Bab 2: Para Bandit

『Roxanne』

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:

『Lowongan Kerja』:

Prajurit Buas Lv.25

“Peralatan”:

Pedang lengkung

Helm Kulit

Jaket Kulit Keras

Sarung Tangan Kulit

Sepatu Kulit

Sandal

Saat kami berada di lantai tiga belas Labirin Tare, kehati-hatian adalah prioritas utama kami kali ini. Alih-alih bergerak secepat mungkin, kali ini kami memutuskan untuk mengambil pendekatan yang benar-benar berlawanan dengan biasanya: bergerak lebih lambat sambil lebih memperhatikan lingkungan sekitar agar kami dapat mengendalikan situasi dengan lebih baik jika terjadi sesuatu yang tidak terduga. Selain itu, ada juga masalah Pencuri dan Bandit yang mungkin bersembunyi di balik bayangan Labirin mulai dari lantai dua belas ke atas. Jika memungkinkan, saya ingin menghindari serangan mereka sebisa mungkin.

Bukan karena aku takut kita akan kalah dalam pertempuran melawan mereka, karena dengan perlengkapan dan sihirku, hal seperti itu tidak mungkin terjadi. Aku sudah beberapa kali bertarung melawan Bandit di masa lalu, dan jika memungkinkan, aku tidak ingin menghadapi manusia lain dalam pertempuran, karena membunuh monster adalah satu hal, tetapi membunuh orang lain, bahkan jika mereka adalah orang jahat yang seharusnya tidak kita kasihani, bukanlah sesuatu yang ingin aku lakukan lagi jika aku bisa menghindarinya.

「Sepertinya memang tidak banyak orang di sini. Namun, aku tidak tahu apakah jumlah mereka banyak atau tidak, karena satu-satunya perbandingan yang mungkin mendekati adalah lantai sebelas Labirin Quratar, dan kita belum sering ke sana, jadi kita tidak tahu berapa jumlah orang yang biasanya ada di sana.」

Roxanne terus memandu kami menyusuri lorong-lorong Labirin sambil mengucapkan beberapa hal yang cukup menyeramkan.

Aku masih khawatir dengan kemungkinan kita menjadi sasaran serangan Bandit, tetapi jika apa yang dikatakan Sherry benar, maka meskipun kita akan terlihat oleh mereka, mereka seharusnya tidak menyerang kita secara terbuka begitu mereka melihat bahwa kita adalah kelompok yang kuat yang akan memberi mereka lebih banyak masalah daripada yang seharusnya jika mereka memutuskan untuk menyerang kita dengan maksud merampok barang-barang kita, dan aku lebih dari yakin bahwa mereka akan memutuskan untuk tidak melakukan itu begitu mereka melihat Roxanne dan kemampuan menghindarnya yang luar biasa beraksi.

Namun tetap saja, mengetahui bahwa mereka mungkin mengawasi kita mengacaukan rencana dan strategi pertempuran saya yang biasa, karena itu bertentangan dengan kebijakan saya untuk tidak mengizinkan orang lain melihat saya menggunakan sihir. Tetapi untungnya, karena saya memiliki Mantra 「Identifikasi」, saya akan dapat mengenali para Bandit bahkan sebelum mereka menyerang kita, jadi disergap oleh mereka tidak akan menjadi masalah besar.

Lagipula, bahkan jika para Bandit memutuskan untuk menyerang kita, saya cukup yakin bahwa kita tidak hanya mampu mengusir mereka, tetapi mungkin juga menimbulkan kerugian besar pada mereka atau bahkan membantai mereka semua dalam kondisi yang sangat menguntungkan, terlebih lagi jika saya tahu bahwa para Bandit yang mengawasi kita akan mendekat, yang berarti mereka tidak akan pernah memiliki hal terbaik yang dapat digunakan para Bandit atau penjahat lainnya untuk menangkap mangsa mereka yang tidak curiga: unsur kejutan.

Namun, untuk saat ini kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka, atau setidaknya saya rasa tidak perlu, tetapi untuk berjaga-jaga, saya memutuskan untuk tidak menggunakan Tongkat yang baru saya beli untuk melihat apakah mantra saya benar-benar menjadi lebih kuat atau tidak. Selain itu, untuk menambah kesialan, karena lantai tiga belas Labirin Tare ini adalah rumah bagi Semak Rub Lv.13, 「Meteor Crash」 saya akan sangat membantu dalam menghabisi mereka dengan cepat tanpa risiko mereka menusuk kita dengan cabang-cabang mereka, tetapi sekarang, karena kemungkinan kekacauan Bandit, saya tidak dapat menggunakannya secara terbuka, yang berarti satu-satunya pilihan pertempuran sihir yang tersisa bagi saya adalah melawan musuh di lantai tiga belas dengan menggunakan Mantra elemen biasa sehingga dalam skenario terbaik saya hanya akan dianggap sebagai Penyihir Pesta biasa alih-alih seseorang yang sangat OP sehingga dia dapat memanggil meteor dari udara kosong.

Biasanya, saya tidak akan kesulitan sama sekali melawan musuh hanya dengan sihir, tetapi kali ini, atau mungkin lebih tepatnya, di lantai ini, cobaan itu sangat melelahkan dan sulit, terutama karena semakin tinggi lantainya, semakin kuat musuhnya dan pertempuran dengan mereka menjadi semakin berat dan mengharuskan saya menggunakan lebih banyak sihir untuk membunuh satu musuh. Jadi, saya rasa sekarang Anda mengerti mengapa prospek hanya menggunakan sihir biasa pada musuh yang dapat menahan lebih dari enam atau tujuh tembakan sebelum akhirnya mereka tumbang dan mati membuat saya sedikit khawatir. Namun sayangnya, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk saat ini, jadi saya hanya harus mengertakkan gigi dan menerima semuanya saat kita melanjutkan perjalanan.

Untungnya, meskipun musuh semakin kuat, itu juga berarti mereka akan memberi kita banyak EXP dari mengalahkan mereka, dan selama kita terus mendapatkan banyak EXP, kita akan terus menjadi lebih kuat, meskipun sedikit demi sedikit, dan pertempuran akan menjadi jauh lebih mudah.

Suatu saat nanti, mungkin akan lebih baik juga untuk menambah jumlah anggota Party saya lagi, tetapi sampai saat itu terjadi, kita tidak punya pilihan selain terus bertarung seperti yang telah kita lakukan sampai sekarang sejak kita berhasil melewati sebelas lantai pertama Labirin dan berhasil memasuki lantai dua belas serta melawan musuh-musuh yang mulai muncul di sana tanpa banyak kesulitan.

Salah satu item penting yang kami dapatkan dari perjalanan ke lantai tiga belas Labirin adalah Iga Babi yang jatuh dari musuh Babi Hutan setelah kami membunuhnya. Sejujurnya, selama saya bisa menikmati iga ini untuk makan malam, saya tidak peduli akan membuat hidangan apa pun dengannya. Yang saya pedulikan hanyalah rasa manis dan juicy dari daging babi yang akan meleleh di mulut saya seperti hidangan lezat sejati.

Satu-satunya hal yang mungkin bisa mengalahkan ini dalam hal rasa adalah daging sapi, tetapi sayangnya saya tidak tahu di mana saya bisa mendapatkannya atau monster macam apa yang menjatuhkannya, dan harganya di toko daging sangat mahal, jadi selama saya punya pilihan antara mendapatkannya dengan cara itu atau dari Labirin, maka saya lebih dari bersedia bertaruh pada Labirin. Tetapi sebelum kita menemukan monster yang pasti bisa menjatuhkan daging sapi saat mati, Iga Babi ini harus cukup. Dan selagi kita membahas tentang membuat makanan…

Untuk makan malam hari ini, saya menggunakan iga babi yang kami bawa pulang. Pertama, saya memanggangnya, lalu menumisnya bersama sayuran, kemudian merebusnya dalam kuah, dan mengentalkannya dengan sedikit tepung pati. Setelah menambahkan sentuhan akhir berupa garam, merica, dan saus ikan, saya dengan senang hati melaporkan bahwa saya berhasil mendapatkan sesuatu yang cukup mirip dengan chop suey. Memang tidak persis sama karena beberapa bahan berbeda dari yang biasanya digunakan untuk membuatnya, tetapi saya berani mengatakan bahwa ini sudah sedekat mungkin dengan aslinya.

「Saya mencoba membuat ulang salah satu hidangan dari tanah kelahiran saya dengan resep ini. Saya ragu apakah saya berhasil sempurna, tetapi ini adalah hasil yang paling mendekati.」

Aku memberi tahu saat makanan sudah siap dan meletakkannya di atas meja di depan Roxanne dan Sherry. Keduanya memandangnya dengan rasa ingin tahu dan penuh harap.

 

~ ~ ~

「Ini enak sekali. Sesuai harapan dari sang master!」

“Ini adalah hidangan yang lembut dan mudah disantap. Pasti salah satu yang terbaik yang pernah dibuat oleh sang koki.”

Tampaknya Roxanne dan Sherry akhirnya cukup menyukai hidangan ini.

「Ini pertama kalinya dalam hidupku aku makan hidangan seenak ini!」

「Aku pernah mendengar bahwa ada beberapa negeri di mana Pati Lendir dapat digunakan untuk mengentalkan keseluruhan tekstur masakan sehingga menjadi lebih lezat dari sebelumnya, tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa masakan yang menggunakan teknik luar biasa seperti itu akan terasa begitu enak!」

Benarkah sekarang? Yah, senang mengetahui bahwa ini bukanlah sesuatu yang tidak biasa atau belum pernah terdengar sebelumnya, karena jika tidak, saya mungkin akan benar-benar celaka karena mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan lagi, tetapi senang mengetahui bahwa kali ini saya mengatakan sesuatu yang benar-benar jujur.

「Heeee, benarkah? Tapi harus kuakui, ini benar-benar enak sekali! Ini jenis masakan apa sebenarnya?」

「Yang satu ini kubuat dengan penuh cinta dan perhatian untuk para budakku yang berharga.」

Biasanya jawaban seperti itu akan terasa terlalu klise bahkan untuk seleraku, tetapi kali ini rasanya tepat menggunakan argumen seperti itu untuk menjawab pertanyaan Roxanne, dan karena itu membuat Roxanne dan Sherry tersenyum, maka menurutku itu sangat berharga.

Pada malam hari berikutnya, kami menerima pesan dari Luke sehari setelah memesan Kristal Keterampilan. Ketika kami kembali ke rumah, setelah seharian menjelajahi Labirin, kami menemukan sebuah catatan yang ditinggalkan di pintu masuk rumah kami.

「Rupanya Tuan Luke telah berhasil menawar empat ribu empat ratus Nars untuk sebuah Kristal Keterampilan Ulat.」

Roxanne membaca isi catatan itu. Jadi, dia memberi kita Kristal Keterampilan Ulat, padahal aku secara khusus memintanya Kristal Keterampilan Kobold dan Kambing.

「Terakhir kali, harganya 4.300 Nars. Dia mungkin sedang mengamati reaksi kita terhadap kenaikan harga sebesar seratus Nars.」

Sherry tampaknya masih sangat waspada terhadapnya.

「Hmm….. apakah dia benar-benar akan sejauh itu untuk sesuatu yang sesederhana itu? Kurasa tidak.」

Sherry memiliki pendapat yang sangat rendah tentang para broker karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, dan dia bahkan sampai memiliki rasa benci yang sama terhadap mereka seperti yang tampaknya dia miliki terhadap para Elf, jadi dia mungkin sedikit bias terhadapnya dan profesinya, tetapi jika ternyata dia tidak akan menurunkan harga Kristal Keterampilan itu, maka saya rasa saya tidak akan membelinya sama sekali.

「Kurasa dia mungkin memang melakukannya, karena semua Broker menggunakan metode curang seperti itu sebisa mungkin. Itu sudah menjadi sifat mereka.」

“Kau tahu apa? Mungkin kau benar.”

「Benar kan? Tentu saja! Lagipula, berpikir seperti itu memang masuk akal.」

「Setelah kau mengatakannya seperti itu, kurasa mungkin memang seperti itu juga.」

Jika Sherry yang rasional mengatakan bahwa itu rasional, maka itu pasti rasional. Karena jika tidak rasional, lalu apa di dunia ini yang sebenarnya bisa disebut rasional?

Pagi berikutnya, kami mengunjungi Persekutuan Pedagang, dan tak lama setelah kami tiba, Luke muncul dengan membawa dua Kristal Keterampilan.

「Yang ini adalah Kristal Keterampilan Ulat dan yang ini adalah Kristal Keterampilan Kambing yang berhasil saya menangkan dalam lelang yang berlangsung kemarin.」

Luke meletakkan dua Kristal Keterampilan secara terpisah di atas meja.

Namun, tindakan seperti itu tidak perlu baginya, karena saya dapat menggunakan 「Identifikasi」, sehingga saya dapat melihat bahwa dia mengatakan yang sebenarnya kepada kita dan bahwa barang-barang yang dia tawarkan bukanlah barang palsu sama sekali, dan benar-benar asli, dan semua itu berkat Skill Bonus kecil saya yang sangat berguna.

「Kristal Keterampilan Kambing ya?」

「Penawaran yang berhasil adalah lima ribu empat ratus Nars.」

Apakah harganya benar-benar lima ribu empat ratus Nars atau dia sendiri yang menaikkannya menjadi lima ribu empat ratus Nars? Bagaimanapun, apa yang dikatakan Sherry sebelumnya tampaknya benar. Tampaknya para broker tidak bekerja untuk kepentingan terbaik klien mereka, tetapi terutama untuk melayani kepentingan mereka sendiri dan memajukan agenda mereka sendiri, bahkan jika itu berarti menaikkan harga produk secara artifisial yang sebenarnya tidak semahal yang diklaim oleh broker tersebut.

“Itu agak…”

「Ada beberapa persaingan, tetapi saya tetap berhasil memenangkannya.」

Tidak ada jaminan bahwa orang yang menjadi pesaingnya bukanlah salah satu rekannya, dan bahwa semua itu hanyalah sebuah jebakan yang dirancang untuk menghasilkan keuntungan sebesar-besarnya bagi mereka berdua.

「Kita tidak membutuhkan Kristal Keterampilan Kambing lagi dalam waktu dekat. Jangan membeli lagi kecuali harganya turun menjadi lima ribu dua ratus Nars atau kurang.」

「Baiklah, sesuai keinginanmu.」

Kali ini, aku akan mengungkapkan ketidakpuasanku, dan jika Luke benar-benar sepintar yang dia kira, maka dia pasti akan mengerti bahwa aku marah dan tahu persis mengapa aku marah. Dan bahkan jika dia tidak mengerti, aku tidak masalah selama harganya akan diturunkan setelah ini, jadi satu Kristal Keterampilan Kambing sudah cukup untuk saat ini.

「Berapa harga dua Kristal Keterampilan ini?」

「Ah, ya. Coba saya hitung… termasuk pembayaran di muka komisi untuk Kristal Keterampilan berikutnya, totalnya menjadi sepuluh ribu lima ratus Nars.」

Dari sepuluh ribu lima ratus Nars, lima ribu empat ratus Nars dan empat ribu empat ratus Nars berkaitan dengan biaya Kristal Keterampilan itu sendiri. Jadi, biaya komisinya adalah tujuh ratus Nars? Biaya komisi untuk dua Kristal Keterampilan seharusnya seribu Nars….. jadi diskon tiga puluh persen berhasil, ya?

Karena harganya sangat bervariasi, sepertinya dia menggunakan “Hitung”.

Seperti yang kupikirkan, diskonku sepertinya tidak berlaku untuk penawaran yang dibuat di lelang. Aku melakukan pembayaran dengan koin emas dan koin perak.

Saat kami pulang, aku memberikan Kristal Keterampilan Ulat kepada Sherry untuk difusi. Karena Misanga Pengorbanan adalah aksesori yang berguna, aku menyuruhnya segera membuatnya.

「Aku masih gugup saat menggabungkan Kristal Keterampilan.」

「Semuanya akan baik-baik saja. Dan jika gagal, saya akan bertanggung jawab, jadi jangan terlalu khawatir.」

“Oke.”

Aku sudah memberi tahu Sherry bahwa aku bisa mengidentifikasi apakah Kristal Keterampilan dapat digabungkan dengan peralatan. Dengan kata lain, jika ada yang harus bertanggung jawab atas potensi kegagalan penggabungan tersebut, itu adalah aku. Meskipun begitu, aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa itu bisa gagal. Dan lagi pula, mungkinkah penggabungan Kristal Keterampilan dengan peralatan yang memiliki Slot Keterampilan Kosong benar-benar gagal?

「Jadi, Skill apa yang diberikan oleh Kristal Skill Kambing?」

「Jika digabungkan dengan senjata atau aksesori, ia memberikan Skill 「Peningkatan Kecerdasan」. Jika digabungkan secara bersamaan dengan Kristal Skill Kobold, ia memberikan Skill 「Kecerdasan 2x」.」

Setelah berhasil menggabungkan Kristal Keterampilan Ulat Hijau dengan mudah, Sherry menjelaskan hal itu kepada saya.

Karena Kristal Keterampilan Kobold meningkatkan Keterampilan Kristal Keterampilan lainnya, jika digabungkan secara bersamaan, kemungkinan besar akan menggandakan efek Keterampilan 「Peningkatan Kecerdasan」, bukan statistik INT itu sendiri. Jadi, peningkatan hanya tiga puluh persen akan menjadi sekitar lima puluh persen?

「Bisakah ini juga dipasang pada aksesori?」

“Ya, bisa jadi.”

「Jadi, lebih baik memasangnya ke aksesori daripada ke senjata? Dengan begitu, skill itu akan tetap ada meskipun senjata saya ditingkatkan, kan? Selain itu, jika saya memasang Skill 「2x Intelligence」 ke senjata dan aksesori, bukankah peningkatan Intelligence akan bertambah empat kali lipat, bukan dua kali lipat?」

“Hal seperti itu tidak mungkin.”

Saya diberitahu sebelumnya bahwa efek dari Skill ofensif tidak dapat digabungkan satu sama lain, jadi sepertinya mimpi saya akan tetap menjadi mimpi saja.

「Bagaimana kalau kita memasang Skill yang sama pada peralatan yang sama lebih dari sekali?」

“Saya belum mendengar kabar apa pun terkait hal itu.”

