Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 6

6 – Setelah Petualangan Datang Istirahat, Laporan, dan… Petualangan Lain?!

 

Setelah berpamitan pada Ari, kami bergegas kembali ke istana kekaisaran.

“Kita berangkat sekarang, bukankah nanti sudah malam saat kita sampai di Rawa Coss? Haruskah kita mencari tempat untuk bermalam?” Paman Phillip menyuarakan kekhawatirannya bahwa sebaiknya menghindari perjalanan di malam hari, bahkan ketika ditemani oleh makhluk suci.

Dengan “bermalam,” yang dia maksud adalah berkemah! Waktu untuk menunjukkan hasil pelatihan khususku akhirnya tiba! Tapi, apakah masih ada yang bisa kulakukan dengan semua orang yang berpengalaman dan cakap di sini?

“Jika naga api itu terbang cukup cepat, kita akan tiba sekitar matahari terbenam. Kukatakan sekarang, Neema—kita tidak akan berhenti sekali pun di sepanjang jalan, mengerti?”

Dia berencana terbang lebih cepat lagi daripada kita saat perjalanan ke sini dalam sekali jalan? Kalau Sol mau, dia bisa terbang sangat, sangat cepat. Aku tidak suka karena aku tidak bisa menikmati pemandangan saat dia terbang secepat itu, tapi dalam kasus ini, kurasa itu tidak bisa dihindari. Lagipula, ini salahku kita terlambat.

Baiklah, ayo kita bergegas pulang.

Saat yang lain memasang keranjang ke Sol dan memuat barang bawaan kami, Seigo dan Rikusei berlari menghampiriku.

“Aku ingin naik Lars!”

“Saya juga!”

Kurasa kebiasaanku memanggil Lars dengan namanya secara santai, alih-alih “binatang suci angin” seperti yang dilakukan orang lain untuk menunjukkan rasa hormat, telah menular pada mereka berdua? Aku tidak tahu apakah aku bisa mengatakan mereka telah menjadi teman, tetapi Seigo dan Rikusei tampaknya setidaknya telah sedikit mengurangi keraguan mereka terhadap Lars selama beberapa hari terakhir.

Saya tidak memiliki wewenang untuk memutuskan hal itu sendiri, jadi saya menyampaikan permintaan tersebut kepada Lars dan Will.

“Lars, Seigo, dan Rikusei mengatakan mereka ingin berkendara bersamamu…”

“Menggeram.”

Saya bertanya kepada Will apa yang dikatakan Lars, dan Will menerjemahkan bahwa Lars tidak keberatan.

“Bagus sekali!”

Ekor Seigo dan Rikusei bergoyang-goyang dengan penuh semangat begitu mendengar permintaan mereka dikabulkan.

“Memang mudah bagi mereka untuk menunggangi Lars, tapi siapa yang akan menggendong mereka?” tanya Will.

“Hah? Siapa lagi selain kau dan aku?”

Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya karena Will tahu betul bahwa Lars tidak akan mengizinkan siapa pun selain kami berdua untuk menunggangi punggungnya. Will menanggapi dengan menghela napas dramatis.

Keluhan apa yang mungkin Anda miliki terhadap anak-anak anjing kecil yang menggemaskan dan baik ini?!

Aku mengulurkan Rikusei kepada Will, tetapi wajah Will menegang, dan dia tidak bergerak untuk menerima kobold itu dariku.

Mereka mungkin lucu dan kecil, tapi mereka juga cukup berat. Bisakah kamu segera membawanya pergi?!

“Ada apa?”

“…Dengan baik…”

Sungguh aneh melihat Will bertindak begitu ragu-ragu. Alisku berkerut karena bingung.

“Aku… mungkin agak takut menyentuh hewan kecil…”

Hah?! Dia takut apa ?!

Aku merasa klaim Will sangat sulit dipercaya sehingga aku menatapnya dengan tak percaya, hanya menunggu dia mengatakan itu hanya lelucon. Will memasang ekspresi yang jelas tidak nyaman saat dia melihat ke mana saja kecuali ke arahku.

Wah, itu memang pengakuan yang mengejutkan, tapi sulit dipercaya, mengingat dia baru saja bermain dengan teman-teman monsterku beberapa hari yang lalu!

“Tapi kau tidak keberatan menyentuh Haku dan Gratia, kan?”

“Haku adalah slime. Sekalipun kau sedikit kasar pada slime, mereka tidak akan merasakan sakit. Tapi, kalau dipikir-pikir, Gratia mungkin sebenarnya penyebab masalahku dengan makhluk-makhluk kecil.”

Will menjelaskan bahwa pertama kali dia memegang Gratia, meskipun Gratia adalah monster, Will ragu untuk menyentuhnya karena bayi laba-laba es itu sangat kecil dan tampak rapuh. Akhirnya, aku merebut Gratia kembali darinya sehingga tidak terjadi apa-apa.

“Seigo dan Rikusei adalah kobold, jadi mereka tidak mudah terluka.”

