The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 450

Bab 450

Bab 450: Kepala Pengawas Pasti Menanganinya dengan Baik (3)

Ereneth menggigit bibirnya dan mengamati Dark dengan saksama. Saat menatapnya dalam diam, sesuatu seakan terlintas di benaknya, dan matanya melebar. Detak jantungnya berangsur-angsur bertambah cepat.

‘Tidak mungkin… Tidak, itu tidak masuk akal.’

Ada satu makhluk yang dapat dipikirkannya, tetapi makhluk itu seharusnya telah disegel bersama ‘dia’. Jika makhluk itu muncul kembali, seharusnya bersama ‘dia’.

“Tidak, tidak mungkin. Auranya saja yang mirip.”

Makhluk yang dipikirkannya tidaklah sekasar atau sekekanak-kanakan ini. Ia bukanlah roh gila seperti ini.

Lahir dari badai emosi yang begitu kuatnya hingga terasa seolah dapat menghancurkan dunia, makhluk itu tidak menyembunyikan apa pun, kecuali kesedihan dan kesuraman.

“Dari mana kamu mendapatkan roh itu… atau sesuatu yang mirip dengannya?”

“Aku baru saja mengambilnya—”

Sebelum Ghislain dapat menyelesaikan jawabannya, Dark menyela dengan tajam.

“Jangan coba-coba mencari tahu! Peri! Kecuali kau mau dikutuk olehku!”

“……”

Dark sama sekali tidak ingin mengungkapkan kebenaran menyedihkan dari masa lalunya.

Ereneth menatap Dark sekali lagi. Aura itu begitu mirip dengan apa yang ia kenal, membuatnya bingung, namun tetap saja agak berbeda.

Itu memancarkan perasaan yang tidak menyenangkan, tetapi tidak ada niat jahat yang nyata.

Tanpa sadar, dia menekan dahinya dengan satu tangan dan menutup matanya.

‘Dunia pasti banyak berubah saat aku tiada.’

Sepertinya ia belum sepenuhnya beradaptasi dengan dunia setelah sekian lama menghilang. Mungkin ada sesuatu yang muncul selama bertahun-tahun ia terkurung, sesuatu yang tak bisa ia pahami.

Bahkan metode kultivasi mana pun telah berkembang. Manusia adalah makhluk yang berkembang lebih cepat daripada ras lain. Mustahil baginya untuk mengetahui segalanya.

Kekuatan ilahi dan Gereja Keselamatan adalah dua kutub yang bertolak belakang, dan ini terutama berlaku bagi para Riftspawn. Jika Ghislain memiliki koneksi dengan Gereja Keselamatan, ia tidak akan menemani seorang pendeta yang diberkati para dewa. Faktanya, Count Fenris telah berperan penting dalam menghentikan perluasan berbagai Rift.

‘Saya membuat kesalahan.’

Kesamaan antara kekuatan Count Fenris dan keberadaan yang diingatnya kemungkinan besar hanyalah kebetulan yang berlapis-lapis. Meskipun situasinya masih mencurigakan, untuk saat ini, ia hanya akan mengamati.

Akhirnya, Ereneth melepaskan mantra pada baju zirahnya dan menundukkan kepalanya sedikit.

“Saya mohon maaf sebesar-besarnya atas kesalahpahaman saya yang fatal. Mohon maafkan saya.”

“……”

Mereka yang hadir menunjukkan ekspresi sedikit jengkel.

‘Kesalahpahaman lagi, dan dia mungkin juga akan membunuh semua orang di seluruh kerajaan.’

‘Bukankah dia seperti Ascon yang mudah marah?’

Namun, Ghislain menerima permintaan maafnya tanpa banyak khawatir. Karena pernah berurusan dengan Ereneth di kehidupan sebelumnya, ia sangat menyadari karakter Ereneth yang keras kepala.

“Yah, memang begitulah adanya. Kita sudah di sini, lupakan saja formalitasnya. Menyebalkan sekali.”

