The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 464

Bab 464

Bab 464: Dengan Kekuatan Besar Datanglah Tanggung Jawab Besar (2)

Di dataran yang luas, dua pasukan besar saling berhadapan.

Satu sisi membawa panji-panji Tentara Utara, sementara sisi lainnya mengibarkan standar pasukan Duke of Delfine.

Count Mathes, memimpin Legiun ke-2 Tentara Adipati, menoleh ke orang di sampingnya dan bertanya,

“Hmm, apakah kita yakin Count Fenris tidak ada?”

“Ya. Kalau dia tidak ingin kehilangan ayah dan adik perempuannya, dia tidak akan tinggal diam,” jawabnya.

Orang yang berbicara adalah Dentaria, seorang hakim Gereja Keselamatan.

Dentaria adalah pendeta yang telah menghasut kaum barbar untuk menciptakan perpecahan di wilayah Utara. Setelah menyelesaikan misi itu, ia kini bergabung dengan Pasukan Delfine.

Count Mathes mengangguk saat berbicara.

“Bahkan tanpa Count Fenris, Tentara Utara tetaplah pasukan elit. Mereka memiliki banyak individu yang kuat, dan perlengkapan mereka terkenal berkualitas tinggi. Para pendeta perlu menyumbangkan kekuatan mereka.”

Keterampilan para ksatria dan prajurit dari kedua pasukan kemungkinan besar sebanding. Namun, masalahnya terletak pada perlengkapan dan senjata mereka.

Tentara Utara terkenal karena menjaga mobilitas sambil mengangkut senjata pengepungan, semua berkat teknologi baru yang dirancang oleh Pangeran Fenris.

Pasukan Delfine, yang harus bergerak cepat, tidak membawa senjata pengepungan. Sebaliknya, mereka berencana untuk membersihkan jalan dan meminta unit perbekalan mereka membawakan peralatan setelahnya.

Namun, jelas bahwa Angkatan Darat Utara kemungkinan telah menempatkan sejumlah besar ketapel.

Kita harus membuka jalan secepat mungkin. Kita tidak mampu menghadapi mereka dalam pengepungan berkepanjangan dengan jumlah ketapel yang sama.

Sebaliknya, Tentara Utara hanya perlu mengulur waktu. Mereka tidak perlu memulai pertempuran terlebih dahulu.

Seandainya Tentara Utara memiliki pasukan yang sedikit lebih sedikit, itu tidak akan menjadi masalah. Sekalipun musuh menggunakan ketapel, jumlah mereka yang sangat banyak bisa mengalahkan mereka.

Namun, Angkatan Darat Utara juga membanggakan kekuatan sejumlah 80.000 orang, sehingga tidaklah bijaksana untuk terlibat secara gegabah.

Mendengar kekhawatiran Count Mathes, Dentaria menjawab dengan ekspresi meyakinkan.

Pasukan Utara tanpa Count Fenris tentu saja akan kurang tangguh. Selama kita menetralkan penyihir lingkaran ke-7 mereka, kita para pendeta akan memimpin serangan, membersihkan jalan dan menghancurkan ketapel mereka. Akan ada beberapa korban, tetapi itu tidak akan menjadi masalah besar.

“Hmm, mengerti.”

Count Mathes tidak punya pilihan selain menaruh kepercayaannya pada para pendeta super.

Dengan banyaknya ketapel musuh yang dikerahkan, segala bentuk manuver taktis menjadi sia-sia. Hal itu ibarat menyerang benteng tanpa tembok.

Oleh karena itu, para pendeta super perlu mengacaukan garis pertahanan musuh terlebih dahulu.

‘Tanpa Count Fenris, ini seharusnya bisa dilakukan.’

Count Mathes benar-benar yakin akan hal itu. Lagipula, ada tiga pendeta berpangkat tinggi yang ikut serta dalam pertempuran itu.

Jika mereka bisa memusnahkan Tentara Utara, Pangeran Fenris akan kehilangan fondasinya. Setelah itu, perang akan menjadi jauh lebih mudah.

