Isekai Tensei Shitara Aiken ga Saikyou ni Narimashita: Silver Fenrir to Ore ga Isekai Kurashi wo Hajimetara LN - Volume 5 Chapter 5

Bab 4: Anggur Greital Herbal Baru

 

Setelah minum teh, Eckenhart meninggalkan ruangan untuk membicarakan sesuatu dengan Sebastian, diikuti oleh Leo dan aku. Cherie masih sedikit kesal, tetapi dengan Claire dan Anrinnelesse yang begitu memanjakannya, aku ragu itu akan berlangsung lama.

Aku yakin mereka akan membuatnya merasa lebih baik. Tilura juga bilang dia ingin bermain dengannya di luar sebelum latihan pedang. Anrinnelesse sepertinya sama sekali tidak tertarik dengan itu…

Leo dan aku mengintip ke dalam dapur. “Um…halo?” Aku melihat sekeliling, lalu memanggil seorang koki. “Permisi, apakah Helena ada di sini?”

“Ruff?” Leo mengulanginya.

Ia tak sempat menjawab, karena Helena sendiri telah memperhatikan kami dan menghampiri. “Ah, Tuan Hirooka! Tepat sekali, kami baru saja selesai menyiapkan anggur untuk Anda.” Helena mengarahkan kami ke sebuah meja tempat lima tong anggur diletakkan, masing-masing cukup kecil untuk dibawa dengan satu lengan. Mereka pasti telah mengambil salah satu tong besar dari Lange untuk diuji.

“Terima kasih. Um… Berapa banyak capwort di masing-masing ini?” tanyaku.

“Izinkan saya menjelaskan. Kami membuat beberapa batch berdasarkan jumlah ekstrak jamur yang dibutuhkan untuk menyembuhkan rata-rata orang. Dari sebelah kanan Anda, tong-tong tersebut berisi seperempat dosis, sepertiga dosis, setengah dosis, dua pertiga dosis, dan dosis penuh.”

“Jadi satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah seberapa banyak daun capwort yang kamu tambahkan?”

“Tepat.”

Itu masuk akal—prosesnya jauh lebih sistematis daripada yang saya duga, tetapi itu akan memberi kita gambaran yang baik tentang berapa banyak ekstrak daun yang dibutuhkan per tong untuk memurnikannya. Itu adalah pendekatan yang sangat mirip dengan yang dilakukan koki.

“Oke, Leo, kamu tahu apa yang harus dilakukan.”

“Ruff!” Dia mengangguk, lalu mulai mengendus tong-tong itu satu per satu dengan rasa ingin tahu. Helena dan yang lainnya memperhatikan dengan napas tertahan saat dia menguji masing-masing tong secara bergantian. “Wuff?” Telinga Leo mendatar tajam. “Gonggong!”

“Oke, jadi tong yang paling kanan masih rusak,” saya menerjemahkan. “Bagaimana dengan yang lainnya?”

“*mengendus mengendus*… Aduh, aduh.”

“Yang lainnya aman? Bagus.” Aku menoleh ke para koki. “Jadi, Leo baru saja selesai…” Aku menyampaikan apa yang Leo katakan padaku. Semuanya bebas penyakit kecuali yang satu tong yang hanya mendapat seperempat dosis, tampaknya.

Helena mengangguk sambil berpikir. “Seperti yang kupikirkan, jumlah yang ditambahkan memengaruhi proses pemurnian. Terima kasih atas bantuanmu, Nona Leo.”

“Woooo!” jawabnya, dengan nada bangga.

Aku tahu aku sudah tepat menyerahkan ini kepada Helena. Jika aku yang membuat adonan percobaan, mungkin aku hanya akan menambahkan segenggam besar capwort dan selesai.

“Untuk berjaga-jaga, kita hanya akan meminum anggur dengan setengah dosis atau lebih,” kata Helena. “Itu berarti setengah dosis per tong—tidak, mari kita sederhanakan dan katakan satu dosis per dua tong aman.”

Tidak ada perbedaan besar antara seperempat dan sepertiga, jadi masuk akal untuk mengambil langkah aman untuk berjaga-jaga jika masih ada sisa penyakit. Secara keseluruhan, tampaknya cukup mudah dipahami.

“Menurutku itu bagus,” jawabku. “Sekarang yang ters осталось hanyalah mencicipi rasanya.”

Dia mengangguk. “Tanaman capwort mungkin memengaruhi rasa, jadi kita akan menguji ketiga tong yang aman itu. Namun, ada satu masalah dengan itu.”

“Apa itu?”

“Yah…terus terang saja, saya belum pernah mencoba anggur greital biasa sebelumnya. Saya tidak tahu apakah ini berbeda sama sekali.”

“Ya, itu masuk akal… Sulit untuk membandingkan jika Anda tidak memiliki kerangka acuan.” Saya adalah satu-satunya di antara kami yang telah mencoba anggur di Lange, dan meskipun kami memiliki beberapa anggur yang tidak dimodifikasi di sini, akan bodoh untuk mengambil risiko infeksi demi itu.

“Kita harus membandingkannya dengan anggur lain,” Helena menyimpulkan. “Saya khawatir Anda akan menjadi satu-satunya penilai dalam hal keasliannya.”

“Aku sebenarnya tidak begitu percaya pada indra pengecapku,” aku mengakui, “tapi aku akan mencoba.”

“Silakan. Kalau begitu, mari kita mulai.”

Terlintas di benakku untuk menelepon Phillip atau Eckenhart untuk meminta pendapat mereka, tetapi aku segera menepis ide itu. Membuat mereka mabuk akan membuat mereka absen dari pekerjaan seharian, jadi itu harus menjadi pilihan terakhirku.

Lagipula, saya tahu Helena dan para koki sudah mencicipi jus greital, dan rasanya hampir sama.

Dia menuangkan minuman ke dalam tiga gelas dan meletakkannya di depanku. “Kapan pun Anda siap, Tuan Hirooka.”

“Baiklah…apakah ada alasan mengapa semuanya memiliki warna yang berbeda?”

“Kemungkinan besar itu adalah warna dari ekstrak tanaman capwort yang larut. Semakin banyak kandungan herbalnya, semakin gelap warnanya.”

Anggur Greital berwarna merah pekat, tetapi tidak satu pun dari tiga gelas yang cocok dengan warnanya. Anggur setengah dosis hampir berwarna merah muda dan memiliki kejernihan yang aneh. Dua pertiga dosis berwarna merah keunguan gelap, dan gelas dosis penuh berwarna ungu pekat dan buram. Saya ingat Sebastian menyebutkan bahwa tanaman capwort berubah menjadi ungu dalam air—itu akan menjelaskannya. Setengah dosis sangat mirip dengan anggur mawar, dan tampak lebih indah dalam gelas kristal beningnya.

Aku mengambil anggur merah muda itu, bertekad untuk menyesapnya dari kanan ke kiri seperti tong-tong anggur. “Kalau begitu, aku hanya akan menyesap sedikit saja.”

Helena mengangguk sambil dia dan yang lainnya mengambil gelas masing-masing. “Atas arahan Anda, Tuan Hirooka.”

Aku berhati-hati untuk hanya menyesap sedikit saja dari masing-masing tiga gelas itu. Meskipun alkohol sama sekali tidak mempengaruhiku di Lange, aku tidak bisa menjamin bahwa itu akan tetap sama—dan lagipula, aku harus latihan pedang dengan Eckenhart segera setelah selesai di sini. Begitu mereka melihatku mencicipi anggur, Helena dan yang lainnya pun menyesapnya.

“Hah… Oke,” aku mengangguk sambil mencerna rasanya.

Helena mengelus dagunya. “Aku tidak tahu persis bagaimana seharusnya rasanya, tapi tanaman capwort ini memberikan efek. Rasanya berbeda dari jusnya.”

“Itulah yang kupikirkan,” kataku. “Menurutmu mana yang rasanya paling enak?”

“Yang paling sedikit mengandung capwort, tentu saja—anggur setengah dosis.”

“Ya…seingatku, rasanya paling mirip dengan yang pernah kumakan di Lange.”

Tidak hanya terlihat paling menarik, tetapi juga hanya ada sedikit sekali rasa pahit dari rempah-rempah—jika ada, itu justru semakin menekankan cita rasa buah yang kuat pada anggur tersebut. Anggur ini juga memiliki sensasi alkohol yang khas, tidak seperti jus. Saya ragu kebanyakan orang akan menyadari rasa pahitnya, kecuali mereka memang mencarinya.

“Kalau begitu, kita akan menggunakan varian setengah porsi. Menambah jumlah capwort hanya akan membuatnya lebih pahit.”

Para koki lainnya mengangguk setuju dengan keputusan Helena. Rasanya paling enak, dan warna merah mudanya paling enak dipandang.

“Saya akan memastikan untuk menyajikan anggur dengan setengah dosis setelah makan malam,” Helena mengumumkan. “Sisa anggur yang terkontaminasi akan disiapkan dengan rasio yang sama.”

Aku mengangguk. “Silakan. Aku tahu Eckenhart akan menghargai itu.”

