Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 4

4 – Pertemuan Tak Terduga dengan Binatang Suci (Sudut Pandang: Phillip)

 

Sosok yang berdiri dengan khidmat di antara bunga-bunga yang rimbun dan mekar indah itu memancarkan aura keterasingan.

Saat kami semua berusaha mencerna keterkejutan karena bertemu dengan makhluk suci di tempat yang tak terduga dan mencoba mencari tahu bagaimana harus bereaksi, makhluk suci itu mengambil langkah pertama, menyapa kami.

“Sudah lama sekali sejak anak-anak manusia berani datang ke sini.”

Makhluk suci itu memberi isyarat agar kami mendekat, jadi kami dengan ragu-ragu melangkah maju. Tidak seperti makhluk suci air yang telah kami lihat di istana kekaisaran, yang satu ini sangat kecil dan tampak sedikit seperti falphanius. Aku tidak menyangka mereka sekecil ini, tetapi aku cukup yakin ini adalah jenis makhluk suci yang dikenal sebagai monyet es.

Berdasarkan timbre suaranya dan keseluruhan penampilannya, saya menyimpulkan bahwa monyet es ini memiliki energi yang sangat feminin.

“Mohon maafkan kami karena tanpa sengaja mengganggu rumahmu, wahai makhluk suci yang mulia.”

Aku meminta maaf dengan ketulusan yang mendalam kepada makhluk suci itu, yang dengan mudah memaafkan kesalahan kami, dan mengatakan agar kami tidak memikirkannya lagi. Ketika makhluk suci itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia telah menunggu kami, kami semua menjadi bingung.

“Waktuku hampir habis. Sebelum itu, aku ingin mempercayakan bunga-bunga ini kepada seseorang.”

“Mendekati akhir…? Maksudmu…”

Baru-baru ini saya mendengar bahwa seekor naga air yang hidup di benua lain telah kembali kepada Dewa Penciptaan. Apakah makhluk suci ini juga akan segera memulai perjalanan terakhirnya?

“Aku akan kembali kepada Tuhan Sang Pencipta. Sudah sekian lama aku menantikan anak yang kukasihi. Tapi sekarang aku sudah menyerah.”

“Jika Anda ingin bertemu dengan anak kesayangan itu, dia ada di gunung ini saat ini juga, tepat di luar sana.”

Jika makhluk suci itu telah menunggu selama ini untuk bertemu dengan anak kesayangannya, aku ingin dia menunda perjalanannya sedikit lebih lama. Aku yakin Neema akan dengan senang hati melewati gua yang menantang ini demi bertemu dengan makhluk suci.

“Aku tidak sedang berbicara tentang anak kesayangan naga api. Aku telah menunggu selama ini agar reinkarnasi anak kesayanganku datang menemuiku.”

Dahulu dipercaya bahwa setelah kematian, jiwa-jiwa melakukan perjalanan ke dunia orang mati, di mana Dewi Cresiolle menyembuhkan luka-luka yang diderita jiwa sepanjang kehidupan sebelumnya sehingga jiwa dapat melanjutkan perjalanan untuk dilahirkan kembali.

Tampaknya makhluk suci ini telah terikat dengan seorang anak yang dicintai, dan setelah kematian anak yang dicintai itu, ia telah menunggu dengan sabar agar jiwa anak yang dicintai itu terlahir kembali ke dunia ini sekali lagi.

Namun, begitu jiwa terlahir kembali, semua ingatan tentang kehidupan sebelumnya akan hilang…

“Apakah anak-anak yang dicintai tetaplah anak-anak yang dicintai bahkan setelah bereinkarnasi?”

“Karena anak-anak terkasih berada di luar keseimbangan ilahi dunia ini, saya tidak tahu seperti apa wujud reinkarnasi mereka nantinya.”

Keseimbangan ilahi?

Aku tidak mengerti apa maksudnya, tetapi jika itu berlaku untuk anak-anak yang dicintai, hal yang sama pasti berlaku untuk Neema.

“Ada kemungkinan dia telah ditarik dari dunia ini dan terlahir kembali di dunia lain.”

“Dunia lain?”