Meskipun pasukan koalisi dari negara lain berdatangan satu per satu, mereka bukanlah pasukan utama. Dengan merebut ibu kota dan mengatur segalanya selangkah demi selangkah, kemenangan akan terjamin.

Count Mathes tidak menyimpan sedikit pun keraguan tentang keberhasilan mereka.

Pikirannya hanya tertuju pada meminimalkan korban dan melaksanakan perintah tambahan yang diterimanya.

“Ada arahan untuk melenyapkan seseorang bernama Alfoi selama pertempuran ini.”

“Apakah kau mengacu pada penyihir lingkaran ke-7 yang tersembunyi itu?”

“Ya. Begitu kita menembus garis pertahanan musuh, jika kau mengidentifikasi seseorang yang dicurigai sebagai dia, bunuh dia dulu. Cegah dia mundur dan bertemu kembali dengan Count Fenris.”

“Dimengerti. Aku sudah melihat potretnya, jadi aku akan mencarinya dan membunuhnya segera setelah kita selesai menghancurkan senjata mereka.”

Dentaria menyeringai kejam.

Fraksi Ducal telah sangat menderita di tangan Count Fenris, terutama karena terlalu banyak faktor yang tak terduga. Salah satunya adalah Alfoi yang misterius.

Rencananya adalah menghilangkan variabel tersebut satu per satu, dan mendapatkan kembali kendali atas situasi.

Melihat ekspresi geli Dentaria, Count Mathes memasang ekspresi getir.

‘Tidak ada jalan kembali sekarang.’

Para pengikut yang berbasis di Selatan tidak mampu melawan Adipati Delfine. Mereka sudah lama tahu betapa mengerikannya sang Adipati.

Jika pengikutnya membelot seperti bangsawan lainnya, pembalasan yang cepat akan menyusul.

Tanah mereka akan terancam, dan keluarga mereka, yang disandera oleh Duke, akan menghadapi nasib yang tidak menentu.

Meskipun menyandera ahli waris dan keluarga pengikut merupakan tradisi lama, Raul telah menyandera dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bahkan para bangsawan yang acuh tak acuh terhadap keluarga mereka pun tak mampu lepas dari cengkeraman sang Adipati. Lagipula, tak seorang pun menganggap remeh nyawa mereka.

“Tak ada pilihan selain menggulingkan kerajaan. Hanya dengan begitu kita bisa bertahan hidup.”

Kemenangan dalam perang saudara ini adalah satu-satunya jalan ke depan. Mereka harus berjuang sampai akhir bersama Gereja Keselamatan.

Karena perang tidak memiliki pembenaran, ditambah dengan rasa takut terhadap faksi Ducal dan Gereja Keselamatan, moral para prajurit menjadi kurang ideal.

Namun, pasukan elit yang terlatih dengan baik adalah satu-satunya yang dapat mereka andalkan.

“Majukan seluruh pasukan.”

Atas perintah Count Mathes, pasukan Delfine mulai bergerak.

Tentara Utara telah menyelesaikan persiapan mereka untuk pertempuran.

Dengan ekspresi santai, Claude berbicara kepada orang-orang di sekitarnya.

“Begitu pertarungan dimulai, kita tetap akan menang. Orang-orang itu tidak punya senjata pengepungan saat ini. Tidak perlu khawatir. Mereka akan mati begitu kita menyerang mereka.”

Di belakang pasukan Utara, ratusan ketapel sudah ditempatkan. Dengan jumlah sebanyak ini, musuh bisa disapu bersih begitu mereka memasuki jangkauan.

Ghislain telah banyak menggunakan ketapel selama pertempurannya melawan Marquis Roderick. Ketika digunakan dengan tepat dalam pertempuran di lapangan terbuka, ketapel merupakan senjata yang tangguh.

Penyewa, yang pernah bertarung melawan pasukan Fenris, menyuarakan kekhawatirannya.

“Mereka pasti tahu kita punya banyak ketapel. Tapi, mereka terus maju, yang artinya mereka percaya diri. Bahkan mungkin ada yang transenden di antara mereka.”

