Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 13 Chapter 9

Bagian Sembilan

“Hei, Kakek?”

“Ya?”

“Tidakkah menurutmu terlalu banyak orang di sini? Ini ruang ganti saya , bukan ruang ganti untuk semua pria yang akan hadir di pesta pernikahan,” keluhku.

Hari besar itu akhirnya tiba. Aku sudah berganti pakaian dengan setelan jas dan menunggu sampai waktunya tiba, tetapi tempat ini penuh sesak dengan orang .

“Maksudku, aku tahu kenapa kalian di sini—kalian keluargaku. Tapi kenapa Duke Sanga dan Albert ada di sini? Mereka di pihak Primera,” kataku.

Kain dan Leon juga berada di ruang ganti, dan sampai beberapa saat yang lalu, raja, Pangeran Lyle, Tida, Lord Ernest, dan Marquis Sammons juga ada di sana. Bahkan Margrave Haust pun pernah berada di sini.

Secara teknis, raja, Tida, Lord Ernest, dan Margrave Haust adalah tamu yang saya undang dari pihak saya, jadi tidak aneh jika mereka mampir untuk menyapa. Tetapi Primera-lah yang mengundang Pangeran Lyle, Marquis Sammons, Cain, dan Leon. Dan Duke Sanga dan Albert jelas merupakan anggota keluarganya , bukan keluarga saya. Bukannya salah jika mereka berada di sini, tetapi saya mengharapkan mereka untuk mengganggu Primera saja.

Aku mengatakan itu pada Kakek, dan dia hanya mengangkat bahu.

“Eh, mungkin dia mengusir mereka,” ujarnya. “Lagipula, tidak pantas ada banyak pria di sekitar pengantin wanita saat bersiap-siap. Mereka mungkin berakhir di sini karena tidak punya tempat lain untuk pergi. Cain dan Leon mungkin hanya bosan. Memang, pihak Primera mengundang mereka, tetapi pada dasarnya mereka berdua adalah tamu Anda.”

Dia memang ada benarnya. Meskipun mereka berdua sudah mengenal Primera lebih lama, mereka memiliki hubungan yang lebih kuat denganku. Ketika Primera dan aku membahas denah tempat duduk, kami memutuskan bahwa sebenarnya tidak masalah siapa duduk di mana. Jadi, pada akhirnya, mereka ditempatkan di sisi Primera karena orang cenderung mengelompokkan mereka bersama Albert.

Namun, hal itu menimbulkan masalah lain—Margrave Haust diperlakukan sebagai salah satu tamu saya. Dia bertemu Primera melalui Leon, tetapi mereka tidak dekat. Mereka jelas tidak lebih dekat daripada Duke Sanga dengan Marquis Sammons. Tetapi di sisi lain, saya sebenarnya pernah mengunjungi wilayah kekuasaannya sebelumnya, dan kami cukup banyak berinteraksi. Duke Sanga dan Marquis Sammons juga setuju bahwa Margrave Haust memiliki ikatan yang lebih kuat dengan pihak saya daripada dengan Primera.

Untungnya, Desa Kukuri secara teknis termasuk dalam wilayah kekuasaan margrave, jadi saya dihitung sebagai mantan bawahannya. Kemudian, Duke Sanga mengakui bahwa alasan utama dari semua itu sebenarnya adalah untuk menunjukkan betapa baiknya hubungan saya dan margrave, tetapi sebagian besar itu adalah cara halus untuk menyeimbangkan jumlah antara pihak saya dan Primera.

“Kurasa aku tidak bisa membantah itu. Tidak apa-apa, kurasa…” kataku. Aku sebenarnya tidak terlalu peduli Leon dan Cain ada di sini, tapi… aku menghela napas.

“Ada apa? Apakah ada masalah dengan Duke Sanga atau Albert?” tanya Kakek.

Duke Sanga dan Albert tiba-tiba terdiam—mereka berdua telah menguping.

“Kehadiran Albert di sini masuk akal jika Cain dan Leon ada di sini, dan lagipula sang duke tidak menimbulkan masalah. Tapi aku baru ingat aku lupa memberi tahu seseorang tentang pernikahan ini,” aku mengakui.

“Siapa?”

“Namitaro.”

Kakek meringis. “Oh tidak. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi…itu tidak akan berakhir baik.”

Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu di mana Namitaro berada sekarang. Tapi seandainya aku ingat dua minggu yang lalu, aku bisa menggunakan peluit yang dia berikan untuk menghubunginya. Satu-satunya alasan aku mengingatnya adalah karena akhir-akhir ini, setiap kali aku tidur, para dewa kembali menyerbu mimpiku.

Mereka sudah tahu tentang pernikahanku sejak lama, tetapi mereka baru bisa memanggilku baru-baru ini. Tiga hari yang lalu, dewa penciptaan muncul dengan penampilan seperti mumi yang mengerut, diikat ke pilar dengan tali. Dua hari yang lalu, dewa sihir ada di sana, dengan penampilan yang sama. Dan tadi malam, dewa keterampilan juga muncul. Ya, penampilannya juga seperti mumi. Mereka semua tampak begitu babak belur, aku benar-benar sempat mengira mereka sudah mati. Untungnya, mereka masih hidup.

Masing-masing dari mereka telah dikorbankan untuk memaksa terjalinnya hubungan denganku, seperti ketika mereka mengorbankan dewa penciptaan untuk membawaku masuk beberapa waktu lalu. Pertama, semua orang mengeroyok dewa penciptaan dan memukulinya hingga babak belur. Kemudian dewa perang menyergap dewa sihir karena menggunakan sihir akan membuatnya lebih sulit ditangkap. Akhirnya, dewa keterampilan kalah dalam duel dengan dewa kehancuran.

Dan pada malam terakhir pesta yang semakin penuh pengorbanan itu, seseorang menyebut nama Namitaro. Saat itulah semua orang menyadari bahwa aku belum memberitahunya. Mereka langsung mencoba menghubunginya, tetapi dia tidak menjawab.

“Jika Namitaro tahu dia tidak diundang, dia akan mengamuk… Mungkin dengan cara yang bahkan tidak bisa kita prediksi…”

Dia mungkin akan menyerbu ibu kota sambil meneriakkan namaku. Atau mungkin dia akan melancarkan Namitaro Fist ke langit dengan banyak kembang api… atau bahkan lebih buruk lagi. Sejujurnya, skenario-skenario itu mungkin memiliki hasil yang lebih baik daripada kenyataan yang akan terjadi pada kita.

