The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 422

Bab 422

Bab 422: Gunakan Kekuatan Terkuat (2)

Kabutnya cukup tipis sehingga tidak menghalangi jarak pandang sepenuhnya.

Namun, kabut biru itu memancarkan aura yang tidak menyenangkan.

Para prajurit yang telah memasuki wilayah retakan itu menelan ludah, ketegangan tampak jelas di wajah mereka.

“Apakah ini… yang mereka sebut, ‘Zona Korup?’”

“Melihatnya saja rasanya mengerikan.”

“Bukankah seharusnya ada banyak monster di sini?”

Tanah tandus itu berubah kelabu. Pepohonan dan rerumputan di sekitarnya layu, sama sekali tak bernyawa.

Tanah berkabut biru dan tanah kelabu tempat semua kehidupan telah musnah, kecuali monster.

Inilah pemandangan wilayah yang ditelan oleh retakan.

Celah itu telah meluas hingga menempati area yang sangat luas. Di suatu tempat di dalam zona ini, para makhluk Riftspawn pasti sedang mengintai.

Saat semua orang mempertimbangkan langkah mereka selanjutnya, Ghislain mengangkat tangannya dan berbicara.

“Siapkan ketapel dan balon udara.”

Saat dia meneriakkan perintahnya, para teknisi bergerak cepat untuk merakit ketapel.

Pertama, 200 trebuchet Galvaniium berukuran sedang dari pasukan Fenris diselesaikan. Tak lama kemudian, 100 trebuchet standar tambahan yang dibawa dari berbagai perkebunan dan Fenris juga disiapkan.

Bersamaan dengan itu, 100 balon udara yang membawa para penyihir naik ke langit.

“Seluruh pasukan, bentuk formasi pertempuran.”

Meski belum ada musuh yang terlihat, para prajurit bergerak dalam koordinasi yang sempurna sesuai perintah.

Infanteri berat Fenris, berpakaian baju zirah dan perisai Galvaniium, berbaris di depan.

Di belakang mereka berdiri para prajurit tombak, siap siaga dengan senjata mereka. Lebih jauh di belakang, para pemanah memasang anak panah. Kavaleri dan pemanah berkuda ditempatkan di sisi-sisi.

Mereka berdiri di sana, menunggu dalam formasi.

‘Bukankah kita seharusnya menyerang suatu tempat?’

‘Apakah kita benar-benar hanya menunggu di sini?’

‘Bukankah mereka mengatakan daerah ini seluas perumahan kecil?’

Para prajurit, meskipun tegang, tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya. Entah monster-monster itu terkonsentrasi atau tersebar, mereka harus diburu dan dibunuh. Namun, mereka hanya menunggu di tempat.

Sudah berapa lama mereka berdiri seperti itu? Suara ratapan samar mulai terdengar di telinga para prajurit.

Kaaaaang!

Para prajurit tidak dapat membedakan apakah itu teriakan binatang buas atau Riftspawn.

Mereka hanya bisa berasumsi itu bukan teriakan Equidema, yang seharusnya jauh dari sini.

Setelah jeda sebentar, suara sesuatu yang melesat ke arah mereka bergema keras.

Dada-da-da-da-da!

‘Mereka datang!’

Para prajurit secara naluriah mengetahui bahwa Riftspawn yang tak terhitung jumlahnya kini tengah menyerang ke arah mereka.

Drududududu!

Tanah bergetar hebat, pertanda jumlah retakan bertambah.

Di garis depan, Ghislain turun dari kudanya dan mengangkat pedang besarnya. Para ajudan dan ksatria di sampingnya pun melakukan hal yang sama.

Ghislain menepuk-nepuk Raja Hitam, menyebabkan kuda itu mendengus beberapa kali sebelum mundur ke belakang formasi, seolah-olah tidak senang karena diusir.

Setelah semua kuda kesatria itu mundur, suara itu semakin dekat.

Drududududu!

Kaaaaaaah!

