The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 449

Bab 449

Bab 449: Kepala Pengawas Pasti Menanganinya dengan Baik (2)

Semua orang memasang ekspresi bingung mendengar kata-kata Ereneth.

Saat ini, orang yang paling aktif menghancurkan Rift yang diciptakan oleh Gereja Keselamatan adalah Ghislain. Ia bahkan telah membunuh Lavierre, seorang pendeta berpangkat tinggi, dan mengungkap rencana Gereja Keselamatan kepada dunia.

Namun, ada peri ini, bertanya apa hubungannya dengan Gereja Keselamatan. Seolah-olah dia sudah gila.

Ghislain meringis sambil tersenyum dan bertanya, “Apa maksudmu?”

“Energi yang Anda gunakan terasa mirip dengan energi Gereja Keselamatan.”

Ekspresi Ghislain mengeras karena kata-kata itu.

Dia pernah bertemu Ereneth di kehidupan sebelumnya. Saat itu, meskipun Ereneth agak canggung di dekatnya, dia tidak pernah bersikap sekeras ini.

Hanya ada satu perbedaan dari dulu.

‘Gelap.’

Kenangan saat dia membunuh Lavierre muncul kembali.

‘Dia terkejut saat melihat kekuatanku.’

Ketika Ghislain mengerahkan seluruh kekuatannya, Lavierre benar-benar terguncang. Hal itu membuatnya mudah untuk memenggal kepalanya.

Saat itu, Lavierre telah mencoba mengatakan sesuatu kepadanya sebelum dia meninggal.

“Hei, sepertinya ada semacam kesalahpahaman…”

Gemuruh.

Seolah menolak mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkan Ghislain, tanaman merambat seperti pohon muncul dari tanah dan melilit Ereneth sepenuhnya.

Kegentingan!

Tak lama kemudian, sulur-sulur itu berubah menjadi baju zirah. Baju zirah itu tidak tebal seperti milik seorang ksatria, melainkan dibentuk secara elegan agar pas dengan tubuhnya, menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah.

Tampaknya seluruh tubuhnya ditutupi kulit pohon.

Retakan!

Wajahnya tersembunyi di balik helm kayu, dan tanduk seperti rusa tumbuh di kepalanya.

Kilatan!

Cahaya hijau mulai berkelap-kelip dan bersinar dari matanya. Cahaya yang sama merembes melalui celah-celah baju zirahnya.

Melihat transformasinya, Claude, yang sedang digendong di punggung Wendy, bergumam, “Keren banget. Aku mau yang itu.”

“…”

Wendy menahan keinginan untuk menjatuhkannya dari punggungnya.

Sementara Claude sibuk mengagumi Ereneth, wajah Ghislain semakin tidak menunjukkan emosi.

‘Sial… dia mengeluarkan baju zirah itu.’

Itulah baju zirah yang hanya dikenakannya saat bertarung sekuat tenaga. Sepertinya Ereneth benar-benar yakin bahwa ia adalah seorang pendeta Gereja Keselamatan.

‘Dia adalah lawan yang tidak dapat saya menangkan saat ini, tetapi…’

Ereneth sedikit berbeda dari anggota Tujuh Terkuat lainnya di Benua Eropa.

Berbeda dengan Ghislain dan yang lainnya, yang naik pangkat setelah melawan Rift dan semakin kuat, Ereneth telah menunjukkan tingkat kekuatan itu sejak awal. Bahkan dikabarkan bahwa ia berada di bawah semacam batasan, tidak dapat mengeluarkan kekuatan penuhnya. Beberapa orang mengatakan ia adalah elf yang telah hidup selama seribu tahun.

Dengan kata lain, Ereneth sudah memiliki kekuatan yang sangat besar, bahkan sekarang.

Mengingat hal ini, Ghislain menyeringai liar.

‘Yang kedua dari Tujuh Terkuat di Benua Eropa.’

Itulah gelar yang merujuk pada Ereneth, makhluk terkuat kedua di benua itu.

Di masa lalunya, ia ingin melawannya. Saat itu, hal itu mustahil, dan suatu hari ia meninggalkan aliansi, membuatnya semakin kecil kemungkinannya.

“Waktunya tepat. Kesempatan seperti ini jarang ada.”

Meskipun dia belum mendapatkan kembali seluruh kemampuan yang dimilikinya di kehidupan masa lalu, dia kini memiliki sesuatu yang tidak dimilikinya saat itu: amplifikasi yang diberikan oleh Dark.

Jika ini awalnya percakapan, mungkin ia akan mencoba menjelaskan. Namun, jika lawan menginginkan pertarungan, ia tak akan mundur atau mencari-cari alasan.

