Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 12

11 – Jika Anda Bisa Melakukannya Sendiri, Maka Sebaiknya Anda Melakukannya!

 

Di tengah kekacauan yang memenuhi taman, kami berusaha sebaik mungkin untuk tidak menarik perhatian saat kami bergerak ke tempat di mana konsentrasi terbesar orang-orang yang terdampak berada.

Kami mendapat kabar bahwa banyak orang yang meninggalkan acara tersebut berbondong-bondong ke ruang perawatan, mengeluh merasa tidak enak badan, sehingga semakin menunda kedatangan tabib. Lagipula, ruang perawatan itu sebenarnya hanya digunakan oleh para pejabat istana, jadi hanya ada satu tabib yang bertugas di sana pada satu waktu. Jadi, ketika banyak pasien datang sekaligus, mudah dipahami mengapa tabib tersebut kewalahan.

Pasukan pengawal pribadi dan tentara kekaisaran memiliki tabib mereka sendiri, jadi jika para prajurit terluka selama pelatihan, mereka akan mencari pengobatan dari tabib di markas besar.

Staf yang sedang tidak bertugas dapat dipanggil ke ruang perawatan dalam waktu singkat untuk membantu keadaan darurat, begitu pula tabib pribadi keluarga kekaisaran dan tabib yang bekerja di pusat penelitian, tetapi karena istana kekaisaran sangat besar, akan membutuhkan waktu cukup lama bagi mereka untuk menerima kabar dan sampai ke sana. Pada saat itu, mungkin sudah terlambat.

“Daux, coba cari tahu apakah ada di antara para hadirin yang bisa menggunakan sihir penyembuhan. Kita perlu mengulur waktu!”

Seorang penyembuh tingkat rendah mungkin tidak dapat menghilangkan racun sepenuhnya, tetapi meskipun demikian, sihir mereka mungkin cukup untuk menjaga seseorang tetap hidup sampai Koku dapat menjangkau mereka dan menetralkan racun tersebut.

Secara khusus, karena kami memprioritaskan anak-anak terlebih dahulu, prosesnya memakan waktu lebih lama daripada yang seharusnya…

“Jangan mendekati anakku!”

Anak yang dimaksud memiliki bibir biru dan napas yang tersengal-sengal, namun ibunya yang panik tidak mengizinkan siapa pun mendekatinya.

Meskipun kami semua merasa kasihan pada ibu itu, Paul memanfaatkan kelengahan ibu itu sesaat sambil berteriak kepada saya untuk merebut anak itu darinya.

“Hentikan! Seseorang bunuh monster itu!”

“Tenangkan dirimu!”

Aku menarik perhatian ibu itu dengan teriakan keras. Idenya adalah agar dia fokus padaku sehingga Koku bisa menetralkan racunnya.

“Anak Anda tidak akan meninggal! Semuanya akan baik-baik saja! Kami akan menyelamatkannya, jangan khawatir.”

“Tapi tapi…!”

Bunyi gemerincing taring Gratia menandakan bahwa Koku telah selesai menetralkan racun, dan Gratia telah menyuntikkan obat penyembuh.

“Lihat, semuanya akan baik-baik saja. Anak ini anak yang kuat.”

Paul menyerahkan anak itu, yang masih pucat tetapi sudah mulai bernapas lebih teratur lagi, kembali kepada ibunya. Sang ibu terisak sambil memeluk anaknya erat-erat hingga terasa memar.

Kami mengulangi proses itu berulang kali hingga akhirnya para tabib tiba. Berdasarkan seragam militer yang mereka kenakan, mereka adalah tabib dari tentara kekaisaran.

“Mari kita sembuhkan semua orang sekaligus!”

Cara para tabib militer bergerak secara sistematis, menyebar di titik-titik yang berjarak sama di antara para korban keracunan, memberikan rasa lega kepada semua orang di taman itu.

Namun, saya merasa aneh bahwa lebih dari separuh prajurit yang hadir adalah elf. Saya hanya melihat beberapa elf di markas besar tentara ketika saya melakukan tur ke sana, jadi saya tidak menyadari bahwa ada begitu banyak elf di seluruh pasukan.

Atas isyarat komandan, semua penyembuh mengucapkan mantra mereka secara bersamaan, dan saat sihir menyelimuti para korban keracunan, hampir setiap orang di taman menambahkan doa mereka sendiri.

“Semoga orang-orang yang menderita diselamatkan.”

Aku berdoa kepada Dewi bersama dengan yang lain.

