The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 446

Bab 446: Saya Spesialis Negosiasi -3

Bab 446: Saya Spesialis Negosiasi -3

Ketika Ghislain tiba di ibu kota, kerumunan orang berkumpul untuk melihatnya sekilas.

“Panglima Tentara Utara ada di sini!”

“Mereka bilang dia sendiri yang menghilangkan semua keretakan itu.”

“Dia benar-benar harapan kerajaan.”

Kini, nama Ghislain sudah dikenal di seluruh kerajaan. Setelah munculnya keretakan dan wabah, perekonomian kerajaan berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada saat kekeringan baru-baru ini yang melanda seluruh benua. Tanpa Ghislain dan Tentara Utara, situasi tidak akan membaik secepat ini.

Selain memimpin pasukannya, tindakan Ghislain dalam mendisiplinkan para bangsawan dan membagikan obat-obatan merupakan peristiwa yang mendatangkan sorak-sorai dari rakyat kerajaan.

Pada suatu titik, Ghislain telah menjadi pahlawan yang ditakdirkan untuk mengakhiri masa-masa sulit ini.

Saat Ghislain masuk di tengah sorak sorai penonton, Maurice menyambutnya dengan hangat. Jarang sekali Panglima Tertinggi Tentara Kerajaan menyambut seseorang secara langsung.

“Keponakanku sudah tiba?”

“……”

“Oh, kamu mengalami masa-masa sulit, ya, Keponakan?”

Maurice terkekeh keras dan menepuk bahu Ghislain.

Bagi Panglima Tertinggi, Ghislain sungguh merupakan berkah. Ia menyelesaikan semua masalah sulit dengan memimpin Pasukan Utara sendirian. Berkat dia, Maurice dapat menempatkan pasukan kerajaan di sepanjang perbatasan selatan untuk mengendalikan faksi adipati.

Ghislain, di sisi lain, masih bertanya-tanya kapan tepatnya dia menjadi keponakan Marquis McQuarrie.

“Ayo, kita masuk. Semua orang sudah menunggu.”

Disambut oleh para bangsawan dari golongan Royalist, Ghislain memasuki istana kerajaan dan segera diperkenalkan kepada para utusan yang mengenakan pakaian mewah.

Di ruangan itu hadir Marquis Branford, para menteri penting istana kerajaan, dan para bangsawan terkemuka dari faksi Royalist. Semua orang sudah berkumpul.

“Anda telah tiba,” kata Marquis dari Branford.

Ghislain mengangguk kecil sebagai jawaban. Mengamati sang marquis, ia mendecak lidahnya dalam hati.

‘Dia bukan pria yang sama seperti dulu.’

Aura tajam Marquis Branford masih utuh, tetapi mata dan wajahnya dipenuhi kelelahan.

Dengan krisis yang bertubi-tubi dan para bangsawan yang menolak bekerja sama, tak heran ia merasa terkuras. Pada akhirnya, Tentara Utara-lah yang menyelesaikan banyak masalah ini dengan kekerasan.

‘Mungkin itulah sebabnya mereka mempercayakan semua wewenang kepadaku dan menggunakan aku sebagai pedang mereka.’

Tak lama kemudian, para utusan dari setiap kerajaan dan para bangsawan Kerajaan Ritania mulai memperkenalkan diri dan mengambil tempat duduk.

Perwakilannya beragam, mulai dari Kerajaan Seiron, yang telah mengutus Claude, hingga Kerajaan Lombars di ujung barat. Sejumlah besar negara telah mengirimkan utusan.

Seorang utusan dari Kerajaan Grimwell berdeham dan berkata, “Belum semua kerajaan tiba, tapi kita tidak bisa menunggu tanpa batas waktu. Mari kita mulai diskusinya. Kita bisa secara bertahap melibatkan yang lain ke dalam aliansi seiring berjalannya waktu. Lagipula, kerajaan-kerajaan besar sudah terwakili di sini, kan?”