“Ya. Sebuah dunia yang diciptakan bukan oleh Tuhan Pencipta kita, melainkan oleh tuhan lain. Jika demikian, kekuatanku tidak akan cukup untuk menjangkaunya.”

“Dunia lain… Apakah benar-benar ada?”

Shou, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tak kuasa menahan ketertarikannya yang membara ketika topik tentang dunia lain muncul. Ia selalu berbicara tentang keyakinannya bahwa dunia lain ada di luar dunia ini, tetapi ia tidak punya cara untuk membuktikannya. Selain orang-orang pilihan Dewa Penciptaan, orang biasa tidak memiliki kontak dengan hal-hal eksistensial semacam itu.

“Memang benar. Karena hukum yang mengatur setiap dunia berbeda, hanya Tuhan yang menciptakan setiap dunia yang diizinkan untuk campur tangan di dalamnya.”

Begitu. Singkatnya, para dewa yang menciptakan dunia lain tidak diperbolehkan ikut campur dalam urusan di Asdyllon. Jika para dewa memiliki hierarki mereka sendiri, akan timbul masalah jika para dewa yang berperingkat lebih tinggi mulai mengganggu dunia yang diciptakan oleh para dewa yang berperingkat lebih rendah.

“Seperti apa kepribadian anak kesayanganmu?”

“Anak kesayanganku adalah seorang elf tetapi juga memiliki darah manusia. Warisan campurannya menyebabkan banyak kesulitan baginya, tetapi ia memiliki pesona langka yang menarik orang-orang kepadanya. Orang-orang dari semua spesies berkumpul di sekelilingnya, dan bersama-sama, mereka mendirikan sebuah negara besar.”

Sang makhluk suci menjawab pertanyaan Eligeena dengan tatapan nostalgia di wajahnya yang abadi. Saat aku mendengarkan deskripsi tentang pasangan terkasih sang makhluk suci, aku merasa pernah mendengar cerita ini sebelumnya di suatu tempat…

“Mungkinkah anak kesayangan yang Anda bicarakan itu adalah Yang Mulia Kaisar Roslan, pendiri Kekaisaran Linus?”

Oh, benar! Kaisar pertama Kekaisaran Linus berdarah campuran elf dan manusia, dan juga seorang anak kesayangan. Tunggu… Itu berarti binatang suci ini adalah…

“Benar sekali. Nama anakku tersayang adalah Roslan.”

Dari sedikit yang saya ketahui tentang sejarah seputar kaisar pertama, binatang suci Roslan juga terikat dengan anak Roslan setelah kematiannya dan terus mendukung kaisar yang membangun fondasi dari apa yang pada saat itu disebut “Kekaisaran Roslan,” sehingga binatang suci yang terikat dengan kaisar tersebut kemudian disebut sebagai “binatang suci bersayap.” Monyet es tidak memiliki sayap, tetapi saya hanya bisa membayangkan bahwa fakta bahwa banyak kaisar Kekaisaran Linus sepanjang sejarah telah terikat dengan pegasus biru telah membantu membentuk citra ini di benak masyarakat.

“…Apakah kamu benar-benar siap untuk menyerah sekarang?”

Eligeena tampaknya percaya pada mukjizat seperti bisa bertemu kembali di dunia ini, tetapi hampir lima belas zaman telah berlalu sejak Roslan meninggal. Seandainya jiwanya entah bagaimana masih menyimpan ingatan kehidupan masa lalunya, seharusnya ia sudah menemukan pasangan binatang sucinya sejak lama. Kemungkinan besar, jiwa Roslan telah melupakan kehidupan masa lalunya dan telah bereinkarnasi beberapa kali sejak saat itu. Atau mungkin ia benar-benar telah dibawa ke dunia lain?

Meskipun dianggap sebagai makhluk suci, monyet es ini pasti sangat menderita menghabiskan waktu yang sangat lama terisolasi jauh di dalam gunung terpencil ini, menunggu tanpa henti seseorang yang mungkin tidak akan pernah datang.

“Eligeena, itu adalah keputusan makhluk suci. Namun, jika ada sesuatu yang dapat kami lakukan untuk membantu, kami akan melakukan semua yang kami bisa.”

