Bab 2

“Tunggu semuanya. Guild sudah memberitahuku apa yang kalian lakukan,” seru Leeno tepat saat kami hendak memasuki hutan. Dia pasti berlari mengejar kami dengan panik, sampai kehabisan napas. Dia menatap kami, lebih khawatir tentangku, Mia, dan Hikari daripada ketiga gadis lainnya.

“Jangan khawatir. Sora mungkin terlihat sederhana, tapi dia sudah berkeliling ke mana-mana melawan monster sebagai pedagang, dan Mia bisa menggunakan mantra suci. Hikari… semacam pengawal Sora, kurasa? Dia kuat.”

Hikari mengangguk setuju dengan tegas.

Namun Leeno masih tampak khawatir, jadi untuk lebih meyakinkannya, aku memanggil Shade dan X.

“I-Ini adalah…” Leeno mundur selangkah melihat pemandangan itu.

“Mereka adalah golem yang kudapat di ruang bawah tanah.”

Mata Leeno membelalak saat melihat golem-golem itu bergerak atas perintahku. “Baiklah. Hati-hati saja,” katanya akhirnya.

Kami mengangguk serius sebagai jawaban. Kemudian, saat kami berada di sana, kami bertanya kepadanya apakah benar-benar boleh kami memetik buah dari hutan, dan dia berkata tidak apa-apa asalkan kami tidak mengambil terlalu banyak.

Kemudian kami memasuki hutan dan berjalan sebentar hingga sampai di sebuah lahan terbuka dengan bangunan batu di tengahnya. Saya pernah mendengar bahwa bangunan itu sudah ada di sini sejak lama, namun dari luar tidak terlihat tanda-tanda kerusakan.

Ciel melihat bangunan itu dan sepertinya tertarik padanya. Kami berjalan mengikutinya.

“Udara di sini sangat bersih, dan ada banyak roh di sini,” kata Chris kepada kami.

“Ya, tempat ini memiliki aura yang sakral. Aku merasa seperti berada di kapel gereja,” jawab Mia.

“Tuan. Mau tidur siang di sini lagi?”

Hikari benar—mungkin akan terasa nyaman tidur di sini, terutama sambil diselimuti selimut wol domba. Cuacanya cerah dan hangat, dan mengingatkan saya pada hutan tempat kami bermain sebelum meninggalkan Majorica.

Aku menyalurkan mana ke tampilan peta otomatisku. Saat ini tidak ada sinyal monster di area target kami, tetapi aku memutuskan untuk mengawasinya sambil berjalan. Jika monster-monster itu—beruang besar—tidak segera muncul, kami mungkin harus pergi sampai ke gunung.

Saya sama sekali tidak melihat apa pun di peta otomatis selama hari pertama kami di hutan.

“Tapi mudah untuk berjalan melewatinya,” kata Rurika. “Ada banyak ruang di antara pepohonan. Aku hampir percaya jika kau bilang pepohonan itu ditanam dengan asumsi bahwa manusia akan datang ke sini.”

Dia benar soal itu. Bahkan X pun bisa berjalan atau bertarung dengan mudah di antara pepohonan di sini. Kanopi pepohonan yang besar dan lebar mungkin berperan dalam jarak antar pepohonan, tetapi ini mungkin juga memudahkan beruang besar untuk bermanuver.

“Guru, bolehkah saya mengambil buah itu?” tanya Hikari sambil menunjuk ke sebuah cabang tempat beberapa buah kuning tumbuh.

Ciel sudah berada di sana, tepat di depannya, menatapku, meskipun aku tidak tahu kapan dia sampai di sana.

[Buah Araghia] Buah misterius dengan rasa asam manis.

Petugas penilai memberi tahu saya nama dan deskripsinya. “Saya sudah menilainya, dan sepertinya baik-baik saja,” kataku kepada mereka. “Hanya saja jangan mengambil terlalu banyak, seperti kata Leeno.”

“Oke. X, pijakan kecil!” perintah Hikari.

X melakukan apa yang dimintanya dan berlutut di hadapannya, membelakangi wanita itu.

Hikari naik ke pundaknya, sehingga ketika X berdiri, ada buah yang berada tepat dalam jangkauan tangannya yang terentang. Hikari memetiknya dan menggigitnya. Wajahnya meringis sesaat, lalu dia berteriak, “Enak sekali!”

Setelah melihat reaksi itu, Ciel pun mencoba buah. Awalnya ia juga meringis, tetapi kemudian ia membuka matanya lebar-lebar dan menggerakkan telinganya.

“Ini, Tuan. Semuanya,” kata Hikari sambil membagikan lebih banyak buah.

Kami masing-masing menggigitnya, dan saya merasakan rasa asam yang sangat kuat memenuhi mulut saya. Tetapi tepat ketika saya hendak protes, rasanya tiba-tiba berubah menjadi manis.

“Rasanya sangat menarik,” kata Mia, dan yang lain tampak sama terkejutnya dengan perubahan tersebut.

Kami melanjutkan perjalanan menuju tujuan kami, memetik buah dan kacang-kacangan dari pohon-pohon di sepanjang jalan. Kami memastikan untuk membatasi diri pada apa yang bisa kami lihat dari jalan setapak.

Dalam perjalanan, kami menyadari sesuatu yang aneh.

“Tuan, tas penyimpanan…” Hikari merasa haus dan mencoba mengeluarkan botol minumnya, tetapi dia menunjukkan kepada kami bahwa dia tidak dapat mengeluarkannya dari tasnya.

“Hei, punyaku juga tidak berfungsi.”

“Milikku juga.”

“Saya bisa menggunakan milik saya.”

“Bukan saya.”

Dari keempatnya, hanya Chris yang bisa menggunakan miliknya. Kotak Barangku berfungsi (aku menggunakannya untuk menyimpan semua barang yang telah kami pilih sejauh ini), tetapi aku mengambil beberapa barang cadangan darinya hanya untuk memastikan.

Serangkaian tes mengungkapkan bahwa masalahnya bukan pada tas penyimpanan, tetapi pada orang yang menggunakannya—fungsinya hanya akan bekerja untukku dan Chris. Misalnya, Chris bisa mengambil barang dari tas Hikari, tetapi Rurika tidak bisa mengambil barang dari tas Chris.

Satu-satunya perbedaan antara kita dan keempat lainnya… Aku berasal dari dunia lain, dan Chris adalah seorang elf? Selain itu…

“Karena kita punya perjanjian dengan roh-roh?” bisikku. Itulah perbedaan utama antara kita dan mereka. Atau mungkin itu adalah efek dari berkat Pohon Roh, mengingat kita berdiri di tanah yang diberkati oleh roh-roh.

Saya menyadari bahwa mungkin inilah alasan mengapa Leeno dan resepsionis memberi kami izin untuk memetik buah di sini, asalkan kami tidak mengambil terlalu banyak. Lagipula, ada batasan berapa banyak yang bisa diambil jika tidak bisa menggunakan kantong penyimpanan.