Pada akhirnya, dengan beberapa penyembuh tingkat menengah bekerja sama, mereka berhasil menghilangkan semua racun dari semua orang di taman sekaligus. Mereka yang masih tidak sadarkan diri diangkat ke tandu, dan mereka yang sudah sadar dirawat, dan sedikit demi sedikit, taman itu mulai bersih.

“Pangeran Dauxrouge.”

Tepat saat itu, seorang elf berambut hijau dan seorang elf berambut merah mendekati Daux.

“Atas perintah Yang Mulia, kami—unit investigasi Tentara Kekaisaran Linus—akan memimpin upaya untuk mengendalikan situasi, merawat yang terluka, dan menyelidiki insiden tersebut. Dapatkah kami mengandalkan bantuan Anda?”

“Tentu saja. Saya dengar dari salah satu pengawal pribadi bahwa sesuatu yang disajikan di acara itu dicampur dengan racun. Benarkah?”

“Tidak diragukan lagi bahwa racunlah yang menyebabkan gejala-gejala mereka. Namun, kita perlu menyelidiki untuk menentukan racun apa yang digunakan dan bagaimana tepatnya racun itu diberikan. Bolehkah kami meminta izin Anda untuk menanyai anggota pengawal pribadi?”

Daux mengiyakan, lalu memperkenalkan pemimpin unit yang berdiri tegak di dekatnya. Pemimpin unit dengan cepat memberi isyarat kepada anggota pengawal pribadi, yang segera melepaskan diri dari membantu para tentara dan berbaris rapi.

“Unit satu, silakan interogasi penjaga pribadi. Unit dua dan tiga, ikuti prosedur standar,” teriak elf berambut merah itu dengan lantang, dan sebagai tanggapan, sekelompok tentara mulai mengumpulkan para tamu yang tersisa dan membawa mereka pergi ke suatu tempat.

Namun, yang membuatku heran adalah bagaimana para prajurit elf terus melirikku dengan ekspresi aneh yang sama, seperti kakek-nenek yang menyayangi cucunya. Aku hanya bisa berasumsi bahwa gerombolan besar roh elemental yang pasti melayang di sekitarku adalah penyebabnya. Dari apa yang kudengar, roh elemental tampak bercahaya bahkan di siang hari, jadi aku pasti terlihat seperti pohon Natal yang berjalan dan berbicara. Bagi para elf yang bisa melihat roh elemental, itu pasti sangat mengganggu.

“Saya menyesal bahwa pertemuan ini harus terjadi dalam keadaan seperti ini, tetapi suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda, Nyonya.”

Peri berambut hijau itu sangat tinggi. Ardo memang tinggi, tapi pria ini bahkan lebih tinggi darinya. Dia bahkan mungkin beberapa inci lebih tinggi dari Shinki! Karena itu, aku hampir patah leher saking tingginya aku harus mendongakkan kepala untuk melihatnya.

“Oh, maafkan saya.”

Menyadari kesulitan yang saya alami, elf berambut hijau itu berlutut dengan satu lutut, dengan penuh perhatian mendekatkan dirinya sedekat mungkin dengan pandangan mata saya.

“Saya mengerti bahwa kami berhutang budi kepada Anda atas upaya Anda membantu para korban.”

Peri berambut hijau dan peri berambut merah menundukkan kepala mereka, dan mengikuti teladan mereka, para prajurit peri lainnya juga membungkuk kepadaku. Hal ini, tentu saja, menarik perhatian semua orang yang masih berada di taman…

“Neema, aku juga ingin berterima kasih padamu,” kata Daux. “Terima kasih karena telah menyelamatkan semua orang.”

“Aku hanya melihat orang-orang menderita di depanku dan melakukan apa yang bisa kulakukan untuk membantu mereka, itu saja. Tidak hanya itu, tapi aku juga tidak ingin acara sosialmu berubah menjadi tragedi. Jangan salahkan dirimu sendiri untuk ini, Daux. Simpan itu untuk siapa pun yang merencanakan peracunan itu.”

Melihat betapa sensitifnya dia, aku tahu Daux pasti sangat menyalahkan dirinya sendiri saat ini. Dia mungkin juga khawatir orang akan memandang rendah dirinya karena hal ini.

“Kami akan menangkap orang yang bertanggung jawab, saya jamin itu. Tidak banyak orang yang bisa berharap untuk menipu kami .”

Peri berambut hijau itu tampak sangat percaya diri dengan kemampuan anak buahnya. Di satu sisi, itu menggembirakan, tetapi saya bertanya-tanya apakah kepercayaan dirinya berasal dari pengalaman atau kesombongan.