Meski makhluk-makhluk retakan itu belum terlihat, namun volume teriakan mereka yang mengerikan menunjukkan betapa besarnya jumlah mereka.

Ghislain mengulurkan tangannya ke depan dan memerintahkan,

“Melepaskan.”

“MELEPASKAN!”

Para prajurit tidak ragu-ragu, bahkan tanpa melihat Riftspawn. Jika Ghislain memerintahkan untuk mulai menembakkan proyektil dari trebuchet, mereka langsung melakukannya.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Ratusan ketapel melepaskan badai batu.

Bersamaan dengan itu, anak panah dari para pemanah dan pemanah berkuda menghiasi langit, melengkung bersamaan.

Paah!

“Kieaaaagh!”

Jeritan kesakitan menggema dari segala arah. Serangan-serangan itu mendarat.

Pasukan Utara tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, terus melancarkan serangan tanpa henti. Suara batu beradu dan desingan anak panah memenuhi udara tanpa henti.

Dan kemudian, seiring berjalannya waktu

“Kaaaaaah!”

Gerombolan Riftspawn yang sangat besar muncul dari kabut biru, menyerbu ke depan.

Gedebuk!

Ghislain membanting pedang besarnya ke tanah dan meraung,

“Jangan hentikan tembakan! Jumlah mereka melebihi seratus ribu! Ksatria, ikuti aku!”

Ia tidak berniat hanya memimpin dari belakang infanteri berat. Infanteri berat ditempatkan di depan hanya untuk melindungi prajurit lainnya.

“Mempersiapkan!”

Saat Riftspawn cukup dekat hingga terlihat jelas, Ghislain mengalirkan mana ke pedang besarnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ksatria juga mengangkat pedang besar mereka. Hanya Gillian yang memegang kapak berkepala dua yang besar di antara mereka.

Dan saat Riftspawn akhirnya datang dalam beberapa langkah

“Mengenakan biaya!”

Ghislain berteriak sambil menerjang maju, mengayunkan pedang besarnya.

LEDAKAN!

Puluhan Riftspawn meledak seketika. Serangan para ksatria menyusul dari dekat, menghabisi ratusan lainnya hanya dalam sekejap.

Namun, jumlah Riftspawn terlalu banyak.

Buk! Buk! Buk!

Ratusan Riftspawn menghantam perisai infanteri berat dalam sekejap. Dalam sekejap mata, jumlah mereka membengkak menjadi ribuan.

“Tahan!”

“Berdiri teguh!”

“Terus serang!”

Para prajurit tombak menusukkan tombak mereka tanpa henti di antara barisan infanteri berat.

Meskipun para Riftspawn kuat dan cepat, pertahanan mereka tak lebih baik daripada makhluk biasa. Setiap kali terjadi pertukaran serangan, ratusan dari mereka tumbang.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Ghislain dan para ksatria bertahan di garis depan, membabat habis Riftspawn tanpa henti, namun gerombolan itu tampak tak ada habisnya.

Beberapa ksatria bahkan kewalahan dan terjatuh oleh gelombang Riftspawn, terinjak-injak di bawah massa.

Ketika jumlah yang sangat besar melonjak sekaligus, seluruh formasi mulai terdesak. Tidak seperti pertempuran melawan Grex, mereka tidak punya waktu untuk mempersiapkan benteng, jadi ini tak terelakkan.

Itulah sebabnya, di kehidupan masa lalunya, sebagian besar wilayahnya hilang, dan penduduknya terpaksa hanya hidup di dalam kota berbenteng.

‘Saya harus melenyapkannya lebih cepat.’

Ghislain menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya lagi.

Dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, pasukan ini kecil. Sebelum jumlahnya membengkak menjadi setengah juta atau bahkan satu juta, Equidema harus dibasmi.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Berapa pun yang mereka bunuh, itu tidak cukup. Dengan lebih dari seratus ribu musuh, itu tak terelakkan. Meskipun kemenangan telak mungkin diraih, jika para prajurit menderita banyak korban di sini, mereka akan kehilangan tempat di celah-celah lain.