Jika memasang Skill kedua menghasilkan kegagalan, Skill pertama juga akan hilang. Oleh karena itu, memasang beberapa Skill sekaligus bukanlah hal yang umum.

 

~ ~ ~

Mengingat risikonya, tidak ada yang akan mencoba memasang Skill yang sama dua kali, tetapi sejauh yang saya ketahui, saya tidak takut memasang beberapa Skill, jadi mungkin kita harus mencobanya?

Namun, jika peralatannya rusak, saya pasti akan menjadi bahan tertawaan, jadi mungkin saya harus berhenti berpikir seperti gadis SMA dan mulai melihat segala sesuatunya secara lebih realistis? Lagipula, pasti ada alasan mengapa orang mengatakan bahwa ini biasanya tidak berhasil.

Baiklah, mari kita kembali ke topik utama. Haruskah saya menggabungkan Kristal Keterampilan Kambing dengan Tongkat saya? Ya, silakan.

Dan sebagai aksesoris, saya akan mengenakan Misanga Persembahan.

Aku sudah bilang pada Luke untuk membelinya dengan harga lebih rendah lain kali, agar kita bisa membeli lebih banyak Kristal Keterampilan nanti tanpa masalah. Dengan begitu, aku bisa mendapatkan beberapa Kristal Keterampilan Kambing dan memasang 「2x Keterampilan INT」 ke senjata lain, atau memasangnya ke aksesori jika aku punya Kristal Keterampilan Ulat Hijau tambahan. Tapi kalau begitu, bukankah sebaiknya aku menunggu Kristal Keterampilan Kobold lain sebelum menggabungkannya dengan Tongkat?

「Bagaimanapun juga, Kristal Keterampilan Kobold akan segera tersedia. Roxanne, kaulah yang harus mengenakan Misanga Pengorbanan ini.」

「Umm… Benarkah aku harus? Bisakah kita tidak menjualnya untuk mendapatkan keuntungan?」

Roxanne ragu-ragu menerima Misanga Persembahan yang baru saja dibuat Sherry dariku.

「Jika kita memiliki kelebihan stok, tentu saja aku akan menjualnya, tetapi kita juga harus menyimpan sebagian untuk berjaga-jaga jika suatu saat kita kehabisan. Dan daripada menyimpan yang cadangan di lemari, aku akan merasa jauh lebih tenang jika kau yang memakainya, Roxanne.」

Itulah alasan saya agar Roxanne mengambil Misanga Pengorbanan, karena seperti yang saya katakan padanya, saya lebih suka dia memakainya dan memanfaatkannya dengan baik daripada hanya menjualnya untuk keuntungan sesaat. Meskipun begitu, mengapa dia masih begitu enggan? Apakah karena dia berpikir bahwa Misanga Pengorbanan bukanlah perlengkapan yang bisa dikenakan siapa pun, terutama seorang budak seperti dia? Begitukah alasannya?

「Tapi aku mungkin akan menerima serangan dan menghancurkannya sebagai akibatnya.」

Kupikir ini akan menjadi masalah sederhana, tetapi dia membuatnya jauh lebih sulit daripada yang seharusnya. Aduh, mengapa selalu Roxanne yang harus mengkhawatirkan semua hal yang sebenarnya tidak perlu dia khawatirkan?

「Sherry, berapa harga pasar tipikal untuk Misanga Kurban? Harganya tidak sampai ratusan ribu Nars per buah, kan?」

「Ya, harganya berkisar antara tiga puluh ribu hingga empat puluh ribu Nars per satu Misanga Kurban.」

「Baiklah, jadi seperti yang kau lihat, ini bukanlah sesuatu yang seberharga dirimu, Roxanne. Sekarang, bahkan jika benda ini rusak saat kau memakainya, bisakah kau bayangkan, apa yang akan terjadi padamu jika kau tidak memakainya sama sekali? Apa yang akan kau lakukan jika sesuatu yang sangat buruk terjadi padamu, dan yang lebih penting, apakah kau menyadari betapa buruknya perasaanku jika sesuatu terjadi padamu?」

Roxanne adalah karakter yang selalu paling rentan terhadap serangan musuh setiap kali kita memasuki Labirin. Oleh karena itu, saya merasa Sacrificial Misanga adalah item yang wajib dimiliki untuknya, karena meskipun dia mampu menghindari serangan musuh saat ini, selalu ada kemungkinan suatu hari nanti kita akan menghadapi musuh yang akhirnya mampu mengenainya meskipun dia memiliki kemampuan menghindar yang luar biasa, dan jika dia tidak memiliki perlindungan apa pun saat itu terjadi, maka dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

Dan pada saat Roxanne tidak mampu lagi bertarung dan mengalihkan perhatian musuh terkuat sepenuhnya kepadanya… saat itulah seluruh kelompok kita akan benar-benar musnah.

Kristal Keterampilan Ulat Hijau hanya berharga sedikit di atas empat ribu Nars, dan harga Misanga Pengorbanan hanya setinggi itu karena dalam keadaan normal di dunia ini, fusi yang melibatkan Kristal Keterampilan Monster cenderung hanya berhasil dengan rasio satu banding…. Coba tebak…. sepuluh percobaan paling banyak?

Jadi, meskipun Misanga Pengorbanan mungkin lebih mahal daripada seluruh perlengkapan Roxanne saat ini jika digabungkan, itu jelas tidak lebih berharga daripada Roxanne sendiri.

「O-Oke. Terima kasih, tuan.」

Akhirnya aku berhasil membujuk Roxanne untuk mengenakan Misanga Pengorbanan. Jujur saja, dia selalu merepotkan setiap kali menyangkut urusan mendapatkan peralatan baru atau mahal.

Pokoknya, aku mendekati Roxanne saat dia duduk dan sedikit memajukan salah satu kakinya agar aku bisa memakaikan Misanga Pengorbanan padanya tanpa kesulitan.

「Aku akan mengikatkannya untukmu. Jadi, kamu mau di mana? Di pergelangan kaki atau pergelangan tangan?」

Aku bertanya lagi padanya hanya untuk memastikan.

「Di pergelangan kaki saja tidak apa-apa. Dengan begitu, akan lebih sedikit menarik perhatian.」

Ya, memang seperti yang dia katakan. Jika aku akan memasang Misanga Pengorbanan di pergelangan tangannya, itu pasti akan terlihat oleh orang-orang yang melihat. Yah, bukan berarti mereka bisa membedakan apakah itu Misanga Pengorbanan atau Misanga biasa, tapi kau tahu kan pepatahnya? Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Kita tidak pernah tahu apakah ada orang lain di dunia ini yang tidak memiliki Skill 「Identifikasi」seperti yang kumiliki, dan aku tidak ingin mengetahuinya dengan cara yang menyakitkan.

Lagipula, bukan berarti orang-orang yang memiliki Misanga Pengorbanan melakukan sesuatu untuk menyembunyikan fakta itu dari orang lain. Contohnya? Duke of Hartz dan istrinya, Cassia, sama-sama memiliki Misanga Pengorbanan, dan mereka berdua memakainya di pergelangan tangan seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, jadi saya pikir kita juga bisa meniru mereka dan melakukan hal yang sama, tetapi jika Roxanne memang menginginkan Misanga Pengorbanan miliknya diikatkan di pergelangan kakinya, maka yang tersisa bagi saya hanyalah menghormati keinginannya dan melakukan persis seperti yang dia minta, jadi saya berlutut dan mulai mengikat Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki Roxanne yang ramping.

Jika dia memakainya di pergelangan kaki dan mengenakan celana, itu pasti tidak akan terlihat oleh orang lain, dan sebagai bonus tambahan, itu akan menyebabkan mereka yang ingin menyerang kita melalui cara-cara licik untuk bertindak lebih ceroboh di sekitarnya.

Namun, bukan berarti mengenakan Misanga Kurban di pergelangan tangan tidak memiliki manfaat sama sekali, yaitu Anda akan langsung menyadarinya jika Misanga Kurban tersebut putus, sedangkan jika Anda mengenakannya di pergelangan kaki, Misanga tersebut mungkin akan terlepas tanpa Anda sadari kapan tepatnya hal itu terjadi.

Selain itu, sekarang setelah kupikirkan, contoh Duke dan Cassia yang mengenakan Misanga Pengorbanan di pergelangan tangan mereka secara terang-terangan mungkin bukan contoh yang tepat, karena aku melupakan satu detail kecil, meskipun penting: bahwa dalam kasus mereka sebenarnya tidak ada gunanya menyembunyikan Misanga Pengorbanan, karena hampir semua orang akan tahu bahwa orang-orang berpengaruh atau orang-orang yang memegang posisi kekuasaan seperti Duke dan Duchess dari seluruh Kadipaten akan mengenakan Misanga Pengorbanan untuk melindungi diri mereka dari potensi upaya pembunuhan, jadi sebenarnya tidak perlu bagi mereka untuk menyembunyikannya di bagian tubuh mereka.

Di sisi lain, jika Roxanne memakainya di pergelangan tangannya, orang mungkin berpikir bahwa dia adalah orang kaya, yang berpotensi memicu lebih banyak serangan terhadap kita karena para Bandit mengira bahwa dia memiliki banyak uang atau peralatannya bernilai sangat tinggi.

「Kalau begitu, bisakah kau sedikit menggulung celanamu untukku, Roxanne?」

「Ah! Y-Ya, tentu saja!」

Roxanne melepas sepatunya dan menggulung celananya sedikit. Betisnya yang putih, halus, dan telanjang tepat di depan mataku. Begitu lembut. Begitu licin. Aku sangat ingin menggosokkan pipiku di sana dan menciumnya!

 

~ ~ ~

Ruangan itu bermandikan cahaya yang masuk melalui jendela, yang membuatnya tampak semakin mempesona. Dan sekarang setelah kupikirkan, melihat siluet tubuhnya yang mengintip dari balik pakaiannya dalam cahaya memiliki daya tarik tersendiri, seolah-olah aku sedang melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat.

Tanpa sadar aku mengulurkan tangan untuk mengelusnya sambil menatap wajahnya untuk melihat bagaimana reaksinya. Apakah dia akan marah padaku? Senang? Akankah dia mengizinkanku melakukannya, atau mungkin dia akan menarik kakinya dariku sambil menatapku dengan ekspresi jijik di wajahnya? T-Tidak, aku tidak bisa berpikir seperti itu! Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan beres, karena aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia tidak menghentikanku, yang berarti aku tidak melakukan sesuatu yang tidak dia sukai atau anggap menjijikkan. Sekarang aku tahu bahwa apa yang kulakukan tidak salah, aku bisa dengan mudah melakukannya sampai tuntas. Aku memeras setiap sel otakku memikirkan bagaimana mengubah 「mengikat Misanga di pergelangan kakinya」 menjadi 「melakukan hubungan intim」 dengannya, tetapi sayangnya tidak ada yang terlintas di pikiranku. Ah, sudahlah, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan. Aku menekan keinginanku untuk membelainya, menggosok pipiku di atasnya dan menciumnya, lalu mengikat Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki Roxanne seperti anak baik yang aku ini.

Tidak apa-apa. Aku akan bersenang-senang dengannya nanti malam. Kalau soal hal-hal seperti ini, aku tipe orang yang tidak keberatan menunggu dengan sabar, karena aku tahu bahwa imbalan yang akan kuterima pada akhirnya akan jauh lebih besar karenanya, dan sekarang setelah aku mengincar mangsaku, aku akan gigih sebisa mungkin agar mangsa itu tidak lepas dari pandanganku.

“Terima kasih banyak, Guru.”

「Bukankah ini terlalu kencang? Karena aku selalu bisa melonggarkannya sedikit jika kamu mau.」

「Terima kasih, tapi itu tidak perlu. Ikatannya sudah pas.」

Roxanne mengungkapkan rasa terima kasihnya setelah aku mengikatkan Misanga Persembahan untuknya. Mari kita lihat apakah kamu akan mengatakan hal yang sama nanti malam ketika aku bisa bersenang-senang dengan kaki-kakimu yang indah ini!

Hanya beberapa hari kemudian saya diberitahu bahwa Kristal Keterampilan Kobold sebenarnya sudah tersedia untuk dibeli. Pesan yang memberitahukan hal itu disampaikan kepada kami dengan cara yang sama persis seperti pesan sebelumnya: ketika kami pulang dari seharian menjelajahi Labirin, kami menemukan sebuah pintu yang menempel di pintu rumah kami, dan Roxanne, yang bisa membaca huruf-huruf yang ditulis dalam bahasa Brahim, mengambil catatan itu dan langsung membacanya setelah melihatnya, lalu menceritakan isi catatan itu kepada saya. Dan omong-omong, saya harus mengakui sesuatu di sini: karena semua yang telah terjadi akhir-akhir ini, saya telah mengabaikan proses belajar membaca huruf-huruf Brahim dan menulis dalam bahasa Brahim, jadi saya benar-benar harus mencoba untuk kembali mempelajarinya sesegera mungkin. Lagipula, saya tidak bisa mengandalkan Roxanne dan Sherry untuk membacakan semuanya untuk saya selamanya, bukan?

「Tuan, ini pesan lain dari Tuan Luke. Rupanya beliau telah berhasil memenangkan lelang Kristal Keterampilan Kobold seharga lima ribu empat ratus Nars.」

「Aku sudah bilang padanya bahwa dia hanya boleh membelinya jika harganya lima ribu empat ratus Nars atau kurang, dan dia langsung membelinya dengan harga tepat lima ribu empat ratus, ya? Aku hanya penasaran bagaimana dia bisa mendapatkannya secepat itu?」

「Nah, apakah sekarang sudah jelas? Semua orang tahu bahwa para perantara dan makelar adalah sekelompok bajingan kotor yang saling bertukar informasi setiap kali ada kesempatan, jadi pasti kali ini juga seperti itu. Memang benar, dia berhasil mendapatkan Kristal Keterampilan Kobold dengan cukup cepat, tetapi mungkin hanya karena dia menjanjikan sebagian dari penghasilannya kepada siapa pun yang bekerja sama dengannya dalam hal ini, sehingga dia pasti menaikkan harga secukupnya untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Sungguh menjijikkan.」

Pada titik ini, ini sudah menjadi rahasia yang diketahui semua orang, bukan? Jika dua atau lebih broker tahu persis berapa banyak yang akan mereka tawar, maka mereka dapat memanipulasi lelang sedemikian rupa sehingga siapa pun yang akhirnya memenangkan barang yang mereka perebutkan, keduanya akan mendapatkan keuntungan, dengan satu atau lain cara. Seperti yang dikatakan Sherry, ini adalah taktik kotor dan tidak adil, tetapi mungkin juga taktik yang umum di dunia perantara, dan jika itu berlaku untuk semua perantara, dan mereka semua menggunakan taktik itu dan memasukkannya sebagai bagian dari model bisnis resmi mereka.

Akan sangat sulit untuk memberontak melawannya, karena jika ternyata hanya satu orang yang mencoba melawan yang lain dan setia kepada klien, mereka akan hancur total oleh pesaing lainnya yang akan bersekongkol melawan mereka untuk memberi pelajaran dan tidak mencoba menjadi duri dalam daging. Bagaimanapun, meskipun saya berharap beberapa pelanggan akan membeli Kristal Keterampilan Kobold dengan harga kurang dari lima ribu Nars, sepertinya ini bukan hari keberuntungan saya dalam hal itu, tapi ya sudahlah, mau bagaimana lagi.

「Sekarang Luke berhasil mendapatkan Kristal Keterampilan Kobold, aku ingin Sherry menggabungkan Kristal Keterampilan Kobold itu dengan Tongkat baruku yang juga akan diresapi dengan Kristal Keterampilan Kambing. Jika semuanya berjalan lancar dan penggabungan berhasil, maka kekuatan tempurku akan meningkat secara signifikan, dan kurasa kita semua tahu bahwa kita akan membutuhkan daya tembak sebanyak mungkin jika kita ingin menjelajah lebih jauh dari lantai dua belas dan tiga belas Labirin, kan?」

「Y-Ya, tentu saja! Aku akan berusaha sebaik mungkin!」

Saya menjelaskan mengapa saya ingin menggabungkan Rod baru dengan Kristal Keterampilan Kobold dan Kambing, tetapi meskipun begitu, Sherry masih terlihat gugup, mungkin karena itu akan menjadi kali pertama dia menggabungkan sesuatu dengan Kristal Keterampilan Kobold. Jika dia gagal, maka itu akan sama saja seperti dia mengambil lima ribu empat ratus Nars itu dan membuangnya begitu saja, dan saya pikir pengetahuan itu dan kesadaran akan betapa besar tanggung jawab yang ada di pundaknya yang membuatnya bertingkah seperti itu.

「Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun, Sherry. Aku yakin kamu akan baik-baik saja. Dan, aku minta maaf karena merencanakan hal seperti itu secara tiba-tiba ketika aku mengatakan bahwa kita akan fokus untuk memberikan Klubmu 「Pengganggu Nyanyian」. Aku berjanji bahwa kita akan mengurusnya segera setelah kamu selesai dengan fusi ini, jadi bersabarlah sedikit lebih lama, oke?」

「Tentu, Tuan. Dan mohon, jangan khawatir soal itu.」

「Terima kasih, Sherry. Dan karena kita sudah membahas tentang meningkatkan kekuatan untuk menembus Lantai Labirin di atas lantai dua belas, tidak diragukan lagi bahwa musuh akan semakin kuat seiring berjalannya waktu dan bertambahnya lantai Labirin. Karena sangat penting bagi kita untuk terus meningkatkan kekuatan dan potensi tempur kita, maka saya ingin mendapatkan anggota Party baru lagi untuk kita.」

Ya, selama kita membicarakan tentang meningkatkan potensi tempur kita, tidak ada hal yang lebih penting daripada mendapatkan harem baru…… ehm, maksudku anggota Party baru untuk diriku sendiri. Ya, itu saja, anggota Party untuk keperluan pertempuran, tidak lebih.

 

~ ~ ~

Keesokan paginya, kami pergi mengambil Kristal Keterampilan Kobold dari Luke dan segera setelah sampai di rumah, Sherry menggabungkannya dengan Tongkatku. Harga Kristal Keterampilan Kobold sedikit diturunkan dan aku juga menyuruh Luke untuk mencari lebih banyak Kristal Keterampilan Monster karena aku terus memesan darinya. Menurutku, lima ribu empat ratus Nars masih agak mahal untuk harga satu Kristal Keterampilan Monster, tetapi di sisi lain, selama aku terus meminta Luke untuk melakukan pembelian yang tidak melebihi harga yang telah ditetapkan, itu masih dalam batas pengeluaran yang dapat diterima bagi kami.