“Beri tahu kami jika kalian butuh sesuatu,” kataku kepada yang lain. Sekalipun mereka tidak bisa menggunakan tas penyimpanan, untuk saat ini kita seharusnya baik-baik saja.

Sera mulai berjalan sambil mengacungkan kapaknya, mengayunkannya seolah-olah tidak ada beratnya. Aku bilang aku bisa memegangnya untuknya, tapi dia menjawab bahwa tidak apa-apa hanya dengan ayunan kapak yang ringan.

Jalan-jalan santai kami di hutan terganggu sekitar tengah hari di hari kedua, ketika tiba-tiba saya menangkap sinyal monster.

“Sepertinya mereka datang dari arah gunung,” kataku. Fakta bahwa mereka tidak muncul di hutan terlebih dahulu menunjukkan bahwa mereka belum menetap di sini, setidaknya.

Jika kita terus berjalan, kemungkinan besar kita akan bertemu monster-monster itu tepat saat kita mencapai pohon Fisui. Dan itu juga akan terjadi tepat saat matahari terbenam.

“Bisakah kamu menghitung berapa jumlahnya?” tanya Rurika.

“Tujuh belas. Lima di antaranya terlihat sangat kuat.”

“Jadi kita bisa berasumsi bahwa kelima itu adalah mutasi atau subtipe tingkat lanjut,” katanya.

Aku mengangguk. “Aku akan mengirim Shade duluan untuk melakukan pengintaian. Shade, pergilah ke lokasi ini dan tunggu.” Aku memberi perintah sambil melihat peta otomatisku, dan Shade melesat masuk ke dalam hutan.

“Monster-monster itu jelas beruang besar,” jelasku. “Ada tiga dengan warna berbeda yang merupakan subtipe tingkat lanjut… jadi dua lainnya pasti mutasi.”

Setelah melihat Shade mencapai sinyal monster di peta otomatis, aku menggunakan kemampuan Penyelarasan (Attunement) untuk melihat melalui matanya. Sudut pandangku menghadap ke bawah, menunjukkan bahwa Shade sekarang berada di atas pohon.

Aku telah menggunakan mantra Sembunyikan padanya sebelum dia pergi, dan monster-monster itu tampaknya tidak menyadarinya. Tapi mereka pasti secara naluriah merasakan sesuatu di sana, karena mereka juga dalam keadaan siaga tinggi.

“Sora, warnanya apa?” ​​tanya Chris saat aku mendeskripsikan monster-monster itu.

“Merah dengan pola berbintik-bintik.”

“Kalau begitu, Redbears. Itu mungkin akan sulit.”

“Benar-benar?”

“Ya. Kita berada di tengah hutan. Ketika beruang merah terpojok, ia dapat menyerang dengan melingkarkan api di tubuhnya. Kita perlu mengalahkan mereka sebelum mereka melakukan itu,” katanya kepadaku.

“Sora, seperti apa rupa mutasinya?” tanya Rurika.

“Lebih besar dari beruang merah…dengan empat lengan?” gumamku. Dua ekor yang kupikir adalah mutasi masing-masing memiliki sepasang lengan tambahan yang keluar dari sisi tubuh mereka, dan bulu mereka juga lebih gelap daripada beruang besar normal. Mereka mengingatkanku pada babi hutan hitam yang telah bermutasi akibat kutukan.

“Sora, ada apa?” ​​Chris mendesakku.

Aku menceritakan kepada mereka apa yang baru saja kulihat. Chris menjawab bahwa dia telah membaca catatan tentang mutasi bigbear, tetapi dia belum pernah mendengar hal seperti ini.

“Kita hanya perlu tetap waspada,” Rurika menyimpulkan, lalu mulai memberi perintah. “Kita akan menghadapi bigbear biasa secepat mungkin, lalu beralih ke subtipe yang lebih canggih. Mutasinya… Sora, kau yang hadapi. Mia, bantu dia.” Jika ada kemungkinan mereka bermutasi karena kutukan, akan lebih baik jika aku dan Mia yang menghadapinya, jadi tidak ada yang membantah hal itu.

Seperti yang diperkirakan, kami akhirnya terlibat pertempuran dengan gerombolan beruang besar tepat sebelum malam tiba. Kami bergerak mencari tempat terbuka, dan begitu kami menemukan tempat yang bagus untuk bertarung, saya mengirimkan perintah telepati kepada Shade. Dia melompat turun dari pohon dan menampakkan diri, dan begitu beruang-beruang besar itu mengejarnya, saya menggunakan kesempatan itu untuk mengarahkan mereka ke tempat yang kami inginkan.

Pertempuran itu sendiri tidak berjalan sesuai rencana. Beruang merah ternyata jauh lebih kuat dan lebih cepat daripada beruang besar biasa, jadi mereka akhirnya menjadi monster pertama yang kami hadapi. Mutasi-mutasi itu tertinggal di belakang, berlari bersama dengan yang normal.

“Sora, bisakah kamu membasahi beruang merah itu agar mereka tidak merusak hutan?” tanya Chris padaku.

“Apa gunanya itu?”

“Sihir air ini untuk sementara melemahkan mereka dan menahan serangan api mereka. Tapi sihir air yang lebih lemah tidak akan berhasil, karena api akan menguapkannya sebelum sempat membasahi mereka. Sihir airku lemah, dan sihir rohku terlalu kuat dan bisa merusak hutan itu sendiri.”

Lagipula, keahlian sihir Chris adalah api dan angin, dan aku masih bebas karena mutasi belum datang. Dia juga tahu kita harus mengalahkan beruang merah dengan cepat.

“Rurika, aku ingin menyerang beruang merah dengan sihir air. Bisakah kau memancing mereka ke sini?” Aku memberitahunya bahwa aku akan menggunakan mantra Dinding Air.

“Baiklah. Sera, sudah siap?” tanya Rurika.

“Tidak masalah.”

Rurika dan Sera segera bertindak, dan ketiga beruang merah itu mengubah arah untuk mengejar mereka.

Mantra Dinding Air biasanya lebih bersifat defensif daripada ofensif, tetapi juga merupakan cara sempurna untuk membuat target basah kuyup. Mantra ini juga tidak akan merusak area sekitarnya. Namun, aku tidak bisa menggunakan Dinding Air biasa—aku memastikan dinding itu cukup lunak sehingga target bisa menabraknya dan akhirnya melewatinya. Aku juga membuatnya lebih tebal dari biasanya dan membayangkan mana yang digunakan memiliki kualitas “menjebak”.

Beruang-beruang merah itu begitu fokus pada Rurika dan Sera sehingga mereka tidak bisa menghindari Dinding Air meskipun dinding itu muncul tepat di depan wajah mereka. Mereka berjuang untuk melarikan diri dari banjir, tetapi itu tidak mudah. ​​Sayangnya, aku tidak bisa menahan mereka selamanya, dan akhirnya mereka berhasil lolos.

“Rurika, sekaranglah kesempatan kita. Ayo,” kata Sera.