Tepat saat formasi mulai goyah, sebuah himne suci bergema dari belakang, dan cahaya terang menyelimuti para prajurit.

Sebanyak 120 pendeta telah mulai menggunakan kekuatan suci untuk melindungi para prajurit.

“Kiaaaaah!”

Saat energi ilahi menyebar di garis depan, para Riftspawn menggeliat kesakitan. Kekuatan ilahi adalah musuh alami mereka, kekuatan yang tak tertahankan.

Shiiiiik!

Tubuh para Riftspawn terbakar di mana pun cahaya suci menyentuh mereka.

Gedebuk!

Sementara itu, para prajurit garis depan, yang disegarkan kembali oleh kekuatan ilahi, maju dengan perisai mereka. Para ksatria, yang juga diberdayakan, mengayunkan pedang mereka dengan semangat baru.

Riftspawn yang menekan formasi mulai didorong mundur.

Namun itu belum semuanya.

Untuk melindungi sisi yang rentan, para penyihir mengambil tindakan.

“Tembok Api.”

Vanessa, yang melayang di salah satu balon udara, memunculkan dinding api besar di kedua sisi formasi.

Shiiiiik!

“Kiaaaaaah!”

Para Riftspawn yang menyerbu dari samping dengan kecepatan penuh langsung dilalap api yang dikeluarkan oleh Penyihir Lingkaran ke-7, tubuh mereka terbakar saat mereka terjatuh ke tanah.

Meski begitu, karena jumlah mereka yang sangat banyak, beberapa berhasil bertahan hidup dan menerobos kobaran api.

“Petir Berantai.”

Retakan!

Mereka yang selamat disambar petir, berubah menjadi abu di tempat. Itu mantra yang sama yang digunakan melawan Grex sebelumnya.

Retak-retak-retak!

Bahkan tanpa Batu Rune, Vanessa, Penyihir Lingkaran ke-7, membakar ribuan Riftspawn dalam satu serangan.

Namun, puluhan ribu orang lainnya terus berdatangan dari kedua sisi.

Vanessa mengerutkan kening. Ia tak sanggup menghabiskan seluruh mananya di sini.

Sebuah strategi telah disiapkan untuk menghadapi Equidema, tetapi ada risiko kegagalan. Jika itu terjadi, ia akan membutuhkan cadangan mana untuk pertahanan terakhir.

Sudah saatnya bagi penyihir lain untuk turun tangan.

Dia berbalik ke arah balon-balon lainnya dan berteriak dengan keras.

“Alfoi!”

Alfoi yang dengan keras kepala mengamankan posisi Wakil Kepala Lembaga Penelitian Sihir Fenris, berteriak balik lebih keras.

“Jangan menahan diri! Tuangkan semua yang kau punya! Binatang-binatang itu bukan urusanmu, orang lain yang akan menanganinya! Minggir! Kau pikir ini permainan apa? Kalau kau bermalas-malasan, kau akan kehilangan pekerjaan!”

Dia tentu punya cara mendorong orang lebih keras daripada yang dilakukan Vanessa.

Dua penyihir Lingkaran ke-6 yang diperbudak dan lima penyihir Lingkaran ke-5 menggigit bibir mereka karena frustrasi.

‘Bajingan sombong itu.’

‘Siapa dia pikir dia, seorang Raja Sihir?’

‘Bagaimana kita bisa berakhir di bawah seseorang seperti dia…’

Aturan tak tertulis di antara para penyihir adalah bahwa peringkat lingkaran menentukan superioritas. Namun, di Fenris, senioritas lebih penting daripada penguasaan lingkaran.

Meskipun mereka bisa menoleransi hal itu sebagai bagian dari budaya wilayah itu, masalah sebenarnya adalah kurangnya rasa hormat Alfoi terhadap penyihir tingkat tinggi.

