Cerita Pendek Bonus

 

Bertujuan untuk Menjadi yang Terbaik di Akademi, Bagian 3

Betapa uniknya saya sampai terkejut dengan kemegahan ruang makan Akademi Eltraliew, padahal ada banyak hal mengejutkan lainnya. Ruang kelasnya, misalnya. Anda tentu berharap melihat ruang kelas di akademi, tetapi ruang kelas ini memiliki banyak hal yang aneh. Bukan hanya ukurannya yang besar, jumlah, variasi, dan fasilitasnya juga luar biasa. Akademi telah menghabiskan dana mereka begitu boros sehingga tempat itu lebih mirip laboratorium penelitian daripada institusi pendidikan mana pun.

Lagipula, meskipun fakta bahwa instruktur berada di ujung kelas sambil melambaikan penunjuk arah tidak berbeda dengan cara belajar di duniaku, bagian samping dan belakang ruangan memang sangat aneh. Para asisten guru berdiri dalam dua baris, begitu pula para pelayan bangsawan di antara para siswa. Jumlah orang di sana bahkan lebih banyak daripada di duniaku dulu, di mana orang tua hanya berdiri di dalam kelas.

Duduk di meja panjang di tengah kelas, aku selalu teralihkan oleh betapa penuhnya ruangan dan semua mata tertuju ke mana-mana. Namun, (karena tak ada kata yang lebih tepat) “teman-teman” yang duduk di sampingku selama pelajaran tampak acuh tak acuh dan tenang, membuatku, yang memang orang luar, menjadi orang yang berbeda. Anak laki-laki yang baru saja berteman denganku, Liner Hellvilleshine, melihat benda yang kupegang dan memujiku seperti biasa.

“Kamu memang hebat dalam hal ini, Senpai. Mungkin hal semacam ini memang keahlianmu?”

Dia satu-satunya di akademi ini yang memanggilku “senpai.” Hari ketika aku mengincarnya di ruang makan itu, aku sudah mengusulkan agar kami menjodohkan. Aku hampir berlutut; aku memohon, memohon, dan memohon. Sebagai hasil dari permohonan yang menyedihkan itu, aku mendapatkan kepercayaan yang aneh darinya, dan tanpa kusadari, kami menjadi teman, memilih mata kuliah pilihan yang sama ketika waktunya tepat. Aku tidak tahu alasannya, tetapi kami sangat akrab. Bahkan, mungkin kami menikmati ikatan yang erat di kehidupan yang berbeda. Pikiran gila, aku tahu.

“Hmm, keahlianku, ya? Entahlah. Mungkin karena aku pernah belajar materi serupa di tempat lain,” kataku, samar-samar karena kurang percaya diri.

Pelajaran yang sedang kami ambil saat ini adalah tentang pembuatan alat-alat sihir. Untuk lebih jelasnya, pelajaran itu berada di bawah lingkup alkimia yang lebih luas. Bagi orang luar sepertiku, pelajaran di akademi ini semuanya omong kosong (dan aku memang tidak punya uang untuk membeli buku pelajaran), jadi memilih mata kuliah ini mungkin sebuah keberuntungan bagiku, karena apa yang kami lakukan cukup mirip dengan membuat kerajinan biasa. Selain itu, rumus-rumus sihir yang kami tulis di alat-alat sihir itu sedikit mengingatkan pada persamaan matematika. Bagaimanapun, aku memang tertarik dengan materi itu. Mungkin Liner benar. Mungkin tidak apa-apa bagiku untuk berbangga akan hal ini dan menganggapnya sebagai keahlianku.

“Keahlianmu jauh berbeda denganku. Kurasa nilaimu pasti bagus.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita tukar? Aku akan memberikan orang ini padamu, dan sebagai gantinya, kau yang akan kalah dalam duel kita?”

“Maaf. Aku terlalu takut pada adikku.” Liner mengalihkan pandangannya.

Memang seperti ini dia selama ini. Meskipun sangat menyebalkan aku tidak bisa menghasilkan uang lewat duel, aku tidak ingin kehilangan temanku yang berharga, jadi aku tidak memaksakan diri.

Tak punya pilihan lain, aku menghampiri gadis yang duduk di sebelahku, berhadapan dengan Liner, dengan ide yang sama. Ia sendiri sedang menatap alat ajaib itu.

“Annius, kamu bukan yang terbaik dalam hal semacam ini, kan? Aku akan memberimu milikku, jadi—”

“Aku tidak ikut. Pelajaran ini bukan mata pelajaran wajib atau semacamnya. Dan kalau aku sedang terdesak, aku bisa memanfaatkan pengaruh klanku. Kau tahu betapa kayanya aku, kan?”

“Sialan,” bisikku. “Apa gunanya berteman dengan kalian?”