Namun demikian, entah karena mereka sudah basah kuyup atau karena kelelahan akibat upaya melarikan diri dari air, ketiga beruang merah itu langsung dilumpuhkan oleh ketiga gadis tersebut. Sera, khususnya, melumpuhkan salah satu beruang yang lemah hanya dengan satu ayunan kapak. Dia benar-benar tangguh.

“Sekarang, Sora, Mia, kami akan menangani beruang besar yang tersisa. Kalian tangani mutasinya. Chris, bantu kami,” perintah Rurika.

Beruang besar normal dan yang bermutasi muncul tak lama kemudian. Tinggi mereka sekitar dua kepala lebih tinggi dari X ketika mereka berdiri di atas kaki belakang mereka.

[Nama: — Pekerjaan: — Level: 65 Ras: Beruang Hitam Status: Bermutasi, Terkutuk]

Saat aku menilai mereka, aku melihat status mereka adalah “Bermutasi, Terkutuk”—sama seperti babi hutan hitam. Level mereka juga tinggi; hampir tiga puluh di atas beruang besar biasa, dan lebih dari sepuluh di atas subtipe tingkat lanjut. Dari segi level murni, satu saja sudah cukup sulit untuk dilawan oleh petualang Peringkat C, dan ada dua ekor. Mereka membutuhkan setidaknya dua puluh orang dengan tingkat keahlian tersebut untuk perburuan yang sukses.

Bagian tersulit adalah kabut hitam yang menyelimuti beruang hitam, yang membentang seolah mencoba menyelimutiku. Aku tahu menyentuhnya akan membuatku terkena kutukan. Berkat Mia akan menghalanginya sehingga tidak ada kerusakan yang terjadi, tetapi kelompok petualang biasa tidak akan memiliki kesempatan. Bahkan petualang peringkat B pun kemungkinan akan kesulitan menghadapi serangan semacam ini.

Yang lebih buruk lagi adalah kedua beruang hitam itu bertarung dengan terampil sebagai sebuah tim, saling melindungi celah masing-masing. Mereka juga tidak sepenuhnya fokus padaku; mereka juga mengincar Mia. Setiap kali aku mundur, mereka akan berbalik dan mengincar Mia, dan aku harus menggunakan Provoke untuk menarik mereka kembali.

Tepat ketika aku merasa sepenuhnya terpaksa bertahan, bala bantuan yang kubutuhkan tiba. Chris menggunakan sihir rohnya untuk mengikat salah satu beruang hitam, dan Rurika serta Sera mendapatkan Berkat dari Mia dan bergegas ke medan pertempuran. Aku memilih momen yang tepat dan menggunakan Provokasi untuk mengalihkan perhatian salah satu beruang hitam kepadaku, membukanya untuk serangan fatal dari kiri dan kanan sekaligus.

Itu menyisakan satu lagi. Namun, sebelum kami sempat menanganinya, ia membenturkan tubuhnya ke pohon di dekatnya, membuat batang pohon yang besar itu terbang ke arah kami. Ia meleset dari kami, tetapi menuju langsung ke—

“Mia, awas! Hindari!” teriak Chris padanya dengan putus asa.

Aku bisa melihat batang pohon itu melesat ke arah Mia. Ukurannya terlalu besar untuk dihindari!

Secepat yang bisa kupikirkan, aku menggunakan Teleport untuk berada di depan Mia dan menyiapkan perisaiku. Pohon itu menghantamnya sesaat kemudian. Kekuatan benturan itu membuat tubuhku membungkuk ke belakang, tetapi aku menguatkan diri dan tetap berdiri tegak.

Aku bisa merasakan tanganku mati rasa akibat benturan dengan perisaiku, tetapi perasaan itu justru membuatku lega. Membayangkan benda itu menghantam Mia tepat di kepalanya membuatku merinding.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku saat mendengar Mia bernapas terengah-engah di belakangku.

“Ya, terima kasih,” jawabnya.

Kata-katanya membuatku menghela napas lega lagi.

“Maaf, ia lolos,” lapor Rurika.

Beruang hitam itu memanfaatkan momen itu untuk mundur. Aku harus mengagumi kebijaksanaannya—sebagian besar monster bersifat agresif dan akan tetap bertarung sampai selesai, tetapi ada beberapa individu langka yang akan melarikan diri ketika keadaan berbalik melawan mereka.

Rurika mengatakan bahwa peringatan Chris juga membuat mereka mengalihkan pandangan dari beruang hitam itu sejenak, dan ketika mereka melihat kembali, beruang itu sudah menghilang. Kami segera mengaktifkan kemampuan pencarian kami, tetapi jaraknya sudah terlalu jauh untuk dikejar.

“Sekarang kita harus berbuat apa?” ​​tanya Mia.

“Kejar saja,” jawabku segera. “Makhluk itu tampak sangat mirip dengan babi hutan, jadi ia bisa menyebarkan kutukannya jika kita tidak menghabisinya.” Aku juga ingin mencari tahu apakah ini kejadian alami atau ada sesuatu yang menyebabkannya. “Ciel, kita mungkin membutuhkan bantuanmu lagi. Kami mengandalkanmu jika diperlukan.”

Di Tanah Naga Lufre, Ciel adalah orang yang membimbing kami ke bagian-bagian tanah yang dirusak oleh kutukan. Aku bisa mengejar monster-monster itu sendiri menggunakan peta otomatisku, tetapi aku tidak bisa merasakan tanah yang rusak itu.

Ciel menggerakkan telinganya seolah berkata, Serahkan saja padaku!

Namun ada hal lain yang harus kami lakukan terlebih dahulu. Jika kami langsung mengejar beruang hitam itu, kami mungkin tidak akan kembali tepat waktu untuk festival, jadi saya mengirim Shade kembali dengan surat untuk diberikan kepada Leeno.

◇◇◇

Jejak beruang hitam terakhir masih terlihat di peta otomatis saya, jadi mudah untuk melacaknya.

Akhirnya kami mengikutinya sampai ke sebuah gua di pegunungan. Pintu masuk gua itu hampir tertutup oleh bebatuan besar, seolah-olah bebatuan itu sengaja diletakkan di sana.

Di dalam gua itu gelap, jadi aku menggunakan mantra untuk menerangi jalan. Setelah aku bisa melihat konturnya, aku menyadari terowongan itu lebih kecil dari yang kukira. Beruang hitam itu mungkin akan kesulitan bermanuver di sini, tetapi itu juga menimbulkan masalah bagi kami—cukup lebar untuk berjalan berdampingan, tetapi akan lebih sulit untuk mengayunkan senjata kami.

“Menguasai.”

“Benar.”

Setelah berjalan sekitar dua puluh menit, Hikari berbicara dengan tenang. Aku sebenarnya tidak bisa melihatnya karena tikungan lembut di jalan setapak, tetapi aku bisa merasakan sinyal beruang hitam itu ada di depan kami.

“Tuan, alihkan perhatiannya. Aku akan pergi ke belakang!” kata Hikari selanjutnya.

“Bagaimana?” tanyaku.

