Bab 1: Ruang Bawah Tanah di Dunia Lain

【PANGGILAN】: Selamat datang kembali, Aikawa Kanami.

Teks putih itu mengambang di sepetak kegelapan, tak ubahnya danau di malam hari. Namun, kegelapan itu menelan pesan itu sebelum aku sempat selesai membacanya. Aku tak merasakan apa pun saat melihatnya terbentang, tetap linglung. Itu belum cukup untuk membangkitkan kesadaranku.

Bukan, bukan apa pun yang kulihat yang membuatku tersadar kembali. Melainkan bau itu . Bau yang nyaris menyakitkan itu menyerbu hidungku, bahkan saat aku diserang sensasi tak nyaman seperti lumpur yang merayapi tenggorokanku.

Didorong oleh hal-hal menjengkelkan yang tak tertahankan itu, mataku terbelalak lebar dan langsung diserbu oleh pemandangan dinding hitam yang dihiasi bercak-bercak putih samar. Tak perlu banyak melihat sekeliling untuk menyadari bahwa “dinding” itu sebenarnya adalah langit-langit.

Aku bangkit dan mengamati sekelilingku. Aku terbaring di lantai koridor batu. Cahaya tak mungkin bisa menembus tempat ini; aku bersyukur pada dinding batu yang remang-remang karena mampu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Di sudut koridor terdapat semacam altar kecil, meskipun saya perlu mengamatinya dengan saksama untuk mengenalinya, mengingat altar itu hampir runtuh karena usia. Di atas altar yang berlumut itu terdapat sisa dua lilin, dan di sebelahnya terdapat sesuatu yang tampak seperti kulit binatang. Di kulit itu terdapat anak panah kuno yang tertancap.

Kata-kata itu meluncur deras dari tenggorokanku, seolah-olah seseorang sedang menghisapnya. “Ap… Apa ini? Aku tidak mengerti… Ini sangat menyeramkan…”

Jantungku berdegup kencang, hampir meledak di dalam dadaku. Persis seperti saat aku menjerit—aku tercengang. Aku sama sekali tidak mengerti situasiku.

Tunggu , pikirku, bukankah aku tidur di tempat tidurku di rumah seperti biasa?

Namun, tak ada tempat tidur hangat yang terlihat di sini—tak ada jam weker mekanis yang berisik, tak ada sinar matahari yang menerobos tirai, tak ada bohlam lampu yang menerangi apa pun. Di hadapanku hanya ada lantai batu yang kotor dan dingin, cahaya redup yang aneh dari batu itu, dan bau busuk yang menusuk hidung. Tak ada yang familiar, dan tak ada yang menyenangkan.

Aku mengerang, sambil menutup mulut dengan tangan sambil menunggu keinginan muntah mereda, tetapi suara gemuruh di kejauhan menghalangiku untuk mengambil waktu sejenak untuk diriku sendiri.

“GRAAAAHHHH!!!”

Sesuatu memberitahuku bahwa ini bukan raungan makhluk rasional. Hasratnya yang haus darah hampir membuatku terlonjak kaget.

“Apa… Apa itu lolongan ? Tunggu, tunggu! Kau pasti bercanda!”

Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku bahkan tak bisa memahami kata-kata yang keluar dari mulutku sendiri. Bingung dan kehilangan keseimbangan, aku berlari ke arah yang berlawanan dengan geraman dan lolongan itu, bergegas menyusuri koridor, jalan batunya berkilau lembut, menyeramkan, dan menyeramkan. Tak peduli berapa banyak tikungan dan belokan yang kuhadapi, pemandangannya tetap sama, dan betapapun panik dan gelisahnya aku, aku tetap berlari.

Tak lama kemudian, telingaku dihantam cipratan menjijikkan, dan aku menyadari aku menginjak sesuatu yang keras saat disentuh. Aku melongok ke balik sepatuku dan melihat seekor serangga seukuran kepalan tangan tergencet dan berceloteh kesakitan. Aku menjerit melihat pemandangan mengerikan itu. Aku tidak terlalu takut pada serangga, tetapi di hutan beton tempatku tumbuh besar, aku belum pernah bertemu serangga sebesar ini. Rasa jijik itu begitu kuat.

Serangga yang sekarat itu memekik; hampir terdengar seperti sedang berteriak minta tolong. Aku berdiri di sana, ngeri, tetapi kemudian aku mendongak, mataku tertuju pada belokan berikutnya di jalan setapak, dari baliknya seekor serangga seukuran manusia mengintip. Tubuhnya yang besar dan besar benar-benar tak masuk akal. Suaranya yang melengking terdengar riuh, kaki-kakinya yang bersudut terus bergerak. Sekilas, ia tampak seperti kumbang rusa, tetapi tonjolan kembarnya yang seperti tanduk menggerogoti kewarasanku.

Pada titik ini, aku dipenuhi tanda seru dan tanda tanya. Aku bahkan tak bisa bersuara sedikit pun, karena takut itu akan memancing monster itu dan mengakhiri hidupku. Jadi aku berbalik dan berlari ke arah lain. Aku berlari dan berlari, tanpa menoleh ke belakang. Aku tidak memilih jalan mana yang akan kuambil; aku hanya membiarkan instingku mengambil kendali—menjauh dari monster itu adalah satu-satunya kekuatan pendorongku.

Aku berlari kencang sampai staminaku habis, dan aku mulai melambat. Aku mencoba mengatur napas, dan itu memulihkan sedikit ketenangan.

“Wraaahh!” Raungan binatang buas itu menggema. Kali ini terdengar lebih dekat. Bodohnya, aku langsung berlari kembali ke tempat asalku. Darahku mengering, dan aku membeku. Namun berkat aku semakin dekat dengan lolongan binatang buas itu, aku juga bisa mendengar suara-suara lain—khususnya, suara orang-orang yang berbicara.

Aku tak bisa menangkap apa yang mereka katakan, tetapi seolah dituntun oleh cahaya tak kasat mata, aku mulai berjalan ke arah suara mereka. Roda gigi yang bergerak lambat di kepalaku mendambakan kebersamaan dengan orang lain. Kebersamaan dengan sesama manusia. Aku juga semakin dekat dengan teriakan monster itu, tetapi setidaknya aku bisa mulai memahami apa yang diteriakkan oleh suara-suara itu.

“Minggir!” teriak seorang pria kepada rekan-rekannya di dekatnya. “Minggir, dan beli waktu!”

Mereka seperti berasal dari negeri dongeng. Salah satunya, pakaian mereka jauh dari normal. Satu memegang busur kayu dan mengenakan baju zirah kulit yang tak akan pernah Anda lihat di luar museum. Yang lain mengayunkan pedang besar yang tampak biasa saja sekuat tenaga. Dan yang ketiga menyemburkan api dari tongkat kayunya yang sepenuhnya non-mekanis. Tak satu pun dari mereka berasal dari dunia nyata yang saya kenal.

Terlebih lagi, mereka sedang berebut di sekitar serigala raksasa setinggi lebih dari tiga meter di tengah koridor. Aku tak cukup berani untuk terjun ke dalam keributan. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri diam di kejauhan dan menonton.

Pria yang berwibawa seorang pemimpin itu menunjuk ke arah prajurit yang mengacungkan pedang besar. “Kalau kita bisa mengulur waktu, semuanya pasti beres! Tetaplah teguh!”

Pendekar pedang itu mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi dan mencoba menyerang serigala itu, yang bereaksi dengan menjegalnya dengan kecepatan yang mengerikan, membuatnya terlempar ke ujung koridor seperti bola karet. Binatang buas itu kemudian menatap wanita yang memegang tongkat sihir. Yang lainnya membentuk barisan untuk melindunginya.

“Berkumpul kembali! Serang di tempat yang terbuka!”

Atas perintah itu, mereka mundur dari serigala itu, meninggalkanku sebagai manusia terdekat di medan perang. Ini menghadirkan peluang bagus sekaligus bahaya yang nyata dan nyata. Aku ketakutan dan bingung. Seandainya aku bisa menganalisis situasiku dengan tenang, aku bisa saja bersembunyi di suatu tempat. Tapi yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dalam keadaan linglung. Kemudian, mataku bertemu dengan mata pemimpin itu, yang sedang menghunus rapier.

“Ap… Siapa kau?! ” bentaknya, ekspresi terkejut tergambar jelas di wajahnya.

Aku tersadar dan langsung memohon, “A-aku, eh, aku tersesat. T-tolong, tolong aku!”

Kakiku perlahan membawaku menghampirinya. Kata-kataku terbata-bata, tetapi meskipun begitu, aku yakin dia akan mengerti.

” Membantumu ? Apa kau gila?” Kata-katanya bagaikan pisau es yang menghancurkan keyakinan itu.

“Hah?”

Pria itu bahkan tidak menolak. Rasa jijiknya yang terang-terangan menunjukkan bahwa ia menganggap permohonanku keterlaluan dan mustahil. Tentu saja, jika aku sadar, aku akan menyadari bahwa orang-orang ini bahkan tidak punya urusan sendiri. Mereka tidak dalam posisi untuk membiarkanku peduli, dan mereka juga bukan tipe orang seperti itu sejak awal. Seharusnya aku memperhitungkan perlengkapan dan persenjataan mereka, monster ganas itu, dan fakta bahwa situasi mereka sangat berbahaya.

Namun, saat itu saya tidak memiliki tingkat kejelasan itu. Dan itulah yang menentukan hasilnya.

“Ini Dungeon. Belum lagi kita di luar Area Admin. Apa kau tidak siap masuk ke sini, dasar bodoh?”

Kata-katanya menusukku bagai belati. Lalu, pedangnya yang tak bermetaforis itu menerjangku. Panas membara menjalar di pahaku.

“Arrrrrgh!” Melihat aku ditusuk, aku terjatuh terlentang.

“Kita dapat solo-er!” teriak sang pemimpin. “Mundur semuanya! Dia umpan kita!”

Aku sama sekali tidak tahu apa maksudnya. Tidak—aku tidak mau mengakuinya.

Wanita tongkat sihir itu menatapku dan berlalu tanpa sepatah kata pun. Prajurit yang terhempas itu hanya menatapku dengan dingin, begitu pula anggota kelompok lainnya. Tak satu pun dari mereka berkata apa-apa saat mereka lari di belakangku, yang berarti, tentu saja, serigala raksasa itu langsung menerjang ke arahku .

Aku menjerit, ketakutan, dan mencoba melompat, tetapi sengatan yang menjalar di luka kakiku membuatku terjatuh dengan kikuk. Kini setelah musuh-musuhnya yang lain mundur, serigala itu mendekati mangsa terbarunya dan terdekat. Dari mata buas dan gigi-giginya yang tajam, aku bisa melihat kehancuranku sendiri yang mengerikan.

Kepalaku berputar-putar, pusaran pikiran dan perasaan negatif. Hidup dan pengalamanku berkelebat di depan mataku.

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Sebuah teks misterius muncul di sudut mataku. Tapi itu bukan kekhawatiranku yang sebenarnya. Aku tak bisa memahami apa maksudnya, namun otakku, yang memungkiri badai emosi di hatiku, mulai sedikit lebih jernih. Pusaran malapetaka dan keputusasaan di kepalaku mereda, rasa dendam mereda, dan aku bisa fokus mencari jalan keluar dari kesulitan ini.

