Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 8 Chapter 8

6 – Yang Penting Adalah Bagaimana Anda Menggunakannya

 

HARAPAN terkadang bisa hancur berkeping-keping dengan kejam.

Lokakarya yang dikunjungi pemandu kami sungguh luar biasa.

Namun, semua yang ada di dalamnya terasa familiar bagi saya dari kehidupan saya sebelumnya. Pertama-tama, benda-benda magis awalnya diciptakan untuk orang-orang seperti saya, yang memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki sihir sama sekali. Karena alasan ini, sebagian besar benda magis mempermudah tugas-tugas kehidupan sehari-hari seperti memasak, mencuci pakaian, dan membersihkan. Pada dasarnya, benda-benda yang dikenal sebagai “peralatan rumah tangga” di kehidupan saya sebelumnya.

Saya juga sering melihat barang-barang semacam ini di bengkel-bengkel di kota kerajaan. Namun, secara keseluruhan, kualitas peralatan di sini lebih tinggi. Banyak yang multifungsi dengan cara yang tidak pernah terpikirkan oleh saya.

Sebagai contoh, alat mirip microwave itu tidak hanya bisa memanaskan makanan; tetapi juga bisa mendinginkan makanan dengan cepat. Dan alat yang mirip kipas angin listrik itu juga memiliki fungsi pemurnian udara.

Bahkan ada berbagai macam peralatan makan yang diilhami untuk menjaga suhu makanan yang disajikan di atasnya. Rupanya, peralatan makan ini sangat dihargai oleh restoran. Di sisi lain, kaum bangsawan lebih memilih untuk membeli peralatan makan mereka dari pengrajin terkenal dan menyerahkan masalah suhu makanan kepada keahlian staf dapur mereka, sehingga para bangsawan biasanya tidak membeli barang-barang magis ini.

Kaum bangsawan memang suka bersikap sok seperti itu.

Saat mencari alat yang menarik—eh, maksudku, benda ajaib—aku menemukan sesuatu yang tampak familiar. Benda ajaib ini memiliki bagian berongga di tengah dan celah di bagian belakang tempat kau bisa memasukkan batu ajaib. Tampaknya jika kau menekan tombol di atas, sesuatu akan terjadi, dan aku punya gambaran tentang apa itu berdasarkan benda serupa yang pernah kulihat di kehidupan masa laluku.

Yang kurang hanyalah bagian yang bisa berputar!

“Itu adalah benda ajaib untuk membuat marina thea,” pemilik bengkel itu berseru kepadaku, setelah melihatku menatap benda ajaib itu. Dia adalah anggota kelompok etnis yang terkait dengan roh air, dengan rambut biru cerah seperti langit musim panas dan fitur wajah yang hampir menakutkan.

Inilah yang terlintas di benakku saat membayangkan peri!

Dia tampak seperti seorang pemuda berusia awal dua puluhan, tetapi karena rentang hidup elf sangat berbeda dari manusia, itu tidak banyak memberi tahu saya tentang usia sebenarnya.

“Kau bisa membuat marina thea dengan benda ajaib?!” seruku kaget.

“Marina thea” pada dasarnya adalah sebutan untuk es serut di Bumi.

Pada suatu hari musim panas yang sangat terik, aku menyeret Ralf dan memasuki dapur di rumah besar keluarga kami. Melalui coba-coba, kami berdua entah bagaimana berhasil membuat es serut dengan bantuan para pelayan keluarga. Terlepas dari upaya luar biasa yang dibutuhkan untuk membuatnya, hasil akhirnya sangat lezat.

“Kudengar marina thea berasal dari Kerajaan Gaché.”

Benar sekali. Koki kami membagikan resep tersebut dengan jaringan koleganya, dan dari sana, resep itu menyebar pertama kali ke seluruh kota kerajaan dan kemudian ke seluruh negeri sebelum akhirnya sampai ke negara-negara lain.

Aku sedang tidur ketika hal itu mulai menyebar, jadi aku bahkan tidak mengetahuinya sampai aku bangun!

Di keluarga kami, baik Ralf maupun Mama bisa membuatnya sendiri, jadi saya belum pernah memakannya di tempat lain, tetapi saya tahu proses umumnya melibatkan penggunaan sihir air untuk membuat es dan kemudian menggunakan sihir angin untuk mengikisnya sebelum menambahkan sirup yang terbuat dari buah-buahan rebus di atasnya.

Namun, saya pernah mendengar bahwa sebuah insiden besar terjadi sekitar waktu es serut mulai populer. Ada sebuah daerah di Provinsi Osphe di mana masih ada salju di tanah, bahkan di musim panas. Seseorang terpikir untuk membuat dan menjual marina thea menggunakan salju ini. Tetapi seperti yang akan dikatakan oleh siapa pun yang berasal dari iklim bersalju, Anda tidak boleh makan salju. Warna putihnya yang bersih mungkin menipu, tetapi sebenarnya, itu sangat tidak higienis dan tidak aman untuk dimakan.

Akibatnya, banyak orang jatuh sakit. Saya yakin penjual itu mengira dirinya sangat pintar karena menghemat uang dengan menggunakan salju untuk menghilangkan kebutuhan membayar pengguna sihir, tetapi pada akhirnya, mereka kehilangan jauh lebih banyak ketika tertangkap oleh pihak berwenang, dipaksa membayar ganti rugi kepada pelanggan yang jatuh sakit, dan dilarang seumur hidup untuk menjual makanan dan minuman.

Insiden keracunan makanan akibat es serut ini membuat marina thea mendapat julukan yang kurang menyenangkan di kalangan masyarakat: danna thea. Dalam bahasa Larshian, “marina thea” berarti sesuatu seperti “salju yang cepat berlalu,” sedangkan danna thea diterjemahkan menjadi “salju yang mengerikan.”

Kurasa bahkan salju pun bisa menakutkan dalam keadaan tertentu! Siapa pun yang pernah menyaksikan longsoran salju akan mengatakan hal yang sama…

“Sangat sulit untuk menyempurnakan teknik pembuatan es serut agar teksturnya terasa ringan dan mudah luntur tanpa terlalu halus sehingga langsung meleleh.”

“Aku bisa membayangkannya.”