“Aku tahu itu, tapi dibandingkan dengan Lars, mereka sangat kecil…”

Dibandingkan dengan Lars, semua orang kecil dan lemah! Tapi aku sedikit mengerti perasaan Will. Hewan-hewan kecil memang rapuh sekaligus menggemaskan. Dia mungkin merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan pertama kali mendengar bahwa beberapa jenis anjing mini bisa patah tulang hanya karena melompat-lompat terlalu energik!

“Orang-orang ini akan memberi tahu Anda jika ada sesuatu yang sakit, jadi jangan khawatir!”

“Oh, benar… Aku hampir lupa kalau kedua orang ini bisa bicara.”

Benar sekali! Aku sudah menginstruksikan mereka untuk tidak berbicara ketika ada orang yang tidak tahu bahwa mereka adalah monster di sekitar, jadi bahkan aku pun terkadang lupa, tetapi mereka bisa berbicara dengan sangat baik!

“Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan!” Aku agak memaksa menyerahkan Rikusei kepada Will.

Will memegang kobold itu agak aneh, tapi kupikir dia akan cepat terbiasa jika dia hanya memperhatikan dan meniru apa yang kulakukan.

Anda harus menopang tubuh dan bagian belakang mereka agar tidak terlalu membebani persendian mereka. Tetapi Seigo dan Rikusei sangat pintar sehingga mereka akan menyesuaikan posisi mereka sendiri jika merasa terlalu tidak nyaman.

Will membantuku naik ke punggung Lars dan menyerahkan Seigo dan Rikusei kepadaku. Kemudian, setelah ia menaiki kudanya, ia mengambil Rikusei kembali. Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi ia juga memeriksa untuk memastikan tali penyelamat ajaib itu terikat dengan aman di pinggangku sebelum kami terbang.

Ketika Lars dan Sol lepas landas dan melayang tinggi ke langit, gelombang kegembiraan yang menular melanda Seigo dan Rikusei. Mereka menghibur kami dengan paduan suara lolongan yang melengking. Dari atas punggung Sol, Inaho dengan gagah berani berusaha ikut serta dan benar-benar menggemaskan. Tangisan rubah jauh lebih tinggi nadanya daripada tangisan anjing. Dibandingkan dengan lolongan Seigo dan Rikusei, tangisan Inaho terdengar seperti anak kecil yang mencoba meniru orang dewasa.

Aku tidak melihat Kai berada di punggung Sol, artinya dia pasti masih meringkuk di dalam karung pohon di dalam keranjang itu.

Pasti sangat sempit. Kuharap dia tidak kesulitan bernapas…

Begitu kami menembus awan, Sol meningkatkan kecepatan terbangnya lebih jauh lagi.

Beberapa lapisan mantra pelengkap telah dirapalkan pada keranjang tersebut, jadi secara teori, seharusnya keranjang itu tidak akan terlalu bergoyang-goyang, tetapi…

Saya terkesan, sama sekali tidak bergoyang! Dengan begini, pengalaman naik di keranjang itu pasti mirip dengan naik pesawat. Selamat datang di Sol Airlines!

Tidak banyak yang bisa dilakukan saat kami terbang, jadi aku meminta Paman Phillip untuk menceritakan petualangan mereka kepadaku sepanjang perjalanan. Meskipun jarak antara kami cukup jauh, Will dengan baik hati menggunakan sihir agar aku bisa mendengar suara Paman Phillip dan dia bisa mendengar suaraku.

Sihir angin memang sangat berguna!

Aku tak kuasa menahan rasa mual ketika Paman Phillip sampai pada bagian cerita di mana dia menggambarkan mengoleskan cairan tubuh mamushi bercangkang mengerikan yang sudah mati ke seluruh tubuhnya. Setelah itu, mereka ketahuan oleh mamushi, melarikan diri dari sisi gunung, terpeleset di atas es, dan jatuh ke dalam celah yang terbuka di tanah…

Paman Phillip, kurasa sudah saatnya kau pergi menerima berkat dari seorang pendeta! Kau jelas-jelas dikutuk dengan nasib buruk!

Meskipun begitu, aku tak bisa menyangkal bahwa aku sedikit iri dengan penjelajahan gua yang terjadi setelah semua itu.

Tapi aku hanya bisa membayangkan betapa paniknya mereka, diserang oleh segerombolan semut raksasa. Rasanya seperti adegan dalam film horor!

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Neema…” Paman Phillip bertanya seolah meminta izin untuk mengajukan pertanyaan kepadaku, jadi aku dengan yakin mengatakan bahwa aku akan dengan senang hati menjawabnya, tetapi pertanyaan yang akhirnya dia ajukan kepadaku adalah pertanyaan yang sulit.

“Hewan apa yang tidak kamu sukai?”

…Hewan yang tidak kusukai? Dengan “tidak kusukai,” apakah maksudnya makhluk yang biologinya membuatku takut? Hmm, sejauh ini, aku belum pernah bertemu makhluk di dunia ini yang benar-benar tidak bisa kutoleransi. Meskipun, beberapa baik-baik saja sendirian, aku akan takut jika bertemu sekelompok besar dari mereka sekaligus.

