The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 468

Bab 468

Bab 468: Ada yang Terasa Aneh. (2)

Ghislain tidak merasa ingin bertindak tergesa-gesa.

Setelah mendengar tentang ibunya, menjadi jelas baginya bahwa Gereja Keselamatan akan memprioritaskan penghancuran keluarga kerajaan, terlepas dari apa yang terjadi pada wilayah selatan.

Dia telah menduga hal ini dari pergerakan pasukan adipati selama beberapa waktu, tetapi sekarang dia hampir yakin.

“Lebih cepat bagi pasukan adipati untuk menghabisi pasukan kerajaan saat kita tidak ada daripada kita menghancurkan selatan. Kita perlu menyelesaikan beberapa hal sebelum bergerak.”

“Menyelesaikan masalah? Apa maksudmu?”

“Pertama, kita harus melenyapkan Pasukan Delfine yang menuju ibu kota dan berbicara dengan raja. Kirim utusan dan beri tahu mereka untuk mengevakuasi ibu kota jika memungkinkan.”

Jika target pasukan adipati adalah raja, menyembunyikan raja mungkin akan mengganggu strategi mereka. Ia ingin memastikan hal ini.

Namun, ide itu tidak praktis. Claude menanggapi dengan tidak percaya.

“Yang Mulia saat ini di ambang kematian. Apakah menurutmu dia dalam kondisi yang memungkinkan untuk melarikan diri? Lagipula, harga diri keluarga kerajaan tidak akan mengizinkannya. Jika raja melarikan diri, semua bangsawan akan kehilangan kepercayaan.”

“Baiklah, kirimkan saja pesannya. Kalau tidak berhasil, kita harus bicara langsung.”

Ghislain tidak berencana untuk langsung bertindak. Kali ini, tanpa pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, ia lebih mengandalkan instingnya.

Ia bermaksud mengumpulkan informasi tentang Gereja Keselamatan, Ksatria Bayangan, dan ibunya, untuk memastikan tidak ada hal penting yang terlewat.

Claude menggaruk kepalanya sebelum bertanya, “Jadi, siapa yang akan kamu bantu pertama kali?”

“Hmm…”

Belum ada berita yang sampai mengenai dua legiun tersisa dari Pasukan Delfine atau pasukan kerajaan yang menjaga rute-rute utama.

Jika satu pasukan saja jatuh, ibu kota akan rentan terhadap invasi cepat. Jika keduanya kalah, situasinya akan menjadi gawat.

Ada juga masalah pasukan yang bermanuver melalui timur untuk maju ke ibu kota. Meskipun garis pertahanan telah dibentuk, hasilnya masih belum pasti.

“Mereka seharusnya sudah bertarung sekarang.”

“Ya, kita mungkin akan segera mendengar sesuatu.”

Pasukan utara ditempatkan lebih jauh di utara untuk mencegat pasukan koalisi, sementara pasukan kerajaan yang lebih dekat ke front selatan akan terlibat terlebih dahulu.

Ghislain telah mengirim Dark untuk mengumpulkan informasi, tetapi ada kemungkinan laporan pertempuran akan tiba sebelum Dark.

“Pihak lain akan mengirim utusan, dan kita punya Dark di sana, jadi mari kita tunggu beberapa hari. Setelah informasinya masuk, kita akan memutuskan.”

Dengan pertempuran yang berkecamuk di mana-mana, ia tidak bisa bergerak gegabah. Ia perlu mengumpulkan informasi dengan cepat dan menyusun rencana yang matang.

Pasukan utara sengaja memblokir rute untuk memancing musuh ke dalam pertempuran sengit, tetapi pasukan kerajaan tidak melakukan hal yang sama. Mereka mempertahankan posisi mereka di benteng-benteng di garis depan selatan.

Dengan bergabungnya pasukan koalisi dengan barisan musuh, mereka mungkin akan bertahan untuk sementara waktu.