“Saya mengerti… Sangat baik.”

Ereneth menurutinya tanpa mengeluh.

Ghislain berbalik ke arah tempat tenda komando tadi berada. Tenda itu telah lama menjadi debu akibat gelombang kejut dari peristiwa sebelumnya.

Ereneth mengikuti pandangannya, lalu, menyadari kehancuran, berkomentar pelan.

“Maafkan saya.”

“……Ya. Aku pasti akan menerima kompensasinya.”

Mereka berdua memasuki tenda lain, hanya ditemani beberapa pembantu dekat, dan mulai membahas masalah utama.

Ghislain berbicara lebih dulu.

“Sepertinya kau punya permusuhan yang mendalam terhadap Gereja Keselamatan.”

“Ini lebih dari sekadar permusuhan; Aku bermaksud untuk membasmi mereka.”

“Apakah kamu bersedia memberi tahuku alasannya?”

“Karena mereka mengganggu dunia.”

Jawabannya lugas. Ghislain tak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa ada alasan yang lebih dalam di baliknya.

Tentu saja, tidak ada gunanya mendesakkan masalah itu sekarang.

“Wajar saja. Keahlianmu memang mengesankan. Apa kau datang ke sini untuk bergabung dengan kami?”

“Saya ingin melihat seperti apa orangnya sebelum memutuskan.”

“Jika kau ingin melawan para penghuni celah, sebaiknya kau lakukan bersama kami.”

“Dan kenapa begitu?”

“Pasukan koalisi baru saja dibentuk, berpusat di Kerajaan Ritania. Jika kalian ingin melawan Gereja Keselamatan, inilah tempatnya.”

Meskipun Ghislain tahu banyak tentangnya, dia bersikap seolah-olah mereka baru bertemu untuk pertama kalinya, berpura-pura tidak tahu untuk mendapatkan dukungannya.

Ereneth merenung sejenak sebelum bertanya, “Kudengar Kerajaan Ritania telah berhasil menghentikan sebagian besar ekspansi Rift. Apa tujuan selanjutnya?”

“Kita akan mengincar Duke of Delfine selanjutnya. Mereka pasti akan segera bergerak. Karena mereka telah bersekutu dengan Gereja Keselamatan, pasukan mereka kemungkinan besar akan bergerak bersama. Aku juga sudah memanggil pasukan koalisi untuk berkumpul di sini.”

“Di Sini?”

“Ya. Tujuan utama koalisi adalah menyelesaikan situasi di Kerajaan Ritania.”

“Apakah ada alasan khusus untuk itu?”

“Membersihkan wilayah ini dengan cepat akan memungkinkan saya membantu di tempat lain. Bukankah itu masuk akal?”

“Itu benar.”

Ereneth mengangguk, mengakui logika argumennya.

Dari apa yang didengarnya, pasukan Utara adalah yang paling efektif dalam memerangi Riftspawn. Semakin cepat mereka menyelesaikan masalah internal mereka, semakin cepat mereka bisa membantu yang lain.

‘Daripada menyebarkan kekuatan dan terjebak, lebih baik menangani segala sesuatunya satu per satu.’

Setelah mencapai kesimpulannya, Ereneth berbicara.

“Aku akan membantumu menghadapi Duke of Delfine dan Gereja Keselamatan di kerajaanmu.”

“Keputusan yang bagus.”

Ghislain mengangguk puas.

Ia tidak tahu berapa banyak pendeta Gereja Keselamatan, yang kekuatannya hampir mencapai tingkat manusia super, yang bersekutu dengan keluarga Duke of Delfine. Namun, dengan Ereneth yang kini menjadi bagian dari kelompok mereka, mereka pasti lebih dari mampu menghadapi para pendeta itu.

“Tentu saja, saya tidak bisa tinggal di sini selamanya. Setelah reorganisasi internal Ritania selesai, saya akan pergi.”

