Bab 3: Miria

“Sherry”

Tingkat dan Peralatan Saat Ini:

Pandai Besi Tingkat 23

Peralatan:

Tombak Baja

Baju zirah

Helm Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu Bot Kulit

「Seekor naga…katamu?」

Aku tanpa sadar bergumam setelah disambut oleh dua orang yang baru saja kembali dari berbelanja.

Aku tiba di Guild Petualang Palmasque setelah menghabiskan waktu di rumah dan kemudian pergi ke Labirin untuk sedikit meningkatkan level sendirian. Ketika kami bertemu kembali di gedung Guild Petualang, Roxanne melaporkan kepadaku bahwa konon seekor Naga telah terlihat di dekat kota, yang membuatku cukup terkejut.

「Ya, sepertinya mereka menyerang pantai pagi ini. Sayangnya, mereka sudah dicegat ketika kami tiba, jadi tidak ada cara bagi kami untuk ikut serta dalam pertempuran melawan mereka.」

Meskipun aku tidak tahu apa yang disayangkan dari itu, sudah sangat jelas bahwa kemunculan Naga ini pastilah penyebab semua keributan di Persekutuan Petualang yang kulihat ketika Roxanne dan Sherry pergi menjual Kalung Amber dan membeli Cermin Palmasque. Situasi yang menakutkan. Jadi, naga tampaknya memang ada di dunia ini. Dan tidak hanya itu, mereka juga aktif menyerang kota-kota! Itu pasti alasan mengapa kota-kota cenderung memiliki tembok yang sangat tinggi, seperti kastil-kastil di dalamnya.

Saya pikir serangan naga ini mungkin akan menghambat rencana kami, tetapi untungnya mereka berdua membawa cermin saat kembali, dan itu saja sudah membuat perjalanan ini sangat berharga. Jika mereka tidak mendapatkannya, maka ini akan menjadi pemborosan waktu, energi, dan sumber daya saya yang sangat besar.

「Apakah sering terjadi serangan naga di tempat ini?」

Setelah melakukan teleportasi terakhir dari Palmasque dan memulihkan MP di Labirin Quratar, saya mencoba bertanya kepada Sherry tentang frekuensi serangan naga di kota-kota.

「Lebih tepatnya, itu sebenarnya adalah Drive Dragon. Palmasque, karena berada di sebuah pulau, biasanya tidak bisa diserang oleh iblis biasa, tetapi Drive Dragon dapat terbang di langit, jadi serangan mereka adalah sesuatu yang cukup sering terjadi menurutku.」

“Cukup sering, katamu?”

「Ya, tapi itu bukan masalah besar karena ada juga banyak orang yang memiliki peralatan anti-naga karena hal ini, jadi ketika serangan benar-benar terjadi, mereka selalu siap untuk membela diri.」

Sherry menjawabku dengan tenang. Tampaknya serangan naga bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan, meskipun itu berpotensi menjadi kejadian yang membawa bencana. Namun, apakah benar-benar normal untuk mengabaikannya begitu saja? Yah, mungkin konsepnya sama seperti bagaimana orang Jepang dapat mentolerir gempa bumi skala kecil tanpa berkedip sedikit pun.

Dunia ini lebih menakutkan dari yang kukira.

“Jadi begitu.”

「Yang lebih penting lagi, Kalung Amber itu terjual seharga dua puluh lima koin emas.」

Yang lebih penting, ya? Jadi, naga diperlakukan seperti itu di sini? Itu naga, kau tahu? seekor naga!

「Apakah Drive Dragon sebenarnya lemah?」

「Ini adalah jenis monster terkuat yang muncul di luar Labirin.」

Jadi, ini sama sekali bukan hal yang lemah, tetapi mereka tetap memperlakukannya seolah-olah itu bukan masalah besar. Saya tidak suka itu. Saya merasa orang-orang di sini bahkan tidak akan terkejut jika gempa bumi dahsyat terjadi sekarang juga. Orang-orang ini pasti bisa hidup di dunia masa depan dan beradaptasi dengan baik.

「B-benarkah begitu?」

Aku menerima koin emas dari Sherry. Koin emas itu tampaknya menempati dua baris slot di Kotak Barangku sekarang. Karena ada beberapa baris barang yang berbeda, Kotak Barang akan segera penuh, karena tidak dapat menumpuk berbagai jenis barang serupa bersama-sama, yang membatasi kapasitas keseluruhannya.

Jika itu tidak cukup, maka saya harus menggunakan pekerjaan memasak saya, tetapi saya rasa itu juga akan sulit.

Karena saya punya uang, saya harus memastikan untuk menggunakannya. Tidak perlu bagi saya untuk memisahkan koin dan barang-barang lain hanya untuk menghemat tempat.

「Kalung amber yang dibeli istri pengrajin itu adalah barang yang cukup bagus. Saya bertanya apakah dua puluh lima koin emas benar-benar harga yang pantas untuk itu, dan dia membenarkannya berkali-kali.」

Aku mendengarkan cerita itu sambil menerima koin emas. Aku memperkirakan harga pasar batu amber di Palmasque lima kali lebih tinggi daripada harga pasar di Bode. Ternyata sedikit lebih tinggi dari itu? Aku merasa sedikit malu karena tidak mengetahui harga pasar yang sebenarnya.

「Apakah itu dianggap terlalu murah? Ya, mau bagaimana lagi. Ini sebenarnya bukan kerugian bagi kita, jadi tidak perlu terlalu memikirkannya.」

“Dia bilang itu layanan khusus karena mereka kenalan. Saya juga memintanya untuk merekomendasikan kami kepada orang lain karena harga kami murah.”

“Bagus sekali!”

Sherry ternyata pandai berbicara.

「Saya berhasil menjual kotak itu seharga sepuluh koin perak. Karena harga aslinya dua ratus Nars, saya rasa itu harga yang bagus.」

“Seperti yang diharapkan dari Sherry.”

「Batu amber itu dijual seharga tiga puluh lima koin perak. Kita juga bisa membeli cermin dari mereka seharga dua puluh koin perak.」

Agar bisa menjual koper kecil yang saya dapatkan secara gratis, serta untuk memastikan kesepakatan bisnis di masa depan dengan mereka. Sungguh pembicara yang fasih dan pandai merayu.

“Ternyata, mempercayakan hal itu kepada Sherry adalah keputusan yang tepat.”

“Terima kasih banyak, Guru!”

Apakah ini mungkin tentang itu? Apakah dia membenci para broker karena mereka mirip dengannya? Membenci hal yang sama, ya? Mereka benar-benar seperti burung dalam satu sarang.

Saat aku kembali dari Labirin, aku dihubungi oleh Luke, yang sangat dibenci Sherry. Dia tampaknya berhasil menawar Kristal Keterampilan Kobold seharga lima ribu empat ratus Nars, tetapi apakah itu benar-benar harga yang tepat?

「Aku ingin menggabungkan Kristal Keterampilan Kobold dan kartu Kristal Keterampilan Kambing yang baru saja kita dapatkan ke Tongkatku. Jika tidak, kita mungkin akan kesulitan melawan musuh di lantai dua belas.」

Saya memberi tahu mereka saat makan malam.

「Ya…Ya! Aku akan berusaha sebaik mungkin!」

「Tidak akan ada masalah jika itu kamu, Sherry, meskipun akan buruk jika kamu terus-menerus merasa cemas tentang hal itu.」

「Tidak, aku sama sekali tidak cemas!」

「Monster-monster di lantai dua belas akan jauh lebih kuat daripada monster-monster yang telah kita hadapi sejauh ini. Oleh karena itu, meningkatkan kemampuan bertarung kita sangat diperlukan. Mungkin sudah saatnya kita menambah anggota tim lagi?」

Saya berhasil menghubungkan kedua topik tersebut.

Anggota baru dalam kelompok sangat penting untuk meningkatkan potensi bertarung kita, atau setidaknya itulah alasan yang kuberikan kepada mereka…. Tidak, bukan itu! Bukan itu yang kau pikirkan sama sekali! Meningkatkan potensi bertarung kita memang sangat diperlukan jika kita ingin maju di Labirin.

“Ya, tentu saja.”

「Aku sudah menerima surat pengantar dari Alan, Pedagang Budak dari Vale. Kita hanya perlu mengantarkan dua cermin lagi, jadi aku ingin pergi ke Kota Kekaisaran suatu saat nanti untuk mencari Anggota Partai baru setelah kita selesai menjual semuanya.」

Aku memastikan mereka berdua mengangguk setelah mendengar jadwal yang kuusulkan untuk beberapa hari mendatang. Aku masih memiliki empat puluh koin emas sebagai cadangan, jadi itu seharusnya cukup sebagai dana untuk membeli budak baru.

「Jadi jumlah anggota partai akan bertambah.」

「Siapa pun itu, aku percaya bahwa guru akan memilih orang yang paling cocok untuk bergabung dengan kita.」

「Ya, tentu saja. Lagipula, ini adalah sesuatu yang diperlukan untuk meningkatkan potensi tempur kita.」

Persetujuan Roxanne dan Sherry untuk menambah jumlah haremku telah diperoleh, atau setidaknya mereka tidak secara terang-terangan menolak rencanaku untuk mendapatkan lebih banyak budak untuk diriku sendiri, jadi semuanya baik-baik saja untuk saat ini.

「Setelah mempertimbangkan semuanya, menurutku akan lebih baik jika kita beristirahat sejenak dari penjelajahan Labirin besok dan menjadikan besok sebagai hari libur untuk diri kita sendiri. Lagipula, kita tidak bisa menerima anggota baru bergabung dengan kelompok kita saat kita semua akan lelah dan babak belur akibat pertempuran dan penjelajahan. Kita ingin memberikan kesan terbaik, dan untuk itu, kita harus tampil sebaik mungkin.」

Kali ini, saya memberi Roxanne dan Sherry sesuatu yang bisa mereka nantikan.

 

~ ~ ~

Yang saya gunakan saat ini adalah metode yang disebut “wortel dan tongkat”, di mana Anda harus selalu bergantian antara memberi orang kabar baik dan kabar buruk. Jika saya hanya menggunakan tongkat sepanjang waktu, mereka pasti akan membenci saya.

「Jadi kita akan libur lagi hari ini? 」

「Ya. Lagipula, kurasa kita semua pantas mendapatkannya berkat prestasi kita baru-baru ini. Dan karena kulihat kau tidak keberatan, lalu apa yang ingin kau lakukan, Roxanne? Kalau soal Sherry, kurasa kau ingin pergi ke perpustakaan?」

「Ya, itu tidak masalah sama sekali bagi saya.」

Saat aku melihat ke arah Sherry, dia mengangguk dan membenarkan kecurigaanku. Seperti yang kupikirkan, dia memutuskan untuk pergi ke perpustakaan.

「Karena aku juga tidak punya kegiatan apa pun besok, aku bisa saja menemanimu ke Labirin jika kau mau.」

Aku menyampaikan hal itu kepada Roxanne, yang tampak bingung harus melakukan apa di hari liburnya yang kedua.

Saat mereka libur sehari terakhir kali, Roxanne ingin menghabiskannya dengan cara yang sangat mengagumkan: memasuki Labirin sendirian agar bisa berlatih lebih banyak dalam kesendirian. Dan meskipun aku menghentikannya saat itu karena aku takut membiarkannya pergi ke sana sendirian, situasinya sekarang benar-benar berbeda.

「Apakah… Apakah itu benar-benar tidak apa-apa, Tuan?」

“Mungkin, karena besok aku juga bebas.”

Kali ini aku tidak punya rencana khusus untuk hari ini, jadi jika Roxanne setuju, aku tidak keberatan pergi ke Labirin bersamanya untuk sesi grinding EXP pribadi, atau hal lain yang dia inginkan. Tidak harus selalu berhubungan dengan Labirin: bisa jalan-jalan, jalan-jalan santai, atau bahkan mengumpulkan informasi, selama itu adalah sesuatu yang dia sendiri ingin lakukan, aku akan dengan senang hati menemaninya, dan karena kita punya banyak pilihan dan tidak ada hal lain yang harus dilakukan sementara itu, kita bebas melakukan apa pun yang kita inginkan. Lagipula, ini akan menjadi hari libur kita, dan tidak ada orang lain yang akan memberi tahu kita apa yang seharusnya kita lakukan.

Namun tentu saja, orang-orang utama yang akan memutuskan apa yang akan kita lakukan dengan waktu liburan ini adalah Roxanne dan Sherry, karena hari libur ini terutama untuk mereka, karena menurut saya, saya tidak terlalu membutuhkannya dan bisa terus pergi ke Labirin untuk menjelajahinya hampir sepanjang hari, tujuh hari seminggu.

「Baiklah kalau begitu, tolong jaga saya, Tuan.」

「Baik. Selain itu, jika tidak keberatan, maukah Anda memotong rambut saya besok? Karena sepertinya rambut saya sudah tumbuh cukup panjang, dan saya tidak ingin rambut saya mengganggu.」

Aku sebenarnya berniat memotong rambutku saat kami sudah membeli cermin yang layak, tetapi dengan semua hal yang terjadi beberapa hari terakhir, aku belum punya kesempatan untuk melakukannya, jadi jika sudah diputuskan bahwa kami akan libur sehari, maka sebaiknya aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memotong rambutku sekarang.

「Baik, Tuan. Sesuai keinginan Anda.」

「Terima kasih dan silakan saja. Bagaimana dengan kalian? Apakah kalian juga ingin potong rambut? Karena dari cara saya melihat kalian, sepertinya kalian tidak terlalu butuh potong rambut.」

「Eh? Benarkah? Tapi kurasa rambutku sudah tumbuh cukup panjang sejak terakhir kali aku memotongnya.」

Sherry mengatakan itu sambil memainkan rambutnya sendiri. Nah, setelah memperhatikannya lebih dekat, saya harus mengatakan bahwa saat ini rambutnya sudah mulai mencapai bahunya, jadi mungkin dia memang perlu memotongnya sebentar. Tapi selagi kita membicarakan itu, ada sesuatu yang membuat saya penasaran: apakah rambut para Kurcaci tumbuh lebih cepat daripada rambut Manusia biasa? Karena ketika saya melihat Sherry dan membandingkan panjang rambutnya sejak dia bergabung dengan kelompok saya dengan seberapa banyak rambut saya sendiri telah tumbuh sejak saya mulai tinggal di sini, maka rambutnya jelas tumbuh jauh lebih banyak daripada rambut saya. Maka dari itu:

「Kurasa tidak apa-apa jika kamu memanjangkan rambutmu lebih panjang lagi, Sherry.」

「Ya, tuan benar sekali. Dengan panjangnya saat ini, sepertinya tidak akan menjadi masalah besar bagimu jika kau membiarkannya tumbuh sedikit lebih panjang.」

「Apakah Anda benar-benar berpikir begitu, Tuan, Nona Roxanne? Sebelumnya, rambut saya selalu menjadi kaku dan tidak nyaman saat disentuh setiap kali saya memanjangkannya, meskipun hanya sedikit. Meskipun saya perhatikan sekarang tidak demikian, mungkin karena sampo ini sangat efektif untuk melembutkannya.」

Ya, apa yang dikatakan Sherry benar sekali. Sebelumnya, ketika mereka tidak mandi secara teratur dan tidak ada yang mencuci rambut mereka, rambut mereka akan tumbuh kasar, terasa menusuk saat disentuh, dan mungkin sedikit berminyak juga, tetapi sekarang karena saya secara teratur merawat rambut mereka, mereka tidak perlu khawatir lagi, jadi jika mereka mau, mereka bisa memanjangkan rambut mereka sedikit lagi, saya tidak keberatan, tetapi saya benar-benar berpikir bahwa masih terlalu dini bagi mereka untuk memotong rambut mereka pendek. Dengan penampilan mereka yang bagus saat ini, akan terasa seperti sia-sia.

Keesokan paginya, kami memasuki Labirin meskipun kami telah sepakat untuk mengambil cuti seharian. Alasan kami cukup sederhana: meskipun kami mungkin mengambil cuti seharian penuh, pergi ke Labirin di pagi hari seharusnya tidak akan merugikan kami, dan olahraga pagi seperti itu akan membantu menjaga pikiran kami tetap tajam seperti biasanya tanpa membuatnya terlalu tumpul karena semua istirahat dan relaksasi yang akan kami lakukan sepanjang hari.

Anggap saja ini seperti rutinitas peregangan pagi Anda untuk menjaga kebugaran, hanya saja dilakukan sedikit lebih ekstrem, karena saya rasa tidak ada orang waras yang akan memulai harinya dengan pertempuran melawan monster haus darah yang aktif ingin menyerang Anda. Tentu saja, pola pikir yang sama diterapkan pada tugas malam Roxanne dan Sherry, oh tidak, ini harus tetap seperti semula…… ah, tapi tunggu, karena Sherry ingin pergi ke perpustakaan lagi besok, maka saya mungkin terpaksa membiarkannya beristirahat hari ini. Yah, kurasa itu berarti Roxanne harus melakukan yang terbaik.

Keesokan paginya, setelah kami menyelesaikan latihan kecil kami di Labirin dan menjual cermin kepada Gozer, lalu kembali ke rumah untuk sarapan, pertama-tama saya menyuruh Sherry melakukan latihan pandai besi seperti biasa, kemudian saya memberinya satu koin emas untuk deposit dan lima koin perak. Setelah itu, saya menggunakan mantra 「Warp」pada dinding rumah kami untuk membawanya ke perpustakaan. Karena harga tiket masuk perpustakaan tetap, tidak peduli jam berapa pun, akan jauh lebih efisien untuk masuk di pagi hari jika ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin di sana. Setelah mengantar Sherry, saya kembali ke rumah, duduk di kursi, dan menunggu Roxanne mulai memotong rambut saya.

“Nah, Tuan, bagaimana Anda ingin saya memotong rambut Anda? Tapi izinkan saya memberi sedikit saran: saya mungkin tidak bisa memotong rambut Anda sebaik yang Anda harapkan, karena saya selalu agak canggung saat menggunakan gunting.”

「Bagiku, selama itu adalah gaya rambut yang disukai Roxanne, itu sudah lebih dari cukup. Bahkan, hampir apa pun akan baik-baik saja menurutku, asalkan itu tidak membuatmu terang-terangan tidak menyukaiku.」

 

~ ~ ~

「Jangan khawatir, Tuan. Aku tidak akan pernah membencimu!」

「Baiklah, terima kasih kalau begitu. Dan silakan, Anda boleh masuk duluan.」

Di dunia ini, tampaknya hal yang biasa dan normal bagi anggota keluarga untuk saling memotong rambut, dan sepertinya orang-orang di dunia mereka tidak terlalu pilih-pilih soal gaya rambut yang akan mereka miliki sebagai hasilnya, jadi itu adalah kesepakatan yang sempurna untukku, seseorang yang tidak terlalu peduli dengan rambutku sendiri bahkan saat aku masih tinggal di Jepang. Aku senang melihat bahwa benar-benar tidak ada yang akan berubah bagiku dalam hal ini.

Roxanne mengambil gunting ke tangannya, dan perlahan mulai memotong rambutku.

Saya pikir gunting di dunia ini mungkin terlihat atau berfungsi sedikit berbeda dari yang biasa saya lihat di Bumi, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, saya sangat senang menyadari bahwa gunting ini sebenarnya terlihat dan berfungsi hampir sama dengan gunting biasa yang saya kenal, jadi untungnya tidak akan ada kejutan dan tanda tanya yang muncul di atas kepala saya.

Roxanne mengatakan bahwa dia canggung saat menggunakan gunting, tetapi melihat pekerjaan yang telah dia lakukan sejauh ini, saya tidak dapat mengatakan bahwa ada hal khusus yang dapat saya kritisi.

“Apakah ini sudah bagus, Tuan?”

「Tergantung. Menurutmu aku terlihat sedikit lebih keren sekarang?」

「Bagiku, guru selalu terlihat lebih keren dari siapa pun. Bahkan yang paling keren.」

Sejujurnya, agak memalukan disebut yang paling keren seperti itu, meskipun Roxanne mungkin hanya merasa ingin mengucapkan kata-kata itu semata-mata karena dia adalah budakku.

「Oke, sekarang aku sudah potong rambut baru, Labirin mana yang ingin kamu kunjungi hari ini?」

「Baiklah, akan menjadi masalah jika kita pergi ke tempat yang ramai, jadi menurutku untuk hari ini saja kita sebaiknya fokus pada pertarungan Bos Lantai saja. Kurasa kandidat yang ideal untuk itu adalah Kelinci Cepat, karena gerakannya yang cepat akan membantuku terus berlatih dan mengasah kemampuan menghindarku. Jika boleh meminta ini kepada guru, maka aku ingin kita pergi ke Labirin Vale hari ini.」

Saat aku bertanya pada Roxanne ke mana dia ingin pergi, aku langsung mendapat balasan darinya. Jadi, kali ini dia ingin pergi ke Labirin Vale untuk melawan beberapa Kelinci Cepat, ya? Kelinci Cepat adalah Bos Lantai di lantai sembilan Labirin Vale, lantai di mana Kelinci Lambat adalah musuh utama.

Karena muncul di lantai sembilan, lebih sulit untuk menghadapinya daripada yang ada di Quratar yang muncul di lantai tujuh, yang membuatku sama sekali tidak ingin melawannya, tetapi bukan hanya akan sangat sulit untuk meyakinkan Roxanne untuk mengubah pikirannya tentang pergi ke Labirin Vale, tetapi aku juga berjanji padanya bahwa aku akan pergi bersamanya ke mana pun dia ingin pergi hari ini, jadi aku tidak bisa begitu saja mengingkari janji dan mengecewakannya seperti orang brengsek….. tetapi bagaimanapun juga, aku setidaknya harus mencoba mencari tahu apakah dia tidak mau melakukan aktivitas lain hari ini.

「Uhm.. apa kau tidak mau berbelanja di Kota Kekaisaran hari ini? Karena hanya kita berdua saja?」

Ya, aku harus bertele-tele seperti ini agar tidak langsung mengatakan bahwa aku tidak ingin melawan Rapid Rabbits. Kita sudah berkali-kali menantang Bos Lantai sembilan di Labirin Vale. Kita sudah bertarung di sana begitu sering, sampai-sampai aku sudah lupa berapa kali tepatnya kita bertarung di sana. Itulah mengapa aku lebih memilih melakukan apa pun daripada pergi ke sana lagi.

「Perjalanan belanja ke Kota Kekaisaran? Apakah itu benar-benar tidak masalah bagi Anda, Tuan?」

Ya, tentu saja. Pada titik ini, apa pun akan menjadi lebih baik, dan juga lebih menarik daripada berulang kali melewati neraka bolak-balik antara Ruang Bos Lantai dan Ruang Tunggu di luarnya, lalu melakukan hal yang sama berulang kali setiap saat.

Itu akan dikalahkan hanya dalam beberapa pukulan, meskipun bisa dibilang sama sulitnya menemani Roxanne berbelanja saat dia memasuki mode pelanggan serius di mana dia benar-benar harus memeriksa setiap barang selama lebih dari sepuluh menit untuk memeriksanya dari setiap sudut yang memungkinkan sebelum dia beralih ke barang berikutnya dan membuat keputusan akhir tentang apa yang ingin dia beli. Tetapi jika saya harus memilih antara itu dan neraka Rapid Rabbit yang berputar-putar, maka saya akan memilih berbelanja dengan Roxanne setiap kali saya memiliki kesempatan.

