Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 2

2 – Jangan Ceroboh!

 

Ketika aku bangun pagi itu, aku terkejut mendapati Will berada di tenda kami, tetapi ternyata di luar sedang badai salju, jadi dia pindah ke sini untuk sementara waktu. Aku cukup kecewa karena tidak bisa bermain di luar karena cuaca buruk, tetapi Will mengatakan kepadaku bahwa salju diperkirakan akan berhenti setelah tengah hari.

Roh-roh elemen itu kembali berperan sebagai ahli meteorologi, ya? Aku berharap aku juga bisa berbicara dengan roh-roh elemen itu…

Seperti yang telah diramalkan oleh roh-roh elemen, tak lama setelah makan siang, matahari mengintip dari balik awan, dan salju pun berhenti.

Saat aku keluar, aku terkejut karena Sol tidak ada di mana pun.

“Naga api itu berkata dia akan terbang sebentar.”

Ohh… Mengenal dia, aku yakin Sol pergi mencari gua yang nyaman untuk berlindung dari badai. Meskipun tinggal di gunung bersalju, Sol membenci salju yang menumpuk di tubuhnya. Kau mungkin berpikir bahwa, sebagai naga api, salju akan langsung mencair begitu menyentuh kulitnya, tetapi kalau dipikir-pikir, sisik Sol selalu terasa sejuk saat disentuh.

Siapa sangka, ya? Ternyata salju bisa menumpuk di atas naga api!

Sol sebelumnya pernah bercerita kepadaku bahwa dia menggunakan sihir untuk membuat lubang besar di rumahnya di gunung utara. Ketika aku bertanya mengapa dia memilih tinggal di gunung bersalju jika dia sangat membenci salju, dia menjawab bahwa roh-roh elemental di sana agak jinak dan tidak terlalu mengganggu dibandingkan dengan roh-roh yang tinggal di tempat lain.

Ya, kurasa tidak banyak roh elemen api yang mau tinggal di tempat sedingin itu. Aku yakin banyak dari mereka berkerumun di sekitar Sol setiap kali dia berada di iklim yang lebih hangat.

“Hei, Pak Sol! Salju sudah berhenti turun di sini!” kataku padanya melalui sambungan kami.

“Benarkah? Kalau begitu, kurasa aku akan kembali sebentar lagi.”

“Saat kamu kembali, ayo kita bermain!”

“Aku akan bergabung denganmu kalau aku sedang ingin saat itu.”

Aku ingin dia bermain denganku, entah dia sedang mood atau tidak! Yah, kurasa bagi Sol, bermain itu sama saja dengan mengasuh anak tanpa bayaran, jadi aku tidak akan memaksanya. Lagipula, meskipun dia bergabung dengan kita, aku punya firasat Haku dan Gratia akan memonopoli waktunya, menuntut kelanjutan permainan yang mereka mainkan tadi di mana aku membuat mereka terbang…

Berkat badai salju, lapisan salju berkilauan yang baru menutupi tempat perkemahan kami, jadi saya mulai dengan membuat manusia salju. Saya memadatkan bola salju kecil di antara telapak tangan saya, lalu menggulirkannya di tanah, mengambil salju setiap kali berputar.

Karena ingin meniruku, Haku melompat-lompat, sambil mengatakan sesuatu kepada Shinki dengan serangkaian suara “Meong!” yang mendesak .

Shinki dengan tenang berjongkok, membentuk bola salju dengan tangannya, lalu meletakkannya di depan Haku. Namun sebelum Haku sempat bereaksi, Gratia melompat ke atas bola salju itu. Kemudian dia berusaha sekuat tenaga untuk menggulirkan bola salju itu ke depan, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia.

Gratia, kamu lebih mirip kumbang kotoran daripada laba-laba!

Haku menawarkan diri sebagai bangku bagi Gratia untuk berdiri, dan bersama-sama, keduanya menggulirkan bola salju.

“Kami juga ingin melakukannya!”

“Ya, kami ingin mencoba!”

Seigo dan Rikusei dengan antusias mengumumkan bahwa mereka ingin membuat kobold salju.

Bagaimana kalian berdua akan menggulung bola salju? Karena penasaran ingin melihat apa yang akan mereka lakukan, saya membuat bola salju dan meletakkannya di tanah di depan mereka. Cara mereka dengan lincah mendorong bola salju dengan hidung mereka sangat tidak seperti anjing.

Jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu… Tidak, aku akan berhenti di situ. Jika aku mengatakan apa yang kupikirkan, Seigo dan Rikusei mungkin akan sedih.

Sambil bekerja sama, kami semua menggulirkan bola salju kami, dan bola salju milikku ternyata yang terbesar. Di Jepang, kami selalu membuat manusia salju hanya dengan dua bola salju, tetapi karena ada tiga, kupikir sebaiknya kita gunakan semuanya. Jadi, aku meminta Shinki untuk menumpuknya dengan hati-hati.

Hm, ini bukan persis seperti yang saya bayangkan, tapi…

Menurutku sih lumayan bagus! Hanya saja, bentuknya lebih mirip boneka salju ala koboi daripada yang biasa kulihat…

Meskipun bertingkat tiga, itu tetaplah boneka salju yang sebenarnya, jadi saya menghiasnya dengan beberapa sentuhan akhir: ranting untuk lengan dan daun yang ditempel di bagian depan agar terlihat seperti kancing.

“…Ada sesuatu yang hilang.”

Karena kita membuat manusia salju bergaya Barat, dia harus memakai topi dan syal. Oh, dan wortel untuk hidungnya! Dalam semua penggambaran manusia salju dari luar negeri yang pernah saya lihat, mereka selalu memiliki hidung wortel.

Aku meminta Paul untuk meminjamkanku salah satu benda yang setara dengan wortel di dunia ini, lalu menaruh topiku di kepala manusia salju sebagai tambahan.

“Sudah selesai!”

Dari segi ukuran dan kelucuan, itu benar-benar sebuah mahakarya .

Karna juga memuji manusia salju itu, mengatakan bahwa itu lucu, tetapi Will mengerutkan hidungnya dengan ragu.

“Aku tidak yakin apakah aku akan menyebutnya ‘imut’ tepatnya…”

Sungguh keadaan yang menyedihkan! Putra mahkota negara kita dan calon penguasa masa depan tidak dapat memahami kelucuan ini!

Saya mengatakan kepada Will bahwa dia perlu berusaha lebih keras dan belajar memahami hati wanita, tetapi dia dengan datar menjawab bahwa ketidakpahamannya tidak pernah menimbulkan masalah baginya.

Ck! Sungguh tidak adil bahwa seseorang dengan kepribadian seperti ini begitu populer di kalangan lawan jenis.

Aku menggerutu pelan tentang betapa tidak logisnya hal itu dan mendapat “jaminan” bahwa aku mungkin akan populer juga begitu aku dewasa—karena “setidaknya” aku memiliki keuntungan sebagai putri seorang adipati.

“Bagian terakhir itu sama sekali tidak perlu! Ketahuilah bahwa saya adalah wanita hebat yang membuat nama Osphe bangga!”

Aku sudah menghafal etiket yang tepat untuk situasi formal, dan aku giat belajar. Tapi, aku tidak bisa menandingi ketekunan kakak dan adikku dalam belajar.

Will memasang wajah terkejut menanggapi pernyataan percaya diri saya dan menghela napas.

Aku tahu kau punya sesuatu yang ingin kau katakan. Mungkin sesuatu seperti, “Kalau kau mengaku sebagai seorang wanita, kenapa kau tidak bersikap lebih lembut dan sopan,” kan? Tapi kau lupa! Meskipun aku seorang wanita sejati, aku juga masih anak-anak! Jadi pada dasarnya tugasku adalah bermain! Bermain itu penting untuk tumbuh sehat dan kuat, kau tahu! Dan aku banyak sekali bermain, jadi cepatlah tumbuh lebih tinggi, wahai tubuhku!

Demi tinggi badanku yang terhambat, sangat penting bagiku untuk banyak berolahraga setiap hari. Dan jika kami akan bermain di salju, akan sangat disayangkan jika melewatkan kesempatan untuk bermain lempar bola salju!

Dengan pemikiran itu, saya mengundang Karna dan Will untuk bergabung dengan kami dalam perang bola salju epik yang akan tercatat dalam sejarah.

Dalam prosesnya, saya menemukan sesuatu. Ternyata, Will sangat kompetitif!

