Isekai Tensei Shitara Aiken ga Saikyou ni Narimashita: Silver Fenrir to Ore ga Isekai Kurashi wo Hajimetara LN - Volume 6 Chapter 5

Bab 5: Lieza dan Kredo Manusia Hewan

Setelah makan malam, begitu hidangan penutup habis, kami semua duduk dan menikmati segelas lagi anggur eksperimental. Tilura, Lieza, dan keluarga Fenrir tentu saja memilih jus sebagai gantinya.

Eckenhart menenggak setengah gelas anggurnya sekaligus, sambil meringis. “Rasanya tidak berubah menjadi lebih enak, tapi setidaknya aku masih merasa energiku kembali.”

“Jusnya enak banget!” Lieza memberi tahu kami dengan gembira sebelum beralih ke Helena. “Um… terima kasih banyak.”

Helena mengangguk, dan aku memperhatikan matanya tertuju pada ekor Lieza yang bergoyang-goyang seperti orang lain.

Saat para pelayan membersihkan gelas-gelas kosong kami, Helena mendekati saya. “Kami telah menerima kiriman obat terbaru Anda, Tuan Hirooka. Saya ragu kita akan kehabisan dalam beberapa hari ke depan.”

“Benarkah? Bagus sekali. Menurutmu, bisakah kamu membuat dalam jumlah yang lebih banyak, agar kita bisa mencobanya saat sarapan atau makan siang juga?”

Eckenhart mengangkat alisnya ke arahku. “Kau ingin mengujinya beberapa kali sehari sekarang?”

“Saya harap begitu. Anggur herbal itu mudah-mudahan akan memberi efek yang lebih baik bagi kita dengan cara itu. Saya rasa pengaturan terbaik adalah minum segelas setiap kali makan—gelas kecil, tentu saja.”

Saya samar-samar ingat anggur obat yang pernah saya lihat di Jepang dengan petunjuk penggunaan seperti itu.

Sepertinya kamu meminumnya sebelum makan. Aku tidak tahu kapan waktu terbaik untuk meminum anggur uji ini atau bagaimana cara mengetahuinya, jadi sebelum atau sesudah makan seharusnya tidak masalah untuk saat ini. Jika salah satunya tidak berhasil, kita akan mencoba yang lain.

“Hmm… Kau pikir begitu?” Eckenhart mengelus dagunya. “Ya, akan lebih mudah untuk mengetahui apakah efeknya bertahan lama dengan cara itu, tetapi minum berlebihan tidak pernah sehat.”

“Saya setuju sepenuhnya. Itulah mengapa kita juga harus mengurangi ukuran porsi. Volume keseluruhan yang dikonsumsi dalam sehari mungkin meningkat, tetapi akan tersebar cukup merata sehingga tidak ada yang akan mabuk.”

Saya tetap tidak akan minum sebelum mengemudi, tentu saja, tetapi itu seharusnya bukan masalah di dunia ini. Di sini bahkan tidak ada mobil, dan saya rasa mereka bahkan belum memikirkan tentang pelanggaran mengemudi dalam keadaan mabuk (DUI). Sebagian besar orang juga seharusnya tidak mengonsumsi alkohol sama sekali saat gelas berikutnya disajikan.

“Mungkin setengah dari jumlah hari ini akan lebih bijaksana?” saran Sebastian.

Aku mengangguk. “Kedengarannya sudah sempurna. Tapi kita bisa mengurangi jumlahnya lebih lanjut jika perlu.” Aku menatap Helena. “Apakah kamu punya cukup obat untuk itu?”

“Ya. Saya punya cukup untuk dua, mungkin tiga hari.”

“Hanya setengah gelas?” Eckenhart mengerutkan kening. “Aku tahu aku mengeluh tentang rasanya, tapi tidak seburuk itu .”

Awalnya dia mengeluh karena terlalu mabuk, tapi sekarang dia malah ingin minum lebih banyak? Kurasa dia hanya ingin lebih banyak alkohol.

“Izinkan saya mengingatkan Anda, Yang Mulia, bahwa anggur ini untuk kesehatan, bukan untuk hiburan. Minum lebih dari yang diperlukan tidak akan membuat Anda lebih sehat.” Helena menoleh kembali kepada saya dan membungkuk. “Saya akan memastikan untuk meracik ramuan herbal secara bertahap dan membaginya dengan baik.”

“Baik, silakan.”

Eckenhart menggelengkan kepalanya, bergumam sendiri. “Dia pasti salah, kan?”

Jika dia ingin minum untuk bersenang-senang, sebaiknya dia memilih Artemisia Rose. Penampilannya bagus dan rasanya enak.

