Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 13 Chapter 8

Bagian Kedelapan

“Kau terlihat sangat kelelahan, Tenma.”

Albert tiba dari ibu kota sekitar seminggu setelah para monster dikalahkan, bertindak sebagai wakil ayahnya. Awalnya, sang adipati berencana datang secara pribadi, tetapi insiden tersebut telah menimbulkan begitu banyak masalah sehingga ia harus bertemu dengan keluarga kerajaan. Itu akan terlalu berat bagi Albert, jadi mereka bertukar tugas.

“Di antara semua rapat, membantu penanggulangan, dan entah bagaimana juga merencanakan pernikahan, aku benar-benar lelah,” kataku padanya. “Secara fisik aku masih punya sedikit stamina, tapi secara mental? Aku sudah kehabisan tenaga.”

“Yah, itu sebagian kesalahanmu sendiri.”

Aku menyadari bahwa dengan menyebut-nyebut nama Adipati Sanga di depan penduduk desa, aku tanpa sengaja menjadikan diriku perwakilan resmi dari keluarga adipati. Dan karena statusku hanya berada di urutan kedua setelah Primera di Kota Gunjo, aku sekarang diharuskan menghadiri semua pertemuan bersamanya, atau terkadang bahkan menggantikannya.

Aku bisa saja diam saja dan mengatakan aku tidak ada hubungannya dengan keluarga bangsawan itu, tetapi semuanya akan dibebankan pada Primera. Itu juga tidak akan adil.

“Nah, dari sudut pandang adipati, ini adalah kesempatan bagus untuk menyoroti hubungan Anda dengan mereka,” kata Albert. “Selain itu, berkat Anda, sebagian besar orang di pertemuan-pertemuan itu benar-benar diam dan mendengarkan.”

Albert telah mengumpulkan semua perwakilan desa dari sekitar Kota Gunjo hari ini untuk diskusi lain. Aku adalah seorang petualang terkenal dan orang yang benar-benar telah mengalahkan monster-monster itu, jadi kata-kataku tampaknya lebih berpengaruh daripada kata-kata Albert. Sebagian besar pertanyaan akhirnya ditujukan kepadaku, bukan kepadanya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan gaun pernikahanmu?” tanyanya.

“Sudah hampir selesai. Hanya tinggal beberapa penyesuaian terakhir, lalu menyelesaikan aksesoris yang serasi. Setelah itu, semuanya akan siap.” Pada dasarnya aku menyerahkan semuanya pada Felt, tetapi dia memahami situasiku dan telah berusaha datang kepadaku untuk fitting. Itu sangat membantuku.

“Aku tidak menyangka orang yang mengalahkan semua monster itu tanpa luka sedikit pun malah mengalami cedera di Kota Gunjo. Dua kali berturut-turut pula,” katanya sambil tertawa.

Karena banyaknya pertemuan mendadak, aku hampir tidak punya waktu untuk menyiapkan makanan dan perlengkapan tambahan untuk pesta pernikahan. Aku sudah menemui Dozle di Full Belly Inn untuk menanyakan apakah dia bisa membantu, tetapi cara aku menyampaikannya malah terdengar seperti permintaan resmi.

Begitu aku mengutarakan hal itu, dia langsung memukul kepalaku. Kanna berlari menghampiriku saat mendengar keributan, dan begitu dia menceritakan apa yang terjadi, Kanna pun memukulku di tempat yang sama.

Aku meringis kesakitan, dan mereka berdua berkata serempak, “Kau tidak bisa ‘meminta’ hal seperti itu! Kau hanya meminta bantuan, bodoh!”

“Dozle dan Kanna sangat kecewa karena mereka tidak bisa menghadiri pernikahanmu, jadi mereka mungkin marah karena kamu tidak terbuka kepada mereka,” kata Albert.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin seharusnya aku membicarakannya dulu dengan Primera, atau setidaknya memikirkannya lebih matang.

“Serius, tidak banyak orang di kerajaan ini yang bisa memberikan pukulan telak padamu, Tenma. Aku sendiri pun tidak bisa. Yah, mungkin aku bisa jika itu bagian dari permainan. Tapi bahkan Ayah pun tidak bisa melakukannya,” tambah Albert sambil tertawa.

Dia benar. Selain orang-orang di lingkaran dalamku, seperti Kakek dan orang-orang dari Desa Kukuri, mungkin tidak banyak orang yang bisa lolos begitu saja. Jika ada orang asing yang mencoba, aku mungkin akan membalasnya dengan sesuatu yang tiga kali lebih keras tanpa berpikir panjang.

“Jika raja atau ratu berusaha, kamu tidak akan mengeluh selama mereka punya alasan yang valid, kan? Itu berarti Dozle dan Kanna pada dasarnya berada di level yang sama dengan raja dan ratu.”

Mendengarnya seperti itu membuat saya lebih memahami situasinya. Pada saat yang sama, itu membuat saya merasa seolah Albert secara halus menuduh saya tidak menghormati keluarga kerajaan…

Namun, saya tetap menghormati mereka—terutama sang ratu. Saya sepenuhnya mengakui kedudukan mereka. Tetapi karena mereka sudah sangat akrab bagi saya, saya menjadi sedikit kurang peka terhadap kenyataan bahwa mereka adalah bangsawan. Itu tidak berarti saya berencana untuk mengubah cara saya bersikap di sekitar mereka, tetapi ada baiknya mengetahui bagaimana hal itu mungkin akan terlihat.

“Kedua orang itu memang benar-benar istimewa,” ujarku.

“Ya. Jika Penginapan Full Belly terletak di luar wilayah Sanga, beberapa bangsawan pasti akan mencoba mendekati mereka hanya untuk bisa lebih dekat denganmu. Tapi, tidak ada yang cukup bodoh untuk mencari masalah dengan Ayah.” Albert tertawa saat mengatakan itu, tetapi dia tidak salah. Penginapan itu pasti akan menarik perhatian ke tempat lain, baik karena hubungan kita dengannya maupun resep yang telah kubagikan kepada mereka. Dozle bahkan telah mengadaptasi beberapa di antaranya menjadi hidangan orisinal, jadi keahlian memasaknya saja sudah berharga.

