Selingan 6

Apakah kita benar-benar membutuhkan semua ini? Aku bertanya-tanya sambil memandang gerombolan monster yang telah kami kumpulkan. Namun, meskipun aku skeptis, aku menyadari bahwa ini mungkin cara terbaik untuk memastikan keberhasilan misi kami.

Pada akhirnya, kami berhasil mengumpulkan lebih dari tujuh ratus monster, termasuk monster-monster kuat seperti ogre merah dan minotaur. Aku bertanya-tanya apakah mereka membawanya dari Kekaisaran—aku tidak ingat pernah mendengar tentang keberadaan monster-monster itu di Republik.

Namun, dengan meluangkan waktu untuk mempertimbangkan masalah ini, kami menemukan sebuah kebetulan yang menguntungkan.

“Pesta itu juga ada di reruntuhan?” tanyaku. Aku tidak tahu bagaimana bisa jadi seperti itu, tapi rasanya seperti rezeki nomplok.

Yang kukatakan pada yang lain hanyalah bahwa aku ingin membawa mereka hidup-hidup. Kita mungkin tetap akan membunuh mereka pada akhirnya, tetapi pertama-tama aku harus mencari tahu apa yang terjadi pada benda itu.

Maka kami pun memulai penyerbuan kami.

Mereka tidak menyerang sekaligus, jadi awalnya saya mengira mereka menginginkan pertempuran yang berkepanjangan, tetapi tampaknya saya salah. Mereka hanya mencoba mengukur kekuatan musuh secara akurat.

Tepat saat matahari terbenam dan kekuatan penuh akan menyerang, kelompokku bergerak. Sementara gerombolan monster mengalihkan perhatian mereka, kami harus menyusup ke reruntuhan dari sisi gunung untuk menyerang warga sipil. Harapannya adalah untuk menangkap beberapa anggota tim survei hidup-hidup agar kami dapat mempelajari apa yang telah mereka temukan.

“Ayo pergi.”

Kami memulai infiltrasi kami saat pertempuran berkobar hebat. Tidak banyak orang yang melindungi warga sipil, tetapi perlawanan yang kami temui berasal dari tentara yang terbiasa bertempur melawan manusia lain. Mereka melawan balik dengan sengit, tetapi kami memiliki keunggulan jumlah dan keterampilan.

Mereka tidak akan bisa mengulur waktu sebanyak itu jika bukan karena wanita itu. Dia jelas seorang pengguna sihir suci yang mahir, dan dia menyembuhkan para prajurit yang terluka secepat kami melukai mereka. Aku ingin sekali menangkapnya hidup-hidup, tetapi para prajurit mempertaruhkan nyawa mereka untuk membawanya pergi.

“Ayo, tangkap dia,” kataku, sambil mengirim dua anak buahku untuk mengejarnya. Kupikir itu sudah cukup.

Ada satu orang lagi yang berhasil lolos, dan saya memerintahkan tim saya untuk menghabisinya juga sementara kami yang lain mengamankan area penginapan.

Ternyata ada kabar baik dan kabar buruk.

Kabar baiknya adalah kami berhasil mendapatkan litografi-litografi tersebut. Jumlahnya banyak, tetapi kami memiliki tas penyimpanan, jadi kami bisa memasukkan semuanya ke dalamnya.

Kabar buruknya adalah timku yang mengejar wanita itu belum kembali. Anggota tim lain yang kukirim juga belum kembali. Apa yang harus kulakukan? Aku merenung.

Kami telah mengetahui adanya target yang harus kami tangkap dengan segala cara, dan orang-orang yang saya kirim untuk menyelidikinya masih berada di luar sana.

Sungguh luar biasa, ada seseorang di sini yang bisa membaca litografi ini, meskipun tampaknya para cendekiawan yang telah bekerja untuk menguraikannya skeptis terhadap kemampuannya. Itu bisa dimengerti—tidak ada yang lucu tentang seseorang yang datang dan dengan mudah memecahkan sesuatu yang telah Anda kerjakan selama berabad-abad. Mereka juga tidak dapat memastikan apakah interpretasi pria itu akurat atau tidak.

“Kau kembali, ya?” kataku kepada penilai yang baru datang, yang tampak sangat gembira. “Ada apa?”

“Di sini,” katanya.

Aku mengikutinya, dan begitu kami sendirian, dia menceritakan apa yang telah dipelajarinya.

Aku tak percaya dengan apa yang kudengar, tapi dia seorang penilai. Dia tak mungkin salah. “Seorang makhluk dari dunia lain dan seorang elf?” tanyaku mengulangi. Jika dia seorang makhluk dari dunia lain, itu menjelaskan mengapa dia bisa membaca litografi yang ditulis dalam bahasa Jepang—tetapi elf itu bahkan lebih berharga.

