The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 403

Bab 403

Bab 403: Melancarkan Perang Seperti Neraka (3)

Begitu pintu air terbuka, Claude meneriakkan perintah.

“Alfoi! Mulai!”

Alfoi yang sedari tadi menahan para kesatria dengan merapal mantra liar ke sana kemari, mengangguk.

“Awan Kabut!”

Kabut tebal mulai menyebar di depan benteng. Kabut itu perlahan meluas, memperluas jangkauannya.

Meskipun sedikit menipis karena luasnya wilayah yang dicakupnya, hal itu masih cukup untuk mengaburkan pandangan pasukan Roderick yang sedang bergerak maju.

“Ini ajaib! Kabut ada di mana-mana!”

Tentara berteriak dari segala arah.

Dalam perang, kehilangan visibilitas sangatlah berbahaya. Pihak yang bertahan bisa saja menembakkan panah secara membabi buta, tetapi pihak yang menyerang akan kesulitan untuk menghindar atau membalas secara efektif.

“Sialan! Apa yang sedang dilakukan para penyihir kita?!”

Para prajurit menyuarakan rasa frustrasi mereka, tidak dapat memahami mengapa para penyihir mereka hanya berdiam diri saja.

Di mata mereka, para penyihir yang seharusnya kuat itu tidak melakukan apa pun kecuali melemparkan beberapa bola api yang berkedip-kedip ke langit.

Sploosh…

Sementara pasukan Roderick meraba-raba dalam kebingungan, air mulai merembes di bawah kaki mereka dari pintu air kecil.

Namun, tak seorang pun memperhatikannya. Meskipun berkabut, mereka sudah cukup dekat dengan benteng sehingga mereka berharap dapat segera memasang menara dan tangga pengepungan di dinding benteng.

Ada alasan lain mengapa perhatian mereka begitu teralihkan.

“Hei! Marquis Roderick! Dasar bajingan jelek! Lebih jelek dari pantatmu sendiri!”

Sebuah suara dari atas tembok benteng melontarkan hinaan terus-menerus. Salah satu penyihir tampaknya menggunakan sihir penguat suara, karena suaranya bergema menggelegar bahkan di tengah medan perang yang kacau.

Mendengar hinaan itu, staf komando Roderick dengan panik mendesak para prajurit maju.

“Dorong! Lebih cepat!”

“Bunuh bajingan itu dulu!”

“Mereka bahkan tidak menyerang! Berhentilah pengecut dan maju terus! Kabut akan segera menghilang oleh para penyihir kita!”

Saat Marquis Roderick mengamuk, para perwiranya merasakan tekanan. Alih-alih menilai situasi dengan tepat, mereka terus memaksa para prajurit lebih keras.

Pekik… Pekik…

Waktu berlalu. Para prajurit perlahan menyadari bahwa bergerak menjadi semakin sulit. Menara pengepungan dan pendobrak hampir tak bergerak, dan bahkan berjalan pun menjadi sulit.

Memadamkan… Memadamkan…

“Apa ini? Tanahnya basah?”

“Kapan itu terjadi?”

“Ugh… Jalannya jadi susah.”

Tanah mulai berlumpur, tetapi pasukan Roderick tidak mengerti mengapa. Air yang mengalir dari bagian terbawah tembok benteng sulit terlihat, apalagi karena kabut menghalangi pandangan mereka.

Gerak maju pasukan berkekuatan 60.000 orang itu melambat. Para komandan mulai cemas, meneriakkan perintah-perintah. Mereka sudah begitu dekat, tetapi ada sesuatu yang terasa semakin ganjil.

“Hilangkan kabut itu segera! Para pemanah, mulai tembakan penekan!”

Jarak pandang yang terbatas membuat prajurit di belakang kesulitan untuk maju secara efektif.

Karena tidak mengetahui apa yang mungkin datang dari benteng di atas, para pemanah Roderick maju, berbaur dengan pasukan garis depan, dan melepaskan anak panah secara membabi buta ke arah dinding benteng dengan harapan dapat meredam serangan balik.

