The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 490

Bab 490

Bab 490: Untuk Keluarga Kerajaan (3)

Para bangsawan dari faksi kerajaan saat ini sedang kewalahan dengan pekerjaan. Mereka harus mengatur ulang pasukan kerajaan dan mengerahkannya ke garis depan selatan sesuai rencana.

Tidak sesederhana hanya mengatur ulang pasukan dan mengeluarkan perintah.

Banyak yang tewas, yang berarti komandan baru perlu ditunjuk, dan perhatian cermat harus diberikan untuk memastikan senjata dan perbekalan tetap mencukupi.

Bahkan di tengah beban kerja mereka, mata para bangsawan berbinar penuh harapan. Kemenangan beruntun Tentara Utara telah membangkitkan harapan bahwa perang telah mencapai tahap akhir.

“Setelah perang berakhir, wilayah selatan yang luas itu akan kosong.”

“Hahaha, bukankah itu lumbung terkaya di kerajaan, penuh dengan sumber daya? Hadiahnya akan luar biasa.”

“Kita mungkin punya lebih dari cukup untuk dibagi di antara kita sendiri.”

Bagi para bangsawan berpangkat tinggi yang tak pernah bertempur di medan perang, perang tak lebih dari sekadar permainan angka. Yang mereka pedulikan hanyalah menghitung berapa banyak harta yang bisa mereka rampas setelah perang berakhir.

Mereka mungkin tidak menyadari betapa seriusnya perang sampai sebilah pedang berada di leher mereka sendiri.

Melihat para bangsawan yang gembira ini, Marquis Branford mendesah.

‘Bagaimana mungkin hanya laki-laki seperti mereka yang berhasil?’

Seorang bangsawan terlahir sebagai bangsawan. Mereka yang dibesarkan dalam keistimewaan seperti itu tidak akan mudah mengubah cara berpikir mereka.

Itulah sebabnya mengapa banyak sekali kecelakaan yang terjadi selama perang.

Sekuat apa pun otoritasnya, ia tak bisa berbuat apa-apa. Kecuali semuanya dibalik dan dibangun kembali dari awal, masalah ini takkan pernah berakhir.

‘Tapi belum…’

Tidak semua seperti mereka. Masih ada bangsawan yang melaksanakan tugasnya dengan terhormat.

Berkat merekalah kerajaan itu mampu bertahan sampai sejauh ini.

Menenangkan pikirannya, Marquis dari Branford menoleh ke arah ksatria di sampingnya.

“Apakah Bendahara Kerajaan dan orang itu masih belum keluar?”

“Tidak, Tuanku. Kami tidak tahu apa yang mereka lakukan. Hanya makanan yang dikirim pada waktu yang tepat.”

“Hmm…”

Viscount Domont dan penyihir misterius itu tetap berada di dalam kamar raja selama berhari-hari.

Bahkan raja menolak bertemu siapa pun selain mereka.

“Bersiaplah. Aku akan ke sana sendiri setelah rapat ini selesai.”

“Dipahami.”

Setelah mengeluarkan perintahnya, Marquis Branford melanjutkan pertemuan dengan para bangsawan.

Namun tak lama kemudian, sesosok yang mengagumkan memasuki ruangan.

“Yang Mulia!”

Seseorang berteriak, melompat berdiri. Para bangsawan lainnya, yang sama terkejutnya, ternganga tak percaya.

Sang raja, yang terbaring di tempat tidur dan tak dapat bergerak dengan baik, telah muncul di hadapan mereka. Ia masih bersandar pada Kepala Pelayan Kerajaan untuk menopang tubuhnya, tetapi ia tak diragukan lagi sedang berjalan.

Dengan senyum senang, Berhem berbicara.

“Hahaha, sudah lama ya? Kalian semua sudah bersusah payah menjaga kerajaan menggantikanku.”

