Isekai Tensei Shitara Aiken ga Saikyou ni Narimashita: Silver Fenrir to Ore ga Isekai Kurashi wo Hajimetara LN - Volume 5 Chapter 3

Bab 2: Tentang Perkembangan Anggur Herbal

 

“HAHH… Aku tahu Anrinnelesse akan bereaksi buruk…”

Aku bergumam sendiri sambil memetik rempah-rempah di kebun pagi itu. Terakhir kali aku melihatnya, dia masih bergumam sendiri dengan linglung. Dia sama sekali tidak ragu bahwa aku akan menerima tawarannya.

Kurasa itulah kelebihan dibesarkan sebagai bangsawan… Tidak ada yang pernah mengatakan tidak padamu.

“Itu mungkin salah satu hal yang ingin dia pelajari di sini…”

Anrinnelesse ditempatkan di bawah pengawasan Eckenhart agar dia bisa lebih mirip Claire, tetapi dia masih harus menempuh jalan panjang untuk mencapai hal itu. Claire tidak pernah membanggakan status bangsawannya, dan dia selalu memperlakukan orang lain dengan hormat. Dia juga tidak menggunakan garis keturunannya untuk menekan orang lain agar patuh padanya. Saya ingat berbicara dengannya di Hutan Fenrir tentang bagaimana Keluarga Liberte membenci penyalahgunaan kekuasaan mereka. Anrinnelesse bukanlah kebalikan dari itu, tetapi dia jelas menggunakan status bangsawannya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Dia pasti butuh bimbingan khusus…bukan urusan saya sih,” gumamku.

“Tentu saja!” terdengar suara dari belakangku. “Dia harus mempelajari cara hidup yang benar-benar baru, sangat berbeda dari apa pun yang pernah dia alami sampai sekarang. Tidak akan ada jalan pintas.”

Aku menoleh. “Eckenhart?”

Dia pasti mendengar semua yang kukatakan… Astaga, aku senang sekali aku tidak mengatakan sesuatu yang menyinggung.

“Apa kabar, Takumi, anakku?” Dia menepuk bahuku. “Membuat ramuan lagi?”

“Benar. Nick datang menjemput mereka setiap pagi. Jadi, eh… bagaimana kabar Anrinnelesse?”

“Dia mengunci diri di kamarnya. Ditolak pasti sangat mengejutkan.”

“A-Apakah menurutmu dia akan baik-baik saja?”

“Jika dia tidak mau, maka kita akan benar-benar menghadapi masalah.”

Aku bisa memahami kesulitannya—belum pernah ada yang mengatakan tidak padanya secara langsung sebelumnya, terutama ketika status bangsawannya dipertaruhkan. Eckenhart pasti mengharapkan dampak seperti ini, mengingat betapa berbedanya cara Libertes dan Bastlers menjalankan segala sesuatunya.

“Seharusnya aku menolaknya, mengingat dia seorang bangsawan?” gumamku dalam hati.

Sang duke mengangkat alisnya. “Jadi, kau memang ingin menjadi seorang bangsawan?”

“Bukan itu maksudku sebenarnya…”

“Kalau begitu, jangan khawatir. Bahkan seorang bangsawan pun tidak bisa memaksa orang lain untuk menikah.”

“Keluarga Liberte tidak menyalahgunakan wewenangnya… kan?”

“Hm? Kau dengar itu dari Claire, ya? Kau benar, kami sebisa mungkin menghindari penggunaan kekuatan kami. Tentu saja, bukan berarti kami bisa menghindarinya sama sekali.”

“Kurasa itu masuk akal…”

Sekalipun ia mencoba mengecilkan pentingnya hal itu, ia adalah seorang adipati, dan keluarganya sangat berpengaruh. Siapa pun yang berurusan dengan mereka akan berhati-hati agar tidak menyinggung perasaan mereka, apa pun yang terjadi.

“Saya selalu tahu bahwa Keluarga Bastler melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda,” lanjut Eckenhart. “Saya memperkirakan Anrinnelesse akan kesulitan beradaptasi pada awalnya.”

“Jadi, pihak penghitung suara menjalankan prosesnya dengan cara yang sangat berbeda dari Anda, ya?”

“Saya tidak pernah sependapat dengannya—maksud saya, Count Bastler,” katanya. “Kami adalah orang yang sangat berbeda, Anda tahu, karena dia memerintah dengan gelarnya sebagai alat utamanya.”

Itu masuk akal. Aku tidak mengharapkan setiap bangsawan menjalankan segala sesuatunya dengan cara yang sama—mereka hanyalah manusia biasa. Count Bastler tampaknya paling menghargai kekuasaannya dan ia memerintah melalui kekuasaan itu. Ia tampaknya tidak peduli dengan nyawa rakyatnya, dilihat dari dukungannya terhadap toko Yugard dan serangan terhadap Lange. Rakyat jelata hanyalah pion baginya—tidak dipandang sebagai manusia seperti yang dilihat keluarga Liberte.

“Ah, aku hampir lupa,” kata Eckenhart tiba-tiba. “Aku tidak datang ke sini untuk berbicara denganmu tentang Anrinnelesse.”

“Oh? Ada apa?” ​​tanyaku.

Apakah ada hal baru yang perlu dilakukan?

“Ini tentang konflik di toko Yugard…” Dia menundukkan kepala. “Saya, ehm, minta maaf.”

“Hah? Oh, benar.”

“Meskipun sudah melakukan persiapan, aku tetap ceroboh. Aku terlalu percaya pada perkembanganmu, meskipun aku hanya sedikit berlatih.”

“Iman…padaku?”

Dari mana asalnya itu? Aku benar-benar tidak berguna dalam segala hal kecuali Budidaya Herbal… Aku bahkan tidak bisa mengenai Eckenhart sekalipun, apalagi Leo.

Dia gelisah dan merasa tidak nyaman. “Aku terlalu bergantung pada peranmu di Lange, pada ramuanmu… bahkan pada kemampuan bermain pedangmu. Entah bagaimana aku yakin kau bisa melakukan apa saja sendirian, meskipun aku tahu kau memiliki keterbatasan sebagai manusia.”

“Kurasa begitu… aku hanya orang biasa. Tapi itu tidak akan pernah menghentikanku untuk mencoba.”

“Saya tahu, dan saya menghargai itu.”

Terutama dalam insiden Lange, aku pasti akan gagal jika bukan karena Leo. Budidaya Herbal memang berguna, tentu saja, tetapi aku bahkan tidak tahu bagaimana atau mengapa aku memiliki Bakat itu, jadi rasanya belum benar-benar menjadi milikku. Demikian pula, aku bisa berlatih bermain pedang lebih banyak daripada kebanyakan orang dengan bantuan herbalku, tetapi aku masih memiliki sedikit kepercayaan diri dalam hal itu. Namun, itu bagus untuk digunakan saat melawan para orc dan toko Yugard.

“Aku telah memberi tekanan yang terlalu besar padamu,” lanjut sang duke. “Aku minta maaf untuk itu. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk menjagamu agar terhindar dari bahaya mulai sekarang.”

“Terima kasih…tapi saya tetap akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa.”

“Ya, dan saya sangat berterima kasih.”

Mengingat dia membungkuk begitu dalam kepada orang biasa seperti saya, saya yakin dia serius dan akan menepati janjinya. Tentu saja, seperti yang dia katakan sendiri, dia tidak terlalu mempermasalahkan perbedaan di antara kami.

Dia berhenti sejenak. “Sekarang, tentang Nona Leo…”

“Bagaimana dengan dia?”

Apakah Leo melakukan sesuatu padanya? Aku tidak bisa memikirkan apa pun…

“Nah… saat saya masuk ke ruang makan pagi ini, dia menatap saya dengan tajam.”

“Leo tadi?” Aku berkedip kaget. “Dia tidak seperti itu tadi malam, kan?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Dia cukup baik hati membiarkan saya menunggangi punggungnya, tetapi kami hampir tidak berinteraksi setelah itu. Saya yakin perubahan itu baru terjadi sejak pagi ini.”

Aku tak bisa membayangkan sikapnya terhadapnya memburuk secepat itu… eh, tunggu, kurasa aku tahu jawabannya.

“Kurasa ini mungkin ada hubungannya dengan saat kau memata-matai Claire dan aku,” ujarku.

“Hmm… Sebelum atau setelah kalian saling menatap mata dalam-dalam?”

“Lupakan saja kejadian itu.”

Mendengar ayahnya membahas hal itu membuatku merasa sangat tidak nyaman. Aku menahan keinginan untuk meminta maaf saat itu juga.

“Ini tentang hal pertama yang kita bicarakan…kau tahu, alasan kau datang untuk meminta maaf kepadaku,” kataku, berharap bisa menghindari topik lain.

“Ah… Benar, aku ingat dia pernah menyebutkan itu!”

Ada sedikit terlalu banyak antusiasme dalam suaranya, yang membuatku berpikir dia belum belajar dari kesalahannya bahkan setelah ceramah Claire. Itu juga menyiratkan bahwa dia telah mengamati kami sejak awal percakapan kami.

Aku harus mulai memeriksa pintu dan jendela jika aku ingin bisa berbicara berduaan lagi…

“Itu pertama kalinya aku mendengar apa yang terjadi di pihakmu terkait insiden toko Yugard. Leo mungkin juga belum pernah mendengarnya sebelumnya. Kurasa itu mungkin alasan mengapa dia bersikap seperti itu padamu,” kataku.

“Ah. Saya mengerti…”

Claire sudah memarahinya soal itu, tapi sepertinya Leo mungkin masih menyimpan dendam. Lagipula, dia sangat mengkhawatirkan saya bahkan setelah kami pulang.

Sang adipati menggeser kakinya. “Aku ingin meminta maaf padanya, tapi, yah… aku tidak yakin bisa mempertahankan tekadku ketika dia menatapku seperti itu.”

“Jadi, kamu takut padanya?”

“Ya, tepat sekali. Kami telah menyembah Fenrir perak selama beberapa generasi. Memikirkan untuk membuatnya marah saja sudah, yah…”

“Kurasa aku mengerti.”

Aku pernah mendengar legenda tentang pendiri House Liberte dan kemitraannya dengan fenrir perak, jadi masuk akal jika dia ingin menghindari membuat Leo marah. Tentu saja, aku juga bisa memahami ketakutan yang lebih langsung terhadap anjing raksasa itu.

Aku mengangguk mengerti. “Kalau begitu, haruskah aku menelepon Leo?”

Dia sedang bermain dengan Tilura dan Cherie, menggendong keduanya di punggungnya. Meskipun aku merasa sedikit tidak enak karena mengganggu kesenangan mereka, aku tahu Leo tidak akan terlalu keberatan.

Eckenhart mengangguk ragu-ragu. “Y-Ya, kamu lakukan itu.”

Aku menoleh padanya. “Hei, Leo!”

“Ruff?” Dia dengan patuh berhenti dan berbalik.

“Kemarilah, Nak!” panggilku.

“Woff, woof!” Dia berlari ke arah kami, Tilura dan Cherie masih bertengger di punggungnya.

“Ada apa, Takumi?” tanya Tilura.

Eckenhart tersentak, mundur selangkah. “Mgh.”

“Maaf mengganggu waktu bermain kalian,” aku meminta maaf. “Eckenhart?”

“Y-Ya, err… Maaf, Tilura, tapi bisakah kau dan Cherie bermain di sana sebentar?”

Tilura mengangguk patuh. “Oke. Cherie, ayo!”

“Arf!”

Aku yakin dia tidak ingin putrinya melihatnya begitu ketakutan…

Setelah beberapa saat, kami bertiga sendirian.

Leo menatapku dengan rasa ingin tahu. “Worf?”

Jangan lihat aku, Eckenhart-lah yang ingin bicara denganmu.

“Nona Leo?” akhirnya dia berbisik.

“Ruff?”

Dia tidak terlihat begitu kesal menurutku, tetapi aku yakin Eckenhart tetap merasa terintimidasi olehnya.

“Saya ingin meminta maaf atas kejadian kemarin.”

“Ruff? Bwuff, worf?”

“Dia pikir dia tahu apa yang kamu bicarakan,” tafsirku.

“Maafkan aku karena telah membahayakan Takumi,” ujarnya meminta maaf. “Aku janji ini tidak akan pernah terjadi lagi. Eh… bisakah kau memaafkanku?”

“Bwuff…? Mrff, ruff.”

Dia menatapku. “Eh… tolong terjemahkan?”

“Mari kita lihat… Dia percaya padamu, tapi dia tidak akan mentolerir hal ini terjadi lagi.”