Buk! Buk-buk!

Pasukan Fenris sudah berada di posisi dengan perisai terangkat. Karena mereka tidak sedang menyerang secara aktif, rentetan panah hanya menimbulkan sedikit atau bahkan tidak ada kerusakan.

Para pemanah terus maju, semakin menyatu dengan pasukan utama. Sementara itu, beberapa penyihir Roderick akhirnya maju, membubarkan mantra kabut. Sihir yang digunakan pihak Fenris sebagian besar adalah mantra lingkaran rendah, mudah dihalau, dan tidak terlalu berbahaya.

Suuuuusss…

Saat kabut berangsur-angsur terangkat, jarak pandang kembali.

Tepat pada saat itu, Claude meraung.

“Buka pintu air kedua!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Kali ini, gerbang yang sedikit lebih besar terbuka. Dari lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya di dasar dinding Benteng Silverlight, semburan air mulai mengalir keluar.

Wuussss!

Saat kabut menghilang, pasukan Roderick dapat melihat dengan jelas gelombang besar air yang mengalir ke arah mereka.

“Apa-apaan?”

“Mengapa mereka menyiramkan air ke kita?”

“Bukan apa-apa! Teruslah maju!”

Volume airnya memang besar, tetapi tidak cukup untuk mengancam para prajurit secara langsung. Air hanya membasahi mereka secara menyeluruh saat mengalir di medan yang miring.

Namun, tanah kini telah sepenuhnya jenuh. Medan perang telah berubah menjadi rawa berlumpur, membuat pergerakan menjadi sangat sulit.

Remuk… Remuk…

“Sialan! Menara pengepungan ini tidak mau bergerak!”

“Kakiku tersangkut!”

“Dorong lebih keras!”

Celana dan sepatu bot mereka terbenam dalam lumpur, membuat gerakan dasar pun sulit. Mesin pengepungan, yang kini tertimbun lumpur, tak mampu bergerak maju.

“Bajingan-bajingan itu! Mereka menghentikan mesin pengepungan kita!”

Akhirnya, pasukan Roderick menyadari niat Fenris yang sebenarnya. Dengan kondisi tanah seperti itu, mustahil untuk menempatkan menara pengepungan.

Berjalan saja sudah cukup sulit. Bagaimana mungkin mereka bisa mendorong mesin pengepungan raksasa itu melewati rawa lumpur ini?

“Mereka memodifikasi pintu air untuk ini! Ini jebakan!”

Semua kastil dan benteng memiliki pintu air kecil dan saluran drainase untuk bersiap menghadapi bencana seperti banjir.

Jelas bahwa Benteng Silverlight telah memodifikasi pintu air tersebut menjadi lebih lebar.

Saat para prajurit berkerumun dalam kebingungan, para komandan berteriak lagi dari segala arah.

“Para pemanah, teruskan tembakan-tembakan penghancur! Para ksatria, tetaplah di menara pengepungan dan teruslah maju.”

“Hei! Marquis Roderick! Kau seperti kotoran raksasa yang tidak mau keluar saat kau duduk di toilet, dasar bajingan gendut dan jelek!”

“Bunuh bajingan itu dulu!”

Suara makian itu begitu keras hingga menenggelamkan perintah para komandan. Entah karena sihir atau volumenya yang tinggi, umpatan-umpatan yang terus-menerus itu membuat semua orang kesal.

Hening! Hening! Hening!

Lapisan tanah dan pasir yang tebal dengan cepat menyerap air yang bocor keluar, mengubah tanah menjadi lumpur lengket yang menempel di kaki mereka.

Para ksatria harus menyalurkan mana hanya untuk mendorong menara pengepungan maju, dan bahkan dengan begitu, kemajuannya sangat lambat. Banyak yang sudah kelelahan hanya karena berjalan tertatih-tatih di lumpur, bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Dan itulah yang direncanakan Claude.

“Tarik!” perintahnya.

Atas perintahnya, para kesatria yang menunggu di bawah benteng memegang ratusan rantai.

