The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 434

Bab 434

Bab 434: Teruslah Seperti Ini. (1)

Amelia mencibir, tidak dapat menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Hmph, memimpin Tentara Utara untuk menyerang ke sini?”

Jika dia tidak membantu dalam perang melawan orang-orang biadab utara dan keturunan Rift, Ghislain kemungkinan akan meninggalkan Benteng Utara dan memprioritaskan menghentikan orang-orang biadab. Dengan begitu, dia bisa fokus pada pertempuran melawan Rift.

Kalau begitu, Ferdium niscaya akan mengalami kerusakan yang signifikan. Mungkin seluruh wilayah utara wilayah itu akan musnah, hanya menyisakan kastil sang penguasa yang utuh.

Akan tetapi, jika Pasukan Utara datang tepat waktu, mereka akan mampu memblokir Rift, bahkan jika itu berarti mengalami beberapa kerugian.

Dan setelah itu, orang gila itu akan menyerang tempat ini karena tidak memenuhi tuntutannya. Dia memang tipe orang yang akan melakukannya tanpa ragu.

Amelia menyisir rambutnya ke belakang dan menutup matanya.

‘Bajingan sombong.’

Isi perutnya bergejolak karena marah.

Dia belum mampu berselisih dengan Ghislain. Itu hanya akan menguntungkan keluarga adipati.

Bukankah ini tepatnya alasannya dia bersiap pindah ke wilayah timur selama ini?

Bahkan saat ini, tindakan terbaik adalah membantu Ghislain sebagaimana yang dimintanya.

Dia tahu itu, namun…

‘Beraninya dia mengancamku?’

Meski tahu itu tidak bijaksana, dia merasakan hasrat yang membara untuk membalas.

Ghislain memojokkannya. Memaksanya memilih antara melawan orang-orang biadab atau menghadapi Tentara Utara.

Dan pembenarannya kuat. Dia adalah komandan Tentara Utara. Meskipun dia telah mencapai kesepakatan dengan Fraksi Kerajaan untuk membiarkannya, tampaknya wewenangnya saat ini mencakup kesepakatan yang telah dia buat dengan Istana Kerajaan.

Mata Amelia menyipit. Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia diancam dua kali oleh orang yang sama.

Suasana menjadi dingin, dan Dark ragu sebelum berbicara.

“Um… Aku punya pesan lain untuk disampaikan.”

Ghislain telah memperingatkan bahwa ia akan kecewa setelah membaca surat itu. Ada pesan lanjutan yang harus ia sampaikan.

“Apa itu?”

Atas permintaan singkatnya, Dark melirik sekeliling dengan gugup sebelum berbicara.

Dia bilang… ‘Mau ikutan tarian Raul? Kamu punya tujuan sendiri, kan? Kalau kamu bisa melewati ini dengan selamat, aku akan mendukung kepindahanmu ke wilayah timur kerajaan.’

Wajah Amelia mengeras. Ghislain jelas tahu tentang ambisi dan rencananya. Ia tidak yakin bagaimana Ghislain bisa tahu.

Tapi itu bukan kesepakatan yang buruk. Bergerak ke timur mau tidak mau membutuhkan kekuatan. Meskipun dia telah bernegosiasi dengan Fraksi Kerajaan, para bangsawan lain tidak akan tinggal diam.

Menangani semuanya satu per satu akan melelahkan.

‘…Dia sangat mengenalku.’

Seolah-olah dia tahu persis bagaimana menekan tombolnya, mengantisipasi setiap pikirannya. Bagaimana dia bisa memahaminya dengan begitu baik?

Tentu saja, karena dia tidak tahu Ghislain adalah seorang regresor, Amelia tidak dapat menemukan jawabannya.

Menutup matanya sekali lagi, dia butuh waktu untuk mengatur pikirannya.

‘Haa…’

Ia mengembuskan napas perlahan, menenangkan diri untuk menilai situasi politik saat ini secara objektif. Membantu Ghislain memang menyebalkan, tetapi menuruti kemauan Raul jauh lebih menyebalkan dan berbahaya.

‘Emosi tidak boleh mengendalikan tindakanku.’

Raul yakin dia tidak akan bertindak. Dan kalaupun dia bertindak, dia mungkin berpikir dia tidak bisa menghentikan orang-orang biadab itu sendirian.

Dari sudut pandang keluarga adipati, dia hanyalah seorang wanita beruntung yang berhasil merebut wilayahnya berkat Harold.

