Bab 2: Aliansi Penjara Bawah Tanah

Saya menghabiskan beberapa jam membaca buku-buku itu dan mengumpulkan cukup banyak. Buku-buku sejarah memberi saya dasar-dasarnya, dan melalui beberapa risalah khusus dan teks-teks yang lebih modern, saya bisa mendapatkan gambaran umum tentang pekerjaan dan mata pencaharian sehari-hari orang-orang. Yang terbaik, perpustakaan ini terletak tak jauh dari Dungeon, dan kekayaan informasi yang dimilikinya tentang para penjelajah dan petualang, bahkan Dungeon itu sendiri, sangat membantu.

Menjelang matahari terbenam, saya berhenti membaca dan mendengarkan berbagai hal yang dikatakan staf. Selama membaca, beberapa orang sesekali menanyakan arah kepada staf, jadi saya meniru mereka dan berhasil mengumpulkan lebih banyak informasi tanpa menimbulkan kecurigaan.

Setelah keluar dari perpustakaan, saya mengikuti petunjuk yang diberikan dan menemukan jalan menuju sebuah tempat bernama toko penukar uang. Saya diam-diam mengambil tas kulit saya dari inventaris, dan baru masuk ke toko setelah mengalungkannya di pinggang. Saya tidak menemukan informasi apa pun tentang menu-sight atau inventaris di perpustakaan, jadi kemungkinan besar hanya saya yang memiliki kemampuan itu. Itulah sebabnya saya pikir lebih baik menyembunyikan kekuatan saya.

Bagian dalam toko penukar uang itu mirip dengan apa yang di duniaku disebut toko barang antik. Barang-barang tua dan barang rongsokan berserakan di dalamnya.

Saya memanggil seorang pria gemuk yang sepertinya pemiliknya. “Maaf. Saya tidak punya banyak, tapi bisakah Anda memberi saya uang?” tanya saya, memulai negosiasi kami dengan sopan. Awalnya, saya pikir saya harus menawar dengan agresif agar tidak ditipu, tetapi saya berubah pikiran. Lagipula, meskipun mendapatkan uang adalah salah satu tujuan saya, saya juga ingin mendapatkan lebih banyak informasi, jika memungkinkan. Jadi saya mengambil tindakan yang lebih aman.

“Yap, tentu saja. Tunjukkan padaku apa yang kau punya,” katanya, bersemangat untuk berbisnis.

“Baik, Tuan.”

【BARANG】

Dendeng, Kompres Air, Obat Penghenti Darah, Minyak, Jarum Setrum, Serak, Bilah Oria, Sarung Tangan Kulit, Sepatu Kulit, Pakaian Kain, Busur Kayu, Pisau Baja, Anak Panah Tanpa Merek, Korek Api, Ponsel Pintar, Kerikil, Ranting, Permata Ajaib Kelas 10, Permata Ajaib Kelas 9

Aku berpura-pura mengeluarkan barang-barang dari tas kulitku alih-alih di udara, dan menaruh semua permata ajaib Kelas 10-ku di atas meja.

“Ah, permata ajaib dari lantai atas, ya? Harganya tetap satu koin tembaga per koin.”

“Oke. Aku ambil saja; terima kasih,” jawabku langsung, sebagian karena aku memang tidak ingin menawar sejak awal dan karena tarif tetap kedengarannya tidak terlalu buruk.

“Itu dia. Dua belas keping tembaga. Sudah dapat sertifikat?”

Jeda sejenak. “Tidak, Tuan.”

“Lalu letakkan jarimu di situ dan cetak cetakanmu.”

Dia mengejutkan saya dengan komentar tentang sertifikat itu, tetapi sepertinya itu tidak wajib. Kapan dalam sejarah Bumi mereka mulai menggunakan sidik jari?

“Masuk Dungeon tanpa sertifikat, ya? Kamu orang asing?” tanyanya dengan nada curiga. Mungkin dia menganggap sikapku yang canggung itu mencurigakan.

Aku menjawab seyakin mungkin. “Memang. Aku mendengar rumor tentang Dungeon dan datang ke sini dari negeri yang jauh.”

“Dan kamu dapat sebanyak ini di lari pertamamu? Lumayan, Nak. Kamu dari mana?”

Rupanya, aku cukup beruntung di “perjalanan pertamaku”. Bukan berarti aku merasa bangga—sebagian besar harta rampasanku diambil dari mayat. Tapi karena percakapan ini berjalan lancar, aku memutuskan untuk melanjutkan perjalananku. Aku memilih opsi aman dari negara-negara yang telah kupelajari di perpustakaan. Ceritaku adalah aku berasal dari negeri yang jauh, dan negeri yang kurang dikenal dan tidak penting. Kalau tidak salah ingat, ada negara seperti itu yang bernama Fania.

“Jauh sekali. Pernah dengar negara bernama Fania?”

“Fania, ya? Nggak tahu banyak soal Fania, tapi aku tahu letaknya di peta. Kamu sudah cukup jauh, ya? Bagaimana keadaan di sana?”

Kupikir dia pasti punya waktu luang karena dia tidak mau membiarkan masalah ini begitu saja. “Tidak banyak yang bisa dilakukan di sana. Ngomong-ngomong, Pak, ada rekomendasi tempat menginap untuk malam ini?”

“Hmm, tempat menginap? Whoseyards punya penginapan umum, tapi bayarnya mahal. Malah, nggak ada tempat di Whoseyards yang murah!”

“Benarkah?” Rupanya, Whoseyards cukup mahal untuk ukuran negara-negara pada umumnya. Aku sudah mendapat firasat itu dari apa yang dikatakan para penjaga bersenjata di pintu masuk Dungeon.

“Dari kelihatannya, kau memilih salah satu negara secara acak,” komentarnya. “Whoseyards adalah yang paling bagus dari semuanya, jadi orang-orang yang tidak tahu banyak tentang negara-negara Aliansi cenderung datang ke sini terlebih dahulu. Negara ini aman dan makmur, tetapi akibatnya semuanya mahal. Mereka menyebutnya aristokrasi ksatria karena suatu alasan, kau tahu.”

“Jadi begitu…”

Kebetulan sekali aku sampai di Whoseyards. Sepertinya negara ini punya pro dan kontra yang jelas-jelas kentara. Kayaknya ini negara untuk orang kaya, oleh orang kaya.

Terus terang saja: kalau kamu nggak punya banyak uang, menjelajahi Dungeon dengan Whoseyards sebagai markasmu bakal susah. Uang tembaga yang kamu hasilkan sendiri juga nggak akan cukup untuk mengisi perutmu. Kalau kamu bukan Dungeon Diver tingkat tinggi dan berpenghasilan tinggi, kamu bahkan nggak bisa dapat tempat tinggal atau makan di sini.

“Semahal itu, ya? Jadi, kira-kira berapa persen lebih mahal harga kamar di sini daripada di negara lain?”

“Berapa persen lebih? Kau pikir kecil. Berapa kali lebih mahal, lebih tepatnya. Ke mana pun kau pergi di Whoseyards, harganya pasti beberapa ratus koin tembaga, mudah saja.”

“A… Beberapa ratus ?!”

“Ada orang-orang yang berkeliaran membawa koin emas. Maaf, tapi kalau kamu tidak punya uang, sebaiknya kamu berkemah di luar ruangan di tempat tanpa jalur ley. Kamu bisa pergi ke timur menuju Vart besok kalau mau. Negara itu agak tidak aman, tapi bagus untuk menjelajahi Dungeon. Aku cukup yakin mereka punya tempat menginap untuk mendapatkan beberapa keping tembaga.”

Setidaknya aku ingin menghindari tidur di luar. Aku sudah cukup lelah, dan sejujurnya aku tidak tahu apakah aku bisa menyerap lebih banyak stres. Itu pasti akan memenuhi syarat agar skill “???” itu aktif lagi padaku, dan aku punya firasat buruk bahwa itu bukan sesuatu yang bisa kubiarkan terjadi berulang-ulang tanpa konsekuensi apa pun.

Ada alasan kuat lain untuk menghindari tidur di luar: fakta bahwa saya masih belum benar-benar memahami apa itu ley lines. Dari apa yang disiratkan penjaga toko ini, jika saya akhirnya tidur di luar, saya terpaksa menjaga jarak yang cukup jauh dari mereka. Yang bisa saya temukan tentang hal itu di perpustakaan hanyalah bahwa ley lines “adalah garis yang terbuat dari material permata ajaib yang menyalurkan energi magis.”

Jadi, singkatnya, saya tidak bisa pelit dengan barang-barang saya. Saya harus mengumpulkan uang hari ini, dan jumlahnya banyak. Saya mengambil risiko dan memutuskan untuk mengandalkan kebaikan hati pria yang mau menuruti kemauan pemula seperti saya.

“Eh, eh, kalau begitu, bolehkah aku memintamu melihat semua barangku? Aku ingin tahu berapa harganya…”

“Hmm, jadi kamu punya lebih banyak. Tentu, tunjukkan semua yang kamu punya.”

“Terima kasih, Tuan.”

Aku keluar dari toko dan mengambil barang-barang seperti Blade of Oria dari inventarisku sebelum kembali masuk. Kukatakan padanya aku menitipkannya pada seorang kenalan, tapi dia jelas merasa itu mencurigakan, meskipun begitu. Mungkin mantra atau benda yang fungsinya mirip dengan kemampuan inventarisku juga ada di dunia ini , pikirku.

Kecuali untuk stok barang minimum, saya menjual semua barang yang saya pikir bisa terjual. Inventaris saya yang dihasilkan:

【BARANG】

Koin Perak Levahn, Koin Tembaga Levahn, Pisau Baja, Dendeng, Kemasan Air, Obat Penghenti Darah, Minyak, Korek Api, Ponsel Pintar, Kerikil, Ranting

Aku mendapatkan sepuluh keping perak, masing-masing senilai seratus koin tembaga. Peralatan yang disebutkan namanya dan permata ajaib serigala raksasa saja sudah memberiku sembilan keping perak.

“Terima kasih banyak, Pak. Anda sangat membantu.”

“Oh, jangan bahas itu. Kamu punya barang jarahan yang bagus, jadi kamu juga membantuku. Nah, hati-hati di luar sana, anak baru.”

Dan dengan itu, saya meninggalkan toko penukar uang. Persediaan saya memang tidak sebanyak dulu, tetapi prospek saya untuk mendapatkan tempat menginap di Whoseyards semakin cerah. Saya menuju penginapan termurah (menurut penjaga toko), setelah itu saya melakukan prosedur untuk menginap semalam. Menginap sudah termasuk makan malam dan sarapan, jadi saya menuju ruang makan.

Sejujurnya, makanannya terasa tidak enak. Dibandingkan dengan Bumi, rasanya jauh lebih buruk. Di sini, tidak ada yang lebih nikmat dan menenangkan daripada nasi. Yang ditawarkan hanya biji-bijian giling, umbi-umbian, dan roti basi.

Setelah selesai makan malam, aku masuk ke kamarku. Kamar itu sederhana, dan menurut standarku, tidak bisa disebut bersih atau higienis, tapi dari yang kudengar, di dunia ini kualitasnya tergolong tinggi. Fakta itu membuatku sedikit pusing. Aku menarik napas dalam-dalam agar tetap tenang.

“ Fiuh … aku lelah.”

Aku menjatuhkan diri ke tempat tidurku yang keras. Ini pertama kalinya aku beristirahat seharian. Pikiranku terasa rileks, dan pikiranku melayang kembali ke keadaan normal. Jika dipikirkan dari perspektif normal, semua yang terjadi hari itu terasa aneh dan menggelikan. Keraguan dan pertanyaanku tak terhitung jumlahnya. Dan begitu keraguan itu muncul, kau tak akan pernah bisa tenang kembali sampai kau menemukan jawabannya.

Apa-apaan ini? Aku mulai mencari jawabannya di kepalaku, yang ternyata buang-buang waktu—aku cuma bertanya-tanya dalam hati. Arrgh, apa yang sebenarnya kulakukan ?

Aku terbangun di ruang bawah tanah dan diserang monster di dunia RPG sihir. Aku diremehkan, kehilangan banyak darah, dan hampir saja aku mati. Aku bahkan menjarah mayat seperti perampok makam. Aku tak mengerti bagaimana ini bisa masuk akal, dan aku sama sekali tak mengerti. Dunia apa ini ? Di mana duniaku? Keluargaku? Orang tuaku mungkin sudah tiada, tapi aku masih punya adik perempuan. Apa aku menghilang dari duniaku? Apa dia sendirian di rumah sekarang? Ya Tuhan, semoga saja tidak! Meski begitu, aku tak boleh membiarkan ini terjadi! Aku harus pulang; aku tak peduli bagaimana caranya. Aku harus bangun pagi dan membuatkannya sarapan. Aku harus kabur dari dunia fantasi bodoh ini, dan cepat! Menu? Sihir? Statistik? Sistem permainan yang merespons pikiran batinku? Seberapa banyak otakku diutak-atik agar itu berfungsi? Aku takut. Ini keterlaluan! Fantasi yang menyenangkan ternyata sama buruknya dengan kenyataan. Apa ini lelucon yang menyebalkan?! Apa yang diinginkan tempat ini dariku?! Persetan ini! Saya sangat kesal! Arghh! ARRRRGGHH!

