【Bab 2: Tabir】

Nama Pemain: Kaga Michio
Informasi Karakter & Perlengkapan:
Kelas: Penduduk Desa Lv2, Pahlawan Lv1, Pencuri Lv2
Aksesori: Cincin Tekad, Sandal

Bab 2: Tabir

Nama Pemain: Kaga Michio
Informasi Karakter & Perlengkapan:
Kelas: Penduduk Desa Lv2, Pahlawan Lv1, Pencuri Lv2
Aksesori: Cincin Tekad, Sandal

「Michio-sama, Anda dipersilakan untuk menginap di sini malam ini jika Anda mau. Kami akan menyiapkan jamuan terbaik untuk menunjukkan rasa terima kasih kami kepada Anda.」

Kepala Desa memberitahuku saat kami sedang sarapan, yang terdiri dari bubur oat dengan salad dan keju. Aku tidak bisa bilang itu sarapan terbaik yang pernah kumakan, tapi secara keseluruhan juga tidak terlalu buruk. Jika kita berasumsi bahwa ini adalah tingkatan terendah dalam hal kualitas makanan dan hanya akan meningkat di kota-kota yang lebih beradab, maka kurasa aku tidak akan kesulitan beradaptasi dengan kehidupan di dunia ini, setidaknya dalam hal makanan.

Dari apa yang dikatakan Kepala Suku, saya rasa aman untuk berasumsi bahwa makan malam akan lebih mewah, sesuai untuk seorang pahlawan yang menyelamatkan desa dari serangan Bandit. Tidak ada yang disebutkan tentang makan siang. Mungkin saya bias berdasarkan gaya hidup saya saat ini di mana saya selalu makan tiga kali sehari, tetapi tampaknya di dunia ini standarnya adalah dua kali makan sehari: sarapan dan makan malam.

“Terima kasih banyak. Izinkan saya menerima tawaran baik Anda.”

「Selain itu, mengenai rencanamu untuk besok, pedagang itu mengatakan bahwa keretanya akan berangkat ke kota Veil pagi-pagi sekali. Jika kau berencana pergi bersamanya, sebaiknya kau tidur lebih awal malam ini.」

「Persis berapa lama perjalanan menuju Veil akan memakan waktu?」

「Sekitar tiga jam dengan kereta kuda.」

Pertanyaan terbesar sekarang adalah apakah tiga jam di sini sama dengan tiga jam di dunia lamaku. Jika aku berasumsi demikian, maka aku bisa melakukan perhitungan berikut: jika kita berangkat ke Veil sekitar pukul 8:00 pagi, maka kita akan tiba di tujuan sekitar pukul 11:00 pagi. Jika pedagang ingin menyelesaikan semuanya dalam perjalanan sehari, dia harus meninggalkan kota pukul 3:00 sore untuk kembali ke desa pukul 6:00 sore, artinya total waktu yang akan dia habiskan di kota sekitar empat jam. Dia bilang dia akan mengisi kembali persediaan makanan dan kebutuhan pokok, jadi kurasa itu tidak akan memakan waktu lama baginya? Karena jika kita bisa kembali ke sini sebelum gelap, mungkin aku akan punya waktu luang untuk memancing.

「Kalau begitu, saya akan melakukan seperti yang Anda sarankan.」

「Bagus sekali. Saya pasti akan menyampaikan pesan ini kepada pedagang tersebut.」

Setelah itu, apa yang harus saya lakukan sampai besok? Hanya duduk diam pasti akan kontraproduktif, jadi akan lebih baik jika saya bisa menemukan tempat untuk berburu monster agar level saya meningkat sebanyak mungkin.

「Boleh saya bertanya, apakah ada gerombolan penjahat di sekitar desa ini?」

「Gerombolan? Mungkin Anda sedang membicarakan monster?」

「Ah, ya. Benar. Monster. Apakah ada monster di sekitar sini?」

Catatan untuk diri sendiri: Monster, bukan gerombolan. Harus mengendalikan kebiasaan bermainku agar tidak membuat orang lain curiga padaku tanpa alasan.

「Yah, kurasa ada Kelinci Lambat di kedalaman hutan tidak jauh dari sini.」

「Kelinci Lambat? Aku belum pernah melawan mereka sebelumnya.」

Namanya saja sudah menyiratkan bahwa mereka sangat lemah, tetapi firasatku mengatakan bahwa aku belum seharusnya terlalu percaya diri. Mungkin ini salah satu kasus di mana namanya menipu, menyembunyikan kekuatan sebenarnya dari monster itu?

Baiklah sekarang, Kepala Desa. Saatnya kau membongkar lebih banyak rahasia untukku!

「Monster macam apa mereka sebenarnya? Maksudku, Kelinci Lambat itu.」

「Oh, mereka relatif tidak berbahaya karena cenderung menjauhkan diri dari permukiman manusia dan bahkan dalam pertempuran langsung pun mereka tidak terlalu mengancam.」

「Oh, begitu ya? Baguslah kalau begitu.」

Untung sekali! Sepertinya aku bisa melakukan grinding dengan relatif mudah jika mereka memang selemah itu. Mereka akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu dan siapa tahu, mungkin aku juga bisa mengumpulkan beberapa item yang bisa kujual dengan harga yang bagus?

Ya, itu seharusnya menjadi pola pikirku saat ini. Tidak ada gunanya khawatir bahwa aku mungkin tidak bisa kembali ke Jepang untuk saat ini. Sebaliknya, aku harus memfokuskan seluruh energiku untuk mengamankan situasi yang relatif stabil bagi diriku sendiri dan aku pasti membutuhkan pikiran yang jernih untuk itu.

「Seperti yang diharapkan dari seorang Petualang! Meskipun mereka hampir tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, kau tetap akan berusaha keras untuk memburu mereka demi menjaga desa tetap aman dari ancaman mereka!」

Bro… kurasa kamu terlalu berlebihan menanggapi hal ini. Lagipula, kenapa kamu bereaksi dengan berteriak seperti itu?

「Jika mereka memang selemah yang kau gambarkan, lalu apakah itu benar-benar alasan untuk menjadi begitu emosional karena mereka?」

「Y-Ya, tentu saja.」

「Uh-huh, oke, lanjutkan…」

「Bahkan penduduk desa pun bisa mengalahkannya jika mereka menyerangnya secara berkelompok.」

Hei. Apa itu tadi? Butuh beberapa dari kalian untuk mengalahkan hanya satu Kelinci?! Bagaimana bisa… tidak, Michio, tetap tenang. Ingat, kumpulkan informasi dulu, baru menghakimi orang lain nanti.

「Bagaimana dengan barang yang dijatuhkannya? Apakah ada yang tertinggal setelah kau membunuhnya?」

「Yah, setidaknya kita berhasil menyelamatkan bulu kelinci dari situ.」

“Jadi begitu.”

Apakah itu berarti bulunya adalah item yang bisa didapatkan dari drop atau sesuatu yang mereka dapatkan secara manual dengan mengulitinya? Akan lebih baik jika itu adalah item yang bisa didapatkan dari drop.

「Ada apa, Michio-sama? Apakah ada masalah dengan perburuan monster-monster itu?」

Keraguan saya pasti terlihat di wajah saya, karena Kepala itu bertanya kepada saya dengan nada khawatir.

“Tidak, semuanya baik-baik saja.”

Meskipun sebenarnya aku berharap bukan begitu.

Itu adalah dilema lain bagiku. Haruskah aku benar-benar mencobanya? Akankah aku, karakter level rendah, mampu mengalahkan monster yang bahkan penduduk desa level tinggi pun harus bekerja sama untuk mengalahkan satu monster saja? Namun, jika aku benar-benar ingin hidup di dunia ini sebagai penghuni sejati, aku akhirnya harus menjelajah ke alam liar dan mulai berburu monster sendiri. Aku tidak punya jaminan bahwa Kelinci Lambat ini benar-benar mudah dikalahkan, tetapi jika aku memutuskan untuk melakukannya, maka semakin cepat aku mengatasinya, semakin baik.

Aku tidak tahu apakah aku bisa kembali ke Jepang yang kukenal, dan bahkan jika bisa, aku tidak tahu apakah aku ingin kembali ke kehidupan buruk yang kujalani di sana. Dan, secara objektif, seberapa burukkah dunia ini dibandingkan dengan duniaku sendiri? Risiko kematian yang akan segera terjadi? Tentu saja itu tidak menyenangkan, tetapi semua orang akan mati pada akhirnya. Ironisnya, aku menemukan jalan ke dunia ini berkat situs web bunuh diri. Aku ingin mengakhiri hidupku sendiri, jadi apa bedanya jika aku melakukannya sendiri atau dengan bantuan monster acak? Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk kehilangan, jadi sebaiknya aku pergi dan melihat Slow Rabbits itu.

「Baiklah, kurasa aku akan pergi memeriksa monster-monster itu sekarang. Tidak akan menjadi masalah selama aku kembali ke sini tepat waktu untuk makan malam, kan?」

Selama aku menggunakan Durandal-ku, keadaan seharusnya tidak akan memburuk terlalu cepat, dan jika memang memburuk, aku selalu bisa lari ketakutan. Aku berdiri dari kursiku dan mulai menuju pintu, ketika Kepala memanggilku lagi.

「Michio-sama. Sebenarnya, beberapa pemuda desa kami juga ingin berburu Kelinci Lambat. Jika memungkinkan, bolehkah mereka bergabung dengan Anda dalam perjalanan ke hutan?」

“Maksudmu pergi berburu bersama mereka?”

「Jika mereka ikut denganmu, aku yakin mereka akan mendapatkan pengalaman yang menyenangkan.」
Sial, apa yang harus kulakukan sekarang?

Pasti akan lebih aman jika aku ditemani lebih banyak orang. Tapi…

「Dengan segala hormat, tapi kurasa akan lebih baik jika aku pergi sendirian. Aku belum pernah melawan Kelinci Lambat sebelumnya, jadi jika keadaan menjadi lebih buruk, aku tidak tahu apakah aku mampu melindungi yang lain dari bahaya.」

「Setelah kupikir-pikir, kau benar. Sungguh bijaksana kau memikirkan kesejahteraan generasi muda kita, Michio-sama!」

Selain itu, saya juga punya alasan lain untuk menolak permintaannya.

Pada levelku saat ini aku lemah, meskipun salah satu senjataku sangat OP, jadi jika salah satu orang yang pergi bersamaku mati dengan cara yang mengerikan, ada kemungkinan keluarga atau teman dekat almarhum ingin aku bertanggung jawab atas hal itu, dan karena desa ini telah menerapkan sistem perbudakan, aku menyimpulkan bahwa demi kepentingan terbaikku, aku harus menghindari situasi seperti itu dengan segala cara. Aku tidak akan mengambil risiko menjadi budak karena kebodohan orang lain, oh tidak!

 

~ ~ ~

Setelah selesai makan, aku menyimpan kembali Kartu Intelijen Bandit, mengenakan Pedang Tembaga, dan perlahan-lahan berjalan menuju hutan di dekat desa. Anehnya, tidak ada satu pun monster yang muncul bahkan setelah aku berjalan lurus selama sekitar 10 menit. Biasanya, dalam permainan, aku akan diserang begitu melangkah kurang dari 10 langkah di luar desa, yang seharusnya dianggap sebagai zona aman bagi para pemain (dalam kasus ini, diriku sendiri), tetapi tidak, bahkan belum ada satu pun pertemuan acak. Jujur saja, aku agak kecewa, tetapi pada saat yang sama sebagian diriku merasa lega karena belum harus melawan apa pun. Oh, sekalian saja, aku juga bertanya-tanya mengapa ada orang yang membangun desa di tempat yang penuh dengan monster yang terlalu tangguh untuk dikalahkan oleh orang biasa sendirian? Tampaknya terlalu berbahaya dan kontraproduktif bagiku. Selain itu, karena akhirnya aku sendirian, ada sesuatu yang ingin aku coba.

「Kartu Intelijen, buka!」

Kau tahu apa yang terjadi? Ya, benar, tebakanmu tepat: tidak terjadi apa-apa. Tapi tidak apa-apa, kali ini aku tahu itu akan terjadi karena mantranya tidak sama seperti saat Kepala Desa melakukannya dan aku bukan tipe orang yang akan menghafal seluruh mantra setelah hanya mendengarkannya sekali. Jadi sekarang aku tahu bahwa bahkan untuk Kartu Kecerdasanku sendiri, mantra aneh ini adalah suatu keharusan. Dan karena aku telah memastikan hal itu sekarang, aku dapat melanjutkan tanpa terlalu khawatir.

Tidak lama setelah saya mencapai bagian hutan yang lebih lebat, akhirnya saya menemukan seekor hewan aneh, berbulu putih, panjangnya sekitar 50 cm. Mungkinkah ini Kelinci Lambat? Saya memfokuskan pandangan saya padanya dan menggunakan Identifikasi, dan inilah yang muncul:

「Kelinci Lambat, Lv1」

Oke, jadi Identify berfungsi pada hal-hal lain selain diriku dan NPC tanpa masalah. Untungnya, orang ini hanya Lv1. Tapi kemudian, mengapa penduduk desa kesulitan melawan sesuatu yang pada dasarnya setara dengan Slime di RPG lain, artinya monster terlemah yang mungkin ada? Aku sebaiknya tetap waspada agar tidak dikalahkan dengan mudah. ​​Maksudku, betapa memalukannya aku jika sesuatu seperti itu mengalahkanku setelah aku membunuh begitu banyak Bandit level tinggi sendirian? Aku tidak tahu seberapa kuat serangan orang ini sebenarnya, jadi kupikir akan lebih baik jika aku menggunakan Durandal di sini daripada Pedang Tembaga biasa.

Saya membuka layar Status dan melakukan Reset Karakter lagi, kembali ke pengaturan awal saya di mana saya memiliki 64 Poin Bonus untuk digunakan dengan kembali ke 1/5 EXP yang Dibutuhkan dan EXP yang Diperoleh x5 dan memasukkan semuanya ke Senjata Bonus 6 dan karena peningkatan itu membutuhkan total 63 Poin Bonus, saya memiliki 1 Poin tersisa. Sekarang, untuk apa saya harus menggunakannya?

Mungkin… Meteor Crash? Deskripsinya mengatakan bahwa itu adalah sihir ofensif yang sangat kuat, jadi memilikinya mungkin akan berguna jika aku berada dalam situasi sulit. Aku mengkonfirmasi pilihan Meteor Crash dan mengakhiri Reset Karakter di sana. Durandal muncul di tangan kiriku dengan sendirinya.

Awalnya kupikir jika aku menggunakan sihir, aku tidak perlu menggunakan Durandal, tetapi untuk berjaga-jaga jika aku tidak bisa menghabisi monster itu dengan satu pukulan, itu akan menjadi rencana cadanganku. Aku meletakkannya di pinggangku, tetapi bergerak dengan dua pedang terpasang ternyata cukup sulit, mungkin karena aku belum terbiasa, jadi aku memutuskan untuk membiarkan Pedang Tembaga itu bersandar di pohon terdekat. Sekarang aku menghunus Durandal dan menggenggamnya erat-erat dengan kedua tanganku.

Sepertinya Kelinci Lambat belum menyadari keberadaanku. Ini mungkin kesempatanku untuk menghabisinya dengan serangan mendadak! Ayo mulai!

「Deburan Meteor!」

Aku meneriakkan itu dengan lantang sekuat tenaga.