“Kau sedang melakukan penggabungan?” Telinga Lieza berkedut kegirangan. “Itu yang kulakukan tadi, kan? Itu menyenangkan! Aku ingin membantu!”

Aku tertawa dan mengacak-acak rambutnya. “Aku yakin Helena akan menghargai bantuan ini.”

Dia melompat dari tempat duduknya dengan gembira. “Hore!”

Aku tahu seharusnya aku yang melakukan peracikan ramuan, dan aku sudah mendelegasikannya kepada Milicia sekali, tapi aku tidak bisa menolak Lieza. Apalagi karena itu sangat mudah baginya. Mungkin ada beberapa hal yang memang lebih cocok untuk kaum beastkin?

“Bisakah kamu membuat dalam jumlah lebih banyak agar lebih banyak orang bisa mencobanya?” tanyaku pada Helena. “Jika itu terlalu merepotkan atau kamu tidak memiliki cukup obat, aku sepenuhnya mengerti.”

Jika Lieza yang akan melakukan mixing, dia mungkin akan melakukannya secara ekstra seperti yang dia lakukan hari ini. Kita seharusnya punya banyak stok.

Helena mengangguk. “Asalkan ada cukup obat, ya. Ini hanya masalah mencampur obat dengan Artemisia Rose. Siapa yang ingin Anda libatkan dalam pengujian ini?”

“Idealnya, untuk semua orang. Jika tidak bisa, pastikan setidaknya ada cukup untuk Sebastian juga.”

Sebastian mengerjap kaget. “Aku? Apa kau yakin?”

“Tentu saja. Anda mungkin orang yang paling berpengetahuan di sini, dan orang yang paling saya percayai untuk mengambil keputusan yang bijaksana.”

“Baiklah kalau begitu. Aku, Sebastian, dengan senang hati akan menggunakan kebijaksanaan yang telah kuperoleh.”

Aku terkekeh gugup. “I-Ini bukan masalah serius. Bukan masalah besar, kok.”

Saya yakin dia akan mampu menilai anggur dan sifat-sifatnya jauh lebih akurat daripada saya, itu saja. Dia senang berbagi.

Eckenhart mengerutkan kening menatap Sebastian. “Apakah hanya aku yang merasa, atau kau lebih bersemangat membantu Takumi daripada membantuku?”

Claire terkekeh. “Beberapa orang memang lebih karismatik secara alami daripada yang lain, Pastor.”

“Meskipun begitu, aku selalu berpikir bahwa aku karismatik…”

“Aku masih berpikir itu benar. Hanya saja, kau cenderung terlihat buruk jika kabur bersama Takumi tanpa pengawal atau bahkan tanpa memberitahu orang-orangmu. Itu akan merusak opini siapa pun tentangmu. Selain itu, Takumi tahu persis bagaimana menarik perhatian Sebastian,” Claire menambahkan.

“Mgh…baiklah, mungkin kau benar,” gerutunya dengan tidak senang.

Apakah dia berpikir aku pilih kasih dengan memilih Sebastian? Aku benar-benar berpikir dia akan menjadi orang terbaik untuk pekerjaan itu…dan jujur ​​saja, aku rasa dia akan menyukainya.

Meskipun begitu, setelah makan malam dan minum anggur, kami masing-masing berpisah untuk malam itu. Anrinnelesse terus mengawasi dada Claire sepanjang waktu, bahkan menengokkan lehernya jika perlu.

Atau mungkin dia memastikan Claire tidak minum terlalu banyak. Tapi, tidak mungkin dia bisa mabuk karena anggur obat, kan…?

🐺 🐺 🐺

Begitu aku kembali ke kamarku, pikiranku langsung tertuju pada apa yang akan kukatakan pada Lieza agar dia tidak mengganggu mandiku. Namun, Laila mengetuk pintu sebelum aku sempat memutuskan.

“Kamar Nona Lieza sudah selesai,” katanya padaku. “Bagaimana Anda ingin melanjutkannya?”

“Terima kasih. Um…lanjutkan dengan apa, tepatnya?”

“Saya mendapat informasi bahwa Nona Lieza tidak suka meninggalkan sisi Anda.”

Benar… dia jadi cemas saat aku tidak bersamanya. Mungkin dia mengalami masalah trauma ditinggalkan sejak kakeknya meninggal. Seberapa pun aku berusaha untuk selalu bersamanya dan menenangkannya, dia tetap butuh waktu.

Aku menatap Lieza, yang sudah bersantai di tengah tumpukan bulu Leo. “Kamu mau melakukan apa, Lieza?”

Yang terpenting, dia tidak membutuhkan saya untuk memutuskan segalanya untuknya.

Telinganya bergerak-gerak kegirangan. “Tentang apa, Papa?”

