Bab 2: Hadiah

『Roxanne』

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:
『Pekerjaan』:
Prajurit Hewan Buas Lv.29

『Peralatan』:
Rapier,
Helm Kulit Keras
, Jaket Kulit Keras,
Sarung Tangan Kulit Keras,
Sepatu Bot Kulit Keras
, Misanga Persembahan

「Ini dia!」

Suara Roxanne masih terngiang di telingaku.

Lingkaran sihir berwarna oranye muncul di bawah Lebah Rumput di baris kedua musuh, menunjukkan bahwa ia akan meluncurkan salah satu Skill-nya, dan karena jaraknya terlalu jauh dari kita untuk mencapainya tepat waktu, bahkan Sherry pun tidak akan mampu membatalkan aktivasi Skill tersebut dengan 「Chant Interruption」 yang baru saja ditambahkan ke Tombak Bajanya.

Lebah Rumput menyelesaikan aktivasi Skill-nya dan meluncurkan jarum beracunnya ke arah kami dari kejauhan, tetapi Roxanne berdiri di jalannya dan memblokir semuanya dengan Perisai Bajanya, mencegah mereka melukai dan meracuni siapa pun di antara kami.

Hampir bersamaan, seekor Kelelawar Topi dan seekor Kupu-kupu Jalang melancarkan serangan mereka ke arah Roxanne dari dua sisi yang berbeda.

Roxanne bertumpu pada kaki kirinya dan menggerakkan bagian atas tubuhnya untuk menghindari bantingan tubuh dari Bitch Butterfly, sekaligus mengayunkan kepalanya untuk menghindari sapuan dahsyat dari Hat Bat. Jadi, ada juga cara rumit seperti itu untuk menghindari serangan lebih dari satu musuh sekaligus, ya? Bagiku, melakukan hal seperti itu mustahil, sekeras apa pun aku mencoba atau berlatih untuk meniru bahkan gerakan Roxanne yang paling sederhana sekalipun.

Namun, yang bisa kulakukan adalah meluncurkan 「Bola Angin」 ke arah musuh dari belakang punggung Roxanne. Itu adalah yang kelima yang kuluncurkan selama pertempuran ini. Tubuh monster yang terkena serangan itu terhuyung-huyung diterpa embusan angin kencang. Ketika Kupu-kupu Jalang itu mendapatkan kembali keseimbangannya, ia melancarkan serangan lain ke arah Roxanne, dan Roxanne menangkisnya dengan perisainya dan memutar tubuhnya untuk menghindari Kelelawar Topi dan serangan langsungnya yang terus menerus.

Sambil menghindar, dia memukulnya dengan pedangnya sementara aku mengucapkan mantra keenam. Sementara itu, lingkaran sihir berwarna oranye muncul di bawah Kupu-kupu Jalang yang sedang dihadapi Sherry. Sherry menusuknya dengan Tombak Bajanya sebagai balasan, mengganggu proses pengucapan mantra.

Miria menerima serangan Lebah Rumput dengan Perisai Bajanya sendiri dan menebasnya dengan Pedang Melengkungnya. Roxanne menghindar dari serangan Kupu-kupu Jalang lainnya, dan setelah dia berhasil menghindari serangan Kelelawar Topi lainnya dengan mudah, aku menggunakan 「Badai Angin」, Mantra ketujuh yang kugunakan dalam pertempuran ini.

Dua Kupu-kupu Betina, dua Lebah Rumput, dan seekor Kelelawar Topi jatuh ke tanah, lalu semuanya berubah menjadi kepulan asap hijau dan menghilang.

「Ugh, aku tahu lantai enam belas pasti sulit, tapi aku tidak menyangka akan sesulit ini.」

Meskipun saya telah memperoleh izin dari Adipati untuk tinggal di Labirin selain yang berada di wilayah Kadipaten Hartz untuk sementara waktu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa pertempuran di lantai enam belas Labirin Quratar jelas semakin sulit dibandingkan pertempuran di lantai-lantai sebelumnya.

Roxanne, seperti biasa, mampu menghindari hampir semua serangan yang datang kepadanya dengan sempurna tanpa kesulitan sedikit pun, tetapi bagi kami bertiga yang tidak mungkin sebaik dia dalam menghindari serangan, peningkatan kesulitan ini cukup berat, tetapi kurasa ini tidak bisa dihindari karena kami sudah menyelesaikan lantai tiga belas, empat belas, dan lima belas dan meninggalkannya. Sekarang, di sinilah kami akan berburu, jadi kami harus terbiasa dan beradaptasi dengan monster yang berkeliaran di lorong-lorong lantai ini dan kekuatan mereka jika kami ingin bertahan hidup dan mendapatkan sebanyak mungkin hadiah yang mungkin ada di lantai ini.

Satu hal yang harus saya akui adalah, jika bukan karena Roxanne yang bertahan di garis depan dengan menghindari serangan setiap monster yang datang untuk menyerangnya, maka Sherry, Miria, dan saya pasti sudah musnah sejak lama.

「Tidak sama sekali, Guru. Saya rasa ini belum terlalu sulit.」

Ehm, Roxanne, permisi? Itu tidak terlalu sulit bagimu? Yah, aku mengerti maksudnya, tapi tetap saja, mengklaim bahwa lantai enam belas tidak terlalu sulit setelah menyaksikan bagaimana anggota kelompok lainnya kesulitan melawan gerombolan di sini, Roxanne benar-benar luar biasa, dan dia tetap menakutkan seperti biasanya!

Jika ada satu hal yang melegakan dalam situasi kita saat ini, itu pasti kenyataan bahwa sebagian besar monster yang muncul di lantai enam belas ini adalah monster yang lemah terhadap Sihir Angin, jadi setidaknya aku tidak perlu terlalu sering berganti jenis sihir jika ingin terus menyerang kelemahan mereka. Tapi sekali lagi, itu berkat Roxanne dan indra penciumannya yang luar biasa yang memungkinkan kita untuk hanya mencari jenis monster yang lemah terhadap Sihir Angin sehingga kita tidak perlu khawatir tentang monster yang lemah terhadap sihir selain Sihir Angin.
「Aku tidak terlalu sering terkena serangan beruntun, yang berarti aku bisa bertahan cukup lama sendirian. Dibandingkan dengan standar Labirin pada umumnya, pertempuran yang kita lalui saat ini tidak sepanas yang seharusnya. Jika aku harus menggambarkan bagaimana rasanya bagiku saat ini, kurasa aku harus mengatakan hangat saja.」

Jika Sherry sendiri mengatakan demikian, maka kurasa itu memang benar, dan itu membuktikan betapa hebatnya Sherry sebenarnya. Seperti yang kupikirkan, orang-orang di dunia ini bukanlah tipe yang akan bertindak hati-hati jika itu berarti melakukan sesuatu lebih lama dari yang seharusnya, tetapi pada saat yang sama, ketika Roxanne memancing semua monster yang kita lawan dari depan dan tengah, itu berarti Miria dan Sherry bisa sedikit lebih santai di sisi formasi.

「Kita akan baik-baik saja, Tuan. Karena Kakak ada di sini bersama kita.」

Lihat, bahkan Miria pun menyadari betapa pentingnya kesejahteraan kita dan kemudahan dalam melawan Roxanne.

「Ya, semua ini memang berkat Roxanne.」

「Tidak sama sekali. Itu karena guru membasmi semua monster dengan sihirnya.」

Roxanne masih mencoba mengalihkan sebagian besar pujian kepadaku, yang sungguh manis darinya, tetapi dia seharusnya tidak meremehkan perannya sendiri dalam mempermudah pertempuran bagi anggota kelompok lainnya.

「Baiklah kalau begitu, karena aku akan menggunakan pedangku selanjutnya, aku ingin kau pergi dan mencari kelompok yang musuhnya lebih sedikit, oke?」

Setelah berburu di lantai 16, pekerjaan Explorer-ku telah naik level ke Lv.39, dan karena aku memiliki satu Poin Bonus lagi untuk dibelanjakan, aku akhirnya dapat menggunakannya untuk menyingkirkan Skill Bonus 「Pemendek Mantra」 yang harus kupasang untuk sementara waktu dan menggantinya dengan versi yang lebih unggul, 「Penghilangan Mantra」. Aku juga dapat memilih Skill Bonus Pekerjaan Keempat, yang akhirnya memungkinkanku untuk kembali ke beberapa pengaturan sebelumnya. Oh 「Penghilangan Mantra」, oh 「Pekerjaan Keempat」, betapa aku merindukanmu. Rasanya sungguh menyenangkan memiliki kalian berdua kembali bersamaku. Kehadiran kalian kembali berarti aku tidak perlu lagi meneriakkan nama-nama Mantra setiap kali aku akan menggunakannya, akhirnya menghentikan Roxanne, Sherry, dan Miria untuk menatapku seperti anak SMP yang putus asa yang menderita Chuunibyo yang tak tersembuhkan.

Dalam beberapa pertarungan berikutnya, aku melawan monster-monster itu bersama Durandal untuk mendapatkan kembali semua MP yang telah kuhabiskan untuk menggunakan Mantra berkat Skill 「Pemulihan MP」 milik Durandal. Di sepanjang jalan, kami bertemu dengan sekelompok yang terdiri dari empat Kupu-kupu Betina dan seekor Lebah Rumput.

Kombinasi monster itu adalah yang paling sulit dilawan di seluruh lantai enam belas Labirin Quratar…. Tidak.

Tidak. Kombinasi yang paling sulit adalah monster yang lemah terhadap Sihir Angin dan tumbuhan karnivora yang lemah terhadap Sihir Api, tetapi kami berhasil mengatasinya karena siapa pun lawan yang kami hadapi, Roxanne selalu mampu menghindari serangan mereka dengan mudah.

 

 

Sebenarnya, menurutku berkat usaha Roxanne, aku belum menerima satu pun serangan dari musuh-musuh ini. Alasan mengapa aku mengatakan bahwa empat Kupu-Kupu Jalang sulit dilawan adalah karena ada kemungkinan Tombak Baja Sherry saja tidak cukup untuk menghadapi mereka ketika mereka mulai mengaktifkan Keterampilan mereka secara bersamaan.

Skill Bitch Butterflies adalah skill yang mampu melumpuhkan orang yang cukup sial terkena serangannya, jadi jika Roxanne lumpuh karena Skill tersebut, itu akan menyebabkan kehancuran total semua strategi kita. Namun, jika hanya ada dua Bitch Butterflies dalam kelompok monster yang harus kita lawan, maka tidak akan ada masalah sama sekali. Saya pikir bahkan masih bisa kita atasi jika ada tiga Bitch Butterflies karena jumlah itu tampaknya pas untuk kita hadapi dengan mudah, tetapi empat terlalu banyak dan di luar kemampuan kita saat ini.

Sedangkan untuk Lebah Rumput, penyebab utama gangguan adalah serangan jarak jauh mereka yang cenderung dilancarkan dari jarak yang cukup jauh, di mana bahkan mengenai mereka dengan sihirku pun berpotensi menjadi masalah, alih-alih mendekat sehingga kita dapat menghadapi mereka tanpa harus bersusah payah sepanjang waktu.

Ketika ada empat monster dalam satu kelompok, mereka sering membentuk dua baris.

Jika ada lima, salah satunya pasti akan pindah ke baris kedua, dan ketika mereka muncul dalam kelompok lima monster, maka hampir pasti setidaknya satu dari mereka akan pindah ke baris kedua di mana kesulitan untuk mengenainya akan meningkat lebih jauh karena akan terlindungi oleh teman-temannya yang lain, dan kemudian ia akan mulai menembakkan jarum beracunnya ke arah kita tanpa henti.

Dan itulah mengapa kelompok empat Kupu-kupu Betina dan empat Lebah Rumput adalah yang paling menakutkan dan paling sulit untuk dilawan di lantai enam belas ini.
Jika demikian, maka saya bertanya-tanya apakah mungkin saya seharusnya membeli dan membawa lebih banyak Pil Anti-Kelumpuhan hanya untuk berjaga-jaga? Yah, saya tentu bisa melakukan itu, karena tidak ada salahnya untuk lebih siap, tetapi apakah saya mendapat kesempatan untuk benar-benar menggunakannya atau tidak adalah masalah lain. Dan jujur ​​saja, selama saya tidak perlu menggunakannya sama sekali, itu lebih baik bagi saya.

Untungnya, meskipun bertemu cukup banyak Kupu-kupu Betina hari ini selama ekspedisi berburu kami, kami tidak perlu menggunakan Pil Anti-Kelumpuhan, dan kami menyelesaikannya tanpa insiden yang tidak diinginkan.

Keesokan harinya, kami kembali memasuki lantai enam belas Labirin Quratar sejak pagi buta.

「Ini dia!」

Roxanne memberi kami peringatan, dan segera setelah dia meneriakkannya, dia memblokir tembakan Jarum Racun yang datang dari Lebah Rumput dari barisan musuh kedua dengan perisainya. Keseimbangan dan stabilitasnya juga benar-benar luar biasa.

Lalu, dengan cepat ia menusuk Lebah Rumput dengan Rapier-nya sambil menghindari serangan bantingan tubuh dari Kupu-kupu Jalang! Menghindari kupu-kupu seperti kupu-kupu. Menusuk lebah seperti lebah. Jika bukan seperti itulah rupa kekuatan yang menakutkan, maka saya tidak tahu lagi bagaimana seharusnya rupa kekuatan yang menakutkan.

Sherry juga menghindari serangan Kupu-Kupu Jalang, meskipun tidak semudah dan seefisien Roxanne, dan Miria memblokir serangan Lebah Rumput dengan perisainya. Sementara kita semua sibuk melawan monster yang paling dekat dengan kita, Lebah Rumput di baris kedua mengaktifkan Skill-nya lagi, seperti yang terlihat dari lingkaran sihir oranye yang menyala di bawah tubuhnya. Namun, Roxanne menangkis serangannya dengan mudah.

Si Kupu-Kupu Jalang melancarkan serangan lain. Roxanne mengayunkan tubuhnya sedikit ke samping dan menghindarinya tanpa mengalami kerusakan apa pun, bahkan hampir tidak mengalami kerusakan sama sekali.

Menghadapi perlawanan sengitnya, Lebah Rumput memutuskan untuk mengubah targetnya dari Roxanne menjadi Miria. Namun, yang sangat mengecewakannya (jika monster memang bisa merasakan ketidakpuasan), Miria juga berhasil menghindarinya.

Namun, serangan Lebah Rumput, yang berhasil dihindari Miria, justru mengenai saya yang berdiri tepat di belakangnya ketika dia bergerak keluar dari jalur yang seharusnya dituju oleh Jarum Racun. Untungnya, meskipun saya terkena langsung, sepertinya saya tidak keracunan, yang berarti kali ini Dewa Keberuntungan berpihak pada saya, jadi saya terus menembakkan Mantra saya ke monster-monster di depan saya.