Bahkan Marquis Branford pun tercengang. Namun, ia menyembunyikan keterkejutannya dan berdiri. Karena raja ada di sini, ia harus menawarkan kursi kehormatan kepadanya.

Namun, ia perlu menilai situasinya.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”

“Tentu saja, tentu saja. Sudah lama sekali aku tidak merasa senyaman ini.”

Berhem perlahan duduk. Meskipun gerakannya tampak agak kaku, ia tampaknya tidak mengalami masalah berarti.

Saat dia mengamati para bangsawan yang terkejut, senyum miring terbentuk di bibirnya.

“Aku mengerti kebingunganmu. Kalian semua pasti mengira aku takkan pernah bangkit lagi.”

“Y-Yang Mulia…”

“T-Tidak, bukan itu yang kami maksud…”

Para bangsawan kebingungan. Mereka memang berpikir begitu, tetapi mereka tidak menyangka raja akan mengatakannya secara blak-blakan.

Sambil menyipitkan matanya, Berhem melanjutkan.

“Penyihir yang berdiri di belakangku memiliki kemampuan luar biasa.”

Semua mata tertuju pada Placus, yang berdiri di belakang raja.

Mereka telah mendengar desas-desus. Seorang penyihir pengembara dengan berani mengklaim dia bisa menyembuhkan raja.

Sebagian besar dari mereka telah mengabaikannya, percaya bahwa ia akan segera ditangkap bersama Bendahara Kerajaan. Namun, ia benar-benar telah memulihkan vitalitas sang raja.

“Ini Sir Placus. Mulai sekarang, kau harus memperlakukannya dengan hormat yang sama seperti yang kau tunjukkan padaku. Dialah orang yang menyelamatkan hidupku. Dan coba pikirkan, apa sebenarnya yang dilakukan para penyihir dan pendeta kerajaan selama ini?”

Mendengar ejekan Berhem, semua orang terdiam. Tergantung bagaimana menafsirkannya, ia menyiratkan bahwa mereka sengaja mengabaikan perawatannya.

Marquis dari Branford melotot ke arah Placus.

Sang penyihir hanya mempertahankan senyum lembutnya.

Sekilas, dia benar-benar tampak seperti seorang sarjana yang sangat bijaksana dan disiplin.

“Apa yang telah kau lakukan…?”

Sang raja telah terbaring di tempat tidur selama lebih dari satu dekade. Jika orang seperti itu tiba-tiba bisa berjalan dengan baik hanya dalam beberapa hari, itu pasti bukan karena cara biasa.

Kesembuhan sang raja adalah hal yang baik. Bahkan Marquis Branford pun menginginkannya sejak lama.

Tetapi metode itu tidak mungkin melibatkan sihir.

Mereka harus mencari tahu apa yang telah dilakukan Placus, bahkan jika itu berarti menyiksanya. Namun, karena ia telah memperbaiki kondisi raja, mereka tidak bisa begitu saja menyeretnya pergi dengan paksa.

“Yang Mulia, kita harus memverifikasi cara apa yang digunakan orang itu.”

“Apa yang kau katakan? Tubuhku sudah pulih dengan sangat baik.”

“Jika dia menggunakan sihir palsu, itu pasti akan menyebabkan efek samping yang lebih buruk pada akhirnya.”

Mendengar kata-kata itu, Berhem meledak dalam amarah.

“Marquis! Apa kau menyuruhku berbaring dan menunggu kematian?”

“Yang Mulia.”

“Jangan ada yang menyentuh pria itu! Kecuali kau ingin dicap sebagai pelaku pembunuhan raja.”

“……”

Dengan kata-kata itu, semua bangsawan terdiam.

Bukannya mereka tidak bisa memahami perasaan raja. Siapa yang waras akan menolak kesembuhan kesehatan mereka?

Sambil memelototi para bangsawan, Berhem perlahan bangkit berdiri dan berbicara.

“Saya pamit untuk hari ini. Mulai rapat dewan negara bagian berikutnya, saya akan mengambil alih.”

