The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 433

Bab 433

Bab 433: Satu-satunya Pilihan Tersisa adalah Mengancam Mereka Lagi. (3)

Dark berubah menjadi seekor gagak dengan surat Ghislain dan menghilang entah ke mana.

Ghislain segera memberi perintah kepada para pembantu terdekatnya.

“Sudah terlambat bagi Tentara Utara untuk bergerak bersama sekarang. Karena itu, hanya Korps Mobil Fenris yang akan dipilih dan dikirim ke Benteng Utara.”

Tentara Utara saat ini ditempatkan di ujung paling barat, setelah mengamankan wilayah tengah. Wilayah timur untuk sementara dikuasai oleh tentara kerajaan dan para bangsawan setempat.

Untuk mencapai Benteng Kaipiler, mereka harus melintasi wilayah barat, tetapi karena Tentara Utara sebagian besar terdiri dari infanteri, kecepatan mereka lambat. Hanya Korps Mobil, yang terdiri dari kavaleri yang sangat terampil, yang dapat tiba tepat waktu.

Gillian bertanya dengan ekspresi khawatir,

“Ini ekspansi Rift yang tak seorang pun sadari. Dan ekspansi itu telah melahap seluruh wilayah utara seiring pertumbuhannya. Pasti ada banyak sekali Riftspawn yang berkumpul di sana.”

“Ya, kau benar. Kalau sudah meluas sampai sejauh itu…”

Ghislain memiringkan kepalanya sedikit sebelum melanjutkan,

“Bukankah jumlahnya sekitar lima ratus ribu?”

“……”

Ekspresi semua orang menegang.

Setiap Riftspawn secara individual lebih kuat daripada prajurit biasa. Membayangkan menghadapi setengah juta makhluk seperti itu sungguh mengerikan.

Namun, Ghislain berbicara dengan ekspresi tenang.

“Jangan khawatir. Mereka memang banyak, tapi kali ini kita akan bertarung dari benteng. Mereka hanyalah makhluk tak berakal yang menyerang ke depan. Selama kita punya cukup waktu, kita bisa menghabisi mereka.”

Sebenarnya, masalah terbesarnya adalah Equidema. Riftspawn bisa dibasmi dengan kekuatan Fenris dan Ferdium yang luar biasa.

Satu-satunya masalah adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghabisi mereka. Jika tujuannya hanya menangani Rift, tidak akan ada yang sekhawatir ini. Lagipula, mereka memang spesialis dalam menangani Rift.

Gillian menyuarakan kekhawatirannya,

Bagaimana kalau kita kirim Korps Mobil dulu untuk menahan mereka sementara Tentara Utara bergabung nanti? Orang-orang biadab itu tidak akan tinggal diam sementara kita mempertahankan benteng.

“Benar. Karena orang-orang biadab itu bersekutu dengan Gereja Keselamatan, mereka mungkin menciptakan Rift. Mereka pasti sudah mengumpulkan semua suku sekarang.”

Orang-orang biadab itu mungkin mempertaruhkan segalanya untuk pertempuran ini, dengan membawa puluhan ribu prajurit.

Ghislain merenung sejenak sebelum menggelengkan kepala.

“Bagaimana pun aku memikirkannya, waktunya tidak akan tepat. Saat Tentara Utara tiba, kita akan musnah total atau sudah menang.”

“Sekalipun Tentara Utara tidak bisa bergabung dengan pasukan Rift, mereka masih bisa menghadapi orang-orang biadab yang menyerbu utara. Fenris sendiri tidak bisa bertempur di dua front.”

Untuk menghadapi setengah juta Riftspawn, tidak hanya Mobile Corps, tetapi sepuluh ribu pasukan Fenris yang tersisa yang ditempatkan di perkebunan harus memperkuat benteng.

Sekalipun pasukan Fenris tetap tinggal, mereka hanya berjumlah sepuluh ribu. Jumlah itu tidak cukup untuk menghentikan gerombolan buas itu. Paling banter, mereka hanya bisa mempertahankan Fenris sendiri.