Setelah sedikit menegur Eligeena agar tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu, saya meminta makhluk suci itu untuk memberi tahu kami apakah dia memiliki permintaan terakhir.

“Terima kasih, wahai anak manusia. Jika memungkinkan, saya ingin kau memberikan bunga-bunga ini kepada keturunan Roslan agar mereka yang berasal dari garis keturunannya dapat terus menanamnya untuk selama-lamanya.”

Bunga-bunga yang disebut oleh makhluk suci itu adalah bunga Linarus yang mekar dengan indah di sekitar kita. Konon, nama Kekaisaran Linus saat ini berasal dari bunga Linarus. Namun, keberadaannya saat itu hanyalah mitos karena diyakini telah lenyap dari benua itu sepenuhnya setelah kaisar kedua Kekaisaran Linus pulang untuk bersama Dewi.

Lima kelopak bunga yang khas itu dibingkai dengan warna ungu gelap, sementara kelopaknya tembus cahaya. Tepi ungu yang saling tumpang tindih pada kelopak tampak menciptakan pola yang berubah tergantung pada tahap mekarnya bunga, menghasilkan keindahan yang sekilas dan memesona.

“Tuhan Sang Pencipta telah mendengar permintaan egoisku. Bunga-bunga ini menyimpan semua kenangan berhargaku bersama Roslan. Jadi, aku ingin mencegahnya jatuh ke tangan orang-orang serakah dengan segala cara.”

Menurut makhluk suci itu, Dewa Penciptaan menciptakan gunung ini sebagai rumahnya. Konon, Dewa Penciptaan telah mengubah gua itu sendiri menjadi batu ajaib agar memudahkan makhluk suci untuk tinggal di sini. Namun, ketika makhluk suci itu menjelaskan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat memasuki gua-gua ini tanpa bantuan roh-roh elemen, saya sulit mempercayainya.

“Jika kekuatan roh elemen diperlukan, bagaimana kita bisa memasuki gua-gua itu?”

Saya memiliki firasat tentang kemungkinan jawabannya, tetapi saya masih kesulitan memahami kenyataan bahwa kami bisa saja diberikan izin masuk tanpa secara aktif dan sengaja mencarinya.

“Kalian anak-anak manusia berhubungan dengan anak terkasih saat ini, bukan? Roh-roh elemental membutuhkan bantuan, jadi aku memberi mereka izin untuk membawa kalian ke sini.”

Aku tidak menyangka Pangeran Wilhelt atau naga api akan menugaskan roh-roh elemen kepada kami, yang hanya bisa berarti bahwa beberapa roh elemen di gunung ini mengenal kami. Mereka pasti mengenali kami sebagai orang-orang yang menjaga anak kesayangan itu dan, melihat kami membutuhkan bantuan, bertindak atas nama kami.

“Terima kasih banyak, baik kepada Anda, makhluk suci yang dihormati, maupun kepada roh-roh elemental.”

Seandainya bukan karena roh-roh elemental yang turun tangan untuk menyelamatkan kita dan mencegah anak tercinta meratapi kehilangan kita, kita mungkin saja telah mati saat terjatuh dari gunung dan masuk ke dalam gua ini.

Dan hubungan kami dengan anak kesayangan saat ini tampaknya cukup untuk meyakinkan makhluk suci ini untuk mempercayakan permintaan terakhirnya kepada kami. Meskipun Neema tidak ada di sini bersama kami, dia tetap menyelamatkan keadaan.

Untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya, saya melakukan penghormatan dengan membungkuk sesuai dengan tata krama Kerajaan Gaché untuk “mengucapkan terima kasih kepada orang yang berkedudukan lebih tinggi.”

“Kami akan bertanggung jawab atas pengangkutan bunga-bunga tersebut. Apakah ada hal lain yang perlu kami sampaikan kepada keturunan Roslan agar mereka dapat menanamnya dengan sukses?”

“Serahkan saja pada roh-roh elemental. Selama keturunan Roslan tetap menjadi pasangan yang cocok untuk binatang suci, bunga-bunga akan terus mekar.”