Namun, karena mereka mendapat dukungan dari Duka Sanga, tidak ada yang bisa mengancam hal itu kecuali mereka memiliki pangkat lebih tinggi darinya. Dan bahkan jika seseorang mencoba sesuatu yang licik, penginapan itu memiliki hubungan yang kuat dengan komunitas petualang. Seseorang pasti akan menyadari jika ada sesuatu yang mencurigakan terjadi.

“Jujur saja, para ksatria sudah mengawasi tempat ini secara diam-diam sejak beberapa waktu lalu,” kata Albert. “Bukan karena mereka menganggap penginapan ini mencurigakan, tetapi karena tempat-tempat berkumpulnya para petualang selalu menarik beberapa orang yang mencurigakan. Beberapa di antara mereka terlibat kejahatan, tetapi yang lain menggunakan petualangan sebagai kedok. Untungnya, belum pernah ada yang menimbulkan masalah yang cukup besar sehingga para ksatria harus turun tangan.”

Albert berhenti di situ dan melirikku. Mungkin karena aku adalah orang yang paling mencurigakan yang pernah menginap di sana.

“Maksudku, ya. Dozle, Kanna, dan bahkan Flute awalnya cukup waspada terhadapku. Tapi aku sebenarnya tidak pernah melakukan kejahatan, kau tahu,” kataku.

“ Secara teknis, hal-hal yang Anda lakukan tidak termasuk kejahatan, tetapi kita dapat menghitung cukup banyak insiden yang berada di ambang batas kejahatan dengan jari tangan. Kebanyakan adalah pembelaan diri yang berlebihan terhadap petualang atau penjahat lain,” katanya.

Albert berusaha menahan tawa, tapi menurutku itu tidak lucu. Kejadian-kejadian itu berkaitan dengan orang-orang yang mencoba merampok atau membunuh seorang anak! Bukannya aku akan susah tidur karena beberapa patah tulang atau cedera seumur hidup.

Metode dasar pertahanan diri saya adalah meninju, menendang, melempar, mencekik, mematahkan atau menghancurkan tulang, dan kadang-kadang meremukkan testis. Tergantung situasinya, saya juga menggunakan penjahat sebagai umpan untuk teknik pedang atau uji coba sihir saya.

“Laporan para ksatria mengatakan bahwa semua korban adalah pembuat onar yang dikenal atau ditandai sebagai ancaman potensial. Tidak ada satu pun dari mereka yang meninggal. Para ksatria mencurigai Anda berada di baliknya, tetapi karena tidak ada yang pernah menyaksikan Anda melakukan apa pun, dan perilaku normal Anda tidak sesuai dengan profil seseorang yang memulai perkelahian, mereka membiarkannya begitu saja.”

Jadi, pada dasarnya, mereka tidak memiliki cukup bukti untuk melakukan tindakan apa pun.

“Yah, itu, dan fakta bahwa orang-orang yang kau hukum sebagian besar adalah penjahat,” tambah Albert. “Sejujurnya, itu membuat hidup para ksatria lebih mudah. ​​Menyelidiki perkelahian antar petualang itu merepotkan, dan membela diri bukanlah kejahatan. Kau mungkin sedikit berlebihan, tetapi para petualang diharapkan untuk menjaga diri mereka sendiri. Tidak ada yang mau membuang waktu untuk melindungi preman.”

Aku memang berguna bagi para ksatria, tapi saat ini, aku senang mereka tidak menangkapku.

“Saya akan menyuruh mereka melakukan pekerjaan mereka, tetapi saya hanyalah seorang petualang, jadi saya rasa ini semua tentang tanggung jawab pribadi, kan? Meskipun secara teknis, saya menyebut diri saya sebagai petualang lebih lama daripada petualang yang terdaftar.”

Aku baru terdaftar sebagai petualang setelah berusia lima belas tahun. Sebelum itu, aku masih mengambil misi di sana-sini dan berkeliaran di sekitar guild, jadi gelar resmiku saat itu mungkin “Warga Sipil (Rendah)” atau “Pengembara (Rendah)”. Itu berarti para ksatria sebenarnya tidak menjalankan tugas mereka dengan baik jika mereka mengandalkan aku.

“Dalam kasusmu, ada juga desas-desus bahwa kau mungkin anak seorang bangsawan. Dengan mempertimbangkan kekuatan dan auramu secara umum, kebanyakan orang menganggap lebih aman untuk membiarkanmu sendiri. Dalam skenario terburuk, seseorang akan turun tangan untuk melindungimu jika kau memang seorang bangsawan.”

Orang pertama yang benar-benar turun tangan ternyata adalah Primera, putri sang adipati. Mungkin memang ini takdir…

“Ngomong-ngomong, menurutmu tindakan penanggulangan monster kita akan terlihat lebih baik mulai sekarang?” tanya Albert.

“Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi saya pikir semuanya akan berjalan lebih lancar. Kita mungkin akhirnya melewati tahap di mana kita harus mengorbankan sesuatu setiap kali hanya untuk menang, setidaknya.”

Kami hampir yakin bahwa kelemahan makhluk-makhluk mengerikan itu adalah inti sihir di dada mereka. Penemuan itu mengubah segalanya. Jika Anda bertarung dengan mempertimbangkan titik lemah itu, Anda memiliki pilihan. Bahkan jika Anda kalah, selama Anda merebut inti itu dan menghancurkannya, Anda dapat mengubah keadaan menjadi menguntungkan Anda. Pengetahuan semacam itu memberi orang harapan.

Tentu saja, hanya mengetahui kelemahan mereka tidak membuat mereka kurang berbahaya. Jika Anda menghadapinya secara langsung, Anda tetap akan menerima kerusakan yang sama.