Karena Sherry memiliki 「Penghentian Mantra」 pada Tombak Bajanya, dia bertanggung jawab untuk mencegah Kupu-kupu Jalang menggunakan Keterampilan Kelumpuhan mereka pada siapa pun di antara kita, jadi dia harus tetap berada di dekat mereka dan mengawasi mereka jika lingkaran sihir oranye menyala di bawah salah satu dari mereka, dan untuk Miria, dia perlu mengawasi Lebah Rumput dan memblokir proyektil apa pun yang akan ditembakkan ke arah kita, dan jika dia terkena serangan dari monster lain, aku pertama-tama menyembuhkan lukanya dan kemudian melanjutkan menyerang monster dengan sihirku.

Untungnya, kami berempat tumbuh hingga mencapai level di mana kami mampu menerima dua atau tiga serangan dari monster tanpa mengkhawatirkan kesehatan kami, tetapi menerima lebih dari itu tetap berisiko, jadi setiap kali dibutuhkan, saya harus bergantian memfokuskan tindakan saya antara penyembuhan dan penggunaan sihir ofensif sampai semua monster akhirnya dibantai dengan Sihir Angin saya.

「Aku baik-baik saja, desu!」

Miria mengangkat tangannya dan menghentikan saya menggunakan 「Perawatan Medis」 lagi padanya, mengatakan bahwa dia sudah merasa baik-baik saja, jadi saya melakukan persis seperti yang dia minta dan berhenti menyembuhkannya, lalu saya meminta Roxanne untuk terus mencari musuh lain untuk kita lawan, dan begitu dia menemukannya, kita melanjutkan perjalanan kita melalui lantai enam belas sampai kita menemukan mereka.

Ada dua Kupu-kupu Betina dan dua Lebah Rumput di kelompok berikutnya yang kita temui. Sherry diserang oleh Kupu-kupu Betina hampir segera setelah pertempuran dimulai, tetapi dia berhasil menyingkirkannya dengan cepat sebelum kupu-kupu itu dapat menyebabkan kerusakan apa pun pada kita.

Setelah menyembuhkannya, aku mengeluarkan Durandal dan menggunakannya dalam sebagian pertempuran berikutnya. Setelah membunuh dua kelompok monster lagi, MP-ku pulih sepenuhnya. Aku sebenarnya bisa memulihkan MP-ku jauh lebih cepat dengan menggunakan Pil yang tepat dari antara yang kumiliki saat ini, tetapi dalam situasi ini aku merasa melakukan itu hanya akan sia-sia.

Kelompok musuh berikutnya yang kami temui terdiri dari dua Kupu-kupu Betina, dua Lebah Rumput, dan seekor Kelelawar Topi.

Kelelawar Topi terbang melewati Roxanne dan langsung menuju ke arahku, tetapi untungnya aku berhasil menangkisnya dengan Tongkat Persembahanku.
Setelah beberapa kali menggunakan 「Breeze Storm」, semua monster dengan cepat dikalahkan dan dijatuhkan ke tanah. Kurasa aku sudah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi Kelelawar Topi benar-benar menyebalkan untuk dilawan, terutama bagi seseorang sepertiku yang bertarung di barisan belakang, karena tidak seperti monster lain, Kelelawar Topi seringkali mengabaikan anggota barisan depan sepenuhnya dan langsung menyerang anggota barisan belakang, seperti yang dilakukannya padaku saat ini.

Kelompok berikutnya terdiri dari seekor Lebah Rumput dan empat Kupu-kupu Betina. Meskipun ini adalah salah satu kombinasi monster tersulit yang mungkin, saya merasa cukup lega karena tidak ada Kelelawar Topi di antara mereka, karena itu berarti saya tidak perlu waspada terhadap apa pun yang akan langsung menyerang saya, sehingga saya dapat sepenuhnya fokus mendukung para gadis dengan sihir saya.

Lebah Rumput melancarkan serangan jarak jauhnya, dan Roxanne menangkisnya dengan perisainya. Pertahanannya tak tertembus, seperti tembok besi yang tak dapat ditembus, dan tidak mungkin tembok seperti itu akan hancur oleh sesuatu yang lemah seperti serangan jarak jauh Lebah Rumput.

Kupu-kupu betina juga mendekati kami. Keempatnya berbaris dalam satu baris, berdampingan. Roxanne dengan ringan menghindari serangan bantingan tubuh salah satu kupu-kupu, lalu dia menangkis serangan kupu-kupu kedua dengan perisainya. Kupu-kupu ketiga mencoba mengaktifkan Skill-nya, tetapi Sherry menghentikannya dengan tusukan tombaknya.

Bisakah kita mempertahankan ini?

 

 

Saat aku menghela napas lega, lingkaran sihir oranye muncul di bawah Kupu-Kupu Jalang keempat. Sherry menusukkan tombaknya ke depan, tetapi dia terlalu jauh untuk bisa menghentikannya tepat waktu. Bahkan jika dia melompat ke arah Kupu-Kupu Jalang yang sedang mempersiapkan Skill, dia tetap tidak akan berhasil, dan aku belum bisa menggunakan Mantra lain karena cooldown dari mantra sebelumnya yang kugunakan masih aktif.

Sherry berhasil menginterupsi Skill kupu-kupu ketiga saat kupu-kupu itu mulai melancarkannya karena posisinya agak lebih dekat dan berada dalam jangkauan Tombak Bajanya, tetapi kupu-kupu keempat berhasil mengaktifkannya.

Kupu-kupu Jalang itu mengangkat sayapnya ke atas dan mulai mengeluarkan gumpalan asap halus darinya, dan karena Kupu-kupu Jalang yang mengaktifkan Skill tersebut lebih dekat ke Miria daripada Sherry, maka dialah yang menjadi target serangan Skill tersebut.

Kepulan debu menyelimuti Miria sepenuhnya, menyembunyikannya dari pandangan kami untuk sesaat, dan ketika Miria muncul kembali dari kepulan itu, dia tidak bergerak dan tampak seperti membeku dalam posisi kaku yang tidak wajar. Kupikir itu hanya karena dia terkejut menerima Skill Kupu-Kupu Jahat secara langsung, tetapi bahkan setelah aku mengamatinya selama beberapa detik setelah aku menggunakan Mantra Sihir Angin lainnya, aku menyadari bahwa dia sama sekali tidak bergerak.

Apakah itu kelumpuhan? Apakah Miria terkena kelumpuhan saat menghirup awan asap yang diciptakan oleh Kupu-Kupu Jahat itu?

「Haruskah aku memberinya Pil Anti-Kelumpuhan?」

「Tentu saja bisa, tetapi kita sebaiknya fokus membasmi monster-monster itu terlebih dahulu sebelum melakukan hal lain.」

Terinspirasi oleh nasihat Sherry yang praktis, aku bersiap dan kemudian melancarkan Breeze Storm lagi sementara Bitch Butterfly mendekati Miria dengan niat jelas untuk menyerangnya.

Inilah salah satu skenario yang saya takuti. Sekarang Miria lumpuh dan tidak bisa bergerak, dia seperti sasaran empuk bagi musuh mana pun yang cukup dekat dengannya untuk menyerangnya, jadi sebelum melakukan apa pun, saya menggunakan mantra 「Perawatan Medis」 pada Miria, lalu saya menggunakan mantra Sihir Angin lainnya untuk membunuh monster-monster yang mendekati Miria ketika mereka menyadari bahwa dia lumpuh, dan ketika mereka terkena mantra itu, mereka akan jatuh ke lantai.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar efek kelumpuhan hilang?”

Aku menanyakan itu pada Sherry sambil menatap Miria dengan mata khawatir karena meskipun pertempuran sudah berakhir, dia masih tidak bisa bergerak. Haruskah aku segera mengeluarkan Pil Anti-Kelumpuhan dari Kotak Itemku dan memberikannya kepada Miria, atau haruskah aku menunggu sedikit lebih lama dengan harapan efek kelumpuhan akan hilang dengan sendirinya?

「Durasi efek status seperti kelumpuhan tidak tetap, tetapi biasanya efeknya akan hilang dengan sendirinya dalam waktu yang tidak terlalu lama, dan biasanya efek tersebut akan berakhir selama pertempuran. Jika efeknya belum hilang hingga saat itu, Anda dapat pindah ke tempat yang aman dan meminum Pil Anti-Kelumpuhan.」

「Untungnya sepertinya tidak ada monster di dekat sini, jadi seharusnya tidak masalah bagi guru untuk memberikan obat sekarang.」

Selain Sherry, Roxanne juga memberikan masukannya tentang situasi ini. Apakah saya harus memberikan obat kepadanya melalui mulut ke mulut lagi atau haruskah saya menunggu lebih lama?

T-Tidak, bukan berarti aku ingin melakukannya atau apa pun, meskipun harus kuakui bahwa memberinya napas buatan dari mulut ke mulut terakhir kali dia diracuni terasa luar biasa. Tapi sekarang dia diracuni dan tidak bisa menggerakkan otot di tubuhnya, tidak mungkin dia bisa membalas napas buatanku dengan ciuman penuh gairah seperti yang dia berikan padaku saat dia diracuni.

Lagipula, memaksakan diri pada orang-orang yang tidak memiliki kebebasan untuk bergerak bukanlah kebiasaan yang baik, dan jelas bukan kebiasaan yang ingin saya kembangkan.

Untuk sesaat aku mencoba membayangkan diriku memeluk Miria saat dia benar-benar tak bergerak, menyatukan bibirku dengan bibirnya lalu memasukkan lidahku sepenuhnya ke dalam mulutnya dan menjelajahi setiap sudutnya, dan ya… melakukan hal seperti itu tanpa persetujuannya pasti akan terasa seperti aku melecehkannya, dan jujur ​​saja, hanya membayangkannya saja membuatku merasa seperti orang paling hina di dunia, karena meskipun dia tidak ingin aku melakukannya, dalam keadaannya saat ini tidak mungkin dia bisa… menolakku, artinya aku bisa… melakukan apa pun yang aku inginkan padanya…

I-Ini adalah….

Ini adalah sesuatu yang pasti harus saya coba suatu saat nanti!

Oh, tapi jangan salah paham. Aku tidak akan pernah melakukan ini pada Miria jika dia tidak setuju, jadi kami hanya akan melakukan permainan semacam ini jika kedua belah pihak memberikan persetujuan mereka! Hanya dalam kondisi itu, dan tidak dalam keadaan lain!

Saat aku tenggelam dalam fantasi-fantasi mesumku, Miria perlahan-lahan mendapatkan kembali kemampuannya untuk bergerak. Dia berkedip perlahan, lalu mulai menggerakkan matanya ke sekeliling mencoba menilai situasinya, dan kemudian dia perlahan mencoba untuk berdiri kembali.

「Ah, Miria, apa kau baik-baik saja? Kau tak perlu memaksakan diri untuk berdiri dulu. Cobalah berbaring dan pulihkan kekuatanmu sebanyak mungkin.」

「Aku baik-baik saja, desu. Maaf ya kalau guru jadi khawatir, desu.」

「Tidak apa-apa, kamu tidak perlu meminta maaf. Lagipula, tidak ada yang bisa kamu lakukan.」

Sepertinya aku terlalu lama larut dalam fantasiku. Selama waktu itu, Miria berhasil pulih sepenuhnya dari kelumpuhannya. Aku minta maaf karena telah membuatmu mengalami ini, Miria. Aku berjanji akan berusaha mencegah hal ini terjadi padamu sebisa mungkin, tetapi jika ini akhirnya terjadi lagi padamu, aku berjanji akan memberimu obat melalui pernapasan buatan. Bahkan, aku sangat menyesal telah membiarkan kesempatan yang luar biasa ini berlalu begitu saja.

Saat Miria beristirahat sejenak dan memulihkan diri dari keadaan linglungnya, saya memeriksa dan mengamatinya untuk melihat apakah ada efek samping akibat kelumpuhan yang dialaminya, tetapi semakin lama saya mengamatinya, semakin saya menyadari bahwa tampaknya tidak ada efek samping sama sekali. Dan ketika kelumpuhan akhirnya benar-benar hilang, Miria berhasil berdiri, meskipun kakinya sangat goyah.

Setelah insiden kecil itu terjadi, kami melanjutkan melawan monster seperti biasa, dan untungnya, tidak ada yang lumpuh sepanjang hari itu, jadi saya tidak perlu mengeluarkan Pil Anti-Kelumpuhan.

「Ikan, desu! Cepat, desu!」

Setelah selesai berburu, kami menuju ke penjual ikan, dan tentu saja, Miria yang memimpin jalan dengan langkah riang, tapi itu sudah bisa diduga, karena aku berjanji padanya bahwa hari ini kita akan memasak ikan menggunakan wajan baru yang baru saja kita beli.

“Ikan jenis apa yang sebaiknya kita masak hari ini?”

「Ikan putih, desu!」

Miria berkata setelah memeriksa dengan saksama setiap ikan di penjual ikan, mungkin untuk mencari ikan segar terbaik yang dipajang. Jadi, dia tidak keberatan menggunakan dan memakan ikan yang ditangkap sebagai Item Jatuhan dari monster dan bukan ditangkap dengan metode biasa?

Lagipula, sepertinya tidak ada ikan yang lebih baik tersedia di sini saat ini, jadi sebaiknya kita lakukan saja apa yang Miria sarankan dan ambil ikan putih itu. Atau mungkin dia memang berencana menggunakannya sejak awal?

「Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X?」

「XXXXXXXXXX, desu.」

「Miria bilang dia juga butuh Tepung Lendir.」

Setelah kami membeli ikan, saya bertanya kepada Miria apakah dia membutuhkan sesuatu yang lain, dan inilah jawabannya ketika Roxanne menerjemahkan kata-kata saya untuknya. Saya membeli dua ikan putih dari penjual ikan, tetapi bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan, saya tidak melakukannya agar mendapatkan diskon tiga puluh persen, melainkan karena sekarang saya tahu bahwa Miria memiliki nafsu makan yang cukup besar dan membeli hanya satu ikan putih pasti tidak akan cukup untuknya.

Ngomong-ngomong, Slime Starch adalah item yang dijatuhkan oleh Gummy Slime saat dikalahkan.

 

 

Aku membelinya dari Persekutuan Petualang, lalu kami pulang.

Miria memulai persiapan makan malamnya dengan menuangkan air dan anggur ke dalam wajan terlebih dahulu, setelah itu ia menambahkan saus ikan dan minyak zaitun ke dalam campuran tersebut. Selanjutnya, ia membiarkan ikan putih tersebut direbus bersama bahan-bahan lain yang telah kami siapkan sebelumnya. Secara keseluruhan, ini tampaknya menjadi resep yang cukup biasa dan sesuai dengan buku panduan untuk membuat ikan rebus.

「Untuk apa sebenarnya kamu membutuhkan Pati Lendir ini?」

Aku bertanya sambil Miria melanjutkan persiapannya.

「Ini dia, desu.」

Miria kemudian mengikis sedikit Pati Lendir, melarutkannya dalam air, dan menambahkan sedikit larutan tersebut ke dalam wajan. Apakah dia akan menggunakannya sebagai semacam bumbu? Mungkin saja, karena dari cara dia menggunakannya, sepertinya dia akan menjadikan Pati Lendir ini sebagai bahan rahasia untuk seluruh hidangan…… tapi tidak, tunggu sebentar.

Setelah saya perhatikan lebih teliti saat dia menyajikan hidangan yang sudah jadi, ternyata bukan itu yang terjadi. Apa yang dia lakukan dengan hidangan itu sama sekali berbeda.