Aku tidak akan pernah bisa melihat reaksi itu tanpa memanjakannya.

“Nah, para pelayan sudah menyiapkan kamar khusus untukmu. Apakah kamu ingin tidur di sana?”

“Hanya untukku? Bagaimana denganmu dan Mama?”

“Kamar ini untukmu. Aku dan Leo tidur di sini.”

“Aku…aku akan sendirian?” Telinga dan ekor Lieza terkulai lesu.

“Wuffa…” Leo merengek penuh simpati dan mencoba menggesekkan hidungnya ke Lieza, tetapi karena gadis itu masih terlentang, ia gagal menjangkau.

Aku tahu kau merasa kasihan padanya, Leo, tapi aku yakin secara fisik mustahil untuk menjangkaunya seperti itu.

Aku mendekat padanya, tersenyum meyakinkan. Aku cukup yakin aku sudah tahu jawabannya, tapi aku tetap merasa perlu bertanya padanya.

“Kamu tidak akan sendirian. Kami akan berada di sini sepanjang waktu. Apakah kamu masih ingin tetap di sini?”

Dia mengangguk. “Mhm. Aku ingin bersama Mama dan Papa.”

“Oke, bagus sekali. Kamu bisa tinggal di sini bersama kami selama yang kamu mau.”

Lagipula, aku tidak bisa memaksanya pergi. Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun lagi tentang hal itu kecuali aku yakin dia telah mengatasi kecemasan perpisahannya.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, ekor Lieza mulai bergoyang-goyang kegirangan. “Benarkah?!”

“Sungguh, sungguh. Aku tidak ingin kamu merasa sendirian.”

Leo mengangguk. “Bow-wowff!”

“Hore!” Lieza mengangkat kedua tangannya ke udara dengan gembira.

Dia sangat benci ditinggal sendirian, ya? Trauma yang dialaminya pasti sangat mengakar.

Aku menggaruk bagian belakang leherku dengan gelisah sambil menoleh ke Laila. “Um… maaf karena tiba-tiba menyampaikan ini setelah semua usaha yang telah kulakukan untuk kamarnya.”

“Tidak masalah sama sekali, Tuan Hirooka. Saya sudah menduganya dari perilakunya sepanjang hari. Saya akan memberi tahu staf lainnya bahwa Nona Lieza akan tinggal di sini sampai pemberitahuan lebih lanjut.”

“Silakan saja. Oh, tapi…aku benar-benar tidak ingin memandikannya lagi.”

Laila menahan tawa kecilnya dengan tangannya. “Tenang saja, Gelda sudah menceritakan semuanya tentang kesialanmu semalam.”

“Oh, itu…bagus sekali.”

Kejadian semalam hanya terjadi karena semua pelayan sibuk dengan kamar Lieza dan aku tidak ingin dia mandi sendirian di malam pertamanya. Aku tahu dia tidak akan senang jika aku mengatakan kepadanya bahwa dia harus melakukannya sendiri mulai sekarang.

Menghadapi stres memandikan anak di samping fenrir raksasa sekali saja sudah lebih dari cukup untuk seumur hidup saya.

“Menurutmu, bisakah aku membantu merawatnya?” tanya Laila kepadaku. “Tentu saja, asalkan Nona Lieza setuju.”

“Aku tidak keberatan.” Terus terang, dia tampak sangat cocok untuk pekerjaan itu. Aku menoleh kembali ke Lieza. “Apakah kamu keberatan jika mandi bersama Laila hari ini, Lieza?”

Telinganya terkulai. “Aku tidak bisa ikut denganmu?”

“Kamu perempuan, jadi sebaiknya kamu dimandikan oleh perempuan lain. Aku janji kamu tidak akan ditinggalkan sendirian.”

“O-Oke.” Setelah berpikir sejenak, dia perlahan mengangguk dan menatap Laila. “Um…hai.”

Pelayan itu membungkuk dengan sopan. “Nona Lieza, saya Laila.”

Baiklah…kurasa mereka belum diperkenalkan.

“H-Hai, Laila. Um… terima kasih sudah merawatku.”

“Anda bisa merasa nyaman di dekat saya, seperti halnya Anda berada di dekat Tuan Hirooka. Saya menantikan kesempatan untuk melayani Anda.”

“J-Jika kau bilang— maksudku, baiklah.” Lieza mengangguk dan turun dari punggung Leo.

Kurasa Lieza setidaknya bisa mengucapkan terima kasih, tapi kupikir Laila lebih suka seperti ini. Dia sangat senang merawat orang lain, bahkan lebih dari yang dia tunjukkan. Aku ingat betapa sedihnya dia saat kukatakan padanya bahwa dia tidak perlu lagi memanduku berkeliling mansion.

