Isekai Mokushiroku Mynoghra Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku LN - Volume 8 Chapter 13

Bab 11: Keras Kepala

Pertandingan ulang antara Raja Kehancuran dan mantan Master Permainan dimulai dengan jentikan jari. Bunyi jentikan jari yang tajam. Keiji Kuhara menjentikkan jarinya dengan sengaja, ekspresinya mengeras.

Setelah mengamati hal ini, Takuto menyadari bahwa lawannya telah mengambil inisiatif dan melakukan suatu tindakan. Sebuah langkah rutin? Apakah dia membayangkan dirinya melempar dadu dengan jentikan jari sebagai pemicunya…?

Membiarkan lawan mengambil langkah pertama mengandung risiko tertentu. Takuto tahu betul hal ini. Namun, Keiji telah membuat pernyataan yang begitu megah dan dramatis dalam upayanya untuk memaksakan duel menentukan ini dengan Takuto. Dia pasti punya kartu AS di lengan bajunya. Rencana Takuto adalah untuk memastikan apa tepatnya kartu AS itu, sambil tetap waspada.

Keiji menjentikkan jarinya dengan keras beberapa kali lagi.

Ekspresi terkejut terlintas di wajah Takuto, lalu dia mendecakkan lidah. “Jadi itu sudut pandangmu…”

Tidak ada pesan sistem yang muncul. Keiji menyembunyikan hasil lemparan dadunya.

Menyembunyikan hasil lemparan dadu dari pemain lain di meja adalah teknik umum dalam TRPG (Trading Role-Playing Game). Pemain dapat menyembunyikan hasil lemparan dadu mereka dan hanya menunjukkan hasilnya kepada Game Master, meskipun pemain lain akan mendengar suara dadu dilempar. GM kemudian menggunakan kebijakannya untuk menentukan hasilnya, dengan tetap berpegang pada kampanye dan aturan yang telah ditetapkan. Teknik ini umumnya dikenal sebagai Lemparan Dadu Rahasia. Meskipun GM sering menggunakan sistem ini untuk meningkatkan ketegangan dramatis dalam sebuah kampanye, Keiji justru memanfaatkannya untuk mendapatkan keuntungan signifikan bagi dirinya sendiri.

“Aaah, aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut,” gumam Takuto sambil menarik pedang dari balik lipatan jubah pengembaraannya. Di tangannya, ia memegang Pedang Regalia, Pedang Pahlawan, yang ia terima dari Yu dari faksi RPG.

Memenuhi salah satu syarat utama untuk meraih Kemenangan Kenaikan, Pedang Regalia ini juga berfungsi sebagai perlengkapan ampuh yang mampu secara langsung meningkatkan kemampuan tempur penggunanya. Terlebih lagi, Takuto juga memiliki Otoritas Dewa Ira. Masing-masing kekuatan tersebut sudah merupakan kekuatan yang tak tertandingi dan patut diperhitungkan—bersama-sama, kekuatan-kekuatan itu menempatkan Takuto pada level yang berbeda.

Keiji tak henti-hentinya menjentikkan jarinya. Jentikan berirama itu terjadi berturut-turut dengan cepat, masing-masing menandakan hasil lemparan dadu.

Takuto menggelengkan kepalanya, lalu menghunus pedangnya ke belakang dalam gerakan melengkung yang lebar.

“Ingat, kamu yang meminta ini…”

“…!”

Secepat kedipan mata, Takuto muncul tepat di depan Keiji. Dia berteleportasi? Tidak. Itu hanya tampak seperti itu karena kecepatan larinya yang luar biasa. Dia telah menempuh jarak dalam sekejap hanya dengan kekuatan larinya yang dahsyat. Diiringi raungan yang menggema di udara, dia melepaskan satu serangan kilat yang diarahkan dengan presisi sempurna ke tengkuk Keiji.

Tak seorang pun yang hadir dapat bereaksi tepat waktu. Baik para Orang Suci, maupun kekuatan jahat kehancuran…

Suatu prestasi yang benar-benar ilahi. Begitulah kekuatan yang diberikan Otoritas Dewa Ira kepada Takuto.

Tetapi-

“Aku sudah menduga kau akan melakukan aksi seperti ini!”

Lawannya memang sudah mengantisipasi langkah seperti itu.

Suara aneh bernada tinggi yang belum pernah didengar Takuto sebelumnya terdengar saat pedangnya mengenai sesuatu. Dalam sekejap suara itu bergetar di telinganya, Takuto menyaksikan tebasan yang dilancarkannya berubah menjadi semacam medan kekuatan tajam yang melesat kembali ke arahnya.

“Guh!”

Darah merah menyembur deras dan menghantam tanah dengan bunyi cipratan yang keras. Lengan kanan Takuto telah terputus sepenuhnya dari bahu ke bawah. Darah mengalir deras dari luka yang mengancam nyawa itu, berdenyut seiring dengan detak jantungnya.

“Raja Takuto!” teriak Atou bersamaan dengan dentingan Pedang Regalia yang menghantam tanah agak jauh dari rajanya.

Keiji menjentikkan jarinya untuk melancarkan serangan lanjutan, lalu mengambil posisi jongkok untuk memberikan pukulan terakhir. “Ha!” dia tertawa. “Kau terlihat menyedihkan— AUGH!”