Jadi, selama mereka meminta melalui pasangan hewan suci mereka kepada roh-roh elemen untuk merawat bunga-bunga itu, mereka tidak perlu melakukan sesuatu yang khusus? Tetapi, jika demikian, maka jika suatu saat nanti tidak ada anggota keluarga kekaisaran yang terikat dengan hewan suci, bunga-bunga ini juga akan kembali kepada Dewa Penciptaan…

“Apakah mungkin mengajukan permohonan melalui binatang suci lain?”

“Tidak akan. Saya hanya akan mempercayakan bunga-bunga ini kepada perawatan keturunan Roslan.”

Tekad kuat makhluk suci itu menunjukkan betapa istimewanya bunga Linarus baginya.

Baiklah kalau begitu. Yang bisa saya lakukan hanyalah menyampaikan keinginan makhluk suci itu kepada keluarga kekaisaran saat ini.

“Saya mengerti. Saya, Phillip Chouxnbelle, bersumpah atas nama saya untuk menyampaikan bunga-bunga ini dan harapan Anda kepada kaisar Kekaisaran Linus saat ini.”

Tampaknya, bersumpah atas namaku sendiri memberikan efek yang diinginkan, yaitu menyampaikan ketulusan hatiku yang sesungguhnya terhadap tugas penting yang sedang kulakukan.

Meskipun tidak ada angin, bunga Linarus bergoyang ke samping, dan suara gemerisik daunnya terdengar seperti suara roh-roh elemental. Aku hampir bisa mendengar roh-roh itu berbisik bahwa mereka akan mengawasi untuk memastikan aku memenuhi sumpahku.

Aku merasa roh-roh elemen merasa senang karena dapat memastikan bahwa keinginan terakhir makhluk suci ini akan dikabulkan.

“Anak manusia… Tidak, Phillip. Perasaanmu telah menyentuh hati Jaelyn tua ini.”

Fakta bahwa dia telah berbaik hati memberitahukan namanya sebagai balasannya menunjukkan betapa mulianya makhluk suci itu.

Saat aku mengamati semuanya, beberapa bunga dari sisi makhluk suci itu terbungkus dalam bola-bola tembus pandang. Setelah itu, bunga-bunga itu melayang ke arahku, dan ketika aku secara refleks mengulurkan tangan untuk menangkapnya, aku mendapati bola-bola itu keras dan agak dingin.

Jaelyn memberitahuku bahwa hanya binatang suci yang bisa membuka bola-bola itu, jadi tidak apa-apa jika aku memperlakukannya dengan kasar. Jelas, aku tidak berniat memperlakukan harta berharga yang telah dipercayakan binatang suci kepadaku dengan kasar, tetapi tentu saja melegakan mengetahui bahwa aku tidak perlu khawatir bola-bola itu akan pecah.

“Matahari akan segera terbenam. Anda boleh bermalam di sini.”

Setelah jatuh ke dalam gua dan kehilangan kesadaran untuk waktu yang tidak dapat ditentukan, persepsi saya tentang waktu menjadi kacau. Saya mengira saat itu baru sekitar tengah hari.

“Sudah waktunya? Kalau begitu, kami akan dengan senang hati menerima tawaran Anda untuk tempat menginap.”

Meskipun begitu, kami bahkan tidak bisa meletakkan karung pohon kami di tanah karena takut menghancurkan padang rumput hijau yang dipenuhi bunga Linarus.

Saat sedang mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan, tubuhku tiba-tiba terangkat ke udara. Sesuatu mendorongku dari belakang, menyapu kakiku hingga aku terjatuh ke belakang. Namun, alih-alih membentur tanah, “sesuatu” itu meredam benturan dan mengangkatku ke udara.

“Ini mungkin sedikit membuat kalian, anak-anak manusia, merasa tidak nyaman, tetapi inilah yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Oh, begitu. Inilah kekuatan binatang suci itu…

Gelembung air raksasa terbentuk di bawah masing-masing dari kami untuk berfungsi sebagai tempat tidur, dan “tempat tidur air” ini mengapung di udara agar tidak menghancurkan bunga-bunga.

Ini sebenarnya cukup nyaman!

“Tidak sama sekali; ini adalah tempat tidur paling nyaman yang pernah saya tiduri seumur hidup saya.”

“Ini keren sekali!”