‘Sudah saatnya saya menunjukkan kepada mereka kehebatan politik dan pertempuran.’

Meskipun kudetanya berhasil, persepsi bahwa ia hanyalah seorang wanita bangsawan masih melekat. Kebanyakan bangsawan masih meremehkannya.

Dia telah berencana untuk membangun reputasinya dari Front Timur, tetapi memulai sedikit lebih awal bukanlah ide yang buruk.

Dan alasan kedua

‘Rift harus ditangani secara tuntas.’

Ia tak ingin dunianya dibanjiri monster. Ia juga tak berniat bekerja sama dengan orang gila seperti Gereja Keselamatan.

Untuk melenyapkan Rift, Tentara Utara harus memimpin.

‘Tidak ada pilihan lain.’

Setelah membulatkan tekadnya, Amelia membuka matanya dan berbicara pada Dark.

“Kirim pesan ini ke Ghislain.”

“Ya.”

“Katakan padanya, kali ini saja, aku akan menari mengikuti permainan pedangnya.”

“Apa maksudnya? Kamu ikut atau tidak? Ini duel atau apa? Bisa lebih jelas?”

“…”

Tampaknya roh ini kurang memiliki beberapa kualitas, termasuk kesadaran sosial.

Dengan ekspresi jengkel, Amelia menunjuk ke sampingnya.

“Peta.”

Seorang pengikut membawa peta, dan Amelia menunjuk ke suatu lokasi tertentu saat dia berbicara kepada Dark.

Dengarkan baik-baik dan sampaikan pesannya dengan tepat. Aku akan menahan orang-orang biadab di sini. Ini pintu masuk ke wilayah utara.

“Ya.”

“Katakan padanya aku akan menghalangi mereka di sini, tapi dia harus mengirim pasukan kecil untuk menyerang dari belakang. Aku tidak akan gegabah menanggung kerugian sendirian. Mengerti?”

Ghislain tidak menjelaskan strategi apa pun kepada Amelia. Ia yakin Amelia akan tahu apa yang harus dilakukan sendiri.

Benar saja, Amelia segera membayangkan situasi tersebut dalam benaknya dan menyusun strategi. Ia yakin Ghislain akan mengerti jika ia menyampaikannya seperti ini.

Meskipun keduanya tidak akur, mereka mengakui kemampuan masing-masing, sehingga kerja sama tersebut menjadi mungkin.

Dark mengangguk. Tugasnya akan selesai setelah dia menyampaikan pesan sesuai instruksi.

Negosiasi berhasil. Dark melepaskan diri dari genggaman Bernarf, menundukkan kepala, dan mundur.

Dia diam-diam menambah jarak hingga mencapai pintu, lalu tiba-tiba berteriak.

“Dasar orang-orang bodoh yang kurang ajar! Akan kukutuk kalian! Tunggu saja! Terutama kau, kucing! Akan kubuat kalian membayar penghinaan hari ini, camkan kata-kataku!”

Mendesis!

“Selamat tinggal!”

Saat Bastet menegakkan tubuhnya dan berdiri, Dark meninggalkan ucapan perpisahan dan berlari keluar.

“…….”

Semua orang di aula, termasuk Amelia, terdiam.

Seorang bajingan yang memeras uang dengan mengancam tunangannya, seorang kepala pengawas aneh yang menerima suap satu koin emas setiap transaksi perdagangan, dan roh gila yang tidak ada satu pun orang normal di Fenris.

Masih sulit dipercaya bahwa orang-orang seperti itu telah menyapu kerajaan dan mendapatkan gelar yang terkuat di Utara.

Amelia mendesah dan berdiri, berbicara kepada Conrad.

“Pindah sekarang juga. Waktu kita terbatas.”

“Dipahami.”

Pasukan Raypold sudah siap bergerak kapan saja. Berangkat segera bukanlah masalah.

Amelia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan pembersihan internal yang telah ditundanya.

Dia diam-diam mengeluarkan instruksi kepada Caleb, pemimpin Geng Penyelundup Wildcat.

“Tangani dengan saksama. Mengerti?”

“Serahkan padaku.”

Caleb tersenyum sinis dan menundukkan kepalanya.

Amelia mendesah pelan. Kini setelah keputusan itu dibuat, ia merasa sedikit lebih tenang. Meskipun situasinya tetap tidak menyenangkan, ia tak berniat menari di papan yang telah disiapkan Raul.

“Aku butuh udara segar.”

Mungkin karena ledakan amarah Dark atau karena terlalu banyak berpikir, kepalanya sedikit sakit.