“Oke, Lieza, Leo dan aku akan menunggu di sini—” Aku berdiri untuk mengantar mereka ke pintu, tetapi Lieza meraih ujung bajuku dan menghentikanku.

“Bisakah Ayah setidaknya berjalan bersamaku ke sana?”

“Yah…kurasa begitu, tapi hanya kali ini saja.”

Leo berdiri dan meregangkan badan. “Ruff!”

Laila tersenyum. “Dia tampaknya sangat bertekad untuk tetap bersamamu.”

Karena tidak ada pilihan lain, Leo dan aku setuju untuk mengantarnya ke pemandian. Laila terus memandang Lieza dan aku, tersenyum hangat.

Aku penasaran bagaimana dia melihat kita sekarang? Kuharap aku terlalu muda untuk terlihat seperti ayahnya. Usiaku cukup untuk menjadi kakak laki-laki—tapi jika Lieza membutuhkan seorang Papa, kurasa itu berarti aku adalah Papanya.

🐺 🐺 🐺

“Aku sudah selesai mandi, Papa!”

“Wuff, wheruff!”

“Haha! Mama, kamu lembut sekali!”

Setelah mengantar Lieza dan Laila ke pemandian, Leo dan aku kembali ke kamar. Aku bersantai dan membelainya sambil menunggu, sampai akhirnya pintu terbuka lebar dan sesosok bayangan berbentuk perempuan menerjang Leo.

Aku tertawa melihat pemandangan itu. “Selamat datang kembali, Lieza. Dan terima kasih atas bantuannya.” Aku mengangguk penuh terima kasih kepada Laila, yang dengan agak ragu-ragu menunggu di dekat pintu.

“Tidak ada masalah sama sekali. Nona Lieza tetap tenang dan kooperatif sepanjang waktu.”

Itu melegakan.

“Kalau begitu,” gumamku sambil berdiri dari tempat tidur, “sekarang giliran aku mandi. Lieza, bisakah kau tetap di sini bersama Leo?”

“Baik, Papa.”

“Ruff,” Leo menghela napas lega.

Namun, saat aku hendak meninggalkan ruangan, Laila memanggilku.

“Tuan Hirooka? Apakah saya perlu memberikan bantuan yang sama kepada Anda seperti yang saya berikan kepada Nona Lieza?”

Tunggu. Apa yang barusan dia tanyakan padaku? Aku salah dengar, kan?

“T-Tidak!” tegasku. “Aku tidak butuh bantuanmu— aku bisa mandi sendiri!”

Apa yang dia katakan? Aku seorang pria! Dia tidak bisa bertanya seperti itu! Astaga, kuharap aku tidak sampai memerah!

“Ah. Saya mengerti, Tuan Hirooka. Selamat menikmati mandi Anda.”

Ada seratus satu alasan yang langsung terlintas di benak saya mengapa kita tidak seharusnya melakukan itu, tetapi Laila tampak agak kecewa dengan jawaban saya.

Apakah aku menolaknya terlalu keras? Tunggu, kenapa dia bahkan menanyakan hal yang begitu aneh padaku? Sambil menggigil, aku menepis pikiran-pikiran itu dari kepalaku dan bergegas ke kamar mandi. Aku mendengar Leo mendesah kesal saat aku pergi, tapi aku sedang tidak ingin mendengarkannya. Aku—aku akan meminta Laila untuk memandikan Leo suatu hari nanti. Ya, aku yakin dia akan lebih menyukainya!

Aku menepis semua pikiran lain dari kepalaku dan fokus pada air panas yang membersihkan dan menenangkan yang menantiku.

🐺 🐺 🐺

Aku berusaha untuk tidak memikirkan Laila sama sekali saat mandi, dan setelah berendam cukup lama, aku kembali ke kamar.

“Hahh…rasanya enak sekali,” kataku sambil melangkah masuk. “Oh, ups.”

“Whff.” Leo menyipitkan matanya dan mendengus memperingatkanku.

Lieza berada di punggung Leo, sudah mendengkur pelan. Sepertinya dia tidak bergerak sedikit pun sejak aku pergi.

Aku terkekeh. “Sudah tertidur pulas.”

Leo menatapku dengan lesu dan memberikan jawaban pelan lainnya. “Wuff.”

Ada sesuatu tentang cara Leo memandang Lieza yang begitu lembut dan baik… Apakah aku juga memandangnya seperti itu?

Telinga dan ekornya yang berbulu sudah kering, dan Leo cukup hangat untuk mencegahnya masuk angin, tetapi membiarkannya seperti itu terasa tidak benar bagiku.

