The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 406

Bab 406

Bab 406: Biarkan Perburuan Dimulai (2)

Buk! Buk! Buk!

Para prajurit Roderick berhenti ketika mereka menyaksikan para kesatria Fenris jatuh, sambil memegang erat tali balon udara.

Wajar saja jika mereka kebingungan saat tiba-tiba turun hujan orang dari langit.

Gillian menggenggam kapaknya erat-erat, lengannya menggembung penuh kekuatan saat dia meraung.

“Bunuh mereka semua!”

Untuk sesaat, pasukan Roderick ragu-ragu dalam pergerakan mereka, dan bencana menimpa mereka.

Kwaaang!

Gillian mengayunkan kapaknya dengan liar, membantai prajurit Roderick di depannya.

Para ksatria Fenris yang telah mendarat segera mengikuti jejaknya.

“Aaaargh! Apa ini?!”

“Ksatria! Ksatria jatuh dari langit!”

“Minggir!”

Hingga saat ini, pasukan Roderick unggul dalam jumlah, karena pasukan Fenris kekurangan ksatria. Namun, dengan Gillian dan para ksatria yang maju, situasinya berubah total.

Kwaang! Kwaaaaang!

Mereka semua menjadi lebih kuat dari sebelumnya, diperkuat oleh Pecahan Hati Naga. Para prajurit Roderick terdesak mundur dalam sekejap, jatuh dari dinding.

Para kesatria Roderick yang bergegas datang berteriak saat melihat kejadian itu.

“Perkuat mereka sekarang!”

“Bunuh dia dulu!”

Para ksatria Roderick langsung menyerang Gillian. Jelas sekali dialah yang membunuh prajurit terbanyak.

Dentang! Dentang! Dentang!

Akan tetapi, serangan para ksatria itu berhasil diblok dengan mudah.

Gillian telah mencapai level tertinggi, bahkan sekilas melihat ranah seorang master. Para ksatria Roderick tak berdaya melawan kapaknya.

Kwaaang!

Setiap kali ia mengayunkan kapaknya, baju zirah mereka hancur berkeping-keping. Para ksatria yang berani menghadapinya terkoyak dan langsung roboh.

“Orang gila ini…”

Seorang ksatria yang selamat gemetar, mundur saat melihat kekuatan Gillian yang luar biasa.

Gillian melangkah maju, tetapi sang ksatria bahkan tak bisa berpikir untuk mundur. Ia membeku, bagaikan binatang yang membatu di hadapan predator yang lebih unggul.

Merebut!

Gillian mencengkeram leher sang ksatria sambil menyeringai buas.

“Kamu berani memanjat tembok ini?”

“T-Tunggu, tolong”

Retakan!

Tanpa memberi kesempatan kepada sang ksatria untuk melawan, Gillian mematahkan lehernya.

Sambil melemparkan mayat itu ke samping, Gillian berteriak dengan suara marah.

“Tunggu apa lagi? Usir musuh keluar dari kastil sekarang juga!”

Seorang mantan tentara bayaran, Gillian memimpin para ksatria dan prajurit sekasar Ghislain sendiri.

Terkejut oleh aumannya, para ksatria Fenris semakin menguras mana. Mereka tahu bahwa bermalas-malasan berarti menghadapi latihan berat di kemudian hari.

Sambil memukul mundur prajurit Roderick, Gordon berbicara kepada Lucas yang ada di sampingnya.

“Hei, orang tua itu marah.”

“Huh, aku bersumpah aku akan mengambil alih posisinya suatu hari nanti.”

“Punggungmu akan patah jika mencobanya.”

“Aku lebih muda darinya, kau tahu?”

Setelah menjadi sahabat karib, Gordon dan Lucas menggerutu sambil melepaskan lebih banyak mana. Mereka berdua kini telah melampaui tingkat ksatria menengah, mendekati tingkat ksatria senior.

Pertumbuhan pesat mereka berkat teknik kultivasi mana luar biasa yang telah mereka pelajari. Namun, itu juga berarti mereka menghadapi bahaya ekstrem dan menjalani latihan berat setiap hari.

Para prajurit dan ksatria Roderick yang malas tidak mempunyai kesempatan melawan mereka.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

“Aaaaargh!”