Shou melompat-lompat di atas kasur airnya seperti anak kecil yang riang.

“Itu tidak pantas, Shou,” tegur Colenan. Dia sudah melepas jubahnya dan membungkusnya di tubuhnya seperti selimut, jelas siap untuk langsung tidur.

Erid sudah memejamkan matanya.

Kalian memang suka sekali tidur!

“Wahai binatang suci yang dihormati dan roh-roh elemental yang dimuliakan, semoga kalian melewati malam ini dengan aman dan damai.”

Mengikuti contoh Eligeena, kami semua juga menggumamkan salam malam yang biasa diberikan kepada binatang suci dan roh-roh elemen.

“Semoga kalian melewati malam ini dengan aman dan damai, wahai anak-anak manusia.”

Mungkin karena berkat dari makhluk suci itu, aku langsung tertidur lelap seketika setelah memejamkan mata.

🐅🐅🐅

Aku sama sekali tidak bermimpi malam itu, dan ketika aku terbangun dari tidur yang sangat nyenyak, aku merasa luar biasa.

Aku jadi penasaran, apakah kasur air ini yang membuatku merasa seperti itu, ataukah hanya karena tempat suci ini? Apa pun itu, aku merasa bisa melawan raksasa sendirian!

Dan bukan hanya aku yang merasa senang. Eligeena dengan antusias mengatakan bahwa kulitnya “benar-benar bersinar,” dan Colenan juga melaporkan bahwa sihirnya telah pulih sepenuhnya. Adapun Erid dan Shou, seperti aku, mereka tampak dipenuhi kekuatan.

“Sangat disayangkan saya tidak bisa bertemu dengan anak yang terkasih itu, tetapi tolong sampaikan padanya bahwa saya berdoa agar dia berhasil memenuhi tujuannya.”

Ketika kami semua berkumpul untuk mengucapkan selamat tinggal kepada binatang suci itu, dia memberi kami pesan untuk disampaikan kepada Neema.

“Aku akan memberitahunya.”

Meskipun kami tahu Neema adalah anak yang disayangi, kami masih belum mendapatkan penjelasan pasti tentang apa itu anak yang disayangi. Sangat mungkin Neema sendiri belum mengetahui apa yang disebut “tujuan” hidupnya, tetapi tampaknya hal itu sangat penting sehingga bahkan makhluk suci ini, yang belum pernah bertemu dengannya, pun merasa prihatin.

“Ikuti terowongan itu untuk kembali ke permukaan. Sepertinya pengawalmu sudah tiba dan sedang menunggu di luar.”

“Pengawal kami?”

Hal pertama yang terlintas di benakku ketika mendengar kata “pengawal” adalah Neema dan yang lainnya, tetapi aku sangat ragu Pangeran Wilhelt akan mengubah rencana yang telah kami buat. Tetapi jika bukan mereka, siapa lagi yang mungkin?

“Kalian akan tahu ketika sampai di sana. Sekarang, pergilah. Aku mengandalkan kalian, anak-anak manusia.”

Dengan kata-kata itu, Jaelyn meringkuk seperti bola dan berhenti bergerak. Aku yakin dia tidak akan bergerak lagi; dalam keadaan seperti tidur ini, dia akan kembali kepada Tuhan Sang Pencipta.

Akan tidak sopan jika saya berlama-lama lebih lama, mengganggu privasinya, jadi saya mendesak yang lain untuk segera beranjak.

Terowongan yang Jaelyn suruh kami ikuti adalah jalan lurus tanpa percabangan, hanya lereng menanjak yang landai. Ketika terowongan itu terbuka ke ruang terbuka yang luas, seekor mamushi berbentuk cangkang yang mengerikan sudah menunggu kami.

“Ah!”

Shou dan Erid segera menghunus senjata mereka, tetapi mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu tidak bergerak untuk menyerang.

Apakah ia tidak menyerang karena sendirian…?

Setelah mengacungkan taringnya dengan tajam ke arah kami, mamushi bercangkang mengerikan itu berbalik dan menghilang ke salah satu terowongan yang mengarah keluar dari gua ini. Sesaat kemudian, ia berbalik dan menjulurkan kepalanya kembali keluar dari terowongan, mengacungkan taringnya lagi seolah memanggil kami.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Mungkinkah ini ‘pengawal’ yang dimaksud oleh makhluk suci itu?” tanya Eligeena dengan tak percaya.