“Aku tidak bisa membiarkannya seperti ini,” bisikku. “Tapi aku tidak ingin membangunkannya saat dia terlihat begitu nyaman.” Aku ingin memastikan dia memiliki tempat tidur yang layak, setidaknya untuk membantunya lepas dari Leo sehingga dia akhirnya bisa tidur sendiri.

“Ruffa?”

“Jangan menatapku seperti itu, Leo. Setahuku, kau sebenarnya bukan bantal.”

“Whuff,” Leo menghela napas pasrah.

Tentu saja, aku tidak keberatan jika Lieza kadang-kadang tidur di atasnya. Aku tidak pernah mengeluh setiap kali Leo membiarkanku menyandarkan kepalaku di atasnya di malam hari—sebenarnya, aku sangat menghargainya.

Telinga Lieza berkedut. “Nnnh… Papa?” ​​Ia membuka matanya sedikit dengan setengah sadar.

Dia pasti menyadari kita sedang mengawasinya. Kaum Beastkin mungkin jauh lebih peka daripada aku, seperti Leo. Tilura dan aku membangunkannya dengan cara yang sama pagi ini, kan?

“Maaf,” ucapku pelan. “Apa aku membangunkanmu?”

“Tidak… Maaf karena tertidur, Papa. Aku ingin terjaga saat Papa pulang.”

Aku tak pernah menyangka… Begini rasanya punya anak yang menunggu saat pulang kerja?

Aku terkekeh. “Tidak perlu minta maaf. Kamu sudah menjalani hari yang melelahkan, lagipula aku yakin kamu pasti lelah setelah mencampur semua obat itu.”

Dia mengangguk dengan mengantuk. “Ya. Apa…apakah aku membantumu, Papa?”

Aku tersenyum padanya, dipenuhi rasa bangga. “Tentu saja kau berhasil. Kau hebat.”

“Woooo, woooo!” Leo menambahkan.

Jadi dia tidak hanya ingin mencoba menggunakan lesung dan alu—dia melakukannya untukku? Kuharap dia tidak merasa harus melakukannya, tapi aku senang dia anak yang begitu perhatian.

“Oke, kamu masih lelah, ya? Bagaimana kalau kita langsung tidur dan beristirahat?”

Lieza duduk tegak sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku ingin bicara denganmu dan Mama dulu.”

“Tapi kamu terlihat sangat mengantuk.”

“Aku sudah tidur sebentar! Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu dulu.”

“Kamu akan tetap bersama kami, tapi…baiklah. Bagaimana kalau kamu masuk ke bawah selimut dulu, agar kamu siap begitu merasa lelah?”

“Oke!” Lieza berdiri dan duduk di ranjang di sampingku.

Maksud saya adalah dia harus berbaring, tetapi ini sudah cukup baik.

“Kita sebaiknya membicarakan apa dulu?” tanyaku padanya.

“Apa saja boleh!” Dia mengangkat bahu, masih tersenyum ceria. “Aku suka mengobrol denganmu dan Mama.”

“Benarkah? Kalau begitu, saya dulu berpikir.”

Jika dia sangat menyukainya, kita mungkin akan terjaga cukup lama… ah, sudahlah. Leo mungkin akan menyuruh kita berhenti sebelum Lieza terlalu banyak kehilangan waktu tidur. Ini kesempatan bagus untuk mengobrol dengannya.

Ada banyak sekali hal yang ingin saya tanyakan padanya, tetapi saya rasa menangani permintaan Claire lebih penting daripada itu.

“Lieza, pernahkah kau mendengar tentang Kredo Manusia Hewan?”

“Mmm…tidak.” Dari antusiasme yang ditunjukkannya saat menggelengkan kepala, aku bisa tahu dia sudah kembali penuh energi.

Aku tidak heran. Dia bilang dia ditinggalkan saat lahir, dan meskipun kakeknya bukan rasis, aku ragu dia tahu banyak tentang budaya manusia setengah hewan.

“Baiklah, Lieza. Kredo itu adalah daftar aturan, dan jika kau melanggarnya, orang-orang akan marah padamu…bukan berarti ada beastkin lain di sekitar sini yang akan marah padamu.”

“Hah…apa aturannya?”

“Coba kupikirkan… Salah satu aturannya adalah jangan pernah pergi ke mana pun dengan orang asing.”

“Kakek yang memberitahuku itu! Dia bilang orang asing mungkin mencoba menyakitiku.”

“Itu saran yang masuk akal. Jika Anda tidak tahu siapa mereka, tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka inginkan dari Anda.”

Saya semakin yakin bahwa “Kredo” itu adalah nasihat untuk anak-anak ras binatang.