Klak! Klak! Klak!

Ratusan rantai logam menyembul dari bawah tanah.

Rantai itu sendiri tidak terlalu berbahaya, hanya tersembunyi di bawah tanah, menunggu untuk ditarik ke atas.

Namun bagi para prajurit pasukan Roderick yang sudah berjuang, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka tumbang.

“Argh!”

“Apa ini?!”

“Ini jebakan! Ada jebakan di sini!”

Para prajurit Roderick tidak dapat memahami situasi tersebut.

Para prajurit yang berada di dekat rantai itu tersandung, dan saat mereka jatuh, mereka yang berada di samping mereka juga tersandung dan berguling ke dalam lubang berlumpur.

Rantai-rantai itu tidak menyebabkan kerusakan langsung. Mereka hanya menjatuhkan tentara, mengganggu formasi, dan mempersulit pergerakan.

“Mereka cuma mau ngehalangin gerak maju kita! Maju! Cepat! Bangun, dasar bodoh!”

“Berhenti merengek dan teruslah bergerak! Para Ksatria, potong rantai itu!”

Saat para komandan meneriakkan perintah, mencoba mendapatkan kembali kendali, Claude lebih cepat.

“Alfoi! Pukul bagian depan!”

“Dipahami!”

Pemandangan langka terjadi; dua orang yang paling tidak cocok di wilayah tersebut bekerja sama.

“Api Meledak!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Alfoi mengeluarkan sisa mananya, mengirimkan mantra api yang meledak di antara infanteri berat garis depan.

“Arghhh!”

“Kita diserang!”

“Tahan!”

Api berkobar di mana-mana, menghamburkan barisan. Sebagian besar ksatria yang mampu menangkal sihir telah ditempatkan di dekat menara pengepungan.

Meskipun jumlah korban jiwa hanya sedikit, formasi rapat infanteri berat itu cukup hancur.

Dan hanya itu yang Claude butuhkan.

“Volley! Kalah!!!”

Dengan teriakan perintah Claude, pasukan Fenris akhirnya memulai serangan mereka.

Suara mendesing!

Hujan anak panah yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah pasukan Roderick. Namun, alih-alih menyerang barisan depan, mereka justru menyerang formasi tengah dan belakang.

“Arghhh!”

“Mundur! Mundur!”

“Perisai! Lindungi pasukan kita!”

Di belakang infanteri berat, infanteri ringan telah maju mendekat. Bahkan para pemanah di belakang telah bergerak lebih dekat ke benteng untuk jangkauan yang lebih baik.

Saat hujan panah berjatuhan, mereka mencoba mengatur ulang formasi mereka. Namun, lumpur membuat mereka hampir mustahil untuk bergerak cepat.

Rantai dan rekan-rekan yang terjatuh menciptakan rintangan besar di lumpur sedalam pergelangan kaki.

Bahkan infanteri ringan, yang memegang perisai, tak mampu sepenuhnya menahan hujan panah yang tak henti-hentinya. Para prajurit mulai berjatuhan di lapangan.

“Tahan garis! Balas tembakan! Tekan mereka!”

Para pemanah Roderick membalas sebisa mungkin, tetapi sia-sia. Para prajurit Fenris mengenakan zirah Galvaniium lengkap, membuat mereka hampir kebal terhadap panah standar.

Buk! Buk! Buk!

“Arghhhh!”

Pasukan Roderick kini benar-benar kacau. Setiap kali seorang prajurit gugur, kekacauan menyebar, menyeret rekan-rekan mereka ke dalam lumpur.

Para ksatria bergegas masuk, akhirnya memutuskan rantai itu, tetapi kerusakan sudah terjadi.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Sementara itu, mantra Alfoi terus meledak di lapangan, semakin membuat frustrasi para penyerang.

Medan perang kini telah menjadi bencana total. Baru pada saat itulah para prajurit Roderick menyadarinya.

Di lumpur sedalam mata kaki ini, mereka tak lebih dari sekadar sasaran empuk serangan musuh.

