The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 455

Bab 455

Bab 455: Aku telah menemukan musuh. (1)

Ketika semua orang memasang ekspresi acuh tak acuh, Belinda meledak.

“Ada apa dengan reaksimu ini?! Aku baru saja mengungkap masa lalu seorang wanita yang dirahasiakan, dan begini reaksimu? Kenapa tidak ada yang terkejut?!”

“……”

Sementara yang lain ragu-ragu mengenai apa yang harus dikatakan, Kaor melangkah maju dan berteriak.

“Siapa yang tidak tahu kalau pengurus rumah tangga itu pembunuh bayaran! Dia bahkan memimpin regu pembunuh bayaran di perumahan ini! Daripada bicara soal kamu jadi anggota kelompok pembunuh bayaran, mending kamu jelaskan siapa orang aneh yang mengirim surat itu!”

“Aku hendak melakukannya, tapi reaksimu tidak sesuai dengan keinginanku!”

“……”

“Ngomong-ngomong, ya, aku bagian dari kelompok pembunuh, dan orang yang mengirim pesan itu adalah seseorang yang pernah kita lawan sebelumnya. Masalahnya…”

Belinda menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

“Orang itu pasti tewas di tangan komandan kita. Entah bagaimana dia masih hidup.”

Ghislain mengungkapkan keraguannya pada saat itu.

“Komandan? Orang yang kau bilang sudah mati? Jadi, bukankah ini hanya orang yang menyamar sebagai dia?”

Belinda, yang tampak sedikit lebih tenang, berbicara lebih tenang daripada sebelumnya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saja begitu. Tapi, bukankah itu membuatmu heran kenapa ada orang yang mau repot-repot menirunya? Tak satu pun dari kalian di sini tahu siapa orang itu. Kenapa ada orang yang mau bersusah payah meniru orang seperti dia?”

“Itu benar.”

Ghislain mengangguk setuju. Rasanya tidak masuk akal meniru seseorang yang kurang dikenal. Lagipula, kecuali Belinda, tak seorang pun mengenali tanda nama Melchior.

Lalu apa tujuan di balik semua ini?

“Apakah kamu yakin dia benar-benar mati?”

“Komandan kita pasti membunuhnya. Dia bahkan menghancurkan inti mananya. Aku tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi.”

“Hmm, jadi di mana komandan yang diduga membunuhnya?”

Rasa ingin tahu Ghislain terusik. Baik Melchior maupun komandan yang disebutkan Belinda sama sekali tidak dikenal. Mereka pasti orang-orang yang sengaja hidup dalam kerahasiaan.

Belinda ragu sejenak sebelum menghindari tatapan Ghislain dan berkata,

“Komandan itu sudah lama meninggal.”

Yang lain terus menatapnya dengan tatapan curiga. Fakta bahwa ia tidak menjelaskan semuanya dengan jelas membuatnya tampak semakin mencurigakan.

Ghislain merasakan sensasi geli dalam benaknya, seolah-olah sebuah hipotesis tiba-tiba saja muncul di benaknya.

‘Mungkinkah komandannya…? Tidak, tidak mungkin…’

Tepat saat dia hendak bertanya, Belinda berbicara lebih dulu, meninggikan suaranya.

“Bukan itu yang penting sekarang! Yang penting orang ini muncul lagi! Bahkan jika dia sudah mati dan ada yang menyamar, metodenya sama persis dengan yang dia gunakan! Ini pasti bukan lelucon yang tidak berarti, kan?”

“Hmm…”

Setelah berpikir sejenak, Ghislain mengangguk. Dari sudut pandang mana pun, ini tampaknya bukan tipuan belaka.

Mengingat pentingnya operasi tersebut bagi Keluarga Adipati, kemungkinan besar mereka telah mengerahkan pembunuh sungguhan.

“Apakah dia orang yang bertahan hidup karena keberuntungan semata, atau orang ini meniru metodenya?”

“Tepat sekali! Aku harus melihat wajah orang yang mengirim pesan ini. Kalau kamu tidak pergi, aku akan pergi sendiri kalau terpaksa!”

Mata Belinda terbakar dengan kebencian yang tak terlukiskan.

Jarang sekali melihatnya memancarkan niat membunuh seperti itu. Sepertinya dia menyimpan dendam yang mendalam terhadap Melchior ini.

‘Baiklah, kita akan mengetahuinya saat kita bertemu langsung dengannya.’

“Jika orang ini masih hidup… Seberapa kuat dia?” tanya Ghislain.