Dia sebenarnya sedang membuat Ankake! Dan karena dia membuat Ankake menggunakan Pati Lendir, apakah itu berarti Pati Lendir memiliki sifat yang sama dengan pati kentang dari dunia lamaku?

Di Bumi dulu ada metode unik untuk menyiapkan beberapa jenis makanan di mana Anda harus menambahkan tepung kentang ke dalam campuran saus agar menjadi kental, dan biasanya dilakukan dengan melarutkan tepung dalam sedikit air tepat di akhir proses memasak, dan itulah yang dilakukan Miria di sini, jadi saya merasa dugaan saya mungkin benar.

Setelah semuanya siap, saya memberikan satu ikan putih utuh kepada Miria dan memotong ikan lainnya menjadi tiga bagian yang sama untuk saya, Roxanne, dan Sherry. Bagi kami, yang bukan penggemar ikan sejati, saya rasa sepertiga dari satu ikan utuh sudah lebih dari cukup untuk mengisi perut kami, terlebih lagi karena satu ikan putih utuh konon cukup untuk empat orang, menurut yang saya dengar. Dan bahkan jika kami tidak menghabiskan seluruh potongan ikan kami, saya yakin Miria akan sangat ingin memakan sisanya untuk kami dan dia akan membersihkannya dengan sangat teliti sehingga tidak akan ada sepotong pun yang tersisa di piring.

Tanpa basa-basi lagi, kami mengucapkan terima kasih atas makanan tersebut dan mulai menyantap ikan Ankake rebus yang telah disiapkan Miria untuk kami.

“Harus saya akui, ini sangat lezat.”

Aku benar-benar bersungguh-sungguh dengan kata-kata yang baru saja kukatakan. Meskipun resepnya sendiri sangat sederhana, hasil akhirnya ternyata jauh lebih enak daripada yang biasanya kau bayangkan. Mungkin itu berkat saus ikan dan saus pati yang Miria tambahkan ke dalam hidangan, yang memberikan rasa pedesaan dan agak liar pada keseluruhan hidangan, dan aku yakin rasanya akan lebih enak lagi jika dia mengencerkannya dengan sedikit gula dan cuka. Atau mungkin dia seharusnya melangkah lebih jauh dan membuat ankake asam manis? Ya, itu pasti juga akan sangat enak.

「Aku sudah makan semuanya, desu.」

Miria tampak sangat senang dan puas. Yah, siapa yang bisa menyalahkannya? Kali ini sepertinya dia sudah kenyang, karena dia tidak mencoba merebut ikan milikku, Roxanne, atau Sherry dari piring kami.

Sekarang keinginan Miria untuk makan ikan telah terpenuhi, kurasa kita bisa bertahan tanpa makan ikan untuk sementara waktu, atau setidaknya aku sangat berharap begitu.

Keesokan paginya, saya mencoba membuat ankake asam manis sendiri. Saya mencoba menambahkan anggur dan gula ke saus pati Miria, lalu saya merebus air, menambahkan gula, anggur, saus ikan, dan lebih banyak pati lendir. Saya juga membuat beberapa sayuran tumis, dan menyajikannya bersama ankake asam manis buatan saya sendiri.

Oh ya! Apa yang baru saja saya buat bisa disebut babi asam manis tanpa daging babi sejati! Seandainya saya menambahkan daging babi, rasanya akan sama seperti babi asam manis asli, sama seperti Anda tidak bisa benar-benar menikmati bakpao isi kacang polong manis yang asli tanpa menambahkan pasta kacang polong manis. Saya tidak menggunakan daging babi dan malah menambahkan sayuran tumis karena saya takut itu akan merusak semuanya dan membuat hidangan menjadi tidak enak, dan sepertinya itu tetap keputusan yang tepat.

Nah, menurutku ceritanya akan kurang lebih sama meskipun aku tidak memilih babi asam manis dan memutuskan untuk membuat sesuatu yang benar-benar berbeda, seperti champon atau tenshinhan. Kurasa semua hidangan ini tetap akan terasa enak asalkan aku menyiapkannya dengan sayuran tumis.

Oh, dan ngomong-ngomong, meskipun tenshinhan ditulis dengan kanji untuk Tianjin, Tiongkok, Anda harus ingat bahwa itu hanyalah nama makanan Tiongkok yang lahir di Jepang, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan Tianjin di Tiongkok. Dan selagi kita membahas topik ini, tampaknya ada jenis kastanye manis yang disebut Kastanye Manis Panggang Tianjin yang bukan berasal dari Tiongkok meskipun namanya juga mengandung Tianjin, yang menurut saya dapat menyebabkan kerusakan yang cukup besar bagi Tianjin dan Tiongkok sendiri karena rumor tersebut.

Namun, saya samar-samar ingat bahwa nama Tianjin Broiled Sweet Chestnut (Kastanye Manis Panggang Tianjin) awalnya diciptakan karena Tianjin adalah pelabuhan pengiriman tempat kastanye dikirim di masa lalu, sama seperti Mocha, pelabuhan tempat kopi terutama dikirim, dan pelabuhan Imari tempat porselen Arita dikirim ke seluruh dunia, sehingga melahirkan porselen Imari.

「Rasanya enak sekali, Tuan.」

「Rasanya manis dan asam sekaligus. Aku belum pernah makan yang seperti ini. Enak sekali!」

「Enak, enak banget, desu!」

Saya menerima pujian dari para gadis, kemungkinan besar karena mereka belum pernah makan babi asam manis sebelumnya, jadi mereka bahkan tidak menyadari bahwa hidangan ini sebenarnya tidak lengkap, tetapi meskipun mereka mengatakan bahwa mereka merasa enak, saya tetap berpikir bahwa hidangan ini masih kurang. Namun demikian, saya tidak akan membiarkan kemunduran kecil ini membuat saya patah semangat! Bagaimanapun, setiap kegagalan hanyalah kesempatan lain untuk belajar dan meningkatkan diri sehingga Anda dapat melakukan yang lebih baik di lain waktu.

Sekarang setelah aku tahu bahwa Pati Lendir dapat digunakan sebagai bahan masakan, aku akan menggunakannya dalam lebih banyak hidangan, karena sekarang aku mengerti cara membuat saus pati dan aku sudah mencoba membuatnya sendiri, aku selalu bisa mencoba memodifikasinya sedikit setiap kali aku bosan dengan cara yang biasa, jadi sekarang aku memutuskan untuk menguji salah satu alternatifnya dengan merendam Daging Kambing yang kudapatkan dari mengalahkan Pan, Bos lantai tujuh Labirin Vale, dalam saus ikan dan kemudian membiarkannya terendam selama setengah hari.

「Miria, bisakah kau mencukur sedikit Pati Lendir untukku?」

「Tentu saja, desu!」

Sekarang setelah daging kambing direndam dalam saus ikan, saya meminta Miria untuk menyiapkan lebih banyak tepung pati lendir untuk saya setelah kami kembali ke rumah pada malam hari usai menjelajahi labirin di siang hari.

 

 

「Tuan, kami telah menerima pesan lain dari Luke si makelar. Dia mengatakan bahwa dia berhasil memenangkan lelang Kristal Keterampilan Ulat Hijau.」

Ketika kami pulang, ada catatan yang ditempel di pintu kami, seperti kebiasaan biasa ketika salah satu anak buah Luke menyampaikan pesan darinya kepada kami.

Dengan Kristal Keterampilan Ulat Hijau, Sherry akhirnya bisa membuat Misanga Pengorbanan lagi untuk kita. Saya yakin ini akan menjadi yang ketiga. Dan jika kita menghitung Cincin Tekad bersamanya, kita akan memiliki total empat aksesoris, satu untuk setiap anggota Party saya.

Baiklah, meskipun kedengarannya bagus, itu bukan sesuatu yang mendesak yang membutuhkan perhatianku segera, jadi kurasa tidak apa-apa untuk menunda urusan itu sampai besok, karena hari ini aku sama sekali tidak ingin bertemu dengan Luke.

Setelah daging kambing yang sudah dimarinasi siap, saya melumurinya dengan tepung pati lendir dan kemudian menggorengnya. Yang ingin saya siapkan sekarang adalah hidangan khas Hokkaido yang disebut zangi¹, atau dikenal juga sebagai tatsutaage, tetapi varian yang saya siapkan tidak semerah aslinya. Milik saya lebih berwarna merah tua daripada merah, dan karena saus ikan warnanya menjadi agak gelap, sehingga penampilannya kurang menarik, tetapi ketika saya mencicipinya, ternyata rasanya cukup enak.

Yah, bukan berarti hasilnya bisa berbeda, karena resep untuk keseluruhan hidangan ini cukup sederhana sehingga tidak banyak ruang untuk kesalahan, jadi harus saya akui bahwa hasil akhirnya mungkin tidak ideal, tetapi jelas memuaskan, terlebih lagi karena bahkan saat masih tinggal di Jepang pun saya tidak memiliki banyak kesempatan untuk menyiapkan tatsutaage sesering itu, dan saya yakin bahkan para Dewa pun belum pernah melihat warna merah tua yang begitu indah², jadi ini sudah cukup untuk saat ini.

Keesokan paginya, setelah sarapan, saya pergi ke Persekutuan Pedagang Quratar untuk mengambil Kristal Keterampilan Ulat Hijau, sambil meminta para gadis untuk mencuci piring dan membersihkan rumah selama saya pergi. Saya juga menyuruh Sherry untuk menunda sesi menempa paginya seperti biasa, karena setelah saya mendapatkan Kristal Keterampilan, dia akan menggabungkan item dengan Keterampilan di dalamnya daripada membuang waktu untuk menempa item biasa. Saya sebenarnya bisa mengajak Sherry, tetapi saya tidak akan melakukannya karena saya tidak ingin orang-orang di Persekutuan Pedagang mengetahui bahwa Sherry adalah seorang Penempa Ulung dan saya memintanya untuk menggabungkan item dengan Keterampilan di dalamnya dengan tingkat keberhasilan yang terjamin dan hampir gratis.

「Ini dia, Kristal Keterampilan Ulat Hijau.」

“Memang.”

Aku sudah memastikan bahwa Kristal Keterampilan Ulat Hijau yang diberikan Luke kepadaku bukanlah barang palsu sebelum aku menerimanya darinya. Sejauh ini dia belum mencoba melakukan hal-hal yang mencurigakan dengan barang-barang yang kupesan darinya melalui lelang, tetapi sebagian diriku masih merasa khawatir tentang apa yang akan terjadi ketika dia akhirnya memutuskan untuk mencoba menipuku dan menjual sesuatu yang ternyata palsu. Jika itu terjadi, aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan dan bagaimana tepatnya aku akan bereaksi?

Namun, karena ada juga fakta bahwa dia telah menjalin hubungan dengan Adipati Hartz dan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, saya rasa dia tidak akan benar-benar mencoba melakukan hal seperti itu, atau setidaknya tidak secara terbuka, karena jika saya memutuskan untuk mengungkapkan kepada publik bahwa dia mencoba menipu saya dengan barang palsu, itu pasti akan menjadi pukulan berat bagi reputasinya.

Selain itu, dia mungkin ingin menghindari situasi di mana saya akan menuduhnya mencoba menipu saya dan mencoba mendapatkan kompensasi atas potensi kerugian yang mungkin telah dia sebabkan.

Baiklah, mengingat seluruh prosedur dan upaya yang harus dia lakukan untuk menghindari terdeteksi dengan penipuan semacam itu, saya katakan bahwa memproduksi barang palsu untuk dijual kepada orang lain akan sangat tidak efisien baginya, baik dari segi keuangan maupun reputasi. Namun, saya pikir mungkin ada baiknya untuk memeriksa beberapa barang yang dia berikan kepada saya di kuil Persekutuan Pedagang agar dia tidak mulai curiga terhadap saya atau alasan mengapa saya begitu teguh menolak menggunakan layanan identifikasi yang disediakan oleh Persekutuan Pedagang.

Selain itu, saya juga ingin melihat seperti apa sebenarnya tampilan bagian dalam sebuah kuil yang terkait dengan sebuah Persekutuan, setidaknya sekali.

「Aku juga punya sesuatu lagi untukmu. Ini, ini poster buronan yang disiapkan oleh anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz yang menggambarkan para Bandit yang dikabarkan telah memasuki Labirin Kadipaten. Ordo Ksatria telah mempercayakan kepadaku untuk mendistribusikannya atas nama mereka agar berita tersebut dapat menjangkau sebanyak mungkin orang. Duke dan Lord Gozer juga ingin aku memberitahumu bahwa mereka menyarankanmu untuk tetap berhati-hati jika kau tetap memutuskan untuk pergi ke Labirin Kadipaten Hartz.」
Setelah mengatakan itu, Luke menyerahkan kepadaku sebuah papirus yang seharusnya berisi informasi tentang para Bandit tersebut.

Meskipun ini seharusnya poster buronan, hal pertama yang saya perhatikan adalah tidak ada gambar para Bandit yang dimaksud, yang seharusnya menjadi fokus utama poster buronan yang menempati sebagian besar ruangnya. Sebaliknya, satu-satunya hal yang tertera di Papirus itu adalah apa yang saya duga sebagai deskripsi para Bandit yang ditulis dalam bahasa Brahim. Jadi, ini adalah poster buronan yang disiapkan oleh anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, ya? Baik sekali mereka telah menyiapkannya untuk memperingatkan orang-orang tentang bahaya…. Seandainya saja poster buronan ini tidak lagi berguna karena orang-orang yang digambarkan di dalamnya telah saya bunuh.

Entah kenapa situasi ini membuatku merasa kasihan pada mereka, karena pada dasarnya ini berarti gara-gara aku, Knights akhirnya membuang-buang uang dan sumber daya berharga untuk poster-poster ini…

Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, poster buronan ini mungkin tidak sia-sia, karena meskipun para bandit utama yang menjadi sasaran poster buronan itu sudah ditangkap, mungkin masih ada sisa-sisa kelompok mereka yang berkeliaran, merencanakan balas dendam atas kematian rekan-rekan mereka.

Pokoknya, aku mengambil Kristal Keterampilan Ulat Hijau beserta poster buronan lalu segera pulang ke rumah, di mana

Aku memberikan Misanga dan Kristal Keterampilan kepada Sherry dan menyuruhnya untuk menggabungkannya untukku.

「Lalu apa itu, Tuan?」

「Dari apa yang Luke ceritakan padaku, ini seharusnya poster buronan para Bandit yang sekarang bersembunyi di Labirin Kadipaten Hartz yang disebarkan oleh anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz untuk memperingatkan orang-orang tentang bahaya memasuki Labirin Kadipaten sekarang.」

Aku menjelaskan kepada mereka sambil mengeluarkan poster buronan. Sherry melirik poster-poster itu dari samping dan membaca isinya.

「Oh. Di sini tertulis bahwa poster buronan ini untuk Heinz si Bandit dan Simon si Anjing Gila.」

“Apa kau baru saja menyebut Simon si Anjing Gila?!”

Tiba-tiba, Roxanne berteriak kaget.

