Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 7

Obrolan Ringan – Biologi Ari

 

Sebuah karya sastra tertentu mencatat bahwa cara kerja harian mamushi berwujud cangkang yang mengerikan itu mirip dengan cara kerja manusia.

Penulis adalah peneliti terkemuka tentang serangga ajaib dan telah memanfaatkan umur panjangnya sebagai seorang elf untuk mengejar penelitiannya. Elf ini terkenal karena kesimpulannya bahwa tidak mungkin untuk mengklasifikasikan serangga ajaib karena evolusi mereka yang sangat cepat.

Mamushi bercangkang mengerikan umumnya merupakan makhluk nokturnal. Namun, tidak semua individu mempertahankan gaya hidup nokturnal.

Mamushi bercangkang mengerikan termasuk di antara serangga ajaib yang berumur paling panjang, dan karena kekuatan pertahanan dan serangan mereka yang luar biasa sebagai kawanan, sarang mereka dengan cepat tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar. Mereka juga menunjukkan sifat membagi pekerjaan di antara anggota kawanan, yang termasuk menugaskan beberapa individu untuk kegiatan siang hari.

Mamushi bercangkang mengerikan yang diberi nama Ari oleh Nefertima adalah salah satu individu diurnal tersebut. Dia adalah salah satu anggota senior dari kawanan tersebut dan bertugas mencari makanan, yang membuatnya terbiasa dengan medan seluruh Gunung Dotal seolah-olah itu adalah halaman belakang rumahnya sendiri.

Sebelum diberi nama Ari, dia sedang beristirahat di dalam sarang bersama yang lain yang sedang bertugas di siang hari itu. Tiba-tiba, salah satu mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya memberikan sinyal peringatan, memberitahukan bahwa sesuatu telah masuk ke dalam sarang.

Anggota kawanan yang paling rentan—yang muda dan yang terlalu lemah untuk keluar—berada di dalam sarang ini. Merupakan tugas semua yang mampu bertarung untuk melindungi yang lemah. Mamushi yang kuat yang melindungi sarang dan mamushi yang kuat yang mengumpulkan makanan bergabung untuk mengusir para pen入侵.

Mereka belum lama berada di dalam sarang, tetapi kerusakan yang mereka timbulkan sangat besar. Tampaknya asap yang dilepaskan para penyerang di dalam sarang mengandung racun karena banyak yang lemah dan anak-anak burung mati setelah menghirupnya.

Untuk mengganti kerugian, ratu induk perlu bertelur lebih banyak, dan beberapa anak yang tersisa perlu makan sebanyak mungkin untuk pulih dan tumbuh dewasa secepat mungkin. Untuk kedua tugas ini, makanan sangat diperlukan.

Tanpa perlu berdiskusi pun, semua burung pencari makanan meninggalkan sarang untuk mencari makanan.

Ari perlu menemukan makanan dengan cepat dan membawanya kembali ke sarang. Jika dia tidak cukup cepat, yang kuat akan memakan yang lemah begitu mereka lapar jika tidak ada makanan lain yang tersedia. Yang kuat diperlukan untuk melindungi sarang, dan makanan diperlukan agar yang kuat dapat bertarung. Untuk melindungi sarang, mereka akan mengorbankan teman-teman mereka jika perlu.

Hal itu tak terhindarkan, jadi yang bisa dilakukan Ari dan para pengumpul makanan lainnya untuk meminimalkan kerugian adalah mencari dan membawa kembali makanan sebanyak mungkin.

Mamushi bercangkang mengerikan itu sebenarnya tidak “berpikir”; naluri mereka memberi tahu mereka tindakan terbaik untuk kelangsungan hidup spesies mereka, dan mereka hanya menurutinya.

Ari, seperti yang lainnya, mengembara melintasi gunung untuk mencari makanan, tetapi pada saat kritis ini, dia tidak dapat menemukan mangsa apa pun. Dia tidak mungkin mengetahuinya, tetapi hampir semua hewan bersembunyi di sarang dan liang mereka karena kehadiran binatang suci Sol dan Lars di gunung tersebut.

Setelah dibangunkan untuk mengusir para pen入侵 ketika seharusnya ia beristirahat, dan kemudian pergi mencari makanan sebelum matahari terbit, hanya untuk tidak menemukan apa pun, Ari berkelana hingga, tanpa disadarinya, ia telah menempuh jarak yang cukup jauh dari sarangnya. Karena kelelahan, Ari berhenti bergerak untuk beristirahat sejenak.