“Namun demikian, jika peluang kita untuk bertahan hidup meningkat meskipun hanya sedikit, itu sudah merupakan sesuatu yang baik.”

“Dan itu juga membuka pilihan taktis kita,” tambahku. “Misalnya, mungkin beberapa ksatria bisa menahan benda itu, lalu golem bisa memberikan pukulan telak tepat di intinya saat benda itu tertahan.”

Ada pendekatan lain juga, seperti yang digunakan Jin dan Dawnswords melawan hydra. Mereka menghentikan pergerakannya terlebih dahulu, lalu mengekstrak intinya.

“Sepertinya kita perlu mulai memikirkan taktik penangkapan. Kita bisa menggunakan tali, atau mungkin bahkan alat pendobrak. Tapi tak satu pun dari para ksatria yang benar-benar tahu cara menggunakan tali seperti itu. Mungkin akan lebih cepat jika kita menyewa seseorang dari luar,” gumam Albert.

“Itu mungkin pilihan terbaik. Jika kita menunggu terlalu lama, keluarga kerajaan atau Marquis Sammons akan mengambil semua ahli tali yang mumpuni. Lagipula, aku tidak becus soal tali, jadi jangan harap aku bisa mengajari siapa pun,” kataku padanya.

Di kehidupan masa laluku, aku pernah berpura-pura menjadi koboi, mencoba menggunakan laso dan segala macamnya. Itu bukanlah pengalaman yang berguna. Sama halnya ketika aku mencoba menggunakan cambuk karena terobsesi dengan seorang arkeolog terkenal. Fakta bahwa aku belum pernah menyentuh cambuk sejak berada di sini seharusnya sudah cukup menjelaskan betapa buruknya kemampuanku dalam kedua hal tersebut.

Cambuk akan lebih menyakitimu daripada musuhmu jika kamu seorang amatir. Tapi kurasa itu berlaku untuk banyak senjata lainnya.

“Aku akan segera melaporkan ini kepada Ayah,” kata Albert. “Kita harus mengirim permintaan ke setiap perkumpulan petualang di wilayah Sanga untuk merekrut siapa pun yang memiliki keterampilan menangkap, baik sebagai tentara maupun instruktur.”

Kami sebenarnya tidak membutuhkan petualang, tetapi mereka adalah cara tercepat untuk mendapatkan orang-orang terlatih yang tahu cara bertarung. Penduduk desa dengan keterampilan yang tepat juga bisa bekerja sebagai instruktur atau di pasukan cadangan. Tetapi jika kami menarik terlalu banyak orang dari desa, itu akan mengambil pekerjaan mereka, yang akan merugikan ekonomi lokal.

Ini mungkin terdengar agak buruk, tetapi para petualang bisa dibilang ideal karena dari sudut pandang seorang adipati, mereka lebih mudah dikorbankan. Begitulah cara dunia memperlakukan para petualang. Setidaknya, sebagian besar dari mereka.

“Kapan kalian berencana kembali ke ibu kota, Tenma?” tanya Albert.

“Sebentar lagi, karena pengganti kita sudah datang. Aku ingin berangkat besok atau lusa kalau semuanya sudah selesai, tapi masih banyak yang harus diurus daripada yang kukira. Kalau begini terus, aku berpikir untuk memperpanjang masa tinggal kita sedikit dan meminta Dozle membantuku menyiapkan beberapa hidangan cadangan tambahan untuk pernikahan dan resepsi,” kataku.

Jeanne dan Aura sudah mulai membuat apa pun yang mereka bisa karena jadwal mereka sudah longgar setelah kami memperpanjang perjalanan. Tapi lebih baik punya terlalu banyak daripada terlalu sedikit, jadi aku ingin membuat lebih banyak makanan. Namun, jika aku terus melakukan semuanya sendiri atau menyerahkannya kepada Jeanne dan yang lain, rasa-rasanya mungkin akan mulai bercampur. Itulah mengapa aku ingin meminta bantuan Dozle dan Kanna.

Karena mereka pernah memarahi saya karena hal yang sama baru-baru ini, mereka mungkin akan mengiyakan jika saya bertanya sekarang…

“Aku senang kau dan Master Merlin tinggal lebih lama. Kalian adalah satu-satunya yang benar-benar telah bertarung dan mengalahkan salah satu makhluk buas itu, jadi informasi yang kalian miliki bukanlah sesuatu yang dapat diakses oleh keluarga kerajaan.”

Para royalis—termasuk keluarga Adipati Sanga—dan beberapa anggota faksi netral telah setuju untuk berbagi informasi tentang makhluk-makhluk mengerikan itu, tetapi kelompok pertama yang membawa informasi baru akan mendapatkan pujian dan semua pengaruh politik. Dan karena kelemahan makhluk-makhluk itu telah ditemukan di wilayah Sanga, dan mengingat bahwa sayalah yang menemukannya saat bertempur sebagai anggota keluarga mereka—betapa pun kebetulannya hal itu—Albert jelas ingin memanfaatkan hal itu sebaik-baiknya.

“Aku sebenarnya ingin bilang jangan berlebihan dan membuat Ratu marah, tapi kali ini aku memihak keluarga Sanga,” aku mengakui. “Namun, jangan lupa bahwa keluarga Otori bisa memberikan dukungan kepada keluarga kerajaan jika diperlukan. Lebih tepatnya, Ratu Maria.” Aku mengatakannya dengan nada bercanda, tapi aku tahu Albert akan mengerti maksudku. Itu bukan sekadar omong kosong. Dalam keadaan yang tepat, itu benar-benar bisa terjadi.

“Ya, aku akan berhati-hati. Tapi akan lebih baik jika kau memberi tahuku terlebih dahulu daripada membiarkanku masuk ke dalamnya tanpa tahu apa-apa.”