Tak lama kemudian, tembok kastil berhasil direbut kembali sepenuhnya oleh pasukan Fenris. Pasukan Roderick mengandalkan jumlah mereka, tetapi mereka yang memanjat tembok dibantai secepat mereka muncul, sehingga mustahil untuk merebut benteng.

Mereka harus merebut benteng tanpa mesin pengepungan. Tangga yang tersedia terbatas, sehingga keunggulan jumlah mereka menjadi sia-sia.

Para pemanah Roderick bahkan tidak bisa menembak ke arah tembok. Infanteri mereka sendiri tidak bersenjata lengkap, dan panah hanya akan membunuh sekutu mereka.

Mengenai balon udara, para penyihir di dalamnya telah lama membawanya dengan selamat ke tanah.

“Hei! Marquis Roderick! Dasar bajingan gila!”

Suara Ascon, yang telah mendarat di dalam benteng dan bersembunyi di suatu tempat, bergema keras.

Pada akhirnya, para pemanah Roderick menerima perintah baru.

“Kirim mereka semua ke atas tembok! Sekarang!”

Roderick, matanya merah, membentak sebuah perintah. Bahkan para pemanah pun dikirim menaiki tangga, hanya untuk dibantai seperti yang lainnya.

“Sedikit lagi! Dorong lebih keras lagi! Kita bisa mengatasinya!”

Mereka sudah hampir merebut tembok. Sedikit usaha lagi saja sudah cukup.

Andai mereka bisa terus maju sedikit saja, kemenangan pasti akan menjadi milik mereka. Tak terima hampir meraih kesuksesan, Roderick menolak mundur.

“Aaaaargh!”

Meskipun medan perang sengit, yang berteriak hanyalah para prajurit Roderick. Di pihak Fenris, hanya suara para komandan yang bergema, tak ada teriakan kesakitan.

Pada suatu saat, baik staf komando Roderick maupun para prajuritnya menyadari keheningan yang mencekam ini, membuat bulu kuduk mereka merinding.

Tennant menelan ludah.

“Seberapa banyak pelatihan yang telah mereka lakukan…?”

Mereka tak kenal takut. Mereka tak panik. Mereka bertempur bak mesin perang mekanis yang presisi.

Kini, tak ada tanda-tanda kesatria Roderick di tembok. Lebih dari seratus kesatria telah gugur di atas benteng.

Para ksatria itulah satu-satunya alasan pertahanan itu bertahan selama ini. Kini, para prajurit Roderick tak lagi bisa memanjat tembok atau membentuk formasi yang tepat.

Kwaaang! Kwaang! Kwaaang!

Seorang pria berambut putih mengamuk di balik dinding, kehadirannya begitu jelas. Tennant langsung mengenalinya.

“Itu pasti… Singa Putih Fenris, Gillian.”

Keahliannya memang seperti yang dikabarkan. Tak ada ksatria atau prajurit yang mampu menggoresnya.

Tangan Tennant berulang kali menyentuh gagang pedangnya. Sebagai seorang ksatria, ia merasakan dorongan untuk melawannya dalam pertarungan satu lawan satu.

Tapi ia tak bisa. Merebut benteng itu sudah mustahil. Jika ia nekat ikut campur dan gugur, tak akan ada lagi yang melindungi Marquis Roderick.

“Aaaaargh!”

Buk! Buk! Buk!

Tangga yang dipasang pasukan Roderick ke tembok hancur atau terdorong ke belakang.

Sekalipun mereka memasang tangga lagi, itu tak akan ada gunanya. Keadaan sudah berbalik, dan moral para prajurit hancur total.

Hanya Marquis Roderick yang terus berteriak frustrasi.

“Penyihir! Apa yang sedang dilakukan para penyihir?! Singkirkan mereka semua! Aku tidak peduli jika orang-orang kita sendiri terkena ledakan itu! Gunakan sihir untuk menghabisi mereka semua sekarang!”

Para penyihir hanya berdiri di sana sambil berkeringat, tidak mampu memberikan respon yang tepat.

Kekuatan mana yang sangat besar telah menekan medan perang. Para penyihir berjuang sekuat tenaga untuk menahannya.

Pihak Fenris memiliki lusinan penyihir, termasuk Vanessa dan mereka yang telah menerbangkan balon udara sebelumnya.