Kami bahkan sudah mengadakan pertemuan keluarga untuk membahas topik ini, tetapi Mama pun butuh waktu untuk menyempurnakannya. Awalnya, Mama mencoba hanya menggunakan sihir air untuk menciptakan es yang ringan dan lembut sempurna. Ralf-lah yang mencetuskan ide proses dua langkah menggunakan sihir air dan angin. Pada akhirnya, Mama mengakui tekniknya lebih mudah dan menghasilkan hasil yang lebih baik.

Mungkin lebih mudah, tetapi menggunakan dua jenis sihir yang berbeda jauh lebih mengesankan! Pasti sulit untuk menyempurnakan sebuah benda sihir agar dapat mereplikasi langkah-langkah tersebut secara tepat. Semua benda sihir lain yang dipajang di dekat mesin pembuat es serut juga tampaknya berhubungan dengan pendinginan…

Meskipun saya tidak tahu mengapa bantal tampaknya ada di antara barang-barang ini?

Di samping bantal ada sesuatu yang tampak seperti lentera. Aku mengambilnya untuk memeriksanya dan menemukan bahwa benda itu memiliki fungsi lain selain menghasilkan cahaya.

“Itu adalah lampu dengan fitur pendingin dan pemanas.”

“Mengapa fitur-fitur itu diperlukan?”

Lampu kecil seperti ini kebanyakan digunakan di luar ruangan oleh para petualang dan sejenisnya, kan? Tapi jika kamu berada di luar ruangan, benda ajaib pengatur suhu akan cukup untuk membuatmu nyaman, bukan?

“Hal yang sama berlaku untuk bantal ini juga. Tergantung pada profesinya, beberapa orang tidak menggunakan sihir pengatur suhu.”

Benda-benda magis pengatur suhu meredam sensasi cuaca panas dan dingin pada tubuh pemakainya, setidaknya sampai batas tertentu. Namun, bahkan sihir pun tidak cukup untuk sepenuhnya melindungi dari dingin yang membekukan di Provinsi Osphe.

“Saya dengar ini terutama umum terjadi pada para petualang.”

Louis juga menatap barang yang saya pegang dengan rasa ingin tahu.

“Ya, para petualang biasanya sudah mengenakan item magis untuk perlindungan dan peningkatan kemampuan, dan selain itu, ada situasi di mana akan berbahaya jika tidak memperhatikan perubahan suhu yang halus.”

Benda ajaib ini berguna ketika Anda hanya ingin sesuatu untuk membuat bagian dalam tenda Anda memiliki suhu yang nyaman saat Anda tidur. Tidur nyenyak sangat penting untuk penyembuhan dan pemulihan dari hari kerja yang berat, dan menggunakan benda ajaib memungkinkan Anda untuk menghindari penggunaan sihir pribadi Anda untuk mengatur suhu, dengan asumsi Anda mampu melakukannya. Dan fakta bahwa benda ini juga dapat digunakan sebagai penerangan mengurangi jumlah perlengkapan yang perlu Anda bawa.

Harus saya akui, saya bisa membayangkan betapa praktisnya memiliki pendingin udara portabel yang kecil namun efektif seperti itu! Meskipun begitu, saya tidak membutuhkan barang seperti itu…

Aku meletakkan lentera itu dan kembali melihat-lihat. Sesaat kemudian, aku melihat barang lain yang tampak familiar.

“I-Ini…!”

Bentuknya persis seperti seluncuran air, hanya saja jauh lebih kecil. Terdapat mangkuk di bagian atas dan bawah seluncuran, dan jelas terlihat bahwa sesuatu dimaksudkan untuk diluncurkan mengikuti arus air.

Hal pertama yang terlintas di benakku saat melihat ini adalah nagashi-somen!

Di Jepang, merupakan kegiatan keluarga yang umum di musim panas untuk berkumpul bersama dan makan mi somen dingin dengan mengambilnya dari “seluncuran air mi” seperti ini dan mencelupkannya ke dalam cangkir saus.

Tapi mereka tidak punya mi tipis seperti somen di dunia ini… Yang paling mirip adalah mi tebal yang terbuat dari biji-bijian mirip gandum, lebih seperti mi soba. Yah, ada juga pasta, tapi itu akan lebih aneh lagi!

“Ini adalah seluncuran air mie. Anda mengirimkan mie wauma dingin dari atas dan mencoba menangkapnya sebelum mencapai dasar. Rasanya sangat nikmat di hari yang panas.”

Saya bisa memastikannya! Ada sesuatu yang memuaskan dari mengambil mi dingin dan mencelupkannya ke dalam secangkir saus dingin yang beraroma kuat sebelum melahapnya. Ahh, hanya memikirkannya saja sudah membawa saya kembali ke akar saya sebagai orang Jepang…

“Apa salahnya cuma makan semangkuk mi? Apa kamu benar-benar butuh wahana seluncur air yang rumit ini?”

“Tentu saja! Jauh lebih menyenangkan untuk menangkap mi dan memakannya suapan demi suapan!”

Mel mengemukakan argumen yang sama sekali tidak berdasar , yang langsung saya bantah.

Nagashi-somen terasa lebih enak karena sensasi istimewa yang Anda dapatkan saat bergegas menangkap mi sebelum mengalir! Jika Anda hanya memakannya dari mangkuk, itu tidak akan menjadi mi biasa!

“…Ah, benarkah?”

Mel masih tampak tidak yakin, tetapi pengrajin itu tampak tersentuh oleh antusiasme saya.

“Suatu kehormatan besar bisa bertemu dengan anak tersayang yang memiliki apresiasi mendalam terhadap pelampung seluncur air!”

Ini pasti menyenangkan untuk dibeli, tapi entah kenapa aku merasa ini bukan yang Mama cari.

Aku melihat-lihat toko itu sedikit lebih lama, tapi tidak ada yang menarik perhatian, jadi kami melanjutkan ke toko berikutnya.

Bengkel berikutnya yang dikunjungi pemandu kami khusus membuat barang-barang magis yang ditujukan untuk anak-anak. Pada dasarnya, itu adalah toko mainan. Aku sebenarnya tidak terlalu suka bermain mainan, jadi aku mencari mainan yang kupikir mungkin akan disukai teman-teman monsterku.