“Nah, untuk sisanya…”

Para staf dapur membawa sisa anggur uji yang masih layak minum, dan menawarkan diri untuk menghabiskannya untuk kami. Saya senang anggur itu tidak akan dibuang begitu saja. Anggur yang kurang pekat itu akan ditambahkan lebih banyak ekstrak capwort, yang berarti seharusnya sudah bisa diminum paling cepat besok.

Ini berarti semua anggur yang rusak yang kita beli dari Lange tidak akan terbuang sia-sia… Saya senang kita tidak perlu mengubah semuanya menjadi jus mulai sekarang.

“Oh, tapi pastikan kamu memberi Tilura jus seperti biasa,” tambahku.

Helena terkekeh. “Tentu saja.”

Saya harap itu tidak akan menambah terlalu banyak pekerjaan baginya.

Leo menatapku. “Ruff!”

“Apa itu, Leo? Kamu mau jus juga?”

“Bruff-woff!”

“Baiklah.” Aku menoleh ke Helena. “Bisakah kau menyajikannya untuknya saat makan malam nanti?”

“Dengan senang hati. Saya akan menyiapkan cukup untuknya, Lady Tilura, dan Cherie.”

Kurasa dia sekarang penggemar berat jus. Dengan puas menunggu minumannya, Leo dengan senang hati mengikutiku keluar dari dapur. Mereka akan membutuhkan lebih banyak tanaman capwort sebentar lagi, tapi aku sudah memberi mereka banyak beberapa hari yang lalu… Itu bisa menunggu sampai besok.

🐺 🐺 🐺

“AH, Takumi! Kau di sini!”

Setelah menyelesaikan urusanku di dapur, Leo dan aku mendapati Eckenhart dan Tilura sudah menunggu kami di taman belakang. Cherie berada dalam pelukan Tilura, dan aku memperhatikan bahwa Claire dan Anrinnelesse sedang mengamati dari salah satu jendela aula.

Anrinnelesse sepertinya sangat menyukai Cherie, ya?

Gelda juga ada di sana, menunggu di samping rumah besar itu dengan handuk untuk kami gunakan menyeka keringat. Satu-satunya yang absen adalah Laila, yang saya kira sedang berada di tempat lain memberi ceramah kepada Milicia.

“Saatnya berlatih!” Tilura tersenyum lebar padaku.

Aku terkekeh. “Kau sepertinya sudah siap.”

“Ya! Saya suka berolahraga!”

“Worf!” Leo menggonggong setuju.

Cherie memiringkan kepalanya dengan penuh pertanyaan. “Arf?”

Huh… Dia sepertinya juga suka bermain. Itu tidak seperti sifat Fenrir…

“Apakah anggurnya enak?” tanya Eckenhart, menyela lamunanku.

“Baik, benar. Sekarang aman untuk diminum. Helena bilang dia akan menyajikannya setelah makan malam.”

Wajahnya tersenyum lebar. “Bagus sekali, aku sudah tidak sabar menantikannya! Sekarang aku bisa mengerahkan seluruh kemampuanku untuk berlatih!”

Apakah dia begitu khawatir tentang anggur itu? Senyumnya anehnya mirip dengan senyum Tilura, meskipun senyumnya memiliki kualitas nakal yang masih belum dimiliki gadis muda itu.

“Baiklah, mari kita mulai,” ujarnya.

“Baiklah,” jawabku.

“Ya!” teriak Tilura.

“Ruff!”

“Arf!”

Dengan pedang di tangan, kami mulai berlatih bersama Eckenhart.

Kurasa anjing-anjing itu tidak perlu terlalu bersemangat karenanya… Leo berlari bersama kami, tapi Cherie hanya menonton. Tunggu, aku ralat. Itu dia lagi-lagi berada di atas kepala Leo…

“Baiklah, cukup untuk hari ini!” bentak Eckenhart. “Sudah hampir waktunya makan malam.”

Aku membungkuk dalam-dalam kepadanya. “Terima kasih banyak!”

Tilura menirukan saya. “Terima kasih, Ayah!”

“Ruff!” Leo mengulanginya.

Dengan demikian, pelatihan pun berakhir.

Cherie hampir tidak ikut bersama kami sama sekali; setelah sebentar menunggangi kepala Leo, dia kembali ke dalam rumah besar itu dan duduk di sisi Claire. Aku tidak akan memikirkannya dua kali jika dia anjing biasa, tetapi dia seharusnya adalah fenrir, salah satu monster paling ganas di dunia. Itu sedikit mengkhawatirkan.

Eckenhart mencondongkan kepalanya ke arah Leo. “Harus kuakui, Nona Leo, kau bahkan lebih baik dari yang kukira. Aku tidak punya kesempatan sama sekali.”

Dia membusungkan dadanya, mengibas-ngibaskan ekornya dengan bangga. “Bruff!”

Leo dan Eckenhart telah mengadakan pertempuran pura-pura, seperti yang pernah Tilura dan aku lakukan dengannya. Itu lebih seperti permainan karena Leo hanya menghindar sementara kami mencoba melayangkan pukulan padanya, tetapi seperti yang telah dia janjikan kepada Tilura sebelumnya, sekarang giliran sang duke. Meskipun jauh lebih cepat dariku, Eckenhart hampir tidak lebih baik dari kami. Dia hanya mengenai sasaran dua atau tiga kali dari puluhan ayunannya, dan seperti yang Leo sendiri katakan kepadaku, bulunya tampak mengeras setiap kali terkena serangan. Eckenhart tampak lebih terguncang setiap kali daripada dia, seolah-olah dia telah mengayunkan pedangnya ke tiang logam.

Kurasa ini sudah resmi…tidak ada manusia yang bisa mengalahkan Leo. Fenrir perak memang luar biasa.

“Bukankah seharusnya kau masuk ke dalam sekarang?” Claire memanggil dari jendela. Melalui jendela, aku bisa melihat Anrinnelesse berada di sisi Claire, menggendong Cherie. Mereka berdua tampak sangat senang dengan diri mereka sendiri.

Sang adipati mengangguk. “Ya, saya rasa sudah waktunya.”

“Ayo, Leo, masuk ke dalam!” panggilku kepada temanku.

“Ruff!”

Leo dan Eckenhart berjalan di depan sementara aku mengikuti di belakang. Namun, ketika kami sampai di lorong, aku memperhatikan sesuatu. Ada bercak lumpur dan kotoran di lantai yang jelas berbentuk seperti telapak kaki Leo.

“Hm? Tunggu dulu, Leo.”

Dia menoleh kembali ke arahku. “Ruff?”

“Ada apa, Takumi?”

“Ada apa?” ​​Tilura bertanya padaku dengan penasaran.

Aku menunjuk ke sebuah bercak. “Lihatlah jejak kaki Leo.”

Mata Eckenhart membelalak. “Luar biasa! Wah, itu lebih besar dari tanganku!”

“Eh…memang benar, tapi bukan itu intinya.”

Lantai vila itu memang dirancang untuk diinjak dengan sepatu, dan mereka tidak punya kebiasaan bertelanjang kaki di dalam ruangan. Sebagai gantinya, mereka punya alat pengikis logam di dekat pintu untuk membantu membersihkan kotoran dan lumpur, meskipun alat itu cukup tumpul sehingga hampir tidak sakit jika Anda menginjaknya dengan seluruh berat badan tanpa alas kaki. Saya menggunakannya bersama semua orang sebelum kembali ke dalam, dan saya juga menggunakan keset sepatu yang telah disiapkan oleh pelayan.

“Apa kau tidak membersihkan kakimu?” tanyaku pada Leo.

Dia meratakan telinganya dengan menyedihkan, matanya lebar dan memohon. “W-Woff…*rengekan*…”

“T-Tidak, tidak apa-apa!” Gelda buru-buru meyakinkanku. “Lagipula, membersihkan adalah tugas kita!”

Sekarang aku mengerti.

“Jadi yang kau maksud adalah, ini memang sebuah masalah,” simpulku. “Leo?”

“Bwuff?” Dia menundukkan kepalanya dengan sedih sambil merengek pelan.

“Aku tidak peduli alasan apa pun yang kau punya, kau harus membersihkan kakimu. Kau tidak ingin membuat masalah untuk orang lain, kan?”

“W-Wuff? Ruff…bwoff?”

“Oh, jadi geli? Sepertinya telapak kakimu sensitif…” kataku.

Alat pengikis itu berbentuk bulat agar tidak melukai kaki manusia, tetapi saya bisa mengerti jika itu tidak nyaman di telapak kakinya. Namun, rasanya tidak tepat menambah pekerjaan ekstra untuk para pelayan.

Saat masih kecil di Jepang, orang tua saya selalu menyiapkan kain lap untuk mengelap kaki saya ketika pulang, dan itu menjadi kebiasaan saat saya tinggal sendiri. Mereka memastikan saya tahu tentang keberadaan keset saat pertama kali datang ke sini, dan bahkan Leo tampaknya mengerti pentingnya hal itu. Saya sangat yakin dia melakukannya sehingga saya tidak pernah memeriksa, apalagi memperhatikan kotoran yang ditinggalkannya.

