The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 410

Bab 410

Bab 410: Waktu Habis (1)

Terungkapnya Gereja Keselamatan merupakan pukulan telak bagi keluarga adipati.

Empat Kuil Utama mendeklarasikan Gereja Keselamatan sebagai sekte sesat, yang menyebabkan para bangsawan yang bersekutu dengan faksi adipati memisahkan diri satu demi satu.

Khususnya, pembelotan Marquis Roderick merupakan pukulan terberat. Sebagai seorang bangsawan yang berkuasa, perpindahannya ke Fraksi Kerajaan memicu reaksi berantai, dengan orang-orang lain berebut membuktikan bahwa mereka bukan penganut bidah.

Pada titik ini, keluarga adipati tidak bisa lagi berpura-pura tidak tahu dan mengharapkannya berhasil.

Kalau masalahnya berbeda, kalaupun bawahan itu mengaku, mereka bisa saja diabaikan dan diminta bukti lebih kuat.

Akan tetapi, dengan Empat Kuil Utama yang secara resmi mengutuk mereka sebagai musuh publik benua itu, kuil-kuil itu tidak dapat mundur tanpa kehilangan otoritas mereka.

Sekarang, tidak ada pihak yang mampu mundur.

Bang!

Raul, kepala strategi keluarga adipati, membanting mejanya dan melotot ke arah pria paruh baya berjubah hitam yang berdiri di hadapannya.

“Hakim Gartros! Apa maksudnya ini? Sesuatu seperti ini meledak tepat sebelum perang! Ini hanya akan membuat segalanya semakin sulit!”

Sekitar waktu Ghislain dan Marquis Roderick memulai perang, keluarga adipati juga telah selesai mengumpulkan pengikut mereka dan bersiap untuk berperang. Namun, alih-alih bergerak bersama, para bangsawan adipati justru mengkhianati mereka.

Kini, keluarga adipati mendapati dirinya dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, karena harus berhadapan bukan hanya dengan para bangsawan kerajaan, tetapi juga dengan kuil-kuil.

“Menghadapi seluruh kerajaan itu mungkin. Tapi Empat Kuil Utama juga? Bahkan jika kita menang, bangsa asing akan campur tangan! Dan bagaimana dengan ‘Gerbang’? Marquis Branford telah menemukannya!”

Raul sangat marah.

Berita baru saja tiba bahwa bahkan lokasi ‘Rift’ pun telah terungkap. Seluruh kerajaan berada dalam kekacauan, dan ia tidak mampu mengendalikan situasi sendirian.

Pria paruh baya yang bernama Gartros membalas tatapan Raul dengan mata tenang dan mendalam.

“Sepertinya Lavierre membuat kesalahan. Seandainya saja para pejuang perang salib tidak terbongkar, kita pasti bisa mengatasinya. Tapi lokasi ‘Gerbang’ juga tidak ketahuan…”

Lokasi itu, terutama yang lainnya, tidak pernah diungkapkan. Namun, entah bagaimana, berkat tindakan Lavierre, Marquis Branford telah memobilisasi pasukannya.

“Seandainya saja itu hanya tempat Lavierre meninggal, kita bisa menganggapnya sebagai kebetulan. Tapi, jika mereka bisa menentukan lokasi lain dengan begitu akurat, itu berarti… pasti ada orang di dalam yang membocorkan informasi.”

“…Apakah kau mengatakan bahwa ada pengkhianat di antara kita?”

“Mungkin Lavierre mengungkapkannya sebelum meninggal. Tapi saat ini, belum ada yang pasti.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa bergerak saat ini. Padahal mereka juga begitu.”

Baik Fraksi Kerajaan maupun Empat Kuil Utama belum bergerak untuk menyerang keluarga adipati secara langsung. Sehebat itulah kekuatan mereka. Bagaikan tikus yang mencoba membunyikan lonceng pada kucing.

Namun, semua orang tahu konfrontasi itu tak terelakkan. Ketegangan mencapai titik tertinggi sepanjang masa.