Dan kalian tak akan percaya apa yang kutemukan! Sesuatu yang membuat hatiku yang kutu buku ini bernyanyi gembira! Aku segera mengambilnya dan mengayunkannya di udara di depanku. Saat aku melakukannya, terdengar melodi gemerincing, dan cahaya memancar dari ujungnya.

“Wow!”

Ini tongkat sihir gadis ajaib! Lucu, tapi bagian terbaiknya adalah bagaimana cahayanya tetap bertahan seperti ini! Aku sangat terkesan dengan untaian cahaya yang melayang di udara tepat di jalur yang aku buat dengan tongkat sihir ini! Rasanya seperti aku benar-benar mengucapkan mantra!

“Kau suka?” tanya Mel sambil terkekeh setelah melihatku mengacungkan tongkat sihir beberapa kali lagi. Itu tawa yang ramah, tapi tetap saja membuatku sedikit merasa canggung.

Sepertinya aku agak terbawa suasana!

“Heh, senang melihat kamu masih punya sisi kekanak-kanakan di dalam dirimu, Neema.”

Louis, ini tidak ada hubungannya dengan menjadi anak-anak atau dewasa! Orang-orang dari segala usia bermimpi bisa menggunakan sihir!

“Rasanya seperti aku sedang merapal mantra sungguhan sendirian. Aku tidak punya sihir, jadi ini bukan sesuatu yang pernah kualami sebelumnya, dan itu membuatku bahagia…”

Dengan ekspresi sedih yang menunjukkan kekhawatirannya bahwa ia tanpa sengaja telah menyentuh titik sensitifku, Louis bergegas mengulurkan tangan dan mengelus rambutku, sambil berkata dengan nada menghibur, “Aku mengerti.”

Jangan merusak tatanan rambutku! Mel sudah susah payah membuatnya!

Aku bergegas menghampiri Mel, yang langsung menyadari masalahnya dan dengan cepat menyisir rambutku kembali ke tempatnya menggunakan jarinya.

Aku berterima kasih pada Mel, lalu memperhatikan sesuatu yang aneh tepat di garis pandangku. Ukurannya hampir sama dengan ransel kelinciku, tetapi ketika aku mengambilnya, ternyata sangat ringan. Bentuknya seperti not musik, dengan badan berbentuk oval dan sebuah tongkat yang mencuat darinya.

“Apa ini?”

Aku tidak bisa menebak mainan jenis apa itu, tapi untungnya, peri yang membuatnya turun tangan untuk menjelaskan.

“Anda memainkannya dengan menggunakan suara untuk mengendalikan bola ini.”

Peri itu meletakkan sebuah bola kecil di samping not musik di lantai. Itu adalah satu set mainan yang terdiri dari bola dan not musik. Peri itu, anggota kelompok etnis yang berafiliasi dengan roh bumi, memiliki perawakan kecil yang menunjukkan rasnya dan tampak sangat imut saat memegang mainan itu.

Selanjutnya, dia mengambil not musik dan mendemonstrasikan cara memainkannya.

Bagian yang berbentuk “tongkat” menghasilkan suara nyaring seperti alat musik gesek, mirip dengan gitar atau bas. Bagian yang berbentuk oval menghasilkan suara gemerincing yang bernada, mirip dengan menggesekkan tongkat di atas xilofon dari satu ujung ke ujung lainnya dalam satu gerakan.

Saat si peri melanjutkan, “suara-suara” itu berubah menjadi melodi yang dapat dikenali. Melodi itu berirama, dan mendengarkannya saja sudah menyenangkan. Namun kemudian, yang membuat semuanya lebih menyenangkan, bola yang diletakkan si peri di tanah bergerak mengikuti irama lagu yang dimainkannya. Awalnya, bola itu hanya berguling-guling perlahan, tetapi kemudian mulai berputar di tempat sebelum tiba-tiba memantul naik turun.

“Wah! Kenapa bisa begitu? Bagaimana bisa begitu?!” Tidak diragukan lagi bahwa suara dan bola itu saling terkait. Namun, aku tidak bisa memastikan bagaimana cara kerjanya. “Biasanya, kau harus mengucapkan mantra untuk merapal sihir, kan?”

Para pengguna sihir yang benar-benar berbakat dapat menyingkat kata-kata mantra atau bahkan mengucapkan mantra tanpa suara, tetapi ya, sebagai aturan umum, Anda harus mengucapkan mantra untuk mengucapkan sebuah sihir…

“Tahukah Anda mengapa mengucapkan mantra dapat membangkitkan kekuatan sihir? Itu karena suara membawa sihir bersama kata-kata yang diucapkannya. Singkatnya, suara apa pun yang membawa sihir dapat menggantikan mantra yang diucapkan,” jelasnya.

“Jadi… Bola itu bergerak karena sihir, kan?”

Jadi, ini semacam remote control ajaib, ya?

“Apakah aku juga bisa melakukannya?” tanyaku.

“Tentu saja.”

Karena itu adalah mainan, mainan itu berisi batu ajaib sehingga bahkan anak-anak yang belum menunjukkan kemampuan sihir apa pun dapat bermain dengannya. Kekuatan batu ajaib atau sihir penggunanya sendiri dapat memberi daya pada mainan tersebut.

Peri itu menyerahkan not musik kepadaku, dan aku mencoba menyentuh bagian yang berbentuk oval itu, merentangkan jari-jariku di permukaan instrumen dan menggerakkan pergelangan tanganku dalam lingkaran kecil.

Sepertinya aku memberi tekanan terlalu banyak karena alih-alih suara gemerincing, alat itu menghasilkan suara aneh, hampir seperti dentingan. Sebagai respons, bola itu bergetar dan melompat lurus ke udara, nyaris menabrak langit-langit.

Selanjutnya, saya perlahan dan lembut mengusap bagian tongkat tersebut. Bola itu berguling-guling sebagai respons.

“Pakan!”

Tiba-tiba, Seigo melompat ke arah bola.

Hentikan itu! Produk ini dijual, jadi jika kau merusaknya, kami yang harus membelinya! Bukan kau juga, Rikusei!

Aku dengan cepat menggerakkan bola, berusaha menghindari serangan mereka. Namun, secekatan apa pun aku mengarahkan bola menjauh dari mereka, kedua kobold itu mengejarnya tanpa henti.

