Selingan 2

“Mutasi-mutasi itu telah dimusnahkan,” kataku kepada temanku.

“Apa… sungguh?” Matanya membelalak kaget.

Itu bisa dimengerti. Saya juga terkejut ketika pertama kali mendengarnya.

Menurut anggota kami yang memiliki keterampilan Penilaian, level monster tersebut telah melampaui enam puluh, dan mutasi seharusnya membuat mereka lebih kuat daripada monster standar dalam kisaran level tersebut.

Saya tadinya beranggapan bahwa tidak ada petualang Peringkat B atau lebih tinggi di wilayah ini yang bebas untuk mengambil misi ini—bahwa mereka semua saat ini sedang tidak dapat berpartisipasi karena penemuan reruntuhan baru. Mungkin ada beberapa di kota penjara bawah tanah Republik, tetapi mereka yang mencari nafkah di penjara bawah tanah cenderung tetap berada di dekatnya, terutama ketika mereka mencapai peringkat yang lebih tinggi.

Kami juga penasaran dengan reruntuhan baru itu, tetapi saat ini reruntuhan itu berada di luar jangkauan kami. Reruntuhan itu dijaga ketat, bukan hanya oleh petualang berpangkat tinggi tetapi juga oleh tentara.

Namun, para berandal dari Kekaisaran itu terbukti sangat berguna. Kekacauan yang disebabkan oleh badai telah memberi kami lebih banyak kebebasan untuk melakukan pekerjaan kami—meskipun saya tidak menyangka badai itu akan mengungkap reruntuhan tersebut.

Mengeringnya air juga merupakan hal yang tak terduga; situasinya tidak sesuai dengan instruksi Kerajaan kita. Ketika para berandal itu melemparkan kristal yang kita berikan kepada mereka ke sumber air, seharusnya hal itu menyebabkan badai dan masuknya racun ke dalam pasokan air mereka, tetapi yang terakhir tidak terjadi.

Kami juga berhasil menempatkan kristal itu tanpa ada yang melihat kami. Kudengar kristal itu tidak hanya akan memutasi monster, tetapi juga membuat mereka lebih kuat seiring waktu. Jika itu benar, monster-monster itu seharusnya akhirnya menjadi terlalu kuat untuk diburu bahkan oleh petualang Peringkat A dan Peringkat B.

Namun rupanya, mereka telah terbunuh.

“Bagaimanapun juga, kita harus mengambil kembali kristal itu untuk saat ini,” kataku akhirnya. Setelah mutasi-mutasi itu dikalahkan, akan lebih baik untuk menggunakannya di lokasi lain dan membuat set baru. Kristal ini bukan jenis sekali pakai—kristal ini dibuat khusus, dan tidak seperti yang telah kita berikan kepada tim lain, kristal ini membutuhkan beberapa hari untuk berefek.

“Mendaki gunung lagi, ya?”

“Apakah Anda lebih memilih rute yang melewati hutan?”

“Tidak, rute pegunungan akan menarik perhatian lebih sedikit. Kita bisa melakukannya dengan menyamar sebagai petualang.”

Lagipula, kita tidak bisa meremehkan rekan-rekan kita di wilayah ini. Menurut mereka yang telah lama ditempatkan di sini, banyak hal telah berubah sejak perang dengan Kekaisaran.

“Apakah ini tempatnya?” tanya rekan timku.

Yang bisa kulakukan hanyalah menatap. Ini jelas tempatnya… tapi guanya sudah hilang.

Kami berpencar dan mencari di area tersebut, tetapi kami tetap tidak dapat menemukannya. Mungkinkah longsoran batu telah mengubur pintu masuknya? Itu satu-satunya penjelasan yang bisa saya pikirkan… tetapi tidak ada tanda-tanda seperti itu dari atas.

Kami kembali ke tempat kami memulai, melihat lebih teliti, dan memastikan bahwa ini adalah lokasi yang benar. Pintu masuknya benar-benar terblokir.

Kami mulai menggali, mengira akan cukup mudah untuk menggali keluar. Permukaannya berbatu, tetapi di baliknya hanya tanah biasa. Kami terus menggali untuk beberapa saat, tetapi kemudian saya berhenti. Saya menoleh ke belakang dan menyadari kami telah menggali sekitar sepuluh meter, dan masih ada lebih banyak tanah yang harus kami gali.

“Apakah seseorang memenuhi seluruh gua dengan sihir?” bisikku pada diri sendiri dengan tak percaya. Aku mengingat kembali tata letak gua itu. Hanya sebuah lorong tunggal, tetapi cukup besar untuk dilewati monster, dan membentang cukup jauh sebelum melebar menjadi gua di bagian belakang.

Dibutuhkan banyak tenaga untuk mengisi seluruh tempat itu dengan sihir. Faktor terpenting di sini adalah Anda tidak bisa melakukannya dengan mantra serangan; Anda membutuhkan adaptasi mantra gaya hidup untuk memanggil bumi agar melakukan perintah Anda. Jika Anda menyuruh saya mengubur gua seperti ini, saya akan mengatakan akan lebih mudah mengangkut tanah dengan ember.

“Apa yang harus kita lakukan? Terus menggali?” tanya rekan timku, tapi dia pasti sudah tahu jawabannya. Akan berbeda ceritanya jika itu terjadi secara alami, tetapi ini jelas hasil karya manusia. Jika terjadi secara alami, pasti akan ada bebatuan yang bercampur dengan tanah. Yang berarti seseorang telah berada di sana.

“Mari kita berasumsi yang terburuk dan meminta bantuan dari unit lain,” simpul saya.

Meskipun kami berasal dari kerajaan yang sama, unit-unit kami saling bersaing. Namun, kami tidak punya pilihan selain meminta bantuan mereka.

Jika kita menemukan kristal yang terkubur di dalam gua, semuanya akan baik-baik saja. Kita akan mengambilnya, dan seluruh masalah akan berakhir di situ. Tetapi jika seseorang telah mengambilnya, kita akan berada dalam masalah besar. Jika mereka berhasil menganalisisnya dan mengidentifikasi sumbernya, kita tidak akan pernah bisa kembali ke Kerajaan. Mereka bahkan mungkin mengirim pasukan penghukum untuk menangani kita.

Kami harus mengambilnya kembali dan membuangnya sebelum hal itu bisa terjadi.

Itu berarti kita membutuhkan tim untuk menggali gua dan tim untuk menyelidiki dan memantau siapa pun yang mungkin telah mengambil kristal tersebut. Kandidat yang paling mungkin adalah orang-orang yang telah mengambil misi perburuan.

Kami kembali ke Kota Perbatasan Belka untuk melakukan persiapan.