Kerajaan Grimwell adalah bangsa yang kuat, sebanding dengan Kerajaan Ritania. Di masa lalu Ghislain, kerajaan ini adalah yang pertama mengusulkan aliansi manusia yang bersatu.

Namun, saat itu, mereka sangat bergantung pada dukungan Kerajaan Ritania, sehingga tak punya pilihan selain menuruti perintah tersebut. Secara resmi, mereka mengaku menanggapi usulan Ritania, tetapi kenyataannya jauh dari itu.

Dengan kata lain, ini juga berkat Ghislain.

Marquis dari Branford mengangguk.

“Saya ragu ada yang datang ke sini tanpa pertimbangan serius. Meskipun kami memang mengajukan proposal awal, semua yang hadir pasti setuju dengan tujuannya untuk datang ke sini.”

“Benar. Ini bencana yang memengaruhi seluruh umat manusia, bukan? Kita harus bekerja sama lebih erat dari sebelumnya untuk memerangi Gereja Keselamatan dan perpecahannya. Tentu saja, semua orang sepakat tentang itu. Itulah sebabnya kami telah menyiapkan draf proposal.”

Utusan dari Kerajaan Grimwell membagikan dokumen yang telah mereka persiapkan sebelumnya, dengan jelas bertujuan untuk memimpin.

“Hmm, pembukaan perbatasan, dukungan sumber daya, pengiriman pasukan dan komandan, pembentukan organisasi gabungan, pembentukan dewan persatuan, dan pemilihan ketua…”

Dokumen tersebut memuat banyak hal, meskipun tidak ada yang benar-benar inovatif. Fokus utamanya adalah melonggarkan batasan antar kerajaan dan menciptakan struktur terpadu untuk kerja sama aktif.

Satu-satunya masalah sebenarnya adalah penekanan besar pada kepemimpinan Grimwell dalam proses tersebut.

Namun, dari sudut pandang Ritania, hal ini bukan masalah. Retakan dan wabah adalah ancaman yang harus disingkirkan dari benua secepat mungkin, dengan semua pihak bekerja sama. Inilah sebabnya mereka menyediakan bantuan makanan dan medis yang substansial kepada kerajaan-kerajaan lain.

Utusan dari Grimwell tersenyum lebar dan berkata, “Kami semua berterima kasih atas bantuan kemanusiaan Ritania. Bukankah seharusnya kita bekerja sama untuk menyelesaikan krisis ini dengan cepat? Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan sendirian.”

“Ada benarnya apa yang Anda katakan. Berdasarkan dokumen ini, apakah benar jika diasumsikan bahwa kanselir Grimwell diusulkan sebagai ketua dewan gabungan?”

“Jika Anda mempercayakan peran kunci ini kepada kami, kami akan memimpin aliansi secara efektif.”

Marquis Branford mengangguk setuju. Kanselir Kerajaan Grimwell adalah sosok yang sangat dihormati. Tidak ada masalah untuk mempercayakannya sebagai ketua.

Namun, menstabilkan Kerajaan Ritania dengan menghadapi musuh internal saja tidak akan cukup. Jika wilayah sekitarnya dibantai seluruhnya, perang abadi tak terelakkan.

Marquis dari Branford menoleh ke Ghislain dan bertanya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak senang.”

“Hmm?”

Ekspresi Marquis Branford berubah bingung mendengar jawaban yang tak terduga itu. Bukankah selama ini Ghislain yang paling aktif mendukung kerajaan lain?

Bagaimanapun, atas permintaan Ghislain, utusan dari berbagai kerajaan telah dipanggil dengan segera.

Sekarang, jika tiba-tiba menyatakan ketidakpuasan, wajar saja jika orang lain mempertanyakan niatnya.

‘Mungkinkah… karena jabatan ketua?’

Mengingat Ghislain biasanya tidak tertarik pada gelar atau kekuasaan, dan lebih fokus pada kekayaan atau sumber daya militer, hal ini membingungkan.

Para utusan dari kerajaan lain juga sama bingungnya.