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Kata-kata yang familiar di kotak notifikasi. Badai api di kepalaku langsung padam. Aku sudah melakukannya lagi. Tapi aku sudah terbiasa sekarang. Aku tak bisa menahannya jika skill itu aktif padaku.

Ayo kita terus serap informasi apa pun yang bisa kuterima, dengan tenang dan damai, lalu susun strategi untuk ke depannya. Aku harus memanfaatkan sebaik-baiknya situasi yang ada. Berusaha sebaik mungkin, berulang kali. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk saat ini. Dan saat ini, meluangkan waktu untuk mengistirahatkan tubuhku sangatlah penting. Tak ada gunanya aku mati kelelahan.

Kuistirahatkan otakku yang lelah dan mati rasa, lalu kutidur lelap seperti kayu gelondongan, tenggelam dalam tidur lelap yang lelap dan berlumpur. Aku sama sekali tak berada di tempat untuk bermimpi, hanya diliputi kegelapan yang pekat dan mencemaskan. Dunia yang gelap gulita tanpa akhir.

Berjam-jam berlalu, tapi bagiku, rasanya hanya beberapa detik. Itulah jenis tidur yang kumasuki.

◆◆◆◆◆

Sayangnya, dunia ini tidak memberiku waktu untuk beristirahat dengan mudah.

“Bangun, bangun!”

Seluruh udara di paru-paruku terhempas, perutku remuk. Aku tersentak bangun dengan rasa sakit yang luar biasa.

“Ayo, bangun!” terdengar sebuah suara. “Cepat! Oh, bangunlah!”

Suaranya melengking, tapi jelas dan muda. Aku pernah mendengarnya sebelumnya.

“Hngh, urgh. Tunggu, aku… Kau itu…” Aku membuka mata dan mengenali sumber suara itu. Itu dia—simbol dari sesuatu yang mustahil.

“Aku punya sesuatu yang akan kamu sukai, jadi bangunlah!”

Itu Lastiara, gadis menyeramkan yang kutemui di Dungeon. Ia tak lagi mengenakan baju zirah yang kulihat sebelumnya, melainkan pakaian kasual berbahan sutra putih. Ia tampak menekan perutku, duduk di atasku, dan menatap ke bawah.

Semua itu terjadi begitu tiba-tiba hingga pikiranku kesulitan untuk mencernanya, tetapi aku mampu berbicara dengannya dengan tenang—kurasa karena pikiranku memang sudah kesulitan untuk memahami banyak hal.

“Ini kamarku, lho,” jawabku, menegurnya atas kekhilafannya, untuk melihat apakah itu akan membantuku. Bukan berarti aku yakin dunia ini punya hukum yang melarang masuk tanpa izin.

Aku mengamati sekelilingku dan mendapati langit masih gelap di luar jendela. Sepertinya ini kunjungan larut malam.

Lastiara turun dariku sambil bertepuk tangan dan memujiku. “Wow! Aku terkesan. Kamu sama sekali tidak terpengaruh!”

“Aku bukannya tidak terpengaruh; hanya saja belum sepenuhnya paham,” kataku, nadaku sopan. Aku memang belum tahu sifat aslinya, tapi aku juga menduga dia berasal dari kelas atas saat bertemu dengannya di Dungeon.

“Ah. Yah, aku lihat kamu agak repot, jadi kupikir aku mau mampir! Maksudku, kamu bahkan belum melewati Level 1, dan itu sangat menggangguku,” katanya riang.

Gaya bicara sopan ala gadis kaya yang dulu ia gunakan di Dungeon kini telah hilang, digantikan oleh nada bercanda riang yang biasa ia gunakan untuk teman seusianya. Tapi aku tak sanggup membalas dengan cara bebas dan santai seperti itu. Tatapan geli di matanya begitu mengerikan. Aku tak tahu apakah tatapannya terfokus pada sesuatu atau tidak, dan itu membuatku sangat gelisah.

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Kamu bisa melihat level orang lain, kan?”

Di dunia ini, konsep level sudah dikenal semua orang. Buku-buku yang kubaca di perpustakaan banyak membahas tentang level, statistik, dan kondisi. Aku juga pernah membaca bahwa hanya segelintir orang terpilih yang bisa melihat detail tentang level seseorang dan sebagainya.

“Yap! Di dunia ini, ada beberapa dari kita yang cukup beruntung memiliki kemampuan itu! Kurasa para taat juga bisa mendapatkannya jika mereka berlatih keras dan lama. Seperti para pendeta yang bertugas menaikkan level di gereja dan lembaga publik lainnya. Tapi aku punya bakat alami!”

Begitulah dia, menjelaskan dengan lugas apa yang ingin kuketahui seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia jelas-jelas menganggapku asing dengan dunia ini, belum lagi ucapannya yang “di dunia ini.” Aku menelan ludah, terkejut. “Aku tidak tahu itu. Terima kasih banyak. Tapi aku tidak tahu apa yang kau inginkan, dan aku tidak tahu siapa atau apa dirimu, jadi aku berniat memanggil seseorang untuk mengusirmu.”

“Tunggu, tunggu!” katanya panik, tangannya terangkat. “Itu akan sangat buruk bagiku. Aku datang ke sini untuk membantumu ! Aku di sini karena kebaikan hatiku; aku akan membantumu menyerap poin pengalaman yang telah kau kumpulkan!”

“Aku tidak jadi,” tolakku dingin. “Aku belajar tentang naik level di perpustakaan, dan aku tahu di mana gerejanya.” Aku tidak ingin orang asing seperti dia melakukan hal seperti itu padaku, karena bagiku, naik level adalah hal yang sangat penting.

Dia menjatuhkan bahunya. “Apa? Tapi…hah?”

“Silakan pergi.”

“Aku nggak ngerti,” gumamnya, jelas-jelas cemberut dan kecewa. “Biasanya, seseorang akan bersikap lebih, seperti… kau tahu … Tapi kau bahkan hampir nggak bereaksi. Sumpah…”

Rupanya, responsku tidak seperti yang ia harapkan. Tanpa gentar, aku mendesaknya pergi, lalu ia menatapku dengan ekspresi seperti orang yang sudah bertekad untuk melakukan sesuatu.

“Baiklah, kalau begitu aku akan melakukannya dengan paksa!”

Senyumnya paling cerah sepanjang hari. Matanya menatapku tajam. Kesan pertamaku padanya tak berubah sedikit pun—mata emasnya hanya membangkitkan rasa takut dan kagum. Aku takut. Dalam pikiranku, dia hanyalah monster berkulit manusia. Sehebat apa pun wajahnya yang cantik, aku tak merasakan kehangatan manusia di matanya. Tatapannya dingin, seolah dia dewa yang sedang menyampaikan pernyataan tanpa ampun. Meski lumpuh karena ketakutan, aku melompat dari tempat tidur dan menjauh darinya.

Mendengar itu, Lastiara melantunkan mantra, melambaikan tangannya seperti konduktor sambil merapal mantra. “Peti yang memuakkan. Langit tanpa suara, nyanyian yang biasa-biasa saja. Rambut yang terurai—”

Secepat mungkin, aku berlari ke pintu, mencoba meninggalkan ruangan dan meminta bantuan dari orang ketiga. Kuletakkan tanganku di kenop pintu dan… nihil. Pintu itu bahkan tak bergerak. Pintu itu terasa kaku tak wajar, seolah dibuat oleh sihir, dan memancarkan cahaya ungu pucat. Saat itulah aku menyadari mantranya memang dimaksudkan untuk menjebakku di dalam.

Kehabisan pilihan, aku menggedor pintu dan berteriak, “Seseorang! Seseorang tolong aku!”

“Aku sudah membuatnya kedap suara, jadi tidak masalah, tapi bisakah kamu bersikap baik dan duduk diam untukku?”

Tanpa kusadari, Lastiara telah mendekat di belakangku dan membelai leherku. Aku segera menepis tangannya, tetapi tenggorokanku tetap memancarkan cahaya ungu pucat. Ia telah merapal mantra yang sama pada tenggorokanku seperti yang ia lakukan pada kenop pintu sebelumnya. Aku mencoba berbicara, tetapi tak ada suara yang keluar. Pita suaraku tak bergetar. Menyadari sihirnya telah membisukanku, ia meraihku lagi dengan tangan yang sama. Aku menguatkan tekad dan meraih pergelangan tangannya, berniat memutarnya ke belakang punggungnya. Tepat saat itu, aku mendapati diriku terlempar ke udara. Aku bisa melihat puncak kepala Lastiara dari bawah hidungku. Saat itulah aku mengerti—ia telah menggunakan tangannya yang bebas untuk meraih tanganku yang memegang pergelangan tangannya dan melemparkanku. Kekuatan ototnya melebihi apa yang bisa dikerahkan oleh seorang gadis yang beratnya pasti di bawah lima puluh kilogram.

Dengan pikiran yang mulai mendingin, aku fokus untuk mendarat dengan selamat, yang dimungkinkan oleh sikap apa pun yang kumiliki saat itu. Aku hampir menabrak langit-langit sebelum akhirnya terbanting ke tanah. Untungnya, meskipun aku mendarat dengan kaki dan tangan kananku, guncangannya terasa merata di seluruh tubuhku. Bahkan saat aku meringis karena benturan, Lastiara sudah ada di sana lagi, tepat di depan mataku.

Aku mengambil pisau dari inventarisku dan memegangnya dengan siap. Dia tampak agak terkejut, tetapi kemudian tersenyum kecut dan mengulurkan tangannya lagi seolah-olah pisauku tidak berarti apa-apa.

Aku tak bisa bergerak. Hati nuraniku menghalangi niatku untuk menebas seorang gadis dengan pisau. Aku sepenuhnya sadar bahwa aku terlalu lemah, setelah sejauh ini, tetapi aku berpura-pura menebasnya sambil mengambil botol air dari inventarisku dengan tanganku yang bebas, menghalangi pandangannya agar aku bisa kabur.

Lastiara pasti sudah menduga serangan balikku, karena ia menepis bungkusan air itu dan melucutiku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sebelum menyapu kedua kakiku. Lalu, dengan kepalaku tertunduk, ia mengucapkan mantra. Cahaya ungu pucat memancar di benakku, dan seluruh tubuhku membeku, tak bisa bergerak sedikit pun.

“Hm, harus kuakui, penilaian dan kemampuanmu mendarat dengan kakimu sungguh luar biasa. Aku hampir tak percaya kau baru Level 1.”

Aku bukan tandingannya, tapi sepertinya dia terkesan padaku. Dia tampak benar-benar terkejut. “Mungkin ini yang namanya ‘angka di atas angka biasa’. Tapi sungguh, kau berbeda. Kekuatan dan kelincahanmu sepersepuluh dariku, tapi entah bagaimana kau bisa menahan pukulan itu seperti seorang juara! Dan sihir juga butuh waktu yang sangat lama untuk meresap ke dalam dirimu. Kau punya potensi yang menakutkan.”

Aku tak bisa berkata apa-apa sebagai balasan. Tubuhku yang tak bisa bergerak, tak bisa kuucapkan sepatah kata pun padanya. Aku tak bisa menahan rasa cemas akan kondisi tak berdaya yang kualami.

“Oh, jangan terlalu khawatir. Percaya atau tidak, aku tidak bermaksud jahat padamu. Aku hanya menaikkan levelmu. Sungguh,” katanya sambil naik ke punggungku dan mengeluarkan sebuah buku tua dari tangannya.

“Mari kita lihat di sini. Mantra untuk naik level… Tolong perhatikan, dan introspeksi …”

Dari tubuh kami terpancar cahaya putih, dan ruangan segera dipenuhi olehnya.

“… ini milikku, ini milikmu. Dan selesai.”

Dan dengan itu, mantranya berakhir. Jika Lastiara berkata jujur, maka levelku baru saja meningkat.

“Kau kandidat terpentingku, jadi aku tak bisa membiarkanmu berkeliaran dengan level rendah seperti itu. Kalau statistikmu tetap serendah itu, angin kencang pun bisa menghabisimu! Kau membuatku tegang, tahu. Tapi sekarang, dengan ini, aku bisa bernapas lega.”

Seolah berkata, “Selamat bekerja keras,” ia menyeka keringat yang tak ada di dahinya, mendekati jendela, dan mengucapkan kata-kata perpisahannya dengan nada pura-pura sopan. “Baiklah, sekelompok orang yang menakutkan sedang kehilangan akal sehatnya mencariku, jadi izinkan aku pergi. Kuucapkan selamat tinggal.”

Setelah itu, ia melompat keluar jendela. Sementara itu, tubuhku masih lumpuh. Aku memperhatikan pusaran seorang gadis pergi dan memeriksa statistikku.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 119/121

Anggota parlemen: 71/141

KELAS:

TINGKAT 4

STR 3.03

VIT 3.15

DEX 4.07

AGI 5.05

INT 6.09

MAG 8.08

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 3,99

KADALUARSA: 127/800

Mendapatkan 3 poin bonus.

Mendapatkan 3 poin keterampilan.

