The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 465

Bab 465

Bab 465: Dengan Kekuatan Besar Datanglah Tanggung Jawab Besar (3)

Dentaria sedikit bingung. Apa yang awalnya ia pikir sebagai lawan dengan kaliber tertinggi kini tampak sebagai makhluk transenden.

“Bagaimana… bagaimana ini mungkin? Transenden lain di Tentara Utara?”

Hal ini sangat mengganggu rencananya. Seluruh operasi didasarkan pada asumsi bahwa tidak ada lagi orang-orang transenden di dalam Tentara Utara.

Kilatan kejam segera tampak di matanya yang gemetar.

‘Mungkin ini kesempatan.’

Dia tidak mengantisipasi adanya makhluk transenden tersembunyi, tetapi jika dia bisa membunuh peri itu di sini, itu akan menghilangkan ancaman yang signifikan.

Meskipun dia tidak dapat memastikan apakah kemampuan peri itu melampaui kemampuannya sendiri, ada tiga petarung tingkat transenden di sisinya.

‘Kita akan mengepung mereka…’

Tepat saat Dentaria hendak memanggil para transenden lainnya, Ereneth bertindak lebih dulu.

DOR!

Gedebuk!

“Ugh!”

Sebelum Dentaria bisa berbuat apa-apa, Ereneth telah mencekiknya.

LEDAKAN!

Terjepit di tanah, wajah Dentaria berubah karena terkejut.

‘Aku tidak bisa bernapas…’

Kekuatan yang Ereneth kerahkan sungguh luar biasa. Hanya dicengkeram lehernya saja, ia tak bisa bernapas.

Gemuruh…

“Guhhh…”

Rasanya seperti ada gunung yang menekan lehernya. Kalau terus begini, lehernya bisa patah.

Dentaria mengumpulkan lebih banyak kekuatan, energi gelap mengalir dari tangannya.

BAAANG!

Dia melepaskan energinya, tetapi Ereneth sudah menghilang.

“Hah… batuk! Batuk!”

Dentaria bangkit berdiri sambil tersentak saat melirik ke belakangnya.

Dengan panik mengumpulkan energinya, dia menyilangkan lengannya.

Kilatan!

LEDAKAN!

RETAKAN!

Dihantam energi hijau, Dentaria terpental. Lengannya yang disilangkan, yang menahan beban hantaman, hancur berkeping-keping.

“Argh! Dasar brengsek! Siapa kau sebenarnya?!”

Mendesis!

Energi gelap meletus hebat dari tubuh Dentaria, menyelimuti lengannya yang patah. Ia menggunakan energi itu untuk menstabilkan luka-lukanya.

Dari punggungnya tumbuh sayap cahaya hitam, sedangkan cakar tajam energi gelap menjulur dari tangannya.

Inilah kekuatan para pendeta tinggi, sesuatu yang jarang ia gunakan. Dentaria memaksakan diri hingga batas kemampuannya.

“Jangan meremehkan kekuatan ilahiku!”

Dengan amarah yang meluap-luap terhadap peri tak dikenal yang telah memukulnya, Dentaria berteriak.

LEDAKAN!

Dia melesat maju sebagai seberkas cahaya hitam.

Gagasan tentang seorang elf yang tiba-tiba muncul dengan kekuatan yang melampaui dirinya sendiri sungguh tidak masuk akal. Ia hanya terkejut di awal. Itu saja.

“Mati!!!”

Wajahnya yang bengkok semakin berubah saat dia menebas dengan cakar yang mengingatkan pada iblis.

Kekuatannya begitu dahsyat hingga mendistorsi dan membelah ruang di sekitar mereka. Ia yakin serangan itu tak terbendung, tak terelakkan.

Namun Dentaria hanya menyerang bayangan Ereneth.

Peri itu sudah menghindar, bergeser ke sisinya. Ereneth berbicara dengan dingin.

