Bab 3: Batas

Level & Peralatan Sherry Saat Ini: MasterSmith Lv.45 

Perlengkapan:
Tombak Baja Kekuasaan , Baju Zirah Rantai, Helm Kulit Keras, Sarung Tangan Kulit Keras, Sepatu Bot Kulit Keras , Misanga Persembahan 
 
 
 
 

Setelah benar-benar menikmati stoking tersebut, terlintas sebuah pikiran di benak saya: akan menjadi suatu kesalahan besar jika saya tidak memberi tahu Kaisar tentang hal-hal yang begitu indah. Begitulah betapa nyamannya stoking itu bagi saya. Stoking itu yang terbaik; luar biasa, benar-benar menakjubkan dan membuat saya sangat terkesan.

Jika dia mengetahuinya nanti, dia mungkin akan mengeluh mengapa saya tidak memberitahunya lebih awal. Skenario terburuknya, kita semua mungkin akan disingkirkan olehnya sebagai pembalasan, seperti anggota revolusi yang dikhianati oleh rekan-rekan mereka dan dikirim ke gulag Siberia karena pelanggaran mereka.

Mungkin Kaisar sudah tahu bahwa aku berhubungan dengan klan nenek sihir tua itu, dan sedang menunggu langkahku? Dia tahu apa yang sedang terjadi, dan gulag Siberia sudah menungguku, dan dia akan mengirimku ke sana segera setelah dia mampu jika aku tidak memberikan informasi tentang kaus kaki itu!

Ini menakutkan! Sebaiknya aku memberikan stoking cadangan yang telah kupesan kepada Kaisar untuk meredakan kemarahannya. Secara diam-diam, tentu saja. Jika aku memberikannya secara terang-terangan, aku mungkin akan dituduh membocorkan rahasia, dan kurang lebih akan seperti itu:

「Stalin, dasar bodoh! Apa maksud semua ini?!」

「Anda ditangkap! 」

「Begitu. Apa saja tuduhannya? Apakah penghinaan terhadap raja? Apakah pengkhianatan tingkat tinggi?」

“Membongkar rahasia.”

Begitulah sifat Kaisar, bagaimanapun juga. Jika Kaisar tidak tahu tentang kaus kaki itu, wanita tua yang menyembunyikannya mungkin akan didakwa dengan penghinaan terhadap Yang Mulia, tetapi kita tidak bisa berbuat apa-apa. Apa pun yang diperintahkan Kaisar kepada saya, saya akan melakukannya. Saya akan menerima kehendaknya dan membuat wanita tua itu membayar. Saya tidak keberatan jika Duke atau Hartz juga terlibat.

「Maaf, tapi aku mau keluar sebentar.」

Setelah bersenang-senang, saya pun pergi. Sekalipun saya ingin memberikan kaus kaki itu kepada Kaisar, saya tidak memiliki hubungan langsung dengannya, jadi saya tidak punya pilihan selain melalui perkumpulan Masyarakat Pembebasan Kekaisaran.

「Oh, siapa sangka, Tuan Michio. Selamat datang.」 kata Sebastian saat menyambutku di markas Perkumpulan Pembebasan Kekaisaran. Ia menundukkan kepalanya 90 derajat, dan bersikap sopan seperti biasanya.

「Ada seorang pria bernama Gaius yang bergabung bersamaan denganku, kan?」

Yah, dia memang Kaisar, tapi untuk sementara ini, aku memutuskan bahwa akan lebih baik jika aku bertindak seolah-olah aku tidak tahu itu. Kurasa itu mungkin akan memungkinkanku mencapai hasil terbaik dengan apa yang ingin kulakukan. Kalian mungkin berpikir bahwa aku mencoba membaca suasana dengan benar, tetapi sebenarnya, itu semua tentang aku berpura-pura tidak tahu.

「Ya, memang benar itu nama orang yang bergabung dengan Perkumpulan bersamamu.」

「Aku mendapatkan sesuatu yang cukup langka. Takdir telah mempertemukan kita, jadi kupikir aku harus memberikannya kepada Gaius sebagai hadiah. Jika dia datang ke sini, bisakah kau memberikannya kepadanya atas namaku?」

Aku tidak yakin apakah aku harus memberikannya padanya atau tidak, tetapi pada akhirnya aku memutuskan bahwa sekarang setelah aku mengatakan A, aku perlu mengatakannya dengan benar. Selain itu, aku menyimpulkan bahwa mustahil bagiku untuk menentangnya dengan merahasiakan pengetahuan tentang stoking itu.

Aku mempertimbangkan untung rugi memilih antara wanita tua itu atau Kaisar, dan pada akhirnya aku memutuskan untuk berpihak pada Kaisar. Kurasa bisa dikatakan aku ingin dianggap sebagai pengikut setianya. Dengan begitu, jika dia akhirnya memutuskan untuk menghukum wanita tua itu karena menyembunyikan informasi darinya, aku akan aman, sementara Adipati Hartz mungkin juga akan dihukum.

「Anda ingin saya memberikan ini kepada Tuan Gaius?」

Sebastian memanggilnya Tuan Gaius, sama seperti dia memanggilku Tuan Michio. Aku bertanya-tanya apakah itu tidak apa-apa, mengingat perbedaan status di antara kami berdua.

“Itu benar. ”

「Kami akan memeriksa apakah barang itu berbahaya sebelum menawarkannya kepadanya, jika Anda tidak keberatan.」

Yah, Anda tidak bisa memberikan sesuatu yang berbahaya kepada Kaisar, jadi tentu saja mereka akan memeriksanya.

「Baiklah, tapi aku tidak ingin terlalu banyak orang tahu apa yang kuberikan padanya.」

Mengambil kaus kaki ini bisa dianggap sebagai kejahatan membocorkan rahasia, jadi setelah memastikan bahwa kaus kaki itu dikemas dengan benar, saya menyerahkannya. Kaisar juga akan mendapat masalah jika hal ini ketahuan.

「Terima kasih atas kerja sama Anda. Jika Tuan Gaius datang ke pondok ini, saya akan menyerahkannya kepadanya.」

Sekalipun dia tidak bisa datang ke sini secara normal, dia mungkin bisa keluar masuk melalui pintu samping. Yah, mungkin begitulah aturannya di atas kertas, jadi kaus kaki itu seharusnya segera sampai ke Kaisar.

Jika Kaisar mengetahui tentang benda berharga milik klan Rutina, aku akan aman. Jika dia tidak tahu, dia hanya akan berterima kasih kepadaku karena telah memberitahukannya. Itu tidak masalah.

Kurasa memang tidak ada cara lain. Aku sudah memberikannya padanya, jadi tidak masalah. Yang harus kulakukan sekarang hanyalah mengecek toko lalu pulang.

「Terima kasih. Saya akan melihat-lihat toko sebentar sebelum pulang. Apakah ada peralatan baru yang datang?」

「Ya. Kami memiliki beberapa barang baru yang tersedia.」

「Kalau begitu, izinkan saya melihatnya.」

“Baik. Silakan ikuti saya.”

Saya sesekali mengunjungi toko di markas Imperial Liberation Society untuk memeriksa apakah ada barang yang dijual, karena saya akan sangat kecewa jika barang bagus terjual tanpa sepengetahuan saya.

Aku tidak kekurangan uang. Aku tidak kekurangan uang. Itu adalah ungkapan yang ingin kuucapkan setidaknya sekali dalam hidupku, jadi akan kuucapkan lagi. Aku tidak kekurangan uang.

Setidaknya tidak sekarang.

” Tentu saja. ”

Aku menemani Sebastian ke toko dan menemukan pedang Orichalcum yang dipajang. Pedang itu sebelumnya tidak ada di sana.

