The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 397

Bab 397

Bab 397: Tunjukkan Keunggulan Teknologi Kita. (1)

“Tolong ampuni kami!”

“Kami tidak bersalah!”

“Kami bersumpah setia pada Fenris!”

Para pengikut Roderick Marquisate menjadi pucat dan berlutut saat pasukan musuh menyerbu masuk.

Mereka tak pernah membayangkan kastil mereka akan direbut. Mereka yakin bahwa perang ini, seperti perang-perang sebelumnya, akan berakhir dengan kemenangan mereka karena keunggulan jumlah mereka yang luar biasa.

Akan tetapi, istana itu telah direbut dalam sekejap mata, dan pasukan penyerang telah menyerbu mereka bahkan sebelum mereka sempat berpikir untuk melarikan diri.

Ghislain mengamati mereka dengan tatapan datar dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Singkirkan mereka.”

Dengan satu perintah itu, para pengikut yang mengelola urusan Marquisate semuanya diseret pergi.

“Argh! Marquis tidak akan pernah memaafkanmu!”

Meski para pengikutnya melontarkan kutukan, Ghislain tetap acuh tak acuh.

Marquis Roderick sudah bergerak untuk membunuhnya.

Dengan pendudukan Linderstein, seluruh administrasi Marquisate lumpuh. Ini juga berarti jalur pasokan ke pasukan Roderick yang sedang bertempur terputus.

Ghislain bergumam pada dirinya sendiri sambil mengamati peta.

“Tentara yang kelaparan tidak bisa bertarung dengan baik.”

Wilayah-wilayah di sekitarnya telah dijarah oleh Ghislain dan tentara bayarannya. Beberapa wilayah yang masih memiliki sumber daya juga terpaksa menyumbangkan sebagian besar persediaan makanan mereka.

Kini, pasukan Roderick hanya memiliki perbekalan yang mereka bawa di awal kampanye mereka.

Mengingat besarnya pasukan, mereka pasti memulai dengan persediaan yang cukup besar. Namun, dengan terputusnya jalur pasokan, hanya masalah waktu sebelum mereka kehabisan makanan.

Setelah para penerus dan pengikut Marquisate ditangani; seorang ksatria mendekat dan melapor.

“Musuh telah tiba.”

“Bagus. Ayo kita tunjukkan pada mereka seperti apa rasa terkejut dan takjub yang sesungguhnya.”

Ghislain menyeringai dan menaiki tembok kastil. Di bawahnya, pasukan besar berkekuatan 40.000 orang tersebar di depan benteng.

“Wah, banyak sekali,” katanya.

Bahkan ada lebih banyak prajurit daripada yang dia hadapi selama kampanye Desmond.

Fenris telah tumbuh jauh lebih kuat sejak saat itu, tetapi menghadapi jumlah seperti itu secara langsung masih berisiko, bukan berarti itu perlu.

“Semuanya, bersiap,” perintah Ghislain.

Para ksatria dan prajurit dengan cepat mengumpulkan sekitar seratus ketapel berukuran sedang.

Sementara itu, pemandangan Linderstein di bawah kendali Fenris membuat pasukan Roderick tidak percaya sama sekali.

“Kastil kita direbut? Dan secepat itu?”

“Tapi kukira pasukan mereka tidak punya senjata pengepungan!”

Mereka telah mendengar laporan bahwa pasukan Fenris seluruhnya adalah pasukan kavaleri, yang tentu saja berarti mereka bergerak cepat.

Akan tetapi, tidak seorang pun yang membayangkan bahwa pasukan kavaleri dapat mengangkut senjata pengepungan dan menyebarkannya dengan kecepatan seperti itu.

Komandan korps kedua pasukan Roderick, Pangeran Glasgow, tampak marah, frustrasi, dan bingung saat berteriak.

“Ketidakmampuan macam apa yang sudah membuat kastil ini jatuh? Dasar bodoh!”

