The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 486

Bab 486

Bab 486: Hampir Sampai. (1)

“Apa? Apa yang kau bicarakan? Kenapa aku harus membawamu?”

Porisco bertanya dengan kaget. Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Saya hanya ingin bertemu Yang Mulia.”

“Lalu kenapa kau bertanya padaku? Kau bisa bertanya pada Marquis Branford saja!”

“Dia bilang itu tidak mungkin untuk saat ini.”

“Tidak, tidak, tidak. Kalau aku membawamu, itu akan menjadi hari di mana Yang Mulia menghembuskan napas terakhirnya.”

“……”

“Kamu pasti akan membuatnya kesal dan mati karena marah.”

“Apa? Kenapa kamu melihatku seperti itu…?”

“Saya melihatmu apa adanya!”

Sang raja sudah dalam kondisi yang luar biasa lemah, jadi semua orang sangat berhati-hati di dekatnya.

Tetapi jika si pembuat onar ini menerobos masuk dan memprovokasinya, yang menyebabkan kematian raja? Maka Porisco, yang membawa Ghislain, akan tamat pada hari itu juga.

Porisco mengerang frustrasi.

“Aku benci mengakuinya, tapi sejujurnya, raja sudah setengah mati. Dia sama sekali tidak punya pengaruh. Kau tidak perlu bertemu dengannya. Kenapa kau mau?”

“Saya hanya punya beberapa hal yang membuat saya penasaran.”

Dari semua yang telah dilihatnya sejauh ini, jelas bahwa Duke of Delfine secara obsesif mengincar keluarga kerajaan. Tujuan mereka tampaknya bukan sekadar memenangkan perang.

Namun, tak seorang pun tahu mengapa mereka memulai perang. Bahkan Marquis Branford pun tak tahu. Semua orang berasumsi bahwa sang duke sedang berusaha merebut kendali kerajaan.

Tentu saja, itu tidak sepenuhnya salah, tetapi terasa ada alasan lain yang lebih dalam di baliknya.

Jadi, ia hanya ingin bertanya kepada raja apakah ia tahu sesuatu. Dan sambil bertanya, ia berencana bertanya tentang para Ksatria Bayangan juga.

Porisco menatapnya dengan pandangan tidak percaya.

“Jadi… kamu cuma mau ketemu raja karena penasaran? Nggak ada alasan penting, kan?”

Ghislain mengangguk.

Suara Porisco bergetar saat berbicara.

“Raja itu temanmu atau apa? Apa kau pikir kau bisa menemuinya kapan pun kau mau? Dia bisa mati kapan saja!”

“……”

“Kumohon, berhentilah mempersulit hidupku, ya? Aku sudah melakukan semua yang kau minta, kan? Hah? Aku sudah memberimu Piote, aku sudah menyerahkan reliknya! Aku bahkan menyumbangkan semua hartaku untukmu!”

“……”

“Aku juga investor di bisnis kosmetik! Aku bahkan diam-diam mengumpulkan semua dana donasi dan menginvestasikannya untukmu! Jadi kenapa kau terus menempatkanku dalam situasi yang mustahil ini?”

“……”

“Dan bahkan jika kau mengikutiku, kau tidak akan bisa bertemu raja.”

“Mengapa tidak?”

Marquis Branford secara pribadi mengawasi setiap kunjungan. Dia bahkan memeriksa para pendeta pembantu. Jadi, bertanya kepada saya tidak ada gunanya.

“Hmm…”

Kalau begitu, menyelinap masuk setelah Porisco akan sia-sia. Dia tidak menyangka keamanannya seketat ini.

Namun sekali lagi, itu masuk akal, mengingat Marquis of Branford mengutamakan keselamatan keluarga kerajaan di atas segalanya.

Setelah mencurahkan kekesalannya, Porisco melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum merendahkan suaranya.

“Tapi… bahkan jika kau bertemu dengannya, raja tidak akan menyukaimu.”

Ghislain mengangkat sebelah alisnya karena tidak percaya.

“Apa? Dia bahkan belum bertemu denganku. Bagaimana mungkin dia sudah tidak menyukaiku?”

“Marquis Branford mendukungmu, kan? Yang Mulia benar-benar membenci Marquis.”

“Apakah ada alasan untuk itu?”

Meskipun Marquis Branford memegang kekuasaan absolut, ia tetap sangat setia kepada keluarga kerajaan. Jika ia memang berniat mengkhianati mereka, ia bisa saja sudah naik takhta sejak lama.

Aneh sekali kalau raja membenci orang seperti itu.

Porisco menatapnya seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Karena marquis memegang semua kekuasaan, tentu saja.”