“Bertarung selalu…”

Ledakan!

Mana menyembur dari Ghislain bagai ledakan. Matanya berubah merah tua, dan energi merah gelap menyelimuti tubuhnya.

“…tentang menyelesaikannya. Bagaimana menurutmu?”

Ereneth tersentak dan mundur selangkah saat melihat Ghislain, yang kini menyerupai iblis.

“Kamu… bentuk itu…”

“Mari kita lihat seberapa kuat dirimu sebenarnya.”

Bang!

Ghislain menghilang, meninggalkan jejak bayangan hitam.

Memukul!

Dalam sekejap, Ghislain muncul di hadapan Ereneth dan mengayunkan pedangnya yang dipenuhi aura.

Namun, ia sudah bergerak ke belakangnya. Ghislain segera berbalik dan mengangkat pedangnya.

Cahaya hijau yang terpancar dari tangan Ereneth berbenturan dengan pedang Ghislain.

Menabrak!

Ghislain terdorong mundur, tubuhnya meluncur di tanah.

Para penonton tercengang. Mereka belum pernah melihat Ghislain terdesak seperti itu, apalagi dalam pertarungan satu lawan satu.

Setelah memulihkan pijakannya, Ghislain kembali melontarkan diri ke depan, menebaskan pedangnya. Namun, Ereneth menghindar dengan ringan dan mengayunkan tangannya sekali lagi.

Ledakan!

Bentrokan mereka begitu cepat dan intens sehingga sulit bagi siapa pun untuk mengikutinya. Gelombang kejut memancar keluar, memaksa para penonton untuk mundur lebih jauh.

‘Seperti yang diharapkan, dia luar biasa.’

Ghislain nyaris mengelak dan menangkis serangannya, pikirannya berkelana. Ia kembali teringat akan kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh mereka yang dulu dikenal sebagai Tujuh Terkuat di Benua Eropa.

Apakah lawan-lawan yang pernah menghadapinya di kehidupan sebelumnya merasakan hal yang sama? Rasanya seolah-olah ada tembok raksasa yang berdiri menghalangi jalannya.

Namun, ia juga pernah menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat. Pengalaman dan wawasan yang ia peroleh selama masa itu tetap utuh. Tidak, bahkan, ia bisa mengatakan bahwa ia telah mencapai kondisi yang lebih sempurna setelah kemundurannya.

LEDAKAN!

Bahkan Ereneth, yang menghadapinya, menunjukkan tanda-tanda terkejut sesaat.

“Apa-apaan ini…?”

Saat melawannya, ia menyadari bahwa ia tak diragukan lagi lebih kuat daripada kebanyakan manusia super. Namun, kemampuannya tampaknya berada di luar jangkauannya.

Awalnya, memang begitulah yang ia pikirkan. Namun, gerakan aneh lawannya membawa pemahaman yang jauh melampaui ekspektasinya.

“Dia tidak mengikuti arus; dia memaksakan diri melawannya. Kekuatan itu sungguh destruktif dan praktis!”

Ini tidak masuk akal. Untuk mencapai gerakan seperti itu, ia seharusnya jauh lebih kuat daripada sekarang. Sepertinya tubuhnya tidak dapat sepenuhnya mengimbangi pemahaman yang telah ia peroleh.

RETAKAN!

“Aduh!”

Termenung sejenak, ia nyaris tak menyadari kehadirannya. Serangannya datang tanpa henti, tepat sasaran pada titik-titik vitalnya dengan niat membunuh yang jelas.

Namun, Ereneth juga seorang pejuang kawakan yang telah bertahan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Ia telah menghadapi perang-perang besar yang bahkan tak terbayangkan oleh lawannya.

“Kamu bertarung seperti binatang buas!”

Ereneth menghindar dan melakukan serangan balik.

LEDAKAN!

Ghislain terdorong mundur oleh benturan itu, sambil mendecakkan lidahnya dalam-dalam.

‘Dia jelas berbeda dari peri lainnya.’

Bukan hanya kekuatannya semata; tekniknya juga sama luar biasanya.

Para penonton yang menyaksikan pertarungan itu tak percaya apa yang mereka saksikan. Ghislain, yang mereka anggap paling kuat, justru didesak mundur oleh seorang elf—ras yang sering dianggap bawahan.

Untuk pertama kalinya, terlintas dalam benak mereka: Dengan kecepatan seperti ini, apakah dia benar-benar bisa kalah?

LEDAKAN!

Keduanya beradu lagi dan mundur sejenak. Tepat saat itu, sebuah suara terdengar.

“Hentikan ini sekarang juga!”