Pendengaran Annius yang tajam menangkap apa yang kukatakan, dan ia menyeringai. “Oh, sayang, aku tidak tahu apakah kau bisa lolos begitu saja setelah mengatakan hal-hal seperti itu. Siapa yang mentraktirmu makanan saat kau hampir kelaparan, hmm, Kanami? Aku bisa berhenti menyuapimu, tahu?”

Karena aku sedang diperlakukan dingin oleh semua orang yang lebih baik dariku, aku bahkan tak bisa memulai duel. Dan mengingat betapa miskinnya aku, jika dia meninggalkanku pada serigala, aku akan hancur.

“Anda mentraktir saya, Nyonya Annius. Maaf saya lancang.”

“Permintaan maaf diterima. Nanti aku beri kamu roti putih.”

“Ugh. Terima kasih banyak sekali…”

“Heh heh, itulah yang ingin kudengar!”

Waduh, bicaranya tentang hal yang membuat frustrasi!

“Aku benar-benar merasa ada hubungan kekerabatan denganmu, senpai…”

Annius membuatku terlihat sangat tidak keren di depan kohai-ku. Suatu hari nanti, aku akan membuat gadis ini menyesal telah mengkhianatiku!

Sementara Annius memperlakukanku seperti mainannya, mencolek-colek pipiku, pelajaran tentang alat-alat sihir pun berakhir. Ketika guru utama melihat pengajuanku, ia berkata, “Begitu. Kurasa ini masuk akal kalau Kepala Sekolah mendukungmu. Cih.”

Dan kemudian, karena suatu alasan, dia menilai kiriman Liner dan Annius lebih tinggi daripada kirimanku, meskipun kiriman mereka adalah yang terburuk di seluruh kelas.

Akademi ini hancur berantakan. Aku tak sanggup.

Pelajaran pagi kami kini telah usai, kami menghabiskan sore dengan berjalan-jalan tanpa tujuan. Kemudian, pencarian harianku untuk seseorang yang mau berduel pun dimulai.

“Mari kita mulai dengan pilihan yang aman hari ini juga. Ada beragam orang, jadi pada akhirnya, itu akan terjadi padamu.”

Dengan memanfaatkan koneksi Annius dan Liner, saya berkenalan dengan beberapa siswa satu per satu. Tentu saja, saya tidak bisa mendapatkan tanggapan yang ramah dari mereka. Itu karena mereka menganggap saya sebagai anak yang, segera setelah pindah, menjadi sombong dan memukuli siswa yang keluarganya sangat terpandang meskipun statusnya sangat rendah. Karena itu, banyak siswa mengira jika mereka berduel dengan saya, siswa yang kaya akan mengincar mereka. Juga tidak ada yang tampak ingin berteman dengan saya.

“Sialan. Hari ini lagi-lagi tanpa hasil.”

“Bahkan anak sepertiku dengan keadaan khusus pun tak bisa membuatmu setuju. Aku punya firasat…”

“Ada yang salah, Liner?”

“Ada kemungkinan seseorang meracuni sumur. Misalnya, seorang murid dari keluarga bangsawan terkemuka yang tidak terlalu menghargai orang-orang rendahan seperti kita. Ah!”

Liner melihat beberapa gadis berjalan ke arah kami dari sisi lain aula, lalu ia menyelinap ke samping. Aku menoleh dan mendapati Annius juga. Bahkan, semua murid kini menatap mereka. Aku mengikutinya, namun—

“Bagaimana kabarmu? Kau masih mencari partner untuk berduel, kan, Monsieur Aikawa?” tanya seorang gadis yang tampak sangat angkuh. “Tapi, harus kukatakan, apa kau tidak malu mencari seseorang yang akan mengalahkanmu dalam duel ini?”

Wajahnya tampak berwibawa, rambutnya panjang dan berwarna merah muda. Bagian Nama di menunya memberitahuku bahwa dia adalah Karamia Arrace. Kalau tidak salah ingat, Klan Arrace adalah salah satu keluarga bangsawan terkemuka di seluruh Aliansi Dungeon.

“Dia adalah cucu dari Blademaster saat ini,” bisik Liner.

Sebagai keturunan dari nama besar seperti “Blademaster” ini, ia dianggap sebagai “pahlawan wanita”, dan masa depan gemilang terbentang di hadapannya. Level-nya telah mencapai 20, yang menempatkannya jauh di luar standar seorang siswa biasa. Ia adalah salah satu alasan mereka menyebutnya “tahun keajaiban”. Ia begitu, begitu jauh di luar jangkauanku.

Dan sekarang, seseorang dengan kedudukan setinggi dia mengajak berkelahi denganku…tidak tahu bahwa permusuhan di antara kami akan menjadi penyebab penyesalan yang tiada akhir di kemudian hari.

Di Mana Tuan Hine yang Baik Bertarung

Pada akhirnya, pertarungan ini dibawa ke tingkat tertinggi.

“ Angin Sehr!!!” teriakku, katedral berada di belakangku.

Cincin ajaib terakhir di jariku hancur berkeping-keping, melepaskan ledakan sihir angin berenergi penuh.