Namun, beberapa saat kemudian, dia merasakan kehadiran sejenis makhluk dan menggerakkan antenanya untuk mencoba menjelajahi sekitarnya.

Makhluk ini tampak sama dengan yang telah menyerbu sarangnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda secara misterius tentang makhluk ini. Ari tidak merasakan permusuhan dari makhluk ini, dan makhluk itu tidak bergerak untuk mendekatinya, jadi Ari memutuskan tidak perlu melarikan diri.

Beberapa kali, dia merasakan jumlah makhluk-makhluk itu bertambah dan berkurang, tetapi mereka tidak pernah mencoba mendekat.

Tepat ketika Ari hendak melanjutkan pencariannya untuk makan, sesuatu diletakkan di tanah di dekatnya. Ari tidak bisa menjelaskan mengapa hal itu menarik perhatiannya, tetapi dia mengulurkan antenanya untuk mencoba menentukan apa itu.

Antena mamushi tipe cangkang yang mengerikan lebih berkembang daripada indra mereka yang lain—alat luar biasa yang memungkinkan mereka untuk merasakan bahkan rasa dan bau.

Ari menggunakan antenanya untuk menjelajahi permukaan salju, berhati-hati agar tidak berjalan di area yang lunak. Setelah mencapai benda-benda di tanah, dia memeriksanya dengan saksama. Setelah memastikan itu adalah makanan, dia memutuskan untuk memakannya terlebih dahulu. Dia tidak hanya lapar, tetapi jika makanan itu beracun, memakannya akan memastikan dia mati sebelum membawanya pulang, sehingga melindungi kawanannya.

Ari terkejut betapa lezatnya pengalaman pertamanya dengan “kue panggang”. Rasanya manis seperti nektar dan lembut seperti serbuk sari. Dan aroma yang tak terlukiskan entah bagaimana membuatnya semakin lezat. Manusia akan menyebut aroma menggoda ini sebagai “wangi kue panggang,” tetapi Ari tidak mengetahui proses “pembuatan kue,” jadi itu adalah pengalaman yang sangat berkesan baginya.

Ari tidak mendeteksi adanya racun dalam makanan tersebut, jadi dia ingin membawa sisanya kembali ke sarang dan membaginya dengan teman-temannya. Sayangnya, makanan itu tidak cukup untuk semua orang, tetapi mungkin ratu induk akan memakan sebagian.

Makanan itu dibagi menjadi banyak potongan kecil, jadi Ari menghancurkannya dengan taringnya dan mencampurkan air liur ke dalamnya untuk membentuk adonan menjadi bentuk bakso raksasa. Itu adalah prosedur yang sama yang digunakan mamushi tipe cangkang yang mengerikan untuk menyiapkan makanan bagi anak-anak mereka. Anak-anak itu belum memiliki taring, jadi para dewasa perlu melunakkan makanan agar lebih mudah dimakan.

Ari sepenuhnya fokus pada makanan. Dia sama sekali tidak tahu bahwa saat itulah hidupnya akan berubah selamanya.

“Hei, Ari! Kalau kamu bertemu Paman Phillip di luar sana, bantu dia ya?!”

Begitu ia terhubung dengan pemilik suara itu, Ari mengenali gadis muda itu sebagai ratunya, seseorang yang lebih penting daripada ibu-ratu sekalipun.

Karena itulah, Ari ragu-ragu.

“Kesadaran” yang baru terbentuk, yang telah bergabung dengan naluri dasarnya dalam mengarahkan perilakunya, merasa bimbang tentang tindakan selanjutnya yang harus diambilnya. Nalurinya menyuruhnya untuk membawa makanan kembali ke sarang. Tetapi kesadarannya ingin tetap bersama ratunya.

Karena tidak tahu harus menuruti dorongan mana, Ari menoleh ke ratunya untuk meminta petunjuk. Sang ratu berada cukup jauh, tetapi sepertinya ia menyuruh Ari untuk membawa makanan itu kembali ke sarang.

Kalau begitu, aku akan menaati ratuku.