Orang yang terlempar ke tanah dengan bunyi gedebuk keras tak lain adalah Keiji, pria yang berada di atas angin. Takuto telah mendaratkan tendangan kuat ke ulu hatinya sebelum dia bisa memberikan pukulan mematikan.

“Tidak! Tuan Keiji!” teriak Soalina. Namun, perhatian semua orang tertuju pada Takuto.

Lengan kanan Takuto telah hancur—itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Semua orang telah melihat kehancurannya dengan mata kepala sendiri dan percaya bahwa momen itu menandai akhir yang menentukan dari pertempuran tersebut.

Suara daging yang terkoyak, aroma darah segar yang menyengat, dan aura kematian yang mencekam—

Semuanya nyata.

Namun, Takuto tetap sama sekali tidak terpengaruh. Seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Lengan kanannya yang terpotong, aliran darah, dan pakaiannya yang robek semuanya tampak seperti pada awal pertempuran.

Keterkejutan menghantam para Saints seperti sambaran petir.

Satu hal yang pasti: itu bukanlah ilusi. Pedang Regalia yang terpental itu masih tergeletak agak jauh dari Takuto. Jika bukan ilusi, maka itu pasti hasil dari kemampuan regenerasi yang sangat dahsyat.

Tidak, regenerasi saja tidak cukup. Regenerasi fisik tidak mengembalikan pakaian seseorang ke keadaan semula seperti halnya pada daging. Apa yang baru saja digunakan oleh Raja Kehancuran lebih mirip dengan kemampuan Memutar Balik dan Mengulang.

“Dasar bajingan kecil! Sakit!” teriak Keiji setelah mendarat di tempat tendangan itu membuatnya terpental.

Sama seperti Takuto, Keiji juga menggunakan sebagian kekuatannya untuk menghindari pukulan yang mengancam nyawa. Tebasan yang dilancarkan Takuto sebagai gerakan pembukaannya, serta tendangan yang tepat mengenai ulu hati Keiji dalam serangan balik secepat kilat, keduanya memiliki kekuatan yang cukup untuk mengubah manusia biasa menjadi gumpalan daging yang hancur.

Takuto mengerahkan seluruh kekuatannya. Dia menyalurkan kekuatan penuh Otoritas Dewa Ira ke dalam serangannya, menyerang dengan niat jelas untuk membunuh.

Namun kenyataannya, Keiji masih hidup dan sehat. Memang, dia memegangi perutnya sambil menjerit kesakitan, tetapi seharusnya itu lebih dari sekadar sakit—seharusnya itu membunuhnya.

Dalam pertukaran pukulan yang singkat itu, kedua pemain telah menunjukkan keunggulan masing-masing dengan kekuatan yang luar biasa. Para bawahan di kedua pihak menyadari saat itu juga bahwa konflik yang terjadi di hadapan mereka termasuk dalam ranah yang tidak dapat mereka campuri.

“Itu tadi membuatku sedikit takut, tapi aku senang kau masih hidup. Aku akan kecewa jika kau tumbang hanya karena satu tendangan.”

“Owww…” Keiji mengerang, lalu mendengus. “Ha! Kau masih punya banyak amarah untuk seseorang yang baru saja kehilangan lengannya! Haruskah aku meledakkan lengan kirimu selanjutnya?!”

Para penonton bukanlah satu-satunya yang terkejut dengan pertukaran pukulan singkat mereka. Kedua petarung itu sendiri merasakan keterkejutan dan keheranan.

Apakah dia menambahkan banyak aksi defensif di atas Reflect-nya? Dia juga sangat cepat dalam melancarkan serangan balik. Intuisi, inisiatif, dan statistik sensoriknya pasti ditingkatkan secara drastis. Sial! Dia pintar! Tidak mengetahui semua hal yang dia dapatkan dari lemparan dadu benar-benar merupakan kerugian yang tidak adil! Inilah alasan mengapa aku tidak ingin berduel dengan Keiji! Takuto mengamuk dalam hati.

Kehilangan lengan kanannya sejak awal merupakan pukulan telak dan memalukan. Dia tahu Keiji sedang memasang jebakan dan sengaja mengambil umpan itu, melompat masuk dengan niat untuk menghancurkannya. Namun, rencananya gagal. Keiji jauh lebih cerdas daripada yang Takuto duga. Ketidakmampuannya untuk melihat tindakan atau kemampuan spesifik lawannya justru dapat membuat menghadapi Keiji lebih buruk sekarang daripada ketika dia sepenuhnya menggunakan Otoritas GM-nya.

Dengan cepat menganalisis potensi tempur lawannya, Takuto mulai merumuskan langkah selanjutnya.

Sementara itu, Keiji juga mengutuk pertarungan dengan Takuto. Sial, nyaris saja! Aku pasti sudah mati kalau tidak melakukan serangan kritis Periksa Musuh sebagai langkah pertamaku. Dan sungguh, syukurlah aku mengumpulkan banyak bonus Pertahanan sebelum bertarung! Omong-omong, aku juga punya bonus Refleksi, kan? Bagaimana dia bisa mendapatkan lengannya kembali seolah-olah tidak pernah hilang?! Bagaimana dia bisa memutarbalikkan aturan kali ini?! Sialan, inilah mengapa aku benci berurusan dengan bajingan licin ini!

