Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 13 Chapter 3

Bagian Ketiga

“Baiklah, mari kita mulai.”

Kami beristirahat sekitar satu jam. Ketika kami siap berangkat, kami memasang penyumbat hidung dan masker lalu kembali memasuki kabut yang sangat manis dan memuakkan. Baunya masih bisa ditolerir berkat peralatan dan sihir Angin, tetapi kami juga bisa menghirupnya melalui mulut, jadi kami harus tetap waspada dan menjaga formasi tetap rapat. Ngomong-ngomong, para pria harus mencuci penyumbat hidung mereka agar bisa digunakan kembali setelah antusiasme mereka yang terlalu dini sebelumnya.

Kami berhasil naik ke lantai berikutnya lebih cepat lagi, dan hanya membutuhkan waktu sekitar satu jam, tapi…

“Tidak ada tanda-tanda titik warp di dekat sini.”

“Aku juga sudah mencari. Belum menemukan apa-apa.”

Titik teleportasi adalah penyelamat kami di ruang bawah tanah, tetapi tidak ada satu pun yang ditemukan di sini. Aku bertanya-tanya apakah aku baru saja melewatkannya, tetapi Galatt juga mencarinya. Jika kami berdua tidak melihatnya, maka mungkin memang tidak ada.

“Apakah sebaiknya kita berbalik saja? Tapi kita harus menempuh jarak yang cukup jauh,” kata Jin.

“Tapi kita baru kembali berlatih sekitar satu jam. Saya rasa kita harus terus maju, dan jika kita tidak menemukan tempat lain yang bisa kita amankan seperti sebelumnya, maka kita akan mulai mundur.”

Jin dan aku memiliki pendapat yang berbeda, jadi kami memutuskan untuk melakukan pemungutan suara. Pada akhirnya, hasilnya seri, jadi kami harus melempar koin. Hasil lemparan koin menentukan apakah kami akan terus maju.

Satu jam kemudian, kami sampai di lantai berikutnya. Masih belum ada titik teleportasi.

“Kita bergerak cukup cepat sekarang. Mungkin lantai terendah memang sudah dekat,” kata Gramps.

Kupikir dia mungkin benar. Situasi juga memanas seperti ini saat kita mendekati sarang hydra. Jadi, jika itu bisa dijadikan patokan, bosnya mungkin akan segera muncul.

“Tenma, hati-hati. Ini terasa persis seperti saat bersama hydra.”

Aku tidak bisa menjelaskan secara spesifik, tetapi suasananya jelas berubah. Kini ada perasaan gelisah yang merayap. Jin dan yang lainnya, yang pernah membersihkan ruang bawah tanah Sagan sebelumnya, juga merasakannya. Itu perasaan yang sama.

Saat itulah kami mulai memperhatikan gumpalan kabut yang melayang di udara.

Mungkin itu hanya karena perubahan atmosfer, tetapi entah kenapa, aroma manis itu terasa lebih pekat di tempat-tempat tersebut. Lebih pekat, mungkin? Lebih menusuk hidung. Dan pastinya lebih mengganggu.

Tepat ketika saya hendak menyarankan kita kembali, Galatt memanggil.

“Hei, lihat! Ada lereng di sana!” katanya. Dia telah melihat jalan setapak yang mengarah ke bawah.

Kami semua sepakat untuk mengikutinya, dengan harapan kami akan sampai ke titik akhir.

“Tdk berhasil.”

“Sepertinya penjara bawah tanah ini belum berakhir. Sepertinya kita salah belok.”

Sayangnya, itu jalan buntu.

“Ya, tapi rasanya udaranya agak pengap di sini. Sebaiknya kita kembali ke atas.”

“Kalau dipikir-pikir, mataku mulai gatal. Tenggorokanku juga terasa gatal…”

Saat Jin dan yang lainnya mengobrol dan mulai mendaki kembali, aku memperhatikan sesuatu.

“Tunggu dulu, teman-teman,” kataku. “Lihat tembok ini. Sepertinya tembok ini runtuh atau semacamnya.”

“Oh, kau benar. Ada udara yang bocor keluar melalui celah-celah ini!”

Dan jika udara bocor keluar di sini, itu berarti ada ruang terbuka di sisi lain.

“Baiklah, mari kita periksa,” kata Jin.

Dia mulai mengetuk dinding dengan pelan. Galatt dan Mennas melakukan hal yang sama, mencoba menemukan titik lemah. Kakek dan Leena menggunakan sihir Angin untuk menahan aroma manis itu dan berjaga-jaga sementara aku mengawasi langit-langit. Aku harus memastikan tidak ada yang runtuh menimpa kami.

Setelah beberapa saat, Jin menemukan bagian yang rapuh. “Sepertinya bagian ini lebih lemah daripada bagian lainnya,” katanya.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita mulai menggali jalan dari sini.”

Aku melangkah maju untuk memperluas lubang menggunakan sihir Bumi. Namun, saat aku menembus dinding, sesuatu terjadi yang tak kami duga. Melihat ke belakang sekarang, aku menyadari bahwa seharusnya itu sudah jelas. Tapi kami terlalu fokus pada apa yang mungkin ada di sisi lain dinding sehingga kami mengabaikan kemungkinan yang paling jelas.

“Baiklah, mari kita… Ah, sial! Semuanya minggir!” teriakku.

Saat aku menembus dinding, kabut tebal tiba-tiba menyelimuti kami.

“Kembali!”

Semua orang menanggapi peringatanku dan mencoba lari, tetapi kabut itu lebih cepat. Kabut itu menerjang ke depan dan menelan yang lain sebelum mereka sempat melarikan diri. Semua orang kecuali aku roboh.

“Brengsek!”

Aku tidak sepenuhnya yakin kabut apa ini, tapi sepertinya tidak mematikan. Setidaknya, tidak seketika. Semua orang tergeletak tak berdaya, tetapi mereka masih setengah sadar.

Aku lega karena tidak ada yang meninggal, tetapi aku tahu bahwa tinggal di sini adalah ide yang buruk. Aku segera memasukkan semua orang ke dalam kantung dimensiku dan memutuskan untuk membawa kami keluar dari sana.

Aku mundur cukup jauh ke tempat di mana kabut mulai menipis. Kemudian, aku pergi ke lorong samping, menutupnya dengan sihir, mengganti udara di dalamnya, dan menutupnya sepenuhnya untuk memastikan tidak ada yang bocor ke dalam ruangan itu. Lalu aku mengeluarkan semua tempat tidur yang ada di tas sihirku, mengeluarkan semua orang dari kantung dimensi, dan menempatkan mereka di atas tempat tidur.

Satu per satu, aku memeriksa kondisi semua orang. Kakek dan Leena tampaknya hanya terpengaruh ringan. Mereka belum bisa bergerak, dan mata mereka tampak sayu, tetapi setidaknya mereka masih setengah sadar. Jin, Galatt, dan Mennas dalam kondisi lebih buruk. Ketiganya benar-benar tidak sadar dan pucat. Napas mereka juga tersengal-sengal.

