Bab 7: Meningkatkan Skor

Ahh…

Ah, aku haus…

Kepalaku pusing. Rasanya seperti terjebak dalam mimpi.

Sensasi di dalam mimpi itu terasa aneh. Rasanya tubuhku selalu berdetak kencang untuk melakukan apa yang kuinginkan, dan mataku tak bisa fokus. Perlahan, aku terlelap dari jurang gelap tidur karena aku tahu aku harus kembali tersadar.

Yang menyambut mataku adalah langit-langit kayu. Namun, langit-langit itu gelap. Dan karena kegelapan itu, aku tidak yakin apakah langit-langit itu memang terbuat dari kayu.

Aku mencari cahaya. Aku tak bisa bangun; untuk memeriksa sekeliling, aku hanya bisa menggerakkan kepala. Pertama, aku memastikan bahwa aku sedang berbaring di tempat tidur. Di samping tempat tidur terdapat meja dengan lilin dan teko. Lilin itu tampaknya menjadi satu-satunya sumber cahaya di ruangan itu.

Seorang pria asing duduk di kursi di samping meja. Pria kekar dengan banyak bekas luka di wajahnya, tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Dari pakaiannya, saya tahu ia pria dengan status sosial yang relatif tinggi.

“Jadi, kau sudah bangun, Siegfried Vizzita? Perkenalkan, aku Rayle dari Epic Seeker, sebuah guild di bawah pemerintahan Laoravian. Karena kekuatanmu yang luar biasa, aku ditugaskan untuk selalu menjagamu.”

Kalau tidak salah ingat, Laoravia adalah negara Dungeon Alliance di barat daya. Tapi aku belum pernah mendengar tentang Rayle maupun Epic Seeker. Aku tidak mengerti kenapa orang asing dari negara yang sama sekali tidak kukenal ada di hadapanku.

“Kau telah menarik banyak spekulasi. Ada yang baik, ada yang buruk. Banyak pemikiran yang berbeda. Karena itu, kau terbelenggu.”

Dirantai? Panik, aku mencoba bergerak, tapi tubuhku tak mau bergerak. Beban atau semacamnya diikatkan di tangan dan kakiku.

Sedikit demi sedikit, aku mulai memahami situasiku. Semakin kuperhatikan sekelilingku, semakin kusadari ini bukan saatnya untuk kebingungan. Tangan kananku seperti kehabisan darah akibat luka di ujung jari. Sesuatu seperti dupa menyala di sudut ruangan, memenuhi ruangan dengan asap. Baunya tidak menyengat, tetapi rasanya tidak nyaman untuk dihirup.

Kondisi fisik saya benar-benar kacau. Bukan hanya kepala saya pusing, tetapi tubuh saya juga bermasalah. Saya berulang kali berusaha sekuat tenaga untuk bangun, tetapi tubuh saya menolak.

“Aku tidak menyalahkanmu karena bingung, tapi tenanglah,” kata Rayle setelah melihatku bergerak. Ia mengambil teko. “Yang pertama: minum air. Aku sudah menyiapkan untukmu.”

“Aku… aku tidak membutuhkannya,” kataku serak. Tak ada yang tahu apa isi air itu.

“Aku mengerti. Baiklah, kalau kau bisa bicara, aku tak masalah.”

Dia mengembalikan teko itu. Mengingat dia tidak memaksa, mungkin dia benar-benar menawarkan air itu karena kebaikan hatinya. Aku berusaha tetap tenang, lalu mengingat kembali kemampuanku. Aku bangun dan melupakan perlengkapanku yang paling dasar. Tentu saja aku bisa memastikan airnya tidak dirusak dengan menggunakan penglihatan menuku. Lalu aku menggunakan Analyze padanya.

【STATUS】

NAMA: Rayle Thenks

HP: 312/322

MP: 0/0

KELAS: Petarung

TINGKAT 21

STR 11.22

VIT 10.19

DEX 6,79

AGI 4.02

INT 6.60

MAG 0

APT 1.09

KETRAMPILAN BAWANGAN: Tidak ada

KETERAMPILAN YANG DIPEROLEH: Penilaian 1.03

Dia tidak berbohong tentang namanya. Lagipula, menunya memberitahuku bahwa dia adalah salah satu roda terbesar di dunia ini.

“Maaf, Pak Rayle. Bisakah Anda menjelaskan situasinya kepada saya?” tanyaku, berusaha sebaik mungkin untuk bersikap sopan.

“Hrm… kau cepat sekali tersadar,” katanya, tampak terkesan. “Bukannya aku mengharapkan lebih darimu. Pertama, akan kuberitahu di mana kita berada. Ini gedung di area pusat Laoravia. Itu Markas Besar Epic Seeker. Karena guild ini bekerja langsung untuk pemerintah, kau bisa menganggap dirimu berada di tangan Laoravia.”

Penjelasan Rayle membantuku memahami kesulitanku, dan aku mulai mengingat apa yang terjadi sebelum aku pingsan juga. Aku menyelamatkan Lastiara, kembali ke Vart, membunuh Alty, dan kalah dari Palinchron.

Namun saat itu, ada satu hal yang mengalahkan semua hal lainnya dalam hal pentingnya.

Terima kasih banyak. Sekarang aku tahu di mana aku berada. Tolong beri tahu aku, apakah ada anak lain yang juga terikat?

“Aku dengar tentang rekan-rekanmu. Saat ini, Lastiara Whoseyards, Diablo Sith, dan Sera Radiant sedang buron. Gadis bernama Maria ditawan di lokasi ini.”

Pak Rayle bilang dia mendengar tentang mereka dari orang lain. Aku tidak tahu seberapa banyak yang telah diceritakan kepadanya. Dengan hati-hati memilih kata-kata, aku bertanya tentang sekutu-sekutuku. “Apakah gadis itu aman?”

“Dia tidak mati. Yang lebih penting—”

Pintu terbanting terbuka.

“Hai, Rayle. Jadi, Kanami akhirnya bangun, ya?”

Sebuah suara riang menggema di seluruh ruangan. Suara yang pernah kudengar sebelumnya. Suara yang tak mungkin kusalah artikan.

Palinchron! Palinchron Regacy!

“Palinchron, kau pasti mengawasi … Yah, anak itu sudah bangun, tapi…” Tuan Rayle menoleh ke belakang dan melotot kesakitan.

“Ah, arghh! P-Palinchron! Kamuuu… KAMUUUUU!!!”