Dengan deklarasi itu, Berhem pergi, didukung oleh Viscount Domont.

Para bangsawan beralih ke Marquis Branford.

“Ini… sesuatu yang luar biasa.”

“Yang Mulia tiba-tiba menghadiri pertemuan negara…”

“Apa artinya ini bagi masa depan?”

Raja telah absen dari pemerintahan selama lebih dari satu dekade. Kanselir juga telah mempercayakan semua urusan kepada Marquis Branford dalam beberapa tahun terakhir karena usianya yang sudah lanjut.

Sekarang, jika raja tiba-tiba terjun ke dunia politik, urusan negara tidak mungkin bisa berjalan lancar.

Sejujurnya, seseorang harus memahami masalah yang dihadapi untuk memimpin rapat secara efektif.

Maurice, Panglima Tertinggi, mengerutkan kening. Saat ini ia ditempatkan di ibu kota, mengawasi laporan dari semua unit militer dan mengelola pengerahan pasukan.

Kita sedang berada di tengah perang. Jika Yang Mulia, yang tidak memahami situasi ini, mengambil alih, keputusan hanya akan tertunda. Bukankah lebih baik membiarkannya mengambil alih pemerintahan setelah perang berakhir?

Marquis Branford tetap tanpa ekspresi saat menjawab.

“Bukan hal yang aneh bagi Yang Mulia untuk memimpin pemerintahan. Persiapkanlah dengan baik mulai sekarang.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia pun meninggalkan ruang sidang. Tentu saja, pikirannya tidak tenang.

“Toleo, apa pendapatmu?”

Para bangsawan tidak memiliki kemampuan untuk merasakan atau mengukur energi seseorang. Meskipun mereka telah mempelajari ilmu pedang sebagai bagian dari pendidikan mereka, hanya sedikit yang mencapai tingkat tinggi.

Maurice memiliki kaliber seorang ksatria berpangkat tinggi, tetapi dia juga tampaknya tidak dapat merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“Saya tidak tahu pasti. Jika dia memang menggunakan ilmu hitam atau sihir, kami seharusnya bisa merasakan kehadirannya, tetapi saya tidak merasakan apa pun. Namun…”

“Namun?”

“Penyihir misterius itu jelas-jelas sedang menekan energinya. Aku sudah merasakannya sejak pertama kali kita bertemu.”

“Hmm…”

Memang, kecuali pihak lain secara sengaja mengungkapkannya, bahkan ksatria paling elit pun akan kesulitan untuk memahami sifat energi mereka.

Jangankan sang raja, yang lemah dan tidak belajar apa pun, mustahil ia bisa menyadari sesuatu yang keliru dalam sekejap.

Sejak saat itu, Berhem selalu menghadiri setiap rapat dewan negara bagian. Kondisi tubuhnya terus membaik dari hari ke hari.

“Haha! Hari yang menyegarkan! Sekarang aku mengerti betapa menyenangkannya bisa bergerak bebas. Jadi, bagaimana perangnya?”

“Baik, Yang Mulia. Sebagian besar legiun telah menyelesaikan reorganisasi mereka dan bersiap untuk bergerak ke garis depan selatan satu per satu.”

Setelah menerima berbagai laporan dan memahami situasi secara garis besar, Berhem berbicara dengan sedikit terkejut.

“Agar kami tidak kekurangan pasokan meskipun sedang berperang… Saya tidak menyadari betapa melimpahnya produksi di utara. Keadaannya benar-benar berbeda dari sebelum saya jatuh sakit.”

“Ini semua berkat Count Fenris.”

“Count Fenris… Kepala pelayanku sudah sering membicarakannya. Sungguh, sebuah berkah bagi kerajaan.”

Meskipun kata-katanya penuh pujian, tatapannya tidak. Merasakan perbedaan antara kata-kata dan ekspresinya, para bangsawan mengamati Berhem dengan cemas.

Tak lama kemudian, Berhem berbicara dengan nada memerintah.