“Tentu saja! Aku bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa aku tidak akan pernah lagi menempatkan Takumi dalam bahaya yang sama seperti kemarin! Tidak akan pernah!”

“Bwuff-uff… Wurf.” Dia menatapku penuh harap agar aku menerjemahkan.

“Oke… Dia bilang dia memaafkanmu, tapi hanya kali ini saja.”

“B-Benarkah?!” Wajah Eckenhart berseri-seri lega dan gembira. “Terima kasih banyak!”

Leo jelas lebih terganggu oleh kejadian kemarin daripada yang kukira, tapi yang penting sekarang adalah mereka sudah berbaikan.

“Bworuff? Warf, urf!”

Aku mengangguk sambil berpikir. “Hmm, itu ide bagus… Ada yang bisa kami minta darimu, Eckenhart?”

Pada dasarnya, dia ingin Eckenhart bermain dengannya, sama seperti Tilura dan Cherie sebelumnya. Sang duke masih sedikit malu, jauh lebih malu daripada saat menunggang Leo kembali dari Ractos kemarin, tetapi dia tetap mengangguk. Dia mungkin berasumsi bahwa wanita itu akan bersikap lembut jika Tilura akan bergabung dengan mereka.

Aku memanggil Tilura dan Cherie kembali, dan Leo berbaring agar Eckenhart bisa naik ke atas dengan lebih mudah.

“Silakan,” kataku padanya.

“Baik, Ayah, silakan!” Tilura mengulangi, sambil hampir menyeretnya ke punggung Leo.

Dia menelan ludah dengan susah payah. “B-Baiklah…”

“Ruff!”

“Arf, arf!” Cherie mengibaskan ekornya dan menggonggong dengan bangga dari tempatnya bertengger di kepala Leo.

Aku menepuk pinggang Leo. “Oke, Nak.”

“Worf!” Ia mengangguk patuh lalu berdiri, berlari menuju tempat ia bermain bersama gadis-gadis lainnya sebelumnya.

“Wow?!”

“Wafooooooo!”

Tilura menjerit kegirangan. “Anda melaju sangat cepat, Nona Leo!”

“Terlalu cepat!” seru sang adipati. “B-Bisakah kau sedikit memperlambatnya?!”

“Arf, awawff!”

Aku tersenyum dari sudut tamanku saat dia membawa ketiganya ke sana kemari. Bahkan Leo pun tampak sangat menikmati.

“Itu pasti terlihat menyenangkan,” gumamku dalam hati. “Tapi percuma saja menonton mereka. Sebaiknya aku mulai memikirkan anggur herbal itu.”

Saya sudah selesai dengan kegiatan menanam herba seperti biasa untuk hari ini, jadi akan sia-sia jika tidak beralih ke anggur. Mudah-mudahan, saya bisa mengubah semua anggur mentah yang kami beli menjadi minuman keras yang layak. Rasanya cukup enak sebagai jus, tetapi saya merasa berhutang budi kepada penduduk Lange untuk memberi mereka produk baru.

“Hmm…ramuan herbal yang menyehatkan, ya. Aku memang bukan penggemar pengobatan tradisional.”

Jepang dipenuhi dengan minuman dan suplemen yang konon baik untuk kesehatan, tetapi saya selalu terlalu sibuk dengan pekerjaan sehingga tidak terlalu memperhatikannya. Saya sudah mencoba banyak hal untuk mengurangi kelelahan, tetapi tidak ada yang bekerja sebaik yang diiklankan. Namun, jujur ​​saja, itu kesalahan saya sendiri karena mengonsumsi suplemen alih-alih beristirahat dengan cukup.

“Tidak peduli seberapa baik nutrisimu jika jadwalmu tetap berantakan…” Aku menghela napas.

Itulah mungkin mengapa ramuan yang saya buat di dunia ini jauh lebih efektif menghilangkan kelelahan, meskipun Budidaya Ramuan itu sendiri jelas berperan di sana. Namun, bahkan itu pun tidak akan bekerja dengan baik jika saya tidak memberi diri saya kesempatan untuk bersantai.

Ramuan-ramuan ini pada dasarnya ajaib, bukan?

“Hmm… Menghilangkan kelelahan… anggur obat dalam kotak merah di Jepang itu katanya bisa membantu mengatasi itu, kan?” gumamku pada diri sendiri.

Saya tidak tahu apakah ramuan penambah stamina saya akan tercampur dengan baik dengan anggur, apalagi rasanya enak, tetapi sepertinya ini adalah awal yang baik.

“Yang pertama dan terpenting, capwort. Aku harus menghilangkan penyakit dalam anggur greital di rumah besar ini sebelum menambahkan sesuatu yang baru ke dalamnya.”

Tidak ada seorang pun yang akan minum anggur yang membuat Anda sakit, terlepas dari efek lainnya. Kami masih mengerjakan beberapa batch percobaan, jadi saya tidak yakin apakah itu efektif, tetapi saya harus berasumsi demikian.

Saya mulai dengan membuat banyak sekali tanaman capwort agar Helena bisa mengerjakan lebih banyak percobaan, sambil terus bertukar pikiran. Sesi terakhir saya sama sekali tidak membuahkan hasil, jadi saya memutuskan untuk fokus pada hal-hal mendasar.

“Mari kita lihat… Kelelahan, nutrisi, kewaspadaan… Tidak, lupakan yang terakhir. Tidur adalah bagian penting dari pemulihan. Mungkin aku bisa membaliknya dan menambahkan ramuan tidur? Tidak, terlalu banyak cara yang bisa salah.” Aku terus merenungkan pilihan-pilihanku sambil mulai memetik tanaman capwort. “Tunggu… kurasa aku tidak perlu membuat satu anggur yang bisa melakukan semuanya. Itu akan membuka banyak pilihan bagiku.”

Setelah semua tanaman capwort terkumpul, saya menyimpannya dengan aman secara terpisah dari ramuan yang akan diambil Nick nanti pada hari itu.

Aku senang tidak ada orang lain di sekitar… Aku hanya bisa membayangkan betapa anehnya penampilanku, meringkuk di atas tanaman aneh dan bergumam sendiri.

“Ada multivitamin, kan? Itu, dan pil untuk meningkatkan sirkulasi darah… tapi mungkin saya tidak akan mencampurnya dengan anggur, itu terdengar seperti ide yang buruk.”

Anggur yang dapat meningkatkan sirkulasi darah mungkin layak jika dikonsumsi hanya dalam dosis kecil, tetapi itu akan membuat kadar alkohol dalam darah melonjak—bukan berarti di dunia ini ada undang-undang tentang mengemudi dalam keadaan mabuk. Kekhawatiran yang lebih besar adalah dari segi kesehatan, dan meskipun sebagian besar orang diharapkan akan mematuhi pedoman apa pun, itu lebih banyak pekerjaan daripada yang ingin saya lakukan, terlebih lagi jika anggur tersebut dijual di mana pun.

“Mungkin itu berguna bagi orang yang hanya ingin mabuk dengan cepat? Tidak, itu terlalu berbahaya. Alkohol sudah cukup meningkatkan sirkulasi darah.”

Saya bisa bereksperimen dengan jenis minuman beralkohol itu dalam jumlah kecil nanti. Untuk saat ini, saya harus fokus pada resep yang dapat diterapkan pada jumlah anggur yang banyak sekaligus. Jika tidak, hasilnya tidak akan bagus untuk Lange.

“Tiga efek utama yang saya perhatikan adalah mengurangi kelelahan, vitamin, dan nutrisi secara umum. Berdasarkan ketiga hal tersebut, anggur ini tampaknya dapat mencegah penyakit. Bagaimanapun, kesehatan yang baik membuat kita lebih sulit jatuh sakit.”

Semakin sehat seseorang, semakin sedikit kebutuhan akan capwort. Namun, ini bukanlah vaksin universal, jadi saya ragu permintaan akan vaksin ini akan hilang sama sekali.

“Saya bisa menggunakan ramuan penambah stamina yang biasa saya tanam untuk itu. Namun, masalah sebenarnya adalah vitamin dan nutrisi. Nutrisi adalah istilah yang sangat luas, saya merasa perlu mempersempitnya terlebih dahulu.”

Idenya adalah menciptakan minuman sehat yang akan menyediakan tubuh dengan semua yang dibutuhkan untuk tetap sehat. Basis nutrisi yang baik diharapkan akan membuat vitamin lebih mudah diserap… setidaknya, itulah harapan saya. Saya bukanlah ahli gizi dalam arti sebenarnya.

Lalu, apa yang harus saya buat? Saya tahu terlalu banyak beberapa nutrisi bisa berbahaya, jadi saya harus berhati-hati dalam hal ini.

“Karena sebagian besar nutrisi akan berasal dari makanan, kurasa hanya perlu protein dan vitamin… sedikit zat besi mungkin juga ide yang bagus. Aku hanya ingin menambahkan sedikit saja.”

Pada dasarnya, saya akan mendekatinya seperti halnya diet lainnya, dan saya bisa fokus pada penguatan mineral yang lebih sulit didapatkan secara alami. Saya telah melihat banyak sekali suplemen vitamin dan zat besi di Jepang, jadi itu tampak seperti pilihan yang aman. Protein adalah hal yang baik untuk dikonsumsi secara keseluruhan. Sekali lagi, terlalu banyak bisa berbahaya, tetapi saya merasa lebih yakin untuk menggandakan asupan protein. Satu-satunya referensi saya tentang vitamin adalah yang berkaitan dengan buah jeruk, tetapi saya menganggap itu karena kurangnya pengetahuan. Saya hampir tidak tertarik pada bidang ini sebelumnya, dan saya tentu saja belum mempelajarinya dengan benar. Lebih buruk lagi, saya ragu dunia ini memiliki cara untuk mengetahui nilai atau kebutuhan nutrisi yang tepat.

“Oke, mari kita lihat… Suplemen herbal yang menyehatkan…”

Setelah mengumpulkan pikiran saya dengan cukup, saya meletakkan tangan saya di tanah untuk melihat apa yang akan tumbuh. Beberapa detik kemudian, saya memiliki beberapa tanaman kecil yang siap dipanen. Saya memetiknya satu per satu dan mempercayakan Budidaya Herbal untuk mempersiapkannya dengan benar. Beberapa di antaranya mengering, tetapi banyak yang tetap utuh, artinya mereka sudah berada dalam kondisi paling efektif.

“Hah… Ini dia ramuan ‘super nutrisi’ yang kucari? Yang lainnya juga cukup biasa saja…” ujarku.

Tanaman herbal yang kaya vitamin itu tampak sangat mirip dengan peterseli, dan Herb Cultivation telah melubangi daunnya agar cairan kuningnya dapat menutupi tanaman dan mengering. Sepertinya hanya itu saja.

Aku penasaran apa sebutannya di dunia ini? Aku tidak terpikirkan namanya, hanya efeknya saja… Maksudku, mereka menyebut tanaman yang mirip lidah buaya itu loe, dan efeknya juga sangat berbeda, jadi siapa yang tahu apa ini atau apa fungsinya?

Saya memutuskan untuk bertanya kepada Sebastian atau mencarinya di ensiklopedia herbal nanti dan melanjutkan ke herbal berikutnya.

Ada sekelompok besar tanaman herbal dengan berbagai bentuk dan ukuran. Semuanya konon sangat bergizi, tetapi karena semuanya tumbuh bersamaan, saya tidak tahu mana yang memiliki manfaat kesehatan apa.

Sepertinya aku juga harus bertanya pada Sebastian tentang hal ini…

“Ini mungkin sudah cukup untuk sekarang. Aku akan segera membawa tanaman capwort ini ke Helena… Jika proses pemurniannya belum sempurna, tidak akan ada gunanya ramuan herbal lain apa pun yang kita masukkan ke dalamnya.”

Aku mengumpulkan rempah-rempah dan menuju pintu belakang vila.

“Hei, Leo!” panggilku. “Aku mau ke dapur sebentar, jadi kamu bisa terus bermain di sini!”

“Ruffa!” Leo terengah-engah setuju.

“Awf!” seru Cherie dengan gembira.

“Semoga berhasil!” teriak Tilura.

Eckenhart memucat. “T-Tunggu! Kau tidak akan meninggalkanku di sini, kan?!”

Meskipun sang duke memohon, saya mendapat kesan bahwa dia menikmati dirinya sendiri sampai batas tertentu, jadi saya meninggalkannya bersama Leo sementara saya pergi ke dapur untuk mencari Helena.

🐺 🐺 🐺

Dalam perjalanan ke dapur, saya kebetulan melihat Laila.