“Tenma, jika Namitaro muncul dan mulai membuat keributan, kamu hanya perlu meminta maaf dengan tulus dan menenangkannya… sebaiknya dengan mengorbankan diri untuk tim,” kata Kakek.

Kedengarannya dingin, tapi jujur ​​saja, itu memang salahku. Dan Namitaro sama kuatnya denganku, meskipun banyak orang cenderung melupakannya karena perilakunya. Tapi tidak seperti aku, dia tidak terikat pada masyarakat atau hukum—jika dia mengamuk dan menghancurkan ibu kota, dia tidak akan menyesalinya.

Aku ragu dia akan bertindak sejauh itu, tapi dia mungkin akan sedikit meledakkan rumah besar kami.

“Jadi, tugas besar pertamaku sebagai pria beristri adalah meminta maaf kepada Namitaro…” gumamku.

“Semoga saja ini berubah menjadi salah satu cerita lucu yang bisa kamu tertawaan nanti…” kata Kakek.

Kami berdua pasrah menerima apa pun yang akan terjadi. Bukannya kami pesimis, tapi kami benar-benar tidak tahu bagaimana reaksi Namitaro. Tidak ada cara untuk merencanakannya sebelumnya.

Menyadari suasana muram yang menyelimuti kami, Albert dan Duke Sanga diam-diam meminta izin untuk pergi, mengatakan bahwa mereka akan memeriksa Primera. Beberapa menit kemudian, mereka kembali dengan penampilan yang agak lusuh. Rupanya, Primera telah mengusir mereka.

“Baiklah. Mari kita bahas Operasi Namitaro sebelum upacara dimulai,” kata Gramps. “Langkah pertama adalah Tenma akan menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepadanya.”

“Mengerti.”

Hanya menunggu kekacauan terjadi hanya akan memperburuk keadaan, jadi kami pikir setidaknya kami akan membicarakan rencana bagaimana kami akan merespons. Kakek akan menjadi pemimpinnya, dan orang-orang lain di ruangan ini—aku, Duke Sanga, Albert, Cain, dan Leon—akan menjadi tim inti. Sejujurnya, aku berharap salah satu anggota keluarga kerajaan ikut bersama kami, tetapi tentu saja tidak ada satu pun dari mereka yang muncul ketika itu benar-benar penting.

“Jika permintaan maaf Tenma tidak cukup, maka Albert akan menjadi yang berikutnya. Anggap saja ini sebagai tugas besar pertamamu sebagai saudara ipar.”

“Tapi bukankah itu seharusnya tugas Primera, sebagai calon istrinya?” protes Albert.

“Oh, ayolah, Albert. Kau sudah mengenal Namitaro lebih lama darinya. Apakah kau lebih suka membuat adikmu meminta maaf sambil berlutut sementara kau hanya berdiri di sana dan menonton?” tanya Kakek.

“Apa? Tidak! Tunggu, siapa yang berlutut?!”

“Baiklah, kita perlu menunjukkan betapa tulusnya kita, bukan? Lakukan apa yang dikatakan Guru Merlin, Albert. Itu perintah,” kata Duke Sanga.

Albert sudah mulai menyetujui rencana itu sebelum dia mendengar tentang keharusan berlutut. Untungnya, ayahnya memerintahkannya untuk mengikuti arahan, jadi diputuskan bahwa Albert akan menjadi orang berikutnya setelah saya.

“Jika itu masih belum berhasil, Cain dan Leon akan datang selanjutnya. Mereka secara teknis bukan bagian dari keluarga Tenma, jadi mereka akan mengejar Albert. Pastikan untuk bersiap-siap.”

“Saya bisa berbicara dengan Marquis Sammons dan Margrave Haust atas nama Anda, jadi jangan ragu untuk menundukkan kepala jika sampai diperlukan.”

“Pastikan tidak ada seorang pun di luar ruangan ini yang melihat kita melakukannya…”

“Bukankah seharusnya Anda berdemonstrasi, bukan bernegosiasi?”

“Leon, Tenma, dan Albert telah menerima takdir mereka, dan Master Merlin sedang mengoordinasikan semuanya dengan sang adipati. Kita sudah terlalu jauh terlibat sehingga bahkan keluarga kerajaan pun tidak bisa menghentikannya. Jadi, saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah berharap untuk meminimalkan kerusakan,” kata Cain.

“Tepat sekali. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi permintaan Cain,” kata Kakek.

Cain jelas sudah pasrah dengan situasi tersebut sejak percakapan ini dimulai, jadi sekarang dia dengan tenang membujuk Leon untuk menyetujuinya.

Saat itu, Aina tiba. “Permisi. Nyonya Primera sudah siap. Bolehkah saya membawa Tuan Tenma kepadanya?”

Kami sebenarnya belum menemukan tindakan balasan yang pasti untuk situasi Namitaro, tetapi jelas tidak banyak pilihan selain aku merendahkan diri. Jadi kami menunda sesi strategi kami, dan aku pergi untuk bertemu dengan Primera. Leon mencoba menyelinap bersamaku di belakang Albert dan Duke Sanga, tetapi Cain memukul kepalanya dan menyuruhnya duduk kembali.

Primera memiliki seorang pelayan dari rumah tangga Adipati Sanga yang merawatnya, tetapi karena dia membutuhkan seseorang untuk menjemputku atau menjalankan tugas-tugas lain, kami juga mengirim Jeanne dan Aura untuk membantu.

Aina berpikir bahwa mereka berdua tidak akan cukup, jadi seperti biasa, kami harus meminjam pelayan pribadi Ratu Maria, yang juga secara tidak resmi menjabat sebagai kepala pelayan Keluarga Otori. Selain itu, karena sebagian besar makanan yang akan kami sajikan hari ini berasal dari resep saya sendiri, Aina perlu berada di sekitar sebagai orang yang bertanggung jawab atas segala hal yang berkaitan dengan dapur.

“Aku membawa Guru Tenma dan rombongannya,” Aina mengumumkan.

Pintu terbuka, dan Kriss berdiri di sana untuk menyambut kami.

“Minggir, Kriss.”

Kriss berdiri tepat di garis pandangku, menghalangiku sehingga aku tidak bisa melihat Primera.

“Maksudmu, minggir ? Aku yang membuka pintu, jadi aku berdiri di dekat pintu. Apa salahnya?” protesnya.