Maka, mamushi berbentuk cangkang mengerikan bernama “Ari” itu pun memiliki kesadaran dan pikiran sendiri.

Dalam perjalanan kembali ke sarang, Ari menghabiskan waktu untuk berpikir .

Ia sedang memikirkan “Phillip” yang disebutkan oleh ratunya. Ia yakin bahwa “Phillip” pastilah makhluk sejenis ratunya. Namun, makhluk-makhluk seperti itu sangat langka di gunung ini. Jika demikian, salah satu makhluk yang telah menyerbu sarang itu mungkin adalah “Phillip.”

Ari sendiri tidak menyadari hubungannya, tetapi ia tiba-tiba mengembangkan kemampuan berpikir karena pengaruh orang tua yang namanya sama dengannya, Nefertima… atau lebih tepatnya, Dewa Penciptaan. Jelas bahwa ia telah mengalami evolusi instan, tetapi Ari tidak menyadarinya.

Setelah kembali ke sarang, Ari menggigit bola kue panggang itu menjadi beberapa bagian dan membawa setengahnya ke gua tempat ratu induk tinggal, dengan rencana untuk mempersembahkannya kepada ratu.

Para mamushi yang kuat sedang melindungi ibu-ratu, tetapi karena mereka mengenali Ari sebagai salah satu dari mereka, mereka tidak khawatir dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Namun, sang ibu-ratu menyadarinya. Anaknya telah berubah.

Sang ratu induk mengulurkan antenanya ke arah Ari, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi padanya.

Sang ibu-ratu tidak mengerti arti tanda yang terukir di kepala anaknya, tetapi ia dapat menyimpulkan bahwa Ari telah menjadi sesuatu yang berbeda dari dirinya sendiri.

Namun, sang ratu induk merasa bimbang. Jika Ari telah menjadi sesuatu yang lain, sang ratu induk tidak dapat membiarkannya, sebagai makhluk asing, tetap tinggal bersama kawanan. Namun, ia dapat merasakan kepedulian Ari terhadap anggota kawanan yang paling lemah. Ia belum pernah merasakan niat yang begitu jelas sebelumnya.

Anaknya tidak dilahirkan untuk menjadi seorang ratu, namun ia tampak seperti ibu sekaligus ratu itu sendiri.

Lalu sang ibu-ratu bertanya kepada anaknya, “Apa yang terjadi?”

Kemudian, hal yang paling aneh terjadi. Sebuah gambar bergerak muncul di benak sang ibu-ratu. Gambar itu menunjukkan rangkaian peristiwa dari pertemuannya dengan Nefertima hingga pemberian nama.

Meskipun berumur panjang, sang ratu induk memahami seperti apa Nefertima itu, dan dia membelai anaknya dengan lembut menggunakan antenanya sambil memikirkannya.

Keistimewaan anak ini telah terlihat dan dipahami hanya dengan sekali pandang. Dan sebagai balasannya, dia telah menerima pengakuan ini.

Sang ratu induk menyampaikan perasaannya secara terus terang: Ari bebas memilih apakah akan pergi bersama ratu barunya atau tetap tinggal bersama kawanan. Namun, jika dia pergi bersama ratu barunya, dia tidak akan pernah bisa kembali ke sarang.

Ketidakmampuannya untuk kembali ke sarang berarti ia akan terputus dari teman-teman seumur hidupnya. Ia harus menjalani sisa hidupnya sendirian.

Ari tidak bisa langsung mengambil keputusan. Ia merasa perlu bertemu dengan ratunya sekali lagi sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan. Jika ratunya ingin Ari menemaninya, maka ia akan melakukannya. Dan jika ratunya menyuruhnya untuk tetap bersama kawanan, maka ia akan menurutinya.

Seolah memahami konflik batin Ari, sang ratu tidak mendesaknya untuk memberikan jawaban. Sang ratu mengatakan kepada Ari bahwa ia bisa melakukan apa pun yang ia suka sampai ia memutuskan, lalu mengirim Ari untuk bersama para sahabatnya.

Namun, Ari memutuskan untuk menemui ratunya.

Namun, ia merasa tidak pantas menghadap ratunya dengan tangan kosong. Ia berpikir bahwa persembahan seperti yang dibawanya kepada ratu induk sangatlah diperlukan.

Saat itulah dia teringat permintaan ratunya untuk “membantu Paman Phillip.”