Jadi, inilah yang tersedia. Namun, menurut Identifikasi Skill, tidak ada slot skill gratis di item ini, jadi saya tidak akan membelinya. Bahkan jika ada slot skill gratis, saya tidak yakin apakah saya akan membelinya kali ini, karena pembelian di toko ini tidak hanya membutuhkan uang tetapi juga poin. Untuk membeli senjata bagus atau senjata dengan skill, Anda harus menjual item serupa untuk mendapatkan poin.

Meskipun saat ini aku tidak kekurangan uang, aku tidak punya poin, jadi aku tidak bisa membeli apa pun yang aku inginkan. Kurasa dunia ini tidak selalu tentang uang. Yang kupikirkan untuk kugunakan untuk mengumpulkan poin adalah membeli Misanga Pengorbanan. Aku juga sudah membeli Kristal Keterampilan Ulat, dan aku dan Sherry memiliki peluang 100% untuk berhasil menggabungkannya. Aku juga bisa mencoba memenangkan Misanga Pengorbanan itu sendiri di lelang, tetapi aku belum sampai sejauh itu, karena tidak baik juga untuk berlebihan.

Itulah mengapa dana saya terbatas saat ini. Bahkan jika saya membeli senjata dari toko ini, saya perlu berpikir matang sebelum membeli. Saya tidak bisa begitu saja membeli apa pun yang saya temukan.

Pedang Orichalcum adalah pedang dua tangan, jadi pedang ini akan digunakan olehku atau Vesta. Aku lebih fokus pada sihir dan aku memiliki Durandal, jadi Vesta mungkin akan menggunakannya, tetapi kurasa aku tidak membutuhkannya sekarang. Aku tidak tahu seberapa kuat Pedang Orichalcum, tetapi memperkuat senjata Vesta seharusnya tidak langsung memperkuat Party secara keseluruhan.

Senjata ampuh dapat langsung memperkuat Party. Akan berbeda jika pedang ini cukup kuat untuk digunakan sebagai pengganti Durandal, tetapi untuk melakukan itu, aku setidaknya perlu memiliki Penyerapan MP dan Skill lainnya. Tanpa itu, pedang ini tidak akan memberikan efek langsung yang signifikan.

Memang benar, kamu tidak bisa mendapatkan peralatan yang kamu inginkan kapan pun kamu mau, jadi jika ada kesempatan, sebaiknya kamu mendapatkannya. Namun, pedang ini tidak memiliki Slot Skill yang kosong, jadi sebaiknya jangan digunakan kali ini.

Sebagai alternatif, saya ingin secara bertahap memperkuat baju zirah untuk barisan depan. Meskipun karena ini baju zirah, saya hanya bisa memperkuatnya satu per satu. Namun demikian, itu akan meningkatkan stabilitas dan daya tahan pemakainya secara keseluruhan. Jika saya berbicara tentang baju zirah, saya terutama ingin meningkatkan baju zirah Miria. Jika Miria bisa bergerak bebas tanpa khawatir tentang musuh, jumlah strategi saya akan bertambah.

 

** * *

Soal senjata, mungkin sudah saatnya memikirkan untuk memperkuat Rutina. Jika dia bisa terus mengurangi jumlah penggunaan sihirku setidaknya satu kali, itu akan mempermudah banyak hal… atau apakah itu terlalu banyak permintaan?

Sudahlah. Sepertinya tidak ada hal lain yang layak dilihat di toko ini selain Pedang Orichalcum, yang tidak berguna bagi saya karena tidak memiliki Slot Skill kosong. Kurasa kali ini gagal. Yah, kurasa aku akan terus kembali ke sini dari waktu ke waktu untuk melihat apakah ada sesuatu yang layak diperhatikan.

「Selain itu, kami juga memiliki beberapa barang baru yang baru saja tiba.」

Sebastian mengeluarkan salah satu barang baru yang disebut-sebut itu dan menunjukkannya padaku. Itu sepasang sepatu bot biru. Warnanya biru tua, lebih seperti biru navy atau ultramarine. Sepertinya namanya [Sepatu Bot Hak Tinggi Enamel]. Sepatu itu juga memiliki satu Slot Skill kosong. Hanya satu, tapi lebih baik daripada tidak ada.

“Oh? ”

Apakah ini barang yang layak dibeli? Aku tidak tahu peralatan jenis apa sebenarnya Sepatu Hak Tinggi Enamel ini. Yang aku tahu hanyalah bahwa ini adalah barang yang dijual di perkumpulan Imperial Liberation Society.

Yah, hanya karena ini barang yang dijual di perkumpulan Imperial Liberation Society tanpa memerlukan keahlian apa pun, pasti barang ini sangat istimewa. Seharusnya setara dengan Pedang Orichalcum, jadi sebaiknya aku membelinya saja.

「Ini adalah baju zirah yang sangat bagus yang meningkatkan kekuatan sihir pemakainya, dan cukup langka, tetapi dua pasang dikirim sekaligus.」

Mungkin bukan hal yang aneh jika dua pasang tiba bersamaan. Jika memang itu adalah peralatan yang meningkatkan kekuatan sihir, maka pasti sangat bagus, seperti yang dikatakan Sebastian.

Sebastian mengeluarkan sepasang sepatu bot biru lainnya.

Sepatu Hak Tinggi Enamel,
Keterampilan Perlengkapan Kaki: Kosong, Kosong, Kosong, Kosong

「Wow. Luar biasa! Aku ingin membelinya!」

Aku langsung mengatakannya tanpa bertanya soal harganya. Tidak mungkin! Ini benar-benar layak dibeli! Ada lima Slot Skill Kosong! Ini luar biasa! Kurasa ini yang terbaik yang pernah kulihat!

Jika saya mendapatkan ini, saya akan merasa seperti Caesar ketika ia menulis kata-kata terkenal: Veni, Vidi, Vici dalam suratnya kepada Senat Romawi setelah Pertempuran Zela, di mana ia meraih kemenangan cepat melawan Pharnaces II dari Pontus!

Saya datang, saya melihat, saya membeli. Begitulah bagusnya sepatu bot ini. Tidak perlu diragukan lagi.

「Apakah Anda yakin menginginkan ini, Tuan Michio?」

Oh tidak. Bagi Sebastian, sepasang sepatu hak tinggi enamel pertama dan sepasang sepatu hak tinggi enamel kedua seharusnya terlihat persis sama, jadi dia mungkin bertanya-tanya mengapa mataku mulai berbinar-binar karena kegembiraan hanya setelah melihat sepasang sepatu kedua. Aku tidak bisa mengatakan itu karena ada lima Slot Keterampilan Kosong di dalamnya. Yah, sepasang sepatu pertama juga punya satu… tapi kau mengerti maksudku, kan?

「Hmm. Tidak. Aku tadinya berpikir untuk membeli satu set berisi dua, tapi aku tidak mampu membeli dua. Tentu saja. Hmm… apa yang harus kulakukan?」

Apa yang kukatakan? Bagaimana dengan sepasang? Bukannya aku butuh satu untuk setiap kaki. Itu tidak masuk akal. Aku merasa seperti akan melakukan sesuatu yang sama sekali tidak perlu karena ingin bertindak secepat mungkin, tetapi untungnya aku dihentikan tepat waktu.

「Benarkah begitu?」

Apakah aku berhasil lolos dari tuduhan? Atau mungkin dia hanya terkejut? Jika dia tidak mendesakku lebih jauh, kurasa aku akan aman.

「Namun, kurasa setidaknya aku harus mendapatkan salah satunya, karena aku sudah datang sejauh ini. Lagipula, ini kesempatan yang bagus.」

Dalam kebingungan karena tidak didesak lebih lanjut, saya mengambil sepasang Sepatu Hak Tinggi Enamel. Yang memiliki lima Slot Keterampilan Kosong, tentu saja. Sesantai mungkin. Sebenarnya tidak masalah yang mana yang akan saya ambil, tetapi saya akan mengambilnya seolah-olah saya tidak peduli, dan hanya mengambil yang paling dekat dengan saya.