“Kau tampaknya sangat yakin akan hal itu,” kata pemimpin unit itu dengan skeptis kepada elf berambut hijau, yang tampaknya juga mempertanyakan hal yang sama seperti saya.

Pasukan pengawal pribadi bukanlah cabang militer, melainkan organisasi independen, jadi dari segi posisi, pemimpin unit mungkin memiliki pangkat yang sedikit lebih tinggi, tetapi tetap saja tidak ada salahnya jika dia sedikit lebih bijaksana dalam berbicara.

“Tentu saja. Lagipula, tidak ada yang bisa menyembunyikan diri dari roh-roh elemental.”

Ohh, sekarang aku mengerti!

Pemahaman itu tiba-tiba menyelimutiku, dan tanpa menyadarinya, aku meninju telapak tanganku yang terkepal ke telapak tangan yang berlawanan.

Seberapa hati-hati pun Anda menyembunyikan rencana jahat dan perbuatan buruk Anda dari orang lain, roh-roh elemental akan selalu berkeliaran untuk mengawasinya. Para elf akan mengumpulkan informasi dari saksi-saksi tak terlihat ini dan mengungkap pelakunya. Itu adalah teknik investigasi yang hanya tersedia bagi para elf!

“Untuk hari ini, silakan kembali ke kamar masing-masing. Saya yakin, saat kalian semua sudah merasa lebih baik, kita akan punya kabar untuk dilaporkan.”

Sepertinya kita akan baik-baik saja menyerahkan sisanya kepada para prajurit yang cakap ini, jadi aku memutuskan untuk menerima tawaran elf berambut hijau itu.

Daux sepertinya juga sudah mencapai batas kemampuannya.

“Daux, serahkan saja ini pada mereka. Kamu perlu istirahat; kamu terlihat sangat pucat.”

Aku pikir jika aku menunjukkan hal itu, aku bisa mengandalkan pemimpin unit yang terlalu protektif itu untuk menyeret Daux pergi dan memaksanya beristirahat. Bahkan saat aku memikirkan ini, pemimpin unit itu bereaksi terhadap kata-kataku dan berdiri melindungi Daux, meremas tangannya dengan cemas. Dia sangat mudah ditebak.

“Para prajurit elf ini berteman dengan roh-roh elemen, jadi penyelidikan akan aman di tangan mereka. Selain itu, pemimpin unit dan anggota pengawal pribadi lainnya akan melindungimu, dan Euche, Sache, serta Kaideetay semuanya ada di istana, jadi mereka juga akan melindungimu dari orang jahat!”

Saya menduga para binatang suci tidak bereaksi selama insiden ini karena keluarga kekaisaran tidak menjadi target secara pribadi. Binatang suci cenderung sama sekali tidak tertarik pada siapa pun selain pasangan mereka dan orang-orang yang diminta pasangan mereka untuk dilindungi.

“…Ya.”

“Jika kamu benar-benar tidak bisa memaafkan dirimu sendiri, mari kita bekerja sama untuk bertukar pikiran tentang apa yang bisa kita lakukan untuk membantu. Tapi pertama-tama, kita perlu istirahat! Otak yang lelah tidak akan bekerja dengan optimal!”

“Apa yang dapat ‘kita’ lakukan untuk membantu?”

“Benar sekali—aku, kamu, dan Marie. Kita semua berteman, kan?”

Sayangnya, Marie telah ditarik pergi oleh ibunya, jadi dia tidak bersama kami, tetapi saya yakin tidak ada yang tidak akan dia lakukan untuk membantu Daux kesayangannya.

“Tapi ini tidak ada hubungannya dengan kalian berdua…”

“Jangan berkata hal-hal yang menyedihkan seperti itu. Kamu sudah banyak membantuku di masa lalu dalam hal-hal yang bukan masalahmu.”

Daux mungkin tidak menyadarinya, tetapi terutama dalam hal bermain musik, ada banyak hal yang hanya bisa kulakukan karena Daux ada di sana. Namun, Daux hanya menggelengkan kepalanya seolah menyangkalnya. Air mata yang menggenang di matanya tumpah dan mengalir di pipinya.

Ini malah bikin seolah-olah akulah yang membuatnya menangis! Marie pasti bakal marah banget kalau dia tahu!

Saat aku panik mencoba mencari tahu apa yang harus kulakukan, Daux mengulurkan tangan dan menggenggam jari-jariku dengan lemah.

“Bisakah kita bertemu besok?”

Makhluk apa ini yang sangat menggemaskan?! Apa kau mencoba membunuhku dengan aritmia jantung yang disebabkan oleh kelucuan yang berlebihan?! Tapi karena sangat menggemaskan, aku juga tidak bisa marah!