Sherry sangat gugup saat harus menggabungkan item dengan Kristal Keterampilan, tetapi meskipun demikian dia tetap melanjutkannya sesuai permintaan, memotivasi dirinya sendiri sambil memegang Tongkatku di satu tangan dan Kristal Keterampilan Kambing di tangan lainnya, sementara aku menunggunya dengan Kristal Keterampilan Kobold yang baru dibeli dalam keadaan siap.

Sherry mengucapkan mantra, kedua tangannya mulai bersinar dengan cahaya putih yang sangat terang dan menyilaukan, dan ketika akhirnya mereda dan kami memastikan bahwa bagian pertama dari fusi berhasil, aku menyerahkan Kristal Keterampilan Kobold kepadanya agar dia dapat memasukkannya ke dalam Tongkat selanjutnya, dan ketika bagian selanjutnya juga selesai….

「Nah, sudah selesai.」

「Oooh, luar biasa! Sesuai dugaan dari Sherry!」

「Terima kasih banyak.」

Sherry menghela napas berat berkali-kali, tetapi sepertinya itu lebih karena stres daripada kelelahan fisik. Lagipula, dia masih merasa tidak nyaman menggabungkan Kristal Keterampilan ke senjata dan baju besi, dan kali ini taruhannya jauh lebih tinggi dari biasanya, karena bukan hanya senjata barunya, tetapi juga dua Kristal Keterampilan yang dipertaruhkan di sini, jadi tidak dapat dihindari bahwa dia pasti merasa berada di bawah tekanan yang sangat besar, tetapi meskipun demikian dia sekali lagi berhasil dengan gemilang.

Kali ini ada dua kartu monster yang dipertaruhkan, jadi mau bagaimana lagi. Namun, menurutku hasilnya sepadan, karena yang berhasil kudapatkan adalah senjata berikut:

Tongkat Persembahan, Senjata

Keterampilan: – 「Kecerdasan 2x」, Kosong, Kosong

Tongkat sihir biasa saya telah diubah menjadi Tongkat Persembahan dengan menggunakan dua Kristal Keterampilan, dan masih memiliki dua Slot Keterampilan Kosong yang dapat digunakan lain kali ketika kita berhasil mendapatkannya. Tapi itu bukan masalah utama saat ini. Karena saya sudah mendapatkan Tongkat sihir baru yang lebih baik, kami segera pergi ke Labirin Haruba agar saya bisa mencobanya.

Pertama, aku meminta Roxanne untuk mencarikan kami sekelompok musuh untuk dilawan, dan kelompok yang dia tunjukkan kepada kami terdiri dari dua NT Ant dan seorang Mino, jadi aku menyerang mereka semua dengan 「Water Storm」.

Sihir air adalah kelemahan Semut NT, artinya menggunakannya melawan mereka akan menimbulkan kerusakan yang lebih besar dari biasanya, jadi begitu efek Mantra pertama berakhir, aku menyiapkan yang kedua dan meluncurkannya ke arah mereka segera setelah siap. Mereka musnah sebelum sempat mendekati kami, jadi aku menggunakan 「Bola Api」 untuk menghabisi Mino yang tersisa, tetapi satu tembakan itu saja tidak cukup, yang bukan masalah besar, karena aku akan melepaskan satu lagi setelah Roxanne selesai menghindari serangannya dan serangan dengan tanduknya.

Seperti yang diperkirakan, 「Bola Api」 kedua itu sudah cukup untuk membuat Mino akhirnya jatuh ke tanah, dan tidak pernah bisa bangkit lagi.

Dua Mantra Sihir Air pada NT Ant Lv.11, ditambah dua 「Bola Api」 tambahan

pada Mino, yang membutuhkan total empat Mantra untuk menjatuhkan tiga musuh dalam waktu yang relatif singkat. Sebelum saya mendapatkan Tongkat Persembahan ini, membunuh satu Mino saja membutuhkan lima Mantra, sedangkan sekarang hanya butuh empat jika kita menghitung kerusakan yang ditimbulkan oleh AoE dari dua 「Badai Air」 yang memusnahkan Semut NT.

Tongkat Persembahan memang telah meningkatkan jumlah kerusakan yang saya berikan kepada musuh, tetapi ada satu hal yang sangat penting yang harus saya ingat saat kita terus bergerak maju melewati lantai sebelas: meskipun Tongkat Persembahan saya sekarang memiliki Skill 「2x Intelligence」 yang ditambahkan padanya, itu hanya berarti bahwa statistik INT saya pada dasarnya menjadi dua kali lipat, dan statistik INT yang berlipat ganda tidak secara otomatis berarti kerusakan berlipat ganda, dan itu tidak berarti bahwa waktu yang dibutuhkan untuk melakukan pertempuran telah berkurang tepat setengahnya.

Namun, durasinya jelas lebih singkat, yang merupakan peningkatan besar baik dari segi kekuatan maupun performa, karena itu berarti setiap kali saya menggunakan sihir untuk melawan monster alih-alih Durandal, pertempuran kita melawan mereka akan jauh lebih singkat, yang selalu merupakan peningkatan yang disambut baik. Dengan ini, bahkan jika jumlah monster yang harus kita lawan di lantai dua belas berlipat ganda dari empat menjadi delapan, apa yang saya miliki saat ini seharusnya masih cukup untuk menyingkirkan monster-monster tersebut dengan relatif cepat.

Saat ini, kami tidak lagi memiliki masalah dalam melawan monster di lantai sebelas, jadi perburuan dan pertempuran kami berakhir hampir secepat dimulai, dan karena kami dengan mudah mengalahkan semua yang kami temui, kami berhasil sampai ke Ruang Bos lantai sebelas dengan relatif cepat. Ketika saya membuka pintu, hanya ada ruangan kosong lain dengan pintu di sisi lainnya. Ini adalah Ruang Tunggu sebelum Bos Lantai, ruangan tempat semua Petualang lain harus menunggu giliran mereka jika kebetulan sudah ada Kelompok lain yang menghadapi Bos Lantai.

「Apakah sebaiknya kita mencoba pergi ke lantai dua belas hari ini?」

Aku bertanya pada gadis-gadis itu apakah mereka ingin mencoba menantang Bos Lantai dan melanjutkan ke lantai berikutnya, dan begitu aku mendapat persetujuan mereka, aku mengacungkan Durandal dan kami langsung masuk ke Ruang Bos, karena tidak ada orang lain di sekitar.

Karena Mino adalah musuh asli lantai sebelas Labirin Haruba, itu berarti Bos Lantai yang akan kita hadapi adalah Hachinosu. Ia tampak besar dan tangguh karena merupakan versi yang lebih kekar dari Mino biasa, yang sudah seperti gumpalan otot yang bergerak, faktor yang tampaknya ditingkatkan hingga level sebelas oleh Bos Lantai ini, tetapi terlepas dari ukuran dan massanya yang tak terbantahkan, ia pada akhirnya bukanlah tandingan bagi Durandal-ku, yang kugunakan untuk menebasnya dan menusuknya hingga berlubang-lubang.

Ia mencoba menggunakan Skill-nya lebih dari sekali, tetapi dengan kecepatan dan kemampuan manuverku, aku mampu bergerak cukup cepat untuk memastikan bahwa setiap upayanya menggunakan Skill akan berakhir sia-sia berkat Skill 「Chant Interruption」 milik Durandal, yang menyebabkan ia jatuh ke tanah dan mati dengan cepat, karena seperti halnya dengan sebagian besar Bos Lantai yang telah kita hadapi sebelumnya, yang perlu kita lakukan untuk meraih kemenangan adalah menempatkan Roxanne di depannya sehingga dia akan menghindari semua serangannya sambil secara bersamaan memfokuskan semua aggro-nya pada dirinya sendiri sementara Sherry dan aku menyerang sisi-sisinya dan terus menebasnya sampai mati.

Setelah pertarungan melawan Bos Lantai berakhir, kami melanjutkan perjalanan dan memasuki lantai dua belas Labirin Haruba.

「Monster di lantai dua belas adalah Lebah Rumput. Mereka memiliki kemampuan untuk terbang dan menembakkan sengat mereka dari jarak jauh. Kita harus sangat berhati-hati terhadap serangan jarak jauh itu, karena jika mengenai kita, kita bisa keracunan.」

Musuh lain yang menggunakan serangan racun dari jarak jauh? Serius?

「Seperti yang diduga, monster-monster di lantai dua belas memang sangat kuat.」

「Untungnya, ia tidak memiliki resistensi terhadap jenis sihir apa pun, dan ia sangat lemah terhadap Sihir Angin. Dan fakta itu sangat penting untuk diingat, Tuan, karena kelemahan khusus itu bukan hanya dimiliki oleh Lebah Rumput. Bahkan, hampir semua monster yang mampu terbang tampaknya secara alami lemah terhadap Sihir Angin.」

Musuh terbang lemah terhadap Sihir Angin? Oke, sudah dicatat.

 

~ ~ ~

Setelah penjelasan dari Sherry, Roxanne membawa kami ke tempat di mana Lebah Rumput berada agar kami bisa mempelajari cara melawannya. Sesuai namanya, itu adalah lebah raksasa yang terbang di tengah koridor. Secara keseluruhan, penampilannya hampir seperti versi bersayap dari Semut NT dengan skema warna yang berbeda, karena tubuhnya sebagian besar berwarna hitam sedangkan kakinya berwarna kuning.

Karena kami masih cukup jauh darinya, aku menggunakan 「Breeze Storm」 dari jarak jauh. Jika aku menggunakan sihir target tunggal dari jarak ini, pasti akan dihindari, karena jika ada satu hal yang kuketahui tentang monster terbang kecil seperti ini, itu adalah mereka sangat lincah dan pasti akan menghindari seranganku jika yang kucoba untuk mengenainya hanyalah 「Breeze Ball」 sederhana.

Mungkin aku bisa mengenainya jika aku bisa sedikit lebih dekat dengannya, tetapi ini pertama kalinya aku menghadapi monster jenis ini, jadi aku ingin menyerang sedini mungkin untuk memberikan kerusakan sebanyak mungkin tanpa memberinya kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Ketika “Badai Angin” menghantamnya, Lebah Rumput itu terombang-ambing ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan dengan sangat hebat, hampir seolah-olah terjebak dalam arus udara yang deras yang menghalangi kebebasan bergeraknya. Tampaknya serangan itu memang sangat efektif melawannya.

Jika itu manusia, mereka pasti sudah mengalami gegar otak hebat karena guncangan yang dialami otak mereka, tetapi hal itu mungkin tidak akan berpengaruh pada Lebah Rumput karena bentuk kepala dan bagian dalam tubuh mereka sangat berbeda dibandingkan dengan manusia.

Tembakan kedua kali ini adalah 「Bola Angin」, hanya untuk melihat bagaimana serangannya akan mengenai sasaran, dan yang ketiga menyusul tepat setelah yang kedua. Kali ini, Lebah Rumput tidak menggunakan serangan jarak jauhnya saat didekati, dan ketika akhirnya mulai bergerak sendiri, ia melakukannya sambil mengeluarkan suara dengung rendah yang aneh. Apakah ia mencoba mengintimidasi kita dengan cara seperti itu? Atau mungkin itu hanya suara normal yang dihasilkannya saat bergerak?

Roxanne memimpin, dan menghindari serangan cepat seperti pedang dari Lebah Rumput, sementara Sherry menggunakan kesempatan itu untuk menusukkan tombaknya ke arahnya dari jarak jauh. Karena gangguan dari Roxanne, aku juga mendapat kesempatan yang cukup bagus untuk menggunakan 「Bola Angin」 lainnya.

Serangan itu mengenai Lebah Rumput secara langsung, dan saat itu terjadi, dengungannya berhenti dan lebah itu jatuh ke tanah dengan kaki-kaki kuningnya yang seperti ranting melengkung setelah meronta-ronta sebentar, lalu berubah menjadi kepulan asap hijau dan menghilang. Jadi, butuh hingga empat mantra untuk menjatuhkannya, ya?

Jumlahnya persis sama seperti monster di lantai sebelas. Monster di lantai dua belas dua kali lebih kuat daripada monster di lantai bawah, tetapi karena Sihir Angin adalah kelemahan Lebah Rumput, sihir ini dua kali lebih efektif melawannya dibandingkan dengan jenis sihir lainnya, yang memungkinkan kita meraih kemenangan cepat dan telak. Artinya, selama kita terus bertemu Lebah Rumput, yang harus saya lakukan hanyalah terus-menerus menggunakan Sihir Angin melawannya, dan jika Semut NT muncul, saya hanya perlu beralih ke Sihir Air dan mengalahkan mereka dengan jumlah Mantra yang sama persis karena Sihir Air adalah kelemahan Semut NT.

Secara keseluruhan, sepertinya saat ini kita mampu bertahan melawan monster-monster yang bersemayam di lantai dua belas Labirin. Setelah Lebah Rumput itu pergi, satu-satunya yang tersisa setelah kematiannya adalah Item Jatuhan yang ditinggalkannya, yaitu Lilin Lebah.

「Lilin lebah, ya? Untuk apa sebenarnya lilin ini? Bisakah dibuat lilin darinya?」

「Jika kau menjualnya ke Persekutuan, para pengrajin akan mengubahnya menjadi lilin, ya. Itu bukan bahan yang sangat berharga, jadi Persekutuan adalah satu-satunya tempat yang benar-benar membelinya, dan itupun, uang yang bisa kau dapatkan darinya tidak terlalu banyak.」

Sherry bercerita tentang lilin lebah. Tampaknya tidak ada keahlian khusus yang memungkinkan pembuatan lilin dari lilin lebah, namun mereka tetap bisa membuatnya meskipun demikian, yang berarti mereka harus mempersiapkannya dari awal, membuatnya sepenuhnya dengan tangan.

「Ini juga berguna untuk perawatan peralatan yang terbuat dari kulit. Jika Tuan tidak keberatan, bolehkah saya menggunakan sedikit?」

“Tentu, silakan.”

“Terima kasih banyak.”

Jadi, dia bermaksud menggunakan lilin lebah sebagai lilin sederhana untuk menjaga agar peralatan kulit dan kulit keras kita tidak berubah bentuk? Jika demikian, maka ya, memberikan lilin lebah kepada Roxanne adalah keputusan terbaik yang bisa dilakukan di sini.

Untuk sementara saya menyimpannya di Kotak Barang saya, tetapi sebentar lagi saya harus melakukan sedikit bersih-bersih di sana, karena saya cukup yakin bahwa ruang penyimpanan saya di sana perlahan-lahan mulai menipis.

Sekarang setelah aku tahu kita bisa bertarung di sini, itu sudah cukup untuk hari ini, setidaknya untuk Labirin Haruba.

「Baiklah, sekarang urusan kita di sini sudah selesai, bagaimana kalau kita pulang saja untuk hari ini? Kecuali jika kamu ingin pergi ke lantai tiga belas Labirin Tare dan menghabiskan sisa hari di sana?」

「Ya, kita pasti harus pergi ke sana.」

「Karena kita toh akan pergi ke Labirin Quratar besok pagi-pagi sekali, maka aku mengerti mengapa kita tidak sebaiknya pergi ke Labirin Tare sekarang.」

Niat awal saya adalah untuk langsung pulang dan mengakhiri hari ini, tetapi Sherry dan Roxanne menentang ide itu, dan menyatakan keinginan mereka untuk pergi ke lantai tiga belas Labirin Tare. Saya bisa mengerti mengapa Roxanne sangat ingin melakukannya, tetapi jujur ​​saja, keinginan Sherry untuk pergi membuat saya cukup terkejut, karena saya pikir dia akan lebih suka melakukan hal lain di pagi hari, seperti melanjutkan pengiriman cermin ke tempat Duke, tetapi kali ini dia tampaknya sangat ingin pergi ke Labirin sekarang juga dan besok pagi, jadi saya rasa itu sudah selesai.

「Baiklah kalau begitu. Sesuai keinginanmu, kita akan pergi ke lantai tiga belas Labirin Tare, di mana aku akan menguji kemampuan Tongkat baruku melawan monster-monster di lantai tiga belas. Apakah itu bisa diterima?」

“Ya, tentu saja.”

「Aku juga setuju dengan itu.」

Jadi, kami berteleportasi ke lantai tiga belas Labirin Tare. Kami tiba di ruangan kecil yang berfungsi sebagai area awal seluruh lantai, karena terakhir kali kami berada di sini, kami tidak punya cukup waktu untuk melakukan eksplorasi menyeluruh di lantai ini, sehingga kami belum menemukan Ruang Bos lantai tiga belas dan Ruang Tunggu di depannya yang dapat berfungsi sebagai titik jangkar kami. Tapi sekarang setelah kami tiba di ruangan awal, Roxanne melanjutkan berjalan maju seperti biasa, tetapi kali ini, ada sesuatu yang agak aneh tentang perilakunya, karena semakin jauh kami berjalan, langkahnya semakin hati-hati dan senyap, hampir seolah-olah dia dikhawatirkan oleh sesuatu… atau mungkin seseorang. Saat kami terus berjalan maju, aku pergi ke depan tempat Roxanne berada dan bertanya padanya dengan suara pelan:

「Ada apa, Roxanne? Kau akhir-akhir ini terlihat sangat berhati-hati. Apa terjadi sesuatu?」

「Ah, maafkan saya telah membuat Anda khawatir, Tuan, tetapi saya rasa… saya rasa ada seseorang yang mengikuti kita dari belakang bahkan saat kita berbicara.」

Roxanne berbisik balik kepadaku tanpa menoleh sedikit pun ke belakang, tetap fokus sepenuhnya pada apa yang ada tepat di depannya, mungkin untuk mengelabui siapa pun yang mengikuti kami agar mereka berpikir bahwa kami belum menyadari keberadaan mereka.

“Ada seseorang yang… mengikuti kita dari belakang?”

Aku membalas laporan singkatnya dengan suara yang lebih pelan lagi.