“Bersiaplah untuk bergerak kapan saja. Entah kita membantu front lain atau menuju ibu kota, kita akan bertindak segera setelah mendapatkan informasinya.”

“Dipahami.”

“Sementara itu, aku akan melatih Elena dan Rachel.”

Claude mengangkat bahu, setelah melihat keduanya bersama. Keduanya akan menghadapi masa-masa yang melelahkan. Latihan sang bangsawan memang terkenal kejam.

* * *

Elena, yang telah diseret sampai ke pasukan utara, benar-benar kesal.

Ia ingin hidup sebagai wanita bangsawan yang beradab, tetapi di sinilah ia, terjebak di medan perang yang penuh darah. Pulang sendirian pun bukan pilihan.

Ditinggal sendirian di tenda bersama Rachel, Elena menggerutu.

“Ugh, takdirku. Sudah kuduga. Aku tahu segalanya berjalan terlalu mulus akhir-akhir ini.”

Wilayahnya baru saja mulai makmur, tetapi alih-alih menikmati hasilnya, dia sekarang malah bekerja sampai kelelahan.

Dia ingin mengumpat sekeras-kerasnya tetapi menahannya, karena tahu pasukan utara sedang mempertahankan kerajaan dan tanah mereka.

Rachel tersenyum dan berkata, “Kamu akan baik-baik saja. Kamu punya kekuatan ilahi, kan? Akulah yang khawatir.”

“Ha! Apa gunanya kekuatan suci untuk seorang wanita bangsawan? Itu tidak cocok untukku.”

“Anggap saja itu seperti mempelajari keterampilan membela diri.”

“Baiklah, baiklah. Tapi apa kamu benar-benar baik-baik saja? Apa kamu tidak takut?”

Mendengar pertanyaan singkat Elena, Rachel tersenyum lembut dan mengangguk.

Karena menderita penyakit dan isolasi sejak kecil, Rachel lebih dewasa daripada yang ditunjukkan oleh usianya.

Dia kehilangan ibunya lebih awal, dan ayahnya, Gillian, adalah seorang pria yang tabah, yang justru menambah kemandiriannya.

‘Aku baik-baik saja selama aku bersamamu.’

Itulah sebabnya dia tidak keberatan diseret ke pasukan utara.

Ghislain-lah yang menyembuhkan penyakitnya, dan berkat dia, dia bertemu dengan sahabatnya, Elena.

Setiap hari kini menjadi berkah baginya. Meski sedikit takut, ia yakin ia mampu menghadapi kesulitan apa pun bersama Elena di sisinya.

“Untuk saat ini, mari kita fokus melindungi diri kita sendiri. Lagipula, mereka bilang kita akan melawan Riftspawn, bukan manusia. Kecuali jika terjadi sesuatu yang luar biasa, kita tidak perlu membunuh siapa pun.”

“Ha, jangan percaya semua yang dikatakan saudaraku. Kalau dia tiba-tiba memutuskan perlu membunuh seseorang, dia akan langsung melempar kita tanpa ragu. Memang begitulah dia.”

Elena menggerutu, dia tahu betul sifat Ghislain yang keras kepala karena pengalaman masa kecil mereka.

Saat kedua wanita itu mengobrol, Ghislain tiba-tiba muncul.

“Elena, Rachel, mulai sekarang, aku akan mengajari kalian keterampilan bertarung kapan pun ada waktu.”

Elena melotot ke arah Ghislain sebelum menoleh dan bergumam, “Baiklah. Tapi aku yang pilih senjataku.”

“Hah? Senjata? Senjata apa?”

“Aku akan menggunakan rapier.”

Jika ia harus belajar, Elena memutuskan untuk mengejar sesuatu yang hebat. Tujuan barunya adalah menjadi seorang ksatria anggun yang hanya menggunakan satu rapier.

Ia membayangkan dirinya sebagai bunga yang anggun dan mulia di medan perang, dikagumi semua orang. Seorang ksatria yang bangga, yang kecantikan dan ketenangannya akan tercatat dalam sejarah kerajaan.