Pikiranku yang jernih memilih tindakan terbaik. Menghindari penggunaan kaki kiriku yang terluka, aku berdiri hanya dengan kaki kananku. Tepat saat itu, serigala itu menyerang. Aku melompat ke samping dan berlari, tetapi aku tidak cukup cepat untuk melarikan diri. Saat aku melewati binatang itu, cakarnya merobek bagian atas lengan kananku. Rasa geli yang menyakitkan mencengkeram lenganku, tetapi aku tidak punya waktu untuk menjilati lukaku.

Tepat saat itu, saya mendengar salah satu orang yang telah pindah ke tempat aman. “Bagus, di sana! Sekarang tembak! Halangi jalan!”

Merinding. Saat itulah aku ingat serigala itu bukan musuh sejatiku. Bajingan-bajingan itu! Mereka menjadikan aku umpan mereka, berbalik arah, dan sekarang mereka berani melakukan ini?!

Aku menoleh ke belakang, takut akan kemungkinan terburuk, dan melihat semburan api yang menyelimuti seluruh penjuru menuju ke arahku. Serigala itu tak luput menyadarinya, tetapi sudah terlambat. Ia telah menerjang ke depan untuk menggigitku sampai mati, dan karena itu, ia tak dapat menghindari dinding api itu. Tak perlu dikatakan lagi, aku pun tak punya cara untuk melarikan diri. Bola api itu meledak tepat di tengah-tengahku dan serigala itu, membakar semua yang ada dalam radius ledakannya. Aku mengangkat tangan untuk melindungi kepala dan menjatuhkan diri ke tanah sambil melompat sejauh mungkin.

Gelombang kejut yang berapi-api menghantam punggungku, menghempaskanku. Seluruh tubuhku hangus terbakar saat aku diguncang oleh sensasi luar biasa dikuliti hidup-hidup. Namun, aku memanfaatkan rasa sakit itu sebagai peringatan dan tetap tenang. Kebencian dan frustrasiku adalah semangat dan kekuatanku.

Aku terhempas ke tanah, tapi tak lama kemudian aku perlahan membuka mata dan mengamati sekeliling. Api yang melahap area itu sudah padam, bagaikan sihir. Namun, dinding api yang rapi menghalangi jalan yang dilalui orang-orang lain untuk melarikan diri.

“Jadi… Jadi…”

Kata-kata “jadi itu yang mereka rencanakan” mati sebelum sempat terucap; tenggorokanku yang terbakar tak lagi berfungsi dengan baik. Namun, mataku masih berfungsi normal. Karena jalan keluar dari koridor benar-benar terputus, yang tersisa hanyalah aku dan serigala itu.

Kami berdua kembali berdiri. Serigala itu tampak lebih lemah sekarang, kemungkinan besar karena ia sedang menerkam, melindungiku, ketika bola api itu menyambar. Permukaan tubuhnya juga lebih luas untuk terbakar, sehingga lukanya lebih parah. Ia terhuyung-huyung, napasnya tersengal-sengal, tetapi masih ada api di matanya. Semangat bertarungnya sama sekali tidak berkurang. Ia melangkah ke arahku sambil melolong, seolah berkata, “Lihatlah betapa menakutkannya serigala saat terluka.”

Serigala itu menguatkan tekadnya, begitu pula aku. Secara kebetulan, aku mendarat di posisi yang menguntungkan. Meskipun serigala itu mungkin tak bisa melihatnya, sebuah pedang besar terbentang di belakangku. Mungkin pedang yang digunakan prajurit tadi. Jika aku bisa diam-diam memanfaatkannya, aku akan membuka peluang kemenangan, meski kecil.

Aku memunggungi serigala itu dan berlari sekuat tenaga. Saat aku berbalik, aku melihat serigala itu menerkam dari sudut mataku. Rasa sakit yang membakar menjalar di paha kiriku, dan alarm berbunyi di kepalaku, tetapi aku tetap berlari, memaksa kakiku yang kini mati rasa untuk menghantam lantai.

Aku tak bisa menentukan waktu yang tepat untuk membalas, juga tak bisa memprediksi dengan tepat bagaimana serigala itu akan menyerangku. Namun, kuambil pedang besar itu sekuat tenaga dan kutebaskan sambil berbalik menghadapnya. Pedang itu begitu berat hingga aku tak mampu menahannya bahkan dengan kedua tangan, tetapi kucurahkan seluruh kekuatanku ke dalam ayunan pedangnya. Semuanya bergantung pada momen ini.

Dengan suara tikaman yang teredam dan berdaging, pedang besar itu menancap ke kulit serigala itu.

“YA! Ah, urgh!”

Kegembiraanku terlalu dini. Dengan pedang masih tertancap di lehernya, tubuh raksasa serigala itu menerjangku. Aku nyaris menghindari taringnya, tetapi aku tak bisa mengelak dari tubuhnya yang besar, lebih dari tiga meter. Bobotnya yang luar biasa berat meremukkan tubuhku, dan isi perutku muncrat keluar dari mulutku.

Bahkan saat lehernya tercabik-cabik, serigala itu berusaha melenyapkan nyawaku di rahangnya. Ia membuka rahangnya lebar-lebar, mencoba menelan kepalaku, tetapi aku tersentak dan menghindar dengan memutar tubuhku hingga batas maksimal. Lalu aku memanfaatkan hentakan itu dengan menusukkan pedang lebih dalam ke binatang buas yang mengerikan itu.

“Dasar bodoh sialan—”

Aku melambaikan tangan seolah berharap bisa melempar tubuhnya yang setinggi tiga meter itu ke tepi jalan. Yang kulakukan hanyalah membuka celah kecil di antara kami, tetapi bagiku, saat itu, itu adalah hasil terbaik yang bisa kuharapkan, memungkinkanku lolos dari cengkeramannya. Aku melepaskan pedang dan memberi jarak di antara kami berdua sebelum meliriknya kembali. Ia tak lagi berusaha mengejarku. Aku bisa merasakan ia ingin maju, tetapi tubuhnya yang babak belur tak mau bekerja sama. Darah binatang itu bercucuran deras, isi perutnya terbakar menjadi abu.

Tetap saja, aku tak boleh lengah. Aku terus mengamati serigala itu dari kejauhan, dan saat itulah aku menyadari—mata kanannya telah hancur terbakar, dan anak panah tertancap dalam di kaki belakangnya. Pedang itu pasti telah menembus saluran pernapasannya, karena suara napasnya telah menjadi siulan kecil seperti seruling.

Sebuah kata terucap dari bibirku: “Kamu…”

Serigala itu dengan gigih menyeret tubuhnya yang termutilasi ke arahku. Untuk memastikannya lebih lanjut, aku tetap berada di titik buta yang tercipta dari matanya yang terbakar. Tak lama kemudian, serigala itu roboh. Darahnya menggenang menjadi danau sungguhan, dan ia hampir tak bernapas. Begitu ia berhenti bernapas, ia mulai memancarkan cahaya hijau zamrud samar dan menghilang. Pedang dan anak panah yang tertancap di tubuh serigala yang kini tak bernyawa itu jatuh berdentang ke tanah.

“Hah?”

Itu benar.

Benda itu lenyap begitu saja, tanpa meninggalkan jasad. Ia lenyap seolah hanya khayalanku. Satu-satunya yang tersisa hanyalah permata hijau berkilau di lantai.

Lalu, kotak tampilan teks lain diam-diam muncul di retina saya:

Gelar yang diperoleh: Dawn of Deep Green.

+0,10 ke Str.

◆◆◆◆◆

Setelah membunuh serigala itu, aku dengan hati-hati mengamati sekelilingku. Situasi yang kuhadapi sekarang terasa tak nyata; seharusnya aku lebih bingung daripada sebelumnya. Namun, anehnya aku tenang, mampu bertindak seolah-olah aku hanya mengabaikan gelombang kebingungan itu.

Aku mengumpulkan apa yang terjatuh setelah pertarungan melawan serigala, mencuri sebagian besar barang yang tampaknya berguna dari mayat-mayat, yang pasti korban-korban sebelumnya. Aku tidak merasa bersalah karenanya. Pertama, itu perlu, tetapi yang lebih menonjol adalah kenyataan bahwa aku telah mati rasa terhadap perasaan. Tak ada yang terlintas di kepalaku. Aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup hari itu.

Sumber daya yang mereka miliki adalah berbagai macam hal yang sangat diperlukan untuk bertahan hidup di tempat ini. Itulah perhitungan yang dingin. Aku mengenakan perlengkapan yang kucuri sepotong demi sepotong: sarung tangan kulit, mantel, tas kulit di pinggangku. Aku menyelipkan sebanyak mungkin pisau berbentuk aneh ke dalam ikat pinggang celana jinsku, dan aku membawa pedang satu tangan.

Sambil mencuri apa pun yang bisa kuambil dari mayat-mayat itu, aku menghadap mereka dan menyatukan kedua tanganku seperti berdoa. Terakhir, aku melihat ke arah tempat serigala itu menghilang. Pedang besar yang kupegang saat pertempuran tergeletak di lantai. Aku ingin menggunakannya, tetapi beratnya sekitar dua kali lipat berat pedang satu tangan. Membawa benda itu ke mana-mana terasa tidak realistis. Bukan, yang benar-benar menarik perhatianku bukanlah pedangnya, melainkan batu permata hijau yang berkilauan. Ada banyak benda serupa di antara barang-barang berharga mayat-mayat itu. Aku telah memutuskan bahwa jika aku mencoba membawanya dalam keadaan seperti ini, benda-benda itu hanya akan menjadi beban mati—beban yang bisa menjadi akhir hidupku. Jadi, aku menahan diri untuk tidak memasukkan apa pun ke dalam tasku.

Namun, warna permata ini sangat mirip dengan rona bulu serigala. Entah bagaimana, saya menghubungkan dua hal. Meskipun terdengar konyol, saya cukup yakin saya benar: di tempat ini, benda-benda tertinggal ketika seseorang mengalahkan monster, dan permata ini pun tak terkecuali.

Pikiran itu melankolis, tapi kupikir mungkin ada ikatan kekerabatan yang aneh antara aku dan serigala itu. Lagipula, kami berdua pernah diserang manusia-manusia itu. Kuambil batu itu dan kumasukkan ke saku.

“Baiklah, sekarang bagaimana?”

Aku sudah melakukan apa yang kubisa sampai saat itu. Jika ada makhluk bermusuhan yang muncul, aku punya cara untuk membalas. Sekarang aku harus memutuskan apakah akan menunggu di sana atau terus bergerak.

Luka sayatan di paha saya ternyata lebih dangkal dari yang saya duga. Kemungkinan besar, tubuh saya tersentak secara refleks. Namun, meskipun menghentikan pendarahan dengan tekanan telah membuatnya sedikit lebih baik, berjalan saja masih terasa merepotkan. Gerakan meningkatkan pendarahan, dan bisa dipastikan saya akan kehilangan stamina, yang pada gilirannya mengancam kematian. Tidak diragukan lagi bahwa terlalu banyak bergerak memiliki risiko serius bagi nyawa dan anggota tubuh.