Dengan mengerahkan kekuatan pada kakinya yang gemetar, Keiji berdiri dan memulai putaran jentikan jari lagi. Kecuali dia mengaktifkan kembali buff dan bonus yang telah hilang, putaran berikutnya akan berakibat fatal. Tetapi akankah dia diberi kesempatan untuk melakukannya lagi?

Takuto merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dalam gerakan memanggil. Awan gelap muncul di atas kepala, dan guntur bergemuruh. Petir, yang cukup besar hingga bisa disalahartikan sebagai pohon tumbang, menghujani Keiji, menyambar dengan presisi yang menunjukkan bahwa petir itu tidak akan meleset dari sasaran.

“Astaga! Astaga! Astaga yang menakutkan!”

Keiji mengeluarkan serangkaian kutukan melengking yang menyedihkan sambil memanfaatkan peningkatan kemampuan menghindarnya untuk menghindari serangan. Tanpa jeda, Takuto mengayunkan tangannya di udara, dan bilah-bilah es yang tajam muncul. Bilah-bilah itu terbang ke arah Keiji dengan kecepatan dan kekuatan mematikan seperti anak panah yang ditembakkan dari balista.

Keiji menghindari semuanya, bergerak dengan langkah ringan dan lincah seperti seorang penari.

Sambaran petir dan proyektil pembeku yang datang berdatangan memiliki kekuatan mematikan—satu langkah salah saja akan langsung berujung pada malapetaka. Namun, saat Keiji terus menghindar seolah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, bayangan kematian tetap tak terlihat di kejauhan.

“Sebuah pertanyaan untuk sistem: apakah lemparan dadu yang berlebihan dan penumpukan bonus tidak dianggap sebagai perilaku yang tidak pantas dalam konteks permainan RPG meja?”

Takuto mendecakkan lidahnya karena kesal ketika tidak mendapat respons atas pertanyaannya. Bertanya memang usaha yang sia-sia, tetapi dia pikir tidak ada salahnya mencoba. Sistem sebelumnya hanya campur tangan karena memicu Mosi Disiplin terhadap GM adalah situasi yang benar-benar luar biasa. Dalam keadaan normal, keputusan seperti itu sepenuhnya berada di bawah yurisdiksi GM. Dengan mengingat hal itu, dia memperkirakan tidak akan mendapat respons kali ini.

“Mau campur tangan GM? Maaf, kawan, tapi dia mungkin sedang menikmati liburan menyenangkan di Hawaii sekarang! Semua gara-gara kamu memecatnya!” ejek Keiji.

“Jadi, ini benar-benar kekacauan total tanpa ada penengah untuk menjaga agar semuanya terkendali? Ini akan menjadi mimpi buruk untuk dihadapi!”

Saat menghindari serangan yang datang, Keiji mengeluarkan beberapa pasak besi dari sakunya dan melemparkannya. Pasak-pasak itu bukanlah sesuatu yang luar biasa, hanya batang besi biasa yang diasah ujungnya, namun di tangan seorang pemain TRPG, pasak-pasak itu berubah menjadi senjata mematikan.

“Ambil ini! Serangan Pengalih Perhatian! Serangan Tepat Sasaran!”

Tiang-tiang besi itu melesat ke arah dahi Takuto dengan kecepatan yang mengerikan, membentuk lintasan yang mustahil sehingga tampak hampir memiliki kesadaran.

Namun Takuto tetap tak tergoyahkan. Perlahan, namun dengan ketelitian mutlak, ia mengarahkan telapak tangannya yang terbuka ke arah pasak itu.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga meletus saat ledakan mengguncang udara. Pasak besi Keiji hancur menjadi debu, tak lagi menjadi ancaman.

“Aku juga cukup jago main game FPS, lho.”

Untuk membidik dan menghancurkan objek yang terbang searah dengan lintasan Serangan Pengalih Perhatian secara akurat membutuhkan ketajaman visual dan keterampilan yang luar biasa. Keiji baru saja akan mengajukan keluhan kepada Takuto karena selalu mampu melakukan gerakan-gerakan gila seperti itu ketika reaksi Indra Bahaya yang telah ia simpan tiba-tiba aktif.

“Brengsek!”

Dengan mengerahkan semua kemampuan pemainnya hingga batas maksimal, Keiji menghindar dengan lompatan besar. Dia terguling di tanah sementara raungan yang memekakkan telinga masih terngiang di telinganya. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Takuto dan merogoh sakunya lagi.

“Lalu kenapa kau tidak mencobanya, Takuto IRAAAAA?!”

Yang terjadi selanjutnya adalah rentetan pasak besi lainnya, tetapi kali ini, jumlahnya sungguh luar biasa. Diluncurkan dalam jumlah yang begitu banyak sehingga seolah menutupi langit, ini adalah seluruh persediaan yang telah Keiji buat dengan susah payah dan simpan dengan panik. Dia mengerahkan setiap pasak terakhirnya dalam satu gerakan tunggal yang mempertaruhkan segalanya ini.