“Kau bukan transenden sejati. Kau hanya parasit yang memakan sisa-sisa makanan.”

Kilatan!

LEDAKAN!

Kilatan cahaya yang cemerlang meletus, dan sisi tubuh Dentaria runtuh saat dia terguling-guling.

“Gaaah!”

Sambil menggeliat kesakitan, dia menjerit kesakitan dari tempatnya terbaring di tanah.

Kekuatan ilahi seharusnya meredakan rasa sakit. Seharusnya ia mampu bertahan tanpa merasakan penderitaan yang sesungguhnya sampai energi ilahinya habis.

Namun, rasa sakit yang luar biasa menjalar dari sisinya. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Putus asa, ia mengarahkan kekuatan sucinya ke bagian yang terluka, tetapi tidak banyak berpengaruh.

‘M-mungkinkah… serangannya memiliki kekuatan yang melampaui energi suci?’

Artinya, kekuatannya begitu dahsyat hingga menetralkan efek kekuatan suci. Meskipun hanya menerima beberapa pukulan, energi suci Dentaria hampir sepenuhnya terkuras.

Melangkah.

Ereneth mendekat, menatap Dentaria dengan tatapan jijik.

“Menyedihkan. Dibandingkan dengan ‘dulu’, kau sungguh menyedihkan.”

“A-apa yang kamu katakan…?”

“Beraninya kau berpura-pura menjadi seorang transenden dengan kekuatan yang setengah matang.”

Para imam besar Gereja Keselamatan mungkin tampak transenden, memenuhi ruang dan waktu dengan kuasa mereka. Hal ini disebabkan oleh iman mereka yang memungkinkan mereka membangun dunia yang unik bagi diri mereka sendiri.

Namun, mereka kekurangan keterampilan dan pengalaman yang dibutuhkan. Mereka belum mengasah diri; mereka hanya menggunakan kekuatan khusus yang dianugerahkan kepada mereka, sehingga mereka tidak mampu menguasainya sepenuhnya.

“Kau lebih lemah dari Equidema.”

Riftspawn yang dikenal sebagai Equidema bertarung dengan naluri primal. Kekuatan fisik dan keganasannya yang luar biasa membuatnya sulit diatasi bahkan oleh para transenden.

Namun, para pendeta berbeda. Mereka memiliki kekuatan, tetapi tidak memiliki teknik, pengalaman, dan naluri untuk menggunakannya secara efektif. Itulah sebabnya mereka disebut sebagai transenden setengah matang.

“Ugh…”

Sambil memegangi sisi tubuhnya, Dentaria mundur, merangkak mundur.

Tidak ada cara untuk menang. Jika pertarungan ini berlanjut, ia akan kehilangan nyawanya, dan operasinya akan gagal.

Ereneth menyaksikan kepergian Dentaria yang menyedihkan dalam diam sebelum berbicara lagi.

“Hanya itu saja?”

“A-apa maksudmu…?”

“Aku bertanya apakah kau satu-satunya yang transenden di sini? Kalau begitu, kau akan mati di sini.”

“Kurang ajar…!”

Mata Dentaria berbinar. Satu-satunya alasan dia tidak meminta bantuan sebelumnya adalah karena dia terlalu sibuk menghindari serangan. Sejak awal, rencananya adalah bekerja sama. Kecerobohan lawannya kini justru menguntungkannya.

“Serang dia segera!”

Mendengar teriakan Dentaria, pilar cahaya hitam meletus di tempat Ereneth berdiri.

Ledakan! Ledakan!

Ereneth melompat mundur, matanya tertuju pada garis musuh.

Melihat dua pendeta berlari ke arahnya, matanya berbinar.

“Tiga di antaranya.”

Tiga transenden. Jika dia tidak hadir, Tentara Utara akan menderita kerugian besar.

Saat kedua pendeta itu ikut bertarung, Dentaria naik ke langit sambil tertawa mengejek.

