The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 423

Bab 423

Bab 423: Gunakan Kekuatan Terkuat (3)

Gemuruh…

Equidema merendahkan tubuhnya, mengamati musuh-musuhnya, bersiap menginjak-injak dan membunuh saat target dipilih.

Semua orang menunggu dengan tegang kata-kata Ghislain selanjutnya. Rasa takut yang hebat memenuhi udara, dan Piote, suaranya gemetar, berteriak.

“A-aku akan menyembuhkanmu!”

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kau tak perlu menyembuhkanku. Jangan sia-siakan kekuatanmu.”

“Apa? Kenapa tidak?”

Saat Piote yang kebingungan tergagap, Alfoi mendekatinya.

“Kamu membenciku, bukan?”

“T-Tidak.”

Piote menggeleng. Bagaimana mungkin seorang pendeta, hamba para dewa, mengaku membenci orang lain?

Meskipun Alfoi terus-menerus menyiksanya, Piote berdoa setiap hari memohon kekuatan untuk memaafkan kesalahan Alfoi, dan menolak memendam kebencian.

Tapi kemudian, Alfoi tersenyum dan berkata,

“Tidak apa-apa. Kamu boleh membenciku.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan…?”

“Kalau bukan aku, siapa lagi yang akan masuk neraka?”

“Apa?”

Merebut!

Sebelum Piote dapat memproses kata-kata itu, Alfoi mencengkeram kerahnya.

Dan sebelum Piote bisa bereaksi, dia melemparkannya langsung ke Equidema.

“Kyaaah!”

Gedebuk.

Piote menjerit saat ia jatuh tepat di depan kaki Equidema. Kejadian mendadak itu bahkan mengejutkan Equidema, membuat monster itu sedikit mundur.

“A-Apa? Kenapa? Kenapa aku…!?”

Piote dilanda kepanikan, diliputi rasa takut. Mata mengerikan Equidema tampak hanya beberapa inci dari wajahnya.

Grrr…

Dua mata penuh kebencian menatap tajam ke arahnya. Piote belum pernah menghadapi kebencian dan ketakutan sedalam ini sebelumnya.

Sambil menutup matanya rapat-rapat, Piote merasakan air matanya menggenang.

“Dia melemparku sebagai umpan! Kenapa Alfoi terus menggangguku? Kenapa tidak ada yang menghentikannya?!”

Ia merasa terhina dan getir. Sebagai seorang pendeta, Piote percaya bahwa sudah menjadi kewajibannya untuk tidak menyalahkan orang lain. Namun, ketika menyangkut Alfoi, ia merasa mustahil untuk tidak melakukannya. Pria itu membuatnya hampir gila.

Kebencian terhadap Alfoi, ketidakpercayaan terhadap orang lain, keputusasaan terhadap hidup, dan ketakutan yang amat besar terhadap kematian, semua emosi yang menggebu-gebu ini menguasainya.

Namun sekarang bukan saatnya untuk menyalahkan.

“GRAAAAH!”

Equidema meraung, mengangkat kaki depannya yang besar tinggi-tinggi. Belinda menjerit ketakutan.

“Tuan Muda!”

Yang lainnya tersentak, siap untuk menyerbu dan menyelamatkan Piote, tetapi Ghislain menghentikan mereka.

“Tidak apa-apa! Tunggu saja dan lihat!”

Bahkan tanpa penyaluran langsung dari sang dewi, Ghislain punya alasan untuk percaya.

Semua orang menahan napas, menatap tajam ke arah Piote dan Equidema.

Tak seorang pun datang menyelamatkannya. Tak punya pilihan, lumpuh karena teror, Piote memejamkan mata rapat-rapat dan berteriak putus asa,

“Dewi!”

Gemuruh!

Tiba-tiba, awan gelap berkumpul di atas kepala. Pada saat yang sama, rambut Piote berubah menjadi keperakan, dan gelombang energi ilahi yang dahsyat melonjak dari tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, kaki depan Equidema yang besar menghantam Piote.

LEDAKAN!