Aku segera menggunakan Antidote pada mereka, dan itu sedikit membantu. Warna kulit mereka membaik, tetapi tidak banyak berpengaruh pada pernapasan mereka, dan juga tidak membuat mereka sadar kembali. Namun, tampaknya itu memberikan efek, jadi aku kemudian menggunakannya pada diriku sendiri, Kakek, dan Leena. Setelah itu, aku terus memantau mereka untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Sepertinya gejalaku cukup ringan. Sakit kepala, pusing, mual… Tapi aku tidak bisa menghilangkan bau manis sialan itu,” kataku.

Saat semburan kabut itu meledak, sihir Angin terputus sesaat, dan aku terkena ledakannya secara langsung. Tidak hanya itu, aku juga harus berlari menembus kabut tanpa perlindungan sihir Angin sama sekali untuk membawa semua orang ke tempat aman. Baunya sudah meresap ke dalam pakaianku saat itu. Yang lain juga terkena, tetapi karena aku segera menyembunyikan mereka di dalam kantung dimensi, mereka tidak terkena dampak separah aku.

Setelah mencuci muka, mencuci tangan, dan berganti pakaian, aku memeriksa yang lain. Jin dan yang lainnya masih belum bangun, tetapi pernapasan mereka sudah teratur. Sepertinya mereka sudah membaik. Saat aku mengingat-ingat gejala-gejala mereka, Kakek dan Leena akhirnya sadar sepenuhnya.

“Ugh… Tenma… Air… Kumohon…”

“Aku juga… Kumohon…”

Keduanya meminta minum dan mampu duduk sendiri. Itu melegakan.

“Ini dia. Bagaimana perasaan kalian?” tanyaku.

“Mana mungkin. Rasanya seperti aku berada di atas kapal saat badai!” kata Kakek.

“Aku merasa seperti sedang mabuk…” Leena mengerang.

Mereka berdua minum air sambil memegangi kepala mereka. Mereka bertingkah seperti orang yang minum terlalu banyak.

“Tunggu dulu… Bagaimana kalau kalian mabuk ?” kataku. Gejala mereka sangat mirip dengan mabuk sehingga kata-kata itu keluar dari mulutku tanpa berpikir. “Bukan karena alkohol, tentu saja. Tapi seperti kalian dibius atau semacamnya. Aku tidak tahu apa yang ada di dalam kabut itu, tapi ada sesuatu yang mengganggu tubuh kita. Jin, Galatt, dan Mennas paling parah terkena dampaknya, sementara kalian berdua dan aku tidak terlalu terpengaruh. Kita adalah pengguna sihir di kelompok ini. Kurasa mungkin kabut itu menyebabkan semacam keracunan yang berhubungan dengan sihir.”

“Maksudmu seperti keracunan mana?” tanya Leena. “Aku pernah mendengar itu terjadi jika kau overdosis ramuan pemulihan mana, tapi aku tidak tahu itu bisa terjadi secara alami.”

“Seharusnya tidak terjadi dalam keadaan normal karena kabut itu akan menghilang sebelum sempat menumpuk, bahkan di area dengan konsentrasi mana yang tinggi. Tetapi jika kabut itu adalah massa mana yang terkonsentrasi, dan jika ruang di balik dinding itu tertutup rapat, maka kabut itu bisa saja berkumpul di sana,” jelas Gramps. “Ditambah lagi, sebagian darinya juga bocor ke luar, ingat? Yang berarti apa pun yang menyebabkannya pasti secara aktif memancarkan mana.”

Penjelasan Kakek hampir persis seperti yang selama ini kupikirkan.

“Baiklah, selama mereka beristirahat, Jin dan yang lainnya pasti akan pulih. Tapi aku ingin memeriksa tempat itu lagi dulu,” kataku.

Aku tidak tahu apa yang menyebabkan kabut itu, tetapi jika terus bocor dan menyebar ke seluruh ruang bawah tanah, maka semua kemajuan yang telah kita capai akan sia-sia. Kakek dan Leena jelas ingin mundur selagi masih bisa, tetapi jika kabut itu adalah masalahnya, maka aku sudah punya rencana untuk mengatasinya.

“Aku akan menghadapinya dengan cara yang sama seperti yang kulakukan pada gurita itu. Aku akan membungkus diriku dengan penghalang Angin, memompa udara yang dimurnikan secara magis, dan memastikan udara itu mengelilingiku sepanjang waktu. Itu seharusnya bisa mencegah kabut mengenai diriku. Lagipula, sepertinya aku memiliki daya tahan alami terhadapnya. Tapi jika kita tidak menutup lubang itu, seluruh ruang bawah tanah—dan mungkin bahkan lapisan atasnya—bisa dalam bahaya,” jelasku.

Kakek akhirnya menyetujui rencanaku. Aku meninggalkannya dan Leena untuk mengawasi Jin dan yang lainnya, dan aku keluar dari ruang aman sendirian.

“Kabut itu memperburuk jarak pandang…”

Di sini agak berkabut, tetapi kenyataan bahwa kondisinya seperti ini meskipun kita berada sangat jauh dari titik ledakan bukanlah pertanda baik. Kabut di sana pasti sangat tebal.

Dan saya benar.

Saat aku sampai di lereng itu lagi, aku hampir tidak bisa melihat lebih dari beberapa meter di depanku karena kabutnya sangat tebal.

“Haruskah aku terus menggunakan sihir Angin, atau meniupnya dulu? Bagaimanapun juga, api itu akan menyebar jika aku tidak melakukan sesuatu…”

Kabut telah berkumpul di sekitar lereng, jadi mengaduknya dengan sihir Angin hanya akan menyebarkannya ke mana-mana. Bahkan hanya memasuki area itu saja bisa melepaskan lebih banyak kabut. Tetapi jika aku tidak melakukan apa pun, aku tidak akan bisa mengetahui apa yang menyebabkan hal itu terjadi sejak awal.

“Mungkin aku bisa masuk dan menutup jalan di belakangku dengan tembok? Ah, tidak juga, nanti aku akan terjebak kalau terjadi sesuatu…” gumamku pada diri sendiri.

Aku merayap ke tepi, cukup dekat untuk menghindari mengaduk kabut. Saat itulah aku melihatnya.

“Hah? Tanahnya putih. Apakah itu sumbernya?”

Lantai itu dilapisi tipis semacam bubuk putih. Aku menyentuhnya dengan jariku—tampak seperti debu kapur.

“Ini bukan kapur, tetapi jika ini yang menyebabkan kabut, mungkin saya bisa melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”

Jika zat itu seperti kapur bubuk, mungkin aku bisa membersihkannya. Aku menutup pintu masuk lereng dengan penghalang anginku dan memasukkan tanganku ke dalam. Aku merapal mantra kabut air ringan, yang berfungsi seperti semprotan.