Bahkan Takuto, yang biasanya tenang, tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluh melihat hal yang sangat tidak masuk akal itu. “Ugh. Di mana kau menyimpan sebanyak itu?”

“Kau tidak ingin tahu? Akan kuberitahu jika kau masih hidup!”

Menghadapi hujan tiang besi satu per satu bukanlah pilihan. Lawan lain mana pun, dan ini akan menjadi malapetaka bagi mereka. Tapi Takuto tidak panik. Dia mengarahkan tangan kanannya ke tanah, lalu melakukan gerakan cepat dan kuat, seolah-olah dia sedang mengangkat sesuatu yang besar ke atas. Dipicu oleh gerakan itu, dinding es kolosal muncul dari bumi dengan kecepatan yang mengerikan.

Dinding es itu memiliki skala yang sama sekali berbeda dari sekadar perisai atau blokade sederhana. Lebar, tinggi, dan kedalamannya setara dengan benteng kastil.

Kini semuanya bermuara pada bentrokan antara tombak terkuat dan perisai terkuat, yang dilepaskan oleh dua Pemain yang saling bersaing. Siapakah yang akan menang dalam pertempuran penuh kontradiksi ini?

Jawabannya mulai terungkap di tengah gempuran es yang menghancurkan dan menyakitkan.

“Haha! Sepertinya aku membawa lebih banyak amunisi ke pertarungan!”

“Pada akhirnya, es saja tidak bisa berbuat banyak.”

Keiji tertawa, dan Takuto mengakui hal itu.

Dinding es itu hancur berkeping-keping akibat benturan dengan tiang-tiang besi, pecah menjadi serpihan-serpihan yang berhamburan ke segala arah. Sebuah celah besar terbuka di benteng es; benteng itu tidak lagi dapat berfungsi sebagai tempat pertahanan.

Keiji menyerbu ke arah Takuto, menjentikkan jarinya untuk melancarkan gerakan selanjutnya. Takuto mengayunkan lengannya pada saat yang bersamaan.

Benturan antara kekuatan yang berlawanan mengguncang pecahan es dan tiang besi yang berserakan, mengirimkannya melesat ke arah musuh masing-masing, seolah-olah mereka telah mengingat tujuan sebenarnya.

“Jangan sampai lupa bahwa ini juga berperan!”

Memanfaatkan keunggulannya, Takuto mengangkat tangannya, dan guntur yang tadinya terdiam, kembali bergemuruh.

Hujan pecahan es dan badai petir menerjang ke arah Keiji.

Hujan es berupa tiang-tiang besi menerjang Takuto.

Serangan mana yang akan mendarat lebih dulu?

Mereka menyerang secara bersamaan.

Namun, taruhannya semakin tinggi bahkan sebelum keadaan mereda.

“Reflekt! Dan True Strike sebagai tambahan!” teriak Keiji sambil menerjang langsung ke dalam badai dahsyat yang dilepaskan Takuto.

Dalam sekejap itu, disertai dengan suara aneh dan tajam itu, setiap serangan berbalik arah, mengarahkan sasaran mematikan mereka tepat ke Takuto.

Jarak di antara mereka sekarang hanya sekitar selusin langkah.

Tidak ada waktu sama sekali untuk bereaksi.

Di akhir pertarungan sengit antara serangan dan pertahanan ini, serangan-serangan yang diresapi dengan efek True Strike menembus jauh ke dalam tubuh Takuto.

“Dengan ini saya membatalkan serangan petir, pecahan es, dan proyektil. Tidak ada bahaya yang dapat menimpa Dewa.”

Sayangnya bagi Keiji, orang yang menjadi sasaran serangannya adalah pemimpin pasukan jahat kehancuran, Raja Kehancuran itu sendiri, Takuto Ira .

“Baiklah, kalau begitu aku akan membatalkan pembatalanmu! RASAKAN ITU!”

Dan yang berdiri melawan Raja Kehancuran adalah pria yang dipersenjatai dengan tekad dan ketetapan yang tak tergoyahkan: Keiji Kuhara, Sang Penentu.

Ketajaman dan kekuatan kedua petarung berbenturan dengan keras, menyulut api tekad dan keyakinan mereka.

Ledakan pertahanan yang dilancarkan oleh Takuto meletus dengan suara BOOM yang dahsyat , menghancurkan segalanya.

Yang disaksikan para penonton adalah dua sosok berdiri di atas kawah raksasa. Keduanya tanpa luka. Takuto, berkat Api Penetrasi yang diberikan oleh Otoritas Dewanya. Keiji, berkat lapisan bonus Pertahanan dan Ketahanan Api yang telah ia kumpulkan menggunakan lemparan dadu sebelumnya.

Tak satu pun dari mereka berhasil memberikan pukulan yang menentukan.

Sialan, Takuto Ira! Berhenti mempermainkanku! Bagaimana mungkin semua itu tidak mengenaimu?! Aku baru saja meniadakan kemampuan meniadakanmu! Sejak kapan kau jadi DEWA?! Berhenti mengeluarkan pengaturan kebal omong kosong ini dari pantatmu! Beri aku sedikit kesempatan untuk menang! Aku sekarat di sini! Keiji berteriak dalam hati.