「Silakan periksa semuanya dengan saksama sebelum mengambil keputusan.」

「Ya, saya akan melakukannya. Hmm… memang cukup bagus. Ngomong-ngomong, saya ingin membayar dengan poin yang saya peroleh dari Misanga Pengorbanan. Apakah itu memungkinkan?」

Aku pura-pura memeriksa Sepatu Hak Tinggi Enamel, lalu segera mengganti topik pembicaraan. Aku berbicara cepat, seperti seorang otaku yang membicarakan sesuatu yang menarik minatnya. Lagipula aku seorang otaku peralatan, jadi mau bagaimana lagi.

「Ya. Tentu saja itu mungkin, tapi apakah tidak apa-apa? Kami punya dua pasang, jadi mohon pilih dengan cermat.」

Rupanya, aku seharusnya lebih memikirkannya agar penampilanku lebih baik. Itu memang benar. Lagipula, bagi mereka yang memasuki Labirin, peralatan adalah hal yang mereka percayakan nyawa mereka, jadi mereka perlu berhati-hati dan mempertimbangkan pilihan mereka sebaik mungkin.

Ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan. Saat Roxanne memilih peralatannya, dia selalu memeriksanya dengan serius, teliti, dan detail. Apakah agak mencurigakan jika saya memilihnya dengan begitu mudah, seperti yang tampaknya saya lakukan barusan?

“Ya. Terima kasih atas sarannya.”

「Tentu saja, Tuan Michio.」

Tapi apa yang harus saya perhatikan agar terlihat meyakinkan?

Biasanya, mungkin ada beberapa bagian yang rusak, tergores, atau tidak seimbang, tetapi ini adalah peralatan unik yang dibuat dengan keahlian dan sihir. Mungkin ada beberapa goresan kecil di sana-sini, tetapi itu bukanlah sesuatu yang secara langsung memengaruhi kinerja peralatan di dunia ini.

Atau apakah itu akan memengaruhi performa? Tidak, tidak akan. Lalu, keseimbangan? Bagaimana dengan keseimbangan? Bagaimana seharusnya saya melihatnya? Pertama-tama, hampir tidak ada perbedaan penampilan antara kedua pasang sepatu tersebut.

「…Aku akan mengambil yang ini.」

“Dipahami. ”

Saya tidak bisa membedakannya hanya dengan melihat, jadi saya berpura-pura membandingkannya secara acak dan memilih sesuai dengan Keterampilan Identifikasi. Seharusnya ini tidak masalah. Jika saya mengikuti apa yang dikatakan Keterampilan Identifikasi, saya tidak akan membuat kesalahan. Tetapi karena saya selalu memilih sesuatu sesuai dengan Keterampilan saya, kemampuan penilaian saya sendiri tidak terlatih dengan baik, yang berarti saya harus berpura-pura.

Seharusnya tidak apa-apa. Aku menggunakan Misanga Pengorbanan untuk mendapatkan poinku, dan mengambil beberapa koin emas untuk mendapatkan Sepatu Hak Tinggi Enamel. Begitu mendapatkannya, aku langsung pulang. Hal baik datang setelah banyak kesulitan, seperti kata pepatah, jadi sebaiknya aku pulang secepat mungkin.

“Selamat Datang kembali. ”

Saat aku sampai di rumah, Roxanne dan yang lainnya menyambutku. Sambutan hangat Roxanne lebih tulus daripada sambutan sopan Sebastian.

“Ya, aku kembali.”

「Ya. Sekarang, kita bisa langsung pergi ke Labirin!」

Sambutan hangat Roxanne… adalah sebuah kebohongan.

「Itu… itu benar.」

“Ya! ”

Dia tersenyum lebar. Apa yang dia katakan jelas tulus. Dia mengungkapkan perasaan sebenarnya bahwa dia ingin bertarung di Labirin sesegera mungkin.

「Sebelum itu, aku mendapatkan beberapa peralatan baru dari perkumpulan Masyarakat Pembebasan Kekaisaran. Sepertinya peralatan ini memperkuat sihir, jadi aku akan menyuruh Rutina memakainya.」

「Bagus sekali. Ini akan memperkuat Partai.」

Kurasa kita tidak perlu memperkuat Partai saat ini, Roxanne. Kita sudah membuat kemajuan yang baik… atau mungkinkah dia bertekad untuk mencapai tingkatan yang lebih tinggi lagi mulai sekarang? Aku gemetar memikirkan hal itu.

「Apakah ini peralatan yang memperkuat sihir?」

「Dan ini untukku?」

Sherry sepertinya tertarik, tapi untuk sekarang aku akan membiarkan Rutina memakainya. Ini seharusnya tidak masalah. Aku melengkapi Rutina dengan Sepatu Hak Tinggi Enamel.

“Jadi begitu. ”

Sepatu hak tinggi itu membuatnya terlihat lebih tinggi dan lebih ramping. Kakinya memang panjang, tetapi dengan sepatu bot ini, bentuk tubuh Rutina yang sudah bagus menjadi semakin sempurna. Luar biasa. Oh, jadi itu sebabnya wanita di Jepang dulu memakai sepatu hak tinggi. Garis dari tumit hingga betisnya sangat indah. Bentuknya membulat namun ramping, menciptakan lekukan yang halus dan cantik.

“Dia terlihat sedikit lebih tinggi.”

“Apakah ini memengaruhi pergerakanmu dengan cara apa pun?”

「Tidak apa-apa. Sampai aku terbiasa, mungkin akan sulit untuk berlari dari satu ujung Labirin ke ujung lainnya, tetapi selama jaraknya realistis, itu tidak akan menjadi masalah.」

Sekalipun dia terbiasa, saya rasa akan sulit untuk berlari dari satu ujung ke ujung lainnya dengan sepatu hak tinggi, karena saat memakainya, semuanya terasa seperti lari maraton.

 

** * *

Yah, toh dia tidak perlu benar-benar berlari dari satu ujung Labirin ke ujung lainnya, jadi seharusnya tidak masalah. Mungkin ini bukan perlengkapan yang paling tepat untuk bertarung di Labirin, tetapi Rutina adalah anggota barisan belakang, jadi dia biasanya tidak akan menghadapi monster secara langsung, dan memiliki sihir yang lebih kuat akan lebih bermanfaat baginya daripada anggota Party saya yang lain.

Dia mengenakan perlengkapan barunya, lalu kami memasuki Labirin. Bukan berarti satu perlengkapan saja yang membuat segalanya jauh lebih mudah. ​​Itu hanya membuat segalanya sedikit lebih mudah, tapi itu tidak masalah untuk saat ini. Jika terlalu mudah, beberapa orang akan terlalu bersemangat, dan saya tidak menginginkan itu. Tapi Roxanne sudah bersemangat bahkan tanpa itu.

“Ini ruang tunggu!” katanya.

Setelah melewati lantai 47, kami melanjutkan perjalanan ke lantai 48. Namun, sebelum melawan Bos Lantai di lantai 48, Sherry menghentikan kami.

“Bolehkah saya keluar dulu sebelum masuk?”

Oh, begitu. Kurasa kita memang terlalu cepat melangkah, dan dia ingin kita memperlambatnya. Memperlambat langkah itu tidak apa-apa menurutku.

「Ya. Ayo kita keluar dan beristirahat sebentar.」

「Tidak. Aku ingin melihat apakah ada Pihak lain yang telah memasuki Labirin, dan kita bisa melihatnya di pintu masuk.」

Aku salah. Kita tidak akan beristirahat. Kamu juga, Sherry?

「Kalau dipikir-pikir lagi, kamu bilang kita bisa mengetahuinya dengan melihat ke arah pintu masuk.」

“Ya. ”

Aku tidak punya pilihan selain keluar. Jadi kami berteleportasi ke sana.

