Bab 6: Di Akhir Hari Kelahiran Yang Diberkati

Mendengar nama Tida, tubuhku menegang. Tapi aku langsung menghunus pedangku dan berteriak, “Apa… Apa maksudmu, lantai dua puluh?! Tida sudah pergi! HILANG!”

“Yap, Tida sudah pergi,” jawab Palinchron sambil mendekat. “Jadi aku yang akan menjadi penggantinya. Aku akan melakukan uji coba vigesimal untuk Tida. Versi aslinya.” Ia mengangkat pedangnya yang berlumuran darah ke atas.

Tak ada waktu untuk berpikir. Aku berdiri di depan Maria dan mengambil pedang cadangan dari inventarisku, menangkis ayunan Palinchron. Pedang kami bersilangan, dan suara melengking yang mengancam menembus udara.

HP dan MP-ku hampir mencapai batasnya, jadi satu-satunya mantra pendukung yang kugunakan hanyalah Dimension . Alhasil, pertarungan kami berakhir menjadi ujian sederhana dalam ilmu pedang. Teknik pedang satu tangan Palinchron terasa anehnya lembut dan fleksibel. Saat pedang kami bertemu lagi, ia mencengkeram lenganku dengan tangannya yang bebas.

Dengan itu, kekuatan sihirnya meluas. Energi mengerikan merembes dari kulit yang kusentuh. Secara naluriah, aku mencelupkan poin kehidupanku yang cepat menipis dan mengintensifkan sihir dimensionalku untuk sesaat, mencari titik terlemah dalam posisi Palinchron dan menuangkan kekuatanku ke sana.

“Lepaskan aku!” Aku menepisnya dan mendorongnya menjauh.

Tangan bajingan itu bersinar dengan cahaya abu-abu redup. Kemungkinan besar energi sihir mengerikan ini adalah mantra mental.

“Sialan. Keren banget, Kanami. Lihat gerakanmu, dengan tubuhmu seperti itu.” Dia tersenyum, benar-benar terkejut.

Aku kesal. Segala hal tentang cara Palinchron bersikap membuatku kesal. Aku menahan rasa sakit dan berteriak, “Apa yang kau cari?! Kau telah membuat Whoseyards kacau; bukankah itu sudah cukup?!”

“Oh, itu cuma iseng. Dan ini juga. Soal apa yang sebenarnya kuinginkan, aku nggak bisa kasih tahu. Kalau aku kasih tahu, kamu bisa lihat langkahku selanjutnya.”

Sementara aku sedang marah, Palinchron justru cukup tenang. Sikapnya yang acuh tak acuh membuat kekesalanku memuncak, dan aku pun mengubah lebih banyak HP-ku menjadi energi sihir.

【STATUS】

HP: 62/284

MP: 0/657

HP: 52/275

MP: 0/657

HP maksimalku telah berkurang hampir 100 poin secara total. 100 pada dasarnya adalah jumlah poin kehidupan yang dimiliki penyelam profesional pada umumnya, dan tubuhku yang babak belur semakin menjerit karenanya.

“Persetan dengan omong kosong itu! Aku tidak bisa menahan diri kalau mau sekarang! Kalau kamu sampai terbunuh, itu bukan urusanku!”

“Menahan diri? Di tahap ini? Kau benar-benar orang yang baik hati. Atau mungkin kau terlalu takut untuk mengambil nyawa seseorang?”

“Aku tidak terlalu takut! Sekarang setelah aku membunuh Alty, aku tidak akan ragu lagi!”

“Keh heh, memperlakukannya seperti manusia, ya? Kau benar-benar keterlaluan , Nak! Kepalamu terbentur!”

Aku mencoba berlari dengan niat membunuh Palinchron. Tapi langkahku terhenti oleh apa yang ditarik bajingan itu dari balik pakaiannya.

“Tapi tahukah kau, memang benar kalau kau serius, aku mungkin akan menyerah. Tragisnya, aku tak bisa mengalahkanmu bahkan dengan banyaknya keuntungan yang kudapatkan. Benar—aku tidak melebih-lebihkan kekuatanku sendiri. Itulah mengapa ini berguna.”