Tapi kenapa mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu datang menghampiri kita? Jika itu monster, aku akan mengira Neema yang mengirimnya, tapi… Tidak mungkin, kan?

“Apakah kau dikirim ke sini oleh Neema?” tanyaku pada mamushi itu, tak percaya ia akan mengerti pertanyaanku.

Namun, serangga ajaib itu segera mengatupkan taringnya, seolah-olah membenarkan kecurigaan saya.

Neema! Bagaimana caranya kau menjinakkan mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu?! Kau masih saja tidak bisa duduk diam dan bersikap baik, bahkan dengan begitu banyak penjaga yang mengawasimu?! Dia tidak melakukan hal yang sudah kuperingatkan untuk tidak dilakukan, yaitu mendekati puncak gunung, kan?

Seandainya dia tidak sebodoh itu, aku juga turut bertanggung jawab karena tidak mempertimbangkan kemungkinan mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu mendekati perkemahan, tapi kenapa yang lain tidak menjauhkannya dari Neema?! Kupikir aku sudah menjelaskan dengan sangat detail betapa berbahayanya mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu, tapi rupanya itu belum cukup.

Jika Neema berhasil menjinakkannya, kupikir mamushi itu tidak akan menyerang kami, tetapi untuk berjaga-jaga, aku mengikutinya dari kejauhan.

“Hei, Phillip…” Eligeena memanggilku, dan aku menjawab tanpa pernah mengalihkan pandanganku dari mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu. “Apakah menurutmu Lady Nefertima kebal terhadap rasa takut?” tanyanya, mengungkapkan apa yang kami semua pikirkan.

Monster-monster yang tinggal di Gunung Reitimo tidak terlihat terlalu menakutkan. Monster yang paling mengintimidasi secara fisik mungkin adalah para ogre, tetapi dari apa yang kudengar, Neema bahkan mendekati mereka tanpa menunjukkan rasa takut.

“Saya rasa Neema menyayangi semua makhluk hidup.”

Aku sering mendengar cerita dari Dayle tentang bagaimana Neema sudah mengejar binatang sejak sebelum dia bisa berjalan.

“Tapi ini adalah mamushi tipe cangkang yang mengerikan yang sedang kita bicarakan! Kuharap aku tidak perlu melihat mereka berkerumun seperti itu lagi selama aku hidup!”

Aku sendiri ingin menghindari hal itu. Tapi apakah ada makhluk di seluruh dunia ini yang tidak disukai Neema?

“Mari kita tanyakan padanya saat kita kembali nanti, apakah ada makhluk yang tidak disukainya.”

Saya sangat ingin tahu apa yang akan dia katakan.

Saat kami berjalan sambil mengobrol, udara di sekitar kami tiba-tiba berubah.

“Hei, tunggu sebentar. Apakah ini benar-benar arah yang tepat?”

Seolah-olah mereka juga merasakan firasat buruk, Erid dan Shou dengan curiga mengamati sekeliling kami.

Mamushi berwujud cangkang yang mengerikan itu sama sekali tidak memperhatikan perubahan perilaku kami, ia hanya mengacungkan taringnya ke arah kami seolah-olah berkata, “Cepat ikuti aku!”

Tepat saat itu, seekor mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya melintas di antara kami dan “pengawal” kami. Ketika mamushi tipe cangkang mengerikan yang baru itu mendekati kami, ia menggerakkan antenanya dengan energik. Mamushi tipe cangkang mengerikan milik Neema mendekati pendatang baru itu dan menggerakkan antenanya dengan cara yang sama. Tampaknya mereka sedang berkomunikasi. Setelah beberapa saat, mamushi tipe cangkang mengerikan kedua itu berjalan pergi.

Gelombang kecemasan menyelimutiku, dan aku benar-benar mempertanyakan apakah kita harus mengikuti mamushi tipe cangkang mengerikan ini atau tidak. Saat kami melanjutkan perjalanan, kami bertemu beberapa mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya, yang tidak menyisakan keraguan; ini adalah sarang mamushi. Namun, berkat kekuatan Neema, tidak satu pun dari mamushi tipe cangkang mengerikan itu menyerang kami.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk melanjutkan, siap membela diri kapan saja, tetapi juga berusaha sebaik mungkin untuk tidak memprovokasi mamushi.