Misalnya, runohark… Oh, serangga itu, maksudku.

Secara umum, jika menyangkut serangga, jika jumlahnya banyak di satu tempat, saya lebih memilih untuk menjaga jarak. Entah mengapa, pemandangan begitu banyak serangga yang berkerumun membuat saya merinding.

Belum lagi, jika jumlahnya banyak, saya mungkin tidak sengaja menginjak salah satunya. Tentu saja itu akan menyedihkan, tetapi sensasi berderak saat menginjaknya juga menjijikkan…

“Kurasa aku tidak suka ketika banyak makhluk kecil berkerumun bersama.”

Bisakah dikatakan ini adalah bentuk kecemasan sosial, yaitu rasa takut terhadap kerumunan besar? Tapi jika saya hanya mengamati dari kejauhan, terkadang itu tidak mengganggu saya… Ini pertanyaan yang sulit dijawab! Meskipun saya mencoba menggambarkan perasaan saya, saya kesulitan!

“Maksudmu, kamu tidak keberatan dengan burung hantu asalkan hanya satu saja?!”

“Selama saya tidak perlu menyentuhnya, ya.”

Eligeena tampak terkejut, tetapi jika hanya satu, tampaknya tidak jauh berbeda dari kumbang scarab. Runohark mungkin memiliki bentuk dan cara bergerak yang khas seperti “momok umat manusia,” tetapi warnanya sama dengan kumbang scarab. Namun, seperti di Bumi, di mana Anda melihat satu, sepuluh lainnya selalu bersembunyi di tempat yang tidak terlihat, jadi Anda harus segera memasang perangkap atau menghubungi pembasmi serangga!

“Neema, kamu benar-benar luar biasa…”

Mengapa Paman Phillip memuji saya?

Kami terus mengobrol dengan ramah sambil terbang dengan kecepatan tinggi selama beberapa jam, dan tepat ketika langit mulai berubah menjadi biru tua karena senja yang mulai menyelimuti, kami tiba di Coss Wetlands.

Ini zona berbahaya, jadi saya ingin memindahkan semuanya dan pergi lagi secepat mungkin! Meskipun ular boa anfivena umumnya tidak berbahaya bagi manusia, masalah sebenarnya adalah bhadis! Saya tidak ingin digigit oleh salah satu dari mereka!

Saat aku berpikir begitu, aku melihat beberapa lusin bhadi melarikan diri dari tempat Sol mendarat, membuatku bergidik. Cara mereka menggeliat dengan tubuh mereka yang seperti lintah, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari Sol, sungguh… menyedihkan, jujur ​​saja. Seberapa keras pun mereka berusaha, mereka hanya bisa bergerak satu atau dua inci saja.

Sepertinya semua ular boa anfivena bersembunyi di sarang mereka karena saya tidak melihat kepala dengan bentuk khas muncul di mana pun.

Oh, tidak, tunggu! Saya telah terbukti salah.

Tepat saat itu, seekor ular boa anfivena yang pemberani menjulurkan salah satu kepalanya dari pintu masuk sarang yang tersembunyi dan melahap bhadis yang mendekat terlalu dekat dalam upaya mereka untuk menghindari terhimpit di bawah Sol.

Sembari saya fokus mengamati satwa liar, para wyvern yang datang menjemput kami memberi penghormatan kepada Sol, dan Paul serta yang lainnya langsung bekerja memindahkan barang bawaan kami.

Setelah mereka memasang keranjang ke wyvern, di sinilah kita akan berpisah dengan Sol. Aku akan merindukannya!

Aku naik setengah badan ke moncong Sol, memeluknya erat sambil berterima kasih atas semua bantuannya.

“Terima kasih telah meminjamkan daya Anda kepada kami!”

“Tidak terlalu buruk untuk bermain dengan manusia sesekali.”

Dia berusaha sebaik mungkin untuk menyamarkannya sebagai sekadar iseng sesaat, tetapi rasa malunya terlihat jelas. Namun aku tahu jika aku menggodanya tentang hal itu, dia akan merajuk lama sekali, jadi aku membiarkannya saja.

“Kyun…”

Inaho, yang masih duduk di atas kepala Sol, mengeluarkan tangisan kecil yang menyayat hati. Kemudian, dia menggosokkan pipinya ke kepala Sol seolah berkata, “Aku tidak ingin kau pergi!”

“Inaho, kita bisa bermain dengan Sol lagi nanti, jadi jangan mempersulitnya karena pergi sekarang, oke?”

Setelah meminta maaf sejenak kepada Sol, aku sepenuhnya naik ke hidungnya dan berjalan di sepanjang moncongnya yang besar menuju tempat Inaho duduk di puncak kepalanya.