Sementara itu, orang-orang biadab pasti akan menyerbu dan menduduki wilayah-wilayah kosong lainnya.

Seluruh Tentara Utara telah dimobilisasi. Pasukan kerajaan mengandalkan mereka, setelah mengerahkan pasukan mereka sendiri ke garis depan selatan dan timur.

Akhirnya, gerombolan buas itu harus dihentikan di titik masuk utara.

Namun saat ini, pasukan yang tersedia terlalu sedikit.

Ghislain terkekeh dan menjawab,

“Mereka jelas-jelas berencana untuk mengguncang kita. Tapi tak apa. Orang lain akan menahan orang-orang biadab itu untuk kita. Sementara itu, kita hanya perlu menangani Rift secepatnya.”

“Hah? Siapa yang akan…?”

Gillian tampak bingung sejenak sebelum teringat seseorang.

“Jangan bilang padaku…”

“Ya, itu ‘jangan bilang padaku.’”

“Apakah dia benar-benar akan melakukannya? Orang itu tidak punya alasan untuk menanggung kerugian demi kita. Kudengar dia sama sekali bukan tipe orang seperti itu…”

“Itulah alasannya. Dia paling benci menerima kekalahan.”

Ghislain yakin. Jika dia tidak membantu di sini, ambisinya sendiri akan terhambat. Jadi, dengan berat hati, dia tidak punya pilihan selain menuruti tuntutan Ghislain.

“Lagipula, membiarkan Tentara Utara kembali sekarang akan sia-sia. Sebaiknya kita manfaatkan sebaik-baiknya apa yang kita miliki, Tennant.”

“Ya.”

Pasukan Fenris akan menuju untuk mendukung Benteng Utara. Sementara itu, kau harus memimpin Pasukan Utara dan memblokir Rift. Bisakah kau melakukannya?

“Dipahami.”

Tennant telah menekan Rift atas nama Ghislain sebelumnya. Meskipun menghadapi Equidema akan sulit, menahan ekspansi Riftspawn masih bisa diatasi.

Tepat pada saat itu, seorang utusan yang dikirim oleh Claude tiba.

“Kami telah mengirim sisa pasukan Fenris dan semua senjata pengepungan ke Benteng Utara. Ini surat dari Kepala Pengawas.”

[Kalau mereka menerobos sini, kita semua tamat. Kita sudah kehabisan pasukan. Habisi Rift dan hentikan para barbar itu secepat mungkin. Sejujurnya, aku sudah berkemas untuk lari, tapi Wendy…]

Surat itu penuh dengan keluhan yang berlebihan. Ghislain tak kuasa menahan senyum setelah membacanya.

“Sepertinya dia sudah bersiap bahkan sebelum aku mengatakan apa pun.”

Begitu Claude mendengar berita itu, ia segera mengirim pasukannya ke Benteng Utara.

Itu berarti ia telah memperkirakan pergerakan Ghislain.

Meskipun Claude terus-menerus menggerutu, dia benar-benar pria yang cakap.

Ghislain menaiki Raja Hitam dan berteriak,

“Ferdium dalam bahaya! Semuanya, kendarai dengan kecepatan penuh!”

Setelah menerima berita tersebut, Korps Mobil tidak ragu untuk memaksakan diri bergerak maju dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Mereka tahu jika Ferdium jatuh, Fenris akan menjadi sasaran berikutnya.

Terlebih lagi, banyak anggota Korps Mobil berasal dari Ferdium. Mustahil bagi mereka untuk membiarkan tanah air mereka diinjak-injak oleh orang-orang biadab dan iblis.

Dengan demikian, Ghislain dan Korps Mobil segera berangkat menuju Benteng Utara.

Rosalyn mendesah saat melihat Ghislain pergi begitu cepat, tanpa mengucapkan selamat tinggal yang pantas.

“Huh… Jaga dirimu baik-baik.”

Adakah orang di seluruh kerajaan yang lebih sibuk daripada Ghislain? Mungkin tidak. Tanpanya, perang ini takkan bisa diatasi.

Jadi, sekali lagi, dia bahkan tidak bisa memaksakan diri untuk benar-benar marah.

