The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 485

Bab 485

Bab 485: Saya Punya Pertanyaan. (3)

Banyak bangsawan menghadiri perjamuan itu.

Tentu saja, fokus utamanya adalah Ghislain. Lagipula, ini bukan perjamuan biasa—ini perayaan kemenangan.

Meskipun Ghislain tidak terlalu suka berkumpul dengan para bangsawan, ia hadir atas dasar sopan santun. Ia tidak berencana untuk berpartisipasi dalam setiap acara selama beberapa hari ke depan, tetapi ia merasa perlu menunjukkan wajahnya setidaknya untuk satu malam.

“Kakak! Kamu selalu sok tahu cuma karena bisa bertarung, tapi ternyata kamu jago juga, ya!”

Countess Mariel Aylesbur menyambutnya dengan hangat dan senyum cerah. Ia bukan satu-satunya—banyak bangsawan berbondong-bondong menghampirinya untuk menghujaninya dengan pujian.

“Saya tahu Panglima Angkatan Darat Utara akan melakukan ini.”

“Tentu saja! Dia pahlawan yang menyelamatkan kerajaan. Pahlawan sejati.”

“Saya sudah menyadarinya sejak awal. Dia memang bukan orang biasa, bahkan saat itu.”

Beberapa tahun yang lalu, para bangsawan yang sama ini mengejeknya, menyebutnya pemula dan berbagai hinaan lainnya. Namun kini, mereka memujinya seolah tak pernah meragukannya. Itu karena Ghislain telah tumbuh begitu kuat sehingga mereka bahkan tak berani lagi meremehkannya.

Meski begitu, beberapa bangsawan, terutama mereka yang seusia dengan Ghislain, dilanda rasa cemburu.

‘Ugh, kenapa dia masih hidup?’

‘Ini membuatku muak. Aku berharap dia mati saja sekarang.’

‘Bagaimana seseorang seperti dia bisa naik begitu cepat?’

Mereka berkumpul bersama, tidak melakukan apa pun kecuali menggerutu dan meremehkan Ghislain.

“Ini semua hanya keberuntungan, bukan?”

“Tentu saja. Dia ada di tempatnya sekarang hanya karena Marquis Branford dan Marquis Maurice McQuarrie mendukungnya.”

“Jika mereka mendukungku, aku pasti sudah menghabisi semua pasukan adipati sekarang.”

“Tepat sekali! Kenapa dia cuma duduk diam setelah menang? Ck ck. Dia masih terlalu kurang pengalaman.”

Setelah sepenuhnya menyerah pada kepahitan mereka sendiri, para bangsawan ini terus berkumpul untuk menghina Ghislain, bahkan merencanakan cara untuk menghalanginya.

Namun pada akhirnya, mereka tak punya kuasa nyata untuk memengaruhi apa pun. Mereka hanya bisa merajuk, mengeluh, dan berkubang dalam kecemburuan mereka.

Saat perjamuan berlangsung, para bangsawan yang mencari bantuan mulai bermunculan.

“Posisi Panglima Angkatan Darat Timur saat ini kosong… Bagaimana pendapat Anda tentang orang ini untuk posisi tersebut?”

“Jika Panglima Angkatan Darat Utara merekomendasikannya, itu akan sangat berbobot.”

“Perang praktis sudah berakhir, kan? Dia akan sangat cocok untuk menangani pembersihan pascaperang.”

“Kami akan memastikan untuk menunjukkan rasa terima kasih kami yang sebesar-besarnya.”

Posisi Panglima Angkatan Darat Timur awalnya dipegang oleh putra sulung Marquis Branford. Namun, bahkan sebelum perang dimulai, Marquis Branford telah menganggap putranya tidak layak dan menggantikannya.

Komandan pengganti itu telah meninggal saat perang.

Bahkan Marquis Branford pun tak bisa membenarkan penempatan kembali salah satu kerabatnya di posisi itu. Ia harus puas dengan kenyataan bahwa putranya masih hidup.

Alhasil, kursi itu kini siap diperebutkan. Meskipun sebelumnya hanya sekadar gelar di masa damai, selama perang—dan terutama setelahnya—jabatan itu memiliki pengaruh besar dan peluang menguntungkan.

Ghislain menggelengkan kepalanya melihat upaya halus para bangsawan dalam melakukan suap.

“Keputusan itu milik Marquis Branford dan Marquis Maurice McQuarrie.”