Ratu dari negara itu akan senang jika bisa bersatu kembali dengan penjajah tersebut.

Jadi Ari mencari tahu ke mana para penyerbu itu pergi.

Saat berkeliling sarang, menanyakan kepada teman-temannya ke arah mana para penyerbu pergi ketika mereka meninggalkan sarang, Ari menyadari bahwa dia dapat membaca ingatan orang lain yang dia ajak bicara. Yang harus dia lakukan hanyalah menyentuh mereka dengan antenanya dan berpikir bahwa dia ingin mereka mengingat para penyerbu, dan ingatan mereka akan terputar kembali di kepala Ari.

Tidak pasti apakah itu disebabkan oleh laju evolusi spesiesnya yang sudah cepat atau karena kekuatan Dewa Penciptaan, tetapi Ari terus berevolusi dengan kecepatan yang mustahil.

Berdasarkan fakta bahwa salah satu prajurit telah melihat para penyerbu jatuh menembus es, Ari menduga bahwa mereka pasti berada di gua-gua di bawah. Namun, ibu ratu telah melarang keras memasuki gua-gua tersebut.

Ari mendekat sebisa mungkin, lalu bersiap menunggu.

Dia akhirnya menunggu di sana semalaman, tetapi begitu dia menemukan kelompok yang sangat dia harapkan berisi “Paman Phillip,” dia bergerak untuk memimpin mereka kembali kepada ratunya.

Hal yang paling mengejutkan Ari adalah reaksi teman-temannya yang seolah-olah merasa terancam ketika ia mencoba memotong sarang tersebut.

Meskipun ini adalah jalan yang aman bagi Ari sendiri, banyak dari teman-temannya tampaknya mengenali para penyerang yang menyertainya. Dalam sekejap mata, mereka dikepung, dan mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya mengatupkan taring mereka sebagai peringatan.

Orang-orang lain yang mereka temui dalam perjalanan ke sini semuanya tenang setelah Ari menjelaskan bahwa mereka tidak dalam bahaya, jadi Ari merasa bingung dengan situasi ini.

Dengan hanya memikirkan bahwa dia harus somehow membuat mereka semua mengerti bahwa makhluk-makhluk ini tidak akan membahayakan kawanan itu lebih lanjut, dia melangkah maju.

“Mereka tidak akan menyakiti kita. Aku hanya ingin membawa mereka kepada ratuku. Tolong bantu aku,” Ari memohon kepada teman-temannya.

Seandainya Nefertima ada di sana, dia mungkin akan memperhatikan feromon yang dikeluarkan Ari.

Seandainya Karnadia ada di sana, dia mungkin akan memperhatikan jejak samar sihir yang juga terpancar dari Ari.

Dan seandainya Wilhelt dan Lars ada di sana, Lars mungkin bisa memberi tahu mereka bahwa sihir ini adalah sejenis sihir cuci otak.

Namun, Gandal Ungu ada di sana, dan karena mereka baru saja meninggalkan tempat tinggal yang telah diciptakan Dewa Penciptaan untuk makhluk suci itu, kemampuan mereka untuk merasakan sihir menjadi tumpul.

Dan begitulah, Ari, tanpa menyadari persis apa yang dia lakukan, berhasil mengendalikan kesadaran teman-temannya dan menghapus kewaspadaan mereka.

Setelah berhasil keluar dari sarang, Ari sangat ingin langsung menuju Nefertima, tetapi yang lain mengatakan mereka ingin beristirahat sebelum gelap, jadi dia tidak punya pilihan selain mengalah.

Setelah memutuskan itu, Ari tanpa membuang waktu segera menyelinap ke celah di sebuah batu besar, salah satu tempat perlindungan yang telah ditentukan yang tersebar di seluruh gunung. Tempat-tempat perlindungan ini digunakan oleh mamushi tipe cangkang yang mengerikan sebagai tempat aman untuk beristirahat ketika mereka sedang mencari makanan. Bahkan dengan banyak mamushi yang bekerja bersama, butuh waktu lama untuk memotong dan mengangkut hasil tangkapan yang besar, jadi mereka tidur secara bergantian sesuai kebutuhan.

Dari dalam tempat perlindungan itu, Ari mendengar sesuatu yang mengerikan.