Guru sihirku, Wakil Kepala Sekolah Monet, menangkal mantraku dengan sangat mudah. ​​”Sehr Wynd.”

“Ugh!”

Angin berhamburan, energi sihir lenyap. Setelah mantra yang kini tak ada lagi, para ksatria tangguh menyerbuku. Mereka menyerangku bagai badai; dari kanan, Kepala Ksatria berzirah hitam Pelsiona Quaygar, dan dari kiri, bilah sihir Ragne Kyquora yang bisa diperpanjang.

Aku tidak punya cara untuk bertahan melawan serangan simultan dari kedua orang itu. Dengan terus-menerus mundur dengan lompatan besar, entah bagaimana aku bisa menghindari luka fatal.

Saat kami bertarung, Ketua Ksatria terus berteriak kepadaku. Mereka berbicara mewakili semua ksatria lain sambil mengayunkan pedang mereka. “Kenapa, Hine?! Aku melihat begitu banyak potensi dalam dirimu! Kupikir kau akan menjadi ksatria yang berdiri kokoh di pundak semua Whoseyards!!!”

“Maaf. Itu sesuatu yang tidak bisa kulakukan,” gumamku sambil meronta.

Saat itu, serangan Ketua Ksatria semakin ganas, bahkan Ragne, yang menyerangku bersama mereka, pun terkejut.

“Kaulah yang memberitahuku bahwa suatu hari nanti, sebagai putra sulung Hellvilleshines, kau akan menjadi ksatria Whoseyards yang layak, kan?! Itulah alasanku—”

“Maaf. Itu bohong,” kataku dengan nada datar sambil mengayunkan pedangku sendiri. Aku tak lagi merasa perlu berbohong pada diriku sendiri seperti itu. Namun, meskipun hal itu sendiri menyegarkan, mengakui telah mengkhianati perhatian ksatria senior yang begitu kuhormati sungguh menyakitkan hatiku. Pedang mereka tak mengenaiku; yang benar-benar mencabikku adalah rasa bersalah ini.

Serangan gencar mereka mendorongku kembali ke gerbang yang merupakan pintu masuk katedral. Tidak punya tempat untuk melawan lima dari Tujuh Ksatria Surgawi bukanlah posisi yang tepat. Karena itu, aku pun berbicara kepada yang termuda di antara mereka dalam perjuanganku yang sia-sia.

“Ragne, setidaknya kau mengerti apa yang kumaksud, bukan?”

“Tunggu, ya? Aku, eh…” Terguncang, dia berhenti.

“Dan kamu, Sera,” lanjutku. “Sepertinya sudah jelas untukmu.”

Sera berada di paling belakang dari kelima orang itu, dan yang paling meringis. Saat ini ia sedang sangat tertekan, tidak tahu harus mengambil keputusan apa. Ia bimbang, dan itu terpancar dari raut wajahnya yang penuh amarah. Persis seperti ekspresiku beberapa saat yang lalu.

“Awasi aku , Hine!” geram Ketua Ksatria. “Kau bicara padaku dulu !”

Mereka mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk serangan berikutnya, memaksaku masuk ke dalam katedral untuk menghindarinya. Ruang depan sunyi. Sisa-sisa energi sihir yang masih tersisa di katedral memberiku petunjuk tentang intervensi Palinchron.

Sementara itu, serangan brutal para ksatria tak henti-hentinya. Memimpin rombongan adalah Ketua Ksatria, dengan Ragne dan Tuan Harapan mendukung mereka. Di belakang mereka bertiga, Tuan Monet selalu siap dengan mantranya, jadi pertarungan ini cukup sulit untuk membuatku ingin muntah. Tubuh dan energi sihirku sudah melampaui batas, dan aku bisa pingsan kapan saja. Tapi itu tak masalah bagiku. Itu hal yang baik dan pantas.

“Kau konyol, Hine!” kata Ketua Ksatria. “Apa kau pikir mati itu hal yang biasa ?!”

Aku berhasil mempertahankan semangat juangku. Tentu saja aku menjawab tanpa ragu, seolah itu sudah jelas. “Ya. Aku senang bisa mati seperti ini.”

Aku bisa mendengar ksatria hitam itu menggertakkan gigi dari balik pelindung helm mereka. Saat itu juga, pedang mereka mengayun ke arahku. Karena kemampuanku tak cukup untuk menahan dinamisme pedang mereka, aku terus terdorong mundur. Dari kiri dan kanan, dari atas dan dari bawah, pukulan-pukulan menghujani. Dan lagi dan lagi, aku mundur. Mereka mengejarku melintasi aula dan melewati tangga, menyudutkanku di dekat ruang kuil tempat upacara berlangsung. Pintu itu berada di belakangku, dan dari suara yang keluar dari sisi lain, aku tahu mereka berada tepat di tengah-tengahnya.