Dalam upayaku untuk bangkit, aku mengerahkan kekuatan yang cukup di anggota tubuhku hingga bisa saja terlepas jika aku tidak terhambat. Aku juga mencoba merapal Blizzardmension dengan mengumpulkan energi sihirku yang berantakan secara paksa. Tapi tentu saja, aku tidak bisa bangun dan tidak bisa membentuk sihir apa pun. Meski begitu, aku memaksakan tubuhku, bertekad untuk menghajar pria di depanku hingga jatuh.

“Jangan marah, Nak. Lihat, aku bawakan makanan enak untukmu. Makanlah, kau butuh itu.” Palinchron muncul sambil tersenyum dari balik bayangan, menunjukkan roti yang dipegangnya.

“Persetan denganmu! Persetan denganmu, Palinchron!!!”

Aku tak kuasa menahan amarahku meluap melihat sikapnya yang sembrono. Kalau bukan karena dia, semuanya pasti sudah beres. Seandainya saja dia tidak mengkhianati kita! Seandainya saja dia tidak menyerang Dia! Seandainya saja dia tidak muncul di akhir! Kalau saja tidak, kita semua pasti sudah tertawa bersama di Greeard!

Sebegitu getirnya hatiku. Segetir karena kalah dari Palinchron. Kuubah perasaan itu menjadi dingin magis dan membuatnya merajalela untuk membekukan semua belengguku. Dan untuk menyerang pria di depan mataku, kulepaskan sihir dimensionalku semaksimal mungkin. Belenggu dan rantai besi bergetar. Saat berdenting, mereka mencoba meniadakan kekuatanku, tetapi perlahan-lahan aku semakin mampu memancarkan energiku, dan tubuhku akhirnya bisa bergerak, meski hanya sedikit.

“Apa?! Aku memasang tiga kunci sihir dan lima kali pengekangan biasa padanya! Dia tidak mungkin bisa memurnikan energi sihir—atau menggerakkan tubuhnya! Tunggu, tunggu! Tunggu, kalian berdua!!!”

Merasakan riak energi ajaib yang aku pancarkan, Tuan Rayle melompat berdiri dan menyela di antara kami.

Mereka menghalangi jalanku. Bukan hanya Tuan Rayle, tapi juga kunci ajaib dan belenggunya. Aku mengerahkan seluruh tenagaku, memurnikan hawa dingin, dan mulai menghancurkan kunci ajaib sekaligus belengguku.

“Rayle, biar aku yang urus ini. Aku sudah hampir menguasai kekuatan baruku. Mantra: Kembalinya Sang Pengungkap Misteri! ”

Sebelum aku bisa mematahkannya, tangan Palinchron menyentuh kepalaku.

“Ugh, jangan lagi!”

Energinya memenuhi tubuhku, dan aku dapat merasakan pikiranku mendingin dengan cepat.

“Itu mantra medis sederhana. Yang kulakukan cuma menenangkanmu. Tenangkan dirimu, Nak.”

Saya langsung melihat menu saya.

【STATUS】

KONDISI: Kebingungan 9,81, Dibius 0,45

Dia mengatakan yang sebenarnya; mantra itu hanyalah obat penenang biasa. Dilihat dari menu kondisiku, aku hanya sedikit mendapatkan kembali ketenanganku. Itu tidak cukup berbahaya hingga aku terpaksa menggunakan “???” Atau setidaknya, kuharap begitu.

Bukan berarti semua amarahku hilang. Namun, jika aku mencoba melawan Palinchron dalam keadaan terkekang ini, aku tahu dia akan mengambil inisiatif, dan aku takkan menang. Dengan pikiran jernih yang baru kutemukan, kuputuskan untuk mencoba bernegosiasi saja. Palinchron merasakan di situlah aku berada dan duduk di kursi terdekat.

“Bagaimana kalau kita mulai saja? Waktunya untuk pemeriksaan silang yang bikin kamu ketawa-tawa.”

Pak Rayle menghela napas dan dengan gugup mundur ke belakang. Palinchron memperhatikan hal itu sebelum melanjutkan.

“Saat ini, Nak, semua orang melihatmu sebagai sekumpulan misteri. Aku sudah tahu hampir semua hal tentang gerakanmu beberapa hari terakhir melalui ley lines, jadi jangan bertele-tele, mengerti? Meski begitu, aku belum tahu apa-apa tentangmu setelah beberapa hari terakhir.”

Lalu dia mulai berbicara padaku seperti ini adalah drama detektif.

“Anak laki-laki yang bernama Siegfried Vizzita tiba-tiba muncul empat belas hari yang lalu, muncul dari Dungeon. Dan itulah misterinya. Kau tiba-tiba muncul dari Dungeon. Karena itu, semua yang kami ketahui tentangmu dan kecenderunganmu, kami ketahui dari empat belas hari ini. Aku telah memeriksa setiap jalur ley di kelima negara di Aliansi Dungeon, dan tidak ada catatan kau memasuki wilayah Aliansi atau Dungeon itu sendiri. Kau benar-benar muncul di Dungeon.”

Kini jelas bahwa Palinchron sedang mencoba mengungkap identitas dan latar belakangku yang sebenarnya—yang, jika dilihat dari sudut pandang berbeda, bagaikan kartu tersembunyi di balik lengan bajuku. Saat aku mendengarkan, roda-roda di kepalaku berputar dingin namun cepat.

“Pihak atas Aliansi mencurigai Siegfried Vizzita sebagai Penjaga Lantai 30. Teorinya, seseorang mencapai Lantai 30 dan, seperti halnya Tida dan Alty sebelummu, menyebabkan Penjaga itu muncul. Mereka menduga Penjaga baru itu mulai berkeliaran di kota. Lagipula, mereka memang punya dua preseden sebelumnya. Dari sudut pandang mereka, kau hanyalah contoh nomor tiga.”

“Tidak, aku manusia…” Aku punya firasat tidak ada hal baik yang bisa terjadi jika mereka memperlakukanku seperti monster.

“Tak ada gunanya menyangkalnya. Untuk saat ini, kau diperlakukan sebagai monster potensial. Belenggu-belenggu itu buktinya.”

Dia berpura-pura merasa kasihan padaku sambil menunjuk belengguku, menyeringai. Aku tak membiarkan hal itu memengaruhiku; sebaliknya, aku menyuarakan alasan yang kubuat dengan tenang.

“Aku penyihir dimensi. Ada mantra dimensi bernama Koneksi . Mantra itu memungkinkanku memasuki Dungeon tanpa meninggalkan jejak apa pun. Aku seratus persen manusia.”

Saya memutuskan untuk membocorkan keberadaan Connection setelah mempertimbangkan kartu as mana yang tidak keberatan saya ungkapkan dan mana yang harus saya sembunyikan. Saya juga ingin merahasiakan Connection , tetapi Anda tidak bisa membuat omelet tanpa memecahkan beberapa telur.