“Kau sengaja melakukannya,” kata Aina dengan tegas. “Ini pintu geser, dan kau bisa saja minggir. Kurasa kau hanya kesal karena bukan kau yang akan menikah dan memutuskan untuk melampiaskannya pada Guru Tenma. Biasanya, kau mungkin bisa lolos dengan sikap picik seperti itu jika hanya melibatkan dia, tetapi Adipati Sanga ada di sini. Jaga ucapanmu.”

Kriss rupanya tidak menyadari hal itu, dan wajahnya langsung pucat pasi.

Kenapa dia tidak ada di sini? Pikirku.

Sementara itu, Aina dengan cepat menarik Kriss ke samping, menjauhkannya dari ambang pintu.

Angela kemudian bergegas masuk, jelas terlihat bingung. “Ayah, kau di sini?! Tamu akan segera datang! Pergi bersama Albert untuk membantu menyambut mereka! Cepat!”

“Baiklah, tapi tidak bisakah aku menyapa Primera dulu?” tanya Duke Sanga.

“Kau bisa melakukannya nanti. Oh, maafkan aku atas keributan ini. Lewat sini, Ayah. Dan kau juga, Albert.” Angela baru menyadari Kakek dan aku berdiri di sana, yang membuatnya mengubah nada suaranya. Kemudian dia mengantar Duke Sanga dan Albert keluar ruangan untuk menjelaskan situasinya.

“Apa?! Yang Mulia sudah di sini?! Saya akan segera pergi!” Sang adipati tampak benar-benar khawatir, jadi dia mengangguk cepat kepada kami dan bergegas pergi.

“Albert, minggir! Aku akan menjelaskan semuanya pada Tenma,” kata Angela sambil mendorong adiknya yang mengikuti Duke Sanga. “Maaf atas kebingungan ini. Hanya saja… Raja dan ratu tiba jauh lebih awal dari yang diperkirakan, dan itu telah menyebabkan keributan.”

“Hmph. Alex bikin ulah lagi? Mau kusuruh memarahinya?” tanya Kakek.

“Tidak, tidak! Masalahnya ada pada salah satu tamu yang diundang oleh keluarga kerajaan. Yang Mulia sama sekali tidak bersalah!”

Sekalipun itu kesalahan raja atau ratu, Angela tidak akan pernah mengakuinya. Kakek sangat menyadari hal itu, jadi dia hanya menggodanya.

“Kakek, mungkin sebaiknya jangan macam-macam dengan orang seperti itu kalau menyangkut raja,” kataku.

“Tuan Tenma, saya setuju. Nyonya Angela, apakah Anda akan menemui Nyonya Primera sebelum pergi?” tanya Aina.

“Tidak, aku juga harus kembali. Permisi.” Angela bergegas menyusul yang lain.

“Menurutmu apa yang sedang terjadi?” tanyaku.

“Mungkin seseorang dari pihak adipati mengatakan sesuatu yang tidak sopan kepada raja, mencoba mendapatkan bantuan atau semacamnya.”

Aku mencoba menguping percakapan antara Angela dan sang duke, tetapi dia sudah berhati-hati agar kami tidak bisa mendengar apa pun. Namun sang duke tidak begitu berhati-hati, dan aku mendengar dia membentak dengan marah, “Dasar idiot!” Meskipun begitu, itu pasti bukan sesuatu yang terlalu buruk—jika memang buruk, mereka tidak punya pilihan selain memberi tahuku.

“Aku sendiri belum mendengar apa-apa,” kata Aina. “Tapi sekarang, Lady Primera adalah prioritas. Ayo, Gadis Pintu. Oh, maaf—maksudku, Nyonya Pintu. Kalau tidak, aku akan memberi tahu Ratu Maria bahwa kau telah tidak menghormati adipati.”

Dia mungkin mengoreksi ucapannya sendiri untuk menyiratkan bahwa Kriss sudah tidak cukup muda untuk disebut perempuan lagi. Namun, begitu Aina menyebut nama ratu, Kriss langsung menutup mulutnya dan dengan patuh membuka pintu.

Saat itulah akhirnya aku bisa bertemu dengan calon istriku.

“Primera, kamu terlihat cantik.”

Mungkin aku bisa mengatakan sesuatu yang lebih baik, tapi hanya itu yang terlintas di pikiranku. Dan bahkan mengatakan itu saja membuatku tersipu malu seperti orang bodoh.

“Terima kasih. Kau juga tampan, Tenma,” jawab Primera sambil tersipu. Mungkin reaksi timbal balik ini adalah yang terbaik bagi kami.

“Setelan Tenma mungkin bisa menjadi harta nasional, tetapi gaun Primera juga demikian. Bahkan, menurutku gaun Primera lebih bagus. Tidak sembarang wanita bisa mengenakannya!” kata Kakek.

“Kakek, hati-hati,” aku memperingatkan.

“Apa? Maksudku hanya gaun itu dibuat dengan sangat baik sehingga seorang wanita harus secantik Primera untuk bisa mengenakannya. Apa lagi yang kau pikir kumaksud?”

“Saya hanya memperingatkan bahwa komentar seperti itu pun bisa melewati batas, tergantung bagaimana Anda menyampaikannya. Jadi, Anda harus berhati-hati dengan kata-kata Anda,” kataku.

Kakek memang tidak salah. Gaun pengantin Primera yang berwarna putih bersih itu dihiasi dengan sulaman bermotif mawar. Dan sulaman itu dikerjakan oleh para pengrajin terbaik yang dipilih oleh Adipati Sanga. Gaun itu akan tetap menakjubkan meskipun terbuat dari bahan biasa, tetapi kainnya ditenun dari benang sutra laba-laba. Jadi, seperti yang dikatakan Kakek, gaunnya adalah sebuah karya yang mempesona, bahkan lebih berharga daripada setelan jas saya.

Keahlian Felt tentu saja juga mengesankan, tetapi dia tidak bisa bersaing dengan para pengrajin pribadi keluarga bangsawan. Gaun Primera juga membutuhkan lebih banyak sutra laba-laba untuk dibuat.

Ia tampak sangat cantik dalam gaun putih bersih itu dengan rambut merahnya. Gaun itu terbuat dari kain yang lebih tipis dari yang biasanya ia kenakan, dan membalut lekuk tubuhnya yang indah serta semakin menonjolkan dadanya yang berisi. Pandanganku tanpa sadar tertuju padanya.