“Ya. Tidurlah yang cukup malam ini, dan besok kita akan mengadakan rapat strategi!”

Seolah janji itu sedikit menenangkannya, Daux membiarkan pemimpin unit membimbingnya keluar dari taman dan menuju kamarnya.

“Nyonya Neema, mari kita kembali ke kamar masing-masing, ya?”

Saya pun diperlakukan serupa oleh Paul, dan setelah mengucapkan salam perpisahan terakhir kepada para elf, saya setuju untuk kembali.

Di sepanjang jalan, aku melihat Runelius dan anak-anak lainnya dan melambaikan tangan kepada mereka, tetapi aku sedikit sedih karena mereka membalasnya dengan membungkuk kaku. Jalan menuju persahabatan dengan anak-anak ini tiba-tiba menjadi jauh lebih panjang…

Setelah kembali ke kamar dan berganti pakaian, saya duduk untuk minum secangkir teh yang telah disiapkan Paul untuk saya, dan saat menyesapnya pertama kali, saya merasa akhirnya bisa rileks.

“Koku, Gratia, terima kasih. Karena kalian, semua orang selamat.” Saat aku berterima kasih kepada kedua monster itu, mereka melompat-lompat kegirangan.

Melihat itu, entah kenapa, Haku juga mulai melompat-lompat kegirangan. Mungkin ia senang bertemu Koku setelah sekian lama?

“Mungkin Anda perlu istirahat sejenak, Nyonya. Anda terlihat agak lelah, jika Anda mengizinkan saya mengatakan demikian.”

Beberapa jam terakhir sungguh kacau, bisa dibilang begitu, jadi mungkin aku sendiri juga mengalami kelelahan mental yang cukup besar. Paul mengizinkanku untuk tidur siang sebentar, jadi aku menerimanya.

Seolah-olah mengakui kelelahan saya telah membuka pintu air, membiarkannya menerjang saya seperti arus deras, dan tak lama kemudian, yang bisa saya lakukan hanyalah berusaha untuk tetap membuka mata.

“Koku, nanti aku akan bermain denganmu, jadi untuk sekarang, mainlah dengan Haku, ya?”

Awalnya aku hanya berencana tidur siang sebentar, tetapi ketika aku bangun lagi, sudah pagi. Aku terkejut mengetahui aku tidur begitu lama, tetapi yang paling membuatku lapar adalah…

“Neema! Bagaimana perasaanmu?”

Aku masih berbaring santai di tempat tidur, terjaga tetapi belum menemukan energi untuk benar-benar bangun, ketika Karna menyadari aku sudah bangun dan menghampiriku.

“Aku lapar!”

“Hehe. Kalau nafsu makanmu masih besar, kurasa kamu akan baik-baik saja. Spica sedang menyiapkan sarapan sekarang, jadi ayo kita pakaikan bajumu.”

Karna membantuku berpakaian, dan ketika kami memasuki ruangan serbaguna besar yang kuanggap sebagai ruang tamu, aroma yang harum menyambut kami. Namun, satu-satunya orang di ruangan itu adalah Shinki.

“Semua orang di mana?”

Kai bahkan lebih sering bangun kesiangan daripada aku, jadi aku tidak heran dia belum bangun, tetapi kenyataan bahwa Seigo, Rikusei, dan Inaho juga tidak terlihat membuatku gelisah.

“…Mereka sedang dimarahi oleh Paulus.”

“Haku dan Koku juga?”

“Kedua orang itu adalah penyebabnya.”

Setelah menghasilkan begitu banyak campuran melon, Gratia pergi bersamaku untuk tidur siang dan, oleh karena itu, terhindar dari keseruan yang membuat monster-monster lain dimarahi.

Aku yakin Koku jadi terlalu bersemangat setelah melahap seluruh isi perut setiap orang yang dimasukinya dengan alasan “memastikan mereka aman dari racun.” Aku tidak yakin apakah aku harus bertanya apa yang mereka lakukan atau berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Saat aku sedang berdebat dengan diriku sendiri, Nox kembali dari luar. Sepertinya Nox bukan bagian dari kelompok yang sedang dimarahi dan hanya pergi sebentar untuk terbang-terbang.

“Selamat datang kembali, Nox. Apa yang ada di mulutmu?”

Alih-alih terbang melintasi ruangan, Nox berlari kecil menghampiriku dengan langkah melompat-lompat. Kemudian dia dengan lembut meletakkan benda yang tadi dipegangnya di paruhnya ke lantai di dekat kakiku.