Albert menyerahkan keputusan akhir kepadaku, persis seperti yang kupikirkan. Tentu saja, itu masuk akal, karena Kakek dan akulah yang memiliki informasi tersebut, meskipun secara teknis kami berada di pihak adipati. Jika Albert menjadi serakah dan mengacaukan semuanya, atau jika itu merusak hubungan dengan keluarga kerajaan, Adipati Sanga tidak akan membiarkannya begitu saja.

“Aku akan bicara dengan Kakek dan Primera tentang ini juga, hanya untuk memastikan kita semua sepaham,” kataku.

Pada dasarnya aku bisa mengendalikan Albert sesuka hatiku jika aku merahasiakan semuanya. Tapi kupikir lebih baik melibatkan dua orang yang bisa mengawasiku dan bertindak sebagai perantara antara Keluarga Sanga dan aku. Namun bagi Albert, itu mungkin hanya berarti ada dua orang lagi yang harus ia waspadai.

Pokoknya, setelah itu selesai, Albert masih ada pertemuan dengan pejabat setempat, jadi aku meninggalkannya sementara aku kembali ke kediaman adipati untuk menjelaskan semuanya kepada Primera dan Kakek. Untungnya, mereka berdua tidak keberatan.

Kakek berkata dia akan memprioritaskan keputusan yang selaras dengan kepentingan keluarga kami, dan Primera berkata dia akan mempertimbangkan posisi keluarga Sanga terlebih dahulu ketika dia memberikan pendapatnya. Bukan karena dia lebih peduli pada mereka, tetapi karena dia bisa mengendalikan Kakek dan aku.

“Masalah yang lebih mungkin terjadi adalah Albert akan menjadi serakah dan membuat keputusan yang salah. Tetapi jika kita semua hanya mementingkan kepentingan terbaik keluarga Otori, itu juga tidak baik. Kurasa perspektif itulah yang kau harapkan dariku, Tenma?” tanyanya.

Dia benar-benar tahu persis apa yang saya inginkan. Dan karena dia juga tidak berencana bersikap lunak pada Albert, jelas dia memiliki kendali lebih besar dalam dinamika kekuasaan antar saudara kandung.

“Oh, benar, bukankah kamu sudah menunjukkan gaunmu pada Felt? Bagaimana hasilnya?” tanyaku.

“Tidak masalah. Dia bilang itu cocok dengan pakaianmu, dan seharusnya bisa dipakai apa adanya.”

Salah satu kekhawatiran utama tentang pernikahan itu adalah apakah pakaian kami akan serasi atau tidak. Felt yang membuat pakaianku, dan pakaian Primera diurus oleh penjahit pribadi Keluarga Sanga, yang bolak-balik antara ibu kota dan kadipaten. Itu berarti mereka tidak bertemu untuk berkoordinasi, jadi kami khawatir pakaian kami tidak akan terlihat serasi jika disandingkan.

Kedua belah pihak telah menyelesaikan masalah melalui surat, dan Primera menjelaskan bahwa mereka telah memutuskan untuk menyerahkan penilaian akhir kepada Felt, karena dia telah melihat kedua pakaian tersebut. Karena pakaian pengantin pria cenderung lebih sederhana, dia akan menyesuaikan pakaian saya agar sesuai dengan pakaian pengantin wanita. Meskipun penjahit sang adipati memiliki kebebasan kreatif yang lebih besar, Felt diberi hak untuk menentukan keputusan akhir sebagai bentuk kesopanan.

“Bagus, aku senang mendengarnya. Aku sangat menantikan untuk melihat gaunmu di pernikahan nanti,” kataku.

Dia mungkin sudah melihat apa yang akan kupakai di rumah Felt, tapi agak memalukan melihat gaunnya di luar acara pernikahan, jadi aku biarkan saja. Lucunya, belakangan ini aku jadi lebih pandai mengatakan hal-hal seperti itu. Mungkin aku sudah dewasa.

“Baiklah, bagaimana kalau kita tunda dulu soal menggoda?” Kakek menggoda. “Bukankah sebaiknya kita bicarakan jadwalnya dulu? Kita sudah tertinggal, jadi kalau tidak segera kita percepat, kita terpaksa menundanya.”

Komentarnya membuat suasana sedikit canggung antara Primera dan saya untuk sesaat, tetapi dia benar. Kami masih punya banyak hal yang perlu diselesaikan. Kami berdua duduk untuk membahas sisa jadwal dengan pipi memerah.

Malam itu, Amur mengajukan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

“Kapan kita akan kembali ke ibu kota, Tenma?”

Primera dan Gramps sudah tahu jawabannya, tetapi yang lain belum.

Aku meletakkan garpu dan menjelaskan rencana kami. “Kami akan meninggalkan Kota Gunjo paling lambat tiga hingga empat hari lagi. Perjalanan kembali ke ibu kota akan memakan waktu sekitar dua minggu. Jadwalnya sekarang jadi berantakan, tapi kami masih berencana untuk mampir ke Kota Sagan dalam perjalanan ke sana.”

Seharusnya kami sudah sampai di sana, melaporkan perkembangan Amy di sekolah dan pernikahannya kepada keluarga Amy. Tetapi ketika стало jelas bahwa kami akan terlambat karena keributan yang disebabkan monster itu, saya mengirimkan surat kepada mereka yang memberitahukan bahwa kami akan terlambat. Melewatkan pemberhentian itu bukanlah pilihan.

Lagipula, secara teknis aku masih wali Amy. Aku tidak bisa begitu saja mengabaikan mereka hanya karena kami terlambat.

“Berapa lama kita akan tinggal di Sagan?” tanya Jeanne.

“Dua hari,” jawabku. “Aku harus menemui Jin dan Dawnswords, serta Guild Penjinak, keluarga Amy, dan Master Gantz, dan hal-hal semacam itu. Mungkin butuh tiga hari, mengingat pembicaraan dengan keluarga Amy.”

Semua orang tampak puas dengan itu, jadi kami melanjutkan makan.

Makan malam malam itu berjalan lebih lancar dari biasanya. Semua orang tampak lega karena sekarang ada jadwal yang jelas, jadi rasanya seperti beban telah terangkat dari pundak kami. Percakapan mengalir lebih mudah, dan makanan habis dengan cepat.

