The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 436

Bab 436: Teruslah Seperti Ini (3)

Bab 436: Teruslah Seperti Ini. (3)

Ketika Ghislain melompat turun, para penonton diliputi rasa ngeri.

Mereka sudah tahu betul mengapa dia melakukan ini, dan itu sudah menjadi pemandangan yang biasa. Sekali lagi, dia berniat menahan mereka sendirian.

Namun, di masa lalu, ia pernah memimpin tentara bayaran dan ksatria bertempur bersamanya. Jarang baginya untuk gegabah menghadapi pasukan musuh sebesar ini sendirian seperti ini.

“Ghislain!”

Zwalter berteriak keras. Si brengsek itu selalu punya kebiasaan langsung menyerang garis pertahanan musuh setiap kali ada yang tidak beres dengannya dalam pertempuran.

Dia telah menyebabkan banyak sakit kepala selama Pengepungan Ferdium dengan perilaku persisnya.

“Tuan Muda!”

“Tuanku!”

Belinda dan Gillian berteriak putus asa. Perasaan mereka jelas, tetapi jumlah musuh kali ini benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Begitu Ghislain turun, gelombang abu-abu Riftspawn mengerumuninya, membuatnya hampir mustahil untuk melihatnya dengan jelas.

Ketika sekutu-sekutunya hendak bergegas turun untuk membantunya, sebuah suara menggelegar terdengar dari bawah.

“Jangan turun! Tetap di sana dan istirahatlah! Minum air, makan bubuknya, dan atur ulang formasi! Aku tidak berencana mati di sini!”

Perintahnya membuat para ajudan dan ksatria dekatnya membeku. Mereka tersentak, tetapi tidak bergerak maju. Mereka sangat menyadari situasi saat ini.

Area yang dicakup oleh Rift telah meluas ke skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, membuatnya jauh lebih sulit untuk mempertahankan efektivitas tempur mereka karena banyaknya jumlah Riftspawn yang membanjiri.

Istirahat sejenak diperlukan untuk terus berjuang, dan Ghislain memberi mereka waktu itu.

Pada saat itu, Vanessa melangkah maju dan berbicara.

“Aku akan membuat penghalang untuk mendukung tuan.”

Membuang-buang mana memang tidak disarankan, tetapi menimbunnya terus-menerus juga bukan pilihan. Jika sekutu kewalahan bahkan sebelum menghadapi Equidema di celah ini, berapa pun mana yang tersisa tidak akan berarti apa-apa.

Dengan enggan, kelompok itu mengangguk. Mereka harus memanfaatkan waktu yang diberikan Ghislain sebaik-baiknya.

Daerah tempat para Riftspawn paling banyak jumlahnya adalah tempat Ghislain bertempur, yang menarik semua perhatian mereka.

Sangat peka terhadap kekuatan suci yang terpancar dari tubuhnya, para Riftspawn menyerangnya dengan ganas.

Untuk memastikan hal ini, Ghislain sengaja membungkus dirinya dengan energi ilahi, menarik fokus mereka sepenuhnya kepada dirinya sendiri.

Berkat dia, jumlah Riftspawn yang memanjat tembok benteng berkurang lebih dari setengahnya dalam sekejap.

“Tembok Bumi!”

Gemuruh!

Vanessa menciptakan tembok di semua sisi, untuk sementara mengurangi jumlah Riftspawn yang berhasil memanjatnya.

Para kesatria menahan sedikit orang yang berhasil lolos, bergantian beristirahat, sementara para prajurit memanfaatkan momen tersebut untuk minum air dan mengonsumsi bubuk untuk kekuatan.

Selama jeda singkat ini, mereka dapat mengamati Ghislain bertarung dari dekat. Gerakan-gerakannya sungguh menakjubkan.

Ledakan!

Hanya ketika Riftspawn berkumpul secara berlebihan, ia melepaskan semburan mana untuk menciptakan ruang. Gaya bertarungnya sangat kontras dengan gaya bertarungnya yang biasa, yang biasanya hanya menyisakan kehancuran.