Tetesan air jatuh ke tanah, dan ketika mengenai bubuk, warnanya berubah menjadi putih. Sepertinya cara itu berhasil.

Merasa termotivasi, saya meningkatkan tekanan semprotan untuk menjangkau lebih dalam ke lereng. Saat air mengenai bubuk, air mulai mengalir ke bawah, menciptakan arus dan secara bertahap menghilangkan kabut.

“Baiklah, ini seharusnya berhasil.”

Aku terus menyemprot, dan kabutnya menipis dengan cepat. Tak lama kemudian, udara hampir jernih, dan ada genangan air putih keruh di seluruh lantai. Mungkin aku tidak perlu terus menggunakan sihir Air saat ini. Aku tetap mengaktifkan penghalang Anginku sambil menuju ke dinding.

“Masih ada sisa di dekat tembok. Aku bisa memukulnya lagi, tapi mungkin sebaiknya aku periksa dulu apa yang ada di baliknya.”

Mungkin ada sesuatu di dalamnya yang tidak bereaksi dengan baik terhadap air, jadi saya memutuskan untuk memeriksanya sebelum menyemprotnya lagi.

“Baiklah, Deteksi tidak menemukan monster apa pun, jadi ini bukan ruangan bos,” kataku. “Meskipun begitu, ruangannya sendiri sangat luas…”

Aku melakukan pengamatan cepat sebelum masuk. Ruangan itu tidak sebesar sarang hydra, tetapi jelas merupakan ruangan terbesar yang kami temukan di ruang bawah tanah baru ini. Mungkin salah satu yang terbesar, bahkan jika aku mempertimbangkan lantai-lantai atas ruang bawah tanah.

“Sepertinya aku harus melihat ke dalam… Wah!”

Saat aku melangkah melewati lubang yang kubuat, aku tersentak. Wajah monster menatapku tepat di samping pintu masuk.

“Astaga, aku hampir kena serangan jantung…”

Aku segera menyadari bahwa hewan itu sudah mati, tetapi jika aku membutuhkan waktu sedetik lebih lama untuk menyadarinya, aku mungkin akan menembaknya secara naluriah.

“Tetap saja, itu ular yang sangat besar! Dan ada dua ekor.”

Ular-ular itu setengah termumifikasi, dan sebagian tubuh mereka hancur di bawah batu, jadi saya tidak bisa memastikan seberapa besar ukurannya secara tepat. Tetapi jika saya harus menebak, saya akan mengatakan bahwa masing-masing panjangnya setidaknya tiga puluh meter.

“Sepertinya saya tidak akan bisa menyelamatkan material apa pun dari orang-orang itu dalam waktu dekat.”

Dilihat dari luka sayatan di tenggorokan mereka, sepertinya mereka berkelahi satu sama lain, jadi mereka bukanlah pasangan suami istri. Lumut dan jamur tumbuh di mayat mereka—sangat menjijikkan sehingga saya tidak ingin menyentuhnya.

“Mungkin batu-batu di pintu masuk itu berasal dari saat kedua orang itu berkelahi?”

Dugaan terbaik saya adalah bahwa kedua ular raksasa itu telah berkelahi satu sama lain di ruangan ini. Mereka telah menghancurkan tempat itu sampai-sampai pintu masuknya runtuh dan akhirnya saling membunuh.

“Itu masih belum menjelaskan kabut tersebut.”

Semakin jauh aku masuk ke dalam ruangan, semakin lama kabut beraroma manis itu tetap ada. Aku memutuskan tidak ada gunanya mengejar material monster itu dan mulai menyemprotkan sihir kabut lagi untuk membersihkannya. Kali ini aku bekerja tepat di tengah-tengah penumpukan kabut, berbeda dengan saat aku membersihkan lereng sebelumnya. Sejujurnya, cukup memuaskan melihat kabut menipis secara langsung.

“Kurasa aku akan mulai menjelajahi area ini dan… Hei, apa itu?”

Saat aku terus menyingkirkan kabut, tepi ruangan mulai terlihat. Aku melihat sesuatu yang tampak seperti alas di dinding paling ujung yang berhadapan dengan pintu masuk. Karena penasaran, aku berjalan ke sana.

“Tidak mungkin… Apakah itu inti penjara bawah tanah?”

Inti penjara bawah tanah yang sangat besar terletak di atas alas.

Yang pertama ditemukan Jin dan Dawnswords berdiameter sedikit lebih dari satu meter, dan itu dianggap sebagai yang terbesar yang pernah ditemukan. Namun, yang ini jauh lebih besar. Diameternya dengan mudah melebihi satu setengah meter.

“Ini gila… Aku tidak percaya…”

Aku sangat terkejut dengan ukurannya sehingga aku mengalihkan pandanganku ke atas. Di sana, mataku bertemu dengan sesuatu yang sangat besar.

“Seekor naga?”

Benar saja, seekor naga menjulang di atas kepala, menatap langsung ke arahku. Ukurannya sama besarnya dengan zombie naga yang pernah kukalahkan dulu. Mungkin bahkan lebih besar.

Itu juga sudah lama mati.

“Bahkan tulang-tulangnya saja sudah menakutkan,” kataku. “Aku yakin ia sekuat zombie naga saat masih hidup. Atau bahkan lebih kuat.”

Naga itu memancarkan kekuatan, bahkan dalam kematian. Sejujurnya, saya tidak akan terkejut jika ia lebih kuat daripada naga purba.

Tepat saat itu, saya menyadari kabut di sekitar saya semakin tebal.

“Kabutnya semakin tebal lagi. Dari mana asalnya?”

Aku melihat sekeliling, mencoba menemukan sumbernya, tetapi aku tidak melihat sesuatu yang mencurigakan.

“Mungkin aku harus kembali dan memberi tahu yang lain tentang inti itu,” kataku pada diri sendiri. Aku berbalik ke arah pintu masuk, tetapi kemudian aku berhenti. “Tunggu, apa tadi ada sesuatu yang menyemburkan kabut?”

Sepertinya ada kabut lagi yang mengepul dari sebuah batu di dekat pintu masuk. Aku bergegas untuk memeriksanya, dan baru menyadari bahwa yang kukira batu itu sebenarnya adalah salah satu bangkai ular. Dan lumut tumbuh di dekat tempat aku melihat kabut muncul lagi.

“Tunggu, apakah karena lumut ini? Padahal, lumut ini tidak terlihat istimewa.”

Aku belum pernah melihat jenis lumut ini sebelumnya, tapi kelihatannya agak aneh. Sepertinya bukan jenis lumut yang akan melepaskan zat-zat ke udara seperti ini.

“Identify tidak memberikan namanya. Kalau begitu, kurasa itu spesies baru?”