“Aku mengerti!” jawabnya singkat namun penuh percaya diri.

Aku tidak bisa menahan rasa khawatir, tetapi memang akan jauh lebih mudah untuk mengalahkannya jika dia bisa bergerak di belakang gua itu. Aku tidak tahu seberapa kokoh gua itu, tetapi mudah untuk membayangkan konflik yang berkepanjangan dan penuh kekerasan dapat memicu longsoran batu.

“Mia, berikan berkat untuk Hikari,” kataku, lalu berbicara kepada yang lain. “Karena ruangannya sangat sempit, kurasa sebaiknya hanya aku dan Hikari yang menghadapinya. Bisakah kalian yang lain mundur sedikit?” Dalam kondisi seperti ini, serangan paling berbahaya dari beruang hitam itu adalah bantingan tubuhnya. Aku cukup yakin aku bisa menahannya, tetapi jika tidak bisa, aku mungkin akan terlempar ke arah yang lain jika mereka terlalu dekat.

“Sora, Hikari, hati-hati ya,” kata Mia sambil mendoakan kami.

Dengan begitu, kami melanjutkan perjalanan.

“Hikari, siap?” tanyaku.

Hikari mengangguk tegas, jadi aku melangkah maju lagi. Beruang hitam itu kini terlihat. Ia berjongkok… lalu melesat ke arahku, didorong oleh kaki depannya yang kuat.

Saat aku menyadari pergerakannya, benda itu sudah bergerak, jadi aku merunduk dan menyiapkan perisai. Benda itu tidak punya cukup ruang untuk mendapatkan momentum yang besar, tetapi pukulan ke badannya tetap menghantamku seperti truk, bahkan dengan kekuatan yang lebih besar daripada pohon yang tadi kutangkis.

Pada akhirnya, benda itu mendorongku mundur sekitar dua meter, tetapi aku berhasil menahannya. Jika benda itu memiliki awalan yang lebih jauh, mungkin aku akan terjepit di dinding.

Tepat saat itu, embusan angin menerpa saya. Saya mengikutinya dengan mata dan berkedip kaget. “Tidak mungkin…” gumamku.

Hikari berlari di sepanjang dinding. Pemandangannya seperti adegan dalam film animasi.

Hikari berlari melewati beruang hitam itu tepat saat beruang itu hendak menyerangku lagi, melompat ke arahnya dari belakang, dan menusukkan belati mithrilnya dalam-dalam ke lehernya.

 

Aku menyingkir dari jalan yang dilewati tubuh beruang hitam yang roboh itu, lalu…

“Berjalan lancar,” kata Hikari, mengangguk puas di tempat beruang hitam itu berdiri beberapa saat yang lalu.

Setelah beruang hitam itu dikalahkan, saya menggunakan Deteksi Kehadiran untuk memeriksa apakah ada sinyal lain di dekatnya, dan untungnya saya tidak melihat satu pun. Kecuali…

“Ciel?” tanyaku.

Ciel melayang di udara, menatap lebih dalam ke dalam gua, tampaknya penasaran dengan sesuatu di sana.

“Ada sesuatu yang menarik perhatianmu?” tanyaku padanya.

Ciel mengangguk.

Aku dan gadis-gadis itu saling berpandangan, lalu memutuskan untuk masuk lebih dalam. Jika itu menarik minat Ciel, bisa dipastikan ada sesuatu di sana.

Akhirnya, kami menjumpai pemandangan yang membuat mata kami terbelalak.

“Apa ini…?” Mia menutup mulutnya, wajahnya meringis jijik.

Bagian terdalam gua itu terbuka ke sebuah lorong bawah tanah, tetapi ruang itu dipenuhi dengan mayat-mayat monster dan gumpalan daging tak berbentuk. Bau darah dan pembusukan sangat menyengat, tetapi kami berhasil menahan diri untuk tidak muntah.

Akan sulit untuk berfungsi dalam kondisi seperti ini, jadi saya menggunakan sihir angin untuk meniup bau busuk itu tinggi ke udara, lalu membentuk penghalang angin untuk menahannya di sana. Itu membantu mengurangi bau, tetapi tidak mengubah kengerian pemandangan itu. Dan karena mayat-mayat itulah yang mengeluarkan bau, bau itu akhirnya akan memenuhi ruangan lagi.

“Sora, aku merasakan mana yang kuat di sana.” Chris menunjuk ke suatu tempat dengan tumpukan mayat yang bertumpuk satu sama lain.

Saya menggunakan Deteksi Mana untuk memeriksa dan mengkonfirmasi adanya sinyal mana yang kuat di tempat yang dia tunjuk.

“Mia, bisakah kau membersihkan tempat ini?” tanyaku. Aku tidak berniat memasukkan mayat-mayat itu ke dalam Kotak Barangku, tetapi mereka mungkin akan berubah menjadi mayat hidup jika kita membiarkan mereka begitu saja, jadi pada akhirnya kita harus membakar mereka. Aku memutuskan itu bisa menunggu sampai setelah kita pergi.

Saat Mia sedang membuat tempat perlindungan, kami memutuskan untuk menyelidiki sumber mana tersebut. Kami menyingkirkan tubuh monster satu per satu hingga menemukan kristal hitam di bagian bawah, seukuran kepalan tangan.

Hikari meraih kristal itu lebih dulu, tetapi dia tiba-tiba tersentak dan berteriak, “Aduh!”

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku dengan cemas.

Hikari mengangguk, tetapi ada air mata di sudut matanya.

“Mundurlah semuanya,” kata Chris kepada kami. “Ini terasa tidak benar.”

Kami melakukan apa yang dia suruh, tetapi semua orang kecuali Mia dan aku terus menatap kristal itu. Bahkan Chris, yang menyuruh kami mundur, tetap menatap kristal itu. Bahkan ketika dia mencoba mengalihkan pandangannya, kristal itu langsung kembali menatapnya.

Aku mengamati Hikari dengan saksama dan melihat keringat mengucur di dahinya. “Apakah sakit?” gumamku dalam hati, lalu menggunakan Penilaian dan melihat…

[ Nama: Hikari / Pekerjaan: Budak Khusus / Level: 50 / Ras: Manusia / Status: Terpesona/Terkutuk]

Itulah hasilnya. Aku melihat ketiga orang lainnya, dan melihat mereka semua juga memiliki status “Terpesona”. Tapi Hikari adalah satu-satunya yang terkutuk, mungkin karena dia telah menyentuh kristal itu.

Aku dan Mia menggunakan mantra Pemulihan pada keempat gadis itu, yang akhirnya memungkinkan mereka untuk mengalihkan pandangan dari kristal tersebut. Mereka menghela napas lega bersama-sama.

“Mia, bisakah kau membersihkannya?” tanyaku setelah menceritakan apa yang telah kulihat padanya.

“Tidak ada salahnya mencoba,” jawab Mia. Sambil menjaga jarak aman, dia membuat tempat perlindungan di sekitar kristal itu, lalu menambahkan berkat di atasnya.

