The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 398

Bab 398

Bab 398: Tunjukkan Keunggulan Teknologi Kita. (2)

Ketika merebut kastil secara langsung sulit dilakukan, metode yang umum digunakan adalah mengepung dan membuat pasukan di dalamnya kelaparan.

Namun, pendekatan itu saat ini tidak memungkinkan. Mencobanya hanya akan mengakibatkan pasukan mereka sendiri mati kelaparan. Semua perbekalan yang diperuntukkan bagi pasukan Roderick terkunci di dalam kastil.

Para penguasa bawahan di sekitarnya sudah melarat, tidak menyisakan tempat untuk dijarah. Merebut kembali kastil adalah satu-satunya cara untuk mengamankan pasokan perbekalan yang stabil.

“Temukan solusinya! Solusinya!”

“S-untuk saat ini, kurasa kita perlu mendapatkan senjata pengepungan. Jika kita bisa menyerang pasukan dan ketapel di dinding kastil sambil memperlebar celah yang ada, kita bisa memanfaatkan keunggulan jumlah kita.”

“Bagaimana menurutmu cara kita mendapatkannya?”

“Kalau kita telusuri wilayah sekitar, mungkin masih ada yang tersisa. Kita bisa meminta dari mereka, dan kalau itu tidak cukup, kita mungkin harus membuat yang baru menggunakan sumber daya dari sini.”

“Ugh… Apakah menurutmu rencana seperti itu akan berhasil melawan kastil itu?”

“Kita tidak punya pilihan, kan? Kita perlu mencoba sesuatu.”

Dengan enggan, Count Glasgow mengangguk. Berhasil atau tidak, mereka harus mencoba segala cara yang mungkin.

“Cari senjata dan perlengkapan pengepungan di wilayah sekitar. Janjikan mereka bahwa Marquisate akan memberikan kompensasi penuh nanti.”

Mengikuti perintah Count Glasgow, sebagian pasukan menyebar ke wilayah terdekat.

Beberapa hari kemudian, mereka kembali hanya dengan tiga ketapel dan satu alat pendobrak.

Count Glasgow menghela napas tajam dan bertanya, “Hanya ini? Bagaimana dengan perbekalan?”

“Sebagian besar dihancurkan oleh pasukan Fenris dan kelompok bandit… Persediaan yang masih utuh sudah kami minta. Wilayah lain juga kelaparan.”

“Urgh… Urghhhh…”

Sambil menggertakkan giginya, Count Glasgow terdiam. Memang benar bahwa Marquisate telah meminta pasokan dan tenaga kerja dalam jumlah besar, membuat daerah sekitarnya tandus.

Hal ini cukup bisa dimaklumi bagi Fenris, mengingat mereka telah lama menggerebek wilayah barat. Namun, kelompok bandit yang gagal mereka basmi sepenuhnya tetap menjadi masalah yang signifikan.

“B-baiklah. Serang dengan ketapel yang kita bawa.”

Pendobrak dianggap tidak perlu. Pendobrak itu akan dihancurkan oleh serangan terkonsentrasi bahkan sebelum mencapai dinding.

Pasukan Roderick mencoba melakukan penyerangan menggunakan trebuchet yang berhasil diselamatkan.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Batu-batu itu bahkan tidak mencapai dinding kastil, sehingga tidak sampai. Senjata pengepungan berkualitas baik telah diambil oleh Legiun Pertama, meninggalkan mereka dengan peralatan tua yang tidak berfungsi dengan baik.

“Mendekatlah dan gunakan batu yang lebih ringan,” perintahnya, sambil berpegang teguh pada secercah harapan. Benar saja, saat mereka mendekat dan menggunakan proyektil yang lebih ringan, batu-batu itu mencapai dinding kastil.

Namun, sekadar menabrak tembok saja tidak cukup.

Menabrak!

Batu-batu yang beterbangan ke arah istana hancur di udara, terkena tombak yang dilemparkan dari dalam istana.

Batu-batu ringan dan kecil dengan mudah dicegat oleh para ksatria Fenris.