Dari mana dia bisa seenaknya membatalkan pembatalan milikku?! Bagaimana mungkin? Dengan begini, kita akan terjebak dalam lingkaran pembatalan tak berujung! Jijik. Dan hanya karena tidak ada GM yang hadir untuk membuat keputusan, kau terlalu banyak mengambil kebebasan dengan interpretasimu! Aku sudah mencabut otoritasmu—jadi kenapa kau masih mencoba menyeretku ke dalam perang konseptual omong kosong yang sama ini?! Takuto mengumpat dalam hati.

Mereka saling melontarkan segala macam hinaan yang bisa dibayangkan, meskipun hanya dalam pikiran mereka. Masing-masing menganggap yang lain benar-benar tidak masuk akal, sementara pada saat yang sama percaya bahwa mereka sendiri hanya berusaha sebaik mungkin untuk mengimbangi absurditas yang lain. Seandainya Yu—Sang Pahlawan RPG—hadir, dia pasti akan menutupi wajahnya dengan tangan, ngeri melihat pelanggaran hukum yang terjadi dalam pertempuran ini di mana aturan yang telah ditetapkan diperlakukan seolah-olah tidak ada.

Namun, ini adalah pertempuran yang berlangsung secara nyata. Bentrokan interpretasi mereka yang menyimpang tentang kemampuan masing-masing menolak semua orang luar, berubah menjadi konflik supranatural tingkat tertinggi. Bisa dikatakan bahwa ancaman nyata yang ditimbulkan oleh keberadaan Para Pemain itu sendiri sedang terwujud di sini.

Dan kedua belah pihak tetap penuh semangat juang. Pertempuran mereka masih jauh dari selesai.

Semua orang yang menonton berpikir demikian, begitu pula Takuto dan Keiji.

Namun akhir itu datang secara tiba-tiba.

“Apa-apaan ini? Kenapa?”

Sebelum ia sempat menjentikkan jarinya lagi, Keiji jatuh berlutut seolah-olah tali kendalinya telah putus. Ia berusaha sia-sia untuk berdiri kembali, tetapi rasa sakit yang tumpul dan gemetar menyebar ke seluruh anggota tubuhnya.

Apakah ini lagi-lagi salah satu serangan licik Takuto Ira? Keiji menjentikkan jarinya untuk melempar dadu untuk Pemeriksaan, dan ekspresinya berubah masam karena ngeri dan kecewa melihat hasilnya.

“Apa-apaan ini? Ini pasti semacam lelucon buruk! Siapa yang pernah mendengar tentang Kelelahan Akumulasi sebagai efek negatif?!”

Takuto jelas mendengar dua kata yang menandakan akhir pertempuran. Segala sesuatu memiliki kelemahan. Takuto memahami hal ini dengan baik, dan sepanjang pertempuran, dia telah mencari kelemahan bawaan dalam kemampuan Keiji. Dia tidak menyangka kelelahan adalah salah satu kelemahannya.

“Menarik. Seberapa pun kau meningkatkan kemampuanmu dengan cara curang, mustahil untuk menemukan jalan keluar dari masalah yang tidak pernah kau perhitungkan… Sepertinya kau kurang memiliki pandangan jauh ke depan untuk pertempuran ini, Keiji.”

Takuto juga sama terkejutnya dengan hasilnya. Meskipun trik curang dan penumpukan bonus mungkin tampak memberikan kekebalan, tidak ada cara untuk mengatasi masalah yang bahkan tidak Anda ketahui keberadaannya. Memang, mengingat pertarungan sengit yang mereka alami sebelum rintangan ini, pertempuran kemungkinan akan berakhir menguntungkan Keiji jika lawannya bukan Takuto.

“Sialan! Selidiki! Periksa Musuh! Istirahat!”

Keiji tidak membiarkan hal itu mematahkan tekadnya untuk bertarung. Malahan, dia tampak lebih bersemangat dari sebelumnya. Dia menjentikkan jarinya hingga kulitnya lecet, mempertaruhkan nasibnya dengan setiap jentikan yang tajam. Dia terus mencoba berbagai kemungkinan hingga menemukan hasil yang dapat membalikkan keadaan sulitnya. Tetapi mustahil untuk menemukan solusi dalam waktu sesingkat itu. Jika itu mungkin, maka dia tidak akan masih berlutut.

“Kelelahan bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan hanya dengan sekali lemparan dadu. Biasanya membutuhkan istirahat panjang. Atau, setidaknya, item, keterampilan yang tepat, atau mengumpulkan lemparan dadu secara perlahan dan konsisten sepanjang hari.”

Bahkan ketika dihadapkan dengan fakta yang tak terbantahkan ini, semangat Keiji tetap tak tergoyahkan. Kekuatan tekad yang tak tergoyahkan ini, keteguhan hati yang mutlak ini, adalah sesuatu yang tidak pernah dimiliki oleh Keiji Kuhara di masa lalu.

Aku tidak akan gagal lagi. Aku tidak akan kehilangan apa pun lagi.

Takuto hampir bisa merasakan emosi yang terpancar dari Keiji.

“Jangan berani-beraninya kau meremehkan aku, Takuto Ira! Aku masih bisa mengalahkanmu!”

