The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 437

Bab 437: Teruslah Seperti Ini (4)

Bab 437: Teruslah Seperti Ini (4)

Cahaya menyebar dengan ganas di sekitar benteng.

“Kaaaargh!”

Para Riftspawn yang terkena cahaya tiba-tiba itu menjerit kesakitan sebelum berubah menjadi abu.

Haiiii!

Saat cahaya itu melewatinya, tubuh Equidema mulai terbakar di beberapa bagian. Binatang itu menggeram, memamerkan giginya sambil mengalihkan pandangannya ke arah sumber cahaya.

“Kekuatan, aku merasakan kekuatan yang meluap!”

“Saya bisa bergerak lagi!”

“Bangun! Cepat!”

Para prajurit mencengkeram senjata mereka erat-erat dan membentuk kembali formasi mereka. Meskipun para Riftspawn mulai berkumpul kembali, para prajurit yang telah pulih lebih dari mampu menghadapi mereka.

Dari antara para prajurit, Piote melangkah maju. Ekspresinya sedikit tegang, tetapi tatapannya tetap teguh.

‘Saya harus menanggung ini.’

Dia telah menahan diri berkali-kali karena peringatan Ghislain. Bahkan ketika formasi mulai runtuh dan Riftspawn mendekat, dia tidak turun tangan.

Ghislain pernah berkata kepadanya bahwa semua orang pada akhirnya akan lelah. Bahwa tak seorang pun akan mampu tampil sebaik-baiknya selamanya.

Dan Ghislain yakin bahwa Equidema akan menyerang lokasi ini.

Karena itu, Piote tak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Jika ia kelelahan, ia tak akan mampu menghadapi Equidema dengan baik saat ia tiba.

Grrr…

Equidema menatap tajam ke arah Piote, penuh dengan niat membunuh.

Binatang itu secara naluriah mengenali siapa yang menyebarkan cahaya itu.

Yang diinginkannya hanyalah mencabik-cabik sosok yang dibenci itu.

“Kaaaargh!”

Equidema meraung dan menerjang Piote. Kini setelah Piote menampakkan diri, tak ada lagi yang penting bagi monster itu. Fokusnya hanyalah membunuhnya.

Ledakan!

Desis!

Saat kaki depan Equidema menghantam Piote, kekuatan ilahi menyala di dalamnya, memaksa binatang itu mundur karena terkejut.

“Kaaaargh!”

Equidema meraung lagi, menginjak-injak Piote. Namun, tidak terjadi apa-apa.

Piote tidak terbang atau pun roboh. Ia tetap berdiri, dilindungi oleh relik yang aktif, Berkat Juana.

Tentu saja, Equidema tidak menyadari hal ini dan terus menyerang Piote dengan ganas.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Kekuatan yang belum terpecahkan menyebar keluar, menciptakan gelombang kejut yang menjatuhkan prajurit di dekatnya.

Namun, Piote tidak goyah seperti sebelumnya. Ia berdiri tegak, menatap lurus ke arah Equidema dengan mata lebar dan tak tergoyahkan.

‘Saya harus melakukan ini.’

Semua orang kelelahan. Ia harus menarik perhatian Equidema, meski hanya sedikit, agar yang lain bisa melancarkan serangan lebih efektif.

Astaga!

Ghislain dan yang lainnya sudah mulai menebas tubuh Equidema. Binatang itu bergetar hebat, mencoba menyerang orang lain.

Pola untuk mengalahkan Equidema selalu sama. Namun, kali ini, Piote melakukan sesuatu yang sedikit berbeda.

Lari!

Sssttt!

“Kraaaaargh!”

Piote meluncur ke depan dan berpegangan pada kaki Equidema.

Ia telah mempelajari berbagai teknik bertarung dari Ghislain. Meskipun belum pernah terlibat langsung dalam pertempuran, ia berlatih dengan tekun setiap kali ada kesempatan.