“Dasar peri sombong. Apa kau pikir kau bisa menghadapi kami bertiga?”

Para pendeta tampak percaya diri. Meskipun kemampuan mereka kurang, kekuatan gabungan tiga petarung tingkat transenden sungguh luar biasa.

Bersama-sama, mereka dapat saling menutupi kelemahan satu sama lain dalam pertempuran.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Energi hitam melesat ke segala arah. Kali ini, bahkan Ereneth pun tak mampu meremehkan situasi dan terpaksa fokus menghindar.

Perkemahan Tentara Utara menjadi gelisah melihat pemandangan itu.

“Benarkah jumlah mereka lebih banyak?”

Alfoi gemetar saat menatap Claude.

Claude bersikeras mengukur berapa banyak transenden yang dimiliki musuh sebelum melakukan gerakan apa pun.

Perhitungan Strategis Claude

“Jika kau bisa membunuh mereka, lakukan segera. Tapi jika kau bisa mengalahkan mereka, tarik lebih banyak transenden. Kita perlu menilai kekuatan musuh secara akurat agar bisa merespons secara efektif.”

Jika Ereneth mengalahkan transenden pertama yang ditemuinya, musuh kemungkinan akan mencoba membunuhnya dengan mengoordinasikan semua transenden yang tersedia.

Tidak seorang pun akan melewatkan kesempatan untuk melenyapkan musuh yang begitu tangguh.

Claude, bersandar puas di kursinya, berkomentar, “Bagi seorang ahli seperti saya, ini jelas. Saya selalu bilang perang itu seperti permainan kartu. Ini pertarungan psikologis, dan siapa pun yang menang akhirnya menang.”

Kaor menyampirkan pedangnya di bahunya dan mengejek.

“Ahli, dasar bodoh. Kau selalu kalah setiap kali bertaruh melawan tuan.”

“…Itu karena dia bukan orang normal.”

Bagaimanapun, pendekatan Claude berhasil. Jika musuh mengabaikan Ereneth dan menyerang sekaligus, mungkin akan menimbulkan masalah, tetapi sebaliknya, mereka telah termakan umpannya.

Kaor memiringkan kepalanya, bingung.

“Tapi kenapa mereka terpancing? Kalau mereka pikir kita tidak punya penguasa di sini, bukankah lebih masuk akal untuk membuat kita kewalahan dan menambah kerugian kita?”

“Ck, ck. Bukan begitu cara kerja pikiran seorang komandan. Mereka dirugikan karena ketapel, jadi mereka mungkin ingin menghemat pasukan. Menghadapi ksatria tingkat atas menyebabkan banyak korban. Mereka mungkin melihat peluang untuk melenyapkannya sekarang dan memanfaatkannya.”

“Hmm…”

Kaor cemberut. Ia merasa kesal dengan sikap Claude yang seolah-olah dia orang terpintar di sekitarnya. Segala hal tentangnya menyebalkan.

Namun, Alfoi memandang Claude dengan kagum.

‘Dia benar. Aku perlu main kartu lagi.’

Tampaknya itu cara yang bagus untuk merangsang otaknya.

Sementara Claude berbicara dengan puas, menutupi perasaannya yang sebenarnya, keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Dia luar biasa kuat. Sekuat itu? Apa ini sungguhan? Apa dia bahkan lebih kuat dari sang penguasa?”

Claude telah memberikan saran-sarannya sebelumnya tanpa banyak ekspektasi, tetapi Ereneth sebenarnya mampu bertahan melawan tiga orang transenden.

Meskipun para pendeta kurang berpengalaman dalam bertempur, kekuatan mereka sendiri sudah berada di level transenden. Menerima serangan langsung dari mereka sama saja dengan diserang oleh transenden lain.

Fakta bahwa Ereneth bertarung melawan tiga di antara mereka secara bersamaan sungguh tidak dapat dipercaya, bahkan saat dia menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri.