“Sudah berakhir. Sekarang simpan pedangmu, Hine Hellvilleshine.”

Ketua Ksatria juga menyebut nama keluargaku. Mereka sungguh-sungguh bersungguh-sungguh saat mengatakan ini adalah akhir. Tubuhku menggigil. Kata-kata yang diucapkan oleh orang yang paling kuhormati membangkitkan ingatanku tentang sesuatu yang telah kulupakan berkat Palinchron. Hine Hellvilleshine . Mendengar nama itu saja sudah mengancam untuk menghentikan langkahku.

“Tidak,” jawabku. “Dan, tolong jangan panggil aku dengan nama itu!”

Negara tak lagi menjadi urusanku. Begitu pula klanku, orang tuaku, atau siapa pun. Aku adalah aku. Aku bukan “Hellvilleshine”. Aku ingin mempercayai itu.

“Kau ksatria Hellvilleshine! Kau ksatria Saint Tiara, seperti biasa! Dan aku akan mengingatkanmu akan fakta itu dengan mematahkan tangan dan kakimu!!!”

Aku takut. Rantaiku mulai mencengkeramku lagi. Menyerah berarti akhir. Aku akan berakhir seperti yang dikatakan Ketua Ksatria. Itulah sebabnya aku ingin seseorang memanggil namaku sebelum itu terjadi. Aku ingin seseorang menyemangatiku dengan memanggilku bukan Hine Hellvilleshine atau Celestial Knight, melainkan ksatria dari seorang gadis cantik. Hanya itu yang dibutuhkan!

Dikalahkan musuh, tanganku gemetar. Aku pengecut sejatinya, jadi ketidakpedulian lawan-lawanku membuatku panik dan ketakutan. Akhirnya, aku melarikan diri. Aku berlari dari kelima orang itu, menerobos masuk ke jantung katedral.

Ketika aku membuka pintu lebar-lebar untuk mencari keselamatan, pemandangan yang kulihat adalah seorang gadis yang menderita dan seorang anak laki-laki yang berjuang dengan caranya sendiri. Sesuatu yang panas mengalir di sekujur tubuhku, dan rasa menggigilku langsung lenyap. Palinchron juga ada di sana. Entah kenapa, ia selalu mendukung anak laki-laki itu dan secara aktif melindunginya.

Pikiran pertamaku adalah betapa tidak adilnya itu. Aku iri. Aku ikut masuk untuk melindungi anak laki-laki itu, ikut terjun ke dalam kekacauan dan kebingungan yang terjadi di ruang kuil.

Sepanjang waktu, Kepala Ksatria terus memelototiku. Mengerikan sekali; sialan kenangan masa kecilku yang membuatku begitu benci berkhianat pada mereka.

Tapi meski begitu… Meski begitu!

“Itu berita baru bagiku!” kata anak laki-laki itu. “Setidaknya, Ksatria Surgawi yang kukenal, Hine Hellvilleshine, tidak merasa seperti itu! Dia bukan ksatria Saint Tiara! Benar begitu, Tuan Hine?!”

Ahh, aduh, arghhhhhh!

Dia telah menyebut namaku. Itu saja sudah menghilangkan semua rasa takutku. Selama anak itu percaya padaku, aku masih bisa bertarung. Tidak—aku bisa bertarung sampai akhir zaman.

Terima kasih.

“Y-Ya, benar! Tentu saja! Yang kulayani bukanlah sosok dari sejarah kuno seperti Santa Tiara! Bukan wanita mati yang selama ini ingin kulindungi dengan sepenuh hati! Melainkan gadis yang hidup dan bernapas di sini dan saat ini! Dan sekarang akhirnya aku bisa mengatakannya dengan dagu terangkat tinggi! Akulah ksatria Nyonya!”

Itulah jawabanku. Jawaban dari seseorang yang kukenal, Sir Hine, seorang ksatria biasa. Dan kini aku yakin bahwa hidupku adalah milikku sendiri. Bahkan aku tahu air mataku sedikit mengalir.

Terima kasih, Sieg. Sungguh. Atau lebih tepatnya, guruku yang lain yang telah bersumpah: Kanami.

Dengan ini, aku bisa berjuang sampai ke ujung bumi. Ya, benar, sampai ke ujung bumi. Bahkan jika tubuhku ini membusuk karenanya, aku akan berjuang!

Adegan Mandi Dia Editor Saya Memaksa Saya Menulis

“Ayo. Panah Api! ”

Di atas ranjang rumah sakit, aku merapal mantra andalanku. Hasilnya bukanlah sinar cahaya yang membakar seperti dulu, melainkan panah api yang seharusnya menjadi mantra itu. Panah itu berada di telapak tanganku tanpa melesat. Hal itu tak terpikirkan sebelumnya. Saat itu, hanya tembakan penuh yang bisa kulakukan, jadi kemajuanku begitu menyentuhku, aku hampir menangis. Dan yang membuatku sangat senang adalah kenyataan bahwa aku sekarang bisa membantu teman yang kuhormati dan kukagumi.