 

~ ~ ~

「Ya, seseorang pasti sedang membuntuti kita. Seharusnya kita tidak datang ke sini pada jam segini. Jika aku tahu hal seperti itu akan terjadi, aku pasti akan memilih usulan guru untuk pulang ke rumah dan datang ke sini besok pagi, saat kemungkinan hal seperti itu terjadi jauh lebih kecil.」

「Mungkin bukan seperti yang kau pikirkan? Mungkin mereka hanya orang-orang biasa yang mengikuti arah yang sama dengan kita?」

Aku tahu ini terdengar seperti spekulasi yang mengada-ada, tapi bukan berarti hal seperti itu tidak mungkin terjadi sama sekali. Ini kan Labirin, tempat yang kemungkinan hanya memiliki satu jalur menuju Ruang Bos di seluruh lantai, jadi masuk akal jika orang-orang yang ingin mencapai Ruang Bos dan menantang Bos lantai akan bertemu dengan kelompok lain di perjalanan mereka.

「Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi sekarang aku yakin bukan itu masalahnya, karena siapa pun orang-orang ini, mereka telah mengikuti kita sejak lama, sejak kita meninggalkan ruang awal. Aku tahu karena aku merasakan bau yang sama mengikuti kita dari belakang. Bau busuk, perlu ku tambahkan.」

Ya, kalau Roxanne mengatakannya seperti itu, kurasa ini bukan sekadar kebetulan biasa, kan?

“Apakah kau tahu siapa orang-orang ini, Sherry?”

Aku bertanya, tetapi jawaban atas pertanyaan itu sudah terbentuk di benakku tanpa perlu Roxanne atau Sherry mengatakan apa pun, tetapi setidaknya aku ingin tahu apa pendapat mereka juga untuk melihat apakah tebakanku sendiri benar atau tidak.

「Jika mereka mengawasi kita sejak kita meninggalkan ruang awal tanpa mengungkapkan identitas mereka dan selalu berada di belakang kita, maka saya yakin kita sedang berurusan dengan Bandit atau Pencuri di sini.」

「Ya, aku juga berpikir begitu. Jika mereka adalah Petualang atau Penjelajah biasa yang tujuannya adalah menemukan pintu masuk ke Ruang Bos, mereka pasti punya lebih dari satu kesempatan untuk melewati kita dan terus berjalan di depan, tetapi karena mereka tidak melakukan itu, maka hanya ada satu jawaban. Mereka sengaja tetap berada di belakang kita, dan itu hanya akan dilakukan oleh sekelompok penjahat yang keji.」

Sherry tampaknya setuju dengan saran Roxanne bahwa rupanya kita sedang berurusan dengan sekelompok Pencuri atau Bandit, atau mungkin lebih tepatnya, sekelompok penjahat.

Pencuri atau Bandit, ya? Wah, kataku dalam hati sambil menarik napas dalam-dalam. Tergantung apa yang terjadi selanjutnya, kita mungkin akan bersenang-senang, mengalami masa sulit, atau masa yang sangat buruk, dan sejujurnya, aku tidak sabar untuk mengetahui mana yang akan terjadi.

「Nah, jika kita benar-benar berurusan dengan Pencuri atau Bandit di sini, maka saya ragu apakah akan ada perubahan jika kita datang ke sini di pagi hari, siang hari, atau malam hari. Lagipula, mereka tampaknya lebih aktif ketika ada lebih sedikit orang di sekitar Labirin sehingga mereka dapat menghindari deteksi. Jadi mungkin jika kita cukup banyak berjalan-jalan hingga bertemu dengan Kelompok lain, kita bisa memaksa mereka untuk mengurungkan niat menyerang kita?」

「Uhm…. Sayangnya, sepertinya tidak ada pihak lain di dekat sini, atau setidaknya aku tidak mencium bau lain selain bau yang mengikuti kita.」

Sialan. Bagus sekali, Roxanne, kau baru saja menghancurkan kemungkinan penyelesaian damai. Aku tahu ini bukan sepenuhnya salahmu dan tidak ada yang bisa kita lakukan jika tidak ada orang lain di sekitar kita, tapi tetap saja… kau bisa saja membiarkanku berpikir bahwa kita masih bisa menyelesaikan masalah ini tanpa menjadi buruk. Sekarang aku hanya perlu mempersiapkan diri untuk yang terburuk, sepertinya.

「Baiklah, lalu apa yang akan kita lakukan terhadap mereka?」

「Jika kita belok kiri di persimpangan terdekat, kita bisa menggunakan monster-monster yang ada di sana sebagai pengalih perhatian dan menghabisi para Bandit itu sementara mereka sibuk melawan monster. Jika ada orang lain, aku pasti akan bersiap untuk tidak melawan mereka secara terbuka karena selalu ada kemungkinan satu atau dua dari mereka melarikan diri dan kemudian fakta bahwa tuan mampu menggunakan sihir akan terungkap, tetapi jika mereka benar-benar Bandit, maka solusinya sederhana: kita akan menyingkirkan setiap orang dari mereka sehingga tidak akan ada yang tersisa untuk menceritakan kisahnya.」

「Dengan kata lain, tidak akan ada yang bisa mempermasalahkan apa yang akan kita lakukan, karena kita hanya akan membuang sampah?」

“Dengan tepat.”

Kedua gadis itu tampaknya sangat agresif dengan gagasan untuk menghajar para Bandit yang mengikuti kita sampai babak belur, atau bahkan mengubur mereka enam kaki di bawah tanah. Dan karena Sherry pun tampaknya setuju dengan solusi radikal seperti itu, maka kurasa begitulah yang terjadi setiap kali Pencuri dan Bandit terlibat, dan karena mereka adalah penjahat, maka kurasa tidak ada yang akan merindukan mereka atau bahkan memperhatikan jika sekelompok sampah masyarakat tanpa hukum seperti mereka tiba-tiba menghilang tanpa pernah terdengar kabar lagi.

「Mereka mungkin bukan Bandit, lho? Mereka mungkin…」

「Dengan segala hormat, Tuan, tetapi Nona Roxanne benar. Jika orang-orang ini adalah Petualang atau Penjelajah, mereka pasti sudah melewati kita sejak lama. Dengan keadaan seperti sekarang, kita hampir pasti bahwa mereka adalah Bandit, dan kita memiliki hak, bahkan kewajiban, untuk melindungi diri kita dari mereka.」

Sherry memotong pembicaraanku bahkan sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku. Dia adalah anggota kelompok kita yang paling cerdas dan masuk akal, tetapi apakah benar-benar masuk akal dan rasional untuk melihat masalah ini seperti yang dia lihat sekarang? Baiklah, aku akan mempercayai dia dan Roxanne dalam hal ini, tetapi karena akulah yang pada akhirnya akan membuat keputusan akhir, maka aku akan sedikit mengubah rencana kita.

「Baiklah, ini yang akan kita lakukan: kita akan belok kanan di persimpangan. Jika mereka masih mengikuti kita, kita akan berbalik ke kanan dan menghadapi mereka secara langsung, menyerang mereka sekeras mungkin sebelum mereka menyadari apa yang terjadi. Atau, alih-alih kita bertiga menyerang mereka terlebih dahulu dan melakukannya secara langsung, kita bisa bersembunyi di balik bayangan dan menyerang mereka dari samping sementara salah satu dari kita berada di depan, bertindak sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian dari dua orang lainnya di samping.」

“Dipahami!”

“Baik, Tuan!”

Tidak ada perbedaan pendapat, dan kami bertiga dengan mudah menyetujui tindakan tersebut. Tetapi satu-satunya pertanyaan yang tersisa sekarang adalah: apakah kita siap untuk melakukan ini? Karena, jika saya harus jujur ​​sepenuhnya, saya masih memiliki beberapa keraguan tentang hal ini, tetapi Anda tahu bagaimana keadaannya: seorang pria harus melakukan apa yang harus dia lakukan ketika itu paling penting, bukan?

Lalu aku mengacungkan Durandal. Dengan betapa kuatnya Pedang Suci andalanku ini, begitu aku menyerang lawan dengannya, mereka pasti akan ketakutan dan bingung mengapa mereka semua hancur hanya dengan satu atau dua serangan, dan itu akan sangat membantu kita dalam pertempuran yang akan datang ini. Kemudian aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tetapi yang mengejutkan, aku menyadari bahwa aku tidak gugup seperti yang kukira. Bahkan, aku merasa anehnya tenang tentang semua hal yang akan kita lakukan ini.

Semuanya akan baik-baik saja, Michio, semuanya akan beres. Kamu sudah memutuskan untuk melakukan ini, dan Roxanne serta Sherry juga setuju, jadi waktu untuk ragu-ragu sudah lama berlalu. Kamu hanya perlu menguatkan tekad dan melakukannya sekarang!

 

~ ~ ~

Lagipula, tidak ada alasan bagimu untuk merasa gugup atau cemas. Ada para Bandit, orang-orang jahat yang ingin mencuri semua barang berharga milikmu dan mungkin saja membunuhmu serta membawa Roxanne dan Sherry pergi darimu, dan itu adalah pelanggaran yang tidak akan pernah kubiarkan tanpa hukuman. Jika itu cara mereka bermain, maka biarlah. Mereka ingin mengambil semua yang berharga bagiku, maka aku akan mengambil nyawa mereka, karena itu adalah hal yang paling masuk akal untuk dilakukan dalam situasi ini. Maksudku, jika orang-orang ini ingin mengambil harta bendaku yang paling berharga, mereka harus siap bahwa seseorang mungkin akan melakukan hal yang sama kepada mereka, jadi setelah kita selesai dengan mereka, seharusnya tidak ada perasaan dendam di antara kita.

Sekarang saya cukup yakin bahwa saya akan mampu melakukan apa yang harus dilakukan apa pun keadaannya, tetapi jika ada satu hal yang masih saya khawatirkan, itu adalah keterlibatan Roxanne dan Sherry dalam semua ini. Mereka berdua memang kuat, tanpa keraguan sedikit pun, tetapi meskipun dunia ini adalah dunia di mana setiap orang harus siap untuk akhirnya mengotori tangan mereka untuk melakukan apa yang harus dilakukan, saya tidak ingin mereka mengotori tangan mereka dengan darah sampah seperti para Bandit acak yang mengikuti kita ini.

Jika memungkinkan, akulah yang harus mengalahkan semua orang ini sendirian agar Roxanne dan Sherry tidak perlu terlibat, dan untuk mencapai tujuan mulia itu, aku harus mengandalkan bantuan Durandal. Senjata ini tidak pernah mengecewakanku sejak pertama kali aku mendapatkannya, dan pasti tidak akan mengecewakanku sekarang.

Baiklah, hampir sampai di persimpangan, jadi sudah saatnya kita mulai. Aku berbelok ke kanan dan berjalan menyusuri koridor kanan, koridor tempat Roxanne tidak mendeteksi monster atau orang, dan berjalan menyusuri lorongnya sebentar.

“Apakah mereka masih mengejar kita?”

Saya meminta Roxanne untuk memeriksa apakah kami masih diikuti secara diam-diam sebisa mungkin, jadi dia mengendus beberapa kali dengan hidungnya yang peka lalu melaporkan:

「Ya, mereka belum menyerah dan mereka masih mengikuti kita sambil menjaga jarak aman dari kita.」

“Baiklah kalau begitu, kurasa sudah saatnya kita memberi mereka kejutan yang tak akan mereka lupakan dalam waktu dekat. Kalian siap melakukannya, Roxanne, Sherry?”

「Aku sudah siap sebaik mungkin.」

「Sudah pasti siap.」

「Oke, jadi kita akan berbalik arah dalam tiga… Dua… satu… sekarang!」

Tepat di tempat yang saya beri aba-aba tanpa peringatan sebelumnya, kami berbalik dan melihat bahwa total ada empat orang yang membuntuti kami: tiga Bandit dan satu Penjelajah, muncul di sisi lain gua. Orang dengan level tertinggi di sana adalah Bandit Lv.40, sementara dua Bandit lainnya sangat lemah sehingga level mereka hampir tidak mencapai Lv.10, sedangkan Penjelajah itu bahkan lebih baik dari mereka, dengan levelnya sendiri di Lv.25. 「Untungnya」 bagi mereka, tidak satu pun dari keempatnya memiliki level satu digit atau hanya Lv.10, tetapi itu menimbulkan pertanyaan di benak saya: jika kita berasumsi bahwa Bandit di atas Lv.10 dan Penjelajah Lv.25 adalah hal yang normal dalam hal level dan perolehannya, lalu apa yang harus dilakukan Bandit lainnya sehingga dia sudah Lv.40, yang setara dengan pemain tingkat menengah dalam game RPG pada umumnya. Belum lagi level orang ini, Lv.40, sebenarnya lebih tinggi dari level semua Job yang saya miliki saat ini. Biasanya ini berarti saya lebih rendah darinya, tetapi kita harus ingat bahwa tidak seperti dia, yang hanya memiliki satu Job Bandit di Lv.40, saya memiliki banyak Job yang tersedia.

Jadi bagaimana jika dia hanya memiliki satu Job yang levelnya lebih tinggi daripada semua Job saya?! Jika dia hanya memiliki satu Job, maka dia juga mendapatkan bonus pada statistik dan Skill hanya dari Job tersebut, sedangkan saya memiliki enam Job dengan bonus statistik dan Skill masing-masing, jadi meskipun saya mungkin tidak mengalahkan orang ini dalam hal kualitas Job saya, saya pasti mengalahkannya dalam hal kuantitas Job, dan jika kita menggabungkan itu dengan fakta bahwa saya jelas memiliki senjata yang jauh lebih baik daripada orang ini, maka saya cukup yakin bahwa saya akan mampu mengalahkannya dalam pertarungan.

「Hei, hei, hei! Apa-apaan ini?! Kukira kau bilang bahwa bajingan-bajingan kecil ini tidak tahu kita sedang mengikuti mereka dan pekerjaan ini akan cepat dan mudah, jadi kenapa mereka malah menyadari keberadaan kita dan kembali dari tempat mereka tadi?!」

「Karena aku yakin itu akan terjadi, jadi pergilah sana!」

「Hei! Berhenti mengoceh dengan mulutmu itu dan angkat senjatamu sekarang juga! Berbaris, cepat, dasar bodoh!」

「「「Y-Baik, Pak!」」」

Empat orang bersiap untuk bertempur setelah menerima perintah yang diteriakkan oleh Bandit Lv.40. Formasi yang mereka ambil adalah Bandit Lv.40 berada di barisan belakang, dan dua Bandit lainnya serta seorang Penjelajah berbaris di depannya membentuk semacam dinding manusia pelindung. Kurasa itu sudah cukup bukti bahwa orang ini pasti pemimpin mereka, yang seharusnya menjadi kesimpulan logis karena tidak mungkin Bandit dengan level rendah mampu mendapatkan otoritas dan rasa hormat yang dibutuhkan agar orang yang levelnya hampir dua kali lipat dari mereka mau mendengarkan mereka.

「Kalian tahu aturannya, kawan-kawan! Bunuh orang itu, tapi apa pun yang kalian lakukan, jangan bunuh gadis-gadis cantik ini! Aku yakin kita akan bisa menjual mereka dengan harga yang sangat bagus…. setelah kita bersenang-senang dengan mereka tentunya, muahahahaha!!!!」

「Mantap! Aku sangat menantikan ini! Aku duluan yang punya payudara besar!」

「Lupakan saja! Aku melihatnya duluan, jadi antre saja!」

「Antre sendiri, bodoh! Kau bisa ambil si kecil itu saja, dia akan jauh lebih cocok untuk si kecilmu…..」

Percakapan mereka yang tidak menyenangkan itu membuatku merasa mual, tetapi aku tidak bisa membiarkan kata-kata mereka memprovokasiku hingga kehilangan kendali. Mereka hanya berbicara seperti itu karena mereka berpikir bahwa kita akan menjadi sasaran empuk yang tidak akan melawan sama sekali, tetapi jika itu yang mereka pikirkan, maka mereka akan mengalami kejutan terburuk dalam hidup mereka. Silakan, berpikir bahwa kalian berada di posisi yang jauh lebih baik daripada kami karena bos kalian level 40, tetapi sebentar lagi, itu tidak akan menguntungkan kalian.

Meskipun begitu, jika pemimpin kelompok ini berhasil mencapai Lv.40, itu mungkin berarti dia berpengalaman dalam memasuki Labirin dan membunuh monster di dalamnya… Atau dia telah membunuh begitu banyak orang. Bagaimanapun, dialah yang harus kita waspadai sepenuhnya, tetapi tiga lainnya seharusnya jauh lebih mudah dikalahkan.

「Oh, teman-teman, tunggu, bagaimana kalau aku coba sedikit dulu? Hei, Nak! Jika kau punya uang di Kotak Barangmu, keluarkan dan berikan semuanya kepada kami! Jika kau melakukannya, mungkin, hanya mungkin, kami akan membiarkanmu hidup! Tapi hanya jika kau memohon dengan cukup baik!」

Sang Penjelajah dari kelompok Bandit mengucapkan sesuatu yang keterlaluan, tetapi aku mengabaikan saja apa yang dia katakan, menggunakan waktu yang diberikan oleh ocehannya untuk memilih Mantra Bonus tertentu yang akan kugunakan untuk memberi pelajaran pada orang ini, hanya untuk menunjukkan kepada tiga Bandit lainnya bahwa kami tidak bisa dianggap remeh.

Oh, kau ingin tahu Mantra Bonus mana yang telah kupilih? Baiklah, akan kuberitahu. Mantra Bonus yang telah kupilih adalah 「Equivalent Exchange」.

Benar sekali, 「Pertukaran Setara」. Jadi saya rasa kalian semua tahu apa yang akan terjadi pada pria bernama Explorer itu sebentar lagi, kan?

 

~ ~ ~

Aku tahu seharusnya aku menggunakan ini melawan pemimpin mereka untuk menyingkirkan yang paling berbahaya dari seluruh kelompok, tapi dengarkan aku dulu, oke? Biasanya aku akan melakukan itu, tapi karena orang itu level 40, aku tidak tahu berapa total HP-nya, dan hal terakhir yang ingin kulakukan adalah menggunakannya melawan seseorang yang ternyata memiliki HP lebih banyak daripada aku. Seperti yang mungkin kau ingat, dulu aku sudah kesulitan menggunakan 「Equivalent Exchange」 saat melawan Bandit level 3 yang merupakan bagian dari kelompok penyerang yang menyerbu Toko Budak Alan-san, meskipun levelku jelas lebih tinggi darinya.