Dengan hanya tiga batu yang diluncurkan pada satu waktu, mereka tidak menimbulkan ancaman nyata.

“Ugh…”

Saat Count Glasgow merasa gelisah, tidak dapat menemukan solusi, Ghislain menyeringai dan bergumam,

“Tunjukkan keunggulan teknologi kita.”

Berderak…

Korps bergerak Fenris mengisi ketapel mereka dengan batu-batu ringan dan mulai membalas tembakan.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Batu-batu itu melengkung tinggi di udara sebelum menghujani perkemahan pasukan Roderick.

Tabrak! Tabrak! Tabrak!

“Ahhh!”

“Mereka melancarkan serangan ketapel!”

“Kita perlu menarik pasukan lebih jauh lagi!”

Karena terkejut dengan serangan tiba-tiba itu, para prajurit mulai berjatuhan.

Count Glasgow menggertakkan giginya. Mereka tidak bisa menyerang, tetapi musuh bisa. Rasa frustrasi itu sungguh menjengkelkan.

“Mundur! Tarik pasukan lebih jauh lagi!”

Pasukan Roderick mundur berantakan, meninggalkan tiga ketapel yang berhasil diselamatkan hancur dalam kekacauan.

Saat itulah Count Glasgow menyadari kenyataan pahit, perang tidak dimenangkan hanya oleh para ksatria dan individu luar biasa.

Perbedaan dalam teknologi dapat menghasilkan hasil yang luar biasa.

Count Glasgow menggigit kukunya dengan gugup.

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang bisa kulakukan?”

Saat pertama kali berangkat, ia tak pernah membayangkan situasi seperti ini. Memimpin pasukan sebesar ini telah membuatnya bangga dan percaya diri.

Fenris berada di bawah perhatiannya. Pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk meraih kejayaan melawan keluarga adipati dan membuat namanya dikenal di seluruh kerajaan.

Namun sekarang, bahkan setelah kehilangan 10.000 prajurit karena pasukan Fenris, dia tidak dapat melihat jalan menuju kemenangan.

Menyerah bukanlah pilihan. Jika mereka gagal merebut kembali kastil, pasukan utama mereka akan hancur.

“Bukan, bukan itu. Kudengar Fenris punya banyak perbekalan. Pasukan utama akan dengan mudah merebut tempat itu.”

Itu memang sedikit penghiburan, tetapi bahkan jika pasukan utama berhasil, Count Glasgow akan tetap dipermalukan sebagai orang bodoh yang kehilangan pasukannya karena orang seperti Fenris. Lebih buruk lagi, ia bisa kehilangan bukan hanya kehormatannya, tetapi juga nyawanya.

Dia harus merebut kembali istana itu dengan segala cara.

Count Glasgow berbicara dengan ekspresi muram.

“Pimpin pasukan kavaleri dan pembawa perisai untuk menyerang langsung ke kastil. Pastikan pasukan kavaleri juga membawa perisai.”

“Itu terlalu berbahaya!”

Kita hanya perlu menerobos jangkauan trebuchet mereka. Kavaleri dan pasukan pembawa perisai di barisan depan akan menangkis anak panah itu. Sementara itu, pasukan lainnya bisa terus maju.

“Korbannya akan sangat besar.”

“Apa kita punya pilihan lain? Seluruh pasukan akan menyerang! Sekalipun kita kehilangan 10.000 orang, kalau 20.000 orang berhasil lolos, kita akan menang!”

Sang ahli strategi menelan ludah. Sekalipun 20.000 orang berhasil masuk, kemenangan belum tentu terjamin, apalagi Count Fenris sendiri kemungkinan besar mampu menahan ribuan tentara.

Namun, tidak ada alternatif lain.

Pasukan sudah mengalami satu serangan. Mereka tidak akan panik seperti sebelumnya. Kali ini, serahkan semuanya dan serang tanpa ragu. Jika semua orang ini menyerang sekaligus, seratus trebuchet pun tidak akan menghentikan mereka. Mengerti?