“Kalau dipikir-pikir, Lady Nefertima bilang daging mamushi itu sebenarnya cukup enak, kan?”

Biasanya, mamushi bercangkang mengerikan berada di pihak “predator”, tetapi beberapa makhluk menganggap mereka sebagai mangsa. Sebagian besar di antaranya adalah berbagai spesies naga, seperti cacing raksasa dan lindrake, tetapi beberapa burung pemangsa besar akan mengincar mereka dari langit.

Karena itulah, rasa takut terhadap predator tertanam dalam naluri mamushi bercangkang yang mengerikan, dan Ari merasakan rasa takut ini terhadap makhluk-makhluk yang ia dampingi.

Dia mungkin akan dimakan sebelum sempat bertemu kembali dengan ratunya.

Ari menghabiskan malam dalam ketakutan yang luar biasa, tetapi entah bagaimana, dia berhasil bertahan hingga pagi tanpa dimakan.

Dengan Ari yang mempercepat langkah kelompok tersebut, mereka segera sampai di tempat ratunya menunggu, dan berdasarkan kegembiraan yang terpancar di wajah ratunya, Ari menyimpulkan bahwa dia memang telah menemukan makhluk yang tepat.

Saat Nefertima dimarahi oleh Phillip, Ari mungkin tampak hanya menunggu dengan sabar, tetapi sebenarnya, dia sedang bergumul dengan gejolak batin.

Kontak fisik untuk tujuan pertukaran informasi sangat penting, begitu pula dengan memastikan keselamatan rekan-rekan Anda.

Namun, banyak makhluk di sini bukan dari spesies ratunya, beberapa di antaranya sangat kuat… Ketika berbicara tentang yang terkuat di antara mereka—makhluk yang belum pernah dilihat Ari sebelumnya—dia tidak yakin apakah kata “makhluk” masih tepat untuk menggambarkannya.

Mamushi bertipe cangkang yang mengerikan itu menggunakan aroma khas masing-masing individu untuk membedakan satu sama lain, tetapi kenyataan bahwa anggota “kawanan” di depannya sangat beragam dalam penampilan dan aroma membuat kepalanya pusing.

Karena telah dipilih oleh ratunya, Ari pun mungkin akan menjadi anggota kawanan ini. Tetapi jika itu terjadi, dia pasti akan dimakan oleh salah satu makhluk yang sangat kuat itu, bukan? Saat pikiran itu terlintas di benaknya, rasa takut menguasai Ari.

Ari mengalami keraguan, kebingungan, dan ketakutan dalam sekejap mata, tetapi tidak ada yang menyadari bahwa tubuhnya tiba-tiba kaku.

Pada akhirnya, baik Sol maupun Lars tidak melakukan tindakan apa pun terhadapnya, sehingga rasa takut Ari memudar menjadi kehati-hatian, yang kemudian memunculkan keinginan untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka. Ari berpikir bahwa mereka menganggap ratunya sebagai teman, tetapi tanpa bukti konkret, ia kembali pada kebiasaan yang tertanam dalam dirinya sejak lahir: jika menyangkut hal-hal yang tidak dikenal, selidiki secara menyeluruh untuk menentukan apakah hal itu berbahaya.

Namun sebelum Ari dapat bertindak berdasarkan dorongan itu, Nefertima memanggilnya, mengalihkan perhatiannya.

Ari menyampaikan permintaannya kepada ratunya untuk memberitahunya apa yang harus dia lakukan dan menunjukkan jalan mana yang harus dia tempuh.

Keputusan yang dikeluarkan Nefertima adalah…

“Akan lebih baik jika kamu bisa tetap bersama keluargamu, yang semuanya bekerja sama untuk saling mendukung dan melindungi satu sama lain.”

Anehnya, Ari memahami logika ini dengan mudah.

Sama seperti mamushi tipe cangkang yang mengerikan, spesies ratunya tidak mudah menerima spesies lain di tengah-tengah mereka. Jika dia terlihat, dia mungkin akan diserang begitu saja. Itu adalah reaksi yang sangat wajar bagi makhluk apa pun. Oleh karena itu, akan lebih aman untuk tetap berada di antara spesiesnya sendiri.

Ratu Ari tidak menolaknya; ia hanya memerintahkan Ari untuk tetap bersama kawanan demi keselamatannya sendiri. Ari akan sedih berpisah dari ratunya, tetapi ia telah menerima bimbingan yang diinginkannya.