“Tapi Yang Mulia bahkan tidak dalam kondisi yang layak untuk memerintah, bukan?”

“Ugh, tetap saja. Perasaan tidak bekerja seperti itu. Semua orang berpura-pura tidak memperhatikan, tapi setiap kali aku berkunjung, dia mengeluh tentang si marquis.”

“Apa yang dia katakan?”

“Yah… Hal-hal seperti, ‘Bajingan itu pikir dia raja yang sebenarnya,’ atau ‘Dia tidak menghormati keluarga kerajaan.’ Oh, dan sesuatu tentang menjadi raja boneka seumur hidupnya… Bahwa dia hidup di bawah pengawasan terus-menerus… Dia benar-benar kehilangan akal. Kurasa dia pikun.”

“Hm.”

“Tapi apa yang bisa dia lakukan? Pria itu hampir tidak bisa bergerak. Kalau bukan karena Marquis Branford, kerajaan pasti akan kacau balau. Orang itu menjaga semuanya tetap utuh dengan kekuatannya. Sungguh, para bangsawan benar-benar kacau.”

Porisco tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya adalah bagian dari kekacauan itu.

Ghislain hanya mengangguk.

“Jadi begitu.”

Kalau dipikir-pikir, sang raja benar-benar menjalani kehidupan yang melelahkan.

Bisa dimaklumi. Bahkan dengan informasi terbatas yang dimilikinya, jelaslah bahwa para Ksatria Bayangan memiliki kekuatan yang luar biasa.

Namun, jika sang raja berkata seperti itu, pastilah kekuatannya jauh lebih besar dari yang diperkirakan.

Jelaslah bahwa sang raja telah menyimpan dendam terhadap masalah ini sepanjang hidupnya. Bahkan setelah jatuh sakit, ia masih membenci Marquis Branford.

Tidak dapat bergerak dengan baik namun masih berpegang teguh pada kekuasaan, itulah hakikat otoritas dan cengkeramannya yang mengerikan.

Ghislain mengangguk seolah mengerti.

“Yah, kalau begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku harus menemuinya nanti kalau ada kesempatan.”

Dia perlu mencari cara lain, cara yang aman untuk bertemu raja.

Porisco tersenyum dan mengangguk.

“Ya, ya. Itu cara berpikir yang bagus. Kamu praktis pahlawan nasional, jadi kamu pasti akan mendapat kesempatan. Jadi…”

Berhenti di tengah kalimat, dia menyipitkan matanya.

“Kamu tidak berencana menyelinap masuk dengan topeng atau semacamnya, kan?”

“…Menurutmu aku ini orang seperti apa?”

“Tidak, kau benar-benar tampak seperti tipe orang yang akan melakukan itu. Serius, jangan. Itu akan jadi bencana. Raja bisa benar-benar mati karena syok. Kau akan langsung dicap pengkhianat.”

“…”

Jika semua orang mengatakan hal yang sama, maka sungguh tampak seolah-olah sang raja berada di ambang kematian, hanya dengan dorongan sekecil apa pun sudah cukup untuk menghabisinya.

“Ugh, nggak akan. Aku juga ada urusan, lho.”

Ghislain menggelengkan kepalanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Ia selalu melanjutkan rencananya, bahkan ketika semua orang menentangnya, tetapi ini berbeda. Jika sang raja benar-benar begitu dekat dengan kematian sehingga satu kesalahan langkah saja bisa membunuhnya, maka ini bukanlah sesuatu yang bisa ia paksakan.

‘Hmm, mungkin aku harus mencari sesuatu yang baik untuk kesehatannya.’

Itu bukan masalah yang mendesak atau kritis, jadi dia bisa memikirkannya lebih lanjut. Jika situasinya mendesak, dia selalu bisa menangkap dan menginterogasi beberapa tokoh dari keluarga adipati atau Gereja Keselamatan.

Tak ada pilihan lain. Ia harus menemui raja ketika ada kesempatan.

“Baiklah, aku pergi dulu. Jaga dirimu.”

Saat Ghislain pergi, Porisco memperhatikannya dengan ekspresi cemas, seolah-olah dia diam-diam memohon padanya agar tidak menimbulkan masalah.

Yang cukup ironis, mengingat betapa banyak masalah yang ditimbulkan Porisco sendiri.

Saat keluar, Ghislain melirik ke arah Rosalyn.

Ia dikelilingi para wanita bangsawan, dengan antusias memamerkan gelangnya. Ini pertama kalinya ia melihatnya tampak begitu tulus dan bahagia.