Saat pertarungan semakin sengit, Vanessa tak bisa tinggal diam lagi. Ia melangkah maju dan mengulurkan tangannya, menuangkan mana yang luar biasa banyaknya ke dalam mantranya setelah menyaksikan kekuatan Ereneth yang luar biasa.

KILATAN!

Dari langit, sambaran petir menyambar ke arah Ereneth.

LEDAKAN!

Kaki Ereneth sedikit lemas karena syok, tapi hanya itu saja. Semua orang tercengang, ia mampu menahan serangan sihir itu seolah-olah tidak ada apa-apanya.

Vanessa mengerutkan kening dan menggigit bibirnya.

‘Baju zirah itu…’

Sekuat apa pun seseorang, mustahil mereka bisa menerima serangan langsung seperti itu tanpa cedera. Ia bisa merasakannya—zirahnya telah menyerap energi saat terjadi benturan.

“Berhenti!”

Yang lain tak bisa lagi berdiam diri. Para elf yang menemani Ereneth sudah terkepung.

Jika para petarung terampil yang hadir melancarkan serangan, para elf akan dibantai dalam sekejap.

Ereneth perlahan menurunkan tangannya dan menegakkan tubuhnya. Ia melirik para elf yang terkepung sebelum menatap Ghislain.

Suara dingin keluar dari bibirnya.

Demi tujuan yang lebih besar, pengorbanan tak terelakkan. Kau akan menceritakan semua yang kau tahu. Jangan pernah berpikir untuk lari.

Sikapnya sama sekali tidak mencerminkan citra peri yang harmonis dan cinta damai. Jelas terlihat bahwa ia siap untuk terus maju, berapa pun pengorbanan yang dibutuhkan demi keyakinannya.

Tidak, menyebutnya sekadar keyakinan saja tidak cukup. Ada sedikit obsesi dalam sikapnya.

Para pengamat tidak punya pilihan selain merevisi pemahaman mereka tentang elf.

‘Jadi, para peri yang anggun dan mulia itu hanyalah khayalan belaka.’

‘Saya seharusnya menyadarinya setelah melihat bagaimana Ascon berperilaku.’

‘Mengapa kita selalu berakhir dengan peri seperti mereka?’

Ghislain menanggapi sikap kaku Ereneth dengan senyum miring.

‘Saya belum dapat mengembangkan inti saya.’

Di masa-masanya sebagai Raja Tentara Bayaran, ia telah mencapai tahap menciptakan lima inti. Untuk menghadapi Ereneth, ia membutuhkan kekuatan setingkat itu.

Tetapi masih terlalu dini baginya untuk membentuk dua inti secara bersamaan.

Ia bisa membentuk satu, tetapi inti keempat dan kelima harus diciptakan bersamaan. Barulah keseimbangan sempurna dapat tercapai.

Pada akhirnya, untuk menyaingi kekuatan Ereneth, ia perlu memanfaatkan kekuatan yang jauh lebih berbahaya.

Ghislain mengulurkan tangan ke kesadaran Dark.

‘Perkuat lebih jauh lagi.’

― “A-Apa kau gila…? Di sini, dari semua tempat?!”

‘Lakukan saja!’

― “Jika kamu mati, jangan salahkan aku!”

Retak! Retak! Retak!

Tulang dan otot Ghislain mulai terpelintir dan berubah bentuk.

Berkat latihannya yang tak kenal lelah, ia telah tumbuh jauh lebih kuat daripada saat pertama kali memperoleh Dark. Kekuatan yang bisa ia gunakan melalui amplifikasi kini melampaui sebelumnya.

Meski hanya sesaat, dia bermaksud menggemparkan Ereneth sampai ke akar-akarnya.

Astaga!

Asap hitam yang menyelimuti Ghislain semakin tebal dan mulai berkobar dengan ganas.

Merasakan kekuatannya yang tiba-tiba meningkat, Ereneth secara naluriah memanfaatkan lebih banyak energi alam.

“Seperti yang diharapkan, aura yang benar-benar tidak menyenangkan.”

GEMURUH!

Tanah bergetar hebat, intensitas kekuatan mereka memutarbalikkan ruang di sekitar mereka.

Para penonton yang ketakutan semakin mundur. Bahkan para elf yang menemani Ereneth pun tak terkecuali.

Hanya Belinda, Gillian, Vanessa, dan Tennant yang tetap berjongkok rendah, siap menyerang jika ada peluang untuk menyerang Ereneth.

Ledakan!

Keduanya bertatapan, dan dengan ledakan kekuatan, mereka saling menyerang.

Pedang aura besar milik Ghislain menyapu udara, sementara kilatan hijau cemerlang meledak dari tangan Ereneth.

Namun saat itu, seseorang tiba-tiba menengahi keduanya.