Meskipun pasukan mereka yang berjumlah 40.000 orang bergerak lambat, ia tidak khawatir. Lagipula, pasukan kavaleri saja seharusnya tidak mampu merebut kastil.

Namun, entah bagaimana, sebelum mereka tiba, kastil itu sudah jatuh ke tangan Fenris. Rasanya tidak masuk akal.

Meskipun ia berteriak, tak satu pun ajudannya bisa menjawab. Mereka sama tercengangnya.

Setelah menenangkan dirinya, Pangeran Glasgow mengamati benteng itu.

“Benda-benda di dinding itu… Apakah itu ketapel?”

Struktur besar yang hampir seratus diantaranya ditempatkan di atas tembok.

Tembok Linderstein sangat luas dan kokoh, menyediakan ruang yang cukup untuk peralatan pengepungan. Tapi siapa yang mau repot-repot membangun begitu banyak tembok?

Terlebih lagi, desainnya tampak aneh, seolah-olah hanya rangkanya saja yang dibangun. Benda-benda itu menyerupai trebuchet, tetapi tidak mudah dikenali.

“Dilihat dari kerusakan temboknya, sepertinya senjata pengepungan digunakan,” gumam Glasgow.

Bagian-bagian tembok hancur, dan puing-puing menumpuk di tempat-tempat yang terjadi pelanggaran.

Jika Pangeran Fenris dan para kesatrianya memasuki istana untuk menimbulkan kekacauan, akan sulit bagi para pembela untuk bertahan.

Namun, bagaimana tembok itu bisa ditembus masih menjadi misteri.

“Saya belum pernah mendengar senjata pengepungan seperti itu. Apakah ini semacam tipuan?”

Bagaimanapun ia melihatnya, situasinya mencurigakan. Kavaleri yang bergerak begitu cepat dengan senjata pengepungan tampak mustahil.

Pasti ada semacam siasat. Struktur aneh di dinding itu mungkin bukan trebuchet sungguhan, hanya gertakan untuk menjaga pasukan mereka tetap waspada.

Seorang ajudan mendekati Count Glasgow dan bertanya, “Kita tidak punya senjata pengepungan. Apa yang harus kita lakukan?”

Senjata pengepungan telah dikirim bersama legiun pertama untuk menaklukkan Fenris.

Misi awal legiun kedua adalah bergerak menuju ibu kota. Di sana, mereka berharap menerima tambahan makanan dan bala bantuan untuk pertempuran mereka dengan keluarga-keluarga adipati.

Pangeran Glasgow mengelus jenggotnya dan berbicara dengan tegas.

“Kita akan cari tahu apa yang terjadi setelah kita merebut kembali kastil. Sepertinya kita tidak perlu senjata pengepungan untuk itu.”

Pasukan besar yang terdiri dari empat puluh ribu orang. Mereka bisa menyapu sebagian besar wilayah dalam sekejap.

Biasanya, merebut Linderstein tanpa senjata pengepungan adalah hal yang mustahil, tetapi bukankah sudah ada celah yang tersebar di seluruh temboknya?

Celah-celah itu dengan tergesa-gesa ditambal dengan puing-puing, hampir tidak cukup untuk menutupi lubang-lubangnya, dan dibiarkan pada ketinggian yang mudah didaki oleh tentara.

Fokuslah pada bagian-bagian yang sudah runtuh. Kekuatan musuh hanya sepuluh ribu. Benteng yang ditembus bukanlah benteng sama sekali.

Begitu pasukan besar ini menyerbu benteng, mereka akan dapat merebutnya kembali dalam waktu singkat.

Tentu saja, itu tidak akan mudah. Meskipun sebagian tembok runtuh, tembok-tembok itu belum sepenuhnya hilang.

Pasukan Fenris kemungkinan besar akan berkonsentrasi mempertahankan area yang telah ditembus. Titik-titik itu akan menjadi medan pertempuran paling sengit, jadi kerahkan pasukan secara bergelombang untuk menghancurkannya.