Itu lebih dari cukup untuk menekan para penyihir Roderick.

Dengan setiap rencana yang gagal dan situasi bertambah buruk, Marquis Roderick berteriak putus asa.

“Aaaargh! Bagaimana mungkin?! Bagaimana ini bisa terjadi?! Pasukan 100.000 orang dan penyihir sebanyak ini, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa?!”

Tennant mengamati medan perang sebelum menutup matanya.

‘Sudah berakhir.’

Para prajurit lumpuh ketakutan, nyaris tak bisa bergerak. Lebih dari separuh prajurit yang datang untuk menaklukkan benteng ini sudah tewas.

Seharusnya mereka datang ke sini sejak awal. Kalau mereka datang, mereka bisa saja merebut benteng itu.

Kehilangan 30.000 prajurit dan seluruh senjata pengepungan pada pertempuran pertama merupakan kesalahan fatal.

Kini, sudah terlambat. Merebut benteng ini tak mungkin lagi.

“Perintahkan untuk mundur.”

Hampir 20.000 tentara tewas. Hanya sekitar 10.000 yang tersisa. Mereka harus menyelamatkan pasukan yang tersisa jika ingin kembali dari utara hidup-hidup.

Saat Tennant mengeluarkan perintah, para prajurit mulai mundur. Namun, melihat ini, Marquis Roderick meluapkan amarahnya.

“Kenapa?! Kenapa mereka mundur?! Kirim mereka kembali! Kirim mereka kembali ke sana dan rebut benteng itu!”

“Tidak ada gunanya! Kita harus berkumpul kembali.”

Booooooo!

Sebelum Tennant sempat menyelesaikan bicaranya, sebuah terompet bergemuruh bergema dari kejauhan.

Para pembantu Marquis Roderick memucat saat mereka melihat pasukan mendekat.

“Panji Ferdium!”

“Itu pasukan Marquis Ferdium!”

“Pangeran Fenris pasti telah memanggil bala bantuan!”

Pasukan kavaleri dari Ferdium, yang dikenal karena memerangi kaum barbar utara, berbaris dalam formasi. Ribuan jumlahnya.

Bahkan serangan kavaleri standar dari mereka akan menghancurkan pasukan Roderick yang telah kehilangan keinginan untuk bertarung.

Jika para ksatria dan prajurit Fenris di atas tembok menyerbu untuk bergabung dengan mereka, mustahil mereka dapat mempertahankan posisi mereka.

Tennant menggigit bibirnya saat dia menonton.

‘Mereka tahu kami datang dan bersiap untuk ini.’

Tak ada penjelasan lain untuk waktu yang tepat ini. Sejak awal, mereka sudah berada di telapak tangan musuh mereka.

Apakah Count Fenris atau komandan Benteng Silverlight yang mengaturnya, dia tidak yakin.

Mengambil napas dalam-dalam, Tennant menundukkan kepalanya ke arah Marquis Roderick.

“Kamu harus mundur.”

“Apa? Mundur? Kau menyuruhku mundur sekarang?! Aku, penguasa barat, bahkan tak mampu merebut benteng utara yang kecil ini?! Mundur dari bala bantuan ini padahal jumlah kita masih lebih banyak?!”

Tennant menggertakkan giginya dan berbicara dengan tegas.

“Kamu harus melarikan diri.”

Itu bukan kemunduran. Itu kekalahan telak. Itulah kenyataannya. Marquis Roderick telah kalah dalam perang ini.

Wajah Marquis Roderick berubah sedih, matanya merah penuh amarah.

“Lari ke mana?! Kau ingin aku lari ke mana?!”

“Kalian harus menuju ibu kota. Dengan pasukan yang tersisa, kalian harus bergabung dengan Fraksi Kerajaan dan meminta mediasi serta dukungan mereka.”

“Kau…! Kau menyuruhku menanggung penghinaan seperti itu?!”

Marquis Roderick sudah berkali-kali menolak tawaran mediasi dari Fraksi Kerajaan. Dan sekarang, setelah kekalahan telak ini, ia harus merangkak kembali dengan sisa-sisa pasukannya yang hancur dan memohon bantuan?

