The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 452

Bab 452

Bab 452: Senjata Rahasia Lainnya (2)

Wajah Raul berubah tidak percaya saat mendengar saran Gartros.

“Memancingnya? Maksudmu kita harus mencoba pembunuhan?”

“Itu mirip sekali,” jawab Gartros acuh tak acuh, kata-katanya mencerminkan keterpisahannya dari kenyataan dunia yang keras.

Raul menggelengkan kepalanya melihat kenaifan Gartros.

“Apa kau benar-benar berpikir itu akan berhasil? Kalau metode seperti itu bisa diterapkan, kita pasti sudah menggunakannya. Kecuali dia bodoh, tidak ada cara untuk memancingnya keluar.”

Pangeran Fenris adalah seorang Master. Untuk membunuh seseorang sekaliber dia, dibutuhkan upaya gabungan dari beberapa individu setingkat manusia super dari keluarga adipati.

Sekalipun regu pembunuh berhasil menyusup, bawahan Ghislain sendiri cukup tangguh. Mereka memiliki jumlah ksatria dan pasukan yang signifikan.

Dan bagaimana jika manusia super yang dikirim oleh pihak mereka akhirnya dibasmi oleh pasukan Fenris? Itu akan menandai berakhirnya perang.

Mendengar jawaban pesimis Raul, Gartros menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak menyarankan kita membunuh Pangeran Fenris. Menarget Marquis Ferdium atau adik perempuannya saja sudah cukup, bagaimana menurutmu?”

Usulan itu terdengar semakin absurd. Raul mengerutkan kening dalam-dalam.

“Kematian mereka tidak akan banyak berubah. Sebaliknya, itu mungkin akan membuat Pangeran Fenris murka, membuatnya melawan kita dengan lebih ganas lagi. Kecuali kita menangkap Ferdium dan menghancurkannya sepenuhnya, membunuh orang-orang seperti itu tidak ada gunanya…”

Saat Raul berbicara, dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengangguk.

“Jadi tujuannya adalah mengalihkan perhatiannya.”

“Tepat sekali. Saat invasi barbar, bukankah Pangeran Fenris bergerak sebagai balasan? Tidak ada alasan kita tidak bisa menggunakan metode serupa lagi. Bukankah terakhir kali hampir berhasil, kalau saja bukan karena campur tangan Amelia?”

“Hmm…”

“Kita tidak perlu mengalihkan seluruh Pasukan Utara. Selama Pangeran Fenris memisahkan diri dari mereka untuk menyelamatkan keluarganya, semuanya akan berhasil.”

Alasan Gartros masuk akal. Namun, ketika Raul mempertimbangkan dengan saksama keadaan saat ini dan kekuatan yang tersedia, ia kembali menggelengkan kepala.

Mengirim pembunuh bayaran biasa saja tidak akan cukup. Faktanya, ini adalah masa perang. Membuat para pembunuh bayaran mencapai target pun tidak akan mudah.

Sepanjang sejarah, pembunuhan merupakan salah satu ketakutan terbesar para penguasa. Itulah sebabnya tempat tinggal para bangsawan dibentengi dengan pertahanan luar biasa, yang diperkuat dari generasi ke generasi.

Sudah menjadi kesepakatan tak terucapkan di antara para bangsawan bahwa perebutan kekuasaan melalui pembunuhan tidak akan pernah diakui. Terlebih lagi, tingkat keberhasilan operasi semacam itu terkenal rendah.

Raul sendiri dengan senang hati akan menyingkirkan Ghislain jika memungkinkan. Namun, jika sesederhana itu, ia pasti sudah melakukannya sejak lama.

Raul menunjukkan hal ini secara langsung.

Ferdium telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bahkan jika kita mengirim pembunuh bayaran elit, mereka kemungkinan besar akan dicegat bahkan sebelum mencapai wilayah itu.

Berkat teknik pengembangan mana yang disempurnakan oleh Pangeran Fenris, jumlah ksatria dan prajurit telah meningkat secara signifikan.

Tentu saja, pos pemeriksaan dan inspeksi perbatasan diperketat, dan para bangsawan serta bangsawan mengambil tindakan pencegahan yang cermat terhadap pembunuhan.

Meskipun Pangeran Fenris terkenal karena kecerobohannya, tindakannya sejauh ini menunjukkan bahwa ia memiliki sisi yang sangat teliti. Mustahil baginya untuk tidak bersiap menghadapi upaya pembunuhan terhadap keluarganya.

Gagasan sekelompok kecil pembunuh menyusup dan menghabisi target terasa menggelikan. Kebanyakan dari mereka akan ditangkap sebagai orang mencurigakan bahkan sebelum mencapai tujuan.