“Dari apa yang saya lihat, Rift dan perang ini telah menyebabkan terlalu banyak penderitaan bagi rakyat. Maka, saya telah membuat keputusan.”

“Ada apa, Yang Mulia?”

Saya yakin sudah waktunya untuk mengakhiri perang. Saya akan membuka negosiasi dengan keluarga adipati. Saya bermaksud memaafkannya dan mewujudkan dunia yang damai.

“……!!”

Mata Marquis Branford terbelalak lebar. Para bangsawan lainnya juga sama terkejutnya.

Keluarga adipati telah melakukan pengkhianatan terhadap kerajaan dan memulai perang terlebih dahulu. Namun, raja sendiri kini menyatakan akan bernegosiasi dengan mereka?

Raja macam apa yang tega melakukan hal seperti itu?

Marquis dari Branford menanggapi dengan ekspresi dingin.

“Yang Mulia, itu tidak mungkin.”

“Apa maksudmu?”

“Keluarga adipati adalah pengkhianat yang memberontak terhadap keluarga kerajaan.”

“Bukankah aku sudah menyatakan bahwa aku akan mengampuni mereka?”

“Bukan itu saja. Mereka bersekongkol dengan para bidah untuk menciptakan perpecahan, menewaskan banyak orang. Jika kita tidak menghukum mereka yang telah mengacaukan kerajaan, kekacauan yang lebih besar akan menyusul.”

Mendengar perkataan Marquis dari Branford, Maurice pun berbicara dengan garang.

“Yang Mulia! Gara-gara bajingan-bajingan itu, banyak sekali prajurit kerajaan yang gugur! Para prajurit pasukan sekutu yang datang membantu kita pun mengalami nasib yang sama! Bagaimana mungkin penguasa kerajaan ini bisa begitu saja mengabaikan kematian rakyatnya sendiri?”

Para bangsawan lainnya pun menyuarakan penentangan mereka.

“Gereja Keselamatan telah ditetapkan sebagai musuh Empat Kuil Utama! Jika kita memaafkan mereka, kerajaan itu sendiri akan menjadi musuh Empat Kuil Utama!”

“Ini benar-benar tidak dapat diterima!”

“Bagaimana kita bisa cukup percaya pada keluarga adipati dan Gereja Keselamatan untuk mempertimbangkan negosiasi?”

Sebenarnya, beberapa bangsawan memang berharap perang segera berakhir. Karena raja telah bangkit, mereka mengamati apakah situasinya akan berubah.

Namun, tak satu pun dari mereka yang mampu melawan kehendak Marquis Branford. Raja yang tak berdaya jauh lebih menakutkan daripada sang marquis, yang memegang otoritas absolut.

Saat semua bangsawan menyuarakan penolakan mereka secara serempak, mata Berhem bergetar karena marah.

“Ini keputusan pertama yang kubuat sejak bangkit kembali! Tapi, kalian semua berani menentangnya?”

“Itu tidak bisa dibiarkan, Yang Mulia.”

Melihat ekspresi dingin Marquis of Branford, Berhem menghela napas berat, tinjunya gemetar.

Bagaimanapun juga, dia hanyalah boneka.

Semua orang hanya memperhatikan sang marquis, mengukur reaksinya.

Bang!

Berhem membanting meja dan bangkit dari tempat duduknya.

“Rapat ini ditunda. Masalah ini akan segera dibahas kembali, jadi hentikan segera pergerakan militer kerajaan.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik dan pergi.

Setelah raja pergi, Maurice meledak dalam amarah.

Aku tahu ini pasti akan terjadi! Ini masalah yang sangat mendesak, tapi belum ada keputusan yang diambil dengan cepat! Ada legiun yang baru saja selesai reorganisasi tapi belum berangkat! Keponakanku sedang menunggu, apa yang harus kita lakukan?