「Ya, tidak apa-apa. Lagipula, aku sudah berjanji akan mengantarmu ke mana pun kamu ingin pergi, bukan?」

「Ya! Terima kasih, guru.」

「Jangan khawatir, dan pastikan untuk memberitahuku jika kamu melihat sesuatu yang kamu sukai kapan pun, oke?」

Setelah Roxanne berhasil saya manipulasi agar mau pergi ke Kota Kekaisaran untuk berbelanja, saya langsung membawa kami ke sana sebelum dia sempat berubah pikiran. Saat di sana, kami melihat-lihat barang apa saja yang dijual di toko-toko yang belum sempat kami kunjungi, menganggap perjalanan ini sebagai kombinasi belanja dan pengumpulan informasi, pada dasarnya membunuh dua burung dengan satu batu, lalu melanjutkan perjalanan tanpa tujuan di jalanan ibu kota, tanpa target spesifik apa pun.

「Hmm…. Kurasa pakaian ini akan terlihat sangat cocok untukmu, Tuan.」

Roxanne berkata sambil menempelkan salah satu kemeja di dalam salah satu toko pakaian ke dadaku untuk melihat bagaimana penampilanku saat memakainya. Berjalan-jalan dengannya, membiarkannya memilihkan pakaian untukku…. Ini, ini benar-benar terasa seperti kita sedang berkencan sekarang. Atau lebih tepatnya, ini memang kencan, karena hanya ada kita berdua di sini.

Sekarang kalau dipikir-pikir, kalau jumlah anggota partaiku bertambah, tempat tidur di rumah kita pasti akan jadi lebih kecil, jadi mungkin kita perlu membeli yang baru. Kalau memungkinkan, mungkin sebaiknya kita cari hari ini juga karena kita sudah berada di Kota Kekaisaran… tapi ya, kurasa aku akan mengurungkan niat itu, karena tidak mungkin aku menyarankan hal seperti itu di tengah suasana damai seperti ini. Melakukan itu hanya akan mengundang masalah yang tidak perlu, dan itu adalah hal terakhir yang kubutuhkan saat ini.

Seperti yang sudah kuduga, akan lebih baik jika aku pergi membeli tempat tidur baru saat aku sendirian di sini. Itu solusi terbaik yang bisa kupikirkan agar kencan dengan Roxanne tidak berantakan.

Setelah Roxanne selesai melihat berbagai kemeja yang menurutnya cocok untukku, dia segera menuju ke bagian pakaian anak-anak di toko pakaian tersebut. Apakah dia juga akan membeli sesuatu untuk Sherry? Rupanya begitu, karena setelah melihat beberapa potong pakaian, dia mengangguk dan bergumam ” Ini pasti bagus ” pada dirinya sendiri.

「Apakah kamu tidak akan mengambil apa pun sendiri, Roxanne?」

「Tidak, kurasa aku tidak akan melakukannya. Lagipula, kemeja untuk tuan itu harganya tiga ratus Nars, dan pakaian untuk Sherry ini harganya dua ratus Nars, jadi jika digabungkan, kedua pakaian ini sudah berharga lima ratus Nars, atau dengan kata lain, lima koin perak.」

Lima ratus Nars untuk dua potong pakaian itu, ya?

Uang saku yang kuberikan padanya kali ini persis sama seperti sebelumnya, lima koin perak. Jadi dia sangat rajin menggunakan uang saku yang diberikan sehingga dia tidak akan mencoba melampaui batas lima koin perak itu sedikit pun, ya? Sungguh berdedikasi, padahal seharusnya dia sadar bahwa dia tidak perlu terlalu ketat dengan uang itu selama aku ada di sini bersamanya?

 

~ ~ ~

「Ah, Roxanne, karena aku bersamamu sekarang, kamu tidak perlu khawatir membeli barang-barang ini dari uang sakumu. Kali ini, aku yang akan membeli semuanya dan hanya mengambil uang secukupnya dari pengeluaran kita sehari-hari.」

「Uhm, meskipun aku senang guru bersedia melakukannya, aku khawatir itu tidak bisa lagi dikategorikan sebagai hadiah dariku untuk Sherry, jadi….」

“Oh, begitu.”

「Ini juga hadiah….. dariku untuk sang guru.」

kata Roxanne sambil menyerahkan kemeja yang dia pilihkan untukku tadi.

Sekarang aku mengerti. Dia tidak ingin aku yang membeli pakaian itu, karena meskipun dibeli untuk Sherry, selama aku yang membayarnya, itu akan dianggap sebagai milikku, dan bukan itu yang dia inginkan.

Roxanne ingin membeli hadiah untuk Sherry dengan uangnya sendiri dan kemudian memberikannya sendiri kepada Sherry agar Sherry bisa menjadi pemilik resmi pakaian yang akan diterimanya dari Roxanne, karena biasanya, prosesnya akan seperti ini:

Jika saya yang membeli barang yang ingin diberikan Roxanne kepada Sherry dengan uang saya sendiri, maka meskipun saya kemudian memberikan barang itu kepada Roxanne dan dia meneruskannya kepada Sherry, sistem permainan tetap akan mengenali saya, tuan dari kedua budak saya, sebagai pemilik resmi pakaian tersebut, karena sistem perbudakan diprogram sedemikian rupa sehingga apa pun yang saya beli untuk budak saya atau jika itu dilakukan dengan niat untuk memberikannya kepada mereka, selama saya yang melakukan pembelian, permainan akan menetapkan saya sebagai pemilik barang yang dibeli.

Itu karena di dunia ini, sama seperti di dunia lamaku, para budak secara teknis tidak diperbolehkan memiliki harta benda sendiri, jadi bahkan senjata yang mereka gunakan di Labirin atau pakaian yang mereka kenakan pun tidak dianggap sebagai milik mereka sendiri, melainkan barang-barang yang dengan murah hati kupinjamkan kepada mereka karena kebaikan hatiku.

Tetapi jika Roxanne membeli hadiah itu dengan uangnya sendiri, itu akan menjadikannya pemilik hadiah tersebut, bukan saya. Jadi, begitu dia memberikan hadiah itu kepada Sherry, hak kepemilikan atas hadiah tersebut seharusnya berpindah dari Roxanne ke Sherry tanpa masalah, sehingga tercapailah tujuan Roxanne untuk membelikan Sherry hadiah yang benar-benar bisa disebut miliknya sendiri.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aturan yang kusebutkan di atas berlaku untuk kemeja yang baru saja kuterima dari Roxanne ini. Ini bukan sesuatu yang dia beli dengan uangku sendiri, melainkan hadiah darinya untukku yang dibayarnya dengan uang sakunya sendiri.

「Terima kasih karena selalu baik dan perhatian kepada kami, Roxanne. Mungkin ini bukan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya atas semua yang telah kau lakukan untuk kami, tapi izinkan aku membelikanmu beberapa pakaian hari ini juga.」

「Terima kasih, Tuan, tetapi apakah Anda yakin semuanya akan baik-baik saja? Lagipula, saya tidak bermaksud mendapatkan imbalan apa pun atas pemberian hadiah ini kepada Anda.」

「Jangan khawatir. Kamu boleh memilih apa pun yang kamu suka.」

「Terima kasih, Guru. Saya akan melakukan persis seperti yang Anda katakan.」

Karena Roxanne adalah budakku, semua barang miliknya dianggap sebagai milikku sampai saat kematianku, dan itulah mengapa aku memutuskan untuk mengubah surat wasiat Sherry agar hal itu tidak terjadi padanya juga.

Setelah Roxanne akhirnya memilih pakaian yang ingin dibelinya, yang memakan waktu cukup lama lagi, kami berjalan ke kasir dengan total tiga potong pakaian, dan karena diskon 30 persen saya berlaku karena kami membeli lebih dari satu barang, setelah semuanya selesai, Roxanne masih memiliki sedikit uang saku yang tersisa.

Saat kami keluar dari toko pakaian, aku mencoba memegang tangan Roxanne.

“Bagaimana kalau kita pergi ke toko sebelah sana?”

「…Y-Ya, dengan senang hati, Tuan.」

Berpegangan tangan dengan seorang gadis di luar ruangan di siang bolong entah kenapa terasa memalukan, meskipun kami tidak melakukan sesuatu yang tidak senonoh.

Apakah seperti inilah perasaan orang-orang saat berkencan setiap saat?

 

Baik Roxanne maupun aku membawa pedang, jadi sepertinya ada rasa ketidakcocokan di antara kami. Meskipun begitu, aku tetap menggenggam tangan Roxanne untuk merasakan kelembutannya. Tangannya halus dan sangat berharga.

Roxanne juga membalas genggaman tanganku saat aku mengajaknya masuk ke toko serba ada di dekat situ . Ternyata itu adalah Toko Kerajinan Kayu yang terutama menjual produk-produk kayu, banyak di antaranya dipajang.

Kami melihat-lihat toko sambil berpegangan tangan.

“Apa itu?”

“Mungkin ini keranjang kayu.”

Aku berhenti di depan sebuah produk tertentu. Seperti yang dikatakan Roxanne, itu adalah keranjang, tetapi bagian bawahnya berlubang-lubang seperti jaring sehingga air akan keluar saat dituangkan ke dalamnya, dan sisi-sisinya tertutup rapat dengan papan.

「Jadi mereka bahkan punya fasilitas seperti ini di sini, ya?」

「Aku belum pernah melihatnya sebelumnya di Quratar, tapi mungkin itu sesuatu yang tidak kita butuhkan.」

Ini adalah alat untuk menguras air, jadi kurasa ini sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan oleh kita? Apakah ini lebih seperti barang mewah yang hanya digunakan oleh orang kaya?

Saringan yang terbuat dari kayu, ya? Dari segi penampilan, bentuknya mirip keranjang yang terbuat dari bambu. Jika diberi merek naga, saya tidak akan heran jika ini adalah sesuatu yang bisa Anda lihat di salah satu dari banyak restoran Cina yang ada di sekitar dunia saya dulu.

Jika dibuat dengan cukup andal, saya cukup yakin alat ini dapat digunakan sebagai alat pengukus hanya dengan sedikit persiapan yang tepat. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menyatukan kedua tutupnya, meletakkan selembar kain di antaranya, lalu menutup tutupnya dengan rapat agar air atau uap tidak keluar dan mencegah makanan matang sempurna. Setelah itu, yang perlu Anda lakukan hanyalah merebus air di tutup bagian bawah dan voila, Anda akan memiliki alat pengukus yang berfungsi sempurna!

「Ini pasti pembelian yang bagus, aku sudah bisa merasakannya. Baiklah, sudah diputuskan! Kita akan membelinya lalu pulang bersama!」

Karena aku tidak pernah menyangka akan menemukan sesuatu seperti alat pengukus bambu di dunia ini di toko seperti itu di Kota Kekaisaran, aku merasa sangat gembira dengan keberuntungan yang datang kepadaku secara kebetulan. Meskipun benda ini tampaknya hanya dimaksudkan sebagai saringan dan bukan pengukus, aku yakin dengan sedikit kreativitas dan kecerdasan, aku seharusnya bisa membuatnya berfungsi sebagai alat pengukus juga.

「Ah, ya, tentu saja!」

「Sekarang kita sudah mendapatkannya, mari kita buat makanan penutup dengannya hari ini.」

「Makanan penutup? Makanan penutup seperti apa yang akan Anda buat, Tuan?」

「Aku ingin ini tetap menjadi rahasia untuk sementara waktu, tapi percayalah, kalian pasti bisa menantikannya saat mencobanya.」

Kalau bicara soal makanan penutup atau jenis camilan manis berbahan dasar gula lainnya, dunia ini sepertinya tidak memiliki banyak pilihan yang menarik. Yang terbaik yang bisa saya pikirkan saat ini mungkin hanya buah kering atau biskuit keras, jadi seperti yang Anda lihat, itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut banyak variasi, bukan?

Meskipun orang-orang seperti Duke & Cassia, yaitu para bangsawan, keluarga kerajaan, dan anggota kelas penguasa dunia ini mungkin akan memiliki akses ke sesuatu yang unik hanya untuk mereka, kita sebagai rakyat jelata mungkin tidak punya pilihan selain menerima keadaan dan memanfaatkan apa yang tersedia bagi kita.

Roxanne sangat menikmati permen karamel yang kubelikan untuknya saat kami berada di Kota Kekaisaran beberapa waktu lalu, dan dia juga tampaknya tidak keberatan dengan permen toffee sarang lebah buatan sendiri yang kubuat di rumah, meskipun itu adalah pertama kalinya aku membuat sesuatu seperti itu tanpa alat dan perlengkapan masak yang ditawarkan oleh teknologi zaman modern.

Itulah mengapa saya ingin mengizinkannya untuk mencoba dan mengalami lebih banyak hal lagi terkait makanan manis.

 

~ ~ ~

Dan tentu saja, jika para bangsawan memiliki jenis makanan penutup tertentu yang hanya dapat mereka nikmati, maka tidak mungkin mereka akan pernah berbagi makanan penutup itu dengan rakyat jelata, tetapi ketika saya ingat betapa senangnya Roxanne ketika saya membelikan permen madu untuknya, saya pikir membuat sesuatu seperti itu sekali lagi akan sangat berharga.

Pertama-tama kami pulang ke rumah untuk meninggalkan semua barang yang berhasil kami beli di sana, lalu kami pergi berbelanja bahan makanan, terutama untuk membeli susu, telur, dan gula. Untungnya, harga gula di dunia ini cukup terjangkau, kemungkinan besar karena gula tersebut dibuat dari item langka yang didapatkan dari musuh Kobold: Kobold Sucrose.

Satu-satunya hal yang sedikit membuatku khawatir adalah kenyataan bahwa aku belum pernah membuat makanan penutup yang lebih rumit sebelumnya, jadi aku sama sekali tidak tahu bagaimana hasilnya nanti. Secara teori, aku bisa mencoba membuat crepes dengan menggunakan susu, tepung, telur, dan gula, tetapi aku belum pernah mencobanya di Jepang, jadi wajar saja aku ragu untuk mencobanya di sini juga. Tapi sekarang setelah aku membeli alat pengukus tiruan ini, aku seharusnya bisa membuat sesuatu yang benar-benar enak, atau setidaknya lebih enak daripada permen madu sarang lebah.

Sama seperti crepes, saya belum pernah mencoba membuat puding sebelumnya, tetapi sekarang, tiba-tiba saya sangat ingin membuatnya. Untuk membuat puding, saya membutuhkan susu, telur, dan gula. Meskipun akan lebih baik jika ditambahkan ekstrak vanili, saya rasa akan sulit untuk mendapatkannya, tetapi saya bisa mencoba menggantinya dengan karamel, yang bisa didapatkan dengan merebus gula dan berhati-hati agar tidak gosong. Jadi, saya rasa saya bisa membuatnya tanpa ekstrak vanili, sehingga satu-satunya hal yang perlu saya perhatikan sekarang adalah jumlah bahan dan waktu pengukusan.

Mungkin saya harus mencobanya beberapa kali sebelum benar-benar berhasil, atau mungkin saya akan langsung berhasil? Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik bagi saya. Dan dalam skenario terburuk, saya selalu bisa memilih roti kukus. Saya pernah membuatnya di kelas Tata Boga sebelumnya, jadi jika saya berhasil membuatnya dengan benar saat itu, saya yakin saya juga bisa melakukannya di sini, karena seluruh proses membuat roti kukus sebenarnya tidak sesulit kedengarannya.

Bahan-bahan mentah yang saya butuhkan untuk membuat roti seperti ini adalah tepung, gula, susu, telur, dan soda kue. Untuk mendapatkan soda kue, saya bisa menggunakan bubuk cangkang yang sama yang saya gunakan untuk membuat sabun. Jika saya menambahkan ini ke roti yang sudah dikukus, maka roti akan menjadi lembut dan mengembang, bukan keras dan sulit dikunyah. Karena ini adalah pertama kalinya saya membuat sesuatu seperti ini, maka saya akan mulai dengan porsi yang lebih kecil untuk hari ini, hanya untuk berjaga-jaga.

Pertama-tama, saya harus membuat adonan dan kemudian membiarkannya mengembang sebentar. Sementara itu, saya memanfaatkan kesempatan saat Sherry tidak ada untuk bersenang-senang dengan Roxanne.

Setelah adonan cukup rata, tibalah saatnya untuk mulai menyiapkan roti kukus dengan benar, dan saat saya melakukannya, Roxanne memperhatikan saya bekerja di dapur di setiap langkahnya.

Aku merebus air di salah satu wajan yang ada di dapur, lalu meletakkan pengukus di atas air mendidih itu. Kemudian aku membungkus adonan dengan kain dan memasukkannya ke dalam cangkir, meletakkan penutup lain di atasnya secara terbalik dan menutup semuanya dengan papan kayu. Ketika uap mulai muncul, aku mengecilkan api di bawah wajan berisi air ke api kecil, lalu meminta Roxanne untuk mengawasinya agar suhu tetap terjaga dengan baik. Sementara dia melakukan itu untukku, aku pergi dan berteleportasi ke Kota Kekaisaran agar bisa menjemput Sherry dari Perpustakaan.

「*Hirup-hirup* Aroma ini…. Sangat manis dan menyenangkan.」

Roxanne berkomentar bahwa Sherry tampaknya memancarkan aroma alkohol yang manis di sekujur tubuhnya. Sedangkan saya, itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya cium, tetapi tampaknya alkohol memiliki aroma yang manis, jadi mungkin itu sesuatu yang perlu diingat untuk masa depan. Selain itu, saya rasa itu membuktikan betapa sensitifnya indra penciuman Roxanne, tidak hanya di dalam Labirin tetapi juga di luarnya.

Kurasa anggota ras Wolfkin memang luar biasa dalam hal hidung mereka.

Saat saya membuka tutupnya dan melihat ke dalam pengukus, roti kukusnya tampak matang dengan baik. Namun, karena ini hanya prototipe untuk melihat bagaimana hasilnya jika dibuat dengan pengukus darurat ini, prosesnya akan sangat berbeda jika saya benar-benar membuatnya. Masalah terpenting bagi saya saat ini adalah apakah saya dapat mencampur adonan dengan benar dan apakah adonan akan matang sesuai yang seharusnya. Sekarang setelah pertanyaan-pertanyaan ini terjawab dengan baik, hal berikutnya yang akan saya buat dengan menggunakan alat ini seharusnya akan berjalan lancar.

Setelah menghabiskan makan malam yang sebagian besar dimasak oleh Roxanne dan Sherry, saya mengeluarkan roti dari pengukus dan mencicipinya.

Saat saya mengeluarkannya dari cangkir, teksturnya lembut dan mengembang, sementara bagian dalamnya masih sedikit lembap, yang mungkin berarti saya berhasil mengukusnya dengan cukup baik.

「Baiklah kalau begitu….. Mari kita makan.」

“Ya!”

「Saatnya mulai makan!」

Saat saya menggigitnya setelah mengambilnya, saya merasakan teksturnya kenyal namun elastis. Jujur saja, untuk sesuatu yang merupakan percobaan pertama saya mengukus sesuatu di dunia ini, ini tidak buruk sama sekali. Satu-satunya keluhan saya adalah mungkin sedikit terlalu manis untuk selera saya, yang berarti saya mungkin menggunakan terlalu banyak gula dalam proses pembuatannya.

「Ohhhh, ini enak sekali, Tuan!」

“Ini enak sekali! Aku belum pernah makan sesuatu seperti ini!”

Menurut saya, hasil akhir dari uji coba pengukusan ini berhasil mendapatkan nilai tinggi dari Sherry dan Roxanne. Mereka tersenyum lebar dan terus tersenyum sambil memasukkan semakin banyak potongan roti kukus ke dalam mulut mereka.

Aku akan menambah jumlah anggota haremku, dan bukan hanya satu atau dua, tetapi jauh lebih banyak, jadi ini mungkin akan menjadi hal yang memungkinkan aku untuk menyenangkan Roxanne, Sherry, dan semua anggota harem yang belum kutemui, sehingga memungkinkan aku untuk menebus dosa berbohong kepada mereka tentang mendapatkan lebih banyak Anggota Partai hanya untuk tujuan meningkatkan potensi pertempuran kita.

Ya, jika melakukan sesuatu yang relatif sederhana seperti itu berarti mampu melakukannya dan membuat mereka bahagia pada saat yang sama, maka mungkin saya harus terus membuat hal-hal seperti itu secara teratur mulai sekarang? Namun, satu-satunya kekurangan roti kukus ini adalah jumlah kalorinya yang relatif tinggi, jadi mungkin lebih baik saya tetap diam tentang detail khusus ini dan membiarkan anak-anak perempuan saya terus hidup dalam ketidaktahuan yang membahagiakan?

「Baiklah kalau begitu, Tuan, sekali lagi, ini adalah hadiah dari saya. Mohon terus jaga saya di masa mendatang, dan terima kasih atas dukungan dan semua yang telah Tuan lakukan untuk saya hingga saat ini.」

Setelah makan selesai, Roxanne menyerahkan pakaian yang dibelinya untukku hari ini saat berbelanja, jadi aku berdiri dan menerimanya dengan penuh rasa terima kasih.

「Terima kasih. Mohon terus jaga saya juga.」

「Ya, tentu saja. Selanjutnya, ini juga hadiah untukmu dariku, Sherry.」

「Ah, terima kasih banyak, Nona Roxanne. Saya berjanji akan selalu menghargainya apa pun yang terjadi!」

 

~ ~ ~

Sherry berdiri dan menerima beberapa pakaian yang dibelikan Roxanne untuknya dengan ekspresi penuh rasa terima kasih.

Saya juga senang melihat bahwa Sherry tampaknya memutuskan untuk mengurangi jumlah alkohol yang dia minum saat berada di perpustakaan kali ini, karena dia mampu menangani semua pekerjaan yang berkaitan dengan pembersihan setelah makan malam selesai tanpa rasa canggung atau gerakan kikuk akibat mabuk.

Namun, saat kami bersenang-senang malam itu, ciumannya masih meninggalkan rasa alkohol yang aneh.

Keesokan paginya, setelah sedikit menjelajah dan berburu monster di Labirin Haruba, saya pergi untuk mengantarkan sejumlah Cermin Palmasque lagi kepada Adipati Hartz, dan saat saya di sana, dia membagikan informasi berikut kepada saya:

「Kita akan segera bisa menyelesaikan beberapa bingkai untuk cermin yang kamu bawa.」

「Begitu. Senang mendengarnya.」

「Ngomong-ngomong, Tuan Michio, saya harap Anda tidak keberatan jika saya menanyakan sesuatu yang agak pribadi… tetapi jika boleh bertanya, sudah berapa lama Anda mengenal seorang makelar yang bekerja untuk Persekutuan Pedagang bernama Luke Acid?」

Saat aku menyimpan koin emas yang kuterima sebagai pembayaran untuk pengiriman cermin ke dalam Kotak Barangku, Gozer menanyakan pertanyaan seperti itu kepadaku.