Sama seperti sebelumnya…

Dia hanya bisa melihat punggungnya saat dia pergi.

* * *

Amelia duduk di kursinya sambil menggigit bibirnya.

Sebuah Celah tiba-tiba meluas hingga mengancam akan menelan Benteng Utara. Pada saat yang sama, ada laporan tentang mobilisasi orang-orang biadab.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyatukan semuanya.

“Rencana Raul, tidak diragukan lagi.”

Dia pasti bersekutu dengan Gereja Keselamatan dan menggunakan koneksi itu untuk menghasut orang-orang biadab.

Waktunya terlalu tepat.

“Jika Rift tidak diatasi, ia akan tumbuh tak terkendali.”

Ferdium bisa saja mundur dari Benteng Utara, karena itu merupakan pilihan yang tepat, tetapi mereka tetap harus melawan orang-orang biadab itu.

Dan jika mereka mencoba menghentikan para barbar itu, Rift hanya akan membesar, melipatgandakan musuh yang harus mereka hadapi. Ferdium niscaya akan jatuh ke dalam pengaruh Rift yang semakin meluas.

Ghislain dan Zwalter, keduanya sangat protektif terhadap rakyatnya, ingin menghindari hasil seperti itu dengan cara apa pun.

Tentu saja, jika situasinya semakin memburuk, mereka tidak punya pilihan selain mundur. Bagaimanapun, itulah satu-satunya cara untuk meminimalkan kerugian.

Namun solusi terbaik saat ini…

“Kurasa aku harus bertindak.”

Jika Ghislain menangani Rift, dia bisa menghentikan para barbar itu. Itu akan menghasilkan hasil terbaik.

Masalahnya adalah dia tidak mau.

“…Mengapa aku harus membantunya?”

Amelia tidak ingin membantu Ghislain. Pada akhirnya, dialah yang harus dikalahkannya. Itulah perasaan jujurnya.

Namun, dia masih ragu-ragu.

“Dia belum melawan Keluarga Adipati.”

Semakin parah kerusakan yang diderita Fenris, semakin baik bagi Keluarga Ducal. Dan mereka masih mempertahankan kekuatan penuh mereka.

Jika Amelia ingin menantang Keluarga Adipati suatu hari nanti, Ghislain dan Pasukan Utara harus tetap cukup kuat untuk menghadapi kerugian besar terlebih dahulu.

Fraksi Kerajaan saja tidak mampu melemahkan kekuatan Keluarga Adipati. Tentara Utara dan Ghislain sangat penting untuk itu.

Jika Tentara Utara goyah sekarang, seluruh strateginya akan runtuh. Hal itu bahkan membuatnya mempertimbangkan untuk meninggalkan utara dan memindahkan markasnya ke wilayah timur.

“Ugh…”

Amelia memegangi kepalanya dengan frustrasi. Jika ia membiarkan situasi ini begitu saja, Raul akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Itu melukai harga dirinya, dan membiarkan Fenris menderita hanya akan memperkuat Keluarga Ducal, musuh masa depannya. Ia tidak bisa membiarkan itu.

Namun, gagasan untuk menguras kekuatannya sendiri untuk membantu Fenris sama menjijikkannya.

“Cih, kekacauan ini semakin parah.”

Ia tidak terlalu peduli dengan orang-orang biadab yang mengamuk di utara. Ia bisa menghentikan mereka sendiri atau bahkan meninggalkan wilayah itu sepenuhnya.

Namun, kekuatan Keluarga Adipati adalah hal yang berbeda. Ia tahu betul betapa kuatnya mereka.

Fenris harus berada dalam kondisi terkuatnya saat akhirnya berhadapan dengan Keluarga Ducal.

Saat Amelia sedang menimbang-nimbang apakah akan membantu Fenris atau tidak, seekor gagak tiba-tiba terbang memasuki aula besar.

Tutup!

Burung gagak itu terbang langsung ke arahnya, tetapi dengan cepat disambar dari udara oleh Bernarf.