Saat aku menatap lumut itu, aku yakin sekali melihatnya berkedut. Aku mengamati tempat yang sama dengan saksama, dan perlahan-lahan mulai membengkak, hampir seperti ada sesuatu yang mencoba keluar dari dalam.

“Inilah sumbernya !”

Bagian yang terangkat itu kemudian menggembung menjadi gumpalan bulat sebelum mengeluarkan kepulan kabut lagi. Kabut itu menipis saat menyebar ke udara, tetapi ketika saya menurunkan penghalang saya dan menghirupnya, aroma manis yang menyengat itu masih sama seperti sebelumnya.

Tidak ada keraguan sedikit pun— dari sinilah asalnya.

“Jadi itu cuma serbuk sari? Seperti serbuk sari lumut?” Aku mencubit sepetak lumut yang membengkak dan menemukan kantung kecil tepat di bawah permukaannya. Bentuknya seperti semacam kuncup dengan tangkai tipis yang menghubungkannya. Mungkin ia menghisap udara melalui tabung itu dan menggunakannya untuk menyemburkan serbuk sari, yang kemudian menciptakan kabut.

“Kurasa ia berevolusi seperti ini karena tidak ada serangga yang membawa serbuk sarinya.”

Namun, aneh rasanya aku belum menemukan lumut seperti ini di tempat lain di ruang bawah tanah ini.

“Yah, setidaknya aku sudah tahu sumbernya. Baguslah. Tapi mungkin aku harus kembali.”

Aku sudah berada di luar selama satu jam. Kakek dan yang lainnya akan mulai khawatir jika aku tidak segera kembali.

Aku bergegas kembali ke ruang aman, hanya untuk disambut oleh…

“Tenma! Kau terlambat!”

Kupikir aku hanya pergi selama satu jam, tapi ternyata sudah lebih dari dua jam. Kakek langsung memarahiku begitu aku kembali.

Aku sampai lupa waktu—lagipula, ada tulang naga, inti penjara bawah tanah, dan misteri kabut!

“Hmm, jadi kalau kita mengambil inti penjara bawah tanah itu, pada dasarnya itu dihitung sebagai menyelesaikan penjara bawah tanah, kan?” tanya Kakek.

“Kenapa Tenma bisa seenaknya masuk dan mencuri semua kejayaan untuk dirinya sendiri?” Leena merengek.

“Hei, bukan berarti aku menduga tidak akan ada bos terakhir di bawah!” protesku. “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Jin dan yang lainnya?”

Mereka terlihat jauh lebih baik sekarang daripada saat kami pergi. Aku bertanya pada Kakek apakah ada hal lain yang terjadi selama aku pergi, dan dia serta Leena menjawab tidak. Rupanya, mereka bertiga bahkan sempat sadar kembali, jadi mereka mengira mereka akan baik-baik saja. Mungkin mereka hanya sedang tidur untuk menghilangkan kelelahan.

“Begitu Jin dan yang lainnya bangun, kita semua bisa kembali ke ruangan itu dan mengambil inti ruang bawah tanah dan tulang naga. Lalu, kita bisa kembali ke permukaan dan berpesta!” kata Leena dengan gembira. Menyelesaikan ruang bawah tanah lain begitu cepat setelah membersihkan yang di atas benar-benar membangkitkan semangatnya.

“Tenma, kau sepertinya tidak begitu bersemangat untuk mendapatkan intinya,” kata Kakek, memperhatikan suasana hatiku.

Ada sesuatu yang mengganjal di pikiranku. “Yah, jujur ​​saja, aku agak khawatir tentang itu,” aku mengakui. “Ingat teori yang kumiliki tentang ruang bawah tanah ini seperti kantung dimensi? Nah, jika itu ternyata benar, lalu apa yang akan terjadi setelah kita mengambil intinya?”

“Hah?” kata mereka berdua serempak.

“Kau tahu cara kerja kantung dimensi. Kau menyimpan barang di dalam ruangnya yang mengembang, kan? Tapi jika ruang itu runtuh… Kakek, kau tahu apa yang terjadi pada semua yang ada di dalamnya, kan?”

“Ya, tentu saja. Semuanya dibuang sekaligus,” katanya.

“Tunggu dulu, maksudmu seluruh isi penjara bawah tanah itu akan dibuang ke bawah Kota Sagan?” tanya Leena.

Jika itu benar-benar terjadi, seluruh kota akan hancur berkeping-keping.

“Dan bahkan jika aku salah soal kantung dimensi itu, begitu intinya dilepas, ruang bawah tanah itu berhenti berfungsi. Jika itu masalahnya, yang tersisa hanyalah cangkang kosong besar dari ruang bawah tanah dengan dinding yang melemah. Bukankah menurutmu itu sama buruknya?”

Sekalipun teori saya tentang tas itu salah, Sagan tetap bisa saja menenggelamkan gedung sedalam lebih dari seratus lantai ke dalam bumi.

“Itu skenario mimpi buruk, apa pun yang terjadi,” kata Gramps.

Leena mengerutkan kening. “Meskipun keduanya masih berupa teori untuk saat ini, keduanya juga bukan hal yang mustahil. Dan jika hal terburuk terjadi dan salah satu dari itu benar- benar terjadi , kerusakannya akan sangat dahsyat. Dan kita akan berada tepat di tengah-tengahnya,” katanya.

Jika ini benar-benar situasi kantung dimensi, kita akan terlempar bersama kota. Dan jika ruang bawah tanah itu runtuh, kita akan terkubur di sini. Bagaimanapun, itu akan menjadi mimpi buruk bagi kita, seperti yang dikatakan Kakek.

“Mungkin aku terlalu banyak berpikir, karena belum ada laporan seperti ini dari ruang bawah tanah lain,” aku memulai, “tapi belum ada yang pernah menyelesaikan ruang bawah tanah sebesar ini sebelumnya. Kurasa kita harus mundur dulu dan melaporkannya kepada raja. Mari kita lihat bagaimana dia dan yang lain memutuskan untuk menanganinya. Oh, dan jika dia menyuruh kita mengambil inti itu… aku berniat untuk menolak.”

“Sama juga,” kata Kakek.

“Aku juga ingin mengatakan hal yang sama, tapi aku akan membiarkan Jin yang berbicara jika memang harus begitu. Dan jika keadaan memburuk, aku bisa saja meninggalkan Dawnswords,” kata Leena.

Dia tidak dalam posisi untuk secara terbuka menentang raja seperti yang bisa dilakukan Kakek dan aku. Jika Jin harus menanggung akibatnya, maka biarlah. Dan jika Jin juga tidak bisa menolak, pergi mungkin satu-satunya pilihan yang tersisa.

Sepertinya kami semua sepakat, jadi sekarang terserah Jin dan yang lainnya.