「Apakah aku sudah lama mengenalnya? Yah, dia sudah menjadi broker pribadiku sejak beberapa waktu lalu, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa kemitraan kami sudah benar-benar terjalin selama itu.」

「Dia tampaknya seorang pialang yang sangat hebat, yang sebenarnya tidak mengejutkan saya, karena saya pernah menggunakan jasa ayahnya yang juga seorang pialang di masa lalu.」

「Benarkah? Wah, ini baru pertama kalinya aku mendengarnya.」

Jadi, ayah Luke adalah seorang pialang? Itu berarti dia sebenarnya melanjutkan tradisi keluarga dalam profesi pialang. Dan karena ayahnya adalah orang yang menjabat sebagai pialang pribadi Adipati Hartz, maka itu adalah koneksi yang sangat kuat dan jalur penyelamat baginya, terlebih lagi karena secara teknis memberinya akses untuk berbisnis dengan keluarga bangsawan Bode dan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, dan dia mungkin mewarisi banyak, jika bukan semua koneksi yang telah dibangun ayahnya. Sungguh awal yang mudah dan menyenangkan dalam bisnis ini.

「Dia jelas seorang makelar yang saya tahu dan bisa saya percayai sepenuhnya, jadi jika saya memiliki pekerjaan apa pun yang mungkin membutuhkan bantuan Anda di masa mendatang, apakah Anda keberatan jika detail pekerjaan tersebut didelegasikan kepada Anda melalui Luke?」

Dengan kata lain, dia ingin Luke bertindak tidak hanya sebagai makelar, tetapi juga sebagai perantara antara kita berdua.

「Anda bilang, Anda akan menghubungi saya melalui Luke untuk urusan pekerjaan di masa mendatang?」

「Kudengar Anda tinggal di Quratar, Tuan Michio. Sejujurnya, pergi ke sana untuk menemui Anda setiap kali ada sesuatu yang membutuhkan perhatian Anda akan sangat sulit bagi saya, tetapi karena Luke sering datang ke sini untuk membawa berbagai pesan dan tugas, akan lebih mudah bagi saya jika dia yang menyampaikan detailnya kepada Anda atas nama saya.」

Bisa jadi sepuluh cermin yang kubeli untuk mereka ternyata tidak cukup. Jika mereka menggunakannya sebagai hadiah, maka mereka mungkin perlu menambah jumlahnya suatu saat nanti, dan mungkin saat itulah mereka ingin menghubungiku untuk urusan bisnis yang ingin mereka selesaikan, dan itulah mengapa mereka ingin menggunakan Luke untuk tujuan itu?

「Jika menurutmu itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan di sini, maka aku juga tidak keberatan.」

Aku menyetujui ide Duke untuk menjadikan Luke sebagai perantara kami, lalu meninggalkan Bode. Setelah masalah cermin selesai, aku menghabiskan waktu di Labirin hingga setelah tengah hari, ketika akhirnya tiba waktunya untuk mengunjungi Pedagang Budak di Kota Kekaisaran.

「Seperti yang sudah kukatakan tadi, aku akan pergi ke Ibu Kota Kekaisaran. Kalian berdua mau ikut denganku juga?」

「Ya. Aku akan datang.」

「Um, bolehkah kami ikut dengan Anda, Tuan?」

Sherry tampak sedikit ragu-ragu.

「Ini akan menjadi teman baru bagi kalian berdua, jadi aku ingin mendengar pendapat kalian tentangnya untuk memastikan aku akan membeli seseorang yang bisa kalian ajak bergaul.」

“Semuanya akan baik-baik saja, Sherry.”

「Oh, benar, kalau kupikir-pikir lagi, Nona Roxanne ada di sana bersama tuan saat kau datang untuk membeliku. Kalau begitu, izinkan aku ikut bersamamu juga.」

Telah diputuskan bahwa Roxanne dan Sherry akan ikut denganku, jadi kami bertiga pergi ke Persekutuan Petualang di Kota Kekaisaran, dan dari sana, kami menuju ke lokasi Toko Budak Kota Kekaisaran, karena Alan-san cukup baik hati untuk memberiku petunjuk arah menuju ke sana.

Tempat itu dikelilingi tembok tinggi, dengan bangunan menakjubkan yang terletak tepat di belakangnya di ujung pandangan saya.

Gerbangnya indah, terlihat seperti terbuat dari bahan-bahan yang cukup mahal. Jika mereka memiliki sesuatu seperti itu di sini, maka kurasa itu berarti tempat ini pasti cukup menguntungkan.

“Ini pasti tempatnya.”

「Ya, memang terlihat seperti itu.」

Apakah tembok itu begitu tinggi untuk mencegah orang masuk, atau untuk mencegah mereka keluar? Apa pun alasannya, kami membukanya dan berjalan menuju gedung. Ketika kami sampai di pintu utama, seorang pria yang tampak seperti pelayan langsung keluar untuk menemui kami.

「Saya datang ke sini hari ini membawa surat pengantar, dan saya ingin berbicara dengan pemilik tempat ini tentang pembelian seorang budak. Apakah itu memungkinkan?」

「Baik, silakan lewat sini.」

Saya menyerahkan surat pengantar kepada pelayan dan membiarkannya menuntun kami masuk ke dalam gedung, sambil tetap berada di belakangnya sepanjang waktu. Kami berhenti ketika sampai di ruangan dekat pintu masuk, setelah itu dia berbalik ke arah kami dan pergi memanggil tuannya sambil menyuruh kami menunggu di sini sebentar.

「Selamat datang, saya pemilik tempat ini. Saya dengar Anda tertarik untuk membeli seorang budak, bukan, Tuan?」

Setelah menunggu beberapa saat, seorang pria lain datang kepada kami dan memperkenalkan dirinya. Pekerjaannya adalah Pedagang Budak Level 6.

「Ya, benar, saya memang berniat membeli seorang budak. Saya menantikan kesempatan untuk berbisnis dengan Anda.」

「Begitu juga, kalau kamu bisa ikut denganku, aku akan sangat menghargai.」

Atas petunjuk pedagang budak itu, kami mengikutinya, dan dia membimbing kami ke salah satu ruangan yang terletak di bagian belakang bangunan, di mana kami dipersilakan untuk duduk di sofa dan menikmati teh herbal yang telah disiapkan untuk kami.

Nah, perhatikan bagaimana saya mengatakan bahwa 「kami」diundang untuk duduk di sofa dan bahwa ada 「tiga」teh herbal yang disiapkan untuk kami, bukan hanya satu? Ya, tepat sekali. Biasanya itu hanyalah detail kecil yang tidak perlu diperhatikan, tetapi bagi saya itu sebenarnya sangat penting, karena itu menunjukkan bahwa Pedagang Budak ini benar-benar mengakui Roxanne dan Sherry sebagai teman seperjalanan saya dan bukan hanya sekadar benda atau aksesoris bagi diri saya sendiri, yang sedikit meningkatkan pendapat saya tentangnya.

Sambil duduk di sofa, saya menyesap teh herbal itu. Seperti yang diharapkan dari Imperial City, rasanya sangat lezat.

Karena saya telah memberinya surat pengantar, yang di dalamnya tujuan kunjungan saya hari ini seharusnya dinyatakan dengan sangat jelas, maka seharusnya tidak ada kesalahpahaman tentang saya datang ke sini hari ini untuk menjual Roxanne atau Sherry, dan itu akan menghemat banyak waktu yang seharusnya terbuang untuk penjelasan yang tidak perlu.

“Terima kasih banyak.”

Aku berkata demikian setelah menyesap teh lagi agar dia tahu bahwa aku sebenarnya berterima kasih kepadanya karena telah memerintahkan para pelayannya untuk bersusah payah menyiapkan minuman menyegarkan ini untuk kami. Namun, mengingat pria ini adalah pemilik bisnis yang memperdagangkan manusia untuk mencari nafkah, maka aku tidak bisa memberikan kepercayaan tanpa syarat kepadanya.

 

~ ~ ~

Seberapa pun dia berusaha memenangkan hatiku dengan basa-basi yang tampaknya sepele tentang seberapa jauh dia bersedia bertindak dengan mereka, aku tidak akan tertipu oleh taktik yang begitu kentara. Lagipula, kurasa aku tidak jauh lebih baik darinya menurut standar dunia lamaku, karena aku sendiri pernah membeli budak bukan hanya sekali, tetapi dua kali dalam waktu yang relatif singkat.

「Saya melihat surat pengantar dari Alan si Pedagang Budak di Vale, dan Anda sedang mencari seorang budak yang juga seorang Pandai Besi Ulung. Benarkah begitu?」

「Tidak, aku tidak lagi membutuhkan seorang Pandai Besi Ulung.」

Masuk akal jika dia berpikir bahwa saya masih mencari budak Master Smith, karena mungkin itulah yang ditulis Alan-san dalam surat perkenalannya, dan itu sangat logis, karena dia sendiri yang mengatakan kepada saya bahwa Sherry gagal menjadi Master Smith, dan ketika dia menjualnya kepada saya, memang demikian adanya, karena Sherry hanya mampu menjadi Master Smith berkat bimbingan saya.

Namun, Sherry mendapatkan Pekerjaan Pandai Besi Utama tidak akan mungkin terjadi jika saya tidak menyadari bahwa dunia ini adalah dunia yang didasarkan pada sebuah permainan dan jika saya tidak memahami mekanisme perolehan Pekerjaan baru di dunia ini. Tanpa informasi tersebut, saya tidak akan lebih baik daripada penduduk asli dunia ini, dan saya mungkin akan percaya bahwa tidak mungkin bagi Sherry untuk mendapatkan Pekerjaan Pandai Besi Utama sekarang. Tetapi berkat saya yang dipindahkan ke sini dari dunia nyata, saya dapat memanfaatkan pengetahuan yang telah saya peroleh untuk keuntungan saya dan membuat hal yang tampaknya mustahil menjadi mungkin.

Berkat usahaku, Sherry tidak perlu menyerah pada mimpinya untuk menjadi seorang Pandai Besi Ulung, dan aku tidak perlu mencarinya lagi, jadi aku memastikan bahwa Pedagang Budak ini mengetahui fakta tersebut.

「Baik, saya mengerti.」

Pedagang Budak itu mengangguk setuju dengan ucapanku, lalu menatap Sherry sejenak. Tatapan yang diberikannya barusan… Apakah dia bisa mengetahui bahwa Sherry adalah seorang Kurcaci hanya dengan sekali pandang? Karena jika demikian, maka aku harus mengakui bahwa dia memiliki kemampuan kognitif yang benar-benar menakutkan.

Sebagian besar orang yang melihat Sherry untuk pertama kalinya tanpa memiliki pengetahuan sebelumnya tentang dirinya mungkin akan mengira dia hanyalah seorang anak kecil berdasarkan tinggi badannya saja, karena selain itu para Kurcaci hampir tidak dapat dibedakan dari Manusia, tetapi kurasa mereka yang bekerja di bisnis perdagangan budak pasti memiliki persepsi yang terlatih sedemikian rupa sehingga mereka mampu langsung mendeteksi perbedaannya. Mungkin dia bahkan menyadari bahwa dia adalah seorang Pandai Besi Ulung, tetapi meskipun begitu, maka nasib buruk, kawan, karena aku tidak akan menjualnya!

「Tuan, karena Anda tidak mencari budak Master Smith seperti yang dinyatakan dalam surat pengantar, bolehkah saya bertanya jenis budak seperti apa yang Anda cari hari ini? Dengan begitu kita bisa mempersempit kandidat yang mungkin dan memastikan Anda memilih yang paling sesuai dengan kebutuhan dan preferensi Anda.」

「Anda boleh bertanya. Hari ini, sebenarnya saya sedang mencari seorang budak perempuan yang mau bertarung di Labirin bersama saya dan anggota kelompok saya.」

「Seorang budak perempuan yang mampu bertarung di Labirin? Begitu. Untuk menjelaskan lebih lanjut, apakah Anda mencari budak yang merupakan Budak Tempur, Petualang, atau mungkin Penjelajah?」

Aku tahu perbedaan antara Petualang dan Penjelajah, tapi bagaimana tepatnya Budak Tempur berbeda dari keduanya? Meskipun aku sangat penasaran dan ingin tahu, kurasa lebih baik aku menyimpan rasa penasaranku untuk diriku sendiri dan menanyakannya pada Sherry nanti saat kita punya kesempatan.

「Aku tidak keberatan siapa pun yang masuk ke dalam tiga kategori ini. Dan juga, aku akan lebih senang jika orang itu mampu berbicara bahasa Brahim dengan lancar.」

Akan lebih baik juga jika budak perempuan itu muda dan cantik, tetapi tidak mungkin aku akan mengatakan itu dengan lantang, karena jika itu terjadi, rahasia akan terbongkar dan semua orang di sini, termasuk Roxanne dan Sherry, akan tahu bahwa aku tidak mencari seseorang yang akan memperkuat barisan kita dan meningkatkan potensi tempur kita, melainkan seseorang yang akan menjadi teman tidur yang menyenangkan terlebih dahulu dan rekan di medan perang kedua, dan itu mungkin akan membuat para gadis mencabut dukungan mereka terhadap keputusanku untuk membeli budak baru segera.

「Di Kota Kekaisaran ini, budak tempur wanita yang cantik selalu sangat diminati karena banyaknya orang di ibu kota ini yang juga terlibat dalam penjelajahan Labirin. Itulah sebabnya tempat ini memiliki banyak budak tempur wanita sehingga kami yakin dapat menemukan yang sesuai dengan keinginan Anda.」

“Aku sangat berharap begitu.”

「Mari kita pergi ke ruangan tempat mereka disimpan agar Anda bisa melihatnya. Jika ada yang menarik minat Anda, Anda bisa mewawancarai mereka jika Anda mau.」

Dia sepertinya menyadari apa tujuanku bahkan tanpa aku mengatakannya secara langsung. Selain itu, apakah para budak perempuan di sini dipilah berdasarkan penampilan mereka?

“Saya mengerti.”

Aku mengikuti Pedagang Budak ke lantai tiga. Roxanne dan Sherry bisa ikut denganku karena itu kamar khusus perempuan.

「Lantai dua dihuni oleh wanita-wanita yang lebih tua, serta mereka yang tidak cocok untuk bertarung. Jika Anda tertarik, kita bisa melihat mereka nanti setelah kita selesai di sini.」

「Saya menghargai tawarannya, tetapi itu mungkin tidak perlu.」

Aku datang ke sini hari ini untuk membeli seorang budak wanita cantik yang juga mampu bertarung di Labirin bersama kami, agar meningkatkan potensi pertempuran kami dan mempermudah penjelajahan lantai atas bagi kami semua, jadi aku tidak membutuhkan budak yang tidak mampu bertarung. Selain itu, aku merasa jika aku memilih untuk ikut dengannya ke lantai dua, mungkin orang ini mencoba menjualku seseorang yang aneh.

Pokoknya, Pedagang Budak itu masuk ke ruangan lain, dan aku mengikutinya setelah sekilas melirik Sherry dan menerima anggukan setuju darinya.

「Penjelajah ini sedang mencari Budak Tempur yang bisa bergabung dengan kelompoknya. Kalian semua yang mengenal Brahim, silakan berbaris rapi di depan yang lain.」

Pedagang budak menjelaskan situasi tersebut kepada para budak dan memerintahkan mereka untuk berbaris rapi di hadapan kami.

Secara keseluruhan, antrean itu terdiri dari sekitar sepuluh orang, yang sebenarnya tidak banyak. Di antara sepuluh orang itu, ada berbagai macam orang: beberapa di antaranya memiliki ekspresi wajah yang jelas-jelas tidak termotivasi, beberapa tampak cukup tertarik, dan beberapa tampak penasaran tentang saya karena mereka menatap saya dengan berbagai ekspresi di wajah mereka.

Setidaknya, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa semua budak yang hadir di sini saat ini tampak lebih baik daripada budak-budak yang tidak termotivasi yang saya lihat di Toko Budak Alan-san di Vale.

Kurasa memang benar ada banyak permintaan akan Budak Tempur di Ibu Kota Kekaisaran. Tapi meskipun begitu, karena hanya sedikit dari mereka yang benar-benar mengenal Brahim, proses seleksi seharusnya selesai dengan cukup cepat untukku, dan memang demikian, karena tak satu pun dari mereka yang terasa seperti kandidat yang tepat untuk menjadi Anggota Partai baru bagiku.

Saya merasa pertanyaan terpenting yang harus saya tanyakan pada diri sendiri sekarang adalah ini: haruskah saya mencari budak perempuan dengan wajah cantik, atau haruskah saya mencari yang terlihat termotivasi?

Setelah memeriksa semua budak di ruangan itu dengan saksama dan tidak menemukan siapa pun yang cocok untuk bergabung dengan kami, kami meninggalkan ruangan dan dipandu ke ruangan berikutnya.

Untungnya, ada lebih dari sepuluh budak yang mengenal Brahim di sini, jadi sepertinya pemiliknya memutuskan untuk menyebar mereka ke beberapa ruangan daripada mengurung mereka semua di satu ruangan.

Sayangnya, tidak ada satu pun budak perempuan di ruangan kedua ini yang sangat cantik, dan ketika kami melihat budak-budak di ruangan lain, tidak ada juga yang memiliki fisik yang indah, yang akhirnya cukup merusak suasana hati saya.

 

~ ~ ~

Apakah mustahil bagi saya untuk menemukan seseorang yang memiliki tingkat kecantikan yang sama dengan Roxanne dan Sherry? Apakah saya benar-benar harus menurunkan standar dan ekspektasi saya sendiri agar perjalanan ini tidak menjadi sia-sia?

「Bagaimana dengan ruangan di sana?」

Saya bertanya kepada pemilik Toko Budak ketika kami sampai di ruangan di ujung koridor.

「Ruangan berikut berisi para budak yang belum berpengalaman dengan laki-laki. Mereka agak mahal untuk seorang Budak Tempur, tetapi jika Anda juga ingin melihat-lihat mereka, silakan saja.」

「Tidak apa-apa bagiku. Aku tidak keberatan jika mereka agak kurang berpengalaman, jadi kau bisa mengajakku menemui mereka juga.」

「Baiklah, sesuai keinginanmu.」

Jadi mereka bahkan punya kategori untuk budak seperti itu, ya? Yah, karena ada berbagai macam orang di luar sana dengan selera yang berbeda-beda, maka kurasa ada juga orang yang menikmati budak yang tidak berpengalaman, dan karena itu ada pasar untuk mereka, meskipun mungkin agak khusus. Aku hanya berharap salah satu dari mereka ternyata terlalu berotot, karena meskipun aku suka wanita yang bugar, aku tidak terlalu suka mereka memiliki massa otot yang berlebihan.

Pokoknya, begitu kami masuk ke ruangan, para budak perempuan yang mengenal Brahim berbaris di depan semua budak lainnya, persis seperti yang diperintahkan pemiliknya berkali-kali sebelumnya. Ada seorang wanita yang bisa saya sebut cantik di sini, tetapi dia begitu tampak tidak termotivasi dan bahkan tidak berusaha menatap saya sehingga saya tahu bahwa saya tidak akan menemukan apa yang saya cari di sini.

Oh, begitu, jadi akan seperti itu ya?

Mungkin karena ini adalah Toko Budak di Kota Kekaisaran, jadi standar dan harapan para budaknya mungkin agak tinggi, tetapi mungkin inilah yang Sherry gambarkan kepada saya sebelumnya: kasus di mana para budak perempuan akan berupaya merebut klien terkaya yang mungkin untuk diri mereka sendiri, dan karena itu mereka bahkan tidak akan melirik mereka yang mereka anggap tidak cukup kaya.

Masalah terbesar dengan tipe wanita seperti ini adalah mereka sangat menyadari bahwa mereka cantik, dan karena itu mereka bisa sangat selektif dalam memilih klien mana yang ingin mereka dekati, dan kecantikan itu juga memungkinkan mereka untuk sepenuhnya mengendalikan calon majikan mereka, membuat mereka selalu menuruti setiap perintah.

Mereka mungkin akan berpikir bahwa memasuki Labirin hanya untuk membahayakan keindahannya akan terlalu merepotkan dan berbahaya, dan kemungkinan akan mencari setiap alasan yang mungkin untuk sebisa mungkin tidak pergi ke sana, jadi dalam arti tertentu, kurasa bisa dikatakan sama seperti di dunia lamaku, kan?

Ada wanita yang tidak menginginkan apa pun dari hidup selain menjadi kaya raya dan menjalani kehidupan nyaman di mana mereka tidak perlu melakukan apa pun selama sisa hidup mereka, mengandalkan suami/pacar/pasangan mereka untuk terus menyediakan gaya hidup nyaman mereka. Jika wanita seperti itu ada di dunia ini, maka sudah cukup jelas bahwa mereka tidak ingin terlibat dalam aktivitas khas seorang Budak Tempur, bahkan jika mereka dibeli untuk alasan yang tepat itu. Wanita seperti itu benar-benar yang terburuk. Sebaliknya, lihatlah Roxanne dan Sherry. Mereka berdua cantik, tetapi meskipun demikian, mereka tetap memutuskan bahwa mereka ingin menemani saya dalam perjalanan saya ke Labirin agar kita dapat terus menjelajahinya dan tumbuh lebih kuat bersama.

Jadi kurasa sekarang aku punya satu hal lagi yang perlu dipertimbangkan sebelum melakukan pembelian di sini: jika aku masih memutuskan untuk mengincar budak yang cantik, apakah mereka bersedia pergi ke Labirin bersama kami bertiga? Apakah mereka bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk tuan dan sesama budak, ataukah mereka hanya akan bermalas-malasan di rumah sambil mengklaim bahwa bertarung di Labirin terlalu merepotkan bagi mereka? Aku tidak bisa memastikan itu, tetapi menurut intuisiku, hampir semua hal mungkin terjadi saat ini, jadi aku harus lebih berhati-hati agar tidak membuat pilihan yang nantinya akan kusesali.

Saya membutuhkan seseorang yang cukup berani untuk terjun langsung ke dalam bahaya bersama kami jika diperlukan, seseorang yang akan memberikan kontribusi berarti bagi potensi pertempuran kami. Jika orang itu ternyata seorang pengecut, maka saya tidak membutuhkan orang seperti itu.

“Mari kita lanjutkan ke ruangan berikutnya.”

「Baiklah, sesuai keinginanmu.」

Aku tidak tahu apakah pemiliknya menyadari bahwa aku mulai sedikit kesal karena kurangnya calon budak yang sesuai dengan kebutuhanku, tetapi aku tidak akan repot-repot memberitahunya. Biarkan dia yang mencari tahu dan memperbaikinya sendiri.

Kami memasuki ruangan berikutnya, dan sekali lagi, para budak perempuan menerima perintah untuk berbaris setelah memilah siapa di antara mereka yang mengenal Brahim dan siapa yang tidak, dan mereka menurutinya tanpa mengeluh keras-keras. Dari semua mereka, yang langsung menarik perhatianku adalah gadis kucing yang berdiri di ujung barisan paling belakang.

Ah, kalau dilihat sekarang, dia memang sangat imut.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXX .」

Aku tidak tahu kenapa, tapi saat dia berdiri sebagai orang terakhir, dia ditegur oleh pemilik toko lalu disuruh pergi. Aduh, sayang sekali! Aku benar-benar mengira dia sangat imut!

Miria, Perempuan, 15 tahun

Pekerjaan: Penyelam Level 2

Menurut Skill Bonus 「Identifikasi」 saya, nama gadis kucing itu adalah Miria. Oh, begitu, Miria, ya? Saya penasaran mengapa dia berdiri paling terakhir? Apakah dia melakukannya karena tidak mau? Atau mungkin karena dari semua budak di ruangan itu, dialah yang paling tidak cocok untuk bertarung di Labirin? Saya akan menanyakannya dan melihat apa yang bisa saya pelajari.

“Mengapa gadis itu diusir?”