Setelah beberapa saat merenung, Gartros bertanya,

“Apakah Rasul sudah mengatakan sesuatu?”

“Rasul” yang dimaksud adalah Adipati Ernhardt Delfine.

Gereja Keselamatan telah mempercayakan misi Rasul kepadanya, namun anehnya, dia menahan diri untuk menyuarakan pendapatnya akhir-akhir ini.

Raul menggelengkan kepalanya beberapa kali.

“Sekali lagi, dia menyuruh kita menanganinya sendiri. Tapi dia pasti kecewa. Rencana Besar itu sudah ditunda berkali-kali…”

“Lalu bagaimana dengan Pelaksana Aiden?”

“Dia sedang siaga. Awalnya, dia seharusnya menuju utara segera setelah perang dengan Fraksi Kerajaan dimulai, tetapi karena situasinya terhenti… Marquis Roderick dan Count Fenris masih bertarung.”

“Menurutmu siapa yang akan menang?”

“Saya memperkirakan peluangnya lima puluh-lima puluh. Marquis Roderick memiliki pasukan yang lebih besar, tetapi Count Fenris telah mencapai level seorang Master.”

Gartros mengangguk dan setelah mempertimbangkan sejenak, menjawab.

“Dimengerti. Tunggu sebentar lagi. Saya perlu menilai situasinya lebih lanjut.”

Gereja Keselamatan sedang gelisah. Mereka perlu memastikan apakah Fraksi Kerajaan telah mengungkap lebih banyak informasi tentang Rift.

Akan tetapi, tidak lama kemudian mereka menyadari situasinya bahkan lebih buruk dari yang mereka perkirakan.

Bangsawan Ritania yang berkuasa, Marquis Branford, juga dikenal luas di kerajaan lain.

Surat-surat yang dikirimnya ke kerajaan lain merinci kejahatan Gereja Keselamatan dan lokasi Rift.

Reaksi dari kerajaan-kerajaan terdekat sangat bervariasi:

“Empat Kuil Utama telah mengonfirmasi hal ini?”

“Mungkinkah benar bahwa tokoh-tokoh seperti itu juga telah menyusup ke kerajaan kita?”

“Ini tidak masuk akal!”

“Tapi kalau Marquis Branford dari Ritania yang mengatakan ini, kita tidak bisa begitu saja mengabaikannya, bukan?”

“Kita harus segera memastikannya…”

Lucunya, beberapa tokoh berpengaruh di berbagai kerajaan menolak untuk menyelidiki. Namun, mereka tidak bisa mengabaikan tekanan yang bahkan diberikan oleh kuil-kuil.

Pada akhirnya, perbuatan yang dilakukan Gereja Keselamatan secara bertahap terungkap juga di kerajaan lain.

Seluruh benua terguncang. Sebuah aliran sesat telah beroperasi begitu lama, membunuh banyak orang tanpa sepengetahuan mereka?

Selain itu, mereka telah melakukan ritual-ritual yang tidak diketahui di tempat-tempat rahasia.

Rumor menyebar tak terkendali. Reaksi keras, terutama di kalangan intelektual, sangat keras.

“Apa yang sebenarnya dilakukan para bangsawan?”

“Mereka terlalu sibuk mencari keuntungan pribadi hingga tidak menyadari adanya aliran sesat yang melakukan kegiatan seperti itu!”

“Kerajaan perlu direformasi!”

Kini, kekacauan meletus di tempat-tempat tak terduga. Kelompok Revolusioner, yang selama ini diam, mulai bergerak, dan banyak yang bergabung dengan perjuangan mereka.

Di tengah-tengah ini, para bangsawan yang bersekutu dengan Gereja Keselamatan tidak dapat menahan tekanan di sekitarnya dan mengangkat pasukan mereka.

Tidak seperti Duke of Delfine, sebagian besar kerajaan tidak memiliki bangsawan yang cukup kuat untuk tidak tersentuh oleh otoritas kerajaan.