“Ya! Sekarang aku tidak hanya bisa mengendalikan daya tembaknya. Aku bahkan bisa menghentikan sementara aktivasi mantranya!”

Dan semua itu berkat guru saya, Bu Alty. Saya sama sekali tidak tahu tentang semua itu, dan beliau telah mengajari saya banyak hal secara cuma-cuma. Saya berutang banyak padanya.

“Baiklah, selanjutnya aku akan menunda aktivasi beberapa Flame Arrow ! Teach bilang kalau aku bisa membuat banyak Flame Arrow sekaligus, itu akan menjadi turunan bernama Petalrain ! Heh heh. Aku yakin Sieg akan sangat terkejut kalau aku berhasil!”

“Saya orang pertama yang akan ternganga kaget, Nona Dia.”

Aku hampir saja melompat kaget. Tanpa kusadari, dokter yang menangani kasusku sudah ada di sana, tersenyum di kursi di samping tempat tidurku.

“Hah, kapan kamu sampai di sini?”

“Aku sudah di sini sejak tadi. Kupikir kalau aku mengganggu konsentrasimu saat kau sedang merapal mantra, ruangan ini akan berantakan lagi, jadi aku memilih diam dan menonton.”

Aku tertawa lemah, berusaha meredakannya. “Ha, ha ha, ha ha ha ha.”

“Ha ha ha ha ha ha. Nah, sekarang, kurasa kami harus memasang kunci ajaib padamu paling cepat besok. Dan jangan khawatir. Aku akan melakukan uji tuntas dan meminta izin dari Tuan Sieg dulu.”

Aku berlutut meminta maaf di atas tempat tidurku yang empuk. “A… Maaf! Apa pun yang kau lakukan, Dok, jangan lakukan itu! Apa pun selain itu!!!”

Aku sih nggak masalah kalau Sieg tahu. Aku nggak mau bikin dia repot, dan itu agak memalukan!

“Kalau kamu mau minta maaf, tolong jangan lakukan itu dari awal. Lihat keringatmu banyak sekali. Kalau kamu kedinginan, nanti kamu sakit lagi,” katanya sambil mengalihkan pandangannya ke kamar mandi.

“Baik, Pak. Eh, saya mau langsung mandi.”

Saya rasa jawaban itu memuaskan, karena setelah pemeriksaan medis sederhana, ia memutuskan untuk keluar ruangan, namun tidak sebelum berkata, “Nona Dia, saya harap tidak akan ada lagi.”

Yang bisa kulakukan hanyalah menundukkan kepala. “Tidak, Tuan.”

Dan begitu saja, aku kembali sendirian di kamar tanpa melakukan apa pun. Aku menghela napas dan menyeret diri ke pintu di sudut. Di baliknya terdapat kamar mandi yang luar biasa mewah. Alasan mengapa aku kini bisa menggunakan kamar yang bisa disebut sebagai puncak teknologi permata ajaib itu adalah uang yang Sieg kumpulkan dari penjualan permata ajaib Tida yang telah membiayai biaya pengobatanku dan bahkan lebih. Tapi alasan utamanya adalah…

“Jadi mereka menemukanku, ya?”

Setelah melepas pakaian rumah sakitku, sayap-sayap menjijikkan di punggungku tersingkap. Sayap-sayap itu adalah simbol bahwa aku bukanlah diriku yang sebenarnya. Bukti yang melabeliku sebagai “Apostlekin”.

Setelah telanjang bulat, aku mulai menggunakan pancuran untuk membasuh tubuhku yang lengket karena keringat. Airnya memang panas, tapi terasa nyaman, dan airnya mengalir ke kulitku, membilas semua keringatku.

“Aku sudah berusaha keras tadi. Kurasa mau bagaimana lagi…”

Akhirnya, para pendeta Gereja Levahn yang berada di Whoseyards menemukanku di sini. Sepertinya karena jaringan afiliasi antara mereka dan faksi religius di kota asalku sedikit berbeda, mereka butuh waktu untuk memverifikasinya, tetapi tak diragukan lagi mereka akan segera mengambil tindakan tegas. Saat ini, mereka sedang membantu pemulihanku, memilih untuk berjaga di dekat rumah sakit dan hanya memantauku.

“Aku… aku tidak ingin mengganggunya.”

Wajah pertama yang terlintas di benak saya adalah wajah teman saya. Sieg yang berambut hitam dan bermata hitam. Saat saya memikirkannya, rona merah tipis muncul di pipi saya.

“Hah?”

Beberapa hari yang lalu, Teach bertanya apa arti Sieg bagiku, dan sejak saat itu, entah kenapa aku jadi merasa aneh tentang hal itu. Aku langsung menjawab bahwa dia adalah teman dan kawan, tetapi semakin aku mengingat percakapan itu, semakin muncul istilah yang berbeda.