Wajah Belinda mengeras saat dia menjawab.

“Dia sudah menjadi Master Assassin 20 tahun yang lalu.”

Mendengar kata-katanya, suasana menjadi berat. Jika dia mencapai peringkat Master dua dekade lalu, mustahil untuk menebak seberapa kuat dia sejak saat itu.

Namun Ghislain tetap tidak terpengaruh.

“Sekalipun seseorang mencapai level Master, keterampilannya belum tentu terus berkembang. Setelah menjadi Master, rintangan yang dihadapi tetap sama menakutkannya. Tak perlu takut sebelum kita bertarung.”

Meski begitu, yang lain tak kuasa menahan rasa gelisah. Hanya Ereneth yang mengangguk pelan menyetujui kata-kata Ghislain.

“Lagipula, kalau orang ini benar-benar orang yang kau bilang, bukankah dia mengalami luka kritis dan nyaris mati? Dia mungkin sedang memulihkan diri hampir sepanjang waktu itu. Kalau itu peniru, kemungkinan besar dia baru saja mencapai tingkat manusia super.”

Belinda segera menimpali dan menyetujui.

“Baiklah. Itu mungkin juga. Jadi, mari kita konfirmasi dulu apakah itu dia yang asli atau hanya tiruan.”

“Oke. Ngomong-ngomong, gambar apa ini?”

“Itu Bulan Hitam, lambang mereka.”

“Apakah itu ada artinya?”

“Saat target pembunuhan masih hidup, bentuknya seperti bulan sabit. Saat pembunuhan berhasil, bentuknya berubah menjadi bulan purnama.”

“Kelompok yang romantis, ya?”

Ghislain terkekeh sambil berdiri.

Keluarga Adipati berusaha sekuat tenaga untuk memisahkannya dari Tentara Utara. Mereka tampaknya berpikir bahwa menyingkirkannya saja sudah cukup.

Pada saat-saat seperti ini, bermain bersama dan menyerang balik dengan gerakan yang menentukan adalah jalan keluarnya.

Ghislain mengeluarkan perintah baru.

“Untuk saat ini, Claude akan memimpin Tentara Utara.”

Hanya Ereneth yang menunjukkan sedikit keterkejutan, sementara yang lain tak ada yang menentangnya. Meskipun menyebalkan, Claude sudah membuktikan kemampuannya.

Claude menundukkan kepala dan menendang tanah pelan. Bibirnya yang cemberut menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak menginginkan tanggung jawab itu.

Belinda dan Gillian, pilih beberapa ksatria untuk menemani kita. Kita akan bergerak dengan kelompok kecil.

Ada beberapa pihak yang menentang hal ini. Vanessa adalah orang pertama yang bersuara.

“Tuanku! Aku akan pergi bersamamu!”

“Tidak, Keluarga Adipati pasti akan mengincar Tentara Utara. Menurutmu kenapa mereka terang-terangan mencoba menarikku? Itulah kenapa kau dan para penyihir harus tetap di sini.”

“Tapi bukankah Lady Ereneth ada di sini?”

“Vanessa juga harus tinggal. Kau akan berperan penting dalam menghentikan Keluarga Adipati tanpa menderita kerugian.”

Vanessa dengan berat hati mundur. Melindungi Tentara Utara memang prioritas.

“Kalau begitu aku akan membantu! Ya, aku! Pria yang mengalahkan dewa! Ha!”

seru Alfoi, tetapi tak seorang pun menganggapnya serius. Jelas ia hanya tak ingin tinggal di medan perang.

Saat Ghislain bersiap pergi, dia menoleh ke Ereneth.

“Jaga Pasukan Utara selama aku pergi. Musuh tidak tahu tentangmu atau Tennant, jadi mereka akan benar-benar lengah. Mereka tidak akan berani melakukan aksi seperti ini lagi.”

Begitu perang benar-benar pecah, setiap manusia super akan menjadi sangat berharga. Para pembunuh bayaran tidak akan mampu membalikkan keadaan pertempuran, apalagi dengan mengorbankan banyak korban.

Ghislain berencana untuk menimbulkan kekacauan secara menyeluruh sehingga musuh tidak akan mempunyai kesempatan untuk memikirkan rencana seperti itu lagi.

Ereneth mengangguk tetapi masih menunjukkan ekspresi sedikit khawatir.

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Tentang apa?”