“Sepertinya ini membawa kita kembali ke sarang yang nyaris saja kita tinggalkan dengan selamat…” Colenan mengamati dengan datar setelah melihat banyak mamushi bercangkang mengerikan berkerumun di sekitar kami.

Jika ini bukan pemandangan yang baru saja kita katakan ingin kita tak pernah lihat lagi !

Mamushi bercangkang mengerikan yang ada di sekitar kami, merasakan kehadiran orang luar yang telah menyerbu sarang mereka, mengatupkan taring mereka bersama-sama, semakin meningkatkan ketegangan saraf yang mencekam di udara. Suara taring mereka yang beradu berharmoni sempurna seolah-olah seluruh kawanan itu adalah satu makhluk raksasa.

Jika kita menggerakkan satu otot saja saat ini, semuanya akan menyerang sekaligus.

Aku mulai berkeringat karena situasi yang menegangkan, tetapi tidak berani mengangkat tangan untuk menyeka keringat itu.

Kami dikelilingi oleh mamushi tipe cangkang yang mengerikan dan tidak dapat menemukan satu pun solusi yang masuk akal; kami tidak punya pilihan selain menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.

Entah mengapa, suara taring yang beradu itu berangsur-angsur mereda.

“Itu dia …”

Shou menatap mamushi tipe cangkang mengerikan milik Neema saat dia mengatakan ini. Dia tampak seperti makhluk yang sama sekali berbeda dari yang selama ini kami ikuti, karena dia dengan dominan mengusir mamushi lainnya.

Apakah ini akibat dari pemberian nama oleh Neema? Kalau dipikir-pikir, monster-monster yang diberi nama oleh Neema di Gunung Reitimo semuanya berkembang dengan cara yang tidak biasa dibandingkan dengan monster-monster lainnya.

Hal itu terutama berlaku untuk slime, tetapi tampaknya mamushi tipe cangkang yang mengerikan ini juga memperoleh semacam kekuatan khusus sebagai hasil dari penamaan tersebut.

Mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya semuanya ditaklukkan, dan saat mamushi Neema bergerak maju, yang lain bergerak seperti gelombang, mundur untuk membuka jalan yang dilaluinya dengan penuh percaya diri layaknya seorang ratu.

“Mungkinkah dia pemimpin kawanan ini?”

Saya berasumsi penyimpangan yang sangat besar yang kami temukan di ruangan dengan bunga anniley adalah pemimpinnya, tetapi hierarki mungkin telah berubah karena penamaan mamushi ini. Jika tidak, saya tidak berpikir mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya akan tunduk pada mamushi biasa.

Pada akhirnya, di bawah perlindungan mamushi (burung hantu) bercangkang mengerikan milik Neema, kami berhasil keluar dari sarang itu.

Meskipun begitu, mamushi itu tidak berhenti berjalan.

Apakah dia berencana mengantar kita kembali ke perkemahan? Yah, jika dia bersedia, itu hanya akan mempermudah kita, jadi sebaiknya kita terus mengikutinya.

“Jalan ini jauh lebih mudah daripada jalan yang kita lalui untuk sampai ke sini!”

Seperti yang Erid katakan, rute kami tidak memiliki bagian-bagian berbahaya yang kami temui dalam perjalanan mendaki gunung. Ini praktis jalur pendakian santai untuk pemula! Fakta bahwa pemimpin suku beruang kutub tidak menyebutkan jalur ini kepada kami pasti berarti bahwa jalur ini diketahui berada di wilayah mamushi bercangkang yang mengerikan, dengan kemungkinan besar bertemu dengan mereka.

Namun, meskipun kami aman dari mamushi selama pemandu kami bersama kami, tetap saja tidak mungkin untuk terus berjalan sepanjang malam.

“Hei, kamu! Matahari sudah mulai terbenam. Kami ingin segera mencari tempat untuk mendirikan kemah untuk malam ini jika kamu tidak keberatan!”