Itu hanya satu kuntum bunga. Bentuknya seperti bunga violet versi merah muda, dan saya menduga Nox pasti menemukannya tumbuh di salah satu taman istana.

“Apakah ini untukku?”

“Mengintip!”

“Ini bunga yang indah. Nox sama sekali tidak ingin meninggalkanmu kemarin,” kata Karna, menjelaskan bahwa Nox menghabiskan sepanjang malam bertengger di sandaran kepala tempat tidurku, bukannya di kotak sarang yang telah kami siapkan untuknya tidur selama kami di sini.

“Terima kasih, Nox! Aku akan menyimpannya baik-baik.”

Aku meminta Karna untuk merapal mantra pelestarian pada bunga itu agar tidak layu.

Dengan cara ini, saya bisa menyimpannya di dalam vas atau menekannya di dalam buku. Bagaimanapun caranya, ini adalah hadiah berharga dari Nox, jadi saya harus memastikan untuk merawatnya dengan baik agar bisa saya simpan selamanya!

Aku mengangkat Nox dan dengan lembut mengelus punggungnya. Sepertinya dia memutuskan untuk mandi saat sedang terbang karena masih ada beberapa tetes air di bulunya.

“Nox, kamu masih basah.”

Sebagai respons, Nox menggigil dalam pelukanku, mencoba mengusir semua air. Aku tidak sering mendapat kesempatan untuk menikmati bulu dada Nox yang mengembang seperti ini dan tidak ingin menyia-nyiakannya sedetik pun. Sambil tetap menggendong Nox saat dia mulai membersihkan dirinya, aku berbalik dan berjalan menuju meja sarapan.

“Nox, apakah kamu mau sarapan denganku hari ini?”

“Tentu tidak. Anda berjanji untuk menjaga jarak yang pantas antara dia dan semua orang lain saat Anda makan, bukan, Nyonya?”

Ck! Paul sudah kembali?! Kukira aku bisa lolos begitu saja saat dia pergi!

Nox dicuri dariku, dan mantra pembersihan singkat dilancarkan padaku sebelum aku diantar ke tempat dudukku. Nox tampak tidak nyaman dalam cengkeraman Paul karena dia terlihat seperti berusaha melepaskan diri.

“Jangan terbang-terbang di sini! Kalau kau terbang sekarang, nanti akan menimbulkan debu,” tegur Paul dengan keras, dan Nox pun berhenti meronta.

Oh, jadi Nox pun takut pada Paul! Aku mengerti, Nox! Paul adalah pelayan iblis!

Aku adalah pemilik Nox, tetapi karena aku tidak bisa melawan Paul, pada akhirnya, itu menempatkan Nox di bawah Paul dalam struktur kekuasaan. Karena itu, aku tidak bisa menyelamatkan Nox.

Selain itu, karena Paul jelas sedang dalam suasana hati yang buruk, saya memutuskan untuk tidak memancing amarah dengan bertanya mengapa teman-teman monster saya dimarahi. Jika saya melakukan itu, saya merasa dia akan menyerang saya selanjutnya.

“Nyonya Neema, Yang Mulia Kaisar telah menyampaikan pesan bahwa beliau ingin mendengar keterangan Anda tentang apa yang terjadi kemarin, jadi beliau meminta kehadiran Anda pada rapat dewan pagi ini. Selain itu, sebuah pesan dari para prajurit yang bertanggung jawab atas penyelidikan menyatakan bahwa mereka ingin berbicara dengan Anda dan Pangeran Dauxrouge bersama-sama sesegera mungkin.”

Hah?! Apa dia bilang, “Rapat dewan?!” Apakah benar-benar tidak apa-apa jika saya mengganggu rapat sepenting itu?

Saat aku terdiam karena terkejut, Paul menambahkan bahwa ini adalah permintaan resmi, jadi kami tidak bisa menolak.

Bukannya aku ingin menolak! Aku hanya khawatir apakah pantas bagiku, sebagai orang asing, menghadiri pertemuan di mana kebijakan nasional sedang dibahas! Kurasa jika mereka hanya memanggilku di akhir ketika tiba waktunya untuk membahas peristiwa yang secara langsung melibatkan diriku, mungkin tidak apa-apa?

Maka aku terpaksa berganti pakaian lagi dengan pakaian yang lebih formal, dan tak lama kemudian, kepala pelayan kaisar datang menjemputku dan membawaku ke ruang tunggu.

Sepertinya tebakanku benar. Tampaknya mereka ingin aku menunggu di sini sampai mereka selesai dengan topik lain dalam agenda hari ini.

“Hah? Kau juga dipanggil, Will?”