“Oh, ayolah! Kalau saja Panglima Tentara Utara mau bicara…”

Ghislain menatap mereka dengan tatapan jengkel. Baru kemudian mereka menyadari suasana telah mendingin, dan mereka pun mundur dengan ragu-ragu.

Tentu saja, hal itu tidak menghentikan mereka dari menggerutu pelan.

‘Hah, jadi dia pikir dia sudah dewasa sekarang?’

‘Sialan, kekuatan militernya terlalu kuat untuk ditantang.’

‘Boneka yang pantas seharusnya berada di posisi itu, bukan orang seperti dia.’

Merasakan ketidakpuasan mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya dengan lelah.

Kekaguman, kecemburuan, godaan, dan sanjungan mereka—semuanya melelahkan.

Perang bahkan belum berakhir, dan mereka sudah mulai santai, sibuk merencanakan keuntungan mereka sendiri.

‘Menyedihkan. Beberapa orang tidak pernah sadar sampai mereka berada di ambang kematian.’

Dia tidak dapat berhenti berpikir betapa melelahkannya bagi Marquis of Branford untuk memerintah negara bersama para bangsawan seperti ini.

Tidak seperti sebelumnya, para wanita bangsawan tidak lagi mengerumuni Ghislain. Terlalu banyak bangsawan berpangkat tinggi yang terus-menerus mengepungnya, sehingga menyulitkan mereka untuk mendekat.

Meski begitu, mata mereka berbinar penuh ambisi, menunggu setiap kesempatan untuk terhubung dengannya.

‘Dia masih belum punya kekasih, kan?’

‘Hehe… Kalau aku mendapat kesempatan, aku tahu aku bisa memenangkan hatinya.’

‘Tidak mungkin aku membiarkan orang seperti itu lolos.’

Mereka semua memiliki ekspresi seperti kucing lapar yang mengincar mangsanya.

Melihat ini, Rosalyn mendecak lidahnya.

“Terserah kau mau menatap apa. Pria itu hanya bicara soal uang dengan perempuan. Baginya, perempuan tak ada bedanya dengan mata uang.”

Ia menganggap Ghislain sebagai pria yang benar-benar aneh. Kebanyakan bangsawan muda seusianya terobsesi dengan perempuan.

Tapi pria itu hanya terobsesi dengan uang dan perkelahian. Melihatnya saja sudah membuatnya merasa gila.

Tepat saat Rosalyn tengah mengejek wanita bangsawan lainnya, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

“Aduh, aduh! Dia datang ke sini!”

“Siapa dia? Siapa yang akan dia temui?”

“Lihatlah betapa percaya dirinya dia berjalan.”

Keributan terjadi di kalangan wanita muda itu.

Meskipun pertemuan itu disebut perjamuan untuk dinikmati semua orang, para pemuda tak punya pilihan selain tetap berada di pinggir. Bagian tengah aula perjamuan diperuntukkan bagi tuan rumah dan para bangsawan berpangkat tinggi.

Namun, Ghislain menerobos para bangsawan berpangkat tinggi, dan langsung menuju ke tempat para wanita muda berkumpul.

Para wanita bangsawan segera merapikan pakaian mereka dan tersenyum. Mata mereka berbinar penuh harap, tak sabar melihat siapa yang akan diajak berdansa oleh Ghislain.

Namun Ghislain mengabaikan mereka semua dan berjalan lurus menuju Rosalyn.

Kehadirannya begitu luar biasa sehingga semua orang terkejut.

“Nyonya.”

Mendengar panggilan Ghislain, Rosalyn mengangkat dagunya tinggi-tinggi. Ia bisa merasakan kecemburuan orang-orang di sekitarnya.

Menerima banyak tatapan kagum, Rosalyn tersenyum dan mengulurkan tangannya sedikit.

“Baik, Tuanku.”

“Saya rasa laporan keuangan bulan ini belum masuk.”

“……”

‘Haruskah aku membunuhnya?’

Rosalyn memaksakan senyum miring. Karena mereka berada di tempat ramai, ia harus tetap tenang.

Sambil mengepalkan tangannya erat-erat, dia menggigit bibirnya dan menjawab dengan senyum canggung.

“Ada perang… yang sedang terjadi, ya? Tentu saja, penjualan turun… Aku sibuk mengurusnya.”

“Benar, kan? Aku cuma penasaran apa ada masalah. Hahaha.”