“Kegh! Lepaskan, dasar bodoh! Kau tahu siapa aku? Beraninya kau memegangku!”

“Apa… itu?”

Bernarf menatap tak percaya saat Dark memekik dan meronta-ronta dalam genggamannya. Seekor gagak yang bisa bicara? Ia belum pernah melihat hal seperti itu seumur hidupnya.

“Tunggu… mungkinkah ini…?”

Sejak pasukan Roderick menyerang utara, rumor menyebar di seluruh Fenris. Rumor bahwa Ghislain memiliki roh.

Banyak prajurit yang melihat Dark berubah menjadi burung gagak, jadi gosipnya pun semakin meluas.

“Kau pasti… roh yang diperintah oleh Count Fenris?”

“Ya! Lepaskan aku sekarang juga! Aku Raja Roh! Kalau kau tidak melepaskanku, aku akan mengutukmu!”

“Kenapa wilayah itu punya banyak raja? Dan semuanya kasar dan aneh. Tapi kau bilang kau benar-benar bisa mengutukku? Serius?”

Bernarf bertanya dengan naif, membuat Dark menggeram.

“Ya! Kekuatanku akan melahap jiwamu! Makhluk-makhluk surga akan turun untuk mencabik-cabikmu, dan kekuatan bumi akan menyeretmu ke dalam jurang api.”

Sebelum Dark bisa menyelesaikan ancaman dramatisnya, sebuah suara dingin memotongnya.

“Dia berisik. Dekatkan dia.”

Atas perintah Amelia, Bernarf mendekat sambil masih memegang Dark.

Mata Dark berbinar saat dia menatap Amelia.

“Jadi, kau Amelia! Aku datang untuk menyampaikan pesan dari Count Fenris!”

Amelia menjawab dengan ekspresi bosan.

“Seperti guru, seperti roh. Kau sama sombongnya dengan dia.”

“Aku makhluk yang sangat kuat! Sekarang, terimalah keinginan Count Fenris segera!”

“Saya menolak.”

“…Apa?”

“Melihatmu, pesan apa pun yang kau bawa hanya akan menggangguku. Dia memang orang seperti itu.”

“Yah… itu benar, tapi”

“Apa pun yang kaukatakan, aku akan menolaknya. Jadi, pergilah. Aku tidak mau mendengarkan kata-kata makhluk kasar itu. Sampaikan itu pada Ghislain.”

“Hah?”

Dark mengerjap, matanya yang kecil berputar karena tidak percaya.

Sejauh ini, semua orang yang berurusan dengannya selalu diintimidasi oleh Ghislain, yang selalu memperlakukannya dan juga Dark, dengan rasa hormat yang berlebihan.

Ini adalah pertama kalinya dia diperlakukan dengan acuh tak acuh seperti itu, dan hal itu benar-benar membuatnya terkejut.

“A…aku masih harus menyampaikan pesan ini! Baiklah! Terima saja!”

Yang perlu dia lakukan hanyalah meneruskan surat itu.

Tetapi Bastet, yang meringkuk di pangkuan Amelia, bereaksi lebih cepat.

“Nyaang!”

Dalam sekejap, Bastet melompat ke lengan Bernarf dan memberikan pukulan kucing cepat langsung ke wajah Dark.

Gedebuk!

“Ugh! Apa-apaan ini?! Makhluk menyedihkan apa ini?!”

Dark berseru kaget, tetapi Bastet belum selesai.

Papapapapapak!

Rentetan pukulan kucing yang cepat dan tak henti-hentinya menghantam wajah Dark. Pukulan-pukulan itu datang begitu cepat sehingga ia hampir tak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

“Berhenti, Ugh! Dengarkan pesannya! Kucing sialan ini!”

“Nyaang!”

Dark menjerit saat Bastet melanjutkan serangannya.

Ini pertama kalinya Dark diperlakukan seperti ini sejak bertemu Ghislain.

Karena sifat kesadaran mereka yang sama, sensasi Dark terhubung dengan persepsi Ghislain. Meskipun rasa sakitnya teredam karena alasan praktis, kecepatan dan kegigihan pukulan Bastet membuatnya benar-benar kehilangan arah.