Memang benar—levelku telah meningkat. Sepertinya gadis “Lastiara” ini sama sekali tidak berniat jahat padaku. Namun, dia juga menolak menerima penolakan. Dia jelas tetap seseorang yang tak boleh kulepaskan kewaspadaannya.

Aku memikirkan semuanya sambil berbaring di lantai yang dingin. Atau lebih tepatnya, aku tak bisa berbuat apa-apa lagi, karena tubuhku tak bisa bergerak. Aku bereksperimen dengan “poin bonus” dan “poin keahlian” yang kini tertulis di menuku. Rupanya, poin bonus digunakan untuk menambah statistik (seperti kekuatan dan vitalitas), sementara poin keahlian bisa digunakan untuk mengembangkan keahlianku.

Aku tidak ingin terkena serangan besar dalam waktu dekat, jadi aku menggunakan semua poin bonusku untuk meningkatkan HP-ku. Kalau aku main RPG, aku akan memikirkan efisiensi dan menambahkan poin untuk kekuatan dan sebagainya, tapi kali ini, aku memprioritaskan HP, karena di dunia ini, aku tidak boleh mati. Setiap poin bonus dihitung untuk 10 HP tambahan, jadi sekarang HP maksimumku adalah 151.

Aku memasukkan satu poin keahlian ke sihir dimensi, dan setelah melakukannya, tampilan teks berubah menjadi “5.05+0.10”. Aku menggunakan Dimensi untuk melihat perubahannya dan hanya menemukan sedikit peningkatan, jadi aku menyimpan dua poin keahlian yang tersisa untuk nanti. Aku tahu bahwa statistik, status terkini, sihir, dan sebagainya akan menjadi bagian penting dalam keseharianku di sini, dan aku tak bisa mengabaikan kemungkinan aku akan mendapatkan mantra baru di kemudian hari. Membuang-buang poinku harus dihindari.

Saya puas dengan kebijakan baru saya tentang cara menggunakan poin yang saya peroleh. Waktu berlalu, tetapi saya masih tidak bisa bergerak sama sekali. Pada akhirnya, saya telah menghabiskan cukup banyak uang hanya untuk berakhir tidur di lantai yang dingin dan keras. Demikianlah hari pertama saya di dunia ini berakhir.

◆◆◆◆◆

【STATUS】

NAMA : AIKAWA Kanami

HP 151/151

MP 141/141

KELAS:

TINGKAT 4

STR 3.03

VIT 3.15

DEX 4.07

AGI 5.05

INT 6.09

MAG 8.08

Apartemen 7.00

KONDISI: KEBINGUNGAN 4.29

KADALUARSA: 127/800

【KETRAMPILAN】

Keterampilan Bawaan: Pedang 1.01, Sihir Es 2.02

Keterampilan yang Diperoleh: Sihir Dimensi 5.05+0.10

???:???

???:???

【SIHIR】

Sihir Es: Bekukan 1,00 Es 1,01

Sihir Dimensi: Dimensi 1.01

◆◆◆◆◆

Keesokan harinya, saat aku bangun, aku merasa tubuhku sudah bisa bergerak lagi. Dalam hati, aku khawatir aku masih belum bisa bergerak, jadi aku merasa lega untuk sementara waktu. Sesuai rencana awal, aku menuju ke negeri Vart di sebelah timur.

Saya bertanya kepada para pekerja di penginapan tentang informasi jalan menuju tujuan saya dan hal-hal yang harus saya perhatikan agar tidak tersesat. Saya sudah bersiap untuk melintasi jalan setapak panjang yang membentang di seluruh negeri, tetapi saya akhirnya tiba di perbatasan pagi itu. Wilayah kelima negara mengelilingi Dungeon, jadi semakin dekat seseorang dengannya, semakin pendek jarak antar negara.

Perbatasan itu hanya ditandai oleh dinding batu sederhana, dan tidak ada prosedur yang harus dilalui untuk melintasi perbatasan. Saya bertanya-tanya bagaimana mereka mengendalikan kedatangan dan kepergian orang dan barang, tetapi kemudian saya menyadari bahwa salah satu garis ley itu membentang di sekitar dinding dan menyimpulkan bahwa mereka mengaturnya melalui suatu teknik yang tidak saya ketahui.

Tidak perlu banyak berjalan-jalan di Vart untuk melihat perbedaan antara tempat itu dan Whoseyards. Kesenjangan kekayaannya memang mencolok, tetapi yang benar-benar mengejutkan saya adalah betapa berbedanya distribusi pekerjaan orang-orang. Sebagian besar orang yang saya lihat mengenakan pakaian penjelajah. Banyak yang membawa pisau. Jelas bahwa mereka semua menghadapi hal-hal berat dalam pekerjaan mereka.

Setelah sampai di negeri baru ini, aku menetapkan serangkaian prioritas baru. Tujuan utamaku adalah mencapai kepulanganku yang agung. Jika aku tetap berada di dunia yang penuh jebakan maut dan misterius ini, aku akan langsung gila. Aku harus berlari, bukan berjalan, kembali ke duniaku sendiri, demi diriku sendiri dan demi adik perempuanku.

Namun, saya hanya punya sedikit petunjuk. Yang paling unggul saat ini adalah legenda pengabul permintaan apa pun di Dungeon yang praktis berteriak, “Selami aku.” Jika ini sebuah game, tentu saja itu pilihan yang tepat. Tapi ini kenyataan, dan tidak ada jaminan.

Satu-satunya hal lain yang mungkin membawaku pada kepulanganku yang luar biasa adalah mempelajari sihir, masyarakat, dan semacamnya. Namun, kemungkinan itu saja yang akan membawaku pulang sangat kecil, dan tidak ada jaminan juga. Aku belum pernah melihat hal seperti itu di perpustakaan.

Tentu saja, entah aku menaklukkan Dungeon atau menghabiskan seluruh waktuku untuk meneliti, aku pasti butuh uang. Itu satu hal yang pasti. Kalau aku membeli makanan dan menginap di penginapan, aku akan kehilangan koin tembagaku. Dan kalau aku akhirnya memasuki Dungeon, berbagai macam peralatan dan perlengkapan yang kubutuhkan juga akan kuhabiskan. Begitu pula dengan senjata.

Uang, uang, uang. Tanpanya, aku tak bisa berbuat apa-apa. Itulah sebabnya aku membuat pilihan ini…

“Hei, anak baru! Setelah selesai mencuci piring, buang sampahnya!”

“Ya! Segera!”

Aku mulai bekerja paruh waktu di sebuah pub. Sejujurnya, aku tidak ingin memasuki Dungeon lagi. Aku bahkan tidak ingin melihatnya. Seluruh jiwaku menentang gagasan itu. Kupikir mencoba mencari uang melalui Dungeon itu terlalu dini. Oh, siapa yang kubohongi? Aku hanya takut masuk ke sana lagi. Jauh di lubuk hatiku, aku ingin menundanya untuk sementara waktu, jika memungkinkan.

Itulah yang saya pikirkan saat menyusuri jalanan Vart, lalu saya melihat papan nama sebuah pub yang sedang mencari pekerja baru. Saya pikir tidak ada salahnya mencoba, jadi saya pergi untuk wawancara. Saya berhasil lolos dengan menganyam kebohongan; tidak ada pemeriksaan latar belakang atau konfirmasi identitas yang sebenarnya, dan begitu saja, mereka mempekerjakan saya. Memasuki dunia kerja di dunia ini ternyata sangat mulus. Hal itu membuat saya ingin menerapkan proses itu ke negara-negara yang ekonominya terpuruk di dunia saya.

Sekadar informasi, saya punya pengalaman kerja paruh waktu di restoran, dan soal masak-memasak, sayalah yang melakukannya setiap hari di rumah, jadi saya cukup percaya diri. Karena itu, tawaran itu masuk akal, dan saya langsung menerimanya tanpa banyak berpikir. Saya tidak menyesal melakukannya, karena pub yang dekat dengan Dungeon ini sangat bagus sebagai sumber informasi.

“Siiieg! Bersihkan ini, sayang!”

“Segera!”

Sieg . Sebuah alias yang terdengar seperti nama Barat yang kubuat karena takut menggunakan nama Aikawa Kanami. Yang terutama membuatku takut adalah bagaimana gadis aneh Lastiara mengetahui nama asliku. Aku sekarang menjadi “Siegfried Vizzita.” Nama itu muncul begitu saja dariku, dan aku bahkan tidak tahu apakah itu nama asli yang mereka gunakan di Barat. Kalian boleh menertawakanku karena aku biasa saja atau penderita otak game standar. Aku ingin menggunakan nama pahlawan legenda terkenal seperti Siegfried agar menonjol bagi siapa pun yang familiar dengan referensinya, dan inilah hasilnya. Bukan berarti tidak ada penghuni lain dari duniaku di dunia ini. Dan jika aku pernah berpapasan dengan salah satunya, masuk akal untuk menggunakan nama yang lebih umum, agar mereka menyadari bahwa aku adalah sesama penghuni dunia luar mereka. Dan ada kemungkinan orang non-Jepang dari Bumi mungkin tahu nama Siegfried melalui Kidung Agung Nibelung. Penting sekali bahwa nama itu tidak digunakan di dunia ini dan juga nama yang familiar di duniaku, dan Siegfried memenuhi kriteria tersebut. Aku sudah pernah mendengar orang-orang di dunia ini mengatakan bahwa nama itu tidak biasa.

Atau mungkin sebaiknya kukatakan, itulah batas kesejukan otakku. Aku tak bisa menyangkal bahwa aku terbuai oleh kerennya nama itu. Baru setelah kejadian itu aku berpikir seharusnya aku menggunakan nama negara atau agama di duniaku, atau nama kepala negara dari negara ternama di duniaku, tetapi aku tak bisa merevisi aliasku sekarang. Aku terjebak dengan Siegfried.

“Ayo, Sieg, Sayang! Cepat!”

“Maaf! Aku akan melakukannya sekarang!”

Nona Lyeen, gadis cantik yang menjadi ikon pub itu, menegur saya karena berhenti. Saat itu jam makan malam, waktu tersibuk hari itu. Kursi-kursi dipenuhi para penjelajah yang datang untuk mengisi perut setelah seharian menjelajahi Dungeon. Mereka orang-orang yang kasar dan gaduh, dan hiruk pikuknya sangat ramai, tetapi tempat itu tetap ramai. Saya mengerjakan berbagai pekerjaan rumah sambil mengumpulkan informasi tentang Dungeon.

“Heh heh, kita menghasilkan banyak uang hari ini.”

“Ya, saya berkeringat deras ketika kami bertemu segerombolan Semut Prajurit itu, tapi pada akhirnya, perburuan hari ini menguntungkan.”

“Tentu saja, semuanya tergantung keberuntungan, entah kamu bertemu kawanan semut atau tidak. Memang berisiko, tapi kamu tidak bisa membantah hasil buruannya.”

“Hasilnya bagus sekali.”

Banyak yang membicarakan Dungeon di pub. Di meja-meja, para penjelajah veteran merenungkan penyelaman mereka dan bertukar informasi, jadi menajamkan telinga terbukti bermanfaat. Saya menggunakan Dimension untuk menguping sambil membersihkan meja.

“Hei, Nak, kamu baru? Apa dia sudah kenal kamu sebelum kamu berhenti?”

Banyak yang mengajak saya mengobrol saat saya bekerja. Tidak seperti di dunia saya, restoran di sini sangat ramah. Sangat ramah.

“Saya baru, Pak, ya. Nama saya Sieg. Saya mulai bekerja hari ini. Kabarnya, orang sebelum saya sudah berhenti.”

“Begitu. Masuk akal juga; mereka bekerja sangat keras untuk apa yang mereka bayar.” Pria itu tertawa riang.

“Apa salahnya gaji rendah?!” teriak bosku dari dapur. Pria itu malah makin tertawa.

Keseimbangan kekuatan di pub ini sungguh luar biasa. Kabarnya, manajer tempat itu adalah seorang penjelajah Dungeon yang cukup ternama, dan dia tak pernah mundur sedikit pun dalam menghadapi para berandalan yang menjadi kliennya. Saya mendengarnya membentak pelanggannya berkali-kali. Saya rasa itulah satu-satunya cara untuk menjalankan tempat usaha tepat di samping Dungeon. Misalnya, jika seorang karyawan seperti Nona Lyeen tampak akan diolok-olok, bos kami akan langsung datang menyelamatkannya. Saya belum lama mengenalnya, tetapi dia tampak bertanggung jawab dan dapat dipercaya. Meskipun begitu, mengingat dia mempekerjakan saya saat itu juga, saya sama sekali tidak percaya pada ketajaman bisnisnya.

“Kira-kira kamu bakal bertahan berapa lama di sini, Sobat. Cuma pengganggu yang datang ke sini untuk makan, termasuk aku.”

“Oh tidak, semua orang di sini baik hati,” jawabku. “Aku bisa bekerja di sini tanpa mengeluh.”

“Oho, tanganmu terlatih, rupanya. Dan kau punya cara bermain kata yang jelas tidak dimiliki orang sebelumnya!”

“Terima kasih, Tuan; Anda terlalu baik.”

“Lagipula, kamu juga jangan terlalu kaku. Kamu bisa santai saja.” Dia menepuk pundakku.