Tepat ketika Ari hendak kembali ke sarang, Nefertima menghentikannya. Ari menunggu dengan sabar apa yang dia duga sebagai perintah lebih lanjut, tetapi Nefertima mulai menyentuh bulu-bulu yang menutupi bagian luar tubuh Ari.

Karena ratunya berasal dari spesies yang berbeda, Ari cukup yakin dia tidak akan bisa bertukar informasi melalui kontak fisik, tetapi setelah beberapa saat, Ari menyadari bahwa itu bukanlah niat ratunya. Sama seperti mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu menggunakan antena mereka untuk menyelidiki, ratunya menggunakan indranya sendiri untuk menyelidiki Ari.

Ari berdiri diam, membiarkan Nefertima melakukan apa yang diinginkannya.

Selanjutnya, Nefertima bertanya apakah Ari berburu bersama anggota kawanannya, dan Ari teringat perburuan cacing raksasa yang diikuti oleh lebih dari setengah anggota kawanannya.

Karena mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu tidak dapat menggigit atau menusukkan duri ekornya menembus kulit keras cacing raksasa, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa satu-satunya cara untuk melawannya adalah dengan menargetkan area lemah di dalam mulutnya. Namun, jika Anda melangkah satu kaki keluar dari jalur, Anda akan digergaji menjadi dua oleh taring besar cacing raksasa itu. Dan jika Anda ditelan, Anda tidak akan lagi dapat menyerang.

Oleh karena itu, sampai racun mulai bekerja dan cacing raksasa melemah, satu demi satu, mamushi tipe cangkang yang mengerikan akan terus menusuknya dengan duri ekor mereka dari dalam dan membiarkan diri mereka dimakan. Begitu gerakan cacing raksasa menjadi lambat, mamushi tipe cangkang mengerikan yang tersisa akan memakannya, dimulai dari bagian dalam mulutnya.

Banyak rekan mereka yang gugur dalam usaha ini, tetapi daging cacing raksasa itu sangat bergizi dan mempercepat perkembangan anak-anaknya, jadi secara keseluruhan, perburuan itu memuaskan. Sang ratu induk merasa senang dengan hasil pertempuran mereka.

Jarang sekali ada begitu banyak makanan sehingga mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu bisa berpesta sepuasnya. Hanya mengingatnya saja membuat Ari ingin makan daging cacing raksasa lagi. Saat dia memikirkan itu, Nefertima mengajukan pertanyaan lain.

Ketika ditanya apakah dia selalu berburu sendirian, Ari berpikir sejenak sebelum menyimpulkan bahwa jarang baginya untuk berburu sendirian. Bahkan jika dia mencari makan sendirian, jika dia menemukan makhluk yang cocok untuk dijadikan mangsa, dia akan memanggil teman-temannya yang sedang mencari makan di dekatnya untuk membantu menangkapnya.

Biasanya, mamushi jenis cangkang yang mengerikan ini mencari makan sendirian, dan jika mereka menemukan bangkai atau nektar bunga, mereka akan membawanya kembali ke sarang sendiri. Jika mereka menemukan mangsa hidup, mereka akan memburunya secara berkelompok.

Ratu telah bertanya tentang perburuan, jadi Ari mengingat kembali perburuan baru-baru ini bersama teman-temannya. Setelah mengingat kembali kejadian itu, Nefertima dengan antusias menindaklanjuti dengan pertanyaan tentang bagaimana Ari menggigit mangsanya.

Namun, Ari tidak mengerti pertanyaan itu. Bagaimana lagi seseorang menggigit mangsanya selain dengan menutup rahang dan membiarkan taringnya menancap ke dalamnya?

Ari menunjukkan bahwa dia tidak mengerti pertanyaan itu, dan Nefertima mencoba merumuskannya kembali. Nefertima ingin tahu bagaimana Ari mampu menggigit mangsanya begitu cepat meskipun ada jarak di antara mereka, tetapi karena ini adalah kemampuan bawaan spesiesnya, Ari tidak yakin dia bisa menjelaskannya dengan cara yang akan dipahami Nefertima.