Di antara semua teknik yang telah ia praktikkan, teknik tubuh adalah yang paling ia kuasai. Untuk memaksimalkan potensi pertahanan Piote, Ghislain memprioritaskan mengajarinya cara bergerak efektif.

Berkat latihan itu, Piote mampu berpegangan pada kaki Equidema dan bermanuver di sekitarnya.

Sssttt!

“Kaaaargh!”

Equidema melolong kesakitan. Di mana pun tubuh Piote menyentuh binatang buas itu, ia mulai terbakar.

Energi yang terpancar darinya merupakan musuh alami bagi Equidema.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Equidema mencoba menepis Piote dengan cakarnya yang lain, tetapi Piote tetap teguh. Ia malah membungkus dirinya dengan kekuatan ilahi dan mulai memanjat tubuh Equidema.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Kebanyakan makhluk akan kesulitan menahan parasit yang tidak hanya menempel pada mereka, tetapi juga menimbulkan rasa sakit yang membakar.

Equidema pun tak terkecuali. Binatang buas itu meronta-ronta dengan ganas, mati-matian ingin melepaskan diri dari Piote.

“Kaaaargh!”

Melihat ini, Ghislain berteriak.

“Sekarang! Jangan lewatkan kesempatan ini!”

Equidema, yang berdarah-darah akibat serangan gencar, masih berfokus sepenuhnya pada Piote. Jika ini terus berlanjut, Piote tidak akan bertahan lama.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Setiap pukulan Equidema menguras sebagian kekuatan suci Piote. Dan tak seorang pun bisa mengisinya kembali.

Jika mereka menunda penghancuran Equidema, dan Piote mengeluarkan seluruh kekuatan sucinya…

Dia akan hancur berlumuran darah hanya dengan satu serangan.

“Ughhh!”

Bahkan mengetahui hal ini, Piote memanjat tubuh Equidema, akhirnya mencapai lehernya.

Kini, kekuatan sucinya hampir habis. Ia telah menggunakan sejumlah besar kekuatan suci sebelumnya untuk menyembuhkan dan menyegarkan para prajurit.

Namun, dia menggertakkan giginya dan bertahan.

‘Saya harus lebih berguna!’

Piote dikonsumsi oleh satu tujuan tunggal.

Sebenarnya, Piote telah berdoa berkali-kali agar bisa terhubung dengan sang dewi, berharap dapat membantu sekutu-sekutunya yang kelelahan. Jika berhasil, doa itu bisa menjadi anugerah yang signifikan, bahkan mungkin memungkinkan mereka mengalahkan Riftspawn dengan lebih cepat.

Tetapi betapapun besar keinginannya, hubungan itu tidak dapat terjalin.

Keajaiban seperti itu jarang terjadi dan tidak mungkin terjadi hanya karena kemauan seseorang.

Karena itu, Piote memutuskan untuk berkontribusi dengan kekuatannya sendiri, betapapun terbatasnya.

“Hah hah…”

Piote mencengkeram leher Equidema dengan putus asa, napasnya terengah-engah.

Equidema meronta-ronta dengan keras, berusaha melepaskan diri. Binatang itu bahkan mencakar lehernya sendiri seolah-olah sedang menggaruk gatal, tetapi Piote tak mau bergerak.

Akhirnya, Equidema mencoba menghancurkan Piote dengan menggulingkan tubuh besarnya ke tanah.

Ledakan! Ledakan!

Bagi seorang pengamat, Equidema tampak seperti sedang kejang-kejang. Tanah retak dan hancur karena beban berat binatang itu, tetapi Piote berhasil keluar tanpa cedera.

Namun, kekuatan suci yang ia gunakan untuk menahan dampaknya semakin menipis. Kalau terus begini, ia tak akan bertahan lama.

‘Saya bisa melakukan ini!’

Piote menggertakkan giginya, mencengkeram leher Equidema erat-erat.

Ia telah berdoa kepada sang dewi berulang kali. Namun, ia tak bisa mengandalkan doa saja. Doa tak bisa menyelesaikan segalanya.