Satu-satunya yang belum sempat bergabung adalah Albert. Dia pulang terlambat dari rapat panjang lainnya, dan dia sangat kelelahan sehingga akhirnya makan sisa makanan sendirian di kamarnya.

“Selesai,” Felt mengumumkan.

Jasku untuk pernikahan akhirnya selesai. Prosesnya lebih lama dari yang diperkirakan, dan bukan hanya karena serangan Chaos-beast. Felt sangat teliti dengan setiap detail kecil. Kupikir jas itu sudah bagus, tapi dia bilang itu karena aku hanya seorang amatir. Sebagai seorang profesional, ada beberapa hal yang tidak bisa dia abaikan. Dia bahkan sampai merobek jahitan dan menjahit ulang beberapa bagian yang hampir selesai. Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa membedakan apa yang berbeda dari sebelumnya, tetapi karena Felt bertanggung jawab penuh, aku tidak punya alasan untuk mengeluh.

“Tenma, maaf kalau pertanyaan ini terdengar kurang sopan, tapi tahukah kamu berapa harga setelan ini?” tanya Albert.

“Biayanya tidak terlalu mahal jika kita bicara tentang bahan mentah, tapi saya tahu bukan itu yang Anda tanyakan. Tapi jujur ​​saja, saya tidak tahu,” aku mengaku.

Sekilas memang tampak seperti tuksedo biasa, tetapi terbuat dari bahan-bahan berkualitas tinggi. Kainnya terbuat dari wol hitam milik Mary dan Aries, dan dijahit dengan benang sutra laba-laba terbaik dari Goldie dan Silvie. Kemejanya ditenun dengan campuran benang sutra laba-laba kelas menengah hingga rendah. Meskipun saya tidak perlu membayar bahan-bahannya, jika setelan jas itu diberi label harga, tampaknya itu akan menjadi yang termahal di dunia.

Namun, perhatian Felt terhadap detail tidak berhenti pada pilihan kain saja. Dia bahkan menjahit lengan dan kelim dengan benang sutra laba-laba kualitas terbaik yang saya dapatkan dari Goldie dan Silvie. Dia juga menggunakan sisik dari naga yang sedang berlari untuk membuat kancing-kancingnya.

Karena semua itu, mustahil bagi saya untuk menebak harganya, mengingat tingkat keahlian yang telah dicurahkan untuk membuatnya. Bahkan Felt pun sebenarnya tidak tahu.

“Ini bukan hanya dijamin akan menjadi pusaka keluarga, tetapi bahkan bisa menjadi harta nasional, Tenma! Aku pernah mendengar cerita tentang ibu yang mewariskan gaun pengantin mereka kepada anak perempuan mereka, tetapi kamu pasti harus menyimpan tuksedo ini di dalam keluarga,” kata Albert.

Aku harus setuju dengannya. Akan sia-sia jika setelan ini tidak diwariskan. Jika aku menyimpannya dengan benar di dalam tas ajaib, setelan ini masih bisa dipakai beberapa ratus tahun lagi.

“Tetap saja, aku tidak percaya Felt mewarnai sutra laba-laba itu menjadi hitam. Bagaimana dia bisa memikirkan hal-hal seperti ini?” kataku.

“Aku tahu. Tapi meskipun dia mewarnainya, benang itu masih berkilau. Kurasa itu cukup menawan. Beberapa orang mungkin menyebutnya pemborosan, tapi kau punya pasar benang laba-laba untuk dirimu sendiri—tidak mungkin ada yang mengeluh. Dan jika mereka mengeluh, kau bisa saja berhenti berbagi pasokanmu… meskipun itu kemungkinan besar akan menyebabkan keributan besar. Tapi itu jelas bukan terhadap Tenma—reaksi baliknya akan ditujukan kepada siapa pun yang membuatnya marah sejak awal,” jelas Kakek.

“Tidak, aku mengerti,” jawabku. “Apa yang kulakukan dengan bahan-bahanku adalah urusanku sendiri, dan jika ada yang mulai ribut, aku tidak masalah untuk menghentikan mereka. Lagipula, aku tidak mencoba menghasilkan uang dari benang Goldie dan Silvie. Aku akan menggunakan apa yang kuinginkan untuk diriku sendiri, dan jika ada yang tersisa, aku bisa membakarnya, membuangnya, atau apa pun. Tapi menjelaskan situasinya kepada Ratu Maria akan sangat merepotkan…”

Dialah yang mengatur distribusi benang sutra laba-laba yang tidak saya gunakan secara pribadi. Dan jika terjadi masalah, dialah yang harus menjelaskan semuanya kepada mereka yang berada dalam daftar tunggu. Ngomong-ngomong, saya tidak membayarnya untuk itu. Kami memiliki kesepakatan bahwa sebagian dari hasil penjualan akan disumbangkan untuk kegiatan amal yang dilakukannya. Tidak hanya itu, tetapi setiap kali seseorang dalam daftar akhirnya mendapatkan benang tersebut, mereka diharapkan untuk memberikan sumbangan untuk amal. Secara resmi itu disebut sebagai biaya penanganan, tetapi semua orang tahu apa sebenarnya itu. Pokoknya, setelah penjualan dan sumbangan, kami memiliki banyak uang. Tetapi semua itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hal yang paling berharga dari operasi ini—bantuan yang dia dapatkan dari penjualan benang tersebut kepada para bangsawan.

Saat ini, satu-satunya cara resmi untuk mendapatkan benang itu adalah melalui ratu atau saya. Karena saya memberikan semua kelebihan benang itu kepadanya, bahkan bangsawan berpangkat tinggi seperti Adipati Sanga atau Marquis Sammons pun harus melalui dia. Sistem ini juga membantu mencegah bangsawan lain mencoba mendapatkannya langsung dari saya.