Di sisi lain, menunggu tanpa bergerak juga merupakan prospek yang menakutkan. Apa yang baru saja kualami terlalu menakutkan untuk membuat menunggu seseorang menyelamatkanku menjadi ide yang masuk akal. Ada monster-monster itu, tetapi yang terburuk, dampak mengerikan dari manusia yang kumohon bantuannya justru menebasku telah mengakar di hatiku. Bahkan jika aku harus menunggu seseorang, aku ragu aku bisa mendapatkan siapa pun yang muncul untuk benar-benar membantuku. Jadi aku memilih untuk terus bergerak.

“Kurasa aku akan menggunakan pedang ini sebagai tongkat…” Aku bersandar pada pedangku untuk merasakan bagaimana rasanya. Pedang itu tidak terlalu cocok untuk dijadikan tongkat jalan.

“Seandainya saja aku punya barang yang lebih bagus. Alat yang lebih bagus ,” kataku, sambil mengamati sekelilingku sekali lagi.

【BARANG】

Kosong

Teks yang ditampilkan di udara menarik perhatian saya.

“Hah? Apa-apaan ini… Hah?”

Kebingunganku kembali kambuh, begitu pula perasaanku yang terlepas dari kenyataan. Tawa serak terdengar dari tenggorokanku.

Teks itu ditampilkan dalam kotak teks bersih yang seakan melayang dalam jangkauan lengan, seperti sampah yang tertempel di retina saya. Ke mana pun saya memandang, teks itu tak kunjung hilang, seperti pop-up di gim video. Tak diragukan lagi—di ruang ini, kotak teks seperti itu akan terus saya lihat. Saat itulah saya tahu.

“Ha, ha ha… Maksudku, itu seperti…”

Itu seperti permainan video saja.

Diam-diam, saya merasakan kata “video game” terus terngiang di benak saya sepanjang waktu. Ada dunia fantasi. Dungeon. Monster-monster—serangga raksasa, serigala raksasa. Para petualang—pejuang pedang, pemanah, api sang penyihir. Cara orang yang terbunuh bersinar saat sekarat. Permata yang berkilau. Pesan teks setelah pertempuran. Menu informasi dan kotak teks. Benda-benda secara umum. Semua perlengkapan umum dalam video game.

Semuanya terasa terbalik, jungkir balik. Begitu surealisnya sampai-sampai semua warna di sekitarku seakan terbalik. Tapi aku menerimanya. Aku menerima kenyataan yang seperti video game. Dan menerima kenyataan baruku terasa menenangkan, dalam arti tertentu. Jika rasa takutku mereda, itu sudah cukup bagiku. Aku masih ingin berlari, tapi aku bisa merasakan cakrawalaku semakin lebar, seperti berada dalam mimpi.

“Baiklah, kalau begitu, hal pertama yang harus dilakukan. Tunjukkan padaku tentang diriku.” Kupikir itu patut dicoba.

【 STATISTIK 】

Nama ： K anami A ikawa

HP : 4 / 5 1

MP : 7 2 / 7 2

Kelas :

Tingkat 1

S tr 1 . 1 1

V itu 1 . 0 3

Contoh D 1 . 0 1

Seorang gi 2 . 0 2

Di nt 4 . 0 0 … …

Saya berhenti mencoba menguraikannya di tengah jalan. Semuanya berbahasa Inggris. “Wah, saya kesulitan memahami ini. Kira-kira bisa dibuat lebih mudah nggak ya?”

Kemudian kotak tampilan berganti bahasa:

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 4/51

MP: 72/72

KELAS:

TINGKAT 1

STR 1.11

VIT 1,03

DEX 1.01

AGI 2.02

INT 4.00

MAG 2.00

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 1,01, Kehilangan Darah 0,52

KADALUARSA: 805/100

PERALATAN: Pedang Baja Satu Tangan, Pakaian Dunia Lain, Jubah Peri, Sarung Tangan Kulit, Alas Kaki Dunia Lain, Pisau Lempar Bertuliskan Segel Mantra

“Ah, itu dia; sekarang dalam bahasa Jepang.”

Menu itu menjawab gumaman renungan saya. Dibandingkan dengan tampilan berbahasa Inggris, rangkaian karakter Jepang tampak aneh, tetapi yang lebih penting adalah saya bisa memahami apa yang tertulis sekilas.

Saat membaca statistik saya, yang paling menarik perhatian saya adalah inventaris barang saya yang kosong. Jika dihitung-hitung, itu berarti saya dianggap kekurangan segalanya.

“Hmm… tapi maksudku, aku punya dendeng dan air…”

Namun:

【BARANG】

Kosong

Saya periksa dan periksa lagi, tetapi berdasarkan teksnya, saya tidak membawa apa pun.

“Tetap saja, aku punya gambaran kasar tentang apa yang harus kulakukan sekarang. Lagipula, aku seorang gamer…”

Saya pikir itu tergantung pada apakah saya memenuhi kriteria tertentu. Ada semacam persyaratan yang kaku, kekanak-kanakan, dan seperti video game yang tidak saya penuhi.

“’Peralatan’ pastilah sesuatu yang secara langsung memengaruhi pertempuran dan memengaruhi statistik…”

Artinya, semua yang lain adalah barang-barang yang memang seharusnya dipakai. Barang-barang yang seharusnya tidak kupakai di tubuhku atau kugenggam.

“Mungkin aku punya semacam tas dengan ruang tak terbatas atau semacamnya?”

Saya memeriksa semua barang bawaan saya sekali lagi. Video game sering kali memiliki sesuatu yang sesuai dengan kriteria itu. Saya membolak-balik tas dan saku saya beberapa kali, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Baiklah kalau begitu…” Ayo, masuk… Masuk ke inventarisku.

Setengah bercanda, saya mencoba melemparkan dendeng saya ke udara—dan mendapat hadiah.

Udara berubah bentuk dan terdistorsi, menelan semua yang tersentak itu.

“Aduh!”

Lenganku tersentak ke belakang. Adegan itu akan membuat siapa pun ketakutan.

“Baiklah, sekarang tunjukkan barang-barangku.”

【BARANG】

Dendeng

“Ha ha. Yap, aku pasti sedang main video game.”

Saya senang sekaligus takut, tapi bagaimanapun juga, saya sekarang mengerti salah satu aturan kerja benda. Dengan menginginkannya, dan dengan menawarkan benda itu ke ruang kosong, saya bisa menyimpan sesuatu yang entah di mana.

“Itu sungguh melegakan…”

Aku mulai mengais barang-barang berharga dari mayat-mayat itu lagi, karena ada banyak sekali barang yang belum sempat kubawa. Satu per satu, kumasukkan barang-barang itu ke dalam inventarisku, sambil mempelajari lebih banyak aturan yang mengatur barang-barang di sini. Kebetulan, tubuh para petualang dan serangga-serangga kecil di tubuh mereka gagal masuk. Aku tidak tahu kenapa, tapi mereka pasti melanggar suatu syarat karena udara menolak mereka.

【BARANG】

Dendeng, Kompres Air, Obat Penghenti Darah, Minyak, Jarum Setrum, Penawar Racun, Parutan, Pedang Oria, Tas Kulit, Sarung Tangan Kulit, Sepatu Kulit, Pakaian Kain, Busur Kayu, Pisau Baja, Anak Panah Tanpa Merek, Korek Api, Ponsel Pintar, Kerikil, Permata Ajaib Kelas 10, Permata Ajaib Kelas 9

Korek api dan ponsel pintar ada di dalam celana jins yang kupakai. Aku mencoba menghubungkannya ke data seluler begitu melihat ponselku, tetapi tentu saja, gagal. Lagipula, kemungkinan besar ponsel itu memang rusak. Mungkin sudah terbentur. Untungnya, senter dan jamnya masih berfungsi.

“Berbagai macam benda bisa masuk…” gumamku. “Yang paling membantu, benda-benda itu bisa kusebutkan namanya. Tapi itu menurunkan tingkat kesulitan permainan secara keseluruhan. Bukannya aku mengeluh…”

Saya tersenyum ketika melihat kata “penawar” untuk suatu zat yang mungkin saya anggap sebagai “hanya bubuk”.

“Baiklah. Ayo kita coba lagi—”

“GRRAAAHWR!!!”

Tepat saat aku hendak mulai bereksperimen dengan sungguh-sungguh, sebuah lolongan mengerikan bergema di koridor.

“A…aku akan menyimpan percobaannya untuk nanti…”

Berkat rentetan angin yang berhembus, aku langsung lupa bahwa aku masih berada dalam bahaya. Aku tidak tahu cara menggunakan salep styptic, jadi aku mengoleskannya pada lukaku setelah membersihkan lukanya dengan air. Lalu aku mulai berjalan tertatih-tatih menjauh dari lolongan itu, menggunakan pedangku sebagai tongkat.

Agar tubuhku tidak terlalu lelah, aku berjalan menyusuri lorong sambil mengamati sekeliling dengan saksama. Aku memeriksa statistikku dan mendapati bahwa kehilangan darahku telah berkurang dan HP-ku sedikit pulih.

Merasa telah menempatkan jarak aman antara diriku dan ancaman terhadap nyawaku, aku mendapatkan sedikit ketenangan, yang kugunakan untuk melakukan berbagai eksperimen. Aku tak bisa mengeluarkan atau memasukkan benda ke dalam inventarisku kecuali aku diam, tetapi ada sesuatu yang bisa kuuji sambil berjalan: Aku menggumamkan semua istilah yang terlintas di pikiranku, mengucapkan apa pun yang terpikirkan yang berhubungan dengan gim video untuk berjaga-jaga jika ada teks baru yang muncul. “Statistik… bantuan… peta… simpan… log… obrolan… keluar… masuk… keterampilan…”

Tidak ada respons untuk kata yang paling ingin saya picu: “Bantuan.” Juga tidak ada respons dari kata-kata yang berhubungan dengan gim daring, seperti “log” atau “obrolan.” Namun, kata “keterampilan”…

【KETRAMPILAN】

Keterampilan Bawaan: Pedang 1.01, Sihir Es 2.00

Keterampilan yang Diperoleh: Sihir Dimensi 5.00

???:???

???:???

Sepasang kekuatan yang tersembunyi di balik serangkaian tanda tanya. Sistem ini sepertinya enggan memberikan informasi yang sebenarnya. Dan dua kejadian “sihir” itu juga mengejutkanku. Aku berkedip, dan tanpa sadar, aku telah menjadi seorang penyihir. Sesuatu yang membahagiakan! Terlintas dalam pikiranku untuk membuat menu menampilkan detail sihirku.

【SIHIR】

Sihir Es: Bekukan 1,00 Es 1,00

Sihir Dimensi: Dimensi 1.00

Aku sudah bersiap untuk tidak muncul apa-apa, hanya untuk dikejutkan oleh bukan hanya satu, tapi tiga mantra yang kumiliki. Saat menyadari bahwa aku bisa merapal mantra, aku hampir melompat kegirangan. Aku tidak tahu kenapa sekarang aku bisa menggunakan sihir, tapi kupikir sebaiknya aku menggunakan apa pun yang ada di gudang senjataku. Berdasarkan logika gim video, masuk akal untuk memiliki beberapa keterampilan dasar.

Baiklah, itu jika Anda mengikuti logika permainan video…

Aku menggelengkan kepala untuk menghentikan alur pikiran itu. Kalau pikiranku terus-terusan terjebak di rawa itu , aku bisa gila, jadi aku mulai menguji mantraku. Aku tidak bisa berbuat lebih baik saat itu.