Namun, bagian tentang orang asing itu masih mengganggu saya. Eckenhart dan saya muncul entah dari mana, dan meskipun kami menyelamatkannya dari para pengganggu itu, kami membawanya pergi ke panti asuhan. Bukankah itu juga termasuk mengikuti orang asing?

Aku bergeser dengan tidak nyaman. “Um…Lieza? Apakah kau menyesal mengikutiku?”

“Aku tidak menyangka ada orang lain selain Kakek yang akan membelaiku, jadi aku agak terkejut, tapi aku tahu Kakek dan Mama baik! Kakek juga bertanya apakah aku mau ikut.”

“Oke…jujur ​​saja, itu melegakan.”

Awalnya dia takut pada Leo, tapi aku tidak heran dia jadi gugup setelah semua yang telah dia alami.

Aku tahu Leo membuatku takut saat pertama kali aku datang ke dunia ini.

Entah bagaimana, Lieza bisa mengetahui bahwa Leo dan aku tidak berniat menyakitinya. Dia sepertinya lebih memperhatikan tindakan orang-orang di sekitarnya daripada kata-kata mereka.

Tapi mengapa Kredo Beastkin begitu penting? Jika Lieza saja bisa menjalani hidupnya dengan baik tanpa itu, aku tidak melihat gunanya. Mungkin didikan Lieza membuatnya lebih waspada terhadap hal-hal semacam itu? Aku hanya bisa menebak.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Lieza.” Aku berdeham pelan. “Bagaimana perasaanmu jika telinga atau ekormu disentuh?”

Dia berpikir sejenak. “Kamu dan Mama bisa. Tapi aku tidak tahu bagaimana dengan orang lain… Dulu orang sering menarik ekorku, dan itu sangat sakit.”

Kurasa dia punya alasan sendiri, terpisah dari Kredo… Aku bisa mengerti mengapa ekornya menjadi sasaran para pengganggu.

“Gonggong?!” Leo berdiri, merasa tersinggung dengan ucapan Lieza.

“Sepertinya itu kejadian yang cukup buruk… Leo, ayo tenang dan jangan menyakiti siapa pun, oke? Aku mengerti perasaanmu.”

Aku tidak ingin dia mengamuk di daerah kumuh karena dendam… Seluruh kota akan panik. Aku tidak sepenuhnya terkejut dia diperlakukan seperti itu, tetapi hal seperti itu menyakitkan untuk didengar.

“Grrr.” Sambil menggerutu, Leo berbaring kembali di lantai.

“Anak kucing yang baik.” Aku melirik Lieza sambil mengelus Leo dengan lembut. “Jadi, kamu tidak suka telinga atau ekormu disentuh?”

Saya bisa menyampaikan itu kepada Claire, dan saya akan berhati-hati agar tidak menyentuhnya lagi mulai sekarang.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak membencinya. Hanya saja… terasa geli, kurasa?”

“Bru-wuff?”

“Ya, seperti kata Mama! Mereka sensitif! Kurasa begitu!”

Kurasa itu seperti bantalan telapak kaki, ya? Mungkin isinya penuh dengan ujung saraf.

“Masuk akal. Terlalu kuat dan terasa sakit, terlalu lemah dan terasa geli. Itu… tunggu, apa yang tadi kau katakan?”

Akhirnya, otakku mengerti. Mungkinkah dia memahami Leo seperti aku?

“Maaf mengalihkan topik, Lieza, tapi kau tahu kan maksud Leo?”

“Ya, tentu saja. Ayah juga, Papa.”

“Eh, ya, tapi intinya… bagaimana ya menjelaskannya?”

Apakah ini ciri khas lain dari kaum beastkin? Aku sudah cukup lama bersama Leo untuk memahami apa yang ingin dia sampaikan… meskipun dia hanya bersikap sinis. Mungkin terkadang aku terlalu memahaminya.

Aku mendengar dari Claire dan beberapa orang lainnya bahwa mereka terkadang bisa memahami apa yang Leo coba sampaikan, tetapi tidak dengan jelas. Tampaknya Lieza menafsirkan gonggongan Leo sebagai bahasa.

“Apakah itu sebabnya Leo adalah ibumu?”

“Ya! Dia selalu berbicara denganku. Dia sangat baik, dan benar-benar lucu!”

Baiklah… Kurasa aku melihat momen saling pengertian di antara mereka saat bertemu. Saat itulah Lieza berhenti merasa takut. Anak-anak memang mudah beradaptasi, tentu saja, tapi aku yakin mereka bisa akur dengan cepat karena mereka bisa saling berbicara. Saat itu aku sedang berbicara dengan Eckenhart, jadi aku tidak mendengar… Apakah dia mengatakan sesuatu yang lucu saat itu?

“Ruff? Bwuff-wuff.” Lucu? Aku tidak yakin, Leo bersikeras.