“Tetap saja, aku tidak percaya bahwa lumut bisa menghasilkan kabut berbahaya itu…” kata Kakek. “Tenma, kau bilang kau meniupnya dengan angin, tapi bagaimana jika ada sesuatu yang lebih dari itu? Itu memiliki efek penenang seperti semacam gas tidur. Dan mungkin itu bukan serbuk sari, melainkan membawa spora lumut,” kata Kakek. “Gas itu bisa melumpuhkan korbannya, dan spora itu juga bisa menempel pada mereka. Korban menghirupnya, perlahan-lahan menjadi keracunan, tertidur, dan tidak pernah bangun lagi. Dan kemudian mayat mereka menjadi lahan subur bagi lumut untuk tumbuh. Bukankah itu masuk akal? Dan karena gas lebih ringan dari udara, itu akan menjelaskan mengapa gas itu juga melayang ke tingkat yang lebih tinggi. Aku pernah mendengar bahwa beberapa gas memang berbau harum.”

Semua yang Kakek katakan barusan memang sangat masuk akal. Aku benar-benar melihat lumut tumbuh dari bangkai ular itu.

“Mungkin alasan lumut itu hanya ada di ruangan itu adalah karena lumut membutuhkan kondisi khusus untuk tumbuh, atau mungkin spora tidak dapat melewati lereng yang curam itu. Atau mungkin tingkat perkecambahannya memang sangat rendah.”

“Jika butuh kondisi khusus, mungkin lumut itu sendiri adalah inti dari ruang bawah tanah? Siapa tahu, mungkin lumut itu adalah bosnya selama ini!” Leena setengah bercanda, tapi jujur ​​saja, dia mungkin benar. Jika aku tidak ada di sana, Kakek dan yang lainnya mungkin tidak akan berhasil.

“Meskipun kita menemukan cara untuk memasuki ruangan itu dengan aman, mengambil inti tersebut tetap dapat merusak ruang bawah tanah. Maka akan hampir mustahil untuk membersihkannya.”

Kami tidak tahu pasti apakah mengambil inti tersebut akan menghancurkan seluruh area ini, tetapi jika memang demikian, maka ruang bawah tanah ini tidak akan bisa ditaklukkan lagi.

“Kurasa begitulah cara kita menyampaikannya kepada raja. Dia mungkin lebih suka memiliki pasokan sumber daya yang stabil dari ruang bawah tanah di atas ini daripada berpotensi meledakkan semuanya. Kita juga tidak bisa mempertaruhkan seluruh kota Sagan dalam sebuah perjudian, betapapun kecil kemungkinannya,” kataku.

Inti ruang bawah tanah memang langka, tetapi sebenarnya tidak ada gunanya. Di mata kerajaan, keuntungan yang diperoleh dari Kota Sagan jauh lebih berharga. Beberapa bangsawan mungkin akan mengeluh, tetapi Kota Sagan adalah wilayah kerajaan, jadi tidak ada yang berani menentang keputusan raja. Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan.

“Jadi kurasa kita tunggu saja Jin dan yang lainnya pulih, ambil tulang naga itu, dan selesai?” tanya Leena. Dia sangat bersemangat tentang tulang naga itu.

“Sejujurnya, saya rasa kita tidak akan mendapatkan banyak tulang. Sebagian besar sudah menyatu dengan batu, dan bagian yang terbuka kondisinya cukup buruk. Selain itu, ada kemungkinan tulang-tulang itu juga merupakan bagian dari inti ruang bawah tanah. Lebih baik kita tidak menyentuhnya sama sekali.”

Saya menduga inti itu mungkin hanya versi mutasi dari inti sihir naga itu sendiri. Tapi jujur, saya sebenarnya tidak percaya tulang-tulang itu adalah bagian darinya. Teori itu bahkan kurang masuk akal daripada ide kantung dimensi saya.

“Akan ada lebih sedikit orang bodoh yang mencoba mengambil tulang-tulang itu jika kita membingkainya seperti itu,” kataku.

Alasan saya mengatakan itu adalah sebagai tindakan pencegahan. Jika seseorang membawa kembali bahkan hanya sebagian dari kerangka itu, para bangsawan akan mulai mendesak agar sisanya dijarah “demi kebaikan kerajaan.” Dan jika ada cukup banyak orang yang meminta itu, raja tidak akan bisa mengabaikannya.

“Aku akan menjelaskan semuanya kepada raja, dan aku akan menaikkan permintaan kompensasi tambahan. Kuharap kau bisa puas dengan itu,” kataku.

Jika itu masih belum cukup, aku siap memberikan bagianku dari hadiah itu. Aku bahkan bisa membayar dari kantongku sendiri jika skenario terburuk terjadi, bukan berarti aku pikir itu akan terjadi. Raja mungkin akan menanggungnya tanpa masalah. Tapi aku tetap menawarkan itu kepada Leena untuk menunjukkan padanya bahwa aku serius.

Jika dia setuju, kita bisa memperpanjang pemungutan suara hingga seri, meskipun Jin dan yang lainnya menolak. Dan dengan hasil seri seperti itu, kita akan cukup yakin untuk menyarankan agar kita “berkonsultasi dengan klien terlebih dahulu.”

“Hmm… maksudku, kalau aku bisa dapat lebih banyak uang tanpa mengambil risiko tambahan, aku setuju. Tapi kalau ini berujung pada perkelahian antara kita dan Jin serta yang lainnya, kau sebaiknya bertanggung jawab!” kata Leena.

Dia mungkin tidak menyangka hal itu akan benar-benar terjadi. Tapi dia menginginkan sedikit jaminan untuk berjaga-jaga, dan itulah caranya meminta hal itu. Saya menerima persyaratannya, dan dengan itu, saya memiliki sekutu jika keadaan menjadi tidak sesuai rencana.

Sedangkan untuk Kakek, aku tidak repot-repot bertanya—aku sudah tahu dia akan membelaku. Tapi dia memberiku syarat yang berbeda.

“Tenma,” katanya, “katakan padaku mengapa kau begitu terobsesi dengan tulang-tulang naga itu.”

Tidak ada yang dramatis. Bukan berarti aku berencana menyelinap kembali nanti dan diam-diam menjarah mereka atau semacamnya.

“Aku sempat berpikir… Mungkin naga itu adalah ibu atau ayah Solomon. Dan aku tidak ingin mengganggu apa yang mungkin merupakan makamnya.”

Awalnya aku menemukan telur Solomon di salah satu lantai atas, tetapi sulit bagiku untuk berpikir bahwa naga tingkat tinggi seperti itu dan naga tingkat menengah seperti Solomon sama sekali tidak berhubungan. Malahan, fakta bahwa keduanya berasal dari ruang bawah tanah yang sama membuat hubungan itu semakin mungkin.

“Jika aku bisa mengembalikan sebagian darinya untuk Solomon, aku akan sangat senang. Tapi jika itu akhirnya menyebabkan kehancuran Sagan, itu tidak sepadan, bukan?”