“Y-ya, Tuan.”

Booom!

Terompet pertempuran berbunyi, dan pasukan Roderick menyusun kembali barisan mereka.

Para prajurit yang menerima perintah itu gemetar ketakutan. Mereka tahu mereka sedang menyerbu ke arah kastil di bawah rentetan serangan tanpa henti, siap mati.

Satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup adalah mencapai kastil secepat mungkin. Itulah kesempatan terbaik mereka untuk tetap hidup.

Saat pasukan Roderick bersiap menyerang, Ghislain mendecak lidahnya sebagai tanda tidak setuju.

“Ck, ck… Sungguh pemborosan pria.”

Di matanya, itu adalah strategi terburuk. Mereka seharusnya mundur untuk mengevaluasi kembali dan mencari pendekatan yang lebih baik.

Namun, ia memahami keputusasaan mereka. Dengan jalur pasokan mereka yang tegang, urgensi tak terelakkan.

“Baiklah, karena mereka sudah datang, mari kita beri mereka alasan yang lebih baik untuk menyerang. Buka gerbangnya.”

Berderak…

Atas perintah Ghislain, gerbang besar Linderstein terbuka.

Gerbang kokoh itu cukup besar untuk memungkinkan ratusan orang melewatinya secara bersamaan.

Ketika gerbang tiba-tiba terbuka, Count Glasgow terkejut.

“Apa ini? Kenapa mereka membuka gerbang? Apa mereka mau keluar untuk bertarung?”

Kalau begitu, itu akan lebih baik lagi. Konfrontasi langsung adalah sesuatu yang bisa mereka menangkan. Tak peduli berapa banyak master yang berada di pihak musuh, mayoritas tetap berpihak pada Glasgow.

Namun, pasukan Fenris di tembok tidak bergeming. Sebaliknya, Ghislain menembakkan satu anak panah yang mendarat di tengah-tengah pasukan Roderick.

Count Glasgow berkedip kebingungan.

“Apa itu? Apa artinya?”

“Ada catatan yang diikatkan pada anak panah itu.”

“Bawakan padaku.”

Berharap mendapat tawaran negosiasi, dia membuka catatan itu dengan sedikit antisipasi.

[Gerbangnya sudah dibuka. Kalau kamu percaya diri, silakan masuk.]

“Kau… dasar bajingan kecil! Beraninya kau!”

Itu benar-benar ejekan, lahir dari rasa percaya diri yang meluap-luap. Wajah Count Glasgow memerah karena marah.

“Beraninya orang utara itu mengejekku!”

Sebenarnya, dari segi reputasi dan kemampuan, Count Glasgow bukanlah tandingan Count Fenris. Namun, karena telah lama memandang rendah wilayah utara, Glasgow tak sanggup menanggung penghinaan seperti itu.

“Serang segera! Kita bisa! Para pembawa perisai, halangi anak panah itu sekuat tenaga!”

“Waaahhh!”

Para prajurit meraung keras, mencoba mengusir rasa takut, dan menyerbu maju.

Buk, buk, buk, buk!

Kavaleri memimpin serangan, diikuti oleh para pembawa perisai. Tugas mereka adalah mengamankan pijakan dan perisai dari serangan panah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Trebuchet kembali ditembakkan dari kastil, menghujani para prajurit yang maju dengan kehancuran. Banyak yang hancur tertimpa hujan batu.

Namun, tidak seperti sebelumnya, pasukan terus maju dengan tekad bulat. Sejumlah besar berhasil bertahan hidup dan melanjutkan perjalanan.

Dengan jumlah mereka yang sangat banyak, hampir 30.000 orang, ketapel tidak dapat menghentikan mereka semua.

Saat para prajurit menyerbu ke arah istana bagaikan semut, para pemanah melepaskan rentetan anak panah.

Suara mendesing!

“Aaaaaah!”

Ribuan prajurit gugur diterjang hujan panah.