Secara logis, kemungkinan besar tidak ada makhluk transenden. Makhluk seperti itu sangat langka. Secara resmi, kurang dari empat makhluk yang diketahui keberadaannya.

Namun, setelah penangkapan Lavierre, terungkap bahwa Gereja Keselamatan menyembunyikan individu-individu transenden. Hal ini tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Jika mereka memiliki sesuatu yang transenden, target pertama mereka adalah ketapel. Kita bisa menangkis mereka dengan kekuatan kita saat ini, tetapi kerusakannya akan signifikan.”

Meskipun ada dua individu transenden di pihak mereka yang kehadirannya belum diketahui, jika ada musuh transenden yang menyusup ke dalam barisan mereka dan menimbulkan kekacauan, kerugian pasti tidak dapat dihindari.

Claude mengangguk, menunjukkan dia menyadari situasi tersebut.

“Kalau begitu, kita harus meresponsnya dengan tepat. Lady Ereneth perlu mengerahkan upaya!”

“Ya, apa yang kamu inginkan dariku?”

“Baiklah, kau harus keluar dulu! Hentikan serangan musuh!”

“…Aku? Sendirian?”

“Ya! Sendirian!”

“…Bahkan aku sendiri tidak mampu menahan pasukan berjumlah 100.000 orang.”

Sehebat apa pun seorang transenden, menghadapi 100.000 prajurit sendirian adalah hal yang mustahil. Sekalipun pasukan itu hanya terdiri dari prajurit biasa, kelelahan akan datang sebelum mereka bisa menyelesaikannya.

Apalagi mereka berhadapan dengan faksi Duke, faksi terkuat di kerajaan. Jajaran mereka pasti terdiri dari para ksatria dan penyihir elit, dan seorang transenden hampir pasti terjamin.

Pergi keluar sendirian berarti kematian yang pasti.

Saat Ereneth menunjukkan tanda-tanda ragu-ragu, Claude memanggil dengan nada serius.

“Lady Ereneth! Tidakkah kau mengerti bahwa kekuatan besar datang dengan tanggung jawab besar? Untuk meminimalkan kerusakan, kau harus maju lebih dulu!”

Kedengarannya seperti dia menyuruhnya keluar, membunuh sebanyak mungkin, dan menimbulkan kekacauan sebelum mati, semua itu demi mengurangi korban.

Bahkan Ereneth yang selalu tenang tidak dapat menyembunyikan kekesalannya mendengar kata-kata itu.

“Lalu bagaimana denganmu? Kau ingin membebaniku dengan tanggung jawab ini sementara kau tidak melakukan apa-apa?”

Claude membusungkan dadanya dan menjawab dengan percaya diri.

“Saya tidak memiliki kekuatan besar, jadi saya juga tidak memiliki tanggung jawab.”

“…”

Keheningan canggung menyelimuti pos komando. Bahkan Kaor dan Alfoi, yang dikenal suka memberontak, menunjukkan ekspresi jijik.

Wendy segera menutup mulut Claude dan menundukkan kepalanya.

“Maaf. Biasanya dia seperti ini, tapi entah kenapa hari ini dia lebih parah lagi…”

Berjuang melawan cengkeraman Wendy, Claude berhasil melepaskan diri dan berteriak.

“Tidak! Dengarkan aku! Sebelum musuh mempercepat laju dan menyerang, Lady Ereneth harus bertindak duluan!”

Sementara orang-orang melihat dengan bingung, Claude dengan hati-hati menjelaskan pikirannya.

“Dengar, dengarkan sebentar. Lady Ereneth harus keluar, tapi jangan sampai kentara kalau kau transenden, bersikaplah seperti ksatria kelas atas saja…”

Claude melanjutkan penjelasannya. Meskipun tidak sepenuhnya jelas, ada sesuatu yang masuk akal dalam penalarannya yang membuat para pendengar cukup yakin.