“Tidak masuk akal. Kamu baru mendapatkan Connection setelah bertemu Maria. Aku sudah mengonfirmasinya dengan pemilik toko itu.”

“Terus kenapa? Kukatakan padamu, hal semacam itu mungkin terjadi dengan sihir dimensi.”

“Begitu. Jadi kau menggunakan mantra yang mirip dengan Connection untuk memasuki Dungeon, ya? Baiklah, kalau begitu, aku akan menggigitnya. Mantra apa itu—”

“Aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu. Aku hanya memberitahumu bahwa ada banyak cara untuk memasuki Dungeon tanpa direkam.”

Yang perlu kulakukan hanyalah menyarankan kemungkinannya. Jika aku membuatnya masuk akal bahwa aku manusia, mereka tidak bisa menyatakanku monster dengan pasti. Itu saja sudah cukup.

Palinchron mengangkat bahu. “Yah, kurasa kau berhasil.”

Dia tidak tampak kesal. Seperti biasa, aku tidak tahu apa yang dia cari. Apa prioritasnya? Prioritasnya sama sekali tidak jelas bagiku. Kupikir dia hanya seorang hedonis, tapi terkadang, dia menunjukkan obsesi atau obsesi yang aneh. Lalu, jika aku mendapati diriku berasumsi dia bertindak sesuai rencana logis, dia akan bilang itu hanya untuk kesenangannya sendiri. Soal betapa sulitnya bernegosiasi dengannya, dia benar-benar kelas atas.

Saya memutuskan untuk bertanya tentang Maria sebagai permulaan. Saya harus memanfaatkannya, setidaknya sebagai pembuka negosiasi.

“Palinchron…bagaimana kabar Maria?”

“Dia ditahan,” katanya.

Aku sudah menduga dia akan berkata begitu. “Biarkan aku melihatnya…” pintaku setenang mungkin.

Ekspresi Palinchron berubah. Ia tampak serius namun juga agak geli.

“Tidak bisa. Kalian berdua kelinci percobaan kami yang sangat berharga. Tidak ada alasan untuk membiarkan kalian berdua bertemu.”

“K-Kelinci percobaan?”

Mendengar istilah itu, aku langsung berkeringat dingin dan meringis. Itu adalah frasa yang paling kutakuti saat pertama kali datang ke dunia ini. Saat aku di Level 1, aku begitu takut akan kemungkinan menjadi kelinci percobaan hingga hal itu membatasi apa yang bisa kulakukan. Membayangkan istilah itu akan menyerangku sekarang setelah aku naik level begitu tinggi sehingga bahayanya telah sirna dari pikiranku…

“Yap. Dia entitas pertama dalam sejarah manusia yang menyatu dengan seorang Penjaga. Bukankah sudah jelas dia akan mendapatkan perlakuan seperti kelinci percobaan?”

Jantungku berdegup kencang, retakan-retakan terbentuk di sana, dan darah mengucur deras. Sakitnya luar biasa sampai-sampai aku ingin menjerit.

“Tunggu, tunggu! Tunggu sebentar, Palinchron!” teriakku, khawatir sekaligus takut.

Itu, tak bisa kuterima. Aku tak masalah menuai apa yang kutabur, tapi Maria tak bersalah. Ia tak melakukan apa pun untuk pantas menerima ini. Semua ini salahku. Tanggung jawabku ada padaku karena telah menyelamatkannya lalu melepaskan tanggung jawabku padanya. Saat ini, aku sudah memaksakan kemalangan padanya dengan menerimanya. Dan kini, tanpa sengaja, aku mendatangkan lebih banyak malapetaka lagi padanya.

“Apa?”

“Maria hanya anak kecil! Gadis kecil yang rapuh dan tak berdaya! Dia tidak melakukan kesalahan apa pun! Biarkan saja dia! Dia tidak pantas menderita lebih dari yang sudah dialaminya!”

“Ha ha! Gadis kecil yang lemah dan ringkih? Kau sadar kan, gara-gara kau, dia jadi monster yang bahkan tak bisa dikalahkan oleh sekelompok penyelam? Benar. Semua ini berkat kau.”

“Benar, ini salahku! Ini semua salahku! Jadi aku mohon padamu, biarkan dia! Aku tak keberatan jika aku menjadi kelinci percobaanmu! Aku bohong; aku BUKAN manusia biasa! Akan kuceritakan padamu! Akan kuceritakan semuanya—jadi kumohon, jangan ganggu dia!” teriakku, membuang semua harga diri. Aku tak punya alasan untuk berdalih. Pikiran untuk bernegosiasi lenyap dari pikiranku. Yang tersisa di otakku hanyalah kenyataan bahwa janjiku untuk membahagiakan Maria telah terbuang sia-sia.

“Kau bukan manusia biasa? Ya, kami sudah tahu itu. Dan sekarang kau bilang kau akan menjadi kelinci percobaannya? Jangan bodoh. Kalian berdua kelinci percobaan. Kenapa kami harus menahan diri untuk tidak meneliti kalian berdua?”

Balasan itu menghentakkanku ke dalam perut neraka. Rasa ngeri yang mendalam membuatku merasa seolah-olah sedang menukik dari awan di atas, tinggi, tinggi di udara. Saat itulah aku menyadari bahwa aku hanya mengira aku telah mendapatkan kembali ketenanganku.

Saat aku kalah dari Palinchron, segalanya telah diputuskan. Maria dan aku telah jatuh ke dalam cengkeramannya, dan kini kami tak lagi punya kebebasan. Tak ada pula ruang untuk negosiasi.

“Ah, ahhhh, aughhh…” aku mengerang, rasa sesal yang amat sangat.

Kalau begini terus, Maria bakal jadi tikus percobaan. Dan itu semua salahku. Semua ini bermula ketika aku menyelamatkan Maria dari perbudakan demi kepentinganku sendiri. Aku dengan bodohnya menawarkan bantuanku, dan kini ia hampir menyerah pada nasib yang lebih buruk daripada mati sebagai budak. Aku tak tahu banyak, tapi satu hal yang kutahu adalah menjadi subjek penelitian berarti ia akan memiliki martabat yang bahkan lebih rendah daripada seorang budak. Dan siapa yang menempatkannya dalam posisi itu? Aku. Jika bukan karena aku, hal seperti ini tak akan menimpanya.

Aku membuat semua orang di sekitarku sengsara. Seandainya Maria tak pernah menyentuh Dungeon, Alty tak akan mengincarnya. Seandainya Alty tak mengincarnya, Maria tak akan ditawan bersamaku.