「Karena apa yang baru saja dia ucapkan adalah bahasa Bana.」

Roxanne menjelaskan ketika aku menanyakan hal itu padanya dengan suara berbisik pelan.

「Bahasa pisang?」

「Ya. Itu adalah bahasa yang digunakan oleh suku-suku Beastkin yang mendiami wilayah timur tengah Kekaisaran.」

「Begitu. Jadi dia diusir karena tidak mengerti bahasa Brahim?」

「Kemungkinan besar.」

Ya, kurasa itu masuk akal. Lagipula, aku sudah memberi tahu Pedagang Budak bahwa aku mencari budak perempuan yang akan menemaniku di Labirin dan tahu cara berbicara bahasa Brahim, jadi itulah yang dia lakukan selama ini: dia menyuruh budak perempuan yang tahu bahasa Brahim untuk berbaris di depan yang lain agar aku bisa memilih di antara mereka, karena Pedagang Budak berasumsi bahwa aku tidak akan tertarik pada budak perempuan yang tidak bisa bertarung atau tidak tahu bahasa Brahim. Karena itu, Miria, yang tampaknya tidak bisa berbicara bahasa Brahim dan tidak memahaminya, berdiri dan pergi ke barisan depan hanya karena dia melihat orang lain melakukannya, jadi dia hanya meniru apa yang dilakukan orang lain. Dia mungkin tidak mengerti kata-kata yang diucapkan Pedagang Budak, tetapi setidaknya, dia berhasil membaca suasana di ruangan itu dengan sempurna.

Sebagai orang Jepang, saya percaya bahwa kemampuan untuk membaca suasana hati di ruangan dan bereaksi terhadap perubahan di dalamnya adalah salah satu keterampilan terpenting yang harus dimiliki seseorang, tetapi sampai saat ini Alan-san tidak perlu memisahkan para budak di Toko Budaknya dengan cara seperti itu.

 

~ ~ ~

Itulah mengapa saya tidak pernah melihat mereka diusir karena kesalahan yang mungkin mereka lakukan, tetapi itu mungkin hanya karena setiap kali saya membeli budak dari toko Alan-san, mereka semua cukup terdidik dan mampu memahami kata-kata yang diucapkan dalam bahasa Brahim, jadi tidak pernah ada situasi seperti yang baru saja saya saksikan ini.

Itulah mengapa saya tidak begitu mengerti mengapa Miria diusir, padahal dia pada dasarnya tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika itu terserah saya, saya tidak akan pernah menghukum budak saya karena melakukan hal seperti itu, karena menurut saya, ketidakpahaman terhadap Brahim dan tidak mengikuti perintah yang diberikan di Brahim bukanlah alasan untuk memberikan hukuman berat kepada budak tersebut. Jika saya melakukan hal seperti itu, itu hanya akan mengakibatkan budak tersebut mengikuti perintah saya dan orang lain bukan karena kepercayaan atau rasa hormat, tetapi karena takut dihukum lagi.

Ya… kurasa bisa dikatakan dengan aman bahwa pedagang budak ini dan aku sama sekali tidak mirip.

Rupanya, menurutnya, seorang budak tidak seharusnya terlalu dekat dengan tuannya sehingga bertindak atas kebijakannya sendiri, dan setiap perintah yang diberikan tuan kepada budak harus disampaikan dengan jelas dan dipatuhi sepenuhnya hingga kata terakhir. Namun….

Aku jadi berpikir, apakah sebaiknya aku mulai memberi perintah yang lebih jelas kepada Roxanne dan Sherry, daripada sekadar saran yang samar-samar? Apakah itu akan meningkatkan kedudukanku sebagai atasan mereka? Atau justru akan menghasilkan efek sebaliknya, yaitu mereka tidak lagi menghormatiku seperti sebelumnya karena aku berhenti bersikap ramah kepada mereka? Pokoknya, aku harus berterima kasih kepada Roxanne karena telah melakukannya untukku nanti.

Setiap kali saya mengunjungi Toko Budak, saya selalu diingatkan betapa kurangnya pengetahuan saya tentang hukum dan akal sehat dunia ini, dan setiap kali, hal itu meninggalkan rasa pahit yang semakin kuat di mulut saya.

「Mohon maaf sebesar-besarnya, pelanggan yang terhormat. Seharusnya dia tidak berdiri tanpa alasan yang jelas.」

「Tidak apa-apa. Lagipula, menurutku dia tidak melakukan kesalahan apa pun.」

「Kalau begitu, silakan lihat budak-budak lainnya yang ada di sini sekarang.」

Aku mengikuti pedagang budak itu dan memeriksa budak-budak lainnya, tetapi sayangnya, tak satu pun dari mereka yang menarik perhatianku. Aku tidak menemukan satu pun hal yang menonjol dari mereka, meskipun aku berusaha sekuat tenaga, dan aku terus kembali pada satu pikiran di benakku… sebuah pikiran bahwa Miria adalah yang tercantik dari semua budak perempuan yang pernah kulihat di sini. Dan dengan mengatakan itu, aku tidak bermaksud 「yang tercantik di ruangan ini」

Tidak, ketika saya mengatakan itu, maksud saya adalah 「yang paling cantik di seluruh gedung sialan ini」…… yah, jika saya benar-benar harus memilih, maka saya harus mengatakan bahwa budak perempuan kedua di ruangan sebelumnya, yang cantik yang bahkan tidak melirik ke arah saya dan bertindak seolah-olah dia sedang menunggu pelanggan kaya untuk merebutnya, bisa dibilang yang paling cantik jika dilihat dari segi penampilan murni…. Tapi pada akhirnya sisanya hanyalah masalah selera dan pendapat pribadi.

「Roxanne, bisakah kau berbicara bahasa Bana ini?」

「Ya, saya bisa. Bahasa Bana sebenarnya adalah salah satu bahasa yang digunakan selain Brahim di tempat saya dibesarkan.」

「Lalu bagaimana denganmu, Sherry? Apakah kamu juga bisa berbahasa itu?」

“Tidak, sayangnya saya tidak bisa.”

Jadi Roxanne bisa berbicara bahasa Bana, kemungkinan besar karena dia adalah anggota salah satu suku Beastkin, yaitu Wolfkin. Ini adalah kabar baik, tetapi saya jadi bertanya-tanya… apakah mungkin bagi seorang Wolfkin untuk hidup damai di bawah satu atap dengan seorang Catkin (saya berasumsi begitulah sebutan untuk seluruh ras orang-orang dengan ciri-ciri kucing, dan mereka yang memiliki ciri-ciri serigala disebut Wolfkin)? Maksud saya, serigala pada dasarnya adalah anjing liar yang belum dijinakkan, dan saya rasa kita semua tahu arti sebenarnya dari pepatah 「Seperti Kucing dan Anjing」, kan?

Jika saya tidak salah lihat, telinga di kepala Miria berbentuk segitiga, dan itu persis sama dengan bentuk telinga pedagang amber bertelinga kucing dan pegawai wanitanya. Dan karena keduanya adalah anggota ras Catkin, maka itu berarti Miria juga anggota ras Catkin! Oke, Pak Pemilik Toko, sekarang giliran Anda untuk membantu dengan menjawab pertanyaan saya.

「Gadis yang berdiri terakhir itu berasal dari suku Catkin, kan?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXXXX X.」

Ketika saya menyampaikan pertanyaan saya, Roxanne mengatakan sesuatu kepada Miria, yang kemudian membalasnya. Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan karena saya tidak mengerti sepatah kata pun dari bahasa Bana, tetapi apa pun itu, pasti sangat aneh, karena hal itu membuat Roxanne memasang ekspresi bingung dan agak heran di wajahnya.

“Nah, apa yang tadi dia katakan?”

Aku bertanya, mendesak Roxanne untuk memberiku jawaban.

「Ya, ehm, dia bilang…. Dia bilang…..」

“Dia bilang apa?”

「Dia bilang bahwa dia….. bahwa dia ingin makan ikan.」

“Makan… ikan?”

「XXXXXXX? XXXXXXXXX XX?」

Ketika saya hanya mengulangi apa yang Roxanne katakan kepada saya, dia mengajukan pertanyaan lain kepada Miria, kemungkinan besar karena dia ingin memastikan apakah apa yang dia dengar dari Miria itu seratus persen benar atau tidak.

Sejujurnya, menurut pendapat saya, selama kebutuhan dan preferensinya tidak terlalu berbeda dari kita, maka kita seharusnya tidak memiliki masalah untuk mengadopsi seorang Gadis Kucing ke dalam Kelompok saya, terutama jika kita berbicara tentang gadis secantik Miria. Dan karena dia mengatakan bahwa dia ingin makan ikan…. Maka saya rasa anggota suku Catkin pasti menyukai jenis makanan itu? Saya harus mengakui bahwa kedengarannya agak klise (atau rasis, tergantung bagaimana Anda melihatnya), tetapi jika memang begitulah anggota suku Catkin, maka tidak ada yang bisa kita lakukan, sama seperti kita orang Jepang yang menyukai nasi dan sup miso. Begitulah kita, dan tidak ada yang mempertanyakan apakah itu benar atau salah, jadi saya seharusnya tidak melakukan itu dalam kasus ini juga.

「Bisakah kamu menanyakan padanya untukku apakah dia benar-benar sangat menyukai ikan?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X?」

「XXX! XXXXXXXXXXX! X XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX!」

「Dia bilang ikan adalah makanan favoritnya di seluruh dunia, dan jika kita mengizinkannya makan ikan, dia mau bergabung dengan kelompok Tuan.」

「Menjadi anggota partai dengan imbalan kemampuan makan ikan, ya? Harus kuakui, itu tidak terdengar buruk sama sekali.」

Apakah dia benar-benar sangat menyukai ikan? Karena aku mulai bertanya-tanya apakah kecintaan makan ikan itu benar-benar sifat yang dimiliki seluruh suku Catkin atau hanya Miria sendiri? Jika yang terakhir, maka aku harus mengatakan bahwa aku sangat mengagumi dedikasinya dalam mengejar makanan yang paling dia sukai di dunia. Kita manusia juga dikatakan sebagai penggemar makanan lezat, jadi aku pasti mengerti dari mana dia berasal, karena jika aku bisa, aku juga ingin makan hidangan lezat sesering mungkin, tetapi dedikasi Miria pada tujuannya untuk makan ikan sangat besar sehingga dia bahkan mendapatkan pekerjaan sebagai penyelam. Ini adalah pertama kalinya aku melihat pekerjaan seperti itu.

 

~ ~ ~

Entah itu memang sangat langka atau itu adalah sesuatu yang spesifik bagi penduduk dusun nelayan dan desa-desa di tepi laut yang sering pergi melaut untuk menangkap ikan.

“Apakah Anda ingin membeli budak ini, Tuan?”

「Saya belum membuat keputusan apa pun. Jika memungkinkan, bisakah saya mewawancarainya terlebih dahulu?」

「Mungkin saja, tetapi izinkan saya memberi Anda peringatan, Tuan. Gadis itu, bukan hanya tidak mengerti kata-kata yang diucapkan dalam bahasa Brahim, tetapi dia juga dinyatakan bersalah atas suatu kejahatan, dan karena itu diadili dan dijatuhi hukuman menjadi budak sebagai hukuman atas pelanggaran yang telah dilakukannya.」

「Jadi, apakah itu berarti aku tidak bisa membelinya karena secara teknis dia adalah mantan kriminal?」

「Tidak, bukan itu masalahnya di sini. Jika kamu ingin membelinya, kamu tentu saja bisa melakukannya.」

Saat pemilik Toko Budak itu mengatakan hal tersebut, ekspresinya berubah menjadi kesal untuk sesaat dan aku tidak membiarkannya begitu saja. Mungkinkah… mungkinkah aku bisa membelinya untuk diriku sendiri dengan harga yang sangat murah? Atau mungkin ini semua hanya sandiwara Pedagang Budak, tipu daya cerdas darinya dan para budak yang dimilikinya yang dimaksudkan untuk menipu dan memperdayaku agar membeli budak yang sama sekali tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan untuknya? Apa pun itu, tampaknya aku telah melihat semua budak perempuan yang mampu memahami kata-kata yang diucapkan dalam Bahasa Brahim dan dapat dibawa ke Labirin bersamaku, jadi sekarang saatnya untuk melakukan wawancara dengan kandidat terbaik.

Pada akhirnya, saya telah memilih tiga budak perempuan untuk tujuan itu.

Yang pertama adalah budak perempuan dari ruangan pertama, yang memiliki wajah cukup menarik dan mata yang cukup termotivasi, jadi mungkin dia akan cukup termotivasi untuk bersedia pergi ke Labirin setiap hari seperti Roxanne dan Sherry. Aku menanyakan semua pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, dan setelah mendengar jawabannya, aku harus menyimpulkan bahwa secara keseluruhan budak perempuan pertama itu tidak baik maupun buruk, berada tepat di tengah skala yang kugunakan untuk mengukur apakah dia akan menjadi tambahan yang baik untuk kelompokku. Dia bukanlah kandidat yang sempurna, tetapi percayalah: keadaannya bisa jauh lebih buruk, jadi aku seharusnya senang menemukan awal yang seimbang seperti ini. Mulai dari sini, keadaan dengan dua budak lainnya bisa berjalan ke arah mana saja.

Yang kedua yang saya wawancarai adalah budak perempuan yang sangat cantik yang tampaknya ingin mendapatkan pelanggan kaya, dan seperti yang saya duga, dia tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk bergabung dengan pesta saya, karena saat dia menjawab semua pertanyaan yang saya ajukan, dia melakukannya tanpa menunjukkan sedikit pun minat pada pertanyaan-pertanyaan tersebut, belum lagi dia menghindari menatap langsung ke arah saya setiap kali dia bisa. Baiklah kalau begitu, jika dia memberi saya sinyal yang begitu jelas bahwa dia tidak ingin berhubungan dengan saya, maka selamat tinggal dan selamat bersenang-senang menunggu pangeran tampanmu yang kaya!

Lagipula, aku merasa orang seperti dia tidak akan banyak membantu kita, karena jujur ​​saja: jika aku menganggap sikapnya sekarang dan tatapan matanya yang kosong itu sebagai indikasi, maka aku merasa dia hanya akan menjadi salah satu orang yang tidak hanya tidak akan membantu di Labirin, tetapi dia mungkin akan menunggu kesempatan untuk menusukku dari belakang saat menjelajah agar dia bisa selesai denganku dan melanjutkan rencananya untuk mendapatkan keuntungan, jika kebetulan dia setuju untuk bergabung dengan kelompokku, aku harus secara khusus menjaga surat wasiatnya sedemikian rupa sehingga dia akan mati ketika aku terbunuh, hanya untuk menunjukkan ketidaksetujuanku terhadap rencananya.

Orang ketiga yang saya putuskan untuk wawancarai adalah Miria, yang masuk ke ruangan ketika Pedagang Budak memanggilnya dari luar.

Tingginya lebih dari Sherry, tetapi lebih pendek dari Roxanne. Jika saya harus menebak tanpa mengukurnya dengan benar, maka perkiraan saya adalah tingginya sekitar seratus lima puluh sentimeter. Dia juga memiliki sosok yang cukup ramping dan dada berukuran sedang yang tidak terlalu kecil atau terlalu besar. Ketika saya melihatnya tadi, saya pikir warna rambutnya hitam, tetapi sekarang setelah saya melihatnya di bawah pencahayaan yang sedikit berbeda, saya dapat melihat bahwa rambutnya sebenarnya agak kebiruan.

Warnanya biru tua… bukan, biru dongker tua, dan terlihat sangat bagus dipadukan dengan wajahnya yang sedikit bulat, yang terlihat sangat imut, seperti matanya yang besar dan bulat. Dan tentu saja, siapa yang bisa melupakan telinga kucing yang selalu menggemaskan di atas kepalanya? Rambut di bagian luar telinganya berwarna biru kehitaman, seperti rambut di kepalanya. Namun, rambut di bagian dalam telinganya berwarna putih.

Telinga lembut yang tertutupi bulu halus….. ahhh, aku sangat ingin bermain dengan telinganya sekarang! Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu. Sekarang waktunya untuk wawancara!

「Roxanne, bolehkah saya meminta Anda menjadi penerjemah saya untuk wawancara ini?」

「Tentu saja. Silakan, serahkan kepada saya, Tuan.」

Kemudian saya memulai wawancara dengannya dengan Roxanne sebagai penerjemah pribadi saya.

「Baiklah, pertama-tama, mari kita bicara tentang ikan. Seberapa sering Anda ingin memakannya?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXX?」

「XXXXXXXXXX……. XXXXX XX! XXX XX XXXXXXXXXXXXXXX!」

「Dia bilang dia ingin makan ikan setidaknya sekali setiap tiga… Tidak, sekali setiap lima hari.」

Hanya sekali setiap tiga atau lima hari? Astaga, dari ucapannya sebelumnya, saya kira dia ingin makan ikan hampir setiap hari, tetapi mengetahui bahwa kenyataannya tidak demikian merupakan suatu kelegaan bagi saya.

Saya tidak tahu berapa banyak ikan yang biasanya dikonsumsi di dunia ini, tetapi setidaknya kita memiliki toko penjual ikan di Quratar, jadi mendapatkan ikan setiap beberapa hari seharusnya tidak menjadi masalah. Namun, yang mungkin menjadi sedikit masalah adalah kenyataan bahwa sejauh ini saya belum pernah melihat Sherry atau Roxanne memasak ikan, jadi saya tidak tahu bagaimana hasilnya jika mereka yang bertanggung jawab untuk menyiapkannya. Dan Anda tahu bagaimana orang-orang mengatakan bahwa orang Jepang di zaman modern telah berhenti makan ikan sebanyak yang mereka makan di masa lalu? Itu mungkin benar sampai batas tertentu, tetapi mengingat berapa banyak ikan yang masih dijual di pasar ikan dan di toko-toko, maka saya rasa konsumsi ikan tidak hanya di Jepang tetapi juga di seluruh dunia tidak seburuk yang dipikirkan semua orang.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXX X.」

“Apa yang baru saja dia katakan?”

「Dia berkata bahwa agar tidak terlalu merepotkan kami, dia bersedia menahan diri dan hanya makan ikan sekali setiap sepuluh hari jika perlu.」

Oh, jadi dia benar-benar menurunkan tuntutannya, ya? Yah, mungkin dia melakukannya agar lebih menarik bagiku, tapi tetap saja, itu hal yang sangat menggembirakan, dan bukan hanya itu, tapi sekarang Miria juga menatapku dengan penuh harap.

「Apakah kamu tidak keberatan makan ikan setiap sepuluh hari sekali, Roxanne, Sherry?」

「Saya tidak membenci ikan, jadi saya tidak akan memiliki masalah dengan itu.」

「Aku juga tidak keberatan dengan itu.」

Yah, kurasa itu berarti aku harus mencoba membuat meuniere suatu saat nanti.

 

~ ~ ~

Lagipula, jika sudah sampai sejauh ini, maka sudah terlambat bagi saya untuk mengatakan bahwa saya tidak terlalu menyukai ikan sekarang.

「Tidak ada masalah dengan makan ikan. Setiap sepuluh hari sekali.」

Aku mengangguk kepada Miria sebagai tanda setuju, dan Roxanne menerjemahkan kata-kataku kepadanya.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX X.」

「Untuk cara mengolah ikan, kita bisa menaburkan sedikit minyak di atasnya lalu memanggangnya begitu saja, atau kita bisa membuat meuniere dengan melumurinya dengan tepung lalu menggorengnya dengan mentega, jus lemon, dan sedikit peterseli agar kelembapannya tidak hilang dan bagian luarnya renyah namun bagian dalamnya lembut dan berair, atau mungkin kita bisa menumisnya dengan minyak zaitun, atau memilih cara yang lebih sederhana yaitu menggoreng seluruhnya dengan campuran minyak zaitun dan anggur merah, atau cukup merebusnya dengan sedikit garam dan saus ikan. Saya tahu semuanya mungkin terdengar relatif sederhana, tetapi percayalah, jika berbicara soal rasa, semua pilihan yang baru saja saya jelaskan rasanya enak.」

Ya Tuhan! Aku baru menyadarinya setelah selesai menyebutkan semua cara memasak ikan, tapi semuanya terdengar sangat menggoda sampai-sampai aku sendiri sampai ngiler barusan!

「XXXXXXXXXXXXXXXX , XXXXXXXXXXXXXXXXXXX , XXXXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXX, XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX, XXXXX XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXX X.」

Ketika Roxanne selesai menerjemahkan penjelasan saya yang agak panjang dan bertele-tele, Miria mencondongkan tubuh ke depan dengan mata berbinar seperti bintang-bintang kecil. Sepertinya kata-kata saya telah membangkitkan semangatnya.

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXX!」

「Dia bilang dia benar-benar ingin tuannya menjadi tuannya sekarang.」

Wow, hanya itu yang dibutuhkan untuk meyakinkannya menjadi budakku? Entah dia memang semudah itu dipuaskan selama ada ikan yang terlibat, atau aku memiliki kemampuan gaslighting yang luar biasa yang tidak kusadari sepanjang hidupku. Kemungkinan besar itu adalah pilihan pertama.

Bagaimanapun….

 

「Baik sekali dia mengatakan itu. Bisakah kamu bertanya padanya apakah dia bisa memasak sendiri selanjutnya?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX?」

「XXXXXXXXXXXXXXXX X!」

“Ya, rupanya dia bisa. Serahkan saja padaku!” katanya.

「Serahkan saja padaku!」, ya? Yah, harus kuakui dia tampak sangat antusias kalau soal memasak.

Karena dunia dalam game ini didasarkan pada dunia yang sangat mirip dengan Eropa abad pertengahan, itu berarti bahwa hal-hal seperti restoran dan toko serba ada tidak hanya masih jauh dari ditemukan dan diterapkan dalam kehidupan sehari-hari masyarakat, tetapi juga mungkin berarti bahwa konsep makan di luar atau memesan makanan untuk diantar tidak akan ditemukan dalam waktu yang lama, satu-satunya pengecualian untuk aturan itu adalah ruang makan di penginapan di mana Anda harus menyewa kamar jika ingin menggunakan fasilitas tersebut.

Karena itu, jika Anda ingin menikmati makanan berkualitas, Anda tidak punya pilihan lain selain menyiapkan makanan berkualitas itu sendiri, dan tidak semua orang mungkin memiliki kemauan atau keterampilan yang dibutuhkan untuk menyiapkan makanan enak setiap hari. Ini adalah salah satu hal yang tersedia di Jepang yang sangat saya rindukan di sini: kemampuan untuk pergi keluar dan makan apa pun yang Anda idamkan pada hari tertentu tanpa harus menyiapkan makanan itu sendiri.

「Memang bagus dia begitu bersemangat untuk menyiapkan hidangan berbahan dasar ikan sendiri, tapi bukan itu intinya. Kekhawatiran utamaku adalah memasak ikan setiap hari akan merepotkan kita dari segi keuangan karena ikan bisa sangat mahal tergantung jenisnya, dan setelah terlalu sering memakannya kita mungkin akan terlalu terbiasa dan rasanya tidak akan seenak dulu lagi. Bisakah kau sampaikan itu padanya agar kita bisa melihat bagaimana reaksinya?」

「XXXXXXXXXXXXX X. XX XXXXXXXXXXXXXXX, XXXXXXXXX .」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X . XXXXXXXXX X.」

「Dia mengatakan bahwa dia mengerti maksud guru dan akan mencoba menyesuaikan diri sesuai dengan itu.」

Oke, satu masalah potensial lainnya telah teratasi. Di sisi lain, ada solusi yang sangat sederhana yang dapat kita terapkan untuk mengatasinya, dan solusi itu adalah dengan tidak membiarkan Miria memasak setiap hari sendirian.