Sebelum kami mulai, Will mengeluh bahwa hanya melempar salju terdengar membosankan. Dia memutuskan kami harus menggali parit dan menggunakan salju yang dipindahkan untuk membuat bukit kecil. Masih tidak puas dengan hasilnya, dia menyuruh Shinki untuk menyeret pohon tumbang agar terbentang di medan perang.

Tentu saja, Will tidak melakukan pekerjaan apa pun; dia hanya berdiri di sana dengan tangan bersilang, memberi perintah.

Kurasa itu peran yang sudah biasa dia jalani, sebagai seorang pangeran. Dan Paul dan yang lainnya menuruti setiap perintahnya…

Setelah itu, kami dibagi menjadi beberapa tim dan memutuskan bahwa tim mana pun yang mencapai target terlebih dahulu akan menang.

Ini dia! Saatnya untuk kompetisi yang menyenangkan dan sehat!

…Atau begitulah yang kupikirkan.

Aku sudah menginstruksikan Shinki dan Paul sebelumnya untuk tidak menahan diri hanya karena Will adalah seorang pangeran, dan keduanya menuruti perintahku, melempari Will tanpa ampun dengan bola salju.

Mungkin karena pertarungan itu dua lawan satu, akhirnya berubah dari saling melempar bola salju menjadi menggunakan tinju dan tendangan. Pada akhirnya, ketiganya terlibat perkelahian sungguhan.

Tidak mungkin Karna atau aku akan ikut campur dalam hal itu , jadi kami hanya berdiri di belakang dan menyaksikan mereka bertarung. Mereka bergerak dengan sangat baik meskipun medan yang dirancang Will sangat sulit.

Menyaksikan pertarungan mematikan ini, saya merasa jika saya menekan kombinasi tombol yang tepat, saya bisa membuka jurus pembunuh instan khusus.

…Mana kontrolernya?! Aku mau melakukan gerakan mematikan seketika!

Permintaanku tidak membuka gerakan spesial apa pun, tetapi bagaimanapun juga, itu seperti menonton game pertarungan multipemain.

…Tunggu sebentar, kenapa aku cuma berdiri di sini menonton ini?!

“Kalian semua!!! Ini perang bola salju ! Kalian tidak boleh saling melempar dengan apa pun selain salju !”

Benar sekali! Aku ingin bermain lempar bola salju, bukan permainan pertarungan langsung!

Setelah melarang keras semua serangan fisik, saya mengizinkan perang bola salju dilanjutkan. Will tampak tidak puas, tetapi dia tidak protes.

Namun, dia tetap kalah!

Setelah cukup bermain aktif untuk memenuhi kebutuhan alami saya untuk berlarian, hal berikutnya yang ingin saya lakukan adalah berpetualang di sekitar area perkemahan kami!

Hanya pepohonan yang terlihat sejauh mata memandang, menutupi area tempat kami mendirikan tenda, tetapi tampaknya itu tempat yang cocok untuk mencari hewan. Dengan pemikiran itu, aku memimpin teman-teman monsterku menyusuri hutan, mencari sarang dan liang hewan.

Kami melihat beberapa potte—hewan yang mirip tupai dengan telinga terlipat—berlari di sepanjang cabang pohon meskipun iklimnya keras, tetapi kami tidak dapat menemukan sarangnya di mana pun.

Saat kami mencari hewan, Inaho—yang berjalan tertatih-tatih di salju di belakangku—mengeluarkan tangisan singkat. Sebelum aku sempat bertanya-tanya apa yang terjadi, dia melesat ke depan, menerobos salju yang dalam sebelum berhenti mendadak di tempat yang tampak tidak berbeda dari tempat lain di mataku.

“Inaho, kau ini apa…”

Semenit sebelumnya, Inaho berdiri di sana dengan telinganya yang berkedut penuh perhatian, dan semenit kemudian, ia sudah tertutup selimut salju. Yah, kecuali ekor dan kaki belakangnya yang mencuat keluar.

…Dia terlihat seperti Sukekiyo Inugami dari The Inugami Family dengan wajahnya yang sepenuhnya tertutup topeng putih seperti itu! Aku benar-benar ingin menunjukkannya, tapi tidak ada yang akan mengerti referensinya. Huh…

Setidaknya sekarang aku tahu alasan perilakunya yang aneh. Pasti ada semacam hewan di bawah salju.