Dia adalah seorang kawan, sekutu… dan juga seorang teman… dan aku menghormatinya dan bergantung padanya… dan dia adalah seorang pendekar pedang yang membuatnya terlihat keren—lebih keren daripada yang bisa kulakukan. Dan juga…

“Air ini panas.”

Ya, itu dia. Itu semua salah pancurannya.

Aku bukan “Nona”. Aku laki-laki. Aku tidak bisa menjadi “Nona”.

Begitu aku menyangkalnya, kepalaku langsung sakit. Sejak naik level, aku terus-menerus mengalami sakit kepala berdenyut-denyut. Dan setiap kali sakit kepala datang, pemandangan yang sama muncul di benakku. Pemandangan seorang wanita pirang sedang bertarung. Dan wajahnya tampak familier. Pertama kali melihatnya, aku berpikir, Aku yang dewasa melawan Sieg yang dewasa?

Tapi kemudian aku menggelengkan kepala. “Tidak, tidak mungkin…”

Musuh wanita itu menyembunyikan wajahnya dengan topeng, dan dia berambut hitam panjang. Tidak ada bukti bahwa itu Sieg, dan tidak ada bukti bahwa wanita itu adalah aku. Dia mungkin sedikit mirip denganku, tentu saja, tetapi ada juga perbedaan antara dia dan aku yang sekarang. Misalnya, perbedaan terbesar di antara kami… adalah ukuran payudara kami.

“Seandainya punyaku bisa sebesar itu.”

Aku menatap dadaku. Aku merasa payudaraku agak merah dan bengkak, mungkin karena akhir-akhir ini aku terbiasa melilitkan kain putih panjang di dada dan punggung atasku. Yang ada di sana bukanlah dada besar orang dewasa dalam pandanganku. Payudaraku kecil. Tak ada bandingannya.

Payudaraku kecil.

Payudaraku…………

“Cukup mandinya.”

Aku adalah aku. Itulah yang kugumamkan dalam hati. Aku segera meredam keraguanku. Ada yang harus kulakukan: Aku harus menyingkirkan para pengejarku, migrain ini, dan adegan yang terus terputar di kepalaku. Aku akan menjelajahi Dungeon bersama Sieg, dan hanya itu yang harus kupikirkan. Dan untuk melakukannya, tugasku saat ini adalah…

“Baiklah, saatnya berlatih lagi, dan kali ini aku akan memastikan staf tidak ketahuan!”

Agar Flame Arrow menjadi milikku yang dapat kuperintahkan, aku berganti ke pakaian rumah sakit yang baru dan keluar dari kamar mandi, bergerak dengan langkah cepat sambil bergumam pada diriku sendiri—langkah cepat agar aku dapat menyembunyikan rona merah di pipiku yang lebih dari biasanya…

 

Di Pub (Bagian 2)

“Apa?! Pendatang baru itu masuk daftar buronan?!” teriak manajer pub, menatap poster buronan yang tertancap di wajahnya.

Malahan, sebagian besar pengunjung pub terbelalak kaget. “Tunggu, ya? Sieg kita? Tapi kenapa?”

Pelayan cantik di tempat itu, Lyeen, sedang menyiapkan meja; dia hampir menjatuhkan nampannya.

Siegfried Vizzita saat ini sedang bebas setelah menculik Santa dari Gereja Levahn dan Yang Mulia Rasul. Oleh karena itu, kami mohon izin Anda untuk menggeledah tempat tersebut.

Ksatria berbaju baja keperakan itu berbicara dengan sopan, tetapi raut wajah tegas mereka tidak menunjukkan penolakan. Dan itu sudah diduga, mengingat pub ini pernah menjadi tempat kerja tersangka.

“Levahn? Maksudmu gereja yang dipercayai orang-orang di Whoseyards itu? Maksudmu dia menculik orang suci dan rasul dari gereja itu? Anak baru kita ?”

“Benar. Pada pagi hari Kelahiran Yang Terberkati, dia menyelinap ke ruang kuil Whoseyards, dengan pengecut menyandera para tamu kehormatan asing, dan menculik mereka saat mereka tidak bisa bergerak karena sedang berada di tengah-tengah upacara.”

Mulut-mulut tetap menganga. Manajer, Lyeen, dan para pelanggan yang sedari tadi mendengarkan dari dekat, semuanya membeku di tempat, tercengang. Mata sang ksatria yang awas memperhatikan hal itu, karena tugas mereka juga untuk memastikan reaksi orang-orang di pub tempat musuh publik Siegfried pernah bekerja. Mereka segera menyimpulkan bahwa pub itu tidak terlibat dalam kejahatan ini. Sekali pandang pada gadis poster itu, mereka langsung tahu. Ia nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak menjatuhkan nampannya, dan reaksi itu mustahil dipalsukan.

“Kudengar ini tempat kerja Siegfried Vizzita. Tapi kudengar juga dia belum masuk kerja akhir-akhir ini.”