Namun kali ini, skenarionya benar-benar berlawanan dengan yang terjadi pada malam itu ketika Alan-san mempekerjakanku sebagai pengawal untuk tokonya. Kali ini akulah yang memiliki level lebih rendah, sementara pemimpin Bandit memiliki level lebih tinggi. Aku tahu bahwa aku mengatakan bahwa karena aku memiliki beberapa Job yang terpasang alih-alih hanya satu, maka aku seharusnya mampu melawan orang itu dalam pertarungan, tetapi yang kumaksudkan hanyalah skenario pertempuran.

Jika dilihat dari segi HP sebenarnya, saya sama sekali tidak tahu siapa di antara kami yang memiliki HP lebih banyak, jadi jika saya mencoba menggunakan 「Pertukaran Setara」padanya, saya tidak akan tahu apakah keadaan akan berakhir buruk bagi saya atau tidak. Dengan Pemimpin Bandit, terlalu banyak faktor yang tidak diketahui untuk dipertimbangkan.

Contohnya: Pemimpin Bandit mungkin memiliki banyak HP hanya karena levelnya sebagai Bandit sangat tinggi, tetapi di sisi lain, mungkin juga dia memang memiliki banyak HP di dalam dan di luar dirinya sendiri, bukan karena dia memiliki Job Bandit. Nah, 「Pertukaran Setara」bekerja sedemikian rupa sehingga menukar total MP saya dengan HP lawan yang ditentukan dan kemudian menguranginya dengan jumlah yang sama, dan jika lawan masih memiliki sisa HP, maka itu akan menguras HP dari pengguna mantra dan targetnya sampai HP salah satu dari keduanya mencapai nol, atau setidaknya begitulah seharusnya berdasarkan pengamatan saya dari saat-saat saya benar-benar menggunakan mantra itu.

Jadi, jika ternyata HP Pemimpin Bandit Lv.40 sebenarnya lebih besar dari milikku, maka meskipun aku menggunakan 「Pertukaran Setara」dan itu akan melakukan semua triknya dengan menukar HP dan menguras MP, aku tetap akan menjadi orang yang memiliki HP lebih sedikit daripada Pemimpin Bandit, yang berarti…..

…… Artinya, akulah yang akan mati duluan ketika menggunakan mantra itu, dan itu adalah risiko yang sama sekali tidak bisa kuambil.

Namun, itu hanya akan terjadi jika saya bersikeras menggunakan 「Pertukaran Setara」pada Pemimpin Bandit Lv.40. Di sisi lain, karena level Penjelajah itu adalah Lv.25, maka itu berarti levelnya pasti lebih rendah dari level saya, jadi secara teknis seharusnya tidak ada masalah dengannya seperti halnya dengan Pemimpin Bandit Lv.40.

Sekarang, MP-ku sudah penuh sejak aku memulihkannya di Labirin Haruba. Yah, mungkin belum sepenuhnya pulih karena aku masih harus menggunakan sebagian untuk mengangkut kami bertiga dari Labirin Haruba ke Labirin Tare, tetapi jumlah tersebut seharusnya tidak fatal bagiku saat ini, jadi aku tidak perlu ragu sedikit pun saat menghadapi Penjelajah ini dan dua Bandit level rendah lainnya. Benar, Penjelajah itu mungkin bukan Bandit menurut kemampuan 「Identifikasi」ku, tetapi selama dia mengarahkan pedangnya ke arah kami bersama ketiga Bandit itu, pada dasarnya dia tidak lebih baik dari mereka di mataku, dan pantas untuk disingkirkan.

Maka, aku mengaktifkan 「Pertukaran Setara」tanpa ragu-ragu… dan di saat berikutnya, Sang Penjelajah meledak. Atau tidak, mungkin tidak meledak. Mengatakan bahwa dia meledak adalah pilihan kata yang kurang tepat, karena akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia… menghilang. Ya, menghilang tanpa jejak, sedemikian rupa sehingga tempat dia berdiri tadi menjadi benar-benar kosong. Dia pergi tanpa pernah mengeluarkan suara sedikit pun, jadi jika seseorang melihat tempat kita berada sekarang sepanjang waktu, mereka mungkin akan mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak pernah ada di sini sejak awal. Itu adalah fenomena semacam itu.

MP saya juga tidak berkurang sebanyak yang saya perkirakan. Bisa dibilang, MP saya turun hingga sekitar setengah dari nilai totalnya, jadi wajar saja, karena MP saya tidak sampai ke zona merah, saya tidak perlu mengalami depresi berat akibat kehilangan terlalu banyak MP kali ini, dan untuk itu saya sangat bersyukur. Karena saya tidak akan depresi, itu berarti saya akan mampu melawan Bandit yang tersisa dengan kekuatan penuh, tanpa menjadi panik karena setiap gerakan mereka.

Aku merasa baik-baik saja, aku bisa bertarung!

Jadi, apakah mantra 「Pertukaran Setara」 itu benar-benar setara? HP sang Penjelajah dan MP saya mungkin telah ditukar secara setara, tetapi dia tetap menghilang hampir seketika, jadi itu pasti berarti bahwa saya memiliki MP jauh lebih banyak daripada dia, dan itulah mengapa saya masih memiliki lebih dari setengahnya meskipun mantra tersebut aktif dan berfungsi dengan benar .

Apakah karena level Explorer itu jauh lebih rendah dari levelku? Atau mungkin karena Explorer itu memiliki total HP yang jauh lebih sedikit daripada yang kumiliki sekarang? Atau mungkin MP-ku meningkat begitu banyak karena aku memiliki Job Mage? Lagipula, aku berhasil mendapatkan Job Mage hanya setelah menggunakan 「Equivalent Exchange」untuk pertama kalinya, dan sebelum menggunakan mantra itu, tidak ada cara lain bagiku untuk mendapatkan Job Mage, karena aku baru bisa menggunakan semua jenis Sihir Dasar yang berbeda itu setelah membuka Job Mage setelah menggunakan 「Equivalent Exchange」yang menghabiskan hampir seluruh cadangan MP-ku untuk pertama kalinya sejak aku tiba di dunia ini.

Mungkin salah satu hal yang tidak diberitahu game ini tentang Job Mage adalah bahwa job ini memberikan peningkatan MP yang signifikan kepada pemain setelah melengkapinya, untuk mengimbangi fakta bahwa mantra membutuhkan sejumlah besar MP untuk diucapkan, terutama ketika Anda adalah pemain level rendah yang baru saja membuka Job Mage dan biasanya tidak memiliki cukup MP untuk mengucapkan mantra apa pun sendiri? Apakah memang selalu seperti itu? Apakah saya yang salah di sini karena terlalu tidak kompeten untuk menyadari sesuatu yang begitu mendasar?

Pokoknya, kembali ke apa yang sedang terjadi antara kami dan para Bandit yang menyerang kami, ketiga orang yang tersisa benar-benar terkejut dan tak bisa berkata-kata karena tiba-tiba menghilangnya teman keempat mereka, dan saya maksudkan itu secara harfiah.

Apa yang terjadi padanya begitu tiba-tiba dan mendadak sehingga mereka hanya bisa menyaksikan hasilnya dengan mulut ternganga dan kehilangan kata-kata. Yah, untuk membela mereka, jika saya sama seperti mereka dan kehilangan salah satu teman saya dengan cara yang misterius dan tak dapat dijelaskan seperti itu, saya mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama seperti mereka.

Namun karena aku sudah tahu apa yang akan terjadi pada orang yang akan menderita karena menjadi target 「Pertukaran Setara」, itu berarti aku memiliki unsur kejutan di pihakku, dan kau bisa yakin aku akan memanfaatkannya sepenuhnya. Sekarang para bandit masih tercengang oleh apa yang mereka saksikan, mereka tidak berbeda dengan boneka latihan atau sasaran empuk, jadi aku harus memanfaatkan kondisi khusus mereka itu untuk mengurangi kekuatan tempur mereka.

Dasar kalian para bandit sialan. Jika kalian orang lain, mungkin aku akan membiarkan kalian lolos dengan selamat, tapi sekarang kalian terjebak di satu tempat dan tak mampu menggerakkan otot sedikit pun karena kepala kecil dan pikiran kalian yang lumpuh tak dapat memahami apa yang baru saja terjadi di sini, kalian akan mati karenanya.

 

~ ~ ~

Tapi ini salahmu karena bertindak seperti orang bodoh. Ini adalah Labirin, tempat di mana orang bisa mati di setiap sudut jika mereka tidak cukup berhati-hati, jadi seharusnya sudah jelas bahwa kau atau rekan-rekanmu bisa saja mati saat menjelajahinya, entah di tangan penduduk asli Labirin, monster, atau di tangan Kelompok yang kau anggap lemah dan tidak mampu mempertahankan diri hingga kau menjadikan mereka target untuk dirampok tanpa melakukan pengecekan atau investigasi lebih lanjut. Tapi sekarang, itu memang pantas kau dapatkan, kau telah membuat kesalahan dan kau akan mati karenanya. Bodoh! Bajingan! Orang dungu yang tidak berguna!

Tidak, aku seharusnya tidak bersikap begitu kasar dan memanggil mereka dengan sebutan-sebutan seperti itu. Mungkin MP-ku memang menurun drastis, cukup untuk membuatku mulai memiliki pikiran negatif lagi? Atau mungkin aku berada di ambang terjerumus ke dalam depresi yang mengerikan itu lagi, tetapi belum terlambat bagiku untuk benar-benar melakukan sesuatu untuk mengatasinya.

Yang harus kulakukan agar segera merasa lebih baik adalah menghabisi orang-orang ini dengan Durandal, jadi aku melangkah maju dan mengayunkannya ke arah Bandit tingkat rendah pertama dari dua Bandit itu. Ayunan pedangku memenggal kepalanya dan membuatnya terbang melayang ke udara saat dia masih berdiri diam, terlalu terkejut untuk melakukan apa pun setelah menyaksikan temannya menghilang dengan cara yang begitu brutal sehingga bahkan tidak memberinya ruang untuk membela diri.

Oke, sekarang kita beralih ke si pecundang kedua yang akan segera menemui ajalnya.

Bandit kedua sedikit lebih baik daripada yang pertama, karena dia cukup tenang untuk bergerak setelah guncangan awal kehilangan dua rekannya secara beruntun mereda, dan dia bahkan cukup pintar untuk mencoba memblokir serangan awal saya dengan Durandal menggunakan pedangnya sendiri, tetapi begitu bilah senjata kami bertabrakan, senjatanya patah menjadi dua seolah-olah itu hanyalah ranting kering dan bukan senjata sungguhan.

Dia pantas mendapat beberapa poin karena benar-benar berusaha menyelamatkan nyawanya sendiri, tetapi pada akhirnya itu tidak ada artinya sama sekali, karena si bodoh itu akan mati juga setelah berhasil memperpanjang sisa hidupnya selama beberapa detik saja. Maksudku, apa yang dia harapkan, bahwa pedang murahan itu akan cukup untuk menyelamatkannya dalam pertempuran melawan kekuatan dan murka Pedang Suci Durandal?

Ya, tepat sekali, dia tidak punya kesempatan sedetik pun di sana. Seperti yang diharapkan dari Durandal-ku, ini sekali lagi membuktikan betapa ampuhnya senjata ini, menghancurkan senjata orang lain hanya dengan sekali kontak seolah-olah itu bukan masalah besar.

Orang terakhir yang kembali tenang adalah bos dari kelompok Bandit kecil ini, Pemimpin Bandit Lv.40. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat ke samping dan menghunus pedangnya dengan tergesa-gesa. Awalnya dia tampak bingung, tetapi sekarang dia terlihat tajam dan waspada. Harus kuakui ini sedikit kesalahan di pihakku. Seandainya aku sedikit lebih cepat, mungkin dia tidak akan punya waktu yang dibutuhkan untuk pulih, tetapi sekarang dia punya waktu yang dibutuhkan untuk itu, yang mungkin berarti kita akan menghadapi pertempuran yang jauh lebih sulit daripada yang seharusnya.

Mungkin seharusnya aku mengincar orang ini dengan 「Pertukaran Setara」, meskipun masih ada risiko yang mungkin terjadi? Yah, sekarang sudah tidak bisa dihindari, jadi tidak ada gunanya memikirkan apa yang mungkin terjadi dan membuang waktuku untuk teori-teori tak berguna yang mungkin terbukti benar atau tidak. Karena aku masih belum tahu persis bagaimana cara kerja 「Pertukaran Setara」, mengincar Explorer Lv.25 daripada Bandit Leader Lv.40 adalah tindakan terbaik dan teraman bagiku.

Dengan si Explorer itu, aku cukup yakin akan menghancurkannya dengan 「Equivalent Exchange」berkat perbedaan level Job Explorer-nya yang sangat besar dibandingkan semua Job yang kumiliki, dan juga fakta bahwa memiliki Job Mage tampaknya telah meningkatkan jumlah MP-ku secara drastis.

Namun, jika aku memilih orang itu daripada tiga orang lainnya, ada kemungkinan besar aku akan bunuh diri dalam skenario terburuk, dan kehabisan hampir semua MP-ku tanpa cara cepat untuk memulihkannya. Tapi sekarang setelah aku menghabisi ketiga anggota barisan depan dan hanya menyisakan orang utama, secara objektif itu adalah tindakan yang lebih baik, karena setidaknya itu memungkinkan aku untuk membunuh Explorer Lv.25 hampir seketika sementara pembunuhan dua orang lainnya membantu memulihkan MP yang hilang saat menggunakan 「Equivalent Exchange」. Jadi ya, jika dipikir-pikir, itu adalah tindakan yang jauh lebih baik daripada alternatif yang mungkin terjadi, atau begitulah penilaianku sambil tetap tenang dan terkendali.

Jadi sekarang, dengan MP saya yang sudah pulih cukup, saya seharusnya memiliki lebih dari cukup strategi untuk menghadapi Pemimpin Bandit Lv.40. Dia mungkin levelnya lebih tinggi dari saya, tetapi selama saya tetap tenang dan menghujaninya dengan serangan bertubi-tubi dari Durandal, saya seharusnya bisa memenangkan pertempuran ini tanpa terluka sama sekali.

Setelah pulih sepenuhnya dari kebingungannya melihat para kroninya dihabisi begitu saja seperti kerikil di pinggir jalan, Pemimpin Bandit Lv.40 telah mengambil posisi bertarung dan mengayunkan pedangnya ke arah kita.

Meskipun ayunannya memang sangat kuat, gerakannya masih relatif lambat dan mudah dihindari, seperti keseluruhan gerakannya. Awalnya saya mengira dia akan menjadi salah satu lawan yang meskipun besar dan seharusnya lambat serta mudah dihindari, ternyata dia sangat cepat, sehingga menciptakan kombinasi serangan yang cukup sulit untuk diatasi. Saya senang ternyata hal itu tidak terjadi di sini. Seperti yang saya katakan, setiap serangannya pasti cukup kuat untuk membelah seseorang menjadi dua atau menimbulkan luka yang cukup parah, tetapi semuanya cukup mudah ditebak, jadi saya bisa melihat dari mana serangan itu datang tanpa masalah. Jadi sisanya hanya tentang saya bereaksi cukup cepat untuk melompat menjauh dari bahaya setiap kali dia akan menyerang saya. Meskipun saya bukan ahli menghindar seperti Roxanne, saya seharusnya masih mampu melakukan hal itu.

Tapi kemudian… sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku. Kenapa aku malah khawatir apakah orang ini akan menyerang lebih cepat dariku atau tidak, padahal aku punya akses ke 「Overwhelming」karena aku menggunakan Durandal? Apakah aku benar-benar lupa tentang sesuatu yang begitu jelas? Aku benar-benar lupa, yang berarti kehilangan MP dari 「Equivalent Exchange」itu pasti lebih mempengaruhiku daripada yang kukira. Sial, sungguh menjengkelkan! Tapi karena aku punya 「Overwhelming」, aku bisa menggunakan strategi yang sama seperti saat melawan Kelinci Cepat di lantai tujuh Labirin Quratar: tunggu sampai dia menyerang lalu aktifkan 「Overwhelming」agar gerakannya praktis berhenti sehingga aku bisa menyerang balik dengan rentetan seranganku sendiri yang akan mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan daging sebelum dia menyadari apa yang terjadi padanya.

Ketika serangan berikutnya dari Pemimpin Bandit Lv.40 datang menghampiriku, alih-alih menghindar, aku menghadapinya langsung dan memblokirnya dengan Durandal. Pemimpin Bandit kemudian menekan pedangnya dengan seluruh berat badannya di belakangnya dalam upaya untuk mendorongku mundur dan mematahkan posturku yang akan membuatku benar-benar terbuka untuk serangan, tetapi aku berhasil menahannya dan mulai mendorongnya sendiri, namun, sepertinya tidak ada di antara kami yang akan unggul dalam tarik-ulur yang aneh ini. Mungkinkah kekuatan dan statistik STR kami hampir sama?

 

~ ~ ~

Sampai saat ini, pemimpin Bandit itu menancapkan kedua kakinya dengan kuat di tanah agar tidak terdorong mundur olehku, tetapi kemudian kekuatan dorongannya tiba-tiba melemah saat kakinya mulai bergerak lagi ketika dia mencoba menggunakan kakinya untuk menjatuhkanku ke tanah, jadi aku juga berhenti mendorong dan melayangkan tebasan cepat yang diarahkan ke kaki kanannya yang paling dekat denganku, tetapi begitu dia melihat bahwa aku mengarahkan Durandal ke kakinya, dia dengan cepat mundur selangkah untuk memperbesar jarak antara kami agar tetap berada di luar jangkauan pedangku. Sialan, lawan yang merepotkan! Siapa sangka seseorang yang sesederhana pemimpin Bandit rendahan akan terbukti begitu menyebalkan, yang tidak hanya menggunakan kekuatan otot dan senjata serangganya, tetapi juga gerakan kaki yang cepat?!

Apakah aku benar-benar bisa menang melawan lawan seperti itu? Tentu saja aku akan menang melawannya, tapi pertanyaannya adalah: bagaimana caranya? Karena dengan keadaan seperti sekarang, kurasa aku tidak punya pilihan lain selain benar-benar menggunakan 「Overwhelming」…. Tapi saat aku hendak mengaktifkannya, aku menyadari bahwa pandangan Pemimpin Bandit sedikit bergeser ke kanan, dan ketika aku melirik ke sana, aku melihat bahwa itu sebenarnya karena Roxanne mulai bergerak di belakangku. Jika aku tidak mengenalnya sebaik ini, aku mungkin akan panik saat merasakan kehadirannya di belakangku, karena aku pasti akan salah mengira dia sebagai Bandit lain yang tiba-tiba bergabung dalam pertempuran.