Keberanian yang berlebihan. Ledakan keputusasaan, yang lahir dari penderitaan yang mendalam.

Namun semua orang yang hadir memahami bahwa pertempuran itu belum benar-benar berakhir.

Sudah diputuskan.

Kami menang.

Musuh tidak berdaya.

Justru di saat-saat seperti itulah bahaya mengintai.

Pengalaman masa lalu telah mengajarkan mereka semua pelajaran pahit itu, itulah sebabnya mereka tetap dalam keadaan tegang, mengetahui bahwa konflik masih jauh dari selesai. Mereka juga menyadari bahwa ini adalah momen paling kritis dalam seluruh perjuangan antara kedua faksi. Dengan satu cara atau lainnya, langkah selanjutnya akan menentukan nasib pertempuran ini.

Semua orang mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terhindarkan itu, tetapi…

“Tidak, pertarungan kita berakhir di sini. Mari kita anggap seri.”

Tepat ketika ketegangan, yang mencapai batas maksimalnya, tampak siap meledak, kata-kata yang terdengar di saat berikutnya, secara mengejutkan, adalah deklarasi gencatan senjata dari Takuto.

Semua orang terkejut, ekspresi mereka menunjukkan kekaguman yang mendalam. Bahkan Atou dan Soalina, yang tadinya siap untuk turun tangan menyelamatkan diri mereka sendiri, meskipun itu berarti menodai kehormatan duel, membutuhkan waktu sejenak untuk mencerna apa yang baru saja terjadi.

Terlihat sedikit lelah, Takuto menatap langit sebelum kembali memperhatikan Keiji.

“…Hah? Kenapa kau melakukan itu? Tak perlu jenius untuk melihat kau menang. Apa yang merasukimu? Rasa kasihan yang menjijikkan?” tanya Keiji, suara dan ekspresinya dipenuhi rasa jijik. Mungkin dia merasa duel mereka telah dihina dengan menyebutnya seri.

Namun Takuto enggan mengklaim kemenangan mengingat keadaan tersebut, dan dia lebih ingin melakukan apa pun yang diperlukan untuk menghindari pertempuran yang berkepanjangan.

“Memangnya kenapa? Apa pun jawabannya, pertarungan sudah berakhir. Aku lelah,” kata Takuto singkat.

Keiji semakin bingung dengan sedikit rasa kesal dan sikap merajuk yang ia rasakan dari Takuto. Saint Fenne datang membantunya, setelah menghampirinya usai pertarungan berakhir.

“Mungkin dia telah mencapai batas kemampuan yang bisa dia gunakan untuk bertarung? Pemulihan seketika, bukan hanya luka-lukanya tetapi juga pakaiannya, biasanya akan membutuhkan biaya yang tinggi,” pikirnya.

Keiji hanya mengerti setengah dari apa yang dikatakan wanita itu, tetapi setidaknya itu adalah bagian tentang lawannya yang mencapai batas kemampuannya, jadi itu sudah cukup.

Echo muncul di sisinya untuk menjelaskan lebih lanjut penjelasan Fenne. “Itu bukan gambaran keseluruhan, tapi keadaan pasti akan menjadi buruk jika kalian terus melanjutkan. Dia tidak berbohong ketika menyebutnya seri. Aberasi ini menjaminnya. Kau berhasil, bung! Kau melindungi keberadaan anomali ini!”

“Oooh, bagus?” Keiji mengeluarkan erangan yang agak antiklimaks saat ia dirawat oleh Soalina yang khawatir namun gembira.

Meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, yang lain mengerti. Masalahnya telah terselesaikan. Dia telah menetapkan kedudukannya: mereka berada di posisi yang setara. Dan dengan itu, pencarian balas dendam Keiji Kuhara telah terpenuhi.

Sementara itu, saat Takuto menyaksikan Keiji diperlakukan kasar oleh Echo, rambutnya diacak-acak dengan kuat, dia merasakan kehadiran seseorang di sisinya.

“K-Raja Takuto…”

“Aku tahu. Maaf, Atou. Aku membiarkanmu melihatku dalam keadaan yang tidak sempurna. Risikonya terlalu besar. Jika berlanjut, itu akan memicu konsekuensi yang tidak diinginkan …” kata Takuto, bergidik membayangkan hal itu.

“K-Kau t-tidak memicunya, kan? Kau masih baik-baik saja?! Kumohon, katakan padaku kau baik-baik saja!”

“Hampir saja. Aku terlalu dekat sampai membuatku merasa tidak nyaman.”

“O-Oh, K-Raja Takutoooo!”

Takuto mengira Atou akan kecewa padanya, tetapi tampaknya Atou jauh lebih khawatir akan keselamatannya—dan memicu jebakan jahat badut tertentu untuknya—daripada hal lain. Sebenarnya, dia masih memiliki banyak energi yang tersisa. Dia hanya menggertak. Itu juga merupakan bentuk kesopanan kecil yang diberikan kepada Keiji.

Tujuan utama Takuto tetaplah menjalin aliansi dengan faksi TRPG. Mengalahkan Keiji pada saat ini hanya akan menjadi sia-sia. Semua kerja keras tanpa hasil.