Aku menoleh ke Gelda. “Bisakah kau membawakanku kain atau sesuatu? Aku ingin membersihkan cakarnya selagi masih basah.”

“Tentu saja!”

Saat dia berlari mengambilnya, aku menoleh ke Claire dan Eckenhart, membungkuk meminta maaf. “Maaf atas masalah yang telah dia timbulkan.”

“Gahahaha! Aku tak pernah menyangka kau akan khawatir soal sedikit lumpur! Bahkan fenrir perak yang perkasa pun punya kekurangan. Aku sama sekali tidak keberatan!”

“Tepat sekali.” Claire mengangguk setuju. “Nona Leo dipersilakan untuk tinggal sesuka hatinya di sini. Dia sama sekali tidak merepotkan.”

Aku senang mereka tidak marah, tapi rasanya tidak tepat untuk mundur sekarang. Tidak masuk akal membersihkan lantai alih-alih menyeka cakarnya, apalagi Gelda dan para pelayan lainnya sudah banyak membantu kami.

Sebagai catatan tambahan, Anrinnelesse tampak puas terus menyayangi Cherie tanpa melirik kami sedikit pun. Tilura sama termenungnya saat menonton Leo dan Eckenhart berlatih tanding, tak diragukan lagi mencoba mencari tahu apa yang dimiliki ayahnya yang tidak dimilikinya.

“Tetap saja,” aku bersikeras, “lebih baik lantainya tidak pernah kotor sama sekali. Aku akan tetap di sini bersama Leo dan menunggu Gelda kembali, agar kalian semua bisa langsung pergi ke ruang makan.”

Eckenhart mengangguk. “Jika Anda bersikeras.”

Claire tersenyum sedih padaku. “Oke. Cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkan hal ini.”

“Sampai jumpa saat makan malam, Nona Leo!” Tilura memanggil kami.

Leo dengan sedih memperhatikan mereka pergi, sambil mengeluarkan isak tangis dan rengekan yang memilukan.

Jangan terlalu dramatis, Leo, mereka tidak meninggalkanmu! Kamu akan segera bertemu mereka semua.

Sekarang sendirian dengannya, aku menggaruk kepalaku. “Dengar, Leo… Aku tahu cakarmu sensitif, tapi seharusnya kau memberitahuku lebih awal kalau kau merasa terganggu. Aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain.”

“Ruff…buw-wuff.*whiiiiine*”

“Hah? Kau tidak ingin membebaniku saat aku masih menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini? Kau pikir aku terlalu sibuk untuk mendengarkanmu?”

Dia mengangguk dengan sedih. “Woo…”

Kurasa ada banyak hal yang perlu diadaptasi… ada pelatihan, menanam tanaman herbal, belajar kedokteran, dan semua hal lain yang terjadi akhir-akhir ini. Tapi aku akan selalu punya waktu untuknya.

“Oh, anjing konyol! Aku akan melakukan apa saja untuk memastikan kamu nyaman, janji. Kita sudah menjadi partner sejak lama, dan kamu selalu membantuku setiap kali aku membutuhkannya. Hal seperti ini bukan apa-apa, percayalah.”

“Mwoff?” Dengan rengekan gembira, dia mulai mengibas-ngibaskan ekornya, melangkah lebih dekat kepadaku agar bisa menjilati wajahku.

“Blegh?! T-Tunggu, Leo, diam! Lumpurnya berceceran ke mana-mana!” Setelah beberapa saat meronta, aku berhasil menangkup wajahnya, membuatnya berhenti di tempatnya yang kotor. Aku menatap matanya yang penuh perasaan. “Aku mengerti, aku mengerti! Ingat saja, kamu selalu bisa datang kepadaku tentang hal semacam ini. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa—dan bahkan jika aku bisa, aku ragu aku bisa membalas semua kebaikanmu.”

“Woo, woo, wooooo!” Dia terus mengibas-ngibaskan ekornya dengan ganas, begitu ganasnya sampai aku takut dia akan merobohkan tembok jika menabraknya. Untungnya, koridornya cukup besar sehingga tidak menjadi masalah.

Akhirnya Gelda kembali, kain lap di tangan dan terengah-engah. “Hahh…hahh… Maafkan saya atas keterlambatannya!”

“Terima kasih, Gelda. Tapi kamu tidak perlu lari sepanjang jalan.”

“T-Tidak, ini hal terkecil yang bisa kulakukan untukmu!”

Leo menggelengkan kepalanya meminta maaf. “Woff.”

Sepertinya dia berkata, “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaknyamanan ini”… Itu tidak mungkin benar, kan?

Setelah saya memastikan semua lumpur dan kerikil sudah hilang dari sela-sela jari kaki Leo, kami mulai berjalan lagi.

“Aku akan pastikan untuk meminta lap atau kain lain kepada seseorang saat kita pulang dari kebun berikutnya,” kataku padanya. “Pastikan untuk memberitahuku, ya?”

“Ruff!”

Itu seharusnya membantu menjaga koridor tetap bersih dari kekacauan yang berhubungan dengan Leo. Saya yakin itu masih akan terjadi sesekali, tetapi mudah-mudahan mereka akan mengerti.

Namun, ketika kami hampir sampai di ruang makan, saya mendengar suara dari belakang.

“Anda di sini, Tuan Hirooka.”

“Hm? Oh, Laila!”

“Ruff?”

Kami berhenti agar Laila bisa menyusul kami.

“Saya punya laporan untuk Anda mengenai pengobatan yang dilakukan Milicia.”

“Apa kabar?”

“Dia berhasil membagi herba untuk batch berikutnya, dan saya memastikan herba tersebut dalam kondisi yang sama dengan herba yang Anda siapkan bersamanya. Saya menyuruhnya ke dapur untuk mengantarkan produk jadi.”

“Benarkah? Bagus sekali! Terima kasih atas bantuannya.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan sopan. “Saya hanya mengipasinya saat dia bekerja. Milicia jauh lebih pantas mendapatkan pujian Anda daripada saya.”

“Tentu saja, aku juga akan berterima kasih padanya.”

Aku mencatat dalam hati untuk memuji muridku saat Laila bergabung dengan kami berjalan menuju ruang makan. Dia juga menceritakan bagaimana Milicia bekerja selama proses tersebut, yang aku hargai. Saat kami sampai di tujuan, semua orang sudah duduk dan makanan sudah disajikan. Leo dan aku bergegas ke tempat duduk kami.

“Kalau begitu, mari kita makan,” kata Eckenhart.

“Tolong,” tambahku.

“Terima kasih atas makanannya,” kata Claire.

“Terima kasih banyak,” timpal Anrinnelesse.

“Terima kasih!” timpal Tilura.

“Pakan!”

“Awuff!”

Sebagian besar hidangannya adalah daging, tak diragukan lagi untuk menyesuaikan selera Eckenhart. Anjing-anjing itu sangat gembira melihatnya, dan saya bersyukur atas protein yang saya dapatkan setelah semua olahraga yang saya lakukan, tetapi saya khawatir makanan itu terlalu berat untuk para wanita. Untungnya, Claire dan Anrinnelesse makan tanpa masalah, dan Tilura sama laparnya dengan saya. Belajar dengan giat, berolahraga dengan giat, makan dengan giat, begitulah pepatahnya, dan tampaknya itu berlaku untuk Tilura meskipun dia membenci buku-buku pelajarannya.

Eckenhart menelan suapan besar steak, matanya melirik ke botol anggur. Botol itu penuh dengan anggur merah muda yang sama yang telah saya cicipi sebelumnya. Anggur itu tampak sama cantiknya di dalam gelas kristal yang indah seperti saat di gelas saya tadi. “Jadi, ini anggur greitalnya?” tanyanya penasaran. “Warnanya tampak sangat berbeda dari jusnya.”

“Oh, izinkan saya menjelaskan alasannya.”

Mata Sebastian berbinar sesaat sebelum menyadari bahwa akulah yang akan berbicara.

Kurasa dia harus membiarkanku memiliki yang ini.

“Anggur ini dimurnikan dengan menambahkan daun capwort kering ke dalamnya,” kataku. “Herba itu mengubah warnanya.”

Claire dan Anrinnelesse sama-sama berhenti untuk mendengarkan saat saya berbicara, sangat ingin mendengar penjelasan saya. Mereka tampaknya lebih tertarik pada warna yang tidak biasa, daripada proses pemurnian itu sendiri. Jus untuk Tilura dan anjing-anjing itu juga diletakkan di dekat mereka, dalam kendi tersendiri.

“Leo memeriksanya dengan cermat untuk memastikan tidak ada penyakit di dalamnya, jadi menambahkan cukup capwort sudah cukup untuk membuatnya layak diminum.”

“Seberapa banyak yang dianggap ‘cukup’?” desak Eckenhart.

“Dibutuhkan sekitar setengah dosis obat bagi orang awam untuk membersihkan sebuah tong kecil,” jawabku. “Jika kurang dari itu, penyakitnya tidak akan hilang sepenuhnya. Benar kan, Leo?”