Saat aku melangkah masuk ke ruang tunggu, aku mendapati Will dan Lars sedang bersantai di dalam seolah-olah ini adalah suite pribadi mereka sendiri.

“Ya, sepertinya keadaan menjadi cukup kacau kemarin. Saya juga dipanggil terkait insiden itu.”

“Mengapa?”

Aku tidak mengerti mengapa Will dipanggil padahal dia bahkan tidak hadir selama acara sosial tersebut.

“Meskipun mereka telah dipercayakan untuk memastikan keselamatan seseorang yang sangat penting bagi negara kita, sebuah insiden serius terjadi selama acara yang diselenggarakan oleh anggota keluarga kekaisaran. Pada intinya, kekaisaran telah melakukan kesalahan. Sudah sewajarnya mereka secara resmi meminta maaf kepada negara kita atas ancaman terhadap keselamatan Anda.”

Jadi ini soal politik, ya?

Ini menjelaskan mengapa putra mahkota diundang, bukan Karna, wali yang ditunjukku di Kekaisaran Linus.

“Kamu tidak melakukan sesuatu yang perlu kamu malu. Masuklah ke sana dengan penuh percaya diri.”

Fakta bahwa Will mengatakan hal seperti ini hanya bisa berarti bahwa tindakan saya telah menjadi sumber perselisihan.

Mungkin menggunakan Koku untuk menetralisir racun agak berlebihan?

Tidak diketahui publik bahwa aku bisa mengendalikan monster. Secara teknis, masih mungkin aku bisa lolos dari situasi ini tanpa mengungkapkan fakta itu kepada dunia. Namun, aku tidak yakin dengan kemampuanku untuk berhasil menyembunyikannya dari kenyataan.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi ketika kami masuk ke ruangan itu, tetapi selama Lars bersamaku, aku akan baik-baik saja! Dengan pemikiran itu, aku memanjakan diri dengan sesi membelai Lars sebentar untuk memberiku keberanian sebelum kami dipanggil masuk.

“Terima kasih sudah menunggu.”

Kami diantar melalui sebuah pintu ke ruangan tempat rapat dewan berlangsung dan didudukkan di dekat bagian depan ruangan, tempat kaisar duduk di atas sebuah mimbar.

“Nyonya Nefertima, sebelum kita mulai, izinkan saya terlebih dahulu menyampaikan rasa terima kasih saya yang mendalam kepada Anda karena telah menyelamatkan banyak nyawa kemarin.” Kaisar tidak menundukkan kepalanya saat mengatakan ini, tetapi semua menteri kabinet melakukannya.

“Saya hanya melakukan apa yang akan dilakukan siapa pun, tetapi saya sangat merasa terhormat atas semua rasa terima kasih Anda.”

Rasanya tidak sopan jika saya menjawab dengan mengatakan tidak perlu berterima kasih, jadi saya memilih untuk menerimanya dengan ramah.

“Saat ini kami sedang melakukan penyelidikan, tetapi saya ingin mendengar semua yang Anda ketahui tentang insiden tersebut, Lady Nefertima.”

“Aku sedang asyik mengobrol dengan sekelompok anak-anak yang kutemui di acara itu ketika di sekitar kami, orang-orang mulai pingsan, dan Paul bilang itu sepertinya racun, jadi…” Aku berhenti bicara, tidak yakin apakah boleh mengakui secara terbuka telah menggunakan Koku untuk menetralisir racun ketika kaisar menyela untuk menyelesaikan kalimatku.

“Kau menggunakan lendir dengan kemampuan menetralisir racun untuk menetralkan racun tersebut, benar?”

Kurasa tidak apa-apa untuk mengakuinya? Meskipun begitu, beberapa menteri kabinet tampak sangat terkejut…

“Sebagian dari kalian mungkin sudah mengetahuinya, tetapi mereka yang terikat dengan binatang suci mampu mengikat monster untuk melayani mereka,” kata kaisar kepada para penasihatnya.

“Ya, aku meminta Koku untuk merasuki tubuh orang-orang yang telah diracuni. Namun, bahkan setelah Koku menetralkan racunnya, para korban masih sangat lemah, jadi aku juga meminta Gratia untuk menyuntikkan senyawa yang ditemukan di dalam melon…”

“Tunggu sebentar, coba saya pastikan dulu. Gratia itu… itu laba-laba es kecil, kan? Jika dia punya racun, kenapa dia juga bisa menghasilkan senyawa yang ada di melon?”

Saya mengerti mengapa kaisar bingung. Tapi saya juga tidak sepenuhnya mengerti.