Jika ada yang tidak ingin melalui ratu untuk mendapatkan benang itu, mereka punya dua pilihan. Pertama, mereka bisa mengirim orang ke Penjara Sagan untuk mencoba menangkap laba-laba sutra, tetapi belum ada yang pernah menyaksikan atau melaporkan hal ini terjadi. Pilihan lainnya adalah membeli dari seseorang yang sudah mendapatkannya dari ratu. Namun, penjualan kembali adalah langkah berisiko—jika ada yang tertangkap mengambil keuntungan darinya, mereka akan dimasukkan ke dalam daftar hitam Ratu Maria. Akibatnya, saya belum pernah mendengar ada yang mencoba melakukannya.

Sebagian besar bangsawan yang berusaha mendapatkan benang itu adalah kaum reformis. Ada beberapa bangsawan royalis dan faksi netral juga, tetapi mereka tetap melalui ratu. Itu meningkatkan otoritasnya, dan secara tidak langsung juga otoritas raja.

Para bangsawan ini tahu bahwa membuatku marah berarti tidak ada harapan bagi mereka. Itu membuat mereka berhati-hati agar tidak menjadi musuhku… meskipun aku juga tidak akan mengatakan bahwa mereka berusaha menjadi sekutuku.

“Namun demikian, mengingat betapa banyaknya benang sutra laba-laba yang digunakan dalam setelan jas Anda dan gaun Primera, pakaian pernikahan ini akan tercatat dalam sejarah sebagai yang paling mahal,” kata Albert.

Jika pakaian-pakaian itu dijual secara umum, harganya akan sangat fantastis.

“Saya pernah mendengar kasus dalam sejarah di mana seluruh negara runtuh setelah menghabiskan seluruh kas negara mereka untuk pernikahan kerajaan, jadi ini mungkin bukan yang paling mewah yang pernah ada , tetapi ini jelas merupakan pernikahan paling mewah dalam beberapa dekade terakhir,” kata Albert sambil tersenyum lebar.

“Bukan berarti aku berencana mengadakan pernikahan yang mewah. Dan Primera juga tidak. Tapi kami juga tidak bisa membuatnya sederhana karena keluarga kerajaan dan rumah tangga Duke Sanga terlibat,” bantahku.

Kami berdua sebenarnya tidak keberatan dengan pernikahan sederhana, tetapi karena Primera adalah putri seorang adipati, kami tidak punya banyak pilihan. Kami berpikir untuk hanya mengundang orang-orang terdekat dan mengadakan pernikahan yang sedikit lebih besar dari biasanya. Tetapi karena sebagian besar orang yang kami kenal, selain orang-orang dari Desa Kukuri, adalah bangsawan, mempersempit daftar tamu sangat sulit.

“Saya kira daftar tamu sebagian besar akan terdiri dari pendukung kerajaan, tetapi saya melihat Anda malah mengundang seseorang dari faksi netral. Saya pikir itu agak lucu,” kata Albert.

Dia sedang membicarakan Viscount Mustang, seorang bangsawan netral yang tetap saya hubungi sejak kami bekerja sama selama upaya kudeta beberapa tahun lalu. Kami sesekali bertukar surat, tetapi kami tidak cukup dekat untuk bertemu langsung. Namun, kami memiliki hubungan, dan itulah mengapa saya mengundangnya, tetapi tampaknya hal itu telah menimbulkan sedikit kehebohan di kalangan bangsawan.

“Aku tidak menyangka mengundang Viscount Mustang ke pernikahanku akan menimbulkan desas-desus tentang perekrutan orang dari faksi lain dan pembentukan faksi baru…” gumamku.

Para pendukung kerajaan mengatakan bahwa raja menggunakan saya untuk mencoba membujuk Mustang agar memihak mereka. Yang lain mengklaim bahwa Adipati Sanga adalah dalang di baliknya, dan bahwa dia menggunakan Mustang dan saya untuk menciptakan “Faksi Sanga” yang sepenuhnya baru. Pihak netral mengatakan bahwa Mustang, salah satu anggota mereka yang paling berpengaruh, telah memutuskan untuk membelot dan berpihak pada pendukung kerajaan atas permintaan saya. Dan kemudian teori kaum reformis adalah bahwa para pendukung kerajaan dan pihak netral menggunakan pernikahan saya untuk membentuk aliansi dan menghancurkan kaum reformis dalam satu serangan.

“Tentu, aliansi antara royalis dan pihak netral bukanlah hal yang mustahil. Tetapi jika kalian ingin membentuk faksi baru, bukankah lebih baik menyebutnya Faksi Tenma daripada Faksi Sanga? Kalian akan berada di puncak, meskipun hanya secara simbolis, dan kalian akan memiliki kekuatan militer serta dukungan rakyat. Apa yang dilakukan kaum reformis bahkan tidak lucu; itu hanya menyedihkan. Jika mereka begitu takut akan kehancuran mereka sendiri, mungkin mereka harus berhenti mencoba mencari masalah untuk sekali ini saja,” kata Kakek.

Dia ada benarnya, tapi jujur ​​saja, saya pikir sebagian besar bangsawan reformis memang sudah melakukan itu. Mungkin hanya minoritas yang vokal yang membuat sebagian besar dari mereka terlihat buruk. Karena minoritas itu, semua orang berasumsi bahwa faksi reformis penuh dengan ekstremis.

“Kudengar beberapa bangsawan reformis sudah berganti pihak, entah itu baik atau buruk. Sebagian besar dari mereka pindah ke faksi netral. Mereka yang pergi adalah anggota yang lebih bijaksana, jadi pihak netral mendapat keuntungan yang cukup baik tanpa harus bersusah payah.”

Perubahan itu tentu saja berarti akan ada lebih banyak kebencian yang ditujukan kepada Viscount Mustang dan saya. Tetapi para bangsawan itulah yang terlalu cepat mengambil kesimpulan dan panik. Bukan salah kami jika mereka tidak bisa mengendalikan diri.