Lagi pula, menyerukan pertemuan darurat dan kemudian menyatakan ketidakpuasan membuat mereka bertanya-tanya apa sebenarnya yang tidak disetujuinya.

Baru-baru ini, berkat berbagai sumber daya yang diterima dari Kerajaan Ritania, mereka telah memperoleh sedikit ruang bernapas. Namun, sejujurnya, mereka tidak pernah meminta bantuan secara langsung.

Ghislain, dengan ekspresi acuh tak acuh, membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sejujurnya, saya berencana untuk melunasi hutang saya karena kita semua sudah berkumpul di sini.”

“Menyelesaikan akun…?”

“Saat ini kami menyediakan pasokan makanan dan obat-obatan dalam jumlah besar untuk setiap kerajaan. Tapi kami tidak bisa terus-menerus melakukannya. Sumber dayanya tidak terbatas, kan?”

“…”

Para utusan tidak memberikan tanggapan.

Singkatnya, kerajaan-kerajaan lain selain Kerajaan Ritania berada dalam kondisi hancur, dikuasai oleh Gereja Keselamatan dan keretakan. Ini karena mereka tidak siap seperti Ritania.

Harus diakui, ada beberapa kecenderungan di antara mereka untuk memanfaatkan nama aliansi untuk menuntut bantuan dengan lebih berani.

Utusan dari Kerajaan Grimwell berdeham dan berbicara.

Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda. Namun, kerajaan-kerajaan kecil sedang mengalami krisis, bagaikan lilin yang berkedip-kedip tertiup angin. Tanpa bantuan, mereka akan segera runtuh. Bukankah begitu?

Utusan dari Kerajaan Grimwell menatap utusan dari Kerajaan Seiron. Utusan Seiron mengangguk cepat.

Kerajaan Seiron adalah negara kecil yang berbatasan dengan Ritania. Total kekuatan militernya hanya sekitar 100.000.

Bahkan sekarang, mereka berjuang keras hanya untuk mempertahankan wilayah di dekat ibu kotanya. Tanpa bantuan Ritania, mereka bahkan tidak akan mampu memasok perbekalan dengan baik kepada pasukannya.

Utusan dari Grimwell berbalik kepada Ghislain dan berkata.

“Setidaknya, kita bisa bertahan untuk saat ini, tetapi tidak semua kerajaan berada di posisi yang sama. Tentu saja, kita tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton, bukan? Jika bangsa-bangsa lain sepenuhnya dikuasai oleh Gereja Keselamatan, Kerajaan Ritania juga pasti akan menderita kerugian yang signifikan.”

Ghislain mencibir.

“Siapa yang tidak tahu itu?”

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan…?”

“Anda harus membayar harga yang sesuai.”

Marquis Branford menatap Ghislain dengan tatapan ingin tahu. Ghislain sendirilah yang bersikeras bahwa mereka harus menawarkan bantuan tanpa syarat tanpa menganggapnya sebagai transaksi.

Sekarang, untuk memanggil utusan dan mengubah pendiriannya, jelaslah bahwa dia telah memiliki tujuan tertentu selama ini.

“Tentu saja. Orang itu tidak akan memberikan sesuatu secara gratis.”

Tampaknya Ghislain sengaja membagikan makanan dan obat-obatan terlebih dahulu, membantu memadamkan api yang ada dan mengencangkan kendali, hanya untuk menuntut sesuatu sebagai balasannya sekarang.

Utusan dari Kerajaan Grimwell, tampak frustrasi, melanjutkan.

“Saat ini, tidak banyak tempat yang memiliki sumber daya makanan dan obat-obatan seperti yang dimiliki Kerajaan Ritania. Kerajaan-kerajaan yang lebih kecil juga sedang tercekik.”

“Aku tidak memintamu membalas kami dengan itu. Bawa saja yang lain.”

“Apa maksudmu?”

“Mulailah dengan membawa berbagai perhiasan, karya seni, dan logam mulia yang setara dengan bantuan yang telah kami berikan. Tentu saja, Anda sanggup mengelola sebanyak itu, kan?”