Pasukan kavaleri dan pembawa perisai yang nyaris berhasil mencapai tembok membentuk formasi pertahanan, mengangkat perisai mereka.

Dentang! Dentang! Dentang!

Sementara kuda-kuda mereka terbunuh, para prajurit yang mengangkat perisai mereka selamat. Prajurit infanteri yang mengikuti dari dekat memanfaatkan perlindungan mereka untuk maju berpasangan atau berkelompok tiga orang.

Melihat ini, mata merah Count Glasgow melebar sambil tersenyum.

“Lihat! Berhasil! Kita tinggal terus maju!”

Dengan tembakan panah yang terbagi, lebih banyak prajurit berhasil selamat. Namun, ekspresi para ahli strateginya tetap muram.

“Ribuan orang sudah meninggal.”

“Bahkan jika kita masuk ke dalam, bisakah kita menang?”

“Count Fenris bahkan belum bergerak.”

Seandainya tidak ada penguasa di pihak lawan, kemenangan mungkin saja bisa diraih. Namun, Pangeran Fenris adalah seorang pria yang pernah mengalahkan pasukan berkekuatan 20.000 orang hanya dengan beberapa ribu tentara bayaran.

Mengirimkan tentara ke medan pertempuran tidak akan cukup untuk mencapai kemenangan.

Seolah mengonfirmasi prediksi suram para ahli strategi, sebuah gerakan baru muncul di atas tembok kastil, berbeda dari apa pun yang pernah terlihat sebelumnya.

Ghislain mengayunkan tombaknya beberapa kali dan kemudian berbicara.

“Para ksatria, ikuti aku. Biarkan tembakan panah di belakang.”

Kemenangan sudah terjamin, meskipun mereka tetap diam. Namun, tubuh Ghislain ingin melakukan lebih dari sekadar menonton.

Tanpa ragu, dia melompat turun dari tembok kastil.

Ledakan!

“Ahhh!”

Saat Ghislain menancapkan tombaknya ke tanah, gelombang mana yang dahsyat meletus, menghanyutkan para prajurit Roderick di dekatnya, tubuh mereka hancur berkeping-keping.

Kilatan!

Setiap kali tombaknya bergerak, garis merah tua membelah udara.

Para prajurit yang tengah fokus menangkis panah dan maju ke arah gerbang, benar-benar lengah oleh serangan mendadak itu.

Ledakan! Ledakan!

Ghislain dengan cepat membantai musuh di sekitarnya, meninggalkan pasukan Roderick dalam kekacauan.

“Ahhh!”

“Musuh sudah keluar!”

“Lawan! Lawan balik!”

Saat ini, tembakan ketapel dan anak panah telah beralih ke bagian belakang pasukan Roderick.

Beberapa prajurit mati-matian membuang perisai mereka dan menyerang Ghislain, tetapi tak ada yang sebanding dengannya.

Saat Ghislain melanjutkan amukannya, musuh baru mendekat.

“Hanya satu orang! Semuanya, serang sekaligus!”

Para kesatria Roderick berteriak saat mereka maju ke arah Ghislain, dengan cekatan menghindari tembakan ketapel dan menangkis anak panah layaknya prajurit kawakan.

Namun mereka pun tidak mampu menahan serangan gencar Ghislain, dan tumbang satu demi satu.

Sementara itu, 200 ksatria dari pasukan Fenris mulai menuruni tembok dengan tali.

Buk! Buk! Buk!

“Aduh, aduh, aduh!”

“Kita melompat terlalu cepat!”

“Sialan! Kayaknya lenganku terkilir!”

Dindingnya terlalu tinggi untuk turun dengan anggun seperti yang dilakukan Ghislain. Sebagian besar ksatria terpaksa berguling saat mendarat, tak mampu menghindari benturan sepenuhnya.

Itu sangat menyakitkan, cukup untuk membuat mereka menjerit kesakitan.

Para prajurit Roderick yang menyerang Ghislain mengalihkan perhatian mereka ke para ksatria yang gugur.

“Mereka semua tergeletak!”