「Apakah dia keberatan bertarung di Labirin bersama kita?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXX?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX!」

「Dia bilang bahwa dia tidak tahu, dan dia juga punya pengalaman melawan monster Fishkin di Labirin.」

Apakah gadis ini mampu membicarakan hal lain yang tidak melibatkan kata “ikan” di dalamnya?

「Aku merasa fakta bahwa dia tidak mengenal Brahim bisa sangat merugikannya. Yah, kita selalu bisa mencoba membuatnya mempelajarinya… karena jika dia tidak mempelajarinya, tidak akan ada ikan sama sekali untuknya.」

「XXXXXXXXXXX X.」

Roxanne, tidak, apa-apaan sih!? Itu salah satu hal yang aku tidak mau kau terjemahkan! Sialan!

Saat Roxanne menerjemahkannya, Miria menatapku tajam seolah aku baru saja membunuh orang tuanya. Yah, setidaknya dia tampak siap untuk Labirin.

「XXXXXXXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXX .」

「Uhm… Aku sudah berhasil meyakinkannya bahwa tuan bukanlah orang jahat.」

Roxanne tampaknya telah menyelamatkan situasi tersebut.

「Jadi, sudahkah kamu memutuskan?」

Setelah Miria kembali tenang, Pedagang Budak itu memberi isyarat agar aku segera mengakhiri pembicaraan. Setelah aku mengangguk padanya, dia membawa Miria dan meninggalkan ruangan. Itu adalah tindakan yang baik darinya.

Sekarang hanya ada tiga orang di ruangan ini, jadi saya meminta pendapat Roxanne dan Sherry.

「Jadi, bagaimana pendapatmu tentang ketiga budak perempuan yang telah kuwawancarai tadi?」

「Orang yang Anda wawancarai sebagai orang kedua menurut saya sama sekali tidak layak. Segala sesuatu di sekitarnya menunjukkan bahwa dia benar-benar tidak dapat diandalkan, jadi jika kita menerimanya, dia hanya akan menyeret kita ke dalam Labirin, dengan asumsi dia mau pergi ke sana bersama kita sejak awal.」

「Aku tahu, kan? Aku benar-benar mengerti maksudmu, Nona Roxanne! Aku juga merasakan hal yang sama tentang dia! Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika dia bergabung dengan kita!」

Roxanne sedang membicarakan wanita yang sangat cantik tetapi tampaknya tidak mau melakukan apa pun, dan Sherry menyetujui kata-katanya sambil mengangguk antusias.

 

~ ~ ~

Sejujurnya, saya setuju dengan semua yang mereka katakan.

「Ya, juga…. Kau tahu….. jika dia menjadi anggota kelompok Tuan, maka peringkatku di peti harta karun akan turun lebih jauh lagi, jadi……」

Tenang dulu Sherry, jangan terburu-buru! Aku tahu kau merasa minder dengan ukuran dadamu, tapi bukankah kau pernah mendengar pepatah terkenal “Rata itu Adil”?! Jadi, begitulah, dan kau seharusnya tidak membandingkan dirimu dengan sesama Anggota Partai, karena pada akhirnya kita semua berteman dan memiliki tujuan bersama, jadi sama sekali tidak perlu kita memecah belah diri kita dengan hal konyol seperti ukuran dada!

Saya rasa saya mungkin sudah mengatakannya beberapa kali sebelumnya, tetapi Anda seharusnya lebih percaya diri!

Lagipula, meskipun payudara adalah salah satu hal yang menentukan daya tarik seorang wanita, kamu seharusnya tidak terlalu terpaku pada hal itu dan lebih fokus pada kelebihanmu sendiri daripada kelemahan yang hampir tidak ada peluang untuk diperbaiki…… itulah yang kupikirkan tentang masalah ini, tetapi aku terlalu takut dengan reaksinya jika aku mengatakannya dengan lantang, jadi aku memilih hal bijak yang harus dilakukan dalam situasi ini: tetap diam dan menyimpan pendapatku tentang masalah ini untuk diriku sendiri.

「Baiklah, jadi bagaimana dengan yang kedua? Apa pendapatmu tentang dia?」

「Ya, budak pertama itu memang tidak buruk.」

「Namun di sisi lain, dia juga tampaknya tidak terlalu baik padaku.」

Roxanne mengabaikan seluruh komentar Sherry yang berkaitan dengan payudara, lalu bertanya padaku:

「Umm… Tuan, mana dari ketiga itu yang Anda sukai?」

「Kali ini bukan soal 「suka」atau 「tidak suka」. Roxanne dan Sherry sudah cukup cantik bagiku, jadi dengan budak berikutnya ini, aku ingin memiliki seseorang yang akan membantu kita di Labirin dan tidak akan terlalu merepotkan di luar Labirin.」

「T-Terima kasih banyak, Tuan, itu semua yang ingin saya dengar. Kalau begitu, saya rasa pilihan terbaik di sini adalah budak ketiga yang telah Anda wawancarai, yang berasal dari suku Catkin.」

「Menurutmu, yang dari suku Catkin adalah yang terbaik? Boleh aku tanya mengapa kamu berpikir begitu?」

Mengapa Roxanne berpikir bahwa Miria akan menjadi pilihan terbaik di sini? Jujur saja, saya cukup penasaran ingin mengetahui motivasinya di balik rekomendasi tersebut, oleh karena itu saya memintanya untuk mengungkapkan alasannya kepada saya. Namun, ketika mendengar permintaan saya, Roxanne memalingkan wajahnya dari saya sejenak sambil sedikit tersipu.

「B-Baiklah…. Suku Catkin tidak cenderung selalu bersama pasangannya. Karena itu, cukup jika kau bermain dengannya sebentar setiap hari, dan kemudian….. dan kemudian kau bisa mencurahkan sisa waktumu untuk kami, seperti yang selalu kau lakukan sekarang.」

Ahhh, dengan kata lain, bahkan jika Miria menjadi budakku, aku tidak perlu menghabiskan banyak waktu dengannya, karena sifatnya yang seperti kucing membuatnya tidak akan selalu menginginkan perhatianku, yang akan memberi Roxanne kesempatan lebih lanjut untuk memonopoli diriku untuk dirinya sendiri? Harus kuakui, untuk orang seperti dia, itu benar-benar cara berpikir yang sangat… aneh.

「Bagaimanapun juga, siapa pun yang akhirnya akan kupilih, aku bisa menjanjikan satu hal padamu, Roxanne. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah mengabaikanmu demi para budak yang lebih baru.」

「Terima kasih banyak, Tuan. Jika Anda akhirnya akan menerimanya, saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa karena dia hanya menguasai cara melawan Fishkin, dan mungkin semua hal lain yang berhubungan dengan ikan, maka kita harus meluangkan sedikit lebih banyak waktu dari biasanya untuk melatihnya dengan benar cara melawan semua musuh biasa lainnya di Labirin.」

「Ya, itu sudah jelas. Jadi, dapatkah saya menganggap ini sebagai pernyataan bahwa kalian berdua setuju jika gadis Catkin menjadi anggota terbaru Partai kita?」

「Ya. Saya tidak keberatan jika tuan memilihnya. Anda boleh menyerahkan interpretasi semua yang akan dia katakan kepada saya.」

Jika Roxanne dan Sherry sama-sama mengatakan bahwa mereka tidak keberatan Miria menjadi anggota terbaru kelompokku dan juga haremku, maka itu adalah semua yang bisa kuharapkan.

Seandainya ternyata saya membuat pilihan yang tidak mereka setujui dan itu menyebabkan pertengkaran di antara kami, maka itu akan menjadi bencana besar, tetapi karena skenario terburuk itu telah dengan cepat dihindari dan saya telah mencapai kesimpulan di mana pilihan saya telah mendapat persetujuan bulat dari Sherry dan Roxanne, maka saya dapat melanjutkan untuk membeli Miria tanpa perlu khawatir tentang apa pun!

Setelah kami berhasil mencapai kesepahaman, yang tersisa hanyalah menunggu Pedagang Budak kembali ke ruangan, lalu melakukan hal yang mungkin lebih sulit: proses negosiasi harga sebenarnya untuk pembelian Miria.

「Jadi, saya yakin Anda akhirnya telah mengambil keputusan?」

「Sudah, tapi sebelum kita membahas itu, bisakah Anda memberi tahu saya berapa nilai masing-masing budak yang telah saya wawancarai?」

Berkat itu, saya akan tahu berapa banyak yang harus saya bayarkan, dan jika harganya terlalu mahal untuk anggaran saya, maka saya bisa mulai memikirkan apa yang harus dilakukan atau apa lagi yang harus dibeli dari orang ini untuk mengaktifkan Bonus Skill diskon tiga puluh persen saya.

「Budak pertama yang diwawancarai tuan ini bernilai dua ratus ribu Nars. Jika Anda menanyakan pendapat pribadi saya, maka saya harus mengatakan bahwa itu benar-benar harga yang sangat murah.」

「Oh, begitu ya? Ya, itu memang terdengar seperti harga yang cukup menarik.」

Dua ratus ribu Nars untuk budak pertama adalah harga yang jauh lebih murah daripada yang saya perkirakan sebelumnya. Meskipun dia tidak terlihat seperti seseorang yang mampu mencapai hal-hal yang benar-benar luar biasa, harga ini saja sudah cukup untuk membuat pembeliannya sepadan dari sudut pandang finansial.

Meskipun begitu, mungkin saya tidak seharusnya terburu-buru mengklaim bahwa seseorang itu luar biasa atau tidak, karena sejauh yang saya tahu, budak perempuan pertama yang saya wawancarai mungkin saja normal menurut standar dunia ini dan sayalah yang menetapkan standar yang terlalu tinggi karena betapa menguntungkannya pembelian Roxanne dan Sherry.

“Apakah ada hal yang menjadi keunggulan gadis pertama itu?”

「Sejauh yang saya tahu, tidak ada hal seperti itu, dan justru karena kurangnya keahlian khusus dalam hal apa pun itulah harga untuknya sangat rendah.」

「Baiklah, bagaimana dengan gadis kedua yang telah saya wawancarai? Apa yang bisa Anda ceritakan tentang dia?」

「Budak kedua yang telah diwawancarai tuan dihargai lima ratus ribu Nars, tetapi karena Anda datang ke sini setelah menerima surat pengantar yang ditulis secara pribadi oleh salah satu kolega bisnis saya, maka saya bersedia menurunkan harga tersebut menjadi empat ratus lima puluh ribu Nars sebagai diskon khusus. Saya juga dapat memastikan bahwa kecantikan luar biasa gadis itu adalah sesuatu yang tidak akan bisa ditolak oleh pria mana pun.」

Ya, aku setuju banget dengan apa yang dia katakan tentang kecantikannya, asal saja motivasinya setara dengan parasnya yang cantik.

Selain itu, harga untuknya juga sangat tinggi, tiga ratus ribu Nars lebih mahal daripada yang pertama, dan meskipun pedagang budak itu mengatakan bahwa dia bersedia menurunkan harga tersebut sebesar lima puluh ribu Nars, saya yakin bahwa bahkan setelah diskon yang dijamin berkat surat pengantar dari Alan-san, harga tersebut masih jauh di atas harga pasar budak biasa.

Seandainya dia bersedia menurunkan harga lebih rendah lagi, dan seandainya gadis itu tidak memiliki masalah ego dan sikap yang serius, maka saya mungkin akan mempertimbangkannya, tetapi dalam keadaan saat ini…

 

~ ~ ~

Budak perempuan kedua itu memang cantik, tetapi justru karena kecantikannya, harganya melambung tinggi, dan meskipun Pedagang Budak bersedia menurunkan harga totalnya sebesar lima puluh ribu Nars, hal itu tetap tidak mengubah fakta bahwa bahkan setelah pengurangan tersebut, harganya masih terlalu mahal menurut selera saya. Belum lagi, kurangnya pengetahuan saya tentang apakah harga tersebut sesuai dengan harga pasar reguler untuk budak serupa juga tidak membantu sama sekali.

「Meskipun aku setuju bahwa dia memang cantik, harga yang dimintanya terlalu mahal bagiku.」

「Tentu saja, saya mengerti. Terakhir, budak ketiga yang Anda wawancarai dapat dengan mudah dijual seharga enam ratus ribu atau tujuh ratus ribu Nars di lelang jika saja dia bisa berbicara bahasa Brahim dengan benar, tetapi karena dia tidak bisa melakukannya, harga sebenarnya telah ditetapkan sebesar empat ratus lima puluh ribu Nars.」

Dijual di lelang, katanya? Jadi, ada yang namanya lelang budak? Apakah itu alasan mengapa dia tampak sangat kesal saat itu? Apakah karena dia tahu bahwa dia bisa menjualnya dengan harga jauh lebih tinggi di lelang jika saja dia mengenal Brahim, tetapi karena dia tidak mengenalnya, dia harus puas menjualnya dengan harga lebih rendah?

「Aku mengerti maksudmu, tapi tetap saja, tidak ada jaminan sama sekali bahwa dia akan laku dengan harga tinggi di lelang, dan di atas itu semua, masih ada biaya makannya.」

「Hal-hal ini sudah termasuk dalam harga.」

「Yah…tapi butuh waktu dan usaha untuk mengajarinya Brahim, dan bahkan jika kita berhasil, bagaimana kita bisa tahu apakah dia memang memiliki bakat untuk mempelajarinya sejak awal?」

「Justru karena itulah harganya diturunkan menjadi hanya empat ratus lima puluh ribu Nars.」

Pedagang Budak itu berkata sambil menggelengkan kepalanya.

「Baiklah. Kalau begitu bagaimana dengan ini: apakah dia berada di tahun pertama perbudakannya?」

“Tentu saja dia begitu.”

Kali ini dia mengangguk dengan percaya diri. Bagus. Jika dia berada di tahun pertama perbudakannya, maka kemungkinan besar dia masih perawan. Itu adalah informasi yang sangat penting bagi saya, karena jika ada satu hal yang tidak ingin saya beli, itu adalah barang sisa yang sudah digunakan orang lain sebelum saya. Jadi sepertinya diskon yang dia tawarkan untuk Miria bukanlah karena kebutuhan untuk menyingkirkan stok usang atau cacat dari tokonya, tetapi fakta bahwa dia memberikan diskon sebesar itu padanya menimbulkan pertanyaan lain:

Apakah dia benar-benar akan menawarkan diskon sebesar itu untuk harga Miria hanya karena dia tidak tahu cara berbicara bahasa Brahim? Tidak, jawabannya jelas tidak. Tentu, ketidakmampuannya berbicara salah satu bahasa yang paling umum di dunia ini memang merupakan hambatan dan ketidaknyamanan, tetapi jelas tidak sampai pada tingkat yang menjamin penurunan harga sebesar seratus lima puluh ribu atau dua ratus lima puluh ribu Nars karenanya.

Namun, jika ketidakmahirannya dalam bahasa tersebut bukanlah alasan diskon itu, lalu apa sebenarnya alasannya?

Hmm….. mungkin sebenarnya….. ya, pasti itu alasannya. Sekarang setelah kupikir-pikir, Pedagang Budak memang menyebutkan bahwa Miria menjadi budak karena melakukan kejahatan dan menjadi budak adalah hukumannya, jadi kurasa sudah saatnya aku benar-benar pergi dan menyelidiki Pedagang Budak tentang jenis kejahatan apa yang telah dilakukannya, dan apakah akan ada konsekuensi jangka panjang bagiku jika aku akhirnya menjadi pemilik Miria.

「Anda tadi menyebutkan bahwa dia dinyatakan bersalah atas suatu kejahatan. Jika tidak keberatan, bolehkah saya bertanya kejahatan apa itu dan apa konsekuensinya?」

「Tentu saja, karena saya tidak bermaksud menyembunyikan detail penting seperti itu dari Anda, Tuan. Kejahatan yang dilakukan gadis ini adalah penangkapan ikan ilegal di wilayah milik sebuah kuil. Setelah ia tertangkap dan ditahan, para tetua desanya dipanggil oleh pihak kuil untuk berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan terhadapnya, dan setelah banyak pertimbangan, diputuskan bahwa hukuman yang paling tepat untuk pelanggarannya adalah menjadikannya budak, yang telah ditangani oleh kuil yang ia masuki secara ilegal dengan persetujuan desanya. Selain itu, ia juga dikenai Hukuman Ilahi, dan diyakini bahwa Hukuman Ilahi ini akan tetap dikenakan padanya sampai saat ia menjadi milik sah orang lain.」

Atas permintaanku, Pedagang Budak itu menceritakan kisah bagaimana Miria menjadi budak dan detail hukuman atas kejahatan yang telah dilakukannya. Jadi, dia menerobos masuk ke tempat suci seorang Dewa? Jika itu benar, maka kurasa itu akan membuatnya cukup mirip dengan nelayan serakah yang sedang memancing di Kuil Ise Agung?

Orang yang serakah, ya? Aku tidak tahu apakah Miria menerobos masuk ke halaman kuil yang tertutup karena keserakahan, kebutuhan, atau mungkin hanya kecelakaan belaka, tetapi tetap saja faktanya, seperti nelayan dalam cerita itu, dia ditangkap dan dicap sebagai penjahat, yang menyebabkan dia ditinggalkan oleh desanya untuk menjadi budak, tetapi tampaknya itu belum cukup bagi mereka, jadi mereka juga merasa perlu untuk memberikan hukuman ilahi padanya.

Meskipun saat ini Jepang modern tidak lagi mempercayai hal-hal seperti itu seperti di masa lalu, Hukuman Ilahi tampaknya masih ditakuti bahkan di dunia ini, dan seseorang yang telah melakukan kejahatan yang begitu berat sehingga dikenai Hukuman Ilahi kemungkinan akan dianggap sebagai orang buangan sosial yang tidak lagi memiliki tempat di dunia orang-orang yang menjunjung tinggi hukum.

Kurasa aku agak mengerti mengapa mereka melakukan hal seperti itu, tapi tetap saja, bukankah menjadikan Miria sebagai budak sudah cukup sebagai hukuman baginya? Karena aku benar-benar merasa bahwa memberikan Hukuman Ilahi padanya di atas itu hanya agar para pejabat kuil bisa menambah penderitaannya.

Jadi, ini kan kelemahan Miria yang menyebabkan penurunan harga yang begitu drastis?

「Hukuman Ilahi, ya?」

「Saya tahu apa yang mungkin Anda pikirkan, Tuan. Namun, izinkan saya mengatakan ini: gadis itu mungkin tidak menyadari bahwa area tempat dia memancing adalah milik kuil, sehingga tidak dapat diakses oleh siapa pun yang tidak berafiliasi dengan kuil tersebut. Yang ingin saya katakan di sini adalah bahwa kejahatannya berakar dari ketidaktahuan dan kurangnya pengetahuan, dan saya tidak ingin Anda berpikir bahwa dia adalah seseorang yang memiliki kebiasaan mencuri dan sengaja melanggar hukum.」

「Baiklah, oke, aku mengerti itu… tapi tetap saja, membayar empat ratus lima puluh ribu Nars hanya untuk berbagi Hukuman Ilahi dengannya? Bagaimanapun kau melihatnya, itu agak berlebihan, bukan?」

Sekarang setelah aku mengetahui tentang Hukuman Ilahi yang telah dijatuhkan pada Miria, itulah kekhawatiran utamaku terhadapnya. Jika aku membelinya dan dia secara resmi menjadi budakku, maka menurut pemahamanku, aku harus berbagi Hukuman Ilahi itu dengannya karena aku membelinya dengan sepenuhnya menyadari bahwa dia telah dikenai hukuman tersebut, yang berarti tidak akan ada cara bagiku untuk menghindarinya dengan mengklaim bahwa aku tidak tahu apa-apa tentang itu, karena aku baru saja meminta Pedagang Budak untuk menjelaskan semuanya kepadaku secara detail.

 

~ ~ ~

Adakah cara agar aku bisa menghindari hukuman yang sama seperti Miria? Atau apakah ini sesuatu yang harus kutanggung sambil menahan amarah dan berharap Hukuman Ilahi-nya tidak akan berdampak besar pada gaya hidup yang telah berhasil kubangun selama ini?

「Berbagi Hukuman Ilahi dengannya? Oh, begitu, jadi Anda mengira begitulah cara kerjanya? Kalau begitu, izinkan saya meredakan kekhawatiran Anda, Tuan. Jika Anda memutuskan untuk membeli gadis itu, maka Anda tidak perlu berbagi Hukuman Ilahi dengannya, sama sekali tidak. Lagipula, Tuan bukanlah orang yang melakukan kejahatan yang mengakibatkan Hukuman Ilahi itu menimpanya sejak awal, jadi mengapa ia harus menanggungnya bersama dengannya? Melakukan hal seperti itu akan sangat tidak logis, karena Tuan akan dihukum atas kejahatan yang tidak Anda lakukan. Namun, saya benar-benar mengerti mengapa Anda khawatir tentang itu, jadi sebagai tanda niat baik dari saya, saya akan menurunkan harga gadis itu dari empat ratus lima puluh ribu Nars menjadi empat ratus ribu Nars. Namun perlu diingat bahwa ini akan menjadi penawaran terakhir saya, dan saya tidak akan menurunkan harga lebih dari ini.」

Pedagang Budak menurunkan harga yang harus kubayarkan untuk Miria sebesar lima puluh ribu Nars lagi. Apakah ini harga akhir yang menurutnya akan kubayarkan? Karena jika demikian, maka hal itu membuatku mempertanyakan beberapa hal yang sebelumnya dia katakan. Jika dia begitu yakin bisa menjual Miria seharga tujuh ratus ribu atau enam ratus ribu Nars di lelang, maka dia tidak akan menurunkan harganya berkali-kali dalam waktu yang relatif singkat.

Sebenarnya, sekarang setelah kupikirkan, jika kita mempertimbangkan semua faktor yang membentuk latar belakangnya, sama sekali tidak ada jaminan bahwa dia akan mampu menjualnya di lelang budak, karena aku cukup yakin bahwa jika aku sendiri berpikir bahwa sebagian dari latar belakangnya agak mencurigakan, maka penduduk biasa di dunia ini pasti akan berpikir seperti itu juga.

Dia pasti menyadari hal itu juga, dan sekarang setelah kesempatan untuk menjual barang dagangan yang merepotkan itu akhirnya muncul, saya yakin dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk menyelesaikan kesepakatan agar dia tidak perlu lagi khawatir bisnisnya akan terpuruk karena wanita itu.

「Baiklah, aku sudah mengambil keputusan. Aku akan membeli Miria.」

「Anda akan melakukannya? Baik, saya mengerti. Terima kasih telah berbisnis dengan kami, Tuan.」

「Selain itu, jika tidak terlalu merepotkan, saya ingin mengubah surat wasiatnya. Gadis ini, Sherry, akan dibebaskan setelah kematian saya, jadi saya ingin perubahan dalam surat wasiat Miria menyatakan bahwa setelah kematian saya, dia akan diwarisi oleh Sherry, bukan meninggal bersama saya.」

Di dunia seperti ini, di mana kematian tampaknya bukan subjek yang seberat di dunia modern tempat saya berasal, membunuh orang lain pasti relatif mudah bagi orang-orang, dan itulah mengapa saya tidak ragu bahwa dunia ini mungkin memiliki banyak cara membunuh yang inventif yang bahkan dapat menyaingi cara-cara paling kreatif dari Jepang pada periode Edo.