Dia mendongak dari makanannya. “Ruff!”

Eckenhart mengamati anggurnya. “Hmm… Aku tidak menyangka warnanya akan berubah begitu drastis.”

Aku mengangguk. “Konsentrasi capwort yang berbeda menghasilkan corak dan kekeruhan yang berbeda, tetapi ini adalah hasil dari setengah dosis. Jika lebih dari ini, warnanya akan menjadi lebih gelap dan keruh.” Aku menatap Sebastian. “Kau bilang capwort selalu berubah warna di dalam air, kan?”

Kepala pelayan itu langsung berbinar. “Memang benar. Biasanya, warnanya ungu yang indah. Saya kira hasilnya seperti ini karena airnya sendiri telah diproses terlebih dahulu, tetapi ini pasti reaksi yang sama.”

Dia memang menunggu momen itu, ya?

Claire memiringkan kepalanya untuk mengamatinya dari sudut yang berbeda. “Ini sangat indah.”

“Memang benar,” Anrinnelesse setuju. “Cahaya di dalamnya terpantul dengan sangat indah.”

Warnanya sangat jernih dan memiliki nuansa merah muda yang memuaskan, jadi saya bisa memahami ketertarikan mereka terhadapnya.

“Saya rasa ini akan cukup populer di kalangan wanita,” ujar Eckenhart. “Saya akan menyebutnya sukses hanya karena itu saja. Bagaimana rasanya sekarang?”

“Yah… aku tidak bisa memastikan,” aku mengakui. “Ini sedikit berbeda dari anggur yang diproduksi Lange.”

“Benarkah begitu?”

Aku mengangguk. “Aku sempat mencicipinya saat mengunjungi desa, tapi aku tidak begitu paham soal anggur. Kurasa rasanya sedikit lebih pahit karena ada tanaman capwort di dalamnya, tapi itu justru menonjolkan rasa manis anggurnya.”

Saya pernah mendengar bahwa rasa pahit dan manis adalah rasa yang bertentangan, tetapi entah bagaimana keduanya justru menonjolkan keunggulan anggur tersebut. Menambahkan garam pada semangka setidaknya sedikit lebih masuk akal bagi saya, karena kontrasnya membuat keduanya lebih menonjol. Namun, saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana anggur itu terasa lebih manis. Mungkin itu hanyalah sisi lain dari dunia ini yang belum saya ketahui.

Eckenhart mengusap dagunya. “Rasa pahit… menarik. Mari kita cicipi.”

“Ya, ayo.”

Begitu kami selesai makan, para pelayan menuangkan anggur ke gelas orang dewasa, dan Leo serta yang lainnya mendapatkan jus mereka.

Claire menatap gelasnya dengan kagum. “Rasanya hampir sayang untuk meminumnya.”

Anrinnelesse mengangguk. “Aku merasa bisa menontonnya selamanya.”

Eckenhart yang pertama kali mengatakannya, dan sepertinya memang populer di kalangan wanita…

“Eh…semuanya harus secukupnya sekarang, Claire.” Sang duke kemudian menoleh kepadaku. “Apakah sudah siap, Takumi?”

“Tentu saja. Sesuka Anda.”

Aku tidak yakin apa maksud peringatannya kepada Claire, tetapi aku langsung mempersilakan semua orang minum dengan anggukan. Tiga peminum anggur lainnya mengambil gelas mereka seperti yang kulakukan, dan saat kami menyesap, mata semua orang membelalak.

“Enak sekali!” seru Claire, sambil menoleh ke arahku dengan antusias. “Aku belum pernah merasakan anggur yang semudah ini untuk diminum!”

Anrinnelesse mengangguk dengan antusias. “Aku sangat setuju! Penampilannya yang luar biasa, rasanya yang manis, dan rasa akhirnya yang lembut… bahkan memiliki cita rasa minuman keras yang nikmat!”

Kedua wanita itu tampaknya sangat menikmati rasanya sehingga mereka tidak keberatan dengan rasa pahitnya. Selain itu, Anrinnelesse jauh lebih baik dalam mendeskripsikan rasanya daripada saya… Kurasa itu menunjukkan perbedaan dalam didikan kita.

Eckenhart tersenyum. “Enak sekali. Aku bisa merasakan sedikit rasa pahit yang disebutkan Takumi, tapi itu justru memperkuat rasa buahnya.”

“Ya,” aku setuju. “Mungkin ada yang merasa terganggu, tapi menurutku rasanya bahkan lebih enak daripada yang kumakan di Lange.”

“Begitu ya? Sepertinya kamu berhasil.”

Tilura, Leo, dan Cherie terus menyesap jus mereka tanpa melirik anggur sama sekali, tetapi mereka tampak lebih dari puas.

“Nah, Sebastian?” tanya Eckenhart. “Bagaimana menurutmu?”

Dia membungkuk dengan sopan. “Saya hanya mencicipi sedikit sebelum disajikan, tetapi saya yakin ini layak dimakan.”

“Bagus, bagus.”

Kalau begitu, aku bisa mempercayainya untuk menjelaskan rasanya… meskipun kurasa aku sudah melakukannya.

Eckenhart mengelus janggutnya sambil berpikir. “Tanaman capwort dalam anggur, ya? Itu ide bagus. Warnanya agak aneh, tapi tidak buruk, dan aku tidak ragu dengan rasanya.” Akhirnya, dia menatapku. “Takumi.”

“Ya?”

“Bagaimana pendapat Anda tentang meminta Lange untuk memproduksi ini secara massal?”

Aku sedikit terkejut memikirkan hal itu. “Lange? Secara pribadi, mereka satu-satunya yang kupercaya untuk membuat anggur, tapi apakah kau yakin mereka masih bisa mendapatkan greitals seperti dulu?”

“Mereka mengimpor buah-buahan dari tanah milik Count Bastler, bukan?”

Aku mengangguk. “Importir mereka sudah berganti, dan dialah yang pertama kali memberi mereka barang penyebar penyakit itu. Terus terang, aku tidak yakin apakah keadaan bisa kembali normal dalam hal itu.”

Count Bastler memerintahkan perubahan pedagang itu, tetapi saya tidak tahu detailnya. Jika mitra dagang Lange yang biasa terlibat dalam rencana itu, saya ragu mereka bisa dipercaya lagi, dan ada kemungkinan besar Hannes akan setuju dengan saya.

“Kau tak perlu khawatir,” Anrinnelesse meyakinkanku. “Sejujurnya, aku tidak tahu buah-buahan dari tanah leluhur digunakan dalam minuman yang begitu lezat. Aku akan dengan senang hati mengatur pengiriman baru sendiri, demi memulihkan reputasi keluarga kita. Pedagang baru mereka pasti orang yang bisa kupercaya.”

Claire mencibir. “ Memulihkan nama baikmu, Anse? Itu bukan cara untuk mendapatkan kembali kepercayaan. Kau perlu menebus dirimu, dengan cara yang benar dan semestinya.”

“Eh…kurasa kau mungkin benar.”

Claire benar, tetapi bukankah memperbaiki semua masalah dengan sistem pedagang lama dan meningkatkan prosesnya juga akan mengembalikan kepercayaan mereka?

Eckenhart berpikir sejenak. “Kita harus memeriksa greital sebelumnya lebih teliti, tetapi tampaknya tidak ada masalah dengan buahnya sendiri. Saya akan mengaturnya, karena Anrinnelesse masih belum mendapatkan kembali wewenangnya. House Liberte tidak akan吝惜 biaya dalam menghasilkan anggur berkualitas.”

Baiklah… Eckenhart mengatakan sesuatu tentang mengelola tanah milik Count Bastler untuk sementara waktu, sebagai perwakilan keluarga kerajaan. Saya yakin Hannes dan yang lainnya akan mempercayai solusi apa pun yang dia ajukan.

“Saya rasa Lange akan bisa pulih lebih cepat jika Anda terlibat langsung,” kataku padanya.

“Ya, apalagi karena tanah milik bangsawan itu agak jauh dari mereka. Desa sebesar mereka tidak bisa berbuat banyak sendiri. Paling buruk, mereka mungkin tidak bisa melanjutkan usaha perkebunan anggur mereka sama sekali. Aku harus segera menyelidiki ini… Sebastian!”

“Baik, Tuanku.” Sebastian bergegas keluar ruangan sambil membungkuk, kemungkinan besar untuk segera memulai pekerjaannya.

“Sekarang Lange tidak akan kehilangan mata pencahariannya,” tegas Eckenhart.

“Kehilangan anggur ini akan menjadi bencana besar,” Claire setuju.

Hannes menjelaskan bahwa perkebunan anggur itu lebih merupakan pekerjaan sampingan, tetapi akan sangat disayangkan jika anggur itu hanya tinggal kenangan. Saya senang penduduk desa yang saya kenal selama tinggal di sana akan baik-baik saja, dan Claire tampak lega juga. Anggur itu memang benar-benar enak.