Inaho adalah seekor rubah, jadi masuk akal jika pendengarannya bahkan lebih tajam daripada Seigo dan Rikusei.

Aku menarik Inaho keluar dari salju, penasaran ingin melihat apakah dia berhasil menangkap hewan itu, dan mendapati bahwa dia sedang memegang sesuatu di mulutnya yang tampak seperti tiang. Atau mungkin ranting pohon yang patah?

Kelihatannya agak… lemas, ya? Apakah benda itu benar-benar hidup?

Aku mengangkat Inaho agar aku bisa melihat lebih dekat benda di dalam mulutnya.

“WAAAAAGH!”

Tanpa peringatan, ratapan melengking seperti tangisan bayi menggema di hutan. Suara itu berasal dari makhluk di mulut Inaho. Aku sangat terkejut sehingga tanpa sengaja menjatuhkan Inaho, tetapi dia mendarat dengan selamat di kakinya dan mengunyah makhluk aneh itu.

“WAAAAAGH!”

Aku tak percaya suara sekeras itu berasal dari makhluk sekecil itu.

Meskipun terlihat seperti ranting, sebenarnya benda ini hidup!

Aku merasa sudah tahu apa ini, tapi sebagian besar diriku takut untuk mengkonfirmasinya.

“Shinki…”

“Itu adalah tanaman mandrake.”

Dia menjawab pertanyaan saya bahkan sebelum saya mengajukannya.

Aku menengadahkan kepala dan mengerang kecewa karena kecurigaanku ternyata benar. Bukankah tanaman mandrake seharusnya lebih mirip wortel, lobak daikon, atau lobak putih, atau semacamnya?

…Ohhh, saya mengerti! Benda kecil ini berbentuk seperti akar burdock, bukan ranting!

Penjelasan ini memuaskan anggapan awal saya tentang mandrake dan pengamatan saya terhadap makhluk di hadapan saya. Akar burdock adalah sejenis sayuran akar dan tampak mirip dengan cabang pohon.

“Waaaaagh!”

Seigo dan Rikusei tampak penasaran dengan benda yang dikunyah Inaho. Mereka mengendus benda itu, lalu dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk menjilatnya.

“Tunggu sebentar! Inaho, kau tidak bisa sembarangan memakan benda-benda yang kau temukan tergeletak begitu saja!” Aku bergegas merebut mandrake itu dari Inaho, tetapi dia merasakan niatku dan dengan cekatan menghindari tanganku yang terulur.

“Waaaaagh!”

Tangisan akar burdock itu berangsur-angsur melemah.

Bukankah mendengar tangisan mandragora itu pertanda aku akan mati?

“Apakah tidak apa-apa kita mendengar suara mandrake?” tanyaku pada Shinki, tetapi dia mengerutkan kening karena bingung. Aku balas mengerutkan kening, sama bingungnya mengapa dia tidak mengerti pertanyaanku.

“Bukankah mendengar tangisan mandrake berarti kau akan mati?” tanyaku.

“Itu pertama kalinya saya mendengar hal seperti itu. Meskipun, beberapa hewan pingsan karena terkejut setelah mendengar jeritan mereka yang melengking.”

Mungkin hewan-hewan itu tampak mati, sehingga orang-orang yang menyaksikannya salah paham? Bagaimanapun juga, aku senang aku tidak akan mati!

“Waa…”

Dengan jeritan terakhir yang lemah, tanaman mandrake itu menghembuskan napas terakhirnya.

Ekor Inaho bergoyang-goyang dengan penuh semangat saat ia menghabiskan makanan itu, menunjukkan kepuasannya. Seigo dan Rikusei, di sisi lain, tampak kecewa karena mereka tidak mendapat kesempatan untuk makan sedikit pun.

“Apakah aman mengonsumsi mandragora?” pikirku.

Meskipun Inaho tampak baik-baik saja, ada kemungkinan mandrake itu mengandung semacam racun. Beberapa spesies monster, seperti hewan, mengembangkan toleransi terhadap racun tertentu dan memakan makanan yang mengandung racun tersebut.

“Ada beberapa jenis mandrake, sebagian besar tidak beracun,” kata Shinki. “Bahkan, rasanya sangat enak sehingga setiap kali Anda menemukannya, hampir pasti akan terjadi perkelahian memperebutkan siapa yang akan memakannya.”