“Ngomong-ngomong… Tenma, Ayah sedang murung. Primera menolaknya ketika dia meminta untuk mengantarnya ke altar,” kata Albert.

“Aku sudah menduga dia akan setuju. Sebenarnya aku sudah bilang padanya bahwa menurutku itu akan menjadi tindakan yang baik, tetapi dia bilang dia ingin datang bersama, sama seperti Ceruna dan Henri. Kami sepakat bahwa dia akan merencanakan upacara dan resepsi, jadi aku tidak bisa membantahnya,” jelasku.

Kami telah memutuskan sejak awal bahwa Primera akan menangani upacara dan resepsi sesuai keinginannya, dan saya akan bertanggung jawab atas pesta setelahnya. Bukan karena saya menganggap pendapat pengantin wanita lebih penting untuk hal semacam itu, tetapi saya hanya benar-benar ingin merencanakan pesta yang saya inginkan. Karena kami harus mengundang banyak bangsawan dari lingkaran Duke Sanga ke pernikahan, saya tidak ingin orang-orang dari Desa Kukuri merasa tidak nyaman. Saya tidak berpikir tamu Duke Sanga dan Primera akan memandang rendah mereka atau melakukan sesuatu yang buruk kepada mereka atau apa pun—saya hanya tidak ingin suasana menjadi canggung.

Itulah mengapa kami memutuskan untuk mengadakan dua perayaan. Yang pertama akan menjadi pernikahan yang lebih tradisional, seperti yang dilakukan Ceruna dan Henri. Dan yang kedua akan lebih seperti pesta, seperti yang biasa kami adakan di Desa Kukuri.

Tidak seperti banyak desa kecil lainnya, kami memiliki gereja, meskipun tidak memiliki pendeta. Jadi, bukan hal yang aneh bagi pasangan untuk menyatakan pernikahan mereka di depan penduduk desa lainnya dan kemudian merayakannya bersama dengan pesta besar yang informal. Kakek bercerita bahwa orang tua saya melakukan hal yang sama; setelah menerima berkat raja dan ratu di ibu kota, mereka kembali ke Desa Kukuri dan mengadakan pesta di sana.

“Jadi yang kedua lebih merupakan pesta untuk orang-orang dari pihakmu. Tapi aku juga boleh datang, kan?” tanya Albert.

“Tentu saja. Sebagian besar yang akan hadir adalah kenalan-kenalanku, jadi jelas kau, Cain, dan Leon diundang.”

“Kau tahu, aku akan menjadi lebih dari sekadar kenalanmu. Aku akan segera menjadi saudara iparmu, meskipun saat ini rasanya belum seperti itu.”

Aku juga merasa itu belum terasa nyata sama sekali. Sejauh ini, aku hanya menganggapnya sebagai orang yang waras di antara ketiga bangsawan idiot itu, atau paling banter sebagai asisten Kriss. Sulit untuk menganggapnya sebagai sosok kakak laki-laki.

“Kurasa mau bagaimana lagi, mengingat bagaimana kita bertemu, tapi bisakah kau setidaknya berhenti menyebut kita hanya kenalan?” tanyanya.

Kalau dipikir-pikir, insiden penguntit itu juga pernah terjadi di masa lalu. Mungkin seluruh kekacauan itu, bersama dengan Kriss, adalah alasan mengapa aku tidak pernah terlalu menghormati Albert sejak awal…

“Leon akan tetap datang, meskipun kau tidak diundang. Dan penduduk Desa Kukuri sudah terbiasa dengan kalian bertiga, jadi seharusnya tidak menjadi masalah,” kataku.

Albert dan krunya cukup sering berkunjung sehingga mereka menjadi wajah yang familiar bagi penduduk desa, yang juga cenderung mampir dari waktu ke waktu. Jadi, bahkan jika ketiga orang itu muncul, tidak akan ada yang keberatan. Namun, penduduk desa tidak sering bergaul dengan Duke Sanga atau Marquis Sammons, jadi mereka mungkin tidak banyak yang bisa dibicarakan.

Paman Mark, Bibi Martha, dan yang lainnya dari Desa Kukuri bahkan tidak tampak gugup di sekitar raja dan ratu. Aku pernah bertanya pada Paman Mark tentang hal itu, dan dia berkata, “Orang-orang dari desa punya mental yang kuat!” Kupikir jawaban sebenarnya adalah mereka sudah beberapa kali bertemu keluarga kerajaan di rumah kami dan sudah terbiasa dengan mereka.

Namun, penduduk desa Kukuri memang memiliki mental yang kuat. Jika tidak, tidak peduli berapa kali mereka bertemu, mereka tidak akan pernah bisa berbicara dengan keluarga kerajaan secara terbuka. Mungkin alasan aku mulai memanggil raja “Paman Alex” tepat setelah bertemu dengannya berarti aku juga memiliki mental yang kuat. Atau, mungkin aku memang aneh.

“Lagipula, sebagian besar tamu di pesta setelahnya akan berasal dari Desa Kukuri. Mungkin akan terasa seperti salah satu pesta kita biasanya, hanya sedikit lebih besar. Tidak perlu malu—kamu bisa langsung datang. Raja dan ratu akan hadir, tapi anggap saja ini pesta santai. Kamu bahkan tidak perlu khawatir tentang formalitas di sekitar mereka!” kataku.

“Tenma, aku masih bangsawan kerajaan ini, jadi aku harus memastikan aku tidak terlihat kasar,” jawab Albert. “Hanya karena ini santai bukan berarti aku bisa mengambil risiko bersikap tidak sopan. Aku tidak ingin merusak hubungan apa pun, dan raja dan ratu akan ada di sana, kau tahu? Skenario terbaik adalah diusir dari keluarga. Skenario terburuk, aku akan dieksekusi. Seluruh Keluarga Sanga akan merasakan dampaknya jika aku juga membuat kesalahan. Ayah bahkan bisa dicabut gelarnya. Nah, aku dan Cain tidak akan pernah menganggap serius lelucon seperti itu, tapi bagaimana dengan Leon? Selalu ada kemungkinan dia melakukan hal seperti itu, jadi jangan pernah bercanda tentang itu.”