Berkat itu membentuk lingkaran cahaya di sekitar kristal yang kemudian mulai menghujani kristal tersebut. Untuk sesaat, cahaya itu menutupi kristal, tetapi kemudian cahaya itu lenyap dalam gelombang mana yang tiba-tiba.

Mia mencoba lagi, tetapi hasilnya tetap sama. Bahkan, mana yang kurasakan dari kristal itu sepertinya semakin kuat. Tak lama kemudian, tanah di sekitarnya mulai menghitam dan menelan tubuh monster di dekatnya. Setelah menyerapnya, noda hitam itu meluas lebih jauh.

Mia membangun tempat perlindungan lain di sekitar kami, dan aku menduga kami mungkin berada dalam bahaya serius jika dia tidak melakukannya. Namun, kami tidak bisa tenang—pada dasarnya tidak ada tempat di gua itu yang tidak ternoda hitam sekarang, selain ruang di dalam tempat perlindungan. Tidak ada cara untuk memprediksi apakah mana dari kristal akan terus meningkat atau akhirnya padam.

[Batu Sihir Kutukan Perbudakan] ***

Saya menyadari bahwa mungkin seharusnya saya menilainya lebih awal, tetapi bahkan dengan Analisis, yang bisa saya pelajari hanyalah namanya.

“Ada sesuatu yang ingin kucoba. Mia, bantu aku.” Karena berpikir kami mungkin tidak akan bisa menunggu, aku meminta berkat dari Mia agar aku tidak terkena kutukan. Kemudian aku menyalurkan mana ke senjata mithril di tanganku. Aku mempertimbangkan untuk memberinya sihir cahaya, tetapi kupikir itu mungkin akan menjadi bumerang seperti berkat tadi, jadi aku memilih untuk tidak melakukannya.

Sera mungkin akan lebih kuat dengan pedang yang diilhami mana, tetapi akan sulit untuk mendekatkannya ke batu magis untuk memberikan pukulan. Sementara itu, aku bisa menggunakan Teleport untuk mendekat, dan bahkan jika berkahku habis, kemampuan Resist Status Effects-ku akan memberiku sedikit ketahanan terhadap area terkutuk itu. Aku juga tidak terpengaruh oleh mantra tersebut, dan aku bisa berteleportasi kembali jika upayaku gagal.

Aku menjalankan rencanaku, berteleportasi ke batu itu menggunakan Teleport dan mendarat di tanah. Kegelapan mulai naik dan mencoba melilit tubuhku, tetapi berkat itu menahannya. Pada saat yang sama, aku mengangkat pedang mithrilku tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah, menggunakan teknik pedangku, Tebasan Pedang, untuk mengerahkan seluruh berat badanku ke dalamnya.

Namun demikian, yang kurasakan saat seranganku mengenai sasaran hanyalah bunyi dentingan keras yang tak henti-henti. Pedang itu terpantul kembali dan tanganku mati rasa, lalu berkahku sirna dan kutukan itu menguasai tubuhku, membuatku merasa lesu dan lemas.

Benda apa ini? Sekeras sisik naga, mungkin bahkan lebih keras… Aku takjub. Aku menggunakan Transfer untuk menukar SP-ku dengan MP dan kembali ke tempat perlindungan.

“Pemulihan.” Mia menatapku sekilas dan langsung mengucapkan mantra itu.

“Sepertinya aku tidak bisa menghancurkannya,” kataku kepada mereka saat rasa kantuk mulai mereda. “Setidaknya tidak sekarang.”

“Jika kamu saja tidak bisa melakukannya, aku pun tidak mungkin bisa,” kata Sera.

“Tapi mana dari kristal itu semakin melemah,” Chris menjelaskan.

“Dia benar,” Rurika setuju. “Lihat—kegelapan itu sudah berhenti menyebar. Bahkan, area yang terkena dampaknya semakin mengecil.”

Aku menatap tanah dengan saksama dan menyadari bahwa dia benar. Akankah semuanya kembali normal setelah waktu yang cukup berlalu? Aku bertanya-tanya. Atau apakah seranganku mempercepatnya?

“Terlalu cepat ikut campur bisa berbahaya,” usul Rurika. “Mari kita tunggu dan lihat apa yang akan terjadi.”

Tentu saja dia benar, tapi… “Mia, bisakah kau mengatasinya?” tanyaku. Lagipula, dia membakar mana untuk menjaga tempat perlindungan itu tetap berdiri.

“Kita punya ramuan mana, jadi seharusnya tidak apa-apa,” jawab Mia. “Oh, tapi bisakah kau memercikkan air suci di sekitar area itu? Itu seharusnya bisa meringankan bebannya sedikit.”

Atas permintaannya, aku mengambil beberapa botol air suci dari Kotak Barangku dan memercikkannya di sekitar area tersebut. Seandainya aku bisa merapal mantra Sanctuary sendiri, aku pasti bisa membantu, tetapi sayangnya Heal dan Recovery masih menjadi satu-satunya mantra suci yang bisa kugunakan.

Ciel tampaknya tidak bisa membantu kali ini juga, dan dia hanya duduk dengan lesu di atas kepala Hikari.

Satu jam berlalu.

Mia duduk di tanah, bahunya terengah-engah. Kegelapan di lantai telah menyusut menjadi sekitar setengah dari ukuran sebelumnya, jadi kami bisa menjatuhkan tempat perlindungan itu. Aku juga telah memukul batu magis kutukan budak dua kali lagi ketika area hitam itu tidak menyusut lebih jauh setelah tiga puluh menit.

“Meskipun lebih lemah, aku tetap tidak bisa melukainya, ya?” Hentakan baliknya tidak terasa separah saat aku menyerangnya pertama kali, tapi tetap saja sulit. Setidaknya itu membuat Mia bisa menggunakan mantra Sanctuary, yang bagus.

“Tapi apa yang akan kita lakukan dengan itu?” tanya Chris kemudian.

Itu pertanyaan yang bagus. Kami berdua sepakat bahwa membiarkannya begitu saja di sini akan berbahaya. Aku berharap kami bisa menghancurkannya, tetapi itu terbukti mustahil dengan peralatan kami saat ini. Kami juga berpikir untuk meruntuhkan gua, tetapi kami masih tidak tahu dari mana benda itu berasal—akan berbeda jika monster-monster itu menemukannya sendiri, tetapi mungkin juga seseorang telah menempatkannya di sini dengan sengaja. Jika itu yang terakhir, mereka mungkin akan menggali kembali benda itu meskipun kami meruntuhkan gua.

Pengalaman kami dengan lambang perbudakan itulah yang membuatku berpikir ini mungkin terjadi. Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi… yah, bagaimanapun juga, batu magis kutukan perbudakan jelas berbahaya. Kami juga masih belum tahu apa yang menyebabkan batu itu aktif barusan. Apakah itu akan aktif saat menghadapi mantra apa pun, ataukah itu sihir suci secara khusus?