Aku kesulitan menerima kenyataan bahwa akar burdock adalah makanan lezat yang membuat orang berebut untuk memakannya, tetapi tampaknya mandrake mengandung khasiat khusus yang memberi energi kepada siapa pun yang memakannya. Shinki bercerita bahwa, ketika ia masih menjadi hobgoblin, ia pernah memakan mandrake, dan itu meningkatkan kekuatannya hingga ia mampu menangkap mangsa yang besar.

“Kalau begitu, mari kita cari mandrake bersama-sama!” seruku.

Jika para monster menganggapnya sebagai makanan lezat, aku ingin membiarkan teman-teman monsterku yang lain juga memakannya, bukan hanya Inaho.

Di mana ada satu, kemungkinan besar ada lebih banyak lagi!

Maka, kami pun memulai perburuan mandragora.

Meskipun kami semua mencari, hanya Inaho yang berhasil menemukannya. Karena tanaman mandrake bersembunyi di bawah salju, Seigo dan Rikusei tidak dapat menemukan jejaknya. Sedangkan untuk Haku dan Gratia, apa yang mereka lakukan lebih tepat digambarkan sebagai “bermain di salju” daripada benar-benar mencari tanaman mandrake.

“WAAAAAGH!”

“WAAAAAGH!”

Suara jeritan bayi yang sumbang dan berisik itu sangat mengganggu telinga.

Akhirnya, kami berhasil mengumpulkan cukup makanan untuk semua monster, jadi kami segera membaginya. Sebelum memberikannya kepada Gratia, Shinki memotongnya menjadi potongan-potongan kecil agar laba-laba kecil itu bisa memakannya. Suara mengerikan yang dikeluarkan mandrake milik Gratia saat mati membuatku merinding.

Inaho melahapnya dengan lahap seperti biasanya, dan Rikusei pun tak ragu-ragu saat makan. Hanya Seigo yang berhenti sejenak untuk mengendus mandrake dengan hati-hati sebelum menggigitnya.

Haku menyedot seluruh benda itu ke dalam tubuhnya dan segera mulai mencernanya.

“Apa ini enak rasanya?”

Jawabannya jelas berdasarkan betapa antusiasnya mereka semua makan, tetapi meskipun begitu, saya kesulitan memahami gagasan bahwa akar burdock mentah rasanya sangat enak.

“Apakah Anda ingin mencicipinya, Nona?”

Shinki sedang memakan tanaman mandrake miliknya sendiri, menghasilkan suara berderak yang terdengar saat ia mengunyah. Suara itu memang terdengar menggugah selera, mirip dengan makan lobak acar yang renyah, tetapi teriakan itu cukup mengganggu.

Tapi aku tak bisa menyangkal bahwa aku penasaran…

Aku menerima salah satu potongan kecil mandrake yang telah disiapkan Shinki untuk Gratia dan mulai dengan mencoba menciumnya. Seperti yang kuduga, baunya seperti tanah.

“Aku mengandalkanmu, Koku!”

Jika ternyata mandrake beracun bagi manusia, Koku—lendir parasit yang menghuni tubuhku—akan mengurusnya. Aku mungkin sakit, tapi aku tidak akan mati. Aku mengingatkan diriku sendiri akan hal ini saat aku mendekatkan potongan mandrake ke mulutku.

Saat aku menggigitnya dengan gigi belakangku, aku merasakan semacam sari daging menyembur keluar. Kemudian, aroma yang khas seolah menusuk hidungku.

“Bleeeegh…”

Suara yang sangat tidak sopan keluar dari mulutku, tapi aku tidak bisa menahannya—baunya sangat mengerikan! Aroma yang sulit digambarkan menyerangku, membuatku berpikir aku sedang makan seikat gulma setengah membusuk yang telah dicabut seseorang dari selokan. Itu samar-samar mengingatkanku pada bagaimana aku terkejut oleh aroma yang kuat saat pertama kali makan ketumbar di kehidupan masa laluku.

“Air, tolong…!”

Entah bagaimana, aku berhasil menahan rasa gatal akibat tanaman mandragora, tetapi aku merasa rasa gatal itu bisa muncul kembali kapan saja.