“Jika berurusan dengan Rifts adalah tujuan utamamu, bukankah masuk akal untuk tetap bersama kami?”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Ada hal lain yang kucari.”

“Apa itu?”

“…Saya belum bisa menjawabnya.”

“Jadi begitu.”

Ghislain, sesuai dengan sifatnya, menahan diri untuk tidak mengorek informasi lebih lanjut. Di kehidupan sebelumnya, Ereneth pun sama—bertindak mandiri dan menyembunyikan niatnya dari siapa pun.

Saat keduanya berbincang, Claude, yang sedang mencatat sesuatu di selembar kertas, menyela.

“Jadi, para elf sekarang akan bekerja bersama kita, penduduk Fenris? Apakah ini berarti kita telah membentuk aliansi? Ah, ngomong-ngomong, saya Claude, Kepala Pengawas Fenris. Saya menangani urusan administrasi.”

Ereneth mengangguk.

“Untuk saat ini, ya.”

“Kalau begitu, apakah ada hal spesifik yang Anda inginkan dari kami?”

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia mengangguk lagi.

“Karena ini memang sesuatu yang ingin kulakukan, sebaiknya kusampaikan sekarang. Aku ingin kerajaan Ritania menghapus perbudakan elf. Sekalipun butuh waktu, bisakah kau memastikan masalah ini ditangani?”

Di kehidupan sebelumnya, Ereneth telah mengajukan tuntutan yang sama kepada Pasukan Sekutu Kemanusiaan. Sebagai Penjaga Pohon Dunia, ia sebenarnya adalah perwakilan para elf.

“Hm, begitu. Itu bukan masalah bagi kami. Wilayah kami sudah menganut prinsip-prinsip itu, jadi tidak ada konflik nyata di sana. Dan tentu saja, pasukan sekutu kami harus melakukan hal yang sama. Saya akan memastikannya segera dilaksanakan.”

Ghislain memperhatikan Claude dengan ekspresi geli.

Namun, Ereneth tampak terkejut dan bertanya, “Bisakah itu dilakukan semudah itu? Bukankah ini memerlukan perubahan hukum kerajaan?”

Di kerajaan ini, tak ada yang tak bisa dilakukan oleh tuan kita jika beliau mau. Lagipula, jika beliau tidak bertindak, Pemimpin Agung akan membuat kekacauan. Aku sudah bisa membayangkannya menyerbu dengan zirahnya yang luar biasa itu. Oh, ngomong-ngomong, apa kau masih punya zirah itu? Sungguh menakjubkan.

“…”

Ereneth tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab dan menunduk.

Ia tak pernah berniat menggunakan kekerasan untuk membebaskan para elf. Rencananya adalah bernegosiasi, betapapun sulitnya, alih-alih memusuhi seluruh manusia di benua itu. Lagipula, tujuannya adalah melawan Gereja Keselamatan, bukan untuk mengasingkan umat manusia sepenuhnya.

Menyadari besarnya kekuatan Ghislain, Ereneth menundukkan kepalanya dan berbicara.

“Dimengerti. Kalau bisa, saya ingin meminta agar masalah itu diprioritaskan.”

Ada sedikit rasa bersalah di wajahnya, seolah-olah ia merasa bertanggung jawab secara pribadi atas perbudakan kaumnya. Mungkin, sebagai Kepala Suku Agung, ia selalu menanggung beban karena telah meninggalkan para elf dalam penderitaan mereka.

Ghislain mengangguk menanggapi permintaannya yang lugas dan tulus. Ereneth menundukkan kepala adalah pemandangan yang langka.

‘Kalau dipikir-pikir, bahkan di kehidupanku sebelumnya, dia telah menunjukkan kekuatannya terlebih dahulu sebelum meminta perbaikan kondisi para elf.’

Hasilnya, para elf terbebas dari status budak dan bertempur bersama umat manusia dalam Pasukan Sekutu.