Saat Ghislain tertawa lebar, Rosalyn balas tersenyum. Ia benar-benar ingin menghajarnya habis-habisan.

Ia mendengar tawa kecil dari para wanita bangsawan di sekitarnya. Ia sempat merasa waspada, tetapi jelas mereka menganggapnya tak lebih dari sekadar rekan bisnis.

Wajah Rosalyn memerah karena malu.

Bahkan tanpa ini pun, sudah banyak gosip di antara para wanita bangsawan tentang Rosalyn. Semakin tinggi reputasi Ghislain, semakin keras pula lingkaran sosial berusaha meremehkan dan memfitnahnya.

Dengan begitu, rumor buruk akan sampai ke telinga Ghislain.

Para wanita bangsawan tidak repot-repot menyembunyikan cibiran mereka saat mereka berbisik.

“Yah, tentu saja. Bersikap dekat padahal mereka bukan sepasang kekasih.”

“Dia hanya mengelola bisnis atas namanya.”

“Sejujurnya, bukankah dia hanya menggunakan status keluarganya untuk menyerang Count Fenris?”

Wajah Rosalyn menjadi semakin merah.

Dia tidak dapat mendengarnya dengan jelas, tetapi suasananya saja sudah memberitahunya bahwa mereka menghinanya.

Ia tak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Rasa malu dipermalukan di depan semua orang membuat pandangannya semakin gelap.

“A… Aku sedang tidak enak badan, jadi aku permisi dulu.”

Rosalyn berbalik sambil menggigit bibirnya.

Dia sangat marah. Ini sama sekali bukan dirinya. Biasanya, dia tidak akan bereaksi apa pun terhadap apa yang dikatakan orang.

Ia sangat menyadari bahwa Ghislain tidak memiliki ketertarikan romantis padanya. Ia benar-benar menganggapnya hanya sebagai rekan bisnis.

Tetapi itu tidak berarti dia tidak akan merasa terhina saat orang lain mengejeknya karena hal itu.

“Nona, tunggu sebentar.”

Tepat saat Rosalyn hendak pergi, Ghislain mencengkeram pergelangan tangannya. Para wanita bangsawan yang menyaksikan terbelalak kaget.

Karena terkejut, Rosalyn tergagap.

“K-kenapa?”

Apa dia masih perlu bicara soal uang? Apa dia harus melakukan ini di depan semua orang? Apa dia harus menghancurkan martabat seorang wanita seperti ini?

Saat wajah Rosalyn memerah, Ghislain tertawa kecil.

Dia mendengar setiap kata yang dibisikkan para wanita bangsawan itu.

‘Kalau begitu aku tidak bisa membiarkan dia pergi seperti ini.’

Rosalyn berbeda dari wanita bangsawan pada umumnya. Ia adalah sekutu brilian dan pendukung setianya.

Dia seorang diri mengelola bisnis kosmetik dan mengamankan investasi besar dengan membujuk para bangsawan berpengaruh.

Selama masa kekeringan, ia memercayainya dan membeli persediaan makanan, menyelamatkan Fraksi Kerajaan dari krisis. Selama perang, ia mengirim Piote dan para penegak hukum untuk menyelamatkannya.

Bahkan dalam pertempuran melawan Gereja Keselamatan, dia percaya padanya dan memproduksi ramuan penyembuhan secara massal, menyelamatkan banyak nyawa.

Tidak mungkin dia akan tinggal diam dan membiarkan wanita luar biasa seperti itu dipermalukan oleh tukang gosip murahan.

“Ini adalah hadiah.”

Ghislain tersenyum sambil mengeluarkan sebuah kotak kecil dari mantelnya.

Rosalyn, bersama para wanita bangsawan yang menonton, benar-benar tercengang.

Count Fenris yang terkenal pelit memberi seseorang hadiah?

“A-apa itu?”

Rosalyn menyipitkan matanya dengan curiga. Mungkinkah itu semacam kontrak pinjaman atau obligasi?

Masih sambil menyeringai, Ghislain menjawab dengan riang.

“Ini gelang. Pengrajin kurcaci terhebat di wilayah kami yang membuatnya. Dan seorang Penyihir Lingkaran ke-7 dengan tekun mengukir sihir pertahanan di dalamnya.”

“I-ini…”

Semua orang yang mendengar kata-kata itu benar-benar terkejut. Membuat artefak berkaliber itu pasti membutuhkan biaya yang sangat besar.