‘Haruskah kita langsung saja menuju ke istana bangsawan?’

Meskipun ia tahu itu tidak realistis, pikiran itu terlintas sejenak di benaknya. Penampilan Ereneth memang seimpresif itu.

Menyaksikan perkelahian itu, Alfoi mengungkapkan kekhawatirannya.

“Apakah dia tidak apa-apa menangani mereka bertiga? Bukankah sebaiknya kita turun tangan sekarang? Ayo kita kirim Vanessa! Tunjukkan pada mereka apa yang kita punya!”

Ia sendiri tak berniat ikut bertarung, karena tahu ia akan langsung tercabik-cabik. Kesadaran situasional Alfoi tajam dalam hal mempertahankan diri.

Tennant menghunus pedangnya dan berbicara kepada Claude.

“Aku akan pergi ke sana.”

Kaor, yang masih bersantai dengan pedang di bahunya, menyeringai.

“Tenang saja. Aku akan pergi dengan orang ini. Para pendeta itu memang jago berkelahi, ya?”

Kaor sebelumnya bertempur bersama Ghislain untuk merebut Lavierre. Ia tahu secara langsung bahwa meskipun para pendeta cepat dan kuat, mereka kurang memiliki teknik yang dibutuhkan.

Yakin bahwa ia dan Tennant mampu menanganinya, Kaor siap turun tangan.

Namun Claude menggelengkan kepalanya.

“Belum, belum. Mari kita amati sedikit lebih lama.”

Ereneth mempertahankan sikap bertarungnya yang hati-hati, siap mundur atau memberi sinyal bantuan jika situasinya memburuk. Namun, gerakannya menunjukkan dengan jelas: ia berniat menjatuhkan setidaknya satu dari mereka.

Masih belum pasti apakah musuh memiliki lebih banyak transenden sebagai cadangan. Namun, jika Ereneth berhasil membunuh satu dan tidak ada lagi yang muncul, itu akan menegaskan bahwa ketiga orang ini adalah kekuatan penuh mereka.

‘Jadi, ini dia ketiganya.’

Menentukan keberadaan makhluk transenden selama perang sangatlah penting. Strategi bergantung pada intelijen tersebut.

Ereneth melaksanakan perintah Claude dengan sempurna, menunjukkan kehadiran setidaknya tiga transenden. Niat musuh untuk menghancurkan Pasukan Utara tanpa kehadiran penguasa mereka sangat jelas.

Claude memberi isyarat kepada orang-orang di sekitarnya.

“Tetap saja, bersiaplah untuk bertarung. Kalau mereka goyah setelah mengerahkan tiga transenden, mereka akan mengamuk.”

Saat Pasukan Utara mengamati pertempuran dengan gugup, Pangeran Mathes dari pasukan Delfine mengepalkan tinjunya, menyaksikan pertukaran pertempuran antara keempat petarung.

“Siapa… siapa peri itu?”

Ketiga transendennya terlibat dalam pertempuran, namun mereka belum berhasil mengalahkan lawan. Komandan yang kompeten pasti sudah menyiapkan para ksatria untuk melawan para transenden yang datang.

Perbedaan antara disergap dan memiliki pasukan yang siap untuk menjatuhkan musuh sangat besar.

Namun, kekhawatiran semacam itu hanya berarti jika ketiga transenden itu berhasil menang.

“S-tentu saja, mereka tidak akan kalah, kan?”

Dia telah melihat mereka didorong dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi dia menolak untuk percaya bahwa mereka bisa kalah sebagai satu kelompok.

Serangan yang terkoordinasi selalu menghasilkan kekuatan yang jauh lebih besar.

“Tapi kenapa tidak ada yang ikut bergabung?”

Pada titik ini, bala bantuan seharusnya datang dari pihak Tentara Utara. Namun, tak seorang pun bergerak untuk membantu Ereneth.

Ketidakpedulian yang nyata ini membuat Count Mathes semakin gelisah.