Seharusnya aku tidak menyombongkan diri, tapi aku sudah cukup mahir memanjat Sol! Kurasa fakta bahwa dia selalu berbaring rata di tanah untuk mengurangi risiko cedera jika aku jatuh mungkin ada hubungannya dengan itu, tapi tetap saja…

Aku menjemput Inaho dan menyuruhnya mengucapkan selamat tinggal pada Sol.

“Kyuuun, kyu!”

Mengikuti contoh Inaho, Seigo dan Rikusei—yang berlarian menggonggong pada bhadi—dan Haku—yang menghisap bhadi ke dalam tubuhnya—semuanya menghentikan penyiksaan bhadi mereka untuk datang dan mengucapkan selamat tinggal. Dari tempat bertenggernya di bahuku, Gratia mengatupkan taringnya, dan bahkan Nox mengeluarkan tangisan melengking dengan suaranya yang indah.

Mereka semua sangat menyukai Sol, ya? Aku senang mereka semua begitu antusias untuk bermain dengannya lagi, tapi…

“Haku, berhenti makan makanan aneh! Paul sudah memberimu banyak camilan, jadi kamu tidak perlu makan bhadis!”

🐅🐅🐅

Ketika kami tiba kembali di istana kekaisaran, perdana menteri, Lady Zeiatiel, menginstruksikan kami untuk beristirahat sepanjang hari dan bahwa kaisar akan menemui kami besok untuk mendengarkan laporan kami.

“Kalau begitu, kita akan menitipkannya di hutan elf untuk diamankan.”

“Kami akan makan malam di luar, jadi jangan menunggu kami!”

Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, Lady Zeiatiel tampak khawatir tentang rencana Gandal Ungu.

“Maafkan kami, Nyonya Perdana Menteri, tetapi kami tidak bisa bersantai di istana yang pengap dan formal ini. Lagipula, saya sangat ingin minum alkohol murah.”

Hanya berkata, “Jika kalian benar-benar yakin…” Lady Zeiatiel tidak berusaha mencegah mereka pergi, dan para anggota Gandal Ungu segera meninggalkan halaman istana.

Aku iri! Aku juga ingin makan di restoran umum di kota kekaisaran!

Hal pertama yang saya lakukan setelah kami kembali ke kamar suite kami adalah menidurkan Kai. Dia lesu sepanjang hari dan masih terbungkus dalam karung tidur yang sama seperti dulu.

“Kai, kamu baik-baik saja?”

Aku menempelkan tanganku ke dahi Kai. Wajahnya adalah satu-satunya bagian tubuhnya yang terlihat dari dalam karung pohon itu.

Dia tidak demam, tapi… karena secara teknis dia adalah monster yang menyamar sebagai manusia, aku tidak bisa meminta tabib untuk memeriksanya tanpa berisiko membongkar penyamarannya. Seandainya saja Ralf atau Vel ada di sini…

“Ya… aku cuma ngamuk banget.”

“Kamu boleh tidur sekarang kalau mau. Dan kalau kamu merasa sanggup, silakan makan sebagian dari keinginanku untuk membelai hewan-hewan berbulu.”

Aku mengusap tangannya dari dahinya hingga ke puncak kepalanya dan membelai rambutnya dengan cara yang mengingatkan pada mengelus anjing. Rambut Kai sangat berkilau dan lembut, jadi selama aku membelainya, aku merasa yakin bisa membangkitkan keinginan tak berujung untuk membelai rambutnya yang lembut.

“Enak sekali…”

Berbeda dengan ekspresi gembira yang biasanya ia tunjukkan saat menikmati hasratku, Kai saat ini hanya mengenakan senyum lemah dan sesaat yang membuat jantungku berdebar kencang.

Ini seperti racun mematikan bagi mata! Bahkan aku, yang seharusnya kebal terhadap wajah tampan Kai karena sering terpapar, tak bisa menahan diri untuk tidak terpikat oleh ketampanannya saat dia memasang wajah seperti ini! Jantungku berdebar kencang sekarang!

Dia memiliki wajah yang bisa menggulingkan seluruh negara!

Kupikir aku telah mengembangkan toleransi yang tak tergoyahkan terhadap wajah-wajah tampan sejak terlahir kembali di tengah-tengah orang-orang cantik di mana pun aku memandang, tetapi rupanya, aku masih butuh waktu lama sampai aku kebal.

Saat aku berusaha mengendalikan detak jantungku yang berdebar kencang, Kai tertidur, dan Shinki menggendongnya seperti seorang putri, lengkap dengan karung pohonnya, untuk membawanya ke tempat tidurnya.

Seseorang harus benar-benar melukis adegan ini! Ini jauh lebih mirip ksatria dan putri daripada saat Shinki menggendongku!

“Shinki, bisakah kau awasi Kai sebentar? Segera beritahu aku jika kondisinya tampak memburuk.”

Shinki menerima tugas itu tanpa ragu-ragu.