Ereneth akhirnya mengangguk. Ghislain telah menyuruhnya untuk mengikuti perintah Claude dalam pertempuran, jadi kali ini ia memutuskan untuk menurutinya.

“Baiklah. Aku akan pergi. Tapi kalau semuanya tidak berjalan sesuai keinginanmu, aku tidak akan mengikuti perintahmu lagi.”

“Tentu saja! Kalau tidak berhasil, aku sendiri yang akan mundur.”

Dengan pernyataan Claude yang penuh percaya diri, Ereneth melangkah maju.

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa Claude selalu mencari kesempatan untuk mengundurkan diri.

Pasukan Delfine mempercepat langkah mereka. Mereka berniat menyerang begitu memasuki jangkauan ketapel.

Strategi ini, tentu saja, bergantung pada tiga individu transenden yang memimpin barisan depan mereka. Mereka percaya bahwa dengan kekuatan mereka, mereka dapat menghancurkan barisan musuh.

Count Mathes mengangkat tangannya dan memberi perintah.

“Pasukan pelopor akan segera memasuki jangkauan ketapel. Bergerak cepat dan tembus formasi musuh.”

Jumlah pasukannya sungguh mengejutkan, mencapai 100.000 orang. Barisan tengah dan belakang pasti akan menderita kerugian besar akibat ketapel.

Namun jika barisan depan dapat menyerang, dan kekuatan transenden mereka berhasil menghancurkan ketapel, sisa pasukan dapat menghancurkan pasukan Utara.

“Para penyihir, bersiaplah! Batalkan sihir penyihir lingkaran ke-7 musuh!”

Para penyihir pasukan Delfine mulai menyalurkan mana mereka.

Ada sebanyak lima penyihir lingkaran ke-6 yang berpartisipasi dalam pertempuran. Selain itu, ada banyak penyihir lingkaran ke-5 dan ke-4.

Bahkan jika musuh memiliki penyihir lingkaran ke-7, mereka yakin mereka dapat menekan sihir mereka.

Saat pasukan Delfine semakin dekat dengan pasukan Utara dan menambah kecepatan, seseorang tiba-tiba berseru.

“Hah? Apa itu?”

Seorang peri tiba-tiba melesat keluar dari formasi pasukan Utara, menghalangi jalan pasukan Delfine yang sedang maju.

Peri itu memancarkan aura yang luar biasa. Melihat ini, Count Mathes mengerutkan kening.

“Jelas apa yang mereka coba lakukan.”

Dia memperlambat laju pasukan sejenak untuk berkonsultasi dengan Dentaria, yang berada di dekatnya.

“Sepertinya mereka meminta duel ksatria. Bagaimana pendapatmu?”

“Hmm, dilihat dari aura mereka, mereka sepertinya ksatria kelas atas. Ini kesempatan bagus untuk menghabisi mereka sebelum pertempuran.”

“Aku setuju. Karena Count Fenris absen, mereka menggunakan segala macam trik.”

“Mereka mungkin tidak tahu ada tiga orang transenden di pihak kita.”

Tak seorang pun akan membayangkan satu pasukan berisi tiga transenden. Untuk sepenuhnya memusnahkan pasukan Utara, faksi Adipati dan Gereja Keselamatan telah berupaya keras.

Tentu saja, pasukan Utara juga terkenal memiliki individu-individu yang luar biasa. Tampaknya mereka berencana untuk meningkatkan moral dengan mengirimkan petarung yang kuat untuk duel tersebut.

Jika mereka bisa mengalahkan penantang di sini, moral pasukan mereka sendiri akan semakin meningkat. Dari sudut pandang taktis, ini adalah peluang bagus yang tak boleh mereka lewatkan.

“Tak banyak target yang ditandai untuk dieksekusi, Gillian, Kaor, Belinda… tapi peri ini tak cocok dengan deskripsi yang diketahui. Mustahil peri bermulut kotor itu.”

Dentaria memiringkan kepalanya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Yah, dilihat dari aura mereka, mereka tampak sebanding dengan mereka yang ditandai untuk dieliminasi. Membunuh mereka lebih awal hanya akan menguntungkan kita.”