「Ada beberapa gulma yang berguguran, tapi kurasa ini mungkin gulma yang kita patahkan terakhir kali. Daun-daun yang berguguran di sana adalah rumput yang kuinjak sebelumnya. Semuanya berguguran dengan cara yang sama. Itu berarti tidak ada Kelompok yang memasuki Labirin sejak kita sampai di sini terakhir kali.」

Roxanne dan Sherry memeriksa situasi di luar. Kau ingat rumput yang kau injak tadi, Roxanne? Itu agak berlebihan, bahkan untukmu.

Kita akan langsung masuk ke Labirin menggunakan Warp, jadi kita belum mengganggu area di dekat pintu masuk. Jika ada kelompok lain selain kita di Labirin ini, mereka pasti sudah melakukan perjalanan ke sana menggunakan Field Walker sebelum masuk, sehingga akan ada jejak yang tertinggal di rerumputan dekat pintu masuk.

「Karena tidak ada pihak lain di Labirin, kita bisa perlahan-lahan menaiki lantainya.」

Oh, Sherry, sahabatku tersayang. Aku percaya padamu. Aku ingin percaya bahwa kau tidak akan mengkhianatiku, tetapi sekarang aku harus memanggilmu Sherry Brutus.

「Ya. Kita bisa naik ke lantai atas dengan kecepatan sesuka kita.」

Bukan itu maksudku, Roxanne. Maksudku justru sebaliknya!

Sejujurnya, berhasil menembus lantai 47 kali ini membuatku menyadari sesuatu: bahwa ada batas, dan aku akan segera mencapai batas itu. Mungkin bukan hari ini atau besok, tetapi batas itu akan menghantamku dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.

Jumlah anggota dalam sebuah kelompok dibatasi hingga enam orang, jadi kita sudah mencapai batas tersebut; dan semakin tinggi lantai Labirin, semakin sulit untuk menyelesaikannya, jadi ini tidak akan menjadi lebih mudah bagi kita. Jika kita ingin melengkapi diri dengan perlengkapan yang lebih baik, kita hanya perlu menabung sedikit uang; tetapi bahkan dengan itu, masih ada batasan seberapa kuat kita bisa menjadi hanya berkat perlengkapan saja.

Dengan kata lain, saya merasa kemajuan kita telah terhenti.

Sementara itu, monster-monster itu terus bertambah kuat di setiap lantai labirin yang kita naiki. Mereka pasti akan semakin kuat. Tidak mungkin mereka akan berhenti menjadi lebih kuat. Aku tidak tahu berapa lantai lagi yang dibutuhkan, tetapi monster-monster itu… mereka semakin kuat, pasti, terus-menerus, dan lebih kuat dari kita. Perbedaan kekuatan antara kita terus menyempit, dan hari di mana mereka benar-benar berbahaya untuk dilawan sudah dekat. Jika kita terus mendaki lantai-lantai Labirin seperti yang diinginkan Roxanne, kita hanya akan mempercepat kehancuran kita sendiri.

Sampai saat ini, saya mengira kita akan mencapai batas kita di lantai 60 atau 70, tetapi saat ini, saya merasa kita akan mencapai batas kita di lantai 60 atau 70… tunggu. Kedua hal ini persis sama.

Tidak. Jangan bilang itu sama. Ada firasat, perasaan batin yang kurasakan, dan segudang emosi yang meluap di dalam diriku. Rasanya seperti aku bisa melihat dengan jelas bahwa ada batasnya. Memang ada batasnya, tapi aku tidak tahu persis di mana batas itu berada.

Ini menakutkan.

Ada kemungkinan lantai berikutnya akan melebihi batas kemampuan kita. Misalnya, jika perbedaan kekuatan antara kita adalah 1 banding 1,8, itu akan mudah, tetapi jika 1 banding 1,799, kita mungkin akan kesulitan. Sulit untuk memahami perbedaan itu. Kita baik-baik saja untuk saat ini, tetapi itu akan berubah saat kita semakin mendekati batas kemampuan kita. Itu akan menjadi masalah. Tidak. Mungkin itu hanya ilusi bahwa semuanya baik-baik saja untuk saat ini. Saya sangat khawatir.

「Yah, itu bukan intinya. Tapi kenapa belum ada orang lain yang datang ke sini?」

“Ya, itu aneh.”

「Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Mari kita beri nama tempat ini.」

Aku tidak tahu nama tempat ini. Aku tidak diberi tahu tentangnya, tetapi tempat ini pasti ada, dan tidak memiliki nama untuknya agak merepotkan. Ini seperti mengatakan: mari kita pergi ke sana hari ini, atau pergi ke pulau itu sekarang. Kita tidak bisa terus-menerus menggunakan nama tempat itu, pulau itu, atau julukan Labyrinth yang baru selamanya. Kita membutuhkan nama untuknya, dan karena itu kita akan memberinya nama.

「Wow. Sesuai harapan dari Sang Guru.」

Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi Roxanne pasti juga merasa itu merepotkan.

“Mari kita beri nama tempat ini Akishima,” seruku di pintu masuk Labirin.

Ini adalah sebuah pulau di dekat tempat yang namanya mirip dengan Tachikawa atau semacamnya, jadi Akishima. Tampaknya ini adalah pulau terpencil, jadi kita bisa menamainya sesuka kita. Penduduk aslinya mungkin masih ada di suatu tempat, tapi nanti kita akan memikirkannya lagi.

「Ya. Itu nama yang bagus. Sungguh, seperti yang diharapkan darimu, Guru.」

Saya tidak tahu apakah itu nama yang bagus atau tidak.

“Jadi begitu.”

Aku tidak mengerti maksudmu, Sherry. Kuharap kau tidak salah paham.

「Akishima, desu! 」

「Kurasa semuanya akan baik-baik saja.」

「Jadi kau memberinya nama demi Majelis Tuan dan sekarang benar-benar menjelajahi Labirin? Begitu ya.」 Rutina menjelaskan pada dirinya sendiri – meskipun itu jelas bukan yang kumaksud dengan memberinya nama.

Namun, tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang setelah kita memberinya nama. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak termotivasi sekarang. Mulai sekarang, pulau ini adalah Akishima.

Setelah itu, kami kembali memasuki lantai 48 dan melanjutkan penjelajahan kami. Mau bagaimana lagi. Yah, betapapun termotivasinya Roxanne, setidaknya melegakan bahwa penjelajahan tidak lagi berjalan semudah sebelumnya.

“Adipati Hartz memanggilmu?”

「Ya. Dia ingin aku datang lebih dulu darinya.」

Kami dengan santai menjelajahi Labirin Akishima. Tentu saja, kami juga aktif di Labirin Quratar, dan terkadang, kami membeli Kristal Keterampilan Ulat dari Luke, seorang perantara untuk Persekutuan Pedagang.

Saat aku membeli Sepatu Hak Tinggi Enamel dari perkumpulan Imperial Liberation Society, aku mengorbankan sebuah Misanga Pengorbanan untuk itu, tetapi seharusnya itu tidak mengakibatkan hal-hal seperti menaikkan harga pembelian Kristal Keterampilan Ulat untuk Luke. Yah, seharusnya sudah baik-baik saja seperti sekarang.

Aku mungkin perlu melakukan beberapa penyesuaian kecil, tetapi terlalu banyak bergerak bisa menimbulkan kecurigaan, jadi lebih baik tetap diam. Lagipula, aku punya luka di tulang keringku, dan aku tidak ingin ada orang yang melihat ke bagian yang sakit itu.

Aku juga tidak meminta Kristal Keterampilan khusus untuk mendapatkan Sepatu Hak Tinggi Enamel. Jika aku melakukan itu, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan, jadi ya, lebih baik tetap diam. Namun, aku tidak bisa hanya memperkuat perlengkapan Rutina saja. Rasanya aku mendapatkan banyak perlengkapan satu demi satu akhir-akhir ini – semuanya untuk Rutina. Aku tidak bisa membiarkan Rutina mendapatkan barang-barang itu begitu saja. Seseorang mungkin tidak puas dengan itu.