Saya pernah melihat batu itu sebelumnya. Saya menggunakan Analyze pada benda itu:

【PERMATA AJAIB PENJAGA】

Kristal energi sihir Guardian Tida.

“Permata Tida?!”

“Yap. Itu permata ajaib Guardian, yang kau lepaskan begitu saja. Tak kusangka kau akan langsung pergi ke Vart dan menjualnya. Memang, berkat itulah aku bisa mendapatkannya sekarang.”

Palinchron memainkan permata itu, bibirnya semakin mengerucut. Setetes keringat dingin mengalir di dahiku.

“Tida dan nona kecil bilang tidak ada masalah dalam hal afinitas, tapi aku tetap takut. Setelah melihat apa yang baru saja kulihat, aku tahu pasti: aku bisa mewarisi surat wasiat Tida. Tidak—hanya aku yang bisa!”

Ia memasukkan permata itu ke dalam mulutnya dan meneguknya. Saat itu juga, energi sihirnya… menggila. Sensasinya terasa seperti dunia terkoyak dengan Palinchron sebagai titik utamanya. Seolah-olah udaranya sendiri mengalami kejang.

Matanya perlahan-lahan kehilangan vitalitasnya. Sentuhan manusiawinya yang sudah hilang semakin memudar, dan sosok bernama Palinchron Regacy itu pun berubah menjadi sesuatu yang lain. Dari segi penampilan luarnya, tidak ada yang benar-benar berubah. Namun, ia telah berubah secara nyata.

“Ha, ha ha, sekarang, mari kita MULAI ini, PAHLAWAN…”

Aku merasa suaranya dan suara Tida tumpang tindih. Palinchron mencengkeram pedangnya erat-erat dan mendekat. Didorong rasa takut, aku menggunakan Analyze.

【STATUS】

NAMA: Palinchron Regacy

HP: 501/512

Anggota Parlemen: 368/392

KELAS: Tidak ada

TINGKAT 22

STR 15.21

VIT 19.45

DEX 12.12

AGI 18.22

INT 10.11

MAG 13,99

APT 4,89

KETRAMPILAN BAWANGAN: Observan 1.46

KETRAMPILAN YANG DIPEROLEH: Ilmu Pedang 1.89, Sihir Suci 1.23, Sihir Mental 3.89, Seni Bela Diri 1.87, Mantra 2.54

Dia benar-benar berbeda sekarang. Semua statistiknya telah berlipat ganda, dan sihirnya jauh lebih hebat. Aku mencoba merevisi evaluasiku terhadap Palinchron dan memeriksa kembali dugaanku tentang taktik bertarungnya—tetapi dia menyerangku dengan kelincahan yang setara dengan Tida sebelum aku sempat berpikir.

Aku menangkis pedangnya yang mendekat dengan pedangku sendiri, tetapi hantaman itu membuat lenganku mati rasa. Jelas, kekuatan ototnya tidak seperti beberapa saat sebelumnya. Pukulannya yang tanpa batas juga mengingatkanku pada pertarunganku melawan Tida.

“Kamu bercanda!”

Aku diliputi rasa sesal dan frustrasi. Tadinya kukira permata Tida itu penting, tapi aku tetap melepaskannya. Dan prospek pertandingan ulang melawannya membuatku ketakutan setengah mati.

“Sekarang aku sendiri jadi monster!” seru Palinchron. “Jangan ragu bunuh aku, dengar?!”

Setiap pukulannya terasa berat sekaligus cepat. Dikombinasikan dengan keahlian pedangnya, serangannya semakin dahsyat. Tekniknya tak pernah ditunjukkan Tida sebelumnya, dan perlahan-lahan, ia menembus pertahananku. Jika aku tak melakukan apa-apa, aku akan tertinggal. Aku terpaksa memperkuat sihirku.

“Sialan! Dimensi: Kalkulash! ”

Tapi itu langkah yang salah. Setelah berulang kali menggesek-gesek laras untuk membuat lebih banyak sihir, tubuhku hampir ambruk total. Jika kita hanya fokus pada angka-angkanya, aku masih punya HP maksimum yang bisa kugunakan. Mungkin aku bisa menggunakan lebih banyak sihir. Tapi kondisi fisikku yang sebenarnya tidak memungkinkan. Rasa sakit yang menusuk menusuk otakku, dan mantranya pun gagal.