“Eh, ayo! Icespell: Es !” teriakku sambil mengulurkan tangan. Gambaran mentalku adalah bongkahan-bongkahan es yang beterbangan dari tanganku.

Setelah merapal mantra, aku diserang sensasi sesuatu di dalam diriku menipis. Telapak tanganku terasa dingin, dan aku bisa merasakan sesuatu (entah apa, aku tidak tahu) berkumpul. Ya, memang berkumpul, menyatu, tapi sangat lambat. Aku menduga uap air di udara berkumpul dan kehilangan panasnya dengan menekan gerakan molekulernya, sehingga secara bertahap menciptakan es. Namun, es yang terbentuk sekitar sepuluh detik itu seukuran telapak tanganku. Tak perlu dikatakan lagi, es itu tidak melesat. Sepertinya es itu tak akan pernah bisa menjadi alat penyerang.

“Tunggu, ini apa ya?”

Kekecewaanku tak terkira. Hariku…

Awalnya, saya menduga mantra ini untuk kehidupan sehari-hari. Berdasarkan apa yang saya alami sejauh ini, saya mengharapkan mantra mencolok yang bisa menangkal serangga raksasa, binatang buas, dan sejenisnya, jadi saya merasa kecewa. Namun, saya baru saja membuat es, dan sayang sekali jika menyia-nyiakannya, jadi saya mengambil beberapa pakaian dari inventaris saya, memotong sebagian, dan membuat kompres es darurat. Saya langsung membuangnya setelah mengoleskannya ke luka dan merasakan sakit yang tumpul. Sejujurnya, saya merasa mantra yang disebut Es itu sama sekali tidak berguna.

Selanjutnya, saya mencoba mantra bernama Freeze , tetapi hasilnya kurang lebih sama. Efeknya tidak terlalu terasa, karena yang terjadi hanyalah suhu di sekitar saya turun perlahan.

Mantra terakhir, Dimensi , sangat mengkhawatirkanku. Kalau aku ingat benar bahasa Inggrisku, kata itu berarti kira-kira “pengukuran” atau “proporsi”, atau “alam eksistensi”, tapi aku tidak yakin. Namun, dilihat dari mantra-mantra yang berhubungan dengan es sebelumnya, aku bisa menebak dengan tepat bahwa efeknya berkaitan dengan ruang secara umum.

Mungkin itu akan menghasilkan portal warp atau semacamnya, dan aku bisa lolos dari penjara bawah tanah ini , pikirku. Tapi aku sadar itu hanya angan-angan. Sihir yang bisa membuatku sepenuhnya membatalkan situasiku saat ini? Akhirnya, karena aku tidak bisa menduga efeknya dengan pasti, aku memilih untuk tidak menggunakannya demi keamanan. Aku takut jika aku tidak memainkan kartuku dengan benar, aku malah akan menghasilkan lubang hitam atau semacamnya.

Hmm, mungkin sebaiknya kulihat apa yang bisa kupikirkan untuk mantra lainnya. “Sihir penyembuhan… sihir putih… belajar sihir… sihir baru… pertolongan pertama… luka bakar… obat…”

Sayangnya, saya tidak kena satu pun. Saya ingin mantra untuk menyembuhkan diri sendiri, entah bagaimana caranya, tetapi sepertinya saya tidak punya apa-apa. Namun, ada beberapa hal menarik yang muncul di antara serangkaian tebakan saya.

【ALOKASI POIN KETERAMPILAN】

Pedang 1.01, Sihir Es 2.00, Sihir Dimensi 5.00

Saat ini Anda memiliki 0 poin keterampilan.

Sepertinya aku belum punya poin keterampilan. Poin keterampilanku kemungkinan besar akan bertambah seiring levelku.

【NAIK LEVEL】

805/100

Persyaratan terpenuhi.

Begitu saya berpikir untuk naik level, sebuah tampilan baru muncul. Saya punya firasat buruk tentang kata-kata “persyaratan terpenuhi”. Mungkin itu berarti naik level tidak otomatis. Malahan, ada kemungkinan besar bahwa itu membutuhkan proses yang rumit, seperti menemukan titik penyimpanan.

Hal pertama yang terpenting, saya harus mencari cara untuk naik level, dan cepat.

“Kalau kau bisa, tolong ratakan aku uOWW!”

Tiba-tiba lengan kananku terasa panas. Aku melihat ke bawah dan mendapati lengan atasku terluka dan berdarah.

“Dari mana itu datangnya?!”

Aku mengamati sekelilingku dan menyadari sesuatu bergerak di sudut mataku. Itu adalah distorsi, lengkungan ruang yang mengambang seukuran bola basket, bergoyang dan berdengung pelan. Setelah diamati lebih dekat, siluet “lengkungan ruang” itu hampir mirip dengan serangga.

“Seekor monster?!”

Otak saya langsung beralih mode, mode gamer mengalahkan mode kehidupan sehari-hari. Indra perasa saya yang mati rasa mulai didedikasikan untuk efisiensi seorang gamer, dengan aksi yang hanya bisa dilakukan di sini: tempat yang luar biasa.

Mengincar distorsi, anomali di udara, aku mengiris ke atas menggunakan bilah pedang di tanganku, tetapi anomali itu mengelak di saat-saat terakhir. Begitu aku menyadari ia telah menghindari ayunanku, aku langsung berlari, menjaga jarak di antara kami. Aku telah memutuskan, sebelum bergerak, bahwa jika ia berhasil menghindari atau menahan pukulan pertamaku, aku tidak akan memaksakan diri terlalu keras. Aku kembali menyusuri jalan yang telah kulalui, alih-alih jalan yang belum dijelajahi.

Aku bisa mendengar benda itu berdengung di belakangku dan dengan tenang memanfaatkan suara itu untuk mengukur jarak di antara kami. Secara arah, benda itu tepat di belakangku, wajar saja mengingat ia mengejarku. Dan jika memang begitu, yang tersisa hanyalah waktu. Aku bisa melakukan serangan balik menggunakan sumber dayaku saat ini.

Sebuah strategi terbentuk di benak saya. Mungkin bisa dibilang sia-sia karena kami berurusan dengan logika permainan, tetapi saya menganggapnya layak dicoba.

Ketika anomali itu cukup dekat, aku mengeluarkan tas kulit berisi air dari inventarisku dan menumpahkan semua isinya ke belakangku. Dengungannya yang terus-menerus berhenti sejenak, dan teriakannya menembus udara. Sepertinya rencana itu berhasil. Aku menduga jika makhluk itu bersayap, kemungkinan besar ia lemah terhadap air. Hal itu takkan pernah berhasil dalam gim video, tetapi kurasa tidak semua hal di dunia ini beroperasi dengan logika gim video yang umum. Berkat tetesan air yang menempel padanya, aku mulai bisa mengenali kontur makhluk itu, dan ternyata ia juga melambat. Setelah memastikan hal itu, aku melancarkan mantra.

“Mantra Es: Bekukan !”

Meskipun mantra itu hanya menurunkan suhu, bisa jadi anomali itu rentan terhadap hal-hal semacam itu. Jika aku bisa menurunkannya dari jauh menggunakan sihirku, itu akan menjadi skenario terbaik.

“Aku tidak akan berteriak agar kau membeku, tapi bisakah kau setidaknya turun untukku?”

Pergerakan anomali itu tampak semakin kaku. Ia terus berusaha terbang ke arahku, tetapi perjuangannya sia-sia, dan ia tak dapat mencapaiku. Dengan menggunakan opsiku untuk mengamati dan ” Menganalisis “, aku memastikan tak ada yang luput dari pandanganku. Melemahkan kewaspadaanku sebelum akhir adalah pilihan yang buruk.

【MONSTER】 Lalat Darkling：PERINGKAT 2

Analisis mendorong menu untuk muncul, dan begitulah cara ia menggambarkan anomali di hadapanku.

Wah, itu tidak bagus .

Kemungkinan besar, Tuan Darkling adalah monster yang menganggap kemampuan tembus pandang sebagian sebagai salah satu senjatanya. Namun demikian, penglihatan menuku menunjukkan lokasinya tanpa hambatan. Dengan ini, semua cara yang bisa digunakannya untuk menyerangku lenyap. Semakin lama waktu berlalu, semakin lambannya gerakannya. Aku menunggu sampai ia benar-benar lemah untuk menebasnya dengan pedangku.

Setelah jatuh ke tanah, monster lalat itu menghilang dalam sekejap, hanya menyisakan permata yang redup namun tembus cahaya. Kebetulan, permata itu ditampilkan sebagai Permata Sihir Kelas 10. Saya juga mencatat peningkatan EXP. Sedikitnya permata dan perolehan EXP menunjukkan bahwa Lalat Gelap adalah monster tingkat rendah.

“Mungkin menggunakan item dan MP pada monster peringkat 2 adalah hal yang sia-sia?”

Aku punya sisa 68 MP. Meskipun tangkinya tidak kosong, aku tidak tahu di mana aku akan menghabiskan sisanya jika aku menyia-nyiakannya.

Aku berbalik dan melanjutkan menyusuri koridor yang belum kujelajahi. Sambil berjalan, aku memeriksa kembali informasi yang kumiliki tentang apa yang menyita perhatianku sebelum gangguan kecil itu: naik level. Aku mencoba berbagai hal melalui coba-coba, tetapi aku tidak berhasil dan tetap di Level 1. Sepertinya aku harus memenuhi semacam syarat khusus terlebih dahulu. Bayangkan betapa kesalnya aku, mengingat poin pengalaman adalah satu-satunya hal yang kumiliki berlimpah.

Lalu, aku teringat kembali pertarungan yang kuhadapi beberapa saat sebelumnya. Serangan mendadak dari monster yang sulit dilacak secara visual. Seandainya monster itu lebih tinggi dari Rank 2, mungkin aku sudah kalah.

Lebih baik bereksperimen dengan penglihatan menuku hanya setelah memastikan keselamatanku , pikirku. Kalau aku sampai terkejut karena tidak memperhatikan sekelilingku, malah akan lebih banyak ruginya daripada untungnya.

Itulah yang terlintas di benak saya ketika mendengar suara-suara dari kejauhan. Seekor serangga raksasa sedang menunggu di arah yang saya tuju. Itu monster pertama yang saya temui sejak tiba di sini. Serangga raksasa itu memiliki ciri khas berupa tonjolan kembar yang aneh.

【MONSTER】 Mandibeetle：PERINGKAT 3

Dilihat dari namanya, saya bisa menebak metode serangannya, tetapi sepertinya lebih baik tidak bergerak berdasarkan prasangka. Saya mengambil posisi setengah berjongkok agar bisa merespons apa pun yang terjadi.

Mandibeetle juga telah melihatku. Sedikit demi sedikit, ia dengan hati-hati memperpendek jarak. Aku tahu ia berada di Rank 3, tapi aku tidak tahu seberapa berbahayanya itu. Setelah cukup dekat, Mandibeetle tiba-tiba menyerang, tapi ia jauh lebih lambat daripada serigala raksasa sebelumnya. Aku mengayunkan pedangku ketika ia terbang melewatiku.

“Hai!”