Aku penasaran apakah mereka benar-benar berpikir seperti itu?

Tidak. Apakah boleh hanya memperkuat perlengkapan Rutina saja? Rutina baru saja bergabung dengan kita. Aku bisa berargumen bahwa dia baru saja mendapatkan perlengkapan awalnya… ah, jadi mungkin itu sebabnya para gadis tidak mengeluh. Apakah Rutina membutuhkan lebih banyak perlengkapan? Nah, dalam hal ini semuanya bergantung pada keberuntungan.

 

** * *

Untuk saat ini, mungkin sudah waktunya untuk istirahat sejenak?

「Sherry, ayo kita lakukan penggabungan.」

“Dipahami! ”

Saat aku pulang dari Persekutuan Pedagang, aku berbicara dengan Sherry. Dia tahu bahwa aku pergi mengambil kristal Keterampilan Ulat, jadi dia menunggu dengan patuh di meja. Dia tampak termotivasi.

「Baiklah kalau begitu.」

「Eh… ? 」

Dia tampak sedikit terkejut ketika saya mengeluarkan Body Clip dari Kotak Barang.

「Aku serahkan ini padamu.」

「Tapi… bukankah itu harta karun rahasia klan Rutina?」

“Tidak apa-apa. Tidak ada masalah.”

Soal harta karun rahasia itu memang seperti yang dikatakan nenek tua itu. Tidak ada yang memakainya, jadi mungkin dia menyebutnya harta karun rahasia yang diwariskan dalam klan dari generasi ke generasi untuk diberikan kepada kita sebagai tanda terima kasihnya.

Pada akhirnya, hanya itu saja. Anda bahkan bisa menyebutnya cara sopan untuk menyingkirkan gangguan. Klip tubuh ini sebenarnya cukup merepotkan bagi orang yang memakainya, karena klip tersebut menjepit bagian tubuh mereka yang paling sensitif. Ini merepotkan, jadi untuk sementara saya menghapusnya dari Rutina.

Masker ini harus dikenakan saat memasuki Labirin, tetapi sebaiknya dilepas di waktu lain, terutama karena kita tidak selalu berada di dalam Labirin. Saya tidak menjalankan perusahaan yang didominasi orang kulit hitam seperti itu, dan saya sangat bangga akan hal itu.

Kita harus memastikan untuk melepasnya saat makan atau beristirahat. Ini murni dari kebaikan hati saya, bukan yang lain, dan saya ingin anak-anak perempuan saya menghargai hal itu dan tahu bahwa saya tidak pernah menyuruh Rutina memakainya dengan niat jahat apa pun di hati saya.

「Um, apakah tidak apa-apa?」

“Ya, tidak masalah.”

Mata Sherry sedikit melirik ke sana kemari, tetapi dia tetap melanjutkannya.

“Sudah selesai.”

「Wow. Kamu melakukan pekerjaan yang hebat. Kamu benar-benar hebat dalam hal ini, Sherry!」

「T-Terima kasih… banyak sekali.」

Sherry berhasil menggabungkan peralatan itu lagi. Karena dia selalu melakukan penggabungan pada item yang memiliki setidaknya satu Slot Keterampilan Kosong di dalamnya, dia tidak pernah gagal sebelumnya, dan seharusnya tidak ada masalah dengan penggabungannya mulai sekarang juga.

「Oke. Ini klip Tubuh Pengorbanan yang tepat. Rutina, kemarilah.」

Kristal Keterampilan Ulat digabungkan, dan peralatan yang dihasilkan memiliki Keterampilan Pengorbanan yang tertanam di dalamnya.

Body Clip adalah sebuah aksesori, jadi tidak dapat dikenakan bersamaan dengan Sacrificial Misanga, yang juga merupakan aksesori. Itulah mengapa kami menggabungkannya. Karena kita tidak pernah tahu apa yang akan kita temukan di Labirin, Skill Pengorbanan sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup kita, untuk berjaga-jaga jika keadaan menjadi buruk. Karena kita tidak dapat mengenakan Sacrificial Misanga secara bersamaan, satu-satunya pilihan adalah memberikan Skill Pengorbanan pada Body Clip.

「Um, kau menggabungkan Skill Pengorbanan, kan?」

Aku memanggil Rutina. Karena itu adalah peralatan yang akan dia kenakan, dia mungkin ingin memastikannya sendiri.

「Benar sekali. Kamu memang sangat pandai dalam hal itu, Sherry.」

「Ah, y-ya, saya memang… tapi… 」

「Hah? Ada apa, Sherry? Ada masalah?」

Seharusnya tidak ada masalah, karena semuanya berjalan seperti biasanya.

Aku akan memasang peralatan itu pada Rutina sendiri. Klip tubuh itu harus dipasang dengan lembut, hati-hati, penuh kasih sayang, dan dengan sangat teliti. Begitulah betapa rapuhnya peralatan itu. Aku tidak bisa menyerahkannya kepada orang lain. Aku harus memasangnya sendiri.

「Umm…Apakah tidak apa-apa? Kurasa ini peralatan berharga…khh…! 」

Ya, tidak apa-apa. Selama aku bisa mendengar suaramu yang indah itu, semuanya baik-baik saja.

“Tidak masalah. ”

「Ya, tapi… tapi ketika Skill Pengorbanan diaktifkan, peralatannya akan hancur…kya!」

「Hidup lebih penting daripada peralatan.」 Aku hanya bisa mendengar suara ini jika Rutina masih hidup. Hanya dengan begitu aku bisa menikmatinya. Hanya dengan begitu aku bisa merasa bahagia karenanya.

Saya telah memastikan bahwa perlengkapan dengan Skill Pengorbanan akan hancur ketika terkena serangan yang cukup kuat untuk merenggut nyawa pemakainya. Akibatnya, tidak ada nyawa yang hilang, tetapi perlengkapan itu sendiri hancur sebagai gantinya.

Nah, jika serangan yang sama digunakan dua kali, tidak akan ada yang bisa menghalanginya untuk kedua kalinya. Gozer mengatakan bahwa itu seharusnya tidak masalah selama serangan pertama dapat diblokir, jadi itu lebih dari cukup untuk mencegah serangan mendadak atau upaya pembunuhan.

Oleh karena itu, saya membutuhkan peralatan yang memiliki Skill Pengorbanan.

「Ya. Terima kasih. Mm… Mm… 」

Terima kasih juga, Rutina, karena telah menghasilkan suara-suara yang begitu indah.

Setelah mengenakan perlengkapan untuk Rutina, kami berangkat lagi. Kami menjelajahi lantai 48 Labirin Akishima. Lantai 48 memiliki tingkat kesulitan sedang. Tidak terlalu sulit hingga membuatku merasa nyawaku dalam bahaya, tetapi juga tidak terlalu mudah hingga terasa seperti disantap dengan mudah. ​​Tidak ada musuh yang cukup kuat untuk memuaskan Roxanne, tetapi juga tidak terlalu lemah hingga dia akan mengeluh.

Aku bertarung dengan perasaan tegang, dan perlahan terbiasa melawan musuh di sana. Untungnya tidak ada peta atau informasi tentang Labirin Akishima, karena itu berarti kita bisa bertarung di lantai 48 untuk sementara waktu. Jelas bahwa batas kemampuan kita semakin dekat, tetapi bukan lantai 48.

「Baiklah, karena aku dipanggil oleh Adipati, aku akan keluar sebentar hari ini.」

Keesokan harinya, saya memenuhi panggilan dari Adipati Hartz.

Aku dipanggil oleh Duke Hartz, aku harus membeli barang-barang dari Luke, dan ketika aku tidak ada kerjaan, aku pergi ke markas Imperial Liberation Society, dan aku punya banyak urusan yang harus diselesaikan.

Kurasa alasan semuanya berjalan lancar adalah karena aku tidak bertarung di Labirin sepanjang hari. Aku tidak merasa stres, dan aku tidak merasa terpojok, kecuali masalah batasan kemampuanku. Yah, batasan kemampuanku bukanlah sekarang. Aku bisa mengkhawatirkan hari esok, besok saja.