“Ah, eh, ya, dia tiba-tiba mengambil cuti.”

“Hmm. Mungkin dia sudah membereskan urusan pribadinya sebelum melakukan hal-hal keji seperti itu. Maaf, tapi izinkan saya memeriksa area ini secara menyeluruh. Ini terkait erat dengan kasus ini.”

“Ini hanya tentang waktu tutup, jadi saya tidak keberatan, tapi…”

Pencarian para ksatria dimulai saat waktu tutup tiba. Sebagai ksatria Whoseyards, pencarian mereka tidak liar atau brutal, tetapi mereka juga tidak ragu. Mereka memeriksa bagian belakang pub, bagian dalam dapur, dan seluruh gudang, tanpa menyisakan satu sudut atau celah pun yang luput.

Manajer berdiri mengawasi mereka sambil bersiap untuk bekerja keesokan harinya di sudut tempat itu. Krowe, salah satu pelanggan tetap pub, kebetulan ada di sana ketika pub tutup, dan tidak seperti pengunjung lain, ia tetap tinggal.

“Bos, apa kau serius percaya begitu saja? Kau benar-benar berpikir Sieg tipe orang yang bisa melakukan hal gila seperti itu?”

Lyeen, yang tadinya linglung di dekatnya, merasakan hal yang sama dengan Krowe, mencondongkan tubuh ke depan untuk memburu manajernya. “Dia… Dia benar! Mana mungkin anak manis itu menculik orang! Kalau aku mengangkat alis saja, dia pasti akan gemetar dan panik. Dia orang yang tegas dan tulus, tidak seperti kebanyakan anak zaman sekarang!”

Manajer itu mendesaknya kembali dengan telapak tangannya yang besar sebelum mengutarakan pendapatnya agar para kesatria tak bisa mendengar. “Tenanglah, kalian berdua! Kurasa dia juga bukan penculik. Tapi membela kehormatannya di hadapan mereka tidak akan ada gunanya. Poster buronan sudah dibuat dan semuanya, dan kami punya kesatria berbaju besi lengkap yang sedang memburunya. Jelas, satu-satunya pilihan yang tepat untuk saat ini adalah menuruti perintah mereka.”

“Mungkin saja, tapi tetap saja…”

“Tapi Tuan!”

Keduanya mengerutkan kening. Mereka tahu dia benar, dan ketika mereka menyadari bahwa mereka tak bisa berbuat apa-apa, keheningan pun menyelimuti mereka selama beberapa detik.

“Lagipula,” gumam sang manajer, “secara hipotetis…bisa jadi apa yang mereka katakan tidak sepenuhnya—”

“Apakah ada sesuatu yang kau ingat, Bos?!” tanya Krowe.

Manajer itu tampak agak kesal, tetapi ia melanjutkan dengan jujur. “Begini… sebelum si pendatang baru itu mengambil cuti panjang, seorang gadis yang luar biasa cantik datang ke pub. Dia menyembunyikan wajahnya dengan tudung murahan, tetapi dia cantik dengan rambut panjang tergerai. Dan sejujurnya, kupikir dia mungkin saja ‘santo’ atau ‘rasul’ yang dimaksud.”

“Baru pertama kali aku mendengar hal ini, Tuan,” kata Lyeen sambil melotot penuh celaan.

“Tunggu, Bos. Tunggu sebentar. Maksudmu orang penting di agama terbesar di dunia datang ke tempat seperti ini sendirian?”

Karena ia orangnya yang sangat peka, Krowe hampir tidak bisa mempercayainya. Semakin banyak yang diketahui tentang Whoseyards, semakin asing pula kata-kata manajer itu.

“Aku tahu kedengarannya gila. Tapi dia memberi kesan yang begitu dalam sampai-sampai aku tak bisa membayangkan siapa lagi orangnya. Dia bukan hanya cantik, lho. Kehadirannya sungguh luar biasa. Dia memancarkan tekanan yang cukup untuk membuatku terdiam . ”

Tentu saja, alasan sebenarnya dia tidak berdebat dengannya sebagian besar karena dia menyerah pada air mata seorang gadis cantik, tetapi manajer itu tidak menyebutkannya. Dia punya harga diri yang harus dijaga.

Krowe menganalisis informasi terfragmentasi yang diterimanya. “Begitu. Jadi dengan kata lain, gadis super besar itu pasti ‘nyonya’ dari ksatria menakutkan yang mengunjungi kita sebelumnya—orang Sera Radiant itu. Dan jika memang begitu, kau benar. Semuanya mulai beres.”

Krowe sampai pada kesimpulan yang sama dengan sang manajer. Belum ada bukti yang jelas, tetapi berbagai kemungkinan mulai terlihat.

“Hah?” tanya Ms. Lyeen. “Tunggu, jadi maksudmu apa yang dikatakan ksatria menakutkan itu benar. Sieg benar-benar menculik gadis cantik itu? Tapi, bagaimana mungkin Sieg kita bisa menyelinap masuk ke kuil yang dijaga paling ketat di seluruh Aliansi?”