Tanahnya telah dirampas. Satu-satunya harapannya adalah merebut wilayah yang lebih lemah dengan sisa kekuatan yang dimilikinya.

Dia telah memimpin pasukan berkekuatan 100.000 orang dan tidak mencapai apa pun. Fenris selalu berhasil mengalahkannya.

“Aaaargh! Berjuang! Terus berjuang! Kita bisa menang! Kita masih bisa menang!”

Marquis Roderick menolak menerima kenyataan. Ia masih memiliki pasukan 10.000 orang. Jumlah itu sudah cukup untuk disebut seorang bangsawan agung.

Jika mereka bertarung, mereka masih bisa menang. Dia percaya itu.

Namun Tennant menggelengkan kepalanya dan menoleh ke arah para kesatria yang menjaga marquis.

“Bawa dia pergi. Aku akan mengurus retretnya.”

“Lepaskan aku! Aku bilang lepaskan aku!”

Penyewa memaksa Count Roderick ke tangan para ksatria pengawalnya dan menaiki kudanya. Sambil melihat sekeliling, ia berteriak keras.

“Kumpulkan pasukan segera! Kita akan meninggalkan utara tanpa perlawanan! Tujuan kita adalah mencapai ibu kota secepat mungkin!”

Para prajurit, yang baru saja kembali dengan tergesa-gesa dari pengepungan tembok kastil yang gagal, memperlihatkan ekspresi putus asa.

‘Kita hampir tidak punya kekuatan untuk berjalan, dan sekarang kita harus melarikan diri?’

Mengerikan, tetapi tidak ada pilihan lain.

“Waaaah!”

Dari kejauhan, pasukan Ferdium menyerbu ke arah mereka.

Gemuruh!

Gerbang istana terbuka, dan pasukan kavaleri Fenris menyerbu keluar dengan menunggang kuda.

“Bergerak! Bergerak cepat!”

Penyewa tidak berniat terlibat pertempuran. Para prajurit sudah terlalu lelah untuk bertarung.

Para penyihir yang masih berada di pos komando ragu-ragu. Dranesh, yang kesulitan berbicara, menatap Tenant. Ia masih mengerahkan seluruh tenaganya untuk menangkis serangan mana musuh.

“A-Apa yang harus kita lakukan?”

Penyewa menatap Dranesh dengan tatapan dingin.

“Tahan para penyihir musuh sampai Count kabur. Lagipula, kau belum melakukan apa pun sejauh ini.”

“Apa? Apa kau meninggalkan kami sekarang?!”

Marah, Dranesh menarik mananya dan melotot ke arah Tenant.

Saat sihirnya yang hebat ditarik

Kilatan!

LEDAKAN!

Sekejap petir menyambar jantung formasi Roderick.

“Arghhhh!”

Ratusan prajurit yang terlalu terkejut untuk bereaksi, langsung terbunuh.

“Ugh!”

Dranesh tidak punya pilihan selain mengeluarkan mananya sekali lagi.

Mantra itu telah lolos saat jeda sesaat. Jika semua penyihir menarik sihir mereka sekarang, mantra penghancur berikutnya akan menyerang mereka terlebih dahulu untuk membersihkan mereka agar lebih mudah disingkirkan.

Sementara para penyihir terperangkap dalam kebimbangan, Penyewa dan pasukan yang tersisa bergerak cepat bersama para ksatria pengawal.

Buk! Buk! Buk!

Sekitar 5.000 pasukan kavaleri Roderick tetap bertahan untuk melindungi komando. Mereka mampu mundur dengan cepat.

Namun, pasukan infanteri yang baru saja kembali dari pertempuran terlalu lelah untuk melarikan diri secara efektif.

LEDAKAN!

“Arghhh!”

Para prajurit yang sekarat itu hanya punya satu pilihan tersisa.

“Kami menyerah!”

“Kami akan menjatuhkan senjata kami!”

“Tolong, ampuni kami!”

Para prajurit Roderick terkenal karena kepengecutan dan kurangnya loyalitas mereka. Dengan pasukan yang melarikan diri, mereka tidak punya alasan untuk terus bertempur.

Rupanya, kesepakatan telah tercapai. Pasukan Fenris dan Ferdium mengabaikan para prajurit yang menyerah.