“Khh…urghh, ahhhhh!!!”

Aku telah menguras terlalu banyak kekuatan hidupku dalam waktu singkat. Aku kehilangan lebih banyak nyawa, tetapi energi sihir yang kuperas habis terbuang sia-sia. Setelah mengalahkan Alty, aku tak bisa lagi berkonsentrasi seperti yang pernah kulakukan sebelumnya. Rasa sakit yang hebat semakin memperjelas bahwa ini bukanlah batas yang bisa kulewati begitu saja.

Kini aku siap menerima pukulan mematikan. Palinchron melucuti senjataku dan menepis kakiku. Lalu ia menunggangiku, mencengkeram kepalaku, dan membantingku ke tanah. Setelah itu, energi yang sebelumnya meronta-ronta memancar dari telapak tangannya.

“Bahkan kau pun tak bisa menahan sihir Tida, kan? Mantra: Martir yang Terhilang! ”

Kekuatan sihir Palinchron menembus relung-relung otakku yang sudah usang. Mantranya mirip dengan sihir yang pernah digunakan Tida untuk melawanku. Aku yakin kalau terus begini, pikiranku akan tercoreng. Tak ada waktu untuk ragu!

Kalaupun hatiku mau dirusak, aku akan pilih opsi di mana kesadaranku tidak mati! Aku nggak punya pilihan lain:

【SKILL BERIKUT INI TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

“AKU TAK AKAN TURUN!”

Aku mengaktifkannya. Jurus yang kusumpah takkan kulakukan bahkan jika itu membunuhku. Kutepis campur tangan Palinchron dan kutendang dia saat ia sedang berkonsentrasi pada mantra dengan sekuat tenaga. Aku mengingkari janjiku pada diriku sendiri, tapi aku harus melakukannya. Membayangkan terkena sihirnya sekarang bahkan lebih menakutkan daripada mati.

Aku bisa merasakan berbagai macam emosi lenyap. Semua pikiran dan janji memudar, otakku yang mendingin menyaksikannya terbang di balik cakrawala. Lalu aku memelototi musuh yang telah memaksaku bertindak.

Setelah ditendang dariku, Palinchron tampak terkejut. Kekagetan itu segera berubah menjadi ekspresi gembira. “Keh, keh heh, ha ha ha ha ha ha! Ya ampun, Kanami, kau terlalu kuat!”

“ Api Midgard !”

Mantra dari Maria. Sepertinya dia mengincar jendela tempat Palinchron dan aku terpisah. Sayangnya, ular api itu tidak cukup kuat. Hujan memang berperan, tetapi luka di matanya juga merupakan faktor yang sangat penting. HP dan MP-nya hampir habis. Aku bukan satu-satunya yang bertarung sengit sebelumnya.

Ular itu menyemburkan uap saat bergerak, dan Palinchron menghindarinya dengan mudah. ​​Makhluk api itu, yang terkena hujan, berubah menjadi ketiadaan.

“Tuan Kanami, kau baik-baik saja?!” teriak Maria cemas dari belakang. Tapi dia tidak menghampiriku. Dia mengerti perannya. Dia tampak tenang, mungkin karena telah mengatasi perselisihannya dengan Alty. Memanfaatkan pengalaman yang telah dikumpulkannya di Dungeon, dia dengan tenang menjalankan perannya sebagai penyihir.

“Aku baik-baik saja! Tolong teruskan casting untukku!”

Kalau Maria sampai kehilangan ketenangannya, tamatlah riwayatku. Kami butuh ini berdua saja.

Palinchron memperhatikan kami selagi kami berpegang teguh pada harapan terakhir kami. “Sepertinya aku harus melemahkan kalian berdua lagi. Dan bukan hanya tubuh kalian. Hati kalian juga!”

Dia mulai berlari. Tapi bukan ke arahku . Dia mengincar Maria. Aku berlari sekencang-kencangnya, menggertakkan gigi menahan rasa sakit yang luar biasa, dan menghalangi jalannya. Namun dia terus mengabaikanku. Alih-alih melawanku, dia malah mencoba menyerang Maria dari arah yang berbeda. Aku mengejar, berdarah saat berlari. Hanya dengan melangkah, seluruh tubuhku menjerit. Setiap sel di dalam diriku membunyikan klakson, berteriak pada otakku untuk segera pingsan.