Setelah menimbang-nimbang, ia berbicara kepada ajudannya.

“Bersiap untuk menyerang segera.”

“Maaf?”

“Jika para pendeta terlihat dalam bahaya, kami akan menyerang.”

“Tapi duel ksatria belum berakhir—”

“Bodoh! Dengan tiga transenden yang sudah bermain, duel ini kalah. Pihak mereka bahkan belum mengirimkan siapa pun!”

“M-mengerti.”

Moral para prajurit, yang hanya menjadi penonton, semakin merosot. Duel itu sudah berakhir.

Satu-satunya jalan yang tersisa adalah memanfaatkan celah dan maju terus. Tentu saja, sebuah peluang akan muncul.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Pertarungan semakin sengit. Meskipun sinergi antara ketiga transenden memungkinkan mereka saling melengkapi, Ereneth tetap teguh.

Tatapannya yang tenang dan terfokus menunjukkan bahwa ia sedang mengincar sesuatu yang spesifik.

Di atas, Dentaria melayang sambil tertawa penuh kemenangan.

“Kamu sombong banget, lihat dirimu sekarang! Ayo kita lihat apa kamu bisa menangkis ini!”

Dengungan dalam memenuhi udara saat mata Dentaria berubah menjadi ungu cerah. Energi dahsyat mulai terpancar dari tubuhnya.

Karena tidak mampu menang melalui keterampilan, ia memutuskan untuk menghancurkan medan perang dengan kekuatan semata.

Serangan ini tidak ditujukan kepada Ereneth saja, tetapi diarahkan kepada Tentara Utara.

‘Jika serangan ini berhasil, Count Mathes akan bertindak.’

Dentaria berencana meninggalkan Ereneth dan mengalihkan perhatiannya ke Pasukan Utara. Para pendeta akan menahan Ereneth sementara serangannya menimbulkan kerusakan yang signifikan.

Mathes tidak akan menyia-nyiakan kesempatan seperti itu.

Energi gelap mengalir dari tubuh Dentaria, membentuk untaian kekuatan.

Teknik yang sama yang digunakan Lavierre saat melawan Ghislain. Ciri khas para pendeta tinggi, kemampuan ini melepaskan ribuan untaian energi untuk memusnahkan segala sesuatu di sekitar mereka.

Bagi para pendeta, yang kurangnya keterampilan membuat mereka rentan terhadap makhluk transenden yang kuat, teknik pamungkas ini mencurahkan semua kekuatan suci mereka ke dalam satu pukulan yang menentukan.

Bahkan orang-orang transenden pun merasa hampir mustahil untuk menghindar, apalagi prajurit biasa.

‘Peri bodoh. Kau akan menyesali kesombonganmu saat sekutumu dibantai.’

Pada saat itu, Ereneth, menghindari serangan pendeta lainnya, menyipitkan matanya.

Gemuruh…

Lengan kirinya yang terbungkus baju besi kayu, menumbuhkan tanaman merambat segar.

Tanaman merambat itu terjalin satu sama lain, membentuk busur besar di tangan kirinya.

Ini adalah senjata Ereneth, salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, yang dikenal sebagai Penjaga Pohon Dunia.

Serenade Peri.

Hmm…

Sambil menarik tali itu dengan tangan kanannya, sebuah anak panah hijau cemerlang dengan cahaya murni pun terwujud.

Sambil terus menghindari serangan para pendeta, Ereneth memegang tali busurnya erat-erat. Ketika akhirnya berhenti bergerak, Dentaria, yang bersiap melancarkan serangannya ke Pasukan Utara, merasakan energi yang luar biasa dan menunduk.

Di kejauhan, lampu hijau berkedip-kedip.

“Tidak… mungkinkah… peri itu…”

Sebelum Dentaria bisa menyelesaikan pikirannya—

Pukulan keras!

Panah cahaya itu menembus jantungnya.