Suara logam beradu dengan logam bergema, dan pedangku terpental. Mungkin aku salah memukul bagiannya, tapi aku tetap tak menyangka bilah seberat itu akan ditangkis. Aku bahkan mencoba bersikap tenang dengan berteriak, “Hyah!”, tapi aku sudah keterlaluan dalam banyak hal.

Namun, pergerakan monster itu tidak terlalu mengganggu. Ia lebih lambat daripada serigala, bahkan lebih lambat daripada Lalat Darkling. Untuk menjalankan rencana yang telah kupikirkan, kukeluarkan sebuah alat dari inventarisku.

Mandibeetle itu hanya terus menyerangku. Aku terus menghindar jauh sebelum ia mengenaiku. Pertama kali aku menghindar, aku menyiramnya dengan minyak, dan kedua kalinya, aku membakarnya dengan korek apiku. Kupikir akan butuh beberapa kali percobaan untuk menyalakannya, tapi aku beruntung karena hanya butuh satu kali. Mandibeetle itu langsung berubah menjadi bola api, dan ia mulai menggeliat kesakitan.

“Berengsek…”

Pemandangan yang mengerikan. Panas yang menyengat menyebabkan sendi-sendi monster itu copot, dan anggota tubuhnya terputus. Ia langsung tak bisa bergerak, jadi aku menusuknya dengan pedangku di beberapa tempat. Setelah beberapa tusukan, Mandibeetle menghilang dalam sekejap, dan sebuah permata hitam jatuh ke lantai. Melalui penglihatan menu-ku, aku melihat permata itu berlabel Permata Blackbug. Permata itu tampak sedikit berbeda bagiku dibandingkan dengan permata-permata ajaib lainnya hingga saat itu. Aku meletakkannya di telapak tanganku dan menggunakan fitur Analisis untuk mempelajarinya dengan saksama.

【PERMATA BLACKBUG】

Tidak seperti permata ajaib standar, permata ini terbuat dari energi magis elemen serangga. Semua monster serangga bisa menjatuhkannya.

Itu… Itu memberiku deskripsi item… Rasanya hampir terlalu berguna. Tak lama kemudian, aku memeriksa semua hal yang tidak kuketahui detailnya. Pertama, item yang bisa kupakai. Sepertinya item dengan nama yang lebih panjang, rata-rata, seperti Jubah Peri dan Pedang Oria, memiliki anugerah khusus. Jubah Peri menangkal kerusakan akibat panas dan dingin, sementara Pedang Oria tampak menunjukkan nilai sebenarnya saat menghadapi lawan dengan peringkat lebih tinggi daripada penggunanya. Tampaknya itu adalah item sihir.

Lebih teliti lagi, deskripsinya bahkan mencantumkan kekuatan serangan dan pertahanan mereka. Saya tidak tahu seberapa besar dampak angka-angka itu, tetapi meninjau detail semacam itu terasa penting.

Lalu aku melihat keajaiban yang paling membuatku penasaran.

【DIMENSI】

MP yang dikonsumsi: 1

Mantra dimensi paling dasar, atau mantra ruang. Sesuai dengan kemampuan penggunanya, mantra ini memungkinkan penggunanya untuk mengetahui ruang di sekitarnya.

Rupanya, itu mantra pendukung sederhana. Akan luar biasa jika itu mantra portal yang bisa kugunakan untuk kembali ke dunia asalku, tapi itu sama sekali tidak praktis. Bagaimanapun, aku memutuskan untuk mengujinya dan melihat apa saja fungsinya.

“Spacespell: Dimensi ,” kataku.

Begitu aku mengucapkan nama mantra itu, kelima indraku menjadi lebih tajam, dan apa yang bisa disebut indra keenam meluas hingga mencakup area sekitar. Aku kini bisa melihat dengan jelas segala sesuatu dalam radius sepuluh meter. Hebatnya, aku bahkan bisa menangkap informasi tentang titik buta di tikungan.

“Wow… hebat sekali.” Penglihatan menuku memang memberiku segudang keuntungan, tapi meski begitu, aku langsung mengerti betapa hebatnya sihir dimensi ini. Kemampuan mendeteksi musuh adalah yang paling berguna. Aku merasakannya—bahaya bagi nyawaku telah jauh berkurang.

Sambil mengukur durasi efek Dimensi , aku memanfaatkan sepenuhnya medan deteksi yang luar biasa aneh ini untuk menyusuri jalan setapak sambil menghindari serangan monster. Aku berjalan sambil sesekali mengambil item yang kutemukan dan bereksperimen dengan sistem baru yang segar. Tidak ada kejutan selama Dimensi aktif, karena aku selalu memperhatikan monster apa pun dalam jangkauan efeknya. Aku menyusuri Dungeon dengan kecepatan berkali-kali lipat dari sebelumnya. Ekspresiku menjadi lebih ceria, langkahku menjadi lebih ringan.

Dimensi adalah mantra yang sangat kuat. Namun, fakta itu justru berpotensi membuatku lengah. Aku telah membiarkan mantra yang sangat berguna ini terlalu menguatkan semangatku, dan aku terlalu yakin telah mengambil tindakan terbaik, setelah memikirkan matang-matang ruang bawah tanah yang penuh permainan ini.

Butuh waktu sekitar tiga puluh menit berjalan hingga keadaanku memburuk.

◆◆◆◆◆

Rasanya tidak terlalu panas, tapi aku tetap berkeringat. Napasku juga sesak. Lengan dan kakiku terasa berat seperti timah, dan pandanganku mengabur—semua gejala efek status racun.

Sekitar lima belas menit setelah saya mulai menggunakan Dimension , saya bertemu dan melawan monster Rank 1. Saya menghindari semua pertemuan monster, tetapi secara kebetulan, saya akhirnya melihat monster yang tidak bisa bergerak. Jika saya tidak menggunakan Dimension , saya mungkin tidak akan menyadari katak yang agak kebesaran yang tergeletak tidak bergerak di bawah reruntuhan. Itu Rank 1, dan saya berasumsi dari penampilannya bahwa ia sedang tidur. Namanya sangat lugas (“Big Frog”), saya pikir itu akan memberi saya EXP tanpa bahaya apa pun, jadi saya membantainya dengan pedang saya. Ia binasa dalam satu pukulan, tetapi cairannya menempel di tubuh saya. Dan karena saya babak belur dan memar, saya memiliki luka dan luka di sekujur tubuh saya. Cairan katak memasuki tubuh saya melalui luka-luka itu, dan dengan demikian, saya terkena efek status racun.

Saat melihatnya di menu, wajahku langsung pucat dan langsung menggunakan penawar racun di inventarisku, tetapi status racunnya tidak hilang. Aku membaca deskripsi penawar racun itu dan menyadari betapa gawatnya situasiku.

【PENANGKAL】

Penawar racun yang umum. Diformulasikan untuk melawan racun Lebah Racun. Berhasil menyembuhkan racun lain hingga 5%.

Ternyata ada berbagai jenis penawar. Jika memang seperti yang diklaim deskripsi barang ini, kemungkinan saya disembuhkan oleh penawar hanya lima persen. Benar saja, saya gagal dalam lemparan RNG itu. Saya menggunakan semua penawar yang tersisa, tetapi tidak berhasil.

“Aku kehabisan penawarnya… Oh sial, oh sial !”

Ketenangan yang diberikan Dimensi kini telah sirna. Keringatku mengucur deras dan HP-ku menurun drastis. Aku mencoba menggunakan mantra es untuk memasukkan es ke dalam mulutku dan menghidrasi diri, tetapi sistem permainan tidak mencatat pemulihan HP apa pun.

Saya tidak dapat menahan diri untuk memeriksa menu saya lagi:

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 17/51

Anggota Parlemen: 61/72

KELAS:

TINGKAT 1

STR 1.11

VIT 1,03

DEX 1.01

AGI 2.02

INT 4.00

MAG 2.00

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 1,09, Kehilangan Darah 0,21, Keracunan 1,00

KADALUARSA: 805/100

HP-ku sebelumnya pulih sekitar 30, tapi sekarang tinggal 17. Racun yang setiap beberapa menit sekali mengurangi nyawaku, tak hanya menggerogoti tubuh fisikku, tapi juga pikiranku karena frustrasi yang tak terkendali. Aku terengah-engah, dan kesadaranku mulai kabur. Kalau aku tak berbuat apa-apa, aku pasti mati.

Aku mencari solusi di lubuk hatiku. Aku punya beberapa ide, tetapi tingkat keberhasilannya rendah. Aku mempertimbangkan pilihan-pilihanku dan menyusun rencana. Aku akan mengorbankan MP-ku dan meningkatkan kekuatan mantra Dimensiku .

Itu adalah metode yang validitasnya telah saya konfirmasi sepenuhnya ketika saya menghidrasi diri menggunakan Es . Mantra yang sama bisa berbeda efeknya tergantung pada seberapa banyak kekuatan dan MP yang digunakan, di antara variabel lainnya.

“Mantra Luar Angkasa: Dimensi !”

Area efek medan persepsiku membengkak berkali-kali lipat ukuran aslinya. Sensasinya tak ubahnya seperti sekumpulan kamera kendali jarak jauh yang berlarian di koridor. Dungeon dipenuhi monster warna-warni, tapi aku hanya mengindahkan apa pun yang mungkin bisa membantuku menyelesaikan masalahku.

Sekitar waktu ketika medan persepsi saya meluas hingga lima puluh kali ukuran aslinya, saya menemukan area yang sangat berbeda. Koridor itu terawat dengan baik. Lantainya halus dan dilapisi mineral. Lampu-lampu dipasang secara berkala. Sepertinya itu buatan manusia.

Aku memperluas bidang persepsiku lebih jauh lagi, dengan area itu sebagai pusat fokus, dan menemukan beberapa kelompok orang berjalan di jalan beraspal itu. Lalu, aku berhenti menggunakan Dimensi — MP-ku telah menyusut hingga satu digit.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 16/51

Anggota parlemen: 9/72

KELAS:

Aku terengah-engah dan mulai terengah-engah. Aku menemukan orang-orang, dan mereka berpapasan, tetapi tidak ada perkelahian atau gesekan di antara mereka. Aku teringat kembali saat aku diserang. Mereka bilang aku ada di Dungeon dan aku berada di luar “Area Admin”. Itu berarti konflik terjadi di jalur yang kulalui karena berada di luar Area Admin, dan konflik tidak terjadi di jalur yang terawat baik karena berada di dalam Area Admin. Atau lebih tepatnya, aku bertaruh pada kemungkinan itu.

“Aku akan sampai ke jalan itu dengan menggunakan Dimensi terkecil yang kubisa!”

Berbekal petunjuk jalan yang terawat baik, aku pun menuju ke sana. Aku berhenti memeriksa HP-ku yang terus menyusut dan terus berjalan mencari orang lain. Penawar yang kudapatkan telah diambil dari mayat-mayat. Tak masalah mereka memberikannya padaku atau aku mengambilnya dari mereka; bagaimanapun juga, aku harus bertemu orang lain agar bisa maju.

Mataku merah padam, dan aku tanpa sadar melangkahkan kaki agar tidak kehilangan kesadaran. Untungnya, aku tidak bertemu monster apa pun, dan berhasil langsung menuju jalan setapak. Namun, aku tidak langsung berteriak minta tolong. Dengan hati-hati, aku mengamati jalan setapak itu, menggunakan Dimensi untuk memeriksa orang-orang dari balik perlindungan. Aku tidak ingin tertusuk begitu aku berteriak.