“Tidak!”

Bola itu bergulir, memantul, dan bahkan sempat tiba-tiba berubah arah hingga terbang ke arah lain, tetapi pada akhirnya, bola itu tak mampu menandingi Seigo dan Rikusei, yang akhirnya berhasil menangkapnya.

“Rikusei, cukup. Lepaskan,” perintahku, dan Rikusei dengan patuh membawa bola itu kepadaku dengan mulutnya. Aku memeriksa bola itu dengan saksama dan mendapati bahwa meskipun tidak ada lubang akibat gigitannya, bola itu tertutup air liur.

“Maaf… saya akan membelinya.”

“Tidak, jangan khawatir,” kata peri itu dengan ramah, tetapi aku bertekad. Bukan hanya para kobold yang senang bermain dengan mainan ini, tetapi secara pribadi, aku terpesona dengan cara kerjanya. Ditambah lagi, ada sesuatu yang membuatku penasaran, jadi aku ingin Karna juga melihatnya.

“Saya ambil dua!”

“Dua orang?”

“Ya, saya ingin memberikannya kepada seorang teman.”

Mungkin agak mencurigakan jika membeli barang itu sebagai hadiah untuk teman karena harganya terlalu mahal, tetapi karena Mel berpura-pura menjadi ibuku, aku tidak mungkin langsung mengatakan itu adalah oleh-oleh untuk Mama.

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan membungkuskannya untuk Anda.”

Louis, sebagai “ayah” saya, dengan cepat membayar tagihan tersebut. Paul akan membayarnya kembali setelah kami kembali ke istana kekaisaran.

Begitu saya menerima barang belanjaan saya, Foedor langsung merebutnya dari saya.

“Kamu tentu tidak ingin mengambil risiko menjatuhkannya dan memecahkannya, kan?”

“Terima kasih!”

Setelah itu, kami mengunjungi bengkel lain, sebuah apotek, dan juga toko pakaian. Pakaian buatan elf menggunakan kain yang diwarnai secara unik dan sangat lucu.

“Aku diperintahkan untuk memberikan ini padamu, anakku tersayang,” kata pemandu kami, sambil menyerahkan sesuatu kepadaku ketika kami bersiap untuk pergi.

Itu adalah anting-anting. Atau lebih tepatnya, itu lebih seperti anting jepit telinga, sebuah perhiasan dekoratif yang dimaksudkan untuk dikenakan di bagian luar telinga.

“Jika kamu memiliki ini, kamu akan bisa memasuki hutan ini kapan pun kamu mau.”

Kurasa ini lebih seperti tanda penghargaan khusus sebagai teman terpercaya para elf, bukan “tiket akses penuh” ke hutan elf?

Pemandu wisata itu mengenakan replika anting jepit telinga yang pernah dia berikan kepada saya.

“Terima kasih banyak. Saya akan berkunjung lagi!”

Aku tidak tahu kapan aku akan mendapatkan kesempatan itu, tetapi aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan membawa Karna bersamaku saat aku datang lagi nanti.

Dengan pemandu yang melambaikan tangan menyuruh kami pergi, kami berlutut dan merangkak kembali keluar melalui terowongan, sebuah pengalaman yang sebenarnya ingin saya hindari.

Saat kami kembali ke luar, aku menggenggam tangan Mel, tanpa merasa canggung sedikit pun.

“Kita masih punya waktu, jadi ayo kita makan appa seperti yang sudah kita janjikan,” katanya.

“Hore!”

Jadi, kami pun menuju ke restoran appa favorit Foedor. Restoran itu terletak di sebuah gang di salah satu jalan utama, tetapi karena sudah umum diketahui bahwa anggota tentara kekaisaran sering mengunjunginya, tempat itu umumnya sangat aman.

Tugas utama para penjaga keamanan swasta adalah perlindungan, jadi mereka tidak memiliki wewenang untuk menangkap siapa pun yang tidak menyerang orang yang mereka jaga, tetapi itu tidak mencegah mereka untuk melakukan tindakan fisik jika diperlukan. Dengan demikian, tampaknya mereka kadang-kadang bertugas mengusir pelanggan yang tidak tertib. Hal itu membuat mereka menjadi pelanggan tetap yang sangat disukai dari sudut pandang pemilik tempat usaha.

Restoran appa yang disarankan Foedor lebih kecil dari yang saya bayangkan, dan tidak banyak meja di dalamnya. Saat itu, kebetulan restoran tersebut penuh, dan antrean panjang orang sudah menunggu untuk duduk, jadi kami membeli appa untuk dibawa pulang dan memakannya di gerobak.

Aku ingin makan sambil berjalan-jalan, tapi sepertinya aku harus melupakan impian itu untuk hari ini.

Karena restorannya kecil dan akan menyebabkan kepadatan yang tidak perlu jika kita semua masuk, Louis dan Foedor menunjuk diri mereka sendiri sebagai perwakilan kelompok kami dan membeli makanan sementara kami yang lain menunggu di luar.

Aku sedang memegang tali kekang Seigo dan Rikusei dan mengobrol dengan Mel tentang kesan kami terhadap hutan elf ketika seorang pria asing mendekati kami.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Mel, melangkah di depanku untuk melindungiku, dan pria itu menyeringai dengan cara yang sangat meresahkan.

“Aku ingin sekali mendapatkan benda yang kau miliki itu, nona kecil.”

Seolah merasakan ketegangan yang mencekam di udara, Seigo dan Rikusei berjongkok, siap menerkam jika terjadi hal yang sedikit pun.

“Aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepada petualang sepertimu,” kataku, dengan suara tegas.

“Oh, aku tidak akan mengatakan begitu. Anting di telingamu itu cukup berharga. Bagaimana kalau kau menjualnya padaku seharga tiga koin perak, ya?”

Yang dia maksud dengan “anting jepit telinga” adalah anting jepit telinga yang saya terima dari pemandu kami di hutan elf, kan?

“Tidak, terima kasih. Mengapa saya harus menjual barang seperti ini kepada orang yang sama sekali tidak saya kenal?”