Aku yakin Phillip pasti akan sangat setuju dengannya, mengingat betapa mabuknya dia saat kami di sana…

“Yang tersisa hanyalah bagaimana memasarkannya,” Eckenhart menghela napas. “Saya ragu ada yang akan memperhatikan jika kita menjualnya secara normal.”

Claire mengangguk sedih. “Kurasa begitu.”

“Bagaimana biasanya Anda melakukannya di sini?” tanyaku.

“Kebanyakan dalam tong. Pub dan kedai minuman paling banyak mengonsumsi minuman keras, dan mereka ingin membelinya semurah mungkin. Selain itu, ada juga tong-tong kecil yang dijual langsung kepada masyarakat.”

“Oh… Tidak bisakah Anda mengemas dan menjualnya dalam botol saja?” tanyaku. Meskipun begitu, biayanya akan lebih mahal, jadi saya bisa mengerti mengapa itu bukan hal yang umum.

“Botol, ya?” gumam sang duke. “Harganya akan lebih mahal daripada tong, tapi itu mungkin menguntungkan kita. Dengan begitu akan terlihat lebih berkelas.”

“Tepat sekali. Mereka juga akan bisa melihat warna anggurnya sendiri. Saya yakin itu akan sepadan.”

Sangat penting untuk membedakannya dari anggur greital biasa, karena penampilannya merupakan daya tarik utama.

“Ternyata tempat ini sangat cantik,” gumam Claire.

Eckenhart tersenyum saat kedua wanita bangsawan itu menatap gelas mereka. “Sekarang aku bisa melihat popularitasnya di kalangan wanita.”

Aku mengangguk. “Sama seperti anggur mawar. Penampilan adalah bagian besar dari daya tariknya.”

“Rose…apa?”

Ups, aku tidak bermaksud mengatakan itu. Ini sebenarnya bukan anggur, bahkan…

“Di tempat asal saya, kami menyebut minuman beralkohol dengan warna seperti ini sebagai anggur mawar,” jelas saya. “Saya kira di sini Anda tidak punya nama untuk minuman ini?”

Eckenhart mengangguk. “Anggur adalah anggur, sederhana saja. Kita tidak mempersulitnya jika tidak perlu.”

Jadi, mereka tidak membedakan antara anggur putih dan merah di sini? Bukannya saya sendiri tahu perbedaannya, tentu saja. Saya bahkan tidak tahu apa yang secara teknis disebut anggur rosé, selain warnanya, saya kira.

“Ini hanya sebuah ide, tetapi kita harus mencari nama baru untuknya,” saran saya. “Ini bukan lagi anggur greital, dan kita perlu membedakannya jika ingin menjualnya.”

Eckenhart berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. “Ya, saya mengerti… Rasanya memang cukup berbeda, dan penampilannya sama sekali tidak seperti anggur greital lainnya. Dengan begitu, akan terasa lebih unik. Saya yakin beberapa orang akan menyadari bahwa anggur ini dibuat dengan buah yang sama, tetapi anggur ini akan tetap menonjol sebagai minuman yang berbeda.”

Sebastian, yang baru saja kembali semenit sebelumnya, mengangguk setuju. “Memang benar. Wabah mungkin akan segera berakhir, tetapi beberapa orang sudah mulai menghubungkan penyakit ini dengan anggur greital. Saat ini itu hanyalah rumor, tetapi jika ini meningkat, anggur greital mungkin akan menjadi tidak laku sama sekali.”

Eckenhart mengangguk menanggapi perkataan kepala pelayan itu.

Penyakit itu sudah cukup meluas sehingga kesimpulan seperti itu mungkin saja terjadi, meskipun tidak ada bukti konkret. Mereka tidak mungkin mengetahui keterlibatan Count Bastler, dan jika mereka mengetahuinya, itu bisa menjadi bencana. Harapan terbaik Lange untuk menghidupi diri mereka sendiri adalah produk baru yang cukup mirip dengan produk lama sehingga tidak menimbulkan masalah besar.

“Orang-orang tidak hanya tidak akan mengaitkannya dengan anggur berkualitas tinggi,” lanjut saya, “tetapi kemungkinan besar produk ini akan laku keras dengan tampilan seperti ini.”

Claire mengangguk. “Rasanya enak sekali, tapi kita perlu memastikan orang-orang mau mencicipinya.”

“Hal ini perlu diselidiki lebih lanjut, tetapi tampaknya cukup masuk akal,” gumam sang adipati. “Nah, sekarang kita akan menyebutnya apa?”

Nama-nama, ya…

“Ini bukan anggur yang sebenarnya, jadi kita tidak bisa menyebutnya anggur rosé,” kataku. “Kita juga tidak bisa menggunakan kata ‘greital’ dalam namanya, jika kita ingin membedakannya dari anggur greital.”

Itu akan menggagalkan seluruh tujuan dari penggantian namanya.

“Mari kita buat sesederhana mungkin,” saran Eckenhart. “Bisakah kita menyebutnya rosé?”

Rosé… itu sederhana dan mudah dipahami, tentu saja, tetapi terlalu mirip dengan bunga. Akan lebih baik jika dijelaskan bahwa itu adalah minuman.

Aku mengerutkan kening menatap sang duke. “Mengapa kau menanyakan hal ini padaku? Kau bisa memberinya nama apa pun yang kau mau.”

“Aku bisa, ya, tapi kita hanya bisa melakukannya dengan bantuanmu,” jawabnya. “Lagipula, menurutku akan lebih menarik jika orang yang memiliki fenrir perak yang memberi nama itu.”

“Jadi kau menyuruhku melakukannya karena kau mau,” aku menghela napas. “Kurasa itu tidak terlalu penting, karena nama itu bukan hal pertama yang akan diperhatikan orang.”

“Tepat sekali. Warnanya saja sudah akan laku keras.”

Aku menghela napas panjang lagi. Jadi, semuanya terserah padaku. Aku bisa mengerti mengapa mereka ingin aku yang memberi nama, terutama karena Leo, tetapi Claire dan Anrinnelesse tampak sangat antusias menunggu aku memberi nama bayi itu.

Hebat… Saya sangat buruk dalam memberi nama sesuatu.

“Tunggu sebentar, aku harus memikirkannya,” kataku.

“Kita tidak membutuhkan nama itu sekarang,” Eckenhart meyakinkan saya. “Lagipula, kita tidak bisa menjualnya sekarang.”

Aku menggelengkan kepala. “Jika aku tidak menemukan sesuatu sekarang, aku mungkin tidak akan pernah mengambil keputusan.” Jika namanya tidak terlalu penting, aku ingin menyelesaikannya secepat mungkin.

Mari kita lihat… Saya tidak bisa menggunakan ‘greital’ atau ‘wine,’ jadi apa yang bisa saya gunakan? Satu-satunya komponen lain adalah capwort—dan terlepas dari efeknya, itu persis seperti mugwort. Warnanya berasal dari herba tersebut, jadi wajar jika anggurnya dinamai berdasarkan herba itu. Jadi, dari mugwort… Rosewart? Rosecap? Rosemug? Tidak, tidak ada satupun yang cocok.

Saya rasa kebanyakan minuman keras Jepang menggunakan nama lain dan menambahkan ‘bulan’ atau ‘salju’ atau semacamnya di depannya, jadi mungkin mugwort punya nama lain yang bisa saya gunakan? Saya rasa beberapa jenisnya disebut wormwood, jadi… roseworm? Itu bahkan lebih buruk. Saya juga bisa menghilangkan bagian ‘mawar’ sama sekali, jadi… Mug? Cap? Sama buruknya. Bukankah ada nama lain yang bisa saya… Tunggu, saya tahu!

“Bagaimana dengan Artemisia Rose?” akhirnya saya bertanya.

Eckenhart mengelus janggutnya. “Artemisia, ya? Itu nama yang cantik. Dari mana asalnya?”

Melihat sekeliling, sepertinya hal itu juga dirasakan oleh semua orang. Satu-satunya pengecualian adalah Tilura dan anjing-anjingnya, yang masih asyik menikmati jus mereka.

“Artemisia adalah nama lain untuk mug—eh, capwort.”

Artemisia dinamai berdasarkan Artemis, dewi perburuan, bulan, dan kegelapan. Mugwort yang paling saya kenal adalah Artemisia indica, dan dari situ saya beralih ke Artemisia Rose—sebuah langkah brilian, terutama mengingat rekam jejak saya. Saya tidak terlalu tertarik pada botani atau apa pun, tetapi saya tertarik pada mitologi untuk sementara waktu ketika masih muda, dan Artemis menarik perhatian saya karena suatu alasan. Rasanya seperti hal yang normal bagi seorang anak laki-laki untuk tertarik, tetapi saya tidak pernah menyangka akan berguna seperti ini.

Saat menjelaskan proses berpikir saya, saya sengaja mengabaikan detail asal-usul saya, mengabaikan Artemis sebagai wanita cantik yang menyerupai mugwort—meskipun saya yakin Artemis sendiri adalah seekor rusa. Ada sedikit ironi dalam memberi nama minuman beralkohol itu dari sebuah legenda, padahal Leo sendiri adalah tokoh legendaris bagi House Liberte, tetapi saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya tidak sedang sombong. Lagipula, saya tidak menyebut diri saya secantik dewi Yunani atau semacamnya. Itu akan konyol.