Mengamati kekacauan dari belakang, ahli strategi Roderick dengan hati-hati mendekatinya.

“Kita harus mundur untuk saat ini.”

“Pasukan kita tidak bisa bergerak dengan baik. Bahkan menara pengepungan pun tidak akan mampu melewati lumpur ini.”

“Kita perlu menarik kembali para penyihir dan mengeringkan rawa itu sebelum maju lagi.”

Jika mereka terus seperti ini, para prajurit akan dibantai. Mundur diperlukan untuk mengatur ulang pasukan.

“Ughhh…”

Marquis Roderick gemetar, wajahnya memerah.

Pasukannya yang berjumlah 60.000 bahkan tidak bisa mencapai tembok dan malah terombang-ambing di lumpur. Ia pernah mendengar tentang memancing musuh ke medan berlumpur untuk meraih kemenangan, tetapi dengan sengaja mengubah medan perang menjadi rawa lumpur selama pengepungan? Itu baru pertama kalinya.

“Count Fenris ada di barat! Siapa sih yang merencanakan dan menyiapkan semua ini?!”

Meskipun Roderick marah sekali, para ahli strateginya tidak punya jawaban.

“Mundur! Berkumpul kembali dan rencanakan serangan lain!”

Akhirnya, terompet mundur berbunyi atas perintahnya.

Para prajurit, lega, mulai mundur. Namun, mundur ternyata tidak semudah yang mereka harapkan.

Hening! Hening! Hening!

Kaki mereka terasa lebih berat dari yang mereka duga, dan mayat-mayat berserakan di tanah di sekitar mereka.

Banyak prajurit yang tersandung saat mundur, takut tertembak panah dari belakang. Pergerakannya sangat lambat.

Dan itulah saatnya Claude mengungkap jebakan berikutnya.

“Mulai.”

Atas perintahnya, ketapel Fenris yang lama terdiam menjadi hidup.

Berdebar! Berdebar!

Batu-batu besar dilemparkan ke arah pasukan Roderick yang terjebak lumpur.

Fenris memiliki banyak ketapel yang dirampas dari perang sebelumnya, dan para kurcaci telah memodifikasinya sehingga menjadi lebih kuat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Arghhh!”

“Mereka sudah memulai serangan ketapel!”

“Berlindung! Minggir!”

Tak ada perisai yang mampu menahan batu sebesar itu. Para prajurit terpaksa berbalik dan melarikan diri demi bertahan hidup.

Sementara garis depan masih cukup aman karena posisinya, barisan tengah dan belakang hancur, tidak dapat menghindar dengan baik.

LEDAKAN!

“Lari! Bergerak lebih cepat!”

Betapa pun para komandan berteriak, para prajurit tak mampu menuruti. Lumpur itu terlalu membebani mereka.

Para prajurit yang gugur adalah yang paling menderita. Mereka adalah sasaran empuk tembakan trebuchet.

Mereka yang membelakangi batu-batu itu akan dihujani dengan anak panah.

“Ini… ini gila…”

Para prajurit di barisan depan lumpuh karena ketakutan.

Mereka tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk berlari, menghindari batu-batu yang datang tampak mustahil.

Namun, tetap bertahan juga bukan pilihan. Para ksatria Fenris kini melemparkan tombak-tombak berisi mana, bahkan menembus formasi infanteri berat.

Tennant, komandan para kesatria Roderick, menggertakkan giginya saat menyaksikan pembantaian itu.

“Kita benar-benar telah dikalahkan.”

Semuanya berawal dari ejekan-ejekan itu, yang sengaja memprovokasi Marquis Roderick. Sayangnya, cara itu terlalu berhasil. Seluruh pasukan bergerak tanpa memperhitungkan kekuatan musuh dengan benar.

Tak satu pun tembakan dilepaskan saat mereka maju. Tak ada anak panah, tak ada batu.