Inaho menatapku memohon dan mengeluarkan suara kecil “Kyuu!” Aku hampir belum selesai mengucapkan kata-kata, “Kau bisa tinggal bersamanya jika mau,” sebelum dia berbalik dan berlari mengejar Shinki. Aku tahu bahwa Inaho menganggap Kai seperti kakak laki-laki kesayangannya dan hanya bisa membayangkan betapa khawatirnya dia tentang Kai.

Sendirian saat sakit selalu sedikit menakutkan, jadi aku berharap kehadiran Shinki dan Inaho bersamanya akan menenangkan Kai.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat anggota keluargaku selain diriku sendiri sakit terbaring di tempat tidur sebelumnya…

“Hei Karna, apakah kamu pernah sakit?”

“Sakit… Kurasa aku tidak bisa mengatakan aku sakit.”

“Bagaimana dengan Ralf?”

“Aku juga tidak ingat Ralf pernah sakit… Begitu pula Ibu atau Ayah, kalau kau sebutkan itu…”

Mungkinkah ini kekuatan super lain yang diam-diam dianugerahkan Tuhan kepada keluargaku? Aku tahu bahwa kuman seperti flu biasa ada di dunia ini, tetapi mungkin rumah kita dilengkapi dengan semacam benda ajaib penghalang kuman yang tidak kuketahui?

“Tugas kami sebagai para pelayan adalah memastikan keluarga Osphe tetap dalam kesehatan optimal, jadi kami tidak akan pernah membiarkan kalian jatuh sakit,” kata Paulus dengan serius.

“Memang benar, kalian semua selalu merawat kami dengan sangat baik,” kata Karna mengakui.

Jadi, kita harus berterima kasih kepada para pelayan kita yang sangat berbakat atas keajaiban ini, bukan kepada Tuhan. Meskipun, saya kira dengan semua kebutuhan dasar kita yang dipenuhi dengan sangat teliti oleh para pelayan, satu-satunya cara kita bisa sakit adalah karena gagal mencuci tangan dengan benar atau terlahir dengan kondisi kesehatan tertentu.

Namun, kejadian saat aku demam karena belajar terlalu keras itu tidak dihitung! Demamku hilang seketika setelah tidur nyenyak semalaman.

“Oleh karena itu, saya meminta menu makan malam yang mudah dicerna malam ini. Malam ini, saya meminta Anda sekalian untuk beristirahat lebih awal agar bisa cukup tidur.”

Dengan Paul memimpin, aku buru-buru menyiapkan makan malam ringan dan mandi cepat, dan saat aku sampai di tempat tidur, tubuhku sudah sangat siap. Setelah tidur di tenda selama beberapa hari terakhir, kasurku terasa sangat lembut dan nyaman. Aku mengucapkan salam malam seperti biasa, lalu terlelap dalam tidur nyenyak tanpa mimpi, diselimuti aroma khas Karna dan kehangatan tubuhnya di sampingku di tempat tidur kami.

Ketika saya bangun keesokan paginya, saya merasa cukup istirahat dan sangat lapar.

Paul tampak terkejut bahwa aku sudah bangun sendiri sebelum dia datang menjemputku, tetapi kupikir akhir-akhir ini aku sudah lebih sering bangun tidur.

Kai tampaknya juga pulih setelah tidur nyenyak semalaman karena begitu aku keluar dari kamar tidurku, dia langsung menempel padaku dan mengatakan dia lapar.

Sepertinya dia hanya melemah karena kedinginan.

Rasa lega saya atas kesembuhan Kai membuat sarapan terasa lebih nikmat.

Setelah sarapan, saya sedang menulis surat kepada keluarga saya serta Daux dan Marie untuk melaporkan bahwa saya telah kembali dengan selamat ketika kepala pelayan kaisar tiba dengan surat panggilan untuk Karna dan saya.

Hal pertama yang saya lakukan setelah kami tiba di ruang singgasana adalah berlari ke arah Lars dan menyapanya dengan banyak belaian. Seketika, Euche dengan kesal mendorong moncongnya di antara kami dan menggigit pipi saya dengan lembut.

“Selamat pagi, Euche!” Aku mengelus moncong Euche, dan dia menggesekkan tubuhnya ke tanganku seolah memohon agar aku terus mengelusnya.

Saat aku sedang bingung dengan perilaku Euche yang sangat manja, Sache berlari mendekat dan menggigitnya! Tentu saja, Euche tidak senang digigit. Aku khawatir perkelahian akan terjadi di antara mereka ketika, tiba-tiba, raungan Lars yang dahsyat mengguncang ruang singgasana. Bagiku, itu hanya terdengar agak keras, tetapi dari cara para pengawal pribadi dan Gandal Ungu meringis sambil menutup telinga mereka, aku mendapat kesan bahwa itu mungkin cukup keras untuk mengancam pecahnya gendang telinga.

Aku mengamati dengan saksama saat Euche dan Sache, setelah seketika menghentikan pertengkaran mereka, menyelinap kembali ke tempat kaisar dan keluarga kekaisaran duduk.

“Tuan Lars, saya mohon maaf atas perilaku Euche.”