“Kupikir, kalau minuman ini ingin populer di kalangan wanita, sebaiknya namanya juga cantik,” jelasku dengan malu-malu. Artemis juga terkenal karena kebenciannya terhadap pria, tetapi dalam hal ini, yang kumaksud adalah kecantikan femininnya yang berkaitan dengan minuman tersebut.

“Menggunakan capwort sebagai bahan utama minuman beralkohol, ya? Saya suka!” seru Eckenhart. “Sebagian besar minuman beralkohol tidak dipasarkan untuk wanita, tetapi di sini sangat cocok. Saya rasa pria pun tidak akan menolaknya hanya karena penampilannya saja.”

Claire mengangguk. “Secara pribadi, saya cukup menyukai nama itu. Saya rasa nama itu sangat cocok.”

“Meskipun saya enggan mengakuinya, saya harus setuju dengan Claire,” kata Anrinnelesse. “Minuman yang indah membutuhkan nama yang indah. Nama itu sangat cocok.”

Aku menghela napas lega yang selama ini kutahan. “Aku senang kau sangat menyukainya.”

Aku senang kali ini aku memilih nama yang bermakna, tidak seperti saat memberi nama Leo. Aku memberinya nama itu begitu saja… Maafkan aku, Nak.

Leo mendongak dari minumannya dan menatapku. “Bwuff?”

Aku menepuk moncongnya dengan lembut untuk menenangkannya. “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Aku hanya merasa lega.”

Dengan begitu, Artemisia Rose resmi lahir. Claire, Sebastian, dan Eckenhart mulai membicarakan detailnya sementara aku terus memperhatikan Leo. Bahkan Anrinnelesse ikut berkomentar dari waktu ke waktu, yang terasa tidak pantas bagiku karena itu urusan Keluarga Liberte, tetapi aku tidak mengatakan apa pun. Dia adalah tamu sepertiku, dan aku sudah banyak menyuarakan pendapatku. Kupikir sang duke cukup murah hati untuk mendengarkannya seperti halnya orang lain.

Setelah pembicaraan tentang Artemisia mereda dan Sebastian pergi lagi, Eckenhart menoleh kepadaku. “Ngomong-ngomong, Takumi, bisakah kau mengajak Nona Leo ke Ractos kapan pun kau punya waktu luang?”

“Leo? Kenapa?”

“Ruff?” Leo menoleh ke arah adipati, menghentikan permainannya dengan Tilura dan Cherie.

“Tentu Anda akan kembali ke Ractos lagi suatu saat nanti,” lanjut sang adipati. “Sebagian besar penjaga kota sudah terbiasa dengannya, tetapi banyak penduduk kota yang belum mengenalnya. Saya ingin membuat mereka terbiasa dengannya sebisa mungkin untuk mencegah masalah di masa mendatang.”

“Oke, itu masuk akal. Saya ingin orang-orang lebih nyaman dengannya, meskipun saya ragu saya bisa datang setiap hari atau semacamnya.” Saya tidak tahu persis apa tujuannya, tetapi saya harus menyelesaikan pekerjaan dan pelatihan terkait herbal saya.

“Jangan khawatir, sekali seminggu pun sudah cukup,” ujarnya meyakinkan saya. “Jika Anda memiliki pekerjaan lain, frekuensi yang lebih jarang dari itu pun sudah cukup.”

Itu terasa sangat mungkin dilakukan. “Oke, aku akan pastikan untuk pergi ke kota saat aku punya waktu. Setuju, Leo?”

Leo mulai mengibas-ngibaskan ekornya. “Wooo!”

Aku yakin dia pasti suka lari pagi.

“Bagus sekali,” Eckenhart mengangguk. “Jika Anda memiliki urusan lain di Ractos, Anda dipersilakan untuk menghitungnya juga.”

“Baik, saya mengerti. Sepertinya saya akan segera pergi jalan-jalan.”

“Ruff, wuff!”

Saya sudah beberapa kali ke Ractos, tetapi saya tidak pernah punya kesempatan untuk benar-benar bersantai. Saya merasa lebih akrab dengan Lange, meskipun baru sekali mengunjungi desa itu. Tentu saja, ukurannya sangat berbeda, dan saya memiliki tujuan yang berbeda saat mengunjungi Lange, tetapi tetap saja.

“Jangan ragu untuk bertanya pada Sebastian jika Anda memiliki pertanyaan, bahkan petunjuk arah dasar sekalipun,” lanjut Eckenhart. “Banyak penjaga dan pelayan juga dibesarkan di sana.”

“Oke. Sejujurnya, aku tidak ingat di mana letak semuanya, jadi aku pasti akan bertanya saat waktunya tiba.”

Aku ingat toko Kales, panti asuhan, penjahit, dan toko sihir Isabel, tapi hanya itu. Aku pernah ke beberapa tempat lain, termasuk toko umum, tapi Sebastian selalu memimpin jalan, dan jujur ​​saja aku tidak terlalu memperhatikan. Aku ingin sekali mengunjungi toko Isabel lagi. Dia menyenangkan untuk diajak bicara, dan aku ingin mendengar lebih banyak tentang alat-alat sihir di dunia ini.

“Kurasa itu sudah cukup jelas.” Eckenhart berhenti sejenak, matanya dengan cepat mengamati ruangan. “Cukup sunyi, ya?”

“Kurasa begitu?”

Tilura masih berpegangan erat pada Leo, meskipun ia tampak sangat lelah hingga bisa tertidur kapan saja. Cherie sudah tertidur di bulu fenrir perak. Claire dan Anrinnelesse fokus pada gelas mereka yang berisi Artemisia Rose.

Claire mengulurkan gelasnya. “Laila, satu gelas lagi.”

“Tapi Nyonya, saya tidak yakin itu—”

“Kataku, satu gelas lagi. Satu lagi untuk Anse juga.”

Laila membungkuk dengan enggan. “Sesuai keinginanmu.”

Anrinnelesse terhuyung di kursinya, pipinya merah padam. “Aku tidak yakin bisa minum lagi…”

“Jangan konyol,” Claire balas bergumam. “Kamu masih bisa minum satu atau dua gelas lagi, kan?”

Aku bisa melihat keringat mulai menetes di dahi Eckenhart. “Oh, tidak… K-Kapan Claire mabuk?”

“Kurasa saat kami sedang mengobrol,” kataku.

Sekilas, dia tampak normal, bahkan tidak pucat atau memerah. Namun, ketika aku melihat lebih dekat, ada ekspresi aneh di wajahnya, dan ada sesuatu tentang cara dia bersikap yang membuatnya seperti orang yang berbeda sama sekali. Aku bahkan tidak menyadari bahwa dia mencengkeram erat lengan Anrinnelesse, mencegahnya melarikan diri.

“Hm?” Claire menoleh dan menyipitkan mata ke arah kami. “Ayah? Takumi? Ada apa?”

Eckenhart menelan ludah dengan susah payah. “Bukankah kau sudah cukup minum, sayang?”

Dia mengerutkan kening. “Apa yang kau katakan? Aku bangsawan! Aku bisa minum minuman keras sebanyak ini!”

“Eh…kalau Anda bersikeras.”

Percakapan itu mengingatkan saya pada saat dipaksa minum sepulang kerja, di mana seseorang selalu bersikeras bahwa mereka sadar padahal jelas-jelas tidak. Saya tahu anggur greital adalah minuman keras dari pengalaman saya di Lange, dan Artemisia Rose jelas tidak berbeda. Meskipun begitu, anggur itu terasa terlalu mudah ditelan.

“M-Maaf atas keterlambatannya,” kata Laila sambil mengisi gelas Claire.

“Enak.” Claire menenggak setengahnya dalam sekali teguk. “Ini enak sekali… rasanya seenak penampilannya, dan aku juga suka namanya.” Dia berhenti sejenak untuk melirik gelas temannya. “Tunggu, gelas Anse kosong! Laila, isi gelasnya!”

Mata Anrinnelesse terbuka lebar karena ngeri. “C-Claire?!”

“Saya mohon maaf sebesar-besarnya,” gumam Laila sambil dengan patuh menuangkan gelas lain untuknya.

Eckenhart menggertakkan giginya. “Astaga, aku bodoh sekali! Seharusnya aku sudah siap menghadapi ini!”

Aku hanya bisa menatap kosong. “Bagaimana mungkin…?”

Aku sudah terlalu sering berada di posisi Anrinnelesse, meskipun jelas tidak pernah bersama Claire. Selalu ada satu orang yang terus memaksa semua orang di sekitarnya untuk minum, dan orang malang yang duduk di sebelahnya akan menanggung akibatnya. Seseorang yang pendiam dan malang akan minum terlalu banyak, mabuk berat, dan membuat suasana canggung dengan semua rekan kerjanya selama berhari-hari. Aku punya terlalu banyak pengalaman seperti itu selama masa singkatku sebagai pekerja upahan, dan kenangan itu masih menghantuiku.