“Ugh…”

Para utusan bergumam tak puas. Memang, barang-barang mewah tak lagi memiliki nilai praktis di masa seperti ini.

Namun, setelah perang berakhir, nilainya pasti akan naik lagi. Sulit untuk melepaskan harta karun tersebut demi makanan dan obat-obatan, yang pada akhirnya akan dikonsumsi dan hilang.

Tetap saja, bertahan hidup dari krisis saat ini lebih penting daripada apa pun. Tanpa bantuan Ritania, bertahan hidup akan menjadi tantangan tersendiri.

“Ahem, bisakah kamu menyamai harga pasar saat ini?”

“Ayo kita lakukan.”

Mereka yang sudah mencicipi makanan dan obat-obatan yang disediakan Ritania tak punya pilihan selain menerima tawaran itu. Jika belum pernah mencobanya, mungkin mereka akan menolak. Namun, setelah merasakan manfaatnya yang manis, mereka tahu manfaatnya.

Setelah para utusan menyetujui, utusan dari Kerajaan Grimwell segera angkat bicara.

“Setelah masalah ini terselesaikan, mari kita lanjutkan diskusi serius tentang bagaimana menjalankan aliansi ini secara praktis. Kita perlu membangun sistem dan segera menerapkan kebijakan untuk merekrut talenta dari semua wilayah…”

Utusan dari Grimwell ingin mengalihkan diskusi dari negosiasi transaksional lebih lanjut. Berharap dapat fokus pada pembentukan resmi aliansi, ia mengusulkan pengalihan topik, tetapi Ghislain tiba-tiba memotongnya.

“Militer.”

“Maaf?”

“Hal pertama yang harus kalian lakukan adalah mengirim bala bantuan ke pihak kami.”

Para utusan bertukar pandang dengan bingung. Bagaimana mungkin mereka mengirim pasukan ketika pasukan mereka sudah sibuk memerangi retakan?

Bahwa dia meminta mereka mengirim bala bantuan ke Ritania, yang terkuat di antara mereka, tampak tidak masuk akal.

Melihat kebingungan mereka, Ghislain menjelaskan lebih lanjut.

“Kenapa? Bukankah inti dari membentuk aliansi adalah berjuang bersama? Lagipula, draf awal yang kamu berikan sudah mencakup ketentuan untuk bala bantuan.”

“Ya, memang, tapi… Kenapa kita harus memprioritaskan Ritania? Bukankah Ritania yang terbaik dalam menangani masalah ini? Kerajaan lain jauh lebih buruk saat ini.”

“Tapi Kerajaan Grimwell mengelola dengan cukup baik, bukan?”

Utusan dari Grimwell terdiam.

Memang, dibandingkan dengan kerajaan lain, mereka berada dalam kondisi yang lebih baik. Meskipun respons awal mereka lambat, mereka memiliki kekuatan militer yang memadai, dan kekuatan kerajaan mereka jauh melampaui para bangsawan pemberontak.

Meski begitu, mengirim pasukan mustahil. Bahkan di dalam Grimwell, keretakan belum sepenuhnya diatasi.

Ghislain mengamati para utusan sebelum berbicara lagi.

“Kita mungkin yang paling dekat di benua ini dalam menghentikan perluasan retakan.”

“I-itu benar. Reputasimu mendahului dirimu.”

“Jika tentara kami datang membantu Anda, itu akan menjadi bantuan yang sangat besar.”

Ekspresi para utusan sedikit cerah.

Sebenarnya, inilah alasan utama pembentukan aliansi: untuk menerima dukungan dari Tentara Utara Ritania, yang terkenal karena efisiensinya yang tak tertandingi dalam menangani keretakan.

“Namun Kadipaten Delfine, yang telah bersekutu dengan Gereja Keselamatan, ada di sini, di Ritania.”

Mendengar kata-kata Ghislain berikutnya, ekspresi para utusan menjadi gelap.

Kekuasaan keluarga Adipati Delfine sudah dikenal luas di antara kerajaan-kerajaan tetangga Ritania. Bahkan bangsa-bangsa yang lebih jauh pun memahami pengaruh mereka.