“Hmm, bukankah itu gambaran yang pas? Apa? Kau ingin aku menyerang seperti banteng yang mengamuk? Jangan membuatku tertawa. Bukan begitu caraku bertarung.”

Dalam benaknya, ia membayangkan dirinya sebagai seorang kesatria bagaikan angsa, yang dengan anggun mendominasi medan perang.

Dia tahu bahwa pada akhirnya dia akan menetap sebagai seorang wanita bangsawan, tetapi mengambil sedikit jalan memutar tampaknya dapat diterima.

Merasa lebih terbuka terhadap gagasan latihan, ia menyatakan pilihannya. “Rapier. Itu yang paling elegan, kan?”

“Pfft!”

Ghislain menutup mulutnya dengan kepalan tangan, nyaris tak bisa menahan tawa. Reaksinya menunjukkan bahwa ia menganggap pilihan wanita itu sangat lucu.

“Apa yang lucu? Apa yang salah dengan rapier?”

“Kamu? Pakai tongkat tipis kayak gitu? Nggak cocok buatmu. Nanti patah kalau kamu coba menusuk apa pun.”

“Ugh… Lalu, pedang?”

Ia berasumsi pria itu akan menyarankan pedang, senjata paling dasar seorang ksatria. Pedang itu tidak seanggun rapier, tetapi cukup memadai. Ia bisa beralih ke rapier nanti ketika kemampuannya meningkat.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya lagi.

“Pedang juga tidak cocok untukmu.”

“Lalu apa? Apa yang akan kau ajarkan padaku? Tinjuku?”

Elena mengepalkan tangannya dengan frustrasi. Ghislain menoleh dan berteriak ke arah pintu masuk tenda.

“Hei, bawa kemari!”

Beberapa saat kemudian, dua ksatria muncul, berjuang membawa sesuatu yang sangat besar.

Gedebuk!

Mereka meletakkan kapak bermata dua yang besar dan mengancam. Saking besarnya, kapak itu tampak lebih besar daripada rata-rata pria dewasa. Bilah kapak yang berwarna merah memancarkan cahaya yang mengerikan, dan bagian tengahnya terdapat ukiran tengkorak yang mengerikan. Di bawahnya, terdapat sebuah prasasti:

“Kematian adalah jalan menuju kemuliaanmu, dan musuh-musuhmu akan tinggal di neraka.”

Elena gemetar melihatnya. “A-apa ini? Apa ini seharusnya senjataku?”

“Oh, ya. Kapak ini bernama Harbinger of Ruin. Senjata yang sempurna untukmu. Aku menyitanya dari seorang bangsawan yang membangkang, dan Gillian dengan baik hati mengizinkanmu memilikinya.”

“Enyahlah.”

Kapak raksasa seperti ini? Membawanya akan membuatnya tampak kurang seperti ksatria yang anggun, melainkan lebih seperti tukang daging.

Tak gentar, Ghislain menyeringai dan berseru, “Ini bukan sembarang senjata! Ini bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarang orang, ini praktis dibuat untukmu!”

Harbinger of Ruin terkenal berat dan tidak praktis. Hanya mereka yang menguasai mana yang bisa mengangkatnya, meskipun membutuhkan energi yang sangat besar. Namun, dengan kekuatan ilahinya, Elena mampu mengatasinya.

“Aku tidak mau bawa benda itu!” teriaknya sambil mengepalkan tinjunya. Bagaimana mungkin ada yang mengharapkannya menggunakan benda yang bahkan hampir tidak bisa diangkat oleh dua ksatria?

Ghislain mendesaknya sambil melambaikan tangan dengan nada main-main. “Coba saja. Angkat sekali. Kau pasti bisa. Senjata ini memang untukmu.”

“Kamu… kamu menyebalkan…”

Saat frustrasi Elena mencapai puncaknya, Rachel menyela dengan lembut, “Jangan begitu. Dia sudah keterlaluan; setidaknya cobalah.”

“…Bagus.”