Meskipun darah mereka mendidih karena dendam, mereka tak bisa terang-terangan menentang atasan mereka. Dengan berat hati, para penyihir mematuhi perintahnya.

Atas perintah Alfoi, mantra yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan dari balon udara panas.

“Pilar Api!”

“Bola Air!”

“Gempa bumi!”

Ledakan! Gemuruh! KABOOM!

Rentetan mantra penghancur menghujani Riftspawn.

Bahkan tanpa Vanessa, ada dua penyihir Lingkaran ke-6, lima penyihir Lingkaran ke-5, dan lebih dari dua ratus penyihir lingkaran bawah.

Kiaaaaah!

Dengan setiap mantra yang kuat, Riftspawn dibantai dalam gelombang besar.

Ratusan ketapel, puluhan ribu anak panah, dan ratusan mantra memenuhi medan perang.

Di bawah serangan yang luar biasa, Riftspawn, yang pernah berjumlah lebih dari seratus ribu, dengan cepat menyusut.

Mereka yang berhasil mencapai garis depan dibantai oleh para ksatria tanpa ampun.

“Jangan berhenti! Terus serang!”

Suara Ghislain bergema kuat di medan perang.

Mereka masih bisa mengatasinya. Sebelum monster lain tiba, terutama yang bisa terbang, mereka harus melenyapkan sebanyak mungkin Equidema di Rift dan menghentikan ekspansinya.

“Waaahhhh!”

Para prajurit bersorak kegirangan.

Memang melelahkan, tetapi korban jiwa tetap minimal. Mereka berhasil menghancurkan gelombang Riftspawn yang datang.

Bahkan para prajurit yang bertempur di garis depan merasa sulit mempercayai hasil tersebut, dan akibatnya moral mereka pun melonjak.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Meskipun pasukan Utara memiliki kekuatan yang luar biasa, Riftspawn menyerang tanpa henti, tanpa rasa takut.

Para prajurit yang terperangkap dalam kondisi tak sadarkan diri itu hanya mengikuti perintah dan melanjutkan pembantaian.

Setelah setengah hari pertempuran tanpa henti, pertempuran yang tampaknya tak berujung akhirnya menunjukkan tanda-tanda hampir berakhir.

Ribuan batu yang dibawa oleh pasukan berkekuatan 80.000 orang telah habis terkuras. Puluhan ribu anak panah telah ditembakkan. 200 penyihir telah kehabisan tenaga, terkapar dalam kondisi kelelahan magis.

Saat itu, hanya beberapa lusin Riftspawn yang muncul dari kejauhan, karena datang terlambat untuk menimbulkan ancaman apa pun.

Gerombolan besar Riftspawn yang menyerbu wilayah ini telah musnah seluruhnya.

Namun pertempuran belum berakhir. Sambil menunggangi Raja Hitam, Ghislain berteriak,

“Sekarang, kita buru Equidema!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ajudan dan ksatria dekatnya segera menaiki kuda mereka. Korps Mobil berkekuatan 10.000 orang, yang telah menghemat tenaga, mencengkeram erat kendali kuda mereka.

Beberapa pendeta, termasuk Piote, dan beberapa penyihir juga menaiki tunggangan mereka.

Meringkik!

“Kalian semua, pertahankan posisi ini dan tetap waspada!”

“Ya, Tuhan!”

Para prajurit merespons dengan teriakan nyaring. Max, Lumina sang Peri, dan komandan Fenris lainnya akan mengawasi pertahanan pasukan Utara.

“Minggir!”

Ghislain melesat maju, menembus kabut saat memimpin serangan. Para ajudan dekatnya dan Korps Mobil mengikutinya dari dekat.

Buk, buk, buk, buk!

Di tengah perjalanan, mereka bertemu gelombang Riftspawn lain. Kali ini, jumlahnya hanya beberapa lusin, mungkin seratus.

Meretih!