“Oh, Laila!” panggilku.

“Ada apa, Tuan Hirooka?”

“Aku sudah selesai membuat ramuan herbal untuk hari ini. Mari kita lihat…ini, berikan ini pada Nick saat dia datang.” Aku menyerahkan seikat ramuan herbal untuk toko Kales padanya. “Aku akan ke dapur untuk memberikan Helena daun capwort yang dia butuhkan untuk percobaan pembuatan anggur greitalnya. Tunggu, dia ada di dapur, kan?”

“Ya, kurasa dia sedang menyiapkan makan siang pada jam segini. Tenang saja, aku akan memastikan obat ini sampai ke tangan Nick.”

“Terima kasih, silakan.”

Sepertinya dia akan sibuk… Sebaiknya saya menunggu sampai nanti untuk membicarakan ide-ide saya tentang anggur.

Aku mengintip ke dalam dapur dan mendapati sekelompok koki bercelemek putih sedang bekerja keras. Menahan rasa bersalah karena mengganggu mereka, aku memanggil seorang pemuda yang sedang mondar-mandir.

Dia menatapku dengan heran. “Tuan Hirooka? Ada yang bisa saya bantu?”

“Apakah kamu tahu apakah Helena ada di sekitar sini?”

“Kepala Koki Helena? Saya akan segera memanggilnya.”

“Terima kasih…dan, ehm, maaf telah mengganggu Anda seperti ini.”

Jika dia terlalu sibuk untuk menemui saya, saya akan datang lagi nanti.

Tidak lama kemudian Helena keluar menemui saya.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Hirooka?”

“Eh, aku masih punya beberapa daun capwort lagi untuk anggur greital. Kamu tidak terlalu sibuk sekarang, kan?”

“Kami sangat sibuk sekarang dengan makan siang, tetapi saya bisa mampir sebentar untuk mengobrol. Terima kasih telah membawakan ini untuk saya. Batch pertama hampir siap untuk diuji.”

“Bagus! Beri tahu Leo atau aku kapan waktunya.”

“Mau mu.”

Menurut Isabel, pemilik toko sihir, kita bisa memeriksa keberadaan virus dengan alat pendeteksi mana, tetapi kita tidak memiliki alat seperti itu di rumah besar ini. Satu-satunya cara kita adalah meminta Leo untuk mengujinya melalui penciuman.

“Satu hal lagi,” tambahku. “Aku berharap bisa berbicara denganmu tentang rempah-rempah lain apa yang bisa ditambahkan ke dalam anggur.”

“Chef Helena!” panggil salah satu juru masak di tengah keramaian. “Maaf mengganggu, tapi kami membutuhkan Anda!”

“Baik!” teriaknya balik sebelum berbalik dan berbicara kepada saya lagi. “Maaf, Tuan Hirooka, tetapi tugas memanggil.”

“T-Tidak, justru aku yang seharusnya minta maaf,” tegasku. “Aku mengganggu pekerjaanmu. Aku akan kembali lagi nanti, saat kau tidak terlalu sibuk.”

“Saya mohon maaf,” jawabnya sambil membungkuk.

Karena tidak ingin memperlambatnya lebih jauh, aku bergegas keluar dari dapur dan hampir menabrak Sebastian.

“Ah, Tuan Hirooka! Boleh saya bertanya apa yang Anda lakukan di dapur?”

Aku juga bisa menanyakan hal yang sama… Sepertinya dia juga akan masuk ke sana.

“Aku memberikan Helena tanaman capwort untuk anggur greital,” jelasku.

“Ah, itu pasti menjelaskan semuanya.”

“Saya juga membawa beberapa rempah lain yang ingin saya coba dalam anggur, tetapi dia sedang sibuk, jadi saya memutuskan untuk mencobanya lagi nanti.”

“Saya kira begitu. Waktu makan siang hampir tiba. Bolehkah saya bertanya, rempah apa tepatnya yang ingin Anda gunakan?”

Karena kepala pelayan tampaknya lebih tertarik pada apa yang saya lakukan daripada urusannya sendiri di dapur, saya membuka tas saya untuk menunjukkannya kepadanya.

“Saya mencoba membuat ini ketika saya menanam rempah-rempah untuk toko hari itu. Saya bahkan belum pernah melihat sebagian besar dari ini sebelumnya, jadi saya berharap bisa mendapatkan pendapat Helena tentangnya.”

“Menarik. Bolehkah saya bertanya apa khasiat dari ramuan-ramuan ini?”

“Nah, saya mencoba memikirkan hal-hal yang dapat membantu memberikan tubuh apa yang dibutuhkannya agar tetap sehat. Pemikiran saya adalah bahwa tubuh yang kuat dapat membantu mencegah penyakit, tetapi…”

“Tapi apa?”

“Eh, apa kamu yakin punya waktu untuk mengobrol seperti ini? Kukira kamu ada urusan di dapur?”

“Ah, tentu saja! Saya hampir lupa. Mohon maaf, Tuan Hirooka, tetapi saya harus meminta agar kita menunda diskusi ini sampai kita dapat berbicara dengan Helena juga.”

Aku bisa tahu dia masih tertarik pada rempah-rempah itu dari caranya melirik ke dalam tasku, tapi aku tidak ingin menahannya lebih lama lagi. Ada kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan makan siang, dan semakin cepat dia membahasnya, semakin baik.

“Baiklah.” Aku mengangguk. “Aku akan pastikan untuk meneleponmu setelah aku berbicara dengan Helena.”

“Silakan. Sekarang, permisi.”

Setelah itu, dia pergi, dan aku kembali sendirian di lorong.

“Sepertinya aku punya waktu luang sekarang… Haruskah aku kembali ke taman untuk melihat bagaimana keadaan Eckenhart?”

Karena makan siang belum siap dan tidak ada rencana mendesak untuk hari itu, saya jadi punya waktu luang. Biasanya saya berlatih pedang setelah makan siang dan makan malam, dan saya juga tidak ada pelajaran apotek dengan Milicia, karena dia sangat sibuk dengan pelatihan pelayannya. Saya juga tidak bisa berbicara dengan Helena dan Sebastian tentang anggur sampai setelah makan siang, jadi secara resmi saya tidak punya rencana.

“Aku sudah memberikan ramuan Nick kepada Laila, jadi sebaiknya aku kembali berkebun,” putusku.

Seandainya aku tahu aku akan bebas, aku pasti sudah memberikan ramuan itu kepada Nick sendiri , pikirku sambil berjalan menuju taman belakang.

“Terima kasih banyak, Bu!” terdengar suara yang familiar dari ruangan terdekat. “Saya sangat menghargai Anda meluangkan waktu seperti ini, karena Bos sedang sibuk.”

Aku mendengar seorang wanita menghela napas. “Haruskah aku memintamu sekali lagi untuk tidak memanggilku ‘Nyonya’?”

“Hm…?”

Karena mengira itu hanya beberapa pelayan yang sedang mengobrol, saya mengintip ke aula masuk dan mendapati Laila dan Nick sedang berbicara.

“Oh. Hai Laila, Nick,” sapaku pada mereka.

“Tuan Hirooka?” Mata Laila sedikit melebar. “Apakah Anda sudah selesai urusan Anda di dapur?”

“Hei, Bos! Kukira Anda sedang sibuk?” Nick langsung bersemangat.

Aku menggelengkan kepala. “Dapur sedang sibuk menyiapkan makan siang, jadi aku akhirnya menundanya.”

Mereka berdua tampak terkejut melihatku, tetapi Nick tampak gembira—bahkan sangat senang.

Tidak mungkin karena dia bisa melihatku… kan?

Laila mengangguk sambil berpikir. “Begitukah? Tenang saja, aku sudah memberikan ramuan itu kepada Nick, seperti yang diperintahkan.”

“Terima kasih, Laila.”

“Ya! Dapat di sini!” Dia dengan bangga mengambil tasnya. “Tapi harus kuakui, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu! Hari ini semakin menyenangkan!”

“Um. Apakah aku benar-benar begitu penting bagimu?” tanyaku malu-malu.

Kurasa aku salah. Aneh memang melihat dia begitu antusias padaku, tapi ini jauh lebih baik daripada dia mencoba membunuhku lagi…

“Tentu saja!” Nick membusungkan dadanya dengan bangga. “Aku menghormatimu lebih dari siapa pun, Bos!”

“Hormat… Oke…”

Laila tersenyum geli. “Sepertinya kau punya pengagum.”

“Jangan mulai membahas itu, Laila,” kataku. “Aku masih tidak tahu apa yang kulakukan sampai jadi seperti ini…”

“Ayolah, Bos, Anda telah menyelamatkan saya dari hukuman berat! Anda bahkan mempekerjakan saya, dan Anda membayar saya lebih baik daripada separuh orang di kota ini. Tentu saja saya akan sangat menghormati Anda!”

“Oh…kurasa begitu. Baguslah. Pastikan kamu menjalankan tugasmu dengan baik, ya?”

“Tidak perlu disuruh dua kali! Kales mengajari saya dengan baik, dan saya belajar banyak hal hebat. Saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mencoreng nama baik Anda, tidak akan pernah!”

Meskipun saya pikir dia bisa berubah ketika saya mempekerjakannya, itu sebagian besar agar saya bisa mengawasinya. Saya sepenuhnya siap untuk menyuruh Sebastian menanganinya jika memang diperlukan. Adapun upahnya, saya merasa adil untuk menghargai kerja kerasnya. Saya tidak pernah menyangka dia akan berterima kasih seperti ini… meskipun saya akui saya sedikit menaikkan gajinya, karena ramuan saya terjual sangat laris dan saya berharap uang tambahan itu akan membantunya tetap fokus pada pekerjaannya.

“Percayalah, Bos, siapa pun yang tahu tentang Anda pasti akan memohon untuk bekerja untuk Anda! Tapi Anda mungkin akan berakhir dengan beberapa karyawan yang malas, jadi mungkin Anda tidak perlu mengiklankannya, kalau Anda mengerti maksud saya.”

“Aku bahkan belum terpikir untuk menambah staf…beriklan pun tak terlintas di benakku. Apa kau yakin kondisi kerjaku sebagus itu?” tanyaku.

“Tentu saja, Bos! Anda membayar secara teratur, dan lebih banyak daripada pekerjaan mana pun yang pernah saya dengar. Anda dan Kales sangat pandai mengajari apa pun yang tidak saya mengerti. Siapa pun yang tidak memiliki ‘pendidikan’ mewah itu pasti ingin bekerja untuk Anda, terutama orang-orang seperti saya yang punya masa lalu.”

Laila mengangguk. “Ractos bukanlah satu-satunya yang melakukan hal ini, tetapi menyalahgunakan karyawan adalah hal yang sangat umum terjadi, bahkan di antara profesi yang lebih terhormat. Hanya sedikit yang menerima kompensasi yang layak. Yang Mulia Raja tentu saja telah memberlakukan undang-undang untuk mengekang praktik-praktik tersebut, tetapi undang-undang tersebut masih terbatas jangkauannya.”

“Oh…”

Aku seharusnya tidak terkejut… hal semacam ini sepertinya terjadi di mana-mana.

Para manajer selalu memperlakukan staf mereka seperti sampah, dan mereka selalu pelit dalam hal-hal seperti upah dan tunjangan di tempat saya bekerja dulu. Yang terpenting bagi mereka hanyalah keuntungan. Bukan berarti semua bos itu buruk, tetapi mereka selalu tampak lebih banyak daripada yang baik. Bahkan mendengar betapa sulitnya pekerjaan administrasi tidak membuat pekerjaan itu tampak lebih dapat diterima.

Dari apa yang bisa saya pahami, satu-satunya pekerjaan lain yang bisa ditemukan orang seperti Nick adalah di dunia kejahatan terorganisir. Dia telah terpinggirkan oleh masyarakat, dalam arti tertentu, sehingga calon majikan mana pun akan merasa berhak memperlakukannya dengan buruk dan membayarnya dengan upah rendah, yang membuat hidupnya semakin buruk. Itu adalah lingkaran setan. Satu-satunya hal yang membuat saya ragu adalah Nick kemungkinan besar memulai jalan kejahatan ini sendiri, dan saya tidak memiliki solusi yang baik untuk masalah tersebut. Namun, dia telah membuktikan bahwa dia bisa memperbaiki dirinya sendiri dengan pekerjaan yang layak dan upah yang pantas, dan hidupnya jauh lebih baik karenanya. Mungkin saya terlalu menyederhanakan masalah, tetapi saya merasa seharusnya saya bahagia untuknya.