「Ya, memang itu yang tertulis di sini? Mengapa Anda bertanya? Apakah Anda mengenalnya?」

「Ya. Dia adalah bajak laut terkenal yang dikenal luas oleh semua anggota suku Wolfkin. Kudengar dia cukup kuat dan tak tertandingi dalam penggunaan pedang satu tangan. Namun, kudengar juga dia pernah dikalahkan oleh seseorang saat aku masih kecil, jadi setidaknya dia bukan orang yang bisa membual betapa tak terkalahkannya dia. Sebenarnya, aku sangat ingin bertarung dengannya suatu saat nanti jika kita berkesempatan melakukannya.」

 

 

Sebenarnya, Roxanne, kau sudah pernah melawannya, hanya saja kau belum menyadarinya.

Namun, saya tetap merasa ngeri bagaimana dia bisa mengatakan hal yang menakutkan seperti ingin melawan Bandit-Bandit kuat dengan senyum di wajahnya dan tanpa sedikit pun rasa takut dalam suaranya!

「Baiklah, aku menghargai antusiasmemu, tapi sekarang sudah tidak mungkin. Mereka adalah bandit yang sama yang kita kalahkan di Labirin Haruba beberapa hari yang lalu, jadi kau tidak akan bisa melawan mereka lagi.」

「Hah? Para bandit dari beberapa hari yang lalu?」

「Kemungkinan besar. Kurasa begitu. Mungkin.」

「Itu mengingatkan saya, salah satu Bandit yang kita lawan adalah seorang Wolfkin. Jadi menurut apa yang dikatakan guru, apakah dia Simon si Anjing Gila? Lalu, Rapier ini…」

Roxanne menatap pedang rapier di tangannya dengan ekspresi yang rumit.

Jika dibandingkan dengan reputasi buruk yang ia ciptakan sendiri, senjata yang ia gunakan sebenarnya dalam kondisi yang cukup usang. Apakah ini benar-benar senjata milik seorang Bandit terkenal yang sekarang digunakan Roxanne setelah aku memberikannya padanya saat pertempuran kita ketika kita disergap oleh mereka berakhir? Atau mungkin dia sebenarnya menyembunyikan senjata-senjata yang lebih baik di tempat lain, dan itu hanya senjata cadangan yang ia gunakan? Atau mungkin, bertentangan dengan apa yang dikatakan semua orang tentangnya, dia hanyalah seorang Bajak Laut biasa tanpa keistimewaan apa pun? Yah, jika bahkan Kobo Daishi bisa membuat kesalahan dengan kuasnya, maka kurasa tidak dapat dihindari bagi orang-orang Kadipaten Hartz untuk membuat kesalahan saat menilai tingkat ancaman yang dimiliki oleh setiap Bandit, bukan?

「Tidak apa-apa, Roxanne, kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.」

「Aku tahu. Tapi tetap saja, mengalahkan seseorang yang terkenal jahat dan berbahaya seperti Simon si Anjing Gila…. seperti yang diharapkan dari Guru, kehebatanmu tidak pernah berhenti membuatku kagum!」

Nah, itu kabar yang sangat menyenangkan, namun…

Jika kita berasumsi bahwa Bajak Laut yang telah kukalahkan memang Simon si Anjing Gila, maka kurasa semua pujian atas kekalahannya harus diberikan kepada Mantra Bonus 「Pertukaran Setara」-ku, karena sihir itulah yang mengalahkannya dan bukan kemampuan pedangku, jadi sebagian dari diriku merasa bahwa menganggap ini sebagai kemenanganku sendiri adalah semacam kecurangan yang tidak adil terhadap peristiwa yang sebenarnya terjadi.

Kalau boleh dibilang, aku beruntung bisa membunuhnya dengan sihir tanpa harus melawannya hanya dengan pedangku.
Sementara itu, Sherry menggabungkan Kristal Keterampilan saat aku berbincang dengan Roxanne. Seperti yang kuduga, dia berhasil menciptakan Misanga Pengorbanan lainnya.

「Ah, kau berhasil, Sherry. Persis seperti yang kuharapkan darimu.」

“Terima kasih atas pujian Anda, Guru.”

Sherry berkata sambil menyerahkan Misanga Persembahan kepadaku, dan aku menerimanya dengan penuh rasa syukur.

「Misanga Persembahan ini akan menjadi milikmu untuk dikenakan, Sherry. Nah, di mana kau ingin mengenakannya?」

「Kurasa aku akan memakainya di kakiku, kalau tuan tidak keberatan.」

「Tentu saja, silakan. Atau begini saja, biar saya yang memasangkannya untukmu. Sini, tunjukkan kakimu.」

Aku mengikat Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki Sherry, persis seperti yang dia inginkan. Kakinya sangat kecil, lembut, dan imut, persis seperti Sherry sendiri.

Bahkan setelah saya selesai menjahitnya, masih ada cukup banyak benang yang tersisa, mungkin justru karena kakinya sangat kecil. Saat saya mencoba Misanga untuknya, melihat kakinya membuat saya ingin menggosok pipi saya ke kakinya untuk merasakan betapa lembut dan halusnya.

「Ordo Ksatria Kadipaten Hartz tampaknya sedang dalam masalah besar karena para bandit ini. Mereka bahkan akan berhenti memeriksa Kartu Intelijen orang-orang yang datang kepada mereka untuk mengklaim hadiah atas penangkapan para bandit tersebut.」

Saat saya mengikatkan Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki Sherry untuk kedua kalinya guna memastikan bahwa itu akan terpasang dengan benar tanpa risiko terlepas, Sherry mengatakan sesuatu yang menarik yang langsung menarik perhatian saya.

「Kau benar-benar berpikir mereka tidak akan melakukan itu?」

「Yah, tertulis seperti itu di poster buronan, jadi kurasa itu berarti memang itulah yang ingin mereka lakukan?」

Sherry berkata sambil menunjuk bagian poster buronan yang tampaknya mencantumkan informasi itu. “Yah, karena aku sama sekali tidak bisa membaca huruf-huruf bahasa Brahim, itu hanya omong kosong yang tidak bisa kupahami, jadi aku tidak punya pilihan selain menerima perkataan Sherry apa adanya.”

Jadi mereka tidak akan memeriksa Kartu Intelijen orang-orang yang ingin mengklaim hadiah karena membunuh Bandit? Jika memang begitu, maka itu kabar baik bagi saya, karena jika Kartu Intelijen saya tidak akan diverifikasi, itu berarti saya bisa langsung pergi dan menyerahkan Kartu Intelijen Bandit untuk mendapatkan uang hadiahnya!

Meskipun begitu, saya penasaran mengapa mereka memutuskan untuk menanganinya dengan cara seperti itu? Apakah benar-benar pantas bagi mereka untuk melakukan hal seperti itu?

「Kau benar-benar berpikir mereka tidak akan melakukan verifikasi Kartu Intelijen?」

「Ya, kurasa mereka benar-benar serius kalau menuliskannya di poster. Kalau begitu, Bandit lain tidak akan membawa Kartu Intelijen lagi lain kali.」

「Oh, jadi ini semacam trik agar Bandit lain membawakan Kartu Intelijen kepada mereka?」

「Tepat sekali. Lagipula, orang yang paling tahu di mana seorang Bandit berada dan apa yang sedang dilakukannya adalah sesama Bandit. Jika Anda membayar mereka cukup banyak uang, maka seperti tentara bayaran, mereka akan membunuh siapa pun tanpa bertanya, bahkan jika targetnya adalah sesama Bandit mereka. Ini adalah teknik yang telah digunakan di masa lalu setiap kali Bandit dan Pencuri yang sangat kuat muncul di Kekaisaran.」

Jadi, ini adalah strategi di mana mereka ingin memaksa seekor ular untuk menggigit ular lain sehingga mereka akan saling membunuh tanpa perlu campur tangan?

Yah, kurasa memang benar bahwa satu-satunya orang yang tahu bagaimana para penjahat beroperasi adalah para penjahat lainnya. Merekalah yang paling tahu cara mereka sendiri, dan membiarkan para Bandit membunuh Bandit lainnya adalah pendekatan paling efisien untuk masalah ini, karena apa pun yang terjadi, jumlah Bandit akan berkurang dengan satu atau lain cara.

Dengan kata lain, sistem hadiah saat ini, yang tidak memungkinkan pemberian imbalan kepada Bandit, justru akan melindungi Bandit dari pengkhianatan oleh atau dari sesama Bandit, karena jika Kartu Intelijen sesama Bandit dapat dijual kepada pihak berwenang untuk mendapatkan uang tunai tanpa mereka mempertanyakannya, maka ini akan mencegah Bandit membentuk kelompok.

Dengan keadaan seperti sekarang, Duke dan para ksatria akan mendorong para Bandit untuk saling membunuh secara diam-diam hanya agar mereka bisa mendapatkan hadiah, yang akan membuat pengkhianatan di antara barisan mereka menjadi lebih sering terjadi.

「Oke, saya mengerti, tapi uhm… tapi jika memang begitu, mengapa mereka biasanya melakukan pengecekan Kartu Intelijen dan tidak lebih sering menggunakan metode ini?」

「Tentu saja, saya pikir lebih baik menyerahkan uang hadiah terlepas dari siapa yang membawa Kartu Intelijen. Tetapi hukum Kekaisaran melarang pemberian hadiah kepada penjahat karena itu akan menguntungkan mereka secara finansial, dan bukan itu yang ingin dicapai oleh penguasa dan penegak hukum Kekaisaran.」

Sherry tampaknya setuju untuk memberi hadiah kepada para Bandit atas pembunuhan Bandit lainnya. Yah, itu memang tampak seperti hal yang paling rasional untuk dilakukan, terutama jika Anda mempertimbangkan standar keamanan dunia game ini saat ini.

Mungkin pemerintah dunia ini tidak ingin menggunakan metode ini karena harga diri mereka sendiri? Jika demikian, saya bisa memahaminya, karena tidak ada yang tahu apakah sistem itu akan berhasil dalam jangka panjang atau tidak. Pada dasarnya, sistem itu mungkin hanya berhasil dalam jangka pendek.

 

 

Bahkan di Jepang, pada zaman Edo, ada praktik di mana Bakuto diberi wewenang oleh penegak hukum untuk membawa Jitte, yang memungkinkan para penguasa pada zaman Edo untuk memiliki banyak urusan yang harus diurus sekaligus. Namun, seperti yang dibuktikan sejarah kemudian, keputusan itu tidak berjalan dengan baik dalam skala besar, karena para sejarawan mengatakan bahwa perlakuan khusus semacam itulah yang menyebabkan terciptanya geng-geng yang kemudian berkembang menjadi Yakuza.

Saya juga mendengar bahwa asal usul mafia barat adalah sebuah organisasi bantuan otonom di Sisilia yang didominasi oleh pengaruh dari negara-negara asing.

Sekalipun para ksatria tidak memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi para Bandit saat ini, lalu apa yang akan terjadi di masa depan ketika mereka akhirnya memiliki kekuatan yang cukup?

Hal ini dapat menyebabkan kebiasaan yang tidak diinginkan di mana pihak berwenang akan terlalu bergantung pada para bandit yang mengalahkan bandit lainnya.

dan masalah-masalah lain yang terkait dengannya, jadi kurasa dalam hal ini, tidak membayar uang hadiah kepada para Bandit sebenarnya adalah bukti wawasan dan hal yang benar untuk dilakukan.

Bagaimanapun, hal terpenting yang perlu diketahui di sini adalah bahwa Ordo Ksatria Kadipaten Hartz tidak akan melakukan pengecekan Kartu Intelijen saya jika saya datang untuk mengklaim hadiah atas para Bandit, jadi saya tidak perlu menunggunya lagi.

Keesokan paginya, saya pergi ke Bode dengan Kartu Intelijen Bandit untuk menukarkannya.
Para Bandit yang ada di poster buronan sudah dikalahkan. Semakin lama waktu berlalu, semakin banyak informasi yang tidak konsisten akan menyebar, dan itu hanya akan merugikan saya. Semakin cepat saya menyelesaikan ini, semakin sulit ketidakkonsistenan itu muncul. Saya hanya berharap tidak ada yang akan terlalu curiga dengan fakta bahwa saya datang untuk mengklaim hadiah untuk para Bandit hanya sehari setelah poster buronan disebarkan ke publik.

Alternatifnya, saya bisa saja menunggu beberapa hari lagi sebelum datang untuk melakukan pertukaran, tetapi saya merasa tidak ada waktu untuk disia-siakan. Saya harus melakukannya sekarang, atau tidak sama sekali.

Pekerjaan Penjelajahku baru saja naik ke Lv.41, jadi itu berarti aku masih perlu sedikit lagi sebelum mencapai Lv.50 Penjelajah, yang merupakan syarat penting untuk membuka Pekerjaan Petualang, dan semakin lama aku menunggu, semakin berbahaya bagiku karena kemungkinan tertangkap, jadi lebih baik menguangkan uangnya lebih awal daripada menyesal kemudian.

Kemungkinan besar, semakin tinggi levelnya, semakin banyak EXP yang dibutuhkan untuk menaikkan level Job saya. Untuk Job para Gadis, Sherry dan Roxanne memiliki Job mereka: Beast Warrior dan Master Smith di Lv.31, dan Miria hampir menyusul dengan Job Diver-nya yang berada di Lv.30. Namun, saya tidak yakin poin EXP yang dibutuhkan untuk naik level dari Lv.1 ke Lv.30 sama dengan poin EXP yang dibutuhkan untuk naik level dari Lv.30 ke Lv.31, kecuali jika ada rentang level tertentu?

Sekalipun aku mengalahkan sejumlah monster Lv. 6 di lantai enam belas Labirin, kemungkinan besar aku tidak akan mendapatkan setengah dari EXP yang kudapatkan jika mengalahkan satu monster Lv. 40.

Dan tentu saja, hal itu tidak membantu karena saya tidak sepenuhnya memahami mekanisme menaikkan level. Misalnya, meskipun saya telah memilih pekerjaan Hero, level saya masih di Lv.37, yang mulai terlihat agak tertinggal dibandingkan dengan yang lain, jadi saya hampir yakin bahwa kecepatan menaikkan level berbeda untuk setiap pekerjaan secara individual.

Bagaimanapun, sepertinya akan membutuhkan waktu cukup lama untuk menaikkan Job Explorer ke Lv.50, dan sebelum itu terjadi, tidak akan ada gunanya bagi saya untuk membawa Kartu Intelijen Heinz si Bandit kepada siapa pun selain Ordo Ksatria Kadipaten Hartz.

Pertama-tama, saya ingin mendengar langsung dari Duke of Hartz mengapa hadiah buronan itu diberikan kepada Heinz si Bandit. Jika ada cerita di baliknya, saya rasa akan lebih baik bagi saya untuk mendengarnya.

Untuk sementara waktu, aku berteleportasi ke dinding Persekutuan Petualang Bode sambil terus memikirkan kemungkinan skenario terburuk yang mungkin terjadi. Kemudian aku memasuki kota Bode dan langsung menuju kastil Adipati. Jika mereka meminta untuk memeriksa Kartu Kecerdasanku, aku selalu bisa beralasan bahwa aku masih menjelajahi Labirin Kadipaten Hartz.