Karena para prajurit akan dikerahkan melalui celah-celah sempit, keunggulan jumlah pasukan yang banyak tidak dapat langsung dimanfaatkan sepenuhnya. Namun, dengan serangan yang berkelanjutan, pasukan lawan yang lebih kecil pasti akan kelelahan terlebih dahulu.

“Bunuh musuh sebisa mungkin. Turunkan kavaleri dan kirim mereka juga. Kita tidak punya banyak waktu. Terima saja korbannya. Prioritaskan pengamanan perbekalan.”

Mengingat besarnya pasukan mereka, pasukan Roderick menghabiskan perbekalan dengan sangat cepat. Mereka hanya membawa cukup makanan untuk beberapa hari, dan selama benteng tersebut diduduki, jalur pasokan mereka terputus. Merebut kembali Linderstein sesegera mungkin sangatlah penting.

Salah satu ahli strategi dengan hati-hati mengemukakan suatu kekhawatiran.

“Mungkinkah benda-benda di dinding itu adalah senjata baru?”

“Saya belum pernah mendengar tentang perangkat semacam itu. Ini jelas-jelas taktik untuk mengulur waktu, dengan harapan memaksa kita membuang-buang waktu mencari tahu apa itu.”

“Itu masuk akal,” sang ahli strategi setuju.

Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh alat aneh yang digunakan untuk membingungkan musuh, terutama oleh pasukan seperti Fenris yang perlu mengulur waktu.

Pangeran Glasgow mendecak lidahnya sambil mengamati tembok benteng.

“Cih. Count Fenris mulai merencanakan lagi. Tapi ternyata dia sudah menduduki benteng… Seperti yang diharapkan dari seorang master. Ini akan merepotkan.”

Ia penasaran bagaimana benteng itu ditembus, tetapi tidak punya waktu untuk menyelidiki. Satu-satunya pilihan sekarang adalah mendorong para prajurit maju.

Rencana tersebut telah menyimpang dari strategi awal, yang berarti korban akan meningkat, tetapi tidak ada pilihan lain.

“Semua pasukan, maju! Musuh hanya terdiri dari kavaleri! Mereka tidak punya pemanah, dan tembok mereka sudah ditembus! Kita bisa melewatinya! Rebut kembali benteng secepat mungkin!”

“Uraaaaaaah!”

Atas perintah Glasgow, pasukan sebanyak empat puluh ribu orang menyerbu menuju benteng.

Raungan teriakan perang mereka mencerminkan moral mereka, yang didukung oleh pengetahuan bahwa jumlah mereka jauh lebih besar daripada jumlah musuh.

Saat pasukan Roderick menyerbu maju bagaikan gelombang pasang, Ghislain, yang melihat dari atas, dengan santai melambaikan tangannya.

“Melepaskan.”

Atas perintah itu, seratus ketapel berukuran sedang melepaskan rentetan batu.

Astaga!

Para prajurit yang menyerbu ke arah benteng membelalakkan mata mereka karena terkejut. Ini bukan sekadar mesin pengepungan, melainkan trebuset yang berfungsi penuh.

Ratusan batu berjatuhan ke arah mereka, membuat para prajurit yang tidak menaruh curiga menjadi lengah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Arghhhh!”

“Itu ketapel! Ketapel sungguhan!”

“Dan jumlahnya ada seratus!”

Ratusan prajurit di garda terdepan langsung tertimpa rentetan batu.

Dibandingkan dengan pasukan mereka yang berjumlah empat puluh ribu orang, kerugiannya tampak kecil, tetapi masalahnya adalah mereka sama sekali tidak siap menghadapi serangan ini.

Pasukan Roderick belum pernah menghadapi serangan terkonsentrasi seperti itu dari begitu banyak trebuchet. Kepanikan menyebar di antara barisan mereka, memperlambat laju mereka.

Pasukan Fenris memanfaatkan momen itu. Trebuchet mereka terisi ulang dengan kecepatan yang mengesankan.

Astaga!

Sebelum pasukan Roderick dapat pulih, rentetan seratus batu lainnya dilemparkan ke arah mereka.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Arghhhh!”