Pekik!

Dengan ayunan tombak merahnya yang lebar, ia memenggal segerombolan Riftspawn. Dengan cermat menghemat mana, ia hanya mengandalkan teknik untuk menghadapi gerombolan itu.

Bentur, bentur, bentur!

Dalam satu tarikan napas, tombaknya menyerang puluhan kali, dan semua Riftspawn yang mengelilinginya roboh, kepala mereka tertusuk.

Meskipun lebih banyak Riftspawn dengan cepat mengisi kekosongan itu, Vanessa mendukungnya lagi dengan sihirnya.

Ledakan!

Ledakan terjadi di dekat Ghislain, menciptakan celah yang dengan cekatan ia lewati sambil terus memimpin Riftspawn.

“Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu?”

“Itu bukan kekerasan.”

“Dia seperti sedang menari.”

Hingga saat ini, kekuatan penghancurnya yang luar biasa telah mengalahkan aspek-aspek halus dari keahliannya. Setiap ayunan senjatanya telah melenyapkan musuh sebelum siapa pun dapat benar-benar memahami kemampuannya.

Namun, ini berbeda. Meskipun puluhan Riftspawn masih berjatuhan di setiap gerakan, keterampilan bela dirinya yang luar biasa kini terpampang nyata di hadapan semua orang.

Rat-tat-tat-tat-tat!

Ghislain mengelak dan menangkis serangan dari segala arah, membalas dengan presisi sempurna. Gerakannya mengalir bagai air.

Begitu cepat dan akurat tindakannya sehingga mayat-mayat Riftspawn menumpuk tak berujung.

Ini adalah master pada puncaknya.

Meskipun serangannya kini membunuh lebih sedikit orang sekaligus, ia menunjukkan cara bertarung dengan efisiensi maksimal, mengeluarkan energi paling sedikit untuk hasil maksimal.

Seolah-olah dia menunjukkan kepada semua orang jalan menuju tingkat keterampilan yang lebih tinggi.

“Luar biasa,” gumam Kaor, sesaat begitu terpesona hingga ia mengucapkan kata-kata yang biasanya tidak ia ucapkan.

Penguasa mengerikan itu tampaknya semakin kuat dari hari ke hari. Sungguh tak terbayangkan.

Ledakan!

Sihir Vanessa meletus lagi, menyebarkan gelombang Riftspawn lainnya. Melalui celah itu, tombak merah tua Ghislain berkelebat bagai gerakan seorang penari.

Para ksatria dan prajurit yang menyaksikan kejadian itu menelan ludah.

“Seperti yang diharapkan… dari yang terkuat di Utara…”

Ada sesuatu yang luar biasa tentang kehebatan bela diri Ghislain.

Menyaksikannya bertarung, semua orang merasakan jantung mereka berdebar kencang dan darah mereka mendidih. Hal itu menumbuhkan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa mereka tak mungkin kalah saat bertarung bersamanya.

Inilah sebabnya mengapa pasukan di bawah komando Ghislain mempertahankan moral yang tinggi.

“Sedikit usaha lagi!”

“Kita sudah berurusan dengan Rifts berkali-kali sebelumnya, bukan?”

“Berapa lama lagi kita akan membiarkan Tuan Muda bertarung sendirian?”

Para prajurit mengertakkan gigi dan berdiri. Para pendeta menyembuhkan luka-luka mereka, dan mereka berhasil beristirahat dengan cukup berkat Ghislain.

Mereka minum air dan makan ransum tempur. Bahkan dalam keadaan ekstrem sekalipun, nutrisi yang terkandung dalam ransum memberi mereka kekuatan untuk terus maju.

“Waaaahhhh!”

Dengan teriakan perang yang dahsyat dan semangat baru, para prajurit mengusir para Riftspawn yang memanjat tembok.

Bahkan para elf, yang kehabisan anak panah, ikut bergabung dalam pertempuran, memukul mundur para Riftspawn.