Aku menyerahkan Kartu Intelijen para Bandit kepada seorang Ksatria yang wajahnya sudah cukup kukenal belakangan ini dan menunggu bagaimana kelanjutan ceritanya dari titik ini.

「Mohon tunggu di sini sebentar. Saya akan pergi memanggil Pemimpin.」

Setelah mengatakan itu, Ksatria menuju ke belakang kastil. Ugh, aku akan jauh lebih bahagia dan lebih tenang jika dia tidak memutuskan untuk mencarinya. Maksudku, ayolah, aku hanya di sini untuk mendapatkan hadiah dari buronan para Bandit, dan begitu aku mendapatkan uang itu, aku akan pergi dari sini. Apakah terlalu sulit untuk mengharapkan semuanya berjalan lancar sekali ini saja?

Sekarang aku mulai berpikir bahwa mungkin akan lebih baik jika aku benar-benar pergi dan mencari waktu ketika Duke dan Gozer tidak ada di sekitar, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya setelah menyimpulkan bahwa pendekatan seperti itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah di kemudian hari. Jika ada Ksatria yang memintaku untuk memeriksa Kartu Kecerdasanku dan aku menolak atau mulai menghindari topik tersebut, aku hanya akan terlibat dalam insiden yang tidak menyenangkan yang mungkin saja membuatku ditangkap. Tetapi jika aku muncul pada waktu biasa, bersikap biasa, dan berperilaku seolah-olah ada janji temu yang dijadwalkan denganku, bukankah akan terlihat seperti tidak ada hal istimewa yang terjadi? Ya, tepat sekali.

Setelah beberapa saat, Gozer akhirnya muncul.

「Tuan Michio, apakah Anda yang tadi membawa Kartu Intelijen Bandit?」

「Ya, dari mereka yang menyerang saat aku berada di Labirin beberapa hari yang lalu.」

「Apakah mungkin di lantai dua belas Labirin Haruba? Karena selama penyelidikan kami di sana kemarin, kami menemukan bahwa salah satu dinding gua telah sepenuhnya tertutup oleh Semen Perisai.」
「Oh, ya, sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin itu tempat yang sama di mana aku diserang.」

Ah, jadi rupanya mereka sudah menemukan lokasi tempat para Bandit memasang
jebakan. Kebetulan yang beruntung, dan tepat pada saat aku membutuhkan hal seperti itu terjadi. Sekarang, ini membuatku senang karena aku baru memutuskan untuk membawa Kartu Intelijen hari ini, bukannya menunggu, membawanya nanti, atau menyerahkannya lebih awal.

Sekarang setelah mereka menemukan tempat mencurigakan di Labirin Haruba, mereka kemungkinan akan fokus menyelidikinya. Mereka mungkin akan menginterogasi saya lebih keras tentang waktu dan tempat saya mendapatkan Kartu Intelijen jika saya membawanya kepada mereka nanti, jadi datang ke sini pada waktu biasa juga merupakan keputusan yang tepat. Jika saya membawa Kartu-kartu itu pada waktu yang tidak tepat, mereka akan mengira saya datang ke sini segera setelah mengalahkan para Bandit.

「Benarkah begitu? Aku memang merasa aneh ketika kita menemukan lokasi titik penyergapan tetapi tidak ada bandit di sekitar, tetapi siapa sangka itu karena mereka sudah dikalahkan?」

Gozer menjelaskan kepada saya. Ya, itulah yang terjadi, dan itu bagus, karena sekarang saya juga telah memberikan bukti kepada Gozer bahwa saya telah mengunjungi Labirin Kadipaten Hartz, seperti yang saya janjikan kepada Adipati.

“Pak!”

“Ya, ada apa?”

「Kartu Intelijen ini milik para anggota kru Heinz.」

Ksatria yang telah kuberikan Kartu Intelijen kembali dan segera melapor kepada Gozer. Jadi kita benar, dan para Bandit yang menyerang kita adalah anggota geng Heinz si Bandit.

「Tidak ada keraguan tentang hal itu, kan?」

「Tidak, Pak, tentu saja tidak!」

「Baiklah kalau begitu, Tuan Michio, silakan ikut saya.」

Setelah memastikan siapa pemilik kartu-kartu itu bersama Ksatria, Gozer mengajakku pergi ke kastil bersamanya.

「Baik, saya mengerti.」

Aku mengangguk padanya dan mengikutinya masuk ke dalam kastil.

 

 

Seandainya saya bisa, saya pasti ingin menghindari hal itu, tetapi tampaknya ini adalah salah satu situasi di mana saya tidak punya banyak pilihan, jadi saya diantar ke lokasi yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya.

「Apakah kamu baik-baik saja setelah bertarung melawan Heinz si Bandit dan gengnya?」

「Yah, kurasa memang begitu. Untungnya, entah bagaimana aku berhasil melakukannya.」

「Meskipun begitu, mampu mengalahkan Heinz si Bandit dan gengnya, aku benar-benar terkejut kau berhasil melakukannya. Ini benar-benar prestasi hebat yang patut kau banggakan.」

「Yah, seperti yang kubilang, aku berhasil mengalahkan mereka entah bagaimana caranya, dan sejujurnya, aku senang kita berhasil melewatinya tanpa kehilangan siapa pun.」

Aku dan Gozer terus mengobrol sambil berjalan menyusuri koridor kastil. Satu-satunya hal yang disayangkan di sini adalah aku tidak berhasil mendapatkan Kartu Intelijen dari Bajak Laut itu, karena Mantraku menyebabkannya meledak sehingga tidak ada pergelangan tangan tempat Kartu Intelijen itu muncul. Dugaanku adalah…

Bajak Laut itu pasti anggota terkuat di geng Heinz, dan menurutku akan lebih baik jika Kartunya tetap utuh, karena aku merasa pasti akan mendapatkan sejumlah uang yang cukup besar untuk itu. Seandainya bukan karena cara aku mengalahkannya, mungkin aku akan memberitahunya persis bagaimana aku mengalahkannya, tetapi sihirku harus tetap menjadi rahasia dari semua orang, jadi aku harus merahasiakannya.

「Tuan Michio adalah orang yang mengalahkan Heinz?」

Gozer membawaku ke sebuah ruangan tempat Adipati Harz sudah menunggu kami.

“Sepertinya memang demikian adanya.”

「Hou, seperti yang kuduga dari orang yang telah kuperhatikan. Apa kau baik-baik saja? Kau tidak terluka saat bertarung dengannya, kan?」

「Tidak, baik saya maupun rekan-rekan dari partai saya tidak terluka.」

Untuk seseorang yang tampak periang, Duke sudah memiliki pendapat yang cukup tinggi tentangku, menganggapku sebagai orang yang sangat cakap, dan tampaknya sekarang setelah aku berhasil mengalahkan musuh yang begitu tangguh, kesannya terhadapku semakin membaik.

「Kartu Intelijen terakhir milik Elmer. Tidak ada Kartu yang milik Simon si Anjing Gila.」
Di dalam ruangan tempat kami berada saat ini terdapat sesuatu yang tampak seperti kotak putih, dan setelah Ksatria yang sedang membaca isi setiap Kartu Intelijen selesai melakukannya, setiap Kartu Intelijen kemudian ditempatkan di dalam kotak tersebut.

Adapun isi dari Kartu Intelijen itu sendiri, tidak ada yang tertulis di dalamnya mengenai bagaimana orang-orang yang memiliki kartu tersebut meninggal atau kapan tepatnya mereka meninggal. Apakah alat ini dimaksudkan untuk memungkinkan orang membaca informasi yang terdapat dalam Kartu Intelijen?

「Kartu Intelijen Simon si Anjing Gila tidak ada di antaranya, katamu? Tapi Kartu Heinz si Bandit ada, kan? Kerja bagus, Tuan Michio, saya benar-benar harus memuji usaha Anda. Ngomong-ngomong, apakah Pekerjaan Heinz si Bandit benar-benar diubah menjadi Bandit?」

「Kartu Intelijen Heinz si Bandit termasuk di antara kartu-kartu yang dibawa Tuan Michio kepada kita hari ini, kan?」

Gozer mengulangi pertanyaan tentang Kartu Heinz si Bandit tepat setelah Duke. Nah, sepertinya salah satu Bandit yang mencoba menyergap kita hari itu, yang Kartu Kecerdasannya sekarang ada di antara semua Kartu Kecerdasan milik Bandit yang telah kukalahkan, memang benar-benar milik Heinz si Bandit. Dengan demikian, itu juga berarti bahwa Bajak Laut Lv.67 benar-benar Simon si Anjing Gila.

「Ya, Pemimpin. Kartu Intelijen Heinz si Bandit memang termasuk di antara kartu-kartu yang dibawa oleh tamu Anda hari ini.」

「Dan benarkah tidak ada Kartu Intelijen milik Simon si Anjing Gila di sana?」

「Benar. Kartu Kecerdasannya hilang.」

Gozer terus menghujani Knight dengan pertanyaan satu demi satu.

「Apakah Anda tahu di mana dia berada, Tuan Michio? Tidak apa-apa jika Anda tidak tahu, tetapi setiap informasi tentang dirinya yang dapat kami peroleh akan sangat berharga.」

「Ada satu penjahat yang Kartunya tidak bisa saya kumpulkan di antara mereka yang menyerang saya dan kelompok saya. Apakah dia benar-benar seseorang yang sekuat itu?」

Aku tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa aku membunuhnya, karena pengakuanku itu bisa membuat mereka bertanya bagaimana tepatnya aku berhasil membunuh lawan yang begitu tangguh seperti Bajak Laut Lv.67, dan karena aku membunuhnya dengan sihirku begitu tuntas sehingga benar-benar tidak ada yang tersisa darinya untuk dikumpulkan setelah kejadian itu, maka aku tidak punya bukti untuk membuktikan bahwa akulah yang benar-benar membunuhnya.

「Jadi, Lord Michio tidak membunuh Simon? Kalau begitu, mengapa dia tidak bersama anggota band lainnya? Apakah mungkin dia diutus ke suatu tempat lain? Atau mungkin dia dan Heinz akhirnya berpisah, masing-masing menempuh jalannya sendiri? Dan kita tidak boleh melupakan kemungkinan bahwa dia hanya bersembunyi dan menjalani hidup tenang di suatu tempat lain setelah berita kedatangan mereka di Kadipaten Hartz menyebar.」

Gozer jelas khawatir tentang hilangnya Kartu Intelijen Simon si Anjing Gila dan implikasi dari apa yang mungkin terjadi. Yah, bisa dimengerti mengapa dia bertindak seperti itu. Sebagai pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz dan orang yang bertanggung jawab untuk menjaga keamanan di seluruh wilayah Kadipaten, tentu saja dia akan khawatir tentang keberadaan seorang Bandit berbahaya, tetapi dalam hal ini saya khawatir dia akan mengkhawatirkannya untuk waktu yang cukup lama, meskipun dia tidak lagi memiliki alasan untuk khawatir.

「Jika Simon si Anjing Gila adalah satu-satunya Bandit yang lolos dari pemusnahan di tangan Lord Michio, maka dia tidak akan lagi menjadi ancaman sebesar dulu ketika dia dan kru Heinz lainnya aktif di wilayah Selmar. Selain itu, yakinlah bahwa aku tidak akan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan selama dia berada di wilayah yang telah dipercayakan kepadaku.」

「Mungkin itu benar, tapi….」

Gozer masih sangat khawatir, tetapi meskipun aku ingin mengatakan sesuatu untuk menenangkannya, aku tidak bisa, kalau tidak penyamaranku akan terbongkar. Gozer, maafkan aku, tapi memang harus seperti ini, kau tahu? Hal terbaik yang bisa kau lakukan di sini adalah berhenti khawatir dan percaya pada kata-kata Duke.

「Bagaimanapun juga, ini uang hadiah dari hadiah yang ditawarkan untuk kepala para Bandit, Tuan Michio.」
Ksatria yang berdiri di sebelah kotak putih itu mengutak-atiknya sebentar, dan setelah selesai, uang itu keluar dari kotak. Jadi, alat ini tidak hanya dapat membaca Kartu Intelijen, tetapi juga dapat berfungsi sebagai brankas dan mesin pengeluaran uang?

「Apakah ini pertama kalinya Anda melihat dari mana uang Kuil Persekutuan berasal, Tuan Michio?」

Sang Adipati menanyakan hal itu kepada saya, kemungkinan besar karena dia melihat saya menatap kotak itu dengan rasa ingin tahu dan melihat kebingungan yang terpancar jelas di wajah saya.

「Ya, memang ini pertama kalinya saya melihatnya.」

「Yang Anda lihat di sini adalah milik Kuil Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, dan hanya dapat dioperasikan oleh para Ksatria yang menjadi bagiannya. Upacara perubahan pekerjaan menjadi Ksatria juga dapat dilakukan di sini, jadi jika Tuan Michio ingin menjadi Ksatria dan bergabung dengan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, kami dapat segera melaksanakannya. Apakah Anda ingin mencobanya, Tuan Michio?」

Aku pergi dan menggunakan 「Identifikasi」 pada kotak itu untuk melihat apakah Duke mengatakan yang sebenarnya, dan sudah pasti, perangkat berbentuk kotak itu memang milik Kuil Ordo Ksatria Kadipaten Hartz. Apakah itu berarti tempat kita berada sekarang adalah lokasi fisik Kuil Persekutuan mereka?

Bagiku, mengganti Job semudah mengatur ulang karakterku atau sedikit mengubah Pengaturan Job Party, tetapi biasanya, upacara Ganti Job hanya dapat dilakukan di kuil-kuil milik Guild dari Job yang ingin kamu peroleh.

Untuk menjadi seorang Ksatria, mungkin perlu mengunjungi kuil Persekutuan Ksatria seperti yang ada di sini.

 

 

「Terima kasih atas tawaran yang murah hati, tapi kurasa aku akan menolaknya.」

「Yah, itu sangat bisa dimengerti, karena jarang sekali ada Petualang yang mau repot-repot mengubah diri menjadi Ksatria, apalagi prosesnya sendiri tidak semudah yang kebanyakan orang kira, karena berdoa di Kuil Persekutuan bukanlah satu-satunya syarat untuk prosedur pergantian pekerjaan. Untuk menjadi Ksatria, Anda perlu menjalani pelatihan intensif selama bertahun-tahun sebagai Prajurit terlebih dahulu, dan seperti yang kita semua tahu, tidak ada pengganti untuk kerja keras dan pelatihan atau jalan pintas untuk mempermudahnya. Dan selain itu, jika orang-orang seperti Tuan Michio bisa menjadi Ksatria dengan mudah, jujur ​​saja, itu akan membuat kita berada dalam kesulitan besar.」

Setelah menyelesaikan penjelasannya, sang Adipati tertawa. Tampaknya dia hanya bercanda ketika menawarkan saya untuk menjadi anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, tetapi sayangnya, lelucon kecilnya itu sama sekali tidak saya mengerti karena selera humor bukanlah kelebihan saya.