“Jangan berhenti! Teruslah berlari!”

“Kita harus mendekat untuk menghindari serangan!”

Beberapa ksatria, setelah kembali tenang, memacu para prajurit maju, mendesak mereka untuk mengertakkan gigi dan menyerang. Sementara itu, komando pasukan Roderick lumpuh, tidak mampu mengeluarkan perintah yang tepat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Batu demi batu berjatuhan tanpa henti. Dalam sekejap, ribuan prajurit tewas dihantam rentetan seratus trebuchet.

Meski begitu, ketapel itu tidak cukup untuk menghentikan pasukan berjumlah empat puluh ribu orang yang bergerak sekaligus.

“Kita berhasil! Terus maju! Kepung mereka dengan jumlah!”

Didorong oleh teriakan para perwira menengah, para prajurit menemukan harapan baru dan terus maju.

Akhirnya, barisan depan mencapai jangkauan di mana trebuchet tidak lagi bisa mengenai mereka. Karena pasukan Fenris semuanya adalah kavaleri, mereka harus turun dari benteng dan langsung mempertahankan tembok yang telah ditembus.

Bagi pasukan Roderick, ini lebih disukai. Dalam pertempuran jarak dekat, jumlah adalah keuntungan utama.

Namun, pasukan Fenris di tembok tetap tak bergerak. Ghislain mengangkat tangannya lagi dan berbicara singkat.

“Fase selanjutnya.”

Para prajurit yang mengenakan baju zirah Galvaniium seluruh tubuh, mengambil sesuatu dari pinggang mereka.

Klak! Klak! Klak!

Membuka perangkat yang telah dilipat secara kompak menjadi tiga bagian, mereka menyingkapkan busur, busur lipat Galvaniium yang sering digunakan oleh para peri dan pemanah berkuda.

Setiap anggota pasukan Fenris mencabut anak panah dari tempat anak panah di sisi mereka dan memasangnya ke tali busur mereka.

Lalu, perintah Ghislain bergema dengan jelas.

“Longgar!”

Astaga!

Hujan sepuluh ribu anak panah beterbangan menuju pasukan Roderick yang sedang bergerak maju.

Buk-buk-buk-buk-buk!

“Arghhh!”

“Mereka pemanah! Mereka sedang menembakkan anak panah!”

“Ada apa? Katanya tidak ada pemanah!”

Para prajurit yang menyerbu berteriak ketakutan saat mereka jatuh tak berdaya. Tepat ketika mereka mengira telah lolos dari trebuchet, hujan panah datang.

Mereka percaya pernyataan bahwa pasukan Fenris seluruhnya adalah pasukan kavaleri hanyalah kebohongan belaka.

Pemanah berkuda tentu saja bisa menggunakan busur, tetapi pasukan sepuluh ribu pemanah berkuda berbaju zirah lengkap? Hal seperti itu belum pernah terlihat, bahkan belum pernah terdengar.

“Sialan! Semua informasinya salah! Panahan mereka terlalu presisi!”

Bahkan para ksatria yang menyerbu bersama pasukan infanteri juga sama bingungnya.

Ini bukan sekedar anak panah nyasar yang dilepaskan secara sembarangan.

Sejumlah besar anak panah ditembakkan dengan presisi sempurna, semuanya terkonsentrasi pada satu titik.

Ketidakpercayaan terhadap komandan mereka mulai menyebar seperti api di antara prajurit Roderick.

“Mereka bilang tidak ada pemanah, namun ada ketapel, dan sekarang ada anak panah!”

Ketidakpercayaan terhadap pasukan Fenris juga tumbuh.

“Dari mana datangnya tentara seperti ini?!”

Keheranan mereka dapat dimengerti.

Korps Mobil Fenris adalah pasukan yang terlatih untuk menguasai setiap jenis senjata.

Mereka adalah pasukan kavaleri dan pemanah, tetapi bisa juga menjadi infanteri, pembawa perisai, atau prajurit tombak jika situasi mengharuskannya.