Suara dari dalam terdengar lebih keras lagi. “Krowe! Berhenti menghalangi pekerja baruku atau kupukul lampumu!”

Sepertinya bos saya dan pria bernama Krowe itu saling kenal. Dia tidak bersikap lunak padanya, dan itu terlihat jelas dari kata-katanya.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan kembali bekerja,” kataku. “Piring-piringnya sudah menungguku.”

“Heh heh, ya, aku juga tidak akan menjadi yang pertama dalam antrian untuk dipukuli oleh orang tua itu,” kata Krowe, mengangguk sambil mengangkat tangan tanda menyerah.

Aku bergegas kembali ke dapur dan mulai membersihkan piring-piring yang banyak itu. Aku dipercaya untuk mengambil dan mencucinya, dan tugasku adalah bekerja keras melakukannya, mulai dari malam hari hingga larut malam. Memang tidak mudah, harus bergerak tanpa henti selama itu, tetapi pengalaman yang kubangun di duniaku sangat berguna. Selain itu, karena Dimensiku aktif sepanjang waktu, aku bisa menyelesaikan semuanya dengan efisien, yang juga sangat membantu. Dan begitulah hari pertamaku bekerja di dunia ini.

Malam semakin larut, dan para penyelam Dungeon mulai pergi sedikit demi sedikit. Begitu orang terakhir keluar, bos saya keluar dari dapur.

“Fiuh. Akhirnya selesai juga, ya, pemula? Jadi, bagaimana? Hari pertamamu?”

“Pelanggan kami cukup banyak, jadi saya merasa senang sekali,” kata saya sambil membersihkan lantai, menunjukkan kepadanya bahwa saya masih punya stamina. Saya ingin dia menganggap saya sebagai karyawan yang berguna.

“Lihat dirimu. Dasar kurang ajar. Sepertinya kau juga bisa menghadapi besok malam.”

“Tunggu, apa aku baru saja kurang ajar?”

“Yah, gimana ya bilangnya? Kamu ngomongnya aneh banget, sopan banget, sampai-sampai kedengaran agak kurang ajar, kayaknya.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku memang dipanggil ‘kaku’ sebelumnya…”

Mungkin ada perbedaan budaya di antara dunia kami. Dengan berbicara sopan, saya bermaksud bersikap sesederhana mungkin, tetapi mungkin itu tidak memberikan efek yang saya inginkan di dunia ini. Saya perlu melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang sedikit berbeda. Sejak saat itu, saya ingin menjadi karyawan yang terus terang dan terus terang, seperti yang dikatakan Krowe-san.

“Jangan terlalu khawatir,” kata bosku. “Kamu akan terbiasa sedikit demi sedikit. Kurasa keahlianmu di dapur bahkan lebih menjanjikan daripada keahlianmu melayani pelanggan.”

“Tunggu,” kata Bu Lyeen, yang mendekat saat mendengar kata “dapur”. Kepang cokelatnya yang panjang dan tergerai membentuk sosoknya yang tinggi. “Dia juga sedang memasak?”

“Ya,” kata bos saya, “Saya sedang mempertimbangkan untuk memintanya bekerja di dapur juga. Saya sudah mengujinya, dan dia tahu cara menggunakan pisau dapur. Dia jago menggunakan tangannya, dan dia bilang dia sudah lama bekerja di dapur.”

“Jadi itulah sebabnya dia lulus masa percobaan di hari pertamanya.”

“Kesan yang saya dapatkan dari percakapan dengannya adalah dia orang yang teliti dan bisa melayani pelanggan dengan baik. Saya tidak punya alasan untuk tidak mengajaknya.”

Meski begitu , pikirku, aneh rasanya ada orang yang langsung bekerja tanpa menjelaskan apa pun dengan benar . Tidak bisa menyuarakan pikiran seperti itu adalah salah satu hal yang menyakitkan menjadi orang rendahan sepertiku.

“Memang benar,” kata Ibu Lyeen, “saya tidak perlu mengajarinya banyak.”

“Tidak, kan? Itu artinya penilaianku tepat. Baiklah, aku akan masuk dan menyerahkan sisanya padamu.”

“Kamu berhasil.”

Dan dengan itu, bos saya pergi ke dapur untuk membersihkan.

“Aku turut senang untukmu, Sieg,” kata Bu Lyeen. “Kamu butuh uangnya, kan?”

“Ya, seharusnya aku baik-baik saja sekarang. Tapi, sekadar mengingatkanmu, sepertinya keadaan di sini sangat berbeda dengan yang biasa kulakukan di tanah kelahiranku, jadi jangan berharap banyak padaku.” Akan jadi masalah jika mereka berharap terlalu banyak padaku, jadi aku memutuskan untuk mundur.

“Oh, benar juga, kamu bilang kamu dari negeri yang jauh itu…uhh…”

“Namanya Fania.”

“Itu dia! Fania. Aku bahkan belum pernah dengar Fania. Kamu pasti sudah menempuh perjalanan yang sangat jauh untuk sampai di sini!”

“Aku bermimpi cepat kaya di Dungeon, dan inilah yang kudapatkan.” Aku menunjukkan bekas luka bakar di tengkukku.

Ceritaku saat ini adalah bahwa aku adalah seorang pemuda desa yang mencoba Dungeon dengan harapan memperoleh kekayaan dengan cepat, tetapi aku malah dikalahkan dalam sehari.

“Ih, kelihatannya sakit banget. Tapi setidaknya lenganmu tidak robek atau matamu remuk, jadi baguslah! Dan kamu tidak akan mati selama bekerja di sini!” katanya muram, meskipun nadanya tetap ringan seperti biasa.

Pandangan kami terhadap dunia memang berbeda sejak awal, tentu saja, dan ada juga fakta bahwa dia pasti pernah melihat satu atau dua hal saat bekerja di sini, mengingat tempat ini berada di garis depan penjelajahan Dungeon. Wajar saja dia pergi ke tempat-tempat mengerikan seperti itu.

“Sepertinya aku tidak perlu khawatir soal makanan selama aku bekerja di sini, jadi aku senang.”

“Manis. Luar biasa. Teruslah bekerja sama dengan kami. Aku mendukungmu. Tata kramamu lebih baik daripada yang terakhir, itu sudah pasti. Dan kamu juga cepat belajar!”

Kesan Bu Lyeen terhadap saya tampak baik. Namun, tata krama saya adalah hasil dari tingkat pendidikan saya yang lebih tinggi daripada mereka, dan soal “cepat belajar” saya, itu sangat berkaitan dengan Dimension . Rasanya seperti saya berbuat curang, jadi saya merasa sedikit bersalah.

“Saya akan berusaha sekuat tenaga, Bu. Baiklah, saya akan membersihkan meja juga.”

“Baiklah sayang, aku akan membantu.”

Setelah bersih-bersih selesai, rencananya adalah bicara dengan bos saya tentang kontrak saya. Saya diberi tahu bahwa karena mereka kekurangan tenaga kerja, mereka akan memperlakukan saya dengan baik, tetapi saya mungkin akan menolaknya tergantung detail kontraknya. Lagipula, pekerjaan ini hanyalah sarana bagi saya untuk mencapai tujuan, dan saya sudah berada di tahap di mana saya tidak akan ragu untuk mencoba berbagai cara.

“Fiuh, sudahlah. Kunci pintu masuknya, Sieg!” katanya, meninggalkanku dengan tugas menyelesaikan malam itu sebelum berjalan ke belakang gedung.

“Baik, Bu.” Aku menuruti perintahnya dan pergi ke pintu masuk. Aku hendak menutup gerendelnya ketika aku menyadarinya: sesuatu telah membuat Dimension tersandung . Seseorang berada di luar pub. Aku memeriksa berapa banyak MP yang tersisa.

“Statistik… Oke bagus, aku bisa. Dimensi Berlapis .”

Aku menghabiskan MP yang tersisa untuk mengumpulkan informasi tentang situasi di luar. Dimensi Berlapis adalah mantra turunan dari Dimensi . Maksudnya, mantra ini akan menghabiskan lebih banyak MP untuk memperluas jangkauan efeknya, tapi kupikir aku akan mengubah namanya agar berbeda dari mantra Dimensi standar . Lagipula, teori favoritku adalah semakin panjang nama mantranya, semakin seru rasanya saat menggunakannya.

Di luar bangunan itu berdiri sebuah papan pengumuman kayu besar, dan sepertinya ada seorang anak berkerudung seusiaku berjongkok di depannya. Penasaran, aku melangkah keluar. Tetes-tetes salju putih berjatuhan, dan meskipun hujannya ringan, pemandangannya indah. Tetes-tetes salju putih ini secara kolektif disebut “tiarlay”, dan itu bukan salju yang biasa kau lihat di duniaku. Itu bukan kristal es yang jatuh di musim dingin, melainkan kristal-kristal energi magis yang berjatuhan di langit. Aku pernah mendengar informasi itu di perpustakaan, tetapi aku tidak tahu detailnya.

Tiarlay menumpuk di atas kap anak itu. Kupikir aku akan mencoba berbicara dengannya. “Hei, kau sudah bangun?”

Anak berkerudung itu menatapku, matanya terbelalak kaget, dan tatapan kami bertemu. Dia seorang perempuan. Rambut pirangnya tergerai dari balik tudungnya ketika dia mendongak menatapku. Rambutnya sepanjang dan selurus hangatnya sinar matahari. Mata birunya yang besar meninggalkan kesan, dan wajahnya androgini dan anggun. Dia berdiri, masih menatapku. Usia kami mungkin hampir sama, tetapi dia jauh lebih pendek dariku, mungil.

Saya berbicara dengannya sebagai karyawan pub. “Bagus, kamu sudah bangun. Kami akan tutup, jadi…”

Jeda sejenak. “Aku tidak bisa tinggal di sini?” tanyanya terus terang.

“Uhh, baiklah, kurasa tidak apa-apa asalkan kamu tidak melakukan hal yang aneh-aneh. Kurasa begitu.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan tetap di sini. Kabari aku kalau aku mulai mengganggu.” Ia kembali duduk. Gaya bicaranya kasar dan maskulin, dan tidak cocok dengan wajahnya.

“Tunggu, bukan itu masalahnya di sini! Maksudku, ini tengah malam, dan di luar sana berbahaya untuk seorang gadis sendirian.”

Mungkin aku terlalu ikut campur, ikut campur urusannya tanpa tahu urusannya, tapi rasa tanggung jawabku di duniaku sendiri mendorong kata-kata itu keluar dari mulutku. “Kenapa kau tidak cari penginapan saja untuk menginap—”

“Aku nggak punya uang. Aku mau nginep di sini, di depan kedai, yang hangat,” balasnya ketus, memotong-motong jawabanku yang monoton.

 

Tak ada lagi yang bisa kukatakan. Yang bisa kulakukan hanyalah menutup toko dan berpura-pura tak melihatnya. Hatiku sakit untuknya. Pasti tak menyenangkan bagi gadis seperti itu terpaksa tidur di luar rumah. Tapi tak ada yang bisa kulakukan untuk orang yang sama sekali tak kukenal. Rasanya aku tak punya waktu, tenaga, atau sumber daya yang tersisa.

“Y-Baiklah. Kalau begitu, aku kunci pintunya.” Dengan enggan, aku berusaha menutup pintu.

“Juga,” kudengar dia berkata tepat sebelum pintu tertutup rapat, “Aku bukan perempuan. Jangan khawatirkan aku.”

Ternyata, dia bukan perempuan. Dan baginya, bukan perempuan berarti aku tak perlu mengkhawatirkannya. Aku terkejut, tapi tetap menutup pintu. Aku tak tahu apakah itu bohong, tapi kuputuskan tak ada gunanya memikirkannya lagi.

Saya berjalan ke belakang gedung, tempat Bu Lyeen dan manajer sedang menunggu. Saya menepis semua pikiran tentang wajah androgini cantik yang baru saja saya lihat dan mulai membicarakan kontrak saya dengan bos saya. Saya menyebutnya “kontrak”, tetapi isinya cukup longgar dan luas, dan tidak sedetail yang biasa Anda lihat di dunia saya dulu. Untuk sementara waktu, dia akan mencoba berbagai skema kerja dengan saya berdasarkan sistem harian. Gaji saya akan terus berubah berdasarkan hasil kerja saya setiap hari, dan pada hari itu, dia memberi saya sepuluh koin tembaga. Selain itu, dia bahkan memberi saya tempat tinggal dan makan—dia bilang saya boleh menginap di pojok pub. Saya terkejut betapa senangnya saya. Saking senangnya, saya sampai memberinya kritik yang membangun; saya bilang semua ini mungkin agak ceroboh untuk orang yang tampak mencurigakan seperti saya, tetapi dia meyakinkan saya bahwa dia yakin dengan karakternya dan tidak membahasnya lagi.

Sementara itu, Bu Lyeen memberi tahu saya bahwa jika saya mencoba berbuat curang, mereka tahu wajah saya sehingga mereka bisa langsung mampir ke jalur ley dan menangkap saya dalam sekejap. Rupanya, jalur ley yang membentang di sana-sini di kota itu untuk kepolisian dan pencegahan kejahatan. Mungkin itu menjelaskan, sebagian, sambutan mereka yang ramah.