…Dia sudah lupa.

Sang dewi telah memberinya kekuatan.

Sekaranglah waktunya untuk bertindak.

Sambil memegangi leher Equidema, Piote mulai membacakan ayat-ayat suci, mengulanginya lagi dan lagi.

Ujian iman, bahkan ketika dimurnikan dengan api, lebih berharga daripada emas. Kamu memiliki iman, dan aku memiliki perbuatan. Tunjukkanlah kepadaku imanmu tanpa perbuatan, dan aku akan menunjukkan kepadamu imanku melalui perbuatanku.

Saat Equidema bangkit lagi dan mencoba mencakar Piote, tangannya bergerak lebih cepat, menggali lebih dalam ke leher binatang itu.

Haiiii!

“Kaaaargh!”

Tangan Piote yang dipenuhi kekuatan suci mulai membakar leher Equidema.

Energinya menyebar keluar, menghitamkan area di sekitar daging binatang itu.

“Ugh…”

Darah menetes dari mulut Piote. Ia telah mendorong tubuhnya melampaui batas, melepaskan gelombang kekuatan ilahi yang luar biasa.

Rambutnya berubah menjadi perak, sebuah bukti intensitas aura keilahiannya.

Haiiii!

Meskipun ia menimbulkan kerusakan signifikan pada Equidema, Piote dapat merasakan kekuatan sucinya terkuras dengan cepat.

Dan Equidema pun merasakannya. Meskipun tak mampu membalas, naluri sang binatang tahu bahwa kekuatan penyiksanya hampir habis.

“Kraaargh!”

Para penyerang lain terus melukai Equidema, menambah penderitaannya. Namun, ia bertahan, menyadari bahwa jika ia bisa bertahan sedikit lebih lama, ia akan menghancurkan mereka semua.

Equidema memancarkan kekuatan luar biasa, menahan rasa sakit bahkan saat daging di lehernya meleleh dan terkoyak. Namun, makhluk itu tidak mati.

Akhirnya, Piote mengerahkan sisa kekuatan ilahinya. Rambutnya kembali ke warna aslinya.

Equidema segera merasakan bahwa energi terkutuk itu telah menghilang.

Suara mendesing!

Cakar binatang buas itu melesat ke arah Piote yang terhuyung. Namun, ada orang lain yang bergerak lebih cepat.

Jagoan!

Seutas kawat yang terhubung ke belati Belinda melilit Piote, menariknya menjauh.

Ledakan!

Piote nyaris tersambar kaki Equidema. Namun, binatang itu, dengan refleksnya yang luar biasa, segera mengalihkan fokusnya ke Belinda.

Matanya menyala dengan keinginan yang tak henti-hentinya untuk membunuh.

Equidema menyerang Belinda dalam sekejap, bahkan sebelum dia bisa benar-benar menenangkan diri sambil memegang Piote.

Kalau terus begini, mereka berdua akan tercabik-cabik oleh cakar binatang itu.

“Bajingan!”

Zwalter melangkah ke jalan Equidema, melepaskan ledakan mana saat dia mengayunkan pedangnya.

Ledakan!

Meskipun ia menyerang dengan sekuat tenaga, Zwalter terpental. Randolph juga mencoba campur tangan, tetapi mengalami nasib yang sama.

Kekuatan dan amarah Equidema begitu dahsyat. Di sisi lain, Gillian dan Kaor tak berani mendekat.

Tabrak! Tabrak! Tabrak!

Dari kejauhan, Vanessa menghujani Equidema dengan mantra. Namun, karena sebagian besar mana-nya telah terkuras, kekuatan sihirnya pun berkurang.

Equidema menahan segalanya, maju hanya untuk membunuh Belinda dan Piote.

“Cih!”

Belinda nyaris tak bisa mundur, kembali ke masa lalu. Namun, Equidema lebih cepat.

“Kaaaargh!”