Namun, aku memasuki pertarungan ini dengan harapan segalanya akan berjalan berbeda… pikir Takuto, kesal dengan jalannya pertarungan secara keseluruhan. Kehilangan lengan kanannya di awal adalah kesalahan besar. Meregenerasinya, atau lebih tepatnya, menolak kenyataan bahwa ia telah terluka, telah menguras sebagian besar kekuatannya.

Otoritas Ketuhanan Ira adalah kemampuan yang memungkinkannya menjadi dewa seperti yang diyakini para pengikutnya. Tuhan tidak dapat dilukai. Tuhan tidak dapat menumpahkan darah. Jika hal seperti itu pernah terjadi, itu adalah kesalahan yang harus diperbaiki.

Kitab suci itu benar-benar berlebihan dalam menceritakan kisah tentang Dewa Ira, sampai-sampai dia terdengar seperti protagonis anime yang sangat kuat, jadi saya pikir saya bisa dengan mudah melewati pertarungan ini. Tapi ternyata itu adalah khayalan yang mematikan.

Mengabaikan dorongan tak terjelaskan yang tiba-tiba ia rasakan untuk bertemu Vittorio, Takuto memutuskan untuk menerima hasil yang menguntungkan ini—setidaknya untuk saat ini. Lagipula, ini bukanlah pertempuran yang layak untuk mempertaruhkan nyawanya. Ia tentu saja bertarung dengan niat penuh untuk membunuh Keiji. Ia memasuki pertarungan dengan niat penuh untuk melenyapkan semua orang yang terlibat, termasuk Echo, tetapi mengingat bagaimana akhirnya semuanya berjalan, ia merasa ini adalah kesimpulan yang sepenuhnya dapat diterima. Karena kedua belah pihak telah berhasil menunjukkan kemampuan masing-masing, ini tampaknya merupakan tempat yang tepat untuk berdamai.

Semua akan baik-baik saja pada akhirnya, kurasa. Namun, begitu aku membereskan satu masalah, masalah lain muncul kembali.

Sifat misterius Echo tetap menjadi ancaman yang terus-menerus dan menjadi perhatian utamanya saat ini. Di sisi lain, kejujuran Keiji Kuhara justru menguntungkan Takuto. Mereka telah berkonflik secukupnya untuk menjernihkan suasana dan tidak meninggalkan dendam yang berkepanjangan. Takuto merasa yakin bahwa, asalkan ia berjanji untuk memfasilitasi kebangkitan Erakino, negosiasi mereka akan berjalan lancar. Dan memang, reaksi faksi TRPG tampaknya mengkonfirmasi prediksi tersebut.

Adapun Echo, ia harus mengesampingkan kekhawatirannya tentang wanita itu. Takuto telah mengeluarkan peringatan tegas tentang campur tangan di masa depan, dan tampaknya entitas yang dimaksud sangat setia kepada Keiji. Setidaknya, jika ia mengawasi Keiji dengan ketat, Echo kemungkinan akan menahan diri untuk tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu. Itulah strategi yang telah dipilih Takuto.

“Hah, hasilnya seri… Aku… benar-benar berhasil.”

Sementara itu, Keiji merasa puas seperti yang diprediksi Takuto. Keinginannya untuk mengalahkan Takuto didorong, di atas segalanya, oleh kebutuhan yang kuat untuk akhirnya mengubur kegagalan masa lalunya.

Tujuan Keiji telah bergeser ke membangkitkan kembali Erakino dan mewujudkan impian teman-temannya. Terobsesi lebih jauh pada Takuto Ira, hanya untuk mengundang hasil tragis lainnya, akan benar-benar merugikan diri sendiri. Sebaliknya, Keiji memandang situasi ini sebagai hasil terbaik yang mungkin terjadi.

“Hahaha! Aku mengerti! Sekarang aku paham! Itu seri! Seri total! Aku setuju! Aku tidak percaya aku benar-benar berhasil membuat Takuto Ira mengakui hasil seri! Buahaha! Lihatlah! Ternyata aku bukan kasus yang hilang seperti yang dipikirkan semua orang!”

Dibantu oleh Soalina saat tubuhnya gemetar karena kelelahan, Keiji berusaha berdiri. Kemudian, dengan ekspresi berseri-seri, yang dipenuhi kepercayaan diri dan kepuasan yang belum pernah dilihat teman-temannya sebelumnya, dia berbicara kepada mereka.

“Soalina, Fenne. Kalian lihat? Lihat apa yang terjadi ketika aku mengerahkan seluruh kemampuanku? Aaah, tunggu, jangan katakan itu. Aku tahu, jangan sampai aku sombong, kan? Aku tahu betul. Aku tidak lebih baik dari anak ayam yang baru menetas. Pemula total yang baru saja mengambil langkah pertamanya. TAPI! Suatu hari nanti, aku akan menjadi elang perkasa yang mampu terbang melintasi langit yang luas!”

“Benar sekali, Tuan Keiji!” Soalina tersenyum lebar padanya.

“Aku belum pernah melihat seseorang yang lebih senang pertarungannya berakhir seri,” ujar Fenne dengan nada datar, sambil menatapnya skeptis dari balik kerudungnya.

Echo berdiri agak jauh dengan tangan bersilang, mengangguk puas.