Ghislain memang berniat mengubah hukum kerajaan untuk mencapai tujuan ini. Hal itu merupakan bagian dari janjinya, tidak hanya kepada para elf, tetapi juga kepada para kurcaci.

Tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia bertanya, “Bagaimana dengan para kurcaci?”

“Itu adalah keputusan raja kurcaci.”

“Jadi kau akan membiarkan mereka menjadi budak?”

“Itu adalah keputusan raja kurcaci.”

“…Jadi begitu.”

Ereneth terus berpura-pura tidak tahu, mengulangi jawaban yang sama. Sudah menjadi rahasia umum bahwa hubungan antara elf dan kurcaci tegang, tetapi Ghislain bertanya-tanya apakah batas yang begitu jelas itu perlu.

Ada sesuatu yang sedikit menyimpang tentang rasa keadilan Ereneth.

Tapi apa pentingnya? Keyakinannya untuk menyelamatkan dunia tak tergoyahkan, dan itu sudah cukup.

Saat percakapan mereka berakhir, Claude mengumpulkan kertas-kertas yang telah dicoret-coretnya, mengeluarkan satu lembar, dan menyerahkannya kepada Ereneth.

“Baiklah, untuk meresmikan aliansi kita, silakan tanda tangani di sini.”

“Tanda tangan?”

“Ya, ini kontrak. Kita butuh bukti, kan?”

Ereneth berbicara dengan ekspresi sedikit tidak senang.

“Akulah Pemimpin Besar para elf. Apa yang membuatmu berpikir pantas meminta orang sepertiku menandatangani dokumen seperti itu?”

“Begitulah cara kerjanya. Adakah pekerjaan di dunia ini yang tidak melibatkan penandatanganan kontrak?” jawab Claude dengan tenang.

“Kata-kata seorang Kepala Suku Agung memiliki bobot. Janji yang kubuat denganmu akan didengar oleh langit, bumi, pepohonan, bunga, dan angin, menyebar ke seluruh dunia. Yang perlu kau lakukan hanyalah menepati janjimu.”

Claude mendesah, jengkel.

“Lihat, itulah tepatnya mengapa kita butuh kontrak—karena hal-hal itu tidak bisa dijadikan jaminan. Apa yang bisa dilakukan pohon dan bunga?”

“Saya katakan bahwa alam sendiri akan menjamin—”

“Alam, dewasa—oh, maaf. Begini, kenapa kau harus membuatnya begitu rumit? Kalau kau tinggal tanda tangani saja, tidak perlu penjelasan panjang lebar seperti ini. Apa kau tidak pernah dengar kalau semakin banyak seseorang bicara, semakin besar kemungkinan dia penipu?”

“…”

“Kepala Suku Elf Agung, tanda tangani saja, ya?”

Dengan gerakan cepat, Ereneth merenggut kertas itu dari tangan Claude dengan frustrasi. Selama bertahun-tahun ia menjadi Kepala Suku Agung para elf, tak pernah ada manusia yang berani memintanya menandatangani kontrak.

Orang-orang Fenris benar-benar aneh.

‘Terutama Claude ini.’

Untuk seseorang yang telah hidup begitu lama dan mengembangkan ketenangan yang luar biasa, ia merasa pria ini anehnya meresahkan. Entah bagaimana, pria itu mengikis kesabarannya. Auranya sungguh tidak menyenangkan—seperti lumpur keruh dan lengket. Tidak, lebih seperti rawa. Bagaimanapun, ia membuatnya merasa tidak nyaman.

Saat Ereneth mengambil pena untuk menandatangani, matanya menangkap frasa aneh yang tertulis di dekat garis tanda tangan.

“‘Pohon Dunia itu… hanya sebuah pohon besar?'”

“Oh, ups! Aku pasti coret-coret waktu nunggu. Salahku. Coba cek bagian lainnya, nanti aku tulis ulang untukmu.”

