The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 453

Bab 453

Bab 453: Berbicara dengan Bebas (1)

Kegentingan!

Seorang wanita bermata dingin menghancurkan tengkorak seseorang dengan tongkatnya.

Korban, yang mengenakan jubah hitam, memiliki tato matahari hitam di sekujur tubuhnya. Ia adalah salah satu hakim, yang dikenal sebagai imam besar Gereja Keselamatan.

“Fiuh…”

Perempuan itu menghela napas dalam-dalam, menegakkan punggungnya. Rambut panjangnya berkibar tertiup angin.

Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya menggambarkan gambaran jelas pertempuran sengit yang baru saja terjadi.

Bahkan dia, satu-satunya yang selamat, menderita banyak luka, dan kelelahannya terlihat jelas.

“Sepertinya bajingan-bajingan ini menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Kenapa ini terjadi…?”

Suaranya melemah, pikirannya berkelana. Tepat saat ia hendak menyelami lebih dalam kekhawatirannya, sekelompok orang bergegas menghampiri dari kejauhan.

“Gadis Suci!”

“Gadis Suci, apakah kamu baik-baik saja?”

“Cepat, kita harus mengobatinya!”

Para pendatang baru itu adalah para pendeta yang melayani Moriana, Dewi Perang. Mereka mengelilingi wanita yang disebut sebagai Gadis Suci itu dan mulai memancarkan kekuatan ilahi untuk menyembuhkannya.

Dibandingkan dengan wanita itu, mereka semua setidaknya lebih pendek satu kepala. Dari kejauhan, tampak seolah-olah Perawan Suci berdiri di tengah sekelompok anak-anak.

Namun, setelah diamati lebih dekat, ternyata tidak demikian. Para pendeta itu bukan anak-anak, melainkan pria paruh baya. Kelihatannya seperti itu karena ukuran tubuh Perawan Suci yang sangat besar.

Bahunya yang lebar, tubuhnya yang berotot, dan penampilannya yang mengesankan membuat dia tampak seperti seseorang yang bisa menjatuhkan pria kekar dengan satu jentikan.

Memang, dia tampak sebagai pilihan yang tepat untuk Gadis Suci yang dipilih oleh Dewi Perang.

Gadis Suci, Parniel, menoleh dan bertanya, “Para imam besar Gereja Keselamatan sedang menuju Kerajaan Ritania. Apakah kau tahu sesuatu tentang ini?”

Salah satu pendeta menundukkan kepala dan menjawab, “Sepertinya pasukan koalisi telah dibentuk yang berpusat di sekitar Kerajaan Ritania. Para pendeta Gereja Keselamatan tampaknya sedang berkumpul untuk menghadapi mereka.”

“Begitu. Jadi, itulah inti konfliknya sekarang. Kecoak-kecoak yang tadinya bersembunyi kini berkerumun di sana.”

“Bukankah sebaiknya kita serahkan saja urusan itu kepada orang-orang di sana? Kita harus bersiap untuk kembali…”

“Tidak, aku akan pergi ke Kerajaan Ritania.”

“Sang Perawan Suci! Patriark Agung telah dengan tegas memerintahkanmu untuk kembali.”

Meskipun para pendeta terkejut, Parniel menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Jika para imam besar Gereja Keselamatan berkumpul, pasti ada seseorang yang jauh lebih penting di antara mereka. Sekalipun bukan itu masalahnya, mereka pasti punya alasan kuat untuk memusatkan upaya mereka di sana. Aku pergi.”

Sambil menggenggam erat tongkatnya yang berlumuran darah, Parniel melanjutkan, “Para pendeta tinggi Gereja Keselamatan memiliki kekuatan yang sebanding dengan manusia super. Orang biasa tak akan sanggup melawan mereka. Aku, yang telah menerima misi Dewi, harus pergi dan membantu.”

