The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 487

Bab 487

Bab 487: Hampir Sampai. (2)

Sementara Ghislain bertemu dengan para bangsawan dan mengurus berbagai urusan, Tentara Utara tetap ditempatkan di dekat ibu kota.

Selama waktu ini, anggota Tentara Utara yang telah dipisahkan dari Korps Mobil Fenris akhirnya memiliki kesempatan untuk bertemu Parniel.

Semua orang terpesona oleh perawakannya yang menjulang tinggi dan kehadirannya yang mengesankan.

Setelah menatapnya kosong beberapa saat, Alfoi bertanya,

“Ini… apakah Gadis Suci? Bukan raksasa?”

Komentarnya memang sangat kasar, tapi tak seorang pun repot-repot mengoreksinya. Lagipula, dia memang bajingan yang kurang ajar.

Parniel hanya menatap Alfoi dengan acuh tak acuh. Ia sudah terbiasa dengan reaksi seperti itu.

Claude, yang setidaknya punya akal sehat, menyenggol tulang rusuk Alfoi.

“Ah, kenapa kau menusukku! Ini tidak masuk akal! Bagaimana mungkin seorang Gadis Suci bisa seperti ini?!”

Tampaknya Gadis Suci dalam imajinasi Alfoi seharusnya terlihat sangat berbeda.

Alfoi tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Piote dan menyeretnya.

“A-apa yang kau lakukan?!”

Meskipun Piote protes, Alfoi dengan paksa menempatkannya di sebelah Parniel.

“Hmm…”

Semua orang melipat tangan dan mengamati keduanya.

Piote, dengan wajah memerah karena malu, sangat berbeda dengan Parniel, yang tetap tanpa ekspresi seperti sebelumnya.

Piote tidak dapat disangkal terlihat lebih feminin.

“Puhahahaha!”

“Puhahahaha!”

Alfoi tertawa terbahak-bahak saat melihat Piote memegangi perutnya, sedangkan Claude yang tidak dapat menahan diri, ikut tertawa.

Keduanya, yang sering kali merasa terhibur dengan menggoda Piote, tidak dapat menahan diri.

Setelah tertawa sepuasnya, Alfoi tiba-tiba menunjuk Piote dan menyatakan,

“Dialah Gadis Suci yang sebenarnya!”

“…….”

Keheningan menyelimuti kelompok itu. Bahkan Claude langsung tersadar dan menutup mulutnya. Alfoi sudah melewati batas. Suasana menjadi tegang.

Meski begitu, Alfoi tetap melanjutkan kejenakaannya tanpa peduli.

“Lihat saja dia! Dia lebih lembut, lebih feminin! Jadi mulai sekarang, Piote adalah Perawan Suci!”

Memang, jika hanya berdasarkan penampilan, argumen itu tidak sepenuhnya salah. Piote memiliki wajah yang cantik dan tubuh yang mungil.

Selain itu, dia juga tersipu malu, membuatnya tampak semakin anggun.

Tapi mengatakan omong kosong seperti itu di depan Gadis Suci yang sebenarnya…

Semua orang menutup mulut mereka, merasa bahwa menyetujuinya akan menjadi kesalahan besar.

“Kenapa semua orang cuma berdiri di sana? Kau tahu aku benar!”

Meskipun Alfoi terus-menerus mengganggu, Parniel mengabaikannya begitu saja. Ia terlalu disiplin untuk bereaksi terhadap provokasi sepele seperti itu.

Malah, sudah lama sekali ia tak melihat seseorang bertingkah sebodoh itu di depannya. Rasanya hampir lucu.

Sebaliknya, dia lebih tertarik pada pendeta yang berdiri di samping Piote, karena dia dapat merasakan kehadiran ilahi yang kuat terpancar darinya.

“Aku Parniel, pelayan Lady Moriana. Aku merasakan kekuatan ilahi yang luar biasa darimu.”

“Saya Piote, pelayan Lady Juana. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Santa Perawan.”

Keduanya bertukar sapa yang agak canggung. Melihat ini, Alfoi kembali bertingkah aneh.