Tapi tidak terjadi apa-apa. Dan tidak ada yang berubah. Aku hanya berdiri di sana, menatap kelinci itu seperti orang bodoh sementara dia juga menatapku dengan tanda tanya di atas kepalanya. Sungguh, yang kubutuhkan sekarang untuk melengkapi adegan ini hanyalah suara jangkrik dan beberapa gulungan rumput kering yang bergulir di latar belakang. Syukurlah kita berada jauh di dalam hutan di mana tidak ada yang bisa menyaksikan kegagalan epikku itu!

Mantranya! Aku tidak mengucapkan rumus mantranya, mungkin itu sebabnya mantranya tidak berhasil!

Begitu aku memikirkan itu, mantra untuk Meteor Crash muncul di benakku. Oke, baiklah, kedengarannya cukup mudah. ​​Mari kita coba menggunakannya sekarang, semoga hasilnya bagus.

「Dari balik alam semesta yang tak terbatas, kehendak langit adalah untuk mengurangi, menghancurkan! TABRAKAN METEOR!!!!」

Kupikir aku sudah berhasil mengucapkan mantra dengan tepat kali ini, tapi sekali lagi tidak terjadi apa-apa. Tapi akhirnya aku menyadari alasannya. Aku tidak punya cukup MP untuk menggunakan mantra itu. Aneh. Aku sudah makan lebih dari cukup dan aku jelas tidak lelah. Terlebih lagi, MP yang hilang setelah menggunakan Fire Rapier seharusnya sudah terisi kembali. Tapi jika mantra itu menolak untuk aktif bahkan setelah semua itu, maka hanya ada satu penjelasan yang mungkin: total MP Pekerjaan Penduduk Desa di Lv2 terlalu rendah untuk menggunakan mantra seperti Meteor Crash.

Selama ini, Kelinci Lambat hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa, menatapku seolah aku adalah sesuatu yang aneh dan eksotis. Hei, jika kau benar-benar monster, bukankah seharusnya kau lari dari manusia begitu melihatnya?! Atau mungkin ia tidak takut karena sebenarnya ia sangat kuat sehingga ia berpikir satu orang saja tidak cukup untuk melukainya setelah ia mengetahui bahwa penduduk desa perlu memburu mereka secara berkelompok? Nah, tebak apa, kawan, ini dia Pedang Suci untukmu! Mari kita lihat seberapa tangguh kau setelah aku menusukmu di tempat yang tidak terkena sinar matahari!

Dengan itu, aku menyerbu monster itu dan menebasnya secara diagonal dari atas ke bawah. Pedang itu menancap ke daging kelinci seolah-olah memotong mentega, mencabiknya hampir menjadi dua tanpa kesulitan. Kelinci Lambat, monster yang membutuhkan sekelompok penduduk desa untuk mengalahkan satu ekor saja, jatuh ke tanah, tak bernyawa. Hanya butuh satu pukulan dan semuanya berakhir. Setelah beberapa detik, tubuhnya mulai mengeluarkan kepulan asap hijau sebelum meleleh menjadi ketiadaan. Yang tersisa setelah asap menghilang hanyalah segumpal bulu putih yang lembut. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah item yang seharusnya didapatkan, Bulu Kelinci. Jadi itulah yang dibicarakan Kepala Suku ketika dia mengatakan bahwa mereka dapat mengambil bulu dari satu kelinci yang berhasil mereka bunuh. Aku mengambil bulu itu dan memasukkannya ke dalam inventarisku, lalu kembali ke tempat aku meninggalkan Pedang Tembaga. Sejujurnya, menggunakan Durandal terasa terlalu berlebihan untuk lawan dengan kaliber serendah itu, tetapi selalu ada kemungkinan aku bertemu monster yang jauh lebih kuat saat berjalan santai di hutan, atau mungkin hanya Kelinci Lambat ini yang sangat lemah. Dengan pemikiran itu, aku memutuskan untuk menjelajahi kedalaman hutan sedikit lebih lama.

Tidak lama setelah pertemuan pertama itu, saya bertemu dua Kelinci Lambat lagi, tetapi mereka hampir sama dengan yang pertama: langsung mati dengan satu tebasan Durandal, jadi ya, menggunakan Pedang Suci untuk melawan mereka terasa seperti curang, tetapi di sisi lain saya sekarang memiliki 3 potong Bulu Kelinci alih-alih satu, jadi saya rasa saya tidak benar-benar dalam posisi untuk mengeluh atau apa pun. Tetapi ketika pertempuran berikutnya tiba, mungkin saya akan mencoba menggunakan Pedang Tembaga alih-alih Durandal, hanya untuk memberi kesempatan bertarung yang sebenarnya kepada monster-monster malang itu, atau mungkin mengatur ulang karakter saya sepenuhnya lagi…

Hah? Apa ini?

Seharusnya aku tidak punya poin bonus tersisa, tapi entah kenapa layar statusku menunjukkan aku masih punya 1 poin lagi untuk digunakan. Mungkinkah poin bonus didapatkan secara otomatis seiring waktu? Itu keren sekali. Oke, tapi untuk sekarang aku akan membuang Bonus Senjata 6 dan menempatkan poin bonusku di antara 1/20 EXP yang Dibutuhkan dan EXP yang Diperoleh x10. Poin bonus sekarang menjadi 0. Dengan Meteor Crash masih ditandai sebagai dicentang, ini adalah penggunaan poin yang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Setelah persiapanku selesai, saatnya mencari Slow Rabbit lain untuk memeriksa bagaimana pengaturan yang kupakai saat ini akan bekerja dalam pertempuran sebenarnya.

Performa Pedang Tembaga jelas tidak sebagus Durandal, tetapi jika mempertimbangkan semuanya, itu juga tidak terlalu buruk. Setidaknya aku tidak langsung membunuh mereka seperti sebelumnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa bahkan pedang sederhana seperti itu mampu menembus daging mereka tanpa kesulitan besar, mungkin tidak membelah mereka menjadi dua dengan rapi tetapi menembus cukup dalam ke dalam tubuh mereka.

Tapi harus kukatakan, Kelinci Lambat yang sedang kuhadapi sekarang cukup tangguh. Ia tidak hanya menahan serangan pertamaku, tetapi juga tebasan kedua yang datang tepat setelah yang pertama, dan bahkan berhasil menyerangku dengan serangan balik. Atau setidaknya akan berhasil jika aku tidak berhasil menghindarinya tepat pada waktunya. Kami bertukar dua pukulan. Kali ini serangannya mengenai sasaran, tetapi kerusakan yang dihasilkan tidak terlalu besar. Meskipun demikian, aku harus tetap waspada setiap saat. Bahkan pukulan yang paling tidak signifikan pun bisa menjadi fatal jika dibiarkan menumpuk. Satu-satunya hal yang menyelamatkanku di sini adalah musuhku tidak bisa bergerak terlalu cepat. Bagaimanapun juga, itu adalah seekor kelinci. Tetapi tepat ketika aku berpikir begitu, ia melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga yang membuatku benar-benar lengah.

Ia melompat ke arah tenggorokanku dengan gigi-giginya yang terbuka!

 

~ ~ ~

Apa sebenarnya makhluk ini, kelinci Caerbannog?! Kepalanya rusak parah, begitu pula seluruh tubuhnya, tetapi meskipun begitu, ia masih mampu bergerak dengan sangat lincah!

Secara naluriah aku mundur selangkah untuk mencegahnya menggigit tenggorokanku, tetapi itu tidak menghentikannya untuk terus menyerang. Ia bahkan sesekali membanting tubuhnya! Dan percayalah, ketika mengenai sasaran, aku merasakannya di seluruh tubuhku, seperti sengatan yang membuat mati rasa menyebar ke seluruh tubuhku! Ini benar-benar berbahaya. Aku tidak bisa membiarkan hal itu menimpaku lagi atau aku pasti akan tamat!

Aku menebas dan menyerang makhluk sialan itu, tapi seolah-olah ia mengaktifkan semacam “Mode Mengamuk Zombie” atau semacamnya, karena berapa kali pun aku berhasil menebasnya, ia tetap saja tidak mau mati. Sialan, kenapa seranganku tidak seefektif beberapa menit yang lalu?! Setiap kali ada kesempatan, aku melancarkan dua atau tiga serangan, tapi ia benar-benar mengabaikan pertahanan dan beralih ke serangan agresif. Ini semakin parah setiap menitnya! Jika aku tidak melakukan apa-apa, aku mungkin akan mati di tangan kelinci ini!

Entah bagaimana aku berhasil menghindari serangan-serangannya selanjutnya dan mendapatkan kembali posisi bertarungku yang benar, bahkan berhasil memukul perut Kelinci Lambat itu, membuat darah menyembur keluar. Bagus, sepertinya tebasan itu cukup dalam untuk benar-benar mempengaruhinya. Jika aku bisa terus seperti ini, mungkin aku akhirnya bisa mengalahkan bajingan ini!

Namun, terlepas dari upaya terbaik saya, penyakit itu tetap tidak kunjung mati.

Satu pukulan lagi. Dan satu lagi. Satu lagi, satu lagi, satu lagi. Akhirnya, setelah terasa seperti keabadian bagiku, Kelinci Lambat itu tumbang dan melebur ke dalam tanah setelah mengeluarkan kepulan asap.

「Haaa….」

Aku menghela napas panjang sambil bahuku bergerak naik turun dengan panik seiring napasku yang tersengal-sengal dan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhku. Itu… sungguh… tidak masuk akal! Apakah perbedaan antara senjata biasa dan senjata yang didapatkan melalui Senjata Bonus benar-benar sebesar itu? Maksudku, serius, dibandingkan dengan Durandal, Pedang Tembaga itu seribu kali lebih lemah, mungkin bahkan lebih! Atau mungkinkah Kelinci Lambat ini mengalami gangguan yang sangat tidak masuk akal sehingga menjadi sangat kuat dan sulit dikalahkan?!

Ngomong-ngomong, seharusnya ada level yang tertera di sebelah namanya? Aku tahu aku ceroboh karena tidak mengeceknya saat pertempuran dimulai, tapi aku hanya berasumsi bahwa levelnya akan 1, sama seperti yang lain. Tapi sekarang aku tahu apa yang harus diperhatikan, jadi mulai sekarang, aku akan menggunakan Durandal untuk melawan setiap musuh yang mungkin muncul untuk memastikan kesalahan seperti ini tidak akan terjadi lagi. Sekarang aku menyadari bahwa Pedang Tembaga, tanpa diragukan lagi, adalah senjata terburuk di dunia ini. Sedangkan untuk Durandal, bukankah ia memiliki semacam kemampuan mencuri nyawa atau penyerapan? Aku yakin dengan itu aku akan menyembuhkan lukaku lebih cepat daripada musuh yang mampu melukaiku, membatasi kerusakan yang diterima seminimal mungkin atau bahkan menghilangkannya sama sekali. Dengan mengingat hal itu, aku menyimpan Pedang Tembaga dan semua Bulu Kelinci yang berhasil kukumpulkan dan kembali menggunakan Durandal.

Tidak lama setelah pertemuan itu, saya bertemu lagi dengan Kelinci Lambat, tetapi kali ini saya memastikan untuk memeriksanya dengan Identifikasi. Jadi, makhluk itu memang level 1? Saya mendekatinya dengan tetap waspada dan mempersiapkan Pedang Suci saya, menebasnya saat ia tidak menyadari kehadiran saya. Ia menghilang dalam kepulan asap sambil meninggalkan Bulu Kelinci, meredakan sebagian rasa sakit di tubuh saya dan memulihkan sedikit HP. Bagus sekali ini adalah pemulihan yang sebenarnya, bukan efek plasebo. Dengan begitu, saya seharusnya bisa kembali ke kondisi terbaik setelah mengalahkan satu atau dua musuh lagi. Saya menyimpan satu lagi Bulu Kelinci ke Kotak Item saya dan terus mencari mangsa lainnya.

Tidak banyak monster yang tersisa di daerah ini lagi, tetapi aku melanjutkan pencarian dengan harapan menemukan satu pun, dan kurasa itu juga ada manfaatnya. Tanpa monster di sekitar desa, aku bisa hidup lebih tenang, setidaknya sampai aku akhirnya memutuskan untuk meninggalkan tempat ini selamanya.

Aku berkeliling hutan sampai sore hari dan membunuh sekitar 10 Kelinci Lambat lagi. Hari belum gelap, tapi sebentar lagi jam 10 malam dan hal terakhir yang ingin kulakukan adalah berkeliaran di hutan. Aku tidak tahu kapan hari akan begitu larut, jadi sebaiknya aku segera kembali.

Meskipun aku mungkin masih bisa bertarung lebih lama lagi, panen untuk hari ini sudah cukup. Aku perlahan menghela napas, melihat telapak tanganku yang terbuka, dan menggunakan Identify untuk memeriksa Statusku.

 

Nama Pemain: Kaga Michio

Informasi Karakter & Perlengkapan:

Kelas: Penduduk Desa Lv3, Pahlawan Lv1, Pencuri Lv3

Senjata: Pedang Suci Durandal

Aksesori: Cincin Keteguhan Hati, Sandal

Sepertinya levelku perlahan naik dan cara terbaik untuk mempertahankannya adalah dengan terus mencari dan membunuh monster. Ini mungkin juga terkait dengan fakta bahwa sebelumnya Poin Bonus-ku meningkat karena suatu alasan. Alasan itu mungkin salah satu Job-ku naik level ke Lv2. Jadi, apakah itu berarti aku mendapatkan EXP yang bagus dari para Bandit yang menyerang desa? Aku pasti mendapatkan begitu banyak EXP sehingga aku tidak menyadari naiknya level Job-ku ke Lv2 karena itu akan menjelaskan mengapa mencapai Lv3 membutuhkan hampir seharian penuh untuk farming monster biasa. Tapi jika proses leveling begitu mudah, lalu mengapa sebagian besar penduduk desa levelnya sangat rendah? Mungkinkah kecepatan mendapatkan EXP ada hubungannya dengan ini? Pertanyaan untuk nanti. Untuk sekarang, akan lebih baik jika mendapat konfirmasi mengenai Poin Bonus. Apakah poin bonus benar-benar meningkat setiap kali naik level? Dan bagaimana cara menggunakannya tanpa harus me-reset karakterku terus-menerus? Jika aku ingin bisa berkontribusi di sini, aku harus segera menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Begini, ini masalah terbesar saya dengan game jelek ini: game ini tidak memberikan tutorial tentang cara melakukan sesuatu, hanya “Hei, kau sudah dilemparkan ke dalam game dan ya sudah, cari tahu sendiri sisanya karena kami terlalu malas untuk menjelaskan bahkan mekanik yang paling dasar sekalipun.” Oh ayolah, bahkan Dark Souls pun melakukannya lebih baik!