Pengeluaran isi perut, penyaliban, pemenggalan kepala, dipotong menjadi dua, membiarkan korban mati di bawah terik matahari atau ditenggelamkan oleh gelombang pasang, merebus hingga mati, penggantungan, sebut saja, orang-orang pada zaman Edo kemungkinan besar telah mencobanya. Dan saya rasa sudah jelas bahwa tidak satu pun dari metode eksekusi yang baru saja saya sebutkan itu memberikan kematian yang mudah dan tanpa rasa sakit.

Secara default, jika seorang majikan meninggal, budaknya juga akan mati. Namun, jika seorang budak membunuh majikannya, mereka tidak akan dapat menerima hukuman mati karena cara kerja sistem tersebut. Tetapi dengan perubahan yang telah saya perintahkan, bahkan jika Miria membunuh saya, dia tidak akan mati secara otomatis. Dia akan diwarisi oleh Sherry, dan dia akan terus hidup untuk menerima hukuman mati. Namun, solusi ini hanyalah rencana darurat, tetapi mudah-mudahan saya tidak perlu membuat sesuatu yang lebih ampuh di masa depan.

「Baiklah, terserah Anda. Biaya untuk mengubah surat wasiat budak ini adalah tiga ratus Nars, jadi apakah Anda benar-benar yakin bahwa ini yang ingin Anda lakukan?」

「Ya, saya sudah sangat memahami bagaimana proses ini berjalan, dan harga tidak menjadi masalah bagi saya, jadi silakan lakukan perubahan yang diperlukan.」

「Baiklah, terserah Anda. Kalau begitu, total jumlah yang harus Anda bayar adalah dua ratus delapan puluh ribu dua ratus sepuluh Nar.」

Yah, jadi percuma saja omonganmu tentang tidak menurunkan harga lebih rendah dari empat ratus ribu Nars, ya? Meskipun kali ini penurunan harga cukup bisa dimengerti, karena dengan memerintahkannya untuk mengubah surat wasiat Miria beserta harga pembeliannya, aku berhasil mendapatkan diskon tiga puluh persen. Namun, terlepas dari itu, seluruh percakapan seputar pembelian Miria ini memang menunjukkan kepadaku bahwa Sherry benar dalam hal itu:

Para pedagang bukanlah tipe orang yang bisa dipercaya.

「Negosiasi itu berjalan dengan sangat baik, Tuan!」

Sherry memujiku saat kami meninggalkan ruangan. Setelah aku membayar uang untuk pembelian Miria, aku diminta oleh Pedagang Budak untuk menunggu di luar.

Dia sepertinya tidak keberatan menggunakan metode curang terhadap para broker. Sherry cukup licik dalam hal negosiasi.

「Benarkah? Kalau begitu, terima kasih.」

「Namun, saya masih tidak mengerti mengapa Pedagang Budak menurunkan harga lebih jauh tanpa alasan yang jelas setelah dia secara tegas menyatakan bahwa dia tidak akan melakukannya lagi.」

Ehm…. Itu karena diskon tiga puluh persen yang saya dapatkan, tapi saya jelas tidak bisa mengatakan itu kepada mereka.

「Seperti yang kau duga dari guru. Dia pasti melakukan itu karena dia bisa melihat kebajikan guru.」

「Terima kasih atas kata-kata baikmu, Roxanne, tapi aku bukanlah pria yang berbudi luhur.」

Tidak, sungguh, saya sama sekali bukan pria yang berbudi luhur. Misalnya, saya tidak akan keberatan sama sekali melakukannya dengan Roxanne di sini dan sekarang.

Jika keterampilan dapat dianggap sama dengan kebajikan, maka mungkin saya memang orang yang berbudi luhur. Dari sudut pandang orang ketiga, saya mungkin seorang pedagang yang terampil karena mampu menurunkan harga hingga tiga puluh persen hanya dengan kata-kata saya saja.

「Tidak sama sekali. Itu benar-benar luar biasa.」

「Dia tampaknya telah melanggar tempat suci Tuhan, tetapi saya rasa ini tidak akan menjadi masalah besar bagi kita.」

「Jika guru berkata demikian, maka itu pasti akan terjadi.」

「Hukuman Ilahi hanyalah takhayul. Jika itu benar-benar ada, dia pasti sudah menerimanya saat memancing di area terlarang.」

Sherry bersikap rasional seperti biasanya, dan Roxanne pun mengangguk setelah mendengarnya.

Setelah beberapa saat, pedagang budak itu kembali bersama Miria.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXX X.」

“Terima kasih banyak atas ikannya,” katanya.

Benarkah? Tapi aku belum memberinya ikan, jadi kenapa dia sudah mengatakan itu? Atau mungkin dia berpikir bahwa isi makan malam nanti sudah ditentukan? Apakah dia berpikir bahwa dia pandai bernegosiasi atau semacamnya?

“Bukan sekarang.”

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXX!」

Dia menatapku tajam ketika Roxanne menerjemahkannya. Apakah aku pernah mengatakan bahwa aku tidak akan memberinya ikan?

「Kalau begitu, saya akan menulis ulang Kartu Intelijen sekarang juga.」

Aku mengulurkan tanganku atas instruksi Pedagang Budak. Miria juga diberi tahu sesuatu dan dengan enggan ia mengulurkan tangannya. Akhirnya, setelah Sherry mengulurkan tangannya, Pedagang Budak menulis ulang Kartu Intelijen.

Kaga Michio | Laki-laki | 17 tahun | Penjelajah | Freeman

Budak Milik: Roxanne | Sherry (akan dibebaskan setelah meninggal) | Miria (akan diwarisi setelah meninggal)

Setelah Kartu Intelijen kami ditulis ulang, Miria muncul dalam daftar budak milikku.

Setelah kematianku, dia akan diwarisi, tetapi Kartu itu tidak menyebutkan siapa yang akan mewarisinya.

 

~ ~ ~

Setelah formalitas selesai, kami meninggalkan ruangan bersama Miria. Seperti yang kuduga, Miria tidak memakai alas kaki, jadi ketika kami keluar dari gedung, aku memberinya sepasang sepatu bot kulit.

「Kalau begitu, pakailah ini, Miria.」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXX X.」

「Dia bilang dia minta maaf karena menerima sepatu ini selain ikan.」

Dengan kata lain, dia masih menginginkan ikan di atas segalanya.

「Ini juga bisa digunakan sebagai perlengkapannya di Labirin, jadi dia tidak perlu berterima kasih padaku.」

Saat Roxanne menerjemahkannya, dia menerima sepatu itu dan memakainya. Aku menambahkannya ke dalam kelompokku dan kemudian kami pulang melalui Persekutuan Petualang Kota Kekaisaran. Segera setelah tiba di rumah, Roxanne menjelaskan sesuatu kepada Miria.

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXXXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXXX?! XXXXXXX XXXXXXXXXX!」

“Dia bilang, sungguh tidak masuk akal jika seorang penjelajah melakukan hal itu.”

Apakah mereka membicarakan 「Warp」?

「Jelaskan padanya dan katakan padanya bahwa ini harus dirahasiakan.」

“Dipahami.”

Karena merepotkan, aku serahkan pada Roxanne. Saat Miria mendengarkan penjelasan Roxanne, ekspresinya berubah menjadi hormat. Namun, apa sebenarnya yang dijelaskan Roxanne kepadanya tetap tidak diketahui.

Pokoknya, aku tidak keberatan dihormati, karena aku tahu betapa menakutkannya dia terkadang.

「Sekali lagi, aku adalah tuanmu, Michio. Mulai sekarang aku akan berada di bawah pengawasanmu.」

Aku meletakkan tanganku di kepala Miria. Setelah memastikan tidak ada perlawanan, aku mulai membelainya dan bermain-main dengan telinga kucingnya sebentar. Lembut sekali! Awalnya kupikir telinganya akan sedikit kaku, tapi ternyata tidak. Ada bantalan bulu putih lembut di dalam telinganya, dan sensasi lembut saat menyentuhnya inilah yang disebut kebahagiaan sejati.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXX X.」

“Dia bilang rasanya menyenangkan.”

“Katakan padanya untuk mengatakan ‘Ya’ dalam bahasa Brahim.”

“Ya.”

Ketika Roxanne menerjemahkannya, Miria mencoba mengucapkannya sendiri.

「Oh, kau mengatakannya dengan benar. Lihat, kau bisa melakukannya jika kau berusaha!」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXX!」

“Bagus sekali, Miria!”

Roxanne, Sherry, dan saya menghargai usahanya.

「Orang tidak akan melakukan sesuatu kecuali Anda melakukannya, memberi tahu mereka cara melakukannya, menyuruh mereka melakukannya, dan memuji mereka karenanya」. Itulah kata-kata bijak yang pernah diucapkan oleh Isoroku Yamamoto yang kini telah menjadi motto banyak pengusaha di Jepang. Saya tidak tahu seberapa banyak dari kata-kata ini yang benar dan seberapa banyak yang hanya omong kosong belaka, tetapi saya rasa kita akan mengetahuinya begitu Miria mulai belajar.

“Ya!”

Miria terlihat agak malu-malu, tetapi selain itu dia tampak cukup senang dipuji. Mudah-mudahan, kita bisa mengajarinya kata-kata Brahim satu per satu agar dia tidak kewalahan, dan dengan begitu mungkin dia akan mengingatnya dan mulai menggunakannya setiap hari.

「Dia Roxanne. Dia akan mengurus proses penerjemahan untukmu, jadi pastikan untuk memperlakukannya seperti kakak perempuanmu.」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXX X.」

“Ya.”

Ketika Roxanne menerjemahkannya, Miria menundukkan kepalanya dengan hormat kepada Roxanne. Aku ingin tahu apakah dia berhasil menerjemahkannya persis seperti yang kuinginkan?

「Baiklah kalau begitu Miria, selanjutnya aku ingin kau mencoba mengucapkan 「Kakak Perempuan」dalam bahasa Brahim.」

Aku mencoba mengajari Miria satu kata lagi dalam bahasa Brahim yang mungkin berguna setiap kali dia akan berbicara kepada Roxanne mulai sekarang.

Kakak Perempuan.

Jika dia berhasil mengucapkan kata-kata itu, maka kata-kata selanjutnya yang akan saya ajarkan padanya adalah………Fu. Fufufu…..!!!

Sensasi menyenangkan yang muncul dari kemungkinan dipanggil “Kakak Laki-laki” oleh seorang gadis kucing yang imut itu sungguh luar biasa, dan aku benar-benar tak sabar menunggu dia mulai memanggilku seperti itu! Maksudku, apa yang bisa menandingi sensasi dipanggil seperti itu? Benar, tidak ada yang bisa menandinginya!

“… Kakak Perempuan.”

「Ya, Miria, bagus sekali.」

Baiklah, itu sudah cukup. Jadi sekarang setelah saya mengajarinya cara mengucapkan 「Kakak Perempuan」dalam bahasa Brahim, kata-kata selanjutnya yang akan saya ajarkan kepadanya adalah….

Aku hendak mengajari Miria cara mengucapkan kata “Kakak Laki-laki” dalam bahasa Brahim dan menyuruhnya mulai memanggilku seperti itu, tetapi kemudian dari sudut mataku aku melihat Sherry menatapku seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang ingin dia kerok dari telapak sepatunya, atau seolah-olah aku adalah sampah terburuk yang pernah ada. Begitulah intensnya tatapannya saat ini.

Ada apa, Sherry? Kenapa kau menatapku seperti itu? Apa aku melakukan kesalahan? Tidak, ini pasti hanya imajinasiku. Tatapannya yang meremehkan itu pasti hanya imajinasiku yang mempermainkanku. Ini benar-benar, pasti, seratus persen hanya imajinasiku. Atau mungkin aku sudah benar-benar kehilangan akal sehat dan menjadi terlalu paranoid untuk membedakan mana yang nyata dan mana yang tidak nyata.

「D-Dan gadis ini adalah Sherry. Termasuk kau, kami berempat adalah satu-satunya anggota kelompokku untuk saat ini, tetapi seiring berjalannya waktu, kami akan menambah anggota lagi.」

Astaga! Ada apa denganku? Kenapa aku bertingkah begitu takut dan stres, seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang buruk yang seharusnya aku sesali?!

Setidaknya, aku sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa aku akan memperluas haremku di masa depan, dan sejauh ini aku belum mendengar ada yang keberatan, yang berarti para gadis pasti setuju dengan rencana itu untuk saat ini.

Dan jika mereka tidak lagi mendukungnya…. Yah, pekerjaanku untuk menciptakan haremku sendiri sudah dimulai, dan akan bodoh jika berhenti di tengah jalan sekarang, jadi aku harus memastikan untuk memanfaatkan momentum ini selagi masih ada, dan itulah mengapa aku memastikan untuk memberi tahu Miria tentang hal ini sekarang di awal kehidupan barunya sebagai budak ketigaku: agar dia benar-benar menyadari niatku dan tidak terlalu terikat padaku karena kesalahpahamannya sendiri.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX X.」

「Dia bilang dia punya adik laki-laki, jadi dia akan baik-baik saja.」

Miria membusungkan dadanya dengan bangga. “Yah, aku mengerti kau merasa ini adalah sebuah pencapaian, tapi sungguh, tidak perlu menyeret adikmu ke dalam masalah ini.”

「Baiklah Miria, selanjutnya mari kita bahas Job-mu. Karena kau akan memasuki Labirin bersama kami mulai sekarang, apakah ada Job khusus yang ingin kau miliki?」

Sambil menanyakan hal itu kepada Miria, saya membuka Pengaturan Pekerjaan Tim dan menggulir ke bawah hingga layar yang mencantumkan semua Pekerjaan yang mungkin untuk Miria. Berikut adalah daftarnya:

Penyelam Lv.2, Penduduk Desa Lv.5, Pedagang Lv.1, Penjelajah Lv.1, Prajurit Lv.1, Bajak Laut Lv.1

Ada enam kemungkinan pekerjaan secara total, tetapi tidak satupun yang berlevel tinggi. Adapun pekerjaan Bajak Laut, kemungkinan besar dia mendapatkannya sebagai hasil memancing di area terlarang, mirip dengan bagaimana saya mendapatkan pekerjaan Pencuri setelah mengambil Sandal yang bukan milik saya dari lumbung di desa Somara ketika saya pertama kali dipindahkan ke dunia ini.

 

~ ~ ~

Apakah anggota suku Beastkin menjadi Bajak Laut alih-alih Pencuri atau Bandit? Atau mungkin pekerjaan Bajak Laut itu hanya ada hubungannya dengan fakta bahwa kejahatan yang dilakukan Miria terkait dengan air?

“Dia bilang bahwa dirinya sudah cukup baik apa adanya dan tidak perlu perubahan apa pun.”

「Benarkah? Jadi kamu ingin tetap menjadi penyelam?」

Yah, kurasa aku seharusnya sudah menduganya. Lagipula, tidak mungkin ada orang yang masih waras akan dengan sukarela menghampirimu dan berkata, “Ya, jadikan aku Bajak Laut, Tuan, karena jika aku meningkatkan level pekerjaan itu cukup tinggi, aku mungkin akan menjadi Raja Bajak Laut!”

「XX X. XXXXXXXXXXXXX XXXXXXX X.」

「Dia mengatakan bahwa masalahnya bukan apakah dia ingin mengubah pekerjaannya atau tidak, melainkan bahwa dia tidak dapat mengubahnya.」

「Dia tidak bisa mengubahnya? Bagaimana bisa?」

「XXXXXXXXX X. XXXXXX XXXXXXXXXXX . XXXXXXXXXXXX .」

「Dia mengatakan bahwa itu karena kontrak yang dia tandatangani ketika dia pergi ke Persekutuan Penyelam untuk mendapatkan Pekerjaan Penyelam. Menurut Miria, kontrak itu secara khusus melarangnya untuk mengubah Pekerjaannya dari Penyelam ke pekerjaan lain setidaknya selama sepuluh tahun setelah dia menjadi Penyelam.」

「Benarkah? Jujur saja…. Kedengarannya agak kacau. Apa yang seharusnya terjadi jika dia melanggar kontrak itu?」

Apakah itu salah satu kasus di mana berganti pekerjaan sangat sulit atau hampir mustahil? Karena terjebak dengan satu pekerjaan tanpa pilihan untuk mengubahnya meskipun Anda menginginkannya terdengar sangat berat bagi saya, jujur ​​saja. Saya penasaran apa konsekuensi yang seharusnya diterima jika melanggar kontrak itu?

Sembari memikirkan hal-hal itu, saya membuka Menu Pengaturan Pekerjaan Kelompok untuk mencoba mengubah Pekerjaan Miria saat ini dari Penyelam Lv.2 menjadi Penduduk Desa Lv.5, dan saya berhasil melakukannya dengan baik………

Ah.

Hei! Apa-apaan ini?! Kenapa Job Miria diubah menjadi Bajak Laut Lv.1 padahal itu bukan Job yang aku pilih untuknya?!

Ah, saya mengerti. Inilah konsekuensi yang harus diterima karena melanggar kontrak!

「Dia bilang kalau dia mencoba mengubah pekerjaannya selain sebagai penyelam, maka seharusnya pekerjaannya otomatis berubah menjadi bajak laut.」

Saat saya menutup antarmuka Pengaturan Pekerjaan Grup dan menggunakan Identifikasi, saya melihat bahwa Miria sekarang menjadi Bajak Laut Lv.1, jadi saya segera membuka antarmuka Pengaturan Pekerjaan Grup lagi dan mengutak-atiknya sebentar…. Oh, syukurlah! Saya berhasil mengubah pekerjaannya kembali menjadi Penyelam Lv.2. Saya menutup antarmuka Pengaturan Pekerjaan Grup dan memeriksa pekerjaannya lagi. Pekerjaannya kembali menjadi Penyelam Lv.2.

Sebagai percobaan, saya mencoba mengubah Job-nya menjadi Warrior Lv.1, dan berhasil. Miria menjadi Warrior Lv.1 tanpa otomatis berubah menjadi Pirate Lv.1.

“Rupanya, kontrak itu sudah tidak berlaku lagi dan dia bisa mendapatkan pekerjaan lain jika dia mau.”

Pekerjaan Miria diubah, jadi kemungkinan besar itu dianggap sebagai pembatalan kontrak. Tampaknya, tanpa kontrak yang berlaku, kebutuhan untuk tetap menjadi Penyelam selama sepuluh tahun juga hilang.

Roxanne menerjemahkan bahwa saya telah mengubah Pekerjaan Miria dan bahwa kontrak tersebut tidak berlaku lagi, tetapi dia tidak mengerti bahwa saya dapat mengubah Pekerjaan dengan menggunakan opsi Pengaturan Pekerjaan Partai.

Jika saya mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang normal, apakah mereka benar-benar akan percaya bahwa itu adalah sesuatu yang normal? Tentu saja tidak. Jelas mereka tidak akan mempercayainya.

「XXXXXXXXXXXXX?」

「Apakah ini Hukuman Ilahi?」

Miria berkata sesuatu dengan cemas kepada Roxanne dan Roxanne menerjemahkannya kepadaku. Tidak, Miria, ini bukan Hukuman Ilahi. Akulah yang melakukannya.

「T-Tidak, ini bukan Hukuman Ilahi. I-Ini adalah sesuatu yang kulakukan.」

“Bisakah kamu melakukan hal seperti itu?”

Ketika aku buru-buru menyangkalnya, Roxanne menatapku dengan mata penuh hormat. Ketika Roxanne menerjemahkannya, bahkan Miria menatapku dengan rasa hormat yang sama seperti Roxanne. Mereka tampaknya benar-benar salah paham.

Yah, aku sudah melakukannya, dan aku tidak bisa membatalkannya, jadi mau bagaimana lagi. Hal terbaik yang bisa kulakukan sekarang adalah berpura-pura tidak tahu.

「Sherry, pekerjaan penyelam ini seperti apa?」

「Ini adalah Job khusus ras untuk perempuan dari suku Catkin. Job ini memberikan pengguna kemampuan menyerang yang kuat terhadap monster air.」

Penyelam Level 2

Efek: Peningkatan STA (Sedang), Peningkatan HP (Kecil), Peningkatan STR (Kecil)

Kemampuan: Peningkatan Anti-Akuatik

Job Diver memiliki Skill bernama 「Peningkatan Anti-Perairan」. Apakah ini alasan mengapa mereka yang memilikinya menunjukkan kemampuan menyerang yang kuat terhadap monster perairan? Jika demikian, maka ini pasti Skill Pasif. Haruskah aku membiarkannya tetap sebagai Job Diver? Siapa tahu, mungkin akan berguna melawan monster perairan yang mungkin kita temui di kemudian hari?

「Jenis senjata apa yang kau gunakan, Miria?」

「XXXXXXXXXXXX X.」

「Dia bilang dia menggunakan tombak karena itu senjata paling mudah untuk menangkap ikan.」

Tombak, ya?

Mungkinkah itu tombak berkaki dua, bukan tombak biasa?

「Bisakah dia menggunakan tombak di Labirin? Selain itu, apakah boleh dua anggota barisan depan menggunakan tombak, Roxanne?」

「XXXXXXXXXXXXXX?」

「XXXXXXXXXXXXX .」

「Dia mengatakan bahwa jika tuannya ingin dia lebih berorientasi pada serangan, maka dia juga bisa menggunakan pedang dua tangan. Jika Anda ingin dia berorientasi pada pertahanan, dia bisa menggunakan pedang satu tangan dan perisai juga.」

Roxanne berkata setelah berdiskusi dengan Miria, “Apakah aku harus menyuruhnya menggunakan pedang dan perisai sekaligus? Lagipula akulah pemberi kerusakan utama, jadi kita sebenarnya tidak membutuhkan yang lain.”

「Kalau begitu, mari kita pergi dengan pedang satu tangan dan perisai. Bisakah dia menggunakan belati untuk sementara? Atau jika dia mau, kita bisa memberinya sesuatu yang lebih baik.」

“Dia bilang Dagger saja sudah cukup untuk saat ini.”

Karena Roxanne menyetujui ide tersebut, aku pergi mengambil belati untuk Miria, tetapi alih-alih mengambilnya dari Kotak Barangku, aku memberinya salah satu belati dengan Slot Keterampilan Kosong yang dibuat Sherry sebelumnya dan yang telah kusimpan di ruang penyimpanan.

Diskon 30 persen saya tidak berlaku untuk pembelian satu item, jadi kecuali saya akan membeli lebih dari satu senjata, tidak akan sepadan untuk menghabiskan uang untuk senjata baru bagi Miria karena terlalu mahal, jadi untuk saat ini, belati yang dia miliki sekarang harus cukup untuk melakukan tugasnya.

Aku kembali dari gudang dengan belati dan menyerahkannya kepada Miria. Miria menerimanya begitu saja dengan jawaban singkat, “Ya.”

「Bagaimana dengan perlengkapan perang? Kurasa Helm Kulit dan Sarung Tangan Kulit sudah cukup untukmu saat ini, tapi aku kurang yakin dengan Baju Zirah Kulit.」

Armor kulit biasa tidak cukup untuk melawan Ulat Hijau Lv.11 secara efektif, dan itulah mengapa kami harus meningkatkannya ke sesuatu yang baru agar mampu menerima lebih banyak serangan dari musuh mulai dari lantai sebelas Labirin dan seterusnya tanpa harus menyembuhkan diri setelah setiap pertarungan, dan bagi Miria, yang memiliki level sangat rendah di semua Job-nya, armor yang lemah seperti itu sama sekali tidak mungkin digunakan.