Ya, aku hampir lupa tentang itu. Aku tidak sendirian dalam pertempuran ini. Aku punya Roxanne dan Sherry di sini bersamaku, jadi aku tidak melawan Pemimpin Bandit ini satu lawan satu, tetapi pertempuran ini sebenarnya tiga lawan satu.

「Ei!!!」

Karena Pemimpin Bandit benar-benar sibuk memperhatikan Roxanne yang bergerak di belakangku, dia sama sekali tidak mungkin memperhatikan Sherry, yang bergerak dari sebelah kiriku dan menusukkan tombaknya ke depan dengan teriakan penuh semangat. Dan karena Tombak Baja yang dipegang Sherry setidaknya sepanjang dua meter, dia berhasil melakukan serangannya dari jarak aman yang praktis menjamin bahwa Pemimpin Bandit tidak akan mampu membalasnya dengan cara apa pun! Aku berharap tusukan mendadak Sherry akan mampu menembus sisi kiri lawan dan memperlambatnya, tetapi Pemimpin Bandit Lv.40 memblokir serangan Tombak Baja Sherry dengan pedangnya. Bahkan ketika peluangnya sangat kecil, aku harus mengakui ketenangannya yang jauh lebih baik dari yang kuharapkan.

Namun, ada celah dalam pertahanannya yang dapat dengan mudah saya manfaatkan saat ini. Sherry mungkin tidak berhasil menusuk tubuh Pemimpin Bandit dengan tombaknya dari sisi kiri, tetapi dia berhasil melakukan sesuatu yang sama baiknya: dia memfokuskan pertahanan dan perhatian musuh sepenuhnya pada sisi kirinya, yang berarti sisi lainnya, sisi kanannya, terbuka lebar dan tak berdaya, jadi saya mengambil kesempatan dan menusukkan Durandal ke sana!

「K hhhhh …… ghhh…. ghhh hhhhhaaaaaaaa……!!!!」

 

Durandal menembus baju zirah dan menusuk tubuh Bandit. Aku tidak akan menyebutnya tusukan tepat di jantung, tetapi dilihat dari posisi pedangku menembus tubuhnya, setidaknya aku pasti telah merusak area di sekitarnya. Jadi sekarang setelah bilah Durandal tertancap kuat di tubuhnya, aku memutar dan menggerakkannya sebisa mungkin untuk memastikan kerusakan maksimal akan ditimbulkan padanya tanpa memberinya kesempatan untuk menarik pedang atau melakukan serangan balik apa pun.

Kemudian, setelah aku memperlebar lukanya, aku perlahan menarik Durandal keluar secara diagonal, dan menyaksikan tubuh Bandit terakhir roboh ke tanah. Aku sempat takut sejenak bahwa bilah Durandal mungkin tersangkut di perut Bandit, tetapi untungnya, hal seperti itu tidak terjadi dan bilah itu meluncur keluar dari tubuhnya seolah-olah dilumuri mentega, meninggalkan tubuh Bandit tergeletak di tanah di hadapanku.

Tidak ada tanda-tanda pergerakan lebih lanjut darinya, jadi luka yang telah saya timbulkan padanya pastilah luka yang fatal.

“Sudah berakhir.”

「Ya, sepertinya ini memang sudah berakhir, Tuan.」

Roxanne berbicara kepada saya sambil bergerak lebih santai sekarang setelah pertempuran usai dan kita meraih kemenangan.

「Baiklah kalau begitu…..」

Aku hampir siap untuk melanjutkan penjelajahan lantai tiga belas sekarang setelah insiden kecil ini berakhir, tetapi kemudian telingaku tertuju pada suara aneh yang terdengar seperti seseorang sedang memotong daging, jadi aku menoleh untuk melihat apa yang terjadi, dan apa yang kulihat… adalah Roxanne sedang memotong pergelangan tangan kiri seorang Bandit yang jatuh. Ehm, Roxanne? Apa yang kau lakukan?

「Apakah… apakah semuanya baik-baik saja? Kalian tidak terluka dalam pertempuran ini, kan?」

「Ya, saya yakin bahwa baik Sherry maupun saya berhasil keluar dari bentrokan tak terduga ini tanpa cedera.」

「Senang mendengarnya. Terima kasih juga karena telah mengalihkan perhatian Pemimpin Bandit seperti yang kau lakukan tadi. Itu sangat membantu.」

「Tentu saja! Jika Anda ingin kami melakukannya lagi, katakan saja, Tuan!」

Sejujurnya, aku lebih suka mereka tidak membahayakan diri sendiri jika memang tidak perlu, tetapi jika mereka menawarkan diri untuk melakukannya sendiri, bagaimana aku bisa menolak permohonan tulus mereka? Tapi ngomong-ngomong, aku perhatikan Sherry juga melakukan hal yang sama seperti Roxanne, tapi dia memotong tangan Pemimpin Bandit dengan ujung tombaknya. Sejujurnya, apa yang mereka lakukan? Roxanne bahkan mengambil semua perlengkapan Bandit yang jatuh, melepaskannya dari tubuh mereka seperti perampok kuburan. Maksudku, oke, orang-orang ini menyerang kita duluan dan kita membunuh mereka untuk membela diri, jadi menurut hukum dunia ini kita berhak untuk mengambil apa pun yang mungkin mereka miliki sebagai rampasan perang kita sendiri, tetapi itu tetap membuatku merasa agak buruk, terlebih lagi karena dengan tindakan ini niatku agar mereka berdua tidak terlibat. *Menghela napas*….

「Ah, bagus. Aku lihat kau juga sudah memotong pergelangan tangannya, Sherry. Kerja bagus.」

“Baik, Nona Roxanne!”

Mereka berdua mengumpulkan pergelangan tangan para Bandit yang terbunuh, lalu membungkusnya dengan potongan kain yang mereka sobek dari pakaian yang telah mereka lucuti. Aku bertanya-tanya apa yang mereka lakukan, tetapi mungkinkah… mungkinkah itu tentang Kartu Intelijen Bandit? Lagipula, Kartu Intelijen ditempatkan di pergelangan tangan kiri, dan merupakan praktik umum untuk memotong pergelangan tangan Bandit dan Pencuri yang kalah agar dapat menukarkan Kartu Intelijen mereka dengan uang. Dan sekarang setelah kupikirkan, aku sudah pernah melihat mayat Bandit tanpa tangan sebelumnya, saat aku menjelajahi daerah kumuh di Vale tempat mayat Bandit itu dibuang di jalanan setelah dibunuh oleh faksi Bandit saingan.

Sesaat setelah Roxanne dan Sherry memotong pergelangan tangan Bandit, tubuh mereka mulai tenggelam ke lantai Labirin, dan mereka menghilang satu per satu. Apakah mereka ditenggelamkan, ditarik, atau mungkin dimakan? Bagaimanapun, tubuh mereka telah hilang sepenuhnya tanpa jejak sekarang, dan jika bukan karena potongan-potongan peralatan mereka di lantai di samping Roxanne dan Sherry yang mereka letakkan di sana setelah mereka selesai melepaskannya, maka saya bahkan tidak akan tahu bahwa pertempuran telah terjadi di sini. Apakah seperti itulah cara Labirin mencerna orang-orang yang mati di dalamnya? Juga, saat kita menemukan Kelompok yang telah dikalahkan oleh Pan di lantai tujuh Labirin Vale, peralatan mereka tertinggal setelah mereka mati.

Kemungkinan besar karena dibutuhkan waktu jauh lebih lama bagi Labirin untuk memproses senjata dan peralatan daripada tubuh manusia. Namun bagaimanapun, meskipun peralatan mereka ditinggalkan, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Kartu Intelijen mereka.

 

~ ~ ~

Jadi kurasa aturan umumnya di sini adalah jika Anda tidak bersusah payah untuk secara khusus memotong pergelangan tangan orang-orang yang Kartu Intelijennya ingin Anda sita, maka mereka akan tersedot ke dalam Labirin bersama dengan mayat-mayat yang telah meninggal, dan tidak akan pernah ditemukan kembali.

「Jadi, kau ingin mendapatkan Kartu Intelijen mereka sebelum menghilang untuk menukarkannya dengan uang, ya?」

「Ya, dan membungkus tangan yang terluka dengan kain seperti itu adalah cara terbaik untuk memastikan Kartu Intelijen tidak akan hilang setelah diekstraksi secara alami dari tangan tersebut.」

Baiklah, kalau begitu, kurasa memang akan seperti itu. Dan jujur ​​saja, kupikir aku akan terbiasa dengan betapa brutal dan kejamnya dunia ini, tapi ternyata aku salah, karena melihat mereka benar-benar memotong tangan seseorang lalu melemparkannya ke dalam kantong kain improvisasi seperti itu masih membuatku merasa sedikit mual. ​​Apakah ini yang dianggap sebagai akal sehat di dunia ini?

Apakah prosedur ini diterima secara luas dalam menangani jenazah Bandit dan Pencuri? Karena jika demikian, maka ini jelas merupakan salah satu momen di mana saya merasa benar-benar bahagia karena akal sehat dunia ini tidak menjadi bagian dari pikiran saya, yang sebagian besar masih utuh dan sama seperti saat saya masih menjalani kehidupan yang menyedihkan dan suram di Jepang.

「Baiklah, bukan berarti gangguan kecil ini sudah selesai, aku akan mengalahkan kelompok monster berikutnya yang akan kita temui dengan pedangku, tetapi setelah itu, aku akan kembali menggunakan sihir lagi, tetapi sampai saat itu, kita bertiga akan bertarung bersama di barisan depan.」

「「Ya, terima kasih banyak, Guru!」」

MP saya masih belum pulih sepenuhnya setelah saya menggunakan 「Equivalent Exchange」dan membunuh dua Bandit untuk mengisi kembali sebagiannya, jadi saya ingin menggunakan Durandal dalam satu pertarungan lagi untuk mengisinya kembali sepenuhnya, dan setelah itu, saya akan kembali menggunakan sihir, lagipula, tujuan awal saya datang ke sini adalah untuk menguji seberapa nyaman Tongkat Persembahan baru saya untuk digunakan.

Mengalahkan para Bandit itu, meskipun pada akhirnya menguntungkan karena kita berhasil merebut semua perlengkapan dan barang-barang yang mereka miliki, hanyalah pengalihan perhatian dari tujuan awal saya, dan kita sudah kehilangan cukup banyak waktu karena itu. Jika saya akan kembali menggunakan sihir, maka seharusnya tidak masalah jika saya mengenakan kain di pergelangan tangan saya.

「Kurasa akan lebih baik jika kita menargetkan sejumlah kecil monster, jadi menurutmu bisakah kita pergi ke ruangan di ujung persimpangan yang kita lewati untuk sampai ke sini?」

「Tidak, itu bukan ide yang bagus, karena ada terlalu banyak monster di luar sana. Lewat sini.」

Ah, jadi Roxanne pada akhirnya tetap menganggap keselamatanku sebagai prioritas utama, dan karena itu dia tidak akan membawaku ke tempat yang mungkin memiliki terlalu banyak monster. Sungguh perhatiannya. Tapi di sisi lain, itu mungkin terkesan sedikit terlalu protektif, karena dalam situasi khusus ini aku ingin bersikap agresif dan menghadapi banyak musuh untuk memulihkan sisa MP-ku, dan aku tidak akan bisa melakukannya jika aku tidak memiliki kesempatan untuk melawan banyak monster hanya karena Roxanne selalu siaga tinggi, tetapi tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang, jadi aku hanya harus menerimanya untuk saat ini sambil meletakkan semua item dan Kristal Sihir yang berhasil kami rampas dari mereka.

Setidaknya, kita seharusnya bisa menghasilkan uang yang cukup banyak. Namun, pemilik toko mungkin akan langsung menyadari bahwa itu adalah peralatan milik Bandits dan akan menolak membelinya dari kita dengan alasan mereka tidak ingin terlibat dengan segala sesuatu yang berhubungan dengan Bandits.

Jika memang begitulah kenyataannya, maka satu-satunya hal yang tersisa untuk kita hadapi adalah uang dari hadiah untuk membunuh mereka.

Setelah membantai kelompok musuh berikutnya dalam apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai festival darah Durandal, saya berhasil memulihkan MP saya sepenuhnya, yang memungkinkan saya untuk dengan mudah mengalahkan kelompok musuh yang terdiri dari Rub Shrubs dan Pig Hogs.

Yah, mungkin tidak semudah itu, karena mengalahkan mereka masih membutuhkan waktu, tetapi sekarang saya tahu persis bagaimana seharusnya saya melawan mereka dan memiliki MP yang lebih dari cukup untuk melakukannya, setidaknya lebih mudah dibandingkan dengan pertama kali saya melawan musuh-musuh ini, di mana saya pada dasarnya hanya menebak-nebak sepanjang waktu, dan hal yang membuat ini lebih mudah sekaligus lebih sulit bagi saya adalah kelemahan elemen musuh-musuh tersebut.

Jika saya ingin mengalahkan Rub Shrub secepat mungkin, maka cara terbaik adalah menggunakan Sihir Api, karena Rub Shrub lemah terhadapnya. Namun, jika saya melakukannya dalam kelompok campuran dengan Pig Hog, akan membutuhkan waktu lebih lama untuk membunuh Pig Hog, karena mereka tidak lemah terhadap Sihir Api, melainkan terhadap Sihir Air.

Lantai tiga belas Labirin jelas merupakan lompatan yang tak terbantahkan baik dalam kesulitan maupun durasi pertarungan yang kita hadapi di sini, tetapi Roxanne masih berhasil menghindari serangan yang ditujukan kepadanya dengan begitu mudah seolah-olah dia hanya melakukan sedikit olahraga pagi sebelum makan…. Tapi tunggu, apakah seharusnya olahraga dilakukan sebelum atau setelah sarapan di pagi hari?

Bukankah salah satu dari keduanya seharusnya membuatmu merasa lebih lapar sehingga makanan akan terasa lebih enak, sementara yang lain seharusnya membantumu membakar semua kalori yang mungkin telah kamu kumpulkan dari makananmu? Tidak masalah. Yang terpenting untuk diketahui di sini adalah Roxanne baik-baik saja seperti biasanya.

「Pertempuran kali ini memang sedikit lebih lama dari biasanya, bukankah begitu, Guru?」

Roxanne mengomentari hal yang persis sama dengan yang telah saya amati.

「Ya, tapi meskipun begitu, kita seharusnya tidak mengalami masalah dalam membersihkan musuh-musuh di sini, apalagi karena aku bisa mengalahkan sebagian besar dari mereka dengan sihirku.」

「Ya, tentu saja. Justru karena itulah aku sangat berterima kasih kepada guru karena telah menguasai begitu banyak kemampuan sihir, karena berkat kemampuan tersebut sebagian beban yang biasanya ditanggung olehku dan Sherry kini dapat diangkat, artinya kami tidak perlu selalu waspada seperti jika guru tidak mendukung kami dengan sihirnya. Berkat itu, jika aku hanya memiliki satu musuh untuk dihadapi karena guru telah menyingkirkan semua musuh lainnya, aku tahu bahwa aku akan mampu menghindari serangan mereka dan mengalahkan mereka bahkan dengan mata tertutup!」

「Uhm, ya, saya sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Nona Roxanne. Jika Tuan tidak memiliki akses ke sihir, maka kita pasti akan menghadapi masalah yang sama seperti semua Pihak lain yang tidak memiliki Penyihir di antara barisan mereka, artinya pertempuran yang dapat diselesaikan dengan relatif cepat dalam keadaan kita saat ini akan berlangsung jauh lebih lama daripada yang sebenarnya diperlukan…. Jadi seperti yang saya katakan, sihir Tuan benar-benar sangat membantu dalam hal menyelesaikan pertempuran dengan cepat.」

Menyelesaikan pertempuran dengan cepat, ya? Akan jauh lebih baik jika aku bisa menyelesaikan pertempuran dengan monster-monster kecil segera setelah dimulai, tetapi dengan levelku saat ini dan dengan jumlah MP-ku saat ini, kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan, ya? Selain itu, karena alasan yang sama, aku tidak akan menyebut diriku terlalu kuat. Maksudku, dengan sihir, Durandal, dan semua Job-ku beserta bonus gabungannya, kurasa kau bisa menyebutku cukup OP, tetapi aku masih berpikir bahwa Roxanne jauh lebih hebat daripada aku karena kemampuannya menghindari serangan semua musuh yang telah kita temui sejauh ini tanpa kesulitan sedikit pun.

 

~ ~ ~

Selain itu, meskipun Roxanne dan Sherry mengatakan bahwa berkat sihirku, pertempuran yang telah kita lalui di Labirin hingga saat ini benar-benar berakhir dengan cukup cepat, aku merasa masih perlu banyak meningkatkan kemampuan dalam menggunakan sihir dan mengetahui kapan harus menggunakan mantra yang tepat. Dengan begitu, aku bisa mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk bertempur lebih jauh lagi, mungkin mengurangi kebutuhan kita untuk terlalu lama berada di satu lantai Labirin, seperti yang terjadi di lantai tujuh Quratar dan Bos Lantainya, Rapid Rabbit.

Itu mungkin salah satu lantai tempat kami menghabiskan waktu paling banyak dibandingkan lantai lainnya, tetapi itu sebagian karena saya takut dan enggan untuk maju ke lantai delapan di mana jumlah monster yang harus kami lawan secara bersamaan akan meningkat hingga empat musuh per kelompok dan saya hanya memilih untuk maju setelah Sherry bergabung dengan kami.

Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin aku sedikit terlalu paranoid, tapi saat itu aku lebih memikirkan keselamatan diriku dan Roxanne, dan aku tidak akan melakukan hal yang berbeda meskipun diberi kesempatan. Tapi sekarang Party-ku punya tiga orang, bukan dua, dan aku tidak perlu lagi khawatir bertarung di garis depan, aku bisa fokus sepenuhnya pada penyempurnaan penguasaan sihirku dengan mendukung Roxanne dan Sherry dengan mantra-mantraku dari tempat yang aman di belakang, di mana satu-satunya yang dapat membahayakanku adalah musuh yang menggunakan sihir atau Skill jarak jauh.