Untuk saat ini aku melepas Durandal dan kembali ke arah desa. Dalam perjalanan pulang, aku berpikir untuk mengatur ulang karakterku lagi dan mencoba pilihan lain dari berbagai level keterampilan Senjata Bonus, yang totalnya ada 5, tetapi kemudian sebuah pikiran terlintas di benakku: Senjata Bonus yang berbeda itu mungkin akan lebih lemah daripada Pedang Suci Durandal, senjata dari Senjata Bonus 6, yang mampu menghancurkan musuh dengan satu pukulan, belum lagi kekuatan Penyerapan HP-nya sangat penting bagiku untuk memulihkan kesehatanku secara efektif. Jadi mungkin aku harus tetap menggunakan Durandal daripada bereksperimen dengan yang lain? Selain itu, Bulu Kelinci cukup kecil dan ringan, jadi aku bertanya-tanya berapa banyak yang perlu aku kumpulkan untuk membuat mantel darinya? Sepertinya aku membutuhkan sekitar 100 atau 200 helai, mungkin bahkan lebih. Belum lagi harga jualnya mungkin tidak akan terlalu tinggi. Baiklah, Durandal saja. Aku tidak peduli apakah menggunakannya melawan monster Lv1 akan dianggap curang atau tidak. Yang terpenting adalah kelangsungan hidupku sendiri dan kenyamanan serta kemudahan berburu.

Setelah akhirnya mengambil keputusan, saya sampai di bagian belakang desa.

Di sebelah rumah Kepala Desa ada rumah lain yang hampir sama besarnya, dengan pintu terbuka lebar. Sebuah rumah bertingkat tiga tempat pedagang itu keluar di pagi hari. Aku bertanya-tanya apakah ini tokonya, rumah pribadinya, atau mungkin dua rumah yang digabung menjadi satu? Aku mengintip ke dalam dan benar saja, dia ada di sana, di belakang meja kasir.

“Selamat datang!”

Tidak ada rak yang berisi produk apa pun, tetapi jelas itu adalah sebuah toko.

“Maaf mengganggu.”

Aku memanggilnya dari pintu masuk sambil berjalan masuk.

「Oh, siapa sangka, Michio-sama! Apa yang membawa Anda ke tempat saya yang terhormat ini hari ini? Apakah Anda ingin berbisnis?」

「Tergantung. Barang apa yang Anda jual sebenarnya?」

「Oh, hanya sedikit dari semuanya. Lagipula, ini satu-satunya toko di seluruh desa. Adapun jumlah barang yang kami jual, jumlah pastinya tergantung pada berapa banyak yang kami pesan dari kota dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pengirimannya, karena itu terkadang terjadi kekurangan stok.」

Jadi itu sebabnya semua meja dan rak hampir kosong? Mengerikan. Tingkat peradaban seperti ini benar-benar yang terburuk.

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu agar sebagian barang selalu tersedia daripada harus menunggu?”

「Sekalipun aku ingin melakukannya, satu-satunya jenis barang yang bisa dikelola dengan cara seperti itu hanyalah budak yang dijual. Dan itu, kau tahu…」

Pedagang itu berbicara dengan suara pelan.

Saya mengerti maksudnya. Sekalipun dia ingin melakukannya, budak bukanlah komoditas yang mudah didapatkan bahkan ketika permintaannya tinggi, dan mereka tidak dapat disimpan di gudang seperti buah atau sayuran. Mereka mungkin tidak memiliki hak apa pun di dunia ini, tetapi itu akan menjadi perlakuan yang terlalu tidak manusiawi.

Tunggu sebentar, apakah orang ini berpikir aku datang ke sini untuk membeli budak untuk diriku sendiri?!

 

~ ~ ~

Baiklah, saatnya meredakan situasi.

「Maaf ya kalau menyebutkan hal yang aneh. Kurasa aku memang orang desa, hahaha…」

「Bahkan orang desa yang paling lugu sekalipun seharusnya tahu bahwa beginilah cara kerjanya di pedesaan. Michio-sama, mungkinkah…」

Sial sial sial sial sial sial!!!

「…bahwa kau membiarkan cerita-cerita dari pedagang keliling terlalu memengaruhi pikiranmu?」

AMAN!!!!!

「Y-Ya, kurasa aku selalu menganggap perkataan mereka sebagai kebenaran mutlak di mana pun di dunia ini. Betapa cerobohnya aku.」

「Tidak, tidak apa-apa. Aku sendiri juga seperti itu sampai aku mengetahui kebenaran dengan cara yang sulit, jadi izinkan aku memperingatkanmu sebelumnya: bahkan di Veil pun kau tidak akan menemukan banyak pedagang seperti itu, karena mereka kebanyakan tinggal di kota-kota besar.」

「Oh, benarkah? Aku tidak tahu kalau memang seperti itu. Sepertinya cerita-cerita yang kudengar selama ini dibesar-besarkan.」

「Tidak heran, mengingat orang-orang dari kota besar suka melebih-lebihkan kepada kami orang desa dari pelosok, jadi jangan terlalu khawatir. Sekarang setelah kamu tahu bagaimana keadaannya, kamu akan bisa membedakan kebenaran dari fiksi dengan benar di masa depan.」

「Lalu bagaimana dengan kota-kota besar itu? Apakah mereka jauh dari desa-desa kecil seperti ini?」

「Veil adalah yang terdekat, tetapi seperti yang sudah saya katakan, itu jauh dari kata besar. Meskipun demikian, orang-orang dari desa-desa tetangga cenderung sering pergi ke sana. Adapun desa-desa yang lebih besar, awalnya juga merupakan desa-desa kecil, tetapi ukurannya bertambah pesat seiring semakin banyak pedagang dan penjual keliling yang tinggal di sana. Saat ini, perjalanan dari satu kota besar ke kota besar lainnya akan memakan waktu sekitar lima hari dengan kereta kuda. Saya memang sesekali melakukan perjalanan ke kota-kota besar, tetapi sebagian besar saya cenderung tetap di Veil, jadi ke sanalah saya akan pergi besok.」

Ya, aku tahu itu, makanya aku setuju untuk pergi bersamanya menjual peralatan Bandit di kota sejak awal. Saat pedagang itu terus memberikan penjelasan panjang lebar, aku memutuskan untuk mengatur ulang karakterku sekali lagi.

Karena saya akan mencoba menjual peralatan itu dengan harga setinggi mungkin, mungkin menginvestasikan beberapa Poin Bonus pada keterampilan Tawar Menawar & Mengutarakan akan berguna? Saat saya menambahkan satu poin, saya mendapat pesan bahwa mulai sekarang harga yang akan saya terima untuk setiap barang yang saya jual akan 10% lebih baik. Hmm, apakah jumlah itu akan meningkat semakin banyak poin yang saya masukkan? Setelah mencobanya, persentase peningkatan emas yang diperoleh naik menjadi 15%, 20%, 25%, dan 30%. Sama seperti Senjata Bonus dan keterampilan terkait EXP, sepertinya keterampilan ini dapat ditingkatkan hingga Lv.6 paling tinggi.

Sekarang pertanyaan terpenting di sini adalah: apakah kemampuan itu dapat digunakan, ataukah itu hanya pemborosan Poin Bonus?

「Jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda melihat bulu kelinci itu.」

Saya menyela ocehan pedagang itu dan mengganti topik pembicaraan.

「Bulu Kelinci. Tentu saja, aku bisa membelinya darimu, tapi sebagai peringatan, jangan harap dibayar mahal untuk satu… potong…」

Dia mencoba membantah lagi, tetapi ketika saya meletakkan semua bulu kelinci yang saya peroleh hari ini di atas meja, dia langsung terdiam.

「Aku bertanya pada Kepala Desa apakah ada monster di sekitar desa dan dia menunjuk ke arah umum tempat Kelinci Lambat tinggal, jadi aku membasmi beberapa dari mereka. Yah, mungkin lebih dari beberapa, kalau dipikir-pikir lagi, tapi intinya, aku tidak hanya menjual satu ekor saja.」

「Tidak mungkin… mustahil…」

Pedagang itu menatap bulu-bulu itu dengan tak percaya dan menelan ludah begitu keras sehingga aku bisa mendengarnya dengan jelas dari seberang meja. Mengapa dia bertindak begitu terkejut? Ah, mungkinkah…?

「Kau tahu, Kepala Suku memperingatkanku bahwa Kelinci Lambat ini cukup kuat, jadi awalnya aku ragu untuk memburu mereka, tapi ternyata mereka sangat mudah dikalahkan.」

Kecuali yang soal Caerbannog, tapi aku akan merahasiakan informasi itu sampai hari kematian menjemputku dan tubuhku dikubur enam kaki di bawah tanah.

「P-Pushovers?! Predator ganas ini?! Itu… itu… tidak, maaf. Jika Anda seorang Petualang sejati, tentu saja binatang buas seperti itu bukanlah apa-apa bagi Anda. Maafkan saya, Michio-sama.」

“Tidak ada yang diambil.”

Saya mengerti bahwa bagi pemain biasa dengan statistik dan perlengkapan biasa, monster-monster itu mungkin tak terkalahkan, tetapi sekarang saya bukan lagi pemain biasa, jadi tidak ada alasan bagi saya untuk tidak memamerkan kekuatan saya.

「Jadi? Bagaimana? Kamu mau beli bulu-bulu itu dariku atau tidak?」

Saya mengajukan pertanyaan bisnis terpenting kepadanya.

「T-Tentu saja aku akan membelinya!」

Nah, itulah yang ingin saya dengar.

「Michio-sama, boleh saya bertanya, apakah Anda sudah bergabung dengan Guild atau mempertimbangkan untuk bergabung dengan salah satu Guild dalam waktu dekat?」

「Aku belum bergabung dengan Guild mana pun dan aku belum memikirkannya.」

Itu bukan kebohongan dari pihakku. Aku bahkan tidak tahu ada kemungkinan seperti itu.

「Saat kau bergabung dengan sebuah Persekutuan, misalnya persekutuan tempatku bernaung, semua pedagang yang tergabung di dalamnya terikat kontrak untuk menjual barang tambahan kepadamu selain barang yang ditawarkan kepada masyarakat umum, dan mereka akan membeli semua barang yang kau putuskan untuk dijual dengan harga istimewa (baca: lebih baik dari biasanya), semua itu karena keuntungan perdagangan adalah sumber pendapatan utama persekutuan. Tentu saja, aku akan dengan senang hati membelinya bahkan tanpa kau bergabung dengan Persekutuan kami.」

Jadi, ada batasan yang begitu rumit dalam hal membeli barang di dunia ini? Kalau begitu, mungkin bergabung dengan Guild akan lebih menguntungkan bagiku. Tapi untuk sekarang…

「Kalau begitu, silakan.」

「Harga standar Guild untuk satu potong Bulu Kelinci adalah 10 Nar.」

“Saya mengerti.”

Saya bahkan tidak tahu apakah harga tersebut tinggi untuk barang seperti itu atau tidak.

「Saya lihat Anda memiliki total 10 Bulu dan semuanya berkualitas sangat baik, saya akan membelinya dari Anda seharga 130 Nar.」

130? Jika harga biasanya 10 Nar per potong bulu, maka totalnya seharusnya 100 Nar, jadi itu berarti kemampuan Tawar Menawar & Berdagangku berhasil dan aku mendapatkan harga 30% lebih baik. Ternyata berhasil! Ini keren sekali! Aku pasti bisa menggunakannya! Dan jika pedagang bersedia membeli barang-barang itu dariku dengan harga yang sangat tinggi, kurasa aku tidak punya alasan untuk mengeluh.

Pedagang itu mengambil bulu-bulu itu dariku dan meletakkan tiga puluh koin tembaga 10 yen dan 10 koin putih di atas meja. Kalau aku harus menebak, koin yang satu itu, yang mungkin perak, pasti bernilai 10 Nar dan koin tembaga masing-masing bernilai 1 Nar. Saatnya menghitungnya untuk memastikan aku tidak ditipu.

「26, 28, 30. Semuanya tampak benar.」

Tapi bagaimana saya akan membawa semua koin itu kembali bersama saya?

「Um, apakah Anda… kebetulan punya dompet koin atau semacamnya?」

「Sayangnya aku tidak punya, tapi kamu bisa pakai tas ini kalau mau.」

Lalu dia memberiku sebuah kantong kecil untuk koin-koin yang baru kudapatkan. Dan karena bagian atasnya diikat dengan tali, itu berarti itu adalah dompet koin bertali. Aku memasukkan semua koinku ke dalamnya sambil berterima kasih kepada pedagang itu karena telah begitu baik kepadaku.

「Jadi, Picker-san, Anda bilang Anda tergabung dalam Persekutuan Pedagang, kan? Bisakah Anda ceritakan lebih lanjut tentang itu?」

Aku diam-diam menggunakan fitur Identifikasi pada pedagang itu untuk mengetahui namanya. Fitur Identifikasi cukup praktis untuk hal-hal seperti itu.

「Sebagai pedagang bersertifikat, tentu saja saya tergabung dalam serikat pedagang. Ada beberapa pengecualian seperti Serikat Petualang, tetapi dalam kebanyakan kasus, bergabung dengan salah satu serikat tersebut diperlukan untuk bekerja di bidang bisnis tertentu atau berganti pekerjaan.」

Jadi itu berarti saya juga harus melakukan hal yang sama jika ingin berganti pekerjaan, tapi saya akan meminta konfirmasi darinya untuk memastikan.

「Jadi, jika saya ingin menjadi pedagang, saya harus bergabung dengan Persekutuan Pedagang?」

「Anda ingin menjadi pedagang, Michio-sama?」

Dia bertanya, tampak terkejut, jadi saya buru-buru membantahnya, mengatakan bahwa saya hanya mempertimbangkan kemungkinan itu.

「Izinkan saya mengatakan ini: baik Anda anggota Persekutuan Petualang atau Persekutuan Pedagang, Anda hanya dapat menjadi anggota satu Persekutuan dalam satu waktu, dan ada batasan ketat untuk keluar dari Persekutuan setelah Anda bergabung.」

“Hmm.”

Sialan.

「Tapi jangan khawatir, Michio-sama. Bahkan tanpa keanggotaan Persekutuan, para pedagang tetap akan berbisnis dengan Anda.」

「Tapi untuk bisa mengakses barang-barang khusus, aku tetap harus bergabung dengan sebuah Guild, kan?」

「Ya, dan selain itu, setiap Perubahan Pekerjaan perlu disetujui di Kuil Persekutuan.」

Bagus. Prosedur rumit yang tidak perlu lagi untuk merusak suasana hati saya.

「Jika Anda sudah memiliki pengalaman bekerja sebagai pedagang, maka yang perlu Anda lakukan hanyalah mendaftar di Persekutuan dan mendapatkan persetujuan di kuilnya. Tetapi jika Anda sama sekali tidak memiliki pengalaman di bidang itu, saya khawatir mendapatkan persetujuan bukanlah tugas yang mudah.」

Dia tampaknya sangat memahami apa yang dia bicarakan, jadi saya harus memperhatikan dengan saksama apa yang dia katakan dan mengajukan pertanyaan yang sesuai.

“Lalu bagaimana dengan para petani di desa?”

「Seluruh anggota Persekutuan Petani.」

Bahkan mereka pun harus terdaftar di Guild? Itu gila! Apakah ada Job yang tidak memerlukan keanggotaan Guild untuk mendapatkannya?!

Multiclassing dianggap sebagai Bonus Skill dalam game, jadi sepertinya orang biasa hanya bisa memiliki satu Job dalam satu waktu. Tapi lalu, bagaimana dengan Job yang tidak biasa seperti Pencuri, Penduduk Desa, atau Pahlawan?

Anda hanya dapat bergabung dengan satu Guild, jadi saya harus mempertimbangkan semua pilihan saya dengan cermat sebelum membuat keputusan akhir.

 

 

~ ~ ~

Aku kembali ke rumah Kepala Suku dan makan malam. Setelah itu aku kembali ke kamarku dan menunggu beberapa jam, tetapi berapa pun lamanya aku menunggu, Teirichi-san tidak datang mengunjungiku.