Jadi, jujur ​​saja, saya hanya ingin membiarkan semuanya berjalan apa adanya.

“Kenapa tidak langsung saja bilang ke Leena kalau memang itu yang kamu rasakan?” sarannya.

“Karena aku tidak yakin, agak memalukan untuk mengatakannya dengan lantang. Lagipula, apa yang kukatakan padanya masih benar.”

Percakapan berakhir di situ.

Beberapa jam kemudian, suasana kembali ribut setelah Jin dan Galatt akhirnya bangun dan cukup sehat untuk berdebat. Mennas, seperti Leena, setuju dengan rencana tersebut—imbalan lebih besar dengan risiko lebih kecil terdengar bagus baginya.

Jin dan Galatt tidak mudah dibujuk. Kesempatan mendapatkan tulang naga tingkat tinggi adalah peluang sekali seumur hidup yang tidak ingin mereka lewatkan.

Mereka sepertinya menyadari bahwa mereka akan kalah dalam pemungutan suara. Mereka tidak terlalu memaksa, tetapi mereka benar-benar tidak senang dengan hal itu. Yah… tidak sampai Kakek membocorkan apa yang telah kukatakan padanya sebelumnya.

“Aww… Jadi Tenma ternyata punya sisi lembut juga?”

“Kurasa kita akan membiarkannya saja. Aku harus menghargai kebaikan Tenma kali ini.”

Suasana hati mereka yang buruk langsung lenyap dan digantikan oleh senyum hangat yang aneh. Aku sampai terkejut melihat betapa cepatnya sikap mereka berubah.

Mereka mungkin hanya ingin melampiaskan semua keluhan mereka, dan setelah itu, mereka butuh alasan untuk mengubah suasana hati. Dengan menunjukkan bahwa saya “menang” adalah cara yang tepat bagi mereka.

Sejujurnya, jika raja ternyata pelit dengan bonus kami, saya rela memberikan bagian saya kepada Leena dan Mennas. Tapi kepada dua orang lainnya? Tidak mungkin.

“Demikianlah laporan kami tentang ruang bawah tanah yang baru ditemukan di bawah Sagan.”

“Kerja bagus,” kata raja kepadaku. “Laporan ini secara teknis tidak lengkap, tetapi kau telah membawa kembali informasi yang berharga. Menteri Keuangan, pastikan mereka menerima pembayaran penuh.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah kembali dari ruang bawah tanah, kami langsung menuju ibu kota dan menyerahkan laporan kami pada hari yang sama. Laporan itu kami susun berdasarkan teori bahwa ruang bawah tanah mungkin berfungsi seperti kantung dimensi, dan karena itu, kami tidak bisa mengambil risiko melakukan hal-hal gegabah sampai kami mengetahui lebih banyak.

Tak heran, banyak bangsawan yang tidak menyukai hal itu. Beberapa mulai bertanya-tanya apakah kami berbohong tentang menemukan inti ruang bawah tanah, sementara yang lain menuduh kami mencoba menyimpan sesuatu yang berharga untuk diri kami sendiri. Keesokan harinya, kami dipanggil kembali ke kastil karena salah satu bangsawan mengatakan bahwa seharusnya mereka menyuruh kami untuk membawa inti itu kembali.

Pada akhirnya, aku langsung mengatakan kepada raja bahwa kami tidak akan mengambil inti penjara bawah tanah di depan semua orang. Aku tidak peduli, bahkan jika itu berarti kami secara teknis gagal menyelesaikan permintaan resmi.

Para bangsawan mengatakan tidak masalah jika kami tidak pergi—mereka akan mengirim Pasukan Pedang Fajar sebagai gantinya. Tetapi Jin dan yang lainnya juga menolak, mengatakan mereka tidak bisa melakukannya tanpa aku dan Kakek.

Tanggapan mereka membuat para bangsawan yang pertama kali memberikan saran itu marah, dan mereka mulai meneriakkan hinaan kepada kami. Aku mengabaikan mereka dan sekali lagi menjelaskan kepada raja betapa berbahayanya mengutak-atik ruang bawah tanah itu.

Teriakan itu semakin keras.

“Ini semua hanyalah fantasi!”

“Kamu hanya takut kebohonganmu akan terbongkar!”

Saya mengajukan satu pertanyaan sederhana kepada mereka. “Apakah itu berarti Anda bersedia bertanggung jawab penuh jika hal terburuk terjadi?”

Saya tidak mendapat respons sama sekali.

Jika tidak ada yang salah, mereka akan terlihat seperti jenius dan meraup keuntungan besar. Tetapi jika terjadi kesalahan, mereka akan selamanya dikenal sebagai orang-orang yang mempertaruhkan nyawa penduduk Sagan City dan menggunakan mereka tidak lebih dari sekadar eksperimen. Mereka semua terdiam saat kenyataan mulai terungkap.

Saya rasa saat itulah sebagian besar dari mereka menyadari bahwa mengirim seseorang untuk membersihkan ruang bawah tanah bukanlah kemenangan bagi mereka—melainkan lebih seperti racun. Sejujurnya, banyak bangsawan yang lebih cerdas telah menyadari hal itu sejak lama dan sekarang bersikap netral atau diam-diam menentang. Mereka yang berisik hanya membuat diri mereka terlihat buruk.

Namun, tidak semua dari mereka bertindak karena kebodohan, dan saya tidak akan mengatakan bahwa setiap bangsawan yang angkat bicara adalah orang bodoh sepenuhnya. Beberapa mungkin memiliki agenda sendiri, dan ini adalah pengingat bahwa kita perlu berhati-hati mulai sekarang. Meskipun saya tidak dapat mengingat semua nama dan wajah mereka, saya punya firasat bahwa raja dan para pembantunya mencatatnya.

“Baiklah. Dengan demikian, masalah mengenai ruang bawah tanah baru di bawah Kota Sagan telah selesai. Oracion, Dawnswords. Kami mungkin akan memanggil kalian untuk menyelidiki jika ada perubahan terkait ruang bawah tanah tersebut, jadi mohon bersiaplah.”

Dan begitu saja, laporan kami berakhir.

Raja menyuruh Kakek dan aku untuk tetap tinggal setelah itu karena dia ingin membahas hadiahnya, karena kami adalah pemimpin tim penjelajah ruang bawah tanah. Sejujurnya, aku hanya ingin pulang dan bersantai, tetapi aku tahu dia akan tetap datang ke rumah jika kami pergi sekarang. Kami tetap di tempat dan mengikuti perintahnya.

“Jadi mereka bahkan tidak akan bisa mendekati ruangan tempat inti penjara bawah tanah berada kecuali ada seseorang yang kuat dalam sihir, kan? Dan kau sengaja menyembunyikannya, membuatnya hampir mustahil untuk ditemukan?” tanya Ratu Maria.