Dia tahu aku hanya bercanda, tapi dia ingin memastikan aku tahu untuk berhati-hati di sekitar siapa aku mengatakan hal semacam itu. Kupikir bahkan Leon pun tidak akan menganggapnya serius, tapi mungkin lebih aman untuk tidak mengambil risiko melontarkan lelucon seperti itu di dekatnya, mengingat betapa sulitnya dia diprediksi saat mabuk.

“Kasihan Leon. Tidak ada yang mempercayainya. Tapi dengan rekam jejaknya, tidak sulit untuk memahami alasannya,” kata Kakek. Bahkan dia pun tampaknya setuju bahwa Leon adalah tipe orang yang akan membuat kesalahan.

Felt kemudian menimpali, suaranya serius. “Tenma, kau tidak seharusnya membicarakan hal-hal seperti itu di sini. Jika ada orang asing yang mendengarmu, mereka mungkin mengira kau menghina raja dan ratu atau pewaris Wangsa Haust.”

Tentu saja aku tidak bermaksud tidak sopan, tetapi sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menyadari seseorang bisa menganggapnya seperti itu. Aku mencatat dalam hati untuk lebih berhati-hati di depan umum. Tapi aku tidak merasa perlu mengubah caraku memperlakukan Leon.

“Pokoknya, jangan sampai jasmu kusut sebelum hari besar itu. Kainnya tahan lama, jadi kamu tidak perlu terlalu berhati-hati, tetapi semakin hati-hati kamu merawatnya, semakin lama jas itu akan awet,” kata Felt sambil menyerahkan pakaian itu kepadaku. Kemudian dia menunjuk ke pintu dan menyuruhku untuk langsung memasukkannya ke dalam tas ajaibku.

Dengan begitu, kami selesai di toko Felt, jadi kami pun pergi bersama-sama.

“Sepertinya Felt sedang marah,” kataku.

“Bisakah kau menyalahkannya? Jika kabar sampai ke toko saingan bahwa kita menjelek-jelekkan Alex dan orang lain di tokonya, mereka akan menyalahkan Felt, dan itu akan menyebar ke seluruh kota. Bahkan jika dia mencoba menyangkalnya, keberadaannya di ruangan yang sama saat itu terjadi mungkin akan membuatnya disamakan dengan kita. Satu-satunya cara baginya untuk melindungi diri adalah dengan memarahi kita dan mengusir kita,” jawab Kakek.

“Ya, aku sudah keterlaluan. Aku tidak memikirkan bagaimana hal itu bisa memengaruhinya,” aku mengakui.

Sangat mudah untuk menggoda keluarga kerajaan secara santai karena kami sangat dekat dengan mereka. Tetapi saya sering lupa bahwa pembicaraan semacam itu bisa dianggap sebagai pengkhianatan di depan orang lain.

“Hei, Tenma? Tidakkah ada kemungkinan bahwa apa yang kukatakan tadi bisa dianggap sebagai penghinaan terhadap Yang Mulia juga?” tanya Albert. Dia tampak benar-benar bingung.

“Mungkin tidak secara langsung, tapi berada bersama kami membuatmu bersalah karena bergaul dengan kami, kan?” kataku.

“Tepat sekali. Bahkan jika kau tidak mengatakan apa pun, kau tetap bersalah, Albert. Bahkan, kau mungkin akan mendapatkan perlakuan yang lebih buruk karena statusmu jauh di bawah Alex. Tapi aku akan memastikan untuk membela dirimu, jika keadaan menjadi semakin buruk,” kata Kakek.

“Hei, ayolah! Aku tidak melakukan apa-apa!” Albert merengek balik.

Reaksinya sangat lucu, jadi kami terus menggodanya sepanjang perjalanan pulang ke rumah besar itu. Aku sebenarnya ingin berhenti menggoda Albert begitu kami sampai di rumah, tapi Primera dan Amur mendengar kami. Dan sayangnya bagi dia, mereka ikut-ikutan menggodanya.

Keesokan harinya…

“Astaga, setelah mereka menghabiskan waktu lama menggodaku kemarin, kalian sudah mau kembali ke ibu kota?” tanya Albert.

Kami telah menyelesaikan urusan kami di Kota Gunjo dan berpamitan kepada teman-teman kami menjelang waktu makan siang. Sekarang, kami siap untuk kembali ke ibu kota.

Albert sedikit kecewa, tetapi dia tahu bahwa kami tinggal di sini lebih lama dari yang diperkirakan karena keributan yang disebabkan oleh Chaos-beast. Jadi, meskipun dia sedikit mengeluh, dia tidak mencoba menghentikan kami.

“Baiklah! Ayo cepat-cepat pergi ke Sagan!” teriakku ke arah Amur—dia sedang terlibat perkelahian lagi dengan si kembar tiga.

“Aku menang lagi!” seru Amur sambil menghampiriku.

Aura berada di belakang Amur, dengan wajah lelah. Di belakangnya ada si kembar tiga, yang semuanya tampak frustrasi. Ngomong-ngomong, mereka akhir-akhir ini mengucilkan Jeanne, jadi dia tidak ikut serta sejak awal, yang hanya menambah beban pada Aura. Aku pikir aneh bahwa bahkan Leni pun tidak ikut serta, tetapi mereka mengatakan kepadaku bahwa dia sedang berbelanja dan mengumpulkan informasi lebih lanjut sebelum kita berangkat. Dia tidak akan kembali sampai waktu keberangkatan kita.

“Aku sangat berharap tidak terjadi hal tak terduga di Sagan…” gumam Primera saat kami hendak pergi. Amur hanya menatapnya dengan simpati.

Untungnya, perjalanan ke Sagan dan waktu kami di sana berjalan lancar—bahkan sangat lancar hingga terasa agak menyeramkan. Entah mengapa, Amur tampak frustrasi karenanya.