Mulai hari ini, Piote juga seorang Gadis Suci! Sebagai ‘Pria yang Mengalahkan Dewa’, aku menyatakannya!

Parniel yang selama ini mengabaikan segalanya, tiba-tiba menoleh.

Sebuah pernyataan yang tidak bisa diabaikannya baru saja diucapkan.

Ledakan.

Saat ia melangkah maju, tekanan yang menyesakkan memenuhi udara. Semua orang secara naluriah mundur.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Alfoi sedikit tersentak, tetapi menolak untuk mundur dalam pertarungan tekad ini. Dia berteriak,

“Kubilang, dia juga seorang Gadis Suci!”

“Bukan itu.”

“M-Manusia yang Mengalahkan Dewa?”

“Orang bodoh yang kurang ajar.”

Ledakan!

Parniel maju sambil mengangkat tinjunya. Meskipun ia hanya berniat memberi sentakan ringan di dahi, bagi para penonton, itu tampak sebaliknya.

Sebuah tinju raksasa mendarat di atasnya. Kekuatannya yang dahsyat membuat Alfoi merasa seperti akan mati.

“S-Perisai!”

Alfoi, yang pengendalian mananya termasuk yang terbaik di wilayah itu, langsung memunculkan lima perisai yang saling tumpang tindih di atas kepalanya.

Namun lawannya bukan orang biasa.

Retak! Retak! Retak!

Perisai-perisai itu hancur satu demi satu, dan tinju Parniel menghantam tepat di ubun-ubun kepala Alfoi.

Ledakan!

“Puhek!”

Akibat benturan keras, wajah Alfoi berubah secara mengerikan, dan darah mengucur dari kedua lubang hidungnya. Ia pun ambruk, tak sadarkan diri.

“…Wow.”

Para penonton terkesima.

Meskipun kepribadiannya yang menjengkelkan sering membuat orang lupa, Alfoi adalah penyihir lingkaran ke-5 yang pada dasarnya setara dengan seorang tetua menara sihir.

Meskipun dia tidak menguasai berbagai mantra, pengalaman bertarungnya tidak ada duanya.

Namun, Parniel berhasil menjatuhkannya hanya dengan satu jentikan jarinya.

Sungguh pantas untuk seorang Gadis Suci Perang. Kekuatannya tak terduga.

Belinda yang sedari tadi menonton, menggelengkan kepalanya sebelum meraih tubuh Alfoi yang tak sadarkan diri dan menyeretnya pergi.

“Ih, kapan sih si idiot ini bakal tumbuh dewasa?”

Aku sudah merasakannya sejak lama, tapi dia benar-benar merepotkan. Aku belum pernah berurusan dengan orang sesulit ini sejak Ghislain masih kecil… Tidak, dengan Claude dan Kaor di sekitar, mereka memang cukup banyak.

Ereneth tertawa kecil saat melihat Alfoi diseret pergi. Rasanya anehnya memuaskan.

Lalu, dia tiba-tiba membeku karena terkejut.

‘Tunggu, apakah aku baru saja tertawa?’

Mustahil! Dia, yang selalu hidup bermartabat dan menahan emosinya, malah tertawa karena si bodoh itu?

Ereneth segera mengendalikan ekspresinya. Ia tak bisa menerimanya. Kenyataan bahwa ia telah menertawakan orang bodoh seperti itu merupakan pukulan telak bagi harga dirinya.

Tetapi Claude, yang melihat tawanya, segera mulai menggodanya.

“Oh! Sang Kepala Suku Agung tertawa!”

“Aku tidak melakukannya.”

“Benar sekali! Aku melihatnya! Si idiot itu membuatmu tertawa? Apa kau bosan sekali tinggal di hutan? Itu lucu bahkan bagimu? Kenapa kau tidak bisa tertawa? Puhaha!”

Suasana langsung berubah masam. Wendy segera menutup mulut Claude.

“……”

Ereneth menatap Claude dengan tatapan dingin. Menyadari perubahan itu, Claude segera mundur.