Pasukan Fenris menginjak-injak mereka dengan mudah saat mereka maju menuju lokasi Equidema.

Setelah perjalanan yang panjang dan tanpa henti, mereka akhirnya tiba di tempat retakan itu terbuka.

Grrr…

Equidema tergeletak di tanah kelabu, memamerkan taringnya saat menyadari adanya penyusup.

Kiaaaah!

Beberapa Riftspawn terus merangkak keluar dari celah, tetapi mereka tidak lagi muncul dalam jumlah ratusan seperti sebelumnya.

Equidema membutuhkan waktu untuk mengumpulkan energi guna merusak dunia ini lebih jauh.

Gedebuk!

Binatang besar itu mulai bangkit.

Ia menyadari bahwa penjajah telah melanggar wilayahnya dan tahu bahwa Riftspawn-nya telah gagal menghentikan mereka.

Dengan enggan, ia mulai melepaskan kekuatan yang telah ditimbunnya.

KAAAAANG!

Meringkik!

Dengan satu raungan, teriakan Equidema membuat beberapa kuda berbusa dan pingsan. Bahkan kuda perang perkasa yang telah bertahan dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya pun tak mampu menahan kehadirannya.

Hanya Raja Hitam yang tetap menantang, mendengus agresif seolah ingin menerjang maju. Sepertinya kegilaan dibutuhkan untuk melawan rasa takut seperti itu.

Ghislain, para pembantunya, dan seluruh pasukan turun dari kuda, senjata terhunus.

“Kiaaaah!”

Sejumlah Riftspawn menyerbu ke depan, tetapi mereka langsung dibantai oleh para ksatria yang berjaga.

Kini, yang tersisa hanyalah Equidema itu sendiri. Jika mereka bisa mengalahkannya, wilayah ini akan aman untuk sementara waktu.

“Semuanya sudah siap?”

Mendengar kata-kata Ghislain, korps itu mengangguk tegas. Dengan jumlah elit sebanyak ini, mereka pasti bisa mengalahkan Equidema.

Ghislain pernah membunuh satu orang sebelumnya sendirian. Meskipun ia hampir mati dalam prosesnya, kali ini ia tidak sendirian.

Gillian, Kaor, Tennant, Vanessa, Belinda, dan Fenris Mobile Corps yang beranggotakan 10.000 orang berdiri di sisinya.

Satu-satunya masalah adalah kelelahan. Meskipun mereka telah menghemat tenaga, mereka sudah menghadapi gerombolan yang sangat besar. Melawan makhluk Rift yang mengerikan sekarang berisiko, seseorang bisa mati jika terjadi kesalahan.

Ghislain menyeringai.

Kita semua lelah, jadi tidak perlu berlarut-larut. Ayo kita gunakan senjata terkuat yang dimiliki wilayah kita. Alfoi, siap?

Alfoi mengangguk.

“Saatnya menggunakan senjata pamungkas.”

Semua orang menoleh menatap Ghislain dan Alfoi dengan bingung.

‘Apa… yang mereka bicarakan?’

‘Senjata terkuat? Senjata pamungkas?’

Jelas bagi siapa pun bahwa Ghislain sendirilah yang paling kuat di sini. Namun, dari cara bicara mereka, terdengar seolah-olah mereka sedang membicarakan orang lain.

Sementara yang lain saling bertukar pandang bingung, Belinda tiba-tiba tersentak menyadari kenyataan.

“Ah… tidak mungkin.”

Ada seseorang yang mampu menggunakan kekuatan yang mendekati otoritas ilahi. Meskipun persyaratannya ketat dan durasinya singkat, untuk momen singkat itu, mereka bahkan mampu melampaui Ghislain.

Semua orang mengikuti pandangan Alfoi saat ia berbalik melihat ke belakang mereka.

Alfoi melangkah cepat ke arah sosok yang sedang ditatapnya.

Berdiri di sana, mengedipkan mata polos dengan mata terbelalak, adalah Piote.