Aku bisa saja menggunakannya untuk memeriksanya sekarang, tapi aku lebih memilih untuk tidak mengambil risiko… pikirku. Lalu aku berbisik, “Kurasa kita harus mengkarantinanya untuk sementara waktu.”

“Karantina?” Chris menjawab dengan terkejut.

“Ya. Kupikir aku bisa menyimpannya di Kotak Barangku,” kataku. Menyentuhnya akan membawa kutukan, tapi aku bisa mengatasinya. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah itu akan menyebabkan masalah dengan isi Kotak Barangku. Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui, dan kehilangan inventarisku karena kerusakan akan menjadi tragedi yang tak terbayangkan.

Terutama Hikari dan Ciel akan sangat marah jika hal itu merusak semua makanan kita.

“Sora, kau punya mantra yang memblokir serangan fisik, kan? Bisakah kau menggunakannya untuk menyegelnya?” tanya Chris. Aku biasanya menggunakan Perisai untuk melindungi diri dari serangan eksternal, jadi dia menyarankan mungkin aku bisa melakukan sebaliknya: membayangkan sebuah Perisai mengelilingi batu magis kutukan budak dan menahan kekuatannya di dalam.

Mungkin aku bisa membuat tas penyimpanan yang disihir dengan efek Kotak Barang serta Perisai terbalik? Aku berpikir begitu. Sebagai percobaan, aku juga bisa membuat dua tas penyimpanan—satu untuk menyimpan batu magis kutukan budak dan yang lainnya untuk menyimpan tas pertama. Lalu mungkin aku bisa menambahkan beberapa bahan dan material dan melihat apakah mereka terkontaminasi?

Setelah mendapatkan ide tersebut, saya membuat dua tas penyimpanan dan menyihir keduanya dengan mantra Perisai terbalik. Kemudian saya berteleportasi ke dekat batu magis kutukan budak, mengambilnya, dan menjatuhkannya ke dalam tas.

Setelah kami keluar dari gua, saya menggunakan mantra bumi untuk mengisinya. Bercak hitam batu magis kutukan budak telah menyerap semua tubuh monster, yang menyelamatkan kami dari keharusan membuangnya sendiri, tetapi karena mungkin itulah yang memungkinkan area efeknya meluas, saya baru menyadari bahwa kami seharusnya membuang mereka sebelum menyelidiki batu magis tersebut. Akan berbahaya menggunakan api di dalam gua, jadi mungkin tidak ada yang bisa kami lakukan.

“Sekarang kita harus apa? Istirahat sebentar?” tanyaku. Lagipula, kami telah menghabiskan sepanjang malam mengejar beruang hitam itu. Meskipun kami sempat beristirahat sebentar secara bergantian sebelum masuk, kejadian di dalam gua jelas telah membuat semua orang kelelahan.

Mia tampak dalam kondisi terburuk di antara semuanya, meskipun kondisinya telah membaik sekarang setelah kami kembali menghirup udara segar.

Setelah kami agak jauh dari gua untuk makan dan beristirahat, saya memberi tahu Mia bahwa dia boleh tidur jika merasa tidak enak badan.

“Ya. Mia, tidurlah,” kata Rurika padanya.

“Tapi bagaimana kalau aku ketiduran?” protes Mia.

“Jangan khawatir. Sora akan menggendongmu. Tentu saja, kami akan mengawasi dengan cermat agar dia tidak menyentuhmu,” canda Rurika.

Dia bercanda , kan? Pikirku, ngeri. Aku tidak akan pernah melakukan apa pun pada Mia!

Mia pasti sangat kelelahan, karena dia memang tertidur setelah kami makan. Kami yang lain beristirahat dan mengobrol tentang berbagai hal, termasuk gua itu sendiri, tetapi saya perhatikan bahwa Hikari tetap diam sepanjang waktu.

“Jika kamu lelah, Hikari, kamu juga bisa istirahat,” kataku padanya.

“Aku merasa baik-baik saja,” katanya, tetapi suaranya terdengar lesu dan sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.

Ciel pasti juga khawatir, karena dia menatap Hikari dengan gelisah.

“Merasa tidak berharga,” akhirnya Hikari berkata dengan nada muram, tatapannya tertuju pada Mia.

“Kau tidak, Hikari. Jika kau yang melakukannya, aku juga. Aku tidak bisa berbuat apa-apa di sana,” kata Rurika, mulai memahami alasannya.

“Sama juga,” tambah Sera.

Kata-kata mereka tampaknya berhasil, karena ekspresi Hikari sedikit cerah, meskipun hanya sedikit sekali.

“Apakah ada hal lain yang mengganggumu?” tanyaku.

Hikari terdiam sejenak, lalu bergumam pelan, “Seandainya kita bisa memakan beruang-beruang itu.”

“Beruang-beruang itu? Maksudmu beruang-beruang besar itu?”

“Ya. Sama seperti dengan babi hutan.”

Aku mengerti persis apa yang Hikari maksudkan. Selama pertarungan pertama kami melawan babi hutan mutan, kami mengira tubuh mereka mungkin berbahaya, jadi kami membakarnya setelah pertarungan selesai. Itu merupakan kekecewaan besar bagi Hikari dan Ciel.

Seperti babi hutan besar pada waktu itu, beruang besar ini adalah monster yang belum pernah kami makan sebelumnya. Hikari menyukai daging, jadi dia mungkin sangat ingin mencicipinya. Tentu saja aku juga penasaran—aku selalu siap mencoba bahan-bahan baru, dan subtipe tingkat lanjut, khususnya, mungkin sangat enak.

“Sebenarnya, Hikari, beruang besar dan beruang merah yang kita kalahkan dan kumpulkan di hutan tidak terkontaminasi, jadi kita bisa memakannya,” kataku padanya. Dulu, aku mungkin berpikir memakannya berisiko, tetapi sekarang aku bisa mengetahui kondisi mayat dengan kemampuan Analisis baruku dan itu menunjukkan bahwa mereka tidak terkontaminasi.

Begitu saya menjelaskan hal itu kepada Hikari, dia langsung ngiler. “Benarkah?”

“Ya. Tentu saja tidak langsung sekarang, tetapi kita bisa menganalisis mayat-mayat itu ketika kita punya lebih banyak waktu.”

Mendengar itu pasti akhirnya membuat Hikari merasa tenang, karena dia langsung ber cuddling dengan Mia dan tertidur. Ciel melakukan hal yang sama.

Kami semua saling memandang dan tersenyum melihatnya tidur dengan begitu tenang. Lucu sekali betapa mudah ditebaknya dia, tetapi yang terpenting, kami senang melihatnya sehat dan bahagia.

Kami berhasil keluar dari hutan dan sampai di area tempat reruntuhan berada ketika Leeno muncul, ditem ditemani oleh Shade dan X.

“Hei, Rurika dan Sora!” Leeno memanggil sambil melambaikan tangan. X dan Shade menghampiriku, jadi aku mengembalikan mereka ke wujud golem mereka dan menyimpannya. “Aku senang kalian kembali dengan selamat,” lanjut Leeno. “Dan terima kasih atas suratnya. Kami berhasil memanen buah Fisui, dan kami akan mengadakan festival sesuai jadwal. Festival akan segera dimulai, dan kami harap kalian semua akan berpartisipasi.”