Moriana melambangkan perang, kehormatan, pertempuran, kemenangan, otoritas, keagungan, dan kebanggaan. Ia adalah dewi yang disembah oleh para ksatria, prajurit, tentara bayaran, dan orang-orang lain yang hidup dengan pedang.

Gadis Suci yang dipilih oleh dewi tersebut tak lain adalah Parniel. Misi sucinya adalah membasmi Gereja Keselamatan.

Karena alasan itu, dia yakin bahwa hanya dia yang bisa melawan mereka.

“Santa Perawan, Kerajaan Ritania adalah pusat kekuatan militer. Banyak individu kuat sudah ada di sana.”

“Kita tidak perlu jauh-jauh ke sana. Apa tidak ada urusan mendesak lain yang harus diselesaikan?”

Para pendeta berusaha membujuknya, tetapi Parniel tak tergoyahkan. Suaranya justru semakin tegas.

Para pendeta Gereja Keselamatan dan Riftspawn bertentangan dengan kekuatan ilahi. Siapa lagi selain aku yang bisa menghadapi mereka secara efektif? Akulah satu-satunya Gadis Suci di dunia ini.

Seorang Perawan Suci hanya lahir sekali dalam satu era. Hingga wafatnya Perawan Suci yang ada, tidak ada lagi yang bisa lahir, bahkan dalam agama lain.

Saat ini Dewi Perang telah menunjuk Gadis Suci.

Namun, keberadaan seorang Gadis Suci yang dipilih oleh Dewi Perang merupakan rahasia yang telah lama disembunyikan oleh gereja. Hal itu dianggap sebagai pertanda buruk, dan hanya sedikit orang yang mengetahui keberadaannya.

Dengan demikian, Parniel mengemban beban tugasnya dengan berat.

“Kelahiranku di era ini tak diragukan lagi merupakan pengaturan Dewi. Kalau tidak, untuk apa dia mengirimku?”

Para pendeta tidak membantah kata-katanya. Waktunya memang terlalu kebetulan untuk diabaikan.

Sejak lahir, Parniel telah dianugerahi kekuatan ilahi, yang membuatnya beberapa kali lebih kuat dari orang biasa.

Tentu saja, itu saja sudah cukup untuk menjadikannya luar biasa. Sekuat apa pun, kemampuannya akan terbatas tanpa kemampuan menggunakan mana.

Namun setelah dipilih sebagai Gadis Suci dan menerima kekuatan suci, dia telah berubah menjadi mesin perang sesungguhnya.

Tak seorang pun dapat menyangkal bahwa semua ini adalah kehendak ilahi untuk menentang Gereja Keselamatan.

“Hmm… Baik.”

“Kami akan menetapkan arah ke Ritania.”

“Mari kita bertemu orang yang bertanggung jawab di sana terlebih dahulu.”

Para pendeta tak mampu lagi menghentikan Parniel. Mereka tahu betul betapa keras kepala Gadis Suci itu.

Bahkan lebih sulit lagi untuk menahannya dengan paksa.

Bagaimanapun, dia tidak lain adalah “Gadis Suci Perang,” salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua Eropa pada kehidupan Ghislain sebelumnya.

* * *

Para pendeta Gereja Keselamatan, di bawah perintah Gartros, berkumpul untuk merebut Kerajaan Ritania.

Namun, ada satu hal yang tidak dipertimbangkan Gartros dan Raul. Seiring para pendeta Gereja Keselamatan bergerak, musuh-musuh mereka juga mulai berkumpul di Kerajaan Ritania.

Pemimpin tinggi peri Ereneth telah bersekutu dengan Ghislain, dan Gadis Suci Perang, Parniel, juga menuju ke Ritania.

Ditambah lagi, pasukan dari berbagai negara sekutu dimobilisasi untuk menghadapi faksi Duke of Delfine.

Berkat usaha Ghislain, Kerajaan Ritania dengan cepat berubah menjadi medan perang bagi setiap kekuatan besar.

Tentara bayaran dari seluruh benua ikut bergabung dalam pertempuran, membentuk kekuatan yang luar biasa.

“Sebagian besar tentara bayaran dari Kerajaan Seiron telah diserap ke dalam Korps Tentara Bayaran Fenris.”

“Lebih dari separuh tentara bayaran dari Kerajaan Grimwell telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Fenris!”

“Para karyawan baru sangat puas dengan manfaat yang kami tawarkan.”

Laporan dari seluruh wilayah mengalir masuk. Ghislain mendengarkan sambil tersenyum.

“Progresnya lebih cepat dari yang saya perkirakan. Bagus sekali. Pastikan para rekrutan baru mendapatkan pasokan makanan dan uang yang cukup.”

Dominic dan sebagian Korps Tentara Bayaran Fenris telah dikirim ke berbagai kerajaan untuk mendirikan cabang bahkan sebelum operasi pembersihan keretakan selesai.

Para penguasa kerajaan-kerajaan ini mendukung inisiatif tersebut. Dengan administrasi yang efisien, kemajuan pun pesat dan luar biasa.

Para penguasa, yang perlu mempertahankan tentara bayaran untuk urusan internal mereka sendiri, secara ketat mematuhi perjanjian mereka dengan Ghislain.

Semakin cepat semuanya bergerak, semakin banyak tugas administratif yang menumpuk. Namun, menanganinya bukanlah tanggung jawab Ghislain, melainkan tugas orang-orang yang dibawa Ghislain untuk tujuan tersebut.

“Ughhh! Hentikan! Biarkan aku kembali ke kediamanku saja!”

Claude dapat terdengar berteriak setiap hari dari pangkalan Angkatan Darat Utara saat ia memproses tumpukan dokumen yang tak ada habisnya.

Ketika Ghislain pertama kali menghubungi Claude dan para administrator lainnya, mereka mengira mereka hanya akan menangani urusan yang berkaitan dengan pasukan sekutu dan kemudian bebas pergi. Namun, mereka justru diseret ke pangkalan Angkatan Darat Utara, bertugas mengawasi semua pekerjaan administratif.

“Sialan! Kenapa banyak sekali yang harus dikerjakan? Kenapa mereka memulai begitu banyak proyek? Kenapa pekerjaannya tak pernah selesai? Jangan bawakan aku laporan lagi!”

Claude menyadari bahwa dia tidak akan kembali ke Fenris dalam waktu dekat.

Lokasi Ghislain pada dasarnya telah menjadi jantung Fenris. Semua operasi dikelola dari sana dan disebarluaskan ke seluruh wilayah.

Tugas terbesarnya adalah mengelola tentara bayaran. Dengan jumlah 20.000 tentara bayaran yang tersebar di seluruh kerajaan, gelombang rekrutan baru terus berdatangan tanpa henti.

Seiring makin banyaknya tentara bayaran yang membanjiri, tugas administratif dan tuntutan logistik tumbuh dengan kecepatan yang gila-gilaan.

“Ugh, apa orang Barat tidak bisa mengurus semuanya sendiri? Kenapa mereka tidak bisa mendeklarasikan kemerdekaan saja?”

Berikutnya adalah masalah wilayah Barat. Upaya stabilisasi perlu diselesaikan, dan jalur bagi pasukan sekutu harus diamankan. Itu berarti segunung dokumen lagi harus dikirim ke wilayah tersebut.

Ghislain telah menyerahkan semua pekerjaan ini kepada Claude!

“Bunuh saja aku…”

Claude dan para administrator mengerjakan tugas-tugas itu dalam keadaan linglung. Jika mereka pingsan karena kelelahan, Piote akan segera datang untuk menyembuhkan mereka dan pergi.

Ereneth, mengamati hal ini, berbicara sambil berpikir.

“Kupikir dia cuma orang yang sembrono, tapi ternyata dia cukup cakap. Karena kita sekarang ‘keluarga’, kurasa aku harus membantu.”

“Kamu bantu apa? Aku cuma mau tidur! Aku belum tidur tiga hari! Apa alam bisa mengurus dokumennya untukku?”

“Tidak juga, tapi aku sudah memikirkan solusi yang lebih baik.”

Saat Claude tergeletak tak berdaya, berpura-pura pingsan untuk mengulur waktu, Ereneth menghampirinya.

Dari tangannya yang terulur, cahaya hijau yang indah mulai memancar.

Ini mungkin tidak sekuat kekuatan ilahi, tetapi energi alam akan menyegarkanmu. Terlebih lagi, roh-roh akan membantumu dalam pekerjaanmu.

“J-Jangan!”

Wuusss!

Cahaya hijau menyelimuti Claude. Ia merasakan sensasi menyegarkan mengalir di sekujur tubuhnya, membawa kekuatan baru.

Roh-roh air berarak di sekelilingnya, membasuh wajahnya. Roh-roh angin mengeringkannya, sementara roh-roh api menghangatkan tubuhnya.

Roh bumi menahan kaki dan pahanya di tempatnya, memperbaiki postur tubuhnya.

“Mengapa posturnya?”

“Untuk memastikan Anda dapat duduk dengan sehat dalam jangka waktu lama.”

“Ahhh! Kenapa aku tidak pernah bisa bahagia?!”

Kini bahkan Ereneth pun bersekongkol dengan Piote untuk merampas tidur Claude. Bahkan para roh pun memaksa Claude untuk bersalin.

Tampaknya satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan mati.

Tanpa menyadari keadaannya, Ereneth tersenyum hangat dan berkata, “Kau tak perlu berterima kasih padaku. Bukankah kita sudah sepakat untuk menjadi seperti keluarga?”

“Wow… Apa-apaan ini… Apa karena kamu kuno aku jadi tidak bisa berpikir jernih?”

Claude merasa seperti kehilangan akal sehatnya. Ia iri pada Lowell, yang mungkin sedang bersantai dengan nyaman di Kastil Fenris sebagai pengawas sementara.

Namun, semakin Claude menderita, semakin cepat dan menyeluruh tugas administratif untuk Tentara Utara diselesaikan.

Selain itu, penambahan Ereneth membuat proses penanganan keretakan yang tersisa menjadi jauh lebih mudah.

MENGAUM!

“Kalian makhluk-makhluk terkutuk. Aku tidak akan membiarkan kalian berkeliaran bebas di negeri ini lagi.”

Meskipun sikapnya yang supel terhadap Tentara Utara, Ereneth berubah menjadi sosok pendendam dalam pertempuran, membuatnya sulit membedakan sisi dirinya yang mana yang asli.

“Ikat itu.”

Gemuruh!

Tanaman merambat yang dipanggil Ereneth melilit erat tubuh Equidema.

Binatang buas itu mencoba meronta dan melepaskan diri, tetapi sebelum ia dapat melarikan diri, Piote, dengan bantuan Belinda, naik ke leher binatang buas itu.

MENGAUM!

Setelah itu, Equidema ditangani dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Berkat Ereneth, Piote dapat menunggangi monster itu jauh lebih cepat dan mudah.

Meski tanaman merambat itu patah beberapa kali, itu bukan masalah. Sekutu-sekutu terampil di dekatnya terus mengendalikan binatang itu tanpa henti.

Melihat mereka menaklukkan Equidema dengan mudahnya, Ereneth tanpa sadar berseru kagum.

“Memikirkan kau bisa menangkap binatang itu dengan mudah… Kau sungguh luar biasa.”

Ghislain mengangkat bahu dan bertanya, “Bagaimana kelompokmu mengatasinya?”

“Baiklah… kita…”

Suara Ereneth melemah, tatapannya melayang seolah mengenang sesuatu yang jauh. Ia segera menggeleng.

“Tidak, tidak apa-apa.”

‘Hmm, ada yang aneh.’

Ghislain menyipitkan matanya saat Ereneth mengalihkan topik pembicaraan.

Jelas ia telah mencarinya segera setelah batasan-batasannya dicabut. Ini pasti pertempuran pertamanya melawan keretakan.

Namun, ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut saat menghadapi makhluk rift atau Equidema. Ia tampak terlalu akrab dengan mereka, baik kata-kata maupun tindakannya menunjukkan bahwa ia telah melawan mereka berkali-kali sebelumnya.

‘Peri itu pasti menyembunyikan sesuatu.’

‘Akhirnya aku akan mengetahuinya.’

Ghislain tidak tertarik mengorek rahasia. Namun, jika wanita itu memiliki informasi penting yang dapat membantu menyelesaikan situasi, ia tidak akan membiarkannya begitu saja.

Terlepas dari apa yang dipikirkan Ghislain, pembersihan celah yang lebih cepat meningkatkan moral Tentara Utara.

Tentara terus maju, mengatasi perpecahan dan pekerjaan administratif di sepanjang jalan. Seolah-olah seluruh wilayah sedang bergerak.

Ini juga berarti bahwa Dark harus membuat dan mengirim avatarnya ke berbagai lokasi.

Saat mereka menyelesaikan pembersihan retakan di wilayah timur dan bergerak menuju titik kumpul pasukan sekutu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Ghislain, menyebabkan dia mengerutkan kening.

Ada yang aneh. Kenapa mereka belum bertindak?

Sudah sebulan sejak Ereneth bergabung dengan mereka. Dengan pasukan Duke, keretakan di selatan seharusnya sudah ditangani sejak lama.

Dengan jaringan intelijen Gereja Keselamatan yang tersebar di seluruh benua, mereka pasti akan menyadari pergerakan pasukan sekutu. Dukungan dari kerajaan-kerajaan terdekat sudah mulai berdatangan.

Sang Duke tak mau diam saja dan menyaksikan semua ini. Apa yang sedang mereka rencanakan?

Situasi saat ini jelas tidak menguntungkan bagi Duke. Untuk membalikkan keadaan, mereka pasti sedang merencanakan sesuatu. Tapi apa sebenarnya rencana itu?

Ghislain merenungkan hal ini selama beberapa waktu hingga seorang utusan membawa informasi baru.

“Para pembunuh sedang bergerak. Beberapa administrator di wilayah dekat selatan telah terbunuh.”

“Apa? Pembunuh? Siapa targetnya?”

“Kebanyakan pejabat berpangkat rendah. Kerusakannya tidak signifikan, tetapi suasananya sudah tidak menentu.”

Ghislain tenggelam dalam pikirannya.

Pada tahap ini? Pembunuhan semacam itu tidak akan mengubah jalannya peristiwa.

Rasanya sia-sia. Tanpa seorang transenden, para bangsawan berpangkat tinggi mustahil dibunuh.

Sekalipun seorang transenden berhasil, tetap saja akan bermasalah. Mereka tidak akan lolos dari pengejaran tak terelakkan yang menyusul.

Bahkan Lavierre, yang telah mencapai level transenden, tak mampu lolos dari kejaran para ksatria dan tewas. Tak ada transenden yang mampu bertarung tanpa henti.

Fraksi Duke tidak akan cukup bodoh untuk menyia-nyiakan sesuatu yang transenden dengan gegabah.

Jika mereka masih memaksakan hal ini, pasti ada alasan lain…

Sementara Ghislain memantau pergerakan sang Duke selama beberapa hari, seorang utusan membawa berita yang lebih penting lagi.

“Pasukan Duke telah memulai serangan mereka! Mereka telah mengalahkan Legiun Keempat Tentara Kerajaan dan sedang menuju ke timur!”

Akhirnya, kubu Duke mulai bergerak.