Suara benturan yang memekakkan telinga menggema di medan perang. Equidema adalah monster raksasa dengan kekuatan super. Kebanyakan orang yang terkena pukulan seperti itu akan hancur total.

Namun apa yang terjadi selanjutnya sungguh mengejutkan.

“GRRRAAAAH!”

Equidema mundur sambil melolong kesakitan.

Sssssss…

Cakar besarnya, setelah bersentuhan dengan Piote, mulai terbakar, menghitam oleh kekuatan suci.

Tidak seperti Riftspawn biasa, yang sangat menderita akibat energi suci, Equidema begitu kuat sehingga biasanya dapat mengabaikan energi suci dalam level sedang.

Akan tetapi, energi ilahi yang terpancar dari tubuh Piote terlalu kuat, bahkan bagi seorang Equidema.

“Hah?”

Piote mengerjap bingung. Tubuhnya sama sekali tidak terluka, sungguh tidak masuk akal. Sekalipun energi ilahinya telah melukai Equidema, pukulan monster itu seharusnya telah menghancurkannya.

Lagi pula, hubungan ilahi belum sepenuhnya terjalin.

Gemuruh…

Awan badai di atas kepala mulai menghilang. Keyakinan Piote telah goyah, menyebabkan manifestasi ilahi pun goyah.

Melihat ini, Ghislain terkekeh pelan.

“Ah, belum cukup.”

Jika penyaluran Piote berhasil, meski hanya sesaat, pergerakan Equidema bisa terhenti total.

Ghislain berharap dapat memanfaatkan momen itu untuk mengubah monster itu menjadi daging cincang, tetapi tampaknya keyakinan Piote belum cukup kuat.

“Tuan Muda? Apa yang baru saja terjadi?” Belinda tergagap.

Serangan Equidema sungguh mengerikan. Gelombang kejutnya saja sudah cukup untuk menghancurkan beberapa Riftspawn di dekatnya.

Namun, bagi Piote, meskipun tidak sepenuhnya terhubung dengan sang dewi, ia berhasil bertahan. Kekuatan ilahinya memang berkembang pesat, tetapi seharusnya masih belum cukup untuk bertahan dari serangan seperti itu tanpa cedera.

Ghislain menanggapi dengan santai.

“Dia memiliki relik suci.”

“Sebuah peninggalan suci?”

“Ya, yang asli.”

Piote mengenakan cincin bernama Juana’s Blessing. Cincin itu adalah artefak yang pernah diterima Ghislain dari Porisco dan diberikan kepada Piote.

Sebuah peninggalan sejati, ia menyediakan penghalang perlindungan mutlak selama ada energi ilahi, dan tidak memerlukan usaha sadar dari pemakainya.

Meskipun kekuatan Equidema yang luar biasa dengan cepat menghabiskan energi suci Piote, penghalang yang diberikannya begitu kuat sehingga hampir tidak dapat dibandingkan dengan energi yang dikonsumsi.

“Kaaaargh!”

Equidema mengeluarkan raungan marah dan menyerang Piote sekali lagi.

LEDAKAN!

Piote meringkuk seperti bola, memegangi kepalanya dengan bingung. Namun, ia tetap tidak terluka.

Melihat ini, Ghislain menyeringai.

“Ayo pergi. Kita harus menyerang selagi ia teralihkan oleh umpan. Para pendeta, terus salurkan energi ilahi ke dalam Piote.”

Mereka harus mengalahkan Equidema sebelum energi suci Piote habis sepenuhnya.

Desir!

Ghislain menerjang maju dengan pedang besarnya. Saat Equidema bersiap menyerang Piote lagi, serangan mendadak Ghislain mengejutkannya, dan pedangnya menghantam kepala monster itu.

MENABRAK!

“Aduh!”

Equidema melolong kesakitan, memutar kepalanya karena marah, tetapi Ghislain sudah mundur. Memanfaatkan celah itu, Tennant menebas kaki monster itu.

Memotong!

Asap biru dan darah menyembur dari luka, menghalangi pandangan.