“Apa-apaan ini!”

“Hah!”

Baik Ghislain maupun Ereneth terkejut, tetapi dengan seluruh kekuatan mereka yang telah dilepaskan, keduanya tidak dapat sepenuhnya menarik kembali serangan mereka.

LEDAKAN!

Gelombang kejut dahsyat meletus, mengukir kawah yang dalam di tanah. Namun, orang yang terperangkap di tengahnya berhasil selamat tanpa cedera sama sekali.

Ereneth menatap orang yang menghalangi jalannya dengan ekspresi tidak percaya.

“Untuk menahannya? Kekuatan ilahi… Mungkinkah itu berkat dewi?”

Orang yang menghentikan mereka memancarkan aura keilahian yang luar biasa, rambut perak mereka berkilau terang.

Piote menoleh ke Ereneth dan berteriak keras.

“Hentikan ini! Tuanku tidak ada hubungannya dengan Gereja Keselamatan! Sebaliknya, dia telah menyelamatkan orang-orang dari mereka! Kalau tidak, untuk apa dia menyegel Rift?”

Dia lalu berbalik ke arah Ghislain dan berbicara.

“Wanita ini bukan orang jahat. Aku yakin ada kesalahpahaman. Aku bisa merasakannya.”

Piote adalah seorang pendeta yang disukai sang dewi, yang mampu merasakan energi gelap lebih tajam daripada siapa pun.

Baginya, Ereneth tampak semurni alam itu sendiri.

Jika seseorang seperti Claude atau Alfoi diibaratkan seperti air berlumpur, peri ini bersinar dengan cemerlang yang lahir dari keyakinannya yang benar.

Mendengar kata-kata Piote, Ghislain tertawa kecil.

“Dia menyerangku tanpa peringatan, dan kau memanggilnya orang baik?”

“Dengan baik…”

Piote melirik Ereneth. Keyakinannya yang teguh tampaknya membuatnya enggan mendengarkan orang lain.

“Sejujurnya… ya, dia seperti orang tua yang keras kepala. Tipe yang percaya hanya cara mereka yang benar. Itulah firasatku. Dia mungkin sudah hidup sangat lama, meskipun penampilannya tidak seperti itu.”

“……”

Setelah hening sejenak, Ereneth menoleh ke Piote dan bertanya, “Aku bisa merasakan bahwa kau diberkati oleh sang dewi. Tapi, apakah kau mengatakan bahwa sebagai seorang pendeta, kau tidak merasakan kegelapan yang mengancam memancar darinya?”

“Itu bukan Tuanku. Itu karena Dark.”

“Apa?”

“Kegelapanlah yang menyebabkannya.”

Penduduk di perkebunan itu sudah menyadari keberadaan Dark, jadi mereka tidak terlalu khawatir dengan aura buruk di sekitar Ghislain.

Bagaimanapun, Ghislain telah menaklukkan Dark sepenuhnya.

Tetapi Ereneth, yang tidak terbiasa dengan fakta ini, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa itu… Gelap?”

“Tuanku, tunjukkan saja padanya. Kenapa Anda bersikeras menyelesaikan semuanya dengan kekerasan?”

“Dia menyerang lebih dulu, kau tahu?”

Ghislain menjawab dengan ekspresi tidak percaya, sementara Piote berbalik menghadap Ereneth.

“Kenapa kau bersikeras menyelesaikan semuanya dengan kekerasan? Peri macam apa yang melakukan itu?”

“……”

Ereneth tetap diam, sambil mendekatkan tangannya ke wajahnya.

Desir…

Kayu yang menutupi wajah Ereneth menghilang. Dengan baju zirahnya yang masih utuh, ia memperlihatkan wajahnya kepada Ghislain dan berkata, “Katakan siapa orang Kegelapan ini.”

Auranya yang mengesankan telah berkurang drastis. Sepertinya ia tak bisa begitu saja mengabaikan kata-kata Piote, yang memancarkan kekuatan ilahi.

Ghislain pun menenangkan energinya. Sebenarnya, kegembiraannya sudah agak mereda.

Mendesis…

Energi hitam yang menyelimuti Ghislain menyatu menjadi satu titik, membentuk sosok seperti manusia. Dark muncul, membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku Kegelapan. Aku tinggal di tubuh penguasa. Ada urusan denganku?”

Ereneth tidak menghiraukan nada bicara Dark yang kurang ajar, tatapan tajamnya tertuju padanya, menganalisisnya secara menyeluruh.

“Roh? Bukan, bukan roh biasa.”

“Benar sekali! Aku Raja Roh!”

“……”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Ereneth merasa benar-benar tercengang.