Sambil menyeringai tipis, Ghislain menghampiri Mariel dan menyerahkan sebuah gelang kepadanya, sambil berbicara lembut.

Rahasiakan ini. Lady Rosalyn pikir dia satu-satunya yang punya satu. Pastikan untuk menyembunyikannya dengan baik.

Mariel menyeringai lebar dan dengan hati-hati menyembunyikan gelang itu. Sepertinya ia harus memilih gaun berlengan lebar untuk sementara waktu.

Dia selalu menjadi seseorang yang sepenuh hati mendukung Rosalyn.

—

Setelah menerima berita dari keluarga adipati, ekspresi Raul menjadi muram.

Keempat legiun telah dibasmi. Dan seolah-olah mereka semua telah dikalahkan oleh Tentara Utara sendirian.

Saat dia meninjau laporan yang merinci jalannya pertempuran, untuk pertama kalinya, wajahnya menunjukkan sedikit ketakutan.

“Pangeran Fenris…”

Sulit dipercaya. Bagaimana mungkin satu orang bisa berperang sampai sejauh ini?

Dia selalu tahu Ghislain luar biasa. Itulah sebabnya dia bahkan menggunakan manusia super sebagai umpan untuk melawannya.

Pengalihan itu memungkinkan mereka memukul mundur pasukan kerajaan. Dan seandainya Ghislain kembali dan mengalahkan Legiun Kedua, ia telah membagi pasukannya sesuai dengan itu.

Tentara Utara, yang terlalu besar, tidak akan mampu menghadapi mereka semua sekaligus.

Dengan demikian, mereka berencana untuk segera merebut ibu kota dan menangkap raja. Selama tujuan itu tercapai, mengorbankan legiun yang tersisa tidak akan menjadi masalah.

Namun, tak disangka bahwa satu orang, Pangeran Fenris, telah menghancurkan mereka semua.

“Bagaimanapun aku memikirkannya, ini tidak masuk akal… Bagaimana mereka bisa bergerak dengan kecepatan seperti itu?”

Bahkan setelah membaca laporannya, ia masih tak percaya. Lebih masuk akal jika seluruh pasukan yang menyamar sebagai Pangeran Fenris telah muncul di seluruh medan perang.

Para ahli strateginya tetap diam. Mereka pun tak dapat memahaminya.

“Kita seharusnya membunuhnya saat itu.”

Seharusnya mereka menghabisinya sejak dulu, di perjamuan itu. Berapa pun biayanya.

Menganggapnya hanya sebagai pemuda yang menjanjikan adalah kesalahan besar. Kenyataannya, ia adalah monster yang tak terbayangkan.

Dalam keheningan yang pekat, Gartros akhirnya berbicara.

Dulu, ‘Bayangan’ menghalangi kita. Sekarang, Pangeran Fenris yang menghalangi kita. Garis keturunan kerajaan benar-benar gigih.

Raul melirik Gartros sekilas. Saat itu, ia masih terlalu muda untuk berada di posisi yang tepat untuk menguasai lanskap politik seperti sekarang.

Dia hanya mengetahui rincian kasar tentang apa yang telah terjadi.

“Kami terlalu berhati-hati, dan itu menyebabkan kegagalan. Mungkin seharusnya kami lebih agresif sejak awal.”

“Cukup. Kami ragu-ragu karena pemimpin Ksatria Bayangan mungkin masih hidup. Kerugian yang kami derita saat itu terlalu besar sehingga kami butuh waktu untuk memulihkan kekuatan.”

Gereja Keselamatan telah beroperasi secara rahasia di seluruh benua untuk waktu yang sangat lama. Setelah bertahun-tahun bersembunyi dalam bayang-bayang, diam-diam mengumpulkan kekuatan, tempat pertama yang mereka tuju adalah Kerajaan Ritania.

‘Dan itu juga merupakan tempat di mana mereka merasakan kegagalan segera setelah mereka memulai.’

Gereja Keselamatan telah menyadari keberadaan organisasi bernama Ksatria Bayangan di Ritania. Meskipun telah melakukan persiapan matang, mereka tetap kalah.

Karena itu, Gereja Keselamatan sangat takut kepada Komandan Ksatria Bayangan. Gartros pun takut padanya, begitu pula Melchior.

‘Seberapa kuat dia…?’

Raul tak bisa memahaminya. Sehebat apa pun wanita itu, ia tetaplah seorang wanita. Namun, Gereja Keselamatan begitu takut padanya sehingga mereka tetap bersembunyi selama lebih dari sepuluh tahun, hanya mencari keberadaannya.