Aku tahu akan seperti itu. Aku tahu itu dengan pasti, tapi sebagian diriku masih ingin percaya bahwa mungkin keberuntungan akan tersenyum padaku kali ini. Tapi sayangnya, itu tidak ditakdirkan. Terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

…Aku jadi penasaran, mungkin karena aku bukan tipe cowok tampan seperti Chad?

Jadi, aku menghabiskan malamku sendirian seperti pecundang sejati, menangis hingga tertidur.

Aku merasa seperti sedang bermimpi, tapi aku tidak ingat persis tentang apa. Jujur saja, aku sedikit terkejut karena tidak terbangun di tengah hiruk pikuk Tokyo, melainkan mendengar suara-suara pedesaan yang khas.

Ngomong-ngomong, ilusi saya bahwa dunia ini adalah dunia virtual akhirnya hancur ketika saya merasa kandung kemih saya akan meledak, jadi saya bergegas ke kamar mandi untuk buang air kecil. Perasaan ini terlalu nyata untuk menjadi sesuatu yang hanya dibuat-buat oleh otak saya. Tapi tentu saja selalu ada kemungkinan bahwa semua ini hanyalah halusinasi dan saya benar-benar terjebak dalam koma di suatu rumah sakit dengan mesin-mesin yang menopang semua fungsi tubuh saya. Jika hal seperti itu terjadi, saya tidak tahu apakah saya bahkan ingin bangun dari mimpi seperti itu. Tidak, ini sekarang adalah dunia tempat saya harus hidup. Sejauh yang saya tahu untuk saat ini, kembali ke Bumi adalah hal yang mustahil bagi saya.

「Nnnnnnnnnnn…..」

Aku perlahan meregangkan lenganku sambil berbaring di tempat tidur. Tempat tidur itu dibuat dengan sangat buruk, hanya kasur tipis dan selimut yang lebih tipis lagi yang diletakkan di atas papan kayu sederhana. Aku bertanya-tanya apakah ini standar bagi semua orang yang tinggal di dunia ini, atau hanya orang-orang desa miskin yang harus menanggung sesuatu yang begitu tidak nyaman?

“Permisi.”

Aku mendengar suara Kepala Polisi di luar pintu.

「Saya Kepala Desa, Michio-sama. Maaf mengganggu Anda sepagi ini, tetapi sudah waktunya kereta menuju kota Veil berangkat.」

「Baiklah, aku akan segera ke sana.」

Aku bangun dari tempat tidur dan turun ke bawah dengan semua barang bawaanku, yaitu pedang tembaga dan tas serut. Di dalam tas itu terdapat semua uangku dan Kartu Intelijen yang kudapatkan setelah pertempuran dengan para Bandit. Untuk saat ini, semua barang itu adalah seluruh milikku.

「Selamat pagi, Michio-sama.」

「*Menguap* Selamat pagi.」

「Kami sudah mencuci pakaian yang kamu kenakan kemarin. Ini dia.」

Setelah mengamati sekeliling dengan saksama, jersey saya memang tergeletak di atas meja dekat pintu masuk.

「Ah, benar. Aku juga membawa benda ini.」

Aku tak percaya aku bisa melupakannya semudah itu. Tentu saja pedang dan tas itu bukan satu-satunya hartaku! Ada juga jersey andalanku!

Pintu depan rumah terbuka, jadi saya mengintip ke luar dan melihat bahwa masih relatif gelap. Matahari baru saja mulai terbit di cakrawala.

Aku mengambil kausku, yang kini sudah bersih dari semua noda darah yang menodainya selama pertempuran kemarin, dan mengembalikan pakaian yang dipinjamkan Kepala Suku kepadaku. Bagi diriku saat ini, kaus ini terasa seperti kulit kedua. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku tidak bisa memakainya lagi.

「Pakaianmu sepertinya terbuat dari bahan yang sangat tidak biasa. Pasti itu sesuatu yang sangat berharga.」

「Kau pikir begitu? Itu dianggap hal yang cukup umum di tempat asalku.」

Ini hanya kaus murah, identik dengan ratusan ribu kaus lain yang bisa Anda beli di Jepang, tetapi dilihat dari apa yang dia katakan, mungkin mereka tidak memiliki pakaian yang terbuat dari serat poliester di sini. Bahan seperti itu mungkin bahkan tidak ada di sini.

“Silakan gunakan tas ini jika Anda suka.”

Lalu dia memberiku sebuah tas yang cukup besar yang tampaknya memiliki tali bahu. Mungkinkah ini ransel?

「Hooo? Itu bagus.」

「Dan ini sarapan Anda. Silakan dinikmati selama perjalanan.」

「Maafkan aku karena membuatmu melakukan semua ini untukku.」

Aku dengan sopan berterima kasih padanya atas ransel dan makanan itu. Aku memasukkan semua barang-barangku ke dalam ransel dan menutupnya. Yah, ransel itu terlihat sangat murahan dan lusuh, tapi ya sudahlah, dalam situasiku saat ini aku akan memanfaatkan apa pun yang ada.

「Kumohon, ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk berterima kasih karena telah menyelamatkan desa kami.」

Setelah itu, dia menyerahkan tas kecil lainnya kepada saya.

“Hah?”

Saat saya membukanya, saya melihat isinya penuh dengan koin. Semuanya memancarkan cahaya redup kekuningan. Apakah itu… koin emas? Sepertinya ada lebih dari 10 koin di dalamnya.

「Aku tahu ini tidak cukup untuk sepenuhnya membalas budimu atas…」

「Tidak, tidak, tidak apa-apa, ini sudah cukup, sungguh.」

Karena merasa sedikit malu, saya memutuskan untuk menerima hadiah yang dia tawarkan dengan penuh rasa terima kasih.

「Maaf sekali saya tidak bisa memberikan lebih dari itu.」

Sekali lagi aku meyakinkannya bahwa jumlah ini sudah lebih dari cukup. Aku ingin mengakhiri situasi memalukan ini sekaligus menghindari kesan sebagai bajingan serakah yang ingin memeras seluruh tabungan penduduk desa yang miskin. Dengan situasiku yang genting, aku ingin menghindari menarik perhatian sebanyak mungkin, dan tentu akan lebih baik jika aku dikenang oleh seluruh desa sebagai individu yang rendah hati daripada sebagai seseorang yang hanya rakus uang.

Setelah mengemas semua barang bawaanku, aku meletakkan ransel di pundakku dan mengikuti Kepala Desa ke tempat di pinggiran desa di mana pedagang itu sudah menyiapkan gerobaknya untuk berangkat.

“Selamat pagi.”

“Pagi.”

Kami bertukar sapa dengan santai.

「Kami akan berangkat begitu hari terang. Bolehkah Anda duduk di depan, di samping saya?」

「Baiklah.」

Aku naik ke gerbong dan duduk di samping pedagang itu. Aku hanya berharap gerbongnya tidak terlalu berguncang.

Di bagian belakang gerobak terdapat beberapa barang: perlengkapan semua Bandit yang telah dikalahkan, dua pedang milik Teirichi-san, dan sebuah sangkar kecil yang menyerupai kandang anjing. Belati Teirichi-san tidak termasuk di antara barang-barang yang akan kami jual.

Kandang itu hampir seluruhnya terbuat dari papan kayu, hanya bagian depannya yang memiliki pagar baja. Saya bertanya-tanya apa struktur aneh itu, tetapi pertanyaan saya yang tak terucapkan terjawab dengan sendirinya tak lama kemudian, ketika seorang pria yang dituduh mencuri barang kemarin dibawa masuk dan ditempatkan di dalam.

「Sebagai penjahat, dia akan dibawa ke kota dan dijual kepada pedagang budak.」

Kepala desa menjelaskan, mungkin menyadari tatapan bertanya-tanya saya.

“Benarkah?”

「Setengah dari jumlah yang diperoleh dari transaksi akan dibayarkan kepada Anda, karena Anda adalah tuan dari pria ini, Michio-sama.」

「Yah, karena aku sudah berhasil mendapatkan kembali barang yang dicuri dariku, apakah perlu sampai sejauh itu menegur orang ini?」

「Jika kita melakukan itu, selalu ada kemungkinan dia akan melakukannya lagi karena dia tidak belajar dari kesalahannya. Ini satu-satunya cara untuk memastikan hal seperti itu tidak akan terjadi lagi.」

Jadi begitulah adanya. Meskipun saya tidak ingin, saya harus mengakui bahwa penalaran seperti itu sangat masuk akal. Lagipula, orang luar seperti saya seharusnya tidak ikut campur dalam urusan internal dan tradisi, jadi saya tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.

Sebelum kami pergi, seorang pemuda mendekati gerbong dan mulai berbicara dengan pria yang dikurung dalam sangkar.

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXXX X.」

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXX X.」

Apakah dia kerabat dari pria yang mencuri itu?

「XXXX! XXXXXXXXXXXX XXXXXX!!!」

Bersama pemuda itu datang seorang gadis kecil, yang saya duga adalah putri pria itu. Meskipun saya tidak mengerti kata-kata yang mereka ucapkan, saya bisa membaca lebih dari cukup dari suasana di sekitar mereka. Dia mungkin mengatakan hal-hal seperti 「Papa! Tolong, jangan pergi! Jangan tinggalkan kami!」. Mereka menyuruh pria itu untuk tidak menyerah dan pasrah pada takdirnya, tetapi saya pikir jauh di lubuk hati mereka tahu bahwa itu adalah usaha yang sia-sia.

「Sudah cukup terang. Kita berangkat!」

Merchant mengambil tempat duduk di sebelahku, memegang kendali kuda, dan sesaat kemudian kedua kuda itu mulai bergerak, menarik gerobak di belakang mereka.

“Terima kasih sudah mengajakku ikut.”

“Sama-sama.”

Menurut saya, mengatakan bahwa cuacanya cukup terang bagi kami untuk pergi agak berlebihan, karena saya hampir tidak bisa melihat kuda-kuda di depan kami, tetapi pria ini mungkin sudah melakukan perjalanan ini berkali-kali, jadi dia pasti sudah terbiasa sekarang.

Kota Veil, ya? Aku penasaran kota seperti apa itu nanti?

 

~ ~ ~

Sebelum kami benar-benar meninggalkan desa dan Kepala Desa, sebuah pikiran terlintas di benak saya: Saya mungkin tidak akan pernah kembali ke sini lagi, tetapi bagi saya ini adalah desa pertama saya, tempat asal saya di dunia baru yang asing ini.

Memang, awal saya di sini tidak sepenuhnya damai dan saya hampir (mungkin) dijadikan budak hanya karena sepasang sandal jika ada yang tahu bahwa saya mencurinya dari gudang tempat saya terbangun, tetapi selain itu Kepala Suku telah memperlakukan saya dengan baik, jadi saya mungkin akan mengenang mereka dari waktu ke waktu jika saya merasa ingin.

Untuk beberapa saat kami hanya duduk di tempat duduk masing-masing, menikmati pemandangan. Pria di dalam sangkar itu tetap diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak kami pergi.

“Apakah jalanan aman untuk dilalui?”

Saya bertanya kepada pedagang itu dalam upaya untuk memecah keheningan yang mulai terasa sangat canggung dengan cepat.

「Aku tidak akan berbohong, memang ada monster yang berkeliaran di sekitar Veil dan jalan-jalan di sekitarnya, tetapi mereka secara rutin dibasmi oleh para Petualang dan penjaga kota, jadi kita tidak perlu khawatir.」

Setiap menit berlalu, dunia di sekitar kami semakin terang dan gerbong pun perlahan bertambah kecepatan, berderak dan berguncang. Mungkinkah jalanannya dalam kondisi buruk atau mungkin gerbong itu sendiri yang bermasalah? Atau mungkin keduanya sekaligus? Di sekeliling kami hanya ada hutan dedaunan, persis sama dengan yang ada di dekat desa tempat saya berburu Kelinci Lambat kemarin. Saya tidak tahu apakah hutannya juga sedalam itu, tetapi sepertinya tidak demikian, setidaknya itulah dugaan saya berdasarkan ketinggian pohon yang tidak terlalu mengesankan. Selain itu, karena pemandangannya selalu sama dan berulang-ulang, saya cepat merasa bosan, sampai-sampai menatap pohon-pohon itu mulai menyakitkan mata saya, dan jika digabungkan dengan guncangan yang terus-menerus, akan terasa lebih seperti siksaan pasif-agresif daripada apa pun. Jadi ya, kami belum berada di jalan lebih dari setengah jam dan saya sudah bisa merasakan bahwa perjalanan ini tidak akan menyenangkan.

Meskipun begitu, pada dasarnya aku tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi dan menahannya. Dalam upaya untuk mengalihkan pikiranku dari perasaan tidak nyaman ini, aku mencoba menggigit roti yang ada di antara makanan yang disiapkan istri Kepala Suku untuk sarapanku, tetapi guncangan yang tak kunjung berhenti ini membuatku sangat sulit untuk menikmati bahkan gigitan terkecil sekalipun dengan tenang. Karena upaya itu berakhir dengan kegagalan, aku kembali menatap kosong ke sekelilingku karena aku tidak punya hal yang lebih baik atau lebih menarik untuk dilakukan.

……..

…………….

……………………

*Menghela napas* Aku. Sangat. BOSAN! Belum lagi kalau aku tidak mengubah posisi dudukku dari waktu ke waktu, pantatku akan mulai sakit seperti ditusuk serpihan kayu!

Lalu sebuah bayangan kecil berkeliaran di depan gerobak. Seekor binatang, atau mungkin semacam monster?

「Oh, seekor Kelinci Lambat. Jadi mereka juga ada di sini, ya?」

「Anda tampaknya sudah sangat akrab dengan mereka, Michio-sama.」

「Yah, aku memang memburu banyak dari mereka kemarin, jadi kurasa tidak mungkin aku salah mengira mereka sebagai hal lain sekarang.」

Tentu saja, itu semua omong kosong dari pihakku. Yang kulakukan hanyalah meliriknya dan kemampuan 「Identifikasi」-ku memberi tahu bahwa itu adalah Kelinci Lambat. Mungkin. Font namanya terlalu kecil untuk dilihat dengan jelas dari sini.

「Ah, Anda benar, Michio-sama! Ini memang hanya Kelinci Lambat. Kalau begitu, kita tidak perlu khawatir. Kita bisa melanjutkan perjalanan tanpa memperlambat atau mencari jalan memutar.」

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu.”

Gerobak itu mendekati Kelinci dan kemudian melewatinya tanpa menarik perhatiannya sama sekali. Jika kami punya lebih banyak waktu, saya ingin turun dari gerobak untuk memburunya, tetapi untuk saat ini prioritas terbesar kami adalah sampai ke Veil secepat mungkin.

“Wow, kita benar-benar melewatinya tanpa hambatan.”

Bukannya aku tidak menduga hal itu akan terjadi. Jika orang-orang itu begitu pasif dan lemah, lalu aku heran mengapa semua orang di desa begitu kesulitan melawan mereka, sampai-sampai ketakutan setiap kali seseorang menyebut nama mereka? Apakah mereka begitu lemah, ataukah aku yang terlalu kuat sebagai seorang Petualang (mengesampingkan masalah Durandal-ku yang sangat kuat)? Terlepas dari itu, rintangan itu kini telah kita lewati. Tetapi rintangan lain akan segera menggantikannya.