Aku telah menceritakan kepadanya, raja, dan Pangeran Caesar semua hal yang belum kusampaikan dalam laporan resmiku. Secara publik, kami mengklaim bahwa kabut telah membuat mustahil untuk mencapai tempat itu, tetapi kenyataannya adalah Galatt pernah membuat peta kasar namun dapat digunakan. Kami telah mendiskusikan berbagai hal dan akhirnya memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak meninggalkan informasi semacam itu, jadi kami telah menghancurkannya.

Kami memang belum sepenuhnya memblokir lereng menuju ruang naga, tetapi kami telah menumpuk cukup banyak batu di sepanjang jalan sehingga akan sangat sulit untuk dilewati. Selain itu, kami telah menutup jalur terpendek dengan sihir Bumi. Siapa pun yang ingin pergi ke sana harus mengambil jalan memutar yang panjang dan berliku.

“Mungkin ada jalan lain menuju ruangan itu dari lantai yang berbeda, tetapi jalan yang kita gunakan tadi sudah buntu,” kataku.

“Dan hm, tulang-tulang yang mungkin milik orang tua Solomon… Cruyff, apakah ada catatan seperti itu?”

“Setahu saya tidak ada. Saya tidak ingat pernah ada dokumentasi tentang naga seperti itu,” jawabnya.

“Kalau begitu, mungkin ia telah mati sebelum kerajaan ini didirikan. Itu berarti Salomo telah berada di dalam telur selama berabad-abad…”

Jika apa yang dikatakan ratu itu benar, dan naga itu benar-benar ibu atau ayah Solomon, maka Solomon telah menunggu untuk menetas selama ratusan tahun. Kedengarannya mustahil, tetapi…

“Mereka bilang naga purba bisa hidup selama ribuan tahun, jadi mungkin bayi-bayi naga juga tetap berada di dalam telur untuk waktu yang lama.”

Hanya dengan cara itulah semuanya masuk akal. Meskipun begitu, kami membicarakannya seolah-olah itu sudah pasti, padahal bisa saja itu naga lain yang sama sekali tidak berhubungan dengan Solomon. Kupikir sebaiknya aku tidak terlalu memikirkannya.

“Kamu mungkin akan sedikit malu jika tulang-tulang itu bukan milik salah satu orang tua Solomon, Tenma,” kata Kakek.

Karena itu adalah salah satu alasan mengapa kami tidak mengambil inti penjara bawah tanah, aku tahu Jin dan yang lainnya akan memarahiku habis-habisan jika ternyata aku salah.

“Baiklah, mengesampingkan itu untuk sementara, kami akhirnya menemukan sejumlah barang. Ada berbagai bijih seperti mithril dan emas, beberapa monster tipe reptil dan amfibi, termasuk kadal, katak, dan sejenisnya. Ada juga monster tipe serangga, tulang dari monster kerangka mayat hidup, dan beberapa jenis tumbuhan, termasuk lumut.”

Bijih-bijih itu saja sudah cukup alasan untuk kembali, tetapi ada hal lain yang perlu saya fokuskan sekarang setelah kami menyelesaikan penjelajahan ruang bawah tanah untuk sementara waktu.

“Sekarang Tenma akhirnya bisa mulai bersiap-siap untuk pernikahan!” seru Kakek. “Aku senang semuanya selesai lebih cepat dari yang kuharapkan!”

Ya. Itu.

Bukan berarti aku punya banyak urusan seperti Primera, tapi ini adalah pernikahan pertamaku dalam hidupku. Aku ingin memastikan aku melakukannya dengan cara yang benar.

Primera akan mengundurkan diri dari jabatannya di antara para ksatria setelah pernikahan, jadi dia sangat sibuk menangani transisi ini. Namun di sisi positifnya, Duke Sanga dan calon ibu mertua saya sangat antusias dengan semuanya sehingga persiapannya berjalan lancar.

“Aku tak sabar menunggu upacaranya. Jadi, bagaimana dengan pakaian pernikahanmu?” tanya Ratu Maria.

“Saya meminta teman saya untuk membuatnya. Sedangkan untuk Primera, jahitannya dikerjakan oleh salah satu penjahit pribadi keluarga Sanga.”

“Teman” saya adalah Felt. Saya sudah melihat langsung keahliannya selama persiapan pernikahan Ceruna, jadi saya tahu saya bisa mempercayainya. Kami tidak ingin ada yang mengenakan pakaian yang tidak serasi, jadi kami mengumpulkan semua orang untuk sesi perencanaan sebelum pekerjaan sebenarnya dimulai.

Sayangnya, hal itu berubah menjadi sedikit berantakan.

Awalnya, Felt dan penjahit Duke sama sekali tidak bisa mencapai kesepakatan. Untungnya, pada akhirnya mereka berhasil menemukan titik tengah, dan sekarang semuanya berjalan tanpa masalah. Sejujurnya, saya sangat curiga bahwa satu-satunya alasan mereka berhenti bertengkar adalah karena mereka menyadari bahwa benang Goldie dan Silvie cukup untuk digunakan bersama. Itu berarti tidak ada persaingan siapa yang akan mendapatkan benang tersebut.

“Aku sebenarnya ingin sekali ikut rapat, tapi aku tahu itu tidak akan terjadi. Biarkan saja kostum-kostum itu menjadi salah satu kejutan yang bisa dinantikan. Ngomong-ngomong, apakah kalian berdua akan berbulan madu setelah pernikahan?” tanya sang ratu.

“Kami belum memutuskan apa pun secara resmi, tetapi kami berencana mengunjungi kediaman adipati di Kadipaten Sanga,” kataku. “Tapi…”

“Ya?”

“Entah kenapa, ini berubah menjadi perjalanan keluarga Otori sepenuhnya.”

Ini bukanlah bulan madu sungguhan, tetapi Primera dan saya telah mendiskusikannya dan memutuskan bahwa akan menjadi ide bagus untuk mengunjungi kadipaten tersebut sebagai pasangan suami istri.

Dan entah kenapa, Kakek, Jeanne, dan yang lainnya juga mengatakan mereka akan ikut. Tidak hanya itu, tetapi Primera lah yang memberi mereka izin. Aku baru mengetahuinya setelah kejadian itu. Saat aku mengetahuinya, sudah tidak ada lagi kesempatan untuk menolak.

“Yah, kurasa baguslah kalau dia akur dengan para wanita lainnya…?”

“Ya, begitulah cara saya memilih untuk memandanginya.”

Bahkan Ratu Maria pun tidak tahu harus menanggapi ide “bulan madu” dengan wanita lain yang ikut serta. Jika saya yang menyarankan itu, dia mungkin akan mulai memberi ceramah. Tetapi karena itu adalah ide Primera, pengamatan canggung itu adalah satu-satunya yang bisa dia ucapkan.