“Ayahmu seorang elf, kan? Aku yakin dia bisa mendapatkan yang lain untukmu dengan mudah, jadi kamu mampu melepaskan yang ini, kan? Ayo…”

Dia cukup kasar untuk seseorang yang meminta bantuan orang lain… Tapi, yang lebih penting, apa yang membuatnya berpikir bahwa aku sebagian elf?

…Oh, benar sekali—Louis!

Louis tidak mewarisi gen leluhur sekuat saudaranya, Celiunos, tetapi ia jelas mendapatkan kecantikan surgawi yang khas dari darah elf-nya.

Saat Mel sedang berhadapan dengan pria itu, temannya memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap mendekatiku.

“Ini, Nak, kamu bisa pakai ini untuk membeli permen atau sesuatu, jadi kenapa kamu tidak memberikan pernak-pernik tak berguna itu padaku, ya?”

Jijik! Ini hampir merupakan definisi kamus dari orang mesum yang mencoba memikat anak-anak!

Pria itu mengulurkan tangan ke arahku, berusaha memaksaku untuk mengambil koin perak darinya, ketika tiba-tiba…

“Grrrrr…”

“Pakan!”

Rikusei menggeram, dan Seigo melompat ke arah pria itu dengan gonggongan yang ganas.

Pria itu mengumpat dan dengan panik mencoba melepaskan diri dari Seigo, yang telah menggigit lengannya dan menolak untuk melepaskan gigitannya.

“Diam dan patuhi perintahku, dasar bocah nakal!”

Pria itu berusaha mati-matian untuk menangkapku, wajahnya dipenuhi amarah saat ia menyerbu ke arahku. Sayangnya baginya, tendangan kuat Mel mengenai tepat di bagian yang paling menyakitkan, membuatnya meringkuk kesakitan.

Semua orang tahu di mana titik kelemahan terbesar seorang pria, dan jika mereka terkena di sana, mereka akan merasakan sakit yang luar biasa!

Namun, sementara Mel memanfaatkan kelemahan besar pria yang menyerangku, pria yang awalnya berbicara padaku, melihat kesempatan, langsung berlari ke arahku.

Tidak hanya itu, tetapi beberapa pria lainnya muncul entah dari mana.

Dia bahkan punya lebih banyak teman yang menunggu di belakang layar?!

“Haku!”

Aku meneriakkan nama Haku, dan seketika itu juga, ia membentang, menutupi seluruh tubuhku dengan perisai pelindung, tetapi itu tidak berpengaruh untuk menghentikan pria itu.

Setelah semua pilihan lain habis, aku meraih liontin yang tergantung di leherku dan hampir saja mengucapkan kata ajaib itu ketika—

“Kyuu!”

Inaho menjulurkan kepalanya dari dalam tas kurir dan menembakkan bola api dari mulutnya. Bola api itu menghantam tepat ke arah pria yang hanya beberapa langkah dariku, dan kilatan cahaya yang mengikutinya hampir membutakan.

Karena ketakutan, aku berjongkok dan menutupi kepalaku dengan tangan.

“ Agggggh! Aku terbakar! Aku terbakar!!”

Aku mendengar suara benturan keras! diikuti oleh beberapa suara gemerisik yang kuartikan sebagai pria itu telah menjatuhkan diri ke tanah dan berguling-guling, dengan panik mencoba memadamkan api.

Sesaat kemudian, gemuruh derap langkah kaki yang berlari menenggelamkan suara-suara itu.

“Kyuuuuu!”

Apakah itu versi Inaho dari seruan kemenangan?

Aku ingin memujinya karena telah melindungiku, tetapi aku masih terlalu takut untuk sekadar mengangkat wajahku.

Aku tak ingin melihat gumpalan hitam lagi…

“Neema, kamu baik-baik saja?!”

Aku meringkuk seperti bola dan mungkin terlihat seperti orang yang baru saja terluka. Louis berlari menghampiriku dan mengangkatku. Bahkan saat itu pun, aku masih tidak bisa memaksakan diri untuk melihat sekeliling.

“…Seseorang terbakar…” ucapku lirih.

“Tidak apa-apa, dia tidak terbakar. Tapi dia pingsan karena ketakutan.”

Hah? Dia tidak terbakar?

“Benar-benar?”

Karena tak percaya, aku membenamkan wajahku di lengan Louis.

“Sungguh. Itu bukan api sungguhan. Itu hanya ilusi yang diciptakan oleh Kyubi.”

“Apa?!”

Aku mengangkat kepalaku karena terkejut. Itu membuat wajahku berada sangat dekat dengan wajah Louis, dan secara naluriah aku memalingkan muka. Saat itulah aku melihat pria itu tergeletak di tanah. Tidak ada tanda-tanda luka bakar di tubuh atau pakaiannya.

Dia benar-benar tidak terbakar? Tapi tanahnya basah… Oh.

Ya, jangan terlalu dipikirkan. Aku pura-pura saja tidak melihat apa-apa.

“Inaho, itu bukan kebakaran sungguhan?” tanyaku pada Inaho, yang masih mengintip dari dalam tas kurir.

“Kyuu!”

…Tidak ada seorang pun di sini yang bisa menerjemahkan untukku, jadi kurasa percuma saja bertanya padanya. Saat kita kembali ke istana kekaisaran, aku akan meminta Shinki untuk bertanya padanya untukku.

Bagaimanapun juga, aku berterima kasih pada Inaho dan mengelus kepalanya selama beberapa menit sampai akhirnya aku tenang.

Tidak ada yang bisa mengalahkan kekuatan penyembuhan dari membelai hewan-hewan lucu berbulu!

Setelah menenangkan diri, saya melihat sekeliling dan menyadari banyak orang sibuk berkerumun, berusaha menahan pria yang mendekati saya dan kaki tangannya.

“Jangan khawatir, semua orang ini adalah anggota penyamaran dari pasukan keamanan swasta.”

Ketika Louis mengatakan itu, akhirnya saya menyadari bahwa orang-orang yang saya lihat sebelumnya dan saya kira adalah teman-teman penyerang saya sebenarnya adalah anggota pengawal pribadi yang menyamar.

Mereka bergegas masuk begitu melihat tanda-tanda masalah untuk membantu Mel.