“Umm, well… kurasa bisa dibilang itu efek samping yang tidak disengaja dari sebuah eksperimen yang Ibu lakukan padanya untuk melihat apa yang akan terjadi jika, alih-alih racun, ia memberinya ramuan obat…”

“Kau mengatakan padaku bahwa Duchess Cerulia Osphe melakukan eksperimen pada Gratia yang memberinya kemampuan untuk menghasilkan senyawa yang ditemukan dalam melon?”

“Saya tidak yakin apakah dia benar-benar membuat senyawa itu atau dia hanya menyimpan banyak senyawa itu…”

Dahulu diyakini secara luas bahwa satu-satunya cara bagi monster untuk memperoleh kemampuan baru adalah melalui evolusi, sehingga semua orang tampak terkejut dengan gagasan bahwa mungkin saja memberikan kemampuan baru kepada monster melalui campur tangan manusia.

“Dan apakah lendirmu mampu menentukan jenis racun yang digunakan?”

Sisa makanan dan minuman dari pesta sosial Daux sedang diuji untuk mengetahui adanya racun, tetapi tampaknya, belum ada yang terdeteksi hingga saat ini. Bahkan menanyakan kepada para korban keracunan yang telah pulih tentang detail semua yang mereka masukkan ke dalam mulut mereka pun tidak membuahkan hasil.

Oh tidak, aku lupa bertanya pada Koku tentang racun itu!

Tepat ketika saya hendak menyampaikan hal ini kepada kaisar, Paulus datang menghampiri saya dan berbisik pelan di telinga saya, “Saya akan menjelaskan tentang racun itu, jadi mohon izinkan saya untuk berbicara.”

Sepertinya Paul sibuk dengan penyelidikannya sendiri saat aku tertidur.

Seberapa luas jangkauan jaringan informasi Paul? Aku tidak yakin aku benar-benar ingin tahu! Bukannya dia akan memberitahuku meskipun aku bertanya…

Saya memberi tahu kaisar bahwa Paulus akan mempresentasikan apa yang telah dia temukan tentang racun itu, lalu menyerahkan sorotan utama kepadanya.

Menurut Paul, Koku menetralkan racun tersebut dan menganalisis senyawa-senyawa penyusunnya, dan menyimpulkan bahwa senyawa-senyawa itu berasal dari tumbuhan yang disebut tanatoyu dan ronoan.

Tanatoyu adalah semak yang tumbuh di daerah pegunungan dengan iklim yang relatif hangat dan menghasilkan bunga kecil berwarna kuning.

Sedangkan untuk ronoan, itu adalah sayuran menjijikkan yang sudah sangat saya kenal. Sekilas, tampak seperti dilapisi lapisan air, tetapi sebenarnya itu adalah mekanisme pertahanan yang tidak biasa di mana ronoan menggunakan zat seperti agar-agar untuk melindungi dirinya. Saya tidak yakin terbuat dari apa sebenarnya “zat seperti agar-agar” ini, tetapi cara lengketnya saat digigit sangat tidak menyenangkan.

Saya tidak masalah menyentuh zat seperti itu dengan tangan saya, tetapi ketika mencoba memakannya, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda… Rasanya mengingatkan saya pada roti lembek atau bubur yang gagal dimasak. Mungkin fakta bahwa saya belum pernah makan sesuatu dengan tekstur khas ini di kehidupan saya sebelumnya ada hubungannya dengan mengapa saya merasa rasanya sangat tidak enak. Dan Anda tidak bisa menghilangkan lapisan luarnya sepenuhnya, tidak peduli seberapa banyak Anda mencoba mencuci sayuran itu, bahkan dengan air panas. Belum lagi, cara sayuran itu hampir menolak garpu saya ketika saya mencoba menusukkannya ke sepotong sayuran itu sangat menjengkelkan.

“Ini pertama kalinya saya mendengar bahwa kedua tanaman ini beracun…”

“Sendirian, mereka benar-benar aman. Apakah Anda familiar dengan istilah ‘pembunuh ternak’?”

Paul kemudian menjelaskan sebuah fenomena yang kadang-kadang terjadi di antara ternak yang dipelihara secara bebas. Tanaman tertentu, meskipun tidak beracun sendiri, menghasilkan racun jika dikombinasikan dengan satu atau dua tanaman spesifik lainnya. Ternak yang dipelihara secara bebas terkadang tanpa sadar memakan tanaman-tanaman ini, yang kemudian menghasilkan racun ketika bercampur di dalam perut hewan, yang berujung pada kematian hewan tersebut. Di kalangan petani, tanaman-tanaman yang berbahaya hanya jika dikonsumsi bersama-sama ini sering disebut sebagai “pembunuh ternak”.