Binatang raksasa itu segera menutup celah, mengangkat salah satu cakarnya yang besar. Satu tebasan saja sudah cukup untuk melenyapkan mereka berdua.

Buk!

Suara logam tajam bergema saat sesuatu menembus telapak tangan Equidema yang terangkat, membuatnya ragu-ragu. Belinda memanfaatkan kesempatan itu untuk berguling menjauh, nyaris menghindari serangan itu.

Grrr…

Darah menetes dari mulut Equidema saat ia menggeram. Mata merah binatang itu menatap tajam ke arah Belinda dan Piote, yang nyaris lolos dari amukannya.

Gemuruh…

Suara sesuatu yang menusuk terdengar lagi, dan tubuh Equidema berkedut.

Baru pada saat itulah ia benar-benar memahami situasinya.

Aura pedang besar telah menembus leher Equidema.

Ghislain, terbungkus asap merah tua pekat dan memancarkan cahaya merah dari matanya, bertengger di atas leher Equidema.

Pedang aura yang terpancar dari pedangnya melonjak hingga panjang yang luar biasa, menembus leher Equidema.

“Fiuh, Piote berhasil melakukannya.”

Berkat Piote, kulit dan otot di sekitar leher Equidema terbakar habis.

Hal ini memungkinkan Ghislain, dengan kekuatannya yang tersisa, untuk menembus leher Equidema seluruhnya.

Grrrk…

Equidema mengeluarkan beberapa suara tercekik sebelum akhirnya pingsan.

Ledakan!

Tubuh binatang besar itu jatuh ke tanah.

“Haaah…”

Ghislain terduduk berat, mengembuskan napas. Darah menetes dari sudut mulutnya.

Ia telah menghabiskan seluruh tenaga yang ia simpan. Ledakan kekuatan di saat-saat terakhir telah membuat kekuatan tubuhnya merosot jauh dari normal.

“Kami menang.”

“Kami akhirnya mendapatkannya…”

“Kali ini, kami benar-benar dalam bahaya.”

Semua orang juga terkapar ke tanah. Setelah berhari-hari bertarung tanpa henti, mana mereka benar-benar terkuras habis.

Tanpa kontribusi Piote, kerusakannya bisa jadi sangat parah.

Para Riftspawn masih terus memanjat, tetapi para ksatria dan prajurit, dengan menggabungkan kekuatan mereka, mampu menanganinya.

Meski kelelahan, mereka masih bisa bergerak sedikit, berkat upaya penyembuhan Piote pada akhirnya.

Ghislain, menyaksikan para prajurit berhadapan dengan Riftspawn yang tersisa, berjuang untuk berdiri.

“Ayo, kita selesaikan sisanya.”

Para Riftspawn digerakkan murni oleh naluri, menyerang tanpa mempedulikan jumlah mereka. Mereka tidak peduli jika kalah jumlah, dan mereka juga tampak tidak menyadari bahwa pemimpin mereka telah gugur.

Dengan kekalahan Equidema dan jumlah mereka yang menyusut, menghadapi pasukan yang tertinggal tidaklah sulit.

Seiring berjalannya waktu, semakin sedikit Riftspawn yang muncul, hingga akhirnya, tak satu pun muncul. Semua makhluk yang tak terhitung jumlahnya telah musnah di sini.

“Akhirnya berakhir.”

Ghislain bergumam dan jatuh terduduk. Mendengar kata-katanya, para prajurit pun ikut roboh dan tertawa.

“Ahaha! Kita berhasil! Kita menang!”

“Kami berhasil menahan mereka semua!”

“Skovan! Pergi sana, dasar bajingan sialan!”

Sorak sorai kemenangan terdengar. Kelelahan luar biasa yang menerpa mereka menjadi bukti bahwa mereka masih hidup.

Dan kemenangan mereka terasa semakin manis.

Ghislain melirik Belinda, yang sedang menggendong Piote yang tak sadarkan diri, lalu bergumam.