Aku harus meminum air dan menyuruh Koku mencernanya secepat mungkin agar bisa hilang! Aku meraih botol air yang ditawarkan Shinki dan meneguk air itu dengan rakus. Ugh, itu mengerikan!

Bau tak sedap itu masih tertinggal di mulutku, tapi setidaknya rasa mualnya sudah hilang.

Aku tak peduli seberapa baik ini untuk kesehatanku; aku benar-benar tidak bisa memakannya mentah-mentah! Aku tak percaya yang lain bisa melakukannya! Kurasa indra perasa monster dan manusia sangat berbeda…

Bagaimanapun, sudah lama sekali sejak saya makan sesuatu yang begitu menjijikkan, dan sepertinya pengalaman itu telah mengejutkan sistem tubuh saya. Tiba-tiba, gelombang kelelahan yang berat melanda saya.

Pertama-tama, indra perasa kita bukan hanya untuk membuat makan menjadi menyenangkan. Ini adalah mekanisme pertahanan diri untuk membantu kita mengidentifikasi hal-hal yang tidak aman untuk dimakan.

Ada pepatah, “Obat yang baik sulit ditelan,” tetapi pada kenyataannya, hal-hal yang rasanya pahit umumnya tidak aman dikonsumsi dalam jumlah besar. Oleh karena itu, meskipun mandrake efektif sebagai semacam obat herbal, saya menyimpulkan bahwa manusia tidak boleh memakannya mentah-mentah.

Pengalaman ini mengajari saya dengan cara yang sulit bahwa bahkan memiliki Koku di dalam diri saya pun tidak dapat melindungi saya dari rasa yang tidak enak.

Aku harus makan sesuatu yang enak untuk menghilangkan rasa tidak enak di mulutku ini!

Jadi, aku kembali ke tenda untuk makan camilan. Kami membawa beberapa mandrake tambahan untuk berjaga-jaga jika Kai dan Lars ingin memakannya juga. Tangisan mereka yang seperti bayi sangat mengganggu, tetapi Shinki memasukkan beberapa daun ke dalam mulut mereka, dan setelah itu, mereka berhenti menangis.

Semoga mereka tidak kehilangan kesegarannya jika mati karena sesak napas!

Saat kami bergegas kembali, kami bertemu dengan makhluk lain!

Saya berhenti, mengira itu binatang, tetapi ternyata bukan.

“Itu mamushi,” kata Shinki, menyatakan apa yang sudah kuketahui.

Ya, memang bentuknya jelas sekali seperti serangga!

Selain ukurannya, serangga itu identik dengan serangga yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya.

“Mamushi jenis apa itu ?”

Ada banyak sekali jenis mamushi yang berbeda, dan aku tidak bisa membedakan mamushi tipe cangkang dari mamushi tipe lompat. Tapi jika yang satu ini mirip dengan serangga Bumi yang menyerupainya, tebakanku adalah tipe cangkang…

Namun, kita tidak pernah bisa terlalu yakin. Tuhan terkadang suka memberikan kejutan dengan cara yang tak terduga… Misalnya, mamushi ini juga memiliki beberapa perbedaan dari wujud aslinya di Bumi jika dilihat dengan sangat teliti.

Aku tidak menyangka akan berada dalam bahaya dari mamushi, tetapi karena aku tidak ingin dimarahi, aku memutuskan untuk memberi tahu yang lain tentang penemuanku sebelum mendekat.

Ketika saya kembali ke tempat terbuka di mana tenda kami didirikan, saya perhatikan Will tampaknya tidak terlalu sibuk, jadi saya memanggilnya.

“Ada sesuatu yang aneh di sana!”

Will datang untuk memeriksanya, tetapi Lars tidak bersamanya. Melihat sekeliling, aku tidak dapat menemukan makhluk suci itu di mana pun.

“Di mana Lars?”

“Lars? Dia sedang tidur siang di sana.” Sambil mengatakan itu, Will menunjuk ke gundukan kecil salju yang kami gunakan untuk bermain lempar bola salju tadi.