Berkat energi suci Ghislain yang menarik perhatian para riftpawn, mereka yang berada di tembok benteng berhasil memukul mundur semua Riftspawn dan memulihkan formasi kokoh mereka.

Mereka akhirnya kembali ke keadaan semula.

“Vanessa!”

Merasakan hal ini, Ghislain berteriak, dan Vanessa mengulurkan tangannya, melepaskan sihirnya.

Ledakan, ledakan, ledakan, ledakan!

Pilar-pilar api meletus di sekitar Ghislain, menghabisi musuh-musuh yang mengelilinginya. Memanfaatkan jeda sesaat itu, Ghislain dengan cepat memanjat tembok.

Uap mengepul dari tubuhnya karena panas yang menyengat.

“Tuan Muda!”

Belinda, yang telah mengalahkan lebih banyak Riftspawn daripada siapa pun dengan keterampilan uniknya, berlari ke arahnya dan menutupinya dengan kain yang dibasahi air dingin.

“Apa ini? Di mana kamu mendapatkannya?”

“Saya sudah mempersiapkannya sebelumnya.”

“Tentu saja. Ya, Belinda. Terima kasih.”

Sambil menyeka wajahnya dengan kain, Ghislain menyeringai dan berteriak lagi.

“Baiklah! Ayo mulai lagi! Bertahanlah sedikit lagi!”

Dalam pertempuran sebelumnya, dibutuhkan waktu sehari untuk menghadapi pasukan 100.000 Riftspawn dengan aman. Kali ini, jumlah Riftspawn lebih banyak dan jumlah sekutu yang lebih sedikit untuk melawan mereka.

Akan tetapi, dengan benteng sebagai tempat pertahanan mereka dan para penyihir mengeluarkan lebih banyak kekuatan, mereka memiliki peluang lebih baik untuk bertahan.

Ghislain dan para prajurit fokus mempertahankan taktik mereka saat ini.

Vanessa membagi para Riftspawn, sementara para penyihir memusatkan kekuatan mereka di area-area paling berbahaya. Para pendeta, mengikuti perintah Ghislain yang tepat, menyembuhkan para prajurit di saat-saat kritis. Bila perlu, Ghislain sendiri turun kembali untuk menarik perhatian para Riftspawn.

Terus bergerak, Ghislain mengamati medan perang.

‘Jika kita terus seperti ini, kita akan berhasil.’

Belinda, Gillian, Kaor, dan para ajudannya yang tangguh lainnya memainkan peran penting. Masing-masing memimpin pasukan yang berbeda, memimpin para ksatria dan prajurit dalam pertempuran.

Zwalter, Randolph, Skovan, dan Ricardo tidak berbeda, bertarung dengan sengit di area yang telah ditentukan.

Bahkan para ksatria Ferdium yang jauh lebih maju pun bertarung dengan tekad bahwa ini mungkin pertempuran terakhir mereka.

Mereka bertempur tanpa henti, kehilangan diri dalam kekacauan pertempuran.

“Hah…hah…”

Skovan, yang dijuluki “Pertanda Malapetaka,” mengayunkan pedangnya dengan mata kosong, tenggelam dalam pikirannya.

‘Mengapa hidupku begitu sulit?’

Dia merasa keberadaannya hanyalah serangkaian kesulitan, kehidupan yang terlalu intens.

Pada suatu saat, dia bahkan tidak yakin kenapa dia terus mengayunkan pedangnya. Dia melakukannya karena ada Riftspawn di depannya.

Meskipun bertarung dengan hati-hati untuk menjaga kekuatannya, pedangnya telah meredup dan mananya hampir seluruhnya terkuras.

‘Mengapa… mengapa mereka tidak menyembuhkanku?’

Yang tidak disadarinya adalah para pendeta semuanya telah pingsan setelah kehabisan kekuatan suci mereka selama pertempuran berkepanjangan.

‘Ah, aku mengantuk sekali.’