Secara objektif, saya rasa kita menghabiskan waktu yang relatif lama di Labirin, tetapi tidak ada TV, permainan, atau bentuk hiburan yang layak di dunia ini, jadi memang tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Tidur nyenyak, makan enak, bertarung dengan baik. Hanya itu saja. Hanya itu yang dibutuhkan untuk menjalani hidup yang memuaskan di sini. Itu, dan di penghujung hari, Anda hanya perlu mandi untuk menyegarkan diri.

Tentu saja saya tidak mandi sendirian, dan ketika saya keluar dari kamar mandi, saya merasa lebih puas lagi.

Mufufufufu!

Bagaimana bisa kau bilang semuanya tidak berjalan lancar dengan hal-hal seperti ini? Semuanya jelas berjalan lancar. Dan bukan hanya kita harus memasuki Labirin Akishima, tempat kita mencapai lantai 48. Kita juga mengalahkan Bos Lantai di lantai 44 Labirin Quratar.

Kami juga sesekali memasuki lantai lain. Terkadang kami bahkan memasuki lantai pertama Labirin Quratar untuk mencari Garam Kobold untuk keperluan memasak saya. Garam adalah kebutuhan pokok. Bisa dibilang saya bisa saja membeli Garam Kobold di toko-toko di kota, tetapi ketika saya melihat perbedaan harga antara menjual dan membelinya, saya tidak bisa menahan diri.

Aku tahu ini membuatku terlihat agak pelit, tapi menurutku rasanya bodoh membelinya dengan uang jika aku bisa mendapatkannya secara gratis dengan usaha yang relatif sedikit. Aku juga merasa akan rugi jika membelinya.

Jadi, intinya, kita tidak selalu berada di lantai 48 Labirin Akishima, jadi aku tidak merasakan tekanan atau stres yang aneh. Bisa dibilang aku baik-baik saja.

Labirin ini juga merupakan satu kelompok dari lantai 45 hingga 55, jadi jumlah musuh yang harus kita lawan tidak akan tiba-tiba meningkat. Jika kita melanjutkan dengan kecepatan saat ini, kita seharusnya bisa sampai ke lantai 55 tanpa masalah.

Asalkan kita tidak melakukan sesuatu yang tidak masuk akal seperti naik satu lantai per hari, itu tidak masalah. Bahayanya adalah jika Roxanne lepas kendali, hal itu benar-benar bisa terjadi. Untuk memastikan hal itu tidak terjadi, saya perlu mengendalikan dia dengan tegas.

Labirin hanya muncul ketika mereka telah mencapai lantai 50, tetapi tampaknya mereka tidak menjadi terlalu kuat pada level itu. Sherry juga mengatakan demikian. Mereka baru menjadi kuat mulai dari lantai 56, dan sebenarnya, labirin dengan level tertinggi 55 atau lebih rendah tampaknya dikalahkan oleh para ksatria tuan tak lama setelah mereka muncul.

 

** * *

Sangat jarang para penguasa negeri tempat Labirin berada dan para ksatria mereka mengabaikan tugas mereka untuk membebaskan Labirin seperti yang dilakukan ayah Rutina, Earl of Selmar, karena hal itu dapat menyebabkan konsekuensi serius, seperti yang telah saya saksikan sendiri.

“Yang Mulia sedang menunggu di belakang.”

Ketika saya tiba di lobi kastil Bode, saya disuruh pergi sendiri seperti biasa.

「Oh, tunggu sebentar.」

Tapi kemudian, ada orang lain yang meneleponku kembali. Kau benar. Aneh memang disuruh pergi sendiri ke kamar Duke seperti itu, jadi tentu saja seseorang pasti akan meneleponku kembali suatu saat nanti.

“Apa itu?”

「Nyonya Cassia juga memiliki sesuatu yang ingin beliau bicarakan dengan Anda.」

Cassia, ya? Oh, begitu. Benarkah? Jika dia ingin menyingkirkan Adipati Hartz atau semacamnya, dia bisa datang dan berkonsultasi denganku kapan saja. Jika dia mau, kita bahkan bisa mencoba memberontak melawan nenek tua itu bersama-sama. Tapi, itu mungkin akan membuat wilayah ini kacau balau.

“Jadi begitu. ”

「Aku akan memberitahunya tentang kedatanganmu. Silakan pergi ke kantor Adipati terlebih dahulu.」

Aku dipanggil kembali, tapi kemudian dia membiarkanku pergi sendiri lagi. Pokoknya, sepertinya aku tidak punya pilihan selain pergi ke kantor Duke seperti yang diperintahkan.

“Siapa itu?”

Aku mengetuk pintu kantor, dan dari dalam terdengar suara Duke bertanya siapa itu.

Hah, sepertinya Gozer sedang tidak ada di sini saat ini. Jika dia ada di sini, biasanya tugasnya adalah menanyakan siapa yang menunggu di pintu untuk bertemu dengan Duke. Karena dia orang penting di sini, seharusnya ada orang lain yang mengambil alih tugas itu ketika Gozer tidak ada di kantor bersamanya, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi di sini.

Pokoknya, suara Duke terdengar dari dalam kantor, yang berarti Gozer tidak ada di dalam, dan aku akan sendirian di sana bersamanya.

「Namaku Michio.」

「Ah, Tuan Michio. Silakan masuk.」

「Ya.」 Aku tidak bisa berbalik dan pergi sekarang, jadi aku masuk saja ke dalam.

「Terima kasih sudah datang. Maaf, tapi sebenarnya Cassia yang membutuhkan bantuanmu kali ini. Aku akan meneleponnya sekarang.」

「Ah. Saya baru saja diberitahu tentang itu di lobi. Seseorang seharusnya sudah pergi untuk memberitahunya bahwa saya sudah tiba.」

「Baiklah. Kalau begitu, silakan duduk.」

“Tentu saja. ”

Apakah akan lebih baik jika kita berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa di lobi? Yah, meskipun begitu, sekarang sudah terlambat. Aku hanya tidak ingin nanti diberitahu bahwa dia pasti mendengar percakapan itu di lobi.

“Apakah putri Selmar dalam keadaan sehat?”

Dia sedang berbicara tentang Rutina, putri dari mantan Earl of Selmar.

「Ya. Dia sudah berusaha sebaik mungkin.」

Untuk membalas dendam pada seseorang atas apa yang telah dia lakukan pada ayahnya, maksudku… tapi aku akan merahasiakan detail kecil itu, dan aku yakin sekali tidak akan mencoba menghentikannya.

「Dia awalnya adalah putri seorang Earl. Jika dia pergi ke Persekutuan Penyihir, dia seharusnya bisa berganti pekerjaan.」

“…Kurasa begitu.”

Namun aku tahu bahwa meskipun dia pergi ke Persekutuan Penyihir, dia tidak akan bisa mengubah Pekerjaannya menjadi Penyihir, karena dia sudah menjadi Penyihir.

「Dilihat dari ekspresimu… apakah kau sudah mengantarnya ke sana?」

“…TIDAK. ”

Bukan itu maksudku. Sama sekali bukan. Tapi aku tidak perlu menjelaskan itu padanya sekarang. Aku bahkan belum memberi tahu nenek tua itu bahwa Rutina telah menjadi seorang Penyihir.

「Tapi dia pada akhirnya akan menjadi salah satunya. Mohon bersabar.」

Dia sudah menjadi penyihir, jadi waktu bukanlah masalah di sini.

“Permisi. ”

Terdengar ketukan di pintu, dan sebelum Duke sempat bertanya siapa itu, Cassia masuk. Dia secantik seperti biasanya.