Setelah direnungkan lebih lanjut, Dia ternyata sama saja. Seandainya dia tidak pernah bertemu denganku, dia tidak akan pernah kehilangan lengan itu. Aku telah membawa mereka berdua ke Dungeon, dan mereka berdua menderita karenanya.

Rasanya menyiksa. Aku sendiri sudah cukup takut. Menyeret orang lain ke dalam masalah ini hanya membuat ketakutan itu berkali-kali lipat lebih parah.

Percuma saja. Kalau terus begini, aku takkan sanggup menahannya. “???” akan terpicu. Aku harus melihat sisi baiknya. Ingatlah hal-hal baik yang telah terjadi. Ini belum berakhir. Terlalu dini untuk putus asa. Aku punya kawan. Sekutu. Aku masih punya Lastiara. Aku bisa dengan bangga mengatakan aku berhasil menyelamatkannya, kalaupun tidak ada orang lain. Aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa aku telah berbuat baik di dunia ini. Dia aman dan sehat sekarang. Dan mengingat kekuatan dan kepribadiannya, begitu dia kembali ke wujud bertarung dan mengetahui kesulitan kita, dia akan datang untuk menyelamatkan kita . Aku tahu itu.

Belum berakhir!

Saya berhenti mengeluh, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan mengonsolidasikan informasi yang saya butuhkan untuk mengatasi situasi ini.

“Hm, belum sampai di situ, ya? Jadi kau masih punya harapan—Nyonya dan yang lainnya,” gumam Palinchron tanpa ekspresi, sebelum mendesakku dengan kata-katanya berikutnya. “Pertanyaannya, apakah mereka akan datang menyelamatkanmu? Baik Nyonya maupun Rasul tidak akan pulih secepat itu, kau tahu.”

Aku langsung mengerti bahwa dia mencoba menghancurkan harapanku, jadi aku menjawab tanpa gentar, “Ada juga Tuan Hine… dan Nona Radiant.”

“Tidak, Hine sudah mati.”

…

“Dia… Dia sudah mati?”

Tapi Palinchron berhenti di situ, langsung beralih ke hal berikutnya. “Sera juga tidak bisa bebas bergerak. Lagipula, dia harus menjaga Nyonya dan Rasul. Setelah kehilangan pion terkuat mereka di Hine, mereka tidak punya cara untuk menyelamatkan kalian berdua,” katanya santai.

Tapi tak satu pun dari ucapannya yang tersisa masuk ke otakku. “Tunggu, tunggu dulu. Tuan Hine sudah meninggal?”

“Yap. Si idiot itu mengorbankan nyawanya agar tiga lainnya bisa lolos. Lalu dia memakannya,” jawab Palinchron singkat.

Aku bisa merasakan ketenanganku runtuh. Jantungku berdebar kencang, dan keringat terasa tak enak di kulitku. Aku tak punya alasan untuk memercayainya. Percaya begitu saja pada musuh bebuyutanku? Omong kosong macam apa itu? Tapi napasku yang pendek dan cepat memungkiri logikaku.

“Ha, ha ha, oh, benarkah? Dia, dari semua orang, sudah mati? Kau ingin aku percaya itu?”

Dengan menyiratkan bahwa Tuan Hine terlalu kuat untuk mati, saya mencoba menepis kata-kata Palinchron. Inilah Ksatria Surgawi yang sedang bersaing untuk memperebutkan gelar terkuat di antara mereka semua. Saya ingin percaya bahwa mustahil dia bisa kalah.

“Dia memang sudah mati. Dia sudah mencapai batasnya saat tiba di katedral. Itu saja.”

Satu-satunya saat musuhku tidak tersenyum adalah ketika ia berbicara tentang kematian Hine.

“Kau bohong. Bagaimana mungkin aku percaya hal seperti itu—”

“Hine sudah mati, dan rencana Pheydelt masih berjalan. Itulah lubang yang mereka hadapi sekarang. Mereka sedang melarikan diri. Bukankah tidak adil bagimu menginginkan mereka datang menyelamatkanmu ? ”

Di situlah dia, menunjukkan betapa kecil kemungkinannya penyelamatan kami. Dan dia memastikan untuk menambahkan bahwa itu bukan satu-satunya kabar buruk.

“Seharusnya kaulah yang turun tangan menyelamatkan mereka . Sebagai pahlawan besar yang saleh yang membawa sang putri keluar dari Whoseyards, kaulah yang bertanggung jawab untuk menyelamatkan mereka. Kalau tidak, cepat atau lambat mereka akan jatuh ke tangan Pheydelt dan kroni-kroninya.”

Dia benar. Bukan berarti Lastiara dan kelompoknya kini aman hanya karena aku membawa mereka keluar dari katedral. Malahan, setelah mereka buron, masalah mereka baru saja dimulai. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, aku bisa mempermudah pelarian kami dengan memanfaatkan Connection . Tapi aku tidak berada di sisi mereka.

Sehebat apa pun Lastiara dan Dia, aku tak tahu apakah mereka punya cara untuk menghadapi gelombang orang yang terus-menerus dikirim pemerintah dalam jangka waktu yang panjang. Setahuku, Whoseyards mungkin akan menangkap Lastiara dan Dia keesokan harinya.

“Bisakah ketiga orang bodoh yang begitu bodoh tentang dunia ini benar-benar lolos dari para pengejar Whoseyards mereka selamanya? Tak satu pun dari mereka yang tampak licik.”

Palinchron tersenyum jahat dan berdiri. Lalu, sambil berbicara, ia perlahan berjalan ke sisi gelap ruangan.

“Aku sendiri ingin sekali ikut berburu Jewelculus dan Rasul, tapi karena sekarang pahlawan legenda dan setengah Penjaga sudah ada di pangkuan kita, aku akan berusaha untuk tidak terlalu serakah. Kita punya cukup bahan untuk bereksperimen.”

Aku mendengar suara daging berdecit. Membuatku merinding.

Palinchron mengambil sebuah benda di sudut ruangan dan dengan santai membawanya kembali kepadaku. Aku tak bisa melihatnya dalam kegelapan. Aku tahu benda itu bulat, tapi tak ada yang lain. Ia kembali duduk.

“Hal pertama yang terpenting, mengapa aku tidak memanfaatkan tubuh Hine?”

Ia menggunakan lilin untuk menyinari benda bundar itu. Ternyata itu kepala manusia. Tengkorak seorang pria pirang tampan yang sedang tidur dengan ekspresi damai. Tak salah lagi—inilah kepala Hine Hellvilleshine.