“Biar kita serahkan kekacauan ini kepada anak buahku. Prioritasku adalah membawa kalian berdua kembali dengan selamat,” kata Foedor, sambil mengantar Louis—yang masih menggendongku—kembali ke tempat kereta diparkir. Mel dan beberapa anggota pengawal pribadi mengikuti untuk melindungi kami.

“Neema, ayo kita makan appa bersama-sama saat kita kembali ke istana kekaisaran, oke?” Setidaknya Louis berhasil mendapatkan appa tersebut.

Kurasa menyantapnya di istana kekaisaran akan lebih menyenangkan, di mana kita tidak perlu khawatir akan serangan mendadak.

“…Apakah Karna boleh bergabung dengan kami juga?”

“Tentu, jika Anda tidak keberatan mengundang saya ke kamar Anda.”

Seolah-olah ketiadaan undangan pernah menghentikanmu untuk menerobos masuk ke suite kami sebelumnya!

🐉 🐉 🐉

“SELAMAT DATANG KEMBALI, Neema!”

Karna sudah menunggu di pintu ketika aku kembali ke kamar kami, dan dia langsung memelukku erat-erat. Kali ini, pelukannya yang begitu erat justru terasa menenangkan bagiku.

“Aku kembali!” Aku memeluk Karna erat-erat.

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi saat Anda sedang pergi. Bisakah Anda menjelaskannya, Pangeran Louis?”

Astaga, aku merinding! Rasanya seperti dia memanggil roh Mama untuk merasuki tubuhnya dan memarahinya dengan keras!

Tapi bagaimana dia tahu ada sesuatu yang tidak beres? Apakah Karna memiliki semacam kemampuan membaca pikiran atau semacamnya?

“Oh, Karna, berhentilah memasang wajah menakutkan seperti itu, ya? Aku janji akan menjelaskan semuanya,” kata Louis.

Fakta bahwa dia mampu menyebutnya “menakutkan” tepat di depannya membuktikan bahwa dia sama sekali tidak takut padanya.

“Paul, bisakah kau panaskan ini untuk kami?” kata Louis sambil menyodorkan kantong kertas ke arah Paul sebelum melangkah ke sofa dan membuat dirinya nyaman seolah-olah itu kamarnya sendiri.

Dengan ekspresi tak percaya di wajahnya, Karna duduk berhadapan dengan Louis.

Setelah Shell menyajikan teh, Karna menyerang.

“Baiklah, kalau begitu, tolong jelaskan.”

Louis, yang terus dengan tenang mengabaikan ancaman tersirat dalam suara Karna, menjelaskan apa yang telah terjadi tanpa melewatkan satu detail pun.

“Begitu. Kalau begitu, saya perlu berterima kasih kepada wanita bernama Mel ini. Adapun Seigo, Rikusei, Inaho, dan Haku, kalian telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik hari ini. Saya akan menyiapkan hadiah untuk kalian semua.”

Teman-teman monsterku yang namanya dipanggil semuanya mulai mengibas-ngibaskan ekor mereka dengan gembira, entah karena rasa bangga dipuji atau sekadar menantikan hadiah yang dijanjikan. Aku tidak yakin.

Aku akan menyiapkan hadiahku sendiri untuk Gratia, sambil tertunduk kecewa.

“Menurutku tidak perlu berterima kasih pada Mel. Dia hanya menjalankan tugasnya,” protes Louis.

“Terlepas dari apakah itu pekerjaannya atau bukan, dia melindungi adik perempuanku yang berharga, jadi sebagai kakak perempuan Neema, wajar jika aku berterima kasih padanya.”

Benar sekali! Anda harus memastikan untuk menyampaikan ‘terima kasih’ dan ‘maaf’ dengan benar.

“Sesuai keinginan Anda sekalian.”

Apakah fakta bahwa dia setuju dengan begitu mudah berarti dia berencana untuk mengatur pertemuan kita dengan Mel?

Pada akhirnya, Mel adalah anggota pengawal pribadi Louis, jadi meskipun kami memanggilnya sendiri, dia tetap membutuhkan izin Louis untuk bertemu dengan kami.

“Namun, Anda bisa tenang karena orang-orang yang mengganggu Neema tampaknya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Runohark.”

“Lalu mengapa mereka menyerang Neema?”

“Tujuan mereka adalah anting jepit telinga yang ia terima dari tetua hutan elf. Anting jepit telinga ini adalah adat istiadat elf. Para elf mengenali pemakainya sebagai anggota hutan tersebut.”

Seperti yang saya duga, ini adalah hadiah yang diberikan kepada mereka yang telah mendapatkan kepercayaan khusus. Ternyata, tergantung pada desain dan ukiran pada anting jepit telinga tersebut, Anda bahkan dapat mengetahui dari hutan mana orang yang memakainya berasal.

“Orang-orang itu pernah membuat masalah di masa lalu dan dilarang menerima surat pengantar dari serikat mana pun. Dan mereka tidak punya teman elf yang bersedia menjamin mereka. Kemudian, mereka melihat Neema tepat setelah dia keluar dari hutan. Dia mengenakan anting-anting, dan berdasarkan penampilan saya, mereka salah mengira dia memiliki darah campuran elf. Selama pengakuan mereka, mereka mengaku percaya bahwa mereka akan diizinkan masuk ke hutan jika mereka mengatakan bahwa putri seorang elf telah memberi mereka anting-anting itu,” jelas Louis.

Bukan rencana yang matang… Lagipula, meskipun bukan tidak mungkin Louis dikira elf, siapa pun yang punya mata seharusnya bisa tahu bahwa aku bahkan tidak punya setetes pun darah elf!

Louis menjelaskan bahwa orang-orang itu telah ditangkap, dicabut statusnya sebagai petualang, dan dijatuhi hukuman kerja paksa.

Saya tidak bisa mengatakan saya tidak setuju. Tidak perlu bersikap lunak terhadap para pelaku pelecehan seksual yang menargetkan gadis-gadis kecil dan mencoba mencuri dari mereka!

“Oh! Aku baru ingat; ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu, Karna!” Aku mengeluarkan mainan yang baru kubeli dan memberikannya kepada adikku. “Mainan ini menggunakan suara untuk merapal mantra. Menakjubkan, bukan?!”