“Sache juga terlalu nakal. Maafkan saya karena tidak mengawasinya lebih ketat.”

“Dia mengatakan bahwa Yang Mulia tidak bersalah dalam hal ini.”

Kaisar yang berkuasa dan mantan kaisar sama-sama menyampaikan permintaan maaf kepada Lars atas nama pasangan binatang suci mereka, yang dibalas Lars dengan raungan singkat, yang diterjemahkan oleh Will.

“Aku akan memastikan kalian punya waktu untuk bermain dengan Lady Nefertima nanti, jadi tolong bersikap baiklah untuk saat ini.”

Euche dan Sache menerima kompromi ini dan duduk dengan tenang di samping pasangan ikatan mereka, tetapi mereka masih tampak sedikit kesal, mungkin karena dimarahi oleh Lars.

“Baiklah, mari kita langsung saja. Gandal Ungu, bisakah Anda memberikan laporan Anda?”

“Kami telah berhasil mengirimkan bahan baku kedua yang dikontrak, nektar anniley, kepada tetua hutan elf. Tampaknya dia berniat untuk segera mulai meracik ramuan tersebut. Selain itu, kami bertemu dengan makhluk suci di dalam sebuah gua di Gunung Dotal.”

…Seekor binatang suci?! Kenapa aku baru mendengarnya sekarang?!

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang terkejut dengan berita ini karena Paman Phillip harus berhenti sejenak untuk menunggu keributan mereda sebelum melanjutkan.

“Hewan suci itu mempercayakan kepada kami tugas untuk menyampaikan sesuatu kepada Yang Mulia sebagai keturunan dari pasangannya.”

Semua mantan kaisar Kekaisaran Linus terikat dengan binatang suci, jadi itu sebenarnya tidak mempersempit siapa di antara mereka yang tinggal di gua itu…

“Siapa nama binatang suci itu?”

“Itu adalah Binatang Suci Bersayap, Lady Jaelyn.”

Begitu dia menyebut nama itu, kegaduhan yang lebih besar dari sebelumnya pun terjadi.

Jika saya ingat dengan benar, “Binatang Suci Bersayap” adalah gelar yang diberikan kepada beberapa binatang suci terkenal yang sangat penting bagi sejarah Kekaisaran Linus. Saya ingat membaca tentang contoh “Binatang Suci Bersayap” yang paling terkenal, yaitu binatang suci air yang terikat dengan kaisar pertama dan kedua Kekaisaran Linus, dan binatang suci yang membantu kaisar yang masa pemerintahannya bertepatan dengan era kekacauan untuk melindungi negara di tengah pertempuran. Tentu saja, nama-nama binatang suci itu juga tercatat dalam buku-buku sejarah. Saya cukup yakin Jaelyn adalah nama binatang suci yang terikat dengan kaisar pertama.

Namun, apa yang dilakukan binatang suci yang begitu terkenal dan kuno di tempat seperti itu?

“Apa sebenarnya yang ingin Lady Jaelyn percayakan kepadaku?”

Bahkan kaisar pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Pelayan kaisar melangkah maju untuk menerima “barang kepercayaan” misterius ini agar dapat membawanya kepada kaisar, tetapi Paman Phillip menolak untuk memberikannya kepadanya.

“Maafkan kekasaran saya, tetapi saya diperintahkan langsung untuk menyerahkan ini hanya kepada keturunan Kaisar Roslan.”

“Kalau begitu, saya akan membawanya kepada Yang Mulia,” kata Louis, dan akhirnya, Paman Phillip mengalah, menyerahkan barang-barang yang telah dipercayakan kepadanya kepada saudara kaisar.

Dari tempatku berdiri, aku hanya bisa melihat bahwa barang-barang yang dipegang Paman Phillip berukuran kecil dan bulat, tetapi aku dapat dengan jelas melihat ekspresi terkejut yang terpancar di wajah Louis saat ia menerimanya dari Paman Phillip. Kemudian Louis berjalan menghampiri kaisar dan menyerahkan barang-barang itu kepadanya, bertukar beberapa patah kata dengan bisikan pelan sebelum diam-diam kembali ke tempat duduknya.

“…Apakah ini benar-benar bunga Linarus?”

Paman Phillip dengan sungguh-sungguh menjawab pertanyaan kaisar, “Itu benar.”

Dengan mata terbelalak, kaisar menatap intently pada bunga-bunga di dalam bola bundar itu, meskipun dari jarak ini aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Setelah selesai, ia menyerahkannya kepada kaisar yang telah pensiun, yang juga memeriksanya dengan ekspresi serius dan penuh pertimbangan.

“Nyonya Jaelyn menginstruksikan saya untuk memberi tahu Anda bahwa bola-bola itu hanya dapat dibuka oleh makhluk suci dan bahwa Anda harus meminta roh-roh elemen untuk merawat bunga-bunga tersebut.”