Jika Fenris menyerang lebih awal, mereka pasti sudah menyesuaikan taktik. Namun, musuh hanya menunggu, yakin mereka bisa menghancurkan para penyerang begitu mereka sudah cukup dekat.

Mereka telah memancing mereka masuk.

“Mundur! Tinggalkan senjata pengepungan!”

Tak ada pilihan lagi. Karena para penyihir tak berdaya, para prajurit terpaksa mundur sendiri. Menyeret senjata pengepungan di lumpur ini mustahil.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Arghhhh!”

Jeritan para prajurit Roderick menggema di medan perang. Menyaksikan kekacauan itu, Claude menyeringai angkuh.

“Lihat? Selalu berhasil. Sudah kubilang, membuat musuh marah dulu adalah kuncinya.”

“……”

Orang-orang lain di sekitarnya tetap diam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Mempersiapkan strategi ini tidaklah sulit bagi Fenris. Dalam hal konstruksi, mereka adalah yang terbaik di kerajaan.

Tanah dan pasir tersedia melimpah dari pekerjaan sebelumnya, dan keterlibatan para kurcaci membuat modifikasi menjadi cepat dan efektif.

Tetap saja, sungguh mengejutkan betapa sempurnanya musuh itu jatuh ke dalamnya.

Hal itu mengingatkan mereka pada Ghislain, cara ia memanipulasi medan perang. Ghislain menghancurkan musuh-musuhnya dengan kekuatan yang luar biasa dan gerakan pasukan yang presisi.

Claude, di sisi lain, lebih mementingkan dominasi yang penuh perhitungan dan strategis, bukan kekuatan mentah.

“Hah… perang lebih mudah daripada berjudi. Ini akan segera berakhir. Apa, mereka akan tetap berdiri di sana dan membiarkanku menghajar mereka?”

Ucapan Claude yang angkuh itu mengundang anggukan dari orang-orang di sekitarnya. Bahkan para ahli seperti Gillian pun tidak punya kontribusi apa pun, sama sekali tidak perlu.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Para prajurit Roderick bahkan tak bisa mundur dengan baik. Beberapa pingsan karena kelelahan, tubuh mereka yang berlumuran lumpur terlalu berat untuk diangkat.

Claude telah menunggu efisiensi maksimum, membiarkan seluruh pasukan musuh maju sebelum memasang jebakan.

Menyaksikan kehancuran itu, Ascon menghentikan ejekannya dan menatap Claude.

‘Orang ini… benar-benar bertarung seperti bajingan.’

Bagi Ascon, itu adalah bentuk pujian tertinggi.

Setelah perjuangan berat di lumpur, sisa-sisa pasukan Roderick akhirnya berhasil keluar. Perbedaannya sangat besar, terasa seperti mereka telah melarikan diri ke dunia lain di balik lumpur.

“Tarik pasukan mundur! Sekarang!”

Atas perintah Tennant, pasukan Roderick mundur lebih jauh. Akhirnya, bahkan para penyihir pun dapat melepaskan diri dari duel sihir mereka dan mundur.

“WAHHHH! KITA MENANG!”

Para prajurit Fenris bersorak kemenangan sementara pasukan Roderick yang babak belur tertatih-tatih menjauh karena kekalahan.

Beberapa prajurit Roderick yang selamat hanya bisa menonton dengan ekspresi getir.

Setelah medan perang tenang, Marquis Roderick menoleh ke Tennant, wajahnya berubah marah.

“Korban?”

“…Sekitar setengahnya, Tuanku.”

Semua orang terdiam mendengar laporan itu.

Separuh pasukan mereka musnah karena strategi tak lazim yang menggunakan lumpur, rantai, panah, dan batu-batu besar.

Itu sangat efektif dan menghancurkan.

“Ughhhh…”

Roderick gemetar karena marah, siap meledak lagi ketika seorang kesatria yang tertutup debu memotongnya, terengah-engah.

“Tuanku! Linderstein telah jatuh ke tangan Pangeran Fenris!”

Semua orang dari Marquisate membeku, ketidakpercayaan terpampang di wajah mereka.