「Kurasa jaket kulit itu sudah lebih dari cukup baginya untuk berhasil.」

Ya, Roxanne, memiliki jaket kulit saja memang pilihan yang tepat, tapi hanya untukmu. Kita semua manusia biasa yang tidak memiliki kemampuan menghindar sehebat dirimu membutuhkan perlengkapan yang lebih baik, kalau tidak kita tidak akan berhasil.

 

~ ~ ~

“Dia pasti akan membutuhkan beberapa perlengkapan yang lebih canggih untuk mengimbangi fakta bahwa dia baru akan memulai petualangannya bersama kita, jadi pertama-tama kita akan pergi ke Toko Perlengkapan untuk membelikannya beberapa perlengkapan pelindung. Miria, jika ada hal lain yang menurutmu mungkin kamu butuhkan, beri tahu kami dan kami akan membelikannya untukmu.”

“Baik, Tuan!”

Setelah mengatakan itu, aku berteleportasi ke Guild Petualang Quratar. Miria masih terkejut, jadi aku meninggalkannya dalam perawatan Roxanne. Aku tidak menggunakan mantra apa pun saat memindahkan kami semua ke sini dan dari Toko Budak Kota Kekaisaran kembali ke rumah, tetapi Miria tidak membuat keributan apa pun di luar, kemungkinan besar karena dia sudah melakukan apa yang kuperintahkan: merahasiakan hal itu, dan banyak hal lainnya. Kami menuju Toko Armor di pusat kota. Dalam perjalanan ke sana, Miria menatap lekat-lekat toko penjual ikan. Dia benar-benar berpikiran sempit, ya? Yah, kurasa dia tidak bisa menahan diri karena dia tidak bisa makan ikan kesayangannya entah sudah berapa lama.

Meskipun saya mengatakan bahwa toko itu adalah toko penjual ikan, tidak banyak ikan yang terlihat di sana. Tampaknya hanya ada tiga atau empat jenis, termasuk ikan mas dan salmon. Semuanya adalah ikan air tawar, jadi pasti berasal dari suatu tempat di dekat sini, dan karena Quratar jauh dari laut, tidak ada ikan air laut di sini.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXX .」

Saat kami melewati langsung penjual ikan, angin membawa gumaman pelan Miria ke telinga saya.

Saya pikir begitu dia melihat dan mencium bau ikan, saya tidak akan bisa membuatnya beranjak dari tempatnya bahkan sejauh satu sentimeter pun, tetapi untungnya dia tidak berhenti berjalan dan mengikuti saya dengan cukup patuh.

「Roxanne, bisakah kau tanyakan padanya apa yang baru saja dia katakan?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XX ?」

「XXXXXXXXXXXXXX X.」

「Gagak, Ikan Sole Batu, Baiji. Saya rasa itulah nama-nama ikan yang dipajang di toko ikan.」

Roxanne mengatakan itu setelah mengkonfirmasinya dengan Miria.

Nama-nama ikannya? Seperti yang diharapkan dari Miria, dia benar-benar tahu banyak tentang ikan dan segala sesuatu yang berkaitan dengannya.

「Setelah urusan kita di Toko Armor selesai, kita akan membeli beberapa di antaranya.」

Saat Roxanne menerjemahkannya, Miria menatapku dengan mata bulat lebar. Mata itu dipenuhi dengan kejutan, kegembiraan, dan harapan.

“Ya!”

Dia menjawab dengan penuh semangat.

Apakah dia menyadari ke mana kita akan pergi dan untuk tujuan apa? Atau apakah sekarang ketika dia mendengar kata ikan, itu benar-benar satu-satunya hal yang mampu dia pikirkan? Untungnya, Roxanne pasti sependapat denganku, karena dia menegur Miria karena terlalu mudah teralihkan dan terlalu berisik, sehingga mengganggu semua orang di sekitar kita yang hanya ingin melakukan aktivitas sehari-hari mereka dengan tenang, dan teguran dari Roxanne itu cukup untuk membuatnya kembali menjadi dirinya yang lebih pendiam. *Menghela napas* jadi sepertinya dia memang tidak tahu ke mana kita akan pergi. Seberapa pendek rentang perhatian gadis ini? Untungnya, sepertinya Roxanne siap dan bersemangat untuk mendisiplinkan gadis kucing kita yang lincah ini, karena dia menyuruh Miria untuk berjalan berdampingan dengannya, dan saat kita berjalan menuju toko Armor, dia menjelaskan sesuatu kepadanya untuk waktu yang cukup lama.

「Aku penasaran apa yang mereka bicarakan, atau lebih tepatnya, apa yang Roxanne jelaskan padanya?」

「Tentang formasi dan tidak pernah melanggarnya, kalau boleh saya tebak.」

Karena sepertinya penjelasan Roxanne tidak akan pernah berakhir, saya malah bertanya pada Sherry tentang hal itu.

“Pembentukan?”

Namun, jawabannya justru menambah kebingungan saya.

「Ya. Sampai sekarang, Roxanne dan aku biasanya mengambil posisi depan-belakang atau kiri-kanan untuk menjagamu. Tapi sekarang kami punya satu orang lagi, dan karena itu formasi kami yang biasa harus diubah agar lebih efektif.」

Ahhh, jadi ini alasan mereka tidak pernah menyerbu musuh di Labirin meskipun ada kesempatan sempurna untuk melakukannya dan selalu tetap di posisi mereka tanpa terlalu jauh dari sana? Karena itu formasi yang telah mereka sepakati berdua? Aku bahkan tidak pernah menyadarinya sebelumnya. Bagiku, selalu terlihat seperti mereka menempati posisi mereka hanya karena begitulah cara mereka berdiri pada saat itu, tetapi rupanya ada lebih banyak hal di baliknya daripada yang terlihat, tetapi aku, si idiot yang keras kepala ini, gagal menyadari sesuatu yang begitu penting. Hebat sekali, aku!

「Benarkah? Aku sungguh menyedihkan, karena aku tidak pernah menyadari hal itu tentang kalian berdua. Maafkan aku karena begitu tidak tahu apa-apa, dan terima kasih atas kerja keras kalian yang berkelanjutan, Sherry, Roxanne. Sejujurnya, apa yang akan kulakukan tanpa kalian berdua yang selalu mendukungku?」

「Terima kasih banyak, Tuan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang perlu Anda syukuri. Anda adalah Tuan kami yang berharga, dan menjaga Anda tetap aman dari bahaya setiap saat adalah, dan akan selalu menjadi tugas kami.」

Tentu saja, seharusnya aku sudah tahu itu. Aku adalah tuan mereka dan mereka adalah budakku, jadi tentu saja mereka akan menjagaku dengan mempertaruhkan nyawa mereka kecuali aku secara eksplisit mengatakan kepada mereka untuk tidak melakukannya. Dan karena aku cukup santai dalam memberi mereka instruksi terkait pertempuran atau bagaimana mereka seharusnya bersikap saat kita berada di Labirin, maka Roxanne pasti telah membuat seperangkat aturan dan instruksi sendiri dan menerapkannya untuk memastikan bahwa perjalanan kita melalui koridor berbahaya yang dipenuhi monster akan berjalan semulus mungkin.

Ini sekali lagi membuktikan betapa tidak kompetennya saya sebagai seorang pemimpin. Merancang formasi dan strategi seharusnya menjadi tanggung jawab saya sebagai pemimpin, tetapi apa yang saya lakukan? Selalu mengambil jalan pintas, membiarkan para budak, anggota kelompok, dan rekan-rekan saya melakukan hampir semua hal lainnya untuk saya. Ini adalah kesalahan terbesar saya hingga saat ini, dan saya harus bekerja ekstra keras untuk memastikan kesalahan ini diperbaiki sesegera mungkin. Semakin cepat saya mulai mengambil kendali atas tindakan kita secara nyata, semakin baik, baik untuk kelompok saya secara keseluruhan maupun untuk reputasi saya di mata Roxanne, Sherry, dan Miria.

Ketika kami akhirnya tiba di Toko Armor, hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari perisai untuk Miria dan Roxanne. Untuk Roxanne, sampai saat ini dia menggunakan Perisai Kayu kecil karena dia tidak ingin menggunakan sesuatu yang lebih besar dan berat yang dapat memengaruhi pergerakannya secara negatif, tetapi sekarang kami menuju lantai yang lebih tinggi di Labirin, kami tidak bisa lagi berkompromi, jadi saya akhirnya memilih Perisai Besi untuknya. Perisai ini seharusnya satu tingkat di atas Perisai Kayu, yang berarti akan memberikan perlindungan yang lebih baik sekaligus cukup kecil agar tidak terlalu menghambat pergerakannya. Selain itu, perisai yang saya pilih memiliki dua Slot Skill Kosong di dalamnya. Ketika Roxanne mencoba memegangnya, dia mengangguk setuju.

「Anda benar, Guru! Perisai ini memang masih kecil dan tipis, dan hanya sedikit lebih berat daripada perisai lama saya, tetapi dari segi pertahanan, ini jelas akan menjadi peningkatan yang besar.」

「Senang mendengarnya. Jadi Miria, katakan padaku, apa yang kau inginkan untuk dirimu sendiri? Jaket Kulit yang diperkuat atau Baju Zirah?」

Setelah memilih Perisai Besi untuk Roxanne, saya bertanya kepada Miria jenis baju zirah pelindung seperti apa yang dia inginkan untuk tubuhnya.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXX X.」

 

~ ~ ~

“Selama aku tidak perlu menangkap ikan, aku tidak masalah memakai baju zirah,” katanya.

Dia tidak akan bisa berenang dengan baik jika mengenakan baju zirah berat yang menghambat gerakannya, jadi itu sudah cukup jelas.

Saya memilih beberapa baju zirah dengan Slot Keterampilan Kosong.

Begitu saya meminta Miria untuk memilih, dia langsung menunjuk salah satu dari mereka.

「Apakah yang ini sebagus itu?」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X.」

“Semakin cepat kita selesai dengan ini, semakin cepat aku bisa mendapatkan ikan,” katanya.

Jadi, ikan lebih penting baginya daripada baju zirah yang akan menjadi sumber utama keselamatannya di medan perang? Yah, semua baju zirah ini pada dasarnya sama, jadi kurasa itu tidak terlalu penting, jadi kau tidak perlu memarahinya karena ini, Roxanne.

Setelah membeli Perisai Besi dan Baju Zirah, kami meninggalkan Toko Zirah.

Miria memilih pakaian dan barang-barang lain yang dibutuhkannya tanpa membuang waktu sedikit pun.

Berbelanja dengannya sangat mudah, jelas jauh lebih cepat daripada berbelanja dengan Roxanne. Namun, aku tidak yakin apakah akan sama ketika kita akhirnya pergi ke penjual ikan.

「Apakah ikan putih panggang enak untukmu, Miria?」

Aku bertanya padanya sebelum memutuskan apa yang akan kubawa. Ketika Roxanne menerjemahkannya untuknya, Miria mengangguk kepadaku dengan gembira.

“Sepertinya ikan putih panggang akan cocok untuknya.”

「Roxanne, Sherry, karena kita sudah di sini, aku ingin kalian masing-masing memilih satu menu selain ikan bakar untuk makan malam hari ini.」

「Kalau begitu, saya akan membuat sup.」

「Dan kurasa aku akan menumis sesuatu.」

Telah diputuskan bahwa Roxanne akan membuat sup dan Sherry akan membuat makanan tumis. Lagipula, ini hari pertama Miria bersama kami, jadi kami harus memastikan bahwa hari ini akan menjadi hari yang tak terlupakan.

Miria menatapku dengan mata yang dipenuhi perasaan membara. Apakah dia sudah jatuh cinta padaku? Karena jika iya, astaga, itu terlalu cepat bahkan untuk standarku.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXX X.」

“Dia ingin mengucapkan terima kasih atas ikannya.”

Saya sebenarnya bisa mengetahuinya sendiri, tapi terima kasih sudah memberitahukan hal itu kepada saya, Roxanne.

Setelah membeli pakaian, barang-barang kebutuhan sehari-hari, dan sebuah Kristal Ajaib, akhirnya kami pergi membeli ikan dari penjual ikan. Sepanjang perjalanan ke sana, Miria terus menempel padaku dan tidak melepaskanku sedetik pun, seolah-olah dia khawatir aku mungkin berubah pikiran dan memutuskan untuk pergi ke tempat lain, dan dia terus menempel padaku seperti lem sampai saat aku menerima ikan bakar putih dari pria tua penjelajah di belakang konter.

Oh, dan ngomong-ngomong, akhirnya aku tahu kenapa ada penjual ikan di Quratar padahal tempat ini sama sekali tidak memiliki akses ke laut. Konon, itu karena Ikan Putih adalah Item Jatuhan dari salah satu monster yang menghuni Labirin yang dijatuhkan oleh monster dari lantai atas setelah kamu membunuhnya, dan karena diperlakukan sebagai Item Jatuhan dari monster dan bukan item biasa, maka item tersebut dapat dibawa di Kotak Item. Jadi dengan mempertimbangkan hal itu, menurutku menjalankan toko penjual ikan, atau toko apa pun yang menjual bahan makanan dari monster, adalah pekerjaan sampingan atau pekerjaan pensiun yang cukup bagus untuk para Penjelajah dan Petualang yang sudah pensiun.

Karena pria di konter toko itu juga seorang pedagang, diskon 30 persen saya juga akan berlaku untuknya. Itu juga berarti bahwa alih-alih menjual, mencari sumber tampaknya menjadi bagian utama bisnis penjual ikan tersebut.

「Miria, bolehkah aku memintamu untuk memfillet ikannya?」

「XXXXXXXXXXXXX!」

“Serahkan saja padaku,” katanya.

Ya, tentu.

Karena dia membusungkan dadanya dengan bangga, aku sudah tahu jawabannya sebelum Roxanne menerjemahkannya kali ini juga.

Saya hanya pernah membeli ikan dari supermarket, jadi saya tidak tahu cara memfilletnya. Yah, setidaknya saya tidak perlu khawatir mencari ikan, karena ada penjual ikan tepat di Quratar, sehingga saya tidak perlu repot-repot mencarinya.

Setelah membeli bahan-bahan untuk makan malam, kami pulang ke rumah dan saya mulai memanaskan air untuk mandi. Saat mengisi bak mandi, saya mulai memikirkan sesuatu.

Miria menjadi budak sebagai hukuman karena melanggar tempat suci Dewa. Akibatnya, dia tidak secara eksplisit menyetujui untuk menjadi budak seks seperti Sherry. Dalam hal ini, dia berbeda dari Roxanne dan Sherry, dan adegan mandi ini akan menjadi momen penentu keberhasilan atau kegagalan kita.

Jika keadaan terburuk terjadi, aku akan menggunakan ikan sebagai umpan untuknya. Namun, memaksanya adalah pilihan terakhir yang lebih baik tidak kulakukan. Jika memungkinkan, aku ingin dia menyetujuinya atas kemauannya sendiri. Dan untuk melakukan itu, kita harus mandi bersama terlebih dahulu, selangkah demi selangkah.

Mandi bersama bukanlah masalah karena dia tidak bisa menolak perintah tuannya untuk membasuh punggungnya. Setelah itu, kita akan punya banyak waktu untuk berduaan.

Semuanya akan baik-baik saja, kan? Ya, selama aku tidak memaksanya, semuanya akan baik-baik saja. Sekarang tempat tidur sudah disiapkan, tidak ada jalan untuk kembali! Oh, betapa aku tidak sabar untuk membuka kancing-kancingnya itu…. Aku tidak tahan lagi! Semuanya akan baik-baik saja, kan? Ya, ya, memang begitu!

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXX !」

Miria tiba-tiba mulai membuat keributan. Aku mengangkat bahu dengan bingung dan keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Roxanne tampaknya sedang menjelaskan sesuatu padanya. Apakah dia terkejut karena aku menggunakan Sihir Air untuk mengisi bak mandi? Apakah itu penyebab keributan tadi? Apakah dia terkejut karena aku bisa melakukannya? Atau apakah dia kebetulan mendengar apa yang kupikirkan di kamar mandi?

「Dia bilang, sungguh menakjubkan kau juga bisa menggunakan sihir.」

Miria menatapku dengan hormat. *Fiuh…!* Syukurlah, dia benar-benar tidak mendengar pikiranku. Lega sekali!

Miria sudah lama membuat keributan, tetapi tampaknya dia sudah yakin sekarang, dan masalah ini telah terselesaikan tanpa campur tangan saya.

Saya berterima kasih kepada siapa pun yang mencetuskan ide mendelegasikan pekerjaan kepada orang lain.

Setelah menggunakan sihir beberapa kali, aku menuju ke dapur. Miria ada di sana bersama Roxanne.

“Ini adalah sebuah pot. Pot.”

“Pot.”

Dia tampaknya mempelajari bahasa Brahim dengan kecepatannya sendiri, dengan Roxanne bertindak sebagai gurunya. Saya cukup terkesan.

「Roxanne, apakah kamu mengalami kesulitan dalam mengajari Miria Bahasa Brahim?」

“Tidak, sama sekali tidak, Tuan.”

「Kamu hebat sekali. Teruslah bersemangat, Miria!」

Aku mengelus kepala keduanya dan tanpa sengaja membelai telinga mereka. Telinga anjing Roxanne dan telinga kucing Miria.

Telinga Roxanne yang terkulai memang menggemaskan, tetapi telinga kucing Miria yang tegak juga memiliki daya tarik tersendiri yang tak tertahankan.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXX X.」

「Dia mengatakan bahwa dia tidak akan makan seekor ikan pun jika dia tidak mempelajari setidaknya satu kata Brahman baru setiap hari.」

Nah, itu aneh, terutama karena saya tidak bermaksud menerapkan aturan seperti itu, tapi ya sudahlah, ini bukan hal yang buruk, jadi saya rasa saya akan membiarkannya seperti itu jika memang itu yang akan memotivasinya untuk bekerja lebih keras dalam mempelajari Brahim.

「Dia tidak akan makan ikan kecuali dia mempelajari setidaknya satu kata Brahim baru setiap hari? Sungguh pengorbanan yang luar biasa. Ngomong-ngomong, Roxanne, bolehkah aku meminta bantuanmu untuk mengisi ulang MP-ku di Labirin seperti biasa?」

“Tentu.”

「Apakah kamu juga ingin ikut bersama kami, Miria?」

“Itu ide yang sangat bagus.”

Roxanne mengatakan sesuatu kepada Miria, dan Miria mengangguk sebagai balasannya. Tampaknya dia akhirnya bersedia ikut bersama kita.

Kalau begitu, mari kita pergi.

“Kalau begitu, aku akan tinggal di sini untuk menjaga rumah.”

 

~ ~ ~

Karena Sherry berniat tinggal di rumah, saya memberikan perlengkapan kepada Roxanne dan Miria: Baju Zirah, Helm Kulit, Sarung Tangan Kulit, Perisai Besi, dan Perisai Kayu. Meskipun hanya ada satu Perisai Besi dan satu Perisai Kayu, keduanya menempati dua slot terpisah di Kotak Barang saya. Apakah membeli Perisai Besi bukanlah keputusan yang tepat?

Apakah sebaiknya saya membuang Perisai Kayu dan membeli satu Perisai Besi lagi untuk Miria agar bisa digunakan juga? Karena saya telah menggunakan koin emas untuk membeli Miria, satu slot di Kotak Item telah dikosongkan, jadi itu mungkin bukan ide yang buruk.

「Miria, untuk sementara ini kamu bisa mengamati dan mempelajari cara kami melakukan sesuatu. Kamu tidak harus ikut serta dalam pertempuran jika tidak mau.」

Setelah mengatakan itu pada Miria, aku membawa mereka ke Labirin Haruba.

「Aku bisa mencium bau Minos dari sana. Baunya sangat menyengat, yang berarti ada lebih dari satu. Sekitar tiga, tepatnya, jadi Anda harus berhati-hati, Tuan.」

「Baiklah, mengerti. Mari kita pergi ke sana.」

Di bawah bimbingan Roxanne, kami melanjutkan perjalanan melalui lantai sebelas Haruba.

Labirin. Karena butuh waktu untuk menemukan monster, tidak efisien untuk mencari monster sendirian, jadi kita menargetkan kelompok monster sebagai gantinya. Karena Sherry tidak ada di sini kali ini dan Miria hanya mengamati, kelompok empat monster tidak mungkin untuk dicari.

NT Ants juga bukan pilihan karena Sherry membawa Pil Penawar Racun.

Mungkin terkesan egois jika saya mengajukan begitu banyak tuntutan, tetapi semua ini bertujuan untuk menjaga keselamatan kita setiap saat. Itulah mengapa dalam keadaan kita saat ini, sebuah kelompok yang terdiri dari Minos atau Escape Goats dalam kelompok hingga dua orang akan sangat cocok.

Ini permintaan yang samar dan egois, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku sangat berterima kasih kepada Roxanne karena telah bersabar denganku meskipun begitu.

Selanjutnya, kita akan memburu sekelompok tiga Minos.

Aku memulai dengan serangan 「Rush」 pada Mino pertama. Setelah menghindari bantingan tubuh Mino kedua, aku menghabisi Mino pertama dengan serangan lain. Roxanne menahan Mino ketiga, menghindari serangannya dengan sangat tipis, dan menyerangnya setiap kali ada kesempatan untuk melakukan serangan balik.

「XXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXX .」

Setelah kita mengalahkan ketiga monster itu, Miria mengatakan sesuatu kepada Roxanne. Dari ekspresinya, dia tampak gembira.

Dia mungkin terkesan dengan kemampuan menghindar Roxanne yang luar biasa, dan jujur ​​saja, aku tidak menyalahkannya. Melihatnya menari di antara serangan dari segala sesuatu yang ingin melukainya tetapi tidak bisa melakukannya selalu menjadi pemandangan yang menakjubkan, jadi aku bisa mengerti perasaannya seperti itu dari ekspresi hormat yang terpancar di wajahnya terhadap Roxanne.

Yah, aku juga berhasil menghindari serangan Mino, tapi dia tidak memujiku untuk itu. Namun, jika kau melihat Roxanne menghindari serangan, kau pasti akan merasa kagum, jadi aku agak mengerti. Meskipun begitu, kau perlu mahir bertarung untuk bisa menghargai kehebatan Roxanne. Dan karena itu, aku menantikan apa yang akan Miria tawarkan di medan perang.

Namun, akulah yang membasmi monster-monster itu. Tapi memang benar juga bahwa aku tidak memiliki kekuatan sendiri. Semua yang telah kucapai adalah berkat Durandal. Namun, aku tidak akan mengakui kekalahan semudah itu!

“Bisakah saya meminta Anda untuk mencari satu kelompok monster lagi?”

“Tentu.”

MP saya belum pulih sepenuhnya, jadi saya memutuskan untuk berburu lagi sampai terisi penuh seratus persen.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X.」

Dalam perjalanan menuju monster berikutnya, Miria mengatakan sesuatu, lalu dia menunjuk ke suatu tempat di depan kita setelah kita berbelok di tikungan. Apakah ada sesuatu di sana?

Oh, ini adalah Kristal Ajaib.