“M-Mungkin aku melihat sesuatu yang salah.”

Claude mengalihkan pandangannya. Ia tak ingin terus memprovokasinya dan berakhir seperti Alfoi.

Setidaknya dalam hal kesadaran, Claude lebih baik dari Alfoi.

Jadi, setelah sedikit keributan saat bertemu dengan rekrutan baru, Tentara Utara tetap ditempatkan di dekat ibu kota selama beberapa hari.

Hal ini karena Ghislain berpartisipasi dalam reorganisasi Tentara Kerajaan dan Pasukan Sekutu.

Meskipun jumlah mereka telah berkurang secara signifikan, mereka telah menangkap hampir lima puluh ribu tawanan dari pertempuran mereka.

Diskusi sedang berlangsung tentang bagaimana mengintegrasikan mereka ke dalam pasukan yang ada dan membagi legiun. Setelah beberapa hari, pertemuan akhirnya selesai.

Kalian semua sudah menunggu cukup lama. Sudah waktunya kita bergerak.

Mendengar kata-kata Ghislain, Claude bertanya,

“Apa rencananya?”

“Begitu Tentara Kerajaan selesai direstrukturisasi, kita akan maju ke selatan bersama Pasukan Sekutu. Memang butuh waktu, tapi kita harus melakukannya dengan benar.”

Memindahkan dan mengatur ulang pasukan pasti akan memakan waktu. Mereka tidak bisa asal mengatur ulang semuanya.

Tentara Utara berencana mendirikan kamp di sepanjang rute utama, beristirahat, mengisi pasokan, dan mempersiapkan diri untuk kampanye berikutnya.

Ghislain menyeringai dan melanjutkan,

“Dan setelah semuanya siap, kita akan melancarkan serangan serentak ke selatan. Beri tahu Tentara Barat untuk bersiap terlebih dahulu. Sampai saat itu, kita beristirahat dan memulihkan diri dengan baik.”

Tak ada pasukan lain yang bertempur seganas Tentara Utara. Setelah pertempuran tanpa henti seperti itu, tibalah waktunya untuk beristirahat dan menata kembali pasukan.

‘Kita hampir sampai.’

Segalanya berbeda dari masa lalunya. Dulu, Ghislain berjuang sendirian. Kini, ia memiliki banyak sekutu yang berdiri di sisinya.

Tentu saja, berurusan dengan keluarga adipati bukanlah akhir. Gereja Keselamatan juga harus dimusnahkan dari benua itu, dan Rift harus ditutup.

Namun Ghislain yakin.

‘Semuanya akan segera berakhir.’

Ya, akhir sudah dekat. Begitu pasukan yang telah direorganisasi sepenuhnya mengepung selatan, keluarga adipati tak akan bisa melarikan diri.

‘Kali ini…’

Mata Ghislain bersinar dengan cahaya pembunuh.

Dia telah gagal di masa lalunya. Terlalu banyak variabel tak terduga, terlalu banyak elemen tersembunyi yang terus-menerus muncul.

Tapi tidak kali ini. Ia telah menjadi variabel yang melawan keluarga adipati, dengan cermat menyusun kepingan-kepingan sesuai rencananya.

Jadi, kali ini—

Kali ini, dia akan mengklaim kemenangan.

* * *

Ruangan itu gelap dan sunyi, hanya diterangi beberapa lilin yang berkedip-kedip.

Itu adalah ruangan yang luas dan mewah, tetapi kegelapan menutupi kemegahannya.

Di atas tempat tidur besar di tengah, terbaring seorang lelaki tua yang lemah.

“Fenris… Count, katamu…”

Suara lelaki tua itu bergetar, seakan-akan dia sedang di ambang kematian.

Di sampingnya, seorang pria paruh baya menundukkan kepalanya sedikit dan menjawab,

“Ya, Yang Mulia. Dia berhasil menahan seluruh pasukan Duke Delfine.”

Orang tua itu tak lain adalah Berhem Ladran II, Raja Kerajaan Ritania.