Para bangsawan itu tidak punya pilihan selain bertindak sebelum mereka menjadi sasaran.

“Pemberontakan telah pecah di Kerajaan Seiron!”

“Perang saudara telah dimulai di Kerajaan Turian…”

“Kerajaan Moravis bahkan menyerang kuil-kuil…”

Seluruh benua bergolak karena perang. Dengan situasi yang semakin memanas, Gereja Keselamatan tak bisa lagi bersembunyi.

Mereka mengungkapkan identitas asli mereka dan secara terbuka mendukung para bangsawan yang telah bekerja sama dengan mereka. Pada saat yang sama, mereka mulai memaksa orang-orang di wilayah pengaruh mereka untuk pindah agama.

“Ini benar-benar kacau.”

Setelah menerima laporan itu, Raul hanya bisa menggumamkan kata-kata itu. Seluruh benua memang telah berubah menjadi kekacauan total.

Dan orang yang memulai kekacauan ini… hanyalah satu orang.

“Pangeran Fenris…”

Bagaimana mungkin satu orang bisa memiliki pengaruh seperti itu?

Dia tidak hanya menghancurkan urusan keluarga adipati tetapi juga menangkap Lavierre dan mengungkap rencana Gereja Keselamatan.

Gartros juga menegur Raul.

“Kenapa kau tidak menghabisinya lebih cepat? Bukankah penyamaran kita sudah terbongkar jauh lebih awal dari yang kita rencanakan? Separuh gerbang yang kita siapkan sudah ditutup.”

“……”

Raul tak mampu berkata-kata untuk membela diri. Tugas menggulingkan Ritania telah menjadi tanggung jawabnya.

Tapi siapa sangka? Si bocah utara itu bisa tumbuh besar hanya dalam beberapa tahun dan merusak segalanya?

Gartros, setelah melihat laporan tersebut, memahami rasa frustrasi Raul dan tidak mendesak lebih jauh. Kata-katanya berasal dari penyesalannya sendiri.

Entah kenapa, sejumlah besar gerbang sudah ditutup. Sepertinya Lavierre mengaku atau menjadi korban manipulasi mental. Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi…”

Ghislain tidak melakukan apa pun yang namanya pengendalian pikiran. Seseorang sekuat Lavierre tidak akan pernah rentan terhadap teknik semacam itu. Sama absurdnya jika ia mengaku dengan sukarela.

Namun, tidak ada cara lain untuk menjelaskan situasi saat ini.

“Tidak ada pilihan. Kita harus membuka gerbang yang tersisa sebelum disegel…”

“Tapi bukankah mereka masih agak tidak stabil?”

“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Jika kita menunda, kitalah yang akan hancur lebih dulu. Para Inkuisitor lainnya juga sependapat.”

Gereja Keselamatan kini telah menjadi musuh seluruh benua, begitu pula para bangsawan yang bersekutu dengan mereka.

Mereka tidak mampu menghadapi semua kerajaan di benua itu sendirian. Dengan kecepatan seperti ini, kekalahan tak terelakkan.

Pada akhirnya, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah memanggil kekuatan jenis lain.

Meskipun rencananya telah sangat terganggu, benua ini masih dilanda kekacauan yang cukup parah. Lagipula, tidak banyak waktu tersisa sebelum tanggal yang ditentukan.

Gedebuk!

Gartros memukul tanah dengan tongkatnya sambil berbicara.

“Sampaikan pesan ini kepada semua pengikut di Ritania. Kita sekarang akan membuka ‘Gerbang’ dan memulai ‘Perang Suci’ untuk menciptakan dunia baru.”

“Ini adalah pekerjaan Tuhan kita.”

“Hmm.”

Mendengar laporan Claude, Ghislain tersenyum puas.

Seluruh kerajaan di benua itu bergejolak. Semua orang mengerahkan pasukan mereka, bertekad menghancurkan Gereja Keselamatan dan menutup celah-celahnya.

Claude pun tak menyangka situasinya akan separah ini. Tindakan Ghislain kini telah mencapai skala benua.