Claude buru-buru menyiapkan kontrak baru di lembar kertas lain.

“Nah, itu dia. Aku sudah menuliskannya persis sama. Coba lihat. Bagian ini menyatakan bahwa kau akan membantu kami, Ketua Agung, dan yang ini menyatakan bahwa kami akan menghapus perbudakan elf… dan ini—”

Claude dengan cermat menunjukkan berbagai bagian kontrak saat dia menjelaskannya.

Kepala Ereneth mulai sakit. Pria ini terlalu banyak bicara. Itu hanya janji sederhana—kenapa harus berbelit-belit?

“Baiklah, baiklah. Berikan saja di sini, dan aku akan tanda tangani. Cara manusia memang serumit dulu. Kami para elf menangani segala sesuatu dengan integritas.”

Semakin bingung, ia membaca sekilas kedua kontrak baru itu dan segera menandatanganinya tanpa membaca dengan saksama. Ia hanya memeriksa coretan-coretan aneh lain di samping baris tanda tangan.

Claude, dengan senyum licik, segera menggulung kontrak-kontrak itu dan menyerahkannya kepada Ghislain.

“Tuanku, mohon tandatangani juga.”

Ghislain mengenal Claude dengan baik. Sekilas pandang ke arah Wendy, yang kini menatap langit-langit dengan saksama, menegaskan hal itu—Claude telah melakukan sesuatu lagi.

Dengan demikian, Ghislain segera menyadari keganjilan dalam kontrak tersebut.

‘Orang gila ini! Dia bisa melakukan hal seperti ini dalam waktu sesingkat itu, hanya dengan mendengarkan percakapan kita?’

Sambil berdeham, Ghislain berpura-pura tidak tahu dan segera menandatangani surat-surat itu.

“Uhuk, uhuk… yah, aku yakin Kepala Pengawas kita sudah menyusun semuanya dengan benar. Aku akan tanda tangan saja tanpa membaca. Aku senang kita membawanya.”

Claude dengan riang menggulung kedua kontrak yang telah ditandatangani dan mengikatnya dengan tali.

“Selesai! Tak sabar untuk bekerja sama, Ketua Agung.”

“Memang. Peri selalu menepati janjinya, jadi kau tidak perlu khawatir.”

“Tentu saja, janji harus ‘selalu’ ditepati. Nah, haruskah kita simpan kedua salinannya, atau kamu mau simpan satu saja?”

“Berikan padaku. Aku punya tempat yang aman untuk menyimpannya.”

Atas perintah Ereneth, sulur-sulur muncul dari tanah, melilit kontrak-kontrak yang tergulung dan menariknya kembali ke dalam tanah. Teknik yang menarik, tetapi memastikan kontrak-kontrak itu tidak mungkin muncul kembali.

Claude bertepuk tangan karena kekaguman yang berlebihan.

“Wah, Kepala Suku Agung kita benar-benar tahu cara menyimpan barang dengan aman. Kelihatannya memang sangat aman.”

“Dia seperti orang tua yang tidak tahu seluk-beluk dunia. Lagipula, siapa yang berani main-main dengan peri seperti dia? Kontrak yang dijamin oleh alam itu sendiri… sungguh unik.”

Claude tersenyum licik.

Dia sengaja mengalihkan perhatian Ereneth dengan tingkah aneh agar ia kehilangan keseimbangan. Karena ia tidak terlalu mementingkan kontrak itu, ia tidak memperhatikan isinya dengan saksama.

Meskipun dia telah hidup selama berabad-abad dan sangat menyadari betapa liciknya manusia, dia tidak pernah menyangka seseorang akan menipunya tepat setelah bertemu dengannya.

Terutama bukan pahlawan Ritania dan Kepala Pengawasnya.

Oleh karena itu, dia gagal memperhatikan detail kecil itu.

Durasi kontrak, ditulis dalam teks kecil: “30 tahun.”