Dan orang yang menemaninya adalah Viscount Domont, pengurus rumah tangga kerajaan.

Viscount Domont adalah ajudan Raja Berhem yang paling tepercaya dan disukai. Ia telah menjabat sebagai kepala pelayan selama bertahun-tahun dan merupakan satu-satunya orang yang dapat diajak bicara bebas oleh raja.

Berhem, yang tidak dapat bergerak dengan baik, sepenuhnya bergantung pada Domont untuk mendengar berita dari dunia luar.

“Begitu ya… Selalu ada seseorang yang muncul untuk melindungi keluarga kerajaan di saat krisis… Sama seperti dia, dulu sekali…”

“…Yang Mulia…”

Mata Berhem berkilat kegilaan yang meresahkan. Ia terus berbicara, kata-katanya diwarnai kepahitan.

“Tapi Count Fenris… Bukankah dia hanya salah satu anak buah Marquis Branford? Apa gunanya seorang bangsawan yang tidak berjanji setia kepadaku…?”

“Yang Mulia, mereka semua mengabdi padamu.”

“Bohong… Marquis Branford menggunakan kekuasaan sesuka hatinya, mengabaikanku… Dan sekarang, penggantinya, dibesarkan olehnya…”

Berhem terbaring di sana, terus-menerus melontarkan kutukan yang hampir tidak dapat dipahami.

Viscount Domont tetap diam. Ia bisa memahami kekesalan sang raja.

Sejak kecil, Berhem terlalu rapuh untuk memerintah dengan baik. Seiring bertambahnya usia, kelemahan itu semakin membesar, merusak kepribadiannya hingga tak dapat diperbaiki.

Lebih parahnya lagi, semua kekuasaan terpusat di tangan Marquis Branford. Wajar saja jika sang raja merasa kesal.

Tapi apa boleh buat? Seorang raja yang terbaring di tempat tidur, hanya menunggu ajal, tidak bisa dipercayakan urusan negara.

Saat Berhem terus mengoceh pada dirinya sendiri, dia tiba-tiba menggenggam tangan Viscount Domont erat-erat.

“Satu-satunya yang kupercaya adalah komandan Royal Knights dan kau… Aku tak percaya siapa pun lagi. Kalian berdua satu-satunya rakyatku yang setia…”

Hanya ada dua orang yang tersisa di sisi raja. Itu tidak mengherankan. Domont menatap Berhem dengan mata penuh rasa iba.

Terlahir sebagai raja, namun tak pernah sekalipun mampu menggunakan kekuatan sejati. Terlalu lemah untuk mencapai apa pun sendirian.

Berhem bergumam pada dirinya sendiri, matanya kosong.

“Fraksi Kerajaan, Fraksi Adipati… Bukankah mereka hanya berebut kekuasaan di antara mereka sendiri, tanpa mengikutsertakan aku…? Untuk siapa sebenarnya mereka berebut kekuasaan…?”

Tangannya yang gemetar meraih kalung di lehernya.

Itu adalah benda yang sederhana dan tanpa hiasan, sebuah liontin kristal kecil yang tergantung padanya adalah sesuatu yang sama sekali tidak pantas untuk seorang raja.

Namun, ia menanganinya dengan sangat hati-hati, seolah-olah itu adalah harta karun yang berharga.

“Aku tahu… apa yang diinginkan Duke of Delfine… orang yang membantu membangun kerajaan ini…”

Viscount Domont tetap diam. Ia telah mendengar cerita ini setidaknya seratus kali sebelumnya.

Dia mungkin adalah orang yang mengetahui rahasia terbanyak dari keluarga kerajaan.

Berbicara dengan raja setiap hari membuatnya tak terelakkan. Bagi sang raja, percakapan dengan satu-satunya orang di sampingnya adalah satu-satunya sumber penghiburan.

Berhem terus menatap langit-langit, berbicara pada dirinya sendiri.