Saat aku menggunakan 「Identifikasi」ke arah yang ditunjuk Miria, aku menemukan bahwa ada Kristal Ajaib di sana.

“Tabungan ikan?”

「Itu adalah Kristal Ajaib. Bagus sekali kau menemukannya, Miria.」

Kristal Ajaib Kosong berwarna hitam, sehingga sering diabaikan dan dianggap sebagai kerikil biasa di kegelapan Labirin. Ini adalah yang pertama yang saya temukan setelah sekian lama. Menurut apa yang dikatakan Sherry, Kristal Ajaib lebih sering ditemukan di lantai yang lebih tinggi, jadi secara teknis, saya tidak perlu membelinya sebelumnya.

「Orang tuanya memberitahunya bahwa dia bisa makan ikan jika dia mengumpulkannya dari Labirin, dan itulah sebabnya dia menyebutnya tabungan ikan.」

Roxanne menerjemahkan apa yang baru saja dikatakan Miria. Jadi seluruh keluarganya memang pencinta ikan sejati? Siapa yang menyangka?

「Begitu. Jadi kau mahir menemukannya. Itu hebat, Miria.」

「Miria juga bisa melihat dengan sempurna dalam gelap!」

Miria dengan bangga membusungkan dadanya setelah Roxanne menerjemahkan lagi apa yang dia katakan.

Kucing memiliki lapisan reflektif di mata mereka yang memantulkan cahaya kembali melalui retina, dan inilah alasan mengapa mata mereka tajam dan bersinar dalam gelap. Aku bertanya-tanya apakah orang-orang dari suku Catkin juga memiliki Tapetum di mata mereka? Dan jika demikian, mungkin alasan aku tidak dapat menemukan Kristal Sihir sama sekali di Labirin adalah karena jenis mereka telah menyapu bersih semuanya? Tanpa 「Identifikasi」tidak mungkin bagiku untuk menemukan Kristal Sihir Hitam di Labirin yang gelap.

Miria, di sisi lain, menemukannya bahkan sebelum berbelok di tikungan, jadi aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dia dalam hal itu. Jika kelompok lain memiliki orang-orang Catkin bersama mereka, masuk akal jika kita sendiri tidak terlalu sering menemukan Kristal Ajaib.

「Benarkah begitu?」

Saya merasa seperti telah menemukan kebenaran yang mengejutkan tentang Labirin hari ini.

Aku menerima Kristal Ajaib dari Miria, memulihkan MP-ku, dan pulang.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXX X.」

「XXXXXXXXXXXXXXXX .」

Saat kami sampai di rumah, Roxanne dan Miria mulai membicarakan sesuatu. Roxanne menggerakkan tubuhnya dengan berlebihan saat menjelaskan sesuatu kepada Miria. Dia mengayunkan tubuhnya beberapa kali ke berbagai arah sambil menjelaskan, jadi mungkin dia sedang mengajari Miria cara menghindar dengan benar, tetapi saya rasa ceramah Roxanne tidak akan membantunya sama sekali.

Roxanne bergerak dengan berlebihan saat menjelaskan sesuatu. Dia juga mengayunkan tubuhnya beberapa kali. Dia mungkin sedang mengajari Miria cara menghindar, tetapi saya rasa ceramah Roxanne tidak akan membantunya meningkatkan kemampuannya sama sekali. Sebagai sesama orang biasa, saya bersimpati kepada Miria dalam hal itu.

Eh? Tapi tunggu, apa ini? Ini aneh. Miria mendengarkan penjelasannya dengan penuh antusias, dan dia bahkan meniru Roxanne dan menggerakkan tubuhnya persis seperti yang dilakukannya. Ceramah Roxanne tampaknya berpengaruh padanya?

「Miria cocok menjadi seorang pejuang.」

Roxanne tampak puas dengan usaha Miria.

“D-Dia siapa?”

Mungkinkah Miria bukanlah orang biasa, melainkan lebih seperti teman Roxanne?

Semua suku Beastkin tampaknya seperti itu.

Namun mereka tidak dapat mengekspresikan diri sepenuhnya karena mereka tidak berbicara bahasa Brahim. Aku mengalihkan pandanganku dari mereka dan menatap Sherry. Wajahnya sama seperti wajahku, artinya, dia jelas bingung.

Dia juga orang biasa seperti saya.

Untuk sementara waktu, saya mempercayakan keduanya kepada Sherry dan kembali ke kamar mandi untuk memanaskan air lagi.

Setelah air mandi cukup panas, saatnya lemon melakukan tugasnya. Aku memasukkan lemon ke dalam bak mandi dan membiarkannya mengapung, mengambil dua lagi, lalu pergi ke dapur. Sambil di sana, aku mengintip sup yang sedang dibuat Roxanne.

「Ya? Ada apa, Tuan?」

「Sepertinya belum dibumbui. Apakah Anda keberatan jika saya mencicipi sedikit?」

“Tentu saja. Silakan, masuk saja.”

Sup Roxanne sedang dalam tahap merebus daging dan sayuran bersama-sama. Pada tahap ini, tampilannya mirip kaldu.

「Aku ingin kau menyuruh Miria memeras lemon ini. Tidak apa-apa?」

“Tentu.”

Roxanne kemudian menerjemahkan permintaan saya kepada Miria.

 

~ ~ ~

Sepertinya tidak ada alat di sini untuk memeras lemon, jadi Anda harus melakukannya dengan tangan kosong, dan tangan saya terasa sakit hanya dengan membayangkannya.

「Tekan ikannya sampai rasanya enak, oke?」

Aku memberikan lemon itu kepada Miria dan memberitahunya dalam bahasa Brahim yang terbata-bata.

“Oke.”

“Meremas.”

“Meremas.”

Roxanne menerjemahkan, dan Miria mengulanginya.

“Ikan.”

“Ikan.”

Bukankah seharusnya dia sudah tahu cara mengucapkan kata “ikan”?

“Menerapkan.”

“Menerapkan.”

“Lezat.”

“Lezat.”

Dia tampaknya belajar dengan cepat, jadi aku akan membiarkannya mencicipi apa itu rasa yang enak. Dengan cara ini, dia akan lebih cepat memahami arti sebenarnya dari rasa yang enak. Karena kata-kataku diterjemahkan secara otomatis ke dalam bahasa Brahim, aku tidak tahu seberapa sulitnya, jadi aku harus memilihnya dengan hati-hati agar tidak mengatakan sesuatu yang terlalu sulit.

Saya menambahkan air lemon, yang saya terima dari Miria, dan anggur ke dalam kaldu, yang saya terima dari Roxanne, lalu membiarkannya mendidih setelah menaburkan sedikit garam dan merica. Setelah itu, saya melumuri daging ikan putih dengan tepung dan memanggangnya dalam minyak zaitun, lalu menyajikannya dengan saus lemon.

Miria terus menatapku dengan saksama saat aku memanggang ikan, saking saksamanya sampai aku takut tatapannya akan membuat lubang di makanan yang sedang kusiapkan.

“Ikan panggang.”

“Ikan panggang.”

“Makan ikan.”

“Makan ikan.”

Saya memanfaatkan kesempatan ini dan mengajarkan lebih banyak kata-kata Brahim kepadanya, karena kata-kata yang berkaitan dengan ikan pasti lebih mudah diingat olehnya.

“Aku ingin makan ikan.”

“Aku ingin makan ikan.”

“Saat aku makan ikan, aku merasa bahagia.”

“Saat aku makan ikan, aku merasa bahagia.”

Aku merasa seperti sedang belajar tentang Brahim juga dalam proses ini, tapi apakah struktur kalimatnya sudah benar? Aku melirik Sherry untuk memeriksa reaksinya, tetapi tatapan yang dia berikan padaku tidak mengatakan apa pun secara khusus.

Setelah persiapan makan malam selesai, saya menata piring-piring di atas meja.

Miria duduk di samping Roxanne. Itu wajar karena dia menerjemahkan untuk Roxanne, dan Sherry duduk di sisi lain Roxanne. Ketiganya duduk di satu sisi meja sementara aku sendirian di sisi lain. Meskipun sekarang ada satu orang lagi, aku tetap merasa kesepian.

「A-Apa?」

Saat aku merajuk, Miria menatapku penuh harap.

“Dia mungkin ingin segera makan.”

“Benarkah?”

Aku membagikan sup sesuai petunjuk Roxanne. Ketika aku bertanya pada Miria apa yang ingin dia makan, dia langsung memilih meuniere. Dia tidak pandai menggunakan pisau, dan langsung memasukkannya ke mulutnya menggunakan tangannya.

“Lezat!”

Saya menghargai dia menggunakan kata Brahim yang saya ajarkan sebelumnya. Saya senang melihat dia belajar dengan begitu cepat. Namun, ketika dia mengucapkan kata 「lezat」, saya bertanya-tanya apakah dia merujuk pada ikannya saja, atau pada hidangan secara umum?

Maksudku, Miria terlihat seperti tipe orang yang akan menganggap hampir semua ikan enak, jadi aku sangat penasaran ingin mendengar pendapatnya tentang keseluruhan hidangan itu. Mengenalnya, dia mungkin memang hanya memuji ikannya saja karena enak, dan kitalah yang gagal menangkap hal itu karena dia baru belajar bahasa Brahim, jadi dia belum bisa mengkomunikasikan nuansa kata-katanya dengan benar.

Aku mengambil sedikit saus meuniere untuk mencicipinya sendiri. Hmm… rasanya enak, persis seperti yang kuharapkan. Sepertinya berhasil, jadi kurasa cukup aman untuk berasumsi bahwa Miria menyebut seluruh hidangan itu enak, dan bukan hanya komponen ikannya saja. Tapi selagi kita membicarakan ikan, ada sesuatu yang terus terlintas di pikiranku.

「Kalau dipikir-pikir lagi, apakah kamu dulu sering makan ikan mentah, Miria?」

「Uhm, Tuan? Saya tahu penampilan kami mungkin agak sugestif dalam beberapa hal, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa meskipun kami disebut Manusia Hewan, kami berbeda dari hewan biasa yang tidak cerdas.」

Yang ingin saya tanyakan adalah apakah ada hal seperti sashimi di dunia ini, tetapi alih-alih mendapat jawaban, saya malah ditegur oleh Roxanne karena mengatakan sesuatu yang tidak sensitif dan tampaknya juga cukup rasis?

Itu adalah pertanyaan yang tidak perlu dariku, tapi baru sekarang aku menyadari bahwa seharusnya aku tidak melakukan itu.

Maksudku, kalau dipikir-pikir, seharusnya sudah sangat jelas bagi siapa pun yang punya lebih dari dua sel otak untuk menyimpulkan bahwa hanya binatang buas yang akan memakan sesuatu dalam keadaan mentah dan belum dimasak, dan hanya karena mereka memiliki ciri-ciri seperti binatang buas tidak berarti mereka sama dengan binatang buas.

「Maafkan saya. Saya tidak bermaksud seperti itu. Saya menyadari kesalahan saya dan saya minta maaf karena telah melakukannya!」

「Tidak sama sekali, Tuan. Saya juga harus meminta maaf kepada Anda, karena saya terburu-buru mengambil kesimpulan tanpa memberi Anda kesempatan untuk menyelesaikan apa yang ingin Anda sampaikan dengan benar, jadi saya minta maaf untuk itu.」

Alasan utama mengapa saya bertanya apakah Miria pernah makan ikan mentah adalah karena saya khawatir padanya, karena ada risiko tertular parasit jika makan ikan mentah. Namun, itu berlaku untuk ikan mentah di dunia saya sendiri, tetapi saya tidak tahu apakah prinsip yang sama berlaku di dunia game ini, atau apakah daging ikan yang diperoleh sebagai Drop Item termasuk dalam kategori itu sama sekali.

Pada akhirnya, kurasa topik sashimi itu tidak begitu penting, karena setahuku tidak ada hal seperti wasabi atau kecap asin di dunia ini dan jujur ​​saja, apa gunanya sashimi yang enak tanpa itu?

Tanpa mempedulikan pergolakan batinku, Miria melahap meuniere dengan rakus, tetapi tak lama kemudian setelah selesai, bahunya terkulai dan kepalanya menunduk, seolah-olah semua udara telah keluar dari tubuhnya.

Sepertinya itu bukan pujian. Apakah dia ternyata tidak menyukai hidangan itu? Atau mungkin dia baru sekarang menemukan kekurangan yang merusak kenikmatannya saat makan? Atau mungkin dia hanya ingin lebih banyak? Jika demikian,

“Apakah kamu ingin makan lebih banyak, Miria?”

「Makan! Aku ingin makan lagi!」

「Sudah kuduga. Baiklah, kalau begitu, ini, kamu bisa ambil juga punyaku.」

Saat saya menyodorkan piring saji kepadanya, dia langsung mengambil setengah isinya.

Sepertinya, kalau soal ikan dan memakannya, dia bukan tipe orang yang akan berpikir untuk bersikap malu-malu atau menahan diri.

Dia hanya memasukkan ikan itu ke mulutnya dengan ekspresi gembira dan memakannya tanpa mempedulikan apa pun di dunia ini.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX X.」

「Dia bilang dia senang karena tuannya yang membelinya.」

Ah, jadi memang tentang itu. Yah, saya tersanjung dia berpikir seperti itu, dan juga berharap saya bisa memenuhi harapannya.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX X.」

「Dia juga mengatakan bahwa dia akan mengabdi kepada tuannya seumur hidup.」

Baiklah, oke! Nah, ini dia yang membuatku berpikir bahwa apa yang dia rasakan terhadapku bukanlah rasa terima kasih yang tulus, melainkan sesuatu yang lebih mirip hutang yang harus dia bayar untuk berterima kasih kepadaku karena telah menyediakan tempat tinggal dan makanan (ikan) untuknya, dan aku tidak terlalu menyukai itu, jadi kita pasti perlu memperbaiki beberapa aspek dalam dirinya.

Setelah itu, Miria juga menerima beberapa ikan dari Roxanne dan Sherry. Dan meskipun saya menggunakan kata “menerima”, sebenarnya lebih seperti dia “merebut” ikan itu dari piring mereka, sama seperti yang dia lakukan dengan ikan yang diberikan kepadanya, dan saya bisa melihat bahwa keinginan untuk mendapatkan lebih banyak ikan masih membara di matanya bahkan saat dia mengunyah ikan yang telah kami berikan kepadanya.

Roxanne awalnya menegurnya, tetapi pada akhirnya tetap memberikan ikan itu kepadanya, karena jujur ​​saja, ada sesuatu tentang dirinya yang membuat sulit untuk marah padanya.

 

~ ~ ~

“Apakah kamu sudah cukup makan, Miria?”

Setelah semua ikan habis, aku menanyakan hal itu pada Miria.

「XXXXXXXXXXXXXXXX X.」

「Dia mengatakan bahwa dia tidak pernah menyangka akan bisa makan ikan sebanyak ini sepanjang hidupnya, dan dia senang hal itu bisa terwujud baginya.」

「Benarkah begitu?」

Dia benar-benar makan banyak ikan sendirian dalam satu kali makan itu. Empat potong, tepatnya.

「Miria bilang dia akan mencuci piring. Kalau begitu, aku akan melakukan perawatan peralatan kita.」

「Baiklah. Setelah kalian semua selesai, kita akan mandi.」

Aku mengambil Beeswax dari Kotak Barangku dan memberikannya kepada Roxanne. Aku juga melirik Miria dengan santai.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXX X.」

“Baik, Kakak.”

Ketika Roxanne mengatakan sesuatu kepada Miria, dia segera berdiri dengan piring di tangannya dan mulai mengambil piring-piring lain dari meja.

Bagaimana dengan mandi? Apakah dia ingin ikut mandi bersama kita atau tidak? Yang mana? Ya atau tidak?

“Piring.”

“Piring.”

“Pisau.”

“Pisau.”

Sambil memberikan peralatan makan kepada Miria, saya mengajarinya lebih banyak kata-kata Brahim.

Aku tidak mengerti. Apakah Roxanne memberi tahu dia bahwa kita akan mandi bersama atau tidak? Karena mereka mengobrol begitu lama, aku berasumsi bahwa mereka pasti membicarakan tentang mandi, di antara hal-hal lain. Tapi sekarang setelah kulihat lagi, mungkin dia hanya menjelaskan seluk-beluk mencuci piring yang benar kepadanya?

“Mencuci.”

“Mencuci.”

“Sabun cuci piring.”

“Sabun cuci piring.”

“Nanti, Miria akan mencuci piring.”

Apakah pesan itu sampai padanya, atau sama sekali tidak tersampaikan? Apakah dia tidak mengerti maksud di baliknya, atau dia memang menolak mentah-mentah untuk mandi bersama kami?

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX X.」

Ketika Roxanne menerjemahkan hal lain untuknya, Miria segera berdiri dan meninggalkan meja makan dengan tergesa-gesa. Tidak? Ya? Yang mana? Apa jawaban akhirnya nanti?!

Saat aku menyuruh Sherry melakukan lebih banyak pekerjaan pandai besi, pikiranku gelisah sepanjang waktu Miria pergi.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXX X.」

Miria kembali tak lama kemudian, mengatakan sesuatu kepada Roxanne dan menatapku. Jadi mandi bersama kami ternyata tidak ada gunanya?

“Sepertinya sabun adalah sesuatu yang baru baginya.”

Roxanne berkata setelah Miria pergi ke dapur.

Hah? Sabun? Jadi itu masalahnya?! Roxanne, jangan pernah menakutiku seperti itu lagi!

Miria kembali kepada kita setelah beberapa saat, dalam keadaan telanjang bulat. Tunggu, telanjang? Dari mana datangnya itu?!

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXX X.」

“Dia pikir mandi akan menyenangkan.”

Apakah dia melepas bajunya setelah selesai mencuci piring? Jadi, dia sebenarnya tidak keberatan mandi bersama kita?

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXX X.」

“Dia bilang dia pandai bermain di air.”

Itu… bagus untuk diketahui, kurasa?

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXX .」

“Jika ada ikan di dalam air, katanya dia bisa menangkapnya.”

Oh, begitu. Tapi tidak akan ada ikan di bak mandi, jadi saya harap dia tidak akan salah paham soal itu.

Miria menatapku dengan mata yang jernih. Mata yang benar-benar murni. Ah! Hatiku sakit ditatap seperti itu! Meskipun aku tidak dituduh secara langsung melakukan apa pun, aku tetap merasa bersalah! Aku merasa bersalah atas pikiran jahatku! Aku merasa bersalah atas motif licikku! Aku merasa bersalah atas tatapan mataku yang penuh nafsu!

Miria memperlihatkan tubuh langsingnya tanpa ragu-ragu. Seperti yang kupikirkan, dadanya tidak terlalu besar….. Tidak! Jangan menatapnya dengan mata mesum! Setidaknya, Sherry seharusnya tidak iri dengan dada Miria, kurasa. Tubuhnya memiliki lekuk yang indah. Dari atas pantatnya yang cantik, menjulur keluar ekor yang imut. Apakah dia memilikinya karena dia adalah Beastkin seperti Roxanne?

「Ah, ekor.」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXX X.」

「Tidak seperti kami, kaum Wolfkin, mereka bisa menggerakkan ekor mereka sendiri.」

Berbeda dengan ekor Roxanne yang berbulu lebat seperti sikat, ekor Miria memiliki ketebalan yang sama di seluruh bagiannya, hingga ke ujungnya. Rupanya, dia juga bisa menggerakkannya sendiri.

“Ekor.”

“Ekor.”

“Bergerak.”

“Bergerak.”

Miria mengibaskan ekornya.

Sambil menggoyang-goyangkan pinggulnya, dia menggerakkan pantatnya tepat di depan mataku. I-Ini… !!!

Karena tepat di depan mataku, aku meraih ekornya. Saat aku melakukannya, ekornya menjadi keras dan tegang hingga ke pangkalnya. Bisakah aku menggoyangkannya, seperti yang dilakukan orang-orang dengan tangan mereka di Taman Hiburan Korakuen?

“Maaf sudah membuat Anda menunggu.”

“Tidak apa-apa. Apakah kita semua sudah siap mandi?”

Roxanne tampaknya sudah selesai dengan perawatan peralatan, jadi kami pindah ke lantai dua. Roxanne dan Sherry langsung melepas pakaian mereka begitu sampai di puncak tangga. Ini seperti pertunjukan strip pribadi saya sendiri. Saya pun melepas pakaian sambil memandang Roxanne. Payudaranya langsung terlihat begitu ia melepaskannya dari belenggu pakaian. Benar-benar menyembur seperti air mancur. Seperti yang bisa Anda duga dari Roxanne. Miria memang cantik, tetapi ia kalah menarik dari Roxanne. Soal payudara, tak ada yang bisa menandingi Roxanne. Namun, tak perlu membandingkan atau memperdebatkannya. Kita semua berteman di sini.

Kami berempat kemudian masuk ke kamar mandi. Satu pria dan tiga wanita cantiknya. Sherry memeriksa suhu air sebelum masuk ke bak mandi, dan atas sarannya, saya menambahkan sedikit air panas ke dalamnya lalu mengaduknya.

Sambil menunggu agak dingin, aku memandikan tubuh Roxanne.

Aku ingat momen tadi ketika payudaranya menyembul dari balik pakaiannya…. T-Tidak, b-bukan seperti itu! Bukan seperti yang kau pikirkan! Ketertiban adalah yang utama. Ya, ketertiban! Semua demi menjaga ketertiban untuk menjunjung tinggi keharmonisan di haremku!

“Mencuci.”

“Mencuci.”

Sambil mencuci, saya mengajari Miria satu kata Brahim lagi, dan dia mengulanginya setelah saya. Saya jadi bertanya-tanya, apakah sabun mandi dan sabun cuci piring adalah dua rangkaian frasa yang berbeda dalam bahasa Brahim? Mungkinkah ini sebabnya dia tidak mengerti sebelumnya?

「Cuci dengan kuat.」

「Cuci dengan kuat.」

「Cuci hingga bersih.」

「Cuci hingga bersih.」

Aku terus memandikan Roxanne sambil mengajari Miria lebih banyak kata-kata Brahim. Tubuh Roxanne selalu begitu lembut dan lentur saat disentuh sehingga aku ingin memandikannya dengan kuat dan menyeluruh, jadi wajar saja kata-kata inilah yang ingin kuajarkan pada Miria saat ini.

Selanjutnya, giliran Sherry untuk dimandikan. Karena dia lebih kecil dan lebih lembut daripada Roxanne, saya memastikan untuk memandikan dengan lembut agar tidak melukainya dengan gerakan tiba-tiba atau kasar.

「Baiklah, selanjutnya giliran Miria.」

Saat aku mengatakan itu, Miria maju ke depanku dan mengambil posisinya dengan patuh. Akhirnya, setelah sekian lama, momen yang kutunggu-tunggu telah tiba! Sekilas pandang pada wajah Miria menunjukkan bahwa tidak ada sedikit pun keraguan atau kegelisahan di matanya, jadi apa pun yang akan kulakukan padanya sekarang, dia mungkin akan baik-baik saja.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXX X.」

“Dia bilang dia sudah siap.”

「Benarkah?」

「XXXXXXXXXXXXXXX X.」

「T-Tolong jaga aku.」

Miria menundukkan kepala dan berkata dalam bahasa Brahim. Apakah dia mempelajarinya sebelumnya sebagai persiapan untuk momen ini? Oh, jangan khawatir tentang apa pun, Miria. Aku akan merawatmu dengan sangat istimewa dan sepenuh hati, kau akan lihat.