Dan dengan ketenangannya, Palinchron pasti tahu kondisi tubuhku. Dia tahu dia bisa membuatku menghancurkan diri sendiri hanya dengan membuatku bergerak. Itulah sebabnya dia tidak repot-repot melawanku dan malah mengincar Maria.

Menyadari bahwa aku tak bisa membiarkan ini berlarut-larut, aku menebasnya, mengerahkan seluruh tenagaku. Tapi dia hanya menertawakan serangan bunuh dirinya. Dia sudah membacanya seperti buku, dan menangkis pedangku sebelum meninju perutku dengan tangannya yang bebas.

Reseptor rasa sakit yang mati rasa akibat endorfin yang dilepaskan otakku kini mengingat rasa sakit yang sesungguhnya, dan seluruh tubuhku menegang seolah tersambar petir. Palinchron memanfaatkan celah itu untuk melilitku di belakang dan menjepitku sambil tetap memegang pedangnya.

“Urghh… Aghh…”

Dia mencekikku, menekan arteri karotisku. Itulah jenis serangan yang paling tidak ingin diterima tubuhku.

“Akhirnya, Nak. Sekarang pingsanlah untukku.”

Pandanganku makin gelap, kesadaranku pun memudar.

Saat duniaku meredup, aku mendengar Maria berteriak, “Tuan Kanami! Midgard Blaze! ”

Namun, aku tak bisa merasakannya dengan jelas. Aku merasakan firasat samar bahwa sesuatu yang panas melewatiku. Pada saat yang sama, Palinchron berhenti mencekikku dan menjauhkan diri.

Bagus. Sekarang aku bisa bertarung lagi.

Namun, semangat juangku tak membuahkan hasil. Pandanganku menghitam dan tak kunjung jernih. Pipiku membentur tanah berlumpur, dan seluruh tubuhku tak mau mendengarkanku.

Aku mendengar jeritan Maria di kejauhan. Tapi tubuhku tak bereaksi.

Tidak bisa…bergerak…

“Dan itu sudah berakhir. Sekarang wanita kecil itu ada di tanganku juga…”

Yang dapat kudengar hanyalah suara Palinchron yang memilukan.

Sambil mengumpulkan sisa-sisa semangat juang terakhir, aku mengangkat kepala dan memejamkan mata. Saat itulah, pemandangan Maria yang pingsan di tangan Palinchron mulai terlihat. Palinchron menggumamkan sesuatu kepada Maria yang tak sadarkan diri dan menggendongnya di bahunya sebelum menghampiri tubuhku yang tak berdaya dan tak bergerak, lalu meletakkan tangannya di atas kepalaku.

“Spellcast: Martir yang Dirampas! ”

Energi sihir yang menjijikkan itu sekali lagi menyerbu tubuhku. Bahkan hanya dengan menyadarinya saja, aku sudah mencapai batasku.

Aku… aku masih bisa bertarung…

Jantungku menjerit putus asa, tetapi tubuhku tak merespons. Kekuatan Palinchron menghitamkan otakku, selaras dengan bidang pandangku yang memang sudah menghitam.

Aku terjatuh ke dalam jurang kegelapan yang dalam…

Lalu, saat kesadaranku memudar, aku mendengar sebuah suara.

“Kurasa ini menandai akhir Hari Kelahiran yang Terberkati… dan akulah orang terakhir yang masih hidup. Sesuai rencana, ya?”

Itu suara Palinchron. Berbeda dari nada bicaranya yang biasa. Sebagian dirinya terdengar kesal .

Itulah hal terakhir yang kudengar sebelum aku pingsan. Sebelum aku tenggelam dalam kegelapan.

Demikianlah Hari Kelahiran yang Terberkati—hari di mana keinginan begitu banyak orang saling terjalin—mendekat…dengan makhluk luar angkasa bernama Aikawa Kanami yang mengetuk pintu di tengah-tengahnya.