Bukankah bunga Linarus semacam bunga nasional Kekaisaran Linus? Saya yakin pernah mendengar bahwa bunga itu tiba-tiba menghilang, seolah-olah dalam semalam, dan diyakini telah punah. Bahkan ada yang meragukan keberadaannya sama sekali, mengklaim bahwa itu hanyalah bunga mitologis.

“Makhluk suci itu berkata bahwa karena bunga-bunga ini melambangkan kenangan indahnya bersama Kaisar Roslan, dia tidak ingin menyerahkannya kepada siapa pun selain kerabat sedarah Roslan. Oleh karena itu, saya memohon kepada keluarga kekaisaran untuk menghormati permintaan Lady Jaelyn dan melindungi bunga-bunga ini.”

“Saya menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas pengiriman harta karun ini ke kerajaan kita.”

“Suatu kehormatan bagi saya.”

“Dan bagaimana kabar Lady Jaelyn?”

Setelah ragu sejenak, Paman Phillip dengan tenang mengumumkan, “Dia berkata bahwa waktunya telah tiba. Sepertinya dia akan segera kembali kepada Tuhan Sang Pencipta.”

“…Begitu,” jawab kaisar dengan serius.

Sebagai pasangan sah kaisar pertama, saya hanya bisa membayangkan bahwa Kaisar Celiunos dan keluarganya pasti sangat ingin bertemu dengan Lady Jaelyn jika memungkinkan.

Tampaknya kematian seekor binatang suci yang memiliki ikatan begitu dalam dengan fondasi Kekaisaran Linus, terutama begitu cepat setelah kematian naga air, akan menghasilkan beberapa efek yang akan dirasakan di seluruh dunia. Menurut Sol, ketika satu binatang suci kembali kepada Dewa Penciptaan, binatang suci lainnya akan lahir segera setelahnya. Dengan cara ini, destabilisasi keseimbangan kekuatan di dunia ini sebagian besar dapat dihindari selama pertukaran, tetapi itu bukanlah sistem yang sempurna. Kadang-kadang, bencana alam terjadi antara kematian satu binatang suci dan kelahiran binatang suci lainnya, jadi kita harus siap menghadapi apa pun.

Saya yakin Anda bisa membayangkan betapa hancurnya perasaan saya ketika mengetahui dari Sol bahwa makhluk suci “terlahir” dalam bentuk sempurna, jadi mereka tidak mengalami “fase bayi yang imut.”

Bisakah Anda membayangkan betapa lucunya bayi harimau langit dan pegasus biru yang mungil?! Sayang sekali mereka tidak ada!

Ketika seekor binatang suci baru lahir, mereka tidak memiliki kewajiban untuk memperkenalkan diri kepada semua binatang suci lainnya atau semacamnya, jadi Sol mengatakan bahwa meskipun dia belum bertemu atau bahkan mendengar apa pun tentang mereka, seekor naga air baru pasti sudah lahir di suatu tempat.

“Kami tidak ingin mengganggu Lady Jaelyn. Selain itu, adalah tugas kami untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengganggu kesendiriannya.”

Tampaknya kaisar bermaksud mengeluarkan proklamasi yang melarang semua orang memasuki seluruh Gunung Dotal, tetapi Paman Phillip memprotes bahwa tidak perlu sampai sejauh itu.

“Rumah binatang suci itu tersembunyi di bawah sarang mamushi bertipe cangkang yang mengerikan, dan roh-roh elemen melarang masuknya siapa pun kecuali pasangan terikat dari binatang suci lainnya. Kami diberi izin khusus untuk masuk hanya karena hubungan kami dengan Nefertima.”

Tidak hanya dia benar-benar aman di bawah perlindungan mamushi tipe cangkang yang mengerikan dan roh-roh elemen, tetapi ada juga fakta yang perlu dipertimbangkan bahwa satu-satunya orang yang berani mendaki gunung itu adalah para pemburu. Tentu saja, binatang suci itu tidak ingin memutus akses para pemburu ini dari sumber makanan utama mereka. Meskipun mereka berpotensi untuk berburu di gunung-gunung terdekat, hal itu akan menyebabkan kesulitan yang signifikan bagi suku beruang es jika mereka kehilangan lahan berburu yang sudah mereka kenal.

“Menggeram.”

Seolah setuju dengan pendapat Paman Phillip, Lars mengatakan sesuatu.

“Dia setuju bahwa dengan roh-roh elemental yang menjaga tempat tinggal Binatang Suci Bersayap, kita tidak perlu ikut campur.”

Kaisar dan ayahnya sama-sama mengangguk menanggapi pesan yang diterjemahkan oleh Will, tampak puas dengan hal itu. Perlindungan roh-roh elemental seratus kali lebih pasti daripada cara apa pun yang dapat diciptakan manusia.

Namun, ada satu hal yang mengganggu pikiranku. Aku benar-benar ingin bertanya tentang itu, tetapi saat itu giliran Paman Phillip berbicara, jadi aku menahan diri dan menunggu.