Untuk sebagian besar hal, mamushi bercangkang mengerikan mengandalkan informasi dari antena mereka, menggunakan sesuatu yang mirip dengan aroma untuk memberi tahu mereka jenis makhluk apa yang mereka hadapi dan di mana lokasinya. Dan jika mangsa melakukan kontak sekecil apa pun dengan bulu-bulu di sekitar mulut mamushi, rahangnya akan menutup secara refleks.

Ari belum pernah melihat mamushi tipe cangkang mengerikan dari sarang lain, jadi dia percaya bahwa semua anggota spesiesnya sama, tetapi kenyataannya spekulasi Nefertima benar, dan kawanan di Gunung Dotal ini menunjukkan pola evolusi yang unik.

Untuk berhasil berburu di gunung ini dengan pijakan yang berbahaya karena salju dan es, mamushi bertipe cangkang yang mengerikan perlu menjatuhkan mangsanya dengan satu pukulan. Makhluk yang mereka targetkan sebagai mangsa telah berevolusi untuk bertahan hidup di gunung bersalju ini, sehingga mereka akan segera melarikan diri jika mendapat kesempatan.

Jika Anda melakukan perjalanan lebih jauh ke selatan, mamushi bercangkang mengerikan di sana tidak lebih besar dari telapak tangan orang dewasa dan bukan karnivora seperti Ari; mereka lebih menyukai buah dan nektar. Sederhananya, itu adalah perbedaan antara mendapatkan makanan utama mereka dari protein versus dari glukosa.

Selain itu, mamushi jenis cangkang mengerikan dari selatan merupakan makanan favorit yang terkenal dari jishihelge—seekor hewan yang menyerupai gorila. Sekelompok orang tertentu senang menyaksikan kegembiraan seperti anak kecil yang ditunjukkan jishihelge saat menikmati sejumlah besar nektar yang tersimpan di dalam perut mamushi jenis cangkang mengerikan dari selatan.

Nefertima memberi Ari hadiah perpisahan, dan sambil berusaha agar tidak menjatuhkan keranjang berisi makanan itu, dia membawanya kembali ke sarang dan segera menuju ke gua ratu induk.

Sang ratu induk sangat gembira mengetahui bahwa Ari telah memutuskan untuk tetap bersama kawanan. Dia juga berusaha sebaik mungkin untuk menghibur Ari karena dia sendiri juga pernah mengalami kesedihan dan kesepian karena tidak bisa tinggal bersama orang yang dia hormati sebagai ratunya.

Setelah dibesarkan dengan penuh perhatian di dalam sarang sepanjang hidupnya, begitu mencapai usia dewasa, ia diberitahu oleh ratu yang melahirkannya bahwa sudah waktunya baginya untuk mandiri. Pada hari itu juga, ia meninggalkan sarang, ditemani oleh sekelompok saudara-saudaranya. Meskipun saudara-saudaranya bersamanya, ia takut meninggalkan sarangnya yang aman dan nyaman dan merindukan ibunya serta teman-temannya yang lain.

Ratu mamushi tipe cangkang yang mengerikan memiliki umur lebih panjang daripada semua anggota spesiesnya yang lain, sehingga ratu induk telah hidup lebih lama daripada semua saudara kandungnya yang lebih tua, dan hanya beberapa saudara kandungnya yang lebih muda yang tersisa, yang kini sudah tua dan tidak akan lama lagi hidup di dunia ini.

Saat ini, ratu induk telah berhasil melahirkan banyak sekali anak dan membangun sarang yang besar dan makmur, tetapi ia tetap dihantui kekhawatiran setiap kali memikirkan apa yang akan terjadi setelah kematiannya.

Jadi, baginya, Ari bagaikan secercah harapan.

Ari, yang berkembang mirip dengannya namun juga berbeda, mungkin mampu melindungi kawanan setelah dia pergi. Induk ratu menduga bahwa, meskipun Ari seharusnya tidak dapat bereproduksi sebagai pekerja, mengingat pola perkembangan Ari yang tidak biasa, dia mungkin memperoleh kemampuan tersebut.

Pada saat itu, ratu induk melakukan sesuatu yang mungkin belum pernah dilakukan oleh serangga ajaib mana pun sebelumnya: dia berdoa kepada Tuhan untuk pertama kalinya.

Bagaimana doa ini akan memengaruhi evolusi Ari?

Hanya Tuhan yang tahu.