“Tu-tunggu! Count Fenris! Ugh! Dia memintamu untuk uh!”

Ia berusaha mati-matian untuk menyampaikan pesan tersebut, tetapi Bastet tidak memberinya kesempatan, pukulan kucing itu menyebabkan kepalanya terbentur ke samping.

Anehnya, meski rasa sakitnya sudah mati rasa, rasa sakit yang terakumulasi mulai muncul.

“Nyaang!”

Papapapapak!

Saat menahan serangan tanpa henti, Dark menyadari sesuatu yang menyedihkan:

‘Makhluk-makhluk terkutuk ini! Tapi… bagaimana kalau dia menolak membantu karena ini? Bagaimana kalau dia menyalahkan sikapku dan menolak bertindak?’

Dark tahu betapa seriusnya situasi ini. Karena terikat dengan kesadaran Ghislain, ia memahami betapa seriusnya situasi ini lebih dari siapa pun.

Tujuan utamanya adalah menyampaikan pesan dan memastikan Amelia bertindak. Jika ia bisa menyampaikan pesan secara lisan saja, itu sudah cukup.

Tapi jika Amelia menolak panggilan bantuan…

Dan jika Ghislain tahu itu karena dia tidak sopan…

Dark menggigil.

“Tidak! Dia harus menghentikan orang-orang biadab itu! Kalau tidak, Ghislain akan memenggal kepalaku!”

Selama ini, ia menjalani kehidupan yang relatif terlindungi. Kebanyakan orang cukup takut pada Ghislain sehingga memperlakukan Dark dengan sangat hati-hati. Baru sekarang ia menyadari kenyataan pahit bahwa

tidak semua orang bekerja untuk Ghislain.

Meninggalkan rasa aman di rumahnya sungguh merupakan sebuah kenyataan pahit.

Putus asa, Dark akhirnya menyerah.

“Cou-Count Fenris! Ugh! Kumohon! Dengarkan aku! Kumohon!”

Untuk kedua kalinya dalam hidupnya, ucapan Dark yang arogan melunak menjadi permohonan yang tulus. Jiwa yang angkuh itu akhirnya belajar kerendahan hati.

“Nyaang!”

Papapapapak!

“Aduh! Cukup! Hentikan kekerasannya!”

“Cukup, Bastet.”

Atas perintah Amelia, Bastet akhirnya menghentikan serangannya yang tiada henti.

Dark menundukkan kepalanya karena malu, hatinya mendidih.

“Tunggu saja, kucing sialan. Aku akan mengutukmu. Suatu hari nanti, aku akan melepaskan mantra yang tepat padamu.”

Melihat Dark akhirnya merendahkan diri, Amelia memberi isyarat dengan jentikan jarinya.

“Di mana suratnya?”

“D-di sini… ugh…”

Dark membuka paruhnya, dan sepucuk surat yang terlipat rapi muncul dari mulutnya. Karena terbuat dari mana, menyimpan benda di dalam tubuhnya tidaklah sulit.

“……”

Bernarf, mengamati surat basah itu dengan rasa jijik yang jelas, menggunakan ujung jarinya untuk meraihnya dengan hati-hati sebelum mengguncangnya dan menyerahkannya kepada Amelia.

Amelia mengerutkan kening, mendorong Dark untuk segera menjelaskan.

“D-dia memelukku terlalu erat! Aku tidak punya pilihan!”

Dark selalu menyimpan pesan dengan aman di dalam tubuhnya. Tapi karena Bernarf mencengkeramnya dengan kasar, satu-satunya pilihan untuk mengambil surat itu adalah mulutnya atau… ke tempat yang jauh lebih buruk.

Dan dia tidak sembrono.

Jika dia memilih pilihan lain, dia akan langsung diusir dari istana.

Amelia menerima surat itu dengan pandangan penuh penghinaan, lalu membukanya untuk dibaca.

Ekspresinya langsung menjadi gelap.

“…Bajingan itu.”

Sesuai dugaan, surat itu penuh dengan ancaman.