Setelah semuanya beres, aku mendapati diriku terselip di balik selimut di sudut gedung dengan atap yang layak di atas kepalaku. Dibandingkan dengan anak itu sebelumnya, situasiku sungguh seperti surga.

“Status, skill.” Aku menguji berbagai hal terkait penglihatan menuku. Sambil mencari kemampuan baru, aku dengan tenang dan kalem merencanakan langkah selanjutnya. Karena aku baru saja mendapatkan penghasilan tetap, tingkat keputusasaanku telah jauh berkurang. Skill ??? menghapus sebagian besar kebingungan dan ketakutanku terhadap dunia lain ini, dan ia memberikan perhatian penuh untuk menstabilkan hati dan emosiku. Yang tersisa hanyalah bergerak secara logis dan rasional semakin dekat menuju kemenangan besarku, selangkah demi selangkah.

“Mereka bilang aku cuma perlu kerja malam. Kayaknya aku bakal keliling kota ngumpulin info sampai siang besok.”

Pertama, aku akan mengumpulkan informasi selama beberapa hari dan mengisi kepalaku dengan pengetahuan umum tentang dunia ini. Aku juga akan menguasai penggunaan menu—penglihatan dan sihir—serta merakit beberapa perlengkapan dan alat sebelum akhirnya menaklukkan Dungeon lagi.

Aku terus bereksperimen dengan tampilan menuku sampai aku tertidur. Dan begitulah hari keduaku di dunia ini berlalu dengan damai.

◆◆◆◆◆

Pikiran itu muncul setelah merenungkan berbagai hal tadi malam. Mungkin yang kita butuhkan untuk melewati penjara bawah tanah seperti ini hanyalah revolusi industri.

Sangat penting bagi saya untuk menunjukkan kekuatan saya sebagai seorang outworlder. Dengan berupaya meningkatkan peradaban dunia ini, saya bisa menggunakan mesin, alih-alih sihir, untuk membersihkan Dungeon, dan itu akan menyenangkan. Namun, kenyataannya saya tidak punya waktu maupun koneksi untuk itu. Lagipula, saya tidak yakin apakah hukum fisika itu sama. Saya pikir saya akan mengujinya suatu hari nanti, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan tanpa uang.

Sekali lagi, saya terbentur kendala uang. Dengan berat hati, saya pergi berkeliling kota. Rasanya uang juga yang membuat dunia ini berputar. Saya berkelana dari satu badan publik ke badan publik lain untuk menyelami budaya dunia ini. Selain itu, saya mengunjungi toko-toko kebutuhan pokok dunia fantasi seperti toko senjata dan toko suvenir. Ada juga toko permata ajaib untuk para penyihir, tetapi semuanya terlalu mahal dan jauh di atas kemampuan saya. Pengumpulan informasinya sederhana dan sama sekali tidak mencolok, tetapi saya menganggapnya sebagai sedikit tamasya, jadi tidak terlalu buruk.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian giliran kerjaku di pub pun tiba. Sama seperti hari sebelumnya, aku mengerjakan berbagai tugas di tengah hiruk pikuk. Deskripsi pekerjaanku tidak berubah, tetapi aku tidak melakukan hal yang sama persis seperti hari pertamaku. Sudah waktunya untuk menerapkan menu-sight-ku dengan cara yang baru. Ketika aku menggunakan Analyze pada monster, sebuah menu berisi informasinya muncul, dan ketika aku mengujinya untuk melihat apakah itu juga berfungsi pada manusia, ternyata memang berhasil.

Misalnya, ketika saya mencoba menggunakan Analyze pada seorang pria besar dengan bekas luka besar di wajahnya:

【STATUS】

NAMA：Alvin Coalzsun

HP: 165/172

MP: 0/0

KELAS: Pendekar Pedang

TINGKAT 11

STR 6,72

Nilai 4,54

DEX 2.01

AGI 1,78

INT 1.32

MAG 0,00

APT 0,67

Tidak ada privasi sama sekali dalam hal ini, tetapi ternyata menyenangkan. Terhanyut dalam momen tersebut, saya memeriksa kekuatan setiap pelanggan yang datang ke toko. Selain itu, dengan mengamati beragam orang, pemahaman saya tentang tampilan teks semakin mendalam, dan tidak ada alasan untuk berhenti. Saya juga menemukan bahwa saya dapat mempersempit fokus tampilan menu saya. Jika, saat melihat menu seseorang, saya sangat ingin mengetahui hanya nama, level, dan keahlian mereka, beginilah tampilannya bagi saya:

【STATUS】

Alvin Coalzsun Tingkat 11

Keterampilan Bawaan: Menjahit 1.10

Keterampilan yang Diperoleh: Pedang 1.23

Rupanya, menjahit adalah spesialisasinya. Saya terkekeh melihat perbedaan antara tubuhnya yang besar dan keahliannya itu. Dan saya terus mengamati berbagai macam orang dengan cara yang sama. Lalu, saya melihat wajah yang familier. Dia adalah anak laki-laki berpenampilan feminin yang mengaku dirinya sendiri, yang saya kenal sehari sebelumnya saat tutup. Tudung anak itu menutupi wajahnya, tetapi saya menggunakan Dimension ketika ada waktu luang, jadi saya langsung tahu siapa dia. Dia duduk di konter dan meminta makanan ringan. Sepertinya Bu Lyeen sudah menerima pesanannya. Saya sedang bekerja, jadi saya tidak bisa memulai percakapan, tetapi saya menggunakan Analyze hanya untuk melihat nama dan keahliannya.

【STATUS】

Diablo Sith

KETRAMPILAN BAWANG: Sihir Suci 3.78, Perlindungan Ilahi 3.07, Kutukan 2.00, Konsentrasi 2.02, Sihir Elemental 2.09, Perlindungan Berlebih 2.00, Bantuan Hidup 2.23, Penargetan 2.02

KETERAMPILAN YANG DIDAPAT: Permainan Pedang 0,09

???:???

Mulutku menganga. “Tunggu, apa?”

Saya sudah melihat menu puluhan orang hari itu, tapi ini pertama kalinya saya melihat sesuatu yang ekstra seperti ini . Kebanyakan orang cenderung punya satu atau dua skill. Petualang berpengalaman mungkin punya tiga. Lagipula, nilai skill-skill itu biasanya hanya berkisar antara 0,00 hingga 2,00, dan tidak ada orang lain selain saya yang punya skill di atas 3,00. Namun, anak ini tidak hanya membanggakan sembilan skill, tapi juga angka-angka tinggi yang setara dengan sebagian besar skill-nya. Apa yang saya lihat?

“Hei, jangan melamun saat bekerja!” teriak Bu Lyeen. “Bos suruh kamu cuci piring di belakang!”

“Ah, segera saja, Bu!”

Dapur terasa semakin ramai. Dengan berat hati, aku mundur ke belakang. Lelah, aku pun menyelesaikan pekerjaanku dan mencuci piring-piring kotor yang menumpuk di dapur. Selagi itu, seperti yang mungkin kau duga, pikiranku melayang pada bocah Diablo itu. Dengan kemampuannya yang tak bisa kau anggap serius itu, rasanya dunia sedang pilih kasih padanya. Memikirkannya dengan asumsi dunia ini adalah gim video, kemungkinan besar dia punya peran penting. Ada juga kemungkinan dia terbebani dengan situasi yang sama sepertiku.

Aku ingin menciptakan kesempatan untuk memperkenalkan diri dan mengobrol dengannya, tapi aku ingin suasananya terasa santai dan alami. Saat aku membayangkan percakapanku dengan Diablo sambil terus mencuci piring dalam diam, sebuah suara menggelegar dari salah satu meja. Pub ini memang sudah ramai dan berisik, tapi karena aku mendengar suara Diablo (yang kukenal dari malam sebelumnya), aku keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Pria bersuara menggelegar itu tertawa. “Ha ha ha! Bersatu dengan orang dungu Level 1 sepertimu? Apa untungnya bagi kami? Kami tidak mau mati karena kau yang menyeret kami!”

Sekarang ada kerumunan di sekitar mereka.

“Aku tahu levelku rendah, oke?” balas anak itu dengan suara sopran. “Tapi aku percaya diri dengan kemampuan berpedangku. Dan aku juga bisa menggunakan sedikit sihir dasar!”

Anak itu berambut pirang; awalnya aku agak bingung, tapi hampir pasti itu Diablo. Malam sebelumnya, rambutnya yang halus dan panjang, tapi hari ini dipotong pendek dan diikat ke belakang. Kurasa itulah sebabnya dia punya aura yang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sekarang dia tampak seperti anak laki-laki cantik yang androgini.

Wanita yang duduk di samping pria yang tertawa terbahak-bahak itu berbicara kepada Diablo dengan nada menenangkan. “Oh, bagus sekali kau bisa menggunakan sihir. Tapi, Level 1 memang lebih rendah daripada anak kecil pada umumnya. Biasanya, kau pasti sudah naik level sebelumnya . Membantu orang tuamu mengerjakan tugas dan melakukan kegiatan sehari-hari, seharusnya kau sudah sekitar Level 3 di usiamu. Kalau kau masih Level 1, tentu kau tidak bisa berharap kami menyimpulkan kau anak orang kaya yang tak pernah mengalami kesulitan. Atau mungkin ada masalah yang menghambatmu, kan?”

“Grr!” Logika wanita itu membuat Diablo kehilangan kata-kata.

“Dia benar! Masih di Level 1 itu konyol banget! Ha ha ha!” Pria itu menatap Diablo yang kehilangan kata-kata dan membuatnya semakin kesal. “Kau unik, karena menemukan seseorang yang Level 1 itu susah banget! Ah ha ha ha!”

Dari kelihatannya, pria itu ingin menertawakan Diablo. Mengingat aku baru saja Level 1, kata-katanya juga menusukku.

“Diam! Jangan mengejekku! Aku masih bisa bertarung di level ini!” Diablo hendak menerkamnya, tetapi pria itu menghindar dengan mudah dan menambahkan lebih banyak garam ke lukanya. Darahnya pasti sudah mengalir deras ke kepala anak itu, karena ia sedang mengamuk, membalas dengan hinaan-hinaan kekanak-kanakan.

Tak satu pun pelanggan lain berniat menghentikan perkelahian itu. Mereka pasti mengira pertengkaran seperti itu sudah biasa, tapi lain ceritanya bagiku. Anak Diablo ini menyimpan banyak potensi. Aku punya kemampuan untuk mengintip bakat orang lain, dan aku tahu dia adalah pion menjanjikan yang bisa kumanfaatkan.

Perkelahian kekanak-kanakan itu semakin menjadi-jadi, berubah menjadi adu umpatan kasar. Mungkin karena perbedaan level, Diablo tidak bisa melancarkan serangan yang kuat. Aku mencoba mendekatinya untuk membuatnya senang, tetapi akhirnya dia dihentikan oleh Bu Lyeen sebelum aku sempat turun tangan.

“Baiklah, baiklah, hentikan! Kalau kalian di sini cuma mau main-main, keluar saja. Jangan sok dewasa; itu kan cuma anak kecil!” Bu Lyeen tampak kesal, tapi jelas dia sudah terbiasa memarahi para pembuat onar.

“Oh, ayolah,” kata pria itu, “kita di sini cuma cari anggota partai. Lalu anak yang nggak punya kualifikasi ini muncul di depan kita, dan kita cuma nunjukin ke mereka gimana dunia ini bekerja, itu saja.”

Bu Lyeen memisahkan mereka berdua. “Baiklah, kalau begitu kamu sudah cukup mengajari mereka. Dan kamu juga! Tenangkan amarahmu!”

“Sialan!” Diablo pasti sadar tak ada gunanya lagi berdebat dengan pria itu. Dia membayar Ms. Lyeen apa yang menjadi haknya dan bergegas pergi.

“Tidak ada yang mau bekerja sama dengan Level 1!” kata pria di belakang. “Lebih baik pikirkan cara lain.”

Nona Lyeen tidak mengritik pria itu. Ia dan hampir semua orang di sini sependapat. Diablo mendecak lidah dan keluar dari pub.

Aku segera merapal mantra pelan, menghabiskan hampir seluruh MP-ku untuk memperluas Dimensi dan melacak ke mana Diablo pergi. Aku tak mau kehilangan dia; dia sangat berbakat, dan kupikir dialah tiketku untuk mengurangi kerja kerasku menjelajahi Dungeon hingga sekitar lima puluh persen.

“Baiklah, semuanya, kembali ke tempat duduk kalian. Dan kalian juga, Sieg. Jangan hanya berdiri di sana menonton; kembali bekerja.”

“Ah, benar. Ya, Bu.”

Saya kembali bekerja, membagi perhatian antara tugas-tugas saya dan memantau Diablo. Saya mengerjakan tugas-tugas akhir yang sama seperti hari sebelumnya, dan kemudian tibalah waktunya tutup.

◆◆◆◆◆

Setelah itu, aku merasakan Diablo memasuki Dungeon melalui Dimensi . Tapi dia malah dipukuli dan pergi dengan cepat; sekilas aku tahu penyelamannya sia-sia.