Fakta bahwa untuk menjadi seorang Ksatria Anda membutuhkan pelatihan bertahun-tahun sebagai seorang Prajurit kemungkinan besar berarti bahwa persyaratan untuk mendapatkan Pekerjaan itu adalah mencapai level tertentu sebagai seorang Prajurit, dan jika saya harus menebak, saya akan mengatakan bahwa kemungkinan besar itu adalah Prajurit Lv.30. Karena seberapa sering saya menggunakan Skill Pekerjaan Prajurit, 「Rush」, level saya sebagai Prajurit saat ini berada di Lv.29, jadi seperti yang Anda lihat, saya tidak perlu menempuh jarak yang jauh lagi sebelum mencapai Lv.30.

「Ini, Tuanku.」

Ksatria yang mengoperasikan kotak itu menyerahkan kepada Adipati sebuah tas serut yang berisi uang hadiah dari semua hadiah yang didapatkan dari penangkapan para Bandit yang telah saya kalahkan.

「Anda dapat menukarkan Kartu Kecerdasan dengan hadiah di kuil Persekutuan Ksatria mana pun, bukan hanya di kuil ini. Ini benar-benar alat yang praktis, jadi jika Anda mendapatkan lebih banyak Kartu Kecerdasan, jangan ragu untuk menukarkannya.」

「Baiklah. Akan saya pastikan untuk melakukannya lain kali jika ada kesempatan.」

「Namun, hmm…. Ini sebenarnya lebih sedikit dari yang saya kira.」

Sang Adipati bergumam pada dirinya sendiri sambil mengerutkan kening saat memeriksa tas yang diterimanya dari Ksatria.

「Ya, ini mungkin memang belum cukup. Dan meskipun benar bahwa Heinz si Bandit mengamuk cukup parah di seluruh wilayah Selmar, Simon si Anjing Gila belum ditangani, jadi bagian untuk menanganinya tidak termasuk di sini.」

「Sepertinya itu masih belum cukup. Kudengar beberapa anggota Ordo Ksatria di Selmar telah dibunuh oleh Simon si Anjing Gila seorang diri, jadi mungkin mereka menaikkan jumlah hadiah yang ditawarkan untuk kepalanya lebih banyak lagi sejak terakhir kali mereka memperbaruinya, Tuan Michio.」

Setelah yakin dengan penjelasan Gozer, Duke menyerahkan tas serut berisi uang itu kepada saya. Sama seperti yang dikatakan Sherry bahwa itu diumumkan di poster buronan, sama sekali tidak ada verifikasi Kartu Intelijen saya sendiri.

Namun, harus kuakui, setelah mendengar bahwa jumlah uang yang dipertaruhkan untuk kepala Simon si Anjing Gila mungkin telah ditingkatkan lebih jauh, aku mulai menyesal karena tidak dapat mengumpulkan Kartu Kecerdasan miliknya karena cara aku membunuhnya.

Bagaimanapun, saya dengan hormat menerima uang hadiah darinya.

「Meskipun aku telah mengatur kasus khusus dengan dewan Kaisar agar Kartu Intelijen tidak diperiksa, kurasa usahaku itu sia-sia.」

Sang Adipati berkata, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada siapa pun di ruangan itu secara khusus. Oh, percayalah, aku tidak percaya bahwa apa yang kau lakukan itu sia-sia. Bahkan, aku percaya bahwa itu adalah keputusan yang hebat darimu! Atau jangan bilang kau akan memeriksa Kartu Kecerdasanku juga?! Cepat, ganti topik pembicaraan!

「Apakah kau benar-benar pergi bernegosiasi langsung dengan Kaisar atau anggota dewan penasihatnya?」

「Ya, dan harus saya akui bahwa cukup sulit untuk membujuk mereka menyetujui usulan saya, tetapi setelah banyak pertimbangan, akhirnya saya berhasil meyakinkan mereka bahwa menggunakan para penjahat untuk menangkap dan membunuh penjahat lain adalah hal terbaik yang bisa dilakukan di sini. Bukankah Anda juga berpikir begitu, Tuan Michio?」

Sepertinya Duke dan Sherry sebenarnya memiliki pandangan yang sama mengenai pemeriksaan Kartu Intelijen. Harus saya akui bahwa itu sangat sesuai dengan sifat orang seperti dia, tetapi seperti yang telah kita lihat, ternyata kali ini dia sedikit terlalu terburu-buru dengan idenya itu.

「Yah, saya tentu bisa melihat manfaat dari solusi seperti itu, setidaknya dalam jangka pendek.」

「Oh, dalam jangka pendek, begitu katamu? Dengan kata lain, menurutmu solusi ini tidak akan efektif dalam jangka panjang?」

「Uhm, tidak sepenuhnya begitu. Saya hanya berpikir bahwa ketika Anda memutuskan untuk menggunakan metode di mana penguasa suatu wilayah atau negara memutuskan untuk menyewa penjahat agar mereka dapat menangani penjahat lain atas namanya, maka cepat atau lambat perbedaan yang jelas antara pihak yang mengendalikan dan pihak yang dikendalikan yang ada di awal akan perlahan memudar. Itulah mengapa saya mengatakan bahwa metode itu mungkin tidak seefektif yang Anda kira dalam jangka panjang.」

Astaga, sekarang aku sudah keterlaluan! Mungkin bukan disengaja, tapi aku telah menyatakan ketidaksetujuanku dengan salah satu pendapat Duke! Sialan!

「Dengan kata lain, kau percaya bahwa menyerahkan para Ksatria untuk mengurus para penjahat adalah pilihan yang lebih baik? Hmm…. Sebenarnya, kau mungkin benar.」

“Oh…? Wah, wah, wah, jadi kau tidak sekaku yang kukira dalam berpikir, Gozer.”

「T-Tapi kau harus ingat bahwa yang kukatakan tadi hanya akan efektif dalam jangka pendek!」

Aku buru-buru menanggapi dengan pertanyaan lanjutan, berusaha meredakan situasi sebelum menjadi semakin buruk. Namun, di saat yang sama, aku juga bertanya-tanya: apakah benar-benar pantas bagiku untuk mengungkapkan pendapat yang sangat berbeda dari pendapat Duke? Aku hanya bisa berharap sekarang dia tidak akan mengusirku karena hal itu.

“Apakah Anda memanggil saya, Tuan?”

Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar dari luar ruangan. Sepertinya kita akhirnya bisa menyelesaikan topik yang agak tidak nyaman ini dan melupakannya! Nah, siapakah Tuhan yang menyelamatkan saya dari masalah ini?

「Apakah itu kamu, Cassia? Silakan masuk.」

“Mau mu.”

Jadi, bukan Tuhan, melainkan Dewi yang menyelamatkan saya!

Pintu kamar terbuka dan Cassia masuk, tampak secantik biasanya. Ia mengenakan gaun bergaya gotik berwarna biru muda dengan sedikit bagian kulitnya yang putih terlihat, namun demikian, ia tetap memancarkan keanggunan dan ketenangan yang sama seperti terakhir kali aku melihatnya.
Ia tampak seperti salah satu wanita bangsawan yang sering kita temukan dalam lukisan, kecuali kenyataan bahwa ia jelas-jelas nyata. Dan lihat, ia bahkan membawa seorang wanita muda berpakaian pelayan bersamanya! Wanita itu tidak mengatakan apa pun, dan hanya berdiri beberapa langkah di belakang Cassia, seperti yang mungkin biasa dilakukan oleh para pelayan yang menemani tuan mereka. Dan karena suara yang terdengar dari balik pintu sebelumnya bukan suara Cassia, maka kurasa itu pasti suara gadis pelayan ini.

Sama seperti Cassia sendiri, dia adalah seorang gadis elf dengan kecantikan yang luar biasa. Meskipun begitu, dia sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Cassia sendiri, yang kecantikannya beberapa tingkat di atasnya.

「Cassia, aku baru saja mendengar sesuatu yang sangat lucu. Tuan Michio di sini sependapat denganmu mengenai masalah mempekerjakan penjahat untuk menyingkirkan penjahat lain. Dia percaya bahwa menggunakan bandit untuk memburu bandit lain adalah ide yang buruk karena harus ada perbedaan yang jelas antara mereka yang memburu dan mereka yang diburu, dan ketergantungan pada penjahat dalam hal itu dapat menyebabkan hilangnya perbedaan yang jelas tersebut dalam jangka panjang.」

“Astaga, benarkah begitu?”

Cassia menatapku sambil mengangkat sudut bibirnya membentuk senyum tipis.

 

 

Ah, senyumnya itu! Sungguh senyum seorang Dewi!

「Karena ada kemungkinan timbulnya ketergantungan pada para penjahat dalam hal-hal yang berkaitan dengan pemusnahan para bandit di wilayah-wilayah yang mempekerjakan mereka?」

「Benar sekali. Lagipula, sebagian dari tugas bangsawan adalah melindungi rakyat yang tinggal di wilayah yang telah dipercayakan kepada mereka, dan memang tidak pantas jika peran bangsawan dimainkan oleh siapa pun selain bangsawan, kecuali jika mereka ingin otoritas mereka dirusak dan hak mereka untuk memimpin rakyat dipertanyakan.」

「Meskipun metode ini diterapkan sebagai solusi darurat, Anda harus selalu mempertimbangkan dengan cermat kapan akan menguntungkan untuk menyewa Bandit untuk memburu dan membunuh Bandit lain untuk Anda, dan kapan kerugian dari metode ini jauh lebih besar daripada keuntungannya.」

Aku benar-benar terkesan dengan kata-kata Cassia kepada Adipati, tetapi meskipun aku merasa kagum padanya dan ingin menatapnya dengan penuh kekaguman, aku tahu bahwa aku tidak dapat melakukan itu jika aku ingin menghindari secara tidak sengaja menimbulkan kemarahan Adipati karena istrinya dipandangi oleh seseorang sepertiku. Mata itu…. Apakah itu mata seseorang yang menatapku sambil berpikir apakah dia harus mengusirku karena menatap istrinya dengan mata penuh nafsu? Sebelumnya, aku khawatir karena tidak setuju dengan Adipati, tetapi sekarang aku khawatir jika aku tidak akan dihukum karena sesuatu yang jauh lebih serius. Namun….

「Kalau begitu, kurasa kau punya banyak alasan untuk bergembira, Cassia, karena kita tidak perlu lagi menggunakan metode itu, karena Tuan Michio dan kelompoknya berhasil mengalahkan Heinz si Bandit dan gengnya.」

Sepertinya semuanya berjalan lancar, dan aku tidak akan menjalani prosedur pembersihan anus dalam waktu dekat.

“Astaga. Benarkah itu?”

Mata Cassia terbelalak lebar ketika Duke menyampaikan berita itu kepadanya, lalu dia menatapku dengan ekspresi yang tampak seperti campuran kegembiraan dan kebahagiaan. Ya Tuhan, mata birunya itu tampak begitu dalam sehingga aku mungkin akan tenggelam di dalamnya jika terus menatapnya lebih lama lagi! Aku tidak pernah merasa begitu terserap oleh mata seseorang seperti yang kurasakan saat ini.

Sebenarnya, tahukah kamu? Jika aku sampai terpikat oleh mata Cassia yang indah, maka kurasa aku tidak akan keberatan sama sekali. Terlebih lagi, aku akan senang terpikat oleh matanya jika itu berarti aku bisa menjadi bagian darinya selamanya!

「Dari semua Bandit yang muncul di wilayah kita, Simon si Anjing Gila adalah satu-satunya yang berhasil melarikan diri dengan selamat, tetapi tanpa orang lain yang mau melakukan perintahnya, saya sangat ragu dia akan mampu menebar kekacauan sebanyak yang dia lakukan sebelumnya di Selmar. Bahkan, saya tidak akan terkejut jika dia sudah dibunuh oleh Bandit lain yang bertujuan menukar Kartu Intelijennya dengan uang.」

Sejujurnya, memang begitulah kenyataannya. Simon si Anjing Gila sudah mati, hanya saja aku tidak bisa memberi tahu mereka agar terhindar dari pertanyaan lebih lanjut tentang bagaimana tepatnya dia meninggal.

「Terima kasih banyak. Sebelum mereka datang ke Kadipaten Hartz, Heinz si Bandit dan kelompok penjahatnya sangat aktif di wilayah Earl of Selmar, yang juga merupakan tanah kelahiran orang tua saya, dan beberapa kenalan serta teman baik saya telah dibunuh olehnya, jadi saya sangat berterima kasih kepada Anda, Tuan Michio, karena telah membalaskan dendam untuk mereka atas nama saya, meskipun Anda melakukannya tanpa sadar.」

Cassia kemudian menundukkan kepalanya kepadaku dengan hormat, sehingga rambutnya yang indah dan berwarna keemasan terurai seperti air terjun keemasan atau sinar matahari.

「Tidak, tidak, tidak perlu berterima kasih sama sekali! Saya hanya bersyukur telah mendengar kata-kata baik Anda, Lady Cassia.」

「Jujur saja, ketika saya mendengar bahwa Heinz si Bandit dan kelompoknya pindah ke sini dari wilayah Earl of Selmar, saya sangat khawatir tentang bagaimana situasi dengan mereka akan berkembang, tetapi sekarang kita tahu bahwa sebagian besar kru Heinz telah ditangani, warga Selmar dan Hartz dapat merasa lega dan tidur tanpa khawatir tentang masa depan mereka.」

「Sejujurnya, saya merasa terhormat karena bisa bermanfaat bagi Anda dan tindakan saya mampu membantu orang lain selain diri saya sendiri.」

Aku sebenarnya tidak terlalu peduli dengan penduduk wilayah milik Earl of Selmar itu, tetapi jika situasi dengan para Bandit itu cukup membuat Cassia khawatir seperti itu, maka aku bisa mengatakan bahwa aku sangat senang bisa membunuh para Bandit itu jika itu berarti Cassia akan merasa lega sekarang.

「Ngomong-ngomong, Tuan Michio, jika Anda tidak keberatan saya bertanya, bisakah Anda memberi tahu saya apakah ada anggota geng Heinz si Bandit yang mungkin memiliki cincin?」

Duke tiba-tiba menanyakan itu padaku.

Ngomong-ngomong soal cincin, kurasa ada satu Cincin Ketekunan yang ditemukan para gadis tergeletak di tanah saat kami mencari perlengkapan Bandit di medan perang setelah pertempuran kami dengan mereka akhirnya berakhir.

Aku mengeluarkan Cincin Keteguhan dari Kotak Barangku, dan memberikannya kepada Duke. Seharusnya tidak ada masalah jika aku menunjukkan cincin ini kepadanya, karena cincin ini juga dapat berfungsi sebagai bukti pasti bahwa akulah yang benar-benar mengalahkan para Bandit.

「Apakah yang Anda maksud dengan cincin adalah cincin ini?」

「Oh….. Tidak, sayangnya, cincin ini bukan yang kupikirkan, karena terlalu baru untuk menjadi cincin yang kuingat.」

Nah, kalau begitu kurasa memang tidak ada yang bisa kita lakukan, karena Cincin Ketekunan ini telah dipulihkan ke kondisi prima dari keadaan rusaknya saat aku melakukan Reset Karakter sambil memakainya, jadi tidak mungkin cincin itu akan kembali ke keadaan semula setelah terlahir kembali.