Dari atas gerobak, aku berhasil melihat sebuah bentuk kecil bulat di kejauhan. Aku mencoba memfokuskan pandanganku padanya, dan 「Identifikasi」 menunjukkan bahwa itu adalah Gumi Slime Lv1. Jadi sepertinya ada monster seperti itu di sini. Ini jauh lebih mirip dengan bestiari dari game RPG klasik yang kukenal daripada kelinci tadi.

「Ada Gumi Slime di depan.」

「A-Apa kau barusan bilang Lendir Gumi?!」

Pedagang itu menarik kendali dan menghentikan seluruh gerbong dalam sekejap.

“Ada apa? Apa yang terjadi?”

「Gumi Slime adalah monster ganas yang menyerang siapa pun yang mendekatinya! Biasanya ia hanya tinggal di kedalaman hutan yang lebih terpencil, tetapi yang satu ini pasti sedang mencari mangsa jika ia berkeliaran di jalan seperti itu. Sekarang ia telah melintas di jalan kita, kita tidak akan bisa melanjutkan perjalanan. Kita harus mencari jalan memutar atau menunggu sampai ia pergi.」

「Kita hanya akan membuang waktu jika melakukan itu. Kamu tetap di sini, aku akan pergi dan mengurusnya.」

Jika menghindarinya berarti melakukan jalan memutar yang tidak perlu dan membuang waktu berharga, akan lebih baik bagi saya untuk menghadapinya. Saya seharusnya bisa mengatasinya dengan baik, terutama dengan Durandal saya.

「Kau yakin? Itu salah satu monster terkuat di seluruh wilayah! Tingkat ancamannya sangat tinggi sehingga bahkan seluruh penduduk desa pun tidak akan mampu mengalahkannya meskipun mereka bekerja sama!」

Ya ya, kamu juga mengatakan hal yang sama tentang Kelinci Lambat, dan kita semua melihat betapa benarnya peringatan-peringatan itu pada akhirnya.

「Belum lagi, jika Gumi Slime menjebakmu di dalamnya, tubuhmu akan langsung meleleh!」

Dia menjelaskan dengan ekspresi ngeri yang terpancar jelas di wajahnya. Apakah itu benar-benar berbahaya? Karena aku sangat ragu akan hal itu.

Jika apa yang dia katakan benar, maka aku akan baik-baik saja selama aku tidak membiarkannya menangkapku. Lagipula, aku tidak bisa gentar menghadapi monster level 1 hanya karena seseorang mengatakan itu berbahaya. Aku tidak akan bisa mencapai apa pun dengan pola pikir pemula seperti itu. Tak ada hasil tanpa usaha, seperti kata pepatah di dunia lamaku.

「Kita akan baik-baik saja. Kamu fokus saja agar gerbong tetap bergerak maju. Aku akan mengurus sisanya.」

Aku memberi perintah kepada pedagang itu dengan nada paling percaya diri yang mampu kukerahkan.

「S-Sesuai perintah Anda, Michio-sama. Saya akan mempercayai penilaian Anda.」

Pedagang itu melanjutkan perjalanan gerobaknya, kembali berderak dan berguncang dengan mengerikan.

Karena kita sedang membahas soal melawan monster, Job Hero pasti punya beberapa Skill yang bisa kugunakan, kan? Jika ternyata aku tidak bisa mengalahkannya dengan Durandal, aku harus mencoba menggunakan Skill tersebut. Dengan pemikiran itu, aku pun memeriksa pengaturan Job.

“Begitu banyak?”

Ugh, namanya saja tidak memberi tahu apa-apa. Mantra itu terlintas di kepalaku, tapi haruskah aku menggunakannya sekarang? Dan yang lebih penting, bisakah mantra ini digunakan sendiri, seperti Skill lainnya, atau mungkin aku hanya bisa menggunakannya dengan pedang milik Teirichi-san?

「Michio-sama?」

「Bukan apa-apa. Teruslah maju.」

「Baiklah, terserah Anda. Saya hanya berharap Anda benar-benar tahu apa yang Anda lakukan.」

Kita sama-sama merasakan hal yang sama, bro. Kita sama-sama merasakan hal yang sama.

 

~ ~ ~

Aku melepas ransel agar tidak menghalangi gerakanku dan mengeluarkan Durandal dari sarungnya. Sebagai tindakan darurat, aku selalu bisa menggunakan Pedang Tembaga di kakiku, tapi semoga saja tidak sampai seperti itu.

Saat gerobak itu melaju lebih jauh di jalan, Gumi Slime pasti akhirnya menyadari kehadiran kami karena ia berbalik ke arah kami dan mendekat dengan lompatan-lompatan kecil dari tubuhnya yang seperti gel.

「Oke, berhenti di sini.」

「Y-Ya!」

Saat kereta kehilangan cukup kecepatan, aku segera melompat turun dan berlari melewati kuda-kuda menuju Gumi Slime. Sambil memegang Durandal dengan tangan kiriku, aku mengayunkannya ke samping seperti sedang memukul pemukul bisbol. Pedang itu memotong tubuh slime dari kiri, menembus bagian dalamnya, lalu keluar melalui sisi kanannya, tetapi slime itu langsung menyatu kembali. Tentu saja, dengan tangan kanan. Seolah-olah semuanya sesederhana itu.

「Kirimkan….. WOW!!!!」

Gumi Slime melompat ke arahku tepat saat aku hendak mengucapkan mantra yang memungkinkanku menggunakan Skill Overwhelm. Aku menunggu saat terakhir yang memungkinkan, lalu memutar tubuhku untuk menghindari terjebak di perutnya. Sepertinya mengucapkan Skill sambil bertarung memang mustahil dilakukan.

Pada serangan berikutnya, saya mencoba menebasnya secara diagonal dari atas, tetapi ia melompat ke samping tepat sebelum pedang saya mencapainya, jadi saya mengejarnya dan mengulangi serangan tepat saat tubuhnya menyentuh tanah, menargetkan otaknya secara khusus. Jika logika permainan juga berlaku di sini, serangan acak pada tubuhnya hanya akan membuatnya menyusun dirinya sendiri setelah satu detik, jadi satu-satunya cara yang tepat untuk mengalahkannya adalah dengan menghancurkan otaknya.

Ujung Durandal menembus selaput di bagian atas tubuhnya seperti hanya selembar kertas pembungkus dan terus menembus hingga ke bagian bawahnya, menyebarkannya ke seluruh tanah seperti genangan air setelah hari hujan. Jika tebakanku benar, maka semuanya seharusnya sudah berakhir sekarang. Hore untuk klise video game.

Sisa-sisa Gumi Slime perlahan meleleh dan berubah menjadi kepulan asap hijau, menandakan bahwa ia telah dikalahkan. Ketika asap menghilang, sebuah barang jatuh tertinggal di tanah: semacam bubuk putih. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah Pati Gumi Slime. Oke, kurasa? Aku tidak ingin terlalu memikirkan bagaimana benda seperti itu bisa ada, jadi aku akan memasukkannya ke dalam ranselku dan kembali ke pedagang.

Jadi, dari satu pertemuan ini ada beberapa hal yang berhasil saya konfirmasi. Berikut ini adalah hal-hal tersebut:

1) Saya bisa terus menggunakan Durandal untuk melawan monster, tetapi saya harus ingat bahwa tergantung jenis monsternya, mungkin tidak bisa langsung membunuh mereka dalam satu serangan, jadi saya perlu mempertimbangkan hal itu.

2) Menggunakan mantra dan Keterampilan di tengah pertempuran sangat sulit, bahkan hampir mustahil, jadi mungkin hanya bisa digunakan dengan serangan pertama yang mendahului. Tapi bagaimana jika suatu saat aku berada dalam situasi terdesak yang mengharuskanku menggunakannya? Sepertinya aku harus berlatih menggunakannya dalam pertarungan.

Setelah merenungkan hasil pertempuran seperti itu, saya mendekati gerobak pedagang.

「A-Apakah sudah berakhir? Apakah kau sudah mengalahkannya?」

「Ya, sudah benar-benar mati.」

「Luar biasa! Kau tidak hanya berhasil mengalahkan monster mengerikan itu sendirian, tetapi juga dalam waktu sesingkat itu!」

“Baiklah, terserah kamu.”

Yang kulakukan hanyalah memukulnya beberapa kali dengan Durandal-ku, jadi aku tidak tahu apakah itu benar-benar sesuatu yang patut dipuji. Sebagai catatan tambahan, aku bahkan tidak ingin membayangkan berapa kali aku harus memukul makhluk itu dengan Pedang Tembaga untuk membunuhnya.

「Michio-sama, mungkinkah Anda sebenarnya seorang Penyihir? Apakah Anda menggunakan mantra luar biasa untuk menyelesaikan pertempuran dalam sekejap?!」

Pedagang itu bertanya kepada saya dengan nada bersemangat.

「Jangan konyol. Kau jelas-jelas melihatku melawan makhluk ini dengan pedang, kan?」

Sebagian dari diriku ingin mengatakan kepadanya bahwa aku diam-diam adalah seorang Penyihir Pedang, tetapi itu akan terlalu berlebihan.

「Oh, benar. Sekarang kau sebutkan itu, kau juga mengalahkan para bandit kemarin hanya dengan menggunakan pedangmu.」

Tentu saja, Sherlock. Tapi bukan berarti aku membunuh mereka hanya dengan pedang karena aku memilih untuk melakukannya. Lebih tepatnya, aku membunuh mereka dengan pedang karena aku sama sekali tidak tahu cara menggunakan Keterampilan atau sihir. Aku yakin, bahkan jika nyawaku bergantung padanya, aku tetap tidak akan mampu menggunakannya dengan benar.

「Ya. Jadi, begitulah. Ada pertanyaan lagi? Tidak? Bagus.」

Aku kembali naik ke gerbong.

Sihir harus ada di dunia ini. Harus ada, karena itu termasuk dalam latar cerita saat saya menciptakan karakter saya. Jadi, saya rasa ada penyihir di sini, tetapi apakah mereka berbeda dari manusia biasa?

「Oh, apakah itu tepung lendir?」

「Ya, benar. Lendir Gumi itu pergi setelah aku mengalahkannya.」

「Bagaimana kalau begini? Saya akan membelinya dari Anda dengan harga spesial yang tidak akan Anda dapatkan di tempat lain sebagai penghargaan atas pencapaian luar biasa Anda. Ini pasti akan lebih menguntungkan Anda daripada menyimpannya.」

Seorang pedagang memberi saya tawaran bisnis. Saya akan memberikan jawabannya, tetapi pertama-tama saya harus melakukan Reset Karakter cepat untuk menginvestasikan kembali 63 Poin Bonus yang telah saya masukkan ke Senjata Bonus 6 untuk meningkatkan harga pembelian sebesar 30%. Setelah Durandal saya menghilang, saya menutup layar Status dan kembali berbicara dengan pedagang itu. Saya hanya berharap dia tidak menganggap apa yang baru saja saya lakukan cukup aneh untuk mulai menanyai saya tentang hal itu.

「Ya, mari kita lakukan itu.」

Aku menyerahkan Tepung Lendir itu padanya. Apakah Reset-ku selesai tepat waktu? Akankah aku mendapatkan harga 30% lebih murah?

「Terima kasih banyak. Sejujurnya, Pati Lendir dilarutkan dalam air sebagai bahan untuk membuat alkohol, yang disebut Minuman Keras Lendir. Ini adalah minuman yang banyak orang sukai.」

“Hoo?”

「Harga pasar normal untuk menjual Tepung Lendir adalah 40 Nar, tetapi sebagai ucapan terima kasih khusus karena telah melindungi saya dan gerobak saya dari bahaya, saya ingin membelinya dari Anda dengan harga khusus sepuluh kali lipat dari jumlah tersebut, ditambah tambahan 30% karena Anda adalah mitra bisnis pribadi saya sejak kemarin. Dengan kata lain, saya ingin memberi Anda 520 Nar untuk Tepung Lendir ini, Michio-sama.」

「Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu ragu-ragu, bukan? Aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu.」

Sepuluh kali lebih dari 40 Nar menghasilkan 400 Nar, sehingga 520 pasti setelah menerapkan 30% dari Bonus Skill saya, jadi dengan harga mendistribusikan ulang 63 Poin Bonus saya akan menerima 5 koin perak dan 20 koin tembaga. Saya menaruhnya di dalam tas serut dan kemudian memasukkannya ke dalam ransel.

「Apakah sulit menjadi seorang penyihir?」

Saya bertanya karena saya benar-benar penasaran tentang hal itu.

「Kurasa bisa dibilang begitu. Untuk menjadi penyihir, seseorang harus meminum obat khusus sebelum berusia lima tahun, tetapi hanya bangsawan dan anak-anak jutawan yang mampu membelinya. Secara pribadi, saya belum pernah melihat penyihir di daerah ini sepanjang hidup saya.」

“Benarkah? Wow.”

Siapa sangka ada batasan yang begitu konyol untuk menjadi seorang penyihir? Jika memang begitu, kurasa aku sendiri tidak akan bisa menjadi penyihir, ya? Padahal aku berharap bisa mencoba menggunakan sihir karena ini adalah dunia fantasi.

Sembari aku memikirkan semua hal itu, gerobak terus melaju dengan kecepatan tetap, hingga tiba-tiba dinding pepohonan berakhir dan tembok-tembok kota muncul di pandanganku.

「Ohhhh, apakah itu kota Veil?」

「Memang benar.」

“Ini cukup besar.”

Apakah panjang tembok itu lebih dari satu kilometer? Kota itu pasti sangat besar. Tentu saja, kota itu masih kecil jika dibandingkan dengan kota-kota modern di Jepang. Namun demikian, membangun tembok seperti itu di dunia seperti ini pasti membutuhkan biaya yang sangat besar, jadi kota ini pasti cukup kaya jika mereka mampu membangun sesuatu seperti itu.

Di luar tembok kota terbentang ladang hingga ke perbatasan hutan tempat penduduk kota membajak tanah. Matahari masih berada sekitar setengah perjalanannya melintasi langit, jadi jika kita memasukkan waktu untuk pertempuran dengan Gumi Slime, perjalanan dari desa ke kota memakan waktu sekitar tiga jam, jadi saya rasa saya dapat dengan aman berasumsi bahwa perjalanan waktu di sini kurang lebih sama seperti di Bumi.

 

~ ~ ~

「Aku tidak ingin terdengar seperti menyombongkan diri, tetapi kota ini adalah yang terbaik dari semua kota yang dibangun di wilayah ini.」

Kata pedagang itu.

Selain rombongan kami sendiri, beberapa gerbong dagang berkumpul di dekat benteng, membentuk antrean yang keluar masuk kota. Kota Veil memiliki gerbang utama, tetapi tidak ada penjaga gerbang untuk menjaganya dan tidak ada yang melakukan pemeriksaan atau inspeksi apa pun.

「Apakah semua orang bebas memasuki kota sesuka hati? Tidak ada batasan sama sekali?」

「Tentu saja. Tembok-temboknya sendiri tidak tinggi karena ini bukan kota kastil dan tembok-tembok itu tidak akan mampu menghentikan mereka yang memiliki Sihir Pergerakan atau cara teleportasi lainnya, jadi semua orang berhenti mempermasalahkan prosedur semacam itu.」

Sihir Pergerakan, ya? Jadi mereka benar-benar punya hal seperti itu di sini? Sungguh, jika dunia ini memiliki metode perjalanan seperti itu, maka menegakkan pemeriksaan di gerbang yang hampir semua orang bisa lewati akan menjadi usaha yang sia-sia.