Setelah kami selesai makan siang, bos saya dan saya bertukar pandangan tentang dasar-dasar memasak, dan saya menyiapkan sesuatu yang enak dan ringan, yang menjadi santapan saya malam itu, yang disajikan di salah satu meja restoran. Kemudian, sesuai rencana, saya pergi mencari Diablo, yang saya yakin sedang patah hati. Saya menghabiskan sisa MP saya dan melihatnya berjongkok di gang belakang.

“Aku lapar sekali…” Dia tampak sangat lesu.

“Oh, hei, senang bertemu denganmu lagi,” kataku, berpura-pura itu hanya kebetulan.

“Kamu pekerja pub?”

“Yap. Hari ini juga tidak ada uang?”

“Seperti yang bisa Anda lihat, saya tidak benar-benar kenyang,” katanya sambil mengangkat bahu dengan nada merendahkan diri.

“Bagus kalau begitu. Kami punya makanan tambahan. Mau?”

“Makanan tambahan?”

Dia tampak agak curiga, jadi aku langsung menggunakan kalimat yang sudah kusiapkan sebelumnya. “Setelah tutup, aku latihan memasak di pub. Malam ini, aku membuat beberapa masakan yang gagal, dan aku khawatir makanannya akan terbuang sia-sia.”

“Oh, oke, oke. Tapi apa itu benar-benar diperbolehkan? Aku rasa kamu tidak seharusnya begitu saja membagikan barang-barang itu.”

“Sejujurnya, aku ada di sana saat kau menyebabkan keributan itu. Sebagai karyawan, seharusnya aku menghentikan perkelahian itu, tapi aku terlalu pengecut untuk melakukan apa pun. Aku merasa perlu meminta maaf, jadi kupikir aku akan melakukan sesuatu yang baik untukmu.”

“Oh, jadi kamu di sana untuk melihatnya. Jangan khawatir, aku tidak memikirkan apa pun. Tapi, aku akan mengambil makanannya. Aku akan mengambil apa pun yang bisa kudapatkan.” Setelah itu, Diablo berdiri.

Meskipun aku mungkin sedikit curiga, sepertinya aku berhasil memancingnya dengan makanan. Kami mengobrol ringan sambil menuju pub, lalu menyantap makanan kami bersama.

Diablo terkejut dengan masakanku, dalam arti yang baik. Mungkin budaya memasak di dunia ini belum mencapai tingkat yang sangat tinggi.

” Bagus sekali . Ngomong-ngomong, kudengar kau penyelam Dungeon. Wanita yang bekerja denganmu bilang begitu.”

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

Saat bekerja, saya terkadang menyingsingkan lengan baju, dan setiap kali itu terjadi, luka bakar saya terlihat. Pelanggan yang penasaran kemudian bertanya kepada Bu Lyeen atau siapa pun tentang keadaan itu.

“Seberapa jauh kamu melangkah?”

Sepertinya minatnya tertuju pada Dungeon. Obrolan kami mengalir begitu saja. Aku tetap tenang dan memilih kata-kata dengan hati-hati. “Aku masuk sendirian dan terluka parah di Lantai 1. Sejak itu aku tidak pernah menyelam lagi.”

“Kau juga terbang sendirian?” Dia menyeringai lebar, senyum seseorang yang telah menemukan jiwa yang sama.

“Saya tidak begitu beruntung dengan teman-teman.”

“Jadi begitu.”

Aku diam-diam mengamati ekspresinya; aku harus menebak apa yang dipikirkannya dan membujuknya sesuai keinginanku. Kami mengobrol tentang pengetahuan kami tentang Dungeon, level dan statistik kami, dan banyak lagi. Dengan mengobrol tentang segala hal tentang Dungeon-diving, akhirnya aku berhasil memancing kata-kata yang sudah kutunggu-tunggu dari mulut Diablo.

“Hei, eh, kalau kau tidak keberatan,” katanya dengan ragu, sambil berusaha menahan rasa gugupnya, “apa kau mau ikut ke Dungeon bersamaku?”

Saat itu, kalau saja dia tidak segera mengajakku, aku sendiri yang akan mengajaknya. Aku menerima tawarannya tanpa ragu. “Tentu, aku setuju. Lagipula, kita berada di level yang sama, dan kupikir saling membantu itu ide yang bagus.”

“Wah, beneran?! Makasih, Bung!”

“Hanya saja, aku harus kerja malam di pub. Aku cuma bisa bantu kamu di pagi hari.”

“Oh, itu tidak masalah, sama sekali tidak masalah. Kamu benar-benar membantuku!” Diablo berterima kasih padaku dari atas sampai bawah, senyumnya berseri-seri.

Kelihatannya, dia sangat tersentuh karena sudah lama berusaha keras mencari rekan. Dan meskipun aku tidak menunjukkannya di wajahku, dalam hati aku mengepalkan tanganku penuh kemenangan. Mendapatkan rekan yang benar-benar merasa berhutang budi padaku sungguh luar biasa. Dengan sekutu yang berpengalaman dalam dunia ini di sisiku, akan lebih mudah bagiku untuk menghadapi rintangan tak terduga di kemudian hari.

“Keren, jadi, bisakah kita mulai besok?!”

“Kedengarannya bagus. Namaku Siegfried Vizzita. Panggil saja aku Sieg.”

“Oke. Namaku Dia. Tanpa nama keluarga; ‘Dia’ saja sudah cukup, jadi panggil aku begitu!”

Dia sama sekali tidak bereaksi terhadap namaku. Mengingat statistiknya yang luar biasa dan segudang keahliannya, aku masih berharap dia berasal dari duniaku, tapi ternyata bukan. Lagipula, nama yang dia berikan dan nama di menunya berbeda; menurut penglihatanku, dia memang punya nama keluarga, karena dia ditampilkan sebagai “Diablo Sith.” Di sisi lain, aku tidak merasa dia sengaja berbohong. Mungkin menunya memberiku informasi tentang nama yang nantinya akan dia gunakan. Atau mungkin menu-menu yang mirip video game ini punya semacam jebakan.

Dia terkikik riang. “Heh heh heh!” Ekspresinya berkali-kali lipat lebih manis daripada gadis pada umumnya. Bukan berarti wajahku mencerminkan maskulinitas, tapi wajahnya memang berbeda. Aku menggunakan penglihatan menu untuk melihat apakah itu menunjukkan jenis kelamin dan/atau gendernya, tapi itu bukan salah satu atribut yang tercantum. Tentu saja, laki-laki atau perempuan tidak ada hubungannya dengan penjelajahan Dungeon, jadi aku berhenti memikirkannya.

“Baiklah, senang bertemu denganmu, Dia.”

“Sama juga!”

【BERPESTA】

Diablo Sith telah bergabung dalam pesta.

Dia mengucapkan terima kasih atas makanannya dan pamit pergi sambil tersenyum. Saya sempat bertanya di mana dia akan tidur, dan dia bilang dia akan tidur di udara terbuka seperti biasa, tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan membiarkannya masuk ke pub setelah jam tutup pun tidak boleh.

Kembali ke sudut kecil pubku, pikiranku berkelana. Apa yang akan terjadi esok hari? Aku tertidur sambil menyusun strategi untuk menyelesaikan Dungeon bersama Dia.

◆◆◆◆◆

Saya bangun pagi-pagi sekali dan pergi keluar untuk membeli beberapa kebutuhan pokok. Itu memang mengurangi kualitas tidur saya, tetapi saya sudah terbiasa kurang tidur. Saya pergi ke gereja, tempat pertemuan kami, lebih awal. Di sana, saya melihat seorang pendeta membaca sesuatu yang tampak seperti Alkitab dan kerumunan orang yang sedang berdoa dengan khusyuk. Di antara mereka ada Dia.

Di dunia ini, banyak orang memanjatkan doa kepada Tuhan (atau mungkin dewa-dewa). Ada banyak yang hanya percaya pada agama tersebut, tetapi ada juga penyelam yang pekerjaannya melibatkan kekerasan dan tampak tidak terlalu saleh di antara mereka yang berdoa. Itu karena berdoa adalah bagian dari proses peningkatan level. Nyanyian pendeta merupakan campuran dari sila-sila biasa dan aria yang merangsang peningkatan level, dan karenanya, orang-orang dari semua lapisan masyarakat mengunjungi gereja. Tuhan di dunia saya tidak pernah melakukan apa pun untuk siapa pun, jadi itulah perbedaannya. Dengan agama yang meningkatkan level orang, tak heran jika banyak negara sekutu bermunculan di sekitarnya.

Dia selesai berdoa, berbicara sebentar dengan pendeta, lalu datang menemui saya.

“Oh, hai, Sieg. Sudah di sini?”

“Selamat pagi, Dia. Kamu bangun pagi.”

“Kupikir mungkin aku sudah naik level, tapi tidak berhasil.”

“Kena kau. Sayang sekali.” Aku memeriksa statistik Dia:

【STATUS】

NAMA: Diablo Sith

HP: 39/52

Anggota Parlemen: 431/431

KELAS: Pendekar Pedang

TINGKAT 1

STR 0,59

VIT 1.12

DEX 0,92

AGI 0,88

INT 1.34

MAG 23.25

Apartemen 5.00

KONDISI: Perlindungan 1.00

KADALUARSA: 89/100

Yang dia butuhkan hanyalah sedikit EXP lagi. Dan statistiknya tetap absurd seperti sebelumnya. Terutama statistik sihir yang luar biasa itu.

Kami mendiskusikan rencana pertempuran kami sambil menuju Dungeon. “Jadi, kau ingin aku menarik perhatian monster-monster itu,” kataku.

“Maaf, tapi ya, kumohon,” jawab Dia. “Aku kekurangan kekuatan, jadi sepertinya aku tidak bisa melukai monster dengan pedangku. Karena sekarang aku sudah menjadi bagian dari tim yang terdiri dari dua orang, kurasa aku akan mencoba menggunakan sihir.”

Sepertinya dia begitu terobsesi mencari rekan dan bekerja sama karena dia tidak bisa mengalahkan monster sendirian. Wajar saja, karena seseorang tidak bisa mengeluarkan sihir anti-monster secara efektif saat sendirian.

Jadi, kau bahkan bukan pendekar pedang sama sekali, ya? Aku bertanya-tanya. Kenapa kau tidak jatuhkan saja pedang itu? Tapi aku tidak menyuarakan pikiran-pikiran itu; pasti akan membuat calon pendekar pedang itu jengkel.

“Oke, tentu,” jawabku, “tapi aku berniat menghindari mereka sepenuhnya. Aku tidak mau terluka sebisa mungkin.”

“Aku sih nggak masalah. Kalau kamu main di posisi advance guard, pasti beda banget.”

“Memang benar itu akan menjadi formasi pertempuran terbaik, karena aku cocok untuk mendeteksi musuh dan mengganggu mereka.”

“Aku juga akan bertarung dengan pedangku setelah naik level. Mohon bersabar sampai saat itu.”

Aku benar-benar berpikir kau seharusnya fokus pada sihirmu. Tapi sekali lagi, aku tidak menyuarakan pikiran itu. Kalau aku menyuarakannya, dia akan bertanya kenapa aku berpikir begitu, dan aku harus menyebutkan penglihatan menuku.

“Baiklah,” kataku, “jadi aku akan berdiri di depanmu, mencari musuh.”

Kami tiba di pintu masuk Dungeon sebelum diskusi kami selesai. Tidak seperti pintu masuk Dungeon Whoseyards yang indah, pintu masuk Dungeon di Vart ini sangat bobrok, dan tidak ada penjaga juga.

“Baiklah, kita berangkat.”

Maka aku mendapati diriku menaklukkan Dungeon untuk kedua kalinya. Dalam hati, aku merasa kacau, kecemasan dan ketakutan berputar-putar di dalam diriku. Namun aku berusaha menyembunyikan semua itu. Aku telah mengumpulkan informasi. Aku telah membaca buku dan meneliti hampir semua hal yang perlu diketahui tentang monster-monster itu. Aku telah mendengar para penyelam di pub menceritakan banyak pengalaman mereka. Peralatanku sangat lengkap dan aku memiliki semua peralatan yang kubutuhkan. Dan meskipun aku agak khawatir dengannya, aku juga memiliki teman yang bakatnya yang melimpah dan bisa kuandalkan. Sekarang aku bisa melakukan berbagai hal sambil menggunakan penglihatan-menu-ku. Aku sudah terbiasa dengan sihirku dan bisa menggunakannya secara praktis. Aku hampir tidak bisa meminta lebih untuk menaklukkan Dungeon.

Aku terus bernapas dengan tenang, menenangkan pikiran dan jiwaku, lalu melangkah melewati ambang pintu menuju jalan suram dan remang-remang menuju neraka. Bau menyengat Dungeon menusuk hidungku, dan aku berjalan menyusuri koridor remang-remang itu.

Pertemuan monster pertama kami adalah Mandibeetle. Saya mendeteksinya setelah kami menyimpang dari Pathway Proper dan berjalan agak jauh darinya. Saya dengar bagian Vart di Lantai 1 dihuni banyak serangga, dan Mandibeetle adalah salah satu jenis monster yang saya duga akan saya temui. Menggunakan kemampuan Dimension untuk melacak musuh, saya selalu mengambil inisiatif dan mengaktifkan mantra bernama Dimension: Calculash . Itu adalah versi Dimension yang dikhususkan untuk pertempuran, mempersempit area efek untuk meningkatkan kewaspadaan dan rasa jarak yang dibutuhkan dalam pertempuran secara drastis.