Leeno membawa kami ke reruntuhan itu sendiri, dan daerah sekitarnya penuh dengan orang. Mereka pasti sudah diberitahu bahwa kami telah membunuh monster-monster itu, karena mereka menghujani kami dengan ucapan terima kasih. Beberapa orang yang datang untuk berterima kasih kepada kami adalah para petani yang kami lihat ketika kami berjalan-jalan di kota, dan rasa terima kasih itu sangat terasa di antara orang-orang yang lebih tua.

Aku menyadari bahwa festival ini lebih penting bagi penduduk kota daripada yang kukira. Tentu saja, seharusnya aku menyadari kekuatan kepercayaan para elf dari semangat resepsionis serikat—itulah sebabnya mereka sangat kecewa karena tidak bisa memanen buah Fisui.

Festival dimulai dengan beberapa sambutan dari Leeno, kemudian pintu menuju reruntuhan dibuka dan suasana menjadi khidmat. Enam gadis berbaju putih menari di depan pintu, lalu sekelompok enam pria dan wanita yang mengenakan kostum membawa mangkuk berisi sayuran hasil panen dan buah-buahan Fisui ke dalam. Reruntuhan itu gelap, tetapi mereka menyalakan obor saat masuk, meletakkan mangkuk di atas altar, dan berdoa.

Kemudian, penduduk kota berbaris untuk masuk, berdoa dengan tenang di depan altar, dan mengucapkan kata-kata syukur.

“Bergabunglah dengan mereka,” Leeno mendorong kami.

Kami tidak mendengar siapa pun mengajukan keberatan, jadi kami ikut mengantre dan menunggu giliran kami. Kami bergerak perlahan melewati antrean dan akhirnya berhasil masuk ke dalam.

Ruangan itu sederhana, tanpa perabot kecuali sebuah altar di tengahnya. Di dinding terdapat mural yang menggambarkan orang-orang dengan telinga panjang. Peri? Pikirku sambil memandanginya.

Ada berbagai adegan yang digambarkan, termasuk adegan makhluk yang tampak seperti manusia membungkuk kepada para elf. Mungkin alasan mereka dapat mengidentifikasi orang-orang bertelinga panjang itu sebagai elf adalah karena ada manusia yang dapat dibandingkan dengan mereka.

Saya juga memperhatikan adegan para elf yang dikelilingi oleh titik-titik cahaya. Roh? Saya bertanya-tanya. Ada penggambaran para elf yang mengarahkan tongkat mereka ke tanaman.

Akhirnya kami berlutut dan berdoa di depan altar, meniru orang-orang sebelum kami. Rasanya sedikit seperti memohon kepada para dewa di kuil atau candi Buddha, tetapi mungkin itu lebih seperti ungkapan terima kasih atas keinginan yang telah dikabulkan?

Sedangkan aku, dalam hati berdoa, kuharap kita bisa menemukan Eris dalam keadaan selamat dan sehat , dan kuharap kita menemukan sesuatu yang baru di Hutan Hitam … Apakah serakah jika aku membuat dua permintaan?

Setelah selesai berdoa, aku mendongak dan melihat Ciel melayang di dekat altar. Matanya tertuju pada buah Fisui. “Ciel, kau tidak boleh memakannya,” aku memperingatkannya. Dia langsung menjadi bingung, jadi mungkin dia memang berencana untuk memakannya?

Setelah semua orang selesai berdoa, pesta pun dimulai. Suasana menjadi sangat riuh dengan banyak minum dan bernyanyi, dan suasana khidmat sebelumnya lenyap seperti mimpi.

Leeno telah menyiapkan tempat duduk untuk kami di dekat pusat, tetapi kami terpaksa menolak. Penduduk kota mendorong kami, berkata, “Kalianlah alasan kami dapat mengadakan festival ini, jadi tolong, terimalah!” tetapi saya tetap menolak mereka; Ciel tidak akan bisa makan di tempat yang begitu mencolok.

Makanannya sebagian besar terdiri dari buah-buahan dan sayuran, tanpa banyak daging. Hewan liar hidup di hutan, tetapi tampaknya tidak banyak orang di kota yang bisa berburu. “Kami mendapatkan daging dari uang yang kami peroleh dari menjual sayuran,” begitulah yang diberitahu kepada kami. Sekalipun tidak seburuk monster, hewan liar tetap berbahaya.

Aku menikmati hidangan terbaik kota sambil menyaksikan warga kota bersenang-senang. Saat itu hampir ada dua ratus orang di sini; rupanya sisanya tetap tinggal di kota untuk mengikuti perayaan terpisah. Leeno memberi tahu kami bahwa orang-orang berpartisipasi dalam festival reruntuhan secara bergilir, dan aku mengerti alasannya—meskipun ada banyak ruang terbuka di sekitar reruntuhan, tempat itu akan menjadi agak sempit jika lebih banyak orang daripada yang ada saat ini.

Tampaknya juga ada banyak orang di festival itu yang mengenal Syphon dan Juno, dan orang-orang yang telah dijelaskan Leeno tentang situasinya menanyakan hal itu kepada kami.

“Benarkah?” tanya seseorang.

“Syphon… sungguh pahlawan,” gumam yang lain.

“Aku senang Juno mendapatkan keinginannya.”

“Sebaiknya jangan beritahu mantan walikota tentang hal ini.”

Aku khawatir jika terlalu banyak orang mendengar tentang situasi ini, hal itu mungkin akan sampai ke telinga ayah Juno, tetapi tampaknya tidak perlu khawatir tentang itu.

Festival itu akhirnya berlangsung hingga malam hari, dan berakhir sekitar waktu anak-anak mulai tertidur.

◇◇◇

Kami langsung pergi dari hutan ke festival malam sebelumnya, jadi kami harus menunggu sampai pagi berikutnya untuk mampir ke perkumpulan.

“Dua belas beruang besar, tiga spesies beruang merah tingkat lanjut…dan dua mutasi?” Resepsionis tampak terkejut saat Rurika membuat laporannya dan menunjukkan buktinya.

Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk menjual semua batu magis dan semua mayat kecuali tiga beruang besar dan satu beruang merah. Aku berharap kami bisa menyimpan sedikit lebih banyak, tetapi aku juga ingin membantu kota ini mengatasi masalah kekurangan daging.

“Apakah Anda punya tempat yang bisa kami gunakan untuk membedah mayat-mayat ini?” tanyaku.

Resepsionis itu dengan cepat memberi kami satu, mungkin karena rasa terima kasih karena telah mengizinkan mereka mengambil daging itu.

Kami segera bersiap untuk menguras darah dari tubuh-tubuh itu, lalu berbelanja sambil menunggu. Para pemilik toko tampaknya tahu bahwa kami telah memburu monster-monster itu, dan mereka memberi kami diskon besar sebagai ucapan terima kasih saat kami membeli berbagai macam sayuran, buah-buahan, dan alkohol.