Eckenhart menoleh ke arahku, rasa takut terlihat di alisnya. “T-Takumi, kita harus pergi sekarang, selagi masih bisa.” Suaranya hampir tak terdengar, agar putrinya tidak mendengarnya.

Aku mengangguk dengan antusias. “Tentu saja.”

Leo bergidik di samping kami. “Wah…”

Kami bertiga saling bertukar pandang sebelum perlahan berdiri dan diam-diam menjauh dari meja.

“Ayo, Anse, habiskan!” teriak Claire. “Malam masih panjang!”

“Meskipun rasanya enak, aku sebenarnya bukan peminum… Kumohon, bebaskan aku!”

“Hentikan omong kosong! Kamu tidak ingin semua Rose yang lezat ini terbuang sia-sia, kan?”

Aku kurang paham… Mereka tidak mungkin bisa menghabiskan semua Artemisia Rose malam ini meskipun mereka mencoba, dan lagipula, anggur itu tidak akan basi jika tidak dihabiskan.

Saat Claire sibuk menjaga Anrinnelesse tetap duduk, Eckenhart dan aku diam-diam mengambil Tilura dari bulu Leo. Dia sedikit terkejut ketika kami membangunkannya, tetapi untungnya dia tetap tenang ketika melihat kami meletakkan jari di bibir. Cherie juga bangun dengan tenang, entah bagaimana, dan aku memutuskan untuk memberinya hadiah nanti atas usahanya.

Akhirnya, kami sampai di pintu dan menyelinap ke koridor tanpa terdeteksi.

“Maafkan aku,” bisik Eckenhart kepada para pelayan sambil menutup pintu hampir sepenuhnya. “Laila, Gelda, sisanya terserah kalian.”

Laila mengangguk muram. “Baiklah, Tuanku.”

“Terima kasih,” bisikku.

“Ruff,” tambah Leo pelan.

Begitu pintu tertutup, aku mendengar Claire dari dalam. “Hah? Bagaimana bisa hanya kita berdua saja, Anse? Ngh… Ayo, Anrinnelesse, kapal lain!”

“Anse, Anrinnelesse, putuskanlah… Tunggu, kau benar! Mereka telah meninggalkanku!”

“Cukup basa-basinya! Ayo minum sampai habis! Enak banget, aku janji kamu akan menikmatinya setelah satu gelas lagi!”

“Apa? T-Tidak, aku— Wagh?!”

Eckenhart menundukkan pandangannya. “Maafkan aku, Anrinnelesse.”

Aku menggertakkan gigi. “Seandainya saja kita menyadarinya… Dia pasti masih bersama kita jika aku menyadarinya!”

“Awoo,” keluh Leo.

Saat kami menjauh dari lokasi pembantaian, Eckenhart menarik napas dalam-dalam. “Setidaknya kita berhasil keluar dari neraka itu hidup-hidup.”

“Tapi, apakah kehilangan Anrinnelesse benar-benar sepadan?” tanyaku dengan muram.

“Itu adalah pengorbanan yang mulia, yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Dia benar… Terima kasih, Anrinnelesse.

“Oh?” Sebastian berhenti dan menatap kami dengan bingung, sepertinya dia sedang dalam perjalanan kembali ke ruang makan. “Ada apa?”

“Jauhi tempat itu,” Eckenhart memperingatkannya, sambil menunjuk pintu ruang makan dengan gemetar. “Kita ceroboh, dan Claire terlalu banyak minum. Anrinnelesse masih terjebak di sana.”

Sang kepala pelayan menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Sungguh tragis… Kalau begitu, aku akan menghindarinya sampai pagi.”

Aku menatap mereka. “Kalian tahu ini akan terjadi?”

Eckenhart mengangguk dengan muram. “Sayangnya.”

“Nyonya tidak bisa diajak berdiskusi begitu dia mulai minum,” Sebastian menjelaskan dengan muram. “Saya kira satu gelas saja tidak akan berbahaya, tetapi tampaknya saya sangat keliru.”

Apakah aku terlalu banyak berpikir, atau justru karena itulah aku belum pernah melihat minuman beralkohol jenis apa pun disajikan saat makan malam?

“Sepertinya dia menenggak beberapa gelas saat saya dan Takumi sedang mengobrol,” kata Eckenhart. “Jelas, rasanya terlalu enak .”

Sebastian menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Sayang sekali.”

Kurasa mereka juga tidak bisa menghadapinya jika dia bersikap seperti ini.

“Nyonya terkadang membiarkan rasa ingin tahunya menguasai dirinya, tetapi dia bertindak layaknya seorang wanita bangsawan yang sempurna,” jelas Sebastian. “Tekanan itu pasti memengaruhinya dengan cara yang hanya terlihat jelas pada saat-saat seperti ini.”

Eckenhart mengangguk. “Alkohol membuat semuanya keluar dari dirinya.”

“Saya tidak bisa membayangkan itu sehat bagi Nyonya untuk menemukan satu-satunya pelepas penatnya di dasar botol.”

Ya… saya bisa mengerti mengeluh saat mabuk, atau minum sedikit di hari-hari yang sangat berat, tetapi kecanduan bisa menjadi hal yang mengerikan.

“Aku terus memperingatkannya agar tidak minum terlalu banyak,” tambah Eckenhart sambil menghela napas.

“Saya sedang keluar ruangan, dan sepertinya dia lalai untuk berhati-hati. Nyonya tampak agak stres akhir-akhir ini.”

Eckenhart mengangguk tegas. “Aku akan mengawasinya lebih cermat di masa mendatang.”

Jadi Sebastian memastikan untuk mengawasi asupan alkoholnya… Aku tidak bisa menyalahkannya, jika dia bertingkah seperti itu saat mabuk.

Sebastian mengatupkan bibirnya, menenangkan diri. “Untuk malam ini, kita harus menganggap diri kita beruntung karena korban jiwa minimal. Dia akan pulih seiring waktu.”

Eckenhart bergidik. “Setidaknya aku senang kita berhasil menyelamatkan Tilura yang manis.”

Kami bertiga menghela napas bersamaan, diselingi gumaman pelan “Wubff…” dari Leo. Sungguh pemandangan yang aneh, tiga pria dewasa memegang kepala mereka dan menghela napas di koridor.

Tilura menatap kami dengan kebingungan yang nyata. “Apa yang sedang terjadi?”

“Arf?” Cherie menirukan ucapannya, sambil memiringkan kepalanya dari tempatnya di pelukan gadis itu.

Aku tidak ingin dia kehilangan rasa hormatnya pada kakak perempuannya, jadi aku memutuskan untuk membiarkan pertanyaan itu tidak terjawab.

🐺 🐺 🐺

“Jadi, begitulah Claire saat mabuk… Aku tak percaya dia masih saja melakukannya.”

Setelah berpisah dengan Eckenhart dan Sebastian, saya mandi dan kembali ke kamar untuk bersantai.

Aku tadi minum-minum, jadi sebaiknya aku tidak latihan malam ini.

Leo memiringkan kepalanya karena terkejut. “Wuff?” Masih?

“Ya, aku melewati ruang makan setelah mandi. Dia masih minum di sana.”

Tawa dan tangisan para wanita itu bercampur menjadi satu, cukup keras hingga terdengar jelas di koridor. Aku yakin tangisan itu berasal dari Anrinnelesse—dia mungkin sedang mabuk dan menangis.

“Ruff.” Leo menggelengkan kepalanya sambil meringkuk di samping tempat tidurku.

Aku menghela napas panjang. “Aku tidak menyangka akan menemui hal seperti itu di dunia ini juga.”

Hal itu terlalu sering terjadi setelah jam kerja. Alkohol tidak terlalu menarik bagi saya, tetapi para senior saya memaksa saya untuk pergi keluar bersama mereka setiap kali mereka memutuskan ingin ditemani saya. Saya telah melihat banyak orang berada di posisi Claire, dan meskipun saya tidak sering menjadi orang yang tidak beruntung yang terpaksa menuruti keinginan mereka, saya tahu betapa menyedihkannya hal itu. Saya senang Eckenhart setuju dengan saya untuk segera keluar dari sana.

Aku harus mengawasinya setiap kali dia minum, untuk berjaga-jaga jika dia terbawa suasana lagi. Dengan itu, aku membiarkan kehangatan lembut Artemisia Rose di dadaku meninabobokanku ke dalam tidur yang menyenangkan.

🐺 🐺 🐺

Keesokan paginya, Tilura dan Cherie datang memanggilku untuk sarapan sementara aku sedang bersiap-siap, dan kami menuju ruang makan bersama Leo. Ketika kami sampai, aku terkejut melihat bahwa Sebastian dan Gelda adalah satu-satunya yang ada di sana.

“Selamat pagi,” kataku.

“Selamat pagi, Tuan Hirooka.”

Aku mengamati ruangan sekali lagi, untuk berjaga-jaga. “Claire dan Anrinnelesse belum datang?” Eckenhart mungkin masih tidur, seperti biasa. Aku tidak tahu bagaimana Anrinnelesse biasanya menghadapi pagi hari, tetapi tidak biasanya Claire tidak ada di sini.