Jika bukan karena alasan lain, dia hanya bertingkah aneh… dia sangat bertekad untuk menemukan Lieza dan mencegahnya merasa takut.

Aku memutuskan untuk memberi tahu Claire tentang penemuanku besok pagi. Aku tidak tahu seberapa luas pengetahuannya tentang manusia setengah hewan, tetapi aku merasa ini akan menjadi berita baru baginya.

“Baiklah, kembali ke topik utama… Bagaimana perasaanmu jika orang lain menyentuh telinga dan ekormu?”

“Mmm… kurasa aku percaya pada semua orang di sini, asalkan mereka lembut. Aku bisa menjadi kuat!”

“Kamu tidak perlu terlihat kuat. Aku ingin tahu apa yang membuatmu nyaman.”

Wah, dia anak yang jeli. Dia mungkin memperhatikan bagaimana semua orang menatapnya dan tahu mereka tidak ingin menyakitinya. Namun, aku tidak ingin dia memaksakan diri, terlepas dari keyakinan Beastkin atau tidak. Tidak seorang pun boleh memaksakan diri untuk membiarkan orang lain masuk ke ruang pribadi mereka.

“Baiklah… Aku tahu, aku akan meraba bulumu dulu. Jika kamu merasa tidak nyaman, beri tahu aku, dan aku akan berhenti. Aku tidak ingin menyakitimu.”

“Oke, Papa!” Dia tersenyum dan memiringkan kepalanya ke arahku. “Silakan!”

“Terima kasih. Oke, begini…”

Dengan cara ini, setidaknya saya bisa menyampaikan cara melakukannya dengan benar.

Aku perlahan mengulurkan tangan untuk meraih telinganya yang tinggi dan runcing, tetapi Leo menyipitkan matanya ke arahku.

“Warf! Bowff, woff!”

Aku terdiam sejenak. “Oh, jadi begini caranya?”

“Pakan!”

Jujur saja, aku senang mendapatkan instruksi yang tepat. Aku yakin Leo lebih tahu bagaimana rasanya. Nanti aku harus bertanya padanya apakah ada cara yang salah untuk membelainya… Aku tidak ingin menyakiti atau membuatnya sedih.

“Wuff, woof-werf.”

“Usap perlahan seluruh telinganya… mengerti.” Aku mengulurkan tangan seperti yang Leo katakan, dan tak lama kemudian aku menangkup bagian belakang telinga rubah cokelat yang lembut dan berbulu. “Wow… ini sama sekali berbeda dengan bulumu, Leo.”

“Ruffa?” Leo cemberut. “Rrr, woooooo!”

“Hahaha, santai saja, Nak. Kamu masih menyenangkan untuk dielus.”

“Whoof…wuff? Warf!!”

“Hah? Berhenti?!” Aku terkejut ketika Leo menyuruhku berhenti.

“Ahahaha! Papa, itu menggelitik!” Lieza berbalik menghadapku, pipinya cemberut.

“Oh maaf.”

Tanpa kusadari, tanganku mulai meraba ke tepi telinganya. Menyentuh bulu di bagian dalam telinganya jelas merupakan tindakan yang terlalu berani.

Itu wajar, dan sejujurnya aku seharusnya sudah tahu. Kebanyakan manusia juga tidak suka bagian telinga itu disentuh.

“Warf! Borf, borf.”

“Aku mengerti, aku akan lebih berhati-hati! Apa yang kau bilang selanjutnya, pangkal telinganya?”

Aku dengan lembut menyentuh bagian paling bawah telinga Lieza seperti yang diperintahkan, satu dengan masing-masing tangan.

“Fwawawa…” Lieza menghela napas lega.

Hmm…Mungkin ini semacam pijatan bahu untuknya? Aku pernah dengar anjing bisa sakit telinga atau kaki karena terlalu banyak menggerakkannya.

“Suara apa yang baru saja kamu buat?”

“Entahlah, ini terasa enak sekali…fwawawawa…”

Aku pernah mendengar kucing kadang mengeluarkan suara seperti itu, jadi mungkin dia bukan rubah? Kurasa mengeluarkan suara kucing tidak menjadikannya kucing—lagipula, dia jelas memiliki ekor rubah.

“Wuff, bwuff.”

“Oke, mengerti. Lanjut ke bagian ekor.”

Setelah Lieza tampak lebih nyaman dengan telinganya, aku meraih ekornya. Ekornya sangat besar dan lebat untuk ukuran tubuhnya, cukup besar sehingga Cherie tampak seolah bisa menghilang di dalamnya.

“Awroof, ruffa-wooo.”