“Ah, arghh, aduh!”

Rambut emas cemerlang menjuntai menutupi matanya, dan pipinya penuh goresan. Darah merah menetes dari mulutnya… dan tak ada apa pun di bawah lehernya.

Kepala itu adalah kepala pangeran tampan bak dongeng. Dan itu adalah kepala orang mati. Kepala yang begitu kejam, tanpa ampun, tanpa nyawa.

“Ha ha. Dengan menggunakan bahan-bahan yang kita miliki di sini, menciptakan makhluk yang melampaui Lastiara Whoseyards bukanlah mimpi. Aku tidak perlu mengkhawatirkan Nyonya atau Rasul!”

Palinchron baru saja menyebut kepala Tuan Hine sebagai “material”. Dan aku yakin Maria dan aku juga dianggap seperti itu olehnya. Aku meringis ketika aku menyadari sepenuhnya bagaimana dia akan menggunakan marmutnya. Aku tak perlu cermin untuk mengetahuinya. Wajahku pasti begitu berkerut karena teror dan duka sehingga sungguh menyedihkan untuk dilihat.

Kolam pengetahuanku luas tetapi dangkal; sia-sia, imajinasiku bekerja. Kepala terpenggal di depan mataku membangkitkan gambaran pembedahan dan pembongkaran. Foto-foto buku teks tentang seekor katak yang dibedah, yang pernah kulihat saat masih muda, muncul di benakku. Aku membayangkan diriku di tempat katak itu, dan jeritan kecil terdengar dari tenggorokanku.

Apa aku juga akan mati? Apa aku akan mati seperti Tuan Hine?

Akankah aku mati di dunia yang terpisah dari saudariku? Akankah aku mati seperti anjing, tanpa sedikit pun martabat manusia?

Dan apakah aku akan berakhir menyeret gadis yang mirip sekali dengan Hitaki, gadis yang aku bersumpah akan membahagiakannya, bersamaku?

Apakah aku akan meninggalkan Lastiara, Dia, dan semua orang yang kucoba lindungi, mati dengan tujuanku yang tak tercapai?

Apakah saya akan mati?

Kepala manusia yang disodorkan ke hidungku berbunyi bagai lonceng kematian di tengkorakku.

Inilah akhirnya. Akhirnya. Dengan kata lain, aku akan mati.

Aku akan mati.

Aku akan mati.

Aku akan MATI.

Aku DEA—

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Keinginanku untuk tidak mati tersandung “???” Dan aku tak punya kekuatan untuk melawannya. Ia lari dariku.

【STATUS】

KONDISI: Kebingungan 10,82, Dibius 0,12

Kebingunganku telah mencapai dua digit—ambang batas yang naluriku katakan untuk kuhindari. Dan sebuah notifikasi yang belum pernah kulihat sebelumnya muncul di hadapanku:

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Kebingungan Anda telah mencapai 10,00, melampaui batas ???.

Memulai Pembayaran . Kebingungan yang Anda kumpulkan akan diubah menjadi emosi awal Anda.

Semuanya akan “dibayar kembali.”

“Tunggu, ya? Ah, aughh, aghhh…”

Membayar kembali? Awalnya saya tidak mengerti apa maksudnya. Saya terpaksa mengalaminya sendiri sebelum memahaminya secara intelektual.

Lalu, semuanya hancur. Pikiranku, deras sekali. Segudang emosi negatif bergejolak hebat. Perasaan yang pernah kurasakan di masa lalu kembali bergemuruh, persis seperti yang kurasakan saat itu.

Keputusasaan karena dijadikan umpan bagi binatang buas menghantamku bagai berton-ton batu bata. Kesendirian yang mengerikan di dunia ini menyelimutiku. Kecemasan akan kehilangan saudariku tercinta membuncah dalam diriku. Rasa malu dipermainkan dengan cara-cara keji memenuhi pikiranku. Tekanan masa lalu saat aku terkurung dalam kekejaman yang keterlaluan menggerogoti jiwaku. Sensasi menjijikkan duniaku sendiri yang dilukis paksa menyelimutiku. Ketakutan akan kematian yang muncul karena menghadapi entitas yang maha dahsyat menancapkan es di tulang punggungku. Polusi pikiran akibat sihir mental kembali terulang. Dan kegilaanku yang sebelumnya terpendam pada Lastiara pun terungkap.

Sekumpulan emosi yang cukup besar untuk memanggil kematian, tiba-tiba kembali padaku.

“Ah, ahhh, AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!”

Ini bukan sekadar “pembayaran”. Ia datang dengan bunga . Semua emosi saling bertautan, membesar satu sama lain. Ini bukan penjumlahan biasa. Ini perkalian. Dan tumor perasaan mengerikan yang membengkak secara eksponensial itu memenuhi hatiku hingga meledak.

Semangatku kembali ke hari pertama aku tersandung di Dungeon, ke momen ketika aku hampir dimakan serigala setelah dibiarkan membusuk oleh sesama manusia. Dan kini semua emosi negatif yang kualami sejak saat itu hingga hari ini menggempur jiwa yang semakin lemah itu. Badai jiwaku mengamuk jauh melampaui batas toleransi maksimal siapa pun.

“H-Hei, Sobat. Ada apa gerangan yang merasukimu tiba-tiba—”

“AAAAAAGHHHH!!! Hentikan! Aku nggak tahan! Aku benci, aku benci, aku benci! Kenapa?! Katakan padaku! Kenapa harus begini?! Apa yang kurang dariku?! Kenapa ini terjadi?! KENAPA?!!!”

Palinchron mengatakan sesuatu. Kedengarannya samar dan jauh di telingaku. Aku tak cukup tenang untuk memprosesnya.

Aku… aku tidak bisa bernapas…

Aku menelan begitu banyak udara, tetapi paru-paruku tak terisi sedikit pun. Rasanya tak henti-hentinya. Diafragmaku kejang. Semakin banyak udara yang keluar setiap kali kejang. Karena kekurangan oksigen, aku panik dan mencoba menarik napas lagi, yang justru membuat diafragmaku semakin kejang. Tak lama kemudian, kejang itu berubah menjadi rasa sakit yang luar biasa. Seluruh tubuhku meronta-ronta kesakitan.

“A-Apaan nih, Nak, kamu bilang mayat Hine bikin kamu sesedih itu?! Atau kematian itu sendiri yang tabu banget?!”

Suaranya terasa jauh. Jauh sekali, bahkan seperti dunia lain. Selama itu, keringat yang mengucur deras dariku, merampas panas dari tubuhku yang sejak awal memang tidak terasa panas.