Mungkin Primera merasa tidak enak meminta Jeanne dan yang lainnya untuk tinggal di belakang. Dia mengajak Kakek karena dia adalah keluarga, Jeanne dan Aura adalah para pelayan, dan Amur… hanya ikut-ikutan atau semacamnya.

“Maaf mengganggu, tapi apa sebenarnya maksudmu menggunakan tulang monster kerangka sebagai bahan?” tanya Pangeran Caesar kepadaku.

“Kurasa jika kita menghancurkannya menjadi bubuk, mencampurnya dengan bungkil minyak dan kayu atau rumput dan abu, itu akan menjadi pupuk yang layak. Tapi tidak harus tulang monster. Tidak ada yang istimewa tentang tulang-tulang itu,” kataku.

Itulah satu-satunya kegunaan yang benar-benar bisa saya pikirkan. Karena sekarang kita punya banyak sekali, pertanian besar mungkin akan menganggapnya berguna.

Pangeran Caesar berpikir sejenak. “Mungkin suatu saat nanti kami akan memintanya, tapi sekarang tidak perlu,” katanya. Ia sepertinya memutuskan bahwa tulang-tulang itu tidak terlalu berharga.

Itu adil. Membeli sisa tulang dari perkumpulan petualang mungkin akan lebih murah daripada mengirim Dawnswords atau aku untuk mengumpulkan lebih banyak lagi.

Dia juga bertanya tentang lumut itu, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa lumut itu mungkin hanya tumbuh di ruangan itu. Kami sebenarnya telah membawa beberapa lumut kembali bersama dengan tanah untuk melihat apakah lumut itu bisa tumbuh di tempat lain, tetapi lumut itu sudah mulai layu setelah sehari. Pada dasarnya lumut itu sudah mati sekarang.

Tidak ada tanaman lain yang sepadan dengan usaha untuk kembali dan mengambilnya lagi. Jadi secara keseluruhan, tanaman-tanaman itu tidak terlalu berharga.

“Aku memang ingin kembali untuk mengambil mithril suatu saat nanti, tapi hanya jika aku punya cukup waktu luang,” kataku.

Untuk saat ini, satu-satunya saingan sejati kami adalah Jin dan krunya. Dan karena mereka masih berurusan dengan efek samping lumut, mereka tidak bisa masuk terlalu dalam ke dalam ruang bawah tanah. Aku tidak perlu khawatir tentang itu.

Saat kami sedang membicarakan semua itu, aku mendengar seseorang berlari kencang di lorong. Pintu terbuka tiba-tiba dan Luna muncul.

Dia langsung mulai berteriak. “Tenmaaaa! Apa kau membawakanku suvenir— Waaah!”

Luna menjerit. Itu karena Putri Isabella telah mendengar kedatangannya, menunggu di dekat pintu, lalu memukul kepala Luna tepat dengan kipas saat ia menerobos masuk. Itu adalah serangan balik yang sempurna.

Luna mengusap kepalanya dan cemberut pada ibunya.

“Kenang-kenangan, ya? Yah, aku hanya membawa pulang satu barang, jadi jangan mengeluh.” Aku menyuruh Cruyff menyajikan secangkir teh yang kubawa dari ruang bawah tanah untuknya.

“Putri Luna, ini teh yang dibawa oleh Guru Tenma sebagai oleh-oleh. Rasanya agak kuat, jadi saya akan membawakan Anda beberapa kue untuk menemaninya,” kata Cruyff sambil meletakkan teh di depannya. Kemudian dia pergi.

“Cepat bawakan permennya, oke? Ih!” Luna menghabiskan seluruh isi cangkir itu dalam sekali teguk, sama sekali mengabaikan peringatannya, dan sangat terkejut dengan rasa pahitnya sehingga ia langsung memuntahkannya.

Sayangnya, teh itu terlontar tepat mengenai dua sasaran yang malang—raja dan Pangeran Lyle, yang sedang menyaksikan kejadian itu dengan senyum geli.

“M-Mataku! Matakuuuuuu!”

Tepat saat dia memuntahkan teh itu, dia memiringkan kepalanya sedikit sehingga hanya kedua orang itu yang terkena. Aku tidak yakin apakah itu murni insting atau semacam refleks kerajaan yang membuat kami aman, tapi sudahlah.

Kemudian terjadilah perdebatan tentang siapa yang bersalah, sementara orang-orang mengabaikan raja dan Pangeran Lyle yang menggeliat kesakitan. Tersangka utama adalah aku, Cruyff, dan Luna.

Aku disalahkan karena telah mendorongnya untuk meminumnya dengan dalih itu sebagai oleh-oleh. Cruyff disalahkan karena tidak cukup menjelaskan teh tersebut sebelumnya dan karena gagal membawa permen tepat waktu. Dan Luna disalahkan karena menenggaknya seperti air karena tehnya tidak panas.

“Yah, kurasa kalian bertiga sama-sama bersalah,” kata Ratu Maria setelah diskusi singkat.

Sejujurnya, hanya Luna yang serius. Kami yang lain hanya bercanda, jadi kami menerima keputusan ratu tanpa protes. Atau setidaknya, kami akan melakukannya, kecuali Luna terus bersikeras bahwa dia tidak bersalah. Hal itu menyebabkan ratu memarahinya habis-habisan, dan dia benar-benar melampiaskannya padanya.

Menurut ratu, aku salah karena tidak memperingatkan Luna tentang rasa pahitnya, dan Cruyff juga salah karena tidak memberinya peringatan yang layak, meskipun itu bukan masalah besar. Namun, Luna dianggap bersalah karena meminumnya dengan cara yang tidak pantas bagi seorang putri, dan kemudian dia meludahkannya dan menyebabkan kerusakan tambahan. Hasil akhirnya tetap negatif, meskipun secara teknis dia adalah korban.

“Lagipula, semua orang mungkin sedang menunggu di rumah, jadi aku akan pulang,” kataku, dan segera meninggalkan kastil. Aku bisa melihat Luna dimarahi habis-habisan sepanjang jalan menuju pintu.

Beberapa hari kemudian, saya mendapat cerita lengkap tentang apa yang telah terjadi.

Luna merasa kesal karena disalahkan, jadi dia memutuskan untuk memberi Tida pengalaman minum teh yang sama. Namun, Tida tidak bereaksi seperti yang Luna harapkan. Bukannya panik seperti Luna, dia malah memarahinya dan kemudian melaporkannya kepada ratu, yang justru membuat Luna mendapat ceramah lagi .

Tentu saja, itu tidak cukup untuk menghentikannya. Dia memendam frustrasinya dan selanjutnya menargetkan Kriss. Yang satu itu berhasil. Luna mendapatkan reaksi berlebihan yang persis seperti yang diinginkannya, serta tawa riuh dari Dean dan Jean. Dan tentu saja, sang ratu mendengarnya lagi… dan Luna dihukum lagi.