“Maksudmu, pencipta benda ini menemukan cara untuk menggunakan suara sebagai pengganti mantra yang diucapkan?!” seru Karna, matanya hampir bersinar dengan cahaya aneh. Dia memeriksa mainan itu dengan saksama, memutarnya ke sana kemari untuk memeriksanya dari setiap sudut. “Ini sihir angin. Tapi mantranya sangat rumit… Rumusan sihirnya memang unik, tapi apa yang membuatmu tertarik pada benda ini secara khusus?”

“Saya penasaran apakah mungkin untuk meniru hal ini, tetapi dengan suara yang tidak dapat didengar oleh telinga manusia,” kata saya. “Seperti siulan yang digunakan oleh Legiun Ksatria Binatang.”

“Jadi, manusia tidak bisa mendengarnya, tetapi hewan bisa?”

Karna menggerakkan jari-jarinya di seluruh permukaan mainan itu, lalu mencoba memainkannya sendiri, menggunakan berbagai suara untuk menggerakkan bola di atas tangannya.

“Saya rasa itu mungkin dilakukan jika Anda menyesuaikan rune elemen yang menentukan rentang suara. Tetapi bahkan jika saya membuatnya sehingga Anda tidak dapat mendengar suara tersebut, tetap saja akan membutuhkan banyak penyesuaian agar bola tersebut benar-benar bergerak.”

Jadi, tidak ada kekhawatiran mendesak? Tapi, tetap saja…

“Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi aku agak khawatir benda ajaib ini bisa diubah menjadi senjata yang ampuh…” kataku, mengungkapkan kekhawatiranku untuk meredakan kegelisahanku.

“Maksudmu apa?” ​​Louis memotong, seperti yang sudah kuduga.

Saya kira siapa pun akan penasaran jika seseorang menyarankan sesuatu yang tidak terduga seperti mainan anak-anak dapat digunakan sebagai senjata.

“Jika suara dapat membuat bola ini bergerak, bukankah itu berarti kamu juga dapat menggunakan mantra serangan dalam jangkauan yang dapat ditempuh suara?”

Jika Anda menaikkan nada suara, akan dihasilkan gelombang suara frekuensi tinggi, dan jika Anda menurunkan nada suara, akan dihasilkan gelombang suara frekuensi rendah. Gelombang suara frekuensi rendah dapat menjangkau jarak yang jauh, sehingga sangat cocok digunakan sebagai remote control.

Dengan menggunakan tangisan hewan sebagai contoh, saya menjelaskan sifat-sifat gelombang suara, dan secara bertahap, Louis memahami apa yang membuat saya begitu khawatir.

“Jadi maksudmu, jika kamu menggunakan gelombang suara rendah yang jangkauannya luas, kamu bisa merapal mantra yang mampu membunuh orang?”

“Namun jika suara tersebut membentur sesuatu, suara itu akan dipantulkan, jadi itu tidak terlalu dapat diandalkan…”

Karna ada benarnya. Kelemahan lain dari mengoperasikan “senjata” dari jarak jauh adalah Anda tidak akan memiliki pandangan yang baik terhadapnya semakin jauh ia bergerak dari Anda.

“Tidak, ada beberapa metode,” jawab Louis, mencoba bersikap kritis.

Terdapat mantra dan benda magis yang mampu memperkuat suara, sehingga Anda dapat menggunakan senjata ini bersamaan dengan salah satunya. Anda akan menempatkan beberapa senjata tersebut dalam lingkaran di sekitar sumber suara.

“Selain itu, jika kamu mengubah penampilan benda magis tersebut, kamu mungkin bisa mendekati target tanpa menimbulkan kecurigaan.”

“Itu memang benar… Jika kau membuatnya berbentuk bulat dan berongga di dalamnya, kurasa itu tidak akan memengaruhi formula magisnya sedikit pun,” spekulasi Karna.

Benda seperti apa yang berbentuk bulat dan berongga, dan tidak akan terlihat aneh siapa pun yang membawanya?

Aku memikirkannya sejenak, tapi tidak ada yang terlintas di benakku.

“Sekarang kita sudah menyadari potensi risikonya, saya akan menyusun rencana penanggulangan, jadi kamu tidak perlu khawatir, Neema,” Louis meyakinkan saya.

“Terima kasih banyak. Oh, dan… Bolehkah saya mengirimkan ini kepada ibu saya juga?”

Saya bertanya karena saya merasa mungkin akan sulit mendapatkan izin untuk mengirimkan benda magis yang dapat diubah fungsinya menjadi senjata pemusnah massal langsung ke tangan negara asing.

“Hmm… Saya tidak bisa memutuskan hal seperti itu sendiri, tetapi saya akan bertanya kepada Yang Mulia, jadi apakah Anda keberatan menunggu jawabannya?”

Saya pikir memang akan seperti itu.

Namun, jika teknologi kendali jarak jauh ada, saya pikir itu akan membuat benda-benda magis lebih praktis. Lagipula, hal yang sama dapat dikatakan tentang semua alat: apakah digunakan sebagai senjata, untuk menyelamatkan orang, atau untuk mempermudah kehidupan orang lain, pada akhirnya bergantung pada orang yang menggunakannya. Meskipun sebagian orang akan menggunakannya untuk membunuh, sebagian lainnya akan menggunakannya untuk melindungi.

Dualitas semacam ini tidak mudah untuk diselesaikan. Tetapi seharusnya mungkin untuk mencegah penyalahgunaan, setidaknya sampai batas tertentu.

“Saya rasa Ibu mungkin bisa menemukan cara untuk membuatnya lebih aman. Jadi, tolong sampaikan permintaan saya kepada Yang Mulia Raja.”

“Aku berjanji akan melakukannya.”

Tepat ketika percakapan hampir berakhir, aroma yang lezat tercium oleh hidungku.

“Ini adalah hadiah dari Yang Mulia Pangeran Louivent. Karena beliau meminta saya menyajikannya untuk kalian semua sekarang, saya telah melakukan seperti yang diperintahkan, tetapi…” Saya bisa merasakan Paul tidak senang dengan gagasan saya makan di jam segini, tetapi aroma lezat itu membuat rasa lapar saya semakin menguat.

Jika nanti aku kesulitan menghabiskan makan malamku karena ini, aku akan meminta bantuan Koku saja!