“Oke, Bos, saya harus pergi sekarang,” katanya. “Saya akan langsung mengantarkan rempah-rempah ini ke Kales, saya janji!”

“Bagus. Aku tahu kau akan melakukannya, Nick.”

“Hati-hati,” kata Laila sambil melambaikan tangan kecil. Setelah dia menghilang dari pandangan, dia menoleh ke arahku. “Boleh kutanya apa yang sedang kau pikirkan?”

Aku tidak bermaksud menunjukkan pikiranku, tapi rupanya dia sudah tahu. Mungkin aku harus lebih sering menyembunyikan pikiranku… Tapi aku tidak akan pernah bisa sebaik Sebastian dalam hal itu.

Aku menggelengkan kepala. “Bukan apa-apa, aku hanya… Sulit untuk mempekerjakan seseorang dengan benar, dan banyak orang di sini yang bahkan tidak berusaha.”

“Ractos adalah pusat perdagangan yang ramai, Anda tahu, dan para pedagang yang mencari modal pasti melewati sana. Volume lalu lintas yang sangat besar memastikan selalu ada orang yang memasuki kota, dan tidak semuanya baik. Sedangkan untuk urusan karyawan, saya khawatir saya tidak tahu banyak tentang itu. Saya belum pernah berada di posisi seperti itu.”

Itu cukup masuk akal. Seberapa keras pun House Liberte berusaha menegakkan undang-undang ketenagakerjaan yang layak, jumlah orang yang terlibat terlalu banyak sehingga undang-undang tersebut tidak akan pernah benar-benar efektif.

“Semakin banyak wisatawan yang berkunjung ke suatu kota,” tambahnya, “semakin banyak orang yang mengeksploitasi cenderung berakar di sana.”

Saya yakin orang-orang itu lebih sering diusir daripada pindah secara sukarela…

Aku terkekeh gugup. “Mungkin karena aku praktis bekerja untuk House Liberte sendiri… Aku masih merasa lebih seperti karyawan daripada bos.”

“Saya rasa Anda mungkin keliru… Namun, jika Anda mempertimbangkan untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan, harap berhati-hati.”

“Hati-hati? Hati-hati dalam hal apa?”

Saya memiliki gambaran umum tentang hal-hal yang perlu diperhatikan saat merekrut seseorang, tetapi saya mendapat kesan bahwa Laila memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikirannya.

Ia ragu sejenak. “Saya tidak bisa mengaku sebagai ahli, dan mengingat betapa sungguh-sungguhnya Nick telah bekerja, saya tidak dalam posisi untuk mengkritik tindakan Anda. Namun, Anda harus berhati-hati terhadap mereka yang menolak bekerja tetapi bersikeras untuk dibayar tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Beberapa mungkin juga mencoba menipu Anda, mendekati Anda hanya untuk merampok Anda, atau yang terburuk, mengambil nyawa Anda.”

“Ya…”

“Yang saya minta hanyalah Anda berhati-hati untuk menghindari mempekerjakan penjahat seperti itu. Maaf jika saya berbicara tanpa izin.”

“Jangan khawatir, akan saya ingat. Terima kasih. Saya akan lebih berhati-hati dalam memilih jika memutuskan untuk mempekerjakan orang lain…bukan berarti saya berencana mempekerjakan siapa pun.”

Tidak banyak orang di Jepang yang akan sampai melakukan pembunuhan demi uang, tetapi tipe orang seperti itu mungkin lebih umum di dunia ini. Tidak ada polisi di sini, dan meskipun setiap wilayah memiliki penjaganya sendiri, tetaplah berhati-hati. Aku mencatat dalam hati untuk tidak melupakan peringatan Laila, untuk berjaga-jaga.

Mengapa saya harus mempekerjakan orang lain? Saya bisa mengurus tanaman herbal saya sendiri dengan baik, dan Nick adalah satu-satunya yang saya butuhkan untuk memastikan tanaman tersebut sampai ke toko Kales di Ractos dengan selamat.

Aku pasti terlalu lama memikirkan soal pekerjaan dan kata-kata Laila, karena Gelda segera menemukanku untuk memberitahuku bahwa makan siang sudah siap.

Kurasa aku dan Laila mengobrol cukup lama setelah Nick pergi…

Kami akhirnya saling meminta maaf, lalu bergegas ke ruang makan untuk makan siang.

“Mohon maaf,” kata Laila saat kami masuk. “Saya membawa Tuan Hirooka.”

Eckenhart, Claire, Tilura, dan Cherie semuanya sudah duduk, dan aku melihat Sebastian di dekat dinding. Apa pun urusannya di dapur, sepertinya sudah selesai.

“Ruff! Woo, woo, wooooo!”

Begitu aku melangkah masuk, Leo langsung menerjangku, ekornya bergoyang-goyang dengan ganas.

“Hei, Leo! Sepertinya kau mendahuluiku.” Aku mengusap lembut bagian belakang telinganya.

“Bwoff!”

Meskipun menyenangkan disambut olehnya, hembusan angin kencang yang ditimbulkan oleh ekornya hampir saja mengangkat rok para pelayan lagi.

Aku berharap dia lebih berhati-hati.

Setelah Leo agak tenang dan saya sempat duduk, Eckenhart mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai,” katanya.

“Ya, ayo,” timpal Claire.

“Terima kasih atas makanannya,” ucapku sopan.

“Terima kasih!” seru Tilura.

“Woff, wuff~!”

“Arf!”

Saya perhatikan Eckenhart tampak kelelahan, tak diragukan lagi karena lama bermain dengan Leo. Tilura tampak baik-baik saja, meskipun bermain dengan mereka, jadi saya berasumsi kegugupan sang duke berperan di situ.

Claire juga memperhatikan kelelahan ayahnya, mungkin karena ia tidak menyantap makanannya dengan lahap seperti biasanya. “Ayah? Apakah Ayah baik-baik saja?”

Dia mengangguk perlahan. “Kurang lebih.”

“Apakah sesuatu terjadi padamu? Aku tidak ingat apa pun yang bisa menyebabkanmu begitu stres…”

“Memang benar, urusanku jauh lebih ringan karena aku sudah menangkap apoteker palsu itu. Aku sedang bermain-main dengan Nona Leo, kau tahu.”

“Nona Leo?” Dia menoleh ke arah anjing pemburu itu.

Leo berhenti, sosis masih menggantung di mulutnya saat dia menajamkan telinganya ke arah para bangsawan. “Wuffa?”

Kamu bisa santai saja, lho…

Wajah sang adipati tampak muram. “Takumi menjebakku.”

Aku tersenyum canggung. “Kurasa aku tidak sejahat itu.”

“Benarkah?” Claire melirikku.

“Akhirnya aku bermain dengan Miss Leo dan Tilura sekaligus,” Eckenhart menghela napas.

Claire mengangguk mengerti. “Itu pasti menjelaskan semuanya. Tapi kau jarang sekali bermain dengan Tilura, jadi aku tidak mengerti kenapa kau mengeluh.”

Dia mengerutkan kening. “Memang, aku tidak… Tapi aku berharap kau sedikit lebih peduli dengan keselamatan ayahmu.”

“Aku peduli! Menurutmu kenapa aku menanyakan ini padamu sejak awal?” Claire dengan kesal berpaling darinya ke Tilura. “Apakah kau senang bermain dengan Ayah?”

“Ya! Itu sangat menyenangkan!”

Mendengar itu, Eckenhart langsung terdiam. Aku akan terkejut jika dia terus mengeluh di depan Tilura dalam keadaan seperti itu. Namun, saat dia terus makan, aku pikir aku mendengar dia bergumam tentang bagaimana Tilura memperlakukanku lebih baik.

Mungkin ini naluri seorang ayah, ingin anak-anaknya selalu peduli padanya? Tak heran aku tidak mengerti.

Namun, saat aku makan, aku semakin menyadari bahwa Anrinnelesse tidak ada di sana. Karena tidak ada orang lain yang menyebutkannya, aku berasumsi dia masih mengurung diri di kamarnya, tetapi aku merasa harus memastikannya.

“Um… aku perhatikan Anrinnelesse tidak ada di sini,” ujarku.

Sebastian mengangguk. “Nyonya Bastler masih berada di kamarnya dan meminta agar tidak ada makan siang yang dikirim kepadanya. Penolakan Anda pasti sangat mengguncangnya. Dia mungkin tidak pernah menyangka Anda mungkin tidak akan tunduk pada wewenangnya. Namun, saya harus setuju dengan Anda, seseorang tidak boleh mencoba memikat orang lain hanya melalui kekuasaan politik.”

Aku tertawa canggung. “Haha… kurasa tidak…”

Aku memperhatikan Claire mencengkeram garpu dan pisaunya dengan erat hingga buku-buku jarinya memutih dan dia bergumam sesuatu pelan-pelan, jadi aku memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya. Aku hanya menertawakannya dan fokus pada makananku.

🐺 🐺 🐺

Ketika tiba waktu minum teh setelah makan siang, kami menghindari minuman beralkohol untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tampaknya semua orang punya urusan masing-masing, jadi kami bubar tepat setelah makan. Aku segera sendirian di ruang makan, kecuali Leo dan beberapa pelayan yang sedang membersihkan lantai dan meja. Claire dan Eckenhart tampaknya perlu mendiskusikan sesuatu tentang wilayah mereka, dan Tilura membawa Cherie bersamanya ketika dia pergi belajar. Aku sedikit khawatir fenrir muda itu hanya akan menjadi pengganggu, tetapi aku berasumsi dia tahu apa yang dia lakukan.

Aku melambaikan tangan memanggil Laila. “Hei, boleh aku tanya di mana kamar Anrinnelesse?”

Aku sedikit khawatir tentangnya, dan meskipun akulah yang membuatnya sangat kecewa, aku merasa tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Dia tampak sangat pendiam bahkan sebelum aku menolaknya, jadi itu tidak tampak aneh baginya, tetapi tetap saja.

“Kamar Lady Bastler?” Laila berkedip kaget tetapi dengan mudah memberi tahu saya letaknya.

“Bagus, terima kasih. Saya sangat menghargai itu.”

“Apakah Anda mungkin ingin saya mengantar Anda ke sana?”

Aku menggelengkan kepala. “Aku cukup yakin aku tidak akan tersesat di titik ini.”

Dia selalu menemaniku ke mana-mana saat aku masih baru di vila ini, dan aku tidak ingin merepotkannya lagi. Kamar Anrinnelesse terdengar cukup dekat dengan kamarku sehingga aku yakin bisa menemukannya. Namun yang terpenting, aku harus melapor kepada Helena.

Aku menghampiri Sebastian saat dia mengumpulkan peralatan makan dari meja. “Permisi? Apa kau punya waktu sebentar?”

“Tentu, Tuan Hirooka. Ada yang bisa saya bantu?”

“Saya baru saja akan berbicara dengan Helena tentang anggur greital.”

“Ah, rempah-rempah baru, benar? Baiklah. Laila, Gelda, saya percaya kalian akan membereskan meja menggantikan saya?”

Kedua pelayan itu membungkuk. “Dengan senang hati.”

“Terima kasih,” kataku.

Aku merasa bersalah karena menambah pekerjaan para pelayan, tetapi menepati janjiku pada Sebastian terasa lebih penting. Aku ingin berbicara dengan Helena sesegera mungkin—semakin lama aku menundanya, semakin besar kemungkinan dia sibuk menyiapkan makan malam. Tentu saja, mungkin ada piring yang harus dicuci, tetapi aku berharap itu tidak akan menjadi masalah.

“Ruff?”

Leo dengan mudah mengangkat kepalanya, perutnya yang kenyang rupanya tidak cukup untuk membuatnya tertidur saat aku sedang bergerak. Namun, aku ragu untuk membawanya, karena kami akan menuju dapur dan aku tidak ingin mengambil risiko dia mengkontaminasi apa pun. Meskipun dia belum berganti kulit sama sekali sejak menjadi fenrir perak, itu bukanlah risiko yang nyaman untuk kuambil.

“Eh… Kamu mau melakukan apa, Leo? Kurasa kamu tidak akan menganggapnya menarik,” kataku.

“Ruff? Wmmff…” Dia memiringkan kepalanya ke samping sambil berpikir.

Terlepas dari masalah kesehatan, saya benar-benar tidak berpikir dia akan menikmati percakapan kami, mengingat betapa tidak tertariknya dia pada hal-hal seperti ini. Saya menambahkan bahwa tempat itu akan berbau seperti makanan, tetapi tidak akan ada apa pun untuk dia makan dalam waktu dekat.