“Terima kasih kembali. ”

「Tuan Michio, senang bertemu Anda lagi.」

「Y-Ya, kamu juga.」

Sangat mudah untuk salah mengartikan sambutan seperti itu sebagai sesuatu yang lain. Tapi aku punya Rutina di rumahku. Sebagai seseorang yang mendengar suara Rutina yang indah berulang kali setiap hari, rasanya agak janggal.

Aku sangat puas dengan Rutina. Tidak, sungguh, aku sangat puas dengannya. Bahkan, aku lebih suka pulang dan memanjakan Rutina daripada tinggal di sini. Apa jadinya Duke of Hartz tanpa Gozer?

「Apakah Rutina baik-baik saja?」

“Ya, benar.”

“Sepertinya dia belum bisa menjadi penyihir.”

Sang Duke seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu seperti itu. Dia baik-baik saja. Dia sebenarnya sudah cukup terbiasa dengan hal itu.

「Begitu. Mereka bahkan tidak menawarkan pendidikan elit kepadanya di sana.」

Lihat, apa yang sudah kukatakan? Sekarang Cassia menjadi depresi. Dan terkait kemajuannya, ini bukan soal pendidikan yang dia terima, tetapi tentang bagaimana dia menyeimbangkan pekerjaannya dengan benar.

Sepertinya sudah biasa bagi anak-anak bangsawan untuk membentuk kelompok dengan petualang yang lebih berpengalaman sejak usia muda agar mereka bisa memasuki Labirin bersama, tetapi dari apa yang saya pahami, Rutina tidak melakukan itu atas permintaan pribadi mantan Earl of Selmar. Seandainya dia melakukan itu, mungkin dia bisa menjadi penyihir sendiri, tanpa membutuhkan bantuan dari saya. Tetapi keadaan berubah, entah baik atau buruk.

「Dia baik-baik saja.」

「Benarkah begitu?」

「Dia adalah aset berharga bagi partaiku.」 Aku memujinya setinggi langit.

Apakah ini strategi untuk membuat Rutina merasa buruk lalu menghiburnya dengan memberikan pujian berlebihan? Karena jika itu tujuan Cassia di sini, maka itu berhasil.

「Begitu ya? Kalau begitu, jagalah Rutina baik-baik.」

「Ya, tentu saja aku mau.」

Aku sebenarnya tidak keberatan memuji Rutina.

「Juga, mengenai hal yang menjadi alasan Anda datang ke sini hari ini… 」

「Ya? Apa yang perlu saya lakukan?」

Oh, begitu. Dia mengalihkan topik pembicaraan ke hal lain, dan apa yang akan dia katakan selanjutnya akan menjadi topik utama. Dia membuatku memuji Rutina, lalu dia akan menuntut konsesi dariku.

“Sepertinya kau bersekongkol dengan Adipati untuk mempermalukan aku.”

“… Apa? ”

「Tidakkah menurutmu kau sudah keterlaluan?」

Casia marah, dan dia menyalahkan saya, tetapi saya tidak tahu apa yang membuatnya marah dan menyalahkan saya. Saya ingin tahu apa sebenarnya masalahnya, tetapi jika saya bertanya mengapa dia marah, saya akan mendapat masalah. Itu tidak mengubah fakta bahwa saya sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

「Tidak, tidak, tidak. Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu atau merencanakan sesuatu di belakangmu, Cassia.」

Saat aku menatap Duke, dia mengulurkan tangan membantuku. Bagus, lakukan lebih banyak lagi. Aku akan memberimu hak untuk membuat masalah bagi Gozer jika kau melakukannya!

「Tapi kau merahasiakannya dariku, kan?」

「Tidak… itu… 」

Dia KO hanya dengan satu pukulan! Sebaiknya kau berhenti mengganggu Gozer. Sekarang aku malah jadi kasihan sama dia!

「Uhm… apa yang sedang kau bicarakan?」

“Sebuah cermin.”

「Sebuah… cermin? 」

「Aku dengar Michio-sama yang membawanya.」

Maksudmu cermin yang kubawa dari Palmasque dan kujual kepada Adipati?

「Oh, yang itu… tunggu, aku tidak tahu kalau itu seharusnya rahasia.」

「Yah, sang Adipati memang merahasiakannya dariku.」

“Jadi begitu. ”

Bukankah itu kesalahan Duke? Karena itu jelas bukan kesalahan saya.

「Tidak, tidak. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil….」

Ketika saya menatap Duke lagi, dia mulai membuat alasan-alasan yang tidak masuk akal.

「Bagaimana mungkin kau merahasiakan sesuatu yang begitu indah dariku?」

「Begitu. Jadi, sang Adipati merahasiakannya darimu?」

“Itu benar. ”

Aku setuju dengan Cassia dalam hal ini.

「Tidak. Akibatnya…. 」

「Akibatnya, kau merahasiakannya dariku.」

「Aku tidak melakukannya dengan sengaja….」

“Tapi kau sengaja menyembunyikannya dariku.”

Sang Adipati bersalah. Dan jika kecurigaan terhadap Adipati semakin kuat, kecurigaan terhadapku akan melemah, jadi aku terus membiarkan dia mengkritiknya.

「Anda sungguh buruk, Tuan. Menyembunyikan dekorasi interior yang begitu indah, apalagi cermin…」

 

** * *

「Tapi aku bahkan tidak tahu kau akan sangat tertarik dengan hal itu…」

「Tentu saja aku akan tertarik. Wanita mana pun pasti akan tertarik pada cermin jenis apa pun, justru karena cermin adalah cermin.」

Tampaknya Cassia sangat menyukai cermin sebagai dekorasi interior. Yah, bagaimanapun juga itu adalah cermin, jadi mungkin ada banyak permintaan untuknya dari kalangan wanita, dan Duke, yang hanya menganggapnya sebagai hadiah belaka, telah menunjukkan kurangnya pemahaman yang mencolok.

“Jadi begitu. ”

「Jika diketahui bahwa Anda dapat menyediakan barang sebagus ini, seberapa besar permintaannya? Dan jika Anda tidak dapat memberikannya kepada penerima, seberapa besar kekecewaan yang akan timbul? Membayangkannya saja membuatku gemetar. Anda sama sekali tidak memahami hal-hal penting seperti ini!」

“Oh, saya mengerti.”

Saya juga bisa merasakan adanya kesenjangan pemahaman antara saya dan Cassia, yang benar-benar antusias tentang hal itu.

「Jika itu adalah barang seperti ini, kita tidak boleh membiarkan sesuatu terjadi pada kita saat mendapatkannya. Kita harus memastikan bahwa kita dapat memperolehnya dengan kekuatan kita sendiri.」

「Ah, saya mengerti.」

Akulah yang menjual cermin itu kepada Adipati. Jadi, kau ingin aku menjual lebih banyak lagi? Atau kau ingin aku menjadi bawahanmu? Tolong jangan lakukan yang terakhir. Aku tidak berniat bergabung dengan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz.

「Saya harap Anda bisa memahaminya, Tuan Michio.」

「Eh, ya. Baiklah…. 」

Aku tak bisa menahan diri untuk menghindarinya.

「Jadi, saya ingin Anda mengizinkan kami untuk mendapatkan cermin-cermin itu sendiri dari Palmasque.」

“Jadi begitu. ”

Jadi, alih-alih menjualnya, dia ingin mendapatkannya sendiri. Dengan begitu, saya tidak perlu menjadi bawahan mereka, jadi itu kesepakatan yang bagus untuk saya.

「Untuk memenuhi permintaan yang tinggi dari berbagai pihak, kita perlu bisa mendapatkan cermin kapan saja dan dalam jumlah berapa pun. Harus seperti itu. Bisakah Anda mengerti? Hanya itu saja. Tapi tetap saja, ini benar-benar luar biasa.」

「K-Kau mungkin benar.」

Kalau kukatakan itu hanya cermin biasa, aku pasti akan dipukuli. Bagiku itu hanyalah cermin.

“Ya. Terima kasih.”