Suara mendesing!

Equidema menerjang Tennant menembus asap. Namun, sebelum sempat menyerang, puluhan belati yang dilempar Belinda melesat tepat ke matanya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Monster itu tersentak, memejamkan mata sambil menggelengkan kepalanya dengan keras. Saat itu, Tennant mundur sementara Gillian dan Kaor menebas dalam-dalam ke sisi-sisinya.

“Graaah!”

Raungan Equidema menggema lebih keras dari sebelumnya. Ia semakin marah saat para penyerang yang seperti hama ini melanjutkan taktik tabrak lari mereka.

Namun, terlepas dari semua serangan itu, satu-satunya target yang terlihat jelas oleh binatang itu adalah Piote, yang tetap berjongkok, memancarkan energi suci yang secara inheren beracun bagi Riftspawn seperti Equidema.

Kebencian menguasai Equidema, begitu kuatnya hingga semua ancaman lain memudar dari pikirannya.

Itu menyerang Piote lagi, kebenciannya terwujud dalam kekerasan mentah.

LEDAKAN!

“Ugh…”

Piote gemetar, matanya terpejam rapat. Ia tak mengerti mengapa ia tak merasakan sakit. Suaranya memekakkan telinga, tetapi dampaknya tak lebih dari angin sepoi-sepoi yang menyapu tubuhnya.

Ketika seseorang dipukul keras, mereka seharusnya dihempaskan ke belakang. Namun, meskipun pukulannya sangat keras, tubuhnya tidak bergerak sedikit pun.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi saat ini, dia merasa hampir tak terkalahkan.

Dan kemudian Piote menyadari apa yang perlu dia lakukan.

‘Sekalipun aku mati, aku harus tetap di sini.’

Saat ia diserang, yang lain sedang bertarung. Jika ia bergerak atau melarikan diri, mereka akan berada dalam bahaya. Jadi, ia harus bertahan, apa pun risikonya.

Hebatnya, bahkan di saat teror ini, Piote rela mengorbankan dirinya. Pada dasarnya, ia adalah orang yang sama sekali berbeda dari Alfoi.

LEDAKAN!

‘En-Energi ilahiku…’

Dengan setiap pukulan, ia merasakan sebagian besar energi ilahinya terkuras. Meskipun para pendeta lain mati-matian menyalurkan kekuatan ilahi ke dalam dirinya, itu hampir tidak berpengaruh.

Energi ilahinya telah lama melampaui apa yang dapat dihasilkan oleh seorang pendeta biasa.

“Aduh!”

Equidema, yang kini berlumuran darah dan murka, meraung tanpa henti.

Manusia mungil di hadapannya menolak mati, sekeras apa pun pukulannya. Ia bahkan tak bergeming. Ia tetap di sana, berakar kokoh seperti pohon yang tak tergoyahkan.

Bukan karena kekuatan fisiknya tidak cukup, melainkan karena penghalang ilahi meniadakan semua dampaknya. Namun, Equidema tidak dapat memahami hal-hal semacam itu.

Dan sementara ia dibutakan oleh amarah, “hama” itu terus mengiris luka di tubuhnya.

Grrr…

Berdarah-darah dan kelelahan, binatang itu akhirnya menyadari bahwa ia sedang diburu.

Umpan yang memancarkan energi kebencian itu telah menjadi obsesi. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyerang Piote, seolah-olah itulah tujuan keberadaannya.

Jika ingin bertahan hidup, ia harus menyingkirkan umpan itu dari pandangannya.

“Kraaaagh!”

Equidema membuka rahangnya yang besar lebar-lebar. Meskipun naluri primalnya mengatakan untuk tidak melahap makhluk ini, ia juga tahu bahwa jika tidak, ia akan binasa.

Tepat saat Piote hendak dilahap, yang lain tidak buru-buru menolong. Malah, mereka semakin mundur, seolah menghindari sesuatu.

Dan kemudian, saat Equidema menerjang dengan rahangnya terbuka

Kilatan!