“Tepat sekali. Melenyapkan orang seperti itu akan meminimalkan kerusakan saat pasukan kita bentrok.”

“Aku akan segera keluar dan menangani mereka. Begitu aku membunuh mereka, Komandan, kau harus memimpin serangan. Aku akan segera menyusul.”

“Dipahami.”

Count Mathes sengaja memperlambat laju pasukan.

Pasukan Delfine, yang bergerak maju seolah-olah bisa berhenti kapan saja, akhirnya berhenti ketika barisan depan mereka memasuki jangkauan ketapel. Namun, tidak ada serangan yang datang dari pasukan Utara.

“Seperti dugaanku, mereka ingin duel. Baiklah. Setelah duel berakhir, kita akan melancarkan serangan.”

Meskipun elf itu tampak cukup kuat, Dentaria, seorang transenden, akan menghadapi mereka. Sekalipun elf itu hampir transenden, Dentaria pasti akan muncul sebagai pemenang.

Jika peri itu benar-benar tangguh, nama mereka pasti sudah tersebar luas.

Meskipun sang Pangeran telah bersiap menghadapi kerugian besar, kesempatan untuk menyingkirkan musuh yang kuat sebelum pertempuran merupakan sebuah keberuntungan.

Dentaria melangkah maju dengan percaya diri, berhenti di depan Ereneth.

“Siapa namamu? Sepertinya namamu tidak cocok dengan informasi yang kami miliki.”

“Ereneth.”

“Peri dengan nama itu… kau bukan Lumina atau Ascon.”

Ereneth mengabaikan ucapannya dan malah mengajukan pertanyaan.

“Mengapa kamu menghentikan pasukanmu?”

“Bukankah sudah jelas? Untuk terlibat dalam duel ksatria.”

“Benar. Tapi aku tidak menyangka kau akan benar-benar keluar. Bukankah lebih baik langsung menyerang dan melawan? Kalau kau kalah, situasimu akan jauh lebih buruk.”

“Ha, hahaha! Kalah? Aku? Dasar peri bodoh, apa kau tahu kau bicara dengan siapa?”

“Jadi, maksudmu kau datang ke sini dengan harapan menang?”

“Tepat sekali. Dengan absennya Count Fenris, pasukan Utara tak lagi punya orang yang transenden. Tak seorang pun di sini yang bisa menandingiku.”

Aura gelap mulai merembes dari tubuh Dentaria, mengepul bagai asap. Energi yang menindas itu menekan Ereneth dengan kuat.

Sambil tersenyum kejam, Dentaria mencibir.

“Seperti katamu, ketapel itu merugikan kita. Tentu saja, kita harus menerima usulan duelmu. Melenyapkan prajurit sekalibermu akan mengurangi kerugian kita.”

“Benarkah? Menarik sekali.”

“Apa yang begitu menarik?”

“Bahwa kau bergerak persis seperti yang diprediksi oleh pria sembrono itu.”

Drdrdrdrd.

Tanaman merambat tumbuh dari tanah di bawah kaki Ereneth, merambat hingga melilit tubuhnya. Tak lama kemudian, ia pun mengenakan baju zirah yang terbuat dari kayu, dengan tonjolan mirip tanduk yang mencuat dari kepalanya.

Energi hijau lembut terpancar darinya, berputar melindungi tubuhnya.

Melihat ini, mata Dentaria menyipit.

“Kau… menyembunyikan kekuatanmu?”

Energi yang terpancar darinya sekarang jauh melampaui level teratas, yakni level transenden.

Ereneth melangkah maju, nadanya tenang namun tegas.

“Seharusnya kau bawa seluruh pasukanmu untuk menginjak-injakku. Kalau kau bawa, aku pasti sudah mundur.”

“Apa?”

“Sebenarnya, kami juga bermaksud melenyapkan salah satu transendenmu sebelum pertempuran.”

Kilatan!

Cahaya hijau cemerlang memancar dari matanya, bersinar dengan intensitas luar biasa.