Dan memang, tubuhku tidak terasa panas. Itu sudah pasti. Tapi entah kenapa, otakku merasakannya, dan aku tak bisa berhenti berkeringat. Mungkin otakku salah mengartikan kegelapan emosi negatifku yang membara sebagai panas. Rasanya seperti dipaksa minum minyak mendidih sambil mandi air es yang mengelupas kulit.

Rasanya tak tertahankan. Sungguh tak tertahankan. Aku ingin pingsan saat itu juga, tetapi rasa sakit itu tak mengizinkanku. Aku tahu memaksakan diri akan menyakitkan, tetapi aku tak sanggup menahan tubuhku yang hancur berkeping-keping, dan akhirnya aku tetap menegang—aku menggertakkan gigi dan memutar leherku sekuat tenaga. Mataku benar-benar, bukan kiasan, mengancam akan melotot.

Penderitaan. Penderitaan. RASA SAKIT.

Parah banget, aku bisa mati! Parah banget, aku serius mau mati!

“Oh, sial! Palinchron! Kukira kau bilang kau akan meluangkan waktu untuk mengalahkan anak itu! Kukira dia tak tergantikan! Kalau terus begini, jantungnya bisa terbelah dua!”

“AKU TAHU, oke?! Diam sebentar, Rayle! Cih! Nggak nyangka akhirnya aku harus pakai sihir mental Tida buat sembuh !”

Ah, aughh, bisakah orang… Bisakah orang benar-benar mendekati kematian hanya karena kondisi mentalnya?

Berkali-kali di media seperti drama dan komik, saya melihat karakter-karakternya mengalami syok. Memang tampak sangat mengerikan secara fisik, tapi saya pikir itu fiksi belaka. Saya pikir masalah hati semata takkan pernah membuatku sesakit ini .

Yah, aku salah. Aku berpikir begitu hanya karena aku belum dewasa. Aku baru tahu setelah mengalaminya sendiri.

Itu bukan berlebihan. Rasanya seperti aku bisa berhenti bernapas kapan saja. Jantungku rasanya mau copot. Kesadaranku melemah karena tusukan pisau yang menusukku. Sakitnya luar biasa sampai-sampai aku ingin menggaruk tenggorokanku. Jika arteri karotisku putus, biarlah. Jika maut mau membebaskanku dari siksaan ini, maka saat itu, tanganku sudah siap dan rela meraih leherku.

Ah, tentu saja. Kematian. Aku akan mati saja. Benar. Jika aku mati, rasa sakitnya akan berakhir. Aku bisa beristirahat lagi. Aku bisa beristirahat…

Tanganku meraih kematian—

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Tangan yang menggapai leherku membeku.

Ah, huh, tunggu, apa?

Sakitnya terlalu berat. Lepaskan aku dari penderitaanku.

Aku tak tahan lagi. Jadi, biarkan aku mati saja—

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Tidak, berhenti, kumohon, jangan…

Kamu bisa mengaktifkannya sampai sapi pulang; itu tidak akan berpengaruh apa pun padaku. Bagaimana kamu bisa tidak menyadarinya?

Sekalipun “???” terpicu sepuluh kali, itu tidak bisa menghapus semua emosi negatif yang saya rasakan akibat pembayaran. Dengan tambahan bunga, ada lebih banyak hal yang harus dihapus daripada yang pernah saya alami sebelumnya!

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Kalau begini terus, aku bakal kena “Pembayaran” lagi, dan bunga tambahannya cuma bakal bikin emosi negatif makin memuncak. Kontraproduktif banget. Apa kamu nggak ngerti sama sekali?

Ahh, arghh… Aduhhhhh! Dengan kata lain…

Dengan kata lain, “???” cacat.

Aku akan melakukan Repayment-ed lagi!

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Tidak ada gunanya.

Jika badai emosi negatif itu bertambah besar, saya tidak akan sanggup menahannya.

Aku tamat.

“Sihir: Martir yang Terhilang ! Sihir: Kembalinya Sang Penyingkap Misteri !”

Suara Palinchron mendorong skill “???”-ku kembali ke kotaknya. Dan sebuah cahaya kecil—dan aku memang bermaksud kecil —bersinar redup di dasar kegelapan yang lembap.

“Kanami, Sobat! Masih ada harapan! Kalau kau mati di tangan kami, kami akan berada dalam bahaya!”

Pria yang paling kubenci di seluruh dunia berteriak agar aku tidak putus asa. Dengan menghabiskan energi sihir yang sangat besar, ia sedang meramu mantra untuk menyelamatkan jiwaku yang rapuh. Untuk pertama kalinya, aku menyaksikan Palinchron tidak lagi acuh tak acuh.

“Jangan putus asa! Ini belum berakhir untukmu! Tetaplah terjaga agar kamu bisa mendengarkan apa yang akan kukatakan!”

Mantranya mengikat kesadaranku ke dunia luar. Energi sihir yang luar biasa kuat mengalir ke dalam tubuhku. Tapi itu bukan hal buruk; itu menghanyutkan emosi negatif yang menggerogotiku. Aku merasa bahwa melalui aliran energi sihirnya, rasa sakit di sekujur tubuhku mereda. Kecemasanku mereda, jantungku kembali normal, dan keringatku berhenti mengucur deras.

Ini memberi saya ruang untuk mulai berpikir lagi, meski hanya sebagian kecil.

“Ah, ahhh…” Pikiranku pulih tepat pada waktunya.

“Hff… hfff… Sidang Vigesimal belum tiba. Apa aku terlalu membuatnya takut?”

Aku membuka mata sedikit dan disambut oleh pemandangan Palinchron yang terengah-engah. Ia tak menyembunyikan betapa gugupnya ia sambil menyeka keringat di dahinya. Tuan Rayle pun tampak gelisah.

“Palinchron…bisakah kita menjalankan rencana itu dengan anak itu dalam keadaan seperti itu?”

Jeda sejenak. “Kita tidak punya pilihan selain menyesuaikan keadaan agar lebih lunak dari yang kita rencanakan. Kecuali kita memberinya semua harapan yang dia inginkan, pikirannya bisa hancur karena kita.”

Aku mendengar kata-kata “jalankan rencana” dan “atur segalanya,” tetapi aku tak punya cukup akal untuk menganalisis apa yang mereka katakan. Aku mungkin telah lolos dari kematian, tetapi tubuhku tak mau bergerak sedikit pun. Rasanya tubuhku sama letihnya dengan hatiku.

Energi ajaib yang telah menstabilkan kondisi mentalku kini menyerbu ke segala arah untuk mengusiknya. Energi ini bukanlah jenis energi yang membuatku tetap hidup. Energi ini lebih tidak menyenangkan dari itu, dan karenanya jauh lebih Palinchron.