Hah? Tapi kemudian… untuk apa sebenarnya tembok ini ada di sini? Jika perang pecah, aku yakin para prajurit bisa diangkut secara ajaib melewati tembok ini, tanpa perlu keluar kota dengan berjalan kaki. Lagipula, jika ada sihir perpindahan yang praktis di sini, lalu mengapa kita membuang waktu datang ke Veil dengan kereta kuda sejak awal? Dan apakah mereka punya penanggulangan terhadap serangan monster?

「Hoo boi.」

Ada begitu banyak hal yang ingin saya tanyakan, tetapi untuk saat ini tindakan terbaik adalah menunggu sampai kita bisa masuk ke pusat kota.

Beberapa menit kemudian kami telah melewati tembok dan berada di dalam kota.

「Kita akan mengunjungi Pedagang Budak terlebih dahulu, lalu kita akan pergi ke markas Ordo Ksatria agar Anda dapat menyerahkan Kartu Intelijen, dan kemudian kita bisa pergi ke toko Senjata dan Zirah agar Anda dapat membeli beberapa perlengkapan baru. Apakah itu baik-baik saja, Michio-sama?」

「Tentu, tidak ada keberatan di sini.」

Kami melanjutkan perjalanan menyusuri kota di sepanjang jalan berbatu yang lebar. Bangunan-bangunan di kedua sisi jalan terawat dengan baik dan tingginya sekitar empat hingga lima lantai. Untuk sebuah peradaban di mana barang dan bahan bangunan tidak semudah diakses seperti di Jepang modern, semuanya tampak relatif maju. Jalan-jalan ramai dan dipenuhi orang-orang yang bersemangat dan energik, tetapi tidak sampai pada titik di mana Anda dapat menyebut seluruh tempat ini kacau. Justru sebaliknya. Secara keseluruhan, tempat ini tampak seperti kota yang baik.

Karena penasaran, aku mengaktifkan Skill Identifikasi dan melihat bahwa orang-orang yang berjalan melewati kami terdiri dari berbagai profesi, seperti penduduk desa, petani, pedagang kaki lima, dan bahkan prajurit. Sungguh menakjubkan bahwa beragam orang seperti itu dapat hidup berdampingan dengan damai.

「Jika Anda terus lurus di jalan utama ini, Anda akan sampai ke pusat kota, tetapi untuk sekarang kita akan belok kanan di sini.」

“Oke.”

Dan gerbong itu berbelok ke kanan di persimpangan terdekat.

「Peringatan: lingkungan tempat Pedagang Budak berada adalah tempat di mana sebaiknya Anda selalu waspada jika tidak ingin terlibat dalam situasi yang… mencurigakan. Ada juga rumah bordil dan toko seks di dekatnya, tetapi saya tidak menyarankan untuk menggunakan layanan mereka jika ini pertama kalinya Anda berada di kota seperti itu. Selain itu, dan jangan salah paham, Michio-sama, tetapi Anda terlihat terlalu muda untuk menggunakan layanan yang ditawarkan oleh para pelacur.」

Dan dia menatapku seolah aku ini anak kecil yang harus selalu diasuh.

“Saya pasti akan mempertimbangkan hal itu.”

Dia mungkin berpikir aku bahkan tidak tahu apa itu pelacur. Haha, kau salah besar, karena aku tahu betul apa itu pelacur dan layanan apa yang biasanya mereka berikan. Memang, aku belum pernah mengunjungi rumah bordil dan menggunakan layanan tersebut, tetapi aku telah menonton banyak film yang berkaitan dengan subjek tersebut, jadi aku memiliki semua pengetahuan teoritis yang mungkin kubutuhkan, jadi mungkin, mungkin saja sudah saatnya bagiku untuk menyingkirkan keperawananku yang tidak berguna dan memasuki dunia terlarang dan mempesona dari kesenangan sensual dewasa.

Lagipula, karena ini adalah latar abad pertengahan, maka permintaan akan pelacur pasti sangat tinggi dan pasti ada banyak dari mereka. Namun, dengan keamanan yang buruk di sekitar tembok dan akses masuk ke kota yang tidak terbatas, ada kemungkinan sebagian besar dari mereka akan berada di dekat daerah kumuh atau dikendalikan oleh geng atau penjahat lain, seperti di dunia saya sendiri.

Masalah ini juga perlu diselidiki lebih detail. Maksudku, ini prosedur standar, kan? Untuk mengetahui potensi bahaya dunia baru yang aneh ini, akan lebih baik jika aku mengalaminya sendiri dan mengklarifikasinya setelah melakukan penelitian yang melelahkan dan kompleks. Ya, benar, mari kita ikuti argumen itu. Hah? Kenapa tatapan jijikmu itu seolah aku sampah tak bisa terbakar?! Ini survei! Survei praktis ilmiah tentang dunia lain dan bahaya yang mungkin mengintai di dalamnya! Terlebih lagi, aku harus melakukannya sendiri untuk mencapai hasil terbaik! Aku tidak bisa hanya mengandalkan kata-kata orang lain (dalam kasus ini, pedagang itu) karena orang itu mungkin bias terhadap profesi tertentu, sehingga pendapatnya tidak berguna dari sudut pandang ilmiah. Itulah mengapa aku akan MELAKUKANNYA! AKU AKAN MEWUJUDKAN! MIMPIKU! MENJADI KENYATAAN!

Begitu kami berbelok ke kanan dari jalan utama, gerobak berhenti di rumah kedua. Mungkinkah ini tempat tinggal Pedagang Budak? Bagiku, itu tampak seperti rumah tiga lantai biasa yang terbuat dari bata merah.

「Selamat pagi dan selamat datang. Bagaimana kami dapat membantu Anda?」

Ketika gerbong berhenti, seorang pemuda langsung melompat keluar dari pintu. Identifikasi cepat mengungkapkan bahwa dia adalah Pedagang Lv3. Jika levelnya serendah itu, maka ini pasti berarti dia masih seorang magang.

「Saya di sini untuk mengantar penjahat yang berani melakukan kejahatan mencuri dari seorang pahlawan. Silakan periksa kandang di bagian belakang gerbong.」

Mengikuti instruksi pedagang itu, sang Murid Pedagang Budak melakukan apa yang diperintahkan dan menyingkirkan kain yang menutupi kandang di bagian belakang gerbong. Setelah itu, ia memeriksa pria yang dikurung di dalam kandang sebentar dan kemudian berkata:

「Baiklah. Silakan ikuti saya masuk ke dalam toko.」

Dan kami mengikutinya.

「Karena aku sudah bilang padanya kau seorang pahlawan, kita pasti akan mendapatkan harga yang bagus untuk budak itu.」

Pedagang itu membisikkan itu padaku agar si magang tidak mendengar kami. Tentu saja kita akan mendapatkan harga yang bagus. Maksudku, aku punya Skill Harga Lebih Baik 30% dan segalanya, jadi itu satu-satunya hasil yang seharusnya kita harapkan.

「Tuan akan segera datang. Sementara itu, bolehkah saya meminta dokumen kepemilikan yang diperlukan untuk pembelian ini?」

「Tentu saja. Ini dia. Dan ini salinannya untuk Anda, Michio-sama.」

Pedagang itu… mulai sekarang aku akan memanggilnya Picker-san, itu akan lebih mudah. ​​Picker-san mengeluarkan dua dokumen dan menyerahkan salah satunya kepadaku.

“Dan ini apa?”

「Surat Kepemilikan Budak resmi yang ditandatangani oleh Kepala Desa.」

Oh, jadi aku bahkan dapat konfirmasi tertulis bahwa aku memiliki seorang budak, ya? Itu keren, tapi juga sedikit mengganggu pada saat yang sama. Aku terus melihatnya sementara kami diantar ke salah satu ruangan di belakang toko, yang jelas-jelas diperuntukkan untuk menerima tamu.

Tak lama setelah kami duduk nyaman di sofa kulit besar, seorang pria muncul di hadapan kami. Ia tampak berusia empat puluhan dan Identifikasi mengungkapkan bahwa ia adalah Pedagang Budak. Dengan kata lain, ia adalah pemilik seluruh tempat ini. Levelnya, 44, juga merupakan level tertinggi yang pernah saya lihat sejak saya datang ke dunia ini. Atau mungkinkah desa tempat saya muncul ini benar-benar terpencil di tengah antah berantah?

“Saya Alan, pemilik toko ini.”

「Michio. Kaga Michio.”

「Dan saya Picker, seorang pedagang dari desa Somara. Senang berkenalan dengan Anda.」

「Kesenangan ini sepenuhnya milikku.」

Kami berdiri, saling menyapa, dan duduk kembali. Tapi astaga, sofa ini benar-benar nyaman. Mungkinkah Alan ini mampu membeli barang mewah seperti ini karena banyaknya uang yang ia hasilkan dari bisnis perdagangan budak?

「Gerbang utama tampak cukup ramai. Apakah terjadi sesuatu?」

Picker-san memulai dengan sedikit basa-basi.

「Jadi, kurasa kalian berdua belum tahu?」

“Tidak tahu apa?”

Dia melirik kami dan mengungkapkan beberapa informasi yang menarik.

“Sebuah labirin ditemukan dua hari yang lalu.”

 

~ ~ ~

「Sebuah labirin, katamu? Itu benar-benar informasi yang sangat menarik.」

Ah, Labirin, ya? Keren, itu sangat menarik, apalagi aku tidak ingat apakah latar yang kupilih untuk gameku adalah yang memiliki dunia terbuka dan ruang bawah tanah atau hanya salah satunya. Tapi karena mereka menyebutkan bahwa itu baru ditemukan dua hari yang lalu, maka ini pasti berarti bahwa itu adalah latar yang memiliki keduanya. Kurasa untuk sekarang aku akan duduk di sini dengan tenang dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari percakapan mereka.

“Apakah kamu bertemu monster di luar kota?”

「Sebenarnya tidak sepenuhnya di luar Veil, tetapi kami bertemu dengan dua dari mereka dalam waktu yang cukup singkat.」

「Dua kali, ya? Kalau begitu, mungkin itu berarti aktivitas Labirin lain dan monster di luarnya juga akan mulai meningkat? Hmm… monster apa saja yang kau temui?」

「Pertama adalah Kelinci Lambat, tetapi yang kedua adalah Lendir Gumi!」

「Begitu. Pasti itu sangat berat bagimu, ya?」

Alan si Pedagang Budak bertanya kepada Picker-san dengan sedikit kekhawatiran yang tulus dalam suaranya.

「Seandainya aku sendirian, pasti akan seperti itu. Tapi untungnya Michio-sama, pemuda yang baik hati ini, kebetulan sedang bepergian bersamaku hari ini dan dia mengurus monster terkutuk itu bahkan sebelum aku sempat berkedip!」

「Pemuda ini mengalahkan monster seperti itu sendirian? Aku tidak ingin bersikap kasar, tapi dia jelas tidak terlihat seperti tipe petarung bagiku.」

「Aku juga berpikir begitu saat pertama kali bertemu dengannya, tetapi kemarin dia juga membantu mengalahkan sekelompok bandit yang mencoba merampok desa tempat aku biasa berbisnis, dan dia mengalahkan sebagian besar dari mereka sambil menyelamatkan nyawa penduduk desa dan kepala desa, jadi dia telah membuktikan dirinya lebih dari cukup bagiku.」

Wah, rasanya sangat menyenangkan dipuji sebanyak ini, tapi juga membuatku sangat tidak nyaman karena aku sama sekali tidak terbiasa dipuji! Lagipula, apakah Gumi Slime itu benar-benar sekuat itu? Atau mungkin memang kuat, tapi aku tidak menyadarinya karena aku melawannya dengan Durandal dan mengalahkannya dalam tiga serangan? Pokoknya, sebaiknya kita ganti topik secepat mungkin, kalau tidak jantungku yang malang mungkin tidak akan sanggup menahan semua pujian itu!

「K-Kau tahu, pria itu mungkin akan tetap mencoba mencuri peralatan itu terlepas dari apakah aku ada di sana atau tidak. Belum lagi, kebetulan sekali aku berada di desa itu.」

「Mungkin memang begitu, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Andalah, bukan orang lain, yang membantu desa, Michio-sama, dan bahwa dia mencoba mencuri sebagian peralatan yang merupakan bagian Anda dari rampasan perang. Saya mengerti bahwa Anda merasa tidak nyaman menjadikannya budak Anda, tetapi percayalah, ini demi kebaikan Anda.」

「Saya setuju dengannya. Sekarang, bolehkah saya melihat Akta Kepemilikan itu?」

「Oh, ya, tentu saja. Ini dia.」

Saya memberikan dokumen saya kepada pedagang budak.

「Apakah ada perubahan pada kesepakatan biasa yang perlu saya ketahui?」

「Saya ingin memberikan setengah dari harga jual kepada Michio-sama.」

Picker-san menjelaskan kepada pedagang budak sambil membaca Akta Kepemilikan Budak.

「Tentu. Saya tidak melihat masalah dengan itu.」

「Boleh saya tanya, berapa biayanya?」

「Telah dipastikan bahwa pria yang ingin Anda jual dalam keadaan sehat dan seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam melakukan pekerjaan kasar, jadi saya rasa saya akan menawarkan harga standar sebesar 30.000 Nar.」

Saya tidak tahu apakah itu harga tinggi atau rendah karena saya tidak tahu seluk-beluk pasar budak, jadi saya hanya menatap Picker-san. Dia mengangguk pelan.

「Begitu. Ini memang harga yang bagus.」

“Senang rasanya kita sepaham dalam hal ini.”

「Kalau begitu, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saya akan meminta setengah dari jumlah itu dibayarkan kepada Michio-sama.」

Sepertinya Skill saya yang seharusnya memberi saya kenaikan harga 30% tidak berfungsi kali ini. Mungkin karena pengaturan Pekerjaan saya saat ini? Atau mungkin karena transaksi tersebut tidak dilakukan langsung dengan saya?

「Apakah ini pertama kalinya kau menggunakan jasa penjualan budak, anak muda?」

Alan si Pedagang Budak bertanya langsung kepada saya.

「Ya. Ini memang pertama kalinya saya datang ke kota ini.」

「Begitu. Apakah Anda seorang Petualang? Atau apakah Anda berencana untuk menjadi seorang Petualang dalam waktu dekat?」

Eh? Kenapa dia menanyakan hal seperti itu? Mungkinkah wajahku mirip wajah seorang Petualang? Ya, tentu saja. Petualang macam apa yang berkeliaran di desa-desa acak menangkis serangan Bandit dan mencuri Sandal dari lumbung tua, kan?

「Aku belum menjadi Petualang, tapi aku berencana untuk bergabung dengan Guild mereka dalam waktu dekat.」

「Jadi, dapatkah saya berasumsi bahwa Anda juga tertarik untuk membeli lebih banyak budak dalam waktu dekat?」

Tunggu sebentar. Apa yang baru saja dikatakan pria itu?

「Jadi, ehm… apakah ada…. Yah…. Apakah ada banyak Petualang yang membeli budak untuk diri mereka sendiri?」

Akhirnya aku berhasil merangkai kata-kataku menjadi kalimat yang relatif normal.

“Tentu saja ada. Bahkan lebih banyak dari yang kamu kira.”