Matanya mulai terpejam. Tubuhnya terasa berat tak tertahankan. Ia jelas telah melampaui batasnya, namun, entah bagaimana, pedangnya masih bergerak.

Mungkin indranya telah tumpul sepenuhnya karena dia tidak lagi merasakan sakit.

Bahkan ketiga mata-mata dari kubu Desmond yang membelot ke Fenris pun nyaris tak mampu bertahan.

“Kurasa kita harus bertarung sampai kita mati.”

“Haruskah kita menyerah dan mati saja?”

“Ya, pada titik ini, mati tampaknya baik-baik saja.”

Meskipun putus asa, serangan tiga orang kooperatif mereka terbukti menghancurkan para Riftspawn. Dengan bekerja sama, mereka memaksimalkan efisiensi dan menghemat energi sebanyak mungkin.

Hebatnya, mereka telah berjuang selama tiga hari berturut-turut tanpa tidur. Berkat para pendeta, mereka mampu bertahan, tetapi kini dukungan itu pun sirna.

Ketabahan mental mereka yang luar biasa telah membawa mereka sejauh ini, tetapi itu tidak lagi cukup. Mereka telah melampaui batas mereka sejak lama.

“Hah?”

Para prajurit yang terhuyung-huyung saat bertempur, menyadari sesuatu yang tidak biasa.

“Mereka sudah berkurang.”

Seseorang bergumam pelan. Jumlah Riftspawn yang memanjat tembok benteng telah berkurang menjadi hanya beberapa ratus.

Bahkan mereka yang memanjat tumpukan mayat pun semakin berkurang.

“Mereka benar-benar telah berkurang.”

‘Berapa banyak yang telah kita bunuh?’

Meskipun para penyihir membakar dan memusnahkan mayat-mayat, tumpukan tubuh Riftspawn masih bertumpuk seperti gunung di depan benteng.

Para penyihir, yang hampir kehabisan mana, telah mundur ke belakang. Hanya Vanessa yang terus bertarung dengan mantra tingkat rendah.

“Akhirnya… sudah di depan mata.”

Riftspawn yang memanjat ke arah benteng telah berkurang drastis, jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Mereka kini sesekali menempel di dinding. Tidak mengherankan mereka telah membunuh lebih banyak Riftspawn daripada yang bisa dihasilkan oleh retakan itu.

“Hanya sedikit… dorongan lagi…”

Para prajurit mengertakkan gigi dan terus bertempur. Bahkan para ksatria mengayunkan pedang mereka, menyemburkan darah di setiap tebasan.

Tak satu pun dari mereka yang masih memiliki perasaan di tangan mereka. Mereka hampir tak mampu berdiri, tetapi tekad mereka yang kuat untuk melindungi tempat ini membuat mereka terus bertahan.

Untungnya, Ghislain dan para pembantu dekatnya masih mampu bertempur. Mereka telah menghemat tenaga dan berfokus untuk membantu sekutu mereka secara efektif.

Memotong!

Ghislain mengembuskan napas, menebas Riftspawn sambil melihat ke depan.

Sebagian besar Riftspawn yang memanjat tembok telah mati. Jumlah Riftspawn yang mencoba memanjat terus berkurang.

Hampir berakhir. Hanya pertarungan terakhir yang tersisa.

“Semuanya, mundur.”

Atas perintahnya, para prajurit melawan Riftspawn yang tersisa saat mereka perlahan mundur.

Yang tertinggal di depan hanya para pembantu dekat Ghislain, Zwalter dan Randolph.

Hal ini telah diatur sebelumnya sebelum pertempuran.

Astaga!

Dari kejauhan, terdengar lolongan binatang buas.

Misi Equidema adalah memperluas wilayahnya dan melindunginya.

Biasanya, ia akan tetap diam di dekat celah untuk menghemat energi. Namun, ada beberapa kasus langka di mana makhluk itu bergerak sendiri.

Buk-buk-buk-buk!

Sesuatu sedang mendekat, mengguncang bumi dengan langkahnya.