Sebuah suar merah menyala meledak, pilar api yang besar menyembur dari belakang kelompok itu.

Vanessa yang diam-diam mengumpulkan mana akhirnya melepaskan mantranya.

LEDAKAN!

“Graaaaagh!”

Sinar api Vanessa menyambar tepat ke dalam mulut Equidema yang terbuka. Binatang buas itu, yang telah menerjang Piote, tersentak mundur seolah-olah terkejut.

Namun mantranya tidak berakhir di sana.

Semangat! Semangat! Semangat!

Puluhan lingkaran sihir tersebar di langit.

Karena banyaknya sekutu yang hadir, mantra area luas tidak bisa digunakan. Oleh karena itu, Vanessa memusatkan mana-nya ke setiap mantra satu per satu.

Tak lama kemudian, cahaya kuat meledak dari lingkaran sihir, menghantam seluruh tubuh Equidema.

Di antara semuanya, mantra Alfoi tercampur secara halus.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Vanessa tak tanggung-tanggung. Ia ingin mengakhiri pertengkaran ini sendiri jika memungkinkan.

Mantra yang diresapi kekuatan penuh penyihir lingkaran ke-7 tanpa henti membombardir tubuh Equidema.

Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kang!

“Aduh!”

Asap biru mengepul dari mulut dan luka Equidema, memenuhi udara. Luka-luka yang sebelumnya ditimbulkan semakin menganga dan pecah di bawah serangan magis.

Mantra Alfoi juga membantu memperlebar luka, tetapi dampaknya minimal.

Pertahanan monster itu yang nyaris super itu sungguh menakjubkan. Equidema menahan semua mantra itu langsung dengan tubuhnya.

Semua orang kecuali Ghislain menatap Equidema dengan tak percaya.

“Gila… Kita menghajarnya dengan begitu banyak mantra tepat di lukanya, dan dia masih berdiri?”

“Serius, kok belum mati?”

“Satu-satunya pilihan adalah terus memukulnya sampai mati…”

Lebih dari sekadar kekuatan atau kecepatan, senjata sejati Equidema adalah kulitnya yang keras dan daya tahannya yang luar biasa. Itulah sebabnya Ghislain sebelumnya telah menargetkan pikirannya melalui matanya.

Vanessa pun menatap Equidema dengan mata lelah. Mana-nya hampir terkuras habis, setelah melepaskan seluruh kekuatannya sekaligus.

Namun, ia masih hidup setelah menerima semua itu. Tak heran ia disebut binatang kiamat.

Akan tetapi, meski selamat, Equidema bukannya tanpa cedera.

Tetes. Tetes. Tetes…

Dari mulutnya yang menganga, yang tadinya dipenuhi asap biru, aliran darah biru mulai mengalir keluar.

Sinar api yang diarahkan tepat saat mulutnya terbuka telah menimbulkan luka parah di dalam tenggorokannya.

“Grrr…”

Genangan darah menyebar di bawah kepala Equidema yang menggeram. Ia jelas kesakitan dan terluka parah.

Ghislain mengulurkan pedang besarnya ke depan dan berbicara.

“Kelihatannya sudah habis. Waktunya menyelesaikan ini.”

Guuuuuuuuu…

Pedang besar Ghislain diselimuti aura merah tua sementara seluruh tubuhnya diselimuti kabut merah darah.

Semua orang juga menuangkan sisa kekuatan mereka ke dalam senjata mereka, menyalurkan mana ke dalam bilah pedang mereka.

“Grrr…”

Equidema masih berdiri tegak dengan keempat kakinya, matanya menyala lebih terang karena kebencian dan haus darah.

Seekor binatang buas memiliki tujuan. Tujuan itulah alasan keberadaannya, seluruh nilainya. Jika ia tidak dapat memenuhi tujuan itu, ia tidak punya alasan untuk hidup. Jadi, ia harus berjuang sampai mati.

“Kaaaah!”

Dengan raungan yang memekakkan telinga, Equidema menyerang orang terdekat yang memancarkan niat membunuh paling besar.

‘Lagi?!’