Itu mengesankan sekaligus tidak masuk akal.

Tentu saja, bagi Ghislain, situasi saat ini tidak bisa lebih menguntungkan.

‘Semua orang menjadi waspada sekarang.’

Di masa lalu, saya selalu lengah dan tidak siap. Tidak ada yang mempersiapkan prajurit, jadi di awal bencana, kami menderita kerugian besar.

Namun kini, semuanya berbeda. Jumlah retakan telah berkurang secara signifikan dibandingkan kehidupanku sebelumnya, dan para penguasa semakin tegang karena kewaspadaan mereka terhadap Gereja Keselamatan.

Masalahnya adalah selalu ada beberapa orang bodoh yang tidak mau mendengarkan.

“Apa maksud orang-orang ini yang mengaku ingin mempelajarinya?”

“Mereka bilang mereka ingin meninggalkan satu atau dua celah terbuka di setiap kerajaan untuk mencari tahu apa itu. Sepertinya para mutan telah membangkitkan rasa ingin tahu mereka.”

“Ha… Banyak sekali orang bodoh yang tidak mau mendengarkan akal sehat. Bahkan setelah semua penjelasan, mereka masih saja melakukan ini?”

“Orang cenderung tidak memercayai sesuatu kecuali mereka melihatnya sendiri. Dan mereka mungkin ingin tahu apakah mereka bisa memanfaatkannya.”

Hal yang sama terjadi di kehidupan saya sebelumnya. Banyak orang terobsesi mencari cara memanfaatkan kekuatan itu untuk diri mereka sendiri.

Informasi yang diberikan Ghislain tentang keretakan itu terbatas.

Bahkan ia tidak mengingat setiap retakan dari kehidupan masa lalunya. Ada tempat-tempat yang belum pernah ia alami secara pribadi, yang terlalu jauh, atau yang tak ia perhatikan. Tak terelakkan bahwa beberapa di antaranya luput dari perhatiannya.

Pasti ada beberapa tempat di Kerajaan Ritania yang terlewatkan juga. Mengurangi jumlah retakan sebisa mungkin akan meminimalkan kerusakan, tetapi beberapa orang sengaja membiarkan retakan yang ditemukan begitu saja.

Jika salah satu retakan itu terbuka, kerusakannya akan dahsyat.

Sambil mendecak lidahnya setelah mendengar laporan itu, Ghislain berkomentar,

“Ck. Aku nggak bisa tutup semua sendiri. Mereka baru sadar setelah kena beberapa kali.”

“Untuk saat ini, kita harus fokus pada persiapan diri kita sendiri sepenuhnya.”

“Ya, kita harus. Pertempuran selanjutnya akan lebih sengit lagi.”

Ghislain menjelaskan secara singkat informasi tentang keretakan tersebut kepada para pengikutnya. Tentu saja, Fraksi Kerajaan juga diberi tahu.

Ia memperingatkan bahwa orang-orang yang tinggal di dekat retakan akan bermutasi secara bertahap dan entitas aneh yang tidak dikenal akan muncul dari sana.

Orang-orang penasaran bagaimana Ghislain mengetahui hal-hal seperti itu, tetapi ia berhasil menepisnya dengan mengklaim Lavierre telah memberitahunya.

Karena mutan memang telah ditemukan, penjelasannya diterima dengan enggan.

“Bagaimana dengan gerakan Gereja Keselamatan?”

Mereka bertindak bersama para bangsawan yang bersekutu dengan mereka. Meskipun pengikut mereka sedikit, kekuatan para pendeta kabarnya cukup dahsyat. Terutama para pendeta tinggi, yang, meskipun langka, tampaknya memiliki kekuatan yang sebanding dengan manusia super.

“Menekan mereka semua tidak akan mudah.”

Situasinya bervariasi di setiap kerajaan. Beberapa terpojok, sementara yang lain memperluas pengaruh mereka. Hanya sedikit tempat yang masih berada dalam kebuntuan seperti Kerajaan Ritania.