“Nyonya masih tidur karena mabuk-mabukan semalam,” jawab Sebastian. “Kurasa dia tidak akan bangun sebelum tengah hari.”

“Oh…oke.”

Kurasa dia tidur nyenyak meskipun sedang mabuk berat.

“Nyonya Anrinnelesse sedang merasa tidak enak badan dan beristirahat di kamarnya,” lanjutnya. “Laila juga diberi izin libur, karena jam kerja larut malamnya.”

“Ya… aku bisa membayangkan mereka pasti sangat menderita, terutama Anrinnelesse.” Keduanya ditinggal bersama Claire, jadi itu tidak mengejutkan. Setidaknya Anrinnelesse sudah sadar, meskipun aku hanya bisa membayangkan seberapa parah mabuknya.

Mungkin aku dan Eckenhart harus meminta maaf padanya lain kali kita bertemu.

“Semoga Laila cukup istirahat,” kataku. “Tapi kau baik-baik saja, Gelda?”

Dia mengangguk. “Y-Ya… Laila mengizinkanku pergi sebelum terlambat.”

Laila menanggung semuanya sendirian? Sekarang aku benar-benar merasa bersalah… Kuharap dia cepat pulih.

“Apakah saya perlu sarapan?” Sebastian mendesak saya.

“Ya, silakan.”

Dengan demikian, sarapan pun dimulai, meskipun terasa sedikit lebih sepi dari biasanya.

Kurasa ini bukan perubahan yang buruk.

Sarapan berakhir tanpa kejadian berarti, begitu pula minum teh. Namun, dalam perjalanan keluar ke taman belakang, saya kebetulan bertemu dengan Milicia.

“Oh, tuan! Selamat pagi!”

“Selamat pagi.” Ia tampak penuh semangat seperti biasanya, tetapi saya perhatikan ia sedikit memijat lengan dan pergelangan tangan kanannya. “Aku tahu Laila mungkin sudah memberitahumu, tapi aku sangat berterima kasih atas bantuanmu dalam meracik obat.”

“Sama-sama! Tapi lenganku masih agak sakit.”

“Aku yakin, setelah semua kerja keras yang kau lakukan.”

Aku sudah tahu, pikirku sambil tersenyum dipaksakan.

“Baiklah, Helena punya pesan untukmu,” tambah muridku. “Dia akan mencoba mencampur obat yang kita buat dengan anggur besok, dan dia ingin bantuanmu untuk mengujinya setelah proses perendaman selesai.”

“Bagus, terima kasih.”

Helena memang bekerja cepat… atau lebih tepatnya, timnya yang bekerja cepat. Lagi pula, dia tidak mungkin melakukan semua ini sendirian. Yang lebih penting, saya penasaran bagaimana rasa anggur yang sudah jadi nanti, setelah kita tahu pasti bahwa ramuan herbal itu efektif.

Aku dan Milicia mengobrol sebentar lagi sebelum berpisah, dan aku segera mulai merawat tanaman herbalku di kebun belakang. Aku selesai jauh sebelum tengah hari, meskipun membungkuk sepanjang waktu ternyata cukup berat bagi punggungku.

“Cukup untuk hari ini,” kataku sambil berdiri dan meregangkan badan. Aku menepuk pundak Leo sebagai tanda terima kasih saat dia duduk di samping pekerjaanku.

“Ruff!” dia setuju.

“Gelda?” panggilku, menarik perhatian pelayan yang lebih muda. “Bisakah kau berikan tanaman capwort ini kepada Helena untukku? Tolong sampaikan padanya bahwa ini untuk minuman beralkohol.”

Dia langsung mengangguk sambil menerima ramuan itu. “Dengan senang hati.”

Aku memastikan untuk membuat beberapa ramuan untuk Helena selain pesanan biasa untuk toko Kales. Permintaan untuk ramuan lain perlahan menurun, yang kuanggap sebagai tanda bahwa keadaan kembali normal tanpa toko Yugard yang membeli semua stok orang lain. Namun, meskipun ukuran pesanan menyusut, Artemisia Rose tetap membutuhkan pasokan ramuan yang stabil, belum lagi aku ingin membuat cukup banyak ramuan agar obat-obatan buatanku dapat tersebar lebih luas daripada hanya di Ractos. Lagipula, kontrakku lebih umum daripada hanya di kota itu saja. Satu-satunya masalah adalah memastikan aku tidak membuat terlalu banyak ramuan hingga pingsan lagi. Aku harus berhati-hati untuk menghindari batas yang tidak diketahui itu sambil menanam ramuan sebanyak mungkin.

Mungkin aku harus mulai membuat kebun yang layak agar bisa menanam banyak sekali rempah-rempah sekaligus? Itu hal lain yang perlu dibicarakan dengan Eckenhart dan Sebastian, kurasa.

“Um… Takumi?”

Aku tersadar dari lamunan saat mendengar suara Claire dari pintu rumah besar itu.

“Oh, Claire! Ada yang bisa saya bantu?”

Wajahnya tampak sehat dan dia terlihat sangat segar, jadi entah bagaimana dia tidak sedang mabuk. Claire membungkuk dalam-dalam kepadaku sebagai permintaan maaf. “Aku sangat menyesal atas keadaan yang kualami semalam. Aku akan berhati-hati agar hal itu tidak terjadi lagi.”

Permintaan maaf itu lebih terasa seperti karena menyeret Anrinnelesse ke dalam kebiasaan minumnya daripada perbuatan itu sendiri. Namun, saya terkesan dia masih mengingat malam itu dengan sangat jelas—dia pasti tidak terlalu mabuk, meskipun sudah minum banyak gelas.

Aku terkekeh. “Tidak apa-apa, aku mengerti keinginan untuk melampiaskan perasaan sesekali. Aku tidak terlalu terganggu olehnya, sungguh.”

“Saya masih sangat menyesal, tapi… terima kasih.”

Mungkin dari sudut pandangnya itu adalah aib besar bagi nama baiknya atau apalah, tapi aku tidak melihat gunanya memperbesar masalah itu. Lagipula, dia perlu melepaskan stres suatu saat nanti.

“Sebaiknya kau meminta maaf kepada Anrinnelesse, bukan kepadaku,” saranku.

Dia mengerutkan kening. “Anse masih belum meninggalkan kamarnya. Kurasa dia mungkin masih merasakan efek minuman itu.”

“Ahaha… Dia mungkin sedang mabuk berat.”

Jadi Claire terhindar dari mabuk, tapi tidak dengan Anrinnelesse… Mungkin Claire lebih tahan minum daripada yang kukira.

“Tentu saja aku akan meminta maaf padanya,” lanjut Claire. “Tapi, aku bersumpah aku tidak akan menyentuh setetes alkohol pun lagi! Aku tidak ingin kau melihatku seperti itu lagi!” Dia tampak sangat bertekad. Aku belum pernah melihatnya mabuk sekalipun sejak tinggal di vila ini, jadi aku berasumsi itu adalah pilihan yang disengaja.

“Itu tujuan yang patut dipuji, tetapi anggur herbal baru itu hampir selesai… Aku ingin sekali kau mencicipinya.” Seharusnya baik untuk tubuh, jadi kupikir tidak akan ada masalah jika dia memperhatikan asupannya. Sebastian dan Eckenhart juga akan mengawasinya, jadi aku tidak khawatir.

“Kurasa kau membuatnya sendiri…” Pipinya memerah, dan dia dengan sengaja memalingkan muka. “Tetap saja, aku tidak bisa mempermalukan diriku sendiri seperti itu lagi.”

Kurasa dia selalu memperhatikan citranya. Mungkin bukan karena aku secara pribadi…tidak, jelas bukan.

“Aku yakin sedikit saja minuman tidak apa-apa jika kamu menginginkannya,” aku membujuknya. “Aku tahu kamu akan berhati-hati agar tidak berlebihan. Sepertinya hasilnya akan bagus, jadi akan menyenangkan jika kamu minum sedikit saja.”

Dia sepertinya tidak membenci alkohol sama sekali, dan saya tidak ingin dia memaksakan diri untuk tetap sadar dan semakin stres. Eckenhart dan yang lainnya mungkin akan minum di meja bersamanya, dan saya tidak akan menyalahkannya jika itu terlalu berat untuk ditanggung.

Claire mengerutkan bibirnya erat-erat sebelum akhirnya menghela napas. “Kalau kau memaksa, kurasa aku bisa mencoba sedikit. Tapi kau tidak bisa mengubah pikiranku tentang minuman lain, terutama Artemisia Rose. Rasanya sangat enak, aku yakin aku akan minum berlebihan lagi.”

“Kalau begitu, sepertinya ide bagus untuk menghindari itu,” saya setuju.

Phillip mengalami masalah yang sama dengan Lange, meskipun dia sepenuhnya menikmati kebiasaan minum berlebihan. Itulah masalahnya dengan alkohol yang berkualitas… Namun, saya senang dia tidak akan mabuk seperti itu lagi.