Pertama, aku menghabiskan lebih banyak MP yang tersisa dan menguping kelompok terdekat (yang terdiri dari tiga pria) menggunakan Dimension . Dengan ini, MP-ku sekarang mencapai 4.

“…kawan, bagaimana kalau kita coba naik ke lantai tujuh hari ini?”

“Kedengarannya bagus. Akhir-akhir ini kita sedang naik daun. Dan kita akan menghasilkan banyak uang kalau bisa sedalam itu.”

“Aku juga setuju. Kupikir kita harus memperluas jangkauan penyelaman Dungeon kita cepat atau lambat…”

Ketiganya mengobrol santai sambil menyusuri jalan setapak. Dari apa yang mereka bicarakan, jelas mereka sedang mencari uang di Dungeon. Tak satu pun dari mereka tampak seperti anggota masyarakat yang terhormat. Dilihat dari penampilan mereka yang seperti orang tangguh, di duniaku mereka mungkin anggota organisasi yang berima dengan “pemabuk”. Kurasa mereka bukan orang yang ingin kuajak bicara. Sebaliknya, aku berharap bisa bicara empat mata. Idealnya, seseorang yang lebih muda dariku, idealnya perempuan, dan idealnya seseorang yang terlihat baik hati. Semakin banyak kriteria yang mereka penuhi, semakin baik. Namun, jika aku bertahan terlalu lama berharap kesempurnaan, aku akan mati dan menggagalkan tujuanku. HP-ku masih terus menurun akibat racun itu.

Saya memutuskan untuk menggunakan sisa MP saya (atau lebih tepatnya, karena saya terlalu takut menurunkannya ke 0, saya biarkan di 1) dan mencari seseorang yang lebih mendekati parameter tersebut dengan Dimension . Saya segera menyelidiki keliling dua ratus meter, dan menemukan empat kelompok orang yang berbeda. Atau dalam istilah RPG, empat party .

Yang pertama adalah kelompok tiga pria tangguh. Yang kedua adalah kelompok campuran beranggotakan lima orang dengan berbagai kostum. Yang ketiga adalah kelompok beranggotakan empat orang dengan baju zirah perak. Yang terakhir adalah sepasang wanita. Tanpa ragu, saya pun mendekati mereka berdua. Mereka tampak lembut dan baik hati. Mungkin mereka akan membantu saya jika saya berbicara dengan mereka. Sayangnya, kelompok campuran beranggotakan lima orang dan kelompok berzirah perak lebih dekat dengan saya, jadi saya harus tetap bersembunyi dan membiarkan mereka melewati saya.

Aku menunggu dengan napas tertahan, menunggu waktu berlalu, tetap bersembunyi sampai kelompok yang tampak paling aman, kedua perempuan itu, muncul. Atau lebih tepatnya, itulah rencanaku.

“Hei, kamu. Kamu di sana, sembunyi. Tunjukkan dirimu.”

Kelompok berbaju zirah perak itu melihat menembus pertahananku. Kelompok campuran itu tidak melihatku, tetapi tampaknya yang lain telah melihatku meskipun berada di titik buta mereka. Jantungku berdebar kencang ketika dia memanggilku, tetapi kelompoknya adalah pilihan keduaku, jadi aku menguatkan pikiranku dan memikirkan apa yang akan kukatakan. Aku meninggalkan pedangku di balik perlindungan dan dengan hati-hati melangkah keluar ke jalan setapak.

“Hmph. Cuma perampok, ya?” kata lelaki jangkung itu, seolah aku tak peduli.

Berbeda dengan orang-orang lain yang kutemui sejauh ini, keempat orang berbaju zirah perak itu tampak berkecukupan. Hanya satu perempuan di antara mereka yang menarik perhatianku. Ia tampak seusia dan setinggi aku. Dan ia sungguh memukau—cantiknya luar biasa. Rambut panjangnya yang berkilau berkilau bagai perak yang mengalir, dan wajahnya begitu sempurna, kurasa tak ada boneka yang bisa menirunya.

Tak lama kemudian, aku mengalihkan pandanganku; dia begitu aneh hingga aku merasa tercerai-berai dari kenyataan. Aku memilih untuk berbicara dengan salah satu pria itu, fokus pada yang paling tinggi. Dia tampak jujur ​​dan berwibawa.

“Tidak, Tuan, saya bukan perampok. Saya merasa sakit, jadi saya perlu istirahat.”

“Kalau begitu, kau pasti sudah beristirahat di Pathway Proper. Kau pembohong yang buruk.”

Aku bisa merasakan sedikit amarah dalam suaranya. Sepertinya jalan setapak yang terawat baik ini disebut “Jalur yang Tepat” dan cocok untuk beristirahat. Kehati-hatianku yang berlebihan menjadi bumerang; seharusnya aku tetap berjalan di jalan setapak itu. Sekarang, aku terpeleset saat melompat, dan aku bisa merasakan wajahku semakin pucat.

Menyimpulkan bahwa berbohong akan kontraproduktif, saya memilih kebijakan ketulusan yang tulus. Sepertinya pria yang tampak jujur ​​itu lebih marah karena dibohongi daripada karena saya bersembunyi, dan jika memang seperti kelihatannya, saya harus beradaptasi. “Saya… saya punya alasan. Tolong percayalah; saya tidak bermaksud jahat.”

Mendengar permohonanku yang panik, raut wajahnya sedikit melunak. “Hm. Bodoh sekali rasanya mencoba menyergap sendirian, kuakui itu.”

Dua pria lainnya mengikuti. “Dia masih anak-anak, dan sendirian. Tidak ada masalah di sini.”

“Kurasa dia tersesat atau dia nekat memasuki Dungeon. Dia juga bisa jadi orang terakhir dari rombongan yang hancur yang dia bantu dengan membawakan barang bawaan mereka.”

Saya sungguh senang mereka mengarang cerita yang masuk akal untuk saya. Sepertinya mereka tidak menganggap saya sebagai ancaman potensial, karena saya babak belur dan sendirian. Sebisa mungkin, saya menunggu dan mengamati, tidak ingin interaksi ini membesar secara berlebihan.

“Kita tidak boleh menakut-nakuti anak kecil. Itu akan merusak citra kesopanan kita.”

“Diam, Hine. Sekarang, kita harus sangat berhati-hati, kan? Aku hanya memastikannya karena rasa kewajiban, itu saja. Benar-benar pekerja keras, ya?” katanya, membuat nadanya sedikit jenaka.

Mendengar kata “kesatriaan”, saya bertanya-tanya apakah mereka mungkin termasuk dalam kategori baik hati. Saya bisa menyimpulkan bahwa mereka juga siap menghadapi apa pun, mulai dari pakaian mereka yang tampak mewah. Mungkin ini saat yang tepat untuk mencobanya.

Aku menguatkan tekadku—aku akan berkonsultasi dengan mereka tentang racun itu.

“Baiklah…Baiklah, kau lihat, aku—”

Namun ucapanku terpotong oleh suara seorang gadis: “Kamu menarik!”

 

Tanpa kusadari, gadis yang luar biasa cantik itu sudah berdiri tepat di sampingku, menatapku dengan mata emasnya yang fantastis. Mata itu begitu indah hingga menakutkan, mengikis banyak hal dalam diriku.

Para lelaki itu, yang terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba itu, memanggilnya.

“Eh, uhh, Nyonya, apakah Anda ada urusan dengannya?”

“Ah, maaf. Ini masalah sepele,” jawabnya sambil mendekat.

Aku ingin berteriak, berteriak padanya agar tetap di sana. Tapi kata-kata itu tak kunjung keluar dari tenggorokanku yang kering.

“Tunggu, tunggu!” teriak salah satu pria itu. “Tolong jangan berinteraksi dengan penyelam lain!”

“Tentu saja obrolan singkat tidak akan merugikan siapa pun. Kau tidak akan membiarkanku terlibat dengan hal lain, jadi kumohon, izinkan aku setidaknya bicara sebentar dengan penyelam ini, kalau kau tidak keberatan.”

“Ya, Nyonya, tapi…”

Kurasa sesuatu yang dikatakannya pasti telah meyakinkan mereka, karena keberatan mereka berakhir di situ. Gadis yang membungkam ketiga pria itu mendekat begitu dekat hingga wajah kami terancam bersentuhan.

“Kau benar-benar menarik,” bisiknya agar hanya aku yang bisa mendengar. “Jujur saja, kau begitu menarik sampai-sampai aku iri. Sungguh, maksudku. Aku benar-benar iri,” lanjutnya.

Hanya aku yang bisa mendengar gumaman-gumaman itu. Suaranya yang lembut dan jernih membuatku merinding. Ia mengerutkan keningnya yang indah, ekspresinya yang tamak menegaskan fakta bahwa ia memang iri padaku. Sudut pandangnya sedemikian rupa sehingga hanya aku yang bisa melihat wajahnya. Akibatnya, ketiga pria itu hanya berdiri dan menonton.

“Pasti menyenangkan. Tidak, sungguh, pasti menyenangkan. Pasti sangat menyenangkan…” gumamnya.

Aku bertanya-tanya apakah dia sedang mengutukku atau semacamnya. Aku hanya bisa bertahan sementara bibir indahnya terus menggumamkan sesuatu yang mungkin kusebut kutukan.

“Ada apa, Nyonya?” tanya salah satu pria itu dengan tidak sabar. “Saya tahu… Anda melihat sesuatu dengan mata Anda itu, kan?”

Mendengar itu, raut wajahnya langsung berubah. Rasa irinya yang membara lenyap, digantikan oleh kekosongan bak boneka. Lalu ia tersenyum dan kembali menatap rombongannya. “Ya, kira-kira begitu,” katanya polos, seolah-olah gumaman kutukan semacam itu tak pernah terjadi.

“Benarkah? Apakah anak itu punya keterampilan yang menarik?”

“Bukan, bukan itu. Sepertinya teman kita keracunan, dan staminanya hampir habis. Jadi kupikir aku akan menyembuhkannya.”

“Apa?” seruku. Aku tak menyangka akan seperti ini . Seakan tiba-tiba berjemur di bawah sinar matahari, darah mulai mengalir deras di sekujur tubuhku yang sedingin es.

“Ah, begitu. Jadi itu saja.”

“Sekarang, biarkan wanita baik hati ini menyembuhkan apa yang menyakitkanmu!” katanya, menghadapku lagi dan memulai mantranya: “Bernyanyilah untuk cahaya siang yang menenangkan. Untuk ilusi air mengalir, darah takkan pernah kembali. Selimuti langit dan bumi…”

Cahaya putih bersih yang lembut terpancar dari tangannya dan menyelimuti tubuhku. Rasa sakit dan lelah yang menyiksaku mereda, dan tubuhku mulai terasa ringan kembali, seolah-olah semua kesialanku selama ini belum terjadi. Aku tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan sihirnya berefek. Selama mantra yang ia berikan padaku adalah sihir penyembuhan, aku tak punya alasan untuk melawan.