“Mempercayakan komando kepada Claude. Dia tampak kompeten, tetapi sifatnya yang riang membuatnya sulit dipercaya. Ini pertempuran yang krusial, kan?”

Ghislain terkekeh.

“Serius atau tidak, itu memang kepribadiannya. Itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan. Bertarunglah sesuai arahannya, dan semuanya akan baik-baik saja.”

“…Aku mengerti. Tapi bagaimana rencanamu untuk menemukan para pembunuh itu?”

“Entahlah. Aku akan mulai dengan menunggu mereka di Kastil Ferdium dan mencari tahu dari sana.”

Ereneth mengernyitkan dahinya sedikit dan mendecak lidahnya.

“Aku akan membantumu menemukan para pembunuh. Lagipula, kita sudah seperti ‘keluarga’. Aku bisa melakukan itu.”

“Hmm? Bagaimana?”

“Aku bisa menggunakan roh untuk mencari ke mana-mana. Ada batasannya, tapi untuk sementara, aku bisa memindai Ferdium. Jika kita menemukan posisi para pembunuh, pasukan Ferdium akan lebih siap.”

“Luar biasa. Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Meskipun Ghislain sudah menyadari kemampuan Ereneth, ia berpura-pura tidak tahu. Di kehidupan sebelumnya, ia mengandalkan kekuatan Ereneth untuk mengidentifikasi area kritis selama perang.

Metodenya memang memiliki keterbatasan. Gangguan sihir atau area dengan energi roh lemah mustahil diamati. Metode ini juga menguras konsentrasi dan kekuatan yang signifikan, yang berarti ia tidak bisa mempertahankannya dalam waktu lama.

Sebaliknya, ia akan secara fisik mencari jejak Gereja Keselamatan dan memprediksi tindakan musuh berdasarkan temuannya. Sekilas lokasi pun bisa sangat membantu dalam pertempuran.

“Aku akan meninggalkan doppelganger Kegelapan. Karena kita berbagi kesadaran, kau bisa berkomunikasi dengannya, dan aku akan langsung tahu. Aku juga akan mengirim doppelganger lain ke Ferdium.”

“…Baiklah.”

Ereneth masih tampak agak curiga terhadap kehadiran Dark, mungkin karena kemampuannya menyerupai sesuatu yang sudah diketahuinya.

Namun, selama Ghislain tidak menjelaskan lebih lanjut, dia hanya bisa mengamati dan menunggu.

“Ayo. Kita pastikan mereka tidak akan pernah melakukan aksi seperti ini lagi.”

Ghislain, ditemani beberapa ajudan dan ksatria dekat, berangkat ke Ferdium.

Sebelum pergi, ia juga mengirim Dark lebih dulu. Bukan hanya untuk menerima kabar terbaru dari pencarian Ereneth, tetapi juga untuk meningkatkan tingkat kewaspadaan ke puncaknya sebelum kedatangannya.

Begitu Ghislain pergi, Ereneth memilih tempat terbuka di mana energi alam paling melimpah.

“Lindungi aku.”

Para elf yang mengikutinya mengambil posisi bertahan, tatapan tajam mereka penuh dengan kewaspadaan.

Tiba-tiba dipromosikan menjadi komandan, Claude juga menempatkan para ksatria dan prajurit di sekelilingnya.

“Dengan kepergian tuan kita, Lady Ereneth pastilah yang terkuat di Pasukan Utara. Jika aku ingin selamat, lebih baik aku menjaganya tetap aman.”

Claude mengikuti Ereneth dengan senyum licik.

Ereneth, yang tidak memahami niatnya, memasang ekspresi gelisah.

Suara gemuruh bergema saat sulur-sulur tanaman merambat mencuat dari tanah, melilit tubuh Ereneth. Dengan mata terpejam, ia memiringkan kepalanya ke arah langit utara.

Terdengar dengungan rendah, “Hooooommmm…”

Fenomena yang tidak biasa mulai terjadi di sekelilingnya.

Angin bertiup dari segala arah, membuat rumput liar yang berserakan di tanah bergoyang. Burung-burung, yang datang entah dari mana, berkicau riuh sambil berputar-putar di atasnya. Awan berkumpul di atas kepalanya, meredupkan cahaya.

Ruang di sekelilingnya terdistorsi, beriak seolah-olah kekuatan tak terlihat tengah berkumpul padanya.

“Apa ini?”

“Apakah ini kekuatan sejati dari Grand Chief?”

“Rasanya seperti ketika Perawan Suci melakukan mukjizat!”