Setelah melihatnya, jelas penilai itu, dia menandainya dengan zat khusus, meskipun itu bukan untuk kepentingan kita, melainkan lebih untuk memudahkan orang-orang di luar mengidentifikasinya.

“Saya ingin menahan mereka jika memungkinkan,” kataku. “Tapi jika kita gagal…”

“Menarik kembali informasi itu mungkin sama baiknya,” katanya setuju. Kemudian, tiba-tiba, dia melihat sekeliling ruangan.

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Oh, tadi saya kira ada orang lain di sini… tapi sepertinya saya salah.”

Aku juga mengamati sekeliling, tetapi hanya melihat kami berdua. “Prioritas kita telah berubah,” kataku, mengalihkan pembicaraan. “Yang perlu kita lakukan adalah menyampaikan informasi ini kembali ke rumah.”

“Kalau begitu…”

“Ya, sisanya bisa menunggu sampai nanti. Kita akan tahu setelah kita menangkap elf itu.” Baik dia maupun makhluk dari dunia lain itu tampaknya merupakan bagian dari kelompok yang sedang kita kejar.

Saya dan penilai saling mengangguk, dan kami memutuskan untuk meninggalkan rekan-rekan kami yang lain di sini sementara kami meninggalkan reruntuhan di belakang.

Kami memberikan informasi palsu kepada rekan-rekan kami sebelum keluar melalui jalan belakang.

Lebih penting untuk menyembunyikan niat kami daripada bekerja sama dengan mereka untuk melarikan diri. Saya tidak merasa bersalah tentang hal itu—itulah dunia tempat kami hidup dan bagaimana kami dibesarkan. Kebaikan bangsa adalah prioritas, bukan kehidupan kami sebagai individu.

“Baiklah, setelah kita selesai di sini—” Aku berhenti, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungku.

Tepat saat aku melompat mundur, sebuah pedang melesat di udara, begitu cepat sehingga aku bahkan merasakan perubahan tekanan udara. Tapi itu belum berakhir. Sedetik kemudian, seorang wanita muncul di hadapanku, menarik salah satu pedangnya dengan tangan kanannya sambil menebas dengan pedang lainnya di tangan kirinya.

Menyadari bahwa keseimbanganku sudah terlalu goyah untuk melompat mundur lagi, aku mencoba menangkis serangannya, tetapi serangannya terlalu cepat. Karena tidak mampu memblokir atau menghindari serangan itu, aku terjatuh, rasa sakit membakar dadaku.

Aku mencoba berdiri, tetapi tubuhku terasa lemah. Aku menatap penyerangku.

Seorang wanita bermata dingin menatapku kembali. “Aku tidak akan membiarkanmu menyakitinya.”

Saat mengamati wajahnya saat itu, saya menyadari bahwa dia adalah anggota partai yang selama ini kami targetkan.

“Nomor…13?” terdengar suara dari sisiku, diikuti suara sesuatu yang jatuh ke tanah.

Aku menoleh dan melihat penilai itu tergeletak di tanah di sampingku. Darah mengalir dari lehernya, dan langsung jelas bahwa dia sudah mati.

Aku menoleh ke belakang dan menatap para penyerangku sekali lagi.

Itu dua wanita dari kelompok itu… Rurika dan Hikari, kan? Dan kata-kata itu, “Nomor 13″… Aku ingat di mana aku pernah mendengarnya. Kode nama seorang agen yang kukira sudah meninggal.

Jadi dia selamat? Kalau begitu, makhluk dari dunia lain itu pasti…

Aku bisa merasakan nyawa perlahan meninggalkan tubuhku. Luka itu berakibat fatal. Aku sedang sekarat.

“’Dia’? Maksudmu peri itu?” desisku. Aku ingat pernah mendengar bahwa wanita yang lebih tua itu adalah teman masa kecil gadis penyihir itu… si peri. Kalau begitu, setidaknya aku bisa meludahi matanya untuk terakhir kalinya sebelum menghembuskan napas terakhirku. “Kabar tentang dia akan segera tersebar,” aku tertawa lemah. “Orang lain akan kembali dengan informasi itu!”

Namun yang kudapatkan hanyalah tatapan dingin dan sepatah kata yang terputus-putus. “Oh?”

Aku merasakan sakit di leherku, dan duniaku menjadi gelap.

“Kau kehilangan kontak dengan tim Republik Eld?”

Pria itu mengangguk lesu. “Ya.”

Aku menatapnya. Karena aku adalah rajanya, wajar jika dia kesal karena harus menyampaikan kabar buruk kepadaku. Hal yang sama terjadi setelah serangan iblis dan penutupan fasilitas penelitian lambang perbudakan.