Hanya sedikit yang tersisa untuk mengumpulkan para tawanan sementara sisanya terus mengejar pasukan Roderick yang mundur.

Sementara itu, para kesatria Fenris menyerang Dranesh dan para penyihir lainnya.

Buk! Buk! Buk!

Melihat para ksatria menyerbu, wajah para penyihir memucat. Tanpa sihir, mereka lebih lemah daripada prajurit biasa.

Jika mereka menerima serangan itu secara langsung, mereka akan langsung terkoyak. Namun, mereka tidak punya waktu untuk mempersiapkan mantra pertahanan.

Buk! Buk! Buk!

Dranesh, bermandikan keringat dingin, memutar bola matanya dengan liar. Mereka telah ditinggalkan. Entah mereka melawan atau menyerah, mereka akan mati dengan cara apa pun.

Dia selalu hidup mewah. Dia tak sanggup mati seperti ini.

Sebagai seorang penyihir sejati yang sangat egois, dia segera membuat keputusan.

“Aku menyerah! Tolong ampuni aku!”

Ia menarik mananya dan jatuh ke tanah. Para penyihir lainnya mengikutinya, menundukkan kepala sambil melepaskan sihir mereka.

“Aku juga menyerah!”

“Aku penyihir lingkaran ke-5! Aku bisa berguna!”

“Saya hanya seorang peneliti!”

Mereka semua berpikiran sama.

Kilatan!

Cahaya berkelap-kelip di langit, dan para penyihir memejamkan mata. Namun, petir tak kunjung menyambar.

Lawan mereka juga telah berhenti menggunakan mana pada saat itu.

Meringkik!

Para ksatria Fenris yang menyerbu menghentikan kuda mereka.

‘Fiuh, aku hidup!’

Dranesh menundukkan kepala, terkekeh. Dia penyihir lingkaran ke-6 yang langka. Mustahil mereka akan membunuh seseorang seberharga dirinya.

Langkah. Langkah. Langkah.

Seorang pria mendekat saat Dranesh berlutut. Pria itu adalah Gillian, pria yang dikenal sebagai Singa Putih.

“Siapa pemimpin para penyihir di sini?”

Mendengar pertanyaan Gillian, Dranesh dengan hati-hati bangkit dan berdeham.

“Ehem. Aku penyihir lingkaran ke-6. Kalau kau menangkapku, aku akan mendapatkan tebusan yang cukup besar…”

Retakan!

Dranesh tak mampu menyelesaikan kalimatnya. Kapak Gillian telah memotong lehernya.

“Gah… Guh…”

‘Mengapa?’

Bahkan sebagai penyihir lingkaran ke-6, ia tak mampu bereaksi terhadap serangan mendadak Gillian dari jarak sedekat itu. Dranesh pun ambruk, mati dengan tatapan tak percaya.

Para penyihir Roderick lainnya gemetar ketakutan, menekan wajah mereka semakin dalam ke tanah.

Gillian menatap mereka dan berbicara.

“Kalian sekarang budak Fenris. Jangan sebut-sebut soal tebusan atau semacamnya.”

“……”

Para penyihir terkejut. Tak ada kerajaan yang mengizinkan perlakuan seperti itu terhadap para penyihir. Siapa yang berani memperbudak mereka?

Tetapi tidak seorang pun berani melawan karena takut nyawa mereka terancam.

Dan jika mereka mengetahui bahwa bahkan penyihir Fenris sendiri diperlakukan seperti budak, mereka akan semakin ngeri.

Gillian melanjutkan sambil mengamati kelompok itu.

“Ini akan menjadi pemimpin barumu.”

Para penyihir itu mengangkat kepala dengan ragu-ragu. Seorang wanita berdiri di tempat yang ditunjuk Gillian.

Itu Vanessa, kepala Institut Penelitian Sihir Fenris.

* * *

“Guru, ini sudah dimulai.”

Mendengar kata-kata Dark, Ghislain mengangguk. Ia sudah tiba di utara bersama 10.000 prajurit Korps Mobil Fenris.

Akan tetapi, atas permintaan Claude, dia belum menyerang pasukan utama Roderick, malah menunggu sebagai cadangan.

Mendengar kata-kata Dark, Ghislain tersenyum.

“Baiklah, mari kita mulai perburuannya.”