Energi yang luar biasa itu mengejutkan para ksatria dan prajurit di dekatnya. Terkejut, mereka mundur selangkah.

Merasakan aliran energi alam yang sangat besar, para peri Fenris mulai mendekatinya satu per satu, seolah terpesona.

Yang paling terguncang adalah Lumina. Ia adalah elf pertama yang terhubung dengan alam, berkat bimbingan Ghislain.

Namun kini ia menyadari kebenaran bahwa apa yang dirasakannya sebelumnya hanyalah sebagian kecil dari hakikat alam yang sesungguhnya.

“Ahhh…”

Seolah seluruh dunia berbisik. Rumput liar yang sebelumnya tak disadari, debu yang tersapu angin, tanah di bawah kaki mereka, bahkan serangga-serangga kecil yang merayap di sekitarnya, semuanya berbicara kepada Ereneth.

Mereka berbagi apa yang mereka lihat dan rasakan, wawasan mereka saling bertukar, satu koneksi mengarah ke koneksi lain, hingga informasi itu sampai padanya.

Ini adalah persekutuan sejati dengan alam, kekuatan yang hanya bisa dimiliki Ereneth, yang diberkati oleh Pohon Dunia.

Namun keajaiban seperti itu tidak bertahan lama.

Betapapun hebatnya Ereneth, kekuatan ini tidak dapat digunakan sesuka hatinya.

“Batuk!”

Dengan suara keras, darah muncrat dari mulut Ereneth, dan energi berputar yang terkumpul di sekelilingnya lenyap seketika.

“Kepala Suku!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Cepat, bantu Ketua Agung!”

Para elf yang berjaga-jaga bergegas menghampiri dengan waspada. Namun, Ereneth mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka berhenti.

“Aku baik-baik saja. Seperti dugaanku, sulit menggunakan kekuatan ini jauh dari Pohon Dunia.”

Di dekat Pohon Dunia, pohon itu akan menyerap serangan balik. Tapi di sini, itu mustahil.

Ereneth menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Aku akan istirahat sebentar lalu melanjutkan. Kastil Ferdium masih aman untuk saat ini.”

Yang lain menatap dengan takjub. Bahkan untuk sesaat, ia berhasil melihat Kastil Ferdium dari kejauhan, suatu hal yang mustahil bahkan bagi penyihir lingkaran ke-8.

Tampaknya tak masuk akal, tetapi itu adalah Kepala Suku Elf yang legendaris, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Namun, Claude punya pikiran lain.

Hmm, ini sungguh luar biasa. Meskipun ini bisa berguna saat perang… Kalau aku menggunakannya untuk memata-matai tuan, aku bisa berdagang tanpa ketahuan. Aku harus tetap berhubungan baik dengannya dan berusaha meyakinkannya nanti.

Ereneth, yang tidak menyadari ambisi Claude, beristirahat sebentar sebelum meneruskan pemindaiannya terhadap Ferdium.

Itu bukan tugas yang bisa diselesaikan sekaligus. Para pembunuh mungkin belum tiba, jadi perlu beberapa kali percobaan.

“Batuk!”

Setiap kali, Ereneth batuk darah. Para elf yang menemaninya merasa semakin tak tahan melihatnya.

“Tolong, berhenti, Ketua Agung.”

“Terlalu banyak tanpa Pohon Dunia.”

“Bagaimana rencanamu untuk mensurvei seluruh area itu?”

Meski mereka protes, Ereneth menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku hanya perlu mengawasi area di sekitar kastil. Mereka pasti akan datang ke sana nanti. Aku masih bisa mengurusnya. Aku sudah berjanji untuk membantu, jadi aku akan menepati janji itu.”

Kata-katanya membungkam para elf. Janji seorang Kepala Suku Elf sungguh berat.

Sementara itu, Claude berpikir lagi.

“Sungguh peri yang bisa dipercaya. Seandainya semua orang di dunia seperti dia… Tapi sayangnya, tidak. Itulah sebabnya janji seharusnya selalu dijamin oleh alam.”

Itu adalah pikiran yang tak tahu malu, dan menjadi lebih buruk karena dia sungguh-sungguh mempercayainya.

Wendy melirik Claude sekilas. Ia kini bisa membaca pikiran Claude hanya dari ekspresinya.

Selama berhari-hari, Ereneth terus mengamati area di dekat Kastil Ferdium. Akhirnya, ia menemukan sesuatu.

“Saya menemukan mereka.”