“Sudah terlalu lama… Kisah-kisah yang diwariskan turun-temurun melalui keluarga kerajaan dan keluarga adipati… sebagian besar telah terlupakan… Mereka semua telah melupakan janji-janji antara kedua keluarga… bahkan asal-usul mereka…”

Celotehnya tidak koheren, sebagian besar tidak dapat dipahami. Namun, Domont tidak memintanya untuk mengklarifikasi.

Bagaimana pun, sang raja setengah gila.

Pada awalnya, menanggung kegilaannya sehari-hari sangatlah menyakitkan, tetapi sekarang Domont sudah mati rasa terhadapnya.

Namun hari ini, sesuatu yang berbeda terungkap.

“Gereja Keselamatan… ya? Yang bekerja sama dengan Keluarga Adipati…”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Domont.

“Mereka bilang… bahkan jika tubuh mereka terpotong… bahkan jika mereka terluka… mereka sembuh dengan cepat…”

“Ya, mereka konon punya kekuatan seperti itu. Itulah sebabnya mereka sangat sulit dibunuh.”

“Dan… mereka telah dinyatakan sebagai sekte sesat…”

“Ya, Empat Kuil Utama dan Marquis Branford…”

“Orang-orang bodoh itu… mereka melakukannya tanpa meminta persetujuanku…”

Tubuh Berhem gemetar saat berbicara, suaranya dipenuhi amarah. Domont segera menggenggam tangannya.

“Yang Mulia, mohon tenangkan diri Anda. Jika Anda menginginkannya, masalah ini selalu dapat dibalikkan atas perintah Anda.”

Tapi itu bohong.

Dalam struktur feodal Kerajaan Ritania, bahkan raja memiliki batasan terhadap apa yang dapat diubahnya sesuka hati.

Dan dengan keterlibatan Empat Kuil Utama, bagaimana mungkin hanya kata-kata raja saja yang dapat membatalkan semuanya?

Domont sepenuhnya menyadari kebenaran itu, namun ia berbohong untuk meredakan amarah raja.

Setelah terengah-engah karena marah selama beberapa saat, Berhem bergumam dengan suara pelan.

“Aku iri pada para pendeta Gereja Keselamatan… Jika kepala mereka tetap utuh, mereka tidak akan mati… Memiliki kekuatan seperti itu…”

“Yang Mulia…”

Kemampuan itu tentu saja patut dikagumi, setidaknya bagi Berhem. Baginya, label bidah tak berarti apa-apa.

Apa pentingnya, apakah mereka penganut ajaran sesat atau bukan, bagi seseorang yang bisa meninggal kapan saja?

Tiba-tiba, Berhem terdiam. Ia tampak berpikir keras, lalu, seolah mengambil keputusan, ia menggenggam erat tangan Domont.

“Aku punya permintaan padamu…”

“Bantuan? Tidak perlu diminta. Perintahkan aku, Yang Mulia.”

“Berjanjilah padaku bahwa kau akan mengabulkan permintaan ini…”

“Aku bersumpah demi hidupku untuk memenuhinya.”

Berhem mengeratkan genggamannya di tangan Domont dan, dengan susah payah, membuka bibirnya. Matanya berkilat penuh hasrat yang kuat dan tak terbaca.

“Bawakan aku seorang pendeta dari Gereja Keselamatan… Seseorang yang memiliki kekuatan itu… Aku menginginkannya untuk diriku sendiri…”

Wajah Domont mengeras.

Raja membuat permintaan yang sangat berbahaya.

Membawa seorang pendeta Gereja Keselamatan sudah merupakan tugas yang monumental, tetapi bahkan jika dia berhasil, Marquis Branford tidak akan pernah mengizinkan mereka bertemu.

Jika ketahuan, Domont pasti akan dieksekusi.

Namun, itu bukan sepenuhnya mustahil. Ia hanya perlu meyakinkan satu orang.

Seorang pria dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan, Domont ingin mengabulkan keinginan raja.

Untuk penguasa yang menyedihkan yang telah menderita sepanjang hidupnya.

“Aku akan… melaksanakan perintahmu, apa pun yang terjadi.”

Domont bangkit dari tempat duduknya, tatapannya dipenuhi tekad yang tak tergoyahkan.