Bagaimanapun juga, aku tetaplah seorang laki-laki—tetapi mungkin itulah yang menyebabkan aku terjebak dalam perangkap Kakek.

Dia menyeringai puas padaku. “Tentu. Kita akan menggunakan itu.”

Primera, Jeanne, Aura, Amur, dan Kriss tidak mendengar percakapan kami—bahkan, aku tidak tahu separuh dari mereka ada di sini, dan aku benar-benar lupa tentang Kriss. Tapi Aina pasti mendengar percakapan kami dan memberiku senyum penuh arti.

Ya, aku pasti harus menyuapnya nanti agar dia diam…

Tepat saat itu, saya melihat seseorang mendekati ruangan. Berdasarkan suara langkah kakinya, saya menduga dia adalah salah satu pelayan adipati.

Kakek, Aina, Kriss, dan aku semua mendengar suara itu. Senyum menghilang dari wajah Aina saat dia berjalan ke pintu. Aku berdiri di depan Primera, dan Kakek menempatkan dirinya di antara pintu masuk dan kami semua, sementara Kriss dengan santai bergerak di depan Jeanne dan yang lainnya.

Identify memberi tahu saya bahwa pengunjung itu adalah seorang pelayan dari perkebunan, tetapi mengingat betapa gugupnya Duke Sanga sebelumnya, fakta bahwa seorang pelayan bergegas ke ruangan ini sekarang berarti sesuatu yang serius sedang terjadi. Kami tidak ingin mengambil risiko.

Aina menyelinap keluar pintu sebelum pelayan sempat membukanya. Mereka mengobrol beberapa menit di lorong. Setelah pelayan pergi, Aina kembali masuk untuk menjelaskan.

“Tuan Tenma, Nyonya Primera. Situasinya telah terselesaikan tanpa insiden. Namun, tampaknya kita perlu sedikit menunda dimulainya pernikahan sebagai akibatnya. Saya akan pergi untuk memastikan penyesuaian apa yang perlu dilakukan pada jadwal. Mohon tunggu di sini sebentar, Tuan Tenma dan Tuan Merlin.”

Setelah itu, Aina mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu kepada Jeanne, Aura, Amur, dan Kriss. Dia mencoba melakukannya secara halus, tetapi aku menyadarinya. Selain itu, ada sesuatu yang aneh tentang tingkah lakunya. Aku memfokuskan pendengaranku dengan keras, mencoba menangkap apa yang dia katakan, dan kemudian memperluas kemampuan Deteksiku untuk mencakup seluruh tempat pernikahan dan area sekitarnya. Semua itu memberiku gambaran yang cukup jelas tentang apa yang menyebabkan keributan tersebut.

Aina hampir saja menyelinap keluar pintu setelah memberikan instruksi kepada Kriss, tetapi aku memanggilnya untuk menghentikannya.

“Aina, bolehkah aku bertanya sesuatu sebelum kau memeriksa jadwal?” tanyaku memulai.

“Tentu saja. Ada apa?”

“Insiden sebelumnya—apakah itu melibatkan Viscount Braun?” tanyaku, menyebut nama keluarga mantan Ibu.

Begitu namanya terucap dari bibirku, Kakek langsung berlari menuju pintu—atau lebih tepatnya, menuju Aina, karena dia sedang berdiri di depannya. Untungnya, aku berhasil menahannya tepat waktu.

“Wah, Kakek! Tenang dulu!” kataku padanya. “Aku tahu sepertinya tidak ada jalan lain, tapi masih ada kemungkinan kecil mereka tidak bertanggung jawab secara langsung. Tapi kalau kau langsung menyerbu ke sana sekarang, itu malah bisa memperburuk keadaan.”

“Lalu mengapa Anda berpikir begitu, Guru Tenma?” tanya Aina dengan santai, tetapi jelas sekali bahwa dugaanku tepat sasaran.

Sayangnya, saya tidak bisa begitu saja mengatakan padanya bahwa saya menggunakan Identify and Detection untuk mengetahuinya.

“Rocket baru saja memberitahuku.”

Aku menggunakan sihir Air untuk menciptakan gumpalan mengambang yang menyerupai Rocket. Kakek mungkin langsung tahu itu palsu, tapi Aina tidak akan bisa mengetahuinya. Dia tidak memiliki kemampuan sihir seperti kakeknya, dan dia juga berada cukup jauh sehingga tidak akan menyadarinya.

Aku memberi tahu mereka berdua bahwa Rocket sedang memantau area tersebut untukku dan melaporkan temuannya kepadaku melalui alat pelacak itu. Aina tampaknya menerima hal ini karena dia menghela napas kecil, bahunya terkulai saat dia melakukannya.

Sejujurnya, Rocket bisa melaporkan hal seperti itu, tetapi hanya dengan kata-kata dan frasa yang samar. Selain itu, semakin jauh dia, semakin tidak jelas pesannya. Pada dasarnya, saya hanya akan mendapatkan sesuatu seperti “Ibu,” “rumah sebelumnya,” “di sini,” atau semacam itu.

Aku masih belum yakin apakah kemampuan itu hanya dimiliki Rocket ataukah semua slime bisa melakukannya. Tapi aku belum pernah mendengar ada slime lain yang bisa melakukannya, jadi aku cenderung berpikir bahwa itu hanya dimiliki Rocket.

Bagaimanapun juga, Aina tidak punya cara untuk memastikan apakah aku mengatakan yang sebenarnya tentang Rocket atau tidak, dan mantan anggota keluarga Ibu ada di sini. Karena itu, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan pertanyaanku. Lagipula, aku tidak punya alasan untuk menuruti perintahnya. Dia bisa mencoba menghentikanku, tetapi aku akan pergi ke Duke Sanga atau orang lain untuk mencari tahu.

Lagipula, tidak masalah jika menerobos masuk akan menimbulkan lebih banyak masalah. Ini kan pernikahanku. Aku bisa saja mengatakan bahwa aku khawatir ada sesuatu yang membahayakan upacara, dan aku akan aman.

Aina jelas percaya bahwa kita hanya akan memperburuk keadaan jika kita keluar sekarang. “Aku akan menjelaskan situasinya kepada Adipati Sanga dan memintanya datang langsung ke sini. Mohon tunggu di sini, Guru Tenma dan Guru Merlin,” jawabnya.

“Tetap saja, apa yang dipikirkan Viscount Braun? Jika mereka mencoba mengatakan bahwa mereka terhubung denganku melalui keluarga Otori, lalu mengapa Duke Sanga yang menanganinya?” tanyaku.