“Bunuh mereka dulu!”

“Ini kesempatan kita!”

Bagi pasukan Roderick, yang sangat perlu mengurangi jumlah musuh, ini adalah kesempatan yang sangat baik.

Melompat dari ketinggian seperti itu sungguh gila, dan guncangannya pasti akan membuat para ksatria rentan. Mereka yakin bisa menjatuhkan mereka.

Desir! Desir!

Namun, segalanya tidak berjalan sesuai harapan. Kaor bangkit berdiri bagai binatang buas, dan mulai membuat kekacauan di antara para prajurit yang mendekat.

“Bangun, dasar idiot! Apa kalian mau mati sambil berbaring?”

Setiap ayunan pedang Kaor menumbangkan banyak prajurit. Kemampuan bertarungnya semakin terasah seiring pengalaman.

Memanfaatkan momen tersebut, para kesatria lainnya bangkit dan menyerang pasukan Roderick.

“Ahhh! Bajingan-bajingan ini bahkan tidak terluka!”

Para prajurit Roderick berteriak saat mereka dikalahkan oleh para ksatria Fenris.

Mereka telah menahan tembakan ketapel dan hujan anak panah untuk sampai sejauh ini, dan mereka sudah kelelahan.

Sementara itu, bala bantuan dari belakang terus berjatuhan akibat serangan jarak jauh yang terus berlangsung, sehingga mustahil untuk mengkonsolidasikan pasukan mereka.

Dan sekarang, 200 ksatria Fenris mengamuk di barisan mereka, membuat prajurit Roderick tidak punya cara untuk menghentikan mereka.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Aaaaaah!”

Jeritan para prajurit Roderick menggema di mana-mana. Mereka telah berjuang melewati neraka untuk mencapai kastil, hanya untuk menghadapi kematian yang tak terelakkan setibanya di sana.

Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, para ahli strategi berteriak kepada Count Glasgow.

“Kita harus mundur! Pangeran Fenris memegang kendali! Tidak ada cara untuk menerobos!”

“Ugh… Kita sudah sampai sejauh ini! Kita sudah sangat dekat! Kalau kita bisa melewatinya, kita bisa masuk!”

“Kita tidak bisa! Pendekatan ini tidak akan berhasil! Tanpa mengepung kastil dengan pasukan besar, Count Fenris akan membunuh siapa pun yang mendekatinya!”

“Ahhhh! Pangeran Fenris!”

Mata Count Glasgow berkaca-kaca. Dalam sekejap, lebih dari 10.000 prajurit telah gugur. Dan jumlah korban terus bertambah.

Tanpa menara pengepungan atau perlengkapan serupa, merebut kastil tidaklah mungkin.

“Mundur! Mundur!”

Dia meneriakkan perintah itu seolah suaranya akan merobek.

Aduh!

Klakson mundur berbunyi, dan para prajurit Roderick berbalik dengan lega, bersyukur karena berhasil selamat dengan selamat.

Meskipun mereka harus menahan lebih banyak tembakan ketapel dan anak panah saat melarikan diri, itu lebih baik daripada menghadapi kematian yang pasti.

Ketika para ksatria Fenris bergerak mengejar prajurit yang mundur, suara Ghislain terdengar.

“Berhenti!”

Mendengar satu perintah itu, para ksatria berhenti. Tembakan trebuchet dan panah dari dinding juga berhenti.

Ghislain, yang berlumuran darah, menarik napas dalam-dalam dan berteriak.

“Fenris!”

Dia menusukkan tombaknya ke depan, menunjuk ke arah pasukan Roderick yang melarikan diri, yang barisannya hancur total.

“Mengenakan biaya!”

Suaranya meraung lebih keras dari sebelumnya di medan perang. Pada saat yang sama, para prajurit di tembok menghilang.

Beberapa saat kemudian,

Buk, buk, buk, buk!

Para prajurit Fenris yang berkuda menyerbu keluar dari gerbang yang terbuka dan menerobos tembok yang jebol, menyerang musuh.