“Oke, ikuti arah bulunya, jangan melawannya, dan kalau aku usap lembut bulunya dengan jari seperti sisir… nah, seperti itu?”

Lieza tersentak. “Fwaha! Itu agak menggelitik.”

“Ruff!”

Aku pasti melakukannya terlalu lembut… Kupikir lebih lembut akan lebih baik, tapi ternyata tidak.

“Oke, aku akan mengerahkan sedikit lebih banyak tenaga.”

Kalau dipikir-pikir, bukankah Leo juga begitu? Rupanya, ditarik-tarik bulunya sedikit terasa menyenangkan… Aku hanya perlu tidak menarik terlalu keras sampai menyakitinya. Aku sudah berpengalaman dalam hal itu setelah sekian lama bersama Leo.

“Wurf, browuff!”

“Oke, selanjutnya aku akan memijat pangkal ekornya— ah, lupakan saja!”

“Wuff?”

“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?”

Untungnya, aku menghentikan diri sebelum tanganku mendekati bagian belakangnya. Ekornya keluar dari punggung bawahnya, sedikit lebih tinggi dari yang kuingat, tetapi tetap bukan tempat yang akan kusentuh. Lieza tampaknya tidak melihat masalah apa pun dan Leo penasaran mengapa aku berhenti, tetapi aku masih memiliki hati nurani.

“Leo, pangkal ekornya tepat di atas pantatnya. Aku tidak akan menyentuhnya di situ.”

“Wruff?”

“Saya rasa saya tidak perlu menjelaskan alasan saya.”

Leo itu anjing, jadi kurasa dia tidak akan mengerti. Tidak peduli seberapa mirip atau berbedanya manusia setengah hewan itu dengan manusia, itu adalah batasan yang tidak akan kulewati. Jika Lieza akhirnya mengalami kram otot atau semacamnya, mungkin Laila atau Claire bisa membantunya? Seperti pijat untuk wanita oleh wanita.

Aku memastikan untuk menekankan kepada Leo betapa pentingnya topik ini, terutama karena aku seorang laki-laki. Dia sepertinya tidak memahami logikaku, tetapi akhirnya setuju denganku. Lieza sendiri menatapku sepanjang percakapan.

Dia masih terlalu muda untuk mengetahui semua detailnya, tetapi saya tetap harus mengingatkannya untuk berhati-hati juga terhadap orang lain.

Memang ada sedikit penolakan, tetapi pada akhirnya, saya menyetujui apa yang saya rasa sebagai kompromi yang aman.

“Hanya di bagian atas ekor saja, oke? Hanya garukan di bagian punggung bawah.”

Menurutku itu masuk akal.

“Ruff, bow-growff!”

“Silakan, Papa.”

“Oke. Beri tahu aku kalau aku tanpa sengaja menyentuhmu di tempat yang tidak kamu suka, ya?”

“Hah? Kenapa?”

“Eh. Lupakan saja apa yang tadi saya katakan.”

Aku tidak bisa menjelaskannya padanya! Aku harus bertanya pada salah satu wanita nanti…mereka jauh lebih mungkin tidak akan salah dalam pembicaraan seperti ini daripada aku.

“Oke, hati-hati sekarang…” Aku menyentuh punggung bawahnya dan mataku langsung terbuka lebar. “Pasti ini penyebabnya. Ototmu sangat tegang di sini.”

“Myahahaha…haha!”

Aku memijat punggungnya dengan lembut. Rasanya seperti memijat bahu seseorang, yang tidak mengherankan mengingat betapa seringnya dia menggerakkan ekornya dalam sehari.

Aku yakin Laila bisa memberinya pijatan yang tepat.

“Nyahaha…”

Di bawah pengawasan Leo, aku memijat telinga dan ekornya yang sakit sampai akhirnya dia tertidur.

Tidak mengherankan. Dia tidur sampai baru-baru ini, dan sudah larut malam pula. Kurasa dia hanya bertahan selama ini karena keras kepala.

“Dia terlihat nyaman sekali.” Aku menguap sambil menyelimuti Lieza. “Ngomong-ngomong, kita juga harus tidur.”

“Ruff.”

Leo kembali meringkuk dengan sisi tubuhnya menempel di tempat tidur, memastikan Lieza tidak akan jatuh. Aku kembali ke tempatku di dekat dinding. Satu-satunya suara yang tersisa di udara adalah dengkuran lembut Lieza. Aku menyisir sehelai rambut dari wajahnya.

“Selamat malam, Lieza. Semoga mimpi indah.”

“Mmnnhh…”

Saat aku terlelap, aku berharap masa depan Lieza dipenuhi kebahagiaan yang cukup untuk membantunya mengatasi kesedihan karena kehilangan Kakeknya seratus kali lipat.