“Wuff, bwuff.”

“Oke, baiklah. Aku akan menyusulmu setelah kamu tidur siang.”

Setelah itu, dia memutuskan untuk pergi ke taman belakang, mungkin untuk mencari sinar matahari yang nyaman untuk tidur siang. Aku hampir ingin ikut bersamanya, karena rasa kantuk setelah makan mulai menyerang, tetapi aku harus bekerja. Aku akan berusaha untuk tidak membayangkan meringkuk di bulunya, dikelilingi alam, sinar matahari menggelitik wajahku…

Laila dan Gelda membungkuk dengan sopan kepada kami.

“Izinkan kami menonton Nona Leo,” tawar Laila.

“Worf!”

Aku mengangguk. “Kedengarannya bagus. Pastikan dia tidak membuat masalah.”

Dengan cara ini, dia tidak akan merasa kesepian.

Setelah itu, Sebastian dan saya menuju ke dapur.

“Baiklah kalau begitu.” Pelayan itu berdeham begitu kami berdua saja. “Apa saja ramuan baru yang Anda sebutkan tadi?”

“Silakan lihat,” kataku sambil membuka tas itu untuknya.

Sebastian mengusap dagunya. “Menarik.”

“Herbal ini memberi Anda nutrisi tambahan, dan sisanya adalah nutrisi yang lebih umum.”

“Tambahan? Boleh saya tanya bagaimana?”

Aku terkekeh. “Aku akan memberikan detail lebih lanjut saat kita bersama Helena.” Lagipula, tidak masuk akal untuk menjelaskan semuanya dua kali.

Sebastian memimpin jalan ke dapur. “Permisi. Apakah Helena ada?”

Salah satu koki di dekatnya menghentikan pekerjaannya. “Oh, Sebastian. Tolong tunggu di sini sementara aku memanggilnya.”

Sekilas melihat sekeliling dapur, terlihat bahwa sebagian besar koki sedang bersantai. Seperti yang saya duga, mereka punya waktu luang setelah jam makan siang yang sibuk.

Beberapa saat kemudian, Helena datang menemui kami. “Sebastian! Bagaimana makan siangnya? Aku sudah mengubah profil rasanya sesuai permintaan… Kuharap rasanya enak.”

Jadi dia datang ke sini untuk membicarakan soal rasa? Rasanya tetap seenak biasanya. Mungkin dia sering membicarakan rencana makan dan hal-hal semacam itu dengannya? Atau mungkin ada hubungannya dengan Eckenhart? Bagaimanapun juga, dia adalah bos besar.

Sebastian menggelengkan kepalanya. “Tenang saja, saya datang karena alasan lain. Tuan Hirooka telah mendapatkan beberapa rempah yang menurutnya akan sangat cocok dipadukan dengan anggur herbal.”

“Tuan Hirooka?” Dia melirikku dengan bingung. “Aku menerima ramuan itu darinya sebelum makan siang.”

“Dia percaya anggur obat akan menjadi penyempurna yang tepat. Ini dia ramuan herbal yang telah dia tanam untuk itu.” Sebastian memberikan penjelasan singkat tentang ramuan herbal di dalam tas sambil menyerahkannya kepadanya.

Alis Helena berkerut. “Suplemen nutrisi? Jenis apa?”

Aku berdeham. “Begini, tubuh manusia membutuhkan berbagai macam nutrisi, vitamin, dan mineral agar tetap sehat. Tanaman herbal ini ditanam untuk membantu memberikan keseimbangan tersebut.”

Dia mengangguk perlahan. “Menarik. Jadi, Anda menyajikannya bersama makanan? Saya rasa saya mengerti.”

“Begini, beberapa nutrisi perlu dikonsumsi dengan cara tertentu, jika tidak, tubuh akan menganggapnya sebagai limbah. Ramuan-ramuan ini disiapkan agar dapat dicerna dengan baik. Idenya adalah dengan mengatasi kekurangan nutrisi dalam makanan, akan lebih sulit untuk jatuh sakit.”

Mata Sebastian membelalak. “Astaga, ide yang luar biasa!”

Helena menggelengkan kepalanya tak percaya. “Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan itu… Dunia lamamu pasti tempat yang ajaib.”

Saya tidak tahu bagaimana nutrisi itu bekerja atau mengapa, tetapi saya cukup yakin pemahaman saya benar. Mungkin cukup dengan mengatakan bahwa ramuan ini membuat tubuh lebih kuat dan lebih tangguh.

Saat kami berbincang, saya memperhatikan bahwa sekelompok kecil staf dapur telah berkumpul untuk mendengarkan. Dari cara mereka mengangguk, saya dapat mengetahui bahwa mereka benar-benar terlibat dalam pekerjaan mereka.

“Pada dasarnya, saya ingin membuat anggur greital yang dapat membantu menjaga kesehatan orang,” jelas saya. “Namun, saya tidak tahu bagaimana rasanya nanti.”

“Kau menyebutnya anggur herbal, ya?” tanya Helena.

Aku mengangguk. Rasanya itu nama yang tepat, karena singkat dan mudah dipahami.

Sebastian mengusap dagunya sambil berpikir. “Apakah kamu sudah mencoba rasa dari rempah-rempah ini?”

“Tidak, aku baru saja selesai menanamnya.” Aku bahkan tidak terpikir untuk mencobanya, karena kupikir Helena adalah ahlinya dalam hal itu.

“Mari kita mulai dari situ,” kata kepala pelayan. “Apakah itu bisa diterima?”

“Tentu saja. Saya bisa membuat lebih banyak kapan saja. Sejujurnya, saya juga penasaran bagaimana rasanya.”

Helena mengangguk. “Izinkan saya mencobanya juga.”

“Bagus. Kalau begitu, saya akan membaginya.”

Aku mengambil herba yang mirip peterseli itu dan dengan lembut merobeknya menjadi beberapa bagian, lalu memberikan sebagian kepada Sebastian dan Helena. Karena masih banyak yang tersisa, aku juga memberikan sebagian kepada para koki yang berkumpul. Aku bisa melihat mereka tertarik, dan karena kami hanya menguji rasanya, tidak masalah jika potongannya agak kecil.

Sebastian menggigitnya. “Hngh? A-Apa-apaan ini?”

Helena menelan ludahnya. “Oh. Begitu.”

“Biar kucoba…” Aku menggigitnya. “Ih.”

Di sekitar kami, yang lain berusaha keras untuk tidak muntah.

Begitu saya menggigitnya, bau seperti minyak tanah memenuhi rongga hidung saya. Di balik rasa berminyak yang lengket itu, ada rasa pahit yang tengik. Saya mendapat kesan ada sedikit rasa manis pada daun itu sendiri saat saya mengunyahnya, tetapi rasa itu hampir sepenuhnya tertutupi oleh rasa-rasa lainnya. Satu-satunya hal yang mencegah saya untuk memuntahkannya adalah sopan santun saya, dan bahkan saat itu pun saya harus menutup mulut dengan tangan dan memaksa diri untuk menelan. Saya tidak bisa membayangkan mencoba memakan daun utuh—bahkan, saya mulai ragu apakah daun itu bisa dimakan sama sekali. Melihat sekeliling saya, Sebastian dan para juru masak juga berjuang untuk tidak memuntahkan potongan daun mereka. Helena adalah satu-satunya yang berhasil tetap tenang, mengunyah dengan tenang dan menelan.

Apakah dia baik-baik saja?

Sebastian mengerutkan hidungnya. “Aku tidak yakin ada sesuatu yang bisa membuat itu terasa enak.”

“Y-Ya,” jawabku lemah. “Apakah ada yang punya air?”

Seorang juru masak dengan lemah mengulurkan gelas. “Ini.”

“Terima kasih.”

Aku menelannya dengan cepat, berharap rasa pahit di mulutku akan hilang. Untungnya, semua orang tampaknya selamat dari cobaan itu.

Tidak mungkin kita bisa menggunakan itu dalam anggur, kan?

Helena mengerutkan bibir sambil berpikir. “Ini passelry, kan? Ini adalah reagen obat. Lihat, cairan kuning itulah sumber rasa pahit yang tidak enak itu.”

“Passelry? Anda pernah melihatnya di sini sebelumnya?” tanyaku padanya.

“Ya, sekali atau dua kali. Itu bukan tanaman asli daerah ini, tapi saya sempat mencicipinya saat belajar memasak.”

Peterseli di duniaku adalah passelry di dunia ini. Itu cukup mirip dengan mugwort di duniaku yang menjadi capwort di dunia ini, atau lidah buaya di dunia ini yang menjadi loe. Namun, aku masih belum tahu efek pastinya.

Karena ini adalah metode persiapan yang ditunjukkan oleh Herb Cultivation kepada saya, itu berarti ramuan tersebut paling efektif dalam kondisi ini.

Saya sudah pernah membuat ramuan herbal yang rasanya tidak enak sebelumnya, tetapi yang satu ini benar-benar yang terburuk.

“Saya ingat pernah mendengar bahwa passelry memiliki banyak manfaat kesehatan,” gumamnya. “Jika kita berhasil menggabungkannya dengan anggur greital, mudah-mudahan efek itu akan tetap terjaga.”

“Itu pasti akan merusak cita rasanya,” protes Sebastian.

“Seperti sekarang, ya. Kita perlu cara untuk menghilangkan rasa yang paling tidak enak jika kita ingin memasukkannya.”

Mengingat intensitas rasanya, saya ragu ini juga masalah kuantitas. Kemungkinan besar akan mengalahkan rasa anggur itu sendiri.

“Pak Hirooka benar,” tambah Helena. “Ini nutrisi yang sangat baik.”

“Memang benar,” Sebastian setuju. “Efeknya memang lebih kecil daripada ramuan pemulihan stamina, tetapi tetap layak untuk ditambahkan. Sungguh menakjubkan bahwa potongan sekecil itu memiliki efek yang begitu ampuh!”

Melihat sekeliling, sepertinya dia tidak sendirian dalam merasakan manfaat dari ramuan tersebut.

Apakah mereka mengalami semacam efek plasebo? Tidak, ramuan itu mungkin jauh lebih efektif daripada vitamin di dunia saya.

“Apakah kamu masih punya ramuan ini?” tanya Helena padaku.

“Saya harus membagi sebagian besar di antaranya…hanya tersisa satu. Saya tidak membuat banyak, karena ini hanya dimaksudkan sebagai uji coba.”

“Masuk akal. Bolehkah saya memintanya? Saya ingin bereksperimen dengan mengurangi intensitas rasanya.”

“Tentu saja.”

Sebastian mengangguk sambil berpikir. “Tujuanmu adalah membuatnya lebih enak tanpa mengurangi efeknya, bukan?”

“Tepat.”

Aku memberikan setangkai bunga terakhir padanya. Jika cairan kuning itu benar-benar mengandung sebagian besar nutrisi, cairan itu tidak dapat dihilangkan tanpa kehilangan manfaat kesehatannya—tetapi jika ada sesuatu di dalam daun itu sendiri, mempersiapkannya akan menjadi jauh lebih mudah.

Sebastian dan aku menyaksikan dengan napas tertahan saat Helena menyiapkan herba tersebut. Dia membilasnya dengan baik, lalu merebusnya sebentar dalam panci berisi air. Kemudian, dia memotong bagian yang keras atau berkerak hingga hanya tersisa sedikit daun layu berwarna cokelat.

Akhirnya, dia menyeka keringat di dahinya. “Selesai.”

Sebastian mengamatinya dengan saksama. “Memang, sepertinya tidak ada bagian kuning yang tersisa.”

“Sekarang, tibalah ujian sebenarnya,” kataku.

Sejujurnya, saya sedikit khawatir, karena airnya berbau busuk saat merebus rempah-rempah. Namun, bau busuk itu hilang begitu saja dari panci bersama airnya, bukannya menempel di logamnya. Itu pemandangan yang aneh.

“Tidak cukup untuk dibagi kali ini,” gumam sang kepala pelayan.

Helena mengangguk. “Kalau begitu, Anda, Tuan Hirooka, dan saya akan mencobanya.”

“Kamu tidak perlu memberikannya padaku,” tegasku. “Jika kalian berdua membaginya, mungkin akan lebih mudah untuk mengetahui apakah obat itu masih berefek atau tidak.”

Saya tidak yakin bisa menilai kualitas nutrisinya hanya dari rasanya. Helena dan Sebastian tampaknya jauh lebih cocok untuk tugas itu.

Bukan berarti aku takut rasanya tetap tidak enak…tidak, sama sekali tidak!

“Baiklah,” Helena setuju. “Kalau begitu, kita berdua saja.”