“Mungkin dia berpikir jika kau atau aku yang menanganinya, kita akan memenggal kepala seseorang,” saran Kakek. “Lagipula, karena kau kepala keluarga dan aku bertindak sebagai wakilmu, satu-satunya orang lain yang berwenang adalah Mark. Atau mungkin Amy, karena kita telah mengadopsinya. Tapi jujur ​​saja, Maria dan Alex pasti akan membuat keributan dan mencari alasan untuk ikut campur, dan itu akan menyebabkan keributan yang lebih besar lagi. Duke Sanga mungkin akan turun tangan untuk meredakan situasi.”

“Atau mungkin itu kesalahan Ayah. Fakta bahwa Ayah sendiri yang bergegas ke sana membuat itu menjadi penjelasan yang paling mungkin,” kata Primera pelan.

Itu memang penjelasan yang paling masuk akal. Jika memang hanya tamu yang membuat masalah, entah itu Viscount Braun atau bukan, seseorang pasti akan datang untuk memberi tahu Kakek atau saya. Atau mereka pasti akan meminta Aina atau salah satu dari kami untuk pergi.

Tetapi jika memang demikian, mengapa Adipati Sanga mengambil inisiatif untuk menanganinya? Primera dan Kakek tampak sama bingungnya dengan saya.

Tepat saat itu, Duke Sanga melangkah masuk ke ruangan.

“Permisi.”

Dan ada seseorang bersamanya.

“Hendrick?” Primera tampak terkejut melihat suami kakak perempuannya, Hendrick von Salsamo.

Hendrick mulai meminta maaf. “Tuan Tenma, Tuan Merlin! Saya sangat menyesal!”

Pada akhirnya, apa yang terjadi adalah sebuah nasib buruk yang sangat mengerikan.

Alasan mengapa anggota keluarga mantan Ibu muncul di tempat tersebut cukup jelas. Seorang bawahan keluarga Hendrick telah mengundangnya. Bawahan itu rupanya pernah sekelas dengan Viscount Braun (yang merupakan anggota keluarga Ibu), dan mereka tetap berhubungan sejak masa sekolah di akademi.

Begitu Viscount Braun mendengar tentang pernikahanku dengan Primera, dia memutuskan untuk menggunakan kesempatan itu untuk menyelinap ke upacara pernikahan guna mencoba memperbaiki hubungan dengan keluarga Otori. Dia berasumsi bahwa bahkan tamu yang paling tidak diinginkan pun akan ditoleransi di sebuah pesta pernikahan.

Dia juga berpikir akan memanfaatkan kesempatan untuk menyebut-nyebut namaku agar bisa bergaul dengan Duke Sanga dan para bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Tapi dia tidak memikirkan fakta bahwa mengacaukan pesta pernikahan bisa menjadi bumerang dan hanya akan membuat semua orang marah. Pada dasarnya, dia putus asa, benar-benar idiot… atau keduanya.

Pengikut yang mengizinkan mereka masuk telah terpengaruh oleh kata-kata manis Viscount Braun dan menjadi serakah. Dia berpikir bahwa membantu mereka akan memberinya jalan masuk ke tokoh-tokoh yang lebih berpengaruh—seperti keluarga saya, misalnya. Tetapi dia jelas tidak cukup mengenal saya, karena jika dia mengenal saya, dia pasti bisa memprediksi betapa buruknya hal ini akan berakhir.

Ketika Hendrick mengetahui apa yang telah dilakukan bawahannya, dia menjadi sangat marah. Begitu melihat pria itu dan Viscount Braun, dia langsung memukul mereka berdua hingga pingsan dan menyeret mereka keluar. Mereka hampir kehilangan nyawa mereka juga.

Bagaimanapun, Pangeran Lyle telah menghentikannya tepat pada waktunya, jadi selain beberapa hidung berdarah dan bibir pecah, mereka masih dalam keadaan utuh.

Duke Sanga memberi tahu kami bahwa komentarnya sebelumnya ditujukan kepada Hendrick karena mencoba membunuh seseorang di sebuah pesta pernikahan, karena mempermalukan Pangeran Lyle, dan karena menumpahkan darah di tempat yang sama di mana raja hadir.

Selain itu, Viscount Braun telah mencoba mendekati raja sendiri, yang bisa dengan mudah dianggap sebagai ancaman. Skenario terburuknya, keluarga kerajaan bisa saja meninggalkan tempat acara sepenuhnya—mereka bahkan bisa saja membatalkan pernikahan. Jika itu terjadi, kesalahan tidak hanya akan jatuh pada Hendrick—seluruh keluarga Duke Sanga juga akan dimintai pertanggungjawaban.

Duke Sanga mengatakan bahwa jika Hendrick menyeret mereka keluar secara diam-diam dan memukuli mereka di gang belakang, itu tidak akan menjadi masalah besar. Tentu, itu mungkin masih akan menarik perhatian, tetapi setidaknya bisa ditangani oleh seseorang yang lebih bijaksana, seperti Dean, Jean, atau salah satu pengawal sang duke.

“Tapi tidak, dia harus melakukannya tepat di depan raja, ratu, dan seluruh keluarga kerajaan!” gumam Duke Sanga.

“Yah, secara teknis ini juga kesalahan Pangeran Lyle karena ikut campur tanpa menunggu Dean dan yang lainnya, tapi kurasa bukan itu intinya,” kataku.

“Tidak, bukan begitu. Jika itu tidak terjadi tepat di depan mereka, kita bisa saja berpura-pura tidak tahu atau menanganinya setelah kejadian. Tapi ini…”

“Kita tidak bisa menutupi ini,” gerutu Kakek. “Tidak jika ini melibatkan keluarga kerajaan dan Adipati Sanga.”

Orang-orang ini bisa saja menyembunyikan hampir semua hal selama tidak ada penonton. Tetapi melakukan sesuatu yang sebodoh itu di depan semua orang… itu secara otomatis menjadikan ini insiden nasional.

Dari yang saya pahami, Hendrick sudah mengenal Pangeran Lyle sejak mereka masih di akademi, jadi sang pangeran pindah begitu saja tanpa berpikir panjang. Itu adalah alasan lain mengapa seluruh kejadian ini menjadi serangkaian nasib buruk.