Dengan enggan, Elena meraih gagang kapak itu dan mengerahkan seluruh tenaganya. Yang mengejutkannya, ia mengangkatnya. Meskipun terasa berat, kapak itu bukannya tak terkendali. Ia bahkan berpikir ia bisa mengayunkannya dengan efektif.

Dengan latihan yang cukup dan pengendalian mana, dia dapat menggunakannya semudah pedang.

Ghislain bertepuk tangan seperti anjing laut, berseru, “Lihat? Luar biasa, kan? Dia mengangkatnya! Tanpa menggunakan mana pun! Belinda! Belinda, lihat ini! Dia benar-benar monster!”

Belinda mengintip ke dalam tenda, mengamati pemandangan dengan mata terbelalak. Ia berkata dengan ragu, “Ah, Nyonya, i-itu… cocok untukmu.”

Suaranya tidak menunjukkan ketulusan, dan bahkan para kesatria di dekatnya memaksakan senyum canggung.

“Y-ya, Nyonya. Senjata itu sepertinya memang dibuat untukmu. Sangat cocok untukmu.”

Nada suara-suara di sekelilingnya tidak menunjukkan ketulusan, membuatnya jelas bahwa Ghislain telah memaksa mereka untuk memujinya.

Mendengar dirinya dipanggil “monster” akhirnya membuat Elena marah.

“Apa maksudmu ini cocok untukku?! Bagaimana mungkin senjata seperti ini cocok untuk seseorang yang ditakdirkan menjadi wanita bangsawan?!”

Wuuuuum!

“Apa-!”

Ghislain buru-buru mundur, terkejut, saat Elena mengayunkan Harbinger of Ruin tanpa peringatan. Ayunan kapak raksasa itu saja menghasilkan hembusan angin yang kuat. Sungguh, senjata itu sangat cocok untuknya.

Bahkan para ksatria pun mundur dengan hati-hati.

Dengan kilatan nakal di matanya dan seringai nakal yang mirip dengan seringai kakaknya, Elena berkata, “Jadi, cocok untukku, ya? Kalau begitu, kenapa kalian tidak coba saja kapakku!”

Wuih! Wuih! Wuih!

Saat ia mengayunkan kapaknya dengan liar, Ghislain dan para kesatria melesat keluar dari tenda. Ia bahkan belum tahu teknik bertarung yang tepat, tetapi kekuatan ayunannya yang dahsyat menghancurkan segalanya di sekitarnya. Tenda itu pun hancur berkeping-keping, runtuh berkeping-keping.

“Hei! Bukankah kau bilang akan mengajariku teknik bertarung? Kau tidak ikut? Ayo, lawan aku, dasar brengsek!”

Elena mencengkeram kapak dengan kedua tangan, berteriak sambil mengayunkannya dengan liar. Dari kejauhan, semua orang menyaksikan amukannya dengan takjub.

Ghislain, melihat adiknya mengamuk seperti orang gila, bergumam, “Hmm, aku ingin dia menjadi banteng yang mengamuk di medan perang… tapi dia lebih seperti iblis yang mengamuk.”

Pemandangan dia menghunus kapak yang lebih besar dari tubuhnya dan mengayunkannya dengan bebas membuatnya tampak persis seperti itu.

Akhirnya, Rachel berhasil menenangkan Elena. Sebagian dari kemampuan Elena untuk menahan diri berasal dari rasa malunya menjadi pusat perhatian saat para tentara berkumpul untuk mengawasinya.

Akhirnya, dengan syarat dia bisa mengganti senjatanya nanti, Elena setuju untuk mengikuti pelatihan tersebut.

Ghislain segera memulai pelajaran, tetapi hanya membahas posisi dasar dan fundamental. Sesi itu terhenti ketika kabar datang dari Dark, yang diutus untuk mengamati medan perang.

— “Tuan… Situasinya tidak baik. Penuh mayat… Saya terus mengamati area ini.”

Tak lama kemudian, utusan berlumuran darah datang satu demi satu, membawa laporan mengerikan.