“Terserah kamu,” Sebastian menimpali.

Dengan itu, mereka dengan hati-hati memasukkan bagian daun itu ke dalam mulut mereka, mungkin takut akan hal yang sama seperti yang kurasakan. Rupanya, Helena juga terpengaruh oleh rasanya seperti kita semua, dan dia hanya menyembunyikannya dengan lebih baik.

Sebastian mengunyah bagiannya sambil berpikir. “Hmm… Menarik.”

“Bagaimana rasanya?” tanyaku dengan gelisah.

“Bau dan rasanya hampir hilang sepenuhnya,” jawab Helena. “Cairan kuning itulah yang pasti menjadi penyebabnya.”

Dari cara mereka berdua menelan dengan mudah, saya tahu mereka setuju. Mereka tidak pucat atau mual sedikit pun.

“Masih ada sedikit rasa pahit yang tersisa,” tambah Sebastian, “tapi saya rasa itu memang karakteristik daun itu sendiri.”

Helena mengangguk sambil berpikir. “Aku bisa dengan mudah mencampurnya dengan anggur greital.”

Sekarang, mari kita bahas pertanyaan sebenarnya.

“Apakah kamu merasakan sesuatu?”

Helena berhenti sejenak untuk berpikir. “Jauh lebih sulit untuk mengatakannya daripada sebelumnya, tetapi aku benar-benar bisa merasakan sesuatu mengalir di dalam diriku.”

“Saya rasa mana dalam tubuh kita bereaksi terhadapnya,” jelas Sebastian. “Pasti itu memberikan manfaat penguatan.”

Aku memiringkan kepalaku ke samping. “Uh… Mana?”

Apa hubungannya mana dengan vitamin?

“Mana adalah aspek fundamental dari tubuh manusia,” lanjut pelayan itu. “Oleh karena itu, mana sangat mirip dengan nutrisi—sama, dalam arti tertentu.”

Jadi mereka merasakan mana sebagai gantinya? Kurasa aku mendapat kesan itu ketika mencobanya sebelumnya… samar, tapi bisa dikenali. Jika mana dan nutrisi benar-benar sama, kemungkinan besar akan mengalir ke bagian tubuh mana pun yang kekurangan bahan yang diperlukan untuk berkembang.

“Hmm.” Sebastian memejamkan matanya untuk berkonsentrasi.

“Ada apa?” ​​tanyaku.

“Seperti yang kuduga,” akhirnya dia berkata. “Mana-ku tampaknya lebih aktif dari biasanya. Aku tidak akan menyebut ini sebagai efek peningkatan mana, tetapi penyihir berpengalaman mana pun dapat dengan mudah membedakannya.”

“Lebih aktif?”

Aku baru saja memulai studi sihirku, jadi aku tidak tahu bagaimana rasanya. Namun, begitu aku fokus pada mana-ku sendiri, kupikir aku bisa merasakan sedikit perubahan.

Aku tidak heran dia bisa mengetahuinya. Dia penyihir yang jauh lebih hebat dariku.

Pelayan itu mengangguk. “Dengan kata lain, mana saya menyalurkan energi ke tubuh saya dengan lebih efisien. Saya tentu bisa merasakan efeknya—meskipun saya tidak bisa mengetahui detailnya tanpa alat deteksi yang tepat, seperti yang dimiliki Isabel di tokonya.”

“Beberapa makanan memang memiliki kemampuan untuk meningkatkan mana seseorang,” tambah Helena. “Ini memang ramuan yang berharga.”

Kurasa mereka bisa merasakan efeknya lebih baik sekarang karena rasanya tidak terlalu dominan. Pasti akan kurang kuat karena cairan di dalamnya dihilangkan, tapi aku senang melihat cairan itu tidak dihilangkan sepenuhnya.

“Bisa disimpulkan bahwa ramuan ini akan menjadi suplemen yang sangat baik untuk anggur,” kata Sebastian.

“Aku setuju,” jawab Helena. “Meskipun cairan yang beraroma tajam itu menambah khasiatnya, manfaatnya tetap ada pada daunnya sendiri. Sekarang kita hanya perlu memastikan khasiatnya tetap terjaga saat dicampur dengan anggur.”

“Tepat sekali. Saya rasa uji coba yang tepat akan diperlukan dalam hal itu.”

“Saya setuju.” Koki itu menoleh kembali kepada saya. “Bolehkah saya meminta Anda untuk menanam lebih banyak lagi tanaman ini untuk saya?”

“Tentu saja! Saya akan membuat beberapa lagi nanti hari ini.”

Jika daun-daun itu masih berfungsi dalam pembuatan anggur, anggur kita yang kaya nutrisi akan sempurna. Tidak sulit untuk membuat beberapa botol di waktu luang saya, dan saya tidak perlu repot mempersiapkannya agar cairan tetap berada di dalamnya.

“Tetap saja, semacam suplemen makanan dalam bentuk anggur,” Sebastian merenung. “Sebuah gagasan yang menarik.”

Helena mengangguk. “Kurasa itu akan sangat berguna, mengingat pengaruhnya terhadap mana.”

“Lucunya, itu kan kecelakaan total,” tambahku sambil tersenyum kecut.

Aku membayangkan nutrisi dari ramuan itu mengalir ke seluruh tubuh, tentu saja, tapi aku bahkan tidak mempertimbangkan efek mana-nya.

Jika itu baik untuk tubuh, saya akan menganggapnya sebagai sebuah kemenangan.

“Itu seharusnya cukup untuk meningkatkan kesehatan secara umum,” kata Sebastian dengan percaya diri. “Kau bilang kau juga membawa ramuan herbal yang kaya nutrisi?”

“Ya. Saya berharap dapat menyediakan semua yang dibutuhkan tubuh dan yang mungkin tidak cukup didapatkan jika tidak ada suplemen ini. Semua efek peningkatan kesehatan di dunia tidak akan berarti apa-apa jika Anda kekurangan gizi.”

“Menarik. Jadi, idenya adalah agar yang pertama mempercepat efek dari yang kedua?”

“Tepat sekali.” Saya menunjukkan kepada mereka berdua ramuan bernutrisi yang telah saya buat. Para koki saling mengintip untuk melihat lebih dekat.

“Sungguh beragam,” komentar Helena. “Apakah Anda berencana untuk membuat anggur terpisah dari jenis-jenis ini?”

“Tidak, saya ingin mereka bersama-sama, jika memungkinkan. Saya pikir ramuan-ramuan itu cukup sinergis sehingga akan jauh lebih sehat jika dikombinasikan.”

Jika tidak, Anda harus minum dua gelas berbeda untuk mendapatkan efek penuh, dan saya rasa itu tidak ada gunanya. Beberapa orang mungkin hanya mampu minum satu gelas dalam satu waktu.

Saya mengeluarkan tiga jenis herba dan meletakkannya di meja. Yang pertama konon kaya protein, yang kedua kaya mineral, dan yang ketiga kaya zat besi. Sayangnya, saya tidak punya cara untuk memastikannya, dan akan jauh lebih sulit untuk mengetahuinya dengan memakannya.

“Beberapa sekaligus, ya,” ujar Sebastian. “Akan sangat luar biasa jika kita bisa menggabungkan semuanya dengan sukses.”

“Menambahkan lebih banyak jenis yang berbeda tentu bisa memperumit keadaan,” ujar Helena.

“Memang benar. Kita tidak bisa memastikan masalah apa yang mungkin kita hadapi dalam mencampurnya.”

Mereka ada benarnya. Semakin banyak rempah yang kita tambahkan, semakin sulit untuk menyelaraskan profil rasanya. Rempah yang kaya vitamin itu tampaknya akan sangat asam, dan menambahkannya ke anggur greital yang manis pasti akan merusak rasa aslinya. Saya tidak bisa membayangkan anggur buah manis dan asam akan terasa enak, setidaknya bagi kebanyakan orang.

“Bisakah Anda menggabungkan bahan-bahan ini?” tanya Sebastian.

“Gabungkan keduanya?”

“Memang benar. Campurkan semuanya menjadi satu obat.”

Benar, buku yang Milicia dan saya pinjam dari Sebastian menyebutkan hal itu.

Melalui pencampuran, saya dapat memperkuat efek satu ramuan hingga mencapai tingkat yang lebih tinggi atau menggabungkan beberapa efek menjadi satu. Beberapa obat hanya dapat dibuat dari berbagai bahan yang bekerja bersama-sama. Sayangnya, obat yang dicampur secara tidak benar bisa beracun atau tidak memiliki efek sama sekali. Buku itu menekankan betapa pentingnya berhati-hati saat mencampur. Saat menggabungkan beberapa obat menjadi ramuan, tidak mungkin untuk menghindari masuknya mana ke dalam campuran, dan hasilnya bisa meledak. Saya ragu pencampuran ramuan ini akan memiliki efek yang begitu drastis, tetapi saya benar-benar terkejut mendengar bahwa mana bisa meledak seperti itu.

“Bagaimana cara saya menggabungkannya?” tanyaku. “Dari mana saya harus mulai?”

Sebastian mengangkat alisnya. “Bukankah itu tertulis di buku teks yang kupinjamkan padamu?”

“Memang benar, tapi bagaimana jika saya tidak melakukannya dengan benar?”

“Kurasa kamu tidak akan berhasil, tidak pada percobaan pertamamu. Latihan adalah kunci untuk menguasai keterampilan apa pun.”

“Ya… kurasa kau benar.”

“Saya bisa membuat berbagai macam masakan, dan melayani kelompok besar sekaligus,” kata Helena. “Apakah menurutmu aku menjadi ahli dalam hal ini dalam semalam?”

“Tidak, kemungkinan besar kamu tidak melakukannya.”

Saya hanya bisa membayangkan betapa banyak latihan dan kerja keras yang dicurahkan Helena untuk keahliannya, terutama di levelnya. Bahkan, ini akan menjadi obat awal yang sempurna—tidak satu pun dari tanaman ini memiliki efek di luar kualitas nutrisinya, jadi kesalahan seharusnya tidak terlalu buruk . Satu-satunya masalah adalah, sekali lagi, memastikan produk akhir memiliki nutrisi yang tepat.

“Bagaimana jika kamu mengerjakan proyek itu bersama Milicia?” saran Sebastian.

“Bersama Milicia?”

“Memang benar. Sebagai sesama calon apoteker, saya rasa dia bisa memberikan dukungan dan wawasan yang berharga.”

Kami memang pernah belajar kedokteran bersama, dan saya telah melipatgandakan usaha saya setelah petualangan saya di Lange. Meminta bantuan Milicia tidak akan merugikan.

“Baiklah, aku akan melakukannya,” jawabku. “Aku akan bertanya padanya sesegera mungkin, dan jika dia setuju, kita akan membuatnya bersama.”

Sebastian tersenyum puas. “Silakan.”

“Tapi bagaimana saya bisa tahu apakah obat yang sudah jadi itu bagus atau tidak?”

“Saya pasti akan membeli alat dari Isabel untuk memastikan hal itu.”

“Dia menjual barang semacam itu?”

Dia menjalankan toko barang-barang ajaib, jadi aku tidak bisa membayangkan dia memiliki apa yang kita butuhkan—kecuali ada barang ajaib yang bisa melakukan itu.

“Tanaman herbal pertama yang Anda sebutkan—tanaman herbal suplemen kesehatan, bukan?—menunjukkan hubungan antara mana dan nutrisi yang tepat. Saya membayangkan mungkin ada alat untuk mendeteksi mana aktif dalam nutrisi,” katanya.

“Hmm… kurasa itu masuk akal.”

Lagipula, Isabel memiliki alat untuk meramal Bakat, yang jauh lebih spesifik. Aku percaya bahwa Sebastian akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang hal semacam itu daripada aku.

Ada begitu banyak hal yang dapat mereka lakukan dengan mana di dunia ini, meskipun mereka tidak memiliki tingkat teknologi seperti di Bumi.

“Kalau begitu, saya akan menanyakan kepada Isabel apakah alat seperti itu ada, dan membelinya jika memungkinkan,” kata Sebastian. “Kita akan mempertimbangkan cara pengukuran alternatif jika itu gagal. Namun, yang terpenting adalah obatnya.”

Aku mengangguk. “Serahkan itu padaku.” Jika aku tidak menyiapkan obatnya, bagaimana cara kita mengukurnya tidak masalah.

“Tuan Hirooka?” tanya Helena. “Mungkin sebaiknya kita mencicipi rempah-rempahnya dulu?”

“Oh, benar. Itu hal bagus lainnya yang perlu diperiksa.”