Aku diminta untuk mengatakan sesuatu, tapi itu tidak penting kecuali jika aku ingin direkrut untuk bergabung dengan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz.

「O-Oke.」

「Ya. Jadi, kami berencana agar para Petualang bawahan kami, yang dapat bergerak cepat, mendapatkannya mulai sekarang.」

Yah, mau bagaimana lagi. Mungkin ada kalanya Anda membutuhkannya segera, dan di dunia ini komunikasi tidak mudah karena kurangnya telepon atau email.
Menghubungi saya membutuhkan waktu berhari-hari, karena Luke harus dihubungi, dan pesan baru sampai kepada saya ketika ada sesuatu yang harus dilakukan, dan saya harus bertindak keesokan harinya. Lebih jauh lagi, jika saya harus datang, memesan, membeli, dan membawanya ke Bode, waktu yang terbuang akan bertambah setidaknya satu hari penuh.

Meskipun itu wajar di dunia ini, hal itu bisa menjadi masalah. Jika dia benar-benar bersemangat tentang kerajinan cermin, saya bisa memahami kekhawatirannya. Bahkan jika dia tidak ingin kehilangan keuntungan dengan melalui saya, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Duke of Hartz sendiri.

Tidak, mungkin bukan itu masalahnya di sini juga. Saya yakin para bangsawan akan bersedia mengambil sedikit bagian dari setiap transaksi untuk diri mereka sendiri, dan dia sendiri adalah contoh nyata eksploitasi oleh para perantara.

「Begitu. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Mungkin akan ada saatnya kita membutuhkannya secara mendesak.」

Seharusnya aku mengalah saja tanpa mengeluh. Lagipula, dia hanya bersikap pengertian dan mengatakan akan mengambilnya sendiri karena aku memang datang untuk menjual cermin itu. Dia tidak memiliki hak eksklusif untuk melakukannya, dan kami belum menandatangani kontrak, jadi aku tidak akan mendapatkan apa pun jika aku mengeluh.

Saya mungkin bisa mendapatkan semacam penalti atau kompensasi, tetapi dari sudut pandang mereka, itu sama saja dengan pesangon. Mengesampingkan gagasan bahwa mungkin lebih baik memutuskan hubungan dengan Duke, jika pekerjaan mengantarkan cermin akan diambil dari saya juga, saya sebaiknya membiarkannya saja. Lagipula saya juga tidak terlalu ingin melakukan pekerjaan ini, jadi tidak akan menjadi masalah besar jika pekerjaan ini hilang.

“Terima kasih. ”

「Jika perlu, saya tidak keberatan mengantar para Petualang Anda ke Palmasque.」

Aku akan membantunya dalam hal ini.

「Aku tidak bisa memintamu untuk pergi sejauh itu.」

“Tidak apa-apa, tidak masalah.”

「Kalau begitu, mungkin besok pagi? Apakah tidak apa-apa?」

“Dipahami. ”

Lagipula, mereka adalah elf. Bukan ksatria, tetapi Petualang; tetapi jika mereka bekerja untuk Cassia atau Duke, mereka pasti elf. Mungkin ada wanita di antara mereka juga. Atau lebih tepatnya, jika mereka termasuk orang-orang yang tergila-gila pada cermin, ada kemungkinan besar seorang wanita menjadi bagian dari tim tersebut.

Atau mungkin mereka semua laki-laki yang tergila-gila pada cermin? Tidak, jika mereka bawahan Cassia, mereka mungkin perempuan. Jika itu bawahan tepercaya yang dikirim oleh Cassia yang tergila-gila pada cermin untuk mendapatkan cermin, sulit dipercaya bahwa itu adalah seorang bajingan gemuk dan jelek.

Seorang peri wanita yang tergila-gila pada cermin, dengan hasrat yang tak pernah puas akan kecantikan… sebuah perjalanan menyenangkan bersama Petualang peri wanita yang cantik ini akan menjadi kemenangan mutlak! Aku harus mengajarinya semuanya langkah demi langkah. Ini akan menjadi jalan panjang menuju Palmasque. Jalan menuju kemenangan. Jalan menuju cinta dan hasrat. Lagipula, orang yang akan kuajari adalah seorang peri. Aku perlu mengajarinya dengan hati-hati dari awal hingga akhir.

Jalan menuju Palmasque. Jalan menuju cinta. Jalan menuju klimaks. Sebuah perjalanan cinta dan emosi bersama peri cantik. Sebuah perjalanan penuh sukacita, dan karnaval para peri cantik, serta pesta hasrat birahi dan kekacauan!

………

Aku pikir akan seperti itu. Memang benar aku punya motif tersembunyi dan ambisi besar, tapi tentu saja tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Sama sekali tidak ada. Benar-benar tidak ada apa-apa. Kami hanya pergi ke sana dan kembali. Aku hanya bertindak sebagai pengemudi untuk yang lain.

Bukan berarti tidak ada petualang wanita. Ada. Dan semuanya cantik. Beragam petualang elf cantik yang bisa dipilih. Tapi tidak terjadi apa-apa.

Aku khawatir menggunakan Skill Warp sambil menyamarkan gumaman Skill Field Walker, tetapi para Petualang elf wanita itu tidak cukup dekat untuk mendengar gumaman lembut mantra tersebut.

Mustahil bagi kami untuk saling menyentuh, aku bahkan tidak bisa mencium aroma mereka, dan mereka begitu jauh sehingga sulit untuk mengenali keberadaan mereka. Semuanya berakhir dengan perasaan jarak yang tanpa harapan. Sama sekali tidak ada apa pun. Waktu berlalu begitu saja tanpa hasil.

“Selamat Datang kembali. ”

“Aku kembali.”

Roxanne mendekat untuk menyambutku hanya karena aku kembali ke rumah. Aku pergi ke Bode, membentuk kelompok dengan beberapa petualang elf wanita, dan mengunjungi setiap guild petualang dalam perjalananku ke Palmasque. Itu tidak memakan waktu lebih dari tiga puluh menit. Kurasa aku hanya pergi dari rumah selama sepuluh atau dua puluh menit. Namun aku disambut dengan begitu hangat. Aku ingin beristirahat sekarang, sekitar dua jam atau lebih, tapi…

「Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke Labirin Akishima?」

「Ya. Benar sekali. Serahkan saja padaku.」

Apakah itu motif tersembunyi Roxanne dalam menyambutku? Tidak mungkin. Jika dia punya motif tersembunyi, tidak akan aneh jika seorang Petualang elf wanita juga memilikinya, seperti mempelajari rahasia teleportasi ke Palmasque, atau mungkin mereka ingin mempelajari Keterampilan Warp dariku? Bagaimanapun, aku tidak punya pilihan selain memasuki Labirin sekarang.

Para petualang elf wanita akan membentuk kelompok sendiri, dan menguji apakah mereka benar-benar bisa pergi ke Palmasque dan kembali, dan saya disuruh kembali besok. Jika mereka berhasil, saya mungkin akan dibebaskan dari tugas saya.

Saya rasa Sherry bernegosiasi untuk membeli Palmasque Mirror dengan harga sedikit lebih murah, tetapi tidak perlu memberi tahu mereka tentang hal itu, karena itu juga bisa menimbulkan pertanyaan mengapa saya tidak berada di Palmasque secara pribadi.

Kenapa begitu lagi? Oh iya, karena aku belum menjadi Petualang saat itu. Kurasa lebih baik aku tetap diam saja. Aku tidak bisa menjelaskan hal-hal seperti itu. Hari ini, aku akan dengan patuh menantang Labirin Akishima.

Hal yang hebat dari labirin Akishima adalah tidak ada peta atau informasi, jadi sekeras apa pun Roxanne berusaha, tidak mudah untuk mendaki ke atas secepat di tempat lain. Kita perlu menjelajah secara bertahap, sedikit demi sedikit. Itu hal yang bagus. Artinya ada banyak ruang bagi kita untuk meningkatkan keterampilan kita.