” Full Cure ! Ta-da. Kau siap berangkat.” Dia berhenti memancarkan cahaya penyembuhannya dan menyeringai padaku, tanpa ada rasa iri sedikit pun. Lalu dia menatapku dengan lebih intens. “Lihat ini. Hmm… Huh. Wow. Jadi ‘kebingungan’ bukan efek status yang buruk. Kau memang menarik. Oh, tapi luka bakar itu akan meninggalkan bekas luka. Perawatan datang terlambat untuk itu.” Dia mengangguk kagum.

Dia menyebutkan status “kebingungan” saya. Saya memeriksa menu saya.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 51/51

MP: 1/72

KELAS:

TINGKAT 1

STR 1.11

VIT 1,03

DEX 1.01

AGI 2.02

INT 4.00

MAG 2.00

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 1.00

Kondisi “kehilangan darah” dan “racun” telah hilang, hanya menyisakan “kebingungan”. Bisakah dia juga melihat menu? Mungkin tidak sama dengan kekuatanku, tapi setidaknya, dia bisa merasakan kondisi “kebingungan”-ku.

Dia terkekeh dan bicara hanya agar aku yang bisa mendengarnya, dengan nada bicara sok akrab yang melekat di telingaku. “Sampai jumpa, Aikawa Kanami. Oh, dan namaku Lastiara. Jangan lupa.”

“Ada sesuatu yang terjadi, Nyonya?” Orang-orang itu mendekat setelah melihat sihir penyembuhan telah selesai.

“Tidak, tidak ada apa-apa. Hnn, rasanya senang sekali bisa membantu! Sekarang, ayo kita berangkat! Menuju ke kedalaman. Jangan buang-buang waktu!”

Gadis bernama Lastiara itu telah kembali menggunakan bahasa yang lebih sopan dan berjalan pergi seolah-olah ingin memberitahuku bahwa tidak ada hal lain yang ingin dikatakannya kepadaku.

“Eh,” kataku spontan, “terima kasih banyak.”

Dia tersenyum bak predator yang mengincar mangsanya. “Tak apa-apa. Cepat atau lambat aku akan membalas budimu.” Tak perlu dikatakan lagi, senyumnya miring sehingga hanya aku yang bisa melihatnya.

“Sampai jumpa, Nak. Hati-hati di luar sana.”

“Saya sarankan kamu langsung pulang!”

“Memang.”

Para lelaki itu tersenyum sambil memberi peringatan. Saya tidak merasakan sedikit pun kekesalan Lastiara pada mereka. Senyum mereka lahir dari rasa aman dan pencapaian yang mereka dapatkan karena menyelamatkan yang lemah.

Aku memang berniat berpisah dengannya secepat mungkin. “Dimengerti. Terima kasih sudah membantuku. Aku pergi dulu.”

Aku berjalan ke arah yang berlawanan dengan mereka, menyusuri jalan setapak yang terawat rapi—”Jalan Setapak Sejati”. Mereka melambaikan tangan, tanpa curiga sedikit pun. Kemungkinan besar, jalan yang kutempuh adalah jalan keluar, yang kuinginkan. Aku memaksakan senyum dan berjalan menjauh dari kelompok berzirah perak itu. Atau lebih tepatnya, aku lari dari gadis bernama Lastiara itu.

Bahkan saat aku berpisah dengannya, ia menatapku lekat-lekat. Rasa dingin yang menjalar di tulang punggungku tak kunjung hilang, bahkan setelah meninggalkannya.

Sambil menjauhkan diri dari mereka dengan langkah cepat, kupikir jika aku hanya berfokus pada hasil akhir pertemuan kami, aku pasti akan menyimpulkan bahwa mereka adalah sekelompok orang yang baik hati. Karena pertemuan pertamaku dengan orang lain di sini berujung pada luka di kaki dan aku dijadikan umpan, ke sanalah pikiranku tertuju. Namun, terutama karena gadis Lastiara itu, rasa gelisah yang tak terlukiskan masih ada dalam diriku.

Aku memutuskan untuk melakukan apa yang diperintahkan kelompok baik hati itu dan berjalan dengan berani menyusuri Pathway Proper. Tak lama kemudian, aku melewati kedua perempuan itu, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun kepadaku. Aku sempat berpikir untuk bertanya apakah aku benar-benar akan meninggalkan Dungeon, tetapi akhirnya aku urungkan niatku. Aku bisa melihat sendiri bagaimana arus pejalan kaki mengalir.

Saya berpapasan dengan berbagai kelompok di sepanjang jalan. Beberapa orang mengamati saya, tetapi tidak ada yang istimewa terjadi. Setelah berjalan kurang dari satu jam, akhirnya saya sampai di pintu keluar.

“Ya! Aku berhasil !”

Cahaya matahari membakar mataku. Angin sepoi-sepoi terasa hangat, dan aroma udara yang jernih meniup aroma Dungeon dari air. Dengan itu, aku benar-benar percaya aku telah berhasil naik ke atas tanah. Aku meluapkan kegembiraanku ke seluruh tubuhku.

Kemudian, seorang pria yang tampak bugar memanggilku. “Wah, Sobat. Dramatis sekali ya?” Ia tersenyum. Ia tampak ramah, tetapi aku menegang ketika melihat si pembawa maut—pedang yang tersarung di pinggangnya.

Namun, saya tidak merasakan permusuhan apa pun darinya. Mengingat dia berdiri tegap di depan pintu keluar, kemungkinan besar dia seorang penjaga. Pakaiannya formal dan tidak akan terlihat aneh jika dikenakan oleh petugas keamanan.

Aku meredam pikiran itu dan menahan tawa. Lalu aku berkata lembut padanya. “Yah, aku sudah melewati banyak hal hari ini.” Aku memilih kata-kataku agar tidak menyinggung siapa pun dan menunggu untuk melihat bagaimana reaksinya.

“Heh, wah, kamu kelihatan babak belur banget, Nak. Kamu sampai tepat sebelum jam airnya mati, jadi kamu masih bisa pakai.” Dia menunjuk dengan ibu jarinya ke suatu titik yang jauh.

“Terima kasih banyak. Aku akan kembali.” Aku membungkuk, dalam hati melompat kegirangan mendengar kata-kata “persediaan air”.

“Itu tugasku. Tak perlu berterima kasih padaku!”

Saya mulai berjalan ke arah yang ditunjuknya.

Pria itu bilang mengobrol itu pekerjaannya. Saya tidak tahu apakah itu pekerjaan umum atau semacamnya, tapi kemungkinan besar orang-orang baik di profesi itu akan berguna bagi saya.

Aku berjalan beberapa saat dan tak lama kemudian aku menemukan sumur itu. Aku kecewa—sumur itu tidak seperti sumur modern yang kubayangkan. Namun, tak dapat dipungkiri bahwa sumur itu akan membantuku. Sumur itu bekerja melalui mekanisme yang sama dengan sumur-sumur di duniaku, jadi tak butuh banyak waktu atau tenaga untuk mengambil airnya. Aku mengisi tas kulit di dalam inventarisku dengan sumur itu, lalu mencuci pakaianku. Dengan mengelap lumpur dengan kain basah, mataku terasa cukup bersih. Aku ragu apakah aku harus mencuci bilah pedangku, tetapi baunya mengganggu, jadi aku tetap membilasnya.

Sambil mencuci, aku teringat pria tadi. Lalu lintas pejalan kaki di sini tidak terlalu ramai, jadi kemungkinan terdengar orang lain mungkin kecil. Dilihat dari penampilan dan karakternya, dia bukan orang jahat. Kalau aku ingin cepat mendapatkan informasi, dia pasti berguna.

Setelah simulasi percakapan kami sebelumnya, aku menghampirinya, bersikap santai. ” Fiuh , aku merasa agak lebih baik sekarang. Kamu sangat membantu!”

“Yap. Di utara sini, satu-satunya tempat yang punya layanan air di pintu masuk Dungeon. Whoseyards yang baik.”

“Wah, benarkah? Tempat lain tidak punya?”

“Ya, itu negara para ksatria. Pasti karena uangnya paling banyak di antara kelima negara di dekat Dungeon.”

Wah, kamu tidak bisa melontarkan kata-kata seperti itu kepadaku seolah-olah itu hal yang biasa.

Sejujurnya, aku ingin bicara dengannya tentang zaman modern. Maksudku, tentang dunia yang dulunya rumah. Tapi sekarang aku tahu ini dunia pedang dan sihir. Kemungkinan dia memahamiku sangat kecil. Dia mungkin hanya akan menganggapku mencurigakan. Ini belum tahap di mana aku bisa mempertaruhkan segalanya.

Aku memutuskan untuk berpura-pura tahu apa yang dia bicarakan dan mengorek informasi lebih lanjut. “Apakah Whoseyards juga menggunakan semua uang itu dengan cara lain?”

“Oh ya. Di sana banyak sekali fasilitas yang dibangun khusus untuk Dungeon. Apa, Nak, ini pertama kalinya kamu ke negara ini?”

“Ya, ini pertama kalinya bagiku.”

“Masuk akal. Bepergian antar lima negara jadi lebih mudah sekarang.”

“Jika ada tempat di mana saya bisa belajar banyak tentang negara ini, bisakah Anda memberi tahu saya?”

“Yah, mungkin sebaiknya kau jalan lurus saja dari sini dan sampai ke alun-alun pusat. Ada papan nama di sana. Lalu, kau harus pergi ke Perpustakaan Nasional atau kantor pialang dan mencari informasi. Setelah kau terbiasa dengan tempat itu, kau mungkin harus mengunjungi serikat pekerja, gereja, dan sejenisnya juga.”

“Begitu. Terima kasih banyak.” Aku menundukkan kepala dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.

“Tidak apa-apa. Itu tugasku,” katanya sambil menggaruk pipinya dengan malu. “Pria sejati tidak menuntut ucapan terima kasih.”

Rasanya aku tak sanggup memperpanjang percakapan ini lebih jauh. Mungkin aku akan mendapat kesempatan lagi untuk bicara dengan pria yang telah begitu baik hati membantuku. Aku memutuskan untuk pergi sebelum dia memutuskan ada yang mencurigakan.

“Sampai jumpa.”

“Ya, sampai jumpa.”

Aku melambaikan tangan dan langsung menuju alun-alun pusat. Setelah berjalan agak jauh, aku menoleh ke belakang dan melihat gambaran Dungeon secara utuh. Sungguh, itu adalah reruntuhan yang sangat besar dan aneh. Di tengahnya berdiri sebuah pohon raksasa yang menjulang tinggi, strukturnya yang usang menempel di dasarnya. Anehnya, dahan-dahan pohon raksasa itu dihiasi permata-permata yang berawan, tampak seperti pelangi bunga dari kejauhan. Ornamen-ornamen itu begitu besar sehingga bentuknya melengkung. Mungkin dekorasi yang tampak tidak alami itu menyimpan ruang-ruang di dalamnya, dan ruang-ruang itu juga merupakan bagian dari Dungeon.

Di hadapan entitas yang hanya bisa ada dalam khayalan, aku berdiri di sana, terkagum-kagum. Rasanya seperti Dungeon raksasa itu memiliki pikiran dan kehendaknya sendiri, dan ia sedang menatapku. Begitu megahnya perasaan itu. Tekanannya begitu kuat.

Di saat yang sama, aku merasakan ketertarikan yang aneh padanya. Ada firasat aneh, seolah aku sudah mengenal Dungeon ini sejak lama dan jelas akan menjadi bagian dari hidupku ke depannya.