Legiun-legiun yang sudah berangkat bisa berdalih bahwa mereka telah bergerak sebelum dekrit raja. Namun, selama raja menentangnya, mereka tidak bisa dengan bebas memobilisasi pasukan kerajaan yang menunggu.

Pada akhirnya, mereka harus menekan raja agar mengeluarkan perintah tersebut. Hal itu menjadi sangat merepotkan.

“Ah, sialan. Kalau saja nenek tua itu ada di sini, aku pasti sudah bertanya padanya apa yang harus dilakukan.”

“…….”

Semua orang terdiam.

Bagi Maurice, si Peramal Tua memiliki otoritas lebih besar daripada raja.

Dia telah mengirim tim pencari ke garis depan selatan, mati-matian mencarinya.

Sambil bangkit dari tempat duduknya, Marquis dari Branford berbicara.

“Untuk saat ini, mari kita coba membujuknya beberapa hari lagi. Rapat pemerintah selalu membosankan, bukan?”

Sejauh ini, keputusan dibuat dengan cepat hanya karena pengaruh sang marquis. Biasanya, rapat-rapat seperti itu selalu terhambat oleh penundaan.

Meskipun dia berbicara seolah-olah tidak ada pilihan, sang marquis sudah mengambil keputusan.

“Penyihir itu harus disingkirkan terlebih dahulu.”

Jelas bahwa keluarga adipati dan Gereja Keselamatan sedang merencanakan sesuatu. Kalau tidak, raja tidak akan pernah berbicara omong kosong seperti itu.

Penyihir itu pastilah seorang pendeta dari Gereja Keselamatan. Raja pasti telah mengatur ini untuk kesembuhannya sendiri.

Marquis dari Branford menoleh ke Toleo.

“Toleo, perlakukan target sebagai makhluk transenden. Kumpulkan para ksatria, penyihir, dan pasukan. Saat ada kesempatan, kita akan menyerang dan membunuhnya.”

“Dipahami.”

Jika targetnya adalah pendeta Gereja Keselamatan, kemungkinan besar dia telah mencapai tingkat transenden.

Untuk menangkapnya, keluarga marquis mulai mengerahkan para ksatria dan penyihir terbaiknya.

Sekalipun musuhnya transenden, ada cara untuk menghadapinya jika dia sendirian. Memang ada pengorbanan, tetapi mereka harus mengalahkannya apa pun yang terjadi.

Sementara Marquis Branford membuat persiapan ini, Berhem terus menghadiri pertemuan selama beberapa hari, terus-menerus menganjurkan negosiasi dengan keluarga adipati.

Namun ia menghadapi tentangan bulat dari para bangsawan, yang mencegahnya bergerak maju sesuai keinginannya.

Ketika tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya, dia kembali ke kamarnya dan melampiaskan amarahnya.

“Marquis Branford! Bajingan sialan itu! Beraninya dia menentang keinginanku! Kalau dia bukan pengkhianat, lalu siapa?!”

Berhem cemas. Kesehatannya yang membaik saat ini hanya sementara. Untuk pulih sepenuhnya, dia perlu mendapatkan sesuatu dari keluarga adipati.

Keluarga adipati telah sepakat untuk menukarnya dengan harta keluarga kerajaan sambil juga menuntut negosiasi gencatan senjata.

Akan tetapi, pertentangan Marquis Branford membuat hal itu mustahil.

Beberapa legiun bersiaga, tetapi legiun yang sudah dimobilisasi tak terbendung. Jelas Marquis Branford berpura-pura tidak tahu sambil mengipasi api dari belakang.

Pada tingkat ini, perang akan pecah lagi sebelum dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Apa yang harus kulakukan? Marquis Branford menolak mendengarkanku.”

Mendengar kata-kata Berhem yang mendesak, Placus tersenyum lembut.

“Sepertinya kita harus memajukan perburuan singa.”

Singa adalah lambang Marquisat Branford. Dengan kata lain, ia berbicara tentang penangkapan Marquis Branford.