Pertahanan timur telah runtuh, dan komandan pasukan timur telah terbunuh! Pasukan Delfine kembali bergerak maju menuju ibu kota!

Korps Tentara Kerajaan ke-3 dan ke-8 telah dikalahkan! Pasukan Delfine sedang menuju ibu kota!

“Korps Tentara Kerajaan ke-6 dan pasukan sekutu yang dikirim untuk mendukung Korps ke-3 dan ke-8 juga telah dikalahkan!”

“Beberapa kontingen sekutu telah dimusnahkan, termasuk pasukan dari Kerajaan Seiron, Moltona, dan Lombars.”

“Para bangsawan telah mengumpulkan pasukan mereka untuk membentuk garis pertahanan baru, tetapi jumlah mereka terlalu sedikit!”

Dengan wilayah timur yang disertakan, terdapat tiga rute bagi Pasukan Delfine untuk bergerak menuju ibu kota. Dari rute-rute ini, pasukan kerajaan dan sekutu hancur total menjadi dua.

Belum ada berita terkonfirmasi dari rute yang tersisa.

― “Guru… Sepertinya…”

Bahkan setelah mendengar laporan Dark, Ghislain tidak langsung bertindak. Dark hanya bisa menyampaikan apa yang dilihatnya. Ia tidak memiliki konteks lengkap mengenai kondisi kerajaan saat ini atau pergerakan strategisnya.

Untuk memahami situasi sepenuhnya, Ghislain memerintahkan Dark untuk melanjutkan pengintaiannya dan menunggu sedikit lebih lama.

Akhirnya, laporan tentang rute terakhir tiba.

“Front selatan telah hancur total! Marquis Maurice McQuarrie, Panglima Tertinggi Tentara Kerajaan, telah mundur hanya dengan sedikit prajurit!”

Ghislain memijat pangkal hidungnya. Perbedaan kekuatan ternyata jauh lebih besar dari yang ia duga.

Meskipun individu-individu manusia super dapat sangat memengaruhi hasil pertempuran, hasilnya biasanya tidak ditentukan hanya oleh satu atau dua orang. Jika demikian, perang hanya akan terjadi di antara manusia super itu sendiri.

Kekalahan telak ini berarti bahwa dari para prajurit, ksatria hingga komandan, tidak ada satu pun pasukan kerajaan yang mampu menandingi pasukan Delfine.

Ascon mendecak lidah dan berkomentar, “Ugh, dasar bajingan tak kompeten. Tak satu pun dari mereka tahu cara bertarung yang benar.”

Dia tidak salah. Sungguh mengejutkan melihat setiap unit gagal secara spektakuler, bahkan tak satu pun pasukan berhasil mundur secara strategis.

Situasi ini berbahaya. Jika para bangsawan yang membelot dari faksi adipati mengetahui kekalahan ini, mereka akan diliputi rasa takut. Jika mereka memutuskan untuk bergabung kembali dengan keluarga adipati, situasinya akan menjadi lebih buruk.

Para ajudan terdekat Ghislain memasang ekspresi muram. Jalan untuk menyelesaikan bencana ini tampak mustahil.

Meskipun pasukan utara tetap utuh, mereka tidak akan berarti apa-apa jika ibu kota jatuh dan raja ditangkap.

Memecah keheningan, Ghislain segera mengeluarkan perintah.

“Beri tahu pasukan yang berkumpul di barat untuk tidak bergabung dengan Tentara Kerajaan atau pasukan para bangsawan, tetapi untuk langsung bergerak ke ibu kota. Suruh mereka mengamankan Cardenia. Ferdium harus mengirim semua pasukan mereka ke Benteng Fenris di garis depan dan memperkuat pertahanannya.”

“Dan kita?” tanya Claude.

Setelah berpikir sejenak, Ghislain membuat keputusan.

“Kita akan membagi pasukan utara menjadi dua.”

Situasinya terlalu mengerikan untuk bergerak sebagai satu kesatuan.