Mamushi itu ternyata mengerti bahasa kami karena dia langsung berhenti setelah saya mengatakan itu. Matanya yang hitam pekat menatapku tajam, dan aku mulai merasa tidak enak… Tapi kemudian dia berbalik, menempelkan antenanya ke tanah, dan berjalan lagi, kali ini lebih lambat.

…Aku merasa dia baru saja menghela napas panjang? Mungkin dia kecewa karena berharap bisa bertemu Neema lagi secepat mungkin?

“Sepertinya serangga ajaib pun menjadi lebih ekspresif setelah diberi nama oleh Neema, ya?”

“Ya. Dia tampak sedih karena tidak bisa bertemu Lady Nefertima malam ini.”

Colenan dan Eligeena menyadari hal yang sama seperti saya.

Kami mengikuti mamushi yang murung itu sampai dia menghilang ke dalam celah di sebuah batu besar.

Di satu sisi, saya terkejut bahwa tubuhnya yang besar itu bisa muat di ruang sekecil itu, tetapi di sisi lain, saya tidak bisa menahan tawa geli melihat kenekatannya menemukan tempat yang nyaman untuk beristirahat dan meninggalkan kami yang lain untuk mengurus diri sendiri.

“Kurasa aku menyukainya! Baiklah kalau begitu. Mari kita siapkan perkemahan kita juga, ya?”

Lokasi yang dipilih oleh mamushi tipe cangkang yang mengerikan itu terlindung dari salju terburuk, menjadikannya tempat yang ideal untuk mendirikan kemah. Colenan menggunakan sihir apinya untuk mencairkan salju di tanah agar Shou dan Erid dapat mendirikan tenda. Sementara mereka melakukan itu, Eligeena dan aku mengumpulkan kayu bakar.

Setelah menggunakan sihir air untuk mengeluarkan air dari kayu agar mudah terbakar, kami membuat api unggun dan memasukkan beberapa ransum kering ke dalam panci berisi sedikit air untuk membuat semur sederhana.

“Kalau dipikir-pikir, Lady Nefertima bilang daging mamushi itu sebenarnya cukup enak, kan?” kata Eligeena dengan sedih, sambil menatap celah tempat mamushi bercangkang mengerikan itu tidur. Sepertinya dia tidak puas dengan jatah daging kering kita yang sedikit.

“Jangan sekali-kali berpikir untuk melakukannya. Neema tidak akan pernah memaafkanmu jika kau memakan teman barunya.”

“…Ya, kurasa kau benar. Sayang sekali…”

Dia sangat menyesali kesempatan yang hilang untuk makan mamushi!

Aku bergegas mengalihkan perhatian Eligeena dengan mengingatkannya tentang prasmanan sepuasnya berisi daging terbaik Kekaisaran Linus yang menunggu kita begitu kita kembali ke kota kekaisaran.

“Saat kita kembali ke perkemahan, semua orang pasti sudah pergi, kan?”

Erid benar. Sepertinya batas waktu yang telah kita tetapkan sudah terlewati. Butuh waktu tiga hari antara keberangkatan dari perkemahan utama hingga memasuki sarang mamushi untuk pertama kalinya, tetapi kita tidak tahu berapa lama kita pingsan di dalam gua tempat kita jatuh. Kurasa tidak sampai semalaman penuh—paling lama satu malam penuh. Jika ini benar, maka besok pagi akan menjadi hari kelima sejak keberangkatan kita, dan pada saat kita kembali ke perkemahan, yang lain kemungkinan besar sudah pergi.

“Kita akan menangani hal itu jika dan ketika saatnya tiba.”

Jika terpaksa, kita bisa kembali ke desa beruang kutub dan meminta mereka membantu kita mengirim pesan ke depan. Namun, akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk kembali ke kota kekaisaran sendirian.

🐅🐅🐅

Malam itu , saya kesulitan tidur. Mungkin kasur air dari malam sebelumnya telah merusak tidur saya karena tanah keras di bawah saya terasa lebih tidak nyaman dari sebelumnya.

Saat aku kembali ke kota kekaisaran, aku akan berinvestasi untuk membeli kantung pohon yang lebih baik!