Melihat perkembangan yang terjadi, ada kemungkinan pernikahan itu dibatalkan. Dan tidak ada cara untuk menyelamatkan kenyataan bahwa Hendrick telah membuat kesalahan, seberapa pun kami mencoba memutarbalikkan fakta. Jadi, sebagai gantinya, kami harus mencari cara untuk menutupi semuanya—bahkan jika itu harus dengan paksa.

Tentu, secara teknis aku adalah salah satu korban dalam kekacauan ini, tetapi karena rumah tangga mantan Ibu terlibat, aku juga tidak bisa mengklaim tidak memiliki hubungan apa pun dengannya. Lebih penting lagi, aku tidak bisa membiarkan pernikahan dibatalkan. Aku harus membuat ini berhasil, apa pun yang terjadi.

Saya memikirkannya sejenak dan menemukan solusinya.

“Pada dasarnya, Hendrick menyerang karena dia marah atas namaku. Tubuhnya bergerak sendiri karena dia sangat marah. Benar kan?” kataku.

Dengan kata lain, kita bisa mengatakan bahwa dia tidak bertindak karena amarah pribadi . Dia bertindak karena dia tidak bisa memaafkan siapa pun yang mencoba merusak pernikahan saudara iparnya.

Itu alasan yang cukup lemah, tetapi mereka yang tahu tentang dendam lama antara keluarga saya dan keluarga Braun menyadari bahwa itu sudah ada sejak generasi Kakek. Jika kita menyajikan kepada publik sebuah cerita yang merupakan perpaduan yang tepat antara fakta dan fiksi, kita mungkin bisa mengumpulkan banyak dukungan.

Lagipula, jika raja melontarkan pujian sekecil apa pun untuk Hendrick, itu akan meningkatkan kredibilitas Hendrick. Dengan begitu, reputasinya akan tetap terjaga, bahkan jika keadaan menjadi sedikit kacau. Mungkin kita bahkan akan mendapatkan sedikit bonus reputasi karena menunjukkan betapa murah hatinya raja.

“Baiklah,” kataku. “Aku akan membicarakan ini dengan raja dan ratu. Mudah-mudahan mereka akan setuju.”

“Kedengarannya bagus. Kurasa mereka tidak akan menolak, tapi untuk berjaga-jaga, ingatkan mereka bahwa aku punya banyak sekali rahasia kotor tentang Alex dan Ernest. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk menggunakannya!” kata Kakek.

Kita perlu meminta persetujuan keluarga kerajaan karena seluruh rencana ini bergantung pada mereka. Raja dan ratu tidak pernah memiliki pendapat yang baik tentang keluarga Braun, mungkin karena persahabatan mereka dengan Ibu dan Ayah. Meskipun awalnya kupikir mereka mungkin akan menggerutu tentang rencana ini, kurasa mereka akan menyetujuinya.

Kakek tampak sangat gembira saat ia memikirkan secara mental cara mana yang akan digunakan untuk memeras siapa.

“Baiklah kalau begitu, Duke Sanga dan Hendrick, saya akan pergi berbicara dengan raja dan ratu,” kataku.

“Raja dan ratu sedang menunggu di kamar pribadi mereka,” kata Aina, lalu dia membawa kami ke sana.

Singkat cerita, raja dan ratu menyetujui rencana saya tanpa hambatan. Selain itu, kami mendapat permintaan maaf yang mengejutkan dari Pangeran Lyle, yang masih duduk berlutut dengan sopan dan dimarahi oleh ratu dan raja.

Mereka memarahinya dan mengatakan bahwa seharusnya dia mengirim Dean atau Jean untuk mengejar Hendrick. Tidak ada alasan baginya untuk bertindak sendiri.

Biasanya, sang pangeran akan lebih bijak, tetapi karena Hendrick adalah teman lamanya, dia merasa bertanggung jawab secara pribadi dan bertindak tanpa berpikir panjang. Dia tampaknya sangat menyesalinya.

“Kurasa semuanya akan berlalu dengan baik,” kataku.

“Hmph. Aku agak kecewa karena tidak berhasil memeras Alex atau Ernest, tapi kurasa itu sepadan jika pernikahan akan berjalan lancar sekarang,” kata Kakek.

Kembali ke ruang tunggu Primera, kami melaporkan hasilnya kepada Duke Sanga dan Hendrick. Sang duke tampak sedikit kesal dengan situasi tersebut, tetapi sang count menghela napas lega.

“Jadi apa yang akan terjadi pada keluarga Braun dan bawahan Hendrick?” tanyaku.

“Viscount Braun kemungkinan besar akan dicabut gelarnya,” jawab Duka Sanga. “Reputasinya sudah buruk, dan dia bahkan tidak bisa mengelola wilayahnya dengan baik sebelum dia membuat keributan ini. Dia tidak dalam bahaya hukuman mati, tetapi viscount mungkin akan dipenjara. Adapun keluarganya, mereka mungkin akan diserahkan kepada kerabat istrinya atau diasingkan ke suatu tempat.”

“Dan bawahan saya akan dicopot dari jabatannya, dipindahkan ke wilayah kekuasaan saya, dan dipenjara. Hukuman lebih lanjut akan diputuskan kemudian,” kata Hendrick.

Jadi, sang viscount akan dipenjara karena membuat keributan dan mencoba menyabotase pernikahan yang akan dihadiri raja. Itu bukan pelanggaran berat, tetapi tetap serius. Keluarganya akan mendapatkan hukuman yang lebih ringan. Jika ada yang maju untuk bertanggung jawab atas mereka, mereka akan diserahkan untuk diasuh, tetapi jika tidak, mereka akan diasingkan dari ibu kota.

Hendrick memang tidak mengatakannya secara langsung, tetapi tampaknya bawahannya akan dieksekusi. Lagipula, Hendrick telah mencoba membunuh bawahannya dan sang viscount, meskipun Pangeran Lyle telah menghentikannya. Hal itu saja sudah membuat hasilnya hampir pasti.

Duke Sanga dan Hendrick meminta maaf sekali lagi sebelum pergi bergabung kembali dengan tamu-tamu lainnya.

“Yah, satu krisis berhasil diatasi. Tapi sekarang kita tidak akan punya banyak waktu untuk bersantai sebelum upacara dimulai,” kataku.

“Saya setuju,” jawab Aina. “Ada tamu-tamu yang memiliki agenda lain, dan sekarang setelah insiden ini terselesaikan, saya yakin banyak yang ingin acara hari ini segera dimulai.”

Upacara tersebut sudah tertunda cukup lama. Karena keadaan akhirnya sudah tenang, masuk akal untuk segera memulainya.