Dari apa yang diceritakan seorang penyihir di pub, sihir berubah bentuk tergantung bagaimana penggunanya memvisualisasikannya. Dan mantra ini adalah contoh yang bagus. Melalui Calculash , saya bisa melacak setiap gerakan monster musuh.

“Monsternya sendirian. Ayo kita lakukan ini sesuai rencana.”

“Mengerti!”

Kami melangkah ke tengah keributan dalam formasi yang telah kami susun sebelumnya. Dia melancarkan mantra yang harus ia lantunkan untuk menembakkan sihirnya, dan aku menghalangi Mandibeetle melihatnya, mengarahkan pedangku ke matanya.

Ia menyerangku. Kuhunus pedangku sekuat tenaga, menghentikan lajunya. Menangkal capitnya yang tajam, aku menangkis dan menghindari serangannya, memposisikan diri agar ia tak menyerang Dia, bahkan saat aku berkonsentrasi pada pertahanan.

Berkat efek sihirku, aku bisa tahu bagaimana ia akan bergerak. Tak ada tanda-tanda capit kembarnya akan menggoresku. Lagipula, meskipun aku sudah lama tidak bertarung, aku pernah melawan monster seperti ini sebelumnya, jadi aku bisa mengatasinya tanpa merasa gugup. Dan yang terpenting, makhluk itu terasa jauh lebih lemah bagiku sekarang. Setelah naik level, aku lebih cepat dari sebelumnya, jadi Mandibeetle terasa lebih lambat. Ototku sekarang lebih kuat, jadi karapas yang sebelumnya tak bisa kulukai kini retak. Monster itu tak lagi menimbulkan rasa takut yang sama. Dan di saat yang sama, saat itu juga, aku menyadari betapa anehnya sistem level dunia ini terwujud dalam praktiknya.

“Sieg! Aku tembak!”

Saat aku sedang mengendalikan Mandibeetle, isyarat temanku datang dari belakang. Aku bergeser ke samping agar Dia bisa melihat monster itu.

“ Panah Api !”

Dia menyelesaikan mantranya dan mantra itu memancarkan kilatan cahaya. Dari yang kudengar sebelumnya, Flame Arrow menembakkan panah energi sihir yang panas. Itu adalah mantra pemula untuk sihir api secara umum, dan sepertinya itu satu-satunya mantra serangan yang dimiliki Dia.

Panah api yang kubayangkan memang seperti itu—api berbentuk anak panah, ditembakkan dari sesuatu yang mirip busur. Tapi kenyataannya benar-benar berbeda. Itu bukan anak panah. Itu sinar. Garis putih yang membentang di angkasa dalam sekejap. Itu hanya bisa disebut laser. Mata tak mampu mengikutinya. Saat ia bersinar adalah saat sinar itu ditembakkan, dan saat sinar itu ditembakkan adalah saat semuanya berakhir.

Tunggu, ya? Tunggu, itu Flame Arrow ?

“Baiklah!” Senang karena serangan yang dia curahkan energinya berhasil, dia mengepalkan tangannya dengan penuh kemenangan.

Dengan lubang laser menganga yang menembusnya, Mandibeetle menghilang. Satu serangan. Satu serangan lagi, dan ia langsung mati.

“Aku berhasil! Itu hampir terlalu mudah!” kata Dia dengan riuh di belakangku.

Sepertinya dia tidak melihat betapa tercengangnya aku. “S-Selamat…” kataku dengan nada datar.

“Terima kasih, Bung! Ini pertama kalinya aku mengalahkan monster sebesar itu!”

“Aku turut senang untukmu…” Tapi aku berkeringat dingin. Dia tidak mengerti betapa anehnya apa yang baru saja dia lakukan. Aku belum pernah mendengar tentang sihir seperti itu dari sumber mana pun, termasuk buku dan orang-orang. Tentu saja, statistik sihirnya adalah 23,25, dan kemampuan sihir elemennya adalah 2,09 (dan itu belum termasuk faktor-faktor lain yang mungkin berpengaruh). Aku tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran yang muncul karena menyadari bahwa angka-angka itu bisa menghasilkan fenomena sebesar ini.

Dalam pertempuran-pertempuran berikutnya, aku akan terus beroperasi dengan meriam laser manusia di belakangku. Tentu, aku bisa memercayai karakter Dia sebagai pribadi, tapi kami belum lama saling kenal. Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Sekalipun tidak ada niat jahat di balik serangannya, tembakan kawan sendiri akan meninggalkan lubang di dadaku. Meski aku penakut, aku gemetar membayangkannya.

“Berkat kamu,” kata Dia, “aku bisa berkonsentrasi pada sihirku. Ayo teruskan!”

“Oke. Tapi, hati-hati saat kau menembakkan mantramu. Serius, ya. Hati-hati ya .”

“Yap, berhasil! Serahkan padaku!” Dia sangat gembira bisa melenyapkan monster itu, yang justru semakin membuatku cemas.

“B-Baiklah. Baiklah, kita berangkat saja, kurasa. Aku akan terus mendeteksi musuh, jadi kita harus tetap tenang. Lagipula, kalau kita sampai terjebak dalam situasi tak terduga, dengarkan apa kataku, oke? Dilarang menembakkan sihir tanpa izinku.”

Saat aku memperingatkannya agar tidak melepaskan mantranya secara spontan, aku memperluas Dimensi .

“Baiklah, aku akan mengikuti instruksimu. Sepertinya kalau aku menuruti perintahmu, kita tidak akan salah,” dia langsung setuju. Jelas, dia sudah menaruh kepercayaan yang sangat besar padaku.

Aku memeriksa jumlah EXP dan MP kami sambil kembali ke mode deteksi musuh. Dia telah memberikan serangan pamungkas, tetapi kami berbagi perolehan EXP. Aku menghabiskan sekitar 5 MP untuk deteksi musuh dan pertempuran, sementara Dia menghabiskan sekitar 3 MP.

Sialan, Dia, kau BUKAN lelucon. Sihirnya adalah lambang biaya rendah, daya tinggi. Laser itu sendiri hampir pasti melebihi jumlah panas yang bisa dimiliki tubuh manusia, dan itu membuatku takut. Dia lebih dari sekadar menghindari hukum kekekalan massa—dia benar-benar mengabaikannya.

“Ah, kalau kita berbelok di tikungan itu, kita akan bertemu.”

“Oke.”

Saya mendeteksi monster besar menggunakan Dimension . Menu-sight saya memberi tahu nama dan peringkatnya, yang saya periksa dengan informasi yang saya miliki. Setelah mensimulasikan pertempuran di kepala saya, kami berhadapan dengan makhluk itu, yang bentuknya seperti laba-laba. Namun, jika kami melakukan proses yang sama seperti pertempuran terakhir, kami bisa menghancurkannya tanpa risiko apa pun. Benar saja, sebuah lubang muncul di tubuh laba-laba raksasa itu, dan lubang itu bersinar saat menghilang menjadi cahaya murni.

“Bagus! Aku merobeknya lagi!”

“Itu cepat sekali…”

Saking mudahnya, aku sampai setengah berpikir untuk menganggap diriku di masa lalu, yang begitu takut pada Dungeon, sebagai orang bodoh. Karena aku menggunakan mantra Dimensi yang dimodifikasi untuk pertempuran, kurasa aku takkan pernah kena. Kalau diibaratkan seperti gim video, kurasa itu seperti mendapatkan buff ketangkasan, yang memberikan bonus substansial pada akurasi dan kemampuan menghindarku.

Panah Api Dia tidak hanya terlalu kuat dalam hal daya tembak, tetapi juga sangat cepat sehingga selalu mengenai sasarannya. Aku mendahului musuh dengan bantuan radar dan menempatkannya di posisi optimal. Jika musuh tidak menyadari Dia, Panah Apinya langsung menembaknya, menghancurkannya hingga berkeping-keping. Sekalipun entah bagaimana meleset, aku berada di posisi diagonal yang menjauh dari musuh dan baterai senjata yang merupakan Dia, sehingga monster itu tidak dapat mencapainya. Satu-satunya titik kritis dalam strategi kami yang terpikirkan adalah kemungkinan aku terlibat dalam pertempuran jarak dekat terlalu lambat. Namun, karena sekarang aku sudah Level 4, aku merasa musuh tidak mampu mengejutkanku. Mungkin itu karena perbedaan level.

Pertemuan demi pertemuan dengan monster tunggal, kami terus membantai mereka.

“Itu satu lagi yang berhasil kami kalahkan tanpa cedera.”

“Sieg, apakah Dungeon semudah ini asalkan kamu punya party?”

Dia sangat gembira pada awalnya, tetapi setelah melihat betapa besar pembantaian sepihak yang terjadi dalam penyelaman ini, dia mengungkapkan keheranannya.

“Tidak, itu sama sekali tidak mudah . ​​Banyak orang meninggal di Lantai 1. Dan jika apa yang dikatakan para penyelam di pub itu benar, maka kita adalah pengecualian, bukan aturan.”

“Jadi maksudmu kita benar-benar kuat?”

Memang benar; mengingat Dia masih Level 1, sihirnya terlalu dahsyat, dan itulah salah satu alasan kami mudah saja. Namun, jika aku terlalu memujinya , aku akan kehilangan pengaruhku sebagai seseorang yang berguna baginya. Aku menginginkan kemitraan yang panjang dan bermanfaat di sini.

“Ya, dan kamu punya bakat dalam sihir.”

“Benarkah? Lalu—”

“Tapi menurutku kecocokan kita lebih berperan dalam hal ini.”

“Kecocokan kita?”

Itu bukan kebohongan. Kerja sama tim kami pada akhirnya menghilangkan titik lemah dalam taktik kami.

“Kita sampai sejauh ini karena aku pengguna sihir dengan keahlian khusus untuk mendeteksi musuh.”

“Oh ya, kamu terus menemukan monster demi monster di kegelapan! Dan dari tempat yang sangat jauh juga!”

“Ya, aku sebenarnya sudah menggunakan sihir untuk melakukannya. Itulah sebabnya monster-monster itu belum berhasil menyerang kita. Aku memastikan mereka tidak bisa mengincarmu, penyihir penembak kami. Kita baru memulai pertempuran setelah kau berada di posisi yang tepat. Karena kau butuh waktu untuk mempersiapkan tembakanmu, aku akan melindungimu dengan sempurna. Itulah pola kita dalam mengatur pertempuran agar kita tidak kalah.”

“Memang benar; dulu waktu aku bertarung sendirian, monster-monster selalu melihatku lebih dulu, dan aku tak pernah sempat merapal mantra. Tapi bagaimana caranya kau bisa mendeteksi musuh sejak awal? Aku belum pernah mendengar sihir seperti itu.”

Aku yakin dia akan mengerti jika kukatakan. Aku bisa, jika mau, menjelaskan bahwa aku menggunakan sihir dimensi dan penglihatan menuku untuk menemukan musuh tanpa membiarkan siapa pun luput dari perhatianku. Namun, pengumpulan informasiku selama beberapa hari terakhir menunjukkan bahwa tak seorang pun pernah mendengar tentang sihir dimensi, apalagi penglihatan menuku. Semua itu adalah kemampuan yang hanya aku miliki. Aku benci gagasan membuka rahasia besar dengan membocorkan rahasia itu, dan yang terpenting, aku terlalu pengecut untuk mengungkapkan banyak hal tentang diriku secara terbuka.

“Itu mantra kuno yang diwariskan di tanah airku. Itu teknik rahasia, jadi aku tidak bisa menjelaskannya secara detail, tapi mantra itu punya kekuatan untuk mendeteksi monster.”

“Oke. Jadi itu keterampilan yang langka, ya?”

Penjelasan itu sudah cukup untuk Dia. Lagipula, bagi mereka yang bekerja di bidang kasar, merahasiakan rahasia mereka adalah hal yang wajar. Mungkin dia tidak bertanya lebih jauh karena dia mengerti itu.

“Tapi itu menguras MP-ku dengan cepat. Sejujurnya, aku seratus kali lebih lelah daripada kamu.”

“Masuk akal. Kau menggunakan sihir terus-menerus, bahkan saat tidak sedang bertarung. Dan saat waktunya bertarung, kau memancing monster ke posisinya,” renungnya meminta maaf.

Bagus. Aku berhasil menunjukkan kekuatanku padanya, dan aku membuatnya merasa berhutang budi padaku. “Jangan khawatir, aku akan memberi tahumu kalau MP-ku hampir habis. Yang sepertinya akan segera terjadi. Lagipula aku tidak bisa berlama-lama di Dungeon. Aku harus pergi ke pub untuk shift-ku, jadi waktunya pas.”

“Oke. Bagaimana kalau kita menyelami lebih dalam lagi dan mengalahkan yang terlihat kuat?”

“Aku sudah turun. Aku sudah tanya-tanya di pub tentang penempatan musuh, jadi aku tahu di arah mana kita akan menemukan musuh yang kuat.”

“Keren! Ayo berangkat!”