Ketika kami kembali ke guild, kami menemukan bahwa salah satu tubuh beruang besar telah kehabisan darah, jadi kami mulai memprosesnya sesuai instruksi Chris. Bulu beruang besar itu kasar dan kaku dan tidak akan cocok untuk alas tidur, tetapi saya menduga itu bisa digunakan untuk Kreasi atau Alkimia, jadi saya memutuskan untuk menyimpannya.

“Tuan, maukah kau memakannya?” Hikari menyeka keringat di dahinya dengan tangan yang berlumuran darah sambil menyelesaikan pemotongan yang pertama, meninggalkan noda darah di sana.

Aku menggunakan Cleanse untuk membersihkannya lagi, lalu berkata, “Kita bisa membawanya ke penginapan dan meminta mereka memasaknya. Bagaimana menurutmu?”

Hikari mengangguk gembira sebagai jawaban, dan Ciel, yang telah menyaksikan proses tersebut, menari kegirangan.

Kami akhirnya mengurung diri di gudang serikat sepanjang hari untuk memotong tiga mayat terakhir. Di tengah proses, Hikari membawa daging itu ke penginapan dan meminta mereka untuk menyiapkannya untuk makan malam.

Ini berarti makan malam malam itu berupa beragam resep daging beruang besar, yang dilahap Hikari dengan lahap. Kami juga satu-satunya pelanggan di ruang makan, jadi kami bisa berbagi dengan Ciel juga.

Malam itu, aku memutuskan untuk memeriksa batu magis kutukan budak sebelum tidur. Saat aku mengambilnya dari tas penyimpanan, aku mendapati batu itu tidak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Meskipun begitu, batu itu tetap menarik perhatian semua orang saat aku mengeluarkannya, jadi aku pindah ke sudut ruangan untuk melanjutkan.

“Mana-nya stabil, tapi aku masih merasa sedikit lesu saat memegangnya.” Aku melihat statistikku dan melihat status “terkutuk” kembali. Aku mengembalikan batu itu ke tas penyimpanannya, lalu mengeluarkan dan memeriksa daging serigala, rempah-rempah, dan bahan-bahan lain yang kusimpan di tas luar. Semuanya tampak tidak terpengaruh oleh keberadaannya, tetapi baru beberapa hari berlalu, jadi aku memutuskan untuk menunda penilaian sedikit lebih lama.

Namun demikian, itu adalah pertanda yang menjanjikan.

“Ayo kita tidur dulu,” usulku. “Besok kita istirahat seharian penuh, lalu berangkat lusa.” Kami butuh istirahat setelah semua yang telah kami lakukan, dan aku juga ingin lebih sering bertemu Fisui.

Hikari akan menginap bersama Mia, dan Ciel akan menginap bersama Rurika, jadi aku menunggu sampai mereka kembali ke kamar mereka sebelum mematikan lampu.

Setelah berada di tempat tidurku sendiri, aku memutuskan untuk memeriksa statistikku sebelum tidur.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Penyihir / Ras: Makhluk Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 640/640 / MP: 640/640 (+200) / SP: 640/640

Kekuatan: 630 (+0) / Stamina: 630 (+0) / Kecepatan: 630 (+0)

Sihir: 630 (+200) / Ketangkasan: 630 (+0) / Keberuntungan: 630 (+0)

Keahlian: Berjalan Lv. 63

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (mendapatkan 1 XP untuk setiap langkah + Bonus α)

Penghitung XP: 230.223/1.750.000

Langkah sejak pengecekan terakhir [844.641] + Bonus Exp [900.537]

Poin Keterampilan: 2

Peningkatan Keterampilan

[Ketahanan terhadap Efek Status Lv. 9] [Transformasi Lv. 3]

Peningkatan Keterampilan Tingkat Lanjut

[Mantra Cahaya Lv. 5] [Mantra Waktu Lv. 4]

Perbedaan yang paling mencolok adalah level skill Resist Status Effects saya meningkat. Mungkin magistone kutukan budak akan berguna untuk meningkatkannya? Saya berspekulasi. Itu sebuah ide, tetapi juga tampak agak berbahaya, karena cenderung memberikan status terpesona pada yang lain.

Kemampuan Berjalanku juga meningkat, jadi sekarang aku punya dua poin kemampuan untuk digunakan. Aku memikirkan bagaimana aku ingin menggunakannya.

Menerima misi berburu telah membuat kami tertunda dari jadwal. Bukannya kami harus berada di suatu tempat pada waktu tertentu, tetapi saya ingin menghemat waktu sebisa mungkin. Itu berarti bepergian dengan kereta kuda adalah pilihan terbaik, tetapi kami tidak bisa terlalu cepat, dan kondisi jalan terkadang membuat hal itu mustahil.

Ini berarti kendala terbesar kami saat ini adalah getaran di dalam gerbong. Getaran itu menyebabkan beberapa penumpang mabuk perjalanan dan menimbulkan kerusakan pada bodi gerbong, meskipun saya sudah berusaha membuatnya sekuat mungkin.

Aku mulai menelusuri daftar keahlianku untuk mencari mantra yang dapat menyerap guncangan. Jika aku bisa menyihir gerbong itu dengan cara tersebut, getarannya bisa berkurang dan perjalanan di jalan yang tidak rata menjadi lebih mudah. ​​Mungkin kita bahkan bisa melewati jalan setapak di hutan itu.

Sepertinya kemampuan seperti itu juga bisa digunakan untuk menyihir perisai agar meningkatkan pertahanan saya. Serangan beruang hitam itu memang sangat mematikan.

Jika berhasil dan kami bisa membawa gerobak kami melewati jalan yang lebih berbahaya, saya bisa menjaga kondisi tim saya lebih baik dan mempersingkat waktu perjalanan kami. Waktu perjalanan yang lebih singkat berarti lebih banyak waktu di tempat tujuan; kami bisa segera membawa gerobak ke hutan dan menghabiskan lebih banyak waktu mencari tumbuhan dan buah-buahan.

Ada juga banyak tempat di dunia ini yang tidak bisa Anda jangkau dengan kereta kuda, seperti desa-desa di hutan atau daerah yang sangat terpencil. Tempat-tempat seperti itu mungkin penuh dengan hal-hal menyenangkan untuk ditemukan, seperti daging asap di kota kecil itu.

BARU [Serap Lv. 1]

Dibutuhkan dua poin keterampilan untuk mempelajarinya. Selain menyerap guncangan, tampaknya kemampuan ini juga memungkinkan saya untuk menyerap energi kehidupan dan mana. Mirip seperti vampir, sebenarnya. Apakah menyerap mana berarti saya juga bisa menyerap mantra? Saya bertanya-tanya.

Besok, kami akan berkeliling kota, bergerak ke arah reruntuhan. Kemudian, begitu kami berada di hutan, saya akan mengerjakan perbaikan gerobak.

Keesokan harinya, kami berangkat ke Flamen.