“Metode berburu baru ini… mungkin berhasil.”

Mungkin lain kali mereka bisa mengambil pendekatan yang lebih berisiko dengan umpan itu. Piote memang sudah berkembang pesat.

Bahkan dalam keadaan tidak sadarkan diri, Piote menggigil pelan seakan merasakan hawa dingin yang tidak diketahui.

Gillian berdiri dengan gemetar dan bertanya.

“Orang-orang biadab itu kemungkinan besar sudah menyusup ke Utara. Bukankah seharusnya kita menyerang dari belakang?”

Namun Ghislain menepisnya.

“Dalam kondisi kita saat ini, kita tidak akan membantu. Mari kita istirahat dulu.”

Benar. Beberapa ksatria pingsan di tempat mereka terbaring.

Mereka telah berjuang berhari-hari tanpa tidur. Bergerak sekarang sama saja dengan berbaris menuju kematian.

Gillian, kakinya gemetar, duduk kembali di tanah.

“Sudah berhari-hari. Aku penasaran apakah mereka masih bisa bertahan.”

“Mereka mungkin melakukannya lebih baik dari yang kita duga.”

“Benarkah? Perbedaan jumlahnya pasti signifikan.”

Wajah Gillian menunjukkan kekhawatirannya. Jika sisi itu jatuh, Ferdium akan menjadi orang pertama yang terinjak.

Namun Ghislain terkekeh pelan saat menjawab.

“Ya, cukup untuk mengejutkan kita semua.”

* * *

Sebelum retakan itu benar-benar menelan Benteng Kaipiler, Woroqa mengerahkan pasukannya. Ia tahu bahwa meskipun Ferdium menyadari pergerakan mereka, mereka tidak akan meninggalkan benteng.

Memimpin prajuritnya, Woroqa berteriak dengan berani.

“Para pejuang! Waktunya telah tiba untuk mewujudkan keinginan kita!”

“Waaaah!”

Para barbar, yang telah menanggung bertahun-tahun upeti yang memalukan, bersorak kegirangan. Mereka rindu berperang melawan Ferdium dan menjarah kekayaannya, haus akan aksi.

Kebencian muncul terhadap Woroqa karena menandatangani perjanjian pasokan makanan, tetapi sekarang, saat ia menyatukan suku-suku untuk berperang, semangat mereka melambung tinggi.

Mereka hanya punya satu keinginan sekarang, pembantaian.

Mereka ingin menjarah dan menghancurkan segalanya di Utara. Itulah keinginan terbesar para prajurit.

Namun, saat mereka dengan berani menyerang Utara, mereka segera menghadapi situasi yang tidak terduga.

“Apa ini? Kudengar tidak akan ada tentara?”

Di titik masuk utara, pasukan Woroqa menghadapi pasukan yang menghalangi jalan mereka. Para prajurit telah tiba di depan mereka dan telah membentuk garis pertempuran yang solid.

Ini sama sekali tidak terduga. Keluarga adipati telah meyakinkan mereka bahwa tidak ada pasukan yang akan menghalangi mereka.

Woroqa menatap panji-panji tentara lawan dengan ekspresi bingung.

“Tidak mungkin… Raypold?”

Ini berbeda dari apa yang dikatakan keluarga adipati kepadanya. Sebuah pasukan yang konon tidak aktif berdiri di hadapannya.

Sementara itu, tentara yang ditempatkan di titik masuk memperhatikan kedatangan orang-orang biadab itu.

Bernarf melirik ke arah kursi tertinggi di pos komando.

Amelia duduk di sana, bersandar pada kursi berhias, dagu di tangan, matanya terpejam seolah tengah berpikir keras.

Bernarf berbicara dengan hati-hati padanya.

“Orang-orang biadab telah tiba.”

Amelia perlahan membuka matanya mendengar laporan itu. Kata-kata selanjutnya adalah perintah tanpa emosi.

“Semua pasukan, bersiap untuk pertempuran.”