Dengan tangan gemetar, Rosalyn membuka kotak itu dan mengeluarkan gelang itu.

“Wow…”

Seruan kekaguman terdengar dari para penonton. Gelang itu, yang menunjukkan keahlian halus para kurcaci, sungguh sebuah mahakarya.

Satu-satunya hal yang sedikit mengganggunya adalah ukiran yang terlalu mencolok—Shar’nel.

Ghislain tersenyum saat berbicara.

“Itu akan selalu melindungimu, nona.”

“Menghitung…”

Rosalyn hampir tak dapat menahan rasa tercekat di tenggorokannya.

Jelas itu tiruan, tapi tetap saja, fakta bahwa dia memberinya hadiah yang begitu berharga… Itu adalah bukti bahwa dia tidak melihatnya hanya sebagai rekan bisnis.

Bukankah dia baru saja mengatakan sesuatu yang cukup berarti?

‘Apakah itu akan selalu melindungiku?’

Ia merasa seperti putri dalam dongeng. Pria itu diam-diam tertarik padanya selama ini, hanya berpura-pura tidak tertarik! Sungguh pria yang licik.

“Hmph! Karena ini hadiah, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Rosalyn mengangkat dagunya dengan angkuh, lalu mengenakan gelang itu dengan penuh wibawa. Ia bisa merasakan tatapan iri di sekelilingnya.

Perhatian itu malah membuat suasana hatinya semakin baik.

‘Lihat? Count Fenris tidak tertarik pada kalian semua.’

Ghislain mengangguk puas saat dia melihat ekspresi gembira Rosalyn.

‘Hmm, sekarang, kepada siapa lagi aku harus memberikannya?’

Tanpa sepengetahuan Rosalyn, cukup banyak gelang semacam ini yang telah dibuat.

Gelang ini merupakan hasil kolaborasi Galbarik dan Vanessa di Fenris. Gelang ini mengandung sihir yang akan melindungi pemakainya dari serangan dahsyat.

Ini dirancang bagi mereka yang berjuang untuk melindungi diri sendiri—orang-orang seperti Claude dan Lowell.

Rosalyn sendiri pernah berada dalam bahaya, hampir menjadi korban seorang pejuang yang menyamar sebagai pemimpin serikat pedagang.

Jadi, dia memang selalu berniat memberinya satu. Kebetulan saja, dia melakukannya dengan cara yang juga menjaga martabatnya di hadapan para wanita bangsawan.

“Jangan sampai dia dapat masalah seperti terakhir kali. Dia harus terus membantuku.”

Sayangnya bagi Rosalyn, Ghislain memberinya gelang itu murni karena niat baik. Bagaimanapun, Rosalyn adalah tokoh penting dalam rencananya.

Tetapi karena dia tidak dapat membaca pikiran sebenarnya dari Ghislain, Rosalyn hanya dapat menafsirkannya sebagai pernyataan perasaan Ghislain kepadanya.

Ya, bisa dibilang dia telah mengungkapkan sesuatu dengan jelas.

“Benda itu sangat mahal.”

“…Saya mengerti.”

Fakta bahwa Ghislain secara terbuka membanggakannya menunjukkan betapa berharga dan sulitnya membuat gelang itu.

Itu dibuat menggunakan sisa bubuk dari Dragon Heart Shards, disempurnakan bersama Runestone, dan dicampur dengan sejumlah besar mana Vanessa.

Hanya ada dua Penyihir Lingkaran ke-7 di seluruh kerajaan, dan salah satu dari mereka menciptakannya sendiri menggunakan material langka dan mahal. Artefak itu sungguh tak ternilai harganya.

Rosalyn tak kuasa menahan senyum saat mengagumi gelang itu. Senang rasanya menerima hadiah seistimewa itu, hanya untuk dirinya sendiri.

Para wanita bangsawan yang menonton menggertakkan gigi karena frustrasi.

‘Ugh, kenapa dia memberikan barang yang begitu berharga…’

‘Seharusnya dia memberikannya padaku! Aku lebih cantik!’

“Apakah dia benar-benar menyukainya? Atau hanya karena dia dari keluarga Marquis Branford? Sungguh mengecewakan!”

Count Fenris adalah bujangan paling bergengsi di kerajaan. Tak hanya muda dan cakap, ia juga memiliki kekuatan militer yang membuat para bangsawan tertinggi pun gemetar.