“Ugh…”

Sekalipun nyawaku terselamatkan, pikiranku diganggu oleh pria itu sulit diterima. Aku berusaha melawannya sekuat tenaga, tetapi tak ada jalan keluar, dan bukan hanya karena ikatan batinku. Penggunaan “???” yang berulang-ulang telah membuat pikiran dan tubuhku berada di ambang kehancuran.

Melihatku berusaha mengumpulkan tenaga, raut wajah Palinchron berubah sedih. “Kanami, sobat, kumohon berbaring saja… Kalau kau melakukannya, aku akan mengampuni Nona Maria. Aku janji dia akan aman.”

Meski pikiranku sudah di ambang kematian, aku balas bicaranya. “Ah, agh… kayak… kayak aku bisa percaya padamu…”

“Aku bukan pembohong. Aku menepati janjiku. Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika kau mati di tangan kami, kamilah yang akan berada dalam kesulitan, dan itu kebenaran yang sebenarnya. Jika kau bunuh diri dengan melawan, kami akan sangat menderita. Jadi kukatakan padamu, sebagai imbalan agar kau tidak bunuh diri, aku akan mengampuni wanita kecil itu.”

Palinchron berbicara bukan dengan nada mengejek seperti biasanya, melainkan dengan sungguh-sungguh. Sepertinya kemampuan “???”-ku yang liar seperti itu telah mengubah jalan pikirannya lebih dari yang kuduga.

“Kau harap aku percaya itu?” jawabku. “Tapi aku…”

Dia bisa mengubah sikapnya sesuka hatinya—aku tak mungkin mempercayai kata-katanya. Namun, mengingat situasiku saat ini, aku terpaksa menuruti kata-katanya yang manis.

“Tapi aku tidak punya pilihan.”

Aku hampir mati hanya untuk membalas dendamnya, tapi sekarang setelah dia melibatkan Maria, aku tak bisa. Aku punya kewajiban untuk melakukan apa pun yang kubisa untuknya. Jadi, kugunakan sisa tenagaku untuk mengancamnya.

“D-Dengarkan aku, Palinchron! Kalau kau ingkar janji, aku akan membunuhmu! Aku bersumpah akan membunuhmu! Apa pun yang terjadi! Kau mati!!!”

“Fakta bahwa kau akan melakukan hal sehebat itu padaku membuktikan betapa baiknya dirimu,” katanya dengan ekspresi acuh tak acuh. “Tapi serius, sih…”

Malah, dia tampak lega mendengar ancamanku. Lalu, setelah kehilangan sisa tenagaku, aku bahkan tak mampu membuka mata.

“Jangan terlalu khawatir tentang dia. Aku juga sudah berjanji pada Nona Alty… Memang, dia tidak akan diselamatkan dengan cara yang kau inginkan.”

Kesadaranku mulai memudar. Aku tahu kemungkinan besar, sihir mental Palinchron akan menyerangku hingga ke darah dagingku. Aku akan terpengaruh seperti Lastiara dan Tuan Hine.

“Kau akan mengutak-atik hatiku, kan?” tanyaku pelan saat semuanya mulai kabur.

“Kamu nggak perlu susah-susah tidur. Aku nggak akan ganggu Aikawa Kanami. Itu terlalu berharga buatku. Aku cuma akan dorong kamu ke arah yang sedikit berbeda dan bikin kamu mikirin hal-hal yang nggak sepenuhnya benar.”

Aduh, jangan salah paham. “Tidak sepenuhnya benar,” dasar brengsek. Gara-gara kesalahpahaman kecil, semua orang dan ibu mereka harus terluka…

“Apakah aku akan berakhir seperti Tuan Hine?”

“Tidak, kasusmu sedikit berbeda darinya. Kalau aku harus membandingkannya, mungkin akan lebih mirip dengan apa yang kulakukan pada Alty atau Maria. Hanya saja lebih kuat, karena aku akan melakukannya dengan kekuatan Esensi Pencuri Kegelapan.”

“Kenapa kamu—”

Aku tak pernah membayangkan dia akan melampiaskan begitu banyak kesalahannya saat itu juga. Dia bahkan menghujani Alty dengan sarung tangannya yang kotor! Aku terkejut dan marah. Tapi aku tak punya kekuatan untuk melawan.

Energi sihir Palinchron, dan hanya energinya sendiri, meluas dan mengalir ke dalam diriku. “Baiklah, ayo kita mulai. Pertama, keahlianmu. Mereka terlalu merepotkan dan harus disingkirkan.”

Energi itu merasuki tubuhku, dan kehendak bebasku hancur berkeping-keping. Tanpa izin dari pemilik tubuhku, tentakel jahat Palinchron mencengkeram jiwaku. Kekuatan itu telah menyatu dengan kekuatan Esensi Pencuri Kegelapan, yang membuatnya bahkan lebih kuat daripada mantra yang pernah dilontarkan Tida kepadaku.

Rasanya seperti selamanya dan hanya sedetik di saat yang bersamaan. Lalu aku melihat tulisan itu di balik kelopak mataku.

【??? TELAH DISEGEL】

【??? TELAH DISEGEL】

Aku ingin tetap sadar selama mungkin, tapi kini aku sudah mencapai batasku. Aku bisa mendengar suara, tapi aku tak tahu apakah itu dekat atau jauh.

“Fiuh… kayaknya aku berhasil melakukan sesuatu terhadap kemampuan uniknya yang meragukan itu, ya? Kurasa dia pasti benar-benar putus asa, karena sihirku mengalir lancar melaluinya. Tapi, harus kuakui, harga yang harus kubayar tetaplah mahal.”

Notifikasi-notifikasi itu, suaranya, semuanya sampai ke otakku, tapi aku tak mampu mencerna artinya. Aku sangat mengantuk, seolah-olah aku tak tidur berhari-hari…

“Sekarang, yang tersisa hanyalah…”

Kesadaranku jatuh ke dasar hamparan pasir tidur dan semakin tenggelam. Perlawananku tak tertahankan lagi. Yang bisa kulakukan hanyalah memeriksa menuku sekali lagi sambil tenggelam.

【STATUS】

Kebingungan: 7.29

Perubahan Memori: 2.00

Noda Pikiran: 2.00

Penghambat Pengenalan: 2.00

Disegel: 4.00

Terlalu berlebihan?

Saat melihat menu Kondisi saya, saya merasa ngeri melihat upaya Palinchron untuk mengurung saya.