“Menurut tetua hutan elf, ramuan itu seharusnya selesai dalam beberapa hari. Namun, kami hanya dikontrak untuk mengumpulkan bahan-bahannya dan tidak dapat mengirimkannya ke Kerajaan Gaché.”

“Begitu. Apakah ini berarti Anda tidak berniat untuk segera kembali ke Kerajaan Gaché?”

“Benar sekali. Saat kami mampir berkunjung ke markas besar perkumpulan petualang di sini, mereka langsung memanfaatkan kesempatan untuk mengajak kami membantu menyelesaikan pekerjaan rumit yang selama ini menyulitkan mereka.”

Ada banyak petualang berbakat di Kekaisaran Linus, jadi pekerjaan seperti apa yang begitu sulit sehingga mereka tidak dapat menemukan siapa pun yang mampu menyelesaikannya di antara mereka sendiri? Bagaimanapun, ini berarti Paman Phillip dan yang lainnya akan segera berangkat lagi, kan? Itu mengecewakan…

“Kalau begitu, saya akan mengantarkan ramuannya.”

“Itu akan menjadi pilihan tercepat.”

Kaisar menyeringai saat menanggapi pernyataan tegas Will.

Aku mendengar Karna menghela napas pelan, dan ketika aku melirik ke arahnya, mata kami bertemu.

“Dia tidak perlu mengumumkannya di sini agar semua orang mendengarnya. Apa yang akan dipikirkan orang jika mereka tahu putra mahkota negara kita bertindak sebagai pesuruh, mengantarkan paket yang bahkan ditolak oleh para petualang?”

Aku bisa memahami logika di balik penalaran Karna. Keluarga Osphe-lah yang mengontrak Gandal Ungu untuk pekerjaan ini, jadi yang perlu dilakukan Will hanyalah memberi tahu Karna atau Paul secara pribadi bahwa dia bersedia mengantarkan ramuan itu. Meskipun semua orang yang hadir saat ini adalah rekan tepercaya kaisar, kita tidak tahu bagaimana berita ini akan tersebar di luar ruangan ini. Paling tidak, desas-desus pasti akan menyebar bahwa keluarga Osphe sedang menekan putra mahkota negara kita.

Untuk menghindari hal itu… Karna dan aku harus pergi ke hutan elf! Jika kami mengambil ramuan itu sendiri dan mengarang cerita indah tentang bagaimana kami menerima tawaran berani Will karena dialah satu-satunya orang yang integritasnya dapat kami percayai untuk mengantarkannya, kami mungkin dapat menghindari penyebaran rumor berbahaya.

Saat aku membisikkan rencana ini ke telinga Karna, matanya berbinar.

“Heh, kau memang hebat, Neema. Dengan rencana cerdas ini, kita bisa menghindari menyebarkan desas-desus, dan aku juga bisa berkesempatan mengunjungi hutan elf selagi kita di sini!”

Tentu saja, pikiran Karna langsung tertuju pada benda-benda ajaib!

“Yang Mulia, bolehkah saya berbicara?”

“Tentu saja, Nona Karnadia.”

“Pertama-tama, keluarga Osphe-lah yang mengontrak Gandal Ungu untuk mengumpulkan bahan-bahan ramuan eviban. Jika Yang Mulia Pangeran Wilhelt terlihat di depan umum mengerjakan ramuan ini, itu pasti akan mengundang fitnah yang keterlaluan. Oleh karena itu, Neema dan aku akan mengunjungi hutan elf sendiri untuk mengambilnya.”

“Membayangkan apa yang mungkin terjadi jika kalian berdua pergi sendirian lebih mengkhawatirkan daripada beberapa desas-desus…” gumam Will, menatap kami dengan tajam seolah berkata, “Jangan ikut campur!” tetapi aku sengaja mengabaikan ekspresi tajamnya, tidak membiarkannya puas melihatku terpengaruh oleh tatapannya yang garang.

Tepat ketika saya mengira Karna dan Will akan terlibat dalam perdebatan sengit, kaisar menyela dengan saran yang mengejutkan.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak ikut dengan mereka, Will? Jika kamu tidak meluangkan waktu untuk bersenang-senang sesekali, kamu akan kelelahan jauh sebelum naik tahta.”

“Saya selalu memastikan untuk beristirahat sesuai kebutuhan.”

“Tidak, tidak, tidak. Itu tidak akan berhasil. Kamu perlu merasakan pengalaman berdandan dan keluar dengan menyamar!”

Kaisar sebelumnya dan Louis sama-sama menyeringai, tampak setuju dengan saran kaisar yang agak tegas. Dalam kasus Louis, dia tampak begitu geli sehingga ekspresinya mungkin lebih tepat digambarkan sebagai “senyum mesum.” Dia jelas menikmati ini.

Jadi, karena kaisar memaksa kami untuk menerima sarannya, diputuskan bahwa Will akan menemani Karna dan aku ke hutan elf. Secara pribadi, aku senang karena itu berarti aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lars, tapi…

Akankah Lars muat melewati pintu masuk sekecil itu untuk masuk ke hutan elf?