Mata Ghislain bersinar dengan intens saat dia melanjutkan.

Kadipaten Delfine kuat. Lagipula, untuk merebut Ritania, Gereja Keselamatan kemungkinan besar telah mengirim lebih banyak pendeta ke sini daripada ke negara lain mana pun. Izinkan saya bertanya: apakah akan menguntungkan Anda jika kami dikalahkan?

“Eh…”

Berkat Kerajaan Ritania, mereka berhasil mengumpulkan cukup banyak tentara dan perbekalan. Ritania adalah satu-satunya bangsa di benua itu yang secara efektif melawan perpecahan.

Dalam banyak hal, Ritania merupakan mercusuar harapan, yang menunjukkan kepada umat manusia bahwa pertarungan masih dapat dimenangkan.

Tetapi bagaimana jika Duke of Delfine, yang bersekutu dengan Gereja Keselamatan, memenangkan perang saudara?

Ini akan memberikan pukulan telak bagi moral kerajaan-kerajaan lain. Umat manusia bahkan mungkin akan jatuh ke dalam keputusasaan, meyakini kekalahan tak terelakkan.

Ghislain terus maju dan menegaskan maksudnya.

Langkah pertama untuk memastikan militer Ritania dapat membantu Anda adalah dengan menghancurkan Kadipaten Delfine. Jadi, negara mana pun yang memiliki sumber daya lebih harus mengirimkan bala bantuan. Mengerti?

“Ugh…”

Para utusan itu tampak gelisah.

Mereka tidak mengantisipasi tuntutan semacam itu. Rencana awal mereka adalah membentuk aliansi terlebih dahulu, menegosiasikan persyaratan, dan mengamankan dukungan yang disesuaikan dengan kepentingan masing-masing kerajaan.

Meskipun jelas ini akan menjadi proses yang panjang dan sulit, negosiasi pada dasarnya berjalan lambat dan rumit. Para utusan berpengalaman dalam urusan yang berlarut-larut seperti itu.

Namun, Ghislain tidak berniat menerima penundaan seperti itu. Ia pun tidak peduli. Pendekatannya adalah melanjutkan secepat dan seefisien mungkin.

‘Di kehidupanku yang lalu, kita membuang-buang waktu dengan ragu-ragu, dan kerusakannya malah bertambah parah.’

Ghislain pernah mengalami hal ini sebelumnya. Saat itu, negosiasi gagal karena semua pihak mengutamakan kepentingan kerajaan masing-masing. Ketika kesepakatan akhirnya tercapai, umat manusia sudah berada di ambang kehancuran.

Untuk mencegah terulangnya bencana itu, Ghislain telah menggunakan Marquis of Branford untuk segera mengumpulkan para utusan.

Para pendeta Gereja Keselamatan kini terlibat langsung dalam perang. Situasinya sudah berbeda dari kehidupan masa laluku.

Di kehidupan sebelumnya, Gereja Keselamatan telah menyembunyikan niat mereka, menahan diri untuk tidak bertindak terang-terangan. Itulah yang memungkinkan umat manusia bertahan selama ini.

Dalam perang, momentum di tahap awal sangatlah penting. Sangat penting untuk membangun dominasi secara tegas sementara keseimbangan kekuatan tetap seimbang.

“Dengan cara apa pun, kita harus terlebih dahulu memusnahkan Kadipaten Delfine dan Gereja Keselamatan.”

Pada titik ini, Ghislain tidak mau menyerah.

Jika mereka ingin berpartisipasi dalam aliansi, mereka harus terlebih dahulu mengirim bala bantuan ke Ritania.

[a]Lagi-lagi, saya penasaran apa yang dimaksud dengan keluarga adipati. Fraksi adipati bisa menjadi alternatif yang bagus. Setahu saya, tidak ada keluarga adipati, hanya adipati, dia membunuh semua orang.

[b]Kadipaten, Fraksi Kadipaten, baiklah