“Wah! Kelihatannya enak sekali!” seruku.

“Apakah ini hidangan tradisional di Kekaisaran Linus?” tanya Karna dengan rasa ingin tahu.

Sembari Louis menjelaskan apa itu appas kepada Karna, aku mengambil satu dan langsung menyantapnya.

“Mmm! Enak sekali!”

Roti bun yang dibuat menggunakan tepung kacang sauda ini lembut dan empuk, sangat cocok untuk menyerap minyak dan sari daging dari isian yang digoreng. Gardola-nya dibumbui dengan sempurna dan cocok dengan saus yang sedikit asam.

Saus ini juga dibuat dengan sauda, ​​kan?!

“Nyonya Neema, itu tidak sopan,” tegur Paul, tapi apa yang dia tahu?! Dengan makanan seperti ini, makan dengan lahap justru cara yang benar! Jika Anda mencoba memakannya dengan rapi dan anggun, Anda akan kehilangan pengalaman sepenuhnya.

“Tidak apa-apa! Ini bukan jenis makanan mewah yang biasa dimakan di jamuan formal atau semacamnya,” protesku.

“Appas memang dimaksudkan untuk dimakan sebagai camilan santai sambil berjalan-jalan di luar ruangan. Di sini, ada banyak, jadi kalian semua juga bisa mencicipinya. Kurasa kau akan mengerti setelah mencobanya, Paul,” kata Louis, membela saya.

Benar sekali! Ini adalah pengalaman budaya yang berharga!

Karena Louis mengundang mereka untuk bergabung dengan kami, Shinki dan Kai sama-sama mengambil satu appa.

“Neema masih terlalu kecil untuk bisa makan sesuatu seperti ini dengan bermartabat. Beri dia kesempatan dan abaikan saja, untuk kali ini saja, oke?” kata Louis kepada Paul.

“Begitu kata Yang Mulia, tetapi saya merasa mata saya semakin sering mengabaikan Lady Neema akhir-akhir ini…”

Eep… Terbukti bersalah! Tapi, tapi, tapi! Tidak ada cara lain untuk memakannya selain dengan menggigitnya begitu besar hingga hampir tidak bisa menutup mulut saat mengunyah!

Saat aku sedang memikirkan hal ini, Karna mengambil pisaunya dan memotong appa-nya menjadi empat bagian yang sama rata, lalu mengambil satu bagian dengan kedua tangannya dan dengan anggun membawanya ke mulutnya, menggigitnya dengan lembut.

Astaga! Aku bahkan tidak terpikir untuk memakannya seperti itu! Kau membuatku terlihat buruk, Karna!

Aku khawatir akan dimarahi lagi oleh Paul jika ini terus berlanjut, jadi aku buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Oh, benar! Hari ini, Inaho membuat api yang tidak membakar apa pun, dan aku ingin tahu apakah kau bisa menanyakan hal itu padanya!” seruku, meminta Shinki—yang telah menghabiskan appa-nya hanya dalam dua suapan—untuk menerjemahkan ucapan Inaho.

“Ini disebut api hantu. Dia bilang itu api yang tidak panas, tetapi karena tidak membakar, itu bukan api sungguhan, sehingga disebut ‘palsu’.”

Huuuh? Aku hanya sedikit lebih mengerti penjelasan ini daripada suara-suara binatang yang dibuat Inaho! Aku tahu bahwa “api” dihasilkan dari pembakaran suatu zat, tetapi semua zat terbakar pada suhu yang berbeda, kan? Tetapi dalam kasus sihir api, aku tidak yakin apakah sihir itu sendiri yang terbakar atau mungkin oksigen di udara…?

“Astaga! Kau sudah bisa mengubah suhu apimu padahal masih sangat muda? Kau benar-benar luar biasa, Inaho!” Karna memuji kyubi itu dengan antusias.

“Kyun!”

Keempat ekor Inaho bergoyang-goyang gembira mendengar pujian Karna.

“Apakah kamu juga bisa melakukan itu, Karna?” tanyaku.

“Tentu saja. Saya bisa menurunkan suhu api saya hingga mendekati suhu tubuh. Di sisi lain, saya juga bisa menaikkan suhunya lebih tinggi daripada api alami.”

Ho-ho! Ini membuka begitu banyak kemungkinan… Aku yakin kau bisa menggunakan ini sebagai semacam perawatan kesehatan, dengan meminta pengguna sihir api yang berbakat membungkus tubuhmu dengan api hangat yang menyenangkan untuk melancarkan aliran darah. Mungkin aku akan meminta Karna untuk mencobanya padaku sebelum tidur suatu saat nanti!

“Aku tidak heran kau bisa melakukannya, Karna, tapi kurasa ini membuktikan bahwa meskipun dia masih muda, Inaho tetaplah seorang Kyubi,” ujar Louis.

Kekuatan Kyubi tidak begitu dikenal. Mereka adalah spesies monster langka yang jarang berinteraksi dengan manusia, dan manusia yang secara tidak sengaja bertemu mereka di alam liar jarang selamat untuk menceritakan kisahnya.

Bagaimanapun juga, Inaho menyelamatkan saya hari ini, jadi saya juga harus memberikan banyak pujian padanya!

“Oh iya, aku ingin memberikan ini padamu, Neema,” kata Louis, melontarkan pernyataan mengejutkan saat keluar setelah kami semua selesai makan.

Benda yang dia berikan padaku terbungkus kertas dan diikat dengan tali tipis. Sepertinya dia ingin aku membukanya saat itu juga, jadi aku langsung melakukannya. Di dalamnya, aku menemukan… tongkat sihir gadis penyihir!

“Kamu terlihat sangat menggemaskan saat bermain dengan ini, jadi aku tidak tega meninggalkannya begitu saja.”

Dengan kedipan mata dan lambaian kecil yang main-main, Louis pergi, tetapi aku tidak bisa merumuskan respons yang masuk akal.

Di belakangku, aku bisa merasakan mata Karna berbinar saat kompleks persaudaraan yang dialaminya mencapai puncaknya.

Nasibku sudah ditentukan—aku akan menghabiskan banyak waktu dalam waktu dekat untuk membuktikan kepada keluargaku bagaimana aku bermain pura-pura menjadi penyihir perempuan yang ajaib!