Dia berasumsi bahwa Sieg tunduk pada akal sehat sehari-hari, tetapi beberapa hari yang lalu, Krowe dan manajernya membahas bagaimana anak itu menentang akal sehat.

“Hmm…” kata Krowe. “Sejujurnya, itu…bantu aku, Bos?”

“Aku mengerti, Krowe. Kalau si pendatang baru itu semakin kuat, itu bukan hal yang mustahil.”

“Ya, karena dia punya bakat jadi pramuka… atau lebih tepatnya, jadi pencuri. Wah, kalau aku tahu ini bakal terjadi, aku pasti lebih ngotot ngajak dia ke pesta selamku.”

Kedua prajurit yang telah berpengalaman dalam pertempuran itu sama sekali tidak meragukan kemampuan pendatang baru itu, sebuah fakta yang membuat Ms. Lyeen linglung.

“Hah? Serius? Sieg cukup kuat untuk bisa menculik VIP seperti itu?”

Keduanya hanya bisa mengangguk. Sekali lagi, keheningan menyelimuti mereka, dan sekali lagi, keheningan itu pecah setelah beberapa detik.

“Jadi dia kabur bareng dia!” teriak Lyeen yang gembira, ikut senang. “Dia kawin lari sama cinta sejatinya! Aha! Kalau kita ngomongin kawin lari, kayaknya sih ada kemungkinan. Dia kayaknya tipe yang mengabdikan diri sepenuhnya buat cewek yang dia suka! Sampai-sampai dia nggak melirik yang lain!”

Krowe menghela napas. Sepertinya waktu untuk menanggapi ini dengan serius sudah berakhir. “Y-Ya, mengenalnya, itu bukan hal yang mustahil. Dia sepertinya tipe orang yang bisa membuat kekacauan besar saat panik.”

Keduanya menertawakan Sieg.

“Yah,” kata manajernya, “kurasa tak ada gunanya duduk di sini sambil menggigit kuku. Kalau dipikir-pikir lagi, pendatang baru itu sudah mengalahkan kita , setidaknya dalam hal kabur. Satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang adalah menjalani kehidupan normal sehari-hari dan menunggu dia kembali.”

“Kurasa begitu,” kata Bu Lyeen.

Tuan Krowe hanya mengangguk sebagai jawaban, senyum tegang di wajahnya.

Dengan itu, pembicaraan mereka tentang anak baru itu berakhir, dan pencarian para kesatria berakhir pada waktu yang hampir bersamaan.

◆◆◆◆◆

Beberapa hari kemudian, pub itu heboh dengan satu rumor.

“Dia kawin lari?!”

“Serius?! Maksudmu pelayan baru itu kabur sama cewek kaya itu?!”

“Dia sudah melakukannya sekarang!”

“Ah, kalau dipikir-pikir,” kata seorang wanita, “saat festival dulu, aku melihat anak laki-laki itu berjalan-jalan dengan seorang gadis yang sangat cantik.”

“Jadi tunggu dulu, kalau begitu wanita dari Tujuh Ksatria yang datang ke sini benar sekali! Dia pasti sedang merencanakan sesuatu!”

“Kita harus tahan diri dan minta maaf lain kali dia berguling-guling! Dan kita harus tanya kesatria pengawal bagaimana keadaannya sekarang setelah kekasihnya dibawa pergi oleh seorang bajingan!”

“Ha ha, kedengarannya seperti rencana!”

“Ha ha ha ha ha ha!”

Mereka mencerna rumor tersebut sambil menikmati minuman mereka, dan gelak tawa memenuhi bar.

“Lyeen…” kata sang manajer kepada pekerja yang sangat ia percaya.

“Saya… Saya minta maaf, Tuan… Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak membicarakannya.”

Pelaku di balik penyebaran rumor itu menundukkan kepalanya. Manajernya, seperti biasa, bersikap lunak terhadap gadis-gadis manis, jadi dia tidak bisa membentaknya. Dia hanya menggaruk kepalanya. Yap. Sama seperti biasanya—bahkan tanpa kehadiran Sieg, si pendatang baru, pub itu tetap beroperasi, entah baik atau buruk.

Meski begitu, beberapa hari kemudian, ketika para penjahat yang menjadi mayoritas pelanggan tempat itu mulai melupakan rumor tersebut, mereka semua teringat kembali pada bocah itu ketika turnamen pertarungan terbesar di Dungeon Alliance dimulai.

Lokasinya: Laoravia. Dan hari itu akan membentuk kembali sejarah Aliansi selamanya. Semua orang di kedai akan melihat si bocah lelaki dan si gadis kaya yang cantik di Perkelahian.

Tapi itu beberapa hari yang lalu. Masih ada sedikit waktu sebelum kisah itu terungkap.