Siapa pun yang berhasil mendapatkannya akan naik ke puncak masyarakat bangsawan. Terlebih lagi, ia telah lama melajang setelah memutuskan pertunangannya.

Dan sekarang, pria seperti itu telah memberi Rosalyn hadiah istimewa (?)—hanya untuknya. Para wanita bangsawan lainnya pun iri.

“Baiklah, aku pergi dulu. Aku ada urusan penting lainnya.”

“Y-ya. Silakan.”

Ghislain bergerak cepat, menepis berbagai bangsawan yang berusaha berbicara dengannya.

Target berikutnya adalah Uskup Porisco.

Setelah Insiden Holy One, Porisco merasa sangat gembira tanpa takut apa pun. Saking tak kenal takutnya, ia sampai mabuk berat di tengah aula perjamuan.

Dia bahkan tidak peduli meskipun orang-orang berbisik-bisik di belakangnya.

Saat melihat Ghislain, Porisco menyambutnya dengan antusias.

“Hei! Kau di sini? Hah! Wah, kau benar-benar tahu cara bertarung.”

Ia begitu mabuk hingga semua kepura-puraan martabatnya lenyap. Para bangsawan di sekitarnya mencoba menghentikannya, tetapi sia-sia.

“Oh, ayolah! Kau tahu seberapa dekat kita? Hah? Aku berbagi makanan dengannya! Ya! Kita makan bersama! Kita bahkan bertukar hadiah! Ya, kita melakukan segalanya!”

Para bangsawan mendecak lidah dan menggelengkan kepala. Mereka selalu tahu dia berantakan, tetapi sekarang setelah mendapatkan kekaguman publik, dia benar-benar kehilangannya.

‘Cih. Dan si bodoh ini seharusnya menjadi Orang Suci?’

‘Bukankah semua itu hanya Count Fenris yang membagikan sesuatu?’

‘Untung saja orang-orang tidak tahu yang sebenarnya. Ck, ck.’

Para bangsawan, yang menyadari bahwa segala sesuatu telah diatur di balik layar, menerimanya begitu saja sebagaimana adanya.

Ghislain mendesah dan menyeret Porisco ke pojok. Porisco, yang tak menyadari apa yang terjadi, terus mengoceh.

“Ah, kenapa kau lakukan ini? Apa kau sedang merencanakan sesuatu lagi? Kau punya sesuatu yang bagus?”

“Diam. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”

Ghislain menarik Porisco ke ruang tunggu pribadi yang telah disiapkan di dalam ruang perjamuan dan merendahkan suaranya.

“Anda pernah bertemu Yang Mulia sebelumnya, bukan?”

“Urk, ya. Para uskup bergantian melakukan penyembuhan ilahi padanya.”

Satu-satunya alasan sang Raja masih hidup meskipun tubuhnya lemah adalah karena setiap penyihir dan pendeta di kerajaan bergiliran menyembuhkannya.

Sebagai seorang uskup, Porisco dapat menggunakan kuasa ilahi sampai batas tertentu. Mengingat posisinya, sudah menjadi tugasnya untuk memeriksa kondisi Raja dari waktu ke waktu.

Ghislain mengangguk dan bertanya lagi.

“Apakah Yang Mulia benar-benar lemah sehingga sulit baginya untuk bertemu orang?”

“Tentu saja! Dia semakin lemah dari hari ke hari. Dia hampir tidak bisa makan, tahu? Sudah lebih dari sepuluh tahun. Sial, dia punya tekad kuat untuk hidup—Ah! Tunggu, seharusnya aku tidak mengatakan itu.”

Menyadari kekeliruannya, Porisco melihat sekeliling dengan gugup sebelum melanjutkan dengan nada berbisik.

“Sejujurnya, kami bahkan tidak tahu kapan dia akan mati. Di antara kami sendiri, kami terus berkata, ‘Tolong, jangan biarkan dia mati saat giliranku.'”

Tentu akan menjadi situasi yang canggung jika Raja meninggal saat berada dalam perawatannya.

Ghislain, menyadari kondisi Raja lebih parah dari yang diduganya, merenung sejenak sebelum berbicara.

“Lain kali kau pergi menemui Yang Mulia, ajaklah aku.”

Mendengar kata-kata itu, Porisco langsung tersadar seolah-olah disiram air dingin.

[a]bruh apa sih dengan pemeriksaan ejaan ini…