「Saya turut prihatin, tetapi sayangnya ini satu-satunya cincin yang saya temukan setelah pertempuran saya dengan para Bandit berakhir.」

「Kalau begitu jangan khawatir, kami tidak akan meragukan kata-kata Anda, Tuan Michio. Bagaimana menurutmu, Gozer?」

「Hmm, kalau kulihat cincin ini, kurasa cincin yang dulu milikmu lebih banyak tergores, tapi siapa yang tahu kalau cincin ini sudah dipoles berkali-kali sejak kau kehilangannya?」

Ketika saya memasang ekspresi bingung di wajah saya terkait situasi yang sedang terjadi saat ini, Duke segera memberikan penjelasan kepada saya.

「Heinz si Bandit mencuri Cincin Keteguhan dari Earl of Selmar beberapa tahun yang lalu. Anda lihat, Lord Michio, cincin itu awalnya adalah pusaka keluarga milik keluarga saya, dan ketika saya dan Cassia menikah, saya memberikannya kepadanya sebagai hadiah pertunangan saya.」

Itulah yang dikatakan Duke. Jadi, awalnya, Cincin Keteguhan ini adalah aksesori miliknya? Dan itu adalah sesuatu yang dia berikan kepada Cassia sebagai hadiah pertunangan ketika mereka akan menikah…. Tunggu sebentar…

「Hadiah pertunangan…?」

“Ini adalah kebiasaan yang sangat kontras dengan kebiasaan rakyat jelata. Bagi rakyat jelata, peran laki-laki adalah melawan monster. Namun karena hal itu dan bahaya yang ditimbulkan oleh pertempuran melawan monster, jumlah penduduk laki-laki cenderung menurun, sementara jumlah penduduk perempuan meningkat. Justru karena alasan inilah, pada saat pernikahan, mempelai wanita harus memberikan mas kawin agar diterima dalam keluarga mempelai pria, dan jika mas kawin dianggap tidak cukup, maka pernikahan dapat dibatalkan sepenuhnya dalam skenario terburuk, sementara dalam skenario terbaik dapat menyebabkan perkembangan poligami. Namun, hal itu tidak terjadi di kalangan orang-orang yang termasuk dalam golongan bangsawan. Karena hanya sebagian kecil bangsawan yang benar-benar ikut melawan monster, jumlah bangsawan laki-laki dan perempuan kurang lebih sama.” Justru karena alasan itulah, dalam kasus kaum bangsawan, merupakan kewajiban laki-laki untuk memberikan hadiah pertunangan kepada mempelai wanita pada saat pernikahan.

 

 

Sang Adipati menjelaskan kepadaku bagaimana hadiah pertunangan bekerja di dunia ini, kemungkinan besar karena dia berpikir bahwa aku tidak akan mengerti adat istiadat para bangsawan karena aku sendiri bukan bangsawan. Dan, yah, dia pada dasarnya benar dalam hal itu, karena aku bahkan tidak tahu tentang hal mahar pengantin yang dimiliki rakyat jelata di dunia ini, karena aku adalah seseorang yang benar-benar baru di dunia ini. Tetapi mengatakan bahwa aku bahkan tidak tahu tentang adat istiadat rakyat jelata mungkin akan menjadi hal yang buruk untuk disebutkan, jadi aku hanya diam saja.

Inti dari sistem yang tampaknya mereka terapkan di sini adalah bahwa dalam kasus rakyat biasa, mempelai wanitalah yang perlu membayar mempelai pria dan keluarganya dengan uang dan barang agar diterima ke dalam keluarga. Kurasa, jika disederhanakan, itu bisa disebut semacam deposit jaminan.

Di dunia lamaku dulu, banyak sekali perang yang terjadi di seluruh dunia, jadi mungkin bisa disamakan apa yang dikatakan Duke tentang pria-pria di dunia ini yang tewas dalam pertempuran melawan monster dengan bagaimana pria-pria di dunia lamaku tewas secara massal setiap kali terjadi perang. Aku bahkan pernah mendengar beberapa cerita tentang bagaimana agama Islam mengizinkan pria Muslim untuk secara legal melakukan poligami justru karena alasan itu.

Jika perang pernah pecah di dunia ini, aku bertanya-tanya apakah situasinya akan sama di sini, mengingat dunia game ini dan dunia lamaku tampak mirip dalam banyak hal?

「Oh, jadi begitulah sifat para bangsawan, ya?」

「Jika Cincin Keteguhan yang dimiliki Heinz ini memang cincin yang sama yang dia curi waktu itu, maka saya pasti ingin membelinya dari Anda, Tuan Michio. Apakah itu tidak masalah bagi Anda?」

“Apakah cincin ini memiliki sejarah yang lebih dalam di baliknya?”

「Ya. Sudah kubilang ini adalah pusaka keluarga, kan? Nah, untuk menjelaskannya lebih lanjut, ini adalah sesuatu yang diterima leluhurku dari lebih dari lima generasi sebelumnya ketika ia menjalani proses Fiksasi.」

Sepertinya Cincin Keteguhan Hati memang muncul selama fase Fiksasi, seperti yang dijelaskan Sherry kepadaku sebelumnya.

「Jadi, itulah sejarah di baliknya, ya?」

Mau bagaimana lagi. Jika memang begitu, maka saya tidak melihat alasan untuk menolak tawaran Duke.

「Kalau begitu, saya akan menerima cincin itu dan segera memeriksakannya.」

“Oke.”

Dan begitu saja, Cincin Keteguhan telah diambil dariku. Bagaimana dengan harganya? Aku penasaran berapa banyak yang akan ditawarkan Adipati kepadaku? Apakah dia akan memberiku harga yang sama dengan yang ditentukan oleh para bangsawan?

Namun, karena ini menyangkut Duke dan Cassia, saya rasa harganya tidak akan murah. Rasanya seperti menerima cek kosong: mereka akan memberi saya jumlah berapa pun yang akan saya tulis di atasnya, dan tergantung pada jumlah yang akan saya tulis, ini mungkin akan menjadi situasi yang bermasalah atau tidak.

「Aku juga berpikir untuk mengajak Lord Michio mengunjungi Earl of Selmar, tapi bagaimana menurutmu tentang ide itu, Cassia?」

Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, sang Adipati melontarkan saran yang benar-benar menakutkan. “Akan mengunjungi Earl of Selmar? Itu ide yang sangat baik dan bijaksana, tetapi saya jamin, tidak perlu sampai sejauh itu untuk saya. Saya akan baik-baik saja hanya dengan menerima kompensasi finansial karena telah mengembalikan Cincin Tekad Anda, jadi Anda tidak perlu khawatir melakukan hal lain untuk saya!”

「Ya, saya rasa ini juga ide yang bagus. Lagipula, Heinz si Bandit dan Simon si Anjing Gila beserta antek-antek mereka telah menjadi duri dalam daging bagi Earl of Selmar sejak lama, jadi saya yakin dia akan ingin menyampaikan rasa terima kasihnya kepada orang yang telah banyak berkontribusi dalam membasmi kelompok Bandit yang telah mengganggu wilayahnya begitu lama.」

Cassia setuju dengan Duke. Sial, sekarang setelah dia menyatakan pendapatnya bahwa akan lebih baik jika aku pergi menemui Earl, kurasa aku tidak punya pilihan selain pergi. Lagipula, jika itu yang Cassia inginkan, maka aku tidak ingin melakukan apa pun yang akan menyebabkan aku kehilangan dukungannya.

「Ya, itu jelas hal terbaik yang bisa disantap di sini. Apakah Anda setuju dengan tindakan seperti itu, Tuan Michio? Oh, dilihat dari ekspresi Anda, Anda pasti cukup khawatir, tetapi percayalah, Anda tidak perlu khawatir. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menundukkan kepala di hadapan Earl dan mendengarkan apa yang akan dia katakan, dan itu saja. Itu bahkan tidak perlu terlalu formal dan tidak akan menimbulkan masalah bagi Anda, jadi Anda bisa rileks dan tidak terlalu memikirkannya. Secara teknis saya bisa pergi dan menyampaikan berita itu kepada Earl atas nama Anda, tetapi saya pikir akan lebih baik jika Anda pergi dan menyampaikan berita itu kepadanya secara langsung.」

“Oh. Begitu.”

「Para bandit yang mengganggu Selmar dan Hartz telah ditangani berkat upaya gagah berani Lord Michio. Saya tahu bahwa kami tidak berhak memaksakan apa pun kepada Anda, tetapi saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi Earl of Selmar kesempatan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Anda juga.」

「Baiklah. Saya mengerti.」

Karena Cassia yang memintaku melakukannya, aku tidak bisa menolaknya.

Saya ingin menolaknya jika memungkinkan, tetapi saya tidak dapat menemukan alasan yang dapat membenarkan penolakan saya dengan tepat.

「Jika aku membunuh para bandit yang bahkan Earl of Selmar pun tidak mampu singkirkan, itu akan menjadi sesuatu yang bisa kubanggakan dan kuceritakan setiap ada kesempatan, jadi mungkin kau bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan hal yang sama, Lord Michio.」

Mungkin itulah niat sebenarnya sang Adipati dengan mengajakku mengunjungi Earl of Selmar? Aku tidak tahu apa hubungan antara Adipati Hartz dan keluarga mertuanya yang memerintah wilayah Selmar, tetapi mungkinkah mereka sebenarnya tidak akur karena mereka mengira dia telah mencuri putri cantik mereka? Karena jika demikian, bisakah kau tidak melibatkan aku dalam perselisihan pribadimu yang sepele itu?

「Saya akan mengatur hari untuk pertemuan dengan Earl of Selmar, tetapi tentu saja tidak akan segera, jadi bolehkah saya meminta Anda untuk kembali ke Bode besok pagi tiga hari lagi, Tuan Michio? Pada saat itu, saya rasa tanggal pertemuan seharusnya sudah diputuskan.」

「Tiga hari lagi? Oke, saya mengerti. Kalau begitu, saya akan datang ke sini lagi dalam tiga hari, seperti yang Anda minta.」

Aku membungkuk kepada Cassia dan Duke, lalu pamit meninggalkan ruangan, karena kupikir percakapan ini sudah berlangsung terlalu lama dan sudah saatnya untuk mengakhirinya.

Aku tidak keberatan berada di dekat Cassia selamanya, tetapi aku tidak bisa mengatakan itu, dan aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama dari yang diperlukan bagiku, karena ada kemungkinan aku akan terjerat dalam tuntutan yang lebih tidak masuk akal.

Lagipula, sebaiknya saya mundur sebelum akhirnya diminta menunjukkan Kartu Kecerdasan saya.

「Tuan Michio, silakan lewat sini.」

Gozer mengantarku ke lobi kastil.

「Tuan Gozer, apakah mungkin ada desa atau pelabuhan atau mungkin tempat di sekitar sini di mana saya bisa mendapatkan banyak ikan?」

「Jika Anda berbicara tentang desa nelayan, Hafen langsung terlintas di pikiran saya. Desa itu terkenal dengan kualitas ikannya. Jika Anda mau, saya bisa meminta salah satu Petualang kami untuk mengantar Anda ke sana.」

Seperti yang kupikirkan, tampaknya memang ada desa nelayan yang bagus di wilayah Kadipaten Hartz. Aku sudah menduganya ketika menyadari bahwa Kadipaten Hartz pasti dekat dengan laut, mengingat ada penambangan amber di sana. Kurasa lautnya pasti berada di suatu tempat di sebelah utara.

“Ini Hafen.”

Sang Petualang membawaku ke tempat yang tampaknya merupakan pasar ikan di desa tersebut.

 

 

Udara dipenuhi aroma laut dan ikan yang bercampur menjadi satu. Para penjual memajang ikan dan berinteraksi dengan para pembeli.

「Anda bukan anggota Ordo Ksatria. Ada yang bisa saya bantu?」

Begitu kami tiba, seorang Elf menghampiri kami. Dia tampaknya berasal dari desa nelayan ini, dan Pekerjaannya adalah Kepala Desa Lv.5.

「Saya ingin Anda mendengarkan apa yang orang ini katakan. Dengan demikian, tugas saya di sini sudah selesai, jadi permisi….」

Petualang yang membawaku kembali dengan kepala desa setelah mengantarku ke sana.

“Jadi, bagaimana saya bisa membantu?”

“Apakah bisa membeli ikan di sini?”

「Ya. Tidak ada batasan khusus untuk itu.」

Karena si Petualang sudah pulang, aku langsung berbicara dengan Kepala Desa. Dia bersikap sopan padaku, mungkin karena seorang Ksatria membawaku ke sini bersamanya. Pokoknya, informasi sebanyak ini sudah cukup untuk saat ini. Itu saja yang perlu kudengar.

“Apakah selalu seramai ini?”

「Setiap pagi, kami menebar jaring di lokasi yang berbeda, jadi kualitas dan kuantitas ikan yang tertangkap sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Ikan yang kami tangkap semuanya dijual di sini. Hari ini, tangkapannya cukup bagus.」

「Baiklah. Mulai sekarang, saya akan datang ke sini untuk membeli ikan.」

“Tentu saja. Kami akan menunggumu.”

Setelah berkenalan dengan orang baru, saya memutuskan untuk kembali. Setelah sampai di rumah, saya memastikan jumlah uang hadiahnya.

Lima puluh sembilan koin emas dan lima puluh dua koin perak.

Totalnya lima ratus sembilan puluh lima ribu dua ratus Nars.

Meskipun Duke mengatakan bahwa kompensasi itu mungkin tidak cukup, apakah memang demikian adanya? Karena menurut saya itu sudah lebih dari cukup.

Di antara delapan Kartu Intelijen yang saya miliki, enam di antaranya adalah Bandit tingkat rendah, tetapi masing-masing pasti bernilai sepuluh hingga dua puluh ribu Nars, dengan total sekitar seratus ribu Nars.

Ada juga satu Pencuri tingkat tinggi. Hadiah untuknya kemungkinan besar sekitar seratus ribu Nars. Dan hadiah untuk Heinz si Bandit sekitar dua ratus ribu Nars.

Jika dipikirkan seperti itu, memang sepertinya imbalan untuk mereka semua agak kecil, tetapi apakah saya boleh mengatakan itu sekarang? Tidak, saya rasa sudah terlambat untuk mengatakan apa pun mengenai masalah ini.

Sekalipun saya mengajukan keluhan, tidak ada alasan bagi mereka untuk meningkatkan hadiahnya sekarang karena saya sudah menerimanya.

「Sekarang setelah aku menyerahkan Kartu Intelijen, aku bisa kembali ke Labirin Haruba.」

Aku memberi tahu gadis-gadis itu saat kami sedang sarapan.

Selain itu, karena para Bandit telah terbunuh, saya rasa rekan-rekan mereka tidak akan kembali ke Labirin mana pun di wilayah Kadipaten Hartz, tetapi jika hal itu terjadi, maka saya dapat bersikeras agar keberadaan Simon si Anjing Gila tetap tidak diketahui dan biarkan saja seperti itu. Tentu saja, itu jika mereka memutuskan untuk terus menyelidiki masalah itu, yang mungkin tidak akan mereka lakukan, jujur ​​saja.