Saat kami sedang memikirkan hal itu, salah satu anggota staf masuk dan memberi tahu kami bahwa mereka sudah siap untuk kami mulai.

“Aina, maaf merepotkanmu, tapi bisakah kau periksa jas dan gaun Primera?” tanyaku.

Aku tahu pakaian kami mungkin tidak kotor, tapi mungkin sedikit kusut. Aina bermata tajam dan tenang, jadi dia orang yang tepat untuk pekerjaan ini. Aku jelas tidak bisa mempercayai seseorang seperti Aura untuk memeriksa kami. Dia pasti akan melewatkan sesuatu atau mengacaukannya.

“Kalian berdua terlihat baik-baik saja,” kata Aina.

“Baiklah, kalau begitu kamu bisa memberi tahu staf bahwa kita sudah siap untuk memulai,” jawabku.

“Baik sekali.”

Setelah Aina memastikan semuanya siap, dia keluar untuk memberi tahu staf. Beberapa menit kemudian, dia kembali bersama mereka. Karena semuanya sudah siap, mereka ingin memberi tahu para tamu dan segera memulai.

Kurang dari sepuluh menit kemudian, Primera dan saya berdiri di depan pintu tempat acara, menunggu pintu dibuka.

“Tenma, sekarang kita sudah di sini, aku sangat gugup. Rasanya jantungku mau meledak. Apa yang harus kulakukan?” tanya Primera dengan nada khawatir.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Kupikir aku sudah cukup berani selama bertahun-tahun, tapi sepertinya aku tidak sanggup menghadapi hal semacam ini,” jawabku sambil bercanda.

Hal itu membantu meredakan ketegangan bagi kami berdua, dan kami saling tersenyum. Kemudian, staf memberi isyarat untuk membuka pintu.

Primera dengan lembut mengaitkan lengannya ke lenganku.

“Bagaimana kalau kita pergi?” tanyaku.

“Oke.”

Dan begitulah, Primera dan saya mengambil langkah pertama bersama untuk menjadi suami istri, di hadapan semua tamu kami.

Sudut pandang Primera

Aku selalu berpikir hal seperti ini tidak akan pernah terjadi padaku. Aku selalu menjadi orang luar yang hanya bisa mengamati. Aku percaya aku memang tidak ditakdirkan untuk menjadi tokoh utama dalam kisah siapa pun.

Meskipun aku lahir di keluarga bangsawan, aku cukup beruntung tidak dijadikan pion politik. Mungkin karena aku anak perempuan bungsu dan semua orang menyayangiku. Atau mungkin keluarga bangsawan kami cukup stabil sehingga mereka tidak perlu menikahkan aku.

Namun, hidupku tetap jauh dari harapan seorang bangsawan.

Jika aku tidak akan memenuhi kewajibanku sebagai seorang bangsawan, seharusnya aku mencari cara untuk hidup tanpa bergantung pada keluargaku, seperti yang dilakukan Leena. Aku tahu dia belum sepenuhnya memutuskan hubungan dengan keluarganya, tetapi dia telah membangun reputasi yang cukup sebagai seorang petualang sehingga dia telah lebih dari sekadar membalas budi keluarganya atas dukungan mereka.

Namun, orang tua saya membayar biaya sekolah saya, dan saya mendapatkan pekerjaan berkat koneksi mereka—bahkan mendapatkan posisi yang jauh di atas kualifikasi saya—semua berkat dukungan mereka. Sejujurnya, saya merasa lebih seperti beban daripada apa pun.

Mungkin itulah sebabnya ketika pertama kali bertemu Tenma, aku tak bisa menahan rasa iri padanya. Dia memiliki semua yang kuinginkan, dan dia mendapatkannya tanpa bantuan siapa pun.

Saat itu, saya adalah kapten brigade ksatria, tetapi saya baru lulus dari akademi setahun sebelumnya. Saya lulus dengan nilai terbaik, tetapi sebagian besar lulusan baru harus memulai sebagai ksatria magang, menjalankan tugas-tugas kecil dan mendapatkan pengalaman selama beberapa tahun.

Tapi bukan aku. Dan satu-satunya alasan mereka menjadikanku kapten adalah karena nama belakangku.

Tentu saja, tidak ada yang mengatakan itu langsung di depanku, tetapi aku tahu. Aku bisa merasakan orang-orang menatapku. Aku sering mendengar tawa para ksatria ketika mereka mengira aku tidak ada di sekitar. Aku selalu berpura-pura tidak memperhatikan, tetapi setiap kali itu terjadi, perasaan gelap dan pahit berputar-putar di perutku.

Kemudian, Tenma muncul. Dia dan ketiga saudara kembarnya telah membasmi geng bandit yang selama ini diperjuangkan oleh seluruh brigade ksatria. Dia bahkan menyelamatkan para korban.

Aku membencinya karena itu.

Mungkin aku bisa merasionalisasikannya dalam pikiranku jika beberapa kelompok petualang veteran, seperti Dawnswords, yang mengurusnya. Mungkin kecemburuanku tidak akan menggerogoti diriku seperti sekarang. Namun, kelompok Tenma tampaknya dibentuk secara asal-asalan. Ketiga anak kembar itu lebih muda dariku, dan Tenma baru saja mendaftar sebagai petualang. Itu adalah permintaan pertamanya.

Saya berasumsi kesuksesan mereka hanyalah kebetulan dan bukan karena keahlian yang sebenarnya. Saya sangat ingin mempercayai hal itu.

Namun akibatnya, semua frustrasi, kecemburuan, dan kepahitan yang salah sasaran itu kulampiaskan padanya. Tenma menganggapnya sepele. Sikapnya terhadapku pun tidak berubah ketika ia mengetahui bahwa aku adalah putri seorang adipati. Dan jujur ​​saja, itu membuatku takut.

Kemudian, dengan insiden yang melibatkan Guise, saya berpikir mungkin akhirnya saya akan mendapat kesempatan untuk sedikit membuktikan diri. Saya marah karena nama ayah saya telah dicemarkan, tetapi pada saat yang sama… sebagian dari diri saya sedikit senang. Hanya sedikit saja.

Tentu saja, Ayah langsung tahu apa yang sedang kukatakan. Dia memberiku ceramah keras tentang kecemburuanku yang sepele dan kegembiraanku yang salah tempat. Tapi kemudian Tenma menghadapi Ayah dengan sangat tenang, dan saat itulah aku benar-benar memperhatikannya untuk pertama kalinya.