“Memang benar!” Sebastian tertawa riang. “Jika rasanya sama buruknya dengan ramuan pertama, kita pasti membutuhkan cara alternatif untuk menyiapkan anggur.”

Saya ragu salah satu dari herba baru itu akan menjadi masalah besar, tetapi karena salah satunya tampak memiliki rasa jeruk yang kuat, masuk akal untuk mencobanya. Saya dengan hati-hati membagi ketiga herba itu menjadi bagian-bagian kecil yang cukup untuk dicicipi semua orang.

“Seperti ini?” tanyaku setelah selesai.

Sebastian mengangguk. “Bagus sekali. Saya rasa kita tidak akan merasakan banyak efek, tetapi ini seharusnya cukup untuk mengukur rasanya.”

“Baiklah… Ternyata aku tidak membuat banyak.”

Aku membagikan porsi-porsi itu kepada Sebastian, Helena, dan para juru masak yang penasaran yang juga berkumpul di sekitar kami. Aku cukup yakin dengan khasiatnya sehingga aku menunda hal itu untuk sementara waktu.

Sebastian mengamati bagiannya dengan cermat. “Baiklah, mari kita mulai.”

Kami semua memakan ramuan pertama, rumput yang kaya protein. Rasanya pahit sekaligus manis. Rasanya biasa saja, tapi saya juga tidak bisa menyebutnya tidak enak. Entah bagaimana rasanya berada tepat di tengah-tengah antara dua ekstrem tersebut.

Sebastian sedikit mengerutkan kening. “Aku tidak yakin bagaimana menjelaskan hal ini.”

“Ya,” aku setuju. “Bukannya tidak bisa dimakan, tapi aku tidak mau memakannya jika aku punya pilihan.”

Helena mengerutkan bibir sambil berpikir. “Rasanya sendiri sebenarnya cukup hambar. Bisa jadi sebagai aksen atau ‘bahan rahasia’… meskipun aku ragu itu akan meningkatkan rasa suatu hidangan sama sekali.”

Saya yakin profil rasanya terlalu campur aduk untuk itu.

“Lanjut ke yang berikutnya,” Sebastian mengumumkan sambil memasukkan selembar daun emas yang kaya zat besi ke dalam mulutnya.

Aku ragu sejenak karena bau logamnya yang tajam, tetapi Helena dan sejumlah koki lainnya memakan porsi mereka dengan lahap. Setelah memakan porsiku, aku mengerutkan kening. “Rasanya familiar, tapi aku tidak bisa bilang rasanya enak.”

Daun itu rasanya hampir persis seperti darah, seperti bibirku terluka karena memakannya. Itu masuk akal, mengingat kandungan zat besinya yang konon tinggi, tetapi rasanya sama sekali tidak enak.

“Terakhir, namun tak kalah penting,” Helena mengumumkan, “yang berbau asam ini.”

Itu adalah ramuan kaya vitamin, yang memiliki aroma jeruk yang kuat. Menghirup aromanya membuat air liurku menetes. Rasanya seperti buah plum yang diasamkan, aku sudah bisa membayangkan bagaimana rasanya hanya dari aromanya saja. Meskipun begitu, Sebastian dan aku sama-sama memakannya, diikuti oleh yang lain.

Bibir Sebastian mengerut. “Astaga, rasa asamnya sangat kuat… sungguh menyengat.”

Helena mengangguk. “Ada rasa buah di dalamnya…tidak, lebih dari itu.”

“Aku tak bisa berhenti ngiler,” gumamku.

Rasanya seperti perpaduan antara lemon mentah dan plum acar. Yang bisa kurasakan hanyalah rasa asam yang sangat kuat, tanpa ada rasa lain yang terasa. Aku tidak menyangka rasanya akan sekuat itu. Helena tampaknya merasakan sesuatu yang lain, tetapi bagiku rasanya seperti asam sitrat murni.

Saya kira saya pernah mendengar bahwa asam sitrat dan vitamin tidak berhubungan langsung? Bagaimanapun, semoga ini mengandung lebih banyak nutrisi daripada sekadar vitamin C. Saya pikir lemon dan plum secara teknis adalah buah, jadi mungkin itulah yang Helena pahami…bukan berarti benda ini termasuk buah.

“Rasanya memang sangat kuat,” kata Sebastian sambil menelan ludah, lalu segera meraih air minum. “Seolah-olah seluruh mulutku dipenuhi asam.”

“Benar,” jawab Helena sambil berpikir. “Sepertinya ada banyak sekali variasi rasa asam… Aku harus mencatatnya.”

Para staf dapur di sekitarnya mengangguk setuju.

Dia selalu tepat waktu, ya?

Helena menoleh ke arahku dan membungkuk. “Terima kasih banyak atas kekayaan cita rasa ini, Tuan Hirooka.”

“Eh, tentu.”

Awalnya saya kira itu hanya rasa asam biasa yang membosankan… Jika itu membantunya menciptakan hidangan baru, saya setuju saja. Meskipun begitu, saya tidak bisa memikirkan hidangan apa pun yang benar-benar mengandalkan rasa asam seperti itu.

Dia sedikit mengerutkan kening. “Tapi aku tidak yakin apakah sebaiknya menambahkan ini ke dalam anggur greital.”

“Memang benar,” Sebastian setuju. “Hal itu pasti akan memengaruhi profil rasa secara keseluruhan.”

“Saya bisa mencoba mengaturnya agar rasa asamnya tidak terlalu kuat,” tawar saya, “tapi saya tidak bisa menjamin apa pun.”

Saya sama sekali tidak tahu bagaimana rasanya setelah dicampur. Mereka bilang obat terbaik selalu terasa paling tidak enak, dan alkohol medis tampaknya menjadi satu-satunya pengecualian. Namun, saya harus berharap ada reaksi kimia yang mengubah rasanya. Jika tidak, saya harus memulai dari awal lagi.

“Kalau begitu, aku harus pergi,” kataku kepada kelompok itu. “Aku harus bicara dengan Milicia dan mulai mempelajari lebih lanjut tentang peracikan obat. Oh, dan aku akan menyiapkan lebih banyak ramuan penambah kesehatan itu untuk kalian malam ini.”

“Baiklah.” Mata Helena berbinar. “Ah, benar! Satu hal lagi. Anggur greital yang diresapi capwort seharusnya sudah siap untuk diuji besok malam.”

“Bagus, aku akan menantikannya,” jawabku. “Aku akan pastikan membawa Leo agar dia bisa mencicipinya dulu.”

“Sebaiknya aku tetap di sini untuk membahas rencana makan malam,” kata Sebastian kepadaku. “Sampai jumpa nanti.”

“Baik, nanti saja.”

Setelah itu, aku meninggalkan dapur. Aku punya lebih banyak pekerjaan sekarang, karena perlu berbicara dengan Milicia dan mempelajari cara meracik obat, tetapi aku yakin aku akan mampu mengatasinya.

Aku berhenti. “Tunggu… aku berencana untuk menemui Anrinnelesse, kan?” Aku ragu dia akan menghabiskan seluruh waktunya di ruangan itu, tetapi aku masih merasa sedikit bersalah karena membuatnya bersembunyi seperti itu.

Aku memanggil seorang pelayan yang lewat, salah satunya tak kukenal namanya. Ada begitu banyak pelayan sehingga aku kesulitan mengingat semuanya. Aku seharusnya menyapa mereka suatu saat nanti dan mencoba mengingat siapa saja mereka.

“Permisi!” seruku.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Hirooka?”

“Eh… Apakah Anda tahu apakah Anrinnelesse masih di kamarnya?”

“Memang benar. Saya baru saja selesai menemuinya, dan dia tidak menunjukkan keinginan untuk pergi.”

Aku sudah menduganya… Aku benar-benar harus menjenguknya.

“Oke… Terima kasih sudah memberitahuku.”

Setelah mengucapkan terima kasih padanya, saya pergi ke kamar Anrinnelesse, sambil mengingat instruksi Laila sebelumnya saat berjalan.

Aku merasa ingin menendang diriku sendiri. Saat menolaknya, aku bertekad itu akan menjadi awal dari diriku yang baru, dan aku akan lebih berani dalam menegaskan diri. Sebaliknya, aku malah berusaha keras untuk memastikan dia tidak terlalu terluka.

Tidak… Saya tetap mengatakan tidak ketika saya harus melakukannya. Itu pasti ada artinya, kan?

“Mari kita lihat, seharusnya letaknya dekat kamarku… Nah, itu dia!”

Butuh waktu cukup lama untuk menelusuri koridor dari dapur karena luasnya rumah besar itu, tetapi saya sampai di tujuan tanpa tersesat terlalu jauh. Saya mengepalkan tinju untuk mengetuk dan berhenti sejenak.

Aku belum pernah mengunjungi kamar perempuan sebelumnya… Bagaimana jika dia salah paham? Laki-laki biasanya tidak mengunjungi perempuan sendirian seperti ini kecuali jika itu berarti sesuatu, kan? Aku mulai merasa ragu, tapi aku tidak bisa sampai sejauh ini hanya untuk berbalik.

“Oke… aku bisa,” bisikku pada diri sendiri. Aku mengetuk pintu dengan malu-malu, dan suara itu bergema cukup keras hingga ke koridor.

“Ya?” terdengar suara Anrinnelesse. “Siapa itu?” Ia terdengar ceria, yang dengan sendirinya merupakan suatu kelegaan.

“I-Ini aku, Takumi. Apa kau punya waktu sebentar?”

“Takumi, katamu?!”

Aku mendengar suara gaduh yang riuh dari dalam.

Mungkin ini adalah ide yang buruk.

“Silakan masuk,” katanya beberapa saat kemudian.

“Baiklah…” Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan membuka pintu perlahan, mendorong kakiku ke depan setiap langkah.

Kamar Anrinnelesse hampir identik dengan kamar yang diberikan kepada saya, kecuali beberapa perabotannya ditata berbeda. Kemungkinan itu adalah kamar tamu standar vila, dan saya berasumsi bahwa para penjaga yang menemani Eckenhart diberi tempat tinggal serupa.

Akhirnya, perhatianku terfokus pada Anrinnelesse sendiri, yang menatapku dengan ragu dari tempatnya di tepi tempat tidur. “Apa kabar, Anrinnelesse? Kudengar kau sudah lama tidak keluar kamar.”

“Aku tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu dari pria yang telah menghancurkan hatiku.”

Aku terkekeh canggung. “Y-Ya, kurasa tidak. Tapi kau sepertinya baik-baik saja.”

“Secara fisik, saya tidak punya masalah sama sekali. Saya hanya mencoba memahami mengapa Anda menolak tawaran saya.”

“Kau sudah memikirkan itu selama ini?”

“Tentu saja! Aku belum pernah bertemu siapa pun yang tidak akan dengan senang hati merendahkan diri hanya dengan melihatku. Aku bisa melihat dahaga akan pangkat dan pengaruhku pada setiap dari mereka. Namun, kau berbeda.”

“Saya, eh… memiliki masa kecil yang sangat berbeda dari kebanyakan orang.”

Lagipula, aku memang bukan bagian dari dunianya, dan pemahamanku tentang sistem kasta bangsawan di sini sangat terbatas. Setidaknya itu akan menjadi penjelasan yang cukup untuk saat ini, dan mudah-mudahan akan membantunya mengatasi keterkejutannya.

Bicara soal kejutan, ikal rambutnya yang indah terurai lurus di beberapa bagian, dan rambutnya hampir menyentuh lantai sekarang. Aku harus berasumsi bahwa rambutnya memang lurus alami dan dia sengaja menatanya menjadi ikal melingkar yang besar. Suara gaduh yang kudengar saat mengetuk kemungkinan besar adalah usahanya untuk mengeriting rambutnya dengan tergesa-gesa.

Anrinnelesse menyadari aku sedang memperhatikan rambutnya dan cemberut. “Kurasa kau sudah melihatku seperti ini sekarang… Kunjungan ini hanya membawa kesengsaraan dan kemalangan bagiku.”

Aku sedikit terkekeh. “Itu tidak akan terjadi jika kamu sudah bersiap-siap dan ikut keluar bersama kami.”

“Kata-kata berani dari pria yang memaksa saya mengasingkan diri sejak awal,” gerutunya.

“Aku? Kukira kau hanya takut pada Leo… Ternyata aku salah.”

“Tentu saja! Aku tidak akan pernah takut pada monster biasa, bahkan fenrir perak sekalipun!”

“Oh, oke. Kalau begitu, haruskah aku memanggil Leo ke sini? Aku tahu dia sedang mencari seseorang untuk diajak bermain.”