Baru setelah mereka yakin bahwa dia benar-benar telah menghilang, mereka mulai bersiap untuk merebut kerajaan itu sekali lagi.

Raul menyadari betul bahwa beberapa pendeta tingkat tinggi Gereja Keselamatan telah dibantai. Karena itulah ia pun berhati-hati.

Namun, lihatlah apa yang terjadi. Dalam keraguan dan penundaan mereka, sesosok monster yang dikenal sebagai Pangeran Fenris telah muncul.

Itu adalah pikiran yang membuat frustrasi, dan kata-kata yang sama terus berputar di ujung lidahnya.

“Saya pikir kita terlalu fokus pada pelestarian kekuatan kita. Mungkin seharusnya kita memaksa perang pecah lebih awal, meskipun itu berarti mengambil risiko.”

“Tidak. Hutan Binatang Buas itu tempat yang berbahaya. Jika hutan itu memang Suaka yang kita cari, para Penjaganya tentu akan melindunginya. Keputusan untuk mempertahankan pasukan kita saat itu tidaklah salah.”

Gartros mengangguk beberapa kali, seolah meyakinkan dirinya sendiri, sebelum melanjutkan.

“Lagipula, kami juga harus merahasiakan identitas kami. Itulah sebabnya kami tidak bisa ikut pertempuran saat itu. Satu-satunya alasan semuanya tidak berjalan sesuai rencana adalah kemunculan Pangeran Fenris yang tak terduga. Mustahil kami bisa memprediksi semuanya.”

Setelah gagal sekali sebelumnya, mereka memilih pendekatan yang paling aman untuk mengambil alih kerajaan. Lagipula, menunggu adalah sesuatu yang biasa mereka lakukan.

Gartros merentangkan tangannya dan tersenyum.

Kita lebih baik sekarang daripada dulu. Lihatlah sekeliling. Tidak bisakah kau rasakan kehadiran ilahi perlahan-lahan memenuhi dunia? Pada akhirnya, kita akan menang.

“……”

Raul tak sanggup berkata apa-apa. Sejujurnya, ia tak bisa merasakan apa-apa.

Namun, ia juga tak bisa menyangkal fakta. Laju pembukaan Rift semakin meningkat setiap harinya, dan jumlah pendeta berpangkat tinggi di Gereja Keselamatan terus bertambah.

Yang berarti memang ada sesuatu yang terjadi, sesuatu yang tidak dapat ia rasakan.

Gartros berbicara lagi, matanya menyala dengan hasrat yang membara.

Kita harus bergegas dan menemukan Raja. Jika kita bisa menemukannya, aspirasi kita akan terwujud lebih cepat lagi.

Raul bertanya dengan hati-hati.

“Bukankah lebih baik mencurahkan seluruh sumber daya kita… untuk menemukan ‘Raja’ ini?”

“Itu bukan pilihan. Sekalipun kita menemukan Raja, kita takkan bisa mewujudkan keinginan kita tanpa Relik itu. Karena itulah kita harus menjatuhkan keluarga kerajaan Ritania terlebih dahulu.”

“……”

Raul sedikit mengernyitkan alisnya. Ia tidak mengerti apa yang mereka maksud dengan Relik, apa itu, atau bagaimana cara penggunaannya.

Pada akhirnya, dia menggelengkan kepala dan mendesah seolah menyerah.

“Saya hanya berharap kita segera menemukannya, meskipun di tempat lain.”

Setahu dia, Relik itu bukan cuma satu. Para Pendeta Gereja Keselamatan juga sedang mencarinya di kerajaan lain.

Mereka hanya perlu menemukan satu. Itu akan memungkinkan mereka memasuki Sanctuary.

Satu-satunya alasan Gartros datang ke Ritania adalah karena telah dipastikan bahwa salah satu Relik berada di sini.

Raul juga berharap mereka segera menemukannya bukan demi Gereja Keselamatan, tetapi hanya karena dia tidak tahan lagi dengan situasi yang menyesakkan ini.

‘Semakin cepat kita mengakhiri kegilaan ini, semakin baik.’

Karena fokus mereka sepenuhnya pada pencarian Relik, kemampuan mereka untuk menyusun strategi sangat terbatas. Dan kali ini pun tak berbeda.

Kalau tujuan mereka adalah menguasai seluruh kerajaan dan bukan hanya istana, mereka akan terus memperluas wilayahnya, langkah demi langkah.

Karena keteguhan hati Gereja Keselamatan yang aneh, mereka terpaksa mengambil strategi yang tidak biasa. Itulah sebabnya Raul ingin mengakhiri sandiwara keagamaan ini secepat mungkin.