…Hah? Aku yakin di situlah letak gunung salju kecil sebelumnya, tapi sekarang bentuknya lebih mirip kue beras besar! Dan, jika kau perhatikan dengan sangat teliti, sepertinya ada pola garis-garis hitam…

Lars meringkuk di atas tumpukan salju, tertidur lelap. Bulu putihnya berfungsi sebagai kamuflase, dan cahaya yang dipantulkan dari salju membuat garis-garis khasnya sulit terlihat, menciptakan ilusi seperti kue beras raksasa.

“Mengapa di tempat itu, di antara semua tempat…?”

Jika kamu menaruh jeruk mandarin di punggung Lars, dia akan terlihat seperti kagami-mochi berukuran super besar, seperti yang biasa dijual saat Tahun Baru!

“Saya kira itu karena cuacanya hangat di bawah sinar matahari.”

Mungkin terasa hangat di bawah sinar matahari, tetapi jauh lebih hangat di dalam tenda. Kurasa dia memang suka berada di luar ruangan?

“Jadi, apa yang kamu temukan?”

“Oh, benar! Kemarilah!”

Aku menarik lengan Will, membawanya ke tempat kami menemukan mamushi, dan begitu dia melihatnya, dia menoleh kepadaku dengan wajah yang seolah berkata, “Aku tahu aku telah melebih-lebihkan kecerdasanmu lagi.”

“Neema, itu mamushi jenis cangkang yang mengerikan.”

Hm. Jadi ini “mamushi tipe cangkang mengerikan” yang sering kudengar? Ia lebih jinak dari yang kubayangkan berdasarkan cerita-cerita yang pernah kudengar. Sepertinya tidak terluka, jadi mungkin ia hanya lapar?

Will menyarankan agar aku menggunakan biji-bijian mirip wasabi untuk menakut-nakuti mamushi, tetapi itu sepertinya akan membuang-buang persediaan wasabi berharga milikku, jadi aku menolak.

Aku akan membawa biji-biji itu ke Wilayah Khusus Shiana dan menggunakannya untuk membumbui sashimi-ku!

Ketika saya mengatakan bahwa menggunakan biji-biji itu untuk mamushi ini akan sia-sia, Will menatap saya seolah-olah saya punya dua kepala. Jelas, dia membayangkan untuk apa saya menyimpan biji-biji itu, jadi saya mengganti topik pembicaraan.

Aku mengumumkan bahwa mamushi bercangkang mengerikan itu pasti lapar dan aku akan mengambilkan camilan untuknya dari perkemahan kami, lalu melarikan diri dari Will.

Fiuh, untung saja! Jika dia salah paham dan mengira aku sedang merencanakan lelucon lain, dia mungkin akan mengambil semua biji wasabi-ku! Maka, aku tidak akan bisa menikmati sashimi otentik!

Aku meminta camilan kepada Spica, dan dia dengan senang hati memberiku seporsi besar kue-kue panggang. Aku membawanya kembali ke tempat mamushi berbentuk cangkang yang mengerikan itu berada dan meletakkan camilan-camilan itu di tanah tidak jauh darinya. Kemudian kami bersembunyi di balik pohon dan mengamati apa yang akan dilakukan mamushi itu.

Melalui pengamatan yang cermat, saya mengkonfirmasi hipotesis saya bahwa makhluk ini berbeda dari makhluk sejenisnya di Bumi.

Tubuhnya lebih besar dari tubuhku, dan eksoskeleton yang menjadi ciri khas serangga ajaib bercangkang itu berwarna cokelat kemerahan mengkilap. Kemiripannya dengan buah kastanye membuatku tiba-tiba dan sangat merindukan kastanye panggang.

Makhluk itu memiliki antena dan kepala berbentuk segitiga seperti bola nasi, dan mulutnya menyerupai rahang bawah kumbang rusa yang menonjol. Mamushi memiliki tiga pasang kaki dan memiliki ciri khas tubuh bagian atas yang membengkak seperti serangga.

Selain warnanya, penampilannya hampir identik dengan semut hitam biasa, kecuali bahwa ia memiliki duri berbentuk sabit di ujung kaki depannya seperti belalang sembah. Tubuhnya tampak hampir kempes dibandingkan dengan semut yang pernah saya lihat di Bumi, jadi saya berasumsi ia sudah lama tidak makan.

Aku penasaran apakah ia akan memakan kue-kue panggang itu?