Dan dengan itu sebagai pikiran sadar terakhirku, aku meninggalkan dunia nyata.

Dan begitulah perjuanganku di dunia asing ini berakhir. Perjuanganku berlangsung selama dua minggu. Aku berhasil mencapai Lantai 24 Dungeon. Pada hari keempat belas, Hari Kelahiran yang Terberkati, aku kalah dari Esensi Pencuri Kegelapan, tubuhku ditawan oleh Palinchron Regacy.

Akhirnya, aku sudah menggunakan “???” lebih dari sepuluh kali, dan semua emosi negatif yang terhapus olehnya kembali dengan ganas. Sekutuku, Maria, juga tertangkap, dan nasib Lastiara dan Dia masih belum diketahui.

Beginilah semua utang yang selama ini kutanggung akhirnya lunas. Ini semua hasil dari seorang anak SMA biasa sepertiku yang tersesat di dunia lain dan berjuang sekuat tenaga.

Aku mendengus melihat betapa menyedihkannya rapor dunia lainku saat aku semakin terjerumus ke dalam kegelapan.

Aduh…apa yang bisa kulakukan lebih baik, aku jadi bertanya-tanya?

Aku tidak bertanya pada siapa pun secara khusus. Aku tidak mengharapkan jawaban. Aku hanya bicara pada diriku sendiri.

Namun, aku bersumpah aku mendengar sebuah suara menjawab dari tengah kehampaan hitam:

“____, _____. ______!”

Aku tak tahu suara siapa itu. Tapi entah kenapa, rasanya familiar.

Saya merasa suara ini sangat penting bagi saya…

◆◆◆◆◆

Aku tak tahu lagi jam berapa sekarang. Aku juga tak tahu di mana aku berada.

Di dalam rongga kegelapan total itu, aku melihat ke dalam.

Wah, aku benar-benar mengacaukan segalanya.

Di mana tepatnya kesalahan saya?

Kurasa tidak ada masalah di bagian pertempuran. Dan seharusnya tidak ada masalah dengan Dungeon Diving-ku juga.

…

Aku tahu di mana kesalahanku…

Itu adalah hubungan saya dengan orang lain.

Aku tak pernah terbuka pada siapa pun. Meski aku mencoba memanfaatkan mereka untuk kepentinganku sendiri, aku tak pernah meminta bantuan mereka. Dan itu karena aku tak pernah merasa perlu untuk keluar dari zona nyamanku dan menjadi rentan.

Namun, gara-gara kebijakan itu, aku jadi sering kehilangan ketenangan batin. Aku jadi merasa paling kuat di dunia ini hanya karena bisa melihat angka-angka di menu orang lain, dan itu malah menyesatkanku. Kupikir hanya aku yang bisa melakukan apa pun. Tak pernah terpikir olehku untuk bergantung pada orang lain. Tentu saja aku meremehkan Maria, tapi aku juga meremehkan Dia dan Lastiara sebagai “lebih lemah dariku.” Aku menyelamatkan mereka, aku membantu mereka, tapi aku tak pernah berpikir akan butuh pertolongan mereka .

Dan sekarang, saya mengerti.

Seharusnya aku berkonsultasi dengan seseorang. Seharusnya aku tak masalah menangis di bahu mereka. Seharusnya aku lebih jujur ​​tentang perasaanku. Ekspresi idealnya, kurasa, adalah Tuan Krowe atau manajer pub. Kalau saja aku curhat pada orang dewasa yang bisa diandalkan, pasti hasilnya akan berbeda. Tapi aku hanya pernah benar-benar berinteraksi dengan anak muda lain yang penuh bakat dan kemampuan, dan aku menerima lebih dari yang bisa kutahan, yang merupakan penyebab lain yang mendasarinya.

Saya merasa semakin berbakat seseorang, semakin ia menderita cacat emosional. Seharusnya saya mencari seseorang yang lebih dapat diandalkan dan diandalkan, meskipun kemampuannya rata-rata.

Sebaliknya, aku menghabiskan hari-hariku tanpa pernah terbuka kepada rekan-rekanku, dan akibatnya, aku membiarkan semua utangku menumpuk hingga mencapai titik kritis pada Hari Kelahiran Yang Terberkati. Saat aku mulai defisit, aku hanya bisa menyelamatkan Lastiara atau Maria pada hari itu. Sederhananya, aku sudah berada dalam skakmat saat itu. Aku mencoba melampaui batasku untuk menyelamatkan gadis kedua yang perlu diselamatkan, dan Palinchron memanfaatkan kesempatan yang diberikannya.

Akhir cerita. Aku kalah.

…………

……………………

………………………………

Tapi jika aku kembali…

Kalau ada kesempatan lagi, aku nggak akan ngulangin kesalahan itu lagi. Nggak akan kulakukan seumur hidupmu.

Aku akan membuka hatiku, memercayai orang lain, dan mengatakan kebenaran.

Aku akan menjalani hidupku sebagai Aikawa Kanami.

Saya tidak akan bersembunyi di balik nama palsu seperti Siegfried Vizzita.

Aku bersumpah.

Lain kali, aku nggak akan salah jalan! Nggak mungkin!

Jangan pernah lagi! Catat kata-kataku!

Catatlah kata-kataku…

Namun, sumpahku memudar dalam kegelapan. Dan jika aku mendapat kesempatan kedua, aku takkan ingat bahwa aku telah melakukannya. Namun, tetap saja, aku bersumpah pada diriku sendiri. Aku tak sanggup menanggungnya. Demi saudari yang menungguku, demi sekutu-sekutu yang gagal kuselamatkan, dan demi diriku sendiri, aku terus bersumpah pada diriku sendiri di jurang hitam.

Dan selama aku masih memegang sumpah itu, kisah ini takkan berakhir. Roda takdir masih berputar.

Sampai aku bisa mewujudkan hasratku, suara roda yang terus berputar itu takkan pernah berhenti. Dan tentu saja takkan pernah berhenti. Aku belum mencapai level terdalam. Aku belum mencapai kebenaran.

Mengapa Dungeon itu ada? Mekanisme apa yang menopang dunia ini? Apa sumber kekuatanku? Apa saja ingatan masa lalu yang jauh? Aku tak tahu satu pun jawabannya. Dan karena itu, ceritanya harus berlanjut.

Siegfried Vizzita akan memulai kembali perannya sebagai Aikawa Kanami. Latar ceritanya berubah menjadi Laoravia, dan aku akan melupakan keinginan terdalamku, terkurung dalam kurungan cobaan ini. Dengan demikian, cerita akan terus berlanjut.

Penyelaman Dungeon saya belum berakhir.