Membeli budak untuk diriku sendiri, ya? Aku bahkan tidak pernah memikirkan kemungkinan seperti itu, mungkin karena di zaman modern perbudakan telah lama dihapuskan dan tidak ada yang akan berpikir untuk kembali ke masa-masa kelam itu. Tetapi dunia ini sangat berbeda dari duniaku. Ada budak di sini. Terlebih lagi, perbudakan tampaknya merupakan cabang bisnis yang berkembang pesat. Dan jika budak dapat dijual dengan imbalan sejumlah uang yang besar, maka tentu saja kebalikannya juga mungkin. Tetapi jika demikian…

Apakah mungkin bagi saya untuk membeli seorang budak perempuan?

Memiliki…. *Huff… Huff!* seorang gadis cantik sebagai budakku….

Dialah yang bisa kuperintah ke mana-mana… dan kulakukan apa pun yang kuinginkan padanya… haha, hahahahahahaha….

「Kalau boleh saya bertanya, mengapa Anda bersikap seolah-olah ini pertama kalinya Anda mendengar tentang semua ini? Ini seharusnya pengetahuan umum, salah satu landasan dunia ini yang harus diketahui setiap warga negara, tanpa memandang status sosial mereka.」

「Ya, soal itu… begini, saya minta maaf karena menanyakan pertanyaan yang begitu jelas, tetapi sebagian besar hidup saya dihabiskan bersama guru saya di pegunungan terpencil tempat kami berlatih bersama dan kami hanya mengunjungi tempat-tempat beradab untuk mengisi kembali persediaan makanan dan kebutuhan pokok, jadi saya khawatir saya mungkin tidak memiliki 「akal sehat」 seperti yang kalian semua miliki. Maaf.」

Aku langsung menggunakan alasan pertama yang terlintas di pikiranku. Logikaku adalah, jika aku menghabiskan seluruh hidupku hingga saat ini berlatih di pegunungan tanpa akses ke peradaban sama sekali, itu akan menjelaskan dengan sempurna kurangnya pengetahuanku serta kemampuan bertarungku yang konon hebat. Pertanyaan terbesarnya adalah apakah mereka akan mempercayainya atau tidak. Lagipula…

Kekuatanku berasal dari Durandal yang menjadi senjataku, tidak ada yang lain.

「Ah, sekarang setelah kulihat, kau memang tampak cukup muda, atau lebih tepatnya seperti baru saja memasuki usia dewasa. Oh, sekarang aku mengerti. Pasti hidupmu cukup berat, ya? Kalau begitu, maukah kau pergi dan melihat Labirin di dekat kota ini dengan mata kepala sendiri?」

「Saya belum pernah ke sana sebelumnya, jadi itu mungkin akan menjadi pengalaman yang baik bagi saya. Jika tidak keberatan, tentu saja.」

Jika memang ada ruang bawah tanah di dunia ini, maka menjelajahinya mungkin merupakan ide yang bagus. Sama seperti setiap pria merasa berkewajiban untuk memasukkan… jarinya ke dalam lubang ketika melihatnya, saya merasa setiap calon Petualang harus pergi ke ruang bawah tanah. Terutama jika ada kemungkinan menemukan harta karun langka atau mendapatkan level lebih tinggi dengan cara yang jauh lebih cepat.

「Kalau begitu, akan saya jelaskan lebih detail setelah Anda selesai mengurus urusan Anda di kota ini. Bagaimana menurut Anda?」

「Tentu saja. Maaf telah membuatmu repot-repot seperti itu.」

「Tidak sama sekali. Apa pun akan saya lakukan jika itu berarti mendapatkan klien sukses lainnya.」

Kurasa kita mungkin telah mencapai lebih dari sekadar menjual seorang budak dengan harga bagus di sini. Pedagang Budak itu meninggalkan ruangan sejenak lalu kembali dengan uangnya.

「Ini adalah harga setengah dari 15.000 Nar, sesuai kesepakatan.」

“Terima kasih banyak.”

Picker-san menerima uang itu dengan penuh rasa syukur. Itu adalah satu koin emas dan banyak sekali koin perak. Jadi, satu koin emas setara dengan 10.000 koin tembaga?

「Dan untuk pelanggan baru kami, kami memberikan bonus spesial sebesar 19.500 Nar sebagai bentuk apresiasi dan dorongan untuk terus berbisnis dengan kami. Kami menantikan transaksi-transaksi selanjutnya yang akan Anda lakukan.」

Jadi kali ini Skill Bonus saya berfungsi dengan baik. Itu bagus, tapi saya sebenarnya tidak suka ide menjadikan lebih banyak orang sebagai budak saya. Kali ini memang pengecualian, tetapi prospek secara aktif menghancurkan hidup seseorang seperti itu tidak terlalu menarik bagi saya. Membeli budak (khususnya perempuan) mungkin masih menjadi pilihan, tetapi budak laki-laki sama sekali tidak mungkin.

「Kami berharap dapat berbisnis dengan Anda, Michio-sama. Semoga hari Anda menyenangkan.」

Sepertinya dia sudah mengingat namaku. Bagus, sekarang aku tidak punya pilihan selain datang ke sini lagi. Ah, sudahlah, mungkin dia akan memberitahuku lebih banyak tentang Labirin, jadi kurasa tidak ada salahnya kalau begitu.

 

~ ~ ~

Setelah urusan kami di sana selesai, Picker-san dan saya meninggalkan Toko Budak dan naik gerobak lagi.

Transaksi terbaru itu menambahkan lebih banyak koin ke tas serutku, dan semua itu hanya dari harga yang 30% lebih baik. Aku berulang kali melirik Picker-san, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali bahwa aku mendapatkan lebih banyak uang daripada dia karena alasan yang aneh. Pedagang Budak itu mengatakan itu adalah hadiah untuk mendorong lebih banyak transaksi di masa depan, tetapi justru itulah yang paling membuatku skeptis.

「Aku sudah menerima uangnya, jadi kurasa tidak ada jalan untuk mundur sekarang, ya?」

Namun, baik pikiran maupun hatiku mengatakan bahwa terlibat lebih dalam dalam bisnis perbudakan adalah ide yang buruk. Maksudku, di zamanku perbudakan telah dihapuskan sepenuhnya dan bahkan memikirkan untuk membeli seorang budak bisa dianggap sebagai kejahatan serius! Tetapi dunia ini tampaknya memiliki kode etik yang diambil langsung dari Abad Pertengahan, jadi kurasa bagi mereka membeli dan menjual budak tidak berbeda dengan membeli barang di toko kelontong setempat. Aku tahu aku sendiri mengatakan bahwa aku harus membiasakan diri hidup di dunia baru ini secepat mungkin, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa melakukan sesuatu yang diajarkan kepadaku sebagai hal yang salah sampai ke intinya masih membuatku merasa tidak nyaman.

Setelah kembali ke jalan utama, kami melanjutkan perjalanan menuju pusat kota.

“Suasananya ramai sekali di sini.”

Terdapat berbagai kios di kedua sisi jalan yang menjual berbagai barang: makanan, pakaian, dan lain-lain, dan orang-orang berkumpul di dekat setiap kios dalam kelompok besar. Beberapa di antaranya bahkan memiliki orang-orang yang tampak seperti pendeta dan juru masak jalanan. Saya tidak bisa tidak berpikir tentang berapa banyak dari orang-orang itu adalah warga biasa dan berapa banyak dari mereka yang sebenarnya adalah Petualang.

「Bangunan di sana adalah tempat kediaman Ordo Ksatria.」

Picker-san menunjuk ke arah sebuah bangunan tertentu yang terletak di tempat yang tampak seperti alun-alun pusat kota. Itu adalah bangunan bata tinggi dengan menara lonceng. Rupanya itu adalah tujuan kami selanjutnya. Ketika kami memarkir gerobak di luar bangunan itu, seorang ksatria yang tampak muda datang menyambut kami. Identify memberi tahu saya bahwa dia adalah Ksatria Lv4, jadi karena levelnya sangat rendah, itu pasti berarti dia masih seorang pengawal, kan?

「XXXXXXXXXXXXXXXXX XXX X.」

「XXXXXXXXXXXXX X. Michio-sama, tolong berikan saya Kartu Intelijen Bandit, ya?」

Picker-san bertanya padaku sambil mengulurkan tangannya.

“Oh, benar.”

Untuk sesaat aku benar-benar lupa bahwa satu-satunya tujuan kami datang ke sini adalah untuk menukar Kartu Intelijen Bandit dengan… mungkin uang? Aku melepas ransel dari bahuku, membuka tas serutnya, mengambil Kartu Intelijen dari dalamnya dan menyerahkannya kepada ksatria sementara Picker-san melakukan hal yang sama. Dua kartu yang dia serahkan berasal dari dua Bandit yang berhasil dikalahkan penduduk desa. Aku penasaran apakah dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa kulihat di kartu-kartu itu. Maksudku, aku sudah mencoba melihat Kartu-kartu itu sebelumnya untuk melihat apakah ada informasi tentang kemungkinan hadiah buronan di kepala mereka, tetapi pada akhirnya aku tidak menemukan apa pun.

[Sekarang saya akan memeriksa Kartu Kecerdasan Anda juga.] [Silakan.]

Pedagang itu mengangkat tangan kirinya dan menempelkannya ke wajah Ksatria.

「Selidiki kehendak roh yang mengalir, kebijaksanaan Akal Budi: Kartu Kecerdasan, terbuka!」

Dia mengucapkan mantra singkat, setelah itu huruf-huruf muncul di udara di atas Kartu Intelijen. Jadi dia juga akan memeriksa informasi pribadi kita, ya?

Ini gawat. Sekarang dia mungkin akan memeriksa Kartu Kecerdasan saya juga! Tapi apakah saya punya kartu itu?! Dan apa yang akan saya lakukan jika ternyata saya tidak punya?!

Dia menatap Kartu pedagang itu sejenak, lalu mengangguk dan mengembalikan Kartu itu kepada Picker-san yang membalas anggukannya, kemudian mengalihkan pandangannya kepadaku. Baiklah, mari kita coba. Tanpa banyak pilihan, aku berdiri di hadapan Ksatria itu dan mengangkat tangan kiriku ke arah wajah Ksatria, meniru gerakan Picker-san sebisa mungkin.

「Apakah ini sudah cukup? Apakah saya melakukannya dengan benar? Apakah ini sudah memadai?」

「Selidiki kehendak roh yang mengalir, kebijaksanaan Akal Budi: Kartu Kecerdasan, terbuka!」

Jantungku berdebar kencang sepanjang waktu dia mengucapkan mantra, tetapi untungnya, Kartu itu muncul dari tangan kiriku seperti yang terjadi saat pedagang itu melakukannya tadi. Satu bahaya berhasil kuhindar, tetapi aku masih merasa agak cemas ketika ksatria itu mulai meneliti Kartu itu dengan matanya. Apa yang akan terjadi sekarang? Apakah semuanya akan baik-baik saja?

「Lalu… bagaimana? Ada sesuatu yang salah?」

Aku bertanya pada ksatria itu mengapa dia diam cukup lama. Aku takut akan keheningan itu.

「Anda punya nama belakang? Apakah Anda seorang Freeman?」

“Y-Ya?”

Sepertinya aku baru saja sedikit ketakutan.

「Baiklah. Silakan, ikut saya.」

Sepertinya aku berhasil lolos untuk saat ini.

Ksatria itu memasuki gedung dan pergi ke salah satu ruangan yang tampak seperti kantor, dan kami dengan patuh mengikutinya. Sembari melakukan itu, saya melihat Kartu Kecerdasan saya sendiri.

<Kaga Michio: 17, Pria, Penduduk Desa, Orang Bebas>

Semua informasi tentangku ditulis rapi dengan kanji. Apakah kanji adalah tulisan resmi di dunia ini? Selain itu, mungkin memiliki nama belakang adalah hal yang langka di sini? Belum lagi ini pertama kalinya aku mendengar bahwa aku adalah seorang Freeman. Apakah Freeman berbeda dari orang biasa di sini? Mungkin mereka adalah orang-orang yang tidak disukai para bangsawan?

“Jadi, sebenarnya apa maksud semua itu?”

「Dia sedang memeriksa apakah kamu memiliki salah satu pekerjaan kriminal atau tidak. Jika ya, maka kamu tidak akan bisa mengumpulkan hadiahnya, karena hadiah itu tidak bisa diserahkan kepada penjahat.」

Kata-kata itu membuat dunia di sekitarku membeku. Aku punya PEKERJAAN PENCURI!!!!! Tapi pekerjaan yang tertera di Kartu Kecerdasanku adalah Penduduk Desa, jadi itu berarti hanya pekerjaan pertama yang terlihat oleh orang lain yang memeriksa Kartu Kecerdasanku.  Memiliki pekerjaan pertama sebagai Penduduk Desa agak mengecewakan, tapi sekarang aku senang memilikinya. Dengan begitu, aku bisa menghindari bentrokan yang tidak perlu dengan hukum!

「B-Benarkah begitu?」

Hanya itu yang bisa kukatakan sebelum menghela napas panjang.

Aku mencoba menarik Kartu itu dari tanganku, tetapi sekeras apa pun aku mencoba, Kartu itu tetap tidak mau pergi. Aku mendorongnya kembali ke tanganku, meraih ujung yang mencuat dan menariknya perlahan, menyebabkan Kartu itu masuk kembali. Meskipun Kartu itu masuk dan keluar dari dagingku sendiri, aku tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun. Sungguh misterius.

「Kami akan memeriksa Kartu Intelijen Bandit di dalam. Saya akan segera kembali dengan hasilnya, jadi mohon tunggu di sini.」

Memanfaatkan momen singkat menunggu itu, saya bertanya kepada Picker-san:

「Sebuah pertanyaan: bagaimana cara Anda mengekstrak Kartu Intelijen selain dengan cara pemiliknya secara sukarela menunjukkannya kepada Anda?」

「Ketika seseorang terbunuh, Kartu Intelijen mereka akan dikeluarkan sekitar 30 menit setelah kematian.」

Picker-san menjelaskan dengan lugas. Jadi yang bisa saya pahami adalah Anda tidak bisa mendapatkan Kartu Intelijen atau mencurinya jika pemiliknya masih hidup.

Setelah menunggu sebentar, seorang ksatria wanita cantik keluar dari salah satu kantor. Identifikasi menunjukkan bahwa dia pasti salah satu orang penting di sini, karena namanya terdengar mulia dan levelnya jauh lebih tinggi daripada pria yang ada di sini bersama kami. Dia adalah wanita cantik dengan tubuh ramping yang bahkan baju zirah pun tidak bisa menyembunyikannya, meskipun dadanya berukuran sedang. Rambut pirangnya diikat menjadi ekor kuda yang lucu, tetapi saya yakin jika dia melepaskannya, rambutnya akan mencapai pinggangnya yang ramping.

「Apakah kau yang mengalahkan para bandit yang menyerbu desa Somara kemarin?」

Dan dia mengarahkan tatapan tajam dan menusuknya langsung ke arahku.

「Y-Ya, benar.」

「Mereka adalah sekelompok bandit yang bermarkas di daerah kumuh kota ini. Saat ini kami sedang melakukan operasi untuk membasmi mereka, tetapi beberapa dari mereka berhasil melarikan diri dari kota sebelum kami dapat membawa mereka semua ke pengadilan dengan senjata kami. Apakah tebakanku benar bahwa kau sudah dibayar untuk penangkapan mereka berdua, tetapi belum untuk yang lainnya?」

Nona Ksatria cantik melirik Picker-san.