Piote bersiap, meringkuk defensif. Namun, serangan tak kunjung datang.

LEDAKAN!

Pedang aura besar Ghislain menghantam sisi Equidema yang terluka.

“Kraagh!”

Equidema terhuyung ke samping akibat pukulan itu. Dalam sekejap itu, bilah aura Tennant tanpa henti mengincar pergelangan kakinya yang terluka.

Ledakan!

Gillian dan Kaor melepaskan bilah mana besar yang hampir tidak bisa dibedakan dari bilah aura dalam intensitasnya.

Setelah menghabiskan pecahan Dragon Heart dan berlatih di bawah susunan konsentrasi mana tingkat atas, keduanya kini memiliki mana dalam jumlah yang sangat besar.

Meskipun mereka belum berhasil menembus jalur pencerahan, mereka sudah berada di ambang kemajuan.

Keduanya tanpa henti menebas tubuh Equidema yang terhuyung bersamaan dengan serangan Ghislain dan Tennant.

“Aduh!”

Equidema tak mampu menyeimbangkan diri. Setiap kali ia mencoba menyerang, seseorang menyerang dari samping. Jika ia berganti target, mereka pasti sudah mundur.

Luka-luka binatang buas itu semakin parah, dan kekuatannya melemah. Sekuat apa pun ia, pikirannya tak mampu mengimbangi serangan gencar yang tak henti-hentinya.

“Menyingkir!”

Suara Belinda terdengar saat puluhan belati melesat dari jubahnya.

Dia juga telah menyerap pecahan Jantung Naga dan berlatih menggunakan susunan konsentrasi mana yang dipersonalisasi, membuatnya jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Puluhan belati yang terhubung ke bagian dalam jubah Belinda tertanam dalam ke luka terbuka Equidema.

“Kaaaah!”

Equidema melolong kesakitan saat belati-belati itu seolah mengikatnya di tempatnya, seolah-olah sedang mengikat binatang itu.

Retakan!

Sebelum Equidema dapat melepaskan mereka, Belinda memutuskan tali yang menghubungkannya dengan belati tersebut.

Pisau-pisau itu tetap menancap dalam pada luka binatang itu.

“Grrk…”

Equidema, yang dibebani terlalu banyak cedera, mulai tersandung.

Ia menyadari bahwa ia tak mampu mengalahkan para pemburu ini sendirian. Ia kesulitan hanya untuk melancarkan satu serangan.

Binatang itu perlahan mundur.

Ghislain melangkah maju dan berbicara.

“Sedikit lagi saja. Terus tekan. Beberapa pukulan lagi seharusnya sudah cukup.”

Di masa lalunya, beginilah cara banyaknya monster dibantai.

Sementara beberapa petarung elit melawan monster yang lebih kuat, sisanya berhadapan dengan Riftspawn yang lebih lemah untuk meminimalkan korban secara keseluruhan.

“Grrr…”

Terpojok, Equidema semakin mundur. Para Riftspawn masih bermunculan dari celah, tetapi mereka tak berdaya karena para Fenris Knight dengan sigap menghabisi mereka.

“Grr…”

Akhirnya, Equidema mengerti sepenuhnya.

Ia akan mati di sini. Ia akan gagal mencapai tujuannya.

Berdiri di dekat celah, Equidema mengangkat kepalanya ke langit dan mengeluarkan raungan yang besar dan menyedihkan.

“Kraaaaaah!”

Itu adalah teriakan yang dipenuhi kebencian dan keputusasaan, bahkan mungkin permohonan meminta bantuan.

Ghislain dan yang lainnya mendekat, siap menyerang. Tinggal beberapa serangan lagi, dan mereka bisa menghabisinya.

Tetapi kemudian sesuatu yang tak terbayangkan terjadi.

Gemuruh…

Dari celah itu, yang sekarang cukup lebar untuk dilewati beberapa Equidema, sebuah tangan putih besar muncul.

Tangan itu menekan Equidema seperti seseorang yang sedang meremukkan serangga.

LEDAKAN!