Untuk melakukan itu, ia perlu menemukan relik suci itu sesegera mungkin.

“Kerajaan lain juga menjadi masalah saat ini.”

Saat para pendeta Gereja Keselamatan terus berdatangan ke Kerajaan Ritania, jumlah perpindahan yang dapat mereka lakukan ke tempat lain secara alami berkurang.

Terlebih lagi, masalah merepotkan lainnya baru saja muncul.

“Ada ahli nujum aneh yang mengamuk. Rupanya, dia menangkap para pendeta dan melakukan eksperimen pada mereka.”

“Ya, saya mendengar laporannya. Benar-benar orang yang menghujat.”

Awalnya, mereka mengira dia hanyalah musuh Gereja Keselamatan. Namun, pria ini tidak hanya menyasar gereja, ia juga menyerang orang-orang di seluruh kerajaan tanpa pandang bulu.

Dia tak lebih dari orang gila yang memanfaatkan kekacauan untuk memuaskan hasratnya yang menyimpang. Dan parahnya lagi, dia sangat berkuasa.

Menangkap dan melakukan eksperimen pada pendeta-pendeta tingkat tinggi Gereja Keselamatan yang memiliki kekuatan super bukanlah hal yang mudah.

Dengan tatapan yang dalam dan penuh perenungan, Gartros berbicara.

“Aku sudah kirim Aiden. Dia pasti akan mengurusnya.”

“Sangat disayangkan dia tidak dikerahkan dalam perang ini.”

Pelaksana Aiden sangat kuat sehingga bahkan Pangeran Balzac, Pedang Terkuat Kerajaan, mengakui kehebatannya.

Namun, mereka terpaksa mengirim aset berharga tersebut ke tempat lain gara-gara ada orang gila.

Gartros mengangguk, seolah-olah dia turut merasakan perasaan itu.

“Tidak ada pilihan lain. Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan front-front lainnya tanpa pengawasan.”

Keluarga adipati percaya bahwa para pendeta tingkat tinggi saja sudah cukup untuk perang ini. Lagipula, mereka telah memancing Count Fenris pergi, membuatnya sibuk.

Namun, strategi itu gagal total. Maka, ketidakhadiran Aiden, seorang petarung sekalibernya, sangat disesalkan.

Meski begitu, Gartros tidak menyesali keputusannya mengirim Aiden.

Sekalipun kita menguasai Kerajaan Ritania, keadaan akan menjadi sulit setelah semua kerajaan dan ordo gereja lain berkumpul kembali dan bergerak melawan kita. Itulah sebabnya kita juga harus mengawasi mereka.

Mereka harus menjaga keseimbangan yang rapuh ini sampai mereka menemukan relik suci dan mencapai tujuan mereka.

Itulah sebabnya seseorang yang terampil seperti Aiden harus pindah.

Raul setuju dengannya. Masih ada pendeta-pendeta berpangkat tinggi di pihak mereka.

Sekarang, waktunya untuk mempertimbangkan kembali bagaimana mereka akan mengarahkan perang ini ke depan.

“Kita masih punya cukup pasukan. Namun, Count Fenris dan Tentara Utara jauh lebih kuat dari yang kita duga. Seorang manusia super baru kabarnya juga telah bergabung dengan mereka.”

“Saya juga sudah menerima laporannya. Kita harus bersiap dengan baik.”

“Ya, kami akan meminimalkan kerugian kami semaksimal mungkin…”

Tepat saat Raul dan Gartros tengah berdiskusi mendalam, pintu ruang pertemuan tiba-tiba terbuka.

Raul tersentak saat melihat siapa yang masuk.

“Pangeran Balzac.”

Seorang lelaki yang memancarkan aura seekor singa, dengan tubuh sekuat menara besi, dia tak lain adalah Pangeran Kaiyen Balzac, Pedang Terkuat di Kerajaan.

Dengan wajah tanpa ekspresi, dia menatap Raul dan berbicara.

“Viscount Joseph, tak perlu lagi berkomplot. Lupakan soal meminimalkan korban.”

“Kamu… Apa maksudmu dengan itu?”

“Semuanya sudah kacau karena Count Fenris. Kirim pesan ke para pengikut, kumpulkan semua prajurit yang tersisa. Aku akan mengambil alih komando Pasukan Selatan. Dekrit kerajaan sudah dikeluarkan.”

“Mustahil…”

“Benar. Aku sendiri yang akan maju dan merebut ibu kota. Dan…”

Mata Kaiyen berbinar-binar mengancam saat dia menyeringai ganas.

“Aku sendiri yang akan menghancurkan Tentara Utara.”