Mamushi berbentuk cangkang yang mengerikan itu mengepakkan antenanya dan menggeser-geser kakinya. Karena mengira kami sudah pergi karena tidak lagi bisa melihat kami, ia berjalan menuju permen, menggunakan antenanya untuk menjelajahi sekitarnya sambil bergerak.

Saya merasa aneh bahwa meskipun tubuhnya sangat besar dan kakinya sangat tipis, ia tidak tenggelam ke dalam salju, melainkan meluncur di atas permukaannya. Jika saya mengingat pelajaran biologi saya dulu dengan benar, ini sebenarnya ada hubungannya dengan gesekan yang dihasilkan oleh bulu-bulu ultra-halus di kakinya yang tidak terlihat oleh mata telanjang.

Atau mungkin, ia menggunakan tegangan permukaan seperti serangga air? Bagaimanapun, kurasa usaha untuk memahami hal-hal di dunia yang penuh sihir menggunakan sains duniawi adalah usaha yang sia-sia.

Semut raksasa itu menggunakan antenanya untuk dengan cekatan memastikan keamanan jalan yang dilaluinya dan segera sampai di tempat saya meninggalkan camilan. Kemudian, ia menggunakan antenanya untuk memeriksa camilan tersebut. Dibandingkan dengan ukuran tubuhnya yang besar, makanan yang saya berikan tampak sangat kecil dan sedikit sekali.

“Oh! Dia sedang memakannya!”

Setelah pemeriksaan menyeluruh, mamushi akhirnya menggigit. Saya agak terharu melihat rahangnya bergerak seiring dengan proses mengunyahnya.

Lalu, tiba-tiba, mamushi itu berhenti makan.

Beberapa saat kemudian, saya pikir ia telah melanjutkan makan, tetapi saya segera menyadari bahwa sekarang bukan hanya rahangnya tetapi juga antena dan kaki depannya yang bergerak.

Apakah ia sedang makan? Aku tidak bisa melihat mulutnya karena kaki depannya menghalangi… Sepertinya ia sedang membuat gerakan menguleni dengan kakinya?

Hmm… Oh, mungkinkah…?!

Tepat ketika saya mendapat pencerahan mengenai perilaku aneh mamushi, Will angkat bicara, menunjukkan bahwa kita akan berada dalam masalah jika mamushi tipe cangkang mengerikan lainnya menyerbu area ini setelah mengetahui ada makanan di sini.

“Tidak apa-apa; dia akan membawa sisanya pulang untuk dibagikan dengan yang lain.”

Di Bumi, semut dikenal memberi makan anak-anak mereka potongan-potongan kecil makanan yang dihaluskan. Saya cukup yakin bahwa karena makanan panggang yang saya berikan berupa potongan-potongan kecil yang sulit dibawa, mamushi telah menghancurkannya menjadi satu seperti bakso raksasa agar makanan lebih mudah diangkut.

Setelah gerakan menguleni berhenti, saya melambaikan tangan kepada mamushi berbentuk semut itu, yang mengambil makanan dan berbalik untuk pergi.

“Hei, Ari! Kalau kamu bertemu Paman Phillip di luar sana, bantu dia ya?!”

Tepat saat itu, sensasi yang familiar menyelimutiku.

“Oh…!”

Tuhan… Bukan, bukan itu! Bukan seperti yang kau pikirkan!

“Ari” bukanlah sebuah nama!! Itu adalah kata dalam bahasa Jepang untuk “semut!” Kata itu keluar begitu saja sebagai cara untuk memanggilnya! Dan bahkan jika aku mencoba memberinya nama, aku pasti akan memikirkan sesuatu yang sedikit lebih baik daripada “semut!”

Barusan, tanda yang biasa muncul di rahang semut itu mungkin sudah terlihat, kan? Maafkan aku, Ari. Karena aku lengah dan mengatakan sesuatu yang ceroboh, Tuhan pun bertindak…

Ini semua adalah kesalahan Tuhan!

Mamushi itu, yang sayangnya sekarang bernama Ari, berhenti dan menatapku, seolah bertanya apakah dia harus kembali.

Tidak apa-apa. Bawalah makanan itu kembali untuk teman-temanmu.

Aku menyampaikan pikiran itu kepada mamushi dalam pikiranku, dan Ari melambaikan antenanya sebagai tanda terima sebelum menghilang ke dalam hutan.

Semoga hidupmu menyenangkan, Ari!