Setelah semua hal itu selesai, tibalah saatnya bagi kami untuk kembali ke lantai tiga belas Labirin Haruba untuk melanjutkan perjalanan kami di dalamnya.

Akan lebih efisien jika kita langsung menuju lantai enam belas Labirin Quratar, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa saat ini, karena aku tidak mampu bertindak berdasarkan kenyamanan sekarang. Yah, ada juga kemungkinan kita menggunakan pemandu untuk mencapai lantai enam belas Labirin Haruba dan Tare, tetapi melakukan itu akan sangat tidak efisien dan tidak ada gunanya jika susunan monsternya berbeda dari yang sudah biasa kita temui. Dalam hal ini, pilihan yang lebih baik dan yang terpenting, lebih aman bagi kita saat ini adalah menjelajahi lantai-lantai tersebut secara berurutan.

Idealnya, saya ingin segera mendapatkan Job Petualang, tetapi saya sangat ragu bisa mendapatkan level yang cukup untuk meningkatkan Job Penjelajah saya hingga Lv.50 dalam dua hari atau lebih cepat.

「Lagipula, karena kita sudah mendapatkan banyak uang dari hadiah yang ditawarkan untuk penangkapan para Bandit, kurasa kita bisa mulai mempertimbangkan untuk memperkuat barisan kita dengan anggota baru lagi.」

「Ya, itu tentu saja sesuatu yang bisa kita lakukan.」

「Tentu saja, bukan sekarang. Kita sebaiknya melakukan itu hanya setelah Miria lebih memahami bahasa Brahim.」

「Ya, tentu saja!」

Aku sekali lagi memberi tahu mereka tentang niatku untuk memperluas haremku lebih jauh lagi, tetapi kupikir mungkin lebih baik menunggu sampai Miria tidak lagi membutuhkan Roxanne sebagai penerjemahnya. Belum lagi, akan butuh waktu cukup lama sebelum dia cukup menguasai Bahasa Brahim untuk mampu melakukan percakapan dalam bahasa itu sendiri.

「Lagipula, aku telah menjual Cincin Tekad kepada Adipati Hartz. Rupanya, cincin itu diperoleh oleh leluhur Adipati selama Fiksasi, jadi tidak banyak yang bisa kulakukan. Maafkan aku, Miria.」

“Jadi, memang seperti yang kupikirkan.”

「Ya, tentu saja.」

Sherry dan Miria mengangguk bersama. Lagipula, ketika Sherry mendapatkan Misanga Pengorbanan miliknya sendiri, Miria seharusnya menerima Cincin Tekad itu, dan dia memang mendapatkannya, tetapi hanya untuk satu hari.

Namun demikian, Miria sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan, meskipun aku berjanji padanya bahwa ini akan menjadi peralatannya sendiri. Apakah dia benar-benar baik-baik saja dengan itu, atau dia hanya berpura-pura demi aku?

「Sebagai kompensasi, pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz memperkenalkan saya ke sebuah desa nelayan di wilayahnya, jadi bagaimana kalau kita berempat pergi ke sana untuk memancing lusa?」

Saya kemudian memberikan saran yang pasti akan menarik minat Miria.

「Wow! Ya, desu! Kita harus pergi, desu!」

Mata Miria langsung berbinar terang ketika Roxanne selesai menerjemahkan kata-kataku padanya. Seperti yang kuduga, dia lebih memikirkan ikan dan kemungkinan mendapatkannya daripada hal lain seperti mendapatkan peralatan yang lebih baik untuk dirinya sendiri.

「Wilayah Kadipaten Hartz berada di utara, jadi pasti ada banyak makanan laut berkualitas baik di desa nelayan itu, jadi sebaiknya kita…..」

「Benarkah begitu?」

Entah mengapa, Sherry memutuskan untuk memotong pidato saya di tengah jalan tanpa memberi saya kesempatan untuk mengatakan semua yang ingin saya katakan.

Astaga, apakah ini akan membahas sesuatu yang baru saja saya katakan? Oh tidak, ini buruk! Mungkinkah sebenarnya tanah-tanah yang terletak di utara itu seperti gudang harta karun sumber daya alam yang menunggu orang untuk mengambil sebagiannya untuk diri mereka sendiri?!

Sial, aku melakukannya lagi setelah berjanji pada diri sendiri bahwa tidak akan ada lagi kesalahan seperti itu dariku! Namun, entah kenapa aku berpikir bahwa geografi dunia ini akan kurang lebih sama dengan geografi Bumi, dan karenanya kualitas dan sumber daya wilayah-wilayah di dunia ini juga akan sama dengan Bumi!

Michio, dasar bodoh! Tentu saja dunia game ini tidak akan sama dengan dunia yang kau kenal sebelumnya! Pasti ada perbedaan dibandingkan dengan Bumi, jadi siapa yang bisa memastikan bahwa alih-alih Laut Utara, Laut Selatanlah yang akan berisi ikan dalam jumlah melimpah?!

「Tidak. Saya benar-benar berpikir bahwa kemungkinan besar ada banyak ikan di perairan Laut Utara, atau setidaknya saya rasa tidak ada seorang pun yang saya kenal pernah menyebutkan sebaliknya.」

「Saya rasa saya pernah mendengar bahwa ada lebih banyak hewan dan tumbuhan di tanah dan wilayah yang terletak di selatan karena angin yang bertiup di selatan secara alami lebih hangat dibandingkan dengan angin yang bertiup di utara, yang konon selalu dingin.」

「Aku juga pernah mendengar hal yang sama, tetapi aku selalu beranggapan bahwa pernyataan-pernyataan itu hanya berlaku untuk hewan dan tumbuhan yang hidup di darat, dan yang hidup di laut tidak termasuk di dalamnya.」

 

 

「Miria mendengar bahwa konon lebih banyak ikan dapat ditangkap di laut sebelah utara, tetapi mengenai alasannya, sayangnya dia tidak tahu.」

Lebih banyak ikan dapat ditangkap di Laut Utara daripada di Laut Selatan. Oke, sudah dicatat. Jika Miria, pakar kita yang ahli dalam segala hal yang berkaitan dengan ikan, mengatakan demikian, maka kemungkinan besar memang demikian, dan saya tidak melihat alasan untuk meragukan kata-katanya mengenai hal itu.

*Fiuh*, lega sekali! Padahal kukira aku malah mengoceh sesuatu yang tidak bisa kubantah. Jadi, kondisi dunia ini memang tampak mirip dengan kondisi di Bumi.

「Ngomong-ngomong soal perikanan dan laut…. aku penasaran mengapa sepertinya ada lebih banyak ikan di perairan utara daripada di perairan selatan. Meskipun aku ingin tahu, ini masih menjadi misteri bagiku.」

「Misteri, desu!」

Sherry dan Miria tampaknya akur, jauh lebih baik dari yang kukira berdasarkan kepribadian dan perbedaan karakter mereka. Mungkin itu ada hubungannya dengan posisi duduk mereka, di mana Roxanne berada di antara mereka berdua? Pokoknya, itu cukup aneh, tetapi jika pengaturan itu berjalan baik bagi mereka dan Roxanne sendiri tampaknya tidak keberatan, maka semuanya baik-baik saja menurutku.

Keduanya saling memandang dan menggelengkan kepala dari seberang Roxanne.

「Itu mungkin karena laut pada dasarnya terdiri dari air tanpa banyak hal lain di dalamnya, jadi pada dasarnya ikan yang hidup di dalamnya tidak mendapatkan nutrisi yang cukup yang mereka butuhkan untuk berfungsi dan bereproduksi dengan baik.」

「Kekurangan nutrisi yang tepat? Benarkah itu masalahnya?」

“Benar sekali. Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya dari mana sebenarnya nutrisi di laut berasal, jadi izinkan saya menjelaskannya kepada Anda. Biasanya, ketika ikan mati, bangkai mereka tenggelam hingga ke dasar laut, di mana mereka kemudian perlahan-lahan diuraikan sedikit demi sedikit oleh serangga air kecil yang hidup di dasar laut. Kemudian, serangga kecil yang memakan ikan dimakan oleh serangga yang lebih besar, dan serangga yang lebih besar ini dimakan oleh ikan kecil. Sebagai langkah selanjutnya, ikan kecil dimakan oleh ikan berukuran sedang, dan begitu ikan besar yang memakan ikan berukuran sedang mati, mereka tenggelam ke dasar laut lagi sehingga siklus hidup dan mati dapat terulang kembali. Dan pada dasarnya begitulah cara kerja sirkulasi nutrisi di lingkungan laut, kurang lebih. Itulah juga mengapa dapat dikatakan bahwa seluruh nutrisi di laut berasal dari dasarnya.” Namun, pada saat yang sama, meskipun dasar laut relatif kaya akan nutrisi, bagian laut lainnya jauh lebih sedikit, dan tanpa nutrisi yang cukup di seluruh laut, jumlah ikan di dalamnya tidak akan bertambah. Nah, apakah penjelasan tentang siklus hidup di laut ini membantu Anda memahami?

Saya mengajari mereka apa yang saya pelajari di kelas biologi, tetapi saya memutuskan untuk menghilangkan bagian tentang bakteri, materi organik, dan rantai makanan, karena meskipun saya mencoba menjelaskannya kepada mereka, saya rasa mereka tidak akan memahaminya.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXX X.」

“Air yang kaya nutrisi di dasar laut selalu dingin. Dalam kasus Laut Selatan, suhu airnya yang lebih dekat ke permukaan lebih tinggi dibandingkan dengan suhu di dasarnya, karena permukaan air memanas akibat sinar matahari yang menyinarinya sepanjang hari. Namun, akibatnya, air hangat dari dekat permukaan dan air dingin dari dasar laut sulit bercampur dengan baik, dan sebagai akibatnya, air yang kaya nutrisi dari dasar laut tidak dapat tersebar ke permukaan laut secara merata. Di sisi lain, di Laut Utara di mana air di dasar laut dan dekat permukaan selalu dingin, nutrisi memiliki kesempatan untuk bercampur dengan relatif baik di semua kedalaman, oleh karena itu, nutrisi di dasar laut cenderung menyebar ke seluruh laut daripada tetap berada di dasarnya sepanjang waktu.” Dan inilah alasan mengapa Laut Utara memiliki lebih banyak ikan daripada Laut Selatan.

Setelah selesai menjelaskan, saya menunggu dengan sabar Roxanne menerjemahkan kata-kata saya kepada Miria.

「Seperti yang diharapkan dari guru. Miria mengatakan ini pertama kalinya dia mendengar hal ini, dan dia bilang ini pasti akan berguna.」

「Hmm… Namun, di sisi lain, aku mencium bau kebohongan di sini.」

「Luar biasa, desu!」

Reaksi yang saya dapatkan dari Sherry dan Miria beragam.

Miria langsung mempercayai kata-kataku dan menerimanya sebagai kebenaran, tetapi Sherry kali ini terbukti sangat skeptis. Yah, kurasa aku seharusnya sudah menduganya, karena pada dasarnya, Miria adalah orang yang cukup lugas dan tampaknya tidak terlalu peduli untuk berpikir terlalu dalam, tetapi Sherry adalah seorang intelektual yang selalu cenderung berpikir terlalu banyak, yang membuatnya kritis terhadap sebagian besar hal yang kukatakan. Selain itu, respons Miria mungkin merupakan hasil dari pendidikan yang dia terima dari Roxanne selama ini.

Aku heran kenapa Sherry selalu seperti itu? Apakah itu berarti dia sama sekali tidak mempercayaiku?

「Sherry, apa maksudmu dengan ‘Aku mencium bau kebohongan’?」

“Tepat seperti yang kukatakan.”

“Tapi aku mengatakan yang sebenarnya.”

「Hmm, aku jadi penasaran. Apa kau yakin kau tidak hanya mencoba menipuku?」

「Tidak, saya sama sekali tidak mencoba menipu Anda atau siapa pun.」

Demi Tuhan, gadis ini terkadang sangat merepotkan. Mengapa aku harus berbohong padanya tentang hal seperti itu? Apa gunanya jika aku melakukan itu? Lagipula, aku tidak ingat pernah berbohong kepada mereka tentang apa pun.

“Apakah kamu menemukan kesalahan dalam apa yang baru saja kukatakan?”

“Ya, benar.”

Wah, ini dia lagi.

「Permukaan Laut Selatan hangat, dan permukaan Laut Utara dingin. Sampai saat ini saya memahami semuanya dengan sempurna dan semuanya masuk akal secara logis. Tetapi jika kita berasumsi bahwa apa yang Anda katakan memang benar, bukankah itu sebenarnya akan membuat dasar Laut Utara lebih dingin daripada dasar Laut Selatan? Tentu saja, bukan? Tetapi menurut apa yang Anda katakan barusan, suhunya tidak akan berubah sama sekali!」

「Ya, Anda memang menyampaikan poin yang bagus. Tapi izinkan saya menjelaskan mengapa Anda salah dengan berasumsi bahwa apa yang saya katakan itu tidak benar: karena ketika air menjadi lebih dingin, air itu akan membeku dan berubah menjadi es.」

「Kalau begitu, apa yang kau katakan malah semakin mencurigakan! Dengan begitu banyak es yang terbentuk di dasar laut, mengapa dasar Laut Utara tidak sepenuhnya dingin dan membeku?」

「Uhm, halo? Karena es yang dihasilkan akan mengapung dari dasar laut sampai ke permukaannya?」

「Es akan mengapung… ke permukaan?」

Hah? Tunggu sebentar. Apakah… apakah Sherry tidak tahu tentang sifat-sifat es? Yah, kurasa itu masuk akal, karena dunia ini tidak memiliki peralatan seperti freezer dan kulkas dan sejenisnya.

「Ya, es akan mengapung di permukaan air. Tidakkah kamu pernah mendengar cerita tentang bagaimana permukaan sungai dan danau cenderung membeku sepenuhnya di musim dingin?」

“Ya, tentu saja saya sudah mendengarnya.”

「Nah, pada dasarnya ini sama saja. Ketika suhu di Laut Utara menjadi sangat dingin, bahkan permukaannya pun akan tertutup lapisan es, dan akibatnya, fenomena ini akan mencegah air di dasar laut menjadi lebih dingin. Karena alasan ini, suhu air di dasar kedua laut tersebut tetap kurang lebih sama tanpa perbedaan yang mencolok, dan satu-satunya yang berbeda adalah suhu permukaannya.」

「Hmm… saya mengerti. Meskipun saya masih belum sepenuhnya menerima penjelasan itu, saya merasa beberapa hal yang baru saja Anda katakan terdengar cukup logis.」

Oh? Apakah akhirnya aku berhasil meyakinkan Sherry bahwa apa yang kukatakan itu benar? Karena jika demikian, maka kemenangan sains atas kurangnya pengetahuan ilmiah yang tepat yang hanya bisa diperoleh setelah bertahun-tahun, bahkan berabad-abad penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan yang tak terhitung jumlahnya, benar-benar patut dirayakan! Hidup sains!

Meskipun ini mungkin tampak seperti sesuatu yang tidak terlalu signifikan bagi saya sebagai pribadi, langkah kecil ini sebenarnya adalah awal dari serangkaian lompatan besar bagi umat manusia di dunia ini secara keseluruhan!