“Masuk akal. Menyerang Duke of Delfine dulu di sini akan sulit.”

Wajar saja karena keluarga adipati begitu berkuasa. Bahkan dengan keterlibatan Empat Kuil Utama, sulit untuk menantang mereka secara sembrono.

Selain itu, para pendeta tinggi Gereja Keselamatan, yang memperlihatkan kekuatan mendekati manusia super, merupakan masalah besar lainnya.

Namun, pihak mereka juga tidak lagi lemah. Fakta bahwa kebuntuan ini bertahan hingga kini merupakan bukti bahwa bahkan keluarga adipati pun tidak dapat mengabaikan kekuatan Fraksi Kerajaan.

Masalahnya, situasi ini tidak akan berlangsung lama.

“Sekarang Gereja Keselamatan sudah mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, keseimbangan ini tidak akan bertahan.”

“Apakah menurutmu mereka akan mencoba menggunakan celah itu?”

“Ya, itu akan menjadi cara termudah untuk melemahkan penguasa lain dan menciptakan kekacauan.”

Claude mengangguk serius.

“Hm, kita harus bersiap dengan cepat.”

Ekspresi muramnya bukan disebabkan oleh beratnya situasi, melainkan karena banyaknya pekerjaan yang harus diselesaikan.

Ghislain pun mengangguk.

“Kita sudah mendapatkan banyak Berkat Peri, kan?”

“Ya, dan kami mengelola sumber daya alam liar dengan hati-hati. Kami seharusnya bisa menjaga pasokannya untuk beberapa tahun ke depan.”

Berkat Peri adalah bahan terpenting untuk membuat ramuan. Berkat itu, Fenris berhasil mengamankan persediaan ramuan yang sangat banyak.

Ramuan ini juga dipasok ke Ferdium.

Namun, Berkat Peri tidak hanya digunakan untuk ramuan.

“Bagaimana perkembangan obat lainnya?”

“Kami telah mengencerkannya secukupnya agar dapat diproduksi massal. Kami bisa membuat ratusan botol dari satu akar.”

“Bagus. Kita akan membutuhkan banyak ‘obat’ itu. Terus tingkatkan produksinya.”

“Tapi… apakah kita benar-benar membutuhkan sebanyak ini?”

“Ya. Bukan untuk kita, tapi untuk yang lain. Kirimkan juga formulanya ke Fraksi Kerajaan. Pastikan untuk memberi tahu Marquis Branford agar mendistribusikannya ke kerajaan lain juga.”

“Dipahami.”

Hingga kini, perjuangan ini hanya milik Ghislain. Tapi sekarang tidak lagi.

Meskipun jumlah keretakan berkurang, ancaman tetap ada. Apa yang bisa dibagikan harus dibagikan, dan apa yang bisa diajarkan harus diajarkan.

Baru pada saat itulah mereka dapat berharap untuk mengatasi bencana yang mengancam benua itu.

Sambil mengembangkan obat baru yang dibagikan Ghislain, Fenris juga mengintensifkan upaya untuk memperkuat pasukan mereka dan memproduksi senjata.

Lebih banyak prajurit, lebih banyak senjata, itulah yang diinginkan Ghislain.

Pada saat yang sama, menstabilkan wilayah barat membuat semua orang lebih sibuk dari sebelumnya.

Suatu malam, saat semua orang sibuk dengan usaha mereka yang panik, penduduk wilayah itu berkumpul di bawah langit malam.

“Wah, indah sekali!”

“Saya belum pernah melihat bintang jatuh sebanyak ini!”

“Semuanya, buatlah permohonan!”

Bintang jatuh yang terang benderang melesat tanpa henti melintasi langit yang gelap.

Rasanya seolah-olah bintang-bintang menyebar di seluruh benua.

Orang-orang terpesona oleh pemandangan menakjubkan yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.

Hanya satu orang.

Hanya Ghislain yang menatap langit dengan ekspresi dingin.