Dari situ, ketertarikan itu berubah menjadi simpati ketika saya mempelajari lebih lanjut tentang masa lalunya. Kemudian, simpati itu menjadi rasa hormat. Saya ingat ketika saya merasa cemburu padanya. Saya ingat ketika saya marah, ketika saya takut padanya, ketika saya mulai tertarik padanya, ketika saya mengasihaninya, dan ketika saya mulai mengaguminya. Tetapi saya tidak bisa mengatakan dengan tepat kapan saya jatuh cinta padanya.

Aku samar-samar tahu bahwa aku menyukainya—itu sudah jelas bagiku. Tapi aku tidak tahu kapan perasaan itu berkembang menjadi sesuatu yang lebih dalam. Mungkin saat pernikahan Ceruna? Atau mungkin bahkan lebih awal, seperti saat Tenma datang untuk melaporkan bahwa dia akan meninggalkan Kota Gunjo.

Bagaimanapun juga, aku sudah menyadari perasaanku saat dia mengajakku berdansa. Itulah mengapa aku bahagia ketika dia melamarku, dan mengapa aku tidak ragu-ragu. Aku hanya bahagia.

Kami sudah sampai di tengah lorong, dan saat ini, saya bisa melihat dengan jelas wajah semua orang yang duduk di dekat bagian depan.

Ayah dan Ibu berlinang air mata. Albert dan Eliza tersenyum hangat padaku, begitu pula saudara perempuan dan iparku yang lain. Kakek tampak seperti akan menangis, dan Mark serta Martha tersenyum. Raja dan ratu juga tersenyum lebar.

Namun, orang-orang yang pertama kali kulihat adalah Jeanne dan Amur. Mereka duduk tepat di belakang Kakek di sisi Tenma. Mereka lebih dekat ke depan daripada raja dan ratu, yang berarti banyak hal. Aku mengerti perasaan mereka tentang Tenma, dan aku tahu dia juga sangat peduli pada mereka. Dan aku juga lebih mengerti daripada siapa pun apa artinya bahwa akulah yang akan menjadi istrinya sementara mereka hanya menonton dari pinggir lapangan.

Mungkin itulah sebabnya hatiku sedikit sakit ketika mereka tersenyum padaku tanpa sedikit pun rasa kesal. Mereka tidak gentar atau mengerutkan kening. Mereka berdua benar-benar mendukungku.

Tentu saja, itu terbantu karena Tenma telah membuka kemungkinan untuk menjadikan mereka istri kedua suatu hari nanti. Itu adalah langkah strategis, tetapi aku tidak bisa menyalahkan mereka. Kehadiran mereka membuatku merasa lebih aman juga. Sudah sewajarnya aku menerima syarat-syarat itu.

Kami melewati Ayah, Ibu, dan Kakek di barisan depan, dan kemudian hanya ada pendeta di depan kami. Hanya beberapa langkah lagi, dan aku tidak akan lagi menjadi Primera von Sanga. Aku akan menjadi Primera Otori.

Aku dan Tenma sedikit kehilangan sinkronisasi untuk sepersekian detik. Aku sangat gugup. Tapi dia terlihat seperti juga gugup, yang membantuku sedikit rileks.

Kami berhenti di depan pendeta, dan dia mulai berbicara. Dia memberikan pidato panjang, yang sebagian besar bahkan tidak bisa saya ingat karena saya sangat tegang.

Akhirnya, ia menoleh ke Tenma dan mengajukan pertanyaan. Tanpa ragu, Tenma menjawab, “Ya.”

Ketika pendeta itu menoleh ke arahku, aku masih merasa linglung. Tapi aku ingat apa yang telah kami lakukan saat latihan, jadi hanya berdasarkan ingatan dan insting itu, aku berhasil menjawab, “Saya bersedia.”

Pendeta itu tampak sedikit terkejut—mungkin aku menjawab terlalu cepat. Tapi Tenma tersenyum, jadi kupikir itu mungkin bukan masalah besar.

Kemudian, pendeta menyerahkan cincin kami. Tenma dengan lembut menyelipkan cincinku ke jari manis kiriku, dan aku melakukan hal yang sama untuknya. Kupikir bagian ini akan terasa lebih emosional, tetapi pikiranku sudah melayang ke sana kemari.

Lalu tibalah saat yang kita semua tunggu-tunggu.

“Sekarang Anda dapat mengesahkan janji Anda dengan ciuman.”

Saatnya berciuman…

Mengingat momen itu sebelumnya saja sudah membantu meredakan kegugupanku. Aku sangat cemas selama pengucapan janji pernikahan, tetapi aku menjadi tenang saat pertukaran cincin.

Namun demikian, ciuman pertama di altar pastilah sangat jarang terjadi di luar pernikahan yang diatur.

Dan tiba-tiba, aku kembali merasa gugup.

Tenma berdiri di depanku. Dia mengangkat kerudungku dan meletakkan tangannya di bahuku. Wajahnya perlahan mendekat. Kemudian, dia tiba-tiba memutar tubuhnya, melindungiku dari sesuatu saat dia menghadap pintu masuk.

Gramps, Amur, Viscount Hana, Kriss, dan Jean semuanya langsung bergerak. Dean memimpin pengawal kerajaan saat mereka bergerak untuk melindungi keluarga kerajaan di sisi lain ruangan. Bahkan Blanca pun melindungi istri dan putranya.

Para penjaga Sanga lebih lambat bereaksi—mereka baru mulai bergerak setelah Dean dan anak buahnya sudah mengambil posisi. Bahkan yang tercepat di antara mereka, Steel, masih tertinggal satu detik. Bukannya aku bisa menyalahkannya, sebenarnya. Dia hanya tidak berada di level yang sama. Namun, keterlambatan sepersekian detik pun bisa berakibat fatal dalam pertempuran sesungguhnya.

Setelah keributan mereda, kami harus meminta maaf sebesar-besarnya kepada banyak orang. Meskipun saya telah diancam untuk melakukan lelucon ini, saya tetap setuju. Satu-satunya pembelaan saya adalah bahwa saya bukan satu-satunya yang terlibat.

Namun, sejujurnya, aku berharap penyusup itu memilih waktu yang berbeda, misalnya sedikit lebih awal atau sedikit lebih lambat. Sambil mengumpat dalam hati, aku juga diam-diam meminta maaf kepada semua orang di ruangan itu.