“Tidak! T-Tentu saja tidak!”

Aku tahu akulah alasan dia bersembunyi, tapi rasanya tidak tepat untuk meminta maaf atas sesuatu yang tidak kusesali. Aku berharap dia bersungguh-sungguh ketika mengatakan dia tidak takut pada Leo, tapi seharusnya aku tidak terkejut dia menakutkan beberapa orang. Leo adalah serigala yang sangat besar untuk kebanyakan orang. Eckenhart dan Gelda awalnya sama-sama takut padanya—yang menekankan betapa beraninya Laila dan Claire. Namun, dalam kasus Claire, Leo memang menyelamatkan hidupnya terlebih dahulu.

“Baiklah, lupakan Leo untuk sementara,” kataku. “Apakah kamu yakin bisa menemukan jawaban yang kamu cari, sendirian di kamarmu seperti ini?”

Anrinnelesse menatapku dengan bingung. “Apa alasanku untuk itu? Aku selalu menyelesaikan masalahku sendiri. Aku bahkan mengungkap perbuatan buruk Ayah atas inisiatifku sendiri.”

“Benarkah? Aku tidak ingat kejadiannya seperti itu.”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

“Kamu mungkin hanya berpikir seperti itu karena kamu terus mengisolasi diri seperti ini.”

Saya tidak meragukan bahwa dia memutuskan untuk membongkar kejahatan ayahnya sendiri, tetapi saya tahu pasti bahwa dia meminta bantuan Eckenhart. Dia juga tidak mungkin mengumpulkan semua bukti yang dibutuhkannya sendirian. Dugaan terbaik saya adalah dia tidak memperhitungkan semua pemikiran dan upaya yang terjadi di luar pandangannya, yang membuatnya percaya bahwa dia sendirian dalam tindakannya.

Kurasa dia akan selalu sendirian selama dia tetap berada di kamarnya, tidak peduli berapa banyak pelayan yang bekerja untuknya.

Saya mendapat kesan bahwa ini bukan pertama kalinya dia mengurung diri di kamarnya seperti ini. Tidak heran dia berpikir dia bisa melakukan semuanya sendirian. Nah, jika ini Bumi, dia benar-benar bisa mengelola sebagian besar hal secara online dari kamarnya, tetapi dunia ini bahkan tidak memiliki komputer.

“Apa kau punya masalah dengan kehadiranku di sini?” gerutunya. “Aku bisa mengatur informasiku dengan rapi di sini dan berpikir jernih tanpa gangguan.”

“Menyendiri mungkin bisa membantumu berkonsentrasi, tetapi ada batasan nyata terhadap apa yang bisa kamu lakukan tanpa koneksi. Mungkin berbicara dengan orang lain bisa membantumu mencari tahu mengapa aku menolakmu?”

Pasti ada orang lain di dunia ini yang akan menolaknya sama mudahnya seperti aku, meskipun jumlahnya sedikit. Dia hanya bisa mengenal orang lain, bagaimana mereka memandang dunia, dan apa yang mereka hargai jika dia bertemu dan berbicara dengan mereka secara tepat. Bahkan jika dia tidak dapat menemukan jawaban pasti yang dia cari dengan cara itu, itu pasti akan sangat membantunya.

Dia mengerutkan hidungnya. “Koneksi? Aku tidak bisa membayangkan apa gunanya hal seperti itu bagiku.”

“Mungkin Anda tidak melihatnya sekarang, tetapi itu bisa berubah.”

Ada sesuatu yang familiar dalam sikapnya, terlepas dari kesombongannya. Aku juga hampir tidak mengenal siapa pun ketika tinggal di Jepang karena terlalu sibuk dengan pekerjaan. Aku baru menyadari betapa buruknya keadaan ketika datang ke sini dan menjalin hubungan yang baik dengan Claire dan yang lainnya. Baik itu dengan teman atau kekasih, orang tua atau saudara kandung, mengenal orang berarti belajar untuk peduli pada mereka. Mungkin lebih mudah untuk menutup diri dari orang lain, tetapi dia tidak bisa berharap menemukan solusi untuk masalah interpersonal tanpa orang lain. Aku tahu itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan bagi sebagian orang, dan aku tidak akan memaksanya melakukan apa pun, tetapi aku tahu dia bisa melakukannya. Lagipula, dia tidak kesulitan melamarku.

“Untuk apa saya membutuhkan koneksi? Selama saya memegang kendali kekuasaan, orang-orang akan mengikuti saya,” tegasnya.

“Tentu, itu salah satu cara untuk melihat dunia—tapi aku yakin kamu akan bertemu lebih banyak orang seperti aku pada akhirnya.”

Mungkin dia tidak salah, setidaknya dalam arti tertentu. Sebagai penguasa suatu wilayah, orang-orang akan menaatinya dengan satu atau lain cara. Aku tidak ingin itu menjadi satu-satunya pandangannya terhadap orang lain—meskipun mungkin itu lebih merupakan pendapatku daripada apa pun. Aku berharap dia bisa lebih seperti Claire dan Eckenhart, dan memiliki hubungan yang lebih terukur dengan otoritasnya.

“Kenapa?” ​​Anrinnelesse mengepalkan tinjunya. “Kenapa kau tidak tahu tempatmu?! Apakah berada di bawah perlindungan adipati benar-benar membuat egomu membengkak begitu besar?!”

“Tidak! Sekalipun kau putri seorang adipati dan Eckenhart hanya seorang bangsawan, jawabanku akan tetap sama,” kataku datar.

“Lalu…kenapa? Kenapa?” ​​Kata-katanya berubah menjadi gumaman lemah, sama seperti yang terjadi di ruang makan. Dia mencakar kepalanya, mengurai lebih jauh rambut keritingnya.

Oh, rambut yang dikeriting itu juga lucu banget dilihat…tapi itu nggak penting sekarang, tentu saja.

“Jika kamu tidak bisa menyelesaikannya sendiri, bicaralah dengan seseorang,” jawabku dengan tegas.

Di Jepang kami punya pepatah—lebih baik bertanya dan merasa malu daripada tidak bertanya dan tidak pernah tahu. Saya merasa pepatah itu sangat benar jika menyangkut perasaan orang lain. Jika mereka memiliki pepatah yang sama di sini, Anrinnelesse jelas tidak mengetahuinya karena ia begitu mementingkan diri sendiri dan merasa “lebih tinggi” dari orang lain.

“Bicara dengan orang lain…?” Dia menggelengkan kepalanya. “Kau tidak akan memberiku jawabannya. Aku juga sudah mencoba berbicara dengan Ayah, berkali-kali. Aku punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada itu.”

Aku merasa dia menyinggung beberapa kecanggungan keluarga yang belum pernah dia sebutkan sebelumnya. Rasanya dia tidak benar-benar menolak ayahnya, tetapi dia pernah meremehkannya di masa lalu—meskipun aku akan merasakan hal yang sama jika ayahku adalah seorang tiran yang kejam. Itu menjelaskan mengapa dia bersikeras melakukan semuanya sendiri. Dia pasti tidak punya siapa pun untuk diandalkan selain para pelayannya, dan dia bahkan tidak menganggap mereka sebagai setara.

“Saya tidak ingin terdengar sombong,” saya memulai, “tetapi Anda mungkin perlu mempertimbangkan untuk berbicara dengan orang lain selain saya. Saya tidak bisa menjamin itu akan memberi Anda jawabannya, meskipun Anda akan lebih dekat dengan jawabannya daripada sekarang.”

Aku tidak bermaksud menggurui atau merendahkannya, tetapi aku merasa hal itu perlu dikatakan. Sebastian atau Eckenhart bisa memberinya beberapa nasihat yang baik dalam hal itu. Lagipula, sang duke sekarang bertanggung jawab atas pendidikannya, dan Sebastian dengan senang hati akan memberitahunya apa pun yang ingin dia ketahui tentang berbagai topik yang dikuasainya—dia juga akan menikmatinya. Claire bahkan bisa memberinya nasihat yang lebih spesifik, karena mereka berada dalam posisi yang sangat mirip.

Mata Anrinnelesse membelalak. “ Haruskah aku meminta bantuan orang lain ?”

“Itulah yang saya sarankan. Apa pun yang Claire tidak tahu, saya yakin Sebastian mengetahuinya. Ada banyak orang lain yang layak diajak bicara selain mereka berdua.”

“Claire itu…aneh.” Dia mengerutkan kening dengan tajam. “Dia tidak pernah bersikap normal di acara-acara formal apa pun.”

“Dia tidak?”

Saya tidak akan sampai mengatakan itu aneh—meskipun saya menduga sebagian besar wanita bangsawan tidak akan pergi ke hutan sendirian jika adik perempuan mereka sakit.

Anrinnelesse menghela napas frustrasi. “Seolah-olah dia menolak untuk mengklaim hak warisnya. Apa gunanya kekuasaan jika seseorang tidak pernah menggunakannya?”

“Secara pribadi, saya tidak berpikir darah bangsawan berarti Anda perlu menggunakan pengaruh Anda setiap kali Anda bisa. Bagaimanapun, saya benar-benar berpikir Anda harus lebih banyak berbicara dengan orang lain dan meminta pendapat mereka tentang berbagai hal.”

“Jadi, maksudmu aku bisa menemukan jawabannya dengan cara itu?”

Aku mengangkat bahu. “Mungkin?”

Melakukan gerakan itu terasa sama anehnya dengan semua ceramah lembut yang telah kuberikan padanya. Kepalaku mulai berputar karena bertindak di luar kebiasaan.

Aku berharap bisa mengelus Leo dan sedikit menenangkan diri…

Sebagai tanggapan, Anrinnelesse menyilangkan tangannya dan mencibir. “Agak tidak bertanggung jawab, bukan? Apakah aku bertanya tentangmu atau tidak ? ”

Tentu, tapi dia harus menemukan jawabannya sendiri. Mungkin dia tidak akan menemukannya dengan berbicara kepada orang lain, tetapi itu tidak akan merugikannya.

“Aku akan memberitahumu satu hal,” aku mengakui.

“Ya?”

“Orang akan mengikutimu bahkan jika kamu tidak memaksa mereka. Lihat saja Claire. Semakin kamu mencoba mengendalikan orang, semakin kecil kemungkinan mereka akan tetap bersamamu.”

Dia mengerutkan hidungnya lagi. “Claire?”

“Bicaralah dengan siapa pun di vila, tidak masalah siapa. Dengarkan mereka, jalin hubungan dengan mereka, dan lihat apakah Anda dapat menemukan apa yang membuat mereka mengikutinya—dan tidak, sebenarnya bukan posisinya yang membuat hal itu terjadi.”

Setelah itu, aku berbalik dan menuju pintu. Percakapan itu anehnya melelahkan, dan aku sudah hampir mencapai batas kesabaranku. Aku masih tidak mengerti bagaimana sekadar menanyakan kabar bisa berubah menjadi diskusi yang begitu mendalam.

“Baiklah,” akhirnya dia mengalah. “Kurasa tidak ada salahnya mencoba metode Anda.”

Hanya itu nasihat yang bisa kuberikan padanya, meskipun aku bahkan bisa mengandalkan kata-kata Eckenhart. Aku tidak bisa memberinya jawaban yang memuaskan, jadi dia harus menemukannya sendiri. Dia mungkin akan baik-baik saja, mengingat kompas moralnya tampaknya masih utuh, tetapi aku perlu memastikan dia tidak akan menjadi penguasa seperti ayahnya—walaupun jika dia menjadi penguasa seperti itu, Eckenhart dan para pejabat tinggi kerajaan mungkin akan menghapus status bangsawan keluarganya sama sekali. Aku tahu itu bukan urusanku, tetapi aku merasa memiliki tanggung jawab, mengingat betapa terlibatnya aku saat ini.

Aku mengangguk setuju. “Jangan khawatir jika kamu tidak berhasil pada percobaan pertama. Aku sendiri masih belajar hal semacam ini. Semoga berhasil!”

“Apa maksudnya itu? Aku rasa ucapanmu tidak masuk akal sejak kau masuk ke sini.”

Kini suaranya terdengar jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya, jadi saya merasa nyaman tersenyum padanya.

“Setidaknya sekarang kamu sudah lebih baik,” kataku sambil meninggalkan ruangan.

Semoga dia berpikir dulu sebelum bertindak sekarang… Aku hanya berharap bisa melihat rambut ikalnya itu lagi dalam kondisi terbaiknya. Pikiranku masih tertuju pada rambutnya, aku berjalan menyusuri koridor vila yang berliku-liku.