Berbalut baju zirah Galvaniium di sekujur tubuh, mereka mampu bertempur dengan kekuatan yang setara dengan para ksatria, bahkan melawan prajurit biasa.

Dilengkapi dengan senjata pengepungan juga, mereka telah menjadi pasukan elit yang mampu beradaptasi di medan perang atau lingkungan apa pun.

“Tuanku, kita harus mengeluarkan perintah mundur!”

Seorang ahli strategi yang membeku karena terkejut akhirnya tersadar dan berteriak.

Para prajurit dibantai tanpa persiapan apa pun, dan saat mereka mendekati musuh, mereka dibantai berbondong-bondong.

Jika ini terus berlanjut, pasukan Roderick akan dimusnahkan pada akhir pertempuran ini.

Count Glasgow berteriak panik.

“Mundur! Mundur sekarang!”

Aduh!

Terompet mundur berbunyi, dan para prajurit, dalam kekacauan total, bergegas mundur. Bahkan mundur pun ternyata bukan tugas yang mudah.

Anak panah terus berjatuhan dari dinding tanpa henti.

“Mundur! Cepat, mundur!”

Teriakan bergema di mana-mana saat para prajurit melarikan diri dengan kacau. Banyak yang terus tewas akibat rentetan panah yang tak henti-hentinya saat mereka mundur.

Mereka yang berada di belakang berhasil melarikan diri dengan mudah, tetapi prajurit yang berada di barisan depan hampir seluruhnya musnah.

Para penyintas, akhirnya keluar dari jangkauan ketapel, terjatuh ke tanah, terengah-engah, tidak yakin bagaimana mereka bisa kembali hidup-hidup.

Menghadapi kenyataan suram ini, Count Glasgow bertanya dengan suara gemetar.

“Korban…?”

Para ahli strategi bergegas menilai situasi. Salah satu dari mereka segera kembali, kesulitan berbicara.

“Kira-kira… sepuluh ribu korban, Tuanku.”

“…….”

Dengan sepuluh ribu prajurit, seseorang bisa menjadi penguasa yang kekuatannya tak seorang pun berani tandingi. Begitulah pentingnya pasukan ini.

Namun, sejumlah besar pasukan telah lenyap dalam satu serangan yang gagal.

Pangeran Fenris, sang panglima perang, bahkan belum melangkah ke medan perang. Kehancuran ini semata-mata disebabkan oleh trebuchet dan hujan anak panah.

“Aduh….”

Count Glasgow mencengkeram kepalanya dengan putus asa. Orang bodoh macam apa yang tega mengerahkan pasukan ke arah senjata pengepungan dan pemanah musuh tanpa tindakan pencegahan apa pun? Sekalipun ia mengirim seratus ribu orang, mereka pasti sudah musnah.

Namun, dia sendiri juga bodoh.

Namun Count Glasgow punya alasan.

Dia telah diberitahu bahwa pasukan Fenris sepenuhnya terdiri dari pasukan kavaleri. Tanpa keunggulan itu, mereka tidak mungkin bisa bergerak secepat itu dari utara ke lokasi ini.

Siapa yang dapat meramalkan bahwa pasukan berkuda akan menjadi pemanah yang mahir dan juga membawa senjata pengepungan?

“Arghhhh! Monster macam apa mereka?!”

Itu adalah situasi yang di luar pemahamannya.

Lebih parahnya lagi, pasukan Fenris bahkan tidak repot-repot memblokir tembok yang jebol. Ketidakpedulian mereka merupakan bentuk penghinaan yang nyata terhadap pasukan Roderick.

“Arghhhh! Fenris! Pangeran Fenris!”

Count Glasgow mengamuk, mengacak-acak rambutnya, matanya merah, sebelum berbalik kepada ahli strateginya dengan suara gemetar.

“Apa… apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Suaranya bergetar, penuh keputusasaan.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tampaknya tidak ada cara untuk menerobos benteng itu.