Efeknya mirip dengan mencampur pembersih rumah tangga biasa yang aman digunakan sendiri-sendiri tetapi menghasilkan reaksi kimia beracun jika dicampur.

Paul mengklaim bahwa informasi ini bukanlah pengetahuan umum, yang menunjukkan bahwa pelakunya kemungkinan besar adalah seorang petani yang beralih profesi menjadi pembunuh atau bekerja di bidang intelijen nasional, mirip dengan Departemen Intelijen negara kita sendiri.

“Mengapa metode peracunan ini begitu tidak jelas?”

“Bahan-bahannya sulit didapatkan, dan tidak menyebabkan kematian seketika.”

Itu berarti bahwa keluarga kerajaan dan kaum bangsawan tidak terlalu khawatir diracuni dengan cara ini karena memberikan banyak waktu bagi korban untuk disembuhkan menggunakan obat-obatan dan sihir penyembuhan.

Namun, di sisi lain, ini berarti metode peracunan ini masih cukup mematikan jika tidak ada obat atau tabib yang tersedia, bukan?

“Oleh karena itu, saya menduga bahwa pembunuhan bukanlah tujuan sebenarnya dari insiden ini. Namun, patut dikhawatirkan bahwa tabib yang ditugaskan untuk pengawal pribadi Pangeran Dauxrouge tidak hadir dalam acara tersebut…”

Meskipun tidak ada penyembuh yang hadir di acara tersebut, ada seorang penyembuh di istana, dan pada akhirnya, semua orang yang pingsan berhasil diselamatkan.

“Apakah Anda memperhatikan hal lain?”

“Ada beberapa orang di acara tersebut yang gerak-geriknya tampak janggal. Mereka mungkin hanya staf tambahan yang dipanggil dari divisi lain untuk acara tersebut, tetapi menurut saya, mereka tampak kurang memiliki keterampilan dasar yang dibutuhkan oleh siapa pun yang bekerja di istana kekaisaran,” jelas Paul.

“Betapa aku ingin sekali dia bekerja untukku…”

Ini bukan diucapkan oleh Kaisar Celiunos, melainkan oleh Will, yang bergumam sendiri. Ini juga hal pertama yang dia ucapkan selama kami berada di ruang dewan.

Saya setuju bahwa bahkan di antara para pelayan keluarga Osphe, Paulus sangat terampil. Sayang sekali jika dia hanya dijadikan pengasuh bayi untuk saya!

“Kau tidak bisa memilikinya!” desisku pelan.

Paul terlibat dalam semua hal—kami tidak bisa berbuat apa-apa tanpanya.

Aku tak peduli seberapa besar Will menginginkannya; aku tak akan membiarkannya pergi!

“Wilhelt, apakah menurutmu ini adalah ulah Runohark?” tanya kaisar kepada Will dengan penuh pertimbangan.

“Awalnya, saya tidak berpikir begitu, tetapi setelah mendengar laporan Paul, saya tidak yakin harus percaya apa. Jika Runohark masih memiliki hubungan dengan Gereja Penciptaan Ilahi, bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk menyusup ke istana kekaisaran.”

“Dalam hal ini, sampai kita menemukan bukti pasti bahwa Runohark tidak ada hubungannya dengan ini, kita tidak punya pilihan selain memperkuat pertahanan kita…”

Oh tidak, aku punya firasat buruk tentang ini…

“Memang benar. Akan berbahaya jika membiarkan Neema keluar.”

Will, dasar brengsek! Apa kau mencoba mencegahku pergi ke hutan elf?! Tapi untungnya, aku punya roh-roh elemen di pihakku. Aku yakin mereka akan segera mengungkap akar permasalahan ini!

Asalkan pelakunya tertangkap sebelum hari perjalanan ke hutan elf, aku seharusnya diizinkan pergi. Lagipula, aku tidak ingin kehilangan kesempatan untuk jalan-jalan langka bersama Karna.

Namun, jika ternyata Runohark terlibat dalam insiden keracunan tersebut, akan berbahaya bagi saya untuk bertindak…

Aku melirik ke arah Will yang berada di sampingku.

Jika toh aku akan tetap ditentang, sekalian saja aku menyeretnya masuk ke dalam masalah ini…

“Will, jangan pergi dulu, ya?”

“Apa yang tiba-tiba kamu katakan?”

Karena sepertinya salah paham bahwa aku takut mendengar nama Runohark, Will menepuk kepalaku beberapa kali sebagai semacam isyarat penghiburan yang keras namun penuh kasih sayang.

Heh. Setelah ini, saatnya rapat strategi!