Begitu berada di luar, Amelia menoleh untuk menatap langit utara.

* * *

Zwalter menatap dengan muram kabut biru yang merayap ke arah benteng dari jauh.

Kabut memenuhi cakrawala. Ia tak bisa melihat ujungnya.

“Bagaimana bisa tumbuh sebesar ini?”

Dia telah mendengar bahwa semakin kaya energi alam, semakin cepat pula retakan akan meluas.

Wilayah utara memiliki sedikit bangunan buatan dan kerusakan lingkungan yang minimal, jadi energi alam di sini pasti lebih melimpah daripada di tempat lain.

Akan tetapi, bahkan dengan pengetahuan itu, kecepatan meluasnya retakan itu tidak dapat dipahami.

Dan segera, pengaruh keretakan akan menelan tempat ini.

Zwalter menoleh ke Randolph dan berbicara.

“Orang-orang biadab tidak akan melewatkan kesempatan ini.”

“Memang. Ketika pertempuran melawan keretakan dimulai, mereka kemungkinan besar akan melewati kita dan langsung menuju desa-desa, kota-kota kecil, dan kota-kota di Utara.”

“Orang bodoh itu benar-benar kehilangan akal sehatnya.”

“Dia gila. Berkolaborasi dengan Gereja Keselamatan untuk hal seperti ini…”

“Jadi, pada akhirnya sudah sampai pada titik ini.”

Zwalter memasang ekspresi getir. Keserakahan Woroqa telah menyebabkan kegilaan ini.

Berapa banyak anggota sukunya sendiri yang telah ia korbankan untuk menciptakan keretakan itu? Apa gunanya kekuatan sebesar itu yang diperoleh dengan pengorbanan sebesar itu?

Zwalter tidak dapat memahami nafsu akan kekuasaan itu dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana dengan Ghislain?”

“Dia seharusnya segera tiba.”

“Bagus. Kita harus menutup celah itu jika kita ingin menghadapi orang-orang biadab itu.”

Ferdium telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Makanan dan perlengkapan kini berlimpah, dan jumlah ksatria serta prajurit telah meningkat pesat. Tak berlebihan jika disebut wilayah yang luas sekarang.

Namun, bahkan dengan semua kekuatan itu, mereka tidak akan mampu menghentikan keretakan itu sendirian. Pada akhirnya, pasukan Ghislain harus datang untuk menutupnya.

“Apakah Amelia menahan orang-orang biadab itu?”

“Ya, kabar baru saja sampai bahwa pasukan Raypold telah dimobilisasi.”

“Bagus. Aku tak pernah menyangka dia akan bertindak sendiri.”

Hubungan memang menjadi tegang setelah mantan sekutu mereka, Count Raypold, digulingkan.

Sejak pemberontakan Amelia, semua pembicaraan tentang pernikahan terhenti. Para pengikut keluarga Ferdium berargumen bahwa membawa perempuan berbahaya seperti itu ke dalam rumah tangga mereka sebagai menantu perempuan adalah hal yang tak terpikirkan.

Karena itu, komunikasi antar keluarga sangat minim. Namun, ia baru pindah di masa krisis ini.

“Yah, dia juga dari Utara. Tentu saja.”

Meskipun dia tidak yakin bagaimana Ghislain meyakinkannya, Zwalter senang atas bantuan Amelia, yang telah mengawasinya sejak dia masih kecil.

“Kita harus berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi keretakan ini. Amelia sendiri tidak akan mampu menahan begitu banyak orang biadab.”

Menangani keretakan adalah prioritas. Asal Amelia bisa bertahan sementara mereka menanganinya, itu sudah cukup.

Seluruh pasukan Ferdium sudah berkumpul dan bersiap. Bala bantuan sepuluh ribu pasukan dan senjata pengepungan yang dikirim oleh Kepala Pengawas Fenris juga telah tiba.

Karena jaraknya tidak jauh, mereka tiba bahkan lebih cepat daripada korps mobil yang ditempatkan di barat.

Kabut biru terus bergerak menuju benteng. Dengan kecepatan seperti ini, kabut itu akan menelan benteng dalam waktu kurang dari seminggu.

Seluruh pasukan di dalam benteng menyaksikan fenomena itu dengan ekspresi tegang. Sayangnya, tak seorang pun dari mereka pernah menghadapi keretakan sebelumnya.

‘Sial, rumornya mengatakan ada sekitar lima ratus ribu di sana…’

‘Bisakah kita benar-benar menahan mereka sendiri?’