Sejauh ini, strategi itu tampaknya efektif, bukan hanya menurut pendapat saya sendiri, tetapi juga menurut pendapat Roxanne dan Sherry, jadi kita bisa terus menggunakan strategi itu sampai tiba saatnya strategi tersebut harus disesuaikan. Tapi syukurlah, hari itu bukan hari ini, dan saya hanya bisa berharap itu tidak akan datang dalam waktu yang cukup lama.

「Begitukah? Baiklah, jika menurutmu sihirku begitu berguna, maka aku hanya bisa berterima kasih atas pujianmu. Aku hanya berharap sihirku dan aku dapat terus memenuhi harapanmu.」

「Tentu, Tuan. Selain itu, saya rasa sudah saatnya Kartu Intelijen akhirnya muncul, jadi mungkin Anda perlu memeriksa isi tas kain itu untuk melihat apakah kartu-kartu tersebut sudah ada di sana atau belum.」

Sherry menyuruhku memeriksa apakah Kartu Intelijen para Bandit akhirnya muncul. Memang ada tiga buah. Kartu-kartu itu pasti muncul saat kami bertarung melawan monster, tapi tetap saja, rasanya butuh waktu cukup lama untuk muncul.

「Kau benar, mereka akhirnya datang. Tapi apa yang harus kita lakukan dengan pergelangan tangan yang tersisa? Maksudku, itu masih sisa-sisa manusia, jadi kurasa kita tidak bisa begitu saja mengaraknya di sekitar Labirin dengan pergelangan tangan itu di dalam kantong kain berlumuran darah, karena orang-orang mungkin salah paham jika ada yang melihat kita membawa benda-benda itu secara tidak sengaja.」

「Seharusnya tidak masalah sama sekali jika kamu membuangnya di mana pun kamu mau.」

「Benarkah? Membuangnya begitu saja dan selesai?」

「Ya, tepat sekali. Di Labirin ini, kamu tidak perlu khawatir membersihkan atau membuang sisa-sisa Bandit yang telah kamu kalahkan, karena sama seperti Petualang atau Penjelajah biasa, Labirin akan melakukan semua pekerjaan untukmu, mencernanya seketika sehingga tidak akan ada jejak pun yang tersisa.」

Sherry menyuruhku untuk membuangnya saja di mana pun aku mau. Tapi harus kuakui: meskipun Labirin adalah tempat yang menakutkan, kemampuan mereka mencerna sisa-sisa Bandit dengan begitu cepat memang sangat berguna, tetapi apakah kita yakin memberi makan orang-orang Labirin seperti itu adalah ide yang bagus? Maksudku, karena Labirin di dunia ini bukan hanya bangunan atau struktur biasa, tetapi organisme hidup yang terus tumbuh dan berkembang semakin banyak mayat Petualang dan Penjelajah yang mati di dalamnya yang mereka telan, maka memberi mereka lebih banyak hal untuk mempertahankan hidup mereka tampaknya bukan hal yang paling cerdas untuk dilakukan, kecuali…

Kecuali jika itu adalah metode yang baik untuk menjaga agar tingkat kemunculan monster tetap terkendali.

Jika jumlah orang yang mati di Labirin rendah, maka Labirin akan menghasilkan lebih banyak orang untuk mencegah dirinya kelaparan, jadi mungkin sebenarnya ide yang bagus untuk memberi makan Labirin dengan mayat manusia agar perutnya tetap relatif penuh, sehingga mencegahnya menghasilkan lebih banyak monster yang akan memburu Petualang dengan lebih ganas.

「Benar. Aku mengerti. Jika kau mengatakan itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan, maka itulah yang akan kulakukan.」

“Benar!”

Sesuai dengan perkataan Sherry, saya melemparkan pergelangan tangan itu ke tanah di dalam kantong kainnya, dan benda-benda itu menghilang hampir seketika setelahnya. Memang semudah itu.

Ngomong-ngomong, para Bandit semuanya telah dicerna bersama pakaian mereka, tetapi perlengkapan mereka tertinggal. Apakah karena pakaian biasa tidak diperlakukan sama seperti senjata atau Kristal Sihir yang mungkin diklasifikasikan sebagai elemen asing karena diresapi dengan kekuatan sihir dan Kristal Keterampilan, tetapi malah diperlakukan seperti perpanjangan tubuh manusia? Pasti begitu, karena aku bahkan tidak bisa membayangkan alasan lain mengapa hal itu terjadi.

Atau, mungkin saja itu terjadi karena para Labirin adalah pemilih makanan, seperti anak-anak yang tidak mau menyentuh makanan mereka selama masih ada sedikit peterseli di atasnya. Tapi bagaimanapun, saya senang mereka melahap para Bandit seperti itu, karena dengan begitu, saya terhindar dari keharusan melakukan penggeledahan tubuh mereka.

「Berarti hanya tersisa Kartu Intelijen. Ke mana tepatnya kita harus membawanya?」

Inilah hal selanjutnya yang harus kita pertimbangkan agar tidak merugikan diri sendiri. Dulu, ketika saya mengalahkan para Bandit di Vale dan ingin mengklaim hadiah buronan mereka, Kartu Intelijen saya pasti diperiksa, jadi jika kita berasumsi bahwa ini adalah prosedur standar ketika berurusan dengan orang-orang yang ingin mengklaim hadiah buronan Bandit, maka kita dapat berasumsi bahwa dalam kasus para Bandit tersebut, Kartu Intelijen saya juga akan diperiksa.

「Anda mengatakan bahwa Labirin Tare adalah labirin yang berada di bawah yurisdiksi Kadipaten Hartz, benar? Kalau begitu, hal yang paling masuk akal untuk dilakukan adalah membawa Kartu Intelijen para Bandit yang dikalahkan ke Ordo Ksatria Kadipaten Hartz agar mereka dapat mengurus pembagian hadiah yang pasti telah ditetapkan untuk kepala para Bandit tersebut.」

Sherry tampaknya tidak menyadari bahwa masalah ini dapat berkembang menjadi krisis besar jika ditangani dengan tidak benar, dan karena itu dia menawarkan solusi yang paling rasional kepada saya, karena dia tidak tahu bahwa pemeriksaan Kartu Kecerdasan saya sendiri adalah hal terakhir yang ingin saya lalui saat ini. Meskipun pergi ke Ordo Ksatria Kadipaten Hartz tampaknya merupakan pilihan yang paling logis, saya rasa saya belum akan merekomendasikannya.

Kepada Adipati Harz dan pemimpin kesatria Gozer, saya adalah seorang Petualang sejak saya menerima tugas mereka. Sekarang, mari kita anggap sejenak bahwa saya benar-benar akan membawa mereka ke Ordo Kesatria Kadipaten Hartz. Jika saya menyerahkan mereka kepada Gozer, itu akan menunjukkan kepadanya bahwa saya akan pergi ke Labirin di wilayah mereka seperti yang saya janjikan, dan mungkin itu akan membuat mereka menyukai saya karena telah membasmi para Bandit yang berkeliaran di Labirin di wilayah mereka. Lagipula, saya perlu menghargai semua koneksi khusus yang telah berhasil saya peroleh di dunia ini.

Di sisi lain, akan merepotkan jika saya dianggap sebagai seseorang yang terlalu berguna dan dimanfaatkan, dan saya juga harus mempertimbangkan kemungkinan masalah yang akan timbul jika para Ksatria mulai menyelidiki bagaimana tepatnya saya bisa mengetahui bahwa orang-orang ini adalah Bandit sejak awal, dan masalah terbesar yang harus saya waspadai adalah kemungkinan Kartu Intelijen saya diperiksa ketika saya membawa Kartu Intelijen untuk menukarkannya dengan uang dari hadiah buronan para Bandit.

Jika mereka memeriksa Kartu Kecerdasan saya agar mereka bisa memberi saya hadiah, mereka akan langsung tahu bahwa saya bukan seorang Petualang, melainkan seorang Penjelajah yang menyamar untuk mendapatkan keuntungan dari mengerjakan tugas untuk Adipati.

 

~ ~ ~

Saya tidak bisa begitu saja mengandalkan mereka untuk melewatkan prosedur pemeriksaan hanya karena pemimpin mereka mengenal saya secara pribadi.

Jika Kartu Kecerdasan saya diperiksa dan pekerjaan saya yang sebenarnya terungkap, itu hanya akan menimbulkan banyak pertanyaan, seperti bagaimana saya bisa menggunakan 「Field walker」jika saya bukan seorang Petualang, atau bagaimana saya bisa sampai ke Bode begitu cepat setelah menerima tugas tersebut? Jadi, jika saya akan mengambil risiko semua rahasia saya yang lain terungkap, maka saya benar-benar berpikir bahwa kita seharusnya tidak menyerahkan Kartu Kecerdasan kepada Ksatria Kadipaten Hartz.

Namun, suatu saat nanti kabar kematian Bandit pasti akan sampai ke telinga Duke dan Gozer, dan begitu itu terjadi, mereka mungkin akan mulai menanyai saya mengapa saya tidak segera membawa Kartu Intelijen kepada para Ksatria, dan jika mereka menyelidiki masalah itu, itu akan sama buruknya bagi saya. Jadi, tampaknya satu-satunya pilihan yang mungkin bagi saya di sini adalah menyimpan Kartu Intelijen Bandit tanpa menyerahkannya.

Apakah sebaiknya saya membawa Kartu-kartu itu ke Ordo Ksatria Kadipaten Hartz hanya setelah saya menjadi Petualang secara legal? Sejujurnya, itu tampaknya hal teraman untuk dilakukan, tetapi di sisi lain, jika saya memilih untuk melakukan itu, maka saya akan kehilangan kemungkinan untuk mengklaim hadiah sampai saya benar-benar menjadi Petualang, dan karena Pekerjaan Petualang tidak dapat diperoleh sebelum Anda meningkatkan Pekerjaan Penjelajah Anda ke Lv.50, yang merupakan persyaratan terendah, itu berarti masih akan membutuhkan waktu yang cukup lama, tetapi mengingat keselamatan saya sendiri, itu mungkin sebenarnya tindakan terbaik bagi saya saat ini.

「Sherry, bisakah kau mengetahui kapan seseorang meninggal hanya dengan membaca informasi dari Kartu Intelijen mereka?」

「Saya belum mendengar apa pun tentang kemungkinan melakukan hal seperti itu. Namun, Kartu Intelijen akan berisi informasi tentang berapa usia pemilik Kartu Intelijen pada saat kematiannya, jadi jika Anda benar-benar ingin memeriksa secara tepat kapan mereka meninggal, Anda dapat mencoba mempersempitnya sampai batas tertentu dengan menggunakan informasi tersebut.」

Jadi, Kartu Kecerdasan tidak akan menunjukkan kepada saya kapan tepatnya seseorang meninggal, tetapi akan menunjukkan berapa usia orang tersebut pada saat kematiannya? Saya tidak tahu bagaimana pendapat Anda, tetapi bagi saya, fungsi itu tampaknya… agak tidak berguna, sebenarnya, karena jika saya memahami apa yang baru saja dikatakan Sherry dengan benar, maka jika ulang tahun Bandit adalah besok dan itu menyebabkan usianya bertambah, maka itu berarti dia tidak meninggal kemarin, atau hari ini, tetapi lebih dari setahun yang lalu!

Tapi mungkin ada cara untuk mengetahui kapan ulang tahun Bandit di dunia ini?

「Apakah orang-orang bisa mengetahui kapan sebenarnya ulang tahun Bandit?」

「Uhm, kurasa itu hanya bisa dilakukan setiap musim ketika usia pada Kartu Kecerdasan meningkat.」

Jadi, begitulah keadaannya di dunia ini? Mereka tidak menghitung tahun berdasarkan jumlah hari yang telah ditentukan, melainkan berdasarkan musim?

Tidak masalah jika saya memulai hitungan dari setiap musim semi. Dan jika butuh waktu terlalu lama bagi saya untuk menjadi seorang Petualang, saya bisa membawa Kartu itu ke tempat lain untuk menghindari kecurigaan.

Ya, berdasarkan semua informasi yang baru saja saya pelajari, ini sepertinya cara terbaik untuk menangani masalah Kartu Intelijen Bandit.

Untuk sementara, saya akan menyimpannya di Kotak Barang saya, dan jika saya kebetulan mendapatkan Pekerjaan Petualang selama pergantian musim, maka saya akan pergi ke Ordo Ksatria Kadipaten Hartz dan mengklaim hadiah Bandit dengan cara yang sah, tanpa perlu khawatir akan kemungkinan ketahuan dan dipenjara karena menyembunyikan kebenaran tentang Pekerjaan saya.

Lagipula, kita tidak sedang sangat membutuhkan uang tambahan saat ini. Uang yang kita miliki sekarang sudah cukup untuk membeli makanan dan pakaian, dan jika kita membutuhkan lebih banyak, kita selalu bisa pergi ke Labirin dan mendapatkannya dengan berburu monster di lantai bawah dan menjual barang-barang hasil jarahan mereka. Kita juga sedang dalam proses membawa Cermin Palmasque ke Gozer dan menjualnya kepadanya dengan harga satu koin emas per cermin, jadi ketika tugas itu selesai, kita akan memiliki cukup banyak uang yang tersedia.

Keesokan harinya, meskipun seharusnya kami berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan lantai sebelas Labirin Tare, kami memutuskan untuk pergi ke lantai sebelas Labirin Quratar sebagai gantinya, di mana kami berhasil menembus seluruh lantai hingga ke Ruang Bos dengan relatif sedikit perlawanan dari monster biasa yang tidak mampu menghalangi kemajuan kami.

Karena musuh reguler di lantai sebelas Labirin Quratar adalah Ulat Hijau, itu berarti Bos Lantai yang akan kita hadapi adalah Ulat Putih. Ukurannya memang mengintimidasi dan kita perlu tetap waspada karena ia mencoba menggunakan Skill-nya jauh lebih sering daripada musuh-musuh di lantai bawah, tetapi selain itu, strategi kita yang biasa untuk mengalahkan Bos Lantai berhasil dengan sempurna kali ini juga.

Roxanne memposisikan dirinya tepat di depan Ulat Putih dan memfokuskan seluruh perhatiannya pada dirinya sendiri, dan sementara dia melakukan itu, Sherry dan aku menyerangnya dari samping dan belakang, dengan seranganku dari Durandal berfungsi sebagai sumber kerusakan utama dan sebagai gangguan ketika lingkaran sihir muncul di bawah tubuhnya, yang menandakan bahwa ia akan menggunakan Skill. Secara keseluruhan, ini adalah kemenangan mudah lainnya bagi kami.

Setelah pertempuran usai dan kami mengumpulkan Item Jatuh yang ditinggalkan oleh Ulat Putih Lv.11, kami siap untuk melanjutkan ke lantai dua belas Quratar.

「Oke Sherry, apa yang bisa kau ceritakan tentang monster-monster utama yang akan kita temukan di sini?」

「Monster asli lantai dua belas Labirin Quratar disebut Sarracenia. Ia adalah monster mirip tumbuhan yang juga mampu menggunakan serangan jarak jauh, dan Skill-nya melibatkan kemampuan memuntahkan cairan pencernaannya secara brutal sehingga dapat digunakan sebagai proyektil untuk dilemparkan ke arah mangsanya. Serangan jarak jauhnya mampu meracuni mereka yang terkena, tetapi untungnya bagi kita, serangan dengan cairan pencernaannya tidak dapat meracuni Anda. Adapun kekuatan dan kelemahannya, ia tidak kebal terhadap jenis sihir apa pun, dan Sihir Api dianggap sebagai kelemahannya.」

Sesampainya di lantai dua belas Labirin Quratar, Sherry memberi kami penjelasan singkat tentang keunikan monster yang berasal dari lantai ini atas permintaan saya. Jadi, Sarracenia ini adalah monster berbasis tumbuhan yang tidak hanya mampu meracuni targetnya dengan serangan jarak jauhnya, tetapi juga memiliki Skill di mana ia benar-benar dapat memuntahkan cairan pencernaannya ke arah kita? Sungguh musuh yang menakutkan.

「Yah, harus kuakui bahwa dari caramu menggambarkannya, Sarracenia ini terdengar seperti monster yang harus kita hindari dengan segala cara, tetapi karena kita sudah di sini dan dia adalah monster utama di lantai ini, maka kita pasti akan bertemu dengannya cepat atau lambat, jadi sebaiknya kita manfaatkan kesempatan ini untuk menemukan yang sendirian agar kita bisa melihat bagaimana dia bertarung dan memeriksa bagaimana kita akan menghadapinya.」

Ini adalah lantai dua belas Labirin, yang berarti musuh-musuhnya akan lebih kuat daripada yang kita temui di lantai sepuluh dan sebelas, tetapi selama monster yang akan kita lawan di sini tidak sepenuhnya kebal terhadap sihir, maka kita seharusnya bisa melewatinya dengan baik.

Selain itu, Sarracenia ini seharusnya lemah terhadap Sihir Api, jadi jika aku terus menggunakannya melawannya, maka pertemuan dengannya seharusnya tidak jauh berbeda dari caraku mengatasi Lebah Rumput dengan Sihir Angin sebelumnya. Jika aku terus melakukan itu dan tidak membiarkan rasa percaya diri yang berlebihan menguasai diriku, aku seharusnya tidak akan kesulitan mengalahkan Sarracenia sendirian, mengurangi kemungkinan Roxanne dan Sherry menjadi sasaran dan terluka akibat salah satu serangannya.

「Baiklah, apakah ada hal lain yang perlu saya ketahui tentang lantai ini?」

Aku meminta informasi tambahan kepada Sherry sebelum benar-benar menuju lantai dua belas Labirin Qutatar.

 

~ ~ ~

「Lantai dua belas dan tiga belas Quratar dianggap menguntungkan secara finansial bagi mereka yang menjelajahinya karena item yang dijatuhkan oleh monster, jadi jika memungkinkan, kita harus menjadikan lantai-lantai itu sebagai tempat berburu utama kita untuk sementara waktu, setiap kali kita tidak akan menjelajahi Labirin Kadipaten Hartz.」

「Benarkah begitu?」

「Ya, karena Item Jatuhan yang ditinggalkan Sarracenia saat mati adalah Empedu Sumac. Ini adalah jenis tumbuhan yang dapat digunakan sebagai bahan baku untuk berbagai macam obat, jadi pasti akan sangat berguna bagi kita dalam pembuatan obat, atau kita bisa menjualnya di guild dengan harga yang lumayan.」

Saat aku bingung, Sherry memberiku penjelasan. Jadi kita bisa menggunakan bahannya untuk membuat obat, ya? Mungkin aku bisa melakukan sesuatu dengannya, yaitu 「Pembuatan Obat Herbal」, salah satu Keterampilan yang dimiliki oleh Pekerjaan Ahli Herbal?