Aku menggeleng dan menjernihkan pikiranku dari sensasi itu. Membelakangi reruntuhan, aku melangkah maju, karena rasanya jika tidak, Dungeon akan menelanku lagi. Aku melangkah cepat menjauh, sambil menikmati kegembiraan melarikan diri.

Saya belum pernah melihat dunia ini sebelumnya, tetapi saya tidak tersesat. Jalan-jalannya ternyata tertata rapi. Tak seorang pun akan menyangka jalan-jalan itu begitu indah dan terencana sempurna, mengingat pakaian kuno yang dikenakan orang-orangnya. Tepi-tepi jalan dilapisi mineral memikat yang tampaknya merupakan sejenis batu permata berharga. Hal yang sama berlaku untuk Pathway Proper; barisan batu permata itu terus memanjang tanpa henti. Mungkin di dunia ini, permata dan perhiasan tidak dianggap terlalu berharga atau bernilai.

Saya terus menyusuri jalan yang fantastis itu, dan akhirnya deretan bangunan mulai terlihat. Bangunan-bangunan itu beragam, ada yang terbuat dari batu bata, ada yang dari kayu, dan ada pula yang terbuat dari bahan yang berbeda. Pemandangannya tampak kurang lebih identik dengan yang Anda temukan di kota RPG tradisional. Budayanya condong ke Barat, dan sebagian besar masa itu terasa seperti abad pertengahan. Orang-orang yang berjalan di sekitar kota tampak bersemangat dan bersemangat, dan mereka juga beragam. Ada yang hanya mengenakan kain seperti smock, dan ada yang berdenting-denting di jalan dengan baju besi baja yang berat. Ruang publik penuh sesak dengan orang-orang dari semua warna kulit, dan saya bahkan melihat sesekali manusia-hewan—hibrida setengah manusia, bisa dibilang begitu. Ada yang bertaring tajam, ada yang bertelinga panjang, ada yang berekor halus atau berbulu indah… Kota itu adalah tempat peleburan ras-ras dongeng.

Rasanya seperti akal sehat dan kegilaan murni digiling dengan riuh menjadi campuran yang lembek. Dan aku bisa mendengar suara gesekan sesuatu yang penting bagiku terkikis. Ada begitu banyak orang, tetapi aku merasa benar-benar sendirian. Ada begitu banyak ruang, tetapi aku diserang oleh mentalitas terkepung. Rasa terisolasi itu menghancurkan. Keputusasaan itu terasa seperti ketika aku tersesat di toko swalayan waktu kecil—perasaan bahwa dunia akan kiamat.

Tak diragukan lagi, ini bukanlah dunia yang pernah kumasuki. Pemandangan di depan mataku membakar kebenaran yang kejam itu ke dalam diriku. Aku pusing, sensasinya membuatku kehilangan keseimbangan. Kakiku lemas. Meskipun aku tak mau mengakuinya, aku tak bisa menyangkal kenyataan di depanku. Karena memang, kebenaran yang menakutkan adalah bahwa tempat ini pasti…

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

“Ah…”

Notifikasi itu lagi. Aku melihatnya datang dan pergi, pikiranku tenang dan tenteram. Gejalaku persis seperti yang dijelaskan: alih-alih keresahan dan kegelisahanku, pikiranku menjadi jernih. Aku sempat ragu dengan skill ???, tapi kusimpulkan itu menyelamatkanku saat ini. Tanpa ketenangan ini, aku mungkin sedang berada di perut serigala raksasa sekarang.

Sekali lagi, aku mengamati sekelilingku. Tak ada satu orang pun yang kukenal atau satu bangunan pun yang kukenal. Dunia fantasi ini begitu nyata, realistis, dan terlalu luas. Pemandangan megah itu seperti dari buku bergambar dan menegaskan fakta bahwa ini bukanlah duniaku. Ini bukan lelucon atau objek wisata di negara asing atau daerah terbelakang di Bumi. Impian semacam itu perlahan sirna.

Argh, tapi tak ada gunanya.

Yang lebih penting untuk difokuskan sekarang adalah “kalau begitu, apa yang harus kulakukan?” Kalau aku hanya berdiri terpaku di sana, aku tidak akan mendapatkan apa-apa, jadi aku menyusun rencana tindakan jangka pendek di kepalaku.

“Hal pertama yang terpenting: papan tanda.”

Aku menepuk-nepuk pipiku untuk menenangkan diri, lalu berjalan menyusuri jalan dengan ekspresi yang kuharap berkata, “Aku memang seharusnya di sini.” Untungnya, pakaianku tidak membuatku mencolok. Ada banyak petualang di kota yang memakai pedang dan jubah.

Setelah beberapa menit, saya menemukan alun-alun pusat. Luasnya kira-kira sebesar stadion kubah, dengan air mancur, bangku-bangku batu, dan banyak lagi. Sebuah papan nama besar berdiri di tengah, tetapi tidak ada yang memperhatikannya. Bahkan, tidak ada seorang pun di alun-alun itu. Mungkin saja area ini memang digunakan untuk acara resmi, dan selama sisa waktu itu diperlakukan seperti jalan biasa.

Sejumlah peta raksasa terpampang di papan nama itu, dan sejarah bangsa itu pun tertulis di sana. Di sampingnya berdiri sebuah patung yang mengesankan. Mungkin itu semacam monumen peringatan bagi negara. Aku meneguk isi papan nama itu, berharap bisa menyerap semuanya. Menurutnya, seluruh negeri ini adalah untuk Dungeon. Tepatnya, Dungeon adalah anggota aliansi lima bangsa yang menganut agama yang sama dan mengikuti ajarannya. Mereka mengepung Dungeon yang sangat besar itu, dan mereka berusaha untuk “memenangkannya”. Tradisi agama mengatakan bahwa dengan mengatasi cobaan Dungeon dan mencapai lantai keseratus dan terakhir, seseorang dapat mengabulkan keinginan apa pun yang mereka inginkan.

Itu kondisi yang menguntungkan. Rasanya hampir cocok untuk situasi sulitku. Kurasa dunia sedang menyuruhku untuk turun ke lantai seratus kalau ingin kembali.

Saya melanjutkan membaca. Negara yang saya kunjungi, yang disebut “Whoseyards”, terletak di utara Dungeon. Sebagai masyarakat aristokrat pada intinya, penduduk negara ini menjunjung tinggi nilai-nilai kesatria, menganggap leluhur mereka sebagai ksatria yang ternama.

Salah satu peta menunjukkan lokasi persis saya di Whoseyards. Negara bagian itu terbagi menjadi seratus domain terpisah, masing-masing diberi nomor. Kebiasaannya, semakin kecil nomornya, semakin tinggi kelas penduduknya. Saya berada di #21. Jika saya bergerak ke #22, saya akan menemukan distrik perbelanjaan, dan jika saya kembali ke #20, saya akan menemukan badan-badan publik seperti kantor pialang. Saya merujuk pada informasi itu dan menuju ke #20, di mana terdapat sebuah perpustakaan.

Perpustakaan itu dibangun di tempat yang menonjol sebagai simbol lingkungan sekitar, jadi saya tidak tersesat dalam perjalanan ke sana. Saya menyembunyikan kecemasan saya dan memasuki gedung. Petugas perpustakaan mengamati saya sejenak, tetapi tidak menghentikan saya.

Secara arsitektur, bangunan itu luas, bergaya Barat, terbuat dari kayu. Suasananya sangat tenang, dan tampak tak berbeda dengan perpustakaan-perpustakaan yang kukenal. Aku memilih beberapa buku yang kupikir akan berguna dan duduk di salah satu meja yang tersedia. Kuhamparkan buku-buku itu di hadapanku, tetapi aku jadi ragu untuk benar-benar membacanya. Lebih tepatnya, sebuah pikiran yang selama ini kuhindari muncul ke permukaan.

“Kenapa aku bisa membaca rune bulan ini, sih?” gerutuku dalam hati.

Sebagai tanggapan, orang-orang yang tengah membaca menatapku dengan tenang.

“Maaf,” kataku lirih sambil menundukkan kepala meminta maaf.

Mereka kehilangan minat dan kembali fokus pada pesan mereka sendiri. Sejujurnya, aneh juga permintaan maafku sampai tersampaikan kepada mereka. Di antara orang-orang yang menatapku, ada seorang pria kulit putih berambut pirang dan seseorang dengan telinga berbulu seperti binatang. Bisa dipastikan mereka tidak sedang belajar bahasa Jepang atau semacamnya. Bagaimana mereka bisa mengerti apa yang kukatakan?

Lalu ada buku yang kubuka. Setelah kuperhatikan lebih dekat, isinya penuh huruf-huruf aneh yang bukan bahasa Inggris maupun Jepang. Padahal, aku menganggapnya ideal untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia ini dan karena alasan itu, aku mengambilnya. Bahasa Jepangku diterjemahkan ke dalam bahasa yang asing, dan bahasa asing itu diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang untukku. Kata-kata yang kuucapkan menggantikan kenyamananku.

Mungkin aku bisa menganggapnya sihir. Tapi jika aku mencoba hal seperti itu di duniaku, aku pasti butuh semacam operasi otak dulu. Otakku akan dirusak, ingatan dan kepribadianku akan ditambah dan dikurangi.

Sial, itu… Terlalu menakutkan untuk dipikirkan…

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Urgh… Tidak lagi…

Pusaran air ketakutanku yang keruh lenyap begitu saja, dan aku kembali tenang. Meskipun aku memang bersyukur atas kemampuan “???” yang telah menyelamatkanku, aku juga punya firasat buruk tentangnya. Aku mengerti pemicunya bergantung pada kondisi mentalku. Aku harus mengendalikan pola pikirku dan mencegah diriku dikuasai oleh emosi yang kuat. Aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri .

Aku tahu. Tentu saja, itu bukan ketenangan biasa. Itu ketenangan yang tidak biasa. Bahkan, mungkin saja ketenangan ini bukan hal yang baik. Mungkin itu sesuatu yang sama sekali berbeda. Kekhawatiranku tetap ada, tetapi untuk saat ini, aku tak punya pilihan selain mengandalkannya.

Kebingungan saya tak bisa berhenti bertambah. Sekilas menu saya menunjukkan hal itu dengan sangat jelas:

【STATIS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 51/51

MP: 1/72

KELAS:

TINGKAT 1

STR 1.11

VIT 1,03

DEX 1.01

AGI 2.02

INT 4.00

MAG 2.00

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 3.00

Namun, di balik dugaan “kebingungan” saya, pikiran saya jernih sepenuhnya. Mungkin skill ??? secara aktif meniadakannya. Namun, fakta bahwa kondisi kebingungan saya tidak hanya masih ada, tetapi juga telah mencapai 3,00, membuat saya takut. Satu rangkaian teks itu membangkitkan kecemasan saya.

Rasanya sangat mengkhawatirkan, tetapi memikirkannya lebih dari yang sudah kupikirkan tidak akan membawaku ke mana pun. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah membaca buku dan melangkah maju. Mempelajari lebih banyak tentang dunia ini, negara ini, budaya ini, dan Dungeon akan mendekatkanku pada solusi. Maka, selama yang kubisa, aku membenamkan diri dalam dunia cetak.