‘Jika sebanyak itu yang mengerumuni kita, bukankah benteng ini akan runtuh hanya karena jumlahnya yang sangat banyak?’

‘Mereka bilang ini semua gara-gara Skovan… Aku selalu merasa tidak enak terhadap orang itu.’

Setelah mendengar kisah tentang betapa berbahayanya keretakan, rasa takut mulai merayapi hati mereka.

Hal yang tidak diketahui selalu menakutkan, dan ketakutan perlahan-lahan menguasai mereka.

Moral yang menurun sebelum pertempuran memang berbahaya, tetapi Zwalter tidak berupaya mengumpulkan pasukan.

‘Prajurit Fenris berbeda.’

Tidak seperti prajurit Ferdium yang sedikit ketakutan, pasukan Fenris tampaknya mengantisipasi sesuatu.

Tentu saja mereka sama tegangnya, tetapi ketakutannya tidak sekuat itu.

Mengetahui alasannya, Zwalter menunggu dalam diam.

Memang, suasananya benar-benar berubah beberapa hari kemudian ketika Ghislain tiba.

“Tuan Muda telah tiba!”

“Tuan kami ada di sini!”

“Pasukan mobil Fenris telah tiba!”

Klak, klak, klak.

Saat Ghislain, para pembantunya, dan korps mobil memasuki benteng, wajah para prajurit tampak cerah karena lega.

Fenris adalah pasukan yang tak terkalahkan. Dan pemimpin mereka, Ghislain, bisa disebut sebagai penguasa yang tak terkalahkan.

Ia telah menutup banyak keretakan. Kedatangannya saja sudah membangkitkan semangat mereka.

“Ayah.”

Ghislain berdiri di hadapan Zwalter dan sedikit menundukkan kepalanya. Zwalter memandang putranya dan para ajudannya dengan senyum puas.

Belinda, menghindari tatapan Zwalter, sedikit menundukkan pandangannya. Ia tak bisa membenarkan ambisinya untuk mengesampingkan dirinya sendiri dan berambisi menjadikan putranya Adipati Agung Utara.

Sambil meletakkan tangannya di bahu Ghislain, Zwalter berbicara.

“Aku mempercayakan komando ini padamu.”

“Ya, Tuan.”

Tak ada kata-kata panjang yang terucap. Zwalter tak berniat bersikeras memimpin seperti dulu.

Putranya telah membuktikan kemampuannya lebih dari cukup.

Mungkin situasinya akan berbeda dalam situasi lain, tetapi dalam hal melawan keretakan, Ghislain-lah yang perlu memimpin. Semua orang tahu itu.

Ghislain menaiki tembok benteng dan mengangkat tangannya.

Dengan suara lantang, dia berbicara kepada mereka semua.

“Bersiaplah untuk bertempur, semua pasukan.”

“Waaaah!”

Hanya satu kalimat itu saja sudah cukup untuk mengundang sorak sorai para prajurit.

Keyakinan bahwa mereka bisa menang. Itulah kekuatan terkuat yang ditanamkan Ghislain dalam diri mereka.

Para prajurit mengambil posisi masing-masing. Pasukan Fenris menempatkan seratus ketapel Galvaniium di atas tembok benteng.

Pekik…

Beberapa lusin ketapel yang disiapkan oleh Ferdium juga ditempatkan di balik tembok.

Kedua wilayah telah mengumpulkan semua mesin perang yang mereka miliki. Dengan jumlah ini, mereka dapat meratakan sebagian besar benteng dalam waktu singkat.

Buk.

Sepuluh balista besar yang dipasang di dinding kini telah dimuat dan siap.

Seratus penyihir dan delapan puluh pendeta yang tiba bersama korps bergerak mengambil posisi di area aman di atas benteng.

Saat persiapan hampir selesai, kabut biru telah merayap lebih dekat.

Meski tampak agak jauh, itu berada dalam jangkauan ketapel.

Kaaaah!

Teriakan mengerikan bergema dari segala arah saat Riftspawn melepaskan lolongan mereka.

Para prajurit menelan ludah, wajah mereka tegang menanti perintah.

Ghislain tidak berniat menunggu hingga kabut biru menyelimuti benteng dan Riftspawn menyerbu dinding.

Sambil mengulurkan tangannya ke depan, dia mengeluarkan perintah.

“Api.”

“Api!”

Para kesatria itu menggemakan perintahnya, dan ketapel melepaskan muatan mematikan mereka.

LEDAKAN!