Penglihatan menuku memberiku petunjuk tentang barisan musuh. Karena itu, aku sempat mempertimbangkan kemungkinan kami akan bertemu monster yang tak bisa kami tangani, tetapi ternyata kemungkinannya cukup rendah, jadi aku langsung menyetujui saran Dia.

Maka, kami pun meneruskan rangkaian pertempuran sengit yang disengaja dan menjelajah lebih dalam ke Dungeon, tak pernah lelah memburu monster hingga matahari mencapai tengah hari.

◆◆◆◆◆

Saat sudah sekitar tiga puluh monster dikalahkan, MP saya sudah rendah.

“Ah, sial, aku tidak bisa mempertahankan sihirku lebih lama lagi.”

“Apa, sudah?”

Hari sudah hampir siang. Karena kami telah bertempur terus-menerus selama beberapa jam, kami akan segera tidak dapat melanjutkan penjelajahan.

“Aku mau keluar dari Dungeon. Apa yang akan kau lakukan?”

“Oh, uhh, entahlah. Kau tidak mau terus-terusan jadi garda terdepan untukku tanpa terdeteksi monstermu…kan?”

Itu benar-benar tidak! Aku ingin sekali membentaknya, tapi aku tetap bersikap lembut dan halus. “Eh, yah, kurasa itu tidak akan efisien, karena akan meningkatkan kemungkinan kita terluka. Aku juga menggunakan sihir saat bertarung, jadi aku juga akan lebih lemah dari biasanya untuk pertarungan jarak dekat.”

“Tunggu, kau menggunakan sihir dan pedangmu di saat yang sama ?”

“Ya. Itu metode lama untuk menerapkan sihir. Itu membuatku mengasah indraku.”

“Jadi selama ini kau menggunakan sihir, ya? Kukira kau pendekar pedang, mengingat kecepatanmu! Jadi, kurasa kau sebenarnya pengguna sihir dulu?”

“Yap. Dan sekarang setelah aku keluar dari MP, aku hanya jadi beban.”

Sebenarnya, aku hanya tidak ingin bertarung saat aku tidak punya MP. Aku tidak ingin menciptakan peluang di mana aku tidak bisa mempertahankan Dia. Tanpa sihir, menebang monster akan menghabiskan banyak waktu dan stamina. Dan semakin lama waktu yang dibutuhkan, semakin besar kemungkinan situasi tak terduga akan terjadi. Semakin banyak kesempatan yang kuberikan kepada musuh untuk menyerang, semakin mudah bagiku untuk terjebak dalam situasi di mana kami tidak bisa mempertahankan diri karena kemampuan khusus musuh. Itu akan menjadi pertarungan yang mematikan tanpa manfaat apa pun.

“Baiklah, aku mengerti. Aku akan mengantarmu keluar, lalu pergi sendiri.”

“Tunggu, tunggu, pergi sendiri ? Tu-Tunggu sebentar, Dia!”

Dia mencoba menyerbu ke arah yang berlawanan dengan apa yang kuinginkan darinya. Kurang ajar sekali, penyihir berbatang senjata seperti dia! Dan siapa yang akan terganggu oleh kematiannya? Aku!

“Dia, jangan bilang kau berencana untuk menyelami Dungeon sendirian ?”

“Ya, aku mau. Aku punya waktu, dan aku sudah melakukannya sendiri sampai hari ini. Semuanya akan sama seperti biasanya.”

“Uh-huh, dan berapa banyak monster yang sudah kau kalahkan sampai hari ini?”

Dia tergagap. “Ack…”

“Jika kamu bisa mengalahkan monster sendirian, maka aku tidak akan mengatakan apa pun.”

“Urgh…aku pernah menang sebelumnya.” Dia menghindari tatapanku dan mulai gelisah.

“Oh, aku percaya padamu. Tapi sudah berapa kali kau ‘menang’? Kau sudah lama sekali menjelajahi Dungeon, kan? Jadi, sudah berapa banyak monster yang kau taklukkan sendiri sebelum hari ini?”

“Satu. Satu monster…”

“Jangan,” jawabku langsung. “Aku bakal khawatir banget.”

Mungkin ini cara yang kasar untuk mengatakannya, tetapi saya tidak mampu kehilangan kolaborator yang telah saya perjuangkan dengan susah payah.

“Tapi kau lihat berapa banyak lawan yang bisa kukalahkan hari ini! Kurasa aku sudah bisa merasakannya sekarang!”

“Kau baru saja mengalahkan mereka dengan sihirmu, itu saja! Kau belum bisa mengalahkan monster apa pun sampai sekarang karena kau tidak bisa menembakkan mantra sendirian, ingat? Dan kau seharusnya tahu itu lebih baik daripada siapa pun, kan?”

“Tapi aku punya pedangku!”

“Kamu tidak bisa menjatuhkan mereka karena bilah pedang itu tidak berfungsi pada mereka!”

Aku bisa melihat statistik Dia. Aku mengenalnya lebih baik daripada dia. Dia praktis diciptakan untuk sihir. Menggunakan pedangnya akan sia-sia.

“Tapi aku tidak punya waktu,” gumam Dia, ekspresinya serius. “Aku butuh kekuasaan, dan aku butuh uang…secepat mungkin.”

Kemauan keras kepala dan kuat di balik kata-kata itu membuatku sakit kepala.

“Kau bisa mengayunkan pedang itu seharian dan tak akan bisa mengalahkan monster mana pun. Kalau kau bisa menggunakan sihir dengan lebih mudah, aku akan mengerti. Kalau kau bisa merapal mantra tanpa bantuan, aku tak akan keberatan. Tapi bukan begitu, kan?”

“Tidak, aku menolak mengandalkan sihir. Aku mau tidak mau menggunakan sihir hari ini, tapi aku ingin menjadi lebih kuat dengan pedang. Bertarung dengan pedangku adalah impianku. Itulah sebabnya aku ingin berlatih dengannya…”

Aku ingin mengatakan kepadanya bahwa dia tidak punya bakat menggunakan pedang dan harus fokus hanya pada sihir. Tapi aku menahan diri untuk tidak menghancurkan hatinya seperti itu, dan aku menyampaikan kata-kataku selanjutnya dengan lembut. “Tapi kenapa pedang? Jika kau menginginkan uang dan kekuasaan, kau harus mengasah sihirmu dan mengalahkan banyak monster. Dengan begitu, kau akan meraih kesuksesan dan menghasilkan uang sambil melakukannya.”

“Mungkin benar. Tapi… aku menolak menggunakan apa pun selain pedang!”

Mengatakan Dia berpikir rasional mungkin terdengar murah hati, paling banter. Dia terobsesi dengan pedang itu secara emosional. Membujuknya untuk tidak melakukannya akan mustahil; ikatan kami belum cukup kuat.

“Apa pun yang terjadi?”

“Apa pun yang terjadi.”

Aku menggaruk kepalaku dan memeriksa statistiknya. Dia punya EXP lebih dari cukup untuk naik level, dan HP-nya agak menurun.

“Oke. Kalau kau mau pakai pedang apa pun yang terjadi, aku nggak akan melarangmu. Maksudku, kalau kau bisa pakai pedang dan sihir sekaligus, itu pasti akan membantu. Tapi, aku mau kau siap sepenuhnya, jadi ayo kita tinggalkan Dungeon dan istirahat dulu.”

Dia tampak terkejut. “T-Tentu. Oke.”

“Ada masalah?”

“Bukan apa-apa, cuma… aku nggak nyangka bisa ngajak kamu ikut. Nggak ada yang pernah bilang kalau pakai pedang itu ide bagus.”

Rupanya, Dia benar-benar tak berdaya menggunakan pedang. Aku selama ini berperan sebagai garda terdepan, jadi aku tak pernah melihat sendiri kemampuan berpedangnya yang menyedihkan, tapi rupanya saking buruknya sampai-sampai siapa pun yang melihatnya merasa perlu memperingatkannya agar berhenti menggunakannya.

“Baiklah… anggap saja aku mengerti perasaanmu.”

“Kau melakukannya?”

Saat bermain gim video, pedang juga sering menjadi senjata pilihan saya. Pedang memiliki daya tarik tersendiri bagi anak laki-laki, dan karakter yang menggunakan pedang cenderung menjadi protagonis dalam kisah-kisah yang berlatar dunia fiksi seperti ini. Rasanya seperti anak kecil yang ingin menjadi pahlawan dalam cerita mereka, jadi saya mengerti keinginannya untuk menggunakan pedang, betapapun sia-sianya keinginan itu.

Sebenarnya, aku hanya ingin Dia bertarung menggunakan sihir. Tapi kalau aku memaksanya, aku malah akan menjauhkannya. Mungkin perhitungan licik semacam itu salah satu alasan nada bicaraku jadi lebih lunak.

“Te-Terima kasih, Sieg.” Dia menggaruk pipinya yang memerah dengan malu.

Aku juga tersipu. Pipinya yang merah tampak menawan di samping rambut pirangnya. Aku tak bisa membayangkan “dia” selain seorang gadis muda yang cantik, termasuk tingkah lakunya. Aku curiga “dia” sebenarnya seorang gadis, tapi kuurungkan niat itu. Aku tak melihat ada untungnya bagiku jika aku sampai ke dasarnya. Jika itu malah mengurangi rasa sukanya padaku, itu berarti semua waktu yang kuhabiskan untuk membuatnya menyukaiku akan sia-sia. Karena itu, aku bertekad untuk tak pernah mengorek informasi tentang jenis kelamin atau gendernya. Bagiku, dia adalah sekutu untuk menyelesaikan Dungeon. Tidak lebih, tidak kurang.

Aku menggunakan sisa MP-ku untuk menghindari musuh-musuh kami, dan kami keluar dari Dungeon, sambil membicarakan barang-barang yang dijatuhkan monster di sepanjang jalan.

“Oh ya,” kataku, “bagaimana kita akan membagi permata ajaib ini?”

“Saya melihat poster-poster pencarian anggota partai,” kata Dia, “dan saya pikir hampir semuanya mengatakan bahwa mereka membagi barang secara merata.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan dengan sistem lima puluh-lima puluh.”

“Tapi kamu lebih lelah, jadi mungkin kamu harus minum lebih banyak daripada aku.”

“Jangan membuatnya rumit. Kita saling membantu, jadi masing-masing mendapat separuh. Tetaplah berbagi, apa pun yang terjadi. Sederhana dan baik, tanpa rasa dendam.”

“Uh-huh, mengerti.”

Sebenarnya saya lebih suka dia mengambil bagian yang lebih besar. Saya ingin dia makan dan tidur nyenyak, punya banyak peralatan dan perkakas bagus, dan sebagainya. Tapi 50-50 itu wajar untuk saat ini.

“Dan, begitu kita kembali ke luar, cobalah mengunjungi gereja.”

“Tapi aku sudah pergi pagi ini.”

“Tentu, tapi mengingat semua pertempuran yang baru saja kita hadapi, levelmu mungkin sudah naik sejak itu. Kita mungkin harus sering menyerang gereja selagi level kita masih rendah.”

Saya mendorongnya untuk pergi karena saya tahu pasti dia akan naik level. Saya juga menyarankannya untuk mengambil seperangkat peralatan dan perkakas, serta meningkatkan kebugaran fisiknya. Terakhir, saya menyarankan agar dia tidak memasuki Dungeon sendirian, dan menyarankan agar dia bergabung dengan party atau seseorang selain saya. Jika dia naik level ke Level 2 atau memamerkan permata sihir yang diperolehnya di Dungeon, kami mungkin akan menemukan lebih banyak sekutu.

“Oke, oke, aku mengerti,” katanya, tampak kesal karena semua omelanku. “Kau memikirkan macam-macam hal untukku. Tapi kau tidak bisa menyerangku dengan semua hal ini sekaligus.”

“Semua yang kukatakan tadi hanyalah hal minimum jika kau ingin melakukan penyelaman lagi.”

Syukurlah, sepertinya dia menyadari bahwa setiap hal kecil yang kukatakan itu hanya untuk memastikan dia tidak terbunuh. Meskipun dia tampak kurang antusias, dia tetap mendengarkanku dengan sungguh-sungguh.

Setelah itu, aku terus merawat Dia sampai waktunya bekerja. Aku tak bisa membantunya di Dungeon tanpa MP tersisa, tapi semua yang terpikirkan untuk kulakukan demi menjaga Dia tetap hidup, kulakukan. Jika aku hanya memikirkan keuntungan pribadi, itu pasti keterlaluan. Meskipun Dia adalah sumber daya yang tak ternilai bagiku, itu seperti meletakkan kereta di depan kuda untuk memotong waktuku sendiri, dan aku tidak menyadarinya. Sederhana saja—aku sudah terikat. Jika kupikirkan dengan dingin, Dia hanyalah alat untuk dimanfaatkan. Dan jika memang harus begitu, aku akan memanfaatkannya sebagai umpan, agar aku bisa hidup lebih lama.

Tapi dia juga orang pertama seusiaku yang kuhubungi di dunia ini. Lebih dari segalanya, kami telah menjelajahi Dungeon dan mengatasi bahaya yang sama sebagai satu kelompok, dan aku merasa dekat dengannya. Tak berlebihan rasanya menyebutnya teman pertamaku di sini. Entah baik atau buruk, aku telah menemukan pijakan di dunia asing ini.

Baik atau buruk…