“Tidak masalah,” kataku setelah beberapa saat. “Sepertinya kita masih berhasil menimbulkan kerusakan yang signifikan. Sayang sekali kita tidak berhasil mengambil kembali benda itu… Mungkinkah benda-benda itu diproduksi secara massal?”

“Versi yang didelegasikan, ya.”

Versi yang disederhanakan—jenis sekali pakai. Seharusnya itu sudah cukup baik. Bahkan, itu berarti akan lebih sulit dilacak, yang justru bisa membuatnya lebih baik.

Saat aku sedang memikirkan hal itu, aku mendengar ketukan di pintu.

Aku memberi isyarat kepada utusan itu dengan mataku.

Dia segera berdiri, pergi ke pintu, bertanya tentang apa itu, lalu kembali.

“Saya punya laporan, Baginda,” katanya kepadaku. “Sang Pahlawan dan yang lainnya telah kembali.”

Aku memutuskan untuk menunggu di ruang singgasana.

Sembari menunggu, aku memeriksa statistik Sang Pahlawan dan para pengikutnya. Oh, begitu. Jadi, sang Ahli Pedanglah yang menjadi Pahlawan. Bukan berarti itu penting bagiku.

Saya menunggu selama tiga puluh menit sebelum kedua pria itu masuk. Kemungkinan besar butuh waktu lama karena mereka harus berganti pakaian.

Alasan hanya ada mereka berdua adalah karena tiga orang lainnya tidak dalam kondisi untuk menemui saya.

“Kami telah kembali.” Sang Ahli Pedang menyambutku dengan membungkuk.

Raja Pendekar Pedang tetap diam dengan kesal.

Aku tahu alasan di balik perilakunya, jadi aku memaafkannya. Justru sang Ahli Pedanglah yang menjadi masalah, kalaupun ada… pikirku dengan sedih. Tapi tentu saja, itu bisa dimengerti. Setiap orang menanggapi hal-hal ini dengan cara yang berbeda.

“Bagus. Sekarang, dengarkan—” saya memulai.

“Akankah mereka berhasil melewatinya?” sela Raja Pendekar.

Para ksatria saya bereaksi seketika, tampak seolah-olah mereka akan menerkam. Saya mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

“Jangan takut, pahlawan besar,” kata menteri saya cepat. “Kami telah memanggil seorang pendeta dari gereja. Kami juga memiliki ramuan berkualitas terbaik yang tersedia.”

“Raja Pendekar Anggar. Jika kau khawatir, kau boleh pergi merawat mereka,” kataku.

“Baik, saya akan melakukannya.” Setelah itu, Raja Anggar segera meninggalkan ruangan.

Para ksatria saya merasa geram dengan perilakunya, tetapi saya senang. Itu membuktikan bahwa strategi saya berhasil.

“Maafkan saya. Itu tidak pantas,” kata sang Ahli Pedang.

“Pasti dia sangat peduli pada rekan-rekan setimnya. Aku mengerti Raja Pendekar Pedang sangat peduli pada Sang Suci… Tapi, yah, itu tidak penting sekarang.” Aku menundukkan pandangan dengan ekspresi termenung. Tentu saja, semua itu hanya sandiwara. “Sekarang, Pendekar Pedang. Ada suatu tempat yang ingin kukunjungi bersamamu. Bolehkah?”

Sang Ahli Pedang mengangguk.

Aku membawanya ke Ruang Pedang.

Aku sudah melihat statistiknya, tapi aku tidak akan bisa tenang sampai dia memasuki ruangan dan mengambil pedang dari tempatnya.

“Apa ini?” gumamnya.

“Ruang Pedang. Di dalamnya terdapat Pedang Suci.”

Aku bisa merasakan sang Ahli Pedang menegang untuk pertama kalinya saat aku berbicara.

“Hanya orang terpilih yang boleh masuk ke ruangan ini.” Aku membuka pintu dan mempersilakan dia masuk. “Silakan.”

Setelah terdiam sejenak, Sang Ahli Pedang melangkah maju, memasuki Ruang Pedang, berjalan menuju Pedang Suci, dan meletakkan tangannya di atasnya. Kemudian dia perlahan mengangkat lengannya, dan Pedang Suci terlepas dari alasnya.

Aku mengamati sejenak, lalu mengucapkan, “Ahli Pedang… Tidak, Pahlawan. Gunakan Pedang Suci, bunuh Raja Iblis, dan selamatkan dunia ini.” Aku mengakhiri kata-kataku dengan membungkuk dalam-dalam dan penuh hormat.

Dalam hati, aku menyeringai. Persiapan kami kini telah selesai.