Berhem bertanya dengan hati-hati.

“Apakah itu mungkin?”

“Saya memang menghabiskan banyak energi untuk merawat Yang Mulia, tetapi jika para Ksatria Kerajaan bergabung dengan saya, itu bukan hal yang mustahil.”

Placus telah menghabiskan banyak energinya untuk menyembuhkan Berhem. Untuk memulihkannya, ia membutuhkan ritual khusus.

Agar ritual itu dapat dilaksanakan dengan lancar, Berhem perlu merebut kekuasaan yang kuat.

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Tuntut gencatan senjata di setiap pertemuan untuk mengulur waktu. Sementara itu, saya akan berkoordinasi dengan Komandan Ksatria Kerajaan untuk menentukan tanggalnya.”

“Dimengerti. Kamu harus berhasil.”

Berhem berbicara dengan suara gemetar.

Marquis Branford memegang kekuasaan absolut. Mereka harus bersiap sambil menghindari mata dan telinganya. Tentu saja, hal itu membuatnya gugup.

Sejak hari itu, Berhem menyebabkan keributan di setiap pertemuan, menggunakan otoritas kerajaannya.

Para bangsawan kebingungan. Perang harus segera dilanjutkan, tetapi raja menahan mereka.

Pada akhirnya, Marquis Branford maju sebagai wakil.

“Yang Mulia, kita tidak boleh menunda lebih lama lagi. Keluarga adipati sedang bersiap untuk berperang saat kita berbicara.”

“Saya telah mengatakan bahwa saya menginginkan negosiasi!”

“Maaf, tapi ini masalah kelangsungan hidup kerajaan. Itu bukan pilihan.”

Setelah mengatakan itu, Marquis Branford menoleh ke Maurice.

Perintahkan legiun yang bersiaga untuk segera bergerak. Mulai sekarang, ikuti perintah Panglima Tentara Utara.

“Ah, mengerti.”

“Yang Mulia, saya meminta Anda untuk menyerahkan kepala pelayan dan penyihir itu. Mereka perlu diselidiki.”

Berhem, yang mendengarkan, meledak dalam kemarahan.

“Bajingan! Aku raja! Aku raja, kataku! Beraninya kau bertindak sesukamu!”

“…”

“Dasar kurang ajar! Kau pengkhianat! Kau pengkhianat di sini!”

“…Mengawal Yang Mulia.”

Tak ada pilihan lain, mengingat kemarahannya. Marquis Branford hanya berbalik dan meninggalkan ruang konferensi.

“Dasar anjing pengkhianat! Apa bedanya kau dengan wanita itu?! Aku rajanya! Kerajaan ini bukan milikmu!”

Teriakan marah Berhem bergema dari belakang.

Mendengar mereka, Marquis Branford menutup matanya.

‘Perang harus diakhiri.’

Setelah keluarga adipati disingkirkan, tak akan ada lagi yang mengancam kerajaan dan keluarga kerajaan. Setelah itu, ia berniat pensiun.

Tetapi tampaknya segala sesuatunya tidak berjalan semulus harapannya.

Hingga larut malam, saat ia bekerja di kantornya di istana, pelayannya masuk membawa sebuah laporan.

“Para Ksatria Kerajaan dan pengawal istana sudah mulai bergerak. Sasaran mereka adalah tempat ini.”

Marquis Branford tidak berkata apa-apa. Ekspresinya tetap acuh tak acuh.

Sang pengurus, yang juga tanpa ekspresi, melanjutkan laporannya.

Para ksatria dan prajurit sudah siap. Selain itu, pasukan pertahanan ibu kota telah dimobilisasi dan menyelesaikan pengepungan istana kerajaan. Para agen yang menyusup ke dalam siap beraksi.

“…”

“Berikan saja perintahnya.”

Placus dan Royal Knights mulai bergerak secara rahasia untuk menyerang Marquis Branford.

Namun, Marquis Branford telah diberitahu segalanya.