「Ya, Bu, itu benar.」

Lalu dia menatap ksatria yang membawa kami ke sini seolah-olah melihat sesuatu yang kotor menempel di sepatunya, menghela napas dalam-dalam, dan menjentikkan jarinya. Tidak sampai 10 detik kemudian, seorang Ksatria Lv4 lainnya berlari menghampirinya dengan tas kulit putih di tangannya.

「Ini uang hadiah untuk para Bandit. Ambillah.」

Lalu dia melemparkan tas itu ke arahku.

「Uwah!」

Itu terjadi tiba-tiba, tapi untungnya aku berhasil menangkapnya sebelum jatuh ke tanah. Bukankah itu tindakan yang kurang ajar?!

「Nah, ini uangmu. Kalau hanya itu, sebaiknya kau segera pergi jika tidak ingin menimbulkan masalah lagi.」

Dan dia pergi tanpa mengatakan apa pun lagi kepada kami.

Eh? Hanya itu? Begitu saja? Tidak, tidak, setidaknya kali ini aku bisa bersikap seperti manusia normal!

「Maaf atas ketidaknyamanannya! Dan terima kasih banyak!」

Dia berhenti sejenak dan melirikku, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun selain itu. Hah? Apa yang terjadi? Apakah ketulusanku tidak sampai padanya? Apakah aku membuat kesalahan lagi? Dia tidak mengatakan apa pun. Tidak ada ucapan terima kasih, atau bahkan penjelasan tentang bagaimana desa itu bisa diserang Bandit padahal ada begitu banyak ksatria di kota?

「Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri, Michio-sama. Sebagian besar ksatria berasal dari keluarga bangsawan, dan mereka cenderung selalu memandang rendah kita, rakyat biasa.」

Picker-san mengatakan itu saat kami kembali ke gerobak.

Aku tahu itu. Aku mengerti itu.

Tapi saya tetap berpikir itu salah.

Mengapa hanya cowok-cowok ganteng dari kalangan atas yang bisa akrab dengan cewek-cewek cantik?! Kupikir sesuatu akan berubah setelah aku memutuskan untuk meninggalkan dunia lamaku, tapi rupanya keberuntunganku sama sekali tidak membaik.

 

~ ~ ~

「*Menghela napas* Jadi, ke mana kita akan pergi selanjutnya? Toko Senjata & Armor?」

Aku bertanya pada Picker-san dengan suara lelah.

“Itu benar.”

Dan gerbong itu melanjutkan perjalanannya di sepanjang jalan beraspal.

Adapun uang hadiah dari Kartu Kecerdasan bandit, saya telah memasukkannya ke dalam tas serut di ransel saya, seperti barang-barang lainnya. Saya penasaran apakah Skill saya juga berpengaruh? Jika memang berpengaruh dengan syarat uang itu harus diserahkan langsung kepada saya, maka saya rasa mungkin memang berpengaruh, jadi saya rasa seluruh kekacauan di pos penjagaan itu sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, karena sekarang saya seharusnya memiliki cukup banyak uang untuk membeli semua kebutuhan saya yang lain. Setidaknya satu hal berjalan sesuai rencana di sini.

Toko senjata dan baju besi itu terletak tidak jauh dari alun-alun pusat, jadi kami tidak perlu berjalan jauh untuk sampai ke sana. Saat kami masuk, hal pertama yang saya lihat adalah pedang besar di etalase besar di tengah toko. Setelah mengidentifikasinya, ternyata itu adalah Pedang Besar Baja dengan 3 Keterampilan, yang membuat saya berpikir bahwa itu bisa menjadi senjata yang cukup bagus. Saat pertama kali kami masuk ke toko, tidak ada seorang pun di belakang meja kasir, tetapi ketika bel di atas pintu berbunyi, seorang pria segera muncul dari dalam toko. Dia adalah Pedagang Senjata Level 11. Jadi, tampaknya dunia ini dapat memiliki banyak Pekerjaan yang berbeda bahkan untuk pedagang dan penjual, tidak semuanya dikelompokkan dalam satu kategori.

「Selamat datang di tempat usaha saya yang terhormat. Bagaimana saya dapat membantu Anda?」

“Kami ingin menjual beberapa peralatan.”

Picker-san berkata dan kemudian menyerahkan semua peralatan yang ada di bagian belakang gerobak kepada Pedagang Senjata.

「Hmm, mari kita lihat sekarang… Jiwa-jiwa yang bersemayam di dalam senjata, lepaskan kekuatanmu! Penilaian Senjata!」

Pedagang Senjata mengucapkan mantra dan mulai memeriksa Pedang Tembaga.

*BA-THUMP BA-THUMP!* *BA-THUMP BA-THUMP!*

Uwaah, entah kenapa, penilaian senjata seperti itu membuatku gugup seperti saat Ksatria tadi memeriksa Kartu Kecerdasanku. Tapi sisi baiknya, penilaian senjata seharusnya jauh lebih lancar daripada upaya sebelumnya dan seharusnya tidak berakhir dengan rollercoaster emosional yang menegangkan, atau setidaknya aku berharap begitu sepenuh hati. Selain itu, jika ada mantra untuk memeriksa Kartu Kecerdasan dan senjata secara khusus, mungkinkah ada juga mantra yang ditujukan untuk mengidentifikasi Keterampilan Bonus?

“Bagaimana?”

“Kamu punya berapa banyak dari itu?”

「Pedang tembaga? Ada 18 buah semuanya.」

「Kalau begitu, saya akan membelinya dari Anda seharga 250 Nar per buah.」

Itulah tawaran dari Pedagang Senjata. Picker-san memejamkan mata dan mengangguk pelan, dan aku benar-benar mengerti alasannya. Itu akan menjadi jumlah yang cukup besar, meskipun pada akhirnya harus dibagikan kepada penduduk desa.

「Baiklah.」

「Selanjutnya, Pedang Besi itu. Aku bisa membelinya seharga 1000 Nar.」

“Ah, benarkah?”

“Kemudian…”

Dia mengambil Pedang Api dan menatapnya cukup lama.

“Jadi bagaimana?”

「Senjata ini, Pedang Api, kulihat memiliki Skill. Kalau begitu, aku bersedia membayar 18.000 Nar untuknya.」

Aku agak menduga angkanya akan berbeda untuk senjata yang memiliki Skill, tapi sampai sebanyak itu?! Aku menatap Picker-san dan dia tampak sama terkejutnya denganku, tapi meskipun begitu dia mengangguk setuju sekali lagi.

「Saya puas dengan jumlah itu.」

「Dan 500 Nar untuk pedang melengkung itu.」

Dia mengatakan itu setelah hampir tidak melirik Pedang Melengkung yang termasuk di antara senjata yang akan kami jual.

「Apakah harga ini sudah termasuk Slot Skill?」

「Dengan segala hormat, Tuan Pelanggan, mohon jangan mencoba bersikap kurang ajar kepada saya. Senjata ini tidak memiliki Skill apa pun, jadi saya hanya bisa menawarkan harga biasa untuknya.」

Itulah yang dia katakan. Jadi, kau ingin mengatakan padaku bahwa bahkan sebagai Pedagang Senjata, dia tidak menyadari keberadaan Slot Keterampilan?

「Tidak, tidak, tentu saja pedang ini tidak memiliki Skill apa pun, aku tidak akan membantah itu. Omong-omong, berapa harga pedang ini?」

Aku menyerahkan Pedang Tembaga dari pinggangku kepada Pedagang Senjata. Itu adalah pedang dengan Slot Keterampilan kosong yang kudapatkan dari membunuh para Bandit.

「Jiwa-jiwa yang bersemayam di dalam senjata, lepaskan kekuatanmu! Penilaian Senjata! Ini hanyalah Pedang Tembaga biasa. 250 Nar dan tidak lebih dari itu.」

Aku tidak suka bagaimana si brengsek ini menekankan kata “hanya”. Pedang Tembaga itu tidak sama dengan yang lain, karena memiliki Slot Skill yang kosong. Seperti yang kupikirkan, orang ini entah kenapa tidak bisa melihatnya. Oke, tidak apa-apa, aku baru saja memastikan bahwa Slot Skill sama sekali tidak berpengaruh pada harga item. Yang penting hanyalah Skill itu sendiri.

「Baiklah. Kita akan menjual Pedang Melengkung itu bersama dengan pedang-pedang lainnya.」

「Terima kasih banyak. Karena ini transaksi yang besar, saya akan memberikan penawaran khusus dan menerima semuanya dengan total 35.550 Nar. Bagaimana menurut Anda?」

Apakah itu efek dari Skill Bonusku? Tapi kali ini transaksinya tidak dilakukan langsung denganku, jadi seharusnya tidak aktif. Aduh, jujur ​​saja aku tidak tahu lagi apa yang terjadi!

“Apakah kita sudah mencapai kesepakatan?”

「Saya rasa memang begitu.」

「Baiklah. Mohon tunggu sebentar sementara saya mengambil uangnya.」

Pedagang Senjata itu kembali ke belakang gedung dan segera kembali dengan uangnya. Dia membawa tiga koin emas, lima koin perak, dan banyak sekali koin tembaga. Aku mengambil bagianku tanpa menghitungnya karena saat ini terlalu merepotkan.

「Terima kasih banyak atas dukungan Anda.」

“Senang berbisnis dengan Anda.”

Aku memasukkan semua koinku ke dalam kantong tali busur dan memberikan dua koin emas itu kepada Picker-san.

「Kedua koin itu adalah bagian seluruh desa, kan?」

「Benar sekali, Michio-sama.」

「Harus saya akui, ini cukup banyak untuk jumlah barang sebanyak itu.」

Kami berhasil menjual semua Pedang Tembaga, Pedang Besi, Rapier Api, dan dua Pedang Melengkung dengan total 20.000 Nar.

「Benar kan? Aku sendiri terkejut kita berhasil menjual semuanya dengan harga setinggi itu. Sepertinya keberuntungan sedang berpihak pada kita hari ini.」

Ya, benar, keberuntungan. Dan nama keberuntungan itu adalah Skill Bonus Kenaikan Harga 30% saya. Silakan, berterima kasihlah kepada saya, pujilah saya untuk itu!

……apa? Seorang pria boleh bermimpi, kan?

Toko selanjutnya yang kami singgahi adalah Toko Perlengkapan Perang.

「Karena para bandit yang menyerang desa tidak mengenakan baju zirah, kami tidak punya apa pun untuk dijual di sini, tetapi jika Anda ingin menjadi Petualang sejati, ini adalah pembelian yang tidak bisa kami abaikan, Michio-sama. Jangan khawatir soal harga dan pilih saja apa pun yang paling sesuai dengan kebutuhan Anda. Jika perlu, saya akan meminjamkan sebagian dana pribadi saya.」

「Terima kasih atas tawarannya, tapi kurasa pergi sejauh itu tidak perlu…」

「Tidak, tidak, tidak, ini sekali lagi untuk menyampaikan terima kasihku kepadamu karena telah menyelamatkan desa. Jika kau tidak muncul, kemungkinan besar sebagai salah satu penduduk desa terkaya, aku akan terbunuh dan harta benda serta tabunganku akan dirampok. Tidak berlebihan jika kukatakan bahwa aku mungkin tidak akan pernah bisa sepenuhnya membalas budimu atas apa yang kau lakukan kemarin, jadi izinkan aku melakukan apa pun yang bisa kulakukan, kapan pun aku bisa.」

Kau bilang begitu, tapi menurutku rasa terima kasih seperti itu dari seorang pria agak gay. Tapi, setidaknya kau sudah berterima kasih padaku. Teirichi-san, di sisi lain, tidak mengunjungiku di malam hari untuk berterima kasih dengan tubuhnya.

Kami memarkir mobil di dekat toko dan masuk ke dalam, melihat-lihat berbagai macam perlengkapan zirah sebelum akhirnya memutuskan bahwa yang paling cocok untukku adalah Pelindung Dada Kulit dan sepasang Sepatu Kulit, lalu kami memanggil penjaga toko.

「Selamat datang, selamat datang, wahai pelanggan yang terhormat! Ada yang bisa saya bantu?」

Aku meliriknya dengan Identifier dan memastikan bahwa dia adalah Pedagang Armor. Wah, mereka benar-benar mengerahkan semua kemampuan mereka dengan banyaknya Job di dunia ini. Mungkinkah setiap pedagang memiliki Job-nya sendiri tergantung pada apa yang dia jual? Karena jika memang begitu, maka kemungkinannya benar-benar tak terbatas!

「Ya, kami ingin membeli Pelindung Dada Kulit ini dan Sepatu Kulit ini, serta menjual Bandana ini di sini.」

「Jiwa-jiwa yang bersemayam di dalam baju zirah, menjadi tembok yang tak tertembus! Penilaian Baju Zirah!」

Pedagang Zirah mengambil Bandana Bandit yang kuberikan padanya dan menilainya dengan mantranya. Aku lebih suka jika mereka melakukannya secara normal tanpa menggunakan sihir, tetapi jika penilaian hanya dapat dilakukan dengan cara seperti itu, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Ngomong-ngomong soal sihir, aku penasaran apakah semua orang dapat menggunakan setiap mantra penilaian, atau apakah terbatas sedemikian rupa sehingga Pedagang Senjata hanya dapat menilai senjata dan Pedagang Zirah hanya dapat menilai zirah?

「Jadi? Berapa harganya?」

「Pertama-tama: apa-apaan ini?」

Pedagang Armor mengangkat bandana bandit dan melambaikannya di depan wajahku. Apakah dia juga akan mencurigaiku melakukan sesuatu yang mencurigakan hanya karena aku memiliki barang yang namanya mengandung kata Bandit?!

「Sebuah bandana bandit. Memangnya kenapa?」

Tidak ada gunanya mencoba menipunya, jadi saya langsung menyebutkan nama barangnya tanpa berusaha menyembunyikannya.

「Oh, jadi kau sadar apa ini? Lagipula, kau tampak terkejut, jadi izinkan aku memberimu ceramah singkat, Nak: Ini adalah perlengkapan Bandit. Perlengkapan ini meningkatkan kemampuan fisik pemakainya, tetapi hanya jika ia memiliki pekerjaan Bandit, Pencuri, atau pekerjaan apa pun yang berhubungan dengan menjadi penjahat. Para Bandit bisa membayarmu hingga 10.000 atau bahkan 20.000 Nar untuk ini, tetapi karena ini toko biasa, aku khawatir aku tidak bisa menerimanya.」

Jadi, benda ini hanya berguna untuk para bandit dan sejenisnya? Baiklah kalau begitu, karena dia bahkan tidak mau menyentuhnya, biarkan saja seperti itu.

「Baiklah, lupakan saja dan mari kita berbisnis dengan hal lain.」

Saya menyimpan Bandana Bandit itu dan melanjutkan menjual barang-barang lainnya kepadanya.

Yah, aku punya pekerjaan sebagai Pencuri, jadi secara teknis Bandana Bandit seharusnya berguna bagiku. Aku harus mengujinya jika kesempatan itu muncul. Tapi untuk sekarang yang bisa kukatakan hanyalah bahwa jual beli barang di dunia ini tampaknya terlalu rumit, jadi jika aku ingin membuat hidupku lebih mudah di masa depan, aku perlu mengingat untuk membatasi petualangan semacam itu sebisa mungkin, kalau tidak jantungku yang malang ini tidak akan bertahan lama.