Dan selagi kita membahasnya, mungkin sebenarnya akan lebih menguntungkan untuk menjual obat yang dibuat dari bahan mentah daripada bahan mentah itu sendiri? Dengan cara yang sama, mungkin lebih baik menjual obat yang dibuat dengan menggunakan empedu sumac daripada menjual empedu sumac itu sendiri. Nah, itu tidak mengherankan. Lagipula, dengan obat yang memanfaatkannya, harga selalu dapat ditetapkan sedikit lebih tinggi dari biasanya untuk menutupi biaya tenaga kerja yang perlu dilakukan oleh ahli herbal untuk membuat obat tersebut.

「Begitu. Kalau begitu, bisakah kau menuntun kami ke Saracenia terdekat, Roxanne?」

Roxanne mengangguk setuju, jadi kami mengikutinya. Dan apa yang muncul ketika kami sampai di lokasi yang ditentukan oleh Roxanne adalah monster yang terbuat dari rumput yang tampak seperti memiliki dua daun raksasa yang dilipat di atas satu sama lain seperti balon berisi air. Daun-daun di tubuhnya juga memanjang ke sisi kiri dan kanannya, membuatnya tampak hampir seperti sepasang lengan. Apakah setinggi Sherry? Ukurannya tidak terlalu besar, tetapi jika dilihat dari ukurannya, itu mengingatkan saya pada beberapa jenis rumput tinggi seperti Susuki atau Canada Goldenrod.

Akar-akar cokelat itu menggeliat aneh dan bergerak seperti tentakel, jadi aku menembaknya dengan 「Bola Api」sebagai serangan pembuka. Api menjilat permukaan rumput sesaat, lalu menghilang, jadi aku menembaknya lagi. Setelah itu, aku melihat lingkaran sihir oranye muncul di dasar tubuh Saracenia.

「Ini dia!」

Sekalipun Roxanne tidak memberitahuku, aku bisa melihatnya karena aku pergi ke samping untuk menembakkan sihir ke arahnya, jadi aku berhenti dan langsung bersembunyi di belakang punggung Roxanne seperti pengecut yang menyedihkan.

Sarasenia menundukkan kepalanya, yang sekarang seperti bunga tulip, dengan bagian bawah sedikit penyok. Secara keseluruhan, bentuknya seperti tas. Apakah ini sebenarnya tanaman karnivora? Ya, itu jelas terlihat seperti tanaman karnivora. Apakah itu cara ia akan menyemburkan cairan pencernaan ke arah kita…? Ya, tepat seperti itulah yang akan dilakukannya! Cairan pencernaan keluar dari kepala Saracenia di saat berikutnya, jadi aku membalasnya dengan 「Bola Api」.

Roxanne menerima cairan pencernaan iblis itu dengan perisainya, lalu dia dan Sherry menebas dan menusuk Saracenia yang mendekat. Makhluk itu mengibaskan daun-daunnya ke arah mereka, tetapi Roxanne hanya menghindarinya, hanya untuk menyaksikan monster itu roboh setelah tembakan sihirku yang ketiga mengenainya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Roxanne?”

「Ya, sari buahnya mengering dengan cukup cepat.」

「Benarkah begitu?」

Saya sudah mengkonfirmasi dengan Roxanne, tetapi sepertinya itu tidak cukup kuat untuk melelehkan perisainya. Rasanya Saracenia tidak jauh berbeda dengan Grass Bee dalam hal kesulitan. Kita pasti bisa melawannya.

「Serangan normalnya lebih berbahaya daripada cairan pencernaan. Ayunan pedangnya besar dan mudah ditebak, tetapi lintasannya tidak stabil karena dahan rumputnya sangat lunak, dan karena itu, sangat sulit untuk menyerang musuh ini dengan pedang.」

Mungkinkah ini musuh pertama yang benar-benar mengganggu Roxanne? Yah, karena terbuat dari rumput dan dedaunan, tentu saja akan sulit untuk mengenainya.

“Sepertinya ini akan menjadi musuh yang sulit dihadapi secara fisik.”

「Nah, jika kamu perhatikan dengan saksama gerakan para monster dan mencocokkannya dengan tepat, seharusnya tidak ada masalah.」

Seperti yang diharapkan dari Roxanne, begitu optimis dalam menghadapi kesulitan.

Aku menoleh ke Sherry, tapi dia hanya mengangkat bahu dan menyerahkan Item yang jatuh itu kepadaku, jadi aku melepas Job Biksuku dan menggantinya dengan Herbalist. Aku menutup tangan yang memegang item itu dan memikirkan Skill yang sesuai, dan di saat berikutnya, tiga pil muncul di tanganku. Ternyata pil-pil itu disebut Obat Nutrisi. Jadi, tidak seperti Obat Anti Racun, aku sebenarnya bisa membuat tiga pil sekaligus.

「Baiklah. Ini membuktikan bahwa saya berhasil membuat Obat Nutrisi.」

Itu, dan melawan Saracenia terbukti sama sekali bukan masalah. Bahkan Sherry bisa melawannya tanpa perlu perlindungan saya sepanjang waktu, dan bahkan ketika saya beralih dari sihir ke Durandal, kami masih berhasil meraih kemenangan mudah. ​​Yah, maksud saya, apa yang Anda harapkan? Karena Saracenia adalah monster yang terbuat dari rumput, maka tentu saja serangan fisiknya tidak akan kuat sama sekali.

「Uooh! Hampir saja!」

Saat aku memikirkannya, Saracenia lain yang kami lawan selanjutnya mencoba menyemburkan cairan pencernaannya ke arah kami. Ia sedikit memiringkan kepalanya untuk mencoba menyemprotkan cairan itu dari atas. Mereka tidak terbang terlalu cepat, tetapi jangkauannya cukup luas, sehingga cukup sulit untuk menghindarinya.

「Jadi, ia juga memiliki pola serangan seperti itu, ya?」

Roxanne cukup santai menanggapinya, tetapi aku sangat ingin menebas Saracenia dengan Durandal untuk menjatuhkannya sebelum mereka bisa melukaiku atau Sherry. Yah, kurasa begitulah Labirin, selalu menemukan cara baru dan kreatif untuk menyulitkan kita. Setidaknya sekarang kita tahu bahwa kita bisa melawan monster tidak hanya di lantai sebelas dan dua belas Labirin Haruba, tetapi juga di Quratar, jadi kita dengan hati-hati melanjutkan penjelajahan kita setelah itu, dan pada sore hari setelah selesai menjelajah untuk hari itu, kami pergi mengunjungi pedagang amber di Bode.

Pembelian dan pengadaan empat belas cermin agar bisa kami jual kepada Gozer akan dilakukan pada perjalanan berikutnya, yang akan menjadi perjalanan terakhir seperti ini. Tetapi sebelum pergi ke Palmasque, kami harus singgah lagi, karena saya perlu membeli Kalung Amber lagi agar bisa kami jual kepada istri pedagang pengrajin yang memiliki bengkel tempat Roxanne dan Sherry membeli cermin-cermin itu, jadi kami pergi ke Bode melalui Labirin Haruba. Dan begitu kami sampai di sana…

「Sayangnya, saat ini hanya ada satu batu permata amber mentah yang dapat kami tawarkan untuk Anda beli. Namun, jika Anda memutuskan untuk membelinya, harganya akan sama persis seperti sebelumnya, yaitu delapan ratus Nars. Jadi, bagaimana menurut Anda? Apakah saya akan mengantarkannya kepada Anda, atau mungkin Anda ingin menunggu sedikit lebih lama hingga ada lebih banyak batu permata amber yang tersedia untuk dibeli?」

「Baiklah, jadi silakan bawa ke sini. Selain itu, saya juga ingin membeli kalung, jadi menurut Anda apakah mungkin saya membeli kedua barang ini sekaligus?」

Sepertinya hanya ada satu batu amber mentah yang tersedia untuk dibeli kali ini, yang memang agak mengecewakan, tetapi mengingat belum lama sejak kunjungan terakhir saya ke toko ini dan pemilik toko mengatakan bahwa mendapatkan lebih banyak batu amber mentah mungkin membutuhkan waktu karena lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menunggu badai terjadi di laut dan kemudian amber terdampar di pantai, saya seharusnya senang setidaknya ada satu batu yang tersedia, jika tidak, kunjungan saya ke sini akan sia-sia.

Yah, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, karena aku tidak memiliki kemampuan untuk memanipulasi cuaca.

 

~ ~ ~

Sepertinya hanya tersisa satu batu permata amber mentah di stok Pedagang Amber, yang sungguh disayangkan, tetapi tidak terlalu buruk jika dilihat secara keseluruhan.

Seperti yang kupikirkan, meskipun perdagangan amber berkaitan dengan batu permata, pasti sangat sulit untuk menghasilkan banyak uang dalam perdagangan semacam ini yang sangat bergantung pada banyak faktor yang sama sekali tidak dapat kita pengaruhi sebagai manusia biasa. Dan bahkan jika secara ajaib amber dapat ditambang dan dikumpulkan dalam jumlah besar sepanjang waktu, pedagang amber ini tidak akan menjadi satu-satunya yang akan menerima semuanya untuk dirinya sendiri.

Namun seperti yang sudah saya katakan, untuk saat ini, satu batu amber kasar pun sudah cukup untuk rencana saya, dan karena diskon tiga puluh persen saya akan berlaku, maka saya akan tetap mendapatkan harga yang lebih baik.

Aku membiarkan Roxanne dan Sherry memilih kalung yang akan kita beli. Lagipula, semakin banyak pendapat tentang hal ini, semakin baik.

「Baiklah, ini dia kotak-kotak kayu yang terbuat dari kayu Talem.」

Pedagang Amber bertelinga kucing membawa kotak kayu yang saya minta dibuatnya sebelumnya bersama dengan kalung-kalung itu. Kotak-kotak itu cantik, terbuat dari kayu putih dekoratif, tetapi tidak sesederhana itu, karena juga dihiasi dengan pola melingkar berwarna cokelat yang halus sehingga terlihat seperti produk kelas atas yang bisa dianggap sangat berharga bahkan di Jepang modern saat ini.

“Ini terlihat sangat bagus.”

「Ya, benar kan? Namun, yang ini hanyalah prototipe. Tapi karena Pak Guru yang pertama kali menyarankan pembuatannya, sebagai tanda terima kasih, saya ingin Anda menerimanya sebagai hadiah dari saya.」

「Ah, benarkah? Anda tidak perlu repot-repot. Terima kasih banyak.」

Saya menerima dua kotak dari pedagang. Untuk sesuatu yang terbuat dari kayu, kotak-kotak ini cukup berat, jauh lebih berat daripada yang terlihat. Selain itu, kayunya tidak terlihat seperti dicat putih, jadi itu pasti berarti kayu Talem secara alami berwarna putih? Kalau begitu, saya harus mengakui bahwa tampilannya bahkan lebih baik daripada yang terlihat pada awalnya, dan saya dapat mengatakan bahwa saya sangat terkejut dengan kualitasnya.

Bobotnya justru menambah kesan mewah, jadi ini merupakan tambahan yang disambut baik.

「Mana yang terlihat lebih bagus? Yang ini atau yang ini?」

“Keduanya terlihat cantik.”

「Jika kamu harus memilih satu, mana yang akan kamu pilih?」

「Kurasa yang ini.」

Kedua orang ini tampaknya telah memutuskan kalung mana yang akan mereka pilih. Sherry akhirnya memilih salah satu dari keduanya. Ini mungkin kalung yang sama yang dia tunjukkan kepada saya pada kunjungan pertama saya ke toko itu. Harganya lima puluh lima ribu Nars jika saya ingat dengan benar. Karena ditunjukkan kepada saya pada kunjungan pertama saya, mungkin ini adalah kalung paling berharga di toko ini.

Yah, aku tidak tahu banyak tentang perhiasan, jadi aku sendiri tidak yakin. Namun, Sherry memiliki pendapat yang sama dengan pemilik toko, jadi aku akan mengikuti pendapatnya. Sherry mungkin memiliki mata yang tajam untuk hal-hal seperti itu, karena dia membeli buku di masa kakeknya ketika dia masih kecil, tetapi bahkan jika dia tidak memiliki mata yang tajam, dia sudah menjalin hubungan baik dengan istri pengrajin, jadi sebaiknya Sherry yang memilihnya.

「Kalau begitu, saya ingin membeli kalung ini dan batu permata amber mentahnya.」

「Terima kasih. Karena Anda menerima surat rekomendasi langsung dari adipati, saya akan memberikan harga khusus sebesar lima puluh sembilan ribu enam puluh Nars.」

Pengaruh surat rekomendasi sang adipati sungguh luar biasa. Aku merasa malu karena barang itu dijual kepadaku dengan harga semurah itu. Diskon tiga puluh persenku juga efektif, jadi aku membayar lebih sedikit dari yang kusiapkan. Selain koin emas, aku memberikan pedagang itu sembilan puluh koin perak dan enam puluh koin tembaga.

“Apakah harganya sudah benar?”

「Ya, tentu saja. Harga kotaknya juga sudah termasuk di dalamnya. Meskipun harganya sekitar dua ratus Nars, kali ini tidak akan dikenakan biaya, karena Andalah yang pertama kali memberi kami ide ini.」

Pedagang amber itu mengeluarkan kalung dari kantong kain, memasukkannya ke dalam kotak, dan menyerahkannya kepada saya. Saya menerimanya dengan hati-hati agar tidak rusak sedikit pun. Untungnya saya tidak perlu membayar kotak-kotaknya, tetapi jika dikenakan biaya, harganya tetap akan didiskon tiga puluh persen. Namun, kotak-kotak itu diberikan kepada saya secara gratis, jadi lebih baik lagi.

Setelah kembali ke rumah, saya memberikan kalung kepada mereka berdua dan membawa mereka ke Palmasque. Ketika kami sampai di Labirin Zabir, kami berhenti sebentar di sana agar saya bisa memasangkan kalung di leher mereka dan juga memberikan satu koin perak untuk membayar pajak masuk kota.

“Kamu tidak ikut lagi dengan kami?”

Sherry bertanya dengan gugup, dan dia juga tampak sangat gelisah. Apakah dia masih begitu mempermasalahkan aku tidak pergi ke Palmasque bersama mereka, padahal aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku punya alasan sendiri untuk tidak pergi ke sana? Atau mungkin ini tentang hal lain sama sekali?

Tunggu, mungkinkah itu… ya, pasti itu.

Aku menyuruh Roxanne dan Sherry untuk menjual Kalung Amber itu kepada istri pengrajin jika mereka mampu melakukannya, dan sekarang setelah kupikir-pikir, dua puluh lima koin emas juga persis sama dengan harga yang kubayarkan untuk membeli Sherry dari Toko Budak Alan-san, jadi jika mereka akhirnya menjual Kalung Amber itu, itu akan seperti Sherry sendiri yang menjual sesuatu yang semahal dirinya. Tapi sekali lagi, sebenarnya harganya akan lebih tinggi dari harga yang kubayarkan untuk Sherry, karena harga yang kubayarkan untuknya sudah termasuk diskon tiga puluh persen.

Kalau begitu, kurasa masuk akal jika dia merasa gugup membawa dan kemudian menjual barang yang lebih mahal daripada dirinya sendiri saat membelinya. Dan yang lebih parah lagi, dia sendiri sedang mengenakan kalung itu sekarang, jadi jika dia memutuskan untuk kabur dariku dengan kalung itu, dia tidak perlu khawatir tentang uang untuk membayar biaya hidupnya selama… aku ingin mengatakan seumur hidupnya, tetapi jika dilihat lebih realistis, kurasa itu hanya akan cukup untuk beberapa bulan, mungkin setengah tahun, atau paling lama satu tahun penuh.

「Tidak apa-apa, Sherry. Guru mempercayai kita untuk menangani tugas itu, dan beliau tidak harus ikut bersama kita justru karena beliau percaya kita akan menanganinya dengan sebaik mungkin. Benar begitu, Guru?」

「Y-Ya, tentu saja memang seperti itu.」

「Oh. Baiklah kalau begitu. Jika tuan mempercayai kita untuk melakukannya, maka kita tidak boleh mengkhianati kepercayaan yang telah beliau berikan kepada kita, bukan?」

Sekali lagi, Roxanne tahu persis apa yang harus dikatakan untuk meredakan kekhawatiran Sherry. Meskipun begitu, dia tampaknya masih memiliki pendapat yang terlalu tinggi tentangku sebagai tuan mereka, dan jujur ​​saja, aku tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Tapi mari kita kesampingkan itu dulu. Yang penting di sini adalah berkat dia, Sherry telah mendapatkan kembali keberanian dan semangatnya, sehingga kita dapat melanjutkan permintaan Gozer tanpa gangguan lebih lanjut.

Setelah semua yang perlu dikatakan tersampaikan, aku mengantar Roxanne dan Sherry ke Persekutuan Petualang Palmasque dan mengantar mereka berdua sampai mereka menghilang dari pandanganku saat mereka berjalan keluar dari gedung Persekutuan dan masuk ke pusat kota.

Ketika mereka kembali membawa dua Cermin Palmasque lagi, misi untuk mendapatkan sepuluh cermin untuk Gozer agar dia bisa menggunakannya sebagai Barang Hadiah akhirnya akan selesai, dan aku tidak perlu lagi melakukan perjalanan panjang yang menghabiskan MP dari Quratar ke Palmasque…. Atau setidaknya untuk masa mendatang.

Apa pun yang akan terjadi, pada akhirnya aku akan bebas ketika semuanya selesai, dan aku tak bisa menahan perasaan menyenangkan yang tak terkatakan ini, yaitu perasaan persaingan dan kepuasan yang meluap di dadaku ketika memikirkannya, dan sekeras apa pun aku mencoba untuk menahan perasaan itu, perasaan itu tetap saja tak mau hilang dan terus menggerogoti hatiku, dan justru karena perasaan itulah aku gagal menyadari sesuatu.

Sementara aku sedang asyik merenung dan berada di awan kesembilan, saat itu sedang terjadi keributan besar di Persekutuan Petualang Palmasque.