Suasana di sana dipenuhi dengan nuansa ringan dan tenang, sedemikian rupa sehingga orang mungkin bertanya-tanya apakah pertempuran sengit mereka pernah terjadi sama sekali.

“Aku sedang berusaha! Apakah kau mengawasiku dari surga, Erakino?! Aku takkan berhenti sampai aku membawamu kembali kepadaku!”

Keiji mengepalkan tinjunya tinggi-tinggi ke udara. Soalina bertepuk tangan, senyumnya cerah. Fenne menggelengkan kepalanya, kesal padanya, sementara Echo mengangguk lebar, matanya terpejam.

Itu adalah satu halaman yang ditambahkan ke kisah mereka yang sedang terungkap—momen penting yang melambangkan perpisahan dengan masa lalu dan fajar masa depan yang baru…

“Kalau begitu, mari kita langsung rapat begitu kita kembali ke markas. Selamat, Keiji, hasil undianmu baru saja memberimu setumpuk dokumen.”

Takuto dengan kejam mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya sebagai Raja Kehancuran yang jahat dengan mengganggu momen istimewa mereka dengan menyebutkan hal terburuk yang dikenal manusia: pekerjaan administrasi.

“Kertas-apa?” ​​Keiji bertanya dengan suara serak.

Dilihat dari tidak adanya reaksi sama sekali dari para wanita yang berkumpul di sekitarnya, jelas sekali bahwa dialah satu-satunya yang belum menyadarinya.

“Sudah kubilang kita akan bekerja sama untuk menghadapi Aliansi Benua yang Taat Hukum. Karena pertandingan kita berakhir imbang, kita berada di posisi yang sama. Kita tidak punya pilihan selain melanjutkan persis seperti yang kuusulkan di awal, kan?”

“Awful-continental apa? Apakah itu seperti sarapan kontinental?”

Kesadaran bersama muncul di benak kedua belah pihak, namun tak seorang pun mampu mengungkapkannya. Keiji Kuhara benar-benar terbawa suasana. Mereka tak bisa menahan diri untuk berpikir, Apakah dia tipe orang yang sama sekali tidak berpikir ke depan?

“Sebenarnya, aku ingin membahas ini lebih awal, tapi tujuanmu sekarang adalah membangkitkan Erakino, kan? Jika kau tidak melakukan sesuatu terhadap aliansi Pasukan Succubus, mereka akan menghancurkan semua harapanmu untuk itu. Kuharap kau mengerti itu?”

“T-Tidak… yah, kurang lebih begitu? Maksudku, kupikir jika aku menghajarmu habis-habisan dan menang, semuanya akan beres dengan sendirinya. Lagipula, kau yang terkuat. ”

Tak dapat dipungkiri bahwa campur tangan Echo telah memaksa mereka berduel. Namun, Keiji-lah yang terlalu bersemangat dan melontarkan sesumbar yang berlebihan sendirian.

Jika ini hanya duel untuk menyelesaikan dendam pribadi, itu bisa dimengerti. Tetapi Keiji bertingkah seolah-olah dengan melayangkan satu pukulan ke Takuto dan mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang telah secara ajaib menyelesaikan semua masalah mereka dan mengantarkan masa depan yang cerah dan tanpa masalah.

Wajar jika orang lain merasa jengkel.

Faktanya, semua orang yang hadir, kecuali Keiji sendiri, merasakan sedikit rasa tidak nyaman terkait sikapnya.

Setelah akhirnya menyadari bahwa dialah pusat perhatian, Keiji melirik ke sekeliling dengan gugup, suaranya bergetar. “A-Ada apa dengan tatapanmu itu?”

Takuto menghela napas panjang penuh kesabaran. “Mereka sudah jengkel padamu.”

“Apakah kau mengejekku?!”

“I-Itu tidak benar, Tuan Keiji! Bukan itu masalahnya, tapi, um…erm… Itu sama sekali tidak benar!”

Upaya Soalina yang kikuk untuk meredakan situasi sama sekali tidak dihiraukan oleh Keiji. Ia telah cukup dewasa untuk menyadari, meskipun samar-samar, bahwa Soalina hanya berusaha melindungi perasaannya. Ia tentu saja tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menyelamatkan situasi tersebut.

“Memangnya kenapa?! Apa yang salah dengan itu?!” teriak Keiji, mengamuk. Itu memang kebiasaannya. Beginilah selalu reaksinya terhadap situasi yang tidak menguntungkan.

Takuto menghela napas panjang lagi saat melihat Keiji kembali ke kebiasaan lamanya. Sebelumnya, ia menganggap Keiji sebagai ancaman yang tangguh. Namun sekarang, ia merasakan sedikit kecemasan, bertanya-tanya apakah ia akan merasakan hal yang sama jika Keiji menjadi sekutunya. Keandalannya sangat diragukan.

“Aku senang kau berada di pihak kami, Keiji. Mari kita taklukkan dunia bersama, oke?”

Terlepas dari keraguan yang ada, dia telah mencapai tujuan utamanya.

Takuto telah mendapatkan sekutu baru, dan dengan itu, formasi strategis yang telah ia bayangkan untuk serangan balasan mereka akhirnya lengkap.