Equidema sedang bergerak.

“Hoo…”

Ghislain meneguk air, lalu mengatur napasnya sekali lagi.

Riftspawn terus mengalir ke dinding. Namun, sebagian besar prajurit sudah terlalu lelah dan pingsan. Para ksatria pun hampir tak bisa berdiri, darah mengucur dari mulut mereka.

Buk-buk-buk-buk!

― Rooooar!

Teriakan binatang itu terdengar lagi.

Equidema hanya bergerak karena satu alasan, untuk melindungi wilayah kekuasaannya.

Di semua celah yang telah dibersihkan Ghislain dan pasukan utara sebelumnya, Equidema tidak pernah muncul, bahkan ketika semua Riftspawn telah dimusnahkan. Monster itu telah mempertahankan kekuatannya, berfokus sepenuhnya pada ekspansi.

Retakan sebelumnya tidak signifikan bagi Equidema. Jumlah Riftspawn kecil, dan bahkan jika mereka musnah, mereka dapat pulih dengan cepat, tetapi tidak cukup untuk membuat monster itu merasa terancam.

Namun kali ini berbeda.

Wilayah kekuasaannya telah meluas pesat, dan meskipun banyak Riftspawn telah menginjakkan kaki di dunia ini, sebagian besar telah mati. Sebuah ancaman kuat telah muncul, menimbulkan bahaya serius bagi wilayah rift.

Pelopor keretakan, Equidema, tidak bisa lagi tinggal diam, mengabaikan fokusnya pada ekspansi untuk menghadapi ancaman.

― Rooooar!

Buk-buk-buk-buk!

Tanah berguncang, para prajurit, tegang karena cemas, mencengkeram senjata mereka erat-erat. Pendekatan Equidema dan kebangkitan Riftspawn yang terus-menerus menghadirkan tantangan yang signifikan.

Meskipun jumlahnya tidak sebanyak sebelumnya, Riftspawn yang tersebar dan muncul dari berbagai titik telah berkumpul kembali menjadi lebih dari seribu. Jumlah mereka sungguh luar biasa. Setidaknya mereka tidak memiliki strategi atau taktik, yang sedikit melegakan.

“Aduh…”

Mereka harus terus berjuang. Meski kelelahan, para prajurit mengertakkan gigi dan memaksakan diri untuk berdiri.

Keren!

Para makhluk Riftspawn mulai memanjat tembok lagi, melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran.

Ghislain tidak lagi berhadapan langsung dengan mereka. Rekan-rekannya menangani para Riftspawn sementara ia fokus ke depan.

Ledakan!

Ledakan memekakkan telinga terdengar saat sosok besar mendarat di atas tembok.

Menggeram…

Equidema telah muncul. Bekas luka tipis menghiasi wajahnya, tetapi lukanya tidak terlalu parah.

Para prajurit yang belum pernah melihat binatang buas itu menjadi pucat, secara naluriah mundur ketakutan. Itu adalah teror primitif yang tak dapat mereka tekan.

Mengaum!

Saat Equidema meraung marah, para prajurit yang sudah kehabisan tenaga membeku di tempat, menjatuhkan senjata mereka.

Pada saat yang menegangkan itu, Ghislain dan Equidema saling bertatapan, dan para Riftspawn mulai menyerbu lagi.

Mereka berbalik ke arah para prajurit yang tak bisa bergerak. Dengan Ghislain dan rekan-rekannya yang diserbu oleh Equidema, mereka tak mampu menangkis semua Riftspawn.

Namun tidak apa-apa, mereka punya sesuatu yang bisa diandalkan.

Dari belakang mereka, terdengar suara yang cemerlang seakan turun dari surga.

“Sang Dewi berfirman: Aku memberimu kekuatan untuk menghancurkan mereka dan menundukkan semua kemampuan musuhmu, sehingga kau tak akan disakiti.”

Zzzooom!

Cahaya terang menyelimuti medan perang, membungkus semua orang di dalamnya.