Bahkan Lavierre, seorang manusia super, gagal melepaskan diri dari para pengejarnya, dan akhirnya meninggal saat dalam pelarian.

Gartros menyadari fakta-fakta ini. Namun, ia tidak bersikeras pada pembunuhan yang sempurna.

“Kita harus mengorbankan sebagian besar milik kita. Bagian yang cukup kuat untuk menyusup ke wilayah mereka dan memaksa Pangeran Fenris bertindak.”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Bulan Hitam.”

“…Tuan Gartros. Itu…”

“Ada organisasi yang melindungi keluarga adipati dari bayang-bayang, kan? Kudengar mereka cukup terampil untuk membasmi bayang-bayang yang dulu melindungi Ritania dari kegelapan. Kita bahkan menyelamatkan nyawa pemimpin mereka saat itu, jadi kita bisa meminjam bantuan mereka.”

Raul langsung menggelengkan kepalanya.

“Itu mustahil. Mereka ada hanya untuk melindungi keluarga adipati. Count Balzac tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu.”

“Yang Mulia pasti akan melakukannya. Bukankah mereka membiarkan pemimpin itu tetap hidup hanya untuk menggunakannya sebagai alat sekali pakai? Sekaranglah saatnya untuk memanfaatkannya.”

“…”

“Korbankan mereka demi kebaikan bersama. Sebarkan rumor tentang rencana pembunuhan itu. Jika Pangeran Fenris ingin menyelamatkan keluarganya, dia tak punya pilihan selain bertindak.”

“…”

“Kalau beruntung, Pangeran Fenris mungkin juga akan binasa bersama mereka. Lagipula, mereka adalah pembunuh paling elit di kerajaan.”

“Tuan Gartros, bukankah rencana ini terlalu gegabah…”

“Dan bagaimana jika kita maju selama jendela itu?”

Mata Gartros menyala dengan semangat.

Ia tak peduli dengan pengorbanan orang lain. Pikirannya dipenuhi hasrat untuk merebut ibu kota secepat mungkin dan mengklaim harta keluarga kerajaan.

Gartros terus maju.

“Kita mungkin hanya punya satu kesempatan, tapi orang yang dimaksud telah mencapai alam manusia super. Bahkan dengan tindakan pencegahan, akankah Pangeran Fenris tetap diam setelah mendengar ada manusia super yang mengincar keluarganya?”

“…”

Count Fenris mau tidak mau harus pindah untuk menyelamatkan keluarganya. Tanpa dia, Tentara Utara tidak akan pernah bisa menghentikan para Imam Besar kita dan pasukan Duke.

Raul merenung mendengar kata-kata yang masuk akal itu.

Tentara Utara akan pindah ke lokasi yang lebih aman segera setelah mereka menangani retakan timur. Mereka tidak dapat mengkonsolidasikan pasukan mereka di garis depan. Dengan kata lain, satu-satunya yang tersisa di garis depan selatan hanyalah pasukan Kerajaan.

Pertama, mereka akan maju ke arah timur untuk memikat sebagian pasukan Kerajaan, sementara secara bersamaan melakukan operasi pembunuhan terang-terangan menggunakan manusia super di Ferdium.

‘Count Fenris harus memilih antara membantu Timur atau keluarganya.’

Tidak peduli pilihan mana yang diambilnya, mereka akan segera menyerang sisa pasukan Tentara Utara dan Kerajaan, bergerak menuju ibu kota, dan menggulingkan keluarga kerajaan.

Tanpa Count Fenris, tak seorang pun dapat menghentikan pasukan Duke, yang dipimpin oleh Imam Besar dengan kemampuan super.

Perang yang berkepanjangan bisa ditunda hingga setelah itu. Untuk saat ini, menggulingkan keluarga kerajaan menjadi prioritas.

Raul setuju bahwa rencana Gartros sepenuhnya layak.

“Memang, jika mereka bergerak sesuai rencana, itu bukan sepenuhnya mustahil. Namun, kita perlu menggunakan pedang pamungkas untuk menjaga tempat ini.”

“Begitu operasinya berhasil, tidak akan ada yang datang ke sini. Semua orang akan terlalu fokus merebut kembali ibu kota.”

“Hmm…”

Mengirim para pembunuh ke seluruh Kerajaan untuk menciptakan kekacauan mungkin juga merupakan langkah yang baik. Itu akan meningkatkan kewaspadaan mereka lebih jauh. Meskipun menargetkan bangsawan berpangkat tinggi itu sulit, pejabat rendahan dan bangsawan kecil seharusnya bisa ditangani.

“Itu untuk membuat Count Fenris lebih waspada terhadap pembunuhan?”

“Tepat sekali. Sebarkan rumor, bocorkan informasi, lakukan apa saja untuk memaksanya bertindak.”

Raul merenungkan gagasan itu. Sang Duke pasti akan menyetujui rencana ini. Bahkan, ia pasti akan sangat mendukung saran Gartros. Sang Duke adalah orang yang tidak terlalu peduli dengan keselamatannya sendiri.

Akhirnya, Raul mendesah dan mengangguk.

“Ayo kita lanjutkan. Aku akan memikirkan detailnya lebih lanjut.”

Pemimpin Black Moon mungkin merupakan sosok tingkat master, tetapi Raul tidak dapat menjamin bahwa ia dapat membunuh Count Fenris.

Bahkan mengirim pembunuh bayaran setingkat manusia super saja tidak akan menjamin keberhasilan. Menambah pasukan tidak akan membantu jika mereka tidak kompeten. Ini berarti mereka membutuhkan individu yang terampil untuk tugas tersebut.

Dan orang-orang itu akhirnya akan mati di Ferdium.

Namun, jika mereka bisa memaksa Count Fenris untuk bertindak, itu akan menjadi pertukaran yang menguntungkan. Bahkan lebih baik lagi jika para pembunuh berhasil binasa bersamanya.

“Kau sudah memikirkan ini dengan matang. Kali ini pasti akan berhasil,” kata Gartros sambil tersenyum puas.

Raul segera memberikan instruksi kepada ahli strateginya.

“Aku akan bertemu dengan pemimpin Bulan Hitam. Lakukan persiapan.”

Para pembunuh Black Moon tersebar di seluruh benteng Duke, Eclipse, memantau bagian dalamnya untuk mendeteksi kejadian-kejadian yang tidak biasa. Pemimpin mereka tinggal jauh di bawah tanah kediaman Duke.

Setelah melewati jalan yang berliku-liku, Raul mencapai sebuah ruangan batu dan membuka pintunya.

Berderak…

Di tengah ruang batu yang gelap itu terdapat sebuah lingkaran sihir. Aura yang dipancarkannya sangat mirip dengan lingkaran sihir retakan. Bahkan banyaknya mayat di sampingnya pun mengingatkan kita akan hal itu.

Namun, tidak seperti lingkaran sihir keretakan, lingkaran sihir ini jauh lebih kecil dan memfokuskan energinya pada seorang pria yang duduk di tengahnya.

Seluruh tubuh pria itu, termasuk wajahnya, dibalut perban, hanya mata dan mulutnya yang terlihat.

Setiap kali ia menarik napas, ia mengeluarkan aura hitam yang menyelimuti dan berputar-putar di sekelilingnya.

“Melchior.”

Mendengar suara Raul, pria bernama Melchior membuka matanya yang sebelumnya tertutup. Sambil terengah-engah, ia bertanya:

“Apakah Yang Mulia dalam bahaya?”

“TIDAK.”

“Apakah ada seseorang yang telah menerobos benteng?”

“Tidak, itu juga bukan.”

Tiba-tiba tubuh Melchior tampak menyatu dengan sekelilingnya, menjadi samar dan tidak jelas.

Suara mendesing!

Dalam sekejap, kegelapan pekat menyambar, dan Melchior muncul tepat di hadapan Raul. Suaranya yang menggeram mengandung nada amarah.

“Lalu… mungkinkah wanita itu? Yang membuatku menjadi seperti ini!”

Raul menggelengkan kepalanya.

“Bukan, bukan dia. Itu lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Kami tidak menemukan jejak atau tanda-tanda aktivitas apa pun. Sekarang, bisa dipastikan dia sudah mati.”

“Bisakah kamu yakin?”

“Mereka bilang dia terluka parah, bahkan inti mananya hancur. Tak ada yang bisa bertahan lama dalam kondisi seperti itu.”

“Wanita itu terlahir dengan kekuatan ilahi. Bahkan dengan inti tubuhnya yang patah, dia tak akan mudah dibunuh.”

“Meski begitu, kecil kemungkinannya dia selamat dari luka-luka itu. Kalau dia bergerak, jaringan intelijen kami pasti sudah mendeteksinya.”

“Dia pembunuh bayaran yang menggunakan teknik serupa denganku. Apa kau benar-benar yakin dia belum ditemukan?”

Raul ragu sejenak mendengar pernyataan itu.

‘Tentu saja, di Fenris…’

Di antara individu yang diselidiki oleh Departemen Intelijen, ada beberapa yang menggunakan teknik serupa.

Namun, usia dan periode aktivitas mereka tidak sesuai. Warna rambut mereka pun tidak sama. Wanita yang dicari Melchior berambut pirang, sementara orang yang ditangkap Departemen Intelijen tidak.

“Tidak, tunggu dulu, ada banyak pembunuh sekaliber itu di kerajaan lain juga. Seperti pemimpin Geng Penyelundup Kucing Liar Raypold.”

Teknik yang digunakan para pembunuh seringkali serupa. Tak perlu memperumit masalah dengan spekulasi tak berdasar.

Akhirnya, Raul menggelengkan kepalanya lagi.

“Tidak. Mereka sudah pasti mati, jadi tidak perlu dibahas lebih lanjut.”

“…Jadi begitu.”

Melchior terdiam sesaat.

Sejujurnya, ia menduga orang yang dicarinya sudah mati. Ia hanya ingin membalas dendam kepada orang yang telah melukainya. Saat itu, ia telah menderita kekalahan telak.

Namun tampaknya lawannya telah menyerah pada luka-lukanya dan meninggalkan dunia ini juga.

Menekan emosinya yang bergejolak, Melchior berbicara dengan nada muram.

“…Lalu kenapa kamu datang ke sini?”

“Musuh telah muncul dan perlu ditangani.”

“Jadi, sudah waktunya untuk menggunakan hidupku.”

“…Ini adalah kehidupan yang disatukan dengan paksa, tetapi kamu seharusnya bisa berkontribusi sekali lagi.”

Adipati Delfine dan para pendeta Gereja Keselamatan-lah yang telah menyelamatkan Melchior dari ambang kematian. Mereka tidak bisa membiarkan seseorang sekaliber dia binasa begitu saja.

Bagaimana pun, Melchior telah mencapai tingkat Master lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Untuk memanfaatkan keterampilan luar biasa itu sekali lagi, mereka membuatnya tetap hidup, mengikatnya pada kehidupan dan memastikan dia tidak bisa mati dengan mudah.

Mendengar ini, Melchior mengangguk patuh.

“Baiklah. Aku bisa bertarung sekali lagi sebelum aku mati.”

Bagaimanapun, dia adalah pedang tersembunyi Keluarga Adipati. Tugasnya adalah melenyapkan musuh-musuh mereka. Itulah takdir sekaligus misinya.

Meskipun tugasnya telah beralih untuk melindungi Keluarga Adipati setelah menderita cedera yang tidak dapat diperbaiki, tugas awalnya adalah membunuh.

“Siapa targetnya? Kuharap dia seseorang yang layak membakar habis sisa hidupku.”

“Pangeran Fenris.”

Ekspresi Melchior menunjukkan sedikit kekecewaan.

“Nama yang tidak dikenal.”

“Itu sudah diduga. Dia muncul saat kamu sedang beristirahat di sini.”

“Bagaimana dengan keterampilannya?”

“Dia seorang Guru.”

Mendengar kata-kata itu, mata Melchior berbinar penuh semangat. Untuk aksi terakhirnya, ini adalah lawan yang benar-benar bisa ia nikmati.

Musuh seperti itu tidak bisa dibunuh begitu saja. Itu terlalu membosankan.

Tiba-tiba dia menjilati bibirnya dan bertanya, “Apakah dia punya keluarga?”

“Dia memiliki seorang ayah dan seorang adik.”

“Kalau begitu, seperti sebelumnya, bolehkah aku mulai dengan membunuh keluarganya? Menyaksikan seseorang yang terampil menderita sungguh merupakan sebuah bentuk seni. Aku juga ingin menyebarkan namaku sebelum aku mati.”

Melchior adalah pembunuh kejam yang menganggap dirinya seniman berkaliber tinggi. Ia selalu lebih suka menghabisi orang-orang terkasih targetnya secara sistematis terlebih dahulu, satu per satu, sebelum menghabisi mereka.

Dia meyakini kehancuran mental dan keputusasaan lawan yang kuat adalah puncak keindahan.

Akan tetapi, kecenderungan jahatnya telah berkurang setelah menderita kekalahan telak lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Raul menanggapi dengan senyum yang senada.

“Sebaliknya, itulah yang ingin kuminta darimu. Semakin lama ini berlarut-larut, semakin baik bagi kita. Bunuh siapa pun yang kau bisa, keluargamu atau siapa pun.”

“Haruskah aku segera pindah?”

“Tidak, tunggu sampai para pendeta berkumpul dan perang dimulai. Ini operasi yang direncanakan dengan tergesa-gesa, jadi kita butuh waktu untuk bersiap.”

Raul tersenyum. Ia telah memainkan kartu terkuatnya, kartu yang hanya bisa digunakan sekali